これは、No.771の裏話です。

「よう」
「よう」
　Ｍ駅前のロータリーに停まった一台の車。
　やたらゴツイエアロパーツやカーボンボンネット、ＧＴウィング等で飾られた、おまけに派手なカラーリングでステッカーも貼りまくりの、おめーそりゃやり過ぎだ、と言われても仕方がないような外観。
　見てくれだけは、まるでサーキットで使用されるレースカーだ。
　サベ○トの４点式シートベルトを外し、レ○ロのフルバスケットシートから、もたつきながら降り立ったのは、おめーそりゃやり過ぎだ、と言われても仕方がないような、無駄にマッチョな男。
　元花寺高校生徒会役員の一人、高田鉄。
　彼の挨拶？に、半分呆れ顔で応じたのは、これまた元花寺生徒会役員、小林正念。
「これが、お前の言ってた車か？」
「ああ。中古車を買って、俺好みにカスタムしたんだ」
「…良くは知らないけど、カスタムにかかった金で新車が買えるんじゃ？」
「言わないでくれ」
「…やっぱりそうか」
「きれいさっぱりスッカラカンだよ。お陰で、中…」
　ブッブー！
　後のタクシーが、クラクションを鳴らした。
「いけね。移動するから乗ってくれ」
「はいよ。しかし、大丈夫なんだろうな？」
「任せろよ。これでも免許は持ってるんだぜ？」
「当たり前だろ！」
　助手席側も、ご丁寧にも○カロのフルバケ。
　セダンに比べ、異様にホールド感が高く異様に低いシートに、小林もビックリ仰天。
「それじゃ行くぞ」
　いきなりクラッチミスでエンストを起こしながらも、たどたどしく走り出す、高田の愛車？『ニッ○ンスカイラインＧＴ-Ｒ』。
（今日が俺の命日になるんじゃないだろうな…）
　外観の割にはヤケに静かな音の車内で、不安を抱きながら半分覚悟を決めた小林だった。

　めずらしく交通量が少ない日曜日ゆえか、結構余裕で軽快に走るＧＴ-Ｒ。
「でよー、………だったんだぜ？」
「マジ？そりゃー………だなオイ」
　他愛の無い話で、久しぶりに盛り上がる二人。
　小林は花寺大学に進学したが、高田は別の大学に行ったので、会うのは数週間ぶりだった。
「そしたらさぁ…」
「待ておい、あの車」
　交差点で、目の前を通り抜けようとしている赤い車。
　どこかで見た人物が、助手席に見えた。
「…俺の見間違えでなければ、志摩子さんに見えたんだが」
「ああ、間違いなく白薔薇さまだ」
「誰と乗ってるんだ？男か？男なのか？」
「落ち着け鉄ちん。男とは限らないだろ？ともかく、追いかけろ」
「あ、ああ」
　信号が替わるのももどかしくアクセルを踏み込めば、案の定エンストしながらも、例の赤い車を追いかける。
　幸いにも、間に挟まってた一台がコンビニに入っていったので、すぐ後に着くことが出来た。
「インテグラか、良い車に乗ってるな…。どうだ？」
「うーん、よく分からないな、もうちょっと寄せてくれ。ぶつけないようにな」
「おう」
　車間距離約２ｍまで近づける高田。
　絶対にブレーキが間に合わない距離だ。
「小さいな…、男じゃなさそうだ。髪の色は黒みたいだから…」
「と言う事は、乃梨子ちゃんか？」
「みたいだな。どうやら、白薔薇姉妹が仲良くドライブってところか」
「…オイ、チャンスじゃないのか？」
「チャンスって、お前まさか…」
「ああ、お近づきになれるチャンスじゃないか。いや贅沢は言わない。お茶ぐらいでいいから」
「随分積極的だな。とりあえず、もうちょっと距離を取れよ」
「志摩子さんは綺麗だし、乃梨子ちゃんは可愛いし、どっちにしようかな」
「っておい、人の話を聞けよ」
「いや待てよ？この状態でどうやってコンタクト取るんだ？」
「だから危ないって。もうちょっと離れろよ」
「ああそうだ。こうすれば…」
　なんの前触れもなく、パッシングをかます高田。
「これで向こうも気付いて…」
　次の瞬間、インテグラが凄まじいスピードで加速した。
「く…れる…？」
　呆然としている間に、更に距離が開く。
「追いかけろ！」
「お、おう！」
　アクセルを踏み、６速までシフトアップするも、速度は頭打ちなのか、メーターは120の辺りで止まったままだった。
「もっと出ないのか！？」
「これが限界なんだ！中身は全くいじってないから！」
「なにー！？」
　既にインテグラは見えなくなっていた。
「なんてこったい…」
　速度を５０kmまで落とした車内で、呆然と呟く小林。
「だから言っただろう？外装で資金が尽きたから、中身は全然変わっていないって」
「聞いてねーよ！ったく、お前と一緒だな。見かけばかりで中身が全然伴ってねぇよ」
「どう言う意味だよ！？」
「プロテインで腫れただけの筋肉なんざ、飾りにもならねーって言ってんだ！」
　はっきり言って、口では朴訥な高田に勝ち目はない。
　車内の口論は、高田が完全に凹み切るまで続いた。
　その結果、いじけてしまった高田に車から降ろされた小林は、電車で帰るハメになったのだった。

　後日、二人の友人福沢祐麒から姉の祐巳を通じて、例の赤いインテグラに乗っていたのは、予想通り元白薔薇姉妹だったことが判明した。
「あぁ、惜しかったなぁ。もっと親しくなれたかもしれなかったのに」
「そうだな。誰かが短絡にもパッシングさえしなかったら、予定通りお茶ぐらい飲めたかもしれんな」
「俺のせいだっていうのか？」
「１００％そうだと思うぞ」
「なんだと？」
「大体だな…」
　やっぱり口論では、小林に勝てない高田だった。