がちゃS・ぷち

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No.1914
作者:朝生行幸
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2006-10-10 23:50:51
萌えた:1
笑った:0
感動だ:46

『悲しみの螺旋乃梨子の想い』

 瞳子は変わった。
 中庭で、孤独に佇む彼女に、声をかけたあの日から。
 今日も一人、文庫本に目を向けるその様は、普段とほとんど変わった様子はないけれど、彼女の持つ雰囲気が、明らかに変化しているのがわかる。
 今まで誰も寄せ付けようとしなかった壁が、無くなったとは言えないまでも、低くなったような、そんな感じだった。
 一度心に立てた壁は、なかなか自分では壊すことは出来ない。
 怪我がもうそろそろ完治しようとすると、なんとなく勿体無いような気になるのと同じように、必要ないと理解していても、壊すのが勿体無いような気がするのと似ている。
 まだ怪我なら、放っておいても勝手に治ってしまう。
 でも、心の壁は、自分で完全に壊せない場合、時間に頼るか、他人に壊してもらう以外、手段は無いに等しい。
 彼女はずっと、その壁を壊したがっていたのだ。
 壊す手段を、その手に持っていなかっただけなのだ。
 壊す手伝いを、誰かに頼みたがっていた彼女が出した、ほんの小さなサイン。
 それにようやく気付くことが出来た。
 気付くことが出来たから、彼女の心の壁を壊してやろうと決めた。
 テレビなんてどうでもいい、あの時点では、私にしか出来ないことだと、そう思ったから。
 例え小さな穴が一つだけであっても、そこから向こうを垣間見ることが出来る、声を送ることが出来る。
 巨大で頑丈なダムも、アリの巣ひとつで決壊することがある。
 だから私は。
 だから、少なくとも私は、彼女に声をかけることで、心の壁をほんの少しでも壊す手伝いが出来たと思っていた。
 そしてそれは、今日の瞳子の様子から、確信へと変わった。
 だけど……。

「乃梨子さん」
「可南子さん?」
 教室は、ぱっと見ぃは他のクラスとそう変わらないけれど、相変らず『反瞳子』の雰囲気で包まれている。
 でも、あの日以前ほど、あからさまではないようだ。
 以前は私と可南子さんを除いては、瞳子とそれ以外といった、かなり極端に二分されていたが、瞳子を見直すクラスメイトも現れてから、分布が多少変化してきたのも事実。
「少しお時間よろしいかしら?」
「……うん、いいけど」
「場所を変えましょう」
 そのまま可南子さんは、すたすたと歩いて行く。
 コンパスに差があるので、駆け足で追いかける。
 辿り着いたのは、ミルクホール。
 幸いなのか人は少なく、隅っこで会話したところで、人に聞かれる心配はないだろう。
 もっとも、人に聞かれて困る会話をするつもりは無いが、それは相手次第。
「彼女、少し様子が変わったわね」
 ドリンクを買って、私と自分の前に置きながら、話を切り出す可南子さん。
「僅かだけど、彼女が無理して被り続けて来た仮面が剥がれ落ちたみたい。……何かあったの?」
 静かな、落ち着いた目で見つめてくる。
「………」
 答えられない。
 いや、何から言えば良いのか、言葉が見付からないのだ。
 咎めるでもなく、紙コップを両手に持って、液面をじっと見ながら、待ち続ける可南子さん。
「……可南子さん」
 小首を傾げて顔を上げる彼女に、私は切り出した。
「私は、瞳子の味方よ。彼女がどんな人間であっても、ね」
 紅薔薇のつぼみとの確執を乗り越え、吹っ切れ、そして今では何かの自信に溢れている彼女は、今の私よりも、よっぽど他人の心の機微に通じている部分がある。
 そんな彼女と目を合わすことが出来ずに、私は俯いてしまった。
「可南子さんは……」
 自分が彼女に聞こうとしていることは、瞳子は決して望んでいないだろう。
 でも、瞳子のためには、心から信じられる仲間が、友人が必要なのだ。
 しかしそれは、強制することも、無理矢理作り出すこともできない。
「……私、瞳子が好きよ。だから、守ってあげたい、力になってあげたい。ずっとそう思ってたし、行動もしてきたつもり」
 紙コップがひしゃげ、零れた中身が手にかかる。
 とても熱いはずなのに、なぜか心の痛みの方が強くて、まったく熱いとは思わない。
「でも、私一人じゃ何も出来ない。白薔薇のつぼみと言っても、所詮は一生徒でしかないのに。私だけじゃ、彼女一人も助けることが出来ない」
 液面に、小さな波紋が広がる。
 それが自分の涙であることに気付くのに、数秒の間を要した。
「あなたは、一人だけじゃないわ」
 ティッシュペーパーで、私の手を拭く可南子さん。
 そしてハンカチを、そっと私に手渡してくれた。
「大丈夫。私は『乃梨子』と、そして『瞳子』の味方よ」
 その言葉に、ハッと顔を上げる。
「だから、全部とまでは言わないけど、教えて。何があったのかを」
 可南子さんがそこまで明言するからには、私に躊躇う理由はない。
 私は例のことを、言える範囲でぶちまけた。
「……そうだったのね」
「うん、でも私だけじゃ、そこまでだった。彼女が被ってきた仮面の、ほんの数枚しか剥がすことができなかった。それ以上のことは、私だけじゃ……」
 再び、目の前が霞んで見える。
「ダメよ、それ以上自分を卑下しないで。乃梨子は、きっと誰の意見にも惑わされず、自分の意思、考えのみで行動できるはずよ」
「……うん」
「瞳子に対しては、白薔薇のつぼみなんて肩書きは必要ない。今必要なのは、彼女の親友である、二条乃梨子その人なのだから」
 山百合会の手伝いとして、薔薇の館に助っ人に来ていた時を別にすれば、私は一度も瞳子に対して、白薔薇のつぼみという立場で接したことはなかった。
「あの……」
 いつの間にか私たちのそばには、二人のクラスメイトが立っていた。
 入学して間もないころ、瞳子と一緒に話し掛けて来た、敦子さんと美幸さんの二人。
 振り向いた私を見た二人は、息を飲んで、驚いた表情を浮かべていた。
 無理もない、新入生代表を務め、白薔薇さまの妹であり、何故かクールという評価をされ、椿組でも一目おかれているらしい私が、涙に濡れた顔をしているのだから。
「何?」
 とりあえず、この顔のままでは拙い。
 可南子さんのハンカチで、ぐしぐしと無造作に涙を拭いた。
「あの、盗み聞きするつもりはなかったのですけど……。でも、聞いてしまった以上、私たち、もう見て見ぬフリは出来ません。だから、良かったら私たちにもお手伝いさせていただけないでしょうか」
 二人は、始めの方こそ瞳子と仲良くしていたが、瞳子が孤立の度合いを深めていくにつれ、自然に距離を置くようになっていた。
 しかし、それで彼女たちを責めるのは筋違いと言うものだ。
 彼女ら二人は、良くも悪くも害の無いお嬢様。
 そのまま下手に瞳子に関れば、自分たちも孤立していくかもしれないという、危惧があったのだろうから。
 だからと言って、『反瞳子』の中に入るわけにも行かず、『親瞳子』を標榜することも出来ず、中立という立場でしかいられなかったと思うのだ。
 加害者になるのも嫌だけど、被害者になるのも嫌、その考えは良く分かる。
 中学までは共学で、無邪気に人を見下し、差別し、侮蔑する同級生を多く見てきたのだから。
「覚悟はあるの? 今でこそ『親瞳子』は少しづつとはいえ増えているけれど、『反瞳子』は未だに多く、根強いのよ」
 少々キツイ口調で、睨むような目付きで二人に尋ねる可南子さん。
 瞳子の陰口を叩くクラスメイトを窘めていた生徒がいたように、瞳子を見直す者が徐々にではあるが増えては来ている。
 だが、大方60%は『反瞳子』で、中立は25%、私たち『親瞳子』はせいぜい15%ってところだ。
「これまでに瞳子さんが、一人で受けてきた苦しみに比べれば」
「私たちで、その苦しみを少しでも和らげることが出来るのなら」
 敦子さんと美幸さんは、はっきりと頷いた。
「……分かった。『可南子』、いいわね?」
「ええ乃梨子。『敦子』と『美幸』も、しばらく大変よ?」
「覚悟の上ですわ」
「もちろん」
 二人の表情からは、今までのように臆病な陰はなく、不退転の意思が見て取れた。

 まだ人数は少ないけれど、確実に『親瞳子』の生徒が増えている。
 私は一人だけじゃない。
 そして瞳子も一人だけじゃない。
 きっと彼女は心を開く。
 心の壁を、壊すことが出来るはずだ。
 私たちは、全力でその手伝いをするだけだ。
 私は、瞳子が紅薔薇のつぼみ(もうすぐ薔薇さまだ)の妹になって欲しいと、心底思っている。
 そして、同じつぼみとして、山百合会と薔薇さま方を支えて行きたいと思っている。
 さぁ瞳子、もう仮面を被って、自分じゃない自分を演じるのは終わり。
 例え荒療治になったとしても、彼女の壁を壊し、その仮面を無理矢理にでも引っぺがしてやる。

 決意を新たに、頷き、誓い合った私たちの声は、ミルクホールに静かに響き渡った。


(コメント)
朝生行幸 >新刊直後から、柊さんの雑記SSの中間ぐらいの話。(No.13241 2006-10-10 23:53:55)
あうん >や・・・ヤヴァい・・・・・・。これ、続き物になりませんか? え? ならない?かも知れない?(独り言) ……瞳子が殻を破り、祐巳の妹になるまでを、是非!(No.13248 2006-10-11 08:43:23)
くま一号 >この一年椿組の盛り上がりがいいですねー。事情を知ってしまえば味方になりそうだし……そこに盗み聞きでも持ってこないと難しいですかーやっぱり(とはいえ原作の敦子・美幸なんか瞳子の嫌いなタイプの同情めいっぱいしそうだし、どうなるんだろう)(No.13284 2006-10-12 01:12:07)
朝生行幸 >何かきっかけがないことには、敦子と美幸は動きそうになかったもので。椿組で積極的に動けるのは、乃梨可南だけだしねぇ。(No.13567 2006-10-29 21:52:43)

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