ねぇ、何か面白い話はない？


　誰かが言った。


　「そうですねぇ……では、少し怖い話なんかどうです」
　そう呟いたのは祐巳だった。
　淹れたての紅茶を配りながら、そっと呟いた。

　「怖い話？」

　そう聞き返してきたのは、白薔薇さまこと佐藤聖さま。
　「えぇ」
　「へぇ〜、祐巳ちゃんの怖い話ね」
　「怖くないかもしれませんが？」
　祐巳は微笑む。

　少し冷めた微笑で……。

　では……。





　……その少女は、ある日突然に幸運を手に入れました。

　少女にとって、憧れだった一人の先輩ととてもお近づきに成れたのです。
　その日から少女の日々は光に包まれることになりました。
　少女と憧れの先輩との日々。
　それは決して光ばかりでは無かったですが、それでもその日々はやはり夢のような時間だったのです。
　光に包まれた少女の周囲には更に多くの光が集まり。
　そんな日々がいつまでも続くと少女は思っていました。
　ですが、そんな日々はいつかは終わるもの。
　それでも少女は、その終わりさえも笑顔で迎えることを望んでいたのです。
　……その終わりの日。
　少女は、望んだ通りに笑顔でした。
　でも、その笑顔は曇ってしまったのです。
　少女が、終わりの日に目覚めた時。
　それは……。
　あの憧れの先輩とお近づきに成った日でした。
　光の日々は、終わらなかったのです。
　あまりの事に少女は戸惑いながら、その運命のときを迎えました。
　そこから繰り返される同じ日々。
　やはり光に溢れていましたが、それでも同じことの繰り返し。
　少女が、この謎の光の日々の繰り返しを続けても、その謎は解けないまま。また、望んだ終わりの日がやってきました。
　少女は、謎は残りますが終わりの日が楽しみでした。
　でも、やはり終わりの日は来ませんでした。
　代わりに来たのは、再び光の日々の繰り返し。
　少女は、脅えながらも再度、同じ日々を繰り返します。
　何度も。
　何度も。
　始まりの日から終わりの日までの光の日々を繰り返します。
　何度も。
　何度も。
　そんな時、少女はフッと思いました。
　この憧れの先輩ははたして自分が愛した先輩なのかと？
　その思いに気がついたとき。
　少女の中で、何かが変わりました。
　脅えながらも楽しんでいた光の日々が、それは恐ろしい時間に思え始めたのです。
　出会う人。
　出会う人。
　それは自分が知っていた人たちと同じなのか？
　楽しい日々。
　辛い時。
　それは同じなのか？
　少女は、これは残酷な日々だと思うように成っていきました。
　経験したことのある出来事は、答えを知っているパズルのようなもの。
　少女は、知っている限りの答えを使い。
　パズルを解いていきました。
　それでも同じ光の日々は繰り返します。
　少女は何時しか狂気に飲まれていきました。
　この残酷な日々から抜け出したいと。
　繰り返される残酷な日々を破壊したいと。
　少女は、知っている答えを元に間違いを起こすことをはじめました。

　憧れの先輩を裏切り。

　仲の好い友人たちを振り切り。

　慕う後輩を泣かし。

　自分自身さえも傷つけながら。

　少女は、残酷な日々から逃れようとします。

　それでも何処かで再び、あの残酷な日々が戻ってくるのです。

　憧れの先輩は優しい微笑で。

　仲の好い友人は、楽しそうに。

　慕ってくる後輩は何時ものままに。

　少女は、全てに恐怖します。
　誰か助けて。
　それが少女の祈りになります。
　この残酷な日々の繰り返しの本当の終わりを望むのです。
　でも、決して終わりません。

　少女は、その心を血にまで染めてまで……。

　終わりを望みますが、当然、終わらないのです。

　そして……今も少女はその残酷な日々の中に入るといいます。




　「と、こんな話なのですけれど？いかがでした」
　祐巳は冷めた紅茶を流し込んだ。
　「ふ〜ん、まあまあ？」
　「祐巳ちゃんにしては……三十点」
　「終わり方が少しね。祐巳ちゃんの話ってことで期待しすぎたかしら」
　薔薇様たちの評価は厳しい。
　「さて、お茶も冷めてしまったし、今日はこの辺にしておきましょう」
　紅薔薇さまの言葉に、山百合会のメンバーは帰り支度を始め。
　ビスケット扉から出て行く。
　「祐巳さん」
　「なに？志摩子さん」
　祐巳が出て行こうとした時。声をかけてきたのは、同じクラスで白薔薇の蕾の称号を持つ藤堂志摩子さんだった。
　「いえ」
　「どうしたのよ？」
　祐巳が問うと、志摩子さんは少し息を整え。
　「今の話なのだけれど、以前、一緒に食事をしたときに祐巳さんの言った。私の望みはこの地獄から助けてくれることと何か関係があるの？」

　「ふ〜ん……そんなこと言った？」

　「えぇ」
　志摩子さんは頷く。
　一緒に食事とは、祥子さまとの賭けの時のことだろう。
　「覚えが無いかな」
　「そう」
　志摩子さんは俯いてしまう。
　「祐巳、何しているの早く来なさい」
　「はい！」
　先に外に出た祐巳のお姉さまである小笠原祥子さまの声が響く。
　「ごめんね、お姉さまが呼んでいるから」
　「えぇ、こちらこそごめんなさい」

　二人はゆっくりとサロンを出る。

　「そうだ！」

　祐巳はゆっくりと志摩子に振り返る。

　「……志摩子さん」

　「どうかした？」

　「さっきの話ね」

　祐巳は、志摩子さんを見つめる。

　「……えぇ」


　「事実だったらどうかしてくれるの？」





　祐巳は小さく笑っていた。











　お久しぶりのクゥ〜です。