ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】→【No:2589】
→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】の続編です
企画ＳＳ
【No:2598】
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１１．夏休みの予定
期末テストも終わり、夏休みを目前としたある日の薔薇の館での出来事
それは、由乃さまが夏休み富士登山に行く予定を話したことから始まった
由乃「皆はどこか行くの？」
祥子「私は毎年行ってる別荘に行く予定だけど志摩子も来る？
何だったら誰か誘ってもいいのよ。」
志摩子「でしたら、皆さんで行きませんか？
もちろん皆さんの予定が付けばですが」
由乃「何時からどのくらいの期間行くのですか？」
祥子「８月の１日〜７日の６泊７日の予定よ」
由乃「それだったら富士登山と重ならないし、令ちゃん私たちも行こう。」
乃梨子「お姉さま、私たちも行きましょう。」
祐巳「行かないわよ」
切って捨てられた。
乃梨子「何でですか？」
祐巳「あなた、あの３匹３泊くらいならともかく、１週間も放置する気？」
乃梨子「あっ」
祐巳「私はいいからあなただけでも行ってきなさい。」
乃梨子「あの、でも・・・」
祐巳「ほら、そんな顔しないの、私も水曜日には行くから。ね？」
乃梨子「は、はい」
私どんな顔してたんだろう。
祥子「祐巳ちゃん、いいの？」
祐巳「ええ、まぁ。乃梨子にあんな顔されると。」
私、本当どんな顔してたの？
祐巳「山奥のあそこですよね？」
祥子「ええ」
祐巳「キヨと源助によろしくお伝えください。」
祥子「伝えておくわ」
志摩子「あの、祐巳は行った事あるの？」
祐巳「ん？
うん、１０歳くらいまで毎年。」
由乃「祐巳さんと祥子さまとの関係って謎だよね。
２人ってどういう関係？
幼馴染？」
祐巳「内緒。
近いうちにわかると思うよ。
あの３人が嫌みったらしく話すだろうし。」
由乃「あの３人？
誰？
この学校の人？」
祐巳「ううん、外部。面識は無いだろうけど会えばわかると思うよ。」
由乃「そう」
由乃さまは、なんか納得してないようだった。
私も納得してない。
祐巳のことは知っておきたいと思う。
家に帰ると、
ケロロ「祐巳殿、海に行きたいであります。」
祐巳「今から？」
ケロロ「イヤイヤ、行くのは来月の１５日がいいであります。
場所はこっちで調べておくのであります。」
乃梨子「やけに具体的に決まってるのね。
それにあんたアンチバリア壊れてて外に出られないんじゃなかったの？」
ケロロ「クルルに直してもらったのであります。」
祐巳の水着姿か〜
祐巳「乃梨子、鼻血出てるよ」
妄想してたら鼻血が出てたらしい。
祐巳「うーん、でも保護者も無しで行くのはちょっと。」
祐巳も、こういうところは、お嬢様学校の生徒なんだなあと思わされる。
ケロロ「その辺もちゃんと考えてあるであります。」
そう言って変な形をした銃を取り出した。
ケロロ「これで祐巳殿に大人になってもらえばいいであります。」
祐巳「いいわよ、お姉さまに頼むから。
お姉さまならあなたたちの姿を見ても面白いの一言ですむだろうし」
乃梨子「え〜〜」
祐巳「なんで乃梨子が不満言うの？」
乃梨子「あははははは」
乾いた笑いしか出なかった。
その夜私たちは祐巳が楽しみにしていた。
テレビのロードショーのホラー映画を見た。
私は怖くて眠れない（もちろん嘘）と言って祐巳と一緒に寝させてもらえることになった。
祐巳「乃梨子、怖くて眠れないってたぶん嘘だよね？
本当はどうしたの？」
やっぱりバレてる。
祐巳「昼間のこと？
私が昼間はぐらかした、由乃さんの質問のことかな？」
あれ？
予想してたものと違う事が帰ってきた。
でも、それは気になる。
祐巳と祥子さまとの関係
あの時、何だか聞いてはいけない気がして聞けなかった。
今聞いたら答えてくれるかな？
乃梨子「ねえ、今聞いたら、昼間のアレ答えてくれる？」
祐巳「うん、いいよ。
乃梨子は妹だもん知る権利はあるよ。
私と祥子さま、それに瞳子ちゃんとの関係。」
乃梨子「瞳子も関係するの？」
祐巳「うん、
それじゃあ話すね。」
【No:2609】へ続く
無茶なクロスオーバーどんと来い！
某弾幕シューティングとのクロスオーバー、第二弾でございます。
【No:2575】→これ
こんにちは、支倉令です。今日も元気に幻想郷にやって来ました。
藍さんのところに遊びにきた、つもりだったんですが…。
私、ピンチです。
「うわ！うわわ！ちょ、待って！」
「そーなのかー！」
追われています。そうとも、追われていますとも。
追いかけてくるのは小学生くらいの女の子。聖様に見せたら「おじょうちゃんパンツ何色？」とか聞きそうな感じのかわいい子。
紫さんのお屋敷に行く途中、何するでもなく立っていたこの女の子に声を掛けた。
すると一言「お い し そ う」の言葉と共に飛びかかられたのだ。
そのおいしそうが聖様的な意味なのか、そうでない意味なのかで随分と危険の度合いが変わってくるが、ともかく私は逃げたしたと言うわけだ。
「な、何で追いかけてくるの？！」
「だってルーミア、ずっと何も食べてなくておなかペコペコなの。だからちょっとだけ食べさせて〜」
「や、それ無理だから！」
無邪気に笑うそれは、すごいスピードで追ってくる。
もう４、５キロは全力で走った気がする。いくらなんでも体力の限界だ。
と、目の端に碧がはしった。
「またあなたなの！こないだこそ霊夢に懲らしめられたばかりでしょう」
見れば碧袴の巫女少女が、ルーミアと名乗った女の子を組み敷いていた。
見る見るうちに縛り上げると、巫女がこちらのほうを向いて……ってあれ？どこかで見たことがあるような…。
「大丈夫でしたか？……え？うそ！令さん？！」
「もしかして早苗ちゃん？」
「驚きました。まさか令さんが幻想郷に来てたなんて…」
「私も驚いたよ。早苗ちゃんこっちに来てたんだ。引っ越したって聞いてたから」
「はい。別れの挨拶もできずにごめんなさいでした。神奈子様がせかすから、慌ててこっちに来ることになったんです」
「まあ、おかしいとは思ったんだけどね。神社ごと引っ越すなんて聞いたこと無いし」
東風谷早苗、１年前まで私の家の近くにあった守矢神社に住んでいた子だ。
よく家の道場に遊びに来てたっけ。
神奈子さんは確か、彼女の保護者だった。
「でも、また会えてうれしいです。変わらず令さんは美しくて凛々しくて素敵で無敵です！」
「あはは、ありがとう。早苗ちゃんは変ったね。前よりも綺麗になったよ」
「や、やだそんな」
照れてる照れてる。昔から私に懐いてくれてたっけ。由乃とは別の意味で可愛い妹みたいだったなぁ。
そういえばもう一人、一緒に遊びに来る子がいたっけ。
「諏訪子ちゃんは？一緒にこっちにきたんでしょう？」
「ええ、神社にいますよ。良ければこれからよっていきせんか？あっと、忘れてた。令さん、この子どうしましょうか」
そうだった。このルーミアって子、早苗ちゃんに聞いたところ幽霊や悪鬼の類だそうだ。
たまにこうして、人間を襲うらしい。
「えっと、ルーミアちゃん？何で人間を襲うのかな？」
「わかんない……」
「聞いても無駄ですよ。この子は理由もなくただ存在しているだけですから」
早苗ちゃんが言う。でもそれなら何とかならないかな…。
「じゃあねルーミアちゃん。お姉さんと約束しない？」
「約束？」
「うん。人間を襲わないでくれたら、お姉さんがいい物あげる。はいこれ」
「何これ？」
「食べてみて」
朝早起きして作ったお菓子だ。藍さんたちに持っていくつもりだったけど、まあ仕方ないか。
「…甘い。美味しい」
「約束を守ってくれたら、私がこっちに来るたびに作って来てあげる。それじゃだめかな？」
「本当に持って来てくれるの？」
「うん」
「………わかった！約束守るの！」
「ありがとう、ルーミアちゃん」
「うん！おねーさん大好き！」
と、思い切り抱きつきてくるルーミアちゃんを、やさしく抱き返してあげる令ちゃんなのでした。
「やっぱり令さんって素敵…。優しくって暖かくって、私の、運命の人……」
そんな令に、熱すぎる視線を送る早苗であった。
次回予告
紅魔館に迷い込んでしまった令。そこで令は運命の出会いを果たす。
そして動き出す幻想郷の聖さまこと、魔法少女 霧雨 魔理沙。
はたして令は、貞操を守り切ることができるのか。
次回 「パット長、降臨」 あまり期待しないように。
コンコン、と、ノックの音がした。
「はい、どうぞー」
ここ薔薇の館を訪れて、わざわざノックするのは、山百合会──リリアン女学園高等部の、他校で言う所のいわゆる生徒会──関係者以外しかあり得ない。
なので、当然室内にいる誰かが返事をしないといけないわけで。
その声に応じて、おずおずと姿を現したのは、あからさまに動揺を隠せずにいる、やたらオドオドした態度の一人の生徒。
「あ、あ、あ、あの、あのあのあのあの、ご、ご、ご、ごごごごごごごご」
「ごきげんよう。ようこそ薔薇の館へ。何か御用でしょうか？」
彼女のどもりまくりの言葉を気にすることも無く、ごく自然にエスコートするのは、紅薔薇のつぼみの妹、松平瞳子。
「ごごごごきげ、んよう。あのあのあのあの、ゆゆゆゆゆゆゆ」
「あぁ、祐巳さまに御用なのですね。お姉さま？」
どこかで見たことあるなぁと思いつつ、瞳子は姉を呼んだ。
「あー、はいはい。ごきげんよう」
「ごごごごごごごごご」
「それはいいから、ちょっと落ち着こうね？」
「はい、申し訳ありません」
紅薔薇のつぼみこと福沢祐巳に諭された？彼女は、まだ若干の緊張は残しているものの、とりあえずどもることは無くなったようだ。
「それで、ご用件……ってあれ？ あなた、確か……」
「祐巳さん、お知り合い？」
何かに気付いた祐巳に、黄薔薇のつぼみ島津由乃が問い掛ける。
「うん、去年の体育祭だったっけかな？ 一緒にフォークダンスを踊ったんだよね」
こくこくと頷くその生徒は、照れているのか恥ずかしいからなのか、顔が真っ赤になっていた。
「そ、それで、本日は、ご挨拶に伺わせていただきました」
「ご挨拶？ それはまたご挨拶だね」
「祐巳さん、使い方を間違っているわ」
穏やかにツッコミを入れるのは、白薔薇さま藤堂志摩子。
「わ、私、来年度から、親の仕事の都合で海外に移住することになりまして、今年度いっぱいで、リリアンを去らないといけなくなりました」
これには、流石にノーテンキな祐巳もビックリ。
「え？ 何処に移住するの？」
「は、はい、マサチューセッツです。アメリカの」
「あぁ、マサチューチェッチュね」
「お姉さま、言えてませんわよ」
瞳子が姉を嗜める。
「あれ？ マチャトゥーチェッシュ？」
「違うでしょ、マサチューセッチュよ」
由乃も指摘するが、アンタも言えとらんな。
「それも違います。マサチューセッツです」
見かねて白薔薇のつぼみ二条乃梨子が、正しく指摘したところ。
「違いますわ乃梨子さん、マシャチュー……いえ、合ってましたわ失礼」
途中で間違えながら、間違いに気付く瞳子。
「それにしても、マサチューセッツと摩擦熱って似てるわね」
「いや志摩子さん、そこ関係ないから」
二人を放っぽっといて、変な方向で盛り上がる外野衆。
「そ、そうなんだ……。せっかく知り合えたのに、残念だね」
聞こえないフリしている祐巳に向かって、ふるふると首を振る生徒。
「そこで、祐巳さまには、本当のことを知っていただきたくて」
「本当のこと？」
相手には悪いが、“本当のこと”なんて大した興味はないけれど、お別れになると言うのであれば、聞いてあげて気持ちよく旅立ってもらいたいものだ。
「はい。実は……」
「実は？」
「私、ロボットなんです」
『………』
この部屋にいる全員──もちろん、件の生徒は除く──が、一斉に沈黙した。
現在この部屋には、祐巳、由乃、志摩子、瞳子、乃梨子の五人がいる。
思いはそれぞれだが、大方は「何言ってんだコイツ？」といった雰囲気を漂わせていた。
「……えーと？」
若干頬を引き攣らせて、何か言いたそうな祐巳。
「ええ、簡単に信じていただけるとは思っていません。だから、証拠をお見せします」
言うなり彼女は、左手の小指を外して見せた。
──横にした左手の甲を見せて小指を曲げ、同じく曲げた右手の小指の第二関節に親指をあてがい、左手と右手の曲げた小指の関節を隠した状態でくっ付けたり離したり──。
『………』
再び沈黙する一同。
「え、まだ信じていただけませんか？ じゃぁもう一つ……」
彼女は、左手の親指を外して見せた。
──横にした左手の甲を見せて親指を曲げ、同じく曲げた右手の親指の第一関節に人差し指と中指をあてがい、左手と右手の曲げた親指の関節隠した状態でくっ付けたり離したり──。
「どうです？ これで信じていただけたでしょう？」
なぜか自信満々の彼女だったが、相変わらず沈黙が続いている。
「……あのねぇ、そんな小学生低学年レベルの手品もどきを見せて、これがロボットの証拠です、なんて言ったところで、誰が信じるって言うの？」
よっぽど呆れたのか、疲れた口調で由乃が責めた。
「指が外れたんですよ？ しかも二本も！」
何か、間違った方向で力説する彼女だったが。
「分かりました。もっと凄い証拠をお見せしましょう。これなら、皆さん信じていただけるハズ！」
言いつつ、廊下に隠しておいたのか、青い色のポリバケツ──ホームセンター等で普通に売っている、見慣れたタイプ──を取り出し、頭にカポリと被った。
そのバケツの側面には、四角い穴が開いており、丁度彼女の顔だけが見えるようになっていて。
「首が360度水平に回転します！」
まるで、ナポ○オンズがやる例のアレの如く、確かに首がグルグル回転しているようには見える。
「どうですか！？」
最初のしんみり感も何処へやら。
なんだか、宴会で三流マジックショーを無理矢理見せられているような気分だ。
祐巳は困った顔ながらも一応微笑んではいるが、他は一様に眉を顰めて首を振っている始末。
「うーん、何と言えばいいのか……」
「まだ信じて下さらない！？ それじゃぁ、膝が左右入れ替わるネタを……」
「ああああ、もういいよ。もういいから」
祐巳は、「おいおい、ネタって言っちゃったよ」と思いつつ、彼女を止めた。
このままでは、際限なく手品──と呼んでいいのかどうか──を見せられかねない。
「そうですか……。どうやら皆様には信じていただけなかったようですが、私は本当にロボットで、思い込みでも妄想でもありません。もし、新聞やニュース等で、ロボットの話題が出たら、私を一瞬でもいいから思い出していただければ、これに勝る幸せはありませんから」
彼女は、ロボットらしからぬ動きで、ロボットらしからぬ涙を流しながら、
「それでは祐巳さま、皆様、ごきげんようさようなら。またいつかお会いできる日を、楽しみにしております」
と、深々と一礼した次の瞬間。
ゴトリ。
彼女の首が外れ、床に転がった。
「あ、取れちゃいました」
祐巳たちは驚きのあまり、首を小脇に抱えて立ち去る彼女──通称ロボ子──の姿を、絶句したまま見送ることしか出来なかった。
ねぇ、志摩子さん。と、乃梨子が言った。
なぁに？ と、私は答えた。
そのやり取りから始まった、ただ、それだけのお話。
＊＊＊
「雨、止まないね」
「そうね」
乃梨子の視線は窓の外。
ヴェランダの鉢植えは激しくはないが強い雨に打たれ、悲鳴をあげている。
私の視線は乃梨子の背中。
小さくもあり、頼もしくもある、不思議な背中。
「今日、さ」
「うん」
「私、ね」
「うん」
「志摩子さんを、ね」
「うん」
「壊してしまおう、って思ってたんだ」
「そう」
「うん」
リリアンの高等部にいたころが懐かしく感じる。
あれから３年。
私はとある場所にある、カトリック系の学園の付属大学へと進んだ。
理由は単純で、乃梨子と同じ場所にいたくなかったからだ。
乃梨子は卒業後、実家に戻った。
今はアルバイトをしながら、いい就職先を探しているらしい。
なぜ、乃梨子と同じ場所にいたくなかったか。
その理由も単純で、あのままだと乃梨子が壊れてしまうと思ったからだ。
ある日。
私と乃梨子は一線を越えた。
それはリリアンのいわゆる姉妹制度で生まれた姉妹にとって、日常が壊れた瞬間でもあった。
あの時の唇の感触は、いまだに忘れることはない。
だが。
その時の乃梨子の泣きそうな表情も、忘れることはできない。
私は、私の軽はずみな行動により、姉妹関係を壊してしまい、そして一方的にその関係を無かったものにしようとした。
「忘れて」なんて一言で、彼女の純粋な心に刻み付けた傷は消えないというのに。
どんな時であれ、マリア様は優しく私たちを見ている。
だが、微笑を浮かべるその女神は、何を問いかけても、何も答えてはくれない。
私は、宗教にしがみついた。
神の存在を必死になって認め、神を崇め、あの一瞬を忘れようとした。
乃梨子は悲しそうな笑顔で答えたのだ。
「わかった」なんて一言で、自分の心に食い込んだ棘は抜けないというのに。
今思えば、あの瞬間に私は乃梨子を壊してしまったのだ。
「ねぇ、乃梨子」
「うん？」
「私を、壊すのでしょう？」
今思えば、あの瞬間に。
「うん」
私も、壊れてしまっていたのだ。
「志摩子さんを、壊したい」
振り向いた乃梨子は、とても素敵な笑顔を浮かべていた。
＊＊＊
ねぇ、志摩子さん。と、彼女は言った。
なぁに？ と、私は答えた。
壊してしまう前に。と、彼女は言った。
そうね。と、私は答えた。
あの時の感触を上書きする、とても甘美で、とても邪悪な口づけ。
私は乃梨子を壊して。
乃梨子は私を壊して。
私たちは、本当に姉妹になる。
＊＊＊
心の奥で、あの頃の乃梨子が微笑んだ気がした。
【No:2557】のつづきです。
大した振動もなく、その車は静かに走り続けている。
いつもバスの中から見ている景色よりも目線が下になっていて、少しばかり新鮮な眺めではあったが、祐巳がそれに気付く事はなかった。
祥子さまにしか見えない、年下の美少女を見つめるのに忙しかったからだ。
「突然ごめんなさい、祐巳」
美少女の発する声が、枯渇しかかっていた祐巳の中の『お姉さま分』を満たしていく。
間違いない。とても信じられなくても、どんなにありえなくても、目の前にいるこの美少女は祥子さまだ。祐巳はそう確信した。しかし……、
「どう話せばいいかしらね……」
幼さの残る祥子さまが困ったように言うのを、祐巳は口を半開きにして聞いていた。
確信はしたもののどうしても納得できない祐巳は、ただただ目を丸くして祥子さまを見つめている。
そんな祐巳から目を逸らさずに、祥子さまは切り出した。
「ねぇ、祐巳。私は誰？」
「へっ！？……えっと……お、お姉さま……？」
戸惑いまくりの答えっぷりだったが、祐巳のその言葉に祥子さまは満足したように微笑んだ。
久しぶりの祥子さまの微笑みに、祐巳は見えない尻尾をふりふりしている。実に素直な娘だ。
祥子さまの説明によると、いつからなのか、どうしてなのかは分からないが、少しずつ身体が若返っているのだそうだ。
普通の病気ならいざ知らず、こんな事を世間に公表するわけにはいかない。そう判断し、小笠原家で極秘に調べているが、まったく原因が分からないらしい。
「朝、目が覚めるたびに思うの。悪い夢だったんじゃないかって。でも……、期待して鏡を覗いてみても、目の前にいる私はいつも昨日より幼くなっている……」
「お姉さま……」
祐巳は気付いた。祥子さまの手が震えている事に。
このまま若返りが止まらなければ、いずれは祐巳の夢に出てきた幼子に、さらに時間が経てば赤ん坊にまで戻ってしまう。
そこで止まってくれればまだマシだ。万が一、胎児にまで戻ってしまえば、祥子さまは……、
「お姉さまっ……お姉さまぁっ」
「祐巳……」
祥子さまの震える手を、祐巳は両手で握りしめた。すがりつくように、抱きしめるように。
その姿は、祥子さまに祈りをささげているようにも、許しを請うているようにも見えた。
「……本当はね。誰にも会ってはいけないと言われていたの。もちろん話す事も。でも、祐巳にだけは伝えておきたかったの。考えたくはないけれど、もしかしたら私は――」
「お姉さまっ！」
思いがけない祐巳の大きな声に、祥子さまの声はかき消された。
小さな子がイヤイヤをするように首を振って、祐巳は祥子さまの言葉を拒否する。駄々をこねているような祐巳を見て、祥子さまは言いかけた言葉を飲み込んだ。
「待っていますから……私、お姉さまの事、ずっと待ってますから。……だから負けないでください」
今にも泣きだしてしまいそうな祐巳をまっすぐに見つめた祥子さまは、ふと目元を緩ませると、
「……祐巳。あなたは私の妹でしょう？ だったら知っているはずよ」
「え？」
「私が逃げるのも負けるのも大嫌いな事をよ」
凛々しく美しい笑顔で言った。
その瞬間、祐巳の中の『お姉さま分』がＭＡＸになった。
「お姉さま……」
「祐巳。リリアンで会いましょう。私は必ず元の姿に戻ってみせる。だからそれまで待っていてちょうだい」
「はい！」
いつの間にか車は福沢家の前に着いていた。
別れを惜しみながら車を降りようとする祐巳を、祥子さまは呼び止める。
「タイが曲がっていてよ」慣れた手つきで祐巳のタイを結び直す祥子さまの手は、もう震えてはいなかった。
あれから一週間――。
リリアンに祥子さまの姿はまだない。
「祥子、どうしちゃったんだろう……。祐巳ちゃん何か聞いている？」
「……いえ、何も」
「そう。……心配だね」
「……はい」
祥子さまの身に起こっている事は、誰にも話してはいけない。たとえそれが仲間でも。
祐巳はそう考え、何も知らないふりをしていた。
百面相である祐巳の演技は、お世辞にもうまいとは言えない。けれど祥子さまを心配している事は芝居でもなんでもないので、祐巳の嘘に気付く者は誰もいなかった。
そして今日もまた、祥子さまのいない一日が過ぎていく――。
☆
――ここはどこだろう？
辺りを見回すが誰もいない。あるのは木と、名前の分からない草花だけ。
じっとしてても仕方ないから、私はとりあえず道なりに歩いてみる事にした。
木漏れ日の下をてくてく歩く。時おり吹く風がとても気持ちいい。
しばらく歩いていると、開けた場所に出た。私の目の前に湖が広がっている。風によってできたさざ波に、太陽の光がきらきらと反射していてとても綺麗だった。
私はなんだか嬉しくなって、子供のように湖へと駆けだした。
その時、誰もいないと思っていた私の目に、小さな女の子の姿が映った。その子は湖のほとりで一人立ち尽くしていた。
「……お姉さま？」
間違いない。あれは小さい祥子さまだ。
近づくにつれ、祥子さまの表情が硬い事に気付いた私は全速力で駆け寄った。
「あ。ゆみ」
「はぁ、はぁ……っ。お姉さま……。どうか、されたのですか？」
私に気付くと少し表情を緩めてくれたものの、祥子さまはなんだか途方にくれたような顔をしている。
「ボウシがとばされてしまったの……」
そう言って祥子さまは小さな指を湖に向けた。見ると、葦だろうか……、水辺に生えている植物に白い帽子が引っ掛かっていた。
それほど遠くはないけれど、岸からでは手がとどかない。湖の中を進んでいくしかないようだ。
そう判断した私は、靴を脱いでズボンを捲り上げた。
「なにをしているの？ ゆみ」
「ちょっと待ってて下さいね。すぐ取ってきますから」
「え？」
キョトンとする祥子さまに、私は力強く笑いかけた。
さぁ、早く祥子さまの帽子を取り返さなくちゃ。
湖に入る私の背後で、祥子さまの驚いた声が聞こえた。
「ゆ、ゆみ！ なにしてるの！？」
「すぐに戻ります」
「あぶないからやめなさい！」
「大丈夫ですよ。全然深くないですし」
湖は底が見えるくらい綺麗で、優しい陽射しに暖められていた。私は小さい頃した水遊びを思い出しながら、ざぶざぶ音をたてて歩いていった。
時おり吹く風が帽子を揺らしている。もたもたしていたら、またどこかへ飛ばされてしまうかもしれない。私は帽子のもとへと急いだ。
葦の上で揺れている帽子を、ひょいと持ち上げてチェックする。
「良かった。濡れてない。――ありがとうね」
私は祥子さまの帽子を守ってくれた葦にお礼の言葉をかけた。それから、間違っても落とさないように、しっかり帽子を持ちなおして引き返す。
それは純白で、つばが広いつくりのとても上品な帽子。美しい黒髪の祥子さまに、きっとお似合いだろう。
早く祥子さまが被っているところを見てみたい。喜んでいるお顔が見たい。
とはいえ、ここで転んだりしたら元も子もないわけで……。
私は足もとに注意しながら、慎重に岸へと向かった。
「お姉さま。ただいま戻りました」
「……」
「葦のおかげで、ちっとも濡れてませんよ。良かったですね、お姉さま」
「……」
「お姉さま？」
祥子さまはずっとうつむいていて、話しかけても返事をしてくれない。不思議に思った私が身をかがめて顔を覗きこむと、そこには祥子さまの怒りの形相があった……。
「どうしてあなたは、みずうみにはいったりしたのっ！」
「へっ？ あの……お姉さまの帽子を……」
「わたくしがいつ、とってきてくれとたのんだの！ かってなまねしないでちょうだい！」
「す、すいません……」
喜んでもらえると思ったのになぁ……。
渡し損ねた帽子が、居心地悪そうに私の手の中で揺れている。
ガックリきている私の耳に、小さな小さな声が聞こえてきた。
「……ボウシなんてどうでもよかったのに。わたくしのボウシなんかのために、もしゆみがケガをしてしまったら……わたくしは、いったいどうすればいいのよ……」
見ると、お姉さまは今にも泣きそうな顔をしていた。いや、目じりが光っている。必死で泣くのを堪えているんだ。
……私はなんてバカなんだろう。お姉さまに心配かけて……妹失格だ。
「ご心配おかけして、申し訳ありませんでした」
震える小さな身体を、私はそっと抱きしめた。キュッと抱きしめ返してくれる手が愛しくて、さらさらの黒髪を撫でる。
「大丈夫です。私はどこもケガなんかしていません。だから大丈夫ですよ」
「でも、よごれてしまったわ。あしも、ふくも……」
たしかに捲り上げたズボンの裾は少し湿っているし、足は岸に上がった時に土や草の切れ端がくっ付いてしまっているけれど、それほど大した事はない。乾かした後手で払えば、ほとんど取れるだろう。このぽかぽかした陽気なら、すぐに乾いてくれるだろうしね。
「これくらい平気ですよ。それに祥子さまの為なら、こんなの何でもないですから」
「ゆみ……。ありがとう」
ふと、祥子さまのお顔が見たくなって抱きしめていた身体を離そうとしたら、ギュッとしがみつかれて阻止された。かろうじて見えた祥子さまの耳元は、真っ赤になっていた。
ひょっとすると、泣いちゃいそうになったのが恥ずかしいのかもしれない。
だから私は、何も言わずに祥子さまを抱きしめていた。
――かったのだけれど、あまりの愛らしさについつい笑みがもれてしまい、また叱られてしまった。
「なにわらっているのっ。ゆみ！」
「い、いえ。笑ってなんて……」
しばらくチクチクと言われたが、それが照れからきていると思うと可愛らしくてしかたがない。
「ゆみ！ ニヤニヤするのおやめなさいっ！」
「す、すいません」
また叱られてしまった……。いつかポーカーフェイスになりたいなぁ。
ひとしきり叱られた後、二人で日向ぼっこしていると、不意に真面目な顔になった祥子さまが言った。
「ゆみはすごいわね。わたくしにはできないことを、あなたはかんたんにやってのけるんだもの」
「へっ？」
私に出来て、祥子さまに出来ない事なんてあるのかな……？ 逆ならいくらでも思い当たるんだけどな。
首を傾げる私に、祥子さまは目を細めた。
「ねぇ、ゆみ。またわたくしがこまっていたら、ゆみはたすけにきてくれる？」
「もちろんですっ！」
私は力いっぱい言い切った。
深く考える必要なんてない。祥子さまに何かあれば、それがどこであろうと私は全力で助けに行くだろうから。
「ほんとう？」
「はいっ。本当です」
祥子さまが困っているというのに、私が何もしないだなんて考えられないし、ありえない。
自信満々の私に祥子さまは、思わず蔦子さんを連れてきたくなるような笑顔をくれた。
「ゆみ……」
「えへへ」
「ゆみ」
「なんですか？ お姉さま」
「ゆみ」
「はい」
「ゆみ」
「はい？」
☆
「――祐巳」
「……あ」
「――祐巳」
「お姉さま……」
「――祐（カション）」
その日のリリアンにも、祐巳の大好きな人はいなかった――。
祐巳は一人、今朝見た夢の事ばかり考えていた。
――そして放課後。
自宅に帰った祐巳は、小笠原家に電話をかけた。その目的はただ一つ。
「あの、私リリアン女学園高等部二年、福沢祐巳と申しますが――あ、いえ。祥子さまではなく、清子さまをお電話口にお願いしたいのですが」
祥子さまを助けに行く。――溢れ出しそうな強い決意を身体に押しとどめるように、祐巳は受話器をギュッと握りしめた。
※この記事は削除されました。
『マーガレットにリボン』より
ホワイトデーのお返しの相談をするお姉さま達にお茶をいれて、乃梨子と瞳子は薔薇の館をあとにしていた。
「ところで、祐巳さまが下級生にチョコ貰ったりお返しを考えてたりって、瞳子は何か思うところはないの？」
「乃梨子こそ」
「志摩子さんはほら、ああいう人だから」
「お姉さまも、ああいう人ですから」
お互いに顔を見合わせて笑う。
全くヤキモチをやかないと言ったら嘘になるかもしれないけど、そんなことがバカらしくなるような人達ではある。
「薔薇さまなんですから当然のことでしょうね。それに、ちゃんとクラスと名前はひかえてあるから大丈夫です」
うふふと黒く笑う瞳子に嫌な汗をかく乃梨子。
「いやまて、何が大丈夫なんだ？」
「冗談はさておき」
「本当か？ 本当に冗談か？」
何故か、乃梨子の顔を覗き込んだ瞳子がふふふと笑う。
「な、何？」
「白薔薇さまがマーガレットもどきの正体を言い当てたからって、乃梨子が得意そうな顔をすることは無いでしょうに」
「別に得意そうな顔なんてしてないでしょ」
嘘だった。
あの瞬間、さすがは志摩子さん！ と思ったのは事実だ。
いや、思っただけで顔には出さなかったから嘘ではないか。しかし、本当にうちのお姉さまは博識だ。思い出しただけでも誇らしい気分になる。
瞳子が笑い出した。
「乃梨子って、本当に表情豊かになったわよね」
なんですと？
「……これでもクールなキャラで通ってたんだけど？」
「……………」
「何？ その呆れたような顔は」
「人前で大泣きする人間をクールとは言わない」
「うっ」
そ、そんなには泣いてない、と思う。
「マリア祭で白薔薇さまの為にあんなに派手な立ち回りをした挙句大泣きする様は、なんて熱いハートの持ち主なんでしょうと評判でしたわ」
「熱いハートってなんだよ」
ていうか思い出させるな。そんでお前はまず謝れ。
「瞳子はさ………」
「何？」
「なんか落ち着いちゃったよね」
「落ち着いた、ですか？」
少し怪訝そうに首を傾げる。
「穏やかになったというか、一頃の危うい感じが無くなって……安定した？」
「ああ」
納得したように頷く。
「そうかもしれません」
そう言って瞳子は微笑んだ。
「でも、それを言うなら乃梨子だってずいぶんと柔らかくなったわよ」
「そうかな」
「入学当初は『寄るな係わるなうっとおしい』っていうオーラが凄かったけど、今は自分から他の人に係わっていくでしょう？」
「………」
そんなに露骨………だったかもしれない。
「！ 気付いててまとわり付いてたのか？」
「だっておっかしいんですもの」
「面白がってたんかい！」
「まあ、それは冗談ですけれど」
「あ、あのね……」
本当にどこまで冗談なんだ、こいつは。
「基本的にここの子羊たちは善意のかたまりですから」
私と違って、と付け加えて笑う瞳子。
「外部生でしたし、確かに雰囲気は違っていたのでいろいろ評判になっていたのは確かですけどね」
「知らないところでどんな風に言われてたのか、今更だけど怖くなるな」
「他ですと、乃梨子はガ」
「うるさい黙れ」
「……なんですの。自分から聞いておいて」
そんな拗ねたような顔は祐巳さまにだけ見せてろ。
「乃梨子が受け入れられ易いように、あることないこと言いふらした瞳子の努力を少しは」
「おまえかーーー！！」
とある３月の、あいかわらず平和なリリアン女学園の放課後の一コマだった。
※設定上ある人物に不幸があります。苦手な方はご遠慮を。
プロローグ
朝になった。
そして目が覚めた。
そう、わたしは目を覚ませた。
また一日が始まる。
そう、わたしには一日が始まる。
いつもと同じように支度を始める。
先週から高等部に上がったが以前とあまり変わりはない。
制服に着替え、髪を梳かす。
そして数年前から習慣となったことが一つ。
机に置かれた写真立てに向け、心の中で話しかける。
おはよう、いってきます
声に出さないのはそれを両親に聞かれた場合、また心配をかけてしまうから。
また悲しい顔をさせてしまうから。
階下に降りてお父さんとお母さんに挨拶をして、
いつもと同じように食事を摂る。
朝食は談笑しながら一緒に摂るのが福沢家では当たり前。
いつもと同じ穏やかな時間。
いつも通り。
そう、この風景がいつも通りになってしまった。
まるで最初からそうであったように。
時間になったのでカバンを持ち玄関に向かう。
いってきます、と言うと返事が返ってくる。
いってらっしゃい、気をつけて。
そのどこででも聞くような使い古された定型句から、どこで聞くよりも真摯な響きを感じられるのはきっとわたしの気のせいではないだろう。
ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】→【No:2589】
→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】→【No:2601】の続編です
企画ＳＳ
【No:2598】
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１２．祐巳の過去
祐巳は喋りだした。
祐巳「まずは私の昔の事からかな。
私の産まれた時の名は小笠原。
小笠原祐巳。
祥子さまの腹違いの妹よ。
もっとも私は愛人の子だけれどね。」
乃梨子「！」
祐巳の態度や言動から、
なんとなくそんな気はしたけどいざ本人の口から聞いてみると驚いてしまう。
祐巳「母はね。私を産んですぐ死んじゃってね、
それで赤ちゃんの私をほっとけないって、
清子さま、ああ、祥子さんのお母さんね。
が引き取ってくれたの。」
清子さま？祐巳は今清子さまと言った。
何で？
赤ん坊の頃引き取られたなら母親のように呼んでもいいと思うのだけど。
祐巳「清子さまを初め、本家の人は実の娘のように可愛がってくれたわ。
ただ、分家の人や小笠原グループに名を連ねる他の財閥の人たち（長いのでここからは分家の人たちと表記します）
は私の事が気に食わなかったの。
まぁ、今ならその気持ちも分からなくはないけどね。
そりゃあ、どこの馬の骨とも分からない小娘が次期当主の娘だって、
いきなり現れて自分たちより上の立場に立ったら認めたくないんだと思う。
分家で中が良かったのは、
祥子さまの婚約者の柏木優さんと、その柏木家、
それと松平瞳子ちゃんと、その松平家の2家だった。」
えらい、瞳子
それにしてもそいつらもし私の前に現れたらぶん殴ってやる。
祐巳「本家の人たちは私が愛人の子というのを隠してくれてたんだけど、
分家の人たちの陰口で物心付いたときには、もう愛人の子だという事を知っていてね、
それで周りに認めさせてやるって躍起になって、清子さまに頼んでいろいろやったわ。
お茶にお花、書道に空手に合気道、果ては剣道にダンスなんかもやったわ。
逆にそれが反感を買ったみたいだけど、最初は『雑種なんかに出来るものか』とか言ってたんだけど、
私がそんな人たちを軽く超える記録や成果出していったら、
今度は『私が乗っ取りを企ててる、小笠原家から追放すべきだ』って意見が出てね。」
乃梨子「はぁ？なんですかそれ、そんな理由で祐巳を追放したんですか？」
祐巳「まあ、時期が悪かったんだよ。
その時期本家の中でも1番発言力があって1番良くしてくれた、ひいお爺様が亡くなって、
分家の人たちの押さえが利かなくなったのよ。」
乃梨子「だからって！！」
祐巳「私が言ったのよ。
『小笠原は大きいのだから内部で揉め事を起こしてると、
関係のない下の人たちに迷惑がかかる。
それこそ、その所為で会社の仕事が停滞して人件費を削らざるを得なくなって一家心中なんて人が出たら嫌だもの。
少なくとも日本の経済情勢が傾くのは確実だし。
家のことに私情を挟むべきじゃない。』って。」
乃梨子「でも、それだったら向こうだって思いっきり私情挟んでるじゃないですか！！！」
祐巳「祥子さまたちもそう言ってたんだけどね、妥協点の無い真逆の私情なら、どっちかが手を引かないと。」
乃梨子「だからって・・・」
祐巳「それにね、分家の人たちに仕事をボイコットされたら、いくら小笠原でも潰れるわ。
それだったら恩を売っておいて後で利用するほうが得だわ。
それにその頃、私、リリアンに通ってなくて、
後半年で小学校卒業だったから卒業して、
中学に入る前に養子に入れば知ってる人もいないし転校生でもないからあれこれ詮索されなくて済むしね。」
乃梨子「皆さんそれで納得したんですか？」
祐巳「条件つきで納得してもらったわ。」
乃梨子「条件？」
祐巳「1つはリリアンの中等部から入ってリリアンの大学部まで出ること、
もう１つは養子入りするのは福沢家にすること。」
乃梨子「？・・どうしてですか？」
祐巳「福沢家なのは、清子さまとお母さんが、凄く仲が良くて女の子が欲しかったから、
それに信用出来るかららしいわ。
リリアンなのは、瞳子と祥子さまがいるから。」
乃梨子「？・・なんで？」
祐巳「スール制度があるから、高等部のみだとあからさま過ぎちゃうから中学と大学も入れたんだと思う。
それで２人のどちらかとスールになるということは、
小笠原家に名を連ねるに等しいから間接的に連れ戻そうってことだと思う。
現に２人からスールの申し出があったし。
まぁ２つとも断っちゃったんだけどね。」
乃梨子「どうしてですか。」
祐巳「乃梨子は、瞳子ちゃんの申し出を受けたほうが良かった？」
乃梨子「そんなわけない！！！！」
思わず叫んでしまった。
もしそんなことになったら、瞳子を呪ってやる。
祐巳「そんな呪ってやるなんて考えないの。」
乃梨子「！！」
何で考えてることがわかったの？
祐巳ってエスパー？
祐巳「違うわよ、百面相。顔に出てたわよ。」
乃梨子「へっ？百面相って？」
祐巳「今考えた、乃梨子の表情コロコロ変わるんだもの。
でもありがとう、そこまで思ってくれて。」
あぅ、
落とされてから、急に持ち上げるから余計に恥ずかしい。
祐巳「まだ質問に答えてないわね。
祥子さまのときは条件に無かったし、それじゃ家を出た意味がないもの、
瞳子ちゃんのときはもともと受ける気なかったし、
それにその時、既に乃梨子にロザリオ渡してたからね。」
乃梨子「後悔してませんか？」
祐巳「何に対して？」
乃梨子「全部に対して」
祐巳「人生の全てに対したら、そりゃ私も人間だものしたことが無いって言ったら嘘になるかな。
でも、今日話した私の過去に対してならしてない。
これは断言できるよ。
乃梨子にお姉さま、
志摩子さんに由乃さんに令さま、
蓉子さまに江利子さま、
静さまに蔦子さん、
真美さんに桂さん達に会うことも出来なかったもの。
それに私、この家と家の人も好きよ。
あたたかいし、
お父さんもお母さんも祐麒もよそ者の私を本当の家族のように迎え入れてくれたし。
もちろん今の乃梨子やケロロたちとの賑やかな家庭も大好きよ。」
乃梨子「もう、祐巳ったら。」
祐巳「それでね、乃梨子が志摩子さんと何でか知らないけど、あまり仲良くないのは知ってるけど、お願いしても良い？」
乃梨子「お願い？」
祐巳「うん、たぶん別荘にさっき言った人たち、他の財閥の人たちが来ると思うの。
スールになるって事はその家の家族同然なの、そんな事あの人たちがこころよく受け入れるとは思えないもの。」
乃梨子「その人たちから守れって事？」
そいつら絶対殴る。
祐巳「うん。それと殴っちゃだめだよ。」
バレバレ？
私ってそんなに顔に出やすいのかな？
乃梨子「ん〜〜、わかった、でも祐巳からお願いって珍しいね。」
祐巳「そう？」
乃梨子「うん、祐巳っていつも自分の中に溜め込んだり、自分ひとりで解決しようとするんだもん。
この際だし他にお願い無いの？」
祐巳「ん〜〜、じゃあ、公だけじゃなくて私でも『お姉さま』って呼んで欲しいな。
初めて出会った時から乃梨子、私の事『祐巳』って呼んでるじゃない。
なんか親しくなった感じがしなくて。」
乃梨子「ん〜、それが祐巳の・・・お姉さまの願いなら努力する。」
祐巳「ありがとう乃梨子、もう遅いし寝よ。
明日は一緒に仏像めぐりするんでしょ？」
乃梨子「そうだった、じゃあ早く寝よう。」
【No:2612】へ続く
※この記事は削除されました。
外はマリア様の心のごとく、雲ひとつない真っ青な空。
遠くからかすかに聞こえる、部活をがんばる生徒たちの声。
しかし。
「たまに遅くなるとこうなんだから」
眉間にしわを寄せながら、ちあきは妹をにらみつける。
「そんなに怒らないで下さいよ」
この一言がちあきの神経を逆なでしてしまった。
「怒りたくもなるでしょう！こんなにおつまみ持ち込んで酒盛りしたあげくに
盛大に散らかして！ここはあなただけの部屋じゃないのよ、分かってるの！？」
「は、はいっ、すいませんでしたっ！」
これ以上怒らせたら確実に消される。
智子は反論をあきらめ、床を埋め尽くしたワインの空きビンとおつまみの袋を片付けるのに専念した。
他のメンバーたちは内心溜息をつきながら、強烈なにおいを放つシュールストレミングの缶や発酵しすぎた糠漬けのパックをゴミ袋に放り込む。
こうしてあらかたのゴミが処分され、掃除も終りが見えてきた、そのときだった。
「あれ？お姉さま、この箱なんですか？」
小さな箱を持って、理沙がいぶかしげな視線を送っている。
「どうしたの理沙」
首をかしげながら箱を手にとると、さゆみの顔色が変わった。
「これ…もしかして…！」
理沙の手にした箱には、紫の紐がかけられている。
その表面には、何やら箱書きがある。
「…魯山人…って…」
「何ぃっ！？魯山人って、あの北大路魯山人なのかっ？」
その一言に山百合会は色めきたった。
いくら伝統あるお嬢様学校とはいえ、魯山人があるような家の娘はそれほどいない。
旧世代なら祥子や瞳子あたりだろうし、次世代なら智子の家にはありそうだが、
瀬戸山家はコレクションに対する関心は薄そうである。
いったいいつ、誰が持ってきたのだろうか。
「えっと…なんて読むんだろう、これ…」
箱の側面に何やら難しい言葉が書いてある。
かろうじて「備前」らしき文字が読み取れるだけで、あとは達筆すぎて読めない。
「さゆみちゃん、心当たりはないの？」
「…さあ…私はまったく…魯山人はうっすら聞いたことがありますが」
陶芸家としてだけでなく、書や篆刻、料理などにもその才能を発揮した多彩な芸術家。
本物は非常に高価で、物によっては１０００万近くするものもある。
箱の中に入っていたのは茶道の席で使われる深い茶碗で、色は白っぽい。
底の部分には傷のようなものがあり、地の土色が露出している。
素人目には本物かどうかまったく分からない。
「これ本物だよ〜、絶対」
菜々がやけに自信たっぷりである。
「なんで断言できるのよ」
ちあきの眉間に再びしわが宿った。
「いい？リリアン女学園といえば、セレブの通うお嬢様高校よ？
その中でも特に選ばれた生徒たちが集う山百合会。
その拠点の中にある物が偽物なわけないでしょう？」
「魯山人なんてそんなに世間に出てはきませんよ」
菜々の暴走気味の理論を、涼子はばっさりと斬って捨てた。
「分からないよ、涼子さん。この間の『アンティーク・ショー お宝鑑定バトル』見た？」
「あれはもともといいとこの家柄だったからだろ？大半はコレクターの思い込みじゃねぇか」
「偽物が多いのは掛け軸とかだよ。陶器は本物結構多いかもしれないし」
「掛け軸だろうと陶器だろうと、偽物は偽物だ」
涼子はあくまでその魯山人が偽物だという立場である。
理沙はそれほど否定的でもない。
「大半は、でしょ？世の中には少数派もいるのよ」
「そうそう、疑わしきは罰せずって言葉もあるし」
純子と真里菜が口々に菜々と理沙を擁護する。
さゆみと智子はアンティーク自体に関心がないらしく、黙っている。
放っておくと言い争いになりそうな気配を察した美咲が、ついに口を開いた。
「それなら…もうすぐアンティーク・ショーの公開録画があるから、
応募してみたらどうですか」
そう言って差し出した１枚のビラ。
そこにはこう書かれていた。
『アンティーク・ショー お宝鑑定バトル・高校生大会！！
あなたのお宝、家族のお宝、学校のお宝まとめて鑑定いたします！
泣くか笑うか、運か実力か！
集え若き目利きたち！』
それを見たちあきたちは声をそろえた。
『出ましょう』
それから２週間後。
会場のＭ市民会館は満席だった。
「アンティーク・ショー お宝鑑定バトル高校生大会〜！！」
司会者のコールとともに大きな拍手が響き渡る。
この番組は前半の個人戦と後半の団体戦に分かれる。
ルールは単純。
鑑定額が上回った方が勝ちである。
その日一番鑑定額が高かった出場者にはプレゼントがもらえる。
次世代メンバーは団体戦の方に出場することになったため、
個人戦は舞台袖から見学である。
自信満々で臨んだ鑑定で偽物と判断され大恥をかく者あり。
まったく適当につけた値段がピッタリ同じで驚く者あり。
家族でその真贋をめぐって意見の割れたお宝が本物であると分かり、
偽物と信じていた出場者が呆然とする場面もあった。
「ああいう時に人間の本性が出るよな」
「まったくだね」
そうこうするうちにアナウンスが聞こえた。
「さあお待ちかねの団体戦！赤コーナー、リリアン女学園！
お宝は北大路魯山人の備前焼茶碗！」
拍手の中を、心臓が飛び出しそうな緊張を淑女の笑顔で隠してステージに向かう次世代。
実はこの団体戦が一番盛り上がるのだ。
「なるほど、なかなかすごそうな茶碗ですね…」
司会者はひとしきり茶碗をほめた。
それが一区切りつくと、アシスタントのアナウンスが入る。
「この北大路魯山人について詳しく調べてまいりました。映像をご覧ください」
このあと魯山人の生い立ちや主な作品紹介などが盛り込まれた映像が流れた。
「自信のほうはいかがでしょうか？」
マイクを向けられたちあきはこう答えた。
「私たちはこれが本物かどうか知りたいだけです。金額は関係ありません」
あまりにも堂々としたその受け答えに、山百合会は改めてちあきの強さを思い知った。
「続きまして青コーナー、明純学院！お宝は中国、明時代の黄釉花卉紋皿！」
それぞれのお宝が現れると、会場が大きくどよめいた。
相手の明純はリリアンとほぼ同じ時期にできた女子高で、伝統ならほぼ互角。
しかも歴代の校長がなぜか古美術愛好家ばかり。
今日のお皿も学校の宝として校長室の奥の金庫にしまわれていたものを、
慎重に取り出してきたものである。
明純のときも、リリアンと同じく司会者のコメントと映像という順番である。
「もちろん本物に決まっています！うちの校長は目利きですから、
偽物なんて出すはずがないし、私たちもここに持ってくるはずなどありません」
そのあと起こる悲劇をまったく予想していないのか、代表はきっぱりと断言した。
「それでは、鑑定お願いします！」
司会者の声に続いて、
「お願いします！」
全員で頭を下げた。
（どうしよう、なんか不安になってきたよ…）
（今更逃げるわけにもいかないでしょ、しっかりしなさい）
不安に震える真里菜を冷静になだめるちあき。
（偽物だったら大恥だよなぁ…）
（向こうはたぶん本物かもしれないよ）
顔を見合わせる涼子と理沙の横で、美咲が首をかしげている。
（もしかしてとは思うけど…あれ、備前じゃないんじゃ…）
（やっぱりあんたもそう思う？）
珍しく智子が真剣な顔をしている。
（備前はもっと暗い色だったはずだし…あの箱がどうもあやしい気がする）
不安と疑惑といやな予感で震えるリリアン。
対照的に、明純は自信たっぷり。
「さあ、まずは明純学院の鑑定結果です。フリップをどうぞ！」
明純の代表が高々とあげたフリップに書かれた金額は、
「１万円！」
思わずがっくりと肩を落とす代表。
会場内に微妙などよめきが起こる。
「これは明時代のものではありませんね。現代の中国でおみやげ用に大量生産されたものです」
公衆の面前で大恥をかいた明純学院。
代表はあまりのショックで歩くのもままならない。
結局他のメンバーに脇を抱えられながら舞台上の椅子に座った。
「次はリリアン女学園の鑑定結果です！」
そしてフリップはあげられた。
「２０万円！」
思わず大はしゃぎする次世代。
だが喜ぶのはまだ早かった。
「これは箱に備前と書いてありますが、備前ではありませんね。志野焼です。
本当に品のいい白色なんですが、ちょっと口のところが欠けているのが惜しいですね。
それにこの箱もひどい。もしこれが箱も含めて完全なら１００万以上はいくと思います」
数日後。
「智子、お茶お願い」
「はーい、かしこまりました」
山百合会はあの魯山人を普通の湯飲みとして使っていた。
お姉さまにお茶を運ぼうとした智子だが、ふとした拍子につまづいて。
「えっ、あっ、うわ、危ない！」
ガッシャーン。
薔薇の館に大騒ぎをもたらし、テレビ出演にまで導いた茶碗は、一瞬で砕け散った。
「智ちん…あんた、何やってんの…」
「あうう…」
「２０万円が…」
形あるものは必ず壊れるという真実。
案外苦いその真実を、次世代は改めてかみしめるのだった。
ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】→【No:2589】
→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】→【No:2601】→【No:2609】の続編です
企画ＳＳ
【No:2598】
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今回の作品は途中で視点が祐巳から乃梨子に切り替わります。
１３．出発の日
今日は乃梨子と志摩子さんが別荘に出発する日
志摩子「祐巳、ドロロの事よろしくね。」
祐巳「うん、といっても泊まりの来客があって、ほとんど相手にしてあげられないけどね。」
志摩子「いいのよ。」
乃梨子「私、お客さんに挨拶しなくていいの？」
祐巳「いいのよ。
お客様って言っても祝部の・・・お母さん方の従兄弟が、
来年リリアンの高等部受験するから、
そのために学校説明会に行く付き添いだもの。」
乃梨子「祐・・・お姉さまの従兄弟来年からリリアンに来るの？」
祐巳「わかんない・・・
たぶん、候補の１つだと思う。
あの子の頭なら滑り止めにって考えてるのが妥当だろうし
それにあの子、実家が京都だから、
もしこっち来るとしたら家に下宿することになると思うから。」
乃梨子「そうなんだ、お姉さま、先、行ってくるね。」
志摩子「それじゃあ行ってくるわね。」
祐巳「うん、2人とも気をつけてね。
行ってらっしゃい。
皆によろしくね。」
そう言って２人をお見送りした。
それと、入れ替わるようにして、ボストンバックを持ったおかっぱ頭の少女がやって来た。
祐巳「ごきげんよう。
お久しぶりだね、とばりちゃん。」
とばり「こんにちは・・・
いえリリアン風にごきげんようと言ったほうがいいかしら
お久しぶりです、祐巳姉さん。」
祐巳・・・お姉さまと別れて、私たちはM駅まで向かった。
私たちが到着すると既に由乃さまと黄薔薇様が居た。
私たちは祥子さまが来るまでお喋りをしていた。
私は、お姉さまとどんな仏像を見に行ったとか、
由乃さまたちが行った富士登山で、
山小屋で一緒だったおばさんのいびきが五月蝿かったとか、
そんな話で盛り上がっていると祥子さまがやって来た。
由乃「祥子さまも来た事だし、はやく切符を買いに行きましょう。」
祥子「交通手段は車って行ってあったでしょう。」
由乃「いいえ、聞いてませんけど」
令「祥子、私も聞いてないよ。」
志摩子「私も・・伺っておりません。」
そう言うと皆の視線が私に向いた。
乃梨子「私は、お姉さまとその話題になった時、
お姉さまが、毎年自家用車だから、
『来るまで』と『車で』を勘違いしたんじゃないかって
教えてくれましたから知ってましたよ。」
祥子「あぁ、そういう事だったのね。
やだわ。
もぅ。」
その後皆で笑いあった。
皆が先に車に向かって、私も向かおうとしたら、祥子さまに話しかけられた。
祥子「祐巳ちゃんの事、お姉さまって呼ぶようになったのね。」
乃梨子「ええ、お姉さまからのお願いで、まだ慣れませんけどね。」
祥子「そう・・・」
乃梨子「私からも１ついいですか？」
祥子「何かしら？」
乃梨子「どうしてお姉さまの事『祐巳ちゃん』って呼ぶんですか？
実の姉妹なのに。」
それを聞いたとたん祥子さまの表情が強張った。
祥子「あなた、どこでその事を？」
乃梨子「この間、お姉さまが話してくれました。」
祥子「そう、あの子が・・・、
あの子がね、そう呼んでくれって、
リリアンでは呼び捨てには特別な意味があるから、
けじめをつけないとって
まあ、頭に血が上ってヒステリーを起こすと時々、呼び捨てにしちゃうんだけどね。」
乃梨子「そうだったんですか。」
祥子「あなたに祐巳ちゃんのことお姉さまって呼ぶようにしつこく注意してたのも、
今思えば単なる八つ当たりかも知れなっかったわね。ごめんなさいね。」
乃梨子「いえ、もういいんですよ。こちらこそ変な質問して申し訳ありません。」
祥子「謝る必要なんてないわ。
それより、これからもあの子のことお願いね。」
乃梨子「もちろんです。
言われるまでもなく。」
由乃「２人とも〜、はやく〜」
祥子「行きましょうか。」
乃梨子「はい」
私たちは車に乗り出発した。
この時、私は知らなかった。
私にとって、生涯の天敵とも呼べる２人
その内の１人と旅行先で出会うことを
そして、もう１人が今、お姉さまの家に滞在していることを。
【No:2613】へ続く
ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】→【No:2589】
→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】→【No:2601】→【No:2609】
→【No:2612】の続編です
企画ＳＳ
【No:2598】
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
今回の作品は途中で視点が乃梨子から祐巳に切り替わります。
１４．出発の日��
祥子さまの別荘に到着すると、一組の初老の男女が出てきた。
初老の女「お帰りなさいませ、祥子お嬢様」
初老の男「お疲れ様でございます。」
祥子「キヨと源助も元気そうね。よかったわ。
皆、紹介するわね。
ここの管理をしてもらっている、沢村さんご夫妻よ。」
キヨ「いらっしゃいませ、キヨでございます。
我が家だと思って、おくつろぎくださいね。」
源助「源助とお呼びください。
ここの暮らしは、慣れないとご不便なこともございましょう。
何なりとお申し付けください。」
祥子「２人とも、
この子が私のプティ・スールの志摩子
それでこちらが私の親友の支倉令さんとそのプティ・スールで従兄弟の島津由乃ちゃん、
それから・・・、祐巳ちゃんのプティ・スールの二条乃梨子さんよ」
キヨ・源助「ゆ、祐巳お嬢様の？」
乃梨子「はい、お姉さまが後から行きます。お２人によろしくとのことです。」
祥子「祐巳は４日のお昼頃来るそうよ。」
源助「かしこまりました。改めて皆さんどうぞよろしくお願いいたします。」
キヨ「よろしくお願いいたします。」
とばりが、家に来たのでとりあえず私の部屋につれて来た。
祐巳「それにしても、たった1泊なのにずいぶん大きなボストンバックで来たね。」
とばり「ああ、これですか？
祐巳って面白いもの好きでしょう？
信じられないかもしれませんが、
今家に居候している宇宙人がいて興味を持つかと思って連れて来たのですのよ。」
そう言うと、バックの中からケロロたちをカエルとたとえるなら、
オタマジャクシとたとえるのが妥当ともいうべきものが出てきた。
するとさっきまで隠れていたドロロが出てきて、
ドロロ「タママ殿？」
オタマジャクシのような宇宙人「ドロロ先輩？」
とばり「え？・・え？・・」
とばりは分かってないようだけど、事態を把握した私は、
祐巳「そういう事、ドロロ皆連れてきて」
ドロロ「承知」
それから数分後ドタドタと足音を響かせながら、ケロロたちがやって来た。
ケロロ「おお、久しぶりであります。タママ2等」
タママ「軍曹さん！軍曹さんたちもここに居たんですね」
ケロロ「何はともあれケロロ小隊これにて全員集結であります。
それでは共めーー」
祐巳「近所迷惑になるから共鳴したら潰すわよ。」
笑顔で言ったら、すぐに黙ってくれた。
タママ「テメー、軍曹さんになんて口叩いてんだワレー。」
そう言って殴りかかって来たので反射的に手刀で叩き落してしまった。
タママはとばりがつれて来たわけだからあんまり酷い事すると怒るかと思って、
そっと様子を伺おうとすると
とばり「タママ、テメー祐巳に掴みかかるとはどういうつもりだ！オイ！！」
タママは締め上げられていた。
どうやら今はひばりちゃんが出てるらしい、
とばりちゃんは多重人格で、普段のお嬢様のような、
いえ、モロ、お嬢様なのだけれど、
それは置いといて主人格でおとなしそうな口調で何気に腹黒いのがとばり、
今出てる、心は純粋だけど短気で気が強いのがひばり、
あと今は紹介しないけど、ことりの３つ・・いえ、3人が私の今知っている人格で、
そろいも揃ってなぜか祐麒と仲が悪かったりする。
祐巳「ひばり、その辺にして、そろそろ行かないと説明会間に合わないよ。
はやくとばりと変わって。」
ひばり「いけねえ」
後ろでクルルたちが何か言い争っていたが時間がないので急いで家を出た。
【No:2615】へ続く
「ごきげんよう。」
リリアンでは朝にマリア様にお祈りするのが通例になっている。
そこに向かう途中会う人会う人に挨拶をしていく。
礼儀正しく、微笑みながら。
しかしわたしは上手く笑えないので挨拶だけを返していく。
わたしを知っている人はともかく私を知らない人はそれを変に思うらしい。
現に今挨拶をした子は怪訝そうにこちらを見ている。
それに気付かないふりをして歩きだす。
この学園では挨拶は一貫して「ごきげんよう」を使う。
わたしはこのことについて違和感を感じない。
幼いころからここに通っていたからだ。
しかし以前あの子はおかしいと言っていた。
同じような私立校でも男女ではやはり違うらしい。
それに加えわたしには似合わないと言っていた。
からかうような表情を浮かべ。
そんなささいなことで言い合いをしていたことを思い出す。
それでもきっとあれは幸せなことだったのだろう。
けれど
「ごきげんよう、祐巳さん。」
ぼうっとしていたところに声をかけられ機械的に挨拶をしたが、名前を呼ばれたことに気づき顔を向ける。
そこには友達である蔦子さんと桂さんの姿があった。
「ごきげんよう、二人とも。」
二人とは中等部からの友達で現クラスメートでもある。
変わってしまったわたしと変わらずに接してくれる大切な友達だ。
「またぼうっとしてたでしょ？その癖直したほうがいいよ。」
三人並んで歩き出すとからかうように桂さんが言った。
桂さんの言葉ももっともだと思う。
こんな風に物思いにふけるのは悪い癖だと自覚している。
いたずらに周りを心配させてしまう。
「うん。わかってるんだけどね…」
「わたしは構わないけど。その時の祐巳さんは絵になるもの。」
その蔦子さんのフォローは冗談なのか判断に困る。
実際蔦子さんはそんな時にカメラを向けてくる、撮ってもあまり面白いものではないと思うけど。
そんなわたしの心境を知ってか知らずか二人はすでに次の話題に移っていった。
「ねぇねぇ、二人はもうスールのお誘いは来た？」
とても楽しそうに聞いてくる桂さんの顔を見ると自身が楽しみしていることが見て取れる。
「来てないわよ。それに私は作る気もないもの。」
「えぇー、もったいないって。せっかく高等部に入ったのに。」
「私にはこれがあるもの。」
つまらなそうにする桂さんを尻目に蔦子さんはカメラを誇らしげに手に取った。
蔦子さんは変わらないな、と少し微笑ましく思う。
この性格に困らされたこともあったけど、とてもらしいと思う。
「祐巳さんは？」
「え？」
どうやら蔦子さんの説得はあきらめ矛先をわたしに変えたらしい。
「わたしは…」
正直に言えば興味はある。
理想的な姉妹の関係を築けたらそれは幸せなことだろう。
今のわたしから変われるかもしれない。
けれど
「わたしも…いらないかな。」
そんな資格はないように思える。
きっとわたしは被保護者のまま終わってしまう。
妹にはなれるだろう、わたしでもいいという人がいてくれたら。
けれどきっと姉にはなれない。
守るべきあの子を守れず、逆に守られてしまった私には無理だろう。
妹を持つなんて。
それなのに姉だけを持ち、まだ守られようなんてなんてひどく浅ましく思えた。
「んー、そっか。」
事情を知っているからか察してくれたらしい桂さんは追及してこなかった。
「けどきっと周りはそうさせてくれないと思うけど。」
その言葉に顔を向けると蔦子さんはニヤリと笑い言葉を続けた。
「祐巳さんは意外と注目されてるから。」
その言葉には驚いた。
すると蔦子さんは「いただき」と言いながらシャッターを切った。
「珍しい表情してたわよ。」
蔦子さんは嬉しそうに笑っている。
無表情。
わたしを表すわかりやすい言葉。
それはひどく正しいと自分でも思う。
以前からそうだったのではない。
むしろ正反対だったといってもいい。
いつからこうなったかなんて明確だ。
自分でもわかっている。
今のわたしは驚く程表情が変わらない。
それは意識してこうなのではない。
自然とそうなってしまっただけだ。
そしてそれを崩したのが蔦子さんはとても嬉しいらしい。
「だって祐巳さんはどうみても可愛いのにそんな感じじゃないんだもん。アンバランスっていうのな。」
蔦子さんの様子から後を引き継いでくれたらしい、桂さんは少し考えながら教えてくれた。
それを聞き可愛いという下りはともかく納得がいった。
無表情が目立つんだ。
なにせそれを理由に昔からしていたツインテールもやめてしまった。
今のわたしには似合わなかったからだ。
「だからきっと誰か声をかけてくるわよ。祐巳さんに断れるかしら？」
「無理だよ。祐巳さんは押しに弱いから。」
二人はわたしにスールをつくって欲しいのか楽しげだ。
心配をかけてしまっていたからかもしれない。
色々と事情を知っている分。
申し訳ないと思うが、それを口に出すと怒られるので心の中でお礼を言う。
しかしそうして二人に感謝しながらもきっと自分は変われないのだとわたしは一人思った。
それでも二人の楽しげな様子は教室に着くまで続いた。
宇宙人もみてる
ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】→【No:2589】
→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】→【No:2601】→【No:2609】
→【No:2612】→【No:2613】の続編です
企画ＳＳ
【No:2598】
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今回の作品は途中で視点が祐巳から乃梨子に切り替わります。
１５．出発の日��
とばりとリリアンに行くと、校門のところに居る案内の生徒が私に気付いて、
案内の生徒「ろ、白薔薇様どうしてここに？」
祐巳「ご苦労様、今日は従兄弟の説明会の付き添いでね。」
そう言って私たちは校舎の中に入った。
とばり「白薔薇様って？」
祐巳「私の役職名、
この学校には生徒会の事を山百合会
生徒会長が3人でそれぞれ白薔薇様・黄薔薇様・紅薔薇様っていって、
私はそのうちの1人白薔薇様なの。
それとスールのことは知ってるわよね。
役員は薔薇様の妹、薔薇様が3年で薔薇様の妹に妹がいればその人も役員になるわ。
呼び方は薔薇様の妹を薔薇の蕾、その妹を薔薇様の蕾の妹ってわけ
例えば、私は白薔薇様だから私の妹は白薔薇の蕾ってなるわけ」
ひばり「何か舌咬みそう。」
祐巳「あはは、乃梨子と同じ事言ってる。」
ひばり「乃梨子って？」
祐巳「言ってなかったっけ？私の妹」
ひばり「へ〜、祐巳姉さん妹いたんだ。」
祐巳「うん」
とばり「祐巳の妹分の地位は元々私たちのよ。絶対取り戻してあげますわよ。」
祐巳「何か言った？」
とばり「ううん、何も言ってないですわ。早く行きましょう」
説明会が始まって、説明を聞いた後
今日活動してる部活動を見学して回った。
もっとも慌てられてしまって、
あまり見学を出来る状態では無くなってしまったけれど。
大体の見学を終えて、最後に薔薇の館に行くことになった。
薔薇の館では、
ひばりに乃梨子の事をいろいろ聞かれたので、
当たり障りのない事を話した。
家に帰ると、家の中はメチャクチャになっていた。
私の雷が落ちたのは言うまでもなかったりする。
片付けが終わる頃に祐麒が帰ってきた。
祐麒「なんでここにとばりがいるんだよ。」
とばり「前々から今日行くって伝えてあったはずですが」
祐麒「聞いてない」
祐巳「言ってなかったっけ？」
祐麒「空き部屋片付けないとないだろどうするんだ？」
とばり「祐巳の部屋に泊めさせてもらう事になっていますわ。」
祐麒「こいつなら廊下で充分だろ」
とばり「それはどういう意味ですか？」
祐巳「2人とも喧嘩しない、祐麒もちょっと言い過ぎ。」
はぁ、この2人はどうしていつもこうなんだろう。
私は１人で別荘周辺を散策していた。
一応祥子さまの別荘の敷地の境界には、
簡単に乗り越えられる申し訳程度の柵があって、
私はその中でブラブラしていた。
すると、１人の男が声を掛けてきた。
男「ねえ君、こんなところで何してるんだい。」
乃梨子「散策ですが」
男「でもここ小笠原の私有地だろ勝手に入ってきていいのかな？
よく見ると結構可愛いじゃん
黙っててあげるからボクと付き合いなよ。」
乃梨子「お生憎様、私はここの関係者で招待されて来たの。
それにそれを言ったら貴方の方が部外者でしょ。
通報されたくなかったらさっさとどこかに行きなさい。」
男は無言で近づいてきて、いきなり首に掛けてるロザリオを服の中から引っ張り出した。
乃梨子「これに触らないで」
男の手からロザリオを奪い返して睨み付ける。
男「なるほど、関係者ってリリアン関係のか、
すると君が、噂の祥子お姉さまの妹って事かな？」
乃梨子「私のお姉さまは祥子さまではありません。でもどうしてリリアンだと」
男「それは、ボクが花寺の３年だからな。」
乃梨子「３年って事は祥子さまと同い年じゃないですか。
なんでお姉さまなんて付けてるんですか？」
男「そりゃあなんと言ってもボクの婚約者の姉だからな。」
乃梨子「婚約者？」
男「ああ、あんたもリリアンの生徒なら知ってるだろ？
姓が福沢に変わってるけどな。白薔薇様って言えばわかるだろ？」
乃梨子「貴方がお姉さまの婚約者？」
男「ん？関係者ってあいつの妹だったのか」
乃梨子「あなたお姉さまと婚約してるのにナンパなんてしてるんですか？」
男「別にいいだろ、小笠原の家系の男は皆浮気癖があるのだし、
それに祐巳のやつだって妾の子なんだから」
パアァァン！！！
私は血が上って男を叩いた。
男「おい、お前なんて名だ」
乃梨子「人に名を聞くときはまず自分から名乗りなさいよ。」
男「西園寺 遊人（さいおんじ ゆうと）」
乃梨子「私は二条 乃梨子」
遊人「二条か覚えておくよ。ボクの事叩いたこといつか後悔させてやる。」
そう言って遊人は去っていった。
乃梨子「あんたなんかに祐巳は・・・お姉さまは渡さないんだから！！」
旅行の１日目は最悪のスタートを切った。
【No:2618】へ続く
つづいています。
【No:2557】→【No:2605】→これ。
挨拶もそこそこに、祐巳は清子小母さまに切りだした。
「清子小母さま……、祥子さまは今どうされていますか」
『心配かけてごめんなさいね、祐巳ちゃん。祥子さん、まだ具合が良くないの。もう少し体調が良くなったら、電話にも出られると思うんだけど……』
清子小母さまのお声は、あきらかに沈んでいる。それは嘘を吐かなくてはならないからか、もう電話に出る事すら出来なくなっている我が子を思ってか……。
たぶん後者だろう。祐巳はそう思った。
もう声だけでも悟られてしまうほど、祥子さまの若返りは進んでしまっているのだ。
「……祥子さまから事情は伺っています。だから、どうか教えてください。祥子さまは今、どうされているのですか」
『そう……。一度だけ祥子さんが家を抜け出した事があったけれど、あれは祐巳ちゃんに会いに行っていたのね』
「はい。あ、でも私誰にも話してませんから！ 祥子さまを叱らないであげてください……お願いです」
『大丈夫よ祐巳ちゃん。叱ったりなんてしないから。……そうよね。祐巳ちゃんは祥子さんの妹ですものね。頼って当然だわ』
しみじみとつぶやく清子小母さまの言葉には、何か思案しているような響きが感じられて、祐巳はじっと次の言葉を待った。
『祥子さんね……若返りが止まらないの。どんどん子供に還っている。今はもう６歳くらいの姿になっているわ……』
自分の想像が当たっていたのが辛くて、祐巳はうつむいてギュッと目を閉じた。だがそれは一瞬の事。
祐巳はすぐに顔を上げると、意志の強さを感じさせる声で言った。
「小母さまお願いです。祥子さまに会わせてください。私なんかじゃ何も出来ないかも……いえ、たぶん何も出来ません。でも……それでも、私は祥子さまのお傍にいたいんです」
自分にはどうする事も出来ない。祐巳はそう考え、何も行動を起こさなかった。
祥子さまが苦しんでいる日々を、祐巳はただ遠くで心配する事しかしなかった。自分にはそれしか出来ないと思い込んで。
しかしそれは間違いだと気付いた。夢の中の自分と幼い祥子さまに教えてもらったから。
――誰かを想う時、自分に何が出来るのかなんて関係ない。大事なのは、その人の為に自分がどれだけ懸命になれるか。それだけだ。
祥子さまに会ったとしても、結局は祥子さまの苦しんでいる姿を見つめる事しか出来ないのかもしれない。心配しか贈れるものはないのかもしれない。
それでも祐巳は、自分は祥子さまに会うべきだと思った。こんな祥子さまのいない場所ではなくて、祥子さまの傍で、目の前で、心配する方がずっといいのだと。
言葉にしなくても思いが通じる。会わなくても気持ちが伝わる――
それはとても素敵な事だが、甘い幻想とも言えるだろう。
祐巳は祥子さまが大好きだ。ならば会ってそれを伝えよう。言葉で、仕草で、あなたが好きだと伝えよう。
誰よりもあなたが大切だから、決してあきらめないでほしいのだと、全身全霊をもって祥子さまに伝えるのだ。
『ありがとう祐巳ちゃん。……改めて私からお願いするわ。どうか祥子さんに会ってあげて。あの子は祐巳ちゃんを必要としているの』
「――お願いお父さん、お母さん。祥子さまのお宅へ行かせて」
明日は日曜日。
祐巳は少しでも祥子さまの傍にいる為、さっきの電話で小笠原家に泊めてもらう許可をもらっていた。しかしそれを実行するには、両親を説得する必要があった。
すべてを話すわけにはいかない。
だから祐巳は差し障りがありそうな箇所を脚色して説明した。
１．祥子さまは今病気で自宅療養している。
２．精神的に参ってしまっている祥子さまを支えたい。
３．普段お世話になっている恩返しをするのは今！
力が入りすぎるあまり最後はスローガンのようになってしまったが、祐巳の熱い気持ちはお父さんたちにも伝わったようだった。だが……、
「話は分かったが……、祥子さんがそんな状態なんだったら、祐巳ちゃんが行くのはかえってご迷惑になるんじゃないか？」
「そうねぇ。お見舞いならともかく、泊りがけっていうのは……」
二人は娘の勇み足をどうやって止めようか、アイコンタクトで相談しているようだった。
本当に祐巳が説明した状況なら、お父さんたちの意見は正しい。
けれど実際は、祥子さまは寝込んでいるわけではない。身体が若返っているだけなのだ（それが最大にして唯一の問題なわけだが）。
「祥子さまのお加減を窺って、もしご迷惑なようだったら帰ってくるから。だからお願いします」
あきらめるわけにはいかない。祐巳は頭を下げた。外泊許可が下りるまで、ずっとそうしているつもりだった。
祐巳の様子に驚きながらも、お父さんたちは「うーん」と唸り声を上げている。
このまま膠着状態に陥るかと思えた福沢家リビングだったが、キッチンの方からふと声が上がった。
「べつにいいんじゃないの？」
今まで話に参加していなかった祐麒だった。祐麒は牛乳をコップに注ぎながら、何気ない口調でつづけた。
「祐巳は祥子さんの事が心配なんだろ」
「それは父さんたちにも分かってるよ。でも――」
「祥子さんの迷惑になるの分かってて居座るなんてまね、祐巳はしないと思うけどな」
「……」
祐麒のこの一言が効いたようで、お父さんたちは渋々ながら首を縦に振った。
一気にテンションの上がった祐巳は、援護射撃をしてくれた優しい弟にお礼と共に抱きついた。
「ありがとう祐麒！」
「うわっ！？ やめろよ牛乳がこぼれるだろっ！」
祐麒はなんだかムッとした顔で二階へ駆け上がっていった。
残された祐巳は、走る方がよっぽど牛乳こぼれちゃうんじゃないかなぁ、なんて事を考えていた。
「祐巳ちゃん。約束は忘れないようにね」
「うん。分かってる」
お父さんたちは祥子さまのお宅へお邪魔する許可はくれたものの、それには条件があった。
といっても�倏颪泙訃豺腓賄渡辰鬚�借りして報告する�瓩箸いΑ△垢任棒胸匸�母さまに宿泊許可をいただいている祐巳からすれば簡単な条件だった。
まとめた荷物を手に自室を出る直前、祐巳は一年前の祥子さまと自分の姿を見た。蔦子さんが『躾』と名付けたあの写真だ。
今よりもほんの少し若い二人の姿。……の筈だった。
祐巳は去年の祥子さまをそっと人差し指でなぞると、足早に部屋を出た。
「じゃあ、いってくるね」
「いってらっしゃい。気を付けてな」
「くれぐれも、あちらのご迷惑にならないようにね」
「うん」
揃って玄関まで見送りにきてくれたお父さんたちに手を振り、祐巳は家を出た。
ちなみに祐麒は二階から下りてこなかった。今頃、牛乳飲みながらゲームでもしているのかもしれない。
とりあえずＭ駅行きのバスに乗ろうと歩きだした祐巳の傍らに、黒塗りの車がすうっと近づいてきて停まった。
どこかで見たような……？
なんて考えている間に、運転席から男の人が出てきて祐巳に頭を下げた。
「お迎えにあがりました。福沢さま」
「えっ！？」
それはこの間、祥子さまが祐巳に会いにきた時の運転手さんで、夏に別荘にお邪魔した時にも運転してくれていた人だった。名前はたしか松井さんだ。
でも、その松井さんがどうしてここに……？
完全なる庶民の祐巳は、慣れない状況に軽くパニックに陥っていた。助けを求めるように視線をさ迷わせるが、あいにく誰もいない。後部座席にも誰も乗っていなかった。
誰もいない後部座席を見る祐巳の表情が、ふと曇る。
祐巳の前に松井さんの運転するこの車が現れる時、必ずと言っていいほど後部座席には祥子さまが乗っていた。
いつもと違い、ちょっと見上げるようにして祐巳の名前を呼んでくれる祥子さまがいた。
それなのに今日は誰もいない。祥子さまがいない。
祐巳にはそれが寂しかった。
「奥さまのお言いつけで参りました。さぁ、どうぞお乗りください」
そう言って後部座席のドアを恭しく開ける松井さんに会釈して、祐巳は車に乗り込んだ。
小笠原家の車はあいかわらず座り心地はいいし、松井さんの運転もとても上手だったが、祐巳は居た堪れない気持ちでいっぱいだった。
――そこにいるべき人がいない。
小笠原邸にたどり着くまで、祐巳はただ黙って、あってはならない空席を見つめつづけていた。
「どうもありがとうございました」
「いいえ。これが私の務めですから」
これからまた仕事があるという松井さんに挨拶をして、祐巳が正面玄関に向かおうとすると、思いがけず呼び止められた。
「福沢さま」
「はい？」
「祥子お嬢さまの事、どうかよろしくお願いいたします」
松井さんがいったいどれくらい小笠原家の運転手さんとして働いているのかは知らない。けれど、きっと祥子さまが小さい頃から……いや、ひょっとすると生まれる前から勤めているのかもしれない。祐巳に届いた言葉は、本気で祥子さまを心配している人の声だったから。
表情を引き締めた祐巳は、松井さんに負けないくらいの本気の気持ちを込めて「はい」と短く返事した。
「来てくれてありがとう。祐巳ちゃん」
「いえ、私が祥子さまに会いたかっただけですから」
まずはお茶でも、という清子小母さまのお言葉を祐巳は丁重にお断りして、祥子さまの部屋へと案内してもらう。今は一分一秒でも早く祥子さまに会いたかった。
「祥子さんもきっと喜ぶわ」
「え？ 祥子さま、私が来る事ご存じないんですか？」
「……あの子、検査の時以外はずっと自分の部屋で塞ぎ込んでしまっているの。きっと泣いている姿を誰にも見られたくないんだと思うわ。私が行ってもなかなか部屋へ入れてくれないの。だから祐巳ちゃんの事もまだ……」
しょんぼりしている清子小母さまを見て、祐巳は激しく後悔した。
どうして自分はもっと早く行動を起こさなかったのだろう。
走り出してしまいそうな衝動を抑えるため、祐巳は拳を強く握りしめた。
「祥子さん、私よ。入るわね」
ノックした後、清子小母さまがそう言いながら扉を開けようとすると――、
「入ってこないでください」
きっぱりとした拒絶の声が中から聞こえた。それは幼い子供の舌足らずな声なのに、妙に落ち着きのあるしゃべり方だった。
その声に聞き覚えはない。ないはずなのに……無性に胸が騒いだ。
開きかけた扉の向こう側はまだ見えない。わずかに部屋の中の空気が感じられるだけ。
かろうじて触れる事の出来たこの部屋の空気には、哀しみと絶望が溶け込んでいるように思えた。
「お姉さま……」
堪らずもらした祐巳のつぶやきに、扉の向こうの空気が動いた。
「あのね、祥子さん。祐巳ちゃんが来てくれたの。ここ、開けてもいいでしょう？」
返事は聞こえなかった。清子小母さまは一瞬の間をおいて、そっと扉を開いた。
ゆっくり目に入ってくる部屋の中に、祥子さまを捜す。
――いた。私のお姉さまは、ここにいた。
祐巳の夢に出てきた祥子さまと、ほぼ同じ姿の祥子さまが、こちらを見て……いや、睨みつけていた。
「お母さま。どうして祐巳を呼んだのですかっ。私は一人でも平気なのにっ」
「祥子さん、そんな……せっかく祐巳ちゃんが来てくれたのに……」
「私がいったいいつ、そんな事を頼んだというんです！ 勝手なまねしないでいただきたいわ！」
祥子さまの言葉に、祐巳は今朝見た夢を思い出していた。
帽子を取るため湖に入った祐巳に、勝手なまねをするなと怒鳴った夢の中の祥子さまと、目の前の祥子さまがダブって見える。
あぁ……、この人はなんて優しい人なんだろう。
気付けば祐巳は祥子さまに駆け寄っていた。
入室の許可も得ず乱暴に押し入り、跪いてそっと抱きしめていた。
「私は清子小母さまに呼ばれたから、来たのではありません。私が祥子さまに会いたかったから、だから来たんです」
「……祐巳」
身体を離して祥子さまと目を合わせる。けれどすぐに逸らされた。さっきまで泣いていたのがバレバレの赤い目や、涙の跡を見られるのが嫌なようだ。
ぷいっ、とそっぽを向く幼い横顔が、夢の中の祥子さまを思い出させる。……胸が苦しくなった。
「祥子さま。私、最近とても怖い夢を見るんです」
「……あなた何を言っているの？」
訝しげな顔で祥子さまが祐巳を見た。
そんな表情でも、自分を見てくれた事が嬉しくて、祐巳は祥子さまの小さな手をキュッと握ってつづけた。
「だから一人で眠りたくなくて……。祥子さまと一緒だったら、きっと安心して眠れると思うんです」
だから一緒にいてください、と言う祐巳を祥子さまはポカンと見返している。いきなり何を言い出すのだ、この妹は……。と考えているに違いない。
けれど祐巳はそんな祥子さまをジッと見つめるだけで、あとは何も言わなかった。
祐巳が言う怖い夢とは、今朝と数日前に見た小さい祥子さまの出てくる夢。
あの夢は祐巳をとても幸せな気持ちにさせる。けれど、同時に切なくもさせるのだ。
――もしも私が、あの夢の世界にいなかったら。
きっと祥子さまは私の名を呼びながら、ずっと一人ぼっちで泣きつづけていただろう。風に揺れる帽子を見つめながら、一人で途方にくれていただろう。
おこがましいと思いながらも、祐巳はそう考えずにはいられなかった。
自分はうっかり者だから、祥子さまが困っているのに、気付かずべつの夢の中にいるかもしれない。そして祥子さまは、祐巳のいない世界で祐巳の名前を呼びつづけているのかもしれない。
そんな事を考えると、なんだかとても切なくなってくる。……怖くなってしまう。
――でも、一緒に寝ていれば、ひょっとすると夢も一緒に見られるかもしれない。
恐ろしく単純な考えだが、祐巳は結構本気だった。
それにもし夢で逢えなくても、傍で温めてあげる事は出来る。内側に入れないなら、せめて外側だけでも温めてあげたい。祐巳はそんなふうに考えていた。
言うだけ言って、じーっと返事待ちをしている祐巳を、祥子さまは呆れたように眺めていたが、やがて気が抜けたように笑うと、
「仕方がないわね。じゃあ、私が一緒に寝てあげるわ」
そう言って祐巳の頭を、小さな手で撫でてくれた。
嬉しくてしかたない祐巳は、見えない尻尾をぶんぶかダイナミックに振っている。見えないのが残念なほどの振りっぷりだ。
「ねぇねぇ、祐巳ちゃん、祥子さん。私も一緒に寝ていいかしら？」
「へ？」
今までそっと二人の様子を見守っていた清子小母さまが、突然言い出した。
思いがけないお願いに、祐巳は尻尾の動きをピタリと止めて振り返った。そこには『なんだか楽しそうだから乗っかってみた』という顔をした小母さまがいた。
どうしようかな……。でも、それはそれで楽しそうだなぁ。なんて祐巳が考えていると、祥子さまがため息混じりに却下した。
「……お断りいたしますわ」
「ひどいわ、祥子さん……。三人で川の字になって寝たっていいじゃないの」
「狭いから嫌です」
「祥子さんのいじわる……」
口をへの字にして拗ねる母親と、その様子をやれやれと見上げている、妙に大人びた幼い娘。
そんな不思議な光景を眺めながら、やっぱりお二人はこうでなくちゃ、と祐巳は笑った。
「祐巳。ニヤニヤするの気持ち悪いからおやめなさい」
「あ、はい……」
いつものように叱られて、祐巳がうつむきながら見えない尻尾をパタタと振っていると、清子小母さまがポツリと言った。
「祥子さんって、嬉しい感情を表すのが下手よねぇ」
「お、お母さまっ！」
どうやら一緒に寝るのを拒否された事を、小母さまはちょっと根に持っているらしい。
慌てる祥子さまがすんごい可愛い。
「なに笑っているの祐巳っ！？」
「い、いえ、笑ってなんて……」
油断していた祐巳に、矛先が向いてしまった。
清子小母さまはニコニコ笑っているだけで助けてくれそうにない。
「祐巳ーっ！！」
「は、はいーっ！」
叱られて直立不動になりながら幸せを噛みしめている自分は、ちょっと変かも……。
知らない方が無難な人生を送れそうな己の内面に、うっすら気付いてしまった福沢祐巳（１７歳）であった。
「ねぇ蓉子ってさ、あだ名ないよね？」
いきなり江利子が話し出した。今まで仕事もせず机の上でぐだーと寝ていたのに。まぁ江利子が唐突なのはいつものことだ。
「そうかしら。」
このまま会話続けるとまずいことになる、私の経験からいって間違いない。早々と会話を切り上げようとするが
「うん、そうだね、蓉子か蓉子さんじゃない？」
聖も会話に参加してきた。いやいやながら仕事をしていた聖が、仕事を放り投げて会話に参加することは予想できていたことだ。しまった、手遅れだ。
「それはあだ名って呼ばないでしょ。」と江利子。
「いいじゃない、そんなこと。」
お願いだから仕事して、しないなら黙って寝ていて欲しい。
「でも蓉子だけじゃなくて私たちにもないじゃん。」と聖。
「あるじゃない？あなたにはぴったしのあだ名が。」
「何？」
「アメリカ人。」
「はっはー。なるほどね。思い出させてくれてありがとう、でこちん。」
口元をひくつかせながら笑う聖と心から楽しそうに笑う江利子。
もう、勝手に二人でやってほしい。
「というわけでね、私は蓉子にもあだ名が必要だと思うの。」
「そうだね、確かにあだ名で呼ぶと親しみが増すものだし。猫って呼ぶよりもゴロンタって呼ぶほうが親しみがわくもんね。」こういう時だけ息が合う二人。
「あんたたちのあだ名って二人の間でしか使われてないじゃない。しかも悪口にしか聞こえないわ。」
「だから、今日は蓉子のあだ名を考えましょう。」江利子の暴走は止まらない。私を無視するなんていい度胸。
じゃあまずは名前から考えてみましょう。と江利子。
「蓉子の苗字なんだっけ？」無言で聖を殴る。じーっと江利子を睨む。
「水野蓉子でしょ。」江利子はさすがに覚えていた。
「じゃあ蓉ちゃん。」
「普通ね。」
「じゃあ江利子は？」むっとしたように聖が言う。
自信満々に江利子。
「港のヨ−コ。」
「「本名より長いじゃん！」」思わず聖とシンクロする。
「気に入らないの？じゃあ第二候補ね。」
期待は全然してないが一応聞く。
「港のヨーコ横浜横須賀」
「「もっと長いじゃん！」」第二シンクロだ。
「じゃあ、ブギウギバンド。」
「「ヨーコすらないじゃん！」」それにグループだし。突っ込みどころが満載すぎる。
「わがままねぇ。じゃあ違う方向から考えてみましょう。」さっさと諦めた。いや、飽きたのだろう。
それにしても、わがままという言葉の意味をわからせてあげましょうか。このこぶしで。
次は身体の特徴からつけようということになった。
「髪パッツン。」江利子。
「真ん中わけ。」聖。
「ハーフ」江利子。
「５：５」聖。
「ら○ま1/2」江利子。
なるほど、二人は喧嘩を売っているようだ。二人にとって私の身体の特徴は真ん中できっちりわけられて、肩でそろえられた髪だけらしい。
制裁を受けた二人は懲りずにまた考え始めた。
「じゃあ最後にはこれしかないわ、性格からつけましょう。」
「そうだね、これならわがままな蓉子も納得するものがあるかも。」
今までの中であだ名と呼べる候補が1つでもあったかしら。
「蓉子も文句ばっかり言ってないで自分でも考えてみなさいよ。」
江利子が私に言ってきた。普通本人が考えるものなの？
「そうね、あだ名はともかく私の性格は、真面目・優等生・努力家。そんな感じかしら。」
「確かにね、みんなそういうイメージを持ってるだろうね。」と聖。
じゃあそこから広げてみようということになった。以下は二人で順番に連想して言ったものだ。
「真面目・優等生・努力家から連想ね。私からいくわ。」と江利子「いい子。」
「良い子」と聖。以下江利子、聖の順番で続く。
「よゐこ（江）」は？
「濱口（聖）」へ？
「無人島（江）」・・・。
「野生（聖）」もういいわ。
「野宿（江）」「ホームレス（聖）」「失業（江）」「解雇（聖）」「くび（江）」「くびわ（聖）」「猫（江）」「ゴロンタ（聖）」「聖（江）」
「伝説の白薔薇」と聖が自信満々に言う。
「伝説のエロ薔薇」江利子が鼻でわらう。
「サド・フェティダ」これに切れたらしい聖が言う。
そろそろ気づいて欲しいんだけれど最初の目的は何だったのかしら？
良い子までは許せるわ、その後から明らかに目的を見失っているわよね。
とりあえず喧嘩を始めた二人に本日二度目の制裁をあたえた。
「てゆーかサドは聖でしょ。」二人は懲りずにまだ口げんかをしている。そうね、制裁を与えたぐらいで言うことを聞くようだったら私の３年間はもっと楽だったはずよね。
「下級生相手にセクハラして喜んでるじゃない。」
「確かにしてるけど江利子よりはサドじゃない。」してるのね？後で詳しく聞く必要ありだわ。
「まぁ否定はしないわ。」そこは自慢顔するとこじゃないわよ。
「蓉子はどうかしら？ほら性格ってＳとかＭとかも入るわよね。」
そうだけど、そこからつけられるあだ名って何よ。
「私のことはもう放っといて。」
「うーんさっきの制裁っぷりからサド？」無視か！
「そうね、でも聖の騒動（いばらの森）のときから考えるとマゾじゃない？」
「確かに。じゃあ精神的にはマゾで外見はサドだね。」
そうだ！と嬉しそうに聖が言う。「じゃあやっぱりＳ：Ｍ＝５：５だから５：５はどう？」
「それなら私のら○ま1/2のほうが良いわよ。」
ねぇどう？と真剣に聞く二人を前に、私は久しぶりに頭痛のビッグウェーブに襲われていた。
その後、本日３度目の制裁を与えたのは言うまでもない。
宇宙人もみてる
ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】→【No:2589】
→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】→【No:2601】→【No:2609】
→【No:2612】→【No:2613】→【No:2615】の続編です
企画ＳＳ
【No:2598】
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今回の作品は途中で視点が乃梨子から祐巳に切り替わります。
１６．招待状
昨日の晩、西園寺遊人について叩いたことは伏せてお姉さまにメールをした。
残念なことに、あの男の言う通りお姉さまの婚約者らしい。
もっとも、お姉さまは家を出た時点で婚約は解消されたと思っていたらしいけれど。
それと、予定より１日早く来ても大丈夫という知らせが届いた。
今朝、祥子さまたちにそのことを伝えると、
むしろ早く来て欲しいとの事でお姉さまにそう返事をした。
そして今、
私の前に４人（右から京極貴恵子・西園寺ゆかり・綾小路菊代・瞳子）の来訪者が居る。
その内の１人はカナダに行くと言っていた瞳子だった。
乃梨子「瞳子、カナダは？」
瞳子はソッポを向いて、
瞳子「気が変わりましたの。」
ゆかり「あなたが、祐巳お姉さまの妹の二条乃梨子さまでしょうか？」
乃梨子「そうですけど、何か？」
ゆかり「昨日は兄が失礼致しました。」
乃梨子「兄？」
ゆかり「西園寺遊人です。」
乃梨子「あいつの妹さん？」
ゆかり「そうですわ。
ところで祐巳お姉さまはいらしてないのですか？」
乃梨子「明日には来るって言ってましたが」
ゆかり「そうですか。」
妹の方は兄と違っていい人そう
菊代「そうそう、聞きましたよ。
乃梨子さま、遊人さまに平手打ちをしたとか」
乃梨子「え、えぇ」
貴恵子「さすがは祐巳お姉さまの妹ですわね。」
乃梨子「え？」
ゆかり「粗暴ではしたない。」
そう言って３人はクスクス笑い出した。
いい人だなんてとんでもないこの人たちは敵だ。
乃梨子「お姉さまは関係ないでしょ！！」
暴れる私を令さまが羽交い絞めにして抑えた。
ゆかり「まあ怖い。
貴恵子さま、菊代さま叩かれる前に帰りましょう。」
そう言って、３人は早足で帰っていった。
その昼、私たちの元に４枚の招待状が届いた。
宛名は
『小笠原祥子さま』
『藤堂志摩子さま』
『二条乃梨子さま』
そして
『小笠原祐巳さま』
そう書かれていた。
昨日の晩、乃梨子からメールが来た。
２人が出会うことは予想が出来たがまさかこんなにはやく出会うとは思ってなかった。
それと、まさか婚約が解消されてなかったとは・・・
しかし、乃梨子、あの人の事叩いてないよね？
あの人、一度恨むとしつこいからな〜
私は、とばりを玄関まで見送り、部屋でどう動くか考えていた。
そこに、１通のメールが来た。
乃梨子から、
５日の夜に西園寺家で行われるパーティーの招待状が届いて、
その宛名が祥子さま・志摩子さん・乃梨子・私であること、
しかも小笠原の姓で届くとは、挑戦状のつもりかな？
しかも小笠原の姓の事で今由乃さんたちにどういう事か質問されて困っていると書いてあったので、
すべて話していいとメールした。
やるべきことが決まったので、私は小笠原本家に電話をした。
本家に着くと、応接室に案内された。
すでに清子さまは来ていた。
清子「お久しぶりね」
祐巳「まだ、１ヶ月半しかたってませんよ」
清子「充分久しぶりだと思うのだけれど、
それで今日はどうしたの？」
祐巳「ここに置いていった私のバイオリンと剣道の道具一式を引き取りに、
それと、車と運転手を今日の夕方までそれと明日貸してください。
そして明日から７日まで小笠原の姓を使わせてください。」
清子「最初の願いはあれは元々祐巳ちゃんのだからいいけど、
残りの２つは、
私としてはもちろんいいけれど理由を教えてくれないかしら？」
祐巳「２つ目の願いですが、
今日行きたい所があるのですが徒歩だと帰りが遅くなるので、
明日の方は、予定がずれまして明日から別荘に行くことになりまして、
バイオリンと４泊の旅行道具を一緒に持って行くと、
バイオリンを傷つけてしまうかもしれないので。」
清子「別荘にバイオリンを持っていくの？」
私はメールの内容を簡潔に伝えた
清子「そう、だから３つ目の小笠原の姓を使いたいなのね。」
祐巳「はい、それで話は戻りますが、
私の記憶違いがなければその日は西園寺の大奥様のお誕生日ですよね？」
清子「・・・、そういえばそうね。すっかり忘れていたわ。」
祐巳「そこで音楽で何かするように言って何も知らされていない私たちを落としいれようとすると思います。
大奥様も確かリリアン出身なので、
マリア様の心をやろうと思いまして、
祥子のピアノと
私のバイオリンで伴奏を、
妹の乃梨子は楽器が出来ないので歌を、
志摩子さんはピアノや薔薇様を送る会でやったマリア様の心で日舞とかも考えたのですが、
リリアンに入ったばかりの乃梨子に１人で歌わせるのは酷なので、
志摩子さんにも歌ってもらおうかと、
大奥様は、家柄や血筋、過去など気にせず、
今現在のその人の内面を見て判断する立派なお人ですから、
心からやれば認めていただけると思いますので。」
清子「そうね、あなたも西園寺家の中で唯一慕っていた方ですものね。」
祐巳「はい、それで見返りですが」
清子「見返り？」
祐巳「はい、こちらだけ要求するだけというわけにはいかないので、
庶民の私に出来る限りの事で私の願いと同じで４つ」
清子「４つ？」
祐巳「はい、今日と明日では目的が違いますので別々に数えて」
清子「いいの？
そうね〜・・・・じゃあ
１つ目は私たちの事を昔のように呼んでちょうだい。
あの人と義父様と祥子さんには呼んでもいいかは自分で聞いてね？」
祐巳「で、ですが」
まさかそう来るとは、いえよく考えればわかったはずミスったな〜
清子「呼ぶだけだもの出来るでしょう。」
私が言葉に詰まると笑顔で
清子「よろしくね〜」
と言った。
清子「２つ目は今晩ご飯一緒に食べましょう。
もちろん祐巳ちゃんの手料理で、
祥子さんに聞いたのだけれど家ではいつも祐巳ちゃんが作ってるって
もちろん用事が終わった後でいいわよ帰りもちゃんと送るわ」
祐巳「わかりました。庶民的なものでよければ何人分ですか？」
清子「あの人と義父様がどうするかわからないからあとで連絡してみるわ。
３つ目と４つ目は東方院の事なのだけれど」
祐巳「えっと、どっちのですか？」
清子「あぁ、せいかちゃんの方」
祐巳「せいかがどうかしたのですか？」
小笠原家には東方院が２人居る。
この家の執事長で融さまの幼馴染の誠二郎と、
その娘で私と同い年の元私専属メイドのせいか
専属といっても当時まだ小学生なのでごっこ遊び程度のものだったが、
清子「今みきちゃんたち海外に行ってて留守でしょうその間だけでも、
祐巳ちゃんの家にメイドとして置いておいてほしいの」
祐巳「？」
清子「祐巳ちゃんの事が心配というのもあるのだけれど、
あの子能力はあるのだけれど祐巳ちゃん以外の専属になりたくないって辞令を蹴ってるのよ。」
祐巳「私としてはいいですよ。
片付ければ使える部屋なら２・３個ありますし、
家事を手伝ってもらえるのは助かりますから。」
清子「そう、よかった。
４つ目は、あの子に学校に行くように説得してほしいの。
学力的には高校卒業レベルまでいってるから、
２年生に編入させられるのだけれど」
祐巳「何で行かないのですか？」
清子「メイドの自分には関係ないって、私としてはもっと年相応に楽しんでほしいのだけれど、
あの子祐巳ちゃんの言うことなら素直に聞くと思うの学費はこっちで出すから説得してくれない？」
祐巳「説得できるかどうかはともかく、言うだけは言ってみます。」
清子「お願いね」
祐巳「そろそろ行かないとまずいですね。」
清子「呼ぶからちょっと待ってね。」
呼んだのは私が生まれる前から働いている松井だった。
清子「それじゃあまた夜にね、いってらっしゃい」
祐巳「行ってきます・・・お母様」
私が車に乗ると、松井が
松井「お久しぶりです。祐巳お嬢様」
祐巳「久しぶり、元気そうね」
松井「おかげさまで、どちらまでお送りすればよろしいでしょうか。」
祐巳「私が以前通ってた剣道の道場、覚えてる？」
松井「もちろんです。」
祐巳「そこまでお願い。」
松井「かしこまりました。有馬道場ですね？」
祐巳「ええ」
こうして私たちは有馬道場に向かった。
【No:2621】へ続く
今流行っているというTS物をやってみた。
……あれ？なんか違うかな？
朝起きたら、令は、男の子になっていた。
顔はそんなに変わってない。若干精悍さが増した気がするが、もともと中世的な顔立ちと言われる節があるからかな。
立ち上がってみると、背が伸びていることに気付く。１７５ｃｍくらいになっている。
体つきも、がっしりとしたみたいだ。
まあよくあることだと納得して、朝ごはんを食べて、着替えることにする。
今日は日曜日。リリアンは休みで、制服に着替える必要もないから、私服に着替える。
さて、一息ついたかな。
「納得するな私〜！！」
朝からずっと混乱したままで、今やっと突っ込むことができた。
て言うか、両親も何平然と朝ごはん食べてんのよ！？
「こーいうのは祐巳ちゃんの担当でしょ！なんで私なの！？」
意味不明の発言の後、改めて身に迫る危機を思い出す。
「どうしよう！もう由乃がきちゃうよ！」
今日は、薔薇さまである令と祥子の卒業を控え、山百合会のメンバーで遊びに行く予定なのだ。
男嫌いの祥子や可南子ちゃんだけでも、この体だと大問題なのに、もっと怖い由乃とのファーストコンタクトがある。
私、何されるんだろう？
「令ちゃーん。準備できた？」
「タイミングぴったりだよ由乃〜！」
対策を講じる暇もなく、やすやすと由乃の侵入を許してしまった。
ともかく説明を
「何か令ちゃんに似た男がいる！あんた誰！？令ちゃんをどこにやったの！」
「できませんでしたー！」
とりあえずド突かれました。
「というわけでそういうわけなんだよ由乃」
「何が、というわけよ！原因が全く分からないじゃない！」
説明を終え、というか自分でも状況が分かっていない中、必死の説明をして由乃に納得？してもらったわけだが。
「どうしようか由乃？」
「う〜ん」
何か打開策があれば良いが、なければ今日のお出かけは、欠席しないといけなくなるかな。
せっかく祐巳ちゃんや志摩子、由乃達が企画してくれたのに、参加できないなんて申し訳ないな。
「女の子だけで行くから、こんな状態の私がいったらまずくないかな？」
「よく見りゃ男前だし、いいんじゃない？」
「いいの！？」
「ナンパよけくらいにはなるんじゃないの」
「よく考えて由乃！それってよそから見たら、まんまハーレムだよ！」
「あーもう！いいから行くわよ！みんなには私から説明してあげるから」
「わかったよ………ちょ！なんで腕組むの？」
「いいじゃない。たまにはこういうのも良いものなのよ」
「何か由乃、お姉様みたいだよ？」
「もう一回言ったら怒るわよ…。さ、行くわよ」
「待ってよ由乃〜」
というわけで、後に「黄金の令曜日」と呼ばれる日は始まったのだった。
まあ、続くかどうかは運次第、ということで。
初SSで、ストパニとのクロス。
でも、実はストパニよく知りません。勝手に想像しました。ごめんなさい。
読んでもらえるなら続き書きたいと思います。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「急なんだけど、今から聖ミアトル女学院の方が来ることになったわ。
私もよく知らないんだけど、聖ミアトル女学院はアストラエア3校と呼ばれているらしくて、他に聖スピカ女学院、聖ル・リム女学院があるらしいわ。
今日はその三校を代表するエトワールさまの花園静馬さまが来られるそうよ。
それで、私たちに案内をお願いしたいそうなの。簡単に見学させて下さいって。
学園長が言うには、私たち山百合会を是非にと指名してきたそうよ」
・・・・・・
「え？今、何て・・・？」
聞き間違えた？
否、聞き間違えであってほしかった。
「祐巳ちゃんが驚くのも無理ないわ。私たちもついさっき聞かされたことなのよ。
先方が、いつも通りのリリアンを見たいとおっしゃったらしくて、
それで学園長もぎりぎりまで教えてくれなかったのよ。本当は一ヶ月も前から決まっていたのに」
蓉子はそう言うと、ため息をついた。
（ど、どうしてあの人がリリアンに来るのよ！？）
頭の中で警報が鳴り響く。
一体、何の用事があるというのか。
祐巳の頭は良からぬ思いでいっぱいだった。
実は、祐巳は知り合いだった。
何を隠そう、昨日も静馬と遊んでいた。
否、遊ばれていた。
（だいたい、来るなら来るでどうして教えてくれなかったのよ！）
祐巳が一人悶々としていると、「祐巳。少し落ち着きなさい」と祥子が声をかけた。
どうやらまた百面相をしていたようだ。
「そうそう。別に怖い人が来るわけじゃないんだから。私たちと同じ、ただの高校生よ」
続いて蓉子も、落ち着きのない祐巳を慰めるかのように言った。
いや、あの人は普通じゃないです！
ついでに言うと、あなたたちも普通じゃないです！
などと祐巳が心の中で突っ込んでいると、
「そろそろ時間だわ。志摩子、門まで迎えに行ってくれないかしら」と、蓉子が時計を見ながら言った。
「そ、それなら私が言ってきます！（このチャンス、逃してたまるか！）」
そう言いながら祐巳は急いでドアノブに手を伸ばすものの、寸前のところで祥子にとめられた。
「お待ちなさい。祐巳、今のあなたには行かせられないわ。
落ち着きなさい。ほら、紅茶でもお飲みなさい」
祥子は紅茶の入ったカップをそっと祐巳に手渡した。
そうこうしてる間に志摩子が迎えに行ってしまった。
あぁ、まずい。実にまずい。
余計なことはしないようにと釘を打てるチャンスだったのに。
最後のチャンスも自身の落ち着きのなさによって朽ちてしまった。
落ち込む祐巳を余所に、聖さまが「かわいい子だったらいいな〜」なんて能天気に言っていた。
聖さまのバカ・・・
祐巳は心の中で罵った。聖は関係ないはずなのに。
（どうしよう。どうしよう。どうしよう。どうしよう）
“どうしよう”が頭の中でリピートする。
しばらく“どうしよう”を考えた挙句、結局どうすることも出来ないことを悟った。
（考えても仕方がない・・・なるようになるだけよ。
それにあの人だって、お姉さまたちの前でいつものような振る舞いはしない・・・ハズ）
そうよ！きっとそう！
そう思いながら祐巳が小さくガッツポーズをとっていると、「祐巳さん、何してるのよ」と由乃が気味悪そうに見つめていた。
「あ！きたみたい」
窓を覗いていた令が声を上げた。
「いいこと、祐巳。落ち着くのよ。失礼のないようになさい」
令の声を聞いて、祥子が祐巳に言い聞かせた。
（お、お姉さま・・・悪いのは私では・・・・・・）
祐巳は少し落ち込んだ。
しばらくすると、階段をあがってくる足音と話し声が聞こえた。
（良かった。ちゃんとしてるみたい）
聞こえてくる声色に、祐巳は要らぬ心配をしたとホッと一息をついた。
コンコン――――
「どうぞ」
蓉子が声をかけると、ゆっくりとドアが開いた。
「ごきげんよう。リリアンにようこそ。」
聖がにこやかに客人を迎え入れる。
「ごきげんよう。山百合会のみなさま。今日はよろしくお願いします。
私は聖ミアトル女学院５年生・・・こちらで言う２年生ですわ。
花園静馬と申します。ミアトル、スピカ、ル・リムの三校を代表してやって参りました」
客人は優雅に挨拶をした。
宇宙人もみてる
ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】→【No:2589】
→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】→【No:2601】→【No:2609】
→【No:2612】→【No:2613】→【No:2615】→【No:2618】の続編です
企画ＳＳ
【No:2598】
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今回の作品は途中で視点が乃梨子から祐巳に切り替わります。
１７．招待状��
パーティの招待状のお姉さまの苗字が小笠原になっているのを見て
由乃さまと志摩子さまが祥子さまに詰め寄っていた。
私はお姉さまにどうすればいいかメールをすると、
お姉さまから言ってもいいとのメールが届いた。
私はお姉さまから聞いたお姉さまの過去をそのまま話した
話し終えると、誰も言葉を発さななかった。
いや、発せなかった。
最初に言葉を発したのは私だった。
乃梨子「暗くなるのはもうやめましょう。
お姉さまはお姉さまなんですから。」
私がそう言うと、皆納得したように、『そうね』と頷いていた。
夕方近くになったとき、お姉さまからメールが来た。
メールには、祥子さまのお母様との約束の事が書かれていて、
このメールを祥子さまに見せてほしいと書かれていた。
祥子さまがいいと言うなら皆にも見せていいと書かれていた。
道場に着くと、師範とその孫娘（戸籍上は娘）の菜々が待っていた。
祐巳「ご無沙汰しております。師範。
菜々も久しぶり。」
菜々「お久しぶりです。祐巳さま。」
師範「祐巳さんも元気そうだね。
来て貰って悪いんだけれど、
いい加減、歳でね、
今の私に祐巳さんに稽古をつけてあげる体力がないんだ。
だから代わりといっては何なのだが、
相手になるかわからないが、菜々でもいいかね？」
祐巳「もちろんです。
いきなり訪ねたのですから。
わざわざ、ありがとうございます。」
今日は元々、勝ち負けとか鍛錬が目的ではなく、
精神統一みたいなものが目的なのだし
菜々「祐巳さま、よろしくお願いします。」
祐巳「よろしくお願いします。」
私たちは防具をつけて試合を開始した。
道場を後にして私は小笠原邸に帰った。
車の中でメールチェックをしていると、
乃梨子からメールが来ている事に気が付いた。
メールの内容は携帯を持ってない祥子さまに、
先ほどのお母様との約束の事で許可してもらえるかというメールを、
祥子さまに見せるように書いたメールの答えを
祥子さまが乃梨子の携帯を使ってOKのメールを送ってくれていた。
小笠原邸に着くと、
もう融さまたちはもう帰っていた。
お母様との約束のことを話すと、
もちろんOKだと喜んで許可を出してくれた。
お夕飯の前に昔私が使っていた部屋にせいかを呼んだ。
せいか「お久しぶりです。祐巳お嬢様。」
祐巳「お久しぶりね。せいか、元気そうね。
私が呼んだ理由はもうお母様から聞いている？」
せいか「はい、明日よりお世話になります。」
祐巳「あ〜ゴメン、明日から旅行だから、8日に来てくれる？
それと学校の事だけどどこの学校に通うの？」
せいか「わかりました。
それで学校ですがリリアンを受けようかと考えています。」
祐巳「わかったわ、これからもよろしくね。」
お夕飯を作りに食堂に行くとありえない量の食材が用意されていた。
またお母様だろう。
どうしてこう、お母様も姉さんもお金に対して無頓着なのだろう。
などと愚痴りながら、私は料理を作った。
【No:2626】へ続く
【No:2619】→コレ
引き続きＴＳ物です。
……うん。やっぱり違うか。
「くっ、なんて戦闘(男前)能力だ！瞳子、数値は？！」
「おまちになって！２千…３千…４千…、駄目！カウンターの数値が止まらない！」
「なんだって？！」
「１万８千…１万９千…２万…」
ボンッ！！
「きゃあ！」
「カウンターが！……馬鹿な。戦闘(男前)能力２万以上だと？奴(令さま)は化け物か？！」
「侮れませんわ！」
「…………瞳子ちゃん、乃梨子ちゃん…」
「「はい」」
「…怒るよ？」
「「ごめんなさい」」
最近できたと松平グループ直営のショッピングモール。ショッピング以外にもカラオケ、ボーリング、果てはスパまであるというココが、今日のお出かけ先になる。
着いてすぐ、皆が口を開く前に説明を始めた私。
由乃から皆への説明もあり、はたしてどうなるのだろうとおもっていたのだけど。
「いいんじゃないですか？ねえお姉さま」
「そうね祐巳。私は別にかまわないわ」
「瞳子はどう思う？」
「私もお姉さまが良ければ、それで良ければ。私も構いませんわ」
であったり
「どうしようか？志摩子さん」
「良いのではないかしら。令さまだし」
「そうですね。令さまですしね」
であったし
「可南子ちゃんはそれで良いの？」
今日は、日頃山百合会を手伝ってくれる可南子ちゃんも来ていた。のでそれとなく聞いてみたのだが…。
「構いません」
「でも、今の私男の子だよ？」
「大丈夫です。令さまに、私をどうこう出来る気概があるとは思えませんから」
「……さいですか」
という感じで、同行を許されたのだった。
「祐巳ちゃん」
「はい、令さま」
「多分、いや間違いなくだと思うけど」
「はい」
「迷った」
「はい」
あっれー？おっかしいなー。さっきまでみんなであるいていたはずなのに。みんなどこにいったんだろうね？あ、さてはみんなでかくれんぼでもやってるのかな？よーし、みつけちゃうぞー。
「令さま、現実逃避しないでください」
「はっ、ごめん祐巳ちゃん。みんなを探そうか」
「そうですね。あっ、祐麒」
祐巳ちゃんの指さす方向を見ると、確かに祐巳ちゃんによく似た男の子が歩いてくる。私も会ったことがある、祐巳ちゃんの弟の祐麒君だ。
「よう祐巳。お前もココに来てたのか。奇遇だな」
「祐麒こそ、どうしてこんなところにいるのよ」
「俺は小林達と遊びに来てたんだけど……。ちょっと待てよ、そいつ誰だよ」
「あ、祐麒君。私は……」
「あ、この人？私の彼氏よ」
「「何だって〜！？」」
「支倉さんっていうの。よろしくね」
「ゆ、祐巳ちゃん！なにをいってるの？！」
「お、お前！今までそんなこと一言も言ってなかったじゃないか！」
「うん。言ってなかったから」
「み、認めない！俺は認めないからな！ウワーン！」
走り去る祐麒君を見送り、してやったりといった顔の祐巳ちゃん。
「何であんなこと言ったの？」
「いいんですよ。日頃から生意気な弟ですから、たまにはこうして、やり返さないと」
「それにしたって、あんな嘘つかなくても」
「いいじゃないですか。どうせばれるでしょうし」
と、先を歩く祐巳ちゃんが振り返り
「もし、問題になったなら、令さまが責任とってくれれば良いだけですから」
とのたまって、硬直する私を置いたまま、歩いてゆくのだった。
続くのかは神のみぞ知る、ということで。
（マリア様、これは一体どういうことなのでしょうか。）
祐巳はマリア像の前で一心不乱にお祈りをした。
それもそのはず。
昨日祐巳は高等部を卒業した。
しかし朝目が覚めると、高等部入学の日になっていたのだった。
それも何故か、最愛の妹・瞳子たちと同じ年代で。
（確かに瞳子のことが心配で、瞳子が卒業するまで側にいてやりたいと思ったこともあります。
ですがマリア様、それはほんの少し思っただけであって・・・・・・）
祐巳は必死だった。是非とも元に戻りたかった。
もちろん戻り方など知る由もない祐巳は、ただただマリア様に縋るしかなかったのだ。
ただ、祐巳は能天気だった。
一週間もすると、今の環境も悪くないなどと思うようになっていた。
幸いなことに、最愛の姉である祥子には妹がいなかった。
ここで祥子に妹ができていたなら、間違いなく祐巳は立ち直れなかっただろう。
瞳子の扱いに祐巳は慣れていた。何と言ってもお姉さまですから。
だからすぐに仲良くなった。といっても、瞳子はやはりツンデレだったが。
親戚である祥子に会いに薔薇の館に行く、という瞳子に祐巳は無理やり付いて行った。
薔薇の館は少し雰囲気が違った。
一つ、祥子に妹がいない。
一つ、由乃が手術を受けていなかった。更に言うなら猫を被ったままだった。
一つ、そんな由乃を令は過剰なほどに庇っていた。
一つ、静が白薔薇さまになっていた。人手が足りないため志摩子も手伝ってはいるが。
何となくではあるが、少しぎすぎすしているように感じた。
だけど祐巳は構わなかった。違和感よりも嬉しさの方が大きかったのだ。
今は立場が違って中々話すことができない、でも大切な人たちを見れて祐巳は嬉しかった。
嬉しそうに自分たちを眺める祐巳の笑顔に、山百合会のメンバーの心は満たされていた。
気が付けば祐巳はまた山百合会のメンバーになっていた。
祥子の妹として。
一時、瞳子と不仲になってしまったが、祐巳は焦らず接し続けた。
そのおかげか、瞳子も祥子の妹であることを認めてくれた。
その後も祐巳は楽しく学園生活を送った。
大好きなお姉さまである祥子と、一年しか一緒に過ごせないことが少し不服ではあったが。
新しく、妹も出来た。
妹は瞳子だけだと祐巳は思っていた。
けれど出会ってしまったのだ。そして妹にと望んでしまった。
瞳子や周りの皆の手伝いもあって、姉妹の関係を結んだ。
あっという間に時は過ぎていった。
やがて祐巳は卒業式を迎えた。
（マリア様・・・・・・私、あなたに何かしましたか？）
祐巳はマリア像の前で一心不乱にお祈りをした。
それもそのはず。
昨日祐巳は二度目の高等部を卒業した。
しかし朝目が覚めると、高等部入学の日になっていたのだった。
それも何故か、最愛の姉・祥子たちと同じ年代で。
中学校に来て知り合った彼女、佐藤聖は、まだ友だちとも言えないただのクラスメイト。
ぶっきらぼうな受け応えが、ほかのクラスメイトとは全く違っていて新鮮だった。
初めて知ることばかりの学園の中で、なぜか彼女を目で追うことが止められなかった。
彼女は野生の馬だ。
鞍も轡もつけられない。
そのたてがみを思うがままになびかせて走る野生の馬だ。
人間のいない自然の中を走りたい野生の馬だ。
柵に追い込まれ、鞍をのせられ、轡をはめられたらきっと死んでしまう。
いつまでも、どこまでも自由に走りたい野生の馬だ。
私はそんな聖から目を離せないでいた。
自分で自分を飼い慣らしてしまったから、野生に惹かれているのだろうか
自分にはない荒々しさや痛みが伝わってくるような感受性に惹かれているのだろうか。
駅の近くの店でガラスの置物を買った。
文鎮代わりになると自分に言い訳しながら、ガラスの馬を買った。
これは私かもしれない。
飼い慣らされ、鞭で叩かれながらする力仕事にさえ、ときに喜びを感じてしまう農耕馬。
これはそんな私の似姿かもしれない。
高等部に進み、聖も江利子も私も、それぞれに姉を得た。
そして、薔薇の館でともに仕事ができることを私はひそかに喜んだ。
聖は薔薇の館に毎日来るわけではないから、毎日会えるわけではない。
それでも一緒に仕事をできることが楽しく、うれしかった。
聖はガラス細工の置物。
実に的確な喩えだと思った。
聖は、もろく、壊れやすい、きれいなガラス細工だ。
綺麗なままに飾って眺めていたい。
聖が傷ついたり壊れたりするのは見たくない。考えたくもない。
でも、余計なことをして撥ねつけられたり、距離を置かれたりもしたくない。
自分は風呂敷。
これまた的確だ。
用途に合わせて便利に使える。邪魔にならない。壊れない。
これほど上手い喩えもないだろう。
みんなには役に立つと思われていたい薄っぺらな自分にぴったりだ。
貴重なもの、価値があるものは、包む方ではない。
貴重なもの、価値があるものは、常に包まれる方なのだ。
風呂敷は使い古して汚れたら洗濯すればいい。やぶれたら繕えばいい。
使えなくなったら捨てればいい。
用が済めば捨ててしまってもいいものが、自分の喩えとしてお似合いだ。
聖は薔薇の館の会合にきちんと参加していたとは言えない。
つぼみになったというのに、ますます薔薇の館に近寄らなくなった。
行事についての連絡はしているし、人数が必要なときはやってくる。
けれど、知り合った一年生と多く時間を過ごしていると聞こえてきた。
祥子のクラスメイト。
以前に名前を聞いたことがある久保栞という一年生だ。
祥子に連絡するため一年松組に行ったときにどの生徒かは教えてもらった。
特に目立つ容姿をしているわけでもなく、自分に特別な感慨が湧いてこなかったことに安堵した。
あの子の方から聖に近寄っていったのではないことは分かる。
聖のようすを見れば、聖から近づいていったことは否応なしに分かってしまう。
聖が彼女を妹にするつもりなのかどうかは分からない。
いずれ聖自身が答えを出すだろう。
答えを出さなければならないときが来るだろう。
久保栞がシスター志願であることは、私には衝撃だった。
聖は知っているのだろうか？ 知っているとは思えない。
ここにいる間だけでも姉妹となって、心穏やかに過ごすことが聖にできるのだろうか？
互いの距離があまりに近いのは聖には危険だ。
久保栞が俗世から離れてしまったとき、聖は壊れたりしないだろうか？
ガラスの馬を買った店でガラスのユニコーンを見た。
聖は野生の馬ではなかった。
聖はガラスのユニコーンだったのだ。
だから、純粋なものに惹かれ、他者を寄せ付けようとしない。
相手を傷つけまいとして、角を持たないただの馬を近づけたりはしない。
この世界はガラスのユニコーンが生きていけるところではない。
では、どんなところなら生きていけるだろう？
人間なんていない世界？
心穏やかな動物たちしかいない世界？
その動物たちもみな透き通ったガラスでできている世界？
何もかもが薄青く透明で、一点の曇りもない光の世界？
食べるものは透き通ったガラスの草やガラスの木の実。
飲むのはガラスの水。
自分の体も透明。見えるものすべてが透明な世界。
何もかもが透明な世界にいるのはどんな気持ちだろう？
久保栞の生い立ちを聞いた。
聖は、彼女の持つ信仰心にどうしようもなく惹かれたのだろうか？
ユニコーンが気を許す処女というのが彼女なのだろうか？
処女に出会ったユニコーンがどうなるのか、私は知らなかった。
彼女と出会った聖はどうなるのだろう？
大きな不安と微かな希望を感じながら、私にできることは何もないと思った。
それでも、二人がこのままでいることへの危機感はますます強くなる。
それなのに、聖に私の危機感をどうやって伝えればいいか分からなかった。
ガラスの馬を買った店でガラスのユニコーンを買った。
手元に置いて眺めていたかった。
ガラスのユニコーンはどこかで見た言葉だったはず。
本棚から取り出して確かめる。
――これだ。
きれいで、傷つきやすく、弱い人たちの物語だった。
「……これで本人も角のない馬と気楽におつき合いができるでしょう……」
ガラスのユニコーンが角をなくすことは幸せなことなのだろうか？
ほかの馬たちと気楽につきあえることが、幸せなことなのだろうか？
何かを失わなければ幸せになれないとしたら、それは辛いことではないのだろうか？
ガラスの動物たちは、光の当たるところでなくては輝くことはできない。
誰かが光あるところに連れて行かなくてはならない。
自分で動けないガラス細工たちにできることなどない。
でも、聖は自力で光をつかめるはずだ。つかんでほしい。
なのに、今の自分にできることはない。
それが分かってしまうのが悔しく悲しい。
いつの間にか本を開いたままで眠ってしまっていた。
目が覚めたとき、涙の跡を本に見つけてまた泣いた。
学園祭が終わって、聖はまた薔薇の館に顔を出さなくなった。
待ち伏せるようにして見つけた聖と久しぶりに二人で話した。
聖は居心地が悪そうだった。どこかに行きたそうにしていた。
おそらくは久保栞のところに。
聖はまだ、彼女がどこに行こうとしているのかを知らない。
ならば、私が言わなければならないと思った。
ほかの誰かからではなく、聖には私から言わなければならないと思った。
二人に何があったのかは知らない。
聖は最近久保栞と会っていないと聞いた。
姉妹ではなかった二人のことを、別れたというのは正しくないだろう。
それでも、聖の生気のなさが自分のことより気になってしまう。
期末試験の前も、期末試験の間も、生気のなさは変わらなかった。
薔薇の館のクリスマスパーティーに来るように教室まで誘いに行った。
けれど、聖は来なかった。
いやな予感を抱えながら着いた駅で、私は久保栞の姿を見つけた。
駅のにぎやかさの中にいて、彼女だけが違って見えた。
周りから聞こえてくるクリスマスソングが届かないところにいるように見えた。
予感は確信になった。
東京駅まで追いかけた私に彼女は話してくれた。
私にできることはなかった。
せめて聖のために、彼女の言葉を自ら文字にするよう頼むほかには……。
白薔薇さまはすぐに来てくれた。
私を押しとどめ、どれくらい時間がかかるか分からないけれど、必ず連れて帰ると言われた。
やはり、私にできることはなかった。
辺りが暗くなり、気温が下がっていくのを他人事のように感じながら、私は立ちつくしていた。
どれほど時間が経ったのか分からないまま、ただ待っていた。
白薔薇さまに連れられて姿を現した聖の姿を見たとき、自分の目に涙が浮かんでいるのを感じた。
ガラスのユニコーンの角は折れていた。
ガラスのユニコーンは、ただひたすら弱々しかった。
時報が聞こえ、聖は誕生日を迎えた。
お祝いを言った後、私は見られないように涙を拭った。
白薔薇さまは卒業された。
受験のこともあって忙しい中、聖に仕事を教えたりして落ち着く間もなかったはずだ。
選挙が終わってからも、あらたまって遺言めいたことを言われたことはなかった。
でも、私にはよく分かっていた。
私が分かっているということを、白薔薇さまは分かっている。
私はそのことを分かっていた。
だから、それでよかった。
春になって、聖の傷は癒えたのではないかと思える日があった。
それと同じくらい、ああ、まだ治りきらない傷口を抱えているのだと思える日があった。
軽く、軽く、ひたすら軽く毎日をやり過ごそうとしていると思える日があった。
ギザギザの傷が誰かを傷つけるのではないかと怖れているように思える日もあった。
聖の口から誰かの名前を聞いたのは久しぶりだった。
一年生？ どんな？
その一年生を薔薇の館に呼んでみた。
気取られはしなかったけれど、心の底から驚いた。
なんて似てるのだろう。
藤堂志摩子もガラスのユニコーンだった。
いや、同じように透き通って見えても、もっと不安定な氷のユニコーンなのかもしれない。
そのままにしておくと、溶けてなくなってしまうような……。
なぜかそう思った。
角をなくしても、ユニコーンはユニコーンを探し当てるのだろうか。
ユニコーン同士はもともと引き合うのだろうか。
そのときの私には分からなかった。
志摩子にはお手伝いとして薔薇の館に来てもらうことになった。
志摩子が出入りするうちに、聖の傷がほんとうに傷跡になっていくのが分かった。
あと少し。あと少し。
自分がしていることを知れば、他人はなんと言うだろう？
おためごかし？ 偽善者？
傷ついた聖を見たくないというのは自分のため？
志摩子を聖に近づけたのは、傷ついた聖が変わるかもしれないと思ったから？
薔薇の館に出入りしても、志摩子は聖の妹になったわけではなかった。
それでも、志摩子がそばにいることで聖が癒されていくのが分かる。
聖がそばにいることで志摩子が安定していくのが分かる。
秋になって、聖は志摩子を妹にした。
聖は変わった。
祥子も妹を得た。
やっと薔薇の館が本当にそれぞれの居場所になったと思った。
冬のある日、聖が一年生に栞さんとのことを話したと聞いた。
そう。聖は自ら話したのだ。話せるようになったのだ。
角がとれたガラスのユニコーンは、角のない馬として生きる覚悟をしたのかもしれない。
傷のことを話せるようになった聖にとって、傷跡は本当にもう傷跡なのだろう。
あえて触れれば痛みは残っているにちがいない。痛まないはずがない。
けれど、その痛みに耐えられるほどに聖は強くなったのだろう。
大学に優先入学の希望を出していなかった聖は、一般受験をすると言った。
ここに残ることを決めたのだ。
ここに残っても、私たちの六年間をやり直せるわけではない。
聖は、これからの時間を使って何かを探したいのだろう。
それは、ここで失くしたものかもしれない。
そのときに得られなかったものかもしれない。
きっとそうすることで、この学園とやり直したいのだろう。
バレンタインイベントの日、奇蹟のような光景を見た。
薔薇の館に集まってくる生徒たち。
薔薇の館でくつろぐ生徒たち。
それまでは願ってかなわなかった光景。
そして、その日見た聖の姿も同じく奇蹟だったのかもしれない。
奇蹟は一瞬のうちに起きるとは限らない。
長い時間をかけて起きる奇蹟もあるのだと、そのとき思った。
卒業する私たち。
踏み出す道はそれぞれに違い、ここで得たものもそれぞれに違う。
でも、その中には間違いなく同じものがあるのだ。
同じものを持つ私たちだから、それを信じて歩き出せる。
角が折れたガラスのユニコーンに風呂敷はもういらない。
角のないユニコーンが走る姿を見ていよう。
もう風呂敷の役目は終わったのだから。
用済みの風呂敷を包む風呂敷なんていらない。
使い終わった風呂敷は、きれいに洗って太陽の光を浴びさせよう。
そして、どこかにしまって忘れてしまおう。
本当に忘れた後で見つかったら……。
そのときは、きっと誰かが捨ててくれるだろう。
注:）このSSには独自設定が入っており、さらにオリキャラが乃梨子の彼氏です。
注２:）このSSは【No:1731】→【No:1733】の続編です。今回で完結です。
〜前回のあらすじ〜
ごきげんようったらごきげんよう、松平瞳子です。
とある日の放課後、校門前に乃梨子さんの彼氏と名乗る方が参られて校内は大騒ぎ。
駆け出した乃梨子さんを追って来てみれば、そこにいたのは乃梨子さんの彼氏『九字則宗』さん。
あちこち失礼な方でしたが、話してみればユーモアにあふれた正直な方。
訊ねれば何でも応えていただけるとのこと。
うふふふふ。乃梨子さんのアレやらコレやら根掘り葉掘り聞き出しますわよ！！
「涅槃へ行けぃ！！！」
ゴスッ、と重い音を立てて乃梨子さんの拳が則宗さんに突き刺さります。
しかしそれをものともせずに再び起き上がる則宗さん。
呆れるほどに耐久力に優れた方ですわね……。
「……それにしても」
私と同じく呆れたように二人のどつき漫才を眺めていた可南子さんが不意に口を開きました。
「あそこまで殴られているのにどうしてまだ付き合っているのかしらね」
「確かにそうですわね」
普通なら別れるどころか裁判沙汰にもなりそうなものですけど。
まあ、則宗さんは普通の方ではありません（主に言動）けれども……。
「則宗さん」
「ん？なんだ、何か聞きたいのか？」
カラカラと笑う則宗さんは、まったくダメージを受けていないようでした。
先ほど、思いっきり鳩尾を強打されていたと思うのですが。
「乃梨子さんとお付き合いをしている理由というのはなんなのでしょう？」
あんなにボコボコにされてまで、という台詞は口にいたしませんけども。
「そんなもん一つっきゃねえさ」
「と言いますと……？」
「俺はリコが好きだし、リコは俺が好き。なら傍にいるのが自然ってもんだろ」
むぎゅっ、と後ろから乃梨子さんを抱きすくめる則宗さん。
………ここまで臆面もなく言われると呆れを通り越して尊敬いたしますわ。
乃梨子さんなんて顔を真っ赤にして俯いておりますし。
「それに、趣味も合うんだなこれが」
「ご趣味が……」
「合う？」
私の脳裏には唯一つの単語が浮かんでおります。
おそらく可南子さんも同じ状態なのでしょう。
即ち。
『この人も仏像マニアか……？』
しかし則宗さんが仏像好きというのは……ハッキリ言って似合いませんわね。
むしろ音楽とかストリートダンスとかそういったものの方がお似合いなのですが。
そんな風にぐるぐると考え込んでいた、その時でした。
「乃梨子」
私たちの背後から聞こえる、鈴を鳴らしたような声。
「志摩子さん」
振り返れば、乃梨子さんの言葉通り、白薔薇さまこと志摩子さまがいつの間にかいらしておりました。
「どうしたのかしら、こんな所で……あら？」
志摩子さんの視線が、則宗さんに向けられたまま止まりました。
そして、
「ご無沙汰しております、則宗さん」
「いや、俺の方こそ悪いな。春しか顔ださねーで」
親しげに挨拶をするお二人の姿がありました。
「今度は秋にも是非いらしてください。家で取れた銀杏料理をご馳走させていただきますので……」
「おお、そりゃ美味そうだ。リコと一緒に食いに行こう」
楽しそうに会話する則宗さんと白薔薇さま、そして横で頭を抱える乃梨子さん。
しかも会話から察するに則宗さんは白薔薇さまのお宅にお邪魔したことがあるような素振り。
「乃梨子さん、お二人はお知り合いなんですの？」
「みたい。しかも私が志摩子さんに合うよりも前に知り合ってたらしいし」
こっそりと乃梨子さんに尋ねてみると、乃梨子さんも小声で答えてくれます。
それに気づいたのか、お二人がこちらに向き直りました。
「春になると、桜見せてもらうんだな」
「……桜？」
「あそこは桜スゲェんだよ。俺の祖父さんちが小寓寺の檀家で、その縁でな」
「何度か、乃梨子と一緒にいらしたこともあるの」
則宗さんの後を次いで、今度は白薔薇さまが口を開きます。
「その時は、乃梨子が仏像を見ている間中、ずっと桜や空を見上げていらしたわね」
「好きなんだよ。桜とか、空とか見上げんのがな」
それで納得がいきましたわ。
則宗さんと乃梨子さんの趣味が合うというのは、そういうこと。
乃梨子さんは仏像を、そして則宗さんはその周辺にある木々や空を見に行かれるのですわね。
「ま、仏像も嫌いじゃないけどな」
そう言ってまた子供のような笑み。
……やっぱり似た者同士ですわね。
「ところで志摩子さん、今から帰るの？」
「ああ、忘れていたわ。実は新聞部と蔦子さんが―――」
パシャッ！！！
白薔薇さまの言葉をさえぎるかのように、シャッターの音が響きました。
「うん、なかなかいい構図。あ、そのままでもう何枚か」
「久しぶりの特ダネみたいね」
音の出所を辿ってみれば、そこには新聞部部長の真美さまと写真部エースの蔦子さま。
お二人とも、満面の笑みを浮かべていらっしゃいます。
「乃梨子たちのことを聞きつけたみたい、と言おうとしたんだけれど……」
「志摩子さん……遅いよ」
申し訳なさそうに言う白薔薇さまに、乃梨子さんは泣きそうな顔で言うのでした。
それを尻目に、則宗さんに対する取材攻勢が始まりました。
「リリアン高等部新聞部部長の山口真美と申します。もしよろしければ少々取材をよろしいでしょうか」
「おう、別に構わねェぞ」
「同じく写真部の武嶋蔦子です。よろしければピンで写真を何枚か」
「お、いいねえ。ビシッとクールに撮ってくれよ？」
新聞部と写真部の取材にノリノリで答え始めました。
「いくつか質問をよろしいでしょうか？」
「姓名誕生日から乃梨子のホクロの数まで何でも聞きな」
「ナイス！！ご協力、感謝します！」
「あ、乃梨子さんとのツーショットもできれば」
「はっはっは。なんなら焼き増しして全校生徒に配っちまえ」
「実に素晴らしい心意気ですね」
ひょい、と乃梨子さんの肩に手を回して抱き寄せる則宗さん。
乃梨子さん、もう完熟トマトのように真っ赤になってそっぽ向いてますわね。
あんなに真っ赤になって恥ずかしがる乃梨子さんは初めてですわ。
白薔薇さまは微笑ましそうに乃梨子さんと則宗さんを眺めていらっしゃいますし。
それにしても、凄まじい勢いで乃梨子さんへのベタ惚れっぷりが暴露されていきますわね。
しかも乃梨子さんのホクロの数、把握しているんですの則宗さんは？
「どうでしょう、次回のリリアン瓦版で特集を組むというのは！」
「そりゃいいな。歴史に残るくらいの注目っぷりで頼む」
「見出しは何がいいでしょうかね。オーソドックスですが『白薔薇のつぼみ、熱愛発覚』とか」
「いや、則宗と乃梨子だからな、『ノリノリカップルメーター全開！！』てのはどうだ？」
「いいですね。センスは置いといてインパクトは抜群ですよ！」
どんどん加熱していく則宗さんと真美さま。
その間にも蔦子さまはバシバシ写真を撮ってらっしゃいますし。
乃梨子さんは……なんだか目が虚ろになっているような。
そしてお三方の熱狂が最高潮に達した瞬間、
「……別れようか？」
「過去五分間の発言内容を全て撤回させていただこう」
『『『『『弱ッ！！！！！！！』』』』』
ボソッ、と呟いた乃梨子さんの言葉に則宗さんは速攻で陥落しました。
普段大声を出さない白薔薇さままでもが、思わずツッコむほどの速さでしたわ。
「スマンな。乃梨子が許可すれば掲載してもかまわねェけど」
乃梨子さんを片手で抱いたまま、もう片方の手でまた『ワリィ』と謝ります。
「「乃梨子さん！いえ、乃梨子大照権現さま！！」｣
「嫌です」
真美さまと蔦子さまの思いっきりへりくだった懇願を、光の速さで却下する乃梨子さん。
「……特ダネだったのに」
「……いい表情だったのに」
がっくりと肩を落としてトボトボと校舎内に戻ってゆくお二人。
何気に悲惨な姿ですわね。
それにしても……
「愛されてますわね、乃梨子さん」
「ええ、まったく」
のろけコントを眺めながら、しみじみと呟く私と可南子さん。
おそらく乃梨子さんのためなら則宗さんは世界ともケンカできるのでしょうね。
本気で。
「つきあってどのくらいになるの？」
可南子さんの問いに、指折り数え始める則宗さん。
「俺が高３の時の５月だったからな。３年……半とちょいか」
「「え゛！？」」
返ってきた答えに思わず固まる私と可南子さん。
「……乃梨子さん、誕生日いつですの？」
「９月だけど」
つまり５月の時点では誕生日前なわけですわよね。
今年の５月、乃梨子さんはまだ１６歳。
１６−３＝１３歳。
「則宗さん……」
「ロリコンですの？」
「いや、リコは外見３年半前から変わってねーから。乳以外」
中学２年の頃からこの外見……
「乃梨子さん、成長してないんですの？」
「いや、成長早かっただけだから！身長は少しだけど伸びてるし！」
「それ以前にどうして則宗さんが乃梨子さんの胸の成長具合を把握しているのかしら」
「そりゃお前あれだ、俺がこの手で成長を促s「黙れェ！！！」」
ゴシャッ！！
乃梨子さんの天を突くようなアッパーが、則宗さんの顎を思いっきり打ち上げました。
抱き寄せられた体勢からよくあんな風に打てますわね。
「おい、舌噛んだらどうする」
「いっぺん食いちぎれっ！！」
そしてやはり平然としている則宗さん。
本当に不死身ですかこの方は。
舌を噛み千切ったとしても死にそうにない気がひしひしといたします。
「う〜〜〜！！！」
真っ赤な顔で、半分涙を浮かべながらサイレンのように唸る乃梨子さん。
少々幼児退行を起こしているようで、ちょっぴり新たな萌えですわ。
そして。
バキ！！
「たわば！！」
裏拳一発、則宗さんを吹っ飛ばし(どこかで聞いたようなやられボイスでしたが)、
「帰る！！私帰る〜！！」
「まあまあお待ちを乃梨子さん」
「免許もないのにバイクに乗ってはいけませんよ」
則宗さんのバイクを強奪しながら叫ぶ乃梨子さんでしたが、
私たち二人にガッチリと肩を捕まえられてそれもままなりません。
ここに来て私と可南子さんのコンビネーションはパーフェクト。
しかし思いもよらない方向から、
「……そろそろ解放してやってくれねーか？」
と、乃梨子さんに助け舟が出されたのでした。
出したのは、つい先ほど乃梨子さんに殴り飛ばされた則宗さん。
コキコキと首を鳴らしながら、バイクに跨ろうとする乃梨子さんに歩み寄っていきました。
「むー、どうして止めるんですの則宗さん？」
「せっかくいいところだったのに……」
「いや、これ以上つつくと正直泣くぞ？」
乃梨子さんの頭に手を載せて苦笑する則宗さん。
そしてまだ半分くらい涙目の乃梨子さん。
……というか。
「泣くんですか」
「いい年して」
けっこうヒドイこといいますわね可南子さん……。
「けっこう芸人気質なんだがな。あんまり弄くると泣き出すから要注意だ」
「ホントに泣いたろかアンタら」
乃梨子さんのドスの利いた声と、据わった目つきがちびりそうなほど怖いです。
「ちなみに、泣き出すと暴れだして手ェつけられなくなるからな……俺ですら入院した」
実感のこもった則宗さんの言葉がさらに恐怖をあおります。
ここは本日二回目となる可南子さんとのアイコンタクトを！！
(どうなさいますの可南子？)
(どうもこうもないでしょうね)
アイコンタクト成功ですわね。
で、私たちが取った行動はというと。
「ではごきげんよう乃梨子さん！！」
「おつかれさまでした！！」
人生でも二度とないであろう程の最敬礼でした。
だって仕方ないではないですか！！
則宗さんが入院するような打撃を食らったら死んでしまいますわ！！
てゆーか無理。マジ無理。
思わず現代の若者口調になるほど無理です。
「いや、そこまで畏まられるとこっちも困るんだけど」
頭を上げると、乃梨子さんの困惑したような声。
ま、明日になったら私も可南子さんもケロッと忘れているんでしょうけど。
「じゃあ、まあ帰るけど……」
「乗ってけ。送ってってやる」
見上げる乃梨子さんにヘルメットを渡しつつ、則宗さんはバイクのエンジンをかけました。
断続的な重低音が、すぐにあたりに響き渡ります。
いつの間にか、辺りは夕暮れ。
夕日に照らされて、則宗さんと乃梨子さんが乗ったバイクはオレンジの影に染められています。
「あのさ、二人とも……それと志摩子さんも」
バイクの後ろに腰を下ろした乃梨子さんが、ためらいがちに口を開きます。
「……則宗のことは、内密にってことで」
そう言って、乃梨子さんは照れくさそうに笑って。
その表情は気恥ずかしそうで、でも、とても幸せそうで。
「もちろんですわ、乃梨子」
「ええ、安心していいわ」
「私たちは、何も言わないから」
だから、私と可南子さん、そして志摩子さまの意思は自然と一つになったのでした。
「ありがと。じゃ、ごきげんよう！」
別れ際の挨拶をして、則宗さんの肩をポン、と叩くと、
二人の姿は排気音とともに、あっという間に遠ざかっていったのでした。
「……幸せそうね」
「……そうですわね」
何とはなしに呟いたのでしょう可南子さんの言葉に、私ものんびりと同意していました。
夕暮れに溶けていくようなバイクを見送ったあと、何とはなしに三人で歩き出し。
幸せそうな恋人を話の種に、その日の帰り道は大いに盛り上がったのでした。
で、それで終われば綺麗な恋愛話だったのですが。
翌日、お昼休み。
薔薇の館にて昼食をとっていると。
「ねえ、乃梨子ちゃん」
「はい？」
薔薇さまになっても相変わらずポヤポヤしたお姉さまが、
いらっしゃるや否や、ジュースのストローをくわえた乃梨子さんに声をかけました。
「乃梨子ちゃんも男の人とお付き合いしてたんだね！」
なんと言いますか、シンガポールにあるマーライオンの像みたいでした。
ええ、それはもう見事なくらいに『だぱー』と吹き出しておりました。
「なっ……ななっ……なっ……！！」
「菜々ちゃんはまだ来てないけど？」
口に含んだジュースを全て吐き出した後、乃梨子さんは面白いくらいにうろたえ始め、
言葉にならないその呟きをお姉さまが天然なんだか計算なんだか分からないボケで返します。
「なんでそれ知ってるんですかぁ！？」
「だって、すごい噂だよ？」
「噂って……！？」
愕然と呟き、ガバッと激しく私に振り向く乃梨子さん。
私に話したのかと言いたいのでしょうが、生憎と覚えはありません。
『ノンノンノン』と、両手を挙げて首を横に振りました。
「ちなみに可南子も話してはおりませんわよ？」
二人で一日中聞かれはしましたが、口を割ってはおりません。
「じゃあ誰が……？」
「乃梨子、気づいておりませんの？
あの時、校門近くには則宗さんを見ようと何人もの人が集まっていたではないですか」
その方たちが乃梨子さんと親しげに話す則宗さんを目撃すれば、
あらまあ簡単、『白薔薇の蕾に恋人が』という噂のできあがりというわけです。
もっとも、噂ではなく真実なのですけどね。
「……そんな……」
精も根も尽き果てたかのようにテーブルに突っ伏し、ゴン、と結構いい音を響かせた乃梨子さん。
『リリアン怖いよぅ……』と、漫画テイストな目の幅涙を流しながら呟いていらっしゃいます。
何を今更。
これでリリアン瓦版に特集されたりしていたらどうなっていたんでしょうか？
などと取りとめもないことを考えていると、
「ごっきげんよー！！乃梨子ちゃんも彼氏持ちだったなんてねー！
黙ってるなんて人が悪いわねこのこのー！」
やたらとハイテンションな由乃さまが入ってくるなり、
まだ突っ伏したままの乃梨子さんを肘でつんつんとつつき始めました。
ちなみに由乃さま、昨日までは今年度山百合会で唯一の彼氏持ち。
お相手は祐麒さん、つまりお姉さまの弟さんで、去年の学園祭後に付き合い始めたとお聞きしました。
まあ、肝心要の理由はお姉さまにさえ内緒にしているようですが。
「まあ、正直肩身狭くてねー。祐巳さんや菜々に恋愛話するわけにもいかないし」
由乃さまのテンションの高さは仲間が出来たという安心感からだったようです。
「で、どんな人どんな人？」
「それはね、由乃さん」
「言わないで志摩子さーーーん！！」
こうして乃梨子さんは時につつかれ、時に由乃さまの相談に乗るハメになってしまったそうです。
めでたしめでたし。
「めでたくなーい！！本気で泣くぞコンチクショーーーー！！！」
宇宙人もみてる
ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】→【No:2589】
→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】→【No:2601】→【No:2609】
→【No:2612】→【No:2613】→【No:2615】→【No:2618】→【No:2621】の続編です
企画ＳＳ
【No:2598】
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
１８．合流
別荘の前に1台の車が止まった。
運転席から初老の男性が出て来て、後ろのドアを開けた。
松井「到着いたしました、祐巳お嬢様。」
男性がそう言うと、
祐巳「ご苦労様、松井。」
お姉さまがそう言って出てきた。
ただ、いつもと違ったのは、
髪形がツインテールではなくて、ストレートになっていた。
乃梨子「お姉さま」
私がそう言って駆け寄ると、お姉さまが、
祐巳「ごきげんよう、乃梨子。」
乃梨子「ごきげんよう、お姉さま。」
祐巳「乃梨子、紹介するわね。
こちら、松井さん。
小笠原家専属の運転手で私や姉さんが産まれる前から働いてるのよ」
松井「初めまして、乃梨子さま。
私、松井と申します。以後お見知りおきください。」
乃梨子「初めまして、二条乃梨子です。」
松井「それでは祐巳お嬢様、私はこれで。」
松井さんは源助さんにお姉さまの荷物を手渡すとそう言った。
祐巳「ええ、ご苦労様。」
お姉さまはそう言って、車が見えなくなるまで見送った。
私たちが別荘に向かって歩いていくと、
別荘の前に皆が待っていた。
祐巳「ごきげんよう、みんな」
由乃「ごきげんよう、やっと来たわね、祐巳さん。」
志摩子「ごきげんよう、祐巳。
ごめんなさい、
知らなかったとはいえ、
今まで祐巳のお姉さんを1人じめしてしまって。」
祐巳「いいよ、別に気にしてないし。」
志摩子「でも・・・」
祐巳「気にしなくていいのに、
それにしても、志摩子さんって変わったよね。」
志摩子「そうかしら？」
祐巳「最初の頃は顔合わせるたびに喧嘩ばかりしていたじゃない。」
志摩子「そう言われればそうね。」
乃梨子「そんなに仲が悪かったのですか？」
令「そりゃあもう火と油、
いや聖さまとお姉さまに近いね。」
乃梨子「江利子さまっていうと聖さまの恋人で前黄薔薇様にあたる？」
由乃「そうそう、
あの2人と性格もよく似ているのよね。
聖さまと志摩子さんは、
本人たち曰く同属らしいし、
祐巳さんと江利子さまは、
完璧にこなす天才肌で、
面白いことやハプニング大好きなところまでよく似てるわ。
おまけに聖さま江利子さまと祐巳さん志摩子さんも
初対面のときから喧嘩してたしね。」
乃梨子「はぁ、想像できないですね。」
今度聞いてみよう。
私たちが別荘に入ろうとすると、後ろから不吉な声がした。
【No:2634】へ続く
彼女は一人彷徨っていた。
どうして
どうしてこんな
私達が何をしたっていうの？
繰り返し同じ言葉が頭の中を巡っていたが、彼女の問いに応えるものはいなかった。
その少女の名は………………………………
『真・マリア転生 リリアン黙示録』【No:2581】から続きます。（今回はちょっと番外っぽく）
天使の粛清と、それに続く黄薔薇殲滅戦。
どちらか一方だけでも絶望的な気分になれること受けあいなその２つの厄災を、彼女はほとんど無傷でくぐりぬけてきた。
多少なりとも事情に詳しいものなら、それがどれ程大変なことだったか、そしてどれ程稀有なことなのかはすぐに察せられるだろう。
それを可能としたのは、彼女自身の持つ特殊能力によるところが大きかった。
レアスキル『存在感皆無』。
それは蔦子の潜伏時の気配遮断能力並の効果があるとも言われる強力なスキルである。
但し、対象無差別の自動発生型であり、本人にも制御できないという欠点もあった。
自動発生型ということは本人の意思とは無関係に発動してしまうということであり、しかも敵味方無差別に発動する為、ＨＥＬＰを出しても誰にも気付いてもらえなかったり、敵と一緒に味方に攻撃されたりと、なかなか悲惨なことにもなりかねない諸刃の剣でもある。
とはいえ、彼女が無事に２つの災厄を切り抜けられたのは間違いなくこの能力のおかげだったろう。本人がその能力に無自覚なのが厄介なところではあったが。
あの時あの場に一緒にいて散り散りになった人達のどれだけが無事に逃げ延びられたのかはわからない。運よく逃げ出せたと思っていた彼女はそれ以上どうしていいのかわかず、ただふらふらとあてもなく彷徨っていた。
そんなおり、彼女はそれを見つけた。視界の端に写る奇異な物体。
「………でっかいボロ雑巾です」
思わず呟いた言葉には別にさしたる意味は無い。
彼女が目にしていたのは、どうしたらこんな有様になるのか不思議な程ぼろぼろになっていた大柄な少女。文字通り、ボロ雑巾のようにずたぼろなでっかい少女だった。
ああ、人が倒れてる。いったいどれだけこんなことがあるんだろう。
ぼんやりとそんなことを思いつつも、彼女は彼女なりに普通に善良な人間でもあったので、とりあえず近寄って声をかけてみた。
「ねえ、あなた。大丈夫？」
返事がない。ただのしかば………って不謹慎過ぎるからっ！
「あれ？ この子って………」
そこでふと気付く。よくよく見れば、見覚えのある少女だった。
それまでぼうっとしていた彼女の思考がようやく人並みに働きだす。
「ええと、」
だからといって、普通の人であるところの彼女に何ができるというわけでもなかったが。
「………どうしよう」
そして少女は途方に暮れる。
さて、とある少女が途方に暮れることになる少し前のこと。
由乃はふと、何かに気付いたように動きを止めた。
「また別口みたいね」
ほぼ同時に、菜々が立ち位置を変えようとするのを手で制す。
「由乃さま？」
問いかける菜々には応えず、由乃は視線をついと横にずらす。
「出てきたら？ 蔦子さん」
少しの間をおいて、傍らの茂みからがさがさと音をたてて蔦子が現れた。もちろん手には当然のようにカメラがあった。
「ごきげんよう、黄薔薇さま、黄薔薇のつぼみ」
「ごきげんよう、蔦子さん」
「………ごきげんよう」
いまだ警戒心を残す菜々に対し、まるで気にしていないものもいた。
「ごきげんよう！！！」
「あら、ピクシーちゃんも、ごきげんよう」
笑って、蔦子はその妖精にも挨拶を返す。「ゴキゲンヨウ！ゴキゲンヨウ！」「ちょっと静かにしていなさい！」なんてやっているピクシーと菜々を微笑ましく横目に見ながらスルーして、蔦子と由乃は会話を始めた。
「鋭くなったねえ、由乃さん」
「それで、何？ カオスに参加する気にでもなったの？ だったら歓迎するけれど？」
「私は単なるカメラマン。どこかに属する気は無いわ」
その応えに、由乃は面白そうに笑った。興が乗った、そんな顔だ。
「ふうん？ 私の前に出てきてそう言うの？ 新聞部のこと、忘れたわけじゃないでしょ？」
新聞部がカオスの勢力に襲撃され（というか、ほぼ黄薔薇さまの独壇場だった）、壊滅したのはまだ記憶に新しい。
「ええ。それでも、私の答えは変わらないわね」
「それはそれで蔦子さんらしいけど。じゃあ、何しにきたの？」
「私はカメラマンだと言ったでしょう。写真を撮ってただけよ」
ひょいとカメラを肩のあたりまで持ち上げて見せる蔦子。
「だったらわざわざ姿を現す必要はないでしょう？」
その通りです、由乃さん。ホントに鋭くなっちゃって。でも今のところはまだ好奇心が勝ってる。
「ちょっと聞きたいことがあったので。ついでに」
「何かしら？」
「由乃さん、本気で祐巳さんと戦う気？」
「まさか」
何を言うのって感じ。
「もちろん祐巳さんには仲間になってもらうつもりよ」
それにしては、由乃さんも容赦ないといいますか。
「志摩子さんもたぶんそのつもりなんだろうけど、選ばれた人以外を粛清してまわるロウに加担するなんてありえないでしょ」
それは由乃さんの中では当たり前の、確定事項のようだった。
「最初から救われる人が決まってて、同じロウでもそれ以外は労働で使い潰してるって噂もあるし。ありえないわよね。蔦子さんもそう思うでしょ？」
「でも祐巳さんが、人が悪魔に襲われている現状をそのまま受け入れるとも思えないけどねえ」
「悪魔の脅威があるなら排除すればいいだけじゃない。私だって、悪魔が襲ってきたら潰すよ。それがカオスだろうとロウだろうとね。自らの手で未来をつかみ取るのが生きてるってことじゃない？」
「まあ、別に私は由乃さんと問答をしにきたわけじゃないんだけど。ただどうする気なのか聞いてみただけ」
「聞いてどうするの」
「別に。友達としての、単なる好奇心かな」
「好奇心ねえ」
かすかに、気配が変わる。
「そういえば、好奇心は猫をも殺すって言葉、あったよね」
言いながら、右足をわずかに足跡一個分ほど前に出す由乃。
由乃さんがそれを言いますか。そう苦笑しつつも、警戒態勢を上げる蔦子。
由乃の動きは実にさりげないものだったが、視界を常に構図として捉える蔦子にとってはそれだけでも違和感を感じるには充分だった。たとえばの話、首の傾きが10度異なるだけでも絵的に受ける印象は結構違うものだ。
「さて、そろそろお暇しようと思うのだけど、その前に一枚いいかしら」
そう言いながらカメラを構えて見せる。
「いいわよ。撮れたら、ね」
シャッターを切るのと、わずかに視線を下げながら由乃が踏み込んでくるのはほぼ同時だった。
直後、足元に何かを放り出すようにして蔦子は後ろに跳んだ。空中で反転、由乃に背中を見せる。だってカメラが大事だから。こういうのは自分のジャンルじゃないんだけどな。そんなことを思いつつ着地した蔦子の後ろで、空気が破裂した。
「おっと？」
目の前の地面が弾け、土煙を上げるのを見て由乃は足を止めた。と同時に、反射的に振り抜かれた木刀が土煙を切り裂く。
本気で倒すつもりならそのまま突っ込んでいただろうが、面白半分にちょっかい出してみただけの今の由乃は巻き上げられた土煙の中へ飛び込むことに躊躇した。だって服が汚れるし。
「逃げた………か」
「なんというか、意外に甘いですよね。由乃さまって」
「いやいや、さすがは蔦子さんってことでしょ」
「追いますか？」
「無駄よ。菜々、気配さぐってごらん」
「………」
目を閉じて気配を探っていた菜々は、少し驚いた表情で目を開けると、首を横に振った。
「そういうことよ。蔦子さんが本気で隠れたら、ちょっと捕捉するのは難しいわね」
さして気にした様子もなくそう言って、由乃は笑った。
「にしても、フラッシュで目潰しでもかけてくるかとは思ったけど……」
「本当に写真撮りたかっただけなんでしょうか？」
「さあ、どうだろ。けど何あれ？ 爆弾？」
「魔力を感じました。それに今のは爆発というより衝撃系の魔法を地面に叩きつけて土煙を立てただけのように見えましたが」
「何か投げたように見えたけど、魔法だったの？」
「あるいは、それに類するアイテムかと」
「魔法効果のあるアイテム？ そんなものあるの？」
「あるようですね。あまり表では見かけませんでしたが………」
「あるよー」
突然話に割って入ったのはピクシーだった。
「……写真部や新聞部の残党は地下に潜ったらしいですし、そっち方面で手に入れたのかもしれませんね」
無視して話を続ける菜々。
「悪魔でも持ってるやつたまにいるしぃ」
こちらはこちらで、今度は由乃の肩にぺたっと張り付いて続けるピクシー。お互い、相手を無視して直接由乃に話しかけている。
「リリアンの地下には大迷宮が広がっているという噂もありますし………今度探してみませんか？」
突然、表情を変えた菜々が身を乗り出すように言う。
「ど、どしたの突然」
「だって大迷宮ですよ？ 他のひとだってもう探索してるかもしれないですし、白薔薇さまなんて博識だからきっとドロップアイテムでウハウハですよ？ もし本当にあるなら、これはもう、探検しないと！」
「いや、それたぶんゲームが違う。ていうかウハウハって……」
時々、菜々のセンスは独特だと思う。後ろではピクシーが「ナナってマゾ？」と呟いていた。
「まあいいか。とりあえず一旦戻るよ、菜々」
手にした木刀をドンッと一振りして、由乃は菜々を促した。
「いいんでしょうか？」
「いいんじゃない？」
「やっぱり少し甘いと思います」
「別に面白ければいいでしょ」
「まあ、そうなんですが」
肯定するし。
「それで、大迷宮は？」
「暇があったらね」
その期待するような眼に、由乃は苦笑した。こんな風におねだりする菜々は、ちょっとかわいいと思う。内容はともかく。
「見逃してくれたか」
一方で、蔦子はほっと一息付いた。
「蔦子さまが本気で隠れたら由乃さまでもわからないんじゃないですか？」
とは、後で話を聞いた笙子の言葉だ。
本気で隠れるってなんだと苦笑しながらも蔦子は言った。
「由乃さんが金色の破壊神と呼ばれているのは伊達じゃないわよ。黄薔薇さまがその気になれば、あたり一帯消し飛ぶわ」
「………」
絶句する笙子。
「まさか、そんな」
「事実よ」
薔薇さまの戦闘力は、無敵を通り越して異常だ。
そう無闇矢鱈と暴れまわることはないだろうが……………、ないと思うが………、ないよね、由乃さん。
話は通じるが融通のきかない志摩子に対して、状況を面白がっている由乃はある意味で話しやすくはある。ただ、舌先三寸でどうとでもできそうな一方で、気まぐれに左右されて理屈が意味を持たないこともある。そういう意味では博打に近い部分はあった。
むう。思っていたよりヤバイ状況だったのかも？
「蔦子さま？」
「ああ、なんでもない。そういえば、アイテム使っちゃったけど」
「お役に立ちましたか？」
「おかげで助かったわ。ありがとう」
「どういたしまして。お役に立ったのならよかったです」
そう言って笙子は嬉しそうに笑った。
地下迷宮に落ちながら自力で生還を果たした笙子は、その時に大量のアイテムを持ち帰っていた。
余談だが、アイテムマスターにして２丁拳銃の魔銃（まがん）使い、ガンナー笙子などとごくごく一部で名を馳せたりなんかもしていた。実際には大量の幸運とイベントキャラに助けられ、なおかつ戦闘は仲魔とアイテム頼りでの帰還ではあったが、そのへんの話は本編に関係無いので割愛する。
それよりも、大きかったのは地下へのルートをある程度確保していたことだろう。地下に潜ることになった写真部や新聞部残党の為にその知識が大いに役立ったのは言うまでもない。
「何か必要なものがあったら言ってくださいね」
「ええ。ありがとう、笙子ちゃん」
以前と変わりなく見える屈託の無い笑顔の裏にどれ程の苦難があったのか、蔦子にはわからない。だからただ、感謝と親愛を込めた笑顔を返すだけだった。
ああ、そういえば。
途方に暮れていた少女がどうなったかというと。
「………重い、無理、こんなの運べない」
まだ、途方に暮れていた。
宇宙人もみてる（過去特別編）
ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】→【No:2589】
→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】→【No:2601】→【No:2609】
→【No:2612】→【No:2613】→【No:2615】→【No:2618】→【No:2621】→【No:2626】
企画ＳＳ
【No:2598】
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スール誕生３部作 第１部祐巳・聖です。
この作品は途中で視点が祐巳→聖→祐巳に切り替わります。
祐巳と聖のスール秘話
放課後、
姉さん・・・祥子さまからのスールの誘いを断って、
フラフラと校内の銀杏並木を歩いていたら、
桜の木の所でカラスが騒いでいた。
よく見ると子猫が襲われていた。
祐巳「このっ！！」
そう言って鞄を桜の木に叩きつけるように投げつけた。
カラスたちは蜘蛛の子を散らすように去っていった。
私は子猫を抱えると保健室に向かって走った。
スカートのプリーツを乱そうが
セーラーカラーを翻らせようがかまわずに
保健室にたどり着くと、
誰も居なかったので悪いけれど勝手に使わせてもらうことにした。
だいぶ弱っているらしく、消毒しても多少反応するものの全然暴れない。
一応、応急処置は終わったけれどやはり獣医さんに見せるべきだ。
でも、治療費が私の手持ちで足りるかわからないし、
見せる以上信頼できる実力を持っている人にするべきだが、
私にはそんな伝手はない。
無神経だと思うけれど、姉さんに相談してみよう。
まだ温室にいるかな？
私が立ち上がると、いきなりドアが開いて、
1人の女子が入ってきた。
確か、白薔薇様こと佐藤聖さまだったはず。
聖「ごきげんよう、先生いる？」
そう尋ねられたので、
祐巳「ごきげんよう、白薔薇様。
先生はいらっしゃいません、
私は緊急だったので勝手に使わせていただきました。」
聖「緊急？
・・・！！
その猫怪我してるの？」
祐巳「はい、一応、応急処置はしましたが怪我が酷いので
獣医さんに見せるべきかと思いまして。」
聖「そう、獣医に当てはあるの？
無いなら私に当てがあるんだけれど」
祐巳「よろしくお願いします。」
私たちは子猫と荷物を持って急いで学校を後にした。
祐巳「ありがとうございました。
でも本当にいいのですか？タダにしてもらって」
獣医「ああ、構わないよ。聖ちゃんの頼みだしね。」
祐巳「白薔薇様もありがとうございました。」
聖「別にいいよ。じゃあ。」
そう言って聖さまは帰っていった。
次の日
私は昼休みに昨日の子猫に中庭で餌を与えていた。
聖「あれ？その子に餌をあげてるんだ？」
祐巳「はい、この体じゃ狩りも出来ないでしょうし、心配で
そういう聖さまはどうしてここに？」
聖「私はたまたま通りかかっただけ、
ところでこの子の名前って決まったの？」
祐巳「いいえ、まだです。」
聖「ん〜、じゃあタマ」
祐巳「面白みが無いですね、ポチなんてどうでしょう」
聖「面白みってどこぞの凸みたいなことを・・・、
それにポチって犬につける名前じゃ・・」
祐巳「じゃあ、トラ」
聖「いや、トラ柄じゃないし」
祐巳「じゃあ、ライオン？」
聖「なんで疑問系
それに、同じネコ科だけど種族が違う！！
君、わざとやってるでしょう。」
祐巳「あ、さすがにわかります？」
聖「まったく、じゃあゴロンタなんてどう？」
祐巳「いいですね、じゃあそれにしましょう。」
聖「駄目もとで言ったんだけどずいぶんあっさり認めたね。」
祐巳「だってこの子メスですよ。
メスなのにゴロンタって面白いじゃないですか。」
聖「嘘・・・、じゃあさっきの無し」
祐巳「駄目ですよ、自分で言ったことじゃないですか。
お前もゴロンタでいいよな〜？」
そういうとゴロンタが
ゴロンタ「ニャ〜」
と鳴いた。
祐巳「この子もそれでいいみたいですよ。」
聖「んん〜〜」
白薔薇様は困っているようだった。
そこへ後ろから声を掛けられた。
女子「あなたたち、何をしているの？」
その声に振り返ると紅薔薇様こと水野蓉子さまが立っていた。
祐巳「ごきげんよう、紅薔薇様、
見ての通りこの子に餌をあげているんです。」
蓉子「そう、
それで、あなたは何してるの？
昨日も薔薇の館に来ないで、まったく。」
祐巳「あの、白薔薇様を責めないで下さい。」
蓉子「え？」
祐巳「白薔薇様は昨日この子の治療を手伝ってくれたのが原因で行けなかったんです。」
紅薔薇様は少しキョトンとして、
蓉子「あなた何年生？
クラスと名前は？」
祐巳「？・・・1年桃組福沢祐巳です。」
蓉子「外部からかしら？」
祐巳「いえ、中等部からの内部進学ですが
それがどうかしたのですか？」
蓉子「いえ、私たち薔薇様相手に堂々としていたものだから気になったのよ。」
祐巳「そうですか、お昼休みももう終わるので、
では失礼します。」
あれから約１ヵ月私と聖さまはゴロンタの事で時々会うようになった、
マリア祭も過ぎて１週間ほど経ったある日の放課後、
黄薔薇のつぼみの妹こと島津由乃さんが私を訪ねてきた。
由乃「祐巳さん、
薔薇様方が是非薔薇の館に来て欲しいとの事です。
一緒に来ていただけませんか？」
由乃さんはそう言って先を歩いていった、
彼女とは中等部の２・３年の時同じクラスにだった。
心臓に持病を持っていて、よく欠席や早退をしていた。
何度か話したことがあるが、彼女は仮面を被っている。
おそらくこの事に気付いてる１年生は居ないだろう。
なんだかんだいってここはお嬢様学校だ。
私や彼女のように仮面を被る必要が無いのだから。
私たちは、薔薇の館についた。
いったい何の話だろう。
姉さんとのスールについての事だろうか。
由乃「福沢祐巳さんをお連れしました。」
蓉子「ご苦労様、入っていただいて。」
部屋の中から紅薔薇様の声がした。
私は部屋の中に足を踏み入れた。
祐巳「福沢祐巳です。」
江利子「お呼びだてして、ごめんなさいね」
蓉子「ちょっとお話を伺いたくて」
座って頂戴と言われたので椅子に座った。
部屋にいるのは、
黄薔薇様こと鳥居江利子さま、紅薔薇様、
私が来たことに驚いてる姉さん、明らかに不機嫌な白薔薇様。
姉さんとの事じゃないのかな？
由乃「では、私はこれで失礼いたします。」
そう言って由乃さんは帰った。
蓉子「それで、あなたはお姉さまはいるの？」
祐巳「は？」
この人いきなり何言ってるんだろう。
姉さんのことをお姉さまと言っていいのだろうか、
もう家族でもないのに、
それとも、この人は私と姉さんとの関係を知ってて聞いてきているのだろうか、
どう答えればいいかわからずに考えていると、
蓉子「念のために言っておくけれど。
私たちは、血の繋がったご姉妹の事を聞いているのではないのよ」
祐巳「それならいません」
蓉子「そう、それを聞いて安心したわ。
それじゃ、本題に入らせてもらうわ」
祐巳「はい」
蓉子「山百合会の手伝いを引き受けてくれないかしら」
祐巳「は？」
蓉子「今の人数では手が足りないの、
由乃ちゃんも入ってくれているけれど、
彼女体が弱いし、あまり無理させられないから」
祐巳「なるほど、
先ほどの質問はそういう事ですか。
それであわよくば私を祥子さまの妹にという事ですか。」
蓉子「どうしてそこで祥子の名前が出てくるのかしら？」
祐巳「あれ、祥子さまのスールの申し出を断ったから呼ばれたのではないのですか？」
蓉子「この子に申し込んだって、本当なの？」
祥子「はい」
祐巳「あの・・・、
断ったところで無駄のようですので手伝いの件お受けしますから、
今日は用事があるので帰ってもいいですか？」
蓉子「いきなり呼び出したのだもの、
用事があるならしかたがないわね。
週明けの月曜日の放課後にまた来て頂戴」
祐巳「わかりました。
お先に失礼します。
ごきげんよう」
そう言って私は下校した。
彼女が出て行くと、
蓉子「それで、祥子、どういうことなの？
スールを申し込んだなんて知らないわよ？
おまけに断られたなんて。」
江利子「それにしても、あの子内部でしょ？
それで山百合会の人間にスールを申し込まれて断るだなんて面白いわ。」
祥子「江利子さま、祐巳みたいなこと言わないで下さい。」
蓉子「祐巳ちゃんの事よく知ってるみたいだけれどどういう子なの？」
祥子「そうですね、
腹黒くて
無類の悪戯好き、
トラブル・ハプニング・面白いことが好きで、
大抵の事は簡単にこなしてしまうものの、
負けず嫌いなので本人が納得する結果を出すまで続けるところがありますね。
それで、なんだかんだいって、やさしい子ですよ。
敵に回さない限り。」
蓉子「最後のが気になるけれど、大まかに江利子と似てるのね。
でも何だか印象が違うわね」
祥子「あの子は相手を信頼しないと素を出さないですから。」
私はゴロンタに名前を付けた日の事を思い出した。
つまり、少なくとも私は信頼されてるのかな？
って私は何を考えてるんだ。
蓉子「あの子の事詳しいけど、いつぐらいから知ってるの？
あの子中等部からリリアンらしいからその頃からかしら？」
祥子「あの子の事は赤ちゃんの頃から知っています。」
江利子「親戚か何か？」
祥子「妹です・・・血の繋がった実の」
聖「はぁ！！」
私は立ち上がって大声を出してしまった。
蓉子「落ち着きなさい、聖」
江利子「不機嫌そうにしてるわりに随分気になってるじゃない」
聖「うっさい！黙れ、でこちん！！」
江利子「本当のことでしょうが、アメリカ人！！」
蓉子「２人ともやめなさい。
それで、あの子の苗字は福沢なのは何でなの？」
祥子「祐巳は小笠原家の人柱になったんです。」
聖「人柱って、村や家を栄えさせる為に人を生け贄にするあれ？」
祥子「はい、その人柱です。
分家や多くの小笠原に名を連ねる名家（以下分家等の人たち）を抑えていた
ひいお爺様が亡くなって、
父の愛人の子であるあの子を家から追い出せって、
分家等の人たちが言っていて、
小笠原も本家のみで動いてるわけじゃなくて、
分家等の人たちに見限られると家が潰れるので、
あの子を追い出して、
その事を盾に分家等の人たちに逆らえないようにするって事になって、
あの子に人柱になってもらったんです。」
聖「なにそれ、あの子の意思はどうなるの？」
祥子「いえ、これはあの子が言い出したんです。
『小笠原は大きいのだから内部で揉め事を起こしてると、
関係のない下の人たちに迷惑がかかる。
それこそ、その所為で会社の仕事が停滞して
人件費を削らざるを得なくなって一家心中なんて人が出たら嫌だもの。
少なくとも日本の経済情勢が傾くのは確実だし。
家のことに私情を挟むべきじゃない。』って、
それで小学校卒業と同時に家を出て行ったんです。」
蓉子「そんな事を小学生が考えたの？」
祥子「はい、預けられた家はお母様のリリアン時代の後輩の家で、
中等部からリリアンに入れてもらって、
高等部で私のスールにして、
間接的に小笠原家に戻そうと思ったのですが」
蓉子「振られたと」
祥子「はい、それで今の話は内密にお願いできますか？」
蓉子「いいわよ、それで祥子、祐巳ちゃんの事あきらめるの？」
祥子「そんなわけありません、
白薔薇様には悪いですが、祐巳は私の妹にします。」
聖「へぇ、言ってくれるね。
人に強制されるのは嫌だけれど、
そうやすやすと渡すつもりはないからね。」
蓉子「２人とも盛り上がってるところ悪いけれど、
敵はお互いだけじゃないんだからね。」
聖・祥子「え？」
蓉子「山百合会に手伝いに来る事になった以上、
私たちに近づくために祐巳ちゃんのスールを狙う子も現れるわよ、
それと噂だけれど、
祐巳ちゃんアリアの歌姫からスールと入部の誘いを受けているらしいわよ。
祐巳ちゃん音楽室の掃除の時歌ってたのを聞いて見初められたって、
１部の１年生の間ではかなり有名な話よ。
のんびりしてると取られるわよ。」
私は、帰るとベッドに横になると今日を振り返る。
スールかぁ、姉さんに静さまどっちも姉妹になるといわれてもピンとこない。
今日のあれ、姉さんの事じゃないなら、
白薔薇様とのスールの事だったのだろうか
そうだと少し嬉しい、想像は出来ないが
楽しい気分になる、
ははは、さすがに人生そんなに都合よく出来ていないか。
次の日、朝のホームルームが終わって、
１時間目の授業開始のチャイムが鳴る中、
白薔薇様に教室を連れ出された。
祐巳「あの・・・・！？」
聖「来て」
私の戸惑いなどお構いなしに白薔薇様に手を引かれていく。
ただ分かるのは、これから何かいい事が起こる。
私の本能がそう告げる。
祐巳「どこに行くんですか？
私、逃げませんから」
聖「ああ、ごめん」
白薔薇様は思い出したように手を離した。
白薔薇様に連れられてたどり着いたのは、
１本だけ立っている桜の木の下。
聖「期限付きだけど」
白薔薇様は真っ直ぐ私を見て、
聖「私の妹になりなさい」
私の言ってほしい言葉を言ってくれた。
聖「私はいいお姉さまにはなれないけれど、
あなたにぴったりだと思う。
束縛はしないわ、あなたの好きにすればいい。」
祐巳「なりなさいって言ってる時点で束縛してますが」
聖「うっさいわね、嫌なの？」
祐巳「まさか！」
私は首を激しく横に振った。
祐巳「でも」
聖「でも、は無し。聞きたいのはYESかNOか、それだけ」
そう言って白薔薇様は手を差し伸べた。
私の答えは決まってる。
祐巳「あなたの妹にしてください。」
私は、差し伸べられた手をとった。
聖「そう」
祐巳「よろしくお願いします」
聖「ああ、そうだ。ロザリオがいるんだっけ」
白薔薇様はブレスレットのように巻いたロザリオをはずして、
私の右手首に巻いた。
聖「こっちの方がお手軽だ」
祐巳「授業間に合いませんね。」
聖「サボろうか」
祐巳「薔薇様ともあろう者が不真面目ですね〜、
お供します。」
聖「そうこなくっちゃ」
その後私たちは中庭のベンチで眠っているところを先生にバレて怒られ、
それが、紅薔薇様の耳に入り大目玉をくらった。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜あとがき〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
お読みいただきありがとうございます。
スール誕生３部作第１作目『祐巳・聖』完結です。
残りの２つは『乃梨子・祐巳』と『志摩子・祥子』を考えています。
どちらを先にやるかは未定です。
３部作とは別に過去特別編をやると思います。
祐巳１年時花寺学園祭・薔薇様選挙等を考えています。
私はマジ狩る…じゃなくて！島津由乃。
私立リリアン女学園の三人いる生徒会長の一人で黄薔薇さまをしている。
そんな私は一般生徒が薔薇さまに持つ文武両道・容姿端麗などの固定観念や偏見を祥子さま、令ちゃんが卒業した今年こそ破壊できると確信している、蓉子さまの夢がかなうのだ。
理由は簡単、山百合会にはもう一人の生徒会長紅薔薇さまである祐巳さんが居るからだ。
何故かって？祐巳さんの持つ庶民派の親しみやすさ？
いいえ違う、断じて違う、祐巳さんは生徒会長に有るまじき信じられないような秘密があるの、それが一般生徒に知られたら…
「ごきげんよぅ…」
マリア像に向かって歩いていたら突如下方から挨拶された。
「ごきげんよう、瞳子ちゃんどうして鼻血出して倒れているの？」
「うっ…黄薔薇さま、お姉さまをお願いします･･･ガクッ」
周りにも失神して倒れている生徒が数人いる、瞳子ちゃんのdyingメッセージと私の明晰な頭脳のおかげで原因は直ぐに分かった、犯人は祐巳さん。
とりあえず、マリア像の前でお祈りしている祐巳さんに声をかけてみた。
「ごきげんよう、大丈夫？祐巳さん寝不足でしょ？」
「えっ？あ、ごきげんよう、由乃さんなんで私が寝不足だって知ってるの？
そんなに顔に出てるかな、実はちょっと考え事してて寝不足なんだ」
「祐巳さん、何か忘れ物してない？」
「う〜ん、忘れ物は無いよ、ちゃんと教科書と宿題も鞄に入っているの朝確認したから」
「じゃあ祐巳さんスカートを穿かないのは新しいファッションかしら？」
「由乃さん何を言っ･･･えー！忘れ物あったー！！」
そう、紅薔薇さまである祐巳さんは尋常じゃないほどバカでアホなのだ。
「ごきげんよう祐巳さん、由乃さん」
「ごきげんよう志摩子さん」
「うー、志摩子さん助けて！スカート持ってない？」
「どうしたの祐巳さん、罰ゲームかしら？」
「スカート穿いてくるの忘れちゃったの、だからスカート貸してお願い！」
「そうなの、私のでよければ･･･「志摩子さん何脱いでるの！」･･･？」
「チッ」
危うく薔薇さま三人のうち二人がマリア像前でパンツ姿になるところだった。
実は志摩子さんも祐巳さんに負けず劣らずの天然ちゃんなのだ。
はっきり言ってこの二人が薔薇さまになったからには、一般生徒が薔薇さまに持つ偏見などは崩壊するだろう、そう崩壊･･･これは蓉子様が望んだ形では確実に無いはずだ。
つづかない
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
*マンガ「仕切るの？春日部さん」をパク…もとい、オマージュしました。
お馬鹿ちゃんな祐巳もいいかなと思う今日この頃。
長文を書くのは難しいですね、誰か私に文才を分けてください！絶望した！
※この記事は削除されました。
オリキャラ＆無理設定・・・
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
「矢代！どういうことか説明してもらうわよ！」
「一体何のことかしら？いきなり怒鳴るなんて変な祐巳ね」
学校から帰ると、祐巳は急いで矢代の家へと向かった。
どうしても聞きたいことがあったのだ。
気が焦っていたのか、矢代の部屋に入るなり祐巳は叫んでいた。
「とぼけても無駄よ！リリアンに編入してくるなんて・・・一体どういうこと？！」
「どういうことって・・・その言葉はそっくりそのまま祐巳に返すわ」
「どういう意味？」
「最近あなたちっとも顔見せないじゃない。体調が悪いとかあからさまな嘘までついちゃって・・・
私たちはずっと一緒にいるのよ？学校で何かあったことぐらいわかるわよ」
「そ、それは・・・」
「だからリリアンに入ったの。あなたの側にいることにした。だって心配なんだもの。
もちろん、私だけじゃないわよ。みんなだって心配しているわ。祐巳にもわかるでしょう？」
「・・・・・・」
「まあ、今日一日で大体のことはわかったわ。
お節介な人ってどこにでもいるのね。聞いてもいないのに教えてくれたわ。
山百合会とかいう変な集まりに関係あるみたいね。
ねえ、祐巳。どうしてそんなところに所属しているの？
私たちは何かに縛られてはいけないの、祐巳もよくわかっているはずよ？！」
矢代が怒るのも無理はなかった。
祐巳には知られてはいけない裏の顔がある。それは山百合会のメンバーも例外ではない。
祐巳の一族は、代々魔法が使えた。
その力で国を影から支えているのだ。ただし、このことはトップクラスの権力者にしか知られていない。
その権力者でさえ、どういう人物が行っているのかは知らなかった。それほどまでに極秘事項なのだ。
矢代もまた、魔法が使えた。祐巳と矢代は同じ一族なのだ。
二人は生まれた時からずっと一緒にいた。必然的に仕事も一緒に行うようになっていた。
一族の掟で、魔法を一人で使うことは禁じられている。
だから、パートナーがいなければ魔法は使ってはいけない。
にもかかわらず祐巳は山百合会を優先していた。
そのせいで祐巳たちはここ最近、仕事をしていなかった。
そのことが問題となってた。
そもそも学校など行かなくても良しとされている一族だ。
最も、教養がなくては出来ない仕事だ。だからこそ、学校などにはいかなくてよかった。
遅々としか進まない学校では追いつかないのだ。
其れゆえに、一族にはしっかりとした教育プログラムがある。
それには一般的な勉強然り、学校では知りえないことも含まれている。
そもそものレベルが違うのだ。
当然祐巳も教育プログラムを受けている。
それも、誰よりも良い成績を残していた。
なのに何故、祐巳はリリアンに通っているのか。
それは福沢家の教育、いや、両親の願い、思いであった。
特殊な環境にいる子供たちに、せめて学生の間だけでも同年代の子たちと普通の生活を遅らせてやりたい。そんな親心だった。
そんな両親の思いを受け取って、祐巳はリリアンに通っていた。
普通の生活を送るべく、平均的な生徒を演じてまで。
学校に通うには、多くの規制があった。
それは“特定の人物と深く関係してはいけない”等、人間関係での決まりごとだった。
とりたて祐巳は気にしていなかった。気になる人物などいなかったからだ。
―――山百合会メンバーに、祥子に、出会うまでは。
「祐巳、わかってるよね？山百合会とか言うところはやめなさい」
「・・・・・・」
「祐巳！」
「・・・・・・わかってるよ。でも、急には無理だよ」
「どうして？」
「怪しまれてしまうじゃない」
「忘却術をかければいいじゃない」
「いやよ！あの人たちに魔法は使わない」
「祐巳・・・」
「・・・・・・今日はもう帰る」
おぼつかない足取りで、祐巳は矢代の部屋を後にした。
一人部屋に残った矢代は、不敵な笑みを浮かべていた。
もし今の矢代を見た人がいたなら、確実に背筋を凍らせていたであろう。
その表情は魔女そのものだった。いや、悪魔と言っても過言ではない。
「祐巳の隣にいるのはこの私。他の誰でもない。
山百合会・・・小笠原祥子。佐藤聖。島津由乃。藤堂志摩子。水野蓉子。支倉令。鳥居江利子。
ふふっ。許さないから・・・」
続けるか否か悩み中・・・・・・
【No:2619】→【No:2622】→コレ
むしろＴＳ物と言わざるを得ない。
「さて、今日は何で逃げてるのかしら？メリケン」
「わかんないよ」
「もはや心当たりがありすぎて、どれが原因か特定できない、って顔ね」
「マミちゃんのことか、それともこないだのコンパのことか……いやいや、もしかすると、ジェシーのことかも」
「もう慣れたわ」
「そういうデコポンこそ、何で私と一緒に逃げてるのよ」
「これ見て」
「なになに……ブッ！！何このきわどい写真？蓉子ってこんな派手な下着も着るんだ」
「合成だけどね。さすがに今回はやりすぎたと思っているわ」
「もう慣れたよ」
「なかなか良く出来てるでしょう？」
「………これ、貰っていい？」
「一枚５００円ね」
「チッ、金とるのかよ」
「まいどあり〜」
「さて、逃げますかデコポン」
「そうねメリケン」
あらすじ
「突然男性化ししてしまった令。前回の祐巳の件で、半ば白化しながらも、何とか皆に合流できた。しかし、まだまだ困難は続くのであった」
「？何か言った乃梨子？」
「いや、なんでもないよ志摩子さん」
「はあ…」
あの、確実に寿命を縮める「祐巳ちゃんの彼氏」事件の後、何とかみんなと合流できてよかった。
合流する直前に、祐巳ちゃんに「責任」のくだりについて、聞いてみようとした。
聞いてみようとして、返事をした時の祐巳ちゃんの、見たこともないような黒い笑顔に、くじけてやめた。
ああ、そうさ！私はヘタレさ！笑うなら笑うがよい。だって怖かったんだもの。
「何ため息ついてるんですか令さま？」
「ああ、何でもないよ。行こうか瞳子ちゃん」
今現在、瞳子ちゃんと二人っきりだ。なかなか珍しい組み合わせだと思う。
ココ、松平ショッピングモール（正式名称忘れた）のイベントで、ホラーハウスなるものをやっていたのだ。
真っ先に飛びついたのは由乃だった。怖がりなのに、こういったアトラクションが大好きなのだ。
次に賛成したのが乃梨子ちゃん。何やら意味深な笑い方をしていた。ガチの方は、何やらたくらんでいるらしい。
あれよこれよと、ホラーハウスに入ることとなり、そこで問題は起きた。
二人ずつでしか、参加できないというのだ。
そこで、メンバー決めに悩み、志摩子の「くじで決めたらどうかしら」との言葉に従って、簡易のあみだくじで決まったパートナーが瞳子ちゃん、というわけだ。
ちなみに乃梨子ちゃんは、祥子と入ることになった。
私たちより先に入っていたのだが、入る直前に行っていた「これはこれで」の言葉が気になったが、忘れることにした。
祥子の冥福をいのることにしよう。
さて、肝心の私のパートナーだが
「べ、別に、怖いからこうしているんじゃありませんからね！暗闇の中ではぐれるといけないから……」
と私の腕にしがみ付いて来ている。
「わかってるよ、フフ」
「な、何を笑ってるんですの！………ヒッ！い、今何か動きましたわ！」
力一杯しがみついてきながら怒っても、全然迫力ないよ、瞳子ちゃん。
こういうところは由乃に似てるなあ。
そんな微笑ましいなか、事件は起きた。
随分と歩いたな、そろそろ出口かな？
「あっ、出口が見えてきましたわ！」
前のほうに光が見えてきた。確かに出口が近いようだ。
「フウ、やっと終わるんですのね。……か、勘違いしないでくださいまし！怖かったわけではないんですからね！」
私も瞳子ちゃんも、出口が見えてきたことで、油断していたんだと思う。
忘れていたんだ。こういったホラーハウスには、出口に近づき気が緩んだものを、とっておきの仕掛けが待っているってことを。
あと出口まで５ｍ。そこで突然。
壁から手が出てきて、瞳子ちゃんの手をつかんだ。
「きゃあああああああああああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
効果はてきめんだったらしい。へたり込んでしまった。
「…………ッ、っく、ひっく、ふぇ、ふえ〜ん」
「ちょ、ちょっと！瞳子ちゃん大丈夫？」
どうやら恐怖の限界を超えて、泣き出してしまったようだ。
しょうがないので、抱きついてくる瞳子ちゃんの頭をなでつつ、宥めてあげるのだった。
「………屈辱ですわ…」
あのあと、従業員から丁寧に謝罪を受け、別室で休ませてもらうことになった。
みんなには、従業員の人から説明してくれるようだ。
「あんな醜態、お姉さまにも見せたことがないのに…」
「気にしなくてもいいよ。私しかみてないんだし」
「令さまに見られたことが問題なんですわ！！」
さっきから、ずいぶんと落ち込んでいる様子だ。
ここは元気づけてあげないと、かな。
「そうだね、瞳子ちゃんのあんなところを見ちゃったからには、責任をとらないとね」
と軽い調子で言ってみる。いつものごとく怒りだしてくれれば、少しはよくなるかな、とおもってのことだ。
ところが
「……責任、とってくださいますの？」
あれ？なんかヤバい方向に話が進んでいる気がするのだけど。
「責任、とってくださいましね」
と、見上げてくる瞳子ちゃんを見つめながら、みずからの愚かさを呪うわたしであった。
おまけ
「待て！待って蓉子！落ち着いて、落ち着いて話をしよう！？」
「そうよ！話せばわかるから！だから、その祖龍でさえなぐり殺せそうなハンマーをおろして！」
「もちろんおろすわよ、あ な た た ち に」
「「嫌あああああああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」」
続けたくもあるような、無いような
ストパニとのクロス
【No:2620】の続き。。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「ごきげんよう。リリアン女学園３年の水野蓉子です。別名、紅薔薇さまとも呼ばれているわ」
「ごきげんよう。３年、黄薔薇さまの鳥居江利子よ」
「同じく３年、白薔薇さまこと佐藤聖です。よろしくね」
「ごきげんよう。２年、紅薔薇の蕾の小笠原祥子です」
祥子が挨拶をすると、静馬が「お久しぶりね」と声をかけた。
「祥子、知り合いなの？」
「えぇ。お爺さま同士が知り合いでして・・・」
（なっ！何ですって？！聞いてない！聞いてないわよ！
私が祥子さまの妹になったことは知ってるはずなのに、何で言わないのよ！）
祥子との関係を隠していた静馬に、祐巳がはらわたを煮え繰り返しているうちに令、志摩子、由乃も自己紹介を終えていた。
気付けば残るは祐巳だけとなっていた。
祐巳は慌てて挨拶をしようとするが、静馬の声に遮られてしまう。
「ふ、福ざ「祐巳、会いたかったわ。昨日はどうして帰ってしまったの？」」
そして徐に祐巳の側まで行き、ぎゅっと抱きしめた。
（なっ！）
祐巳は固まった。
「えっと・・・祐巳ちゃん？祐巳ちゃんもお知り合いなの？」
蓉子が戸惑いながら祐巳に尋ねた。
「・・・・・・・・・えぇ、まぁ。ちょっと・・・
それより、静馬・・・さま？放していただけませんか？」
「あら？他人行儀ね。いつものように呼んではくれないの？」
静馬の言葉に祐巳は絶句した。
そりゃそうだ。呼べるわけがない。
何せ、祐巳は静馬のことを「お姉さま」と呼んでいるのだから。
リリアンでのその呼び方は、深い意味を持つ。
もちろん静馬もそのことを知らないわけではないのだが・・・
「嫌です。ダメです。絶対ダメ！」
「あら、どうして？祐巳ちゃん」
「どうしてって、白薔薇さま・・・
えっーと、その・・・公私混同は良くないですし・・・」
「別にいいじゃない。呼び方くらい」
「ダ、ダメです！」
「祐巳ちゃん。どうしてそんなに嫌がるの？」
「べ、別に意味なんてないです！黄薔薇さま」
「だったら呼べばいいじゃない」
逃げられない―――祐巳は思った。
静馬、聖、江利子の三人に囲まれて逃げ切れるわけがない。
助けて。
そんな眼差しで他のメンバーを見るも、皆苦笑いを返すだけで助けてはくれそうになかった。
祐巳は観念した。
一度大きく深呼吸をすると、意を決して静馬を呼んだ。
「お、おねえさま・・・・・・静馬お姉さま！」
祐巳の声を聞いて、満足そうに微笑む静馬。驚く山百合会メンバー。
祐巳は恐る恐る祥子の顔を見た。
見えた顔はまるで般若のようで・・・恐ろしさのあまり思わず後ずさっていた。
祥子はゆっくりと祐巳に近づいた。
そして徐に、祐巳の肩を掴んだ。それはそれはがっしりと、驚くほどの力で。
「ねえ、祐巳。どういうことかしら？
あなたと花園さまの関係を詳しく教えなさい」
祥子の発した言葉は、祐巳が恐れていたものだった。
祐巳には皆に言っていない過去があった。
静馬はその過去に関係する人物だ。
だから絶対に言いたくなかった。
もちろん、時期がきたら言おうとは思っていた。
でも今はまだなのだ。祐巳の中で折り合いが、決心が、ついていなかった。
「お、お姉さまには関係ないことです」
宇宙人もみてる
ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】→【No:2589】
→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】→【No:2601】→【No:2609】
→【No:2612】→【No:2613】→【No:2615】→【No:2618】→【No:2621】→【No:2626】
の続編です
過去特別編
【No:2628】
企画ＳＳ
【No:2598】
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
１９．合流��
遊人「やあ、祐巳じゃないか。久しぶりだねえ。」
祐巳「ひゃう！？！」
声がしたので、そっちを向くと、
あの忌々しいお姉さまの許婚の西園寺遊人が、
お姉さまの肩を抱いていた
祐巳「ごきげんよう、お久しぶりね遊人さん。
悪いのだけれどその手を退けてくれないかしら。」
乃梨子「遊人、さっさと手を退けなさいよ」
遊人「なんだ、君も居たのか。
祐巳、ちゃんと妹は躾けておいて貰わないと困るよ。
彼女いきなり殴ってきたんだ。」
乃梨子「なっ！！それは」
祐巳「それは悪かったわ。
姉としてお詫びします。」
そう言ってお姉さまは頭を下げた。
祐巳「でも、乃梨子が何の理由もなく叩くとは思えないのだけれど。」
乃梨子「お姉さま」
遊人「へぇ〜、信頼してるんだ。」
祐巳「ええ、じゃなきゃ妹にしないわよ。」
遊人「チッ」
由乃「で？何時まで祐巳さんの肩抱いてるのよ。
ていうか、そもそもあなた祐巳さんと乃梨子ちゃんとどういう関係？」
遊人「あぁ？ボクは祐巳の婚約者だよ。
肩だって抱くしキスだって・・」
そう言ってお姉さまに唇を近づける。
私が止めに入ろうとしたがその前に、
バチン！！！！
格闘技で鍛えたお姉さまの鋭い蹴りが
鞭のようにしなって遊人の足に叩きつけられた。
遊人「がっ！！」
それだけ言うと、遊人が沈黙した
祐巳「あまり調子に乗らないでね」
祐巳は笑顔でそう言った。
最近わかったことだけど、祐巳は本気で怒ると笑うようだ。
祐巳「じゃあ、今のうちに戻りましょう」
誰もなにも言えずに従った。
中に入るとお姉さまが私の肩を掴んで、
祐巳「乃梨子、私、手を上げちゃ駄目って言わなかったっけ？」
祐巳は笑顔でそう言った。
乃梨子「あ、いや、その、あの、それは」
私は目を閉じ、来るであろう一撃に備えた。
が、何時まで経っても来ないのでうっすらと目を開けようとしたら、
私の全身を暖かいものが包んだ。
乃梨子「え？」
目を開けると、私はお姉さまに抱き付かれていた。
祐巳「私の為にありがとうね。」
乃梨子「お姉さま？」
祐巳「あれ？違うの？」
私はフルフルと首を横に振った。
祐巳「だったら、こういう時はハイって言うの。ね？」
乃梨子「ハイ」
そのまま数分ほどお姉さまをたんのうして、
ふと我に返ると皆からの冷たい視線が突き刺さっていた。
【No:2645】へ続く
オリキャラ
【No:2631】からの続き
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
はぁ。
マリア像の前で祐巳はため息をついていた。
一週間前、矢代がリリアンにやってきた。
それは祐巳のことを思ってのことだった。
矢代が言うことは祐巳も理解していた。
わかってはいる。わかってはいるけれど、すぐに割り切れるものではなかった。
そのことで祐巳はずっと悩んでいた。
はぁ。
悶々としながらも、祐巳はマリア様にお祈りを捧げた。
もはや日課となっているお祈り。どんなに悩んでいても忘れることはない。
「祐巳」
ふいに後ろから声が。
その声は祐巳の聞きなれた、大好きな声だった。
「ごきげんよう。お姉さま」
「ごきげんよう。で、どうしたのかしら？」
「・・・？何がでしょう？」
祐巳には祥子が一体、何を指して言っているのかがわからなかった。
「ため息、ついていたでしょう？」
なるほど。
どうやら祥子には見られていたようだ。
「申し訳ありません」
「一体、どうしたのかしら？」
「今日も家の用事がありまして・・・薔薇の館には行けないんです」
「そう。用事なら仕方ないわね。でも、大丈夫？」
祥子はそっと祐巳の頬を撫でた。
「ここ一週間、ずっと忙しくしているのでしょう？
祐巳は頑張りすぎるところがあるから心配なの」
「お、お姉さま・・・」
この一週間、祐巳は矢代との約束を守って薔薇の館には行っていなかった。
“家の用事があるから”と断っていた。
祐巳は以前のように仕事を行うようになっていた。だから用事があることは確かなのだ。
嘘はついていない。嘘は。けれど・・・
祐巳の心は痛んでいた。
だってもう二度と、薔薇の館に行くことはないのだから―――
「行きましょう。祐巳」
そんな祐巳の心情には気付くこともなく、祥子は一足先に校舎へと向かっていった。
祐巳は後には続かなかった。
その場に立ったまま、じっと祥子の姿を見つめていた。
「祐巳」
「・・・矢代。
学校では知らない人なんだから、話しかけたりしちゃだめだよ」
「そうね。でも祐巳が心配なのよ」
「・・・ごめんね、矢代」
申し訳なさそうに謝るものの、祐巳は一度も矢代の方を見なかった。
祐巳の視線はずっと祥子を追っていた。
「先に行くね」
祐巳はとぼとぼと歩き始めた。
そんな祐巳の背中に矢代は呟いた。
「祐巳・・・そんな悲しい顔しないで。あなたは私だけを見てればいいの。
それにしても。
ほんと邪魔ね・・・小笠原祥子」
放課後。
「矢代。学校では喋らないって・・・」
「わかってる。でも、祐巳がちゃんとしないから」
「それはどういう意味？」
「山百合会のこと」
「ちゃんとしてるよ！
ここ一週間、薔薇の館には行ってないし、仕事だって前よりも多くこなしているじゃない！」
「ほら、そうやってすぐむきになる。
あの人たちと私たちは違うのよ。一緒にはいられないの。
はやく忘れなさい。それが祐巳のためよ」
「・・・」
「それに、ロザリオも。まだ返してないのでしょう？
そんなもの、さっさと返してしまいなさい」
「矢代！」
祐巳は怒った。
たとえ薔薇の館に行かなくなったとしても、姉妹の関係はそうそう割り切れるものではなかった。
二人の間には嫌な空気が立ち込もった。
「祐巳さん！」
唐突に祐巳を呼ぶ由乃の声が聞こえた。
祐巳がハッとして声の方に目を向けると、そこには由乃だけではなく祥子、蓉子、聖、志摩子、江利子、令の姿が。
「由乃さん。・・・お姉さま」
「祐巳。あなた用事があったのではなくて？」
静かに問う祥子の声に、祐巳は心を痛めた。
「祐巳。どういうことなの？用事はどうしたの？」
何も答えない祐巳に、祥子は質問を繰り返した。
しかし、その問いに答えたのは祐巳ではなかった。
「祐巳」
一同は驚いた。
矢代がいることに気付いていなかったのだ。
「あ、あなた・・・！矢代さん！」
「ごきげんよう。山百合会の皆さま。
私たちは用事がありますので、お先に失礼します。祐巳、行きましょう」
矢代がこの場から祐巳を連れて行こうとするものの、祐巳は動かなかった。
「祐巳」
「うん。わかってる。行こう、矢代」
再度呼ぶ矢代の声。
その声に反応して祐巳もこの場を去ろうとする。
が、祥子はそれを許さなかった。
「お待ちなさい。どういうことかちゃんと説明なさい」
祐巳はとても悲しい表情をしていた。
「明日・・・明日まで待ってください。ちゃんとしますから」
辛そうにそれだけ言うと、今度こそ祐巳は矢代と共に去っていった。
一夜明けた放課後。
ここ、薔薇の館には山百合会メンバーが揃っていた。
「一体、どういうことなの？」
居づらそうに俯いてばかりの祐巳を見かね、祥子が促すように聞いた。
にもかかわらず祐巳は答えようとしない。
「祐巳？矢代さんとはお知り合いなの？」
「・・・・・・」
誰も声を発しなかった。
静寂が薔薇の館を包み込む。
「祐巳！説明なさい！」
「祥子、怒鳴らないの。祐巳ちゃんも、どういうことか話してくれないかしら？」
堪らなくなって怒鳴る祥子。
そんな祥子をたしなめ、祐巳には優しく諭すように話しかける蓉子。
その声に祐巳は意を決した。
顔を上げ、じっと祥子の顔を見る。その表情は真剣そのものだった。
「祥子さま」
「祐巳？！」
いつもとは違う呼び方に、祥子はうろたえた。
しかし祐巳の表情はかわらない。
薔薇の館は異様な雰囲気に包まれていた。
今まで見たことがないほどの祐巳の真剣な顔。
そんな祐巳に飲まれてしまい、薔薇さま方でさえ言葉を挟むことなど出来そうになかった。
「祥子さま。これを・・・ロザリオを・・・お返しします」
祐巳は首からロザリオを外した。
あまりの衝撃に動けずにいる祥子。
そんな祥子の手に、祐巳はそっとロザリオを握らせた。
そしてそのまま鞄を持って帰ろうとする。
「まって・・・待って、祐巳ちゃん！どうしたの？」
珍しく困惑した聖の声色に、祐巳は足をとめるものの何も答えようとはしない。
祐巳はただ皆の顔を見つめていた。
一人ずつ、まるで焼き付けるかのようにしっかりと。
最後に一度深々とお辞儀をすると、そのままくるりと踵を返して薔薇の館から出て行った。
「………」
『………』
なんとも言えない空気と重い沈黙が薔薇の館にたちこめた。
完璧超人の紅薔薇さまも、面白いもの大好きの黄薔薇さまも、楽しいこと大好きの白薔薇さまも。
ヒステリーが出るはずの紅薔薇の蕾も、妹以外なら沈着冷静な黄薔薇の蕾も。
いつもなら百面相する紅薔薇の蕾の妹も、ストッパーがはずれた黄薔薇の蕾も。
固まっていた。
唯一いつもと変わらない微笑みの白薔薇の蕾。ただし、目が泳いでいる…
全員、いつもなら空席になっている椅子に座っている物に目を奪われていた。
その席に座っていたのは…
人形だった。
ただの人形なら「何故こんなところに？」とは思うだろうが、固まる事は無い。
が、そこにあったのは…
いわゆる抱き枕。
…ただの黄色い人型の抱き枕…
誰が書いたかは判らないが、マジックでちゃんと顔も書かれている。
３房の髪・胡散臭い目・四角い口にはなにかが…
首には触ってはいけない気がするペンダント。
そして、身体にはご丁寧に名前まで書かれていた。ひらがな４文字。
「さ○すけ？」
誰かがその名前らしい文字を読んだ直後、全員が無言で薔薇の館を後にするのだった。
帰り道
「由乃さん…なんだったんだろう…アレ」
「…なんだったんだろうね……でも…」
「でも？」
「背中に『惡』の文字がないのはおかしいよね、祐巳さん」
「ぉぃ…」
--------------------
えーと…このキー登録したのはどなたなのでしょうか(汗)
見た瞬間これが頭に浮かんだ自分は…人としてナニカガマチガッテイル orz
限られた人にしかウケない・使ってはいけないであろうキャラ＆ネタ
…のはずだったのですが、1日で30名以上の方ががっかりしていらっしゃるらしい…
（えーっと…皆様、ネタ元判っているのかかなり疑問ではありますが…3人しか聞いてないはずなのに）
ので、『週末には消しますです』と記載しましたが、自戒（自壊？）の意味を込めて（主に自分が）絶望するためにこのまま残させていただきます。
前言撤回早すぎ！＆毎度毎度お目汚し、本当に申し訳ありません。m(_ _)m
書き忘れましたが、このお話はあくまで『SZBH』とのクロスです。
『さよなら絶望先生』とは、何ら関係はない……はずです。
精霊物語
気象精霊記及び気象精霊ぷらくてぃかとのクロスです。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
この作品は視点がゴロンタ→祐巳→ゴロンタ→祐巳に切り替わります。
第１章 ようこそ精霊界へ
第1話 暴走
ボクの名前はファム・ムミーア・ザップ
ここでは『ゴロンタ』、『メリーさん』、『ランチ』などと呼ばれている、
ヤマネコ型の猫神（リンクス）族で
気象制御管理室・第四惑星局・東亜支局に所属する、風の上級精霊だ。
相棒の上級天使ライチ・ニュート・チャンのミスに巻き込まれて、
地上のリリアン女学園に飛ばされてしまった。
運の悪いことに、カラスにまで襲われた。
そんなところを、聖という女性に助けられた。
応急処置をしてもらったが、
怪我を早く治す為に回復霊術（リカバリー）を行なった。
それがまずかった。
そのせいで、精霊界に帰る為の霊力を使い果たしてしまった。
霊力は自然に回復するがそれは微々たる物だ、
てっとり早く回復するには、
お茶やお酒などの飲み物を通して霊力を回復するのだが、
佐藤聖やその後輩らしい祐巳は食べ物はくれるが飲み物はくれない。
前に、別の生徒に声をかけたら、怖がられて逃げられた。
どうやら地上の猫は喋れないらしい。
こういう時、ミリィやユメミのように、
亜空間ポケットにお酒を入れておけばよかったと悔やむ。
佐藤聖たちに言おうとも考えたが、
それで逃げられたらボクはもう食事を取ることが出来なくなる。
なので、自然に回復を待っていたら2年の歳月が過ぎた。
佐藤聖は卒業し、福沢祐巳は最上級生となった。
ボクは今日、この地上を去ることにした。
どうせ怖がられても、
これでお別れなので問題ない。
最後にお礼を言って帰ろうと思う。
そう考えているとちょうど祐巳が来た。
放課後、私がゴロンタの所に行くと、
ゴロンタが2本足で立っていた。
ゴロンタ「祐巳〜」
そう言って前足を振って話し掛けて来た。
私はベンチに座り、隣にゴロンタを座らせた。
祐巳「ゴロンタ喋れるようになったの？」
ゴロンタ「元から喋れるニャ
それより祐巳、リアクションおかしくないかニャ」
祐巳「そう？」
ゴロンタ「普通逃げるとか怖がるとかするニャ」
祐巳「ゴロンタは私が逃げたり怖がったりするような事するつもりなの？」
ゴロンタ「そんな事しないニャ、
ボクはただお礼が言いたかったのですニャ。」
祐巳「お礼？」
ゴロンタは自分の素性を含め大体の事を教えてくれた。
祐巳「それで、もう帰るの？」
ゴロンタ「そうだニャ」
祐巳「ねぇ、帰るために使う霊術、見せてもらってもいい？」
ゴロンタ「別に問題ないけれど、
使うのは時空系の術だから、
つまらないと思うニャ」
祐巳「いいから、いいから」
ゴロンタ「それじゃあ、
祐巳、今まで色々とご馳走になったニャ
聖にもよろしく伝えてほしいニャ」
祐巳「伝えとくね」
ゴロンタ「ニャ、ニャ？」
祐巳「どうしたの？」
ゴロンタ「久しぶりに霊力を使ったせいか制御が出来ないニャ」
祐巳「え？」
私が聞き返した瞬間
ドーーーン！！！！
という轟音と同時に私の意識が無くなった。
轟音が収まり、
目を開けるとボクの目に映ったのは、
変わらぬリリアンの風景だった。
ただ、ベンチに座っていた祐巳の姿だけは消え、
ボクの霊力は空に戻っていた。
？「君、君大丈夫？」
誰かが私の頬をペチペチ叩く。
祐巳「ん、んん？」
？「あ、気が付いた？」
私が目を覚ますと、
そこは森のようなところで、
目の前には大きくてとても綺麗な湖が広がっていた。
？「お〜い、大丈夫？」
そう言って、私の顔の前で少女が手を振った。
その少女は、神社の巫女服に似ていたが、
下は緋袴ではなく、赤いプリーツスカートを着ている、
7〜8歳くらいの女の子だった。
祐巳「あ、うん、大丈夫」
そう言って立ち上がると、違和感がある。
制服がぶかぶかで、その少女と目線の高さが同じだった。
私はスカートを引きずって、湖を覗き込んだ。
そこに映ったのは7〜8歳くらいの私だった。
祐巳「ええええぇぇぇ〜〜〜！！！」
私は叫んだ。
？「な、何？どうしたの？」
祐巳「せ、背が縮んでる」
？「？
だったら形態年齢を上がるように意識すればいいんじゃない？」
祐巳「何？形態年齢って」
？「あなた、本当に大丈夫？
私たち精霊はある程度育ったら
気の持ちようで若返ったり老けたりするじゃない。」
祐巳「精霊？私は人間よ。」
？「何言ってるの？ここは精霊界よ。
人間が来れる訳ないじゃない。」
祐巳「ここが精霊界？
そういえばゴロンタは？」
？「ゴロンタ？」
私はゴロンタの事や意識が覚める前にあった事を話した。
？「いまいち信じられないけれどわかった。
とりあえずここの説明をするね。
ここは精霊界の妖精界で、
王立学園という精霊育成の為の全寮制の学校よ」
祐巳「精霊界の妖精界って？」
？「ああ、地上でいうと
精霊界を第四惑星局地上風に言うと地球でいいのかな？
妖精界は国？になるの」
祐巳「へ〜」
？「私じゃどう対処すればいいかわからないからイツミ師匠に相談しよう」
祐巳「イツミ師範？」
？「私が所属している修行場を担当している師匠、
地上でいう担任の先生にあたるのかな？」
祐巳「へ〜」
？「そういえば自己紹介がまだでしたね。
私はミリィ・ヤクモよろしくね。」
祐巳「私は福沢祐巳、よろしくね」
ミリィ「えっと、空って飛べないんだよね？」
祐巳「うん、私の知る限り人は空を飛べないよ。」
ミリィ「じゃあつかまって」
私はミリィにつかまった。
【No:2638】へ続く
精霊物語
気象精霊記及び気象精霊ぷらくてぃかとのクロスです。
【No:2637】の続き
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第１章 ようこそ精霊界へ
第２話 入学
飛んでいくと大きな建物があった。
その建物に入り、ある部屋の前まで来た。
ミリィさんはノックをして、
ミリィ「イツミ師範、少々よろしいですか？」
？「どうぞ」
中から女性の声がした。
ミリィ・祐巳「失礼します。」
部屋に入ると、12歳くらいの少女が居た。
ミリィ「祐巳さん、この人がイツミ・ハマリヤド・アマテル師範。」
祐巳「こんなに小さい子が？」
ミリィ「祐巳さん、さっきも言ったように、
形態年齢は気の持ちようなの
イツミ師範はこう見えても
御歳３２００歳を超える大精霊なんだよ。」
言葉も出ないって言うのはこういう事を言うのだろう。
私が呆気にとられている間にミリィさんがさっき話したことを説明した。
イツミ「祐巳さん、だっけ？
その話に間違ってるところはない？」
祐巳「え、あ、はい」
そういうとイツミ師範は電子手帳のようなものを取り出した。
イツミ「ちょっとこれを見てくれる？」
そう言って差し出した電子手帳のようなものには、
緑の点が２つ、赤い点が１つ映っていた
イツミ「この光っている点は精霊の反応を示しているの。
赤いのが私、緑のがミリィね。
それで、この赤みがかった緑が・・・」
そう言ってイツミ師範は私を見た。
祐巳「私ですか？」
イツミ「ええ、あなたの反応を見る限り嘘は言ってないみたいだけれど
何らかの原因で体が精霊に変化してしまったみたいね。」
ミリィ「そんな事ありえるんですか？」
イツミ「今まで、精霊が人間に接触したことなんてないから、
何とも言えないけれど、
それだったら背が縮んだ説明も付くわ。
祐巳さんの元の年齢は１８歳なのよね？」
祐巳「はい」
イツミ「精霊界の１年は８００日、
地上の２年ちょっとにあたるから、
もしあなたが精霊として産まれたら
８歳くらいのはずよ。」
ミリィ「でも、どうして精霊になってしまったんでしょう？」
イツミ「そこがサッパリなのよね・・・」
私を含め、３人とも沈黙してしまった。
その静寂を打ち破ったのは、
？「ミ〜リ〜ィちゃ〜ん」
そう叫びながら、豪華なドレスを着た女性が
ミリィさんに抱きついた。
ミリィ「ティ、ティタニアさま？」
イツミ「はあぁぁ〜」
イツミ師範はそれを見て大きな溜め息をついた。
私が、イツミ師範に
祐巳「この方はどなたですか？」
イツミ「ああ、彼女はティタニア・ディアナ・アーベルク
こんなのでも一応、妖精界の女王よ」
祐巳「そんな偉い人が何でここに？」
イツミ「彼女はこの王立学園の学園長でもあるのよ。
でもこれはある意味タイミングがよかったかな？」
祐巳「え？」
イツミ「ねぇ祐巳さん、この学園に入学する気はない？」
祐巳「はい？」
イツミ「精霊になってしまった以上、
未成年は学校には通わないといけないの、
それで、どこか別の学校に行く当てもないでしょう？
それに王立学園は自治権を認められているから、
元人間だって事で、軍関係者に研究されたりする事も無いでしょう。」
祐巳「でも私、お金持っていませんから
学費とか払えませんよ？」
イツミ「精霊界では成人前の精霊は学費免除だから大丈夫よ。」
祐巳「そうなんですか？」
イツミ「ティタニア、ミリィで遊んでないでちょっといいかしら？」
ティタニア「イツミ殿？何でしょうか？」
イツミ師範が説明を終えると、
ティタニア「それはかまいませんが、
一応、身分証のような物を持っていませんか？」
祐巳「あ、はい。」
そう言って制服から学生証を取り出す。
イツミ師範とティタニア様はしばらく学生証を見ていたが、
何だか難しい顔をして、
イツミ「ねえ、祐巳さん、ここに書いてあるのって西暦よね？」
祐巳「ここですか？
そうですけど、どうかしたんですか？」
イツミ「あのね、非常に言いにくいのだけれど、
今、西暦1840年なの」
祐巳「会話の流れ的に地上の、なんですよね？」
イツミ「ええ、時空系の暴走だから、
空間だけではなく、時間も歪んだのだと思うけれど
時間を早めたり、遅くしたりする術は存在するけれど
過去や未来に行く術は聞いたこと無いわ。」
祐巳「えっと、つまり仮に人間に戻る方法がわかっても、
時間移動の方法がわからなかったら
160年精霊として暮らすって事ですか？」
イツミ「そういう事になるわね。」
祐巳「精霊は数千年も生きられるみたいですし、
それにいざとなったら、
元の姿の形態年齢を維持したまま、
地上に戻れますよね？」
イツミ「ええ、大丈夫よ」
祐巳「それなら問題ないです。」
イツミ「そう、ならいいわ。
ミリィ、あなたの服上下1組持ってきてくれる？
こっちで暮らす為の日用品の買出しに行くのに
この格好じゃあ行けないでしょう」
ミリィ「わかりました。」
そう言ってミリィさんは部屋を飛び出していった。
祐巳「あの、私お金持ってないんですけれど。」
ティタニア「それなら、私が払ってあげるわ。
毎月イツミ殿に渡すから、
それでもし足りないようなら
アルバイトすればいいわ。」
祐巳「そんな、そこまでしてもらえません。」
イツミ「いいじゃない、
もし心苦しいなら卒業して、
就職してから返せばいいのだし」
祐巳「そういうことなら、お願いします。」
タイミングよくそこにミリィさんが戻ってきた。
【No:2640】へ続く
ブルルルルルルルル
大型のバイクに乗り、砂漠を進む者が一人。
ブルルルルル――――――キキィッ
ザザッザザッ バタンッ
「・・・・・・また街が一つ死んだ、か」
砂漠を進んでいた者は、廃墟と化した家の扉を蹴破ると淡々と言った。
その者の顔は、特殊なマスクで覆われていた。
ふと見上げた頭上には、大きな蟲が飛んでいた。
「行こう。ここももうすぐ腐海に沈む」
〜〜巨大産業文明が崩壊してから1000年。
くさった海・・・腐海（ふかい）と呼ばれる、有毒の覇気を発する菌類の森が広がった
その森は人々の生活を脅かし、腐海とほんの一握りの場所以外は砂漠と化してしまった〜〜
「あっ、王蟲の道？！・・・まだ新しい」
祐巳は一人、腐海の中を歩いていた。
その時、思いがけず王蟲の通り道を見つけた。
祐巳は嬉々として歩みを進めた。
しばらく進むと前方に何かが見えた。
駆け寄って見ると、それは王蟲の抜け殻であった。
「王蟲の抜け殻！
すごい！完全な抜け殻なんて初めて！」
そう言うと、祐巳は抜け殻を剣で叩いた。
キーーーン―――
「いい音・・・」
剣と抜け殻が合わさりあって出た音は、遠くまで突き抜けるかのように響いた。
祐巳はうっとりとその音を聞いた。
音が鳴り止むと、祐巳は唐突に剣を構えた。
そして力強く突き刺した。
カキンッ
「ふふふ」
祐巳は笑っていた。
「セラミック剣が欠けちゃった」
剣が欠けてしまったにも関わらず、その声には嬉しさが感じ取られた。
「みんな喜ぶだろうなぁ。これで道具作りの材料に困らなくて澄むし」
祐巳はマスクの上からでもわかるほど、大きな笑みを浮かべた。
そして、徐に胸元から火薬を取り出した。
その火薬を使い、祐巳は抜け殻から目の部分だけを切り離した。
「これくらいなら持って帰れるかな・・・ん？！」
急に胸騒ぎがした。
と、その時。
バーーーーン。バーーーン―――
腐海中に鳴り響く銃声。
「蟲封じの銃？！・・・誰かが蟲に追われてる！」
祐巳は駆け出した。
高台に登って、場所を確認しようとする。
「王蟲！？」
目に飛び込んできたのは、怒りの色にかわった王蟲の姿だった。
「助けなきゃ！」
祐巳は再び地上に戻ると、乗ってきたメーヴェに飛び乗った。
「あの人は・・・！」
祐巳の目に映った人物。
それは大型のバイクに乗り、砂漠を進んでいた者だった。
「とにかく王蟲を静めなきゃ・・・」
祐巳は暴れる王蟲の元へと寄った。
「王蟲、森へお帰り。ここはお前のいる場所じゃないよ。
・・・・・・だめだ。怒りに我を忘れてる」
祐巳は言い聞かすように言った。
しかし、王蟲はとまらない。
「しかたがない・・・」
バシューーーン
祐巳は光玉を落とした。
その閃光で王蟲は目を回し、動きを止めた。
「王蟲、目を覚まして」
蟲笛を鳴らしながら、祐巳は王蟲に話しかけた。
しばらくすると、王蟲は目を覚ました。
「王蟲、森へお帰り」
まるで祐巳の声に従うかのように、ゆっくりと、しかし確実に王蟲は森へと戻っていった。
その姿を確認した祐巳は、地上に降り立つと、先ほどの人物の元へと駆け寄った。
「祐巳ちゃん！」
「あ、やっぱり聖さまだったんですね！ごきげんよう。お久しぶりです！」
「ごきげんよう。ほんと久しぶりだね。でもその前に、お礼を言わなきゃ。
助けてくれてありがとう。祐巳ちゃん」
「そ、そんな・・・私なんてまだまだです！」
「いや、凄く立派になった。いい風使いだ」
「あれ？聖さま、この子は？」
胸元に隠れていた子猫に気がつき、祐巳は聖に尋ねた。
「あぁ、この子はさっき烏にやられそうになってたところを助けたんだ。
その時、ついつい銃を使っちゃって・・・
あ、手は出さないほうがいいよ。結構強暴だから」
「大丈夫ですよ。
怖くないから、おいで」
祐巳は子猫に手を差し出した。
子猫は逆毛を立てながら威嚇する。
そして、祐巳の指に噛み付いた。
「あ！祐巳ちゃん！」
「大丈夫です」
驚いて子猫を離そうとする聖を押し留めると、祐巳は諭すようにその子猫に話しかけた。
「大丈夫だから。怖がらなくていいよ」
その声に反応するかのように、見る見るうちに子猫は大人しくなった。
「聖さま。名前は？」
「う〜ん、そうだな・・・ゴロンタ。この子の名前はゴロンタ」
「そう、ゴロンタ。よろしくね！ゴロンタ」
まるで先ほどのことなどなかったかのように、祐巳とゴロンタは無邪気にじゃれ合っていた。
あいかわらず凄い子だ。
聖はそう思った。
「みんなにも変わりはない？」
「・・・・・・」
「祐巳ちゃん？」
「・・・蓉子さまが・・・蓉子さまは、もう飛べません」
「！！蓉子が・・・・・・そう。もっと早くに戻るべきだったね。
それじゃあ、行こうか。祐巳ちゃん」
「はい」
祐巳と聖はリリアンへと向かった。
精霊物語
気象精霊記及び気象精霊ぷらくてぃかとのクロスです。
【No:2637】→【No:2638】の続き
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第１章 ようこそ精霊界へ
第３話 買い物 ��
私は空を飛べないので、ミリィさんに外まで連れて行ってもらった。
祐巳「大きいね〜」
ミリィ「この西の都は王都だもの。」
祐巳「ミリィさん、妖精界ってどういう所なの？」
ミリィ「妖精王オベロン様のもとでの封建的民主主義で、
霊術の技術や芸術による文化の都
特産品は、お酒をはじめ飲み物が有名かな？
地上風にいうと国土の大きさは
地球が太陽の周りを回るときの円周に匹敵して、
具体的にいうと地球の陸地面積の1億倍はあって、
人口は軽く1兆人を超えるって言われているの」
祐巳「すごいね〜」
というかそれしか反応が出来ない。
ミリィ「まずは服を買いに行こう。」
お店に入って目に入るのは、
コスプレのような衣装ばかりだった。
祐巳「ミリィさん、私がほしいのは普通の服なんですが」
ミリィ「イツミ師範の修行場は
気象精霊になる為の修行をメインにしているの。」
祐巳「気象精霊？」
ミリィ「天候や地震などの災害が、環境や生態系、
特に運命室が監視している生命に被害が出ないように
監視したり、
適度な災害を起こし、地上の生物の均質化を防ぎ、
多様性を保つ役割を担っている気象室に所属している
精霊のことを気象精霊っていうの」
また謎の単語が出てきた。
祐巳「運命室？
気象室？」
ミリィ「運命室と気象室は非政府系の国際組織で、
運命室っていうのは、
正式名称『霊魂運命監察室』、
役割は、地上の生命の観察、
対象は、
周囲の未来や運命を変えるという能力を与えられた生き物たち、
祐巳さんは誰かの一言や行動で、
いい意味でも悪い意味でもいいから
自分の運命が変わった経験って無い？
それらの多くは平凡な存在で、
決して他よりも発言力とか存在感が強いわけじゃないの」
それを聞いて最初に思ったのは、
お姉さまをはじめとする山百合会のメンバー
だけど後の言葉を聞いて思い直す。
あれほど、発言力と存在感がある人は居ない。
祐巳「でも何で監視しているの？」
ミリィ「それらが数多く犠牲になると２つの問題が発生するの
１つは新しい監視対象を見つけるのに数ヶ月から1年かかるらしいの
そうすると地上を監視する管理網に大きな隙が出来てしまうの。
その間に別の自然災害で監視対象を失う危険性があるの。
もう1つは、未来や運命を変える存在が消えたってことは、
災害にあった状態から立ち直れないってことなの。
実際には生き残った監視対象や周囲の監視対象の作用があるから、
いつかは復旧するよ。
だけど、最悪の場合、
災害の悪影響が何百年も未来まで長く残ってしまうの。
生命の多くを失った、氷河期とかが有名かな？
だからそれらを監視してないといけないの。
それで、気象室は正式名称『気象制御管理室』
仕事内容はさっき言った通りのことがメインよ」
『気象制御管理室』、確かゴロンタがそんな事を言っていた。
祐巳「そんな凄い事出来るようになるかな〜」
ミリィ「精霊界の学校は9年制、
地上の約20年分の期間があるんだもの
大丈夫だよ。・・・・たぶん」
祐巳「たぶんなんだ」
ミリィ「私も1週間前に入ったばかりだから」
祐巳「そうなんだ〜
って、話がそれたけれど何で服の話で気象精霊が出てくるの？」
ミリィ「気象精霊って事は数人で大型の台風とか操ったりするのね
何百キロって離れた相手を確認するのに
服のほうがわかりやすいから、
ほとんどの精霊は民族衣装やコスプレのような格好をしてるわよ
それに仕事のたびに服が変わると
どの服が誰でとか憶え直さないといけないでしょう
だから、同じ服をいくつも持っているの。
なかには、豪華なドレスを仕事の度に変える精霊もいるけれど、
そういう場合『豪華なドレスを着てる精霊』って
見分けたりするらしいけど
だから、こういう店では、
気象精霊専用の服ってセットで売っていたりすの」
祐巳「なるほど、」
ミリィ「すみません、気象精霊専用の服ありますか？」
そう店員の精霊に聞くと、気象精霊専用の売り場に案内された。
祐巳「ミリィさん、やけに服、大きくないですか？」
ミリィ「大丈夫よ、
ほとんどの服が可変仕立てだから
服のほうが体に合わせてくれるの」
祐巳「あれ？でも、そうすると服って買う必要ないんじゃない？」
ミリィ「別の部署から気象精霊に転属したり、
成人して気象室にときに違う服に変える精霊がいる為ね。
セットで売れなければばら売りすればいいのだし」
祐巳「そういう精霊もいるんだ〜。」
私が衣装を見ていて気付いた事を口にした。
祐巳「派手な色や格好のが多いね。」
リリアンの制服みたいな服があったらいいと思ったのだけど
ミリィ「さっきも言った通り、
遠くからわからないといけないから
どうしてもそういうのになっちゃうね」
そうすると、リリアンの制服は真逆か
そんな事を考えながら見て回っていると、
3色浴衣セットが目に留まった。
その浴衣は赤・黄・白の三色で浴衣には薔薇の絵が描かれていた。
祐巳「これって試着できる？」
そう言って、ミリィさんに試着室まで連れて行ってもらった。
試着して、私はミリィさんに
祐巳「なんかこれ丈短いね」
浴衣の丈は膝の少し上ぐらいまでしかない。
リリアンの制服は丈が長いので余計にそう思う。
ミリィ「じゃないと動きにくいからね。」
柄は気に入ったけど丈が短い。
散々悩んだ結果、これにすることにした。
ティタニア様にお借りしたお金は
かなりの額があり、だいぶ余った。
祐巳「返しきれるのかな、これ」
赤い浴衣を着て、
これにはポケットが無いので、
袖の部分が亜空間ポケットになっていて、
残りを亜空間ポケットにしまった。
借りた服をミリィさんは気にしないって言っていたけど、
洗って返すべきだと言ったら、
霊術のほうが早いと言って、
公園まで連れてこられた。
ミリィさんは蛇口を捻り私が借りた服を水で濡らした。
それからつむじ風で服に染み込んだ水を吸い出していく。
次に服に超音波振動を与えて、
浮き上がってきた汚れを雲で拭き取って洗濯が終了した。
ここまで約30秒、
借りた時より綺麗になっていた。
祐巳「これも気象精霊の修行で？」
ミリィ「その応用かな。」
それから、歯ブラシやタオルなどの日用品を買った。
本屋で気象関係の本を買おうとしたら
ミリィ「気象関係の本なら、修行場の図書館にいいのが有るから、
下手な本を読むよりそっちを利用したほうがいいよ。」
祐巳「図書館があるんだ。」
ミリィ「確か蔵書数80万冊って聞いたよ」
祐巳「大きいね〜」
ミリィ「修行場の図書館としてはかなり大きいらしいよ」
外に出ると、人の波に飲まれ・・・、
精霊だから精霊の波に飲まれてかな？
そんな事はどうでも良くて、
気付いたら、私は見知らぬ場所に居て、
ミリィさんとはぐれていた。
祐巳「・・・もしかして、私、・・迷子？」
【No:2642】へ続く
ストパニとのクロス
【No:2620】→【No:2633】の続き。。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「それはどういう意味かしら？」
ギリギリギリ―――
祥子の手にさらに力が入る。
「お、お姉さま？！（い、痛い・・・ちょ、やめて。ほんと痛い。まじで・・・壊れる！）」
祥子から受ける肩の痛みに、祐巳の顔は蒼白に。そして尋常じゃないほどの汗が流れ出ていた。
しかし。
それもつかの間だった。
「小笠原さま。私の祐巳にひどいことなさらないで」
そう言うと、静馬はふわりと祐巳を抱きしめた。
「べ、別に私はひどいことなど・・・！
そ、それに花園さま。私の祐巳とはどういう意味でしょう？祐巳は私の妹です！」
叫ぶ祥子の声に、祐巳は震え上がった。
「かわいそうな祐巳。もう大丈夫よ」
震える祐巳を静馬はきつく抱きしめ直す。
そしてそっと額にキスを・・・「花園さま！お戯れが過ぎましてよ！」しようとするも、祥子の声に遮られてしまう。
「祐巳も祐巳よ。いつまでも花園さまに抱きついていないで、こっちにおいでなさい！」
祥子が静馬から祐巳を離そうとする。
が、祐巳はいやいやをするように頭を横に振ると、力強く静馬に抱きついてしまった。
痛みに怯えたのだ。トラウマってやつ。
「ゆ、祐巳・・・？！」
祐巳が拒絶した―――
祥子の頭は真っ白になった。
「（ハッ！しまった！）お、お姉さま！ち、違います！」
呆然と立ち尽くす祥子の姿を見て、祐巳は我にかえった。
祥子の元へと駆け寄ろうとするが、静馬の腕がそれを許さない。
「し、静馬お姉さま。はなして！」
祐巳はバタバタと手を動かした。
しかし、静馬の腕には更に力が入る。
「祐巳。嬉しいわ。もう逃がさなくってよ」
怯えた祐巳が自ら抱きついてきた―――そのことに静馬はとても喜んでいた。
祐巳から抱きつくことなど滅多にないのだ。
だから、祐巳を放す気などさらさらなかった。
「ちょ、ちょっと！静馬お姉さま？！」
「大人しくして」
そう言うと、静馬は祐巳の顎をクイッと上げた。
ゆっくりと静馬の顔が祐巳に近づいていく―――
（何度見ても綺麗なお顔―――って！ちがーーう！
この状況は・・・まずい！でも・・・うう、体が動かない）
静馬の醸し出す雰囲気にのまれ、祐巳は動くことができなくなった。
頭の中がピンク色に染まりかかる。
もう何も考えられない―――
と、その時。
静馬の名を呼ぶ声が聞こえた。
「花園さま！！！！」
祥子が、聖が、由乃が、それに普段温厚な志摩子でさえ、大声で叫んでいた。
その声に静馬は驚いた。
その隙を逃さず、祐巳は静馬の傍から離れた。
（お姉さま！！
それに白薔薇さま、由乃さん、志摩子さんも！
ずっと何にも言わないから見てみぬ振りかと思ってたけど、やっぱり助けて・・・）
祐巳は感激でうるんだ瞳で祥子たちを見つめた。
が、しかし。
「祐巳（さん・ちゃん）は私のものです！」
（はい？今、何か不吉な言葉が聞こえたような・・・
それに何だか目つきが・・・おかしい）
「え、えっと！」
これ以上続けてはいけない。
そう感じ取った祐巳は、後先考えることなく声を出していた。
「どうかして？祐巳」
「え、えーっと・・・そうだ！案内！
静馬お姉さまに校内を案内しないと！さぁ、早く行きましょう」
祐巳は勇んでドアに手をかけるものの、静馬がそれを遮る。
「別にいいわ」
「は？！」
「校内案内なんてしなくていいわ」
「ど、どうして？！学校が見たくてリリアンに来たんでしょう？」
「祐巳に会いに来たのよ。学校なんてどうでもいいわ」
心底興味なさそうに静馬は言った。
その時・・・
蓉子は怒っていた。聖の「祐巳は私のもの」発言に。
令は悲しんでいた。由乃の「祐巳は私のもの」発言に。
そして、江利子は楽しんでいた。目をキラキラと輝かせながら。
「ふふふ。さすが祐巳ちゃんね」
精霊物語
気象精霊記及び気象精霊ぷらくてぃかとのクロスです。
【No:2637】→【No:2638】→【No:2640】の続き
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第１章 ようこそ精霊界へ
第４話 買い物 ��
私がウロウロしていると、
頭をツルツルに剃ったチンピラのような男の精霊とぶつかった。
当然、私は絡まれた訳で、
困っていると、
？「さっさとその手を離しなさいよ。」
その声と同時に、木の棒が私の目の前を横切り、
私の胸倉を掴んでいた手を叩き落とした。
それから、その棒は男の喉下に突きつけられた。
男はそれに恐怖したのか逃げ去った。
祐巳「あの、助けていただき、ありがとうございました。」
？「ただほっとけなかったから勝手に助けただけよ。」
そう言ったのは、
東洋の女官風の衣装を着て、
手には細長い白木の桿棒持った少女だった。
祐巳「それでもありがとうございます。」
？「どこかに行くつもりだったのでしょう？
どこに行くつもりだったの？」
祐巳「いえ、私、今日からこっちで暮らすことになって、
こっちに住んでいる友達と買い物に来ていたのですが、
精霊の波に飲まれて気が付いたらココに」
？「なるほど、だったら私と一緒に来なさい。
ココに突っ立てるとまた絡まれるわよ」
祐巳「あの、私、祐巳・福沢って言います。
お互い名前を知らないと呼びづらいので名前を教えて頂けませんか？」
？「フェイミン」
祐巳「え？」
フェイミン「私の名前はフェイミン・フー」
これが、後に私の相棒となる、
フェイミン・マルカ・フーとの最初の出会いだった。
フェイミンさんに連れられて来たのは、
お茶屋さんだった。
フェイミン「祐巳さんは何の精霊を目指しているの？」
祐巳「気象精霊だけれど。」
フェイミン「私も気象精霊を目指しているの。
祐巳さんはお茶とお酒、どっち派？」
祐巳「お酒は飲んだこと無いけどそれがどうしたの？」
フェイミン「やっぱり、お茶よね。」
フェイミンさんは目を輝かせて迫ってくる。
祐巳「どうしたんですか？いきなり」
フェイミン「ああ、ごめん、気象精霊って多くの霊力を使うじゃない。
それで、お酒の方が手っ取り早く霊力を補給できるから
お酒派の精霊が多いじゃない。
だから、私たちお茶派の精霊は肩身が狭くって」
祐巳「なるほど」
私もフェイミンさんとお茶を見ていて思ったことがある。
このお店には地上のお茶葉が多かった。
私はティーポットとティーカップ、
それと、お茶葉は紅茶と精霊界独自のをメインに
日本のお茶と中国のお茶を買った。
フェイミンさんは中国のお茶をメインにいろいろ買っていた。
お店を出ると、ミリィさんに再会した。
フェイミン「あなた、あの時の」
ミリィ「あの時はどうも」
フェイミン「祐巳さん、友達も見つかったようだし私は行くわ」
祐巳「あ、うん、今日はいろいろ助けてくれてありがとう。」
フェイミン「別にいいわよ。
ただ、武闘訓練は積んで置いた方がいいわ。
気象制御に必要な大きな術を使うコツが、
効率良く身に付くわ。」
そこでいったん区切って、ミリィさんの方を見て、
フェイミン「幸い、師に不便はしなそうだし。
それとミリィさん、
今の私じゃまだ勝てないけれど次は私が勝つわ
それじゃあね」
そう言って、フェイミンさんは飛んで行った。
【No:2778】へ続く
マリア様のなく頃に
〜時始編〜
ひぐらしのなく頃にのクロスシリーズです。
第１部【No:2477】→【No:2479】→【No:2481】→【No:2482】→【No:2484】
→【No:2487】→【No:2488】→【No:2490】→【No:2492】→【No:2499】
→【No:2503】→【No:2505】→【No:2506】→【No:2507】
第２部【No:2527】→【No:2544】→【No:2578】→【No:2578】→【No:2587】
の続編です。
企画ＳＳ
【No:2598】
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第2部 夏
第５章 対談
第８話 作戦会議
私、祐巳さま、志摩子さん、令さま、由乃さまは
喫茶店に集まっていた。
きっかけは、祐巳さまの弟さんに
花寺の生徒会との顔合わせを頼まれたらしい。
それで、令さまと志摩子さんに
どうすればいいか相談の電話をしたら、
このメンバーとなったようだ。
令「本題に入ろうか、
つまり、祐巳ちゃんは弟君のもってきたその話を受けたい、
というわけね。祥子のために」
祐巳「いえ、受けたいというほどではなくてですね、
受けたらどうかな、くらいの気持ちなんですが」
令「うーん。確かにね。
私もそろそろ対策たてないと、
って、気はしていたんだ。」
乃梨子「あの、初心者なので、
どういうことかよくわからないのですが。」
私がそう質問すると、
由乃「ズバリ、祥子さまは男嫌いなの。」
なるほど
乃梨子「そうなんですか」
令「あまり驚かないね。」
乃梨子「いえ。驚いてますよ。
やっぱり女子校の中には
男の人がだめだって人もいるんだなぁ、って
だから、男子校の花寺学院の文化祭にお手伝いに行くのに
支障があるわけですね」
祐巳「乃梨子ちゃん、頭の回転が早くていいね。」
乃梨子「そうですか、
あれ？そういえば、梨花はどうしたんですか？」
祐巳「家に掛けてみたのだけど、連絡が取れなかったの。」
乃梨子「そうですか」
何か不安というか嫌な予感というかそんな感じのものを感じる。
令「話を戻すけど、
去年も一昨年も、逃げ回って、結局行かなかった祥子も
今年は行かないわけにはいかない。
そこで祐巳ちゃんは考えたわけだ。」
令さまがどうぞって、祐巳さまに振ると、
祐巳さまは立ち上がって左手を腰に、右手を天井を指差し、
シャキーンってポーズをとって、
祐巳「名付けて
『いきなり男子校の中に投げ込むとショックが大きいから、
徐々に慣らしていって男嫌いを克服してもらおう大作戦』！」
乃梨子「作戦名が、若干長すぎやしませんか？」
圭一「それにネーミングセンス魅音並みだな。」
梨花「というか、お姉さまには羞恥心というものはないのかしら？
店の中でそんな大声でそんなポーズまでとって。」
自分も言ったとはいえ、
散々言われてる祐巳さまが可哀想になってきた。
あれ？
私たちは声の方を向いて、
乃梨子・祐巳・由乃・志摩子・令「い、何時からそこに？」
梨花「あら？最初から居たわよ。」
圭一「ああ、後から皆が入ってきたんだ。」
由乃「じゃあ、何で話しかけてこなかったの？」
圭一・梨花「ん〜、・・・・ノリ？」
乃梨子「ふ、2人は何でココに？」
梨花「決まってるじゃない、デートよ」
その答えに、心が痛む。
梨花「と、言いたいところだけれど、学校に行っていたのよ。」
令「今日、何かあったっけ？」
羽入「ボクの転入の手続きをしてもらっていたのです。」
突然、何も無いところに羽入さまが現れて、そう言った。
志摩子「戸籍とかはどうしたんですか？」
羽入「園崎の力で何とかしてもらったのです。
新学期からは、梨花や乃梨子と同じクラスなのです。」
梨花「話しがだいぶそれてるわよ。
祥子さまを文化祭に行かせるだけなら、
どうとでも出来るけれど、
その前の集まりは難しいわね。」
令「祐巳ちゃんは何かアテはあるの？」
祐巳「そこ、なんですよね
いい場所を、なかなか思いつかなくて」
由乃「それ以前に、
祥子さまをその集いに参加させることを考えなくっちゃ」
祐巳「絶対に出てもらうにはどうしたらいいんだろう。」
由乃「つまり、蓉子さまならどうするか、ってことでしょう？」
祐巳「命令する。」
令「・・・だよね」
乃梨子「でも、この中で紅薔薇様に命令できる方、
いらっしゃいますか？」
圭一「俺は出来るけど、部外者だからな」
そういえば、圭兄と紅薔薇様は幼馴染だっけ
令「私も、命令できなくは無いけれど。
私がしたところで、
祥子は自分が嫌なことは絶対に聞かないからね。
どう思う？白薔薇様」
志摩子「もちろん、私だって無理です。」
令「となると・・・・だまし討ち？」
由乃「偶然を装って、鉢合わせ。
で、逃げられない状況をつくる。」
令「でも、どこで？」
祐巳「こういう喫茶店とかは？」
由乃「わざわざ祥子さま呼び出すの変じゃない？
それで、たまたま花寺の生徒がいるわけ？
祥子さまじゃなくても、納得できないよ。」
令「いっそ、祥子の家に押し掛けちゃう？」
祐巳「花寺の方はどうするんです？」
令「柏木さんを使う」
乃梨子「あの、その柏木さんというのは」
令「祥子の従兄弟で婚約者。
花寺の前生徒会長」
圭一「付け加えると、あいつも祥子と同じで俺の幼馴染だな。」
令「話を戻すけど、柏木さんが広い場所を提供するって事で
小笠原家に連れて来てもらうってのはどうだろう。」
圭一「ボツだな」
令「どうしてですか？」
圭一「優の家に行ったこと無ければ分からないだろうけれど、
かなりでかい、小笠原家とほぼくらいの敷地面積だったはず」
梨花「圭一、何か無いの？」
圭一「いっそ、正攻法で真っ直ぐいってみたらどうだ？」
令「と、いいますと？」
圭一「顔合わせ、やるので出て下さいって。」
令「それが出来ないからこうやって集まってるんじゃないですか。」
圭一「いやいや、もっと頭を使えって、
もし断られたら、梨花ちゃんが
『この集まりはお姉さまと祐麒さんがまとめた物ですよ？
もしココで逃げたりしたら
お姉さまの顔に泥を塗ることになるんですよ？
6月の時といい、どこまでお姉さまを追い詰めるんですか
お姉さま、紅薔薇様にロザリオを返して
山百合会と縁を切って
私たち2人で学生生活を楽しみましょう。』
なんて言えば、プライドが高くて、
6月の事がトラウマになっていて
祐巳さんに依存しまくっている祥子は確実に集まりに出るだろ？」
令「なるほど、その手があった。」
梨花「さすが、口先の魔術師」
後日、その手を使うと、即答で参加すると宣言した。
【No:2648】へ続く
ある日の放課後。
いつものように薔薇の館の掃除をしていたちあき。
（なべて世はこともなし、か）
薔薇の館は何一つ変化はない。
カップも椅子もテーブルも、すべてがあるべき場所におさまっている。
ほっと息をつきながら、床掃除を終えてテーブルを拭き始めたときだった。
（ん…？）
かすかなる違和感。
よほど注意しなければ分からないような感覚。
その正体を探ろうとあたりを見回す。
すると、やがて視界に白い物体が飛び込んできた。
（…手紙？）
違和感の正体をつかんだちあきは、迷うことなくその手紙を手に取った。
宛名は「次世代山百合会 御中」。
消印は昨日で、地元の郵便局から出されたようだ。
その差出人は「旧世代山百合会一同」。
崩れることも丸くなることもまったくない、ひたすらにかっちりした手書き文字。
おそらく筆ペンで書かれているのだろうが、筆ペンどころか本物の筆の扱い方を知りつくした書き手であろうことが、その文字から読み取れる。
（これはきっと祥子さまか蓉子さま…）
うっすらと脳裏に漂う、嫌な予感。
旧世代のお姉さま方が手紙という形で連絡をとってきた。
もちろんイニＧ退治のミッションではない。
（もしそうなら個人名義のメールで届くはずだ）
「どうなさったんですか？ちあきさま」
心配そうな美咲の声に、はっと我に返ったちあき。
知らないうちに眉間にしわが寄っていたようだ。
「今すぐ山百合会全メンバーをここに呼びなさい」
「かしこまりました」
どうやら帰ってしまったメンバーはいなかったらしく、全員すぐに集まった。
「悪いけどあまり時間がないから、手短にしてちょうだい」
菜々は少しいらだっているようである。
それもそのはず、部活の真っただ中にいきなり呼び出されたのだから。
「安心しなさい。剣道部にはあとでユーゲントを差し向けるから」
その言葉を聞いた瞬間、菜々はこれ以上の反論は無意味だと悟った。
改めてちあきの実行力の強さと人使いのうまさに納得し、同時にかすかな恐怖も覚えた。
菜々や他の仲間の心情を知ってか知らずか、ちあきは張りのある声で告げた。
「先日極めて重要なお手紙が旧世代のお姉さま方から届きました。
今から読み上げますので皆さん心して聞いてください」
『ごきげんよう、次世代山百合会の皆様方。
先日放送された「マナーの女王様選手権」はもうご覧になりましたか？
私どもも拝見いたしましたが、大変面白い企画だと思いました。
そこで、かわいい次世代の妹達のマナーと家事事情はどうなのか、
一度本当のところを知りたいと考えました。
つきましては下記の日時にお待ちしております』
本文と場所を読み上げるちあきの声に、次第に震えが出てきた。
事情を察した山百合会メンバーの表情に緊張がみなぎる。
「どういうおつもりかしら、お姉さま方」
ようやくちあきが一言発した。
「面白いじゃないですか」
腕組みしつつニヤリと笑う涼子。
「罠かもしれませんよ…？」
本気でおびえる理沙。
「どうせ散るなら潔く散りましょう。不戦敗なんて文字は山百合会の辞書にはないわ」
ぽんと理沙の肩をたたく菜々。
どうやら彼女は勝てると思っていないらしい。
「何をおっしゃいますか、菜々さま。我々の紅薔薇チームは最強ですよ？」
「あら、純子。それなら智子はどうなるの？」
「それは…」
言葉に窮した純子がちらりと智子のほうを見るが、
見られた智子はバツが悪そうに視線をそらしてしまった。
（そういえば智ちんはマナーとか礼儀作法とかが超苦手だったな…）
「…まぁでも、私たちでカバーすればいいことです」
なんとかフォローに成功し、純子はほっと胸をなでおろした。
「がんばりましょう」
「私たちは負けたりしません」
「相手がお姉さま方なら不足はないわ」
上からさゆみ、美咲、真里菜。
美咲はおもむろに智子の方を向くと、その目をしっかりと見据えた。
「お姉さまももちろんＯＫですわよね？」
この状況で拒否が許されないことは、さしもの智子にも察しがついた。
というより、ここで断れば全員から袋叩きだ。
「えっ？う、うん、そりゃもう」
「ではお受けするとお返事していいのね？」
ぐるりと仲間たちの顔を見回すちあき。
力強くうなずく仲間たちと、首振り人形のようにカクカクと首を動かす智子。
「お受けいたしますわ、お姉さま方…ええ、喜んで」
ちあきの浮かべた笑みには、凄味さえ漂っていた。
長くなりそうなので、連載とさせていただきます。
宇宙人もみてる
ケロロのクロスです。
【No:2525】→【No:2580】→【No:2583】→【No:2584】→【No:2586】
→【No:2589】→【No:2590】→【No:2592】→【No:2593】→【No:2595】
→【No:2601】→【No:2609】→【No:2612】→【No:2613】→【No:2615】
→【No:2618】→【No:2621】→【No:2626】→【No:2634】の続編です
過去特別編
【No:2628】
企画ＳＳ
【No:2598】
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
２０．パーティー��
それから2日が経ち、
今日がパーティーの当日
私たちは会場に向かった。
会場に入ると、
祥子さまは挨拶があるからと言って、
志摩子さまを連れってどこかに行ってしまった。
私がお姉さまに
乃梨子「お姉さまは行かなくていいのですか？」
と尋ねると
祐巳「昔ならともかく、今の私には関係ないもの。」
と返された。
会場では、私たちには誰も話しかけては来なかった。
その代わり、
お姉さまの悪口がギリギリ聞こえるくらいの大きさで聞こえてくる。
自分の事じゃないのに
私は我慢するしかないのが悔しかった。
ここで噛み付けば、
この間の西園寺ゆかりの時のように、
またお姉さまが悪く言われるのだから。
それに気付いたのか、
お姉さまが私にしか聞こえないように、
祐巳「ありがとう」
と言って、私の頭を軽く撫でてくれた。
それだけで、さっきまでの嫌な気持ちが無くなって、
幸せな気持ちになる私はつくづく単純な性格だと自分でも思う。
瞳子「顔がかなり緩んでいますわよ。」
乃梨子「瞳子、何時の間に？」
瞳子「さっきから居ましたわよ
それにしても、乃梨子さんってマゾなんじゃないかしら？」
乃梨子「どういう意味よ」
瞳子「別に、
祐巳お姉さまも付いているし何か考えがあるのでしょう。
せいぜい足を引っ張らないようになさいませ」
そう言って瞳子はどこかへ行ってしまった。
乃梨子「ちょっと、瞳子、待ちなさいよ」
私が瞳子の去ったほうに少し大きめの声で呼びかける。
祐巳「まあまあ、乃梨子、落ち着いて
あれはあの子なりの応援なのよ」
乃梨子「うそぉ」
祐巳「気持ちは分からなくないけれど、本当よ」
乃梨子「分かりづら過ぎだよ」
パーティーは、
西園寺ゆかりによる花束贈呈によって幕を開けた。
お姉さまの考えていた通りに音楽のプレゼントが行なわれた。
最近、私はお姉さまに未来視や予言の力があるのではないかと思う。
もしくは、某神社の巫女の少女のように
何度も逆行して繰り返しているのだろうか。
そんな考えを読んだのか
祐巳「そんなわけ無いでしょう。
あの人たちは、
自分の自慢と、他人に嫌がらせをするしか能が無い
かわいそうな人たちなんだから、
慣れると結構行動が読みやすいのよ。
このパーティーだって、
いったい何人が大奥様のお誕生日を心から祝っていることやら、
本当に可哀想なのは、
嫌がらせを受けてる私たちじゃなくて、
こんな事に誕生会を使われた大奥様よ。
だから私たちは、心からお誕生日を祝ってあげましょう。」
乃梨子「でも、私、大奥様という人の事、全然知らないのですが」
祐巳「ん〜、だったら、大奥様はリリアンのOGで、
私が小笠原家に居た頃、西園寺家の中で、
唯1人、血筋や経歴を気にせず、
今のその人を見てくれるから、
当時から、私は随分救われたし、尊敬もしていたから
そんな人を妹の立場からお礼をこめて、ね？
ははは、流石に後者の方は自惚れ過ぎか」
乃梨子「そんな事ない！！
私は多分、祐巳が思っている以上に祐巳の事大切に思っているから
そんな人なら私には十分な理由だよ。」
祐巳「ありがとう、乃梨子
それで、こんな場面でこんな事言うのはあれなんだけれど、
言葉、元に戻っているわよ。」
乃梨子「あっ！」
祥子「それはともかく、志摩子もその理由でいいわね？」
志摩子「はい」
お姉さまの後ろから、祥子さまと志摩子さまが現れた。
乃梨子「お2人とも何時の間に？」
それを答えたのは、お姉さまだった。
祐巳「乃梨子が、大奥様の事知らないって言っている頃から居たわよ。」
お姉さま、どうやって真後ろに居た2人を確認したんですか？
私たち目を見て話していましたよね？
お姉さまの超能力者説が強まった。
などと思っていると、
西園寺ゆかりが来て、
ゆかり「楽器なら大抵の物がありますので、
曾御婆様の為に何か演奏して下さらない？」
祐巳「行こうか」
乃梨子「はい」
そう言って、私たちは大奥様の元へ向かった。
【No:2654】へ続く
スーパー祐巳ちゃん 科学者編
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
プロローグ。 胸騒ぎの月曜日
「どうしよう」
はぁ。
ため息をつきながら祐巳はテーブルに伏せた。
「何だよ、祐巳。落ち込むなら部屋でやれよ」
「冷たいな〜祐麒。そんな子に育てた覚え、お姉ちゃんないよ？」
「育ててもらってなんかないだろ！で、どうしたんだよ？」
何だかんだ言っても、祐巳のことが気になる祐麒。
そんな彼は生粋のシスコンである。
「んー、それがね・・・」
祐巳は今日学校で起こった出来事を祐麒に話した。
要約すればこうだ。
偶然朝、紅薔薇の蕾と呼ばれる小笠原祥子さまにタイを直してもらった。
その時、クラスメイトの蔦子さんに写真を撮られてしまった。
あれよあれよと言う間に話は進み、気付けば薔薇の館の前まで行っていて、
どういうわけかそこで祥子さまに妹になりなさいと言われた。
当然断った。しかし断ったら断ったで、白薔薇さまに賭けの対象とされていた。
「どうしてこんなことに・・・」
落ち込む祐巳。
「そりゃあ、祐巳がめんどくさがって学校に行かないからだろ」
「だって本当にめんどくさいし・・・
それに、せっかく作ったんだよ？使わなきゃ勿体無いじゃない」
ねえ、YU-MIxx2TYPE。そう言って祐巳は、祐巳そっくりの少女に話しかけた。
「大体、祐麒だってYU-KIzz1TYPEに行かせていたじゃない。
何故か最近は学校に行っているみたいだけれど。
ねえ、そういえばどうして急に学校に行くようになったの？」
「そ、そんなこと！どうだっていいだろう？！」
「怪しい・・・YU-MIxx2TYPE！祐麒を捕まえなさい！」
「ちょ、ちょっと待て！祐巳！話す！話すから」
祐麒が学校に行くようになったわけ。それは、
どういうわけか花寺の生徒会長である柏木優氏にYU-KIzz1TYPEの正体を見やぶられてしまい、
そのことをバラさないかわりに、生徒会を手伝うよう脅されたからであった。
「二人とも生徒会の人に気に入られるなんて、さすがね」
いつからいたのか、二人の母であるみきが楽しそうに言った。
どうやら二人の話を聞いていたらしい。しかし、勘違いにも程がある。
気に入られたわけじゃない。脅されているのだ。
まあ、気に入られていることも確かなのだが・・・
「でも、よかったわ。二人ともやっと学校に行く気になってくれたのね」
「何言ってるの？お母さん。私は行かないよ。
そりゃあ、へんなことにはなったけど、私の作ったYU-MIxx2TYPEに不備はないの。
誰が見ても不審な点はないはずよ。祐麒のYU-KIzz1TYPEとはわけがちがうんだから。
だから私は学校に行かなくてもいいの」
「祐巳・・・それは言わないでくれ・・・・・・」
「こら、祐巳ちゃん。あなたも学生なんだからせめて週１回くらいは学校に行きなさい。
もう随分行ってないでしょう？ちゃんと行かなきゃだめよ。
それに、薔薇の館に出入りするとなるとかなりの注目の的となるわよ？
YU-MIxx2TYPEに任せっぱなしで本当に大丈夫なの？」
YU-MIxx2TYPEに抜かりはない。それは大丈夫だろう。
でも、そうだな・・・
祐巳は考えていた。
この前学校に行ったのは一体いつだっただろう。
確か身体測定を受けた時だから、あ、もう半年も経ってる・・・
お母さんに言われたからじゃないけど、明日あたり行ってみようかな。
「わかった。明日は学校に行くことにする。
祐麒もそんなに落ち込まないで。後でYU-KIzz1TYPE、診てあげるから」
さて、ここでようやく福沢家の話をするとしよう。
福沢家の両親、祐一郎とみきは超一流の科学者である。
二人の子供である祐巳と祐麒は、両親の才能をしっかりと受け継いでいた。
祐巳に至っては両親以上。いや、それどころではない。天才だ。
祐巳を天才と言わず、誰を天才と言うのか。
それはそれはずば抜けた才能を持っていた。
現代ではまだ無理だとされている人型ロボット。
それを祐巳は初等部の頃に作り上げてしまった。
それも、学校に行くのがめんどくさいからなどという理由で。
それ以来祐巳は、学校へはYU-MIxx2TYPEと名付けた、祐巳そっくりの人型ロボットに行かせていた。
もちろん、祐巳自身が学校に行く日もある。
そのためにYU-MIxx2TYPEには記録装置がついている。
それを見ているので、祐巳は学校であった出来事は全て知っているのだ。
祐巳が作ったロボットは、誰が見ても人間としか思えないものであった。
これは一世一代の発明だと誰もが口を揃えて言うだろう。
なのに何故か世間に公表されていない。
それは単に、福沢家の面々は騒がれることが嫌だから。
ほんと、実に勿体無い話である。
スーパー祐巳ちゃん 科学者編
【No:2646】の続き
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
波乱の火曜日��
「何なのよこれ・・・」
祐巳は学校にきたことを後悔していた。
紅薔薇の蕾の申し出を断った一年生がいる―――
昨日の出来事にもかかわらず、既に高等部全員に噂が伝わっているようだった。
一躍、祐巳は時の人となっていた。
「そりゃそうでしょ」
机に伏せる祐巳に、蔦子がカラカラと笑いながら話しかけた。
「何せ、あの祥子さまを振ったんだから。さすがにこの蔦子さんでさえビックリしたわよ。
それにしても・・・」
蔦子は祐巳の顔を覗き込んだ。
「今日の祐巳さんはいつもと何か違う。
この祐巳さんは・・・そう、初めて会った時、入学式の時に見た祐巳さんなのよ」
そういうと、蔦子はパシャパシャと祐巳の写真を撮った。
「な、何を言っているの？」
「ん〜何ていうか、今日の祐巳さんは私の写真魂を刺激するのよ。
入学式の日にも思ったのだけれど、あ、そういえば身体測定の日もだったと思う。
何ていうか、他の日とは何かが違うのよね。
・・・そうか！わかった！」
蔦子はがっしりと祐巳の手を掴んだ。
「祐巳さんは、何か大きな出来事があると輝やくのよ！
祐巳さん！あなた、祥子さまの妹になるのよ！
山百合会に入れば、あなたはきっとすばらしいほど輝くわ・・・」
蔦子はどこかに行った。遠いどこかに。うっとりとした目つきで。
祐巳は心に刻み込んだ。
武嶋蔦子は危険。近づくな。要注意。
「祐巳さん」
急に誰かに呼ばれ、祐巳は声の聞こえた方へと顔を向けた。
「一緒にお昼食べましょう」
天使のような微笑を浮かべながら、志摩子はそう言った。
はて。
祐巳は考えた。
たいして仲がよかったとは思えない志摩子からの誘い。
一体、何をさせようと言うのか。
今日の祐巳は疑い深くなっていた。
考え込んでしまった祐巳に、苦笑いを浮かべながら志摩子は説明をした。
「きっともうすぐ、新聞部の方が取材しにくると思うの。
だから教室を出ておいたほうがいいと思うのだけれど。ついでにお昼をご一緒に、と思って」
「えぇ？！取材？！
行く行く！一緒にお昼食べよう！」
祐巳は慌てて志摩子の手を掴んだ。
「志摩子さん」
「どうしたの？祐巳さん」
「いつもこんなところでお弁当を食べているの？」
ここは講堂の裏手。
一本だけ桜が混じっているが、他は全てイチョウの木。
目立たない場所の上に、知っていたとしても今の時期は誰も来ないだろう。
いかんせん、臭いが・・・
「季節限定よ。春と秋の天気のいい日」
「春と秋？」
「そう。春はこの桜を見ながら食べるの」
「秋は？」
「銀杏が落ちるから、それが楽しみで」
志摩子は嬉しそうにクスクスと笑った。
「ま、まさか・・・ニオイフェチ？」
「もちろんそれもあるけれど、食べるのも好きなの。
本当は誰にも取られたくはないのだけれど、祐巳さんは特別。
ずっと一緒に拾いたいと思っていたの」
はい、これ。そう言って祐巳に手渡した物。
それは銀杏袋。それも、普通の袋ではなさそうだ。
拾いやすいように改良されている。
祐巳は思った。
藤堂志摩子は変人だ。
「それにしても、祐巳さんはどうして祥子さまの誘いを断ったの？」
唐突に志摩子が尋ねた。
「そ、それは・・・」
そんなめんどくさいこと真っ平ごめん！
それが祐巳の正直な思いであった。言える訳がない。
「普通断ると思うけれど？初めて会ったんだもの」
「そうかしら？」
「そういう志摩子さんこそ。
祥子さまの誘いを断ったんでしょう？どうして？」
「私の場合は簡単よ。
祥子さまは銀杏がお嫌いなのよ。だからよ。
ほら、祐巳さん。早く食べてしまわないと、銀杏を拾う時間がなくなってしまうわ」
一体銀杏の何が、彼女をここまで動かすのであろう。
これ以上は聞いてはいけない。そう本能が感じ取り、祐巳はただ黙々とお弁当を食べることにした。
その後。
やはり祐巳は銀杏を拾うはめとなっていた。
もちろん拾った銀杏は、全て志摩子にあげた。
悪い悪いと言いながらも、志摩子の顔は満面の笑みであった。
「お近づきになれてよかったわ」
志摩子の言葉に、祐巳は苦笑いを返した。
マリア様のなく頃に
〜時始編〜
ひぐらしのなく頃にのクロスシリーズです。
第１部【No:2477】→【No:2479】→【No:2481】→【No:2482】→【No:2484】
→【No:2487】→【No:2488】→【No:2490】→【No:2492】→【No:2499】
→【No:2503】→【No:2505】→【No:2506】→【No:2507】
第２部【No:2527】→【No:2544】→【No:2578】→【No:2578】→【No:2587】
→【No:2643】の続編です。
企画ＳＳ
【No:2598】
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
第2部 夏
第５章 対談
最終話 顔合わせ
夏休み最終日
今日は、花寺の生徒会との顔合わせの当日
祥子「本日はわざわざお運びいただいてありがとうございます。」
少年１「それでは花寺の方から自己紹介させていただきます。
ちょうどそのように並んでいますので、
歳の順ということで。
・・・・・・いいよな、ユキチ」
祐麒「じゃ、日光先輩からどうぞ。」
少年2「花寺学院高校3年、薬師寺昌光」
少年３「同じく、薬師寺朋光」
由乃「あの、・・・・双子でいらっしゃるんですか」
恐る恐る、由乃さまが尋ねた。
薬師寺兄弟「そうです」
由乃「でしょうね」
少年４「２年高田鉄。趣味は身体作り」
祥子「か、からだづくり・・・・？」
鉄「はいっ。好物は鶏のササミとプロテインですっ」
そう言って、ポーズをとる。
微妙な空気を察した祐麒さんが、
祐麒「つぎ、小林、行けっ」
少年１「お、おう。同じく２年、小林正念です。
得意教科は数学。苦手教科は数学以外のすべて」
祥子「ふふっ」
少年５「あ、有栖川と言います。２年生です
アリスと呼んでいただけると幸いです。」
祐麒「同じく２年、福沢祐麒です。
いつも姉がお世話になってます」
由乃「やっぱり、似ているね。祐巳さんに」
祐巳「まあね」
祥子「リリアン女学園高等部、
３年、小笠原祥子です。
山百合会での通り名は紅薔薇です。
お見知りおきを」
令「同じく、黄薔薇こと支倉令です。」
鉄「お噂はかねがね」
令「どんな噂でしょう」
鉄「花でらの剣道部にも、
ぜひ一度支倉さんと竹刀を交えたいと言ってるものがいますよ。
真っ直ぐに打ち込まれる面を、自らの身体で体験したい、とか」
令「それはどうも」
さっきといい、今といい
見ていて思ったのだけれど
彼は、リリアンと花寺の関係を絶ちたいのだろうか、
男嫌いの紅薔薇様の前であんなことをして、
黄薔薇様にあんな事言って、
黄薔薇様、ドン引きしてるじゃない。
お姉さまが由乃さまを宥めている。
志摩子「２年、藤堂志摩子です。白薔薇です」
小林「ああ、小寓寺の」
志摩子「は？」
小林「以前、ご住職がうちの学校に講演にいらしたんですよ。」
志摩子「それは、・・・・・・父が大変失礼いたしまして」
祐巳「２年、福沢祐巳です
紅薔薇のつぼみをやらせていただいています。
えっと、そこにいる福沢祐麒の姉です。・・・・・一応」
祐麒「一応って何だよ」
祐巳「おしまい」
由乃「２年、黄薔薇のつぼみこと島津由乃です。
先に自己紹介した、支倉令の従妹です。
こちらは正真正銘」
冷めた会場が暖まった
乃梨子「１年、二条乃梨子です。趣味は仏像鑑賞です」
アリス「仏像？だったら、確かうちの学校にもあるけれど。
学園祭の時、ついでに観ていったら？」
小林「あったっけ？」
祐麒「お前も見たことあるだろ。
ほら、花祭りなんかに登場するやつとか」
小林「あー。あるある」
乃梨子「誕生仏ですね。天上天下唯我独尊」
乃梨子は右手を上にあげたポーズをとった。
鉄「通だ！」
乃梨子「やっぱり香水かけるんですか」
祐麒「うちは甘茶だけど。かけられてるね。じゃぶじゃぶと」
次は、私の番
梨花「同じく１年古手梨花よ。紅薔薇のつぼみの妹をしているわ。」
小林「ああ、あなたがあの」
梨花「あの？」
小林「梨花さんはうちの学校では、ちょっとした有名人ですから」
梨花「私、何かしたかしら？記憶にないのだけれど。」
小林「前原先輩って小等部の頃から結構有名人なんです。
うちの学校もリリアンと同じで
幼稚部からの一貫制度なので
生徒のほとんどが前原先輩のこと知っているんですよ。
だから、梨花さんが前原先輩とデートや
一緒に食材の買い物をしているのを
かなりの生徒が目撃しているんです。
おまけに、家族や親戚経由で
リリアンかわら版を入手した生徒がいてですね、
以前先輩と交際している事が記事になりましたよね？
その事もあって、一部では同棲疑惑まで流れていまして」
梨花「まあ、今、私が住んでいるアパートの隣の部屋だしね。
似たようなものね。」
令「ずいぶん冷静だね」
梨花「慌てたところで状況は変わらないわ。
それに、そういう噂が立って、
リリアンまで伝われば
圭一に手を出そうとする生徒も減るでしょうしね、
利用できるものは利用しない手はないわ。
それよりも私は、
圭一がどうして有名なのかの方が気になるわ。」
この世界で圭一はあの事件を起こしてないはずだ。
あの事件でないならいったい何で有名なのだろう
鉄「あの柏木先輩が頭が上がらないってのも大きいけど、
一番の理由はたぶんアレだな。」
小林「アレだね。」
梨花「アレ？」
祐麒「アレっていうのはですね。・・・・・・・」
・ ・・・・・・・・・・・
祐麒「・・・ということがありまして」
それは100年の魔女たる私でも知りえない情報だった。
梨花「そう、そんな事があったの」
乃梨子「圭兄らしいといえば、らしですね」
小林「圭兄？」
乃梨子「ああ、皆さんが圭兄・・前原圭一を
ご存知とは知らなかったので言わなかったのですが
前原圭一は私の従兄なんです。」
小林「なるほど、不思議なご縁もあるもんですね。」
小林「さて、リリアンの皆さんにお手伝いいただく件ですが、
3人の薔薇様にはイベントの審査員
およびプレゼンテーターをお願いしたい、と考えています。」
令「去年と同じだね」
小林「いえ、今年は、『花寺の合戦』というのを考えています。」
祥子「それで審査員とは、何をするのかしら？」
祐麒「ゲームの最中、チャレンジャーにクイズを出します。
その正解不正解を審査していただくことなります。」
祥子「では、プレゼンテーターは？」
小林「活躍したクラブまたは個人に、
褒美として例年通り、
リリアンの学園祭の入場チケットを与えていただきたいのです。」
祥子「大まかな内容は、承知いたしました。
おいおい細かい部分を詰めていく必要はあるようですけれど」
小林「何かご質問等がありましたら」
乃梨子「あの、花寺の生徒会長は結局どなたでしょう」
祐麒「不手際、申し訳ありませんでした。
僕が、今年度の花寺学院高校の生徒会長です。
よろしくお願いします。」
祐麒さんがそう言うと、
祐巳「えーっ！？」
天井に響きわたるほどの大声でお姉さまは叫んだ。
第2部夏 完
第3部秋【No:2656】へ続く
あとがき
中途半端な状態ですが第2部終了です。
4部構成ですので、ここから折り返しとなります。
私はあなたを待っている。いつまでも、いつまでも。
この胸の高鳴りは抑えられそうにない…。
あなたのことを思うだけで、真っ暗な世界は輝きを放ち世界を彩る。
この素晴らしき世界、あなたも感じているでしょうか？
ふと聞こえてくる呼び出し音。心臓は爆発しそうになるけど誰かが出たらしい。会話が聞こえてくる。
ほっとしたような……残念なような……複雑な心境。
しばらくしても会話は続いている。私の心はもやもやしてきた。
もしあなたが電話をしてきたら？ もしあなたが電話が繋がらなくてがっかりしたら？
申し訳なさが私の心を支配し、世界はまた黒く染まる。
会話が終わったようで静寂が戻った。
勉強をしてみても、読書をしてみても、私の心は落ち着かない。
そわそわと電話とにらめっこ。
そんな事をしていると、また呼び出し音が鳴った。
先ほどとは違い家族はみんな外出中。私が出るしかない。
あなたじゃなかったらどうしよう？ あなただったらどうしよう？
相反する気持ちが私の動きを縛りつけ、受話器の上で手が動かなくなってしまう。
深く深呼吸。
しばらくそれを繰り返し私の心は落ち着きを取り戻した。
受話器を手にとって耳に近づけた。
「もしもし」
『』
世界が輝きを放った。
私はこの時間を大切にしたい。
だってあなたは大切な人だから。
祥子が悪いレイニーブルー
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桜の季節から梅雨にかけるこの時期。
私はとても物憂げな気持ちになる。
だからか、かわいいはずの妹、祐巳のことが重たく感じてしまう。
自ら約束した遊園地。にも関わらず、私はそれを反古している。
お祖母さまのこともあるけれど、それ以上に、行きたくない気持ちが約束を破る。
それに、瞳子ちゃん。
瞳子ちゃんの存在が、さらに祐巳を遠ざけてしまう。
彼女は私の親戚。
幼い頃から付き合いがあるため、気心が知れている。
彼女の側は居心地が良い。
祐巳には言えないお祖母さまのことも、瞳子ちゃんは知っている。
さりげない気遣いが嬉しかった。
志摩子の姉妹問題にお節介を焼いた後、私は祐巳と二人きりになった。
気まずさのあまり、いそいそと帰り支度を始めてしまう。
そんな時。
「お姉さまは、意外に世話焼きなんですね」
窓を閉めながら、祐巳は言った。
その言葉の真意をを図りかね、私は祐巳に聞き返す。
「世話焼き？」
「さっきの。志摩子さんが乃梨子ちゃんを妹にするきっかけを作られたんでしょう」
「さあどうかしら」
そっけなく答えてしまう。今は祐巳とは話したくない。
しかし、祐巳はそれを許してはくれなかった。
「次の約束をください」
「次？」
「一緒に遊園地へ行ってくださるって、そうおっしゃったじゃないですか」
ごめんなさい。あなたとは行く気になれないの。
そうハッキリと言う方がお互いのためになるかも知れない。
けれど、私にはそんな勇気はなかった。
他の山百合会メンバーや、卒業されたお姉さま方にどう思われるかが気になった。
「約束できないわ。また反古してしまうかも知れないもの」
そう言うのが精一杯だった。
「それでも！約束をもらえれば、その日までは安心していられますから。
駄目になってもいいんです。約束をしてもらえたなら、その日までは私―――」
驚いた。
祐巳はずっと聞き分けのいい子でいたのに。
もしかしたら、祐巳は私の気持ちに気が付いているのかもしれない。
強くなってきた雨音の中、二人の間に沈黙が訪れる。
互いに相手の言葉を待っていたその時、階段を登ってくる足音が聞こえてきた。
「祥子お姉さま！」
ノックもなしに入ってきたのは、瞳子ちゃんだった。
正直なところ、瞳子ちゃんの存在はとてもありがたかった。
私はそろそろ沈黙に耐えられなくなっていた。どう切り出そうか考えあぐねていた。
「お祖母さまの容態が・・・校門まで迎えが来ています。早く病院に参りませんと」
そう耳打ちをしてくれる瞳子ちゃん。
衝撃的なことだったけれど、それでも、この場から離れられることに私は胸をなでおろした。
「お姉さま。まだ、話が途中です」
それは、瞳子ちゃんと共に部屋から出て行こうとした時だった。
まさか祐巳が呼び止めるなどとは思ってもみなかった。
とりあえず私は、瞳子ちゃんに階下で待っているように伝えた。
祐巳とのやり取りを聞かれたくなかった。
「今は予定がたたないから、あなたと約束することはできないわ」
瞳子ちゃんが階下に行ったことを確認した私は、やっとの思いでその言葉を口にした。
「じゃあ、いつだったら」
「それはわからないわ」
私は俯いて答えた。
祐巳の顔を見ていられなかった。
「紅薔薇さま！」
階下から聞こえる、瞳子ちゃんの急かすような声。
もうここにはいられない。
その声に従うかのように、私は部屋を後にしようとした。
「私より瞳子ちゃんの方を選ぶんですね！」
叫ぶ祐巳の声に驚いて、思わず立ち止まった。
確かに私は祐巳を疎ましく思っていた。
けれど何故か、祐巳にそういわれたことがショックだった。
同時に、祐巳のことを手放したくない気持ちで一杯になった。
その気持ちを祐巳に悟られたくはなかった。だから。
「・・・・・・怒るわよ」
それだけ言い残すと、私は足早に瞳子ちゃんの元へと向かった。
次の日、私は学校を休んだ。
お祖母さまの容態は安定したのだから、学校を休むことなどなかったのに。
祐巳にどんな顔をして合えばいいのかわからなかった。
あの放課後の出来事から、私の頭は祐巳で一杯だった。
祐巳のことが気になって仕方がない。
あんなに祐巳のことを煩わしく思っていたのに、いざ祐巳に別れを突きつけられるのかと思うと堪らない気持ちになる。
週明けには必ず学校へ行こう。
そして祐巳に謝らないと。お祖母さまのことも伝えよう。
また初めから姉妹の関係を築けばいい。
この後起こる出来事など思いもよらなかった私は、安易にそう思っていた。