がちゃＳ・ぷち

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No.1469
作者：若杉奈留美
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2006-05-13 23:03:29
萌えた：82
笑った：15
感動だ：7

『今夜は眠れない腕枕をしてほしい腕がありえない方向に』

次世代山百合会シリーズ。

このところ雨が降り続いている。
昨日も雨。今日も雨。
そして天気予報では明日も雨。
そのせいか、薔薇の館はなんとなく重い雰囲気に包まれていた。

「ああもう、どうしてこんなに雨ばっかりなのよ～！」

智子がついにぶち切れた。

「お姉さま、もう何とかしてくださいよ～」

傍らにいた姉に、智子は力任せに抱きついている。
ちあきはやれやれという表情で、そんな智子を抱いてあやしている。

「また始まった」

他のメンバーも慣れたもので、そんな２人にはおかまいなしにそれぞれの世界にいる。
それもそのはず、智子は雨の日が大嫌い。
雨が降るたびにこうして機嫌をそこねて、近くにいる人に甘えまくるのだ。
その相手は美咲だったり真里菜だったり、あるいは菜々やさゆみのときもある。

「ちあきさま、もしかして今日もお泊り決定ですか？」

黄薔薇のつぼみの妹にたずねられ、面倒くさそうにうなずくちあき。

「理沙ちゃんもつきあう？智子の意外な一面が見えるかもよ」
「遠慮しときます」

あっさり一言で切り捨てられてしまった。

「あれ？美咲ちゃんは？」
「今日は用事があるからお先に、だそうです」

（…逃げたのか…）

どうやら今日は、一晩中つきあうことになりそうだ。
他のメンバーは、ちあきと目を合わせようともしない。
ちあきはこれから始まる幼児退行を思って、深々とため息をついた。

その夜。
佐伯家にやってきた智子は、ちあきの両親にそつのないあいさつ。

「本日は突然お邪魔して、申し訳ございません。
お口に合うかどうかわかりませんが、よろしければ…」

そう言って差し出した箱の中には、お取り寄せでしか味わえない高級なケーキ。
両親は舞い上がっている。
そしてもうひとつ。

「ごきげんよう、はるかちゃん。はいこれ、おみやげだよ」

なんと生後９か月になるちあきの妹、はるかにも赤ちゃん用のおもちゃをプレゼント。

「あらいいの？ありがとう」
「どういたしまして。はるかちゃん、どうかしら？」

はるかは早速、中に小さな鈴の入った輪っか型のおもちゃを口にくわえていた。

「どうやら気に入ったみたいね…」

さすがはお嬢様、プレゼントのセンスのよさと目上への礼儀正しさはかなりのもの。
そこだけ見ていると、むしろ年齢以上に大人な感じなのだ。
本当はベタベタに甘えたがるのだが、それを両親に言ったところで信じてはもらえないだろう。

（外面がいいって、このことよね…）

内心複雑な思いで、ちあきは妹を見つめていた。

「お姉さま～」

夕食を食べ終わってちあきの部屋に着くと、智子はいきなりちあきの膝の上に寝転んだ。

「はいはい」

智子に膝枕をしてやり、髪や背中を撫でてやる。

「もしかして、耳かきもしてほしかったり…？」
「はいvv」
「仕方ない子ね…」

そんなこともあろうかと、ちあきは耳かきを常備していたのだ。
苦笑しつつ、丁寧に耳かきをしてやる。

「気持ちいい～…！」

このうっとりした表情。
ここまで喜んでもらえるなら、やってあげたかいもある。
耳かきを終えると、
智子はちあきの手を自分の脇腹のあたりに持ってきた。

「ここさすってvv」
「…よしよし」

その後あちこち体を撫でて、ときおり胸に抱いてやって。

（赤ちゃん帰りしすぎだ…）

確かにちあきは智子の姉である。
しかし、その関係が血縁に保証されているわけではない。
智子の胸にかかる金属質のロザリオ１本で支えられている絆なのだ。
リリアンの姉妹制度は夫婦の関係にも例えられるが、いつかの令と由乃みたいなことだって、絶対ないとは言い切れない。
それを承知で、ここまで何のためらいもなく甘えられるとは…。
ちあきはわが妹ながら、うらやましくさえなってきた。

（もしも立場が逆なら…私が妹で智子が姉なら…私はこんなに本心をさらけ出せただろうか？）

どうにも結論の出なさそうな質問を、ちあきは胸の中で繰り返していた。
先ほどまで止んでいた雨が、また降り出してしばらくしたとき、
智子はちあきの膝から起き上がった。

さすがにお風呂は１人で入れたようだが、その後さらなる赤ちゃん帰りが、
ちあきを待ち受けていた。

隣の部屋に、布団が２人分敷かれている。
しかし智子は、自分の布団をなぜか隙間なくくっつけている。

「お姉さま…腕枕してください」
「智子…あなたねえ」
「…だめ？今夜はせっかくお姉さまがそばにいるのに…
暗闇で１人で寝なくてもいいのに」

少し潤んだ瞳で、上目遣い。
これではまるで捨てられた子猫みたいではないか。
無理もない。
智子の両親は仕事の都合で、日本とドイツをひんぱんに往復している。
たとえ日本に帰ってきたときでも、あまり家族で過ごす時間はない。
もしも自分が智子の立場だったなら…
そう考えると、とてつもない寂しさが胸に広がる。

（まあいいや…もう、とうの昔に覚悟はできてる）

ちあきは智子の枕の上に、自分の腕を乗せた。

「ほら、おいで」

頭を乗せてきた智子を、ちあきはもう一度抱き寄せて、眠るまで背中をポンポンと
叩いてやっていた。

「いい子ね、智子。さあ、もう寝なさいね」

やがて聞こえてきたのは、とても静かな寝息…

「ぐぉ～、ががががが」

…もとい。

「ぐぉ～、ががががが」

とても盛大なイビキだった。

（だから嫌だったのよ…智子に添い寝するといつもこうなんだもん）

その夜、ちあきはろくに眠れなかった。

翌朝。
ちあきの目を覚まさせたのは、目覚ましでも朝の光でもなかった。

（何これ…）

智子の頭が乗っていないほうの腕が、どう考えても不自然な方向に曲げられている。
しかも、その腕は智子の両腕にがっちりと締め付けられ、抜こうにも抜けない。
どうやらちあきの腕は、抱き枕にされてしまったようなのだ。

（うっ…動かせない…）

無理やり引っ張るとかえって自分が痛い目にあう。
ちあきは智子を起こさないよう、そっとその腕をはずした。

「う…う～ん…」

智子が抱きついてこようとするのを、ちあきは辛うじてよけた。
腕枕していたほうの腕は、すでに感覚を失って、動かすことさえままならない。
どうにか痛みをこらえて準備をしたのだが…
結局その日にリリアンの生徒たちが見たものは、いつもより５割増しの笑顔を振りまく
紅薔薇のつぼみと、目の下にクマを作ってどんよりしたオーラを漂わせながら歩く、紅薔薇さまの姿だった。

～おまけ～

それからさらに数日後のある日。
ちあきはセーラーカラーとスカートのすそをこれでもかというほど翻して、
学校中を逃げ惑っていた。

「ちあきさま～！私にも腕枕してくださ～い！！」

いったいどこから伝わったのか、学校中の生徒たちがちあきを追い回している。

（これは夢よね？そうよ、きっと夢よ）

必死に自分に言い聞かせるが、迫ってくる生徒たちの異様な形相と地響きのような足音が、それがまぎれもない現実であることを物語っていた。

「お、お願いみんな、落ち着いて！話を聞いてちょうだい！」

必死の叫びもむなしく、生徒たちはちあきをじりじり追い詰めてくる。
そしてちあきの体にかかる、ありえないほどの重み。

（ああ…マリア様はどこで何しているのかしら）

はらはらと涙をこぼした次の瞬間、ちあきは意識を失った。

（コメント）
LLL　＞耳掻きってなんかいいよね(No.9629　2006-05-14 00:07:35)
アレシア　＞山百合会TNGは糖度が倍増したんですね．(No.9632　2006-05-14 01:09:32)
くま一号　＞腕ひしぎ十字ロザリオ固め一本、紅智子の勝ち。(No.9645　2006-05-14 09:17:05)

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