ハンドルを握ると人が変わる。
　あなたの身近にも、そんな人が結構居るだろうと思います。
　例えば家族、友人、学生なら同級生、社会人なら同僚や上司、先輩後輩など。
　そして、私の妹もそんな一人だったりします…。

「志摩子さん」
「乃梨子」
　リリアン高等部での三年間で、私の意識は大きく変貌しました。
　友人たちとの関り、妹との出会い、山百合会や環境整備委員会を通じての人との繋がり…。
　それら全てが、私を変えました。
　今では、変わって良かったと心の底から思っています。
　私は高等部卒業後、大学部に進学しました。
　そして、妹の乃梨子も、同じリリアン大学部に進学。
　三代に渡るかつての白薔薇さまが全員大学部にいるのは、ありそうであまり無いことではないでしょうか。

「お待たせ。さ、乗って乗って」
　高等部卒業後、すぐに教習所に通い出した乃梨子は、同時にネットで株を購入し、免許を取得する頃には、中古車１台を買えるだけの資金を得ていました。
　そうして乃梨子は今、買った車に乗って、私を家まで迎えに来てくれたのです。
「それじゃぁ、お願いするわね」
「うん」
　乃梨子の車は、赤い色のスポーツカー。
　フロントグリルには『Ｈ』のマークが輝き、ヘッドライトの形が涙を溜めているように見える、ちょっとずんぐりしているけど同時にシャープでもある、スリードアのクーペ。
「乃梨子、この車、なんて言ったかしら？」
「ああコレ、インテグラって言うの」
　そう、乃梨子が買ったのは、『ホ○ダインテグラiS（LA-DC5）』という車でした。
「シートベルト締めた？」
「ええ、大丈夫よ」
「では、しゅっぱ〜つ♪」
　ご機嫌な乃梨子は、パーキングブレーキを下ろし、素早くシフトノブを『Ｄ』に入れ、滑らかに車を前進させました。
　彼女はもちろん、私も今日は上機嫌です。
　さすがに大学部となると、学年ごとのギャップが大きく、なかなかスケジュールを合わせることができません。
　校内で少し顔を合わせたり、電話のやりとりは頻繁に行っていますが、プライベートでは、時間が非常に取り難いのです。
　そんな中、私たちは久しぶりに、二人だけでお出かけが出来るのですから。
　エンジン音は、ステレオから聞こえるアヴェ・マリアの曲に掻き消され、ほとんど聞こえず、窓の外を流れる見慣れたはずの景色は、普段と違う環境にいるせいか、少し変わって見えました。
　私の家小寓寺の辺りは、民家は少ないものの、比較的曲がりくねった坂道が多いので、途中バスとすれ違いながら、乃梨子は慎重に走らせます。
　しばらくして国道に出た私たちは、休日にしては交通量が少ない道を、他愛の無い会話をしながら走り抜けて行きました。

「ん？」
　ルームミラーに目をやりながら、訝しげな表情をする乃梨子。
　助手席側のドアミラーを覗けば、やたらゴツイ格好の車が、後にぶつかりそうなぐらい近くに寄っているではありませんか。
　しかも、パッシングまでする始末。
「ちっ、野郎…。ケンカ売ってんのか？」
　いつもの乃梨子らしからぬ、剣呑な口調。
「…ねぇ乃梨子？あなた、まだ初心者よね？」
「ええそう…ってしまったぁ！マーク貼り忘れた！」
　どうやら後の車は、レーシーな雰囲気のこの車に対し、勝負を吹っかけようとしているみたいです。
「クソッタレ、このまま舐められっかぁボケェ」
　多分ノーマルのオートマチック車で、走り屋仕様っぽい車に勝てるわけないのですが、乃梨子のハートはごうごうと燃えている模様。
　まさか、乃梨子がハンドル握ると豹変する人だったとは…。
　しかも、口調まで変わっています。
「志摩子さん、速いん平気？」
「え？ええ、大丈夫…だけど」
　お姉さま…聖さまの乱暴な運転によって、耐性が付いてしまった私、多少のことでは動じなくなっています。
　良いことなのか悪いことなのかはさておいて。
「ほな、シートに深く座って、ベルトしっかり締めといてや。行くで！」
　グイっとアクセルを踏み込む乃梨子。
　ATとはいえ、５速まであるiS、キックダウンが効いて、一気に加速します。
「一応リミッターは外してんねや。下手な走り屋ぶった連中なんぞに、負ける車やあらへんで！！」
　i-VTECエンジン（と言うらしいです）が唸りを上げ、スピードメーターの針が、180をあっさりと突破しました。
「オラオラオラオラオラァ！ついて来れるもんならついて来さらせンダラァ！」
　車体がビリビリと振動し、風景がまったく形を成さない状態。
　後に来ていた車は、とうの昔に視界から姿を消していました。
「乃梨子！？」
「何！？」
「スピードを落として！」
　いくらなんでも、こんなスピードで捕まってしまえば、免停は確実。
　しかも走っているのは国道、他の車も通るし、信号もあれば人もいます。
　すぐにスピードを落す乃梨子。
「あちゃー、やっちゃったよ…」
　赤信号で停車した乃梨子は、落胆の言葉と共に、ハンドルに突っ伏しました。
　日中に国道にて200オーバーで走ったのは、ひょっとしたら乃梨子が最初で最後かも知れません。
「乃梨子？」
「何？」
「…まぁ、過ぎてしまったことは仕方がないわ」
「そうだね…」
「取りあえずは…そうね、当初の予定通り」
「うん。はぁ…」
　溜息を吐きつつ、再び慎重に走り出す乃梨子でした。

　結局、捕まることはなかった乃梨子でした。
　あとで聞いた話なのですが、煽ってきた例の車は、花寺の卒業生で見知った某二人組が乗っていたそうです。
　ちょっとした悪戯のつもりだったのに、いきなりブッちぎられて、どうしようもなかったと。
　しかも、外装だけ先行していたので、中身はまったくノーマルのまま。
　普通に走っていても、乃梨子の車に勝てたかどうかって代物だとか。

　お姉さまも乃梨子も、ハンドルを握ると性格が変わる人。
　ひょっとして私も、二人と同じなのでしょうか。
　そう考えると、怖くて免許を取る気になれません。
　白薔薇さま経験者ながら、こんなに白薔薇さまを（別の意味で）恐れるとは、思いもしませんでした。
　願わくば二人とも、事故だけは起こしませんように。
　アーメン。