「逸絵ー！二丁目の高橋さんとこに出前行っといでー！」
「あいあいさー。行って来まーす！」
　二学期中間試験直後の、とある土曜日。
　リリアン女学園高等部二年松組軽部逸絵は、叔母が経営するラーメン屋で、アルバイトの真っ最中だった。
　陸上部で鍛えた俊足を生かし、界隈では最速の出前持ちとして名を馳せている。
「ただいま戻りましたー！」
『速っ！』
　五分もしない内に戻って来た逸絵に、叔母は常連客共々、思わず感嘆の声を上げた。
「本当に届けたんだろうね？」
　あまりの速さに、少々疑わずには居られない叔母。
「もちろん。なんだったら、高橋さんに聞いてもらってもいいよ」
　自身満々の逸絵。
　叔母も、本気で疑っているわけではないが、その速さはどうだ。
「まぁいいさ、逸絵が嘘吐くわけがないしね。それじゃ、次の出前を頼むよ」
「いえっさー。んーと、山田さんとこね。行って来まーす」
　おかもちを片手に、ダッシュで飛び出す逸絵。
　高橋さんちと違って、山田さんちはちょっと遠い。
　さっきほど速くは帰って来られまい。
「ただいま戻りましたー！」
『ってオイ！？』
　常連共々、再び驚く叔母。
「いくらなんでも速すぎだろ？」
「伊達に陸上部に入っているわけじゃないのよ」
「でもさぁ…」
「疑うんなら、山田さんに電話で…」
「あーもう分かったよ。お疲れさん」
「えへへ。でも、そろそろお腹すいたなぁ」
　時刻はそろそろ２時を指そうとしている。
　お昼のピークは過ぎたところだ。
「あぁ、いい時間だね。逸絵、何食べる？」
「えーとね、チャーシュー麺とチャーハン大盛り、餃子二人前」
「どれだけ食べるつもりだい」
　苦笑いしながらも、旺盛な食欲の逸絵に感心する叔母。
　下手な男性客よりも量が多い。
「はいよお待たせ」
「…叔母さんも、非常識なぐらいに速いじゃないのよ」
　５分もせずに、逸絵の前には注文通りのメニューがずらり。
「こっちは実績があるんだよ」
「こっちも（ズズ）そうなんだけどね」
「まぁ、お互い様ってとこね」
「そうね（ズズズ）」
　親子ほど歳が離れている（当たり前）のに、気が合うのか妙に仲がいい二人だった。

「さぁ、今日は大口のお客様が二組あるよ。逸絵、ご苦労だけど、出前しっかり頼むよ」
「任せてよ。それで、どことどこ？」
「一つ目は、支倉さんとこさ。２０人前のラーメン餃子を６時に届けてくれってさ」
「はー、はせく…支倉！？」
　逸絵が驚くまいことか、リリアンの生徒会、山百合会幹部、黄薔薇さまこと支倉令の家ではないか。
「どーして令さまの家に…」
「確かあそこは道場やってたね。門下生に振舞うんじゃないのかい？」
「あー、なるほど。でも…」
「どうしたの？」
「なんだか行き難いなぁ。恥ずかしいと言うべきか、バイトしてるところ見られたくないと言うべきか…」
「ちゃんと許可取ってるんだろ？本人がいるとも限らないし。それに仕事は仕事、諦めな」
「はーい。それで、もう一つは？」
「えーとねぇ…」
　がさがさと注文ノートを開く叔母。
「あーこれこれ。リリアン女学園高等部…薔薇の館だと」
「なんですとー！？」
　逸絵が更に驚くのも無理はない。
　薔薇の館といえば、リリアンで最も有名でありながら、最も近づき難い場所。
　そんなところに、場違い極まりないラーメンを届けようというのか。
　しかも、三角巾に店名が入ったエプロンという格好で。
「ラーメン６人前、チャーハン６人前、餃子１２人前を、７時にだって」
　普通に考えれば１２人前のこの量。
　しかし、山百合会関係者は現時点で実質６人しかいないはず。
　ということは、同数のゲストでもいるのか。
　それとも、６人でこの量を食らい尽くすというのか。
　生徒が学校で出前を取っていいのか、という疑問はまるで浮かばない逸絵だった。

　ラーメンと餃子が乗った６段の大きなお盆を担いで、支倉宅まで走る逸絵。
　さすがに重くて遠いが、根性だけは人並み以上の自信がある。
　５時４５分に店を出て、丁度６時に到着した。
　根性どころか、体力も脚力も人並み以上だ。
　案の定、支倉道場には多くの門下生が居るだけで、令と由乃は居なかった。
　やはり、薔薇の館にいるのだろう。
　代金を受け取り、すぐさま店に取って返した。
「お疲れさん。次のが出来てるよ」
「了〜解。すぐに行って来ます」
　３段に積み上げられた大きなお盆を担いで、再び同じ道を走る逸絵。
　次の目的地リリアン女学園は、支倉家から更に１０分ほど離れた場所にある。
　さっきより大分軽くはあるが、距離が増えた分、苦労は変わらない。
　更なる根性で、走る走る。
　最速の出前持ちの面目躍如だ。
　念の為持って来た生徒手帳を門衛に提示し、首尾よく高等部敷地内に入った逸絵。
　涼しくなった秋口の夕暮れではあったが、汗が流れ落ちる。
　これは、部活よりもしんどい。
　敷地内では、歩きながら呼吸を整える。
　息も絶え絶え、汗がだくだくでは失礼ってものだ。
　館の前で大きく深呼吸して、扉をノックする。
「失礼しまーす」
「はい」
　時間に合わせて待機していたのだろうか、すぐに扉が開き、顔を見せたのは、祐巳と由乃のつぼみコンビ。
「あれ？」
「あら？」
『ひょっとして、逸絵さん？』
「毎度。ご注文の品、お届けにあがりました」

　２階の会議室に入ってみれば、なんと驚いたことに、山百合会関係者以外にも、意外な顔ぶれがいた。
　生徒会活動を手伝っていた瞳子と可南子はまぁ分かる。
　しかし、写真部の蔦子と笙子、新聞部の真美と日出実まで居ようとは。
「お待たせしました。…けど、パーティーか何かですか？」
「ま、いろいろ兼ねた慰労会ってところね」
「お姉さまと瞳子ちゃんが、ラーメン食べたことが無いっていうから、ちょうどいい機会だし、誰も反対しなかったんで、こうなったわけ」
　小声で、逸絵に説明する祐巳。
「それにしても…」
　逸絵の姿を、上から下までまじまじと見つめる由乃。
「制服と体操服以外の逸絵さんって、初めて見るから新鮮ね」
「うんうん、よく似合ってるよ。まるでラーメン屋さんみたい」
　ラーメン屋だよ、ともう少しで祐巳に突っ込むところだった。
「まさか、注文したお店が、逸絵さんの家だったなんてねぇ」
「正しくは、叔母の店なんだけどね。小遣い稼ぎのために手伝ってるの」
「わ、それってアルバイトじゃないの？叱られるよ？」
「大丈夫よ。ちゃんと許可は取ってるから」
「部活はどうしたのよ」
「もちろんやってるわ。手伝いは時間がある時だけ。結構良い運動になるから、鍛錬にもなるし、お金ももらえるし、一石二鳥ってやつね」
「バイトか…、一度やってみたいんだけどね」
「ラーメン屋はやめた方が良いわよ。おかもち持って走り回るんだから、由乃さんには無理ね」
「ぶぅ」
　膨れっ面した由乃を見て、微笑む逸絵。
「それじゃ、失礼します。鉢は後日引取りに参りますので」
「ご苦労様」
　代金を受け取り、薔薇の館を辞す逸絵。
　ラーメンをずぞぞぞと啜る山百合会の面々を想像して、思わず笑みが洩れる。
　由乃と令が交換しながら食べているとか、祥子と瞳子に食べ方を教える祐巳とか、考えるだけで面白い。
　みんなが食べているところを見たかったなぁと、帰り道で思うのだった。

　早く帰って、夕飯にチャーシュー麺とチャーハン大盛り、餃子二人前を食べよう。
　そして、学校に行ったら聞いてみよう。
　どう？美味しかった？と。