あれ、夕立かな？

遠く、子供たちのはしゃぐ声が聞こえる。　　それを、途切れ途切れにさせるほど容赦の無い蝉の声。　
空には白い入道雲。　過酷な日差しが、街路樹の陰をアスファルトに焼き付けている。　ぐいぐいと。　

夏だな。　と、思ったとたん、何故か切なくなった。　
テニス部も今はお休み。　今年はお父さんが忙しいから、家族旅行もなし。　
ひまを持て余して、図書館通い。　いつに無く宿題の仕上がりが早いのはいい事だ。　うん。　

昔なら、こんな時は祐巳さんのお家に遊びに行ったり、祐巳さんが遊びに来たり。　
幼稚舎からリリアンの私には、近所には友人が居ない。　一駅向こうの祐巳さんが親友だった。　
そう思っていたんだけど…。　

今年の夏は、随分と勝手が違う。　　ううん。　変わったのは去年の秋から。　それは判っている。　いままで、お互いに平凡よねと、ほけほけ笑いあっていた友達は、山百合会という名の壁の向こう側に行ってしまった。　春のクラス換え以降は、なかなか会話する機会も無い。　これまでも、クラスが違うことは何度かあったのに、今が一番物寂しい。　

夏だからかな？　

じりじりと焼け焦げたアスファルトの遠くに、水溜りが出来ている。
「逃げ水……。」　　追っても追っても捕まえられない幻。　あれは彼女？　　あれは私？　　

いつも間にか俯いてしまった足元に、パタッ、パタタッ。　黒く水滴が落ちてくる。　
あれ、夕立かな？　　そう思っても、今は空を振り仰ぐことは出来ないよ。　苦しくて。

　『　自分から、一歩、踏み出して御覧なさい　』　

「ひゃ、　」　慌てて後ろを振り返っても誰も居ない。　視界の端を何か白いものが横切ったように思えて、さらに振り返るけど、やっぱり誰も居ない。　猫の子一匹居ない、ただの当たり前の夏の昼下がり。　
遠くに、子供たちのはしゃぐ声。　いまのは空耳？　だよね。　

「踏み出す、か。」　つ、と。空を見上げれば、真っ青な空に映える白い入道雲。　
「うん。」　

あれはきっとマリア様のこころ。　道に惑う子羊を導く、優しいお声。　

がんばろう。　私は祐巳さんの事、好きだもの。