「志摩子さんが一羽〜、、、、　」　ふるるん。　
「志摩子さんが二羽〜、、、、　」　ふるるん。　

　何所とも知れぬ闇の中。　ボンヤリとした明かりが照らし出すのは乃梨子の手元。　
　そこには手の中に収まるくらいの志摩子さんがいた。　何故かウサ耳が生えているけど。　
　乃梨子は手乗りウサ志摩子の耳をつまんで、ふるるん、と揺らめかす。　

「志摩子さんが三羽〜、、、、　」　鈴を振るように揺らしてやると、何故か志摩子さんは数が増える。　
　振るたびに現れる残像が、やがてその存在感を増してゆき、４、５回も繰り返すと、もう確固たる実体を持ってふわんと足元に落っこちる。　
　手元に残る始めの志摩子さんは、ミニチュアなリリアンの制服を着ている。　今足元に落ちたほうはスク水姿だ。　どうやら完全に同じ姿の志摩子さんが増えるわけではないらしい。　

　これは夢だ。　夢とわかる夢だ。　
　乃梨子は相も変わらず　ふるるんっと志摩子さんを揺らしている自分自身を、どこか高いところから無感動に見下ろしながら確信していた。　
　そして、この夢から抜け出す方法も、何故か確信していた。　ちびウサ志摩子さんでここを埋め尽くせばいいのだ。　
　薄ボンヤリとしていて、何所に壁があるのか判らないが。　いやそれ以前に室内なのか屋外なのかもわからないが。　乃梨子には確信があった。　いつかこの地は志摩子さんで一杯になる。　そうして、素晴らしい新世紀が訪れるのだ。　

　ふるるん。　「志摩子さんが二十二羽〜」　
　ふるるん。　「志摩子さんが…、　おや〜、これは志摩子さんじゃない〜」　

　空中にある複製体を器用につまんで、乃梨子は首を傾げた。　手乗りの大きさとウサ耳は同じだが、志摩子さんの柔かい栗色の巻き毛が、背中まで被う射干玉の黒髪になっている。　
　何か一文字の名前が脳裏をよぎったが、乃梨子は深く追い掛けずに、その黒髪ウサをぽいと背後に放った。　
　「志摩子さんで無いならいらない〜」　

　ふるるん。　「志摩子さんが二十三羽〜」　今度は緋袴すがたのウサ志摩子さんが出来た。　
　ふるるん。　
　ふるるん。　
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　あ、また変なのが。　こんどは妙にラテンっぽい顔のウサだ。　いらない。　
　どうも数十羽に一羽の割合で、変なのが複製されるようだ。　悪戯っぽい顔のとか。　いきなりアリアを歌いだすやつとか。　
　そんな不純物をぽいぽい背後に放りながら、どんどん志摩子さんを増やしてゆく。　

　やがて、どれほどの広さか見当もつかなかったその場所が、ウサ志摩子で満々る時がきた。　

　清々しい金の光が天の彼方から差し込むと、その紗の中からにじみ出るように、　観音菩薩さまがお出ましになった。　苦界に惑いし一切衆生を救う　志摩子観世音菩薩の光臨である。　
　地に満ちる　ちびウサ志摩子が一斉に祈りを捧げる。　

　乃梨子は歓喜の涙を流しながら、彼方の観音さまへ向かって歩き始めた。　
　ああ、あそこにたどり着けば、救われる。　

　瞼躁と歩を進める乃梨子の背後の闇の中から、かすかに呼びかける声がする。　が、最早聞こえないのか。　乃梨子は振り返る事無く歩みつづける。　
　『乃梨子おおお。　帰ってきてえええ。　私を置いて行かないでえええ。　』　


　　　　　　　　　　　　　　　　　◆　


　「乃梨子ー。　ご免なさい。　銀杏がこんなに危険なものだなんて知らなかった。　知らなかったのよおおお。」　
　真っ白いシーツのベットの上で、青ざめた表情で時折痙攣する乃梨子。　枕もとで号泣する白薔薇さま。　さらに首をかしげるお医者さま。　
　「おかしい。　4-メトキシピリドキシン中毒症なのは間違いないはずだが。　これだけの単位のビタミンB6製剤を投与して、何故回復しない？　お嬢さん。　この患者は一体どれほどの銀杏を食べたのか知っていますか？　」　

　白薔薇さまは、その時ばかりはほんのりと頬を染めて答えたそうだ。　



　「大した量では有りません。　ほんの、たらい１杯分ほどです。　」　





　はたして乃梨子が生還できたのかどうかは、読者の皆さんのご想像に委ねよう。　
　くれぐれも、食べすぎにはご注意を。　


　天高く馬肥ゆる秋の出来事であった。