【No:436】　『月の光の下で眼鏡を取った蔦子さん』　（無印）、
　　【No:463】　『女心と秋の空すなわちそんな一日』　　（黄薔薇革命）、

　　【No:481】　『ダンス・イン・ザ・タイトロープ』　　　　　　　（ロサ・カニーナ）、　
　　【No:889】　『麗しき夢は覚め私に出来ること』　　　　　（ウァレンティーヌスの贈り物〔前編〕）、　　　　　　　　　　　　と同じ世界観ですが、単独でもご賞味いただけます。
　　　　　　　　　　　原作『マリア様がみてる　--いばらの森--』　を読了後、ご覧下さい。


　　　　　　　　　　　　　　　◆◆◆


「どうして？」　
　靴のスナップを留めながら祐巳が尋ねると、　……　

　　　　　　チュキ、チュキ、チュキ、チュキン　
　　　　　　チュキ、チュキ、チュキ、チュキン　
　　　　　　チュキ、チュキ、チュキ、チュキン　

　　　　　　ああ、好い！　ちょっと屈んだその姿。　
　　　　　　スクールコートの裾からまぶしく覗くふくらはぎ。　
　　　　　　私のほうを上目遣いで見つめる小動物のような瞳。　
　　　　　　襟元にちらりと輝くロザリオの鎖。　
　　　　　　『靴のスナップを留める女子高生』　このタイトルが　
　　　　　　これほど麗しくハマルなんて。　祐巳さん最高ー！　

　　　　　　って、落ち着け蔦子。　せっかく祐巳さんとお話しているんだから。　

　　　　　　とは言え、桂探偵事務所のチーフから大凡の事を聞いているだけに、　
　　　　　　この件には、深入りしにくいものが有るわね。　
　　　　　　充分に時間をかけて、祐巳さんの会話を楽しんだ上で、　
　　　　　　バックボーン情報だけを伝えたほうがいいかな？　

　　　　　　（この間、約３.７秒）　

「ちょっと、蔦子さん」　
「失礼。ちょっと夢中になっちゃって……。　で、何だっけ？」
　　　　　　さーて、巧く話を転がして、引っ張りまわして　
　　　　　　放課後の逢瀬を楽しまなくちゃ。　
　　　　　　八方美人の祐巳さんの関心を、いまは私だけが独占しているんだから。　
　　　　　　写真にうつるのは嫌いだけど、祐巳さんの瞳の中に自分が映り込んでいるのは、　
　　　　　　悪くない。　とても、悪くない感じね。　

　蔦子は、鼻の下が伸びないように注意しながら、祐巳の腕を取った。　



　　　　　　　◇◇◇　


　そうして、蔦子が自分のアンテナ（八木博士謹製）を信じて、２、３歩引いた所から傍観しているうちに。　事件はあっさりと収束に向かったようである。　正直、蔦子にとっては祐巳に被害が及ばなければ、暗躍する意思も必要性も無いのだし。　白薔薇さまがどうなろうとさして気に成らなかったが、優しい祐巳さんの悩み事が減ったのは良い事だと思う。　
　ストーキング中に　『麺食の風景〜つぼみの妹たち』　とか　『おろし髪の紅薔薇のつぼみの妹』　とか、貴重なショットがいくつも手に入ったし。　
　おニューのカメラの感触を楽しんで。　
　これから薔薇の館では、新しいコレクションが増える予定。　
　祐巳さんと白薔薇さまの仲が、ちょっと親密になったような気もする所が微妙だが、まあ概ね上出来。　やっぱり今回の騒ぎには踏み込まないのが正解だったようだ。　

　達人は達人を知る。　というけれど。　どうも白薔薇様は私のことに気付いているみたいだ。　藪をつつか無いように気をつけないと、祐巳さんの周りに居られなくなるかもしれない。　
　兎も角いまは、祐巳さんの傍で写真をたくさん撮れればいい。　そう割り切って人生を楽しもう。　
　（いつか其れだけで満足できなくなる自分を予感しているが、今はまだ耐えられるから。）　


　吐く息は白く、空は何所までも高く澄んでいた。　
　武蔵野の、今日はクリスマス・イブ。　

　蔦子の預かり知らぬ所で、新しい字（あざな）が付けられた事を知る由も無く。　
　カメラちゃんは狩猟本能（狩猟煩悩？）の命ずるままに、薔薇の館へと向かうのだった。　

　スキップをしながら。　



ねえ祐巳さん。　
　　気をつけて寒すぎる冬の一日は　
　　　　人肌が恋しくて、私の狩猟本能を逆に燃え立たせてしまうの。　
　　　　　　だからあんまり、コケティッシュなポーズはしないでね。