久々に原点回帰のイニＧシリーズ。
【No:1779】ラストシーンと、ROM人さまのコメントに触発されて書いてみました。


「どういうことなのよ…ありえないわ」

島津由乃は眉間にシワを寄せ、腕組みをして考え込んだ。
それほど散らかっているわけでもない、むしろ女子高生の部屋とは思えないほど
殺風景で片付いているこの部屋に、どうして『それ』がいるのか。

「どこかから迷い込んできたのかしら…」

その問いの答えは部屋の中から聞こえた。

『迷う？私たちはここにずっと住んでいたのよ』
「ああ、そうなの…って、誰なの！？」
『ここよ』

声のするほうを見ると、机近くの壁にＧがへばりついている。

「ひ…ひっ…」
『落ち着きなさいよ、まだ何もしてないでしょ？』
「これが落ち着いていられますか！だいたいあんたどうして私の部屋なんかに来るのよ！」


由乃は叫ぶ。
しかしＧはそれに答えることなく、どこかへと消えてしまった。


『間違いない…以前パチンコショットで私たちの仲間を殺したあの女です』
『偵察ご苦労さま。それで？私たちが生きられそうな環境は整っていたかしら？』
『あいにくとそれらしいものは存在しないようで…どうにも片付き過ぎていて、
とても落ち着いては暮らせません』
『餌になりそうなものもなく、温度湿度も私たちの生存には向かない、というわけね』
『そういうことです女王様、ここを我々の拠点にするのは無理があるかと』
『あら、別にこの部屋でなくてもいいじゃない？普段はこの家の冷蔵庫あたりに潜んでおいて、何かの拍子に驚かせてやれば？
それを何度も繰り返せば、たとえ人間界最強レベルの兵士でも堪えるはずよ』
『女王様、ずいぶんと強気ですね』
『勝算大有りだからよ。この女は突発的な戦闘には強いけれど、持久戦には弱いから。
私もこの部屋に時々訪れて観察していたけれど、勢いだけで進んでしまうから、あとが持たないの。で、何かあると"令ちゃんのバカ！"で終わり』
『ずいぶん細かく観察してますね…』
『当たり前でしょ。私もだてにＧの女王やってないわよ』
『ではそこを一気に攻めれば…』
『島津家での新たな拠点構築は可能よ。ベッド下は盲点だろうし、あそこには適度な暗闇と餌になるホコリやハウスダストもある。
忘れないでね、私たちは雑食性なのよ』


…なんか嫌な会話が聞こえてきたが、それを「疲れたせいね」と強引に結論を出し、
由乃はそのまま眠ってしまった。


翌日由乃の話を聞いた山百合会メンバーは表情を変えた。

「由乃さま…すぐミッションを発動しなければ、大変なことになりますよ。
岡本家や安西家の例もあることですし」

乃梨子は断言した。
そのあとをちあきが受ける。

「乃梨子さまのおっしゃるとおりです…特に『持久戦には弱い』のくだりなど、
これほど的確に由乃さまを分析しているとは驚きです」
「まさかうちがミッションの舞台になるなんてね…」

ふだんのイケイケからは想像もつかないほどしおれているのは、眠ったあとも聞こえてくるガサガサという音のせい。
そのおかげで寝不足なのだ。

「どうなさいますか？すべては由乃さましだいですが」

ちあきの最終尋問。
言外に「絶対にノーとは言わせない」という強い意志を見てとったのか、
由乃はついに決断した。

「…分かった。発動するよ」

ちあきは表情を和らげてうなずくと、恒例のミッション・コールを発した。

『今回のミッションは、島津家におけるＧ軍団の拠点構築阻止！
全員個々の役割を完璧に果たせ！』
『ラジャー！』


「と、意気込んではみたものの…これが普通の女子高生の部屋とは、
とても思えないのよね」

祐巳は素朴な疑問を口にした。
無理もない。

まずこのインテリアの色合い。
白一色の壁の下半分はダークブラウンの木の板でコーディネートされている。
カーテンは薄い黄色地に、濃い黄色と緑のチェック柄。
部屋にある家具は、ミニコンポにベッドに小さなテーブル、そして本棚。
それ以外には何もない。
それに壁にも絵の１枚もかかっていない、まさに殺風景を地で行く部屋。
先ほどのＧ軍団の分析どおり、片付き過ぎて逆に居心地が悪そうにも思えるが、
本人は気にはしていないらしい。

「確かに掃除のしがいはなさそうな部屋よね」

志摩子はのんびりした口調で付け加えた。
現に、主だった部分の掃除はわずか２０分ほどで終わってしまったのだ。
その傍らで祐巳は厳しい顔をしている。

「どうしたの？祐巳さん」

由乃の問いに、祐巳は答えることはなかった。
先ほどから部屋の片隅をじっと見つめたまま、まったく動こうとしないのだ。

「祐巳さん？」

志摩子もさすがに心配になってきた。
普段は厳しい表情など見せることのない祐巳が、身じろぎもせず憤怒の形相でいるのだから。

「…出てきなさい。私たちは逃げも隠れもしないわ」

やがて１匹のＧが、意を決したように現れた。

『また私たちの邪魔をしにきたのかしら？いい加減に懲りたらどうなのよ』

祐巳はその挑発を鼻であしらった。

「おあいにくさま、これでも私ってば頑固者だから…あんたたちのたくらみを確実につぶすまでは逃げたくないのよ」
『あきれた意地っ張りね、あなたも…そんなふうに言っていられるのは、今のうちだけよ』

言い終わるとＧは配下の軍団を引き連れて、祐巳たちに対峙した。

『全軍出撃！』
「くらえ、怒りのパチンコショット！」

正義のパチンコ玉がＧ軍団を確実にしとめていく。

『おのれ、こしゃくな〜！』

Ｇたちは集団で由乃に襲い掛かり、体中を我が物顔に這い回る。

「ぎゃ〜っ！」

あまりの驚きとショックで腰を抜かしかけた由乃に、救いの手が差し伸べられた。

「蜘蛛の網（スパイダーズ・ネット）！」

由乃に群がっていたＧ軍団を一網打尽にした網。
その技の使い手は、最近力をつけてきた菜々。

「菜々…あんたいつの間にそんな技を…」

菜々は不敵な笑みを見せた。

「由乃さまには分からない場所で、私もいろいろとやっているんです」

育ちのせいかプライドが高く意地っ張りなところがある由乃は、
なかなかその一言が口に出せない。

「…一度しか言わないから」

由乃は耳まで真っ赤にしつつ、小さな声で言った。

「…ありがとう」


『ええい、何をしておる！支倉家からの援軍はまだか！』
『それが…全員トラップに捕まって、身動きできる状況ではないと連絡が…！』
『あの役立たずどもめ…こうなったら我々だけで勝負だ！』

Ｇ軍団の攻撃はさらに激しくなり、部屋中を縦横無尽に飛び回っては、
容赦なくミッションを襲撃する。

「いやぁぁぁぁっ！」

美咲が甲高い悲鳴を上げる。
その指先を、Ｇは渾身の力で食いちぎろうとしていた。

「美咲ちゃん、大丈夫！？」

持っていた強力ゴムでＧを払い落とすと、祐巳は指令を出した。

「美咲ちゃんをいったん下がらせて！指をケガしてる」
「了解！」

菜々に連れられて別室に下がる美咲の姿が目に入る。
祐巳の怒りはその瞬間、頂点に達した。

「あんたたち、よほど私を怒らせたいんだね…分かったよ。
私たちの本気を見るがいい…」

激しい怒りの念をこめて、インセンスに火をつけ、そして吹き消す。
あたりに広がる、聖なる煙。

呪文詠唱が始まった。

『今やこの戦いの勝利は我らにあり…
この煙の立つところ、正義が必ず支配し、悪しきたくらみは無に帰する…
神聖薫香竜巻（ホーリー・インセンス・トルネード）！』

白い煙は強烈な竜巻となって、Ｇ軍団すべてを大気の彼方へ吹き飛ばした。


「祐巳さん、そしてみんな、ありがとう…ひっ」

そのとき由乃が見た祐巳は。

血走った目に、つりあがる眉。
真一文字に結ばれた口元に、かすかに震える両手。
先ほどまでの戦いの余韻が残る、壮絶な形相で立ち尽くしていた。

『これで終わりだと思わないでね。私たちは不死身だから』

戦いのあとの空間に、敵の最後の言葉が響いた。


「祐巳さま…大丈夫ですか？」

指のケガを治療してもらった美咲が、祐巳を気遣う。

「私は平気よ…美咲ちゃんこそ、大丈夫なの？」

美咲は祐巳の異変を鋭く感じ取った。
声にまったく抑揚がなく、感情がこもっていないのだ。

「祐巳さま！」

悲痛な声で叫び、祐巳の肩を揺さぶる美咲。

「お願いです、戻ってきてください！」

しかし祐巳は美咲の言葉に返事をすることなく、そのまま床にくずおれた。

「祐巳さま！祐巳さま！」

祐巳の体を抱きしめ、美咲は必死にその名前を呼ぶが、反応はない。

「志摩子さま、救急車を早く！」

志摩子は階下へ急いで降りていった。



病院での診察の結果、急激なストレスと疲労による一時的なものと診断され、
ミッションメンバーは胸をなでおろした。

「ごめんね、心配させて…」
「祐巳さま、お願いですからあまり熱くならないでください。
毎回倒れていたのでは身が持ちませんよ？」

ちあきはため息をつきながら忠告した。
しかしそれを一笑に付してしまう祐巳。

「あら、この間『なんなのこの家庭科のテストは！』って智子ちゃんや美咲ちゃんを追い回していたのは誰？
２人がメールで言ってきたよ、『何とかしてください！』って」
「祐巳さま〜…」
「熱いのはお互い様だよね？」

有無を言わさぬ笑顔。

（ねえ…祐巳さん、なんか変わったよね）
（もしかして逆らったらミッションから追放？）

どうやら祐巳がいる限り、ミッションは安泰…かもしれない。