がちゃＳ・ぷち

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No.1362
作者：若杉奈留美
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2006-04-20 23:30:40
萌えた：3
笑った：2
感動だ：217

『二人でなら生きられる君と２人でいる時間ただ声を聞いていたい』

それは、何の変哲もない、ある穏やかな春の午後。

瞳子は自らの気持ちのおもむくまま、お聖堂に足を伸ばした。
頭の中に、先日姉から言われた言葉がよみがえる。

「そろそろ瞳子も、妹が必要かもね」

それはあまりに急な話で、正直ついていけなかった。
確かに、お姉さまはあと１年で卒業してしまう。
そのあとは自分が薔薇さまとして、学校を引っ張っていかなければならない。
支えになる妹はどうしても必要だし、代々続いてきた紅薔薇の称号を、自分で終わらせたくはない。

分かっている。
分かっているけれど。

大好きな祐巳との別れなど、できることなら考えずにいたかった。
考えてしまえば、寂しさが表に立つだけだから。
今瞳子にできるのは、誰もいないお聖堂で、１人物思いにふけることだけであった。

（マリア様…どうか、この寂しさを何とかしてください）

そう祈った直後、瞳子は心のうちで苦く笑った。

（でも最後には、やはり自分でなんとかしなければね…）

ほっとため息をついて座り込む。
そのとき。
突然、お聖堂の中に歌声が響き渡った。
これは確かフォスターの、「金髪のジェニー」という曲ではないか。
フォスターが亡き妻ジェニーを思って作った、優しくも悲しい曲。
どこか懐かしいその旋律に、その声はこれ以上ないほどふさわしかった。

今までどうして気づかなかったのだろう。
栗色の髪。
明らかに自分より高い身長。
お聖堂を満たす、やわらかく美しい声。
その少女の背中に羽が生えていないか、思わず探す。
どうやら彼女は人間だったようだ。

「あ…ごきげんよう。ごめんなさい、お邪魔してしまって」

歌っているときと変わらない、優しい声。
彼女は微笑んで、そのままお聖堂を出てしまった。
あとに残された瞳子は、ただ立ち尽くすしかなかった。

午後の授業が、耳に入ってこない。
今まであんな声で話してくれる人など、会ったこともない。
すべてを許し受け入れるような、穏やかなたたずまい。
ひたすら暖かい微笑み。
聞く人の心をなごませる声。

（あの娘のそばで、あの声を聞いていられるなら…）

そう思わずにはいられなかった。

それからというもの、瞳子は毎日昼休みになるとお聖堂へと足を運んだ。
あの少女は毎日いるわけではなかったが、それでもよくマリア様に、いろんな歌を捧げていた。
どの歌もみな、どこかで聞いた懐かしく優しい歌。
それを聞いている時間は、瞳子にとってこの上ない幸せなときだった。

そして今日も、いつものように歌声を聞いていたとき。

「ごきげんよう、ロサ・キネンシス・アン・ブゥトン」

心臓が、胸の皮膚を突き破って外へ飛び出しそうな感覚。
一瞬のうちに、喉がカラカラに渇き、出そうと思っていた言葉が引っ込んでしまう。

「ご…ごきげんよう。よく、私のこと…ご存知ね」

やっとのことで、それだけを喉から搾り出した。

「松平瞳子さまでしょう？ちゃんと存じ上げておりますよ」

（もしもマリア様が今生きていらっしゃるなら、きっとこんな感じかもしれない）

瞳子は思った。

「あなたは…ここでよく歌っているわね。えっと…」

そのとき初めて、瞳子は目の前にいるマリア様の名前を知らないことに気づいた。

「佐伯ちあき。１年李組です」
「そう…李組なの…」

それから少しの沈黙をはさんで、ちあきは話し始めた。

「少し前の話なんですけど…私の祖父が、亡くなりました。
８５歳で…大往生なんて言いますけど、実際１か月も延命治療してたんですよ。
体中に管つけてね。
もう痛々しくて、見てられませんでしたよ。
…祖父は若い頃、歌手になりたかったって言ってました。
その夢はかなわなかったけれど、歌うことは好きで、私にもたくさんの歌を聞かせてくれました。
とりたてて信仰もなかった人ですけど、私が外部受験でリリアンに入ったあとに、
急激に弱り始めて…。
亡くなる直前、神父さんを呼んでもらって洗礼を受けて…今はマリア様のもとで、
穏やかに暮らしていると思います」
「じゃあ…あなたが歌っていたのは…」

ちあきは瞳子の目をまっすぐに見つめた。

「みんな祖父の大好きな歌です」

瞳子の目から、次々こぼれるものがある。
なんと幸せなおじいさまだろう。
これほどまでに、孫娘に愛されるとは。
なんと幸せな孫娘だろう。
これほど祖父を愛せるとは。

「まるで祖父と入れ替わるように、妹が生まれました…
祖父にそっくりの、かわいらしい妹です…
せめて一度でいいから、抱かせてあげたかった…」

ちあきの瞳が、うっすら濡れて光っている。

「どうしてでしょうね…瞳子さまになら、私、すべてを話してもいいと思ったんです。
なんだか、そばにいると落ち着くんですよね」

瞳子の答えは、決まった。

「それなら…今度はあなたが、妹になればいいわ」
「私が？」

瞳子は自分の首から、代々受け継がれたロザリオをはずした。

「おじいさまの代わりには、きっとなれないけれど…
このロザリオは、あなたにこそ似合うものだと思うから。
あなたの声を、今度は私にも聞かせてほしいの。
…私の、そばに、いてくれますか？佐伯ちあきさん」

ちあきは首を横に振った。
瞳子の腕が、空中で凍りつく。

しかし。
ちあきは瞳子の腕にそっと触れると、ロザリオを自分で首にかけた。

「ちあきと、呼んでください…お姉さま」
「…いいの？」

ゆっくりと、でも力強くうなずくちあき。

「はい。私は今日から、あなたの妹です、お姉さま」
「ちあき…」
「お姉さま…」

互いをこの上なく優しく抱きしめあう。
そんな２人を、マリア様だけが見ていた…。

（あとがきという名の言い訳）

ごきげんよう、若杉です。
瞳子ちゃんとちあきちゃんの、なれそめをちょこっと書いてみました。
のちの世話薔薇さまの、ちょっと初々しい姿です。
延命治療のくだりは、うちの父方の祖母が亡くなる直前の状況をもとに書きました。
さすがに洗礼までは受けなかったけど（汗

（コメント）
mim　＞う～ん。いいお話だ！　このあと、祐巳のセクハラを受けるとは夢にも思わないちあき174ｃｍ－αの春ですね。（α＝1年間の成長）(No.8985　2006-04-21 00:27:30)
にゃ　＞世話薔薇さまには歌姫のスキルまであったのですか～。　ますます多芸になっていくちあきちゃんに恐ろしさを感じてみたり……あぁ、こんな子に傍にいてほしい……かも？(No.8993　2006-04-21 02:35:06)
あうん　＞ちあきちゃん、多芸で……恐ろしい子！！！(No.8999　2006-04-21 08:18:04)
若杉奈留美　＞「あら、なんだか面白そうね…」（静）「できのいい姉を持つと苦労しますよね、お姉さま」（美咲）「…それどういう意味なのかしら？」（智子）思い入れの強い子なので、つい万能型に書いてしまいます…(No.9000　2006-04-21 11:56:00)
mim　＞このお話、私の妄想脳の中では翠さまの【No:1360】と連続しています。(No.9024　2006-04-21 23:22:33)
翠　＞あ、そういうのはありますね。　私の場合は何故か主人公が万能型になってしまいます。が、なんとか我慢して抑えてます・・・多分(汗)　＞つい万能型(No.9070　2006-04-23 11:09:30)
若杉奈留美　＞おかげさまで感動票１００いきました。皆様、本当にありがとうございます！（感涙）(No.9162　2006-04-27 16:11:06)

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