ねぇ、志摩子さん。と、乃梨子が言った。

　なぁに？　と、私は答えた。

　そのやり取りから始まった、ただ、それだけのお話。

　　　＊＊＊

「雨、止まないね」
「そうね」
　乃梨子の視線は窓の外。
　ヴェランダの鉢植えは激しくはないが強い雨に打たれ、悲鳴をあげている。
　私の視線は乃梨子の背中。
　小さくもあり、頼もしくもある、不思議な背中。

「今日、さ」
「うん」
「私、ね」
「うん」
「志摩子さんを、ね」
「うん」
「壊してしまおう、って思ってたんだ」
「そう」
「うん」

　リリアンの高等部にいたころが懐かしく感じる。

　あれから３年。
　私はとある場所にある、カトリック系の学園の付属大学へと進んだ。
　理由は単純で、乃梨子と同じ場所にいたくなかったからだ。
　乃梨子は卒業後、実家に戻った。
　今はアルバイトをしながら、いい就職先を探しているらしい。

　なぜ、乃梨子と同じ場所にいたくなかったか。
　その理由も単純で、あのままだと乃梨子が壊れてしまうと思ったからだ。

　ある日。
　私と乃梨子は一線を越えた。

　それはリリアンのいわゆる姉妹制度で生まれた姉妹にとって、日常が壊れた瞬間でもあった。

　あの時の唇の感触は、いまだに忘れることはない。
　だが。
　その時の乃梨子の泣きそうな表情も、忘れることはできない。

　私は、私の軽はずみな行動により、姉妹関係を壊してしまい、そして一方的にその関係を無かったものにしようとした。
「忘れて」なんて一言で、彼女の純粋な心に刻み付けた傷は消えないというのに。

　どんな時であれ、マリア様は優しく私たちを見ている。
　だが、微笑を浮かべるその女神は、何を問いかけても、何も答えてはくれない。

　私は、宗教にしがみついた。
　神の存在を必死になって認め、神を崇め、あの一瞬を忘れようとした。

　乃梨子は悲しそうな笑顔で答えたのだ。
「わかった」なんて一言で、自分の心に食い込んだ棘は抜けないというのに。

　今思えば、あの瞬間に私は乃梨子を壊してしまったのだ。

「ねぇ、乃梨子」
「うん？」
「私を、壊すのでしょう？」

　今思えば、あの瞬間に。

「うん」

　私も、壊れてしまっていたのだ。

「志摩子さんを、壊したい」

　振り向いた乃梨子は、とても素敵な笑顔を浮かべていた。

　　　＊＊＊

　ねぇ、志摩子さん。と、彼女は言った。

　なぁに？　と、私は答えた。

　壊してしまう前に。と、彼女は言った。

　そうね。と、私は答えた。

　あの時の感触を上書きする、とても甘美で、とても邪悪な口づけ。

　私は乃梨子を壊して。

　乃梨子は私を壊して。

　私たちは、本当に姉妹になる。

　　　＊＊＊

　心の奥で、あの頃の乃梨子が微笑んだ気がした。