ストパニとのクロス

【No:2620】→【No:2633】→【No:2641】の続き


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「花園さん、それはだめよ」

蓉子が戒めるように言う。

「私たちは学園長からあなたを案内するように頼まれているの。
だから、あなたが嫌がろうが案内はさせてもらうわ」

「・・・わかりましたわ」

一瞬考える素振りを見せた後、静馬は蓉子に従った。
そして、祐巳を見据えて言った。

「でしたら、祐巳が案内してちょうだい」

「へ？それはもちろん。薔薇さま方やお姉さまも一緒に案内してくれますよ」

「いいえ。祐巳だけでいいわ」

「花園さま。それはどういう意味かしら？」

睨み付けるような顔で祥子が言うが、そんな祥子に静馬は臆することなく涼しく答える。

「こんなに大勢で行きますと、目立ってしまいますでしょう？その上、私は他校生。
これでは普段のリリアンが見られませんわ」

「それなら、何も祐巳じゃなくても良いのではありませんか？」

「祐巳とはごく親しい仲ですもの。祐巳とでしたら私も緊張しないで済みますから」

（緊張って・・・絶対してないでしょう・・・）
さらりと言ってのける静馬を、祐巳は呆れた目で見ていた。

「別にいいんじゃないの？祐巳ちゃんに任せましょうよ」

「黄薔薇さま？！何をおっしゃって･･･！！」

「校内を案内するだけでしょう？誰でもいいじゃない。
それに、お客さまが祐巳ちゃんを指定してるのよ？断る理由がないでしょ」

「ですがっ･･･！」

江利子の言うことは最もだった。
祥子には返す言葉がなかった。

「祐巳ちゃんも、いいわよね？」

「はい、黄薔薇さま。私は構いませんが・・・」

祐巳は伺いを立てるように一方を見つめた。
そこには、鬼のような形相をした祥子の姿が。
（こ、こわっ・・・）



「反対！」

「よ、由乃？！」

「祐巳さん一人に案内に行かせるのは反対です！」

戸惑う令を余所に、由乃は江利子に突っかかる。

「それは何故かしら。お客さまが祐巳ちゃんを望んで、祐巳ちゃんも了承したのよ？
本人同士がいいって言うんだから、部外者がどうこう言うべきじゃないと思うけれど？」

江利子はニヤリと笑いながら続けた。

「それとも、由乃ちゃんには何か他に理由があるのかしら？
もちろん、私が納得する理由じゃなきゃだめよ」

「くっ・・・！」

由乃は言葉に詰まった。
だって、静馬と祐巳を二人きりにしたくなかっただけなのだから。

「反論はないわけね。だったら祐巳ちゃんでいいじゃない。
蓉子もそれでいいわよね？」

「え、ええ。私は構わないけれど・・・」

蓉子は困惑した顔で周りを見渡した。

今まさにハンカチを引き裂かんとしている祥子。
逆毛を立てる猫のように唸っている由乃。
面白くなさそうな顔をした聖。
困った顔をして見守る令と志摩子。
何を考えているのかよくわかからない静馬。
おろおろとしている祐巳の姿がそこにはあった。

しかし、江利子は気にしない。

「それじゃあ、祐巳ちゃん。時間がなくなってしまうから行ってきてちょうだい」

「祐巳。行きましょう」

江利子の声を聞き、静馬が祐巳の手を取る。

「は、はい。・・・お姉さま？」

祐巳は祥子の様子を伺った。

「何？」

・・・確実怒ってる。
その口調は物凄く冷たかった。

「・・・行ってまいります」

今は何も言うべきではない。
そう悟った祐巳は静馬の手を引き、そそくさと薔薇の館を後にした。



「何を企んでるのよ？！」

窓から祐巳と静馬が出て行ったことを確認すると、聖はすぐさま江利子に詰め寄った。

「あら、人聞きが悪いわね。私は何も企んでなんかないわよ」

「じゃあ、どうして祐巳ちゃんを案内に行かせたのよ？」

「それはさっきも言ったじゃない。
お客さまが祐巳ちゃんを指定したの。断る理由がないでしょう？
聖こそ。どうしてそんなに嫌がるのかしら？」

「別に。嫌がってなんかないわよ」

ニヤリと笑いながら聞く江利子に、聖はぶっきらぼうに答えた。
そんな聖を見て、更に江利子は笑みを深めた。
（さあ、祐巳ちゃん。楽しませてちょうだい）

江利子がそんなことを思っているとも知らずに、祐巳は静馬を案内するのであった。