ごきげんよう。
久々の短編です。
またマニアックな設定でお送りします。
ちょっと志摩子さんが変態かもです。

飼っているペットが突然しゃべり出したら、みなさんはどう思われますか？
やっぱり怖いですか？
それとも嬉しいですか？

私は志摩子。藤堂志摩子。
銀杏とか、百合根とかが大好きなごく普通の女の子。
リリアン女学園の２年藤組。
『白薔薇様』をしています。
最近、乃梨子と『姉妹』になりました。
乃梨子、可愛いです。
あと、実家では猫を飼っています。真っ白で綺麗な猫です。

「ねえ、みんなは動物って飼ってる？」
祐巳さんが唐突な質問をみんなに投げかけます。
「いきなりね、祐巳」
「すみません。なんだか気になってしまって…由乃さんは？」
「私？れ「令様、とか言わないでよ」
「ななな、そそ、そんなわけないでしょ…」
「言おうとしてたじゃん」
「よしの…ひどいよ…」
「全くね、由乃ちゃん。もう少し令を敬ってあげて？」
「祥子もひどいよ！！」
「わかりました、祥子様」
「………うぅ…」
令様、なんて不憫なんでしょう…
でもへたれなところが魅力…と言いますか、へたれを取ったら何も残らない人なので仕方ないですね…
「じゃあ、乃梨子ちゃんは？」
「わたしですか？実家で柴犬を…菫子さんのところでグッピーを飼っています」
「柴犬か、いいな〜。つぶらな瞳とか、くるんとした尻尾とか可愛いよね〜」
「そうですね」
「でも、祐巳さんも柴犬みたいで可愛いわよ？」
「もう、志摩子さん！」
ちょっと頬を膨らませる祐巳さん。そんなところが可愛らしい。
「待ちなさい、志摩子」
「はい？祥子様」
「祐巳は柴犬じゃなくてたぬきよ」
「お、おねえさま〜。それはひどいですよ…」
「ふふふ…」
「お姉さまったら…それで、あの、お姉さまは…」
「そうね。庭の池で錦鯉を１０？２０？だったかしら…を飼っているわ。世話をしたことが無いから『飼っている』とは言わないかもしれないけどね」
「凄いわね…」
令様を飼っているつもりの由乃さんの方がよっぽどすごいと思うわ。そんなこと言うと何されるかわからないから言わないけど。
「志摩子さんは？」
「私？」
「志摩子さんちは裏に山があるからカブトムシとかいっぱいいそうよね。羨ましいわ」
「由乃さんは虫、平気なの？」
「ある程度はね。Ｇは嫌だけど」
「そんなの好きな人なんていないよ、よしの…だから…だから…」
「令ちゃん？」
「わかったよ…何も言わないよ…何も…」
「由乃様の令様の扱いって…」
「普通よ、普通」
「………うぅ…」
予想以上に由乃さんは…何も言わないでおきましょう…
「話それちゃったね。で、志摩子さん」
「家には白い猫がいるわ。私が幼稚舎の頃、拾ったの」
「ずいぶん長生きね、その子」
「そうなんですよね。でも老いて来ている様子もないんです」
「そうですよね。この間しま…お姉さまの家に遊びに行かせてもらったときに見ましたけど、すっごく綺麗な子ですよね」
「ええ。毎晩私にすり寄ってきて、指を必ず舐めてくるの」
「うわ〜。それって凄く可愛いよね？！」
「ええ。自慢の子よ」

「はあ…たぬき飼ってみたいわ…」
なぜか祐巳さんの方を見ながらつぶやく祥子様。
それのせいで空気が微妙になり、この話は完結しました。

「ふぅ…すっかり遅くなってしまったわ…」
放課後、乃梨子の家に寄っていたら凄く遅くなってしまいました。
一応両親には遅くなると伝えてはありますけど、これでは怒られてしまうかもしれません。
今日は凄く星が綺麗です。
でも、新月なので月は出ていませんから、少し不気味です。
「ただいま帰りました。遅くなってすみません」
「志摩子、お帰りなさい。次からはもう少し早く帰ってきなさいね？」
「はい、お母様。夕飯は乃梨子のところで摂ってきました」
「それは連絡してくれましたから大丈夫ですよ」
「乃梨子と一緒にいるとついつい時間を忘れてしまいます」
「ふふ、いいことね」
「はい」
「お風呂に入ってしまいなさい」
「はい」

部屋に戻ると私の飼い猫『マシロ』が出迎えてくれました。
「ただいま、マシロ」
「んにゃ〜ん」
「ふふふ…」
今日も指を舐めてきました。
可愛いわ…乃梨子もこんな風に…やだ。私ったら…それじゃあ変態さんだわ…
さっさとお風呂に入ってきてしまいましょう…

カポーン

「いいお湯でした…」
お風呂にはいってさっぱり。さあ、明日の予習をしてしまいましょう。
その前に、マシロとちょっと遊びましょうか。
いいえ、楽しみは後に取っておくものです。
……？部屋の中から妙な気配です。マシロのものではありませんね…
でも、部屋にはマシロしかいない筈…
ちょっと怖いですけど…
「どなたかいるのですか？」
部屋に入ったら…
「に、にゃ〜ん…」
素っ裸の女の子がいました…
彼女は胸と大事なところを隠しています。
それが余計にいかがわしく見えます。
いけません。鼻血が出そうです…

「貴女は誰ですか？」
「わ、わたしは……マシロです…志摩子様…」
「そんなはず…」
でも、思い返せば思い当たる節が…
彼女は拾って来たその日から全く姿が変わっていないのです。
そして目の前の少女は、耳のある場所に猫耳が生えています。
いわゆる『獣耳』というやつです。
そしてプリンとした可愛いお尻から尻尾が生えています。
髪型は乃梨子のようにおかっぱ。
それらの色はすべて真っ白。
「そ、そんなに見つめないでください…志摩子様…」
「ご、ごめんなさい。貴女とマシロの共通点を探していたものだから…」
「そうですよね…急には信じていただけませんよね…」
「でも大丈夫よ。貴女の尻尾が二本である以外はすべてマシロと一致しているから信じるわ」
私の言葉に顔を綻ばすマシロ。なんて可愛いのかしら…
また見入ってしまう。
「あ、あの、志摩子様…」
「な、何かしら？」
「服を…くださいませんか？すみません…さすがに裸でいるのは…」
「ご、ごめんなさい」

彼女に似合う服を探してあげる。
下着の方は私のもので十分だった。これはいろんな意味で楽しみ…あ、いや。なんでもありません…
もう夜なので、寝まきでいいかしら…
「志摩子様、長襦袢があると嬉しいです」
「え？肌蹴やすいわよ？」
「その…パジャマってやつはなんか…」
「そう…わかったわ」
長襦袢を取り出し彼女に渡す。
「ありがとうございます」
「いいえ。着方はわかる？」
「はい。志摩子様がきているのを見ていましたから」
「そ、そんなこと…恥ずかしいわ」
「ふふふ。ごめんなさい」
「ふふ」

落ち着いた感じの彼女でしたが、本質はやっぱり猫なので…
「志摩子様〜。遊びましょ〜？志摩子様〜」
宿題をやっている時に遊べと催促してくる。
「もう少し待っていて？」
「は〜い…」

しばらくすると髪の毛の先がうるさい。
「ふん！ふん！」
「何をしているの？」
「あ、すみません。志摩子様の髪の毛でちょっと…猫じゃらしっぽく遊んでました」
「邪魔をしないでね？」
「は〜い…」
邪魔をするな、というよりそんな可愛い事をしないでほしかった。
髪型とか、つり目なところとか乃梨子と通じるものがあるので理性が…あ、なんでもありません…

今度は本棚で何かしているようです。
「志摩子様。この女の子、何で服をお召しになってらっしゃらないのですか？」
「そ、それは！！マシロ！！見てしまったのね！！それは私の『乃梨子メモリー』…」
「それで、志摩子様」
「ねえ…」
「はい？」
「『好奇心猫を殺す』っていう言葉、知っていて？」
「え？」
「こうなるのよ！！」
「にゃーーーーーー！！！！」

「ぅぅ…しみゃきょしゃみゃ…ひどいでしゅ…」
「はぁはぁ…わかった？こうなるのよ…」
彼女が窒息する寸前までくすぐり続けました。
「わかりました…静かにしています…」
「そうして頂戴…」

消灯して布団に入ると彼女も入って来た。
「ねえ、マシロ…どうして貴女は…何年も姿が変わらなかったの？」
「それは…わたしが…志摩子様に拾っていただいたとき、既に半妖だったからです」
「半妖？」
「はい…半妖になってしまうともう元の猫には戻れません…後は死ぬか…妖怪になるかのどちらかです…」
「そう…だったの…」
「だからあの時、志摩子様に拾っていただけて凄くうれしかったです」
「……」
「だから…せっかくだから志摩子様にお礼を言いたくてこうして『猫又』になったんです」
「それは…嬉しいわね…でも、どうやって『猫又』になったの？」
「それは志摩子様の体液を少しずつ貰いました。志摩子様はわたしを飼ってもいいとご両親から許可をいただいたとき、わたしに口付けをなさいましたよね？」
「…え！あれがどうしたの？」
「わたしたち一族のしきたりです。『口付けを交わしたものから力を得ることが出来る』」
「で、でもそれ以来…」
「わたしが志摩子様の指を舐めていたのはそれです」
「あ、ああ…汗ね」
「はい。指なのでごく微量だったのでこんなにも時間がかかってしまいましたが…助けてくださって本当にありがとうございました」
「いいえ…私も本当にうれしいわ。こんなにも貴女に愛してもらえているなんて…」
「志摩子様、こんなわたしですけどこれからもおそばに置いてくださいますか？」
「もちろんよ。私の方からそばにいてほしいとお願いしたいもの」
「志摩子様…大好きです…これからもよろしくお願いします」
「私の方こそ。よろしくね、マシロ」
「はい」

ふふふ。これからもっと楽しくなりそうね…

飼っているペットが突然しゃべり出したら、みなさんはどう思われますか？
やっぱり怖いですか？
それとも嬉しいですか？

私は最高の喜びを感じました。

あとがき
人外ヒロインを書いてみたかっただけです。
すみませんでした…

※2009年８月２４日、少し加筆しました。