祐巳の章　　【No:2692】（再会編）　【ここ】（過去編）
蓉子の章　　【No:2687】（始り編）　【】
祥子の章　　【No:2680】（再会編）　【No:2684】（過去編）
乃梨子の章　【No:2672】（始り編）　【】
由乃の章　　【】

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　　　　【No:2686】



ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。

世界が紅に染まり、まるで感染するように私の心を染め上げていった。
どうしてこんな事になったのだろうか。
目の前には大切で大切で、とても大好きだった人転がっている。
血という液体をばら撒きながら、大切な人は自らの紅を誇張している。

「う、あ……」

声とも呼べないような、しゃがれた音が私の喉から発せられた。
何を言いたかったのか分からない。何を思ったのか分からない。
その時の私はただ、肉塊を眼に焼き付けた。
これは罪。
私が犯した間違いの、成れの果て。
私は無言で自分の首に手を掛けた。
血のついた手は、絞め様とした首を滑らせたけど、気にしない。
ただただ、私は死にたかった。
大切な人を殺してしまって、自分が生きているたなんて赦せなかった。

「く、ぅ………っ」

顔が鬱血してきた。
私はだんだん力の入らなくなってくる手を無理に動かし、自らを殺めた。
周りでは誰かが叫んでいる。何？聞こえない？

「やめて、■■■■！」

誰かの声。泣きそうな、悲痛な声。
私が最後に聞いたその声は、とても温かく私の心に、耳に浸透していった。
それから意識が途切れ、私の肉体は終焉を迎えた。




　■■■■■　■■■■■





ここは何処だろう。
白い世界で、私はまた眼を覚ました。
ここが何処なのか、皆目検討もつかなかったけれど、私は自分の犯した罪を憶えている。
青い信号機。悲鳴を上げる車。私を押す切羽詰った愛しい声。そして、終焉。
血でどす黒く染まっていた身体も手も、今では綺麗になっている。
そう。汚いのは、私自身。

「目が覚めたのね」

誰。私は声がした方へと目を向けた。
そこには３対の羽を持つ、黒髪を切りそろえた天使が微笑んでいた。
ああ、私は死んだのか。
天使を見て思いいたったのは、ただそれだけ。
ということは、この白い世界はあの世なのだろうか。

「天使……？　私のお迎えは、悪魔だと思ってたのに……」

「管轄というものがあるのよ、天使には」

「かんかつ……」

天使は私の前へ来てしゃがむと、私の身体に布を被せた。
羞恥心というものを欠落させてしまっていたけれど、私は裸だったのだった。
隠すものを隠すと、天使は私を見て微笑んだ。

「貴女の犯した罪は、３つ」

「みっつ……」

天使は私にむかって３本の指を立てた。
私はぼんやりと見ながら、オウムのように繰る返した。

「１つ目は、友人を自らの意思をもって殺したこと」

「ころした……」

そうだ。私は殺した。大切な人を。大切な存在を。
大切な人の血で染まった身体を思い浮かべた。鮮明に浮かび上がる光景。

「２つ目は、友人の声に耳を傾けなかったこと」

「こえ……」

ああ、そういえば何か聞こえた気がする。
誰だっただろう。思い出すだけで涙の出そうな、悲しい叫び。

「最後、これが一番重い罪。自分を殺めたこと」

「…………」

天使は真剣な顔で、私を見つめた。
ぼんやりとしていて、話しを聞いていないとでも思われたのだろうか。
けれど本気で理解しているかといえば、ＹＥＳとは答えられない。
寝起きのような、まだまどろみに浮かされている感覚が拭えないのだ。

「貴女は、これから罪を償わなければならない」

天使はここからが本題だと、私の肩に手を添えた。
殺すなら殺せ。罰ならいくつでも甘んじよう。それであの人が救われるのなら。
私は眼を閉じた。だが、

「私の妹になりなさい。そうしたら、罪の償い方を教えてあげる」

私は驚き。私は躊躇い。そして、―――頷いた。
天使は優しく微笑んで、私を抱きしめた。

それから私は、罪を償うために、この世界へ貢献する存在になった。



　　■　■　■



いつの間にやら、私の背中には黒い1対の羽がついていた。
お姉さまがなにやら呪文のようなものを唱えると、その直後にはついていた。
自分の意思で動く、黒い悪魔のような羽。

「悪魔……」

私なんて、悪魔で十分だったのに。
あのお姉さまのように白い翼を身につける時が来るのだろうか。
【お姉さま】
私のお姉さまは祥子さまだけだったはずなのに。
私が殺してしまった。私が、この身体で。
頭が痛い。
ああ、このまま割れてしまえばいいのに。
どうして私がここに【存在】していて、祥子さまがいないのだろう。

死にたい。消えたい。生まれてきてごめんなさい。
私の頭の中では同じ言葉がずっと巡っていた。

「祐巳」

声が、聞こえた。
私がベッドにうつ伏せになっている所に、あのお姉さまが来たのだろう。
何か【あうりえる】とか、そんな称号を持つ偉い人だった。
本当は手伝わなければならない。
でも、身体が動かない。
お姉さまは優しく微笑んで、私の隣に座った。

「紅茶でも飲む？」

「…………いりません」

「そう？実際に飲むわけじゃないけど、美味しいわよ」

「……………………なにも、いらない」

放っておいて。
お姉さまは溜息を吐くと、私の顔を覗きこむ。
枕に顔を埋めていたけれど、なんとなく分かった。

「貴女は私の妹だもの。放っておけるわけないでしょ」

「―――っ　……私は、祥子さまの妹です……っ」

「そう」

お姉さまは反論しない。
ただ頷いて、私の頭を撫でてくれた。
本当に物体があるわけじゃないのに、その手は温かくて。
だんだん目に涙が溜まってくるのが分かった。
けど、このまま泣いてしまうのは、【紅薔薇】として情けなくて。
私は顔を上げた。

「ん？」

「………貴女は、」

「なぁに？」

天使が、今の私のお姉さまは私の頬を伝う涙を手で拭ってくれる。
その優しさが、今の私にはとても辛かった。

「私の、………【お姉さま】、なんですか……？」

滑稽な事を聞いたと思った。
質問した意図も意味も分からないような、そんな馬鹿げた質問。
だけどこの天使は、とても【嬉しそう】に微笑んだのだ。

「当然でしょう？前世は前世。そして今、貴女は私の妹なのよ」



私は泣き喚く。
ごめんなさい。ごめんなさい。謝罪を繰り返しながら。
お姉さまはただ優しく抱いていてくれた。
慰めなんていらない。だって私が祥子お姉さまを殺したのは真実なのだから。
無言の優しさが私の中に浸透していって、私は雨を降らせる。

ありがとう。

貴女の不出来な妹は、まだ生きていようと思います。
殺してしまってごめんなさい。
でも、罪を償う間だけ、ほんの少しの間だけ、私に生をお許しください。