※【No:2271】から続く？山百合会孤島物語です。
　令ちゃんが見た空は、とても……。

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＜１日目／支倉令／別荘への道＞

　クルーザーの帰る音を背中に受けながら、私たちは小笠原の別荘を目指して歩いていた。
「天気は大丈夫なのかなぁ」
　私が小さく言うと、お姉さまが答えてくれた。
「島の天気は変わりやすいというわね。大きく崩れなければいいのだけど」
　そう言いながら上を向いた。私もつられて上を向く。
　天気は快晴そのもので、しばらくは心配いらないと思った。
「どうやら、それは杞憂なのかもね」
　お姉さまはそう言うと、ふふっ、と笑った。
「空は落ちてこないわ。大丈夫よ」
「そうみたいですね」
　二人で笑っていると、後ろから祥子が「どうしたの？」と話しかけてきた。
「天気が崩れるのを心配したんだけど、心配ないみたいね」
「だって天気予報とにらめっこしたのよ？」
　祥子の発言もなかなか面白いものだった。それでまたお姉さまが笑う。
「祥子が天気予報とにらめっこ……、くっくっく、うふふふっ」
「もう江利子さまったら、笑いすぎですわ」
　笑いは伝染する。
　後ろに続く祐巳ちゃんや志摩子たちも、色々な話をしていて笑っている。
　天気と同じ。暖かな雰囲気は、私たちを包んでいる。

　だから大丈夫。
　このバカンスは、きっと、楽しいまま終わるよ。

　私はこのときは、そう信じていて疑わなかった。

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＜１日目／小笠原祥子／森の入り口＞

「……あら？」
　私の呟きを聞いて、祐巳が小首をかしげる。
「どうしたんですか、お姉さま」
「いえ、この森、こんなに広かったかしら？」
「かしら？　って言われても、私たちはわかんないよ」
　聖さまが苦笑しつつそう言う。
　しかし、私は本当に覚えがないのだ。この森は、こんなところに入り口はなかったはずだ。
　本来なら、桟橋から真っ直ぐ進むと、森に続く道と館へ続く道の分岐がある。だから、真っ直ぐ歩いてきたこの道に、森があるのはおかしいのだ。
　上がった場所を間違えた？　いや、それは違う。桟橋は一箇所しかないのだから。海岸を歩き、ぐるりと反対側までいけば道はあるが、そっちだって館の裏手に続くのだから。
「祥子？」
　お姉さまの声に、思考の海に潜っていた私は我に返った。
「い、いえ。……行きましょう」

　なぜここで私たちは引き返さなかったのか。
　私は死ぬまで、この決断を悔いていくことになるのだ。

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＜１日目／佐藤聖／森の中＞

「結構歩くんだねぇ」
　私はのんびり言う。少し汗ばんでいるが、ほどよい疲れだ。
「え、ええ……、もう少しで着きますから……」
　祥子はさっきから歯切れが悪い。
　道に迷ったとか……？　でもずっと一本道だしなぁ。もし迷ってても、戻れば済むことだ。
「ねぇ、こんな話、知ってる？」
　そんなとき、江利子が変なことを言ってきた。
「んー？」

　後で思った。
　江利子の話を、聞かないほうがよかった、と。

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＜１日目／鳥居江利子／森の中での会話＞

　──ある豪華客船が沈んで、８人の乗員と乗客が１隻の救命艇に乗っていたの。
　その救命艇の周囲には濃い霧が立ち込めていて、数メートル先は全く見えない。
　そんな時、乗り合わせていた占い師がこう言うのよ。
「この船には、死神が乗っている。その死神を追い出さない限り、霧は晴れず、助けは来ない」
　最初は乗っている人は、誰もその占い師の話に耳を貸さなかった。
　その内、怪我をしていた男が死んだ。
　食料を独り占めしていた男は、もみ合いの末に海に落ちた。
　だんだんと皆は疑心暗鬼に陥ってきた。
　そしてついに……殺し合いが始まるの。
「こいつが死神だ」
「こいつを殺せ」
　狂った思考に支配された人々は、占い師を殺し、海に落とした。
　しかし、霧は晴れない。
　じゃあ、こいつだ。次の人を殺しても、海に落としても、霧は晴れない。
　そして最後は、誰も残らなかった。
　霧は晴れない。誰も助からない。
　死神は、その船に乗っていた全員の心に宿っていた悪しき心だったのよ──

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＜１日目／島津由乃／森の中＞

「江利子さま、それって昔の漫画のやつでしょー」
　私はそう言って笑い飛ばした。すると、デコを光らせて、
「あ、やっぱり由乃ちゃんは知ってたかー」
　なんて言ってカラカラ笑っている。
　まったくもう。このデコは。

　でも……怖い。
　もし、本当にそうなら、嫌なんてもんじゃない。
　うーん。面白い、とは思えないなー。

　私の発言で、深刻そうな皆の顔が和らいだ。
　皆で「このデコ」「デコが」と言って江利子さまのデコをペチペチ叩いている。
　ま、大丈夫でしょう。この皆なら、明るく済ませれるでしょう。
　迷ったって大丈夫。絶対に、いいバカンスになる。

　そう思っていたのに……。
　あんなことに、なるなんて……。
　やっぱり私は、このデコのことを、許せそうにない。


＜つづく……かも？ｗ＞