ウィーン、キリキリキリ…
　ウィーン、キリキリキリ…
　私がいるクラス、一年椿組では、さっきからこんな音がひっきりなしに響いていた。
　音が聞こえるたびに、可南子さんのシャーペンの芯が、ぽきりぽきりと折れてゆく。
　音が鳴るたびに、敦子さんと美幸さんが、すがるような目付きで私を見る。
　音がするたびに、教師のチョークが、黒板の上で嫌な引っ掻き音を放つ。
　今、椿組を支配しているのは、怯えたような感情のみ。
　この中で苛立ちという別の感情を持っているのは、私と可南子さん、そして音の発生源である松平瞳子の三人だけではないだろうか…。

　チャイムが鳴るやいなや立ち上がった私、二条乃梨子は、同時に席を立った可南子さんとともに瞳子の腕を取ると、半ば強引に教室から連れ出し、階段の踊り場辺りまで引っ張っていった。
　ウィーン、キリキリキリ…
「な、なんですのお二人とも！？」
　若干の怯えを見せる瞳子には構わず、その肩をグッと押える。
　ウィーン、キリキリキリ…
「いったい何なの？さっきから無意味に…」
　ウィーン、キリキリキリ…
「回転するその妙な物体は」
　腕を組んで、うんうん頷く可南子さん。
　ウィーン、キリキリキリ…
「妙な物体って失礼ですわね。私のトレードマークとも言うべき…」
　ウィーン、キリキリキリ…
「麗しのド縦ロールに決まっているではありませんか」
「（ド？）麗しいかどうかはともかく、まぁ百歩譲ってトレードマークなのは認めるけど…」
　ウィーン、キリキリキリ…
「私が聞きたいのは、なぜ中途半端な回転を繰り返しているのかってこと」
　ウィーン、キリキリキリ…
「なななな、なんのことかしら？これはいつもと全然変わっていませんわよ」
「どこが！？昨日までは、回転も怪音もしてなかったはずなんだけどね」
　ウィーン、キリキリキリ…
「うぅ…」
「止められないの？」
　ウィーン、キリキリキリ…
「…無理です。今朝、新しいのを取り付けたまでは良かったのですけれど」
　ウィーン、キリキリキリ…
「学校に来てからは、回転しては止まり、回転しては止まりで、まったくコントロールが効きませんのよ」
「とっとと外せよ」
　ウィーン、キリキリキリ…
「外すには専用の工具が必要ですし、『作業を行うには、確実に停止した状態でないと危険です』と取扱説明書にも書いてありましたので…」
「なんでそんなややこしい物装備してるのよ！？」
　ウィーン、キリキリキリ…
「何をおっしゃるの乃梨子さん！私のアイデンティティを否定なさるおつもり！？」
「そんなこたどうでもいいの。耳障りで目障りだから、どうにかして止めるなり外すなりしなさい！」
「無理です！私の意思ではどうにもなりません！」
　ウィーン、キリキリキリ…
「分かったわ。こうしましょう」
「可南子さん？」
　言うが早いか、可南子さんが放った強烈なボディブローが、瞳子に深々と突き刺さった。
　まるで、まくのうちのガゼルパンチを彷彿とさせる。
　ウィーン、キリキリ…キリ…キ…
「ぐ…」　
　崩れ落ちそうになった瞳子をさっと抱き上げる可南子さん。
「ちょっと無茶よ！」
「止まりましたか？」
　気を失った瞳子を見れば、確かにド縦ロールの回転は止まっており、力なくぶら下がっているだけだった。
「…止まったみたいね」
「おそらく２〜３時間は目を覚まさないと思います。紅薔薇さまにお伝えして、瞳子さんが気付かない間に帰宅させるのが一番かと」
「…分かった、伝えてくるわ。悪いけど、瞳子を保健室までお願い」
「ええ」

「──ということがあったのです」
「それでお姉さまは早く帰ったんだね」
「そうです。祐巳さまにはご心配になられたでしょうが…」
「いいのよ。原因がはっきり分かったんだから」
　不安そうだった祐巳さまの表情に生気が戻り、ようやくホッとすることが出来た。
　まったく紅薔薇の血筋って、どうも積極性に欠けるような気がする。
　先代紅薔薇さまは、積極的で面倒見が良いって聞いていたけど、これでは本当かどうか疑わしいぐらいだ。
「明日になれば、お二人とも元気に登校してくるでしょう」
「うん。それにしても…」
「はい？」
「やっぱり、あのド縦ロールって回転できたんだね…」
「そうですね。私も目の当たりにしなければ、とても信じられなかったと思います」
「抱き付くときは注意しないと、顔を抉られちゃうかもしれないね」
　いえ、そんな心配するのは祐巳さまだけです。

　そもそも、瞳子に抱き付く物好…ゴホン、抱き付きたがるのは、リリアン広しといえども祐巳さまだけでしょう。
　え？私？
　私はもちろん、志摩子さん一筋。
　理由は…、まぁ、祐巳さまが瞳子に対して持っている感情と同じ、ってことにしときましょうか。