「うぉおおおおおおおお！！！！！」
　花寺学院生徒会室、通称“ガラクタ小屋”にて、唐突に雄叫びを放ったのは、役員メンバーの一人、高田鉄だった。

　はっきり言って、今現在の花寺生徒会はヒマだった。
　妙なクラブが乱立しては淘汰されていく春先はゴールデンウィークまでの期間並びに体育祭、文化祭の時期は結構忙しいのだが、基本的にここは独立独歩の気風なので、直接生徒会が関わる部分は意外と少ない。
　それ故に、ヒマを持て余した一同、生徒会長を始めとする所謂花寺四天王、すなわち福沢祐麒、小林正念、高田鉄、有栖川金太郎の四人は、特にやることも無く、帰っても特にやることも無いので、いつものように生徒会室に集まっては、適当に時間をつぶしているのだった。
　ちなみに薬師寺兄弟は、受験のため、最近はあまり顔を見せない。
　そんな中、手持ち無沙汰を解消するべく、宿題をする者、明日の予習をしている者、ぬべらぼ〜としている者と、四者三様の状態。
　で、話は最初に戻って、明日の予習で世界史の教科書を見ていた高田が、叫び声を上げたのだ。
「なんだよ鉄っちん、急に大声だして」
　胡乱な目付きで、高田を見る祐麒。
　そんな視線もものとせず、教科書の一部を指差しては、興奮している高田。
「見ろよココ、すげーなぁ、俺もこんな国に生まれたかったぜオイ」
　まるで要領を得ないが、高田の興奮は収まらない模様。
「何のこった？」
「だってよ、“オトコ帝国”だぜ、“オトコ帝国”、“オトコ王朝”とも言うらしいけどな。ここでは、“オトコの皇帝”が支配してて、なんとビックリ“オトコの武帝”なんて人が居たってんだからタマランぜ。ちくしょー、もっと昔に生まれるんだったよ、こりゃもう一生の不覚ってヤツだな」
　結局何のことだかサッパリだが、高田が指差したページを見た一同は、彼が何故ハイテンションなのか、ようやく理解できた。
「なぁ鉄っちん……」
「なんだ？　お前もここに生まれたかったのか？」
「そうじゃなくてだな。いいか、よく聞いてくれ」
「うん？」
　聞く態勢になった高田に、祐麒が言った。

「それは、“漢帝国（かんていこく）”って読むんだ」

　夕日に染まる窓の外、シラケ鳥が南の空へミジメに飛んでいった。




※漢帝国：前202年（高祖皇帝劉邦）〜後220年（献帝劉協）のおよそ400年（一度王莽によって15年ほど断絶、光武帝劉秀によって再興）に渡って、中国を支配していた統一王朝の一つ。