ごきげんよう。
内容はタイトル通りです。
最近変なのばっかです。
わたしは福沢祐巳。
リリアン女学園高等部、一年桃組３５番。
容姿も普通、成績も普通、何もかも普通の女の子。
ただ一つだけ普通の女の子と違っていたのは…
お胸が大好きだということです。
記憶にはないが確かにお世話になっていた、母の温もり。
わたしはそれが大好きなのである。
どうしてなのかな…
教室で、更衣室で、街で…
いろんな人がいるけれどどの人のも凄く魅力的。
触りたくなってしまうのです。
自分の？いやいや…他人のだからいいのです。
この間、クラスで一番お胸の大きい良子さんのを躓いた拍子に触ってしまったのですが、柔らかくて最高でした…
しかも良子さんったら抱きついちゃったわたしをそのまま抱きしめてくれて…温かくて幸せでした。
でもやっぱりお母さんのが一番だなって思います。
毎日朝起きた後、帰宅後、寝る前にお母さんに抱きついてすりすりしちゃっています。
『困った祐巳ちゃんね…』なんて言ってるけど、お母さんだって嫌じゃない筈。
こっそり見上げてみると嬉しそうにわたしの事を抱きしめてくれているから…
わたしがそれをやっていると祐麒が呆れた顔をしてわたしの事を見ているけど、仕方ないでしょ！
お母さんが大好きなんだから！
…………
学園祭が近づいてきました。
そんなある月曜日の事でした。
「お待ちなさい」
銀杏並木の先にある二股の分かれ道、マリア様の前で急に呼び止められた。
本来なら優雅に美しく、振り向いて挨拶をしなければならなかったのですが…
「―！！」
わたしはそれが出来ませんでした。
『なんて魅力的なお胸の人なんだろう…』
制服越しでも、なおも存在を主張するそのお胸は、わたしを絶句させてしまいました。
そんな煩悩を振り払うまでにたっぷり１０秒はかかりました。
何か言わなきゃ…
「あの………。わたしにご用でしょうか」
結局挨拶も忘れてこんなことしか言えませんでした。
「呼び止めたのは私で、その相手は貴女。間違いなくってよ」
声も魅力的だなぁ…
なんて素敵な人なんだろう…
それでもやっぱりわたしの目は豊かなお胸に行ってしまいます…
「待って」
彼女は持っていたカバンをわたしに手渡し、空になった両手で…
『何なに？！わたしのお胸を触っちゃうの？！！わたし以外にもそんな趣味の人が？！』
「……？貴女何を考えているの？タイがまがっていてよ」
「え？」
た、タイ？
なあんだ…そうだよね…そんなはずないよね…
「身だしなみは、いつもきちんとね。マリア様が見ていらっしゃるわよ」
そう言ってわたしからカバンを取り戻すと、
「ごきげんよう」
と言って去って行った。
……なんて魅力的な人だったんだろう…
「なーんだ、そんなこと」
前の席の桂さんは、わたしの話を聞いてけらけらと笑った。
そんなことより…う〜ん…桂さんのは…どうでもいいかな…
見ていてもつまんない…
名字が無い上にお胸もないなんて…可哀そうだな…
なんだか気の毒…
他の人のを見よう…
「ちょっと祐巳さん、私の事無視しないでよ。貴女から話しかけてきたんでしょ。いい加減その趣味、やめた方がいいわよ…」
凛子さんのもいいんだよな…
まなかさんのは…また次回に期待…でも小ぶりだけど形が綺麗で可愛いんだよね…
瞳さん…彼女は小ぶりでプリンとした感じがたまらない…
「祐巳さん！」
ごちん！
げんこつで頭を殴られた！
「いった〜い…なにするの、桂さん」
「無視するからいけないんでしょ！」
「え？何の話だっけ？」
「はあ…まあいいわ…さっき祥子様にタイを直してもらった話をしていたんでしょ？」
「あ、ああ。そうだったね」
「……とにかく、有名人は素人の事なんていちいち覚えてなんていないわ」
「そ、そう…」
そんなやり取りが彼女との日課だ。
「ごきげんよう、桂さん。ごきげんよう、祐巳さん」
「「ご、ごきげんよう」」
うわぁ…志摩子さんだ…
ひそかにわたしの一押し、志摩子さん。
すっごく綺麗で同じ一年生とは思えない。
それにスタイルだって抜群で…祥子様や良子さんには及ばないものの、彼女のお胸だって破壊力は抜群。
クラス一大きい良子さんのを触り済みの今、一番触ってみたいのが彼女のお胸。
こんなことばっかり考えているわたしはきっと罰当たりなんだろうな…でもしょうがないよね…
「祐巳さん…貴女また…」
「うん…しょうがないでしょ…」
桂さんなんかに呆れられちゃうなんて…
「祐巳さん、祐巳さん」
放課後、掃除当番だった音楽室から出ると、蔦子さんから声をかけられた。
蔦子さんのも狙っていたり…
「蔦子さん、教室のお掃除は？」
「終わったわ。貴女と行き違いにならないように、早足で来たの」
「何か、用事でも？」
「少々、お話が」
一緒に掃除をしていた他の子が掃除日誌を届けてくれることになった。
「それで？蔦子さん」
「私が、写真部に所属しているのは知っているよね？」
「え、うん。有名だもんね」
「学園祭が近いじゃない？だから早く学校に来て部活の早朝練習を撮ったりしているの」
「それで？わたしと何の関係が？」
「まあまあ、せかさないでよ」
「わたし早く帰ってしたいことがあるの」
「それってなによ」
「いいでしょ。プライベートだよ」
言えないよ…家に帰ってすることがお母さんに甘える、だなんて…
「それでね、その副産物としてこんな写真が…」
そう言って彼女は一枚の写真を取り出す。
「あ！」
この写真は今朝の…
「いい一枚でしょ」
「そ、そうだね…」
写真に写った祥子様。とっても綺麗だ。
うう〜…妄想が止まらないよ〜…
「祐巳さん、どうしたの？」
「え？ご、ごめんね。考え事…」
「それでね、この写真を学園祭の写真部展のでパネルで飾らせてもらいたいのよ」
「ええ？！」
「それを約束してくれたら、この写真をあげるから」
「写真を？う〜ん…」
「ほしくないの？」
「あんまり…あ！じゃあさ、お胸を触らせて？そうしたら飾ってもいいよ」
「はあ？！む、胸を？！」
「うん」
「祐巳さんの噂って本当だったんだ…」
「噂？」
「ええ…どんなのか知りたい？」
「いいや。そんなことより触らせてくれるの？」
「……分かったわ…これも展示のためよね…乱暴にしないでよ」
「しないよ。うふふ…嬉しいな〜」
嬉々として蔦子さんのお胸を触らせてもらうわたし。
柔らか〜い…幸せ…
蔦子さんはお顔が真っ赤になっている。
可愛いな…
…………
「ね、ねえ、祐巳さん。もうそろそろいいんじゃない？」
「あ、そうだね、ありがとう」
「いいえ、こちらこそ。それとね」
「まだあるの？」
「祥子様にも許可をもらってこないと」
「ええ？！」
「だから薔薇の館に一緒に行ってくれる？」
「………わかった。見返りはまた今度もらうからね」
「……」
やってきました、薔薇の館。
ここにいるんだ…祥子様…
しかし、わたしも蔦子さんもここの扉をノック出来ない。
なんだよ蔦子さん。自分から言い出したんだから、ノックぐらいしてよ…
蔦子さんも同じことをわたしに思っているみたい。
「薔薇の館に何か御用？」
蔦子さんとそんなやり取りをしていたら誰かに声をかけられた。
「うわあ！」「はっ！？」
びっくりして振り返るとそこには志摩子さんがいた。
「あら、ごめんなさい。驚かせてしまったかしら」
「志摩子さん…どうしてここに？」
「志摩子さんは『白薔薇の蕾』なんだから、ここにいるのは当たり前でしょ」
「あ、そうか」
志摩子さんに事情を話して薔薇の館の中に案内してもらう。
階段を上がり、ビスケットのような扉の前まで来た。
「横暴ですわ！お姉さま方の意地悪！」
『会議中につきお静かに』というプレートがかかっているにも関わらず、ヒステリックな声が扉の向こうから聞こえてくる。
「よかった。祥子様はいらっしゃるみたい」
「え？！」
「ということは今のは祥子様…」
「いつものことよ」
と志摩子さんはノックもせずに扉を開けた。
その瞬間…
「わかりました。そうまでおっしゃるのなら、ここに連れてくればいいのでしょう！」
その台詞とともに勢いよく一人の生徒が飛び出してきた。
志摩子さんが扉を開けてしまったため、不慮の事故が起こった。
わたしはその出てきた生徒につぶされてしまっていた。
でも…出てきたのは当然女の子なわけで…
ちょっと苦しいけど柔らかい…いい匂い…
この状況なら死んでしまっても構わない…
し・あ・わ・せ…
「あ〜あ、派手に転んじゃったわねって…うわ…」
「祥子の５０キロに押しつぶされちゃったの？悲惨って…この子…」
「お〜い被害しゃ…」
…？なんだろう…みんな変なものを見るようにわたしの事を見てる…
ちょっと鉄っぽい味がするけど…
せっかく幸せに浸ってるんだから邪魔しないでほしいな…
「え、私が押しつぶしちゃったの？鼻血まで出して…貴女大丈夫？」
「頭を打ってるかもしれないから動かさない方がいいよ。止血はしないといけないけど」
鼻血出ちゃってるんだ。
でも平気。
「だ、大丈夫です。お尻を打っただけですから」
「本当に？鼻血凄いわよ」
「へ、平気です！」
「そ、そう…良かった」
祥子様はそう言うとなぜかわたしを抱きしめてきた。
うわ、うわぁ！
お、お胸が！！
鼻血がでちゃうよ〜！！
「時に貴女、お姉さまはいて？」
「へ？」
めまぐるしいひと騒動はとりあえず幕を下ろし、今は会議室の中。
祥子様と紅薔薇様たちが再び言い争いをしている。
それにしても…レベル高いな…
紅薔薇様、白薔薇様、黄薔薇様。
それぞれベクトルは違うけど凄い美人で、グラマラス…
本当に高校生なのかな？
特に紅薔薇様。祥子様のお姉さまだけあってこの御三方の中では一番だと思う。
次に黄薔薇の蕾。剣道で鍛えているだけあって引き締まっていそうだけど…彼女もいいな〜…
志摩子さんは毎日穴があくほど見ているからここではスルー。
最後は黄薔薇の蕾の妹。病弱な彼女は儚げな感じでスタイルも控え目。
だけどそれがかえって背徳感を催していて…
何ここは？！楽園じゃあないですか！！
みんな美人！これだけでもここに来た価値があるね…
今日はいい夢が見られそうだよ。ありがとう、蔦子さん。
「面白いね」
「はい？」
「百面相してたよ」
「え？！」
な、なんだ…やましい事を考えていたのがばれていたんじゃないのか…良かった…
そこでわたしはまた妄想に入ってしまった。
誰かに声をかけられても相槌程度しか返していない。
“ご覧になってわかるとおり…”
“それに人が選んだ…”
はあ…早く終わんないかな…お家に帰りたいよ…
“帰ります”
祥子様がお帰りになるんなら私も帰っていいよね？
“一つ確認させて…”
まだ続くの？
“もちろん、祐巳はわたしの…”
……もう飽きちゃったよ…
“もうロザリオは…”
“まだです。御希望なら…”
“いいわね…”
ふあ〜あ…
「ねえ祥子。この子あくびしてるよ？」
「なんですって？！」
「あ、ああ…ごめんなさい」
「もう…まあいいわ…」
祥子様はロザリオを取り出しています。
何するのかな…くれるのかな？
でも…甘いケーキじゃあるまいし…
でもちょっと待てよ。このまま彼女の妹になって仲良くなれば…えへへ…
「動かないで、祐巳」
「はい。動かないので…お胸、触ってもいいですか？」
あ、わたし、今、無意識的に言っちゃったよ…
祥子様、固まっちゃってるよ
「貴女、何言ってるの？！」
そのまま追い出されちゃいました。
この後、わたしは紅薔薇の蕾にエッチな事を迫った生徒として前途多難な学園生活をすることに…
あとがき
やっと３０作目。
長かったです。
ちょっぴり変態な祐巳ちゃんを書いてみたかったので…すみませんでした。
この祐巳ちゃんは変態な上に飽きっぽい気もします。
でもお胸に対する情熱は異常です。
以前に『おっぱい十字軍』という作品があったので、許してください。
※2009年９月４日、少し加筆しました。
※この記事は削除されました。
※この記事は削除されました。
もしも桂さんが勇者だったら
ある日、桂が廊下を歩いていると、山村先生に声をかけられた。
「桂さん、あなたの力でリリアンを救ってほしいの」
「……は?」
当然だが、桂は鳩が豆鉄砲を食らったような顔をして固まった。
「山村先生にそう頼まれ、桂さんは快く引き受けました」
と山村先生は言った。
「ちょっと待ってください! おかしいじゃないですか? なんで一般の一生徒がそんな事しなくちゃいけないんですか? リリアンを救うんだったら薔薇さまとか、もっと有力な生徒にお願いすればいいじゃないですか」
桂は先生相手だったが、ここで反論しておかないともっと大変な事になると思って突っ込んだ。
「桂さん、こういうストーリーにありがちな事に、薔薇さま方は敵勢力に協力していたり、操られていたりしているの。そして、だいたい勇者は辺境の無名の若者。つまり、あなたが最適なのよ」
山村先生は熱弁をふるった。
「な、なんて無茶苦茶な理論なんですか」
桂はちょっと引いていた。
「山村先生にそう頼まれ、桂さんは快く引き受けました」
と山村先生は言った。
「私、引き受けるだなんて言ってません」
桂は逃げるように立ち去ろうとしたが、山村先生は回り込んで通せんぼした。
「山村先生にそう頼まれ、桂さんは快く引き受けました」
と山村先生は言った。
「ああっ、なんですか、その、『はい』と答えないとゲームオーバーになるか、進めない展開は?」
桂は廊下の隅に追い込まれてしまった。
「山村先生にそう頼まれ、桂さんは快く引き受けました!」
と山村先生は言った。
桂に選択肢はないようだった。
山村先生にそう頼まれ、桂は快く引き受けた。
「あーっ! 地の文章にまで裏切られたっ!」
泣く泣く、桂の冒険が始まった。
「で、具体的にはどうすればいいんですか?」
山村先生は100円を桂に差し出した。
「これを使って頑張って」
山村先生はリリアンOGらしくさわやかな笑顔でそう言った。
「100円って……ミルクホールのジュースぐらいしか買えないじゃないですかっ!」
ちなみに、ミルクホールのカニパンは120円なので買えない。
「地の文章も、そんな余計な情報はいらないっ!」
「仕方ないな。じゃあ、困った事があったら、保健室の保科先生か、職員室の香取先生を頼りなさい」
「先生を頼ってはいけないんですか?」
「私のここでのイベントは桂さんを出発させるだけで、余所ではなんらかのイベントが……」
「そんな、メタな情報いりません!」
「じゃあ、頑張って」
山村先生は何度話しかけても「じゃあ、頑張って」としか言ってくれなかった。
本当に廊下では桂を出発させるだけらしい。
（仕方がない。とりあえず、薔薇の館に行って、志摩子さんなり祐巳さんなりに事情を話して勇者ごっこを終わらせよう）
桂は友人を頼り、薔薇の館に向かった。
しかし。
「桂さま、いきなり最終決戦の地、パンデモニウムな薔薇の館に乗り込むなんて、非常識すぎます」
薔薇の館の前にいた、乃梨子ちゃんに桂は非常識呼ばわりされてしまった。
「何が非常識よ! 非常識なのは、そっちじゃない」
イライラしながら桂は言った。
「桂さまは、RPGとかなさらないんですか?」
「ゲームとか、あんまり……」
「では、仕方がありませんね。敵の私がこんな事を言うのは筋違いですが、攻略情報をお教えしましょう」
乃梨子ちゃんのレクチャーによると、桂はまず、校舎、ミルクホール、クラブハウス、体育館、グラウンドなどで情報収集に励みつつ、仲間を集い、パーティーが4人になったら山百合会メンバーを倒して薔薇の館に乗り込めばいいという。
「わかりましたか?」
「いや、だから、なんでそんな回りくどい事しなきゃいけないわけよ?」
「それは、桂さまが勇者だからです」
さも当然というように乃梨子ちゃんは言う。
「ちなみに、ここで乃梨子ちゃんを倒すわけにはいかないの?」
「一応私はブゥトンですから、レベル40はないと戦闘モードに突入すらしません」
唇の端を微かに上げ、嘲笑するように乃梨子ちゃんは答えた。
「何なの、それは?」
「ああ、そこも説明しなくてはいけないんですね」
乃梨子ちゃんの更なる説明によると、現在桂のレベルは1で、戦闘などにより経験値を積む事でレベルアップする事によりスキルやら凄い装備やらが使えるようになるらしい。
「スキルって、何?」
桂は聞いた。
「この場合、スキルとは、技とか、魔法とか、そんな感じのものです」
「乃梨子ちゃんも使えるの?」
「……特別ですよ?」
そう言って乃梨子ちゃんは中庭の木に向かって呪文を唱え始めた。
「バイオレンスブリザード!」
乃梨子ちゃんの声とともに、暴風雪が吹き荒れ、木が悲惨な状態になった。
「な、何してるわけっ!?」
「これが私の基本スキルで、他にもいろいろありますが、バトルのネタバレになるのでこれぐらいで勘弁してください」
「いや、だからって、木をあんなにしちゃいけないでしょう?」
「桂さまのために、特別に実演したまでです」
「あなたのお姉さまは環境整備委員会でしょう? 怒られるんじゃないの?」
乃梨子ちゃんはフッと笑って言った。
「その怒られた事が私の桂さまを倒すモチベーションになるのです」
つまり、逆恨みというかやつあたりというかそういう事だろう。
「あと、装備って、何？」
「武器とか、防具とか、まあ、そんな感じのものです」
さらっと乃梨子ちゃんが答える。
「あとは聞きこみで他の人に聞いてください」
乃梨子ちゃんは何度話しかけても「あとは聞きこみで他の人に聞いてください」としか言ってくれなかった。
レベルアップして戦闘モードになるまで無理らしい。
（しかしなあ……）
仲間といっても、こんなふざけた事に誰が付き合ってくれるというのだ、と桂は憂鬱な足取りで校舎に戻った。
「あら、桂さん」
声をかけてきたのは写真部のエースこと蔦子さんだった。
「蔦子さん。ごきげんよう」
蔦子さんは桂のため息を見逃さなかった。
「桂さん、何か悩みでもあるの?」
「うーん、悩みというか、何というか」
「話すだけ、話してみない? 解決しないかもしれないけれど、楽にはなると思うよ」
悩んだ末に、桂は蔦子さんに勇者ごっこの顛末を話した。
「なるほど。つまり、桂さんはパーティーメンバーを集めているけれど、思うように集まらなくて苦戦している、と」
「いや、そんなところちっとも全然全く悩んでないんだけど」
桂は否定する、が嫌な予感がする。
「友達の頼みは断れないわ。一緒にリリアンを救いましょう!」
「いや、おかしいでしょう!? いつ、私が蔦子さんを誘ったのよ?」
蔦子がパーティーに加わった。
「地の文章、勝手にパーティーとか加えるとか書かないで!」
「あ、私の現在のパラメータをオープンするね」
名前:蔦子
レベル:1
クラス:メイジ
HP:15
MP:25
スキル:ウィンドスラッシュ(3)
「って、何なのよ、それ?」
「あれ、もしかして桂さんは自分のパラメータを把握していない? しっかりしてよ。レベル1なんだから雑魚にさっくりやられちゃう危険があるのよ。じゃあ、オープンするから、ちゃんと覚えてね」
名前:桂
レベル:1
クラス:シーフ
HP:25
MP:15
スキル:ポイズン(6)
「って、何なの!? この、日常生活とはかけ離れた個人情報は?｣
「名前とレベルは知ってるのよね。クラスっていうのはその人の役割みたいなもので、HPは体力っていうかとにかく0になると死亡だから気をつけて。MPはスキルを唱えるのに必要なポイントで、スキルの後ろの数字の分だけ消費するとスキルを使えるの。足りないとスキルは使えないから、計算して使わないとね」
蔦子は桂を無視してどんどん話を進めていく。
「へー、なるほど……って、そんな情報いらないっ! ああ、蔦子さんまで勇者ごっこにズッポリハマってるだなんて｣
桂は頭を抱えた。
「あれ、二人とも何をやっているの?」
そこに通りかかったのは新聞部の真美さんだった。
「あ、真美さん。蔦子さんを止めて」
桂は真美さんにすがりつくように頼んだ。
「蔦子さんってば、勇者ごっこにハマっちゃったらしくて──」
「ごっこじゃないでしょう。それに、勇者は桂さん」
「えっ、桂さんが勇者ですって」
真美さんが驚く。
あちゃ〜、というように桂は額に手をあてる。
「実は長い間勇者を探していたのよ。やっと巡り合えて嬉しいわ。ご一緒させて」
真美がパーティーに加わった。
「あーっ! またこのパターンかっ」
「じゃあ、私のパラメータをオープンするね」
名前:真美
レベル:1
クラス:プリースト
HP:20
MP:20
スキル:ヒール(2)
「あとはスレイヤーね」
「あー、いたいた。探したわ｣
ふり返るとそこには剣道部のちさとさんが立っていた。
「山村先生から勇者の桂さんを助けるように言われてきたの。もちろん、パーティーに加えてくれるわよね?」
ちさとがパーティーに加わった。
「パラメーター、オープン」
名前:ちさと
レベル:1
クラス:スレイヤー
HP:30
MP:10
スキル:スマッシュ(4)
「これでパーティーが揃ったわね」
喜ぶ蔦子、真美、ちさと。
「って、ちょっと、なんで、話がどんどんそっちに進むのよ!?」
「さあ、桂さん。リリアンを救いましょう」
「誰か、リリアンじゃなくって私を救って!」
桂の運命や、いかに!?
->とりあえずセーブして【No:3060】へ
もうやめる
「黄薔薇……」
中庭に佇む黄薔薇さま島津由乃。
彼女は、目の前にある巨木に向かって、構えを取っていた。
「ビイイイイイイイイィィィィィィムゥゥゥゥゥ！！！！」
指が添えられた由乃の眉間から発せられたエネルギーの奔流が、木の幹を薙いだ。
直径50cmはあろう巨木が一瞬にして切断され、地響きを立てて倒れる。
「祐巳さん」
「うん」
由乃は、勝ち誇った笑みを浮かべて、同僚の紅薔薇さま福沢祐巳を促した。
倒れた木の傍に立った祐巳は、半身になって構える。
「紅薔薇……」
まるで連獅子のように大きく振りかぶると、
「インフェルノォォォォォォォォォォォォオオオ！！！！」
祐巳の束ねた二房の髪から、凄まじい勢いの炎が噴出し、倒れた木を一瞬にして燃やし尽くし、灰燼と化した。
「素晴らしいわ！ 月をも両断すると言われる“黄薔薇ビーム”の破壊力と、木星をも焼き尽くすと言われる“紅薔薇インフェルノ”の火力さえあれば、リリアンを牛耳るのも赤子の手を捻るようなものよ！」
「そ、そうだね」
やたらハイテンションの由乃に、やや引き気味の祐巳。
「さぁ祐巳さん、私たちの力をもってして、リリアンを支配するわよ！」
「そうはさせないわ」
『誰！？』
二人の誰何に、薔薇の館の陰から姿を現したのは、白薔薇さま藤堂志摩子。
「志摩子さん、まさか邪魔をする気？」
「由乃さんには悪いけど、あなたの野望は阻止させて貰うわ」
「黄薔薇ビームを食らいたいの？」
「ふふふ、出来るものならやってみなさい？」
「言ったわね、後悔するんじゃないわよ！ 黄薔薇ビーム！！！」
やはり由乃の眉間から、志摩子に向かって、一条の光線が放たれた。
「あなたにビームが、祐巳さんにインフェルノがあるように、私にも技があるのを忘れたのかしら」
「何！？」
「白薔薇さまの役割は、黄薔薇さま、紅薔薇さまが万が一暴走してしまった場合、その行動を阻止すること。故にあなたたちの攻撃は、残念だけど私には通用しない。何故なら……」
光速に近い速さのビームが発射されているにも関わらず、悠長に会話しているが、そこは演出なのでツッコミ無しで。
「白薔薇バリヤー！！！！」
掛け声と共に、志摩子の全身を、レース織りの様な白い光が覆う。
白光は、ちょいーんとマヌケな音を立てて、黄薔薇ビームを空の彼方へ跳ね返した。
「そんな！？」
「まさか！？」
驚きを隠せない由乃と祐巳。
「ふふふ、超新星爆発すらも凌ぐと言われる“白薔薇バリヤー”。これがある限り、私に勝つことは不可能だわ……」
「くっ……！」
「由乃さん」
歯噛みする由乃の袖を、後からくいくいと引っ張る祐巳。
相手の「もう止めようよ」と言いたげな表情を見た由乃は、軽く鼻で息を吐くと、
「……ふ、冗談よ冗談。今更イチイチ支配しなくても、薔薇さまってだけで、支配したも同然だからね。この話は無かったってことで」
肩を竦めて、事実上の敗北を宣言した。
もっとも、祐巳が志摩子を抑えて、由乃が単独で行動すれば、事は成ったも同然なのだが、そこまで思い付かなかったのか、そこまでやろうとはしなかったのかは不明ではあるが。
「分かってくれれば良いのよ。さ、二階に戻りましょう」
「はいはい」
「はーい」
「まったくもう、二発もビームを撃ったから、お腹がすいちゃったわ」
中庭を立ち去りかけた三人の頭上が、急速に翳る。
空を見上げた三人の目に映ったのは、炎と煙を噴き上げながら落下してくる、やたら凹凸のある巨大な機械のカタマリ。
『どひゃぁあああああ！？』
大慌てでダッシュした三人の背後に、凄まじい轟音を伴ったカタマリが墜落した。
『きゃぁああ！！』
衝撃に吹き飛ばされ、ゴロゴロ転がる三薔薇さま。
「みんな、大丈夫！？」
「うん、何とか」
「怪我は無さそうね」
お互いの安否を確認しつつ立ち上がり、燻り続ける巨大な物体に、恐る恐る近づいた。
巨大巨大と思っていたが、実際の大きさはワゴン車ぐらいで、太陽光発電プレートのような、アンテナのようなものが突き出ており、上半分は鋭利な刃物か何かで斜めにバッサリと切断されたかのようで……。
「ねぇ、ここ見て」
祐巳が指差したその場所には、星条旗と四つのアルファベット。
「げ……！？」
思わず顔を見合わせた三人は、これ以上ないぐらいの連携を見せた。
「いい？ 私たちは何も知らない」
「うん、中庭にいたら、たまたまコレが落ちてきただけ」
「前後の経緯はまったく分からない。良いわね？」
同時に頷きあった祐巳、由乃、志摩子は、知らぬ存ぜぬを決め込むことにした。
一時騒然としたリリアン女学園高等部。
警察、消防、軍隊（米軍含む）、JAXA職員（NASA職員含む）が訪れ、墜落した人工衛星（下半分）が、ほんの数時間で回収された。
あまりにも人為的な破損だったため、アメリカでは、某国の新型エネルギー兵器によるものだとか、地球外知的生命体の攻撃によるものだとか、いろんな意見が百出したが、結局原因は解明されなかった。
薔薇さま三人を問い詰め、詳しい事情を聞いた学園長シスター上村は、やはり関わり合いになることを恐れ、なかったことにすることに決めた。
何故なら、真の原因は学園の生徒にあるとはいえ、弁償する気にはなれないから。
150億円にもなろうかという金額なんて──ねぇ？
ごきげんよう。【No:3006】の続きです。
お姉さまの妹になり、写真部に入って2か月ほど経ちました。
お姉さまとは相変わらずな日々が続いています。
今日もお聖堂に行ってきました。
あきら様とベージュ様を見かけたので、お二人は今日はいらっしゃらないでしょう。
お昼はお姉さまと摂っていますが、それでも早くお会いしたいですね。
足取りも軽やかに部室へとやってきました。
「ごきげんよう、雪美」
「あ、お姉さま。ごきげんよう」
早速お姉さまと会いました。幸せですね。
「どうしたの？嬉しそうな顔をして」
「ふふ、いいじゃないですか。お姉さまに早くお会いできましたから嬉しいんですよ」
「あら、それは嬉しいわ。ありがとう。早く部屋に入ろうか」
「はい」
部室には既に誰かが来ていました。
「美影、お願いだから…」
「ですが、お姉さま…」
おやぁ？琴美様と美影さん、珍しく口論ですか？
お二人には仲良くしていただきたいんですけど…
「ごきげんよう。どうしたのよ、琴美」
「あ…雅さん、ごきげんよう。実は美影が…」
「美影さん、先に来ていらっしゃったのですか」
「はい」
先に来ていた美影さんは何かをおいしそうに食べています。
「琴美様と何かあったんですか？」
「それが…デートをする時、和服を着てくるのを止めてほしいと言われてしまいまして…」
「はあ…」
「だって、あれ凄く目立つのよ、美影。和服姿の貴女は可愛いんですけど…目立ち過ぎて恥ずかしいのよ」
「ですがお姉さま…」
「可愛いならいいじゃない。雪美ってなぜか男の子が着るようなのしか着てこないから羨ましいわ」
「うっ…ごめんなさい、お姉さま…」
痛いところを突かれましたね…
以前男だった私は、スカートは制服以外着たくないんですよね…
「今度私がコーディネート、無理やりしちゃうんだから」
「お手柔らかにお願いします」
「無理よ」
「……はい」
お姉さまには敵わないです…
「それで、美影ちゃんとしては和服が着たいのよね？」
「もちろんです」
「美影さん、私と遊ぶ時は和服って着てこないですよね？」
「そうですね。だって和服は私にとって勝負服ですから」
「み、みかげ…」
「勝負服…ですか」
「凄い気合いね…琴美、あんたこんなに想われてるんだから、あんたが諦めてやりなさいよ」
「わ、わかりました…ハア…」
押しに弱い人ですね…
お姉さまと琴美様は今日の活動内容を話し始めました。
「美影さん」
「はい？」
「あの、何を食べてるんですか？」
「これですか？『たらたらしてんじゃねーよ』です」
「たらたら…？」
「はい。これをコーラで流し込むのがいいんですよ。雪美さんもどうぞ」
「は、はぁ…」
『たらたらしてんじゃねーよ』は確かにおいしいですけど…
そんなものをわざわざ学校に持ってくるなんてどれだけ好きなんですか…
しかも『コーラで流し込む』なんて、オヤジじゃないですか…
最近美影さんの事がよく分からなくなってきています。
凄いギャップですよ。
パッと見て、色白で、おとなしそうな可愛い人なんですけど、実はちょっと変態だったり、漫画やゲーム、電車が大好き（よく琴美様と電車の写真を撮り行ってるらしいです）。
さらにおつまみ系のお菓子が好きなオヤジっぽいところがあるようです。
「美影さんは甘いものは食べないんですか？」
「甘いもの…あまり食べないです。苦手なんです」
「そうですか…」
美影さんみたいな人こそ甘い物が似合うんですけどね…
「…………ごきげんよう……」
しばらくしてもう一人部室に来ました。
私たちよりも1か月ほどあとから入ってきた人です。
「「ごきげんよう、マチさん」」
「…………」
向原マチさん。たしか椿組です。
少し小柄で、高い位置のポニーテールをしています。
足が早く、身軽で、高い木に登るのが得意な、忍者みたいな人です。
美影さん曰く、かなり危険な人、らしいです。
基本的に無口で、彼女の唇はいつも真一文字に結ばれています。
ただ、新聞部所属の秋津ツバメ様にはよく懐いていて、ほんの少し表情が緩くなっているのを見かけました。
幼馴染で、恋人同士のように仲が良いようです。
ツバメ様はマチさんを妹にするつもりはないそうで、あくまでフィアンセなのよ、って本気半分冗談半分みたいに言っていました。
「キセルさんはまだなんですか？」
「…………まだ…真理子様と来る……」
「そうですか」
キセルさんはマチさんと一緒に入部してきました。
高級料亭の娘で、厳しく育てられたようで、かなり真面目な性格をしています。
新聞部部長、小佐井真理子様とは既に『姉妹』の関係で、写真部に入ったのは真理子様にお願いされたから、だそうです。
しかし…写真部・新聞部はリリアンにおいて山百合会幹部の天敵、なんて言われたりしますが、どうしてここまで美少女が集まるんですかね？
嬉しいんですけどね。
ちなみに新聞部にはどんな人がいるのかと言いますと…
2年生は先ほどの真理子様とツバメ様。
他には、新聞部の良心、川村芹穂様。暴走しがちな真理子様とツバメ様のストッパー役なのですが、振り回されているようです。
癒し系、滝中朋子様。身長が145�冖に�（御本人は146�僂噺世つイ辰討い泙后砲濃匐，辰櫃ぅ張ぅ鵐董璽襪砲浪聴Δい蕕靴ぅ椒鵐椒鵑�付いています。
くりくりした瞳のみんなのアイドルです。
1年生は、エスカレーター組の人たちから『吹雪姫』と呼ばれている、富士宮熱海さん。
名前とあだ名が一致していないなと思ったのですが、女子高生とは思えない厳格な性格、言動で、肌の白さから正に『吹雪姫』。
ただ、ご本人は『吹雪姫』と呼ばれるのが嫌いなようで、以前間違って『吹雪さん』と呼んでしまったとき、凄い目で睨まれてしまいました。すっごく怖かったです…
腕を組んで、指を曲げて唇にあてて何かを考えているようなポーズをするのが癖です。
そんな熱海さんと親密な関係なのが一緒に入部した、伊藤鈴蘭さん。熱海さんより頭一つくらい背が高い、カッコいい人です。活発な印象です。
熱海さんが『静』の美なら、鈴蘭さんは『動』の美です。
そして1年生にも2年生にも、もう一人ずついるんですが…
「ごきげんよー、みんな！」
この声はキセルさんではないですね…
「ごきげんよう、百合子様」
やっぱり…新聞部もう一人の2年生、竜目百合子様。
なぜ『薔薇の蕾』になれなかったのか、と言われているほど美人なんですけど、ご自身の『妹』しか『姉妹』と認めないと公言しています。
緩い性格の人です。
時々間違えて写真部の部屋に入ってきます。
もっとも、盟友同士の写真部・新聞部なので、全く問題はないんですけど。
「あれ〜？何で雪美ちゃんたちがいるの〜？」
「間違えたんだよ、お姉ちゃん…」
百合子様に抱きかかえられているのは、百合子様の『実妹』である桔梗さん。
それなりに身長がある百合子様と比べると、幾分か小さくすっぽり収まってしまいます。
相変わらず可愛い人ですね。顔が真っ赤ですよ。
仕方ないですけどね。私だってお姉さまに抱きしめられたら真っ赤になっちゃいますから。
「まあいいや。ちょっと休憩させてね」
「はい」
桔梗さんを抱きしめながら椅子に座る百合子様。
本当に百合子様にぴったりなサイズですね、桔梗さん。
「お姉ちゃん、いいかげん離してよ」
「や〜だ。桔梗ってあったかくていい匂いなんだもん」
「恥ずかしいの…」
「いいじゃない」
「どうしてそんなに仲がいいのですか？」
「どうしてって…姉妹なんだから当たり前でしょ？雪美ちゃん」
「ですが…姉妹を通り越している気がするんですけど…」
「み、美影さん…」
「そう？ありがとう、美影ちゃん。嬉しいわ」
「お姉ちゃん…」
「桔梗は私の妹であって、私のお嫁さん♪」
「お姉ちゃん！何言ってるの？！」
「だって桔梗ってちっちゃくて可愛くて…だ〜い好きだもん。誰にも渡さないわ、誰にも」
「ちっちゃいのは今だけだもん！」
「そうよね〜。伸び白萌えってやつかしら？」
「お姉ちゃん！！」
桔梗さん、さらに顔が赤くなってますね。
本当に可愛い人ですね。
そこに琴美様とお話していたお姉さまが一言。
「桔梗ちゃんってもう身長伸びないでしょ、コンマ数ミリ伸びるかもしれないけど」
「雅様！ひどいです！！」
「そうですよ、お姉さま」
「ふふふ…」
「すみません。桔梗さん」
「別にいいもん…」
ああ…いじけちゃいました…
「あ〜ぁ、雅ちゃん、桔梗をいじめないでよ。いじけちゃったじゃない。そんな桔梗も可愛いけど〜」
「ならいいでしょ？」
「うん！」
無駄に力強い返事ですね。これでは桔梗さんが…
「お姉ちゃんのバカ！」
やっぱり…
まあ、賑やかで楽しい部活動が出来そうで、今後も楽しみですね。
あとがき
美影さんには都合のいいパーツがどんどん付け足されていますね。
今後もさらに付け足していくと思います。
新キャラ（と言っても今後たぶん出てこないと思います）の熱海さん。なんだか東海道線みたいです。
今回はヤマなし、オチなし。
たまにはこんなのもいいかなって思います。
初めてのＳＳです。お目汚し失礼します。
シリアス展開になってしまいました。
一応続き物ですがふさわしく無いようでしたらこれっきりにします。
＋＋＋＋＋start＋＋＋＋＋＋
これはいったい何の罪なんだろう。
志摩子さんが一度も目を合わせてくれない。そんな日々が、既にもう一ヶ月以上続いている。
私は、あの大切な人に、いったい何をしてしまったんだろう・・・。
＜１ｓｔ Ｄａｙ＞
どうして？ と尋ねてみた。
答えて？ とすがってみた。
ごめんなさい！ と理由もわからないまま土下座までしてしまった。
最初のたった一日で、私はもう、すっかり混乱して、悲しくて。
人目も気にせず志摩子さんを追いかけて、帰りのバスにまで強引に乗り込んだ。
山百合会の仕事を終えた時間、ガラガラのバス。
一番後ろの席には、今日一日それしか見られなかった、悲しげな横顔の志摩子さん。
駆け寄って隣に座ると・・・。
すいっ と席を立ち、志摩子さんは発車間際のバスを降りてしまった・・・。
完全な拒絶に打ちのめされて、私は、そのまま動く事が出来なかった・・・。
† † †
「志摩子さん。」 と声に出せば、いつもあの人は振り向いてくれた。
白薔薇の名にふさわしく、誰よりも優雅に。
そして、私だけへの特別製だと信じていた、ふわふわな笑顔を見せてくれた。
子犬みたいに駆け寄れば、私の目を覗き込むようにして名前を呼んでくれた。
「乃梨子。」と。誰よりも、神様よりも、私を安心させてくれたその声、その瞳。
そして頬に添えられる掌の温もり。このまま、永遠に失ってしまうのだろうか・・・。
嫌。絶対に、嫌！このままなんて嫌。
だから考えろ私。考えろ。どうしてこうなってしまったのか。あの優しいヒトを傷つけたのは・・・どうせ、絶対に、私のほうだ。
志摩子さんが何の理由も無くこんな事をするはずが無い。何をやりやがった乃梨子！
自分を責めながら涙が止まらなかった。一度「白薔薇の蕾・・・」と声を掛けられたが、私は差し出されたハンカチを振り払った。
息を呑む相手の顔を見ることが出来ないまま、立ち上がって頭だけを下げた。
折角の親切に、酷いことをした。こんな程度の人間なのだ私は。・・・だから？ だから、志摩子さんは・・・？
どこかを確認しないまま、開いた扉に向かって走り、飛び降りた。背後で扉が閉まり、バスは去っていった。
さっきバスを降りた志摩子さんの姿を思いだす。
あんなときでも志摩子さんは、綺麗だった。今の私のように、みっともなく裾も髪も息も乱して、飛び降りたりしなかった。
それがなんだか、決定的な違いみたいな気がして、頭を振って思考を止める。
もともと釣りあわなかった・・・なんて考えたってダメだ。
あのヒトの笑顔を取り戻すためになら、私は何だって出来る。何だって捨てられる。
「大好きなんです、志摩子さんのことが・・・。」
小さな声で呟いてみて、はっとする。
この思いが・・・全部の原因なのかもしれないという、これが、一番悲しい「心当たり」だった。
† † †
道に迷ったり、分かっていても遠回りをしたり、深夜の手前になって歩いて家に帰った私を、菫子さんは遠慮なく怒鳴りつけた。
怒鳴られながらぼうっとしていると、電話が鳴った。身体が勝手に動いた。椅子を蹴倒す勢いで電話に出た私の耳に聞こえてきた声は、優しい志摩子さんのものではなく、実家の母だった。
「・・・うん、ごめん・・・。バスに間違えて乗っちゃって・・・歩いて戻ろうとしたら何所だかわからなくなちゃって・・・」
こんな有り得ない理由でも、声を聞いて安心したのか、交通事情で中学浪人をしかけた大ドジの過去が有るせいなのか、母は納得してくれた。
電話を代わった菫子さんが「どうも熱があるみたいだ」とフォローを入れてくれている。「普段は可愛げ無い程しっかりしているくせに、時々盛大におっちょこちょいなところは相変わらずだよ」
とこちらを見ながらウインクして見せてくれた。笑顔になったかどうかは分からないけれど一応笑って見せて、そのまま自室に引っ込む。足が棒のようだったが、その痛みさえ遠く感じた。
この胸の痛みに比べたら・・・。
「志摩子さん・・・」
名前を小声で呼ぶと同時に、また涙が出た。
あなたは、今どうしている？
きっとあなたなら、ご両親に心配掛けることなくキチンと一日を終えたんじゃないかって思うけど・・・。なんだかもう何もかも自信が無いよ。
私のこと、考えてくれてはいないかな・・・もう思い出すのも、嫌になってるのかな・・・。
声が聞きたい。
電話をしないのは時間のせい。怖いからじゃない。そう思い込んで目を閉じる。
電話を終えた菫子さんがサンドイッチを持ってきてくれたけど、ごめんなさいと断った。
「志摩子さんからは、電話は無かったよ。」
「わかってる。」・・・わかってる。わかってる。
「制服は掛けて置きなさいよ。まあ、眠っちまいな。そのためにこんな時間まで歩いたんだろうし。」
ああ、そうだったのかナ・・・。
「志摩子さんには、電話して無いよ。どうせ、志摩子さんのことなんだろ？」
「・・・志摩子さんは悪くない。」つい、飛び起きて言う。その私の頭をガシっとつかんで、
「だからしなかったんだよ。」と、菫子さんはにっと笑った。
「志摩子さんが一緒ならハメ外したってこんな時間にならないだろうし、志摩子さんも遅くなっていれば、お家が遠い分、藤堂さんのほうからこっちに問い合わせてくるだろうしね。だから、アンタが1人で馬鹿やってるんだと思ったからさ。どうだい？ 恥の上塗りしないで済んだだろ？？」
・・・亀の甲よりなんとやらだ。口に出してそう言って笑えば、菫子さんも安心するだろうけれど、何も言えなかった。
「ちゃんと眠って、その無駄に考えすぎる頭すっきりさせて、明日、ちゃんと謝りな。」
そう言ってぐしぐしと頭を撫でると、菫子さんはお皿を机に置いて出て行った。
もそもそと制服と靴下を脱ぐ。下着姿のままハンガーに制服を掛ける。クローゼットの内側の姿見に、自分の姿が写っている。
大切なロザリオの掛かる胸元。貧弱だけれど、高校生の女の子の身体。志摩子さんと同じ、女の子の。
オトコになりたいなんて思ったことも無かった。
オトコであったところで、志摩子さんに愛されるとは限らない。
でも、可能性は有る。少なくとも、嫌悪されることを恐れず、告白することくらいは許されるだろう。恋をしていること自体を、ひた隠しにしなくてもいい。自然で当然な恋心を、勇気とか情熱とかに変えて、まっすぐに思いを伝える事が出来るだろう。
あのヒトの全部を守りたいのに、この身体じゃいけないんだ・・・。
何だか、構うもんかという気になって電気を消すと、そのままベッドに転がった。
風邪を引いて明日学校を休んだら、志摩子さんはお見舞いに来てくれるだろうか・・・。
こんな事態になっているのにまだそんな甘えたことを考える自分の浅ましさと女々しさに吐き気がした。
眠れるもんかと思ったけれど、目を閉じたら、もう開くのが面倒なほどに疲れていた。今日はもう何も考えたくなかった。
だから、逃避だと解っていたけれど、「明日は笑顔の志摩子さんに逢える」とお祈りみたいに頭の中で繰り返して眠りに付いた。
「そばにくっ付いて離れない」と約束した、ロザリオを握り締めて。
神など信じていないのにそんな事をしたせいだろうか。
目覚めると、ロザリオの鎖が切れていた。首には食い込んだような痛みがあるだけで、ベッドに半身を起して掌を開くと、十字架は音も無く身体を離れ、シーツの上に落ちてしまった。
【No:2941】【No:2962】【No:2973】から続いてます。
相当長いです。注意してください。
☆
八月の祥子
１
夏休みも後半に差し掛かった。
例年通り、山百合会の面々は休み返上で登校し始めている。
じめじめした暑さに負けそうになったり、肌を焦がす殺人光線のような陽射しに意思が折れそうになったり、「そもそも夏休みなんて暑くて勉強どころじゃないから休みになってるんじゃないのこれじゃ本末転倒じゃない」なんて愚痴の一つもこぼしたくなるほどの理不尽さを垣間見たり。もちろん、授業はないから勉強はしないじゃない、なんて正論は求めていない。
とにかく。
山百合会と一部の生徒だけは、ある意味もう新学期が始まっている、と言っても差し支えのない状況にあった。
「暑い」
「暑いねー」
お姉さま方が潰れていた。
「ふー…………あっつい」
「いいから早くやりなさい」と、最後まで仲間を率い抵抗を見せていた紅薔薇さまも、今し方熱く深い溜息とともに陥落。
テーブルに伏せるお三方は、普段の威厳もオーラもさっぱり消え失せ、ただただ暑さに負けてぐったりとしていた。その姿は今時のかったるそうな女子高生でしかない。
そして支倉令は、そっと立ち上がり、冷蔵庫から麦茶のボトルを取り出すのだった。朝から仕込んでいただけに、多少は冷えている。氷はすでに使い切っているので仕方ない。
「あと二時間ですから。がんばりましょう」
薔薇さまと呼ばれ、リリアン生たちの憧れである方々のこんなにだらしない姿なんて、未だかつて見たことがなかった。
まあ、気持ちはわかるけれど。
この時期だし毎日暑いし愚痴を言っても始まらないが、今日は特に暑かった。からっと晴れていればまだいいが、あいにくの曇り空だ。湿度が異様に高くジメジメムシムシと地味に室内を蒸し上げ、吹き込む風もなかった。いっそ雨でも降ってくれた方が涼しくなりそうな気もするが、降りそうなのにまだ降らない。
今日は暑い。
令だって鍛えた忍耐強さのおかげで我慢できるだけであって、暑いことに代わりはない。
カップを寄せてくれる気力も尽きたお姉さま方の席をわざわざ回り、献身的にこぽこぽと麦茶を注いでいく令。そして注がれる端から飲み干していくお姉さま方。飢えや渇きはプライドを凌駕していた。余裕で。
「……今日、もう解散しない？」
一際暑さに弱そうな白薔薇さまこと、佐藤聖さまが虫の息で喘いだ。一週間で生涯を終えるセミにさえ負けそうな生命力しか伺えない。
「……ねーようこー。おでこさわらせてあげるからー。きょうはもうやめようよー」
家庭環境の影響からか妙に甘えた声が上手な黄薔薇さま、令のお姉さまである鳥居江利子さまが舌足らずな子供のように可愛らしく囁く。だが声の主はぬぼーっとテーブルに伏しているので、見ている方にしてみれば、甘えているというよりはからかっている印象が強かった。
「……そうしましょうか」
「「ほんと！？」」
今の紅薔薇さまから元気はちきれんばかりのお叱りの言葉が出るとは思わなかったが、反論すら出なかったことに、白薔薇さまもお姉さまも驚き身を起こした。
態度はだらけていても芯までだらけているとは思っていなかったので、令も驚いた。
「こう暑いと仕事にならないわ。効率が悪すぎるだけだもの」
ゆっくり上半身を起こす紅薔薇さまは、麦茶のボトルを持ってその辺に立っていた令をチラリと見た。
「それに――」
バタン ドドドドドド しーん
「…………」
「…………」
白薔薇さまとお姉さまは、速攻で逃げた。恥も外聞もなく、淑女らしさすらも投げ捨てて逃げた。きっと紅薔薇さまが「なんて言えればいいけれど、そういうわけにもいかないでしょう」なんて続ける前に、冗談を真実にしてしまおうと考えたのだろう。
それにしても、なんて見事なスタートダッシュ。席を立ちドアへ向かうまでの速やかなる隠密性、そしてドアを閉めたところから最速の走りで距離を稼ぐと同時に、乱暴な足音で“静止の声を聞き取れなかったことにする”という細工まで施す徹底ぶり。もはや確認なんて無意味なことはしないが、きっとお姉さまと白薔薇さまはもう煙のように消えているだろう。正規の帰り道＝最短ルート、などという追跡可能な帰路など選んでいようはずがないからだ。
高度な技術を違わずこなす身体能力と、それに伴う瞬間的思考。わずか数秒足らずでここまでの策を弄するとは見事と言わざるを得ないが、どう考えてもここで使用するには無駄に高度すぎると思われる。
「……逃げましたね、あの二人」
ポツリ残された令は、そう呟くしかなかった。
「別にいいわよ。ふー」
同じくポツリ残された紅薔薇さまは暑そうな息を吐きながら、落ち着いたものだった。どうやら「帰ろう」に同意したのは冗談ではなかったようだ。
「こう暑いと仕事にならないもの。いっそ今日は最初から中止にすればよかったわね。祥子も休んだのだし」
そうだった。今日は紅薔薇のつぼみ・小笠原祥子が、家の事情でやってこなかった。むろん前から聞いていたので令も了承済みだ。
ただ。
「すみません」
「ん？」
「由乃のことです」
「ああ……体調を崩したのならしょうがないじゃない」
令の妹である島津由乃は、とかく山百合会の出席率が悪かった。本人も気にしているものの、だからこそあえて誰も、本人も口にしない暗黙のルールのようなものが出来つつあった。
ここ最近の夏休み返上の登校は、更に出席率が悪い。
「それより」
紅薔薇さまが手招きした。令は意思を汲み取って麦茶のお代わりを注ぐ。なんだか座るきっかけがなくて立ったままだ。
「ありがとう。――仮に由乃ちゃんが出てきたとしても、人手不足は否めないわね」
そうかも、と令は思った。
休みを返上してまで集まるのは、学園祭で山百合会の出し物について色々決めなければならないからだ。
山百合会は劇をやる。
九月は体育祭だの修学旅行だのでバタバタするし、花寺学院の学園祭もある。次いで学園祭の出し物以外の仕事もあるし、今の内にある程度準備を進めておかないと余裕がないのだ。
「去年の今頃は、もう私も祥子もいましたからね」
先代三薔薇、つぼみ時代の蓉子さま聖さまお姉さま、そして令と祥子。去年の今頃は八人もいたのに、今年はかなり厳しいことになっている。
出欠が不確定なので由乃は除くのが妥当だし、祥子の妹問題は相変わらず解決の糸口もないまま、ようやく先月の傷が癒えてきたくらいの進展度。
指折り数えてみると、現在まともに参加できるのは五人しかいない。
「志摩子はどうするんでしょう？」
致命的な人手不足。当然のように、表向きは応急処置のように確保していた山百合会のお手伝い・藤堂志摩子のことも、話題に上がっている。
「白薔薇さま次第」
と、紅薔薇さまは手招きした。令は麦茶のお代わりを注いだ。
志摩子の劇参加要請は、今のところ保留になっている。白薔薇さまが良い顔をしないからだ。今度こっそり応援要請を出したら、本気で白薔薇さまが何をするかわからない。山百合会の手伝いの段でも揉めたのだから、二度も話を通さず物事を進めるのは避けるべきだろう。
「たとえ白薔薇さまがＯＫを出したとしても、本人が拒否することも考慮するべきよね。何よりそこまでやらせるのは私も抵抗がある」
「そこまで、と仰いますと」
「いつまでもお手伝いとして置いておくわけにはいかない、ってことよ。このまま中途半端に拘束するのも彼女のためにならないわ」
仮に志摩子が山百合会に留まる意思があるならまた話も違うけれど、と紅薔薇さまは麦茶を飲み干す。
令も同意見だった。
志摩子はあくまでも手伝いに徹している。それは山百合会に入りたがっていたり留まりたいと願っていたりはしない、という意思表示にも思える。付き合う時間で育てた情の分だけ別れを惜しんでくれるとは思うが、それは離れ難いという執着心であって、ここに留まりたいという願望ではない。
本人が望むなら話は別だ。だが離れ難いだけで残られるのは、ちょっと違う気がする。似ているようでそれらはきっと違う。
紅薔薇さまからすれば、志摩子を白薔薇さまの側に置くことで何らかの反応、または新たな関係の発展を期待したのだろう。しかし今のところ空振りで、これまで空振りだった以上、今後もあまり期待できそうにない。だからこそ、これ以上の拘束は厳しいものがある。
「できることなら、志摩子への助っ人要請はしない方がいいと思うけれど。でも今の状況を考えると、せざるを得ないかしらね」
悩みの種が自分の妹関係にも根付いている辺りが、紅薔薇さまの頭を重くしているのだろう。
「……ふー」
ほら、不機嫌な溜息をおつきに。
「暑いし、江利子も聖も劇なんて関係ないし興味ないって顔してるし、暑いし、飲んでも飲んでも喉が渇くし、祥子は妹候補すら捕まえられないし、暑いし、今日は特に暑いし、祥子はふがいないし、暑いし、イライラするし……セミは早朝からうるさいし……地球温暖化は進むし、でもクーラー切ったら暑いし……とにかく暑いし……クーラー切ったら眠れないし……入れっぱなしで寝たら風邪ひきかけたし……暑いし……お風呂上がってすぐまた汗かくし……」
ぼやき出した。暑さのせいか、それともその他の不満も含めてか、まるで生気を感じさせない濁った目をして、紅薔薇さまの内に秘めし心の闇がじわっと溢れ出てきた。
ここは一つ話を変えようと、令は思考を巡らせる。というかこうなってしまうとさっさと二人して帰ればいいのだが、なんとなく帰りそびれた。座りそびれて帰りそびれていた。
「ところで、劇の題目は決まったんですか？」
「……え？ 何？」
ぶつぶつぼやいていたせいで聞き逃したらしい。令はもう一度同じ質問を繰り返した。
「劇？ ああ、それならとっくに決まっているけれど」
「え？」
とっくに決まっているけれど？
「……でも聞いていませんが」
「話してないからね。でも私達三年ではもう決定しているわ。祥子にはまだ秘密なだけ」
ちょっと衝撃の事実だった。僭越ながら、令もなんの劇がいいかと密かに考えていただけに。まだ決まっていないと思っていただけに。
「祥子には、って、祥子にだけ秘密なんですか？」
「そう。なんならあなたには教えてもいいわよ？ どうせ今月末には発表しちゃうしね」
「……今まさに外堀を埋めている、って感じですか？」
紅薔薇さまは、両肘をついて手を組み、口元を隠した――恐らく笑っている。
「退路を塞いでいる、の方がストレートで好き」
「なるほど」
令は納得した。今年の主役は小笠原祥子のようだ。
「で、何をやるんですか？」
「シンデレラ」
令は納得した。それはもう、祥子以外ありえない。そしてタイトルを口にしただけで祥子もきっと警戒するし、抵抗もするだろう。二年生主体で題が「シンデレラ」では、どう比べようとも令より祥子の方が適任だ。百人に聞いて百人ともそう答えるに違いない。
「去年の劇も、かなり嫌がってましたからね」
去年の学園祭では、祥子は何度か練習をサボッていた。口には出さなかったものの、態度を見れば何かに強い不満を抱いていたことくらいはわかった。
「そうなのよね。なんなのかしら。目立つのが嫌とか、劇が嫌だとか、劇の内容が嫌だとか、そういう理由ではないみたいだったけれど」
「今年もあんな感じになるんでしょうか？」
「ならないわね」
「というと？」
「私のお姉さまがご卒業されたから」
令は苦笑した。ものすごく、ものすごーく、先代紅薔薇さまは孫にあたる祥子を可愛がっていた。祥子が嫌がることを率先して庇い、守り、甘やかしていたのは令もよく憶えている。そのたびに紅薔薇さまが不機嫌になっていたのも憶えている。
「今年は逃がさないわよ」
紅薔薇さまの瞳がギラリと輝く。令は平和の尊さに想いを馳せた。
「帰りましょうか」と紅薔薇さまが立ち上がり、令も麦茶を冷蔵庫にしまい帰り支度を始めた。
薔薇の館を出て、昨日のテレビがどうとか夏休み読んだ本がどうとか最近ブルー系がちょっと……などという他愛ない話をしながら、紅薔薇さまと肩を並べて歩く。そういえば紅薔薇さまと二人きりで帰るなんて相当珍しいな、と令は思った。
「それにしても半端な時間になったわね。本当に今日は中止にすればよかったわ」
午前中に集まって、お昼には解散。より暑さがジメっと激しくなる午後はフリーになっている。だが今日はさっさと終了してしまったので、帰ってもまだ昼前だろう。
「制服だとあまり寄り道もできませんからね」
たとえばこのまま喫茶店で涼むだとか、気の向くままふらふらウィンドウショッピングに楽しむだとか。夏休みなので厳密に言えば寄り道や道草ではないのだが、制服姿では体裁が悪い。せいぜい寄れるのは本屋くらいではなかろうか。
せっかくの夏休みなのに、休日返上で登校した挙句に大した仕事もせず無駄に家と学校とを往復するだけでしかも暑い、では、確かにぼやきたくもなる――家が近い令はあまり気にならないが。
「それより何より制服が暑いわ……いえ、暑いというより、見た目でも着た感想でも、なんだか重いわ……」
「それは言わない約束です」
温厚な令にしてはいつになく毅然とした口調で、紅薔薇さまの呟きを斬り捨てた。「何よー暑いのよー文句あるのー先輩よー」と酔っ払いのように絡んでくる紅薔薇さまを「はいはい」と軽くあしらう。
紅薔薇さまは、暑さのせいでちょっと変になってしまったようだ。
銀杏並木の真っ只中で、空を見上げる。青空には程遠い、重圧を感じる雲の層しか見えない。
おまけに風も吹かないし、空気の動きも微々たるもの。着慣れている制服ごと身体にまとわりつくような蒸し暑さ。涼というものの一切を感じられない。
変になるのもちょっとわかる気がした。
「今日みたいな日は、運動部は地獄ね」
休み返上で登校しているのは山百合会幹部だけではない。
コートで汗だくのテニス部、グラウンドを駆ける汗だくの陸上部、蒸し風呂状態の体育館でダムダム汗だくだろうバスケ部にバレー部……想像するだけで暑くなる。確かに地獄だ。
「剣道部はないの？」
「午前中しかやらないので、私だけ休ませてもらっています。代わりに自宅で汗を流す予定なので」
妹欠席の穴を埋めるためにも、令は今は山百合会を休む選択肢はないと思っている。由乃のことがなくても人手不足なのだから。
「文化部はいいわね。休み返上もなくて」
「そうですね」
とは言え、出てきている部もあるとは思うが。
「……あ」
紅薔薇さまの足がピタリと止まった。令もつられて足を止める。
「どうかしました？」
「トイレ」
そりゃそうだ。あれだけ麦茶を飲めばトイレも近くなるだろう。
「いい？ 待っていなさいよ？」
「え？」
「暑さで仕事も中止になって結局何をしに来たのかわからない挙句に友達はおろか後輩にまで置いて行かれて一人で帰るなんて寂しい状況になったら、泣いてやるんだから」
紅薔薇さまは、精彩を欠く死んだ瞳で「ほら」と令に鞄を押し付け、校舎へ向かっていった。
本格的に暑さでおかしくなっているようだ。しかもちょっと気持ちがわかるところが、なんだか放っておけない気持ちを無駄に煽り立てるのだ。
置いて行った友達なら面白がって放置しそうだが、後輩は大人しくそのまま待つことにした。家が近いのでこの程度なら目くじらを立てる必要もない。帰ったところで急ぎの予定もないし、本気で泣かれても困る。
１０分経たずして紅薔薇さまは戻ってきた。前髪が少し濡れているのは、きっと顔を洗ったからだろう。幾分精気が見て取れるようになっていた。
「暑いわ」
「開口一番それですか」
きっとトイレの個室も相当暑かったのだろう。
「暑いから考えたわ」
「はあ」
表情はスッキリしているが、しかし目が死んでいる。もはや正常とは思えないほど虚ろで、令を見る視線もどこか焦点がズレているような気がする。
大丈夫かと本気で心配になってきた時、紅薔薇さまは地味〜に気になる言葉を口にした。
「カキ氷パーティってどう思う？」
「は…？」
令は思わず首を傾げた。
「カキ氷、パーティ？」
２
祥子は震えた。
決してカキ氷があまりにも冷たくて身震いしたわけではない。
「――小学部の時、『将来の夢』って作文だかなんだか書きませんでした？ 当時の私は特に何もなかったので、友達の作文を真似して『お嫁さん』って書いたんですけど。
でも色々と考えて書いていると、不思議なもので、それが本当に自分の夢のようなものに感じられてきて……まあ、こうだったらいいな、っていう願望むきだしな作文になっちゃったんですよね。
お父さんみたいな優しい人がいい、なんて書いてあるところに頭の中で注意書きを加えて。ただしイケメンに限る、とか。年収一億円以上の人に限る、とか。
でも、私、今ならきっとこう書きました――『とりあえず人並みに胸のある女』と……」
祥子は今一度震えた。
とんでもない一年生を見つけてしまった、と。
――話は先週まで遡る。
七月の半ばから終わり頃に激しく落ち込み、現実逃避してみたり。
八月の頭頃に「このままではいけない」と無理やり立ち上がり。
八月の中旬に、色々と考えてまた軽く落ち込み。
そして八月下旬。
小笠原祥子は一種の悟りの境地に辿り着いていた。
仕事も一段落しあとは帰るだけ、という段になって。
「実はね」
何気ない顔をしているお姉さまの言葉に、祥子は驚いていた。
いきなり何を言い出した、と。
しかし聞き違いというわけでもなさそうで、白薔薇さまも黄薔薇さまも軽く驚いているようだ。
例外は、話を進めるお姉さまと、親友の支倉令くらいだ。
「何その“カキ氷パーティ”って」
黄薔薇さまが、ちょっとだけ興味を示した。まあ聞くからに涼しげなのだから、こう暑いと気になるネーミングではあると思う。
「聞いての通り、そのまんまの意味よ」
ということは、みんなでカキ氷を囲んで涼を取る、という認識でいいのだろうか。そう考えるとパーティと言うには少々大袈裟な気もするが――
「ただし」
やはりそれだけに止まらないようだ。
「クラブで登校してきている生徒達にも声を掛けてやってみないか、っていう話」
「へえ」
「発想が貧困な紅薔薇さまにしては面白そうな企画ね」と黄薔薇さまは瞳とおでこを輝かせ乗り気の意を見せる。そして紅薔薇さまはそのイヤミに「おでこが油でテカッてるわよ」と面倒そうな半眼で応えた。確かに、黄薔薇さまの額はうっすら浮かぶ汗のせいで、いつも以上に眩しく見えた。
「何人くらい集まるかわからないけれど、最低でも五十人はいるんじゃない？ そこまで大規模になっちゃうと、かなりキツイと思うよ。用意する氷も資金面的にもね」
白薔薇さまは、どうでもいいって感じで現実的な問題に触れた。
「資金はシロップ代だけでしょ？ 氷はこっちで……というか家庭科室の冷凍庫で用意する。あそこならお皿もスプーンもあるしね。シロップは各部持参。これで資金面はクリアよ。かち割りだの天然水の氷だのなんて贅沢は言わないから、煮立てた水道水で問題ないでしょう。あとはそれらの準備の手間だけ」
自分達でわざわざシロップを用意してまで参加したいならどうぞ、ということか。いったいどれくらいの人数が集まるのだろう。
「黄薔薇さまも白薔薇さまも、乗り気じゃないならいいわ。令はもう賛同してくれているから、あなた達が参加してくれなくても私と令だけで回すつもりよ」
一足先にお姉さまの計画を聞いていたらしき令は、集まる視線に軽くうなずいた。
「もしもの時は剣道部から何人か手伝いを探してきますから、お姉さま方は無理に参加していただかなくても」
「あら。紅薔薇さまが企画を立てた上に学校でやる以上、一応は山百合会主催の校内イベントになるわけでしょう？ そうなると妹が参加するのに姉が参加しないわけにはいかないわ」
建前はそれでも、黄薔薇さまはやる気まんまんのようだ。今年はカキ氷まだだし、と、それはもう嬉しそうだ。
そして、黄薔薇姉妹の言い分をそのまま捉えるのならば、祥子も手伝わずにはいられないわけだ。こっちは向こうとは逆で、姉が参加する。こっちこそ姉が参加するのに妹が参加しないわけにはいかない。
まあ、断る理由は特にないが。涼しげで楽しそうだ。祥子も暑いのだ。首筋に汗で張り付く後ろ髪も鬱陶しいのだ。
「祥子はどうする？」
「お姉さまが参加するなら」
答えなど聞かずともわかっているだろうに、お姉さまはあえて聞き、祥子はあえて答えた。いわゆるお約束だ。
「これで四人ね。白薔薇さまはパス？」
「面倒ね」
「そう。――ああ、参加しないなら関係ないけれど、念のために耳に入れておくわね」
「何？」
「志摩子にも一応声を掛けてみようと思っているの」
その名前が出た途端、比較的無愛想だが穏やかだった白薔薇さまの目が、鋭く細められた。
「なぜ？」
「それは『なぜ参加しない自分に言うのか？』と聞きたいの？ それとも『なぜ志摩子を誘うのか？』と聞きたいの？」
「どっちもよ」
「前者は『お手伝いに誘った時はあなたに断らなかったから』。また怒られるのも嫌だしね。後者は『きっと志摩子が退屈しているだろうから』。あまり友達もいないみたいだし、あの性格でしょう？ せっかくの夏休みなのに友達と遊ぶこともなかった、なんてちょっと寂しいじゃない。退屈だったら来るでしょうし、そうじゃなければ断るでしょうし。普通に誘うだけよ」
「……あっそう」
お姉さまの言い分に納得したのか、白薔薇さまは不機嫌そうに顔を逸らした。
「あなたも気が向いたら参加して。紅と黄まで揃ったら、白も欲しいわ」
いやともいいとも。白薔薇さまは何も答えなかった。
「いつ聞いたの？」
「昨日の帰り」
祥子と令は並んで歩いていた。
企画が立ち上がった以上、早速やるべきことが発生する。といっても今回は、準備よりも当日の方が大変そうだが。
「必要なものが少ないから現実的だったし、こう暑いとカキ氷も食べたいしね。だから私は賛成したんだけれど」
会場はこのリリアン女学園の家庭科室。
今お姉さまと黄薔薇さまが、当日の家庭科室使用許可を貰いに職員室へ向かっている。
まさかの家庭科室使用予定に対するダブルブッキングの可能性もなくはないから、まだ日取りは未定扱いである。――まあ、ダブルブッキングの心配よりは、監督兼引率の教師が必要になる可能性の方が高いか。休みの日の特別教室使用は職員室の都合も関係してくるのだ。
一人参加が怪しい白薔薇さまは、先に帰ってしまった。
「運よくうちにカキ氷マッスィーンもあるしね。型古いけど」
「マ、マッスィーン……？」
「それに、祥子」
「マッ……え、何？」
令はまっすぐに祥子を見る。
「紅薔薇さまの気持ち、ちゃんとわかっている？」
「気持ち？」
「形としては“パーティ”なんて陽気なことになっているけれど、紅薔薇さまの本音では“妹に出会いの場を設けた”ってところだと思うよ」
祥子は息を飲んだ。
出会いなど皆無に等しい夏休み中にあって、一年生と出会う方法として、わざわざお姉さまが考えた企画。
言われてみると、そう考えた方が納得できた。ただ暑いから、ただ気晴らしに騒ぎたいから、なんて、あのお姉さまからすればあまりないと思う。それよりは仲間内でどこか涼しいところに遊びに行った方がよっぽど避暑にも気晴らしにもなる。
だから、祥子のためにこんな企画を立ち上げた、と。
きっと祥子の意思を汲み取って、妹問題には具体的な口出しなどしないと決めているだろうお姉さまが、「祥子のために企画したのよ」とは絶対に言わないはず。……が、無言で見守り続けるのはそろそろ我慢の限界なのだろう。
未だ進展のない、ふがいない妹としては、言葉も出ない。
「薔薇さまもつぼみも一同に会してカキ氷食べようって話よ？ 一般生徒と触れ合いまくりじゃない」
「そう……そうね。いわゆるチャンスよね」
呟く祥子はローテンションだった。
確かにお姉さまの気持ちは嬉しい。その意思を読み取って念を押す、心配させている令にも済まない気持ちがある。何より、もっともらしい理由を付けてまで、仲間を巻き込むことも辞さないお姉さまの気遣いっぷりには目から鱗が落ちそうだ。
だが、祥子はもう――
「なるようになると思うの」
「え？」
「なるようになる。縁があったらカキ氷パーティで出会うだろうし、出会えなかったとしてもなるようになるわ」
「それって」
厳しい顔になる令。祥子は何を考えたのかすぐにわかった。
「妹を作るの、諦めたってこと？」
即座に首を振る。横に。
「じゃあ、どういうこと？」
「だから、なるようになるのよ」
もう焦ったりしない。
慣れない策に走らない。
自分らしくない自分が作った人間関係なんて、長続きするとも思えない。もちろん妹候補ができれば、その子にロザリオを受け取らせるだけの努力は惜しまない。けれどそれも自分らしくやるだけ。
相手の気持ちも大事だが、自分の気持ちだって大事にしないと、どちらかが我慢し続けるような関係になってしまいそうだ。
「その時がくればどうにかするわ」
「……余裕があるのはいいけれど、そんなこと言っている場合？」
場合じゃないことは、令より祥子の方がよくわかっている。
花寺学院の学園祭へのカウントダウンは、とっくに始まっている。焦らないはずがない。余裕なんてあるはずがない。更にその先にはリリアンの学園祭が控え、きっと、いや、必ず花寺の生徒会長が手伝いにやってくるのだ。
彼とは会いたくない。絶対に。
男嫌いを打ち明けるのも嫌だが、それより何より彼との再会は絶対に避けたい。
だが、心の底の方で、もう諦めの念が芽吹き成長している。理想論だけでうまくいくなら、今うまくいっていないことがすでにおかしいのだから。
現実とは、時々残酷なまでに思い通りに行かない。そんなことは小学校くらいで十分学べる。
それに、思う。
みっともなく足掻くのは、逃げるのと同じくらい嫌だ、と。何よりお姉さまに恥を掻かせたくない。
「焦ったって仕方ないじゃない。なんならあなたの意に添うように、必死になって見境なく一年生を見るなりロザリオを差し出しまくりましょうか？ 私、今ならできるわよ？」
「……わかった。落ち着いていこう」
令は察したかもしれない。
本当は余裕なんてないんだな、と。
結構崖っぷちにいるんだな、と。
ささやかな風で押されても一線を越えてしまうんだな、と。
「まあ、そう悲観することもないんじゃないかな？」
なんだか声のトーンがちょこっとだけ高くなった気がする。
「ほら、今回はさ、私や紅薔薇さまが側にいるわけだし。あまり当てにできないけれど私のお姉さまも参加するし。周りに味方がいれば、もしもの時にサポートできるじゃない？」
「もしもの時にサポート？」
「いらないなんて言わないでよ」
「いらないけれど、どうせ言ったってやるんでしょう？」
祥子は「仕方ないからやれば？」みたいな態度で肩をすくめた。
しかし本音では「全力でサポートしなさい。私、この夏休みはもう無理だと思っていたけれど、この企画に懸けるわ」と、それはもう全身全霊で期待しまくっていた。
予想だにしなかったチャンス到来である。
――これはちょっとがんばらねばなるまい！
紅色のオーラが立ち上りそうなほどの気合が、代わりに汗となって全身まんべんなく噴き出し始めた頃、二人はクラブハウスに到着した。
「で、どうするの？」
「部長だけ呼び出して企画概要を説明して、各部部長から部員に通達。ただし参加人数が未定だから部員以外には絶対に漏らさないこと、を厳守。一般生徒まで押し寄せたら確実に氷が足りなくなるから」
「そうね」
「要点は、部員以外に話さないこと。今週末にやること。シロップは各クラブで用意すること。会場は家庭科室でやること。この四つを伝えてね」
今週末。そうだ、今週で夏休みは終わりなのだ。
ついに怒涛の二学期が始まってしまう。
去年は先代紅薔薇さまのおかげで学園祭関係はなんとか乗り切ったが、今年はそうもいかないだろう。
もしかしたら、時間的にも時期的にも、これが本当にラストチャンスなのかもしれない。
「じゃ、ここは祥子に任せるね」
「ええ」
入り口で令と別れ、祥子はクラブハウスに踏み込んだ。令はあのまま外で活動をしている運動部を周って呼び掛けるのだ。この暑いのに外回りなんてご苦労なことだ。
まあ、こちらも大差ないが。
「さて」
静まり返ったこのクラブハウスに、いったいどれだけのクラブが出てきていることやら。
力のこもった瞳で前を見据え、祥子は手始めのドアをノックした。
３
「意外と少ないわね」
昨日はそのまま現地解散となっていたので、翌日の集いで報告を交し合う。企画担当者
になっている紅薔薇さまは、寄せられた情報にそう返した。
ミスプリントの裏を活用しているメモに、さらさらとペンを走らせる。
「えー、お菓子作り同好会、バレー部、漫研、落研……と。こんなところ？」
令と祥子はチラリと視線を合わせ、祥子から先に口を開いた。
「急な話なので正式な返事はもらっていませんが、予定日とシロップ持参は伝えてきました」
「こちらも正式な返事はまだです。運動部は、さすがに二学期が始まる直前の二日は、疲れが残らないよう自粛するそうです。例外のバレー部は、顧問の都合で予定がズレたとかで出てくるらしいですが、これも自由参加というくらいゆるい招集だそうで」
ふうん、と紅薔薇さまはお姉さまに向かって「各部何名って覚えている？」と尋ね、お姉さまは「そこまでは把握してないわ」とつまらなそうに首に引っ付いた髪を払う。
「だいたい三十名くらいだと思うけど？」
「そんなものかしらね。確かバレー部が多かったわよね？」
「まあでも、部員全員が出てくるとは思えないし、少なくはなっても多くはならないでしょう」
「そうね、三十くらいを想定しておくわ。……ところで落研はなぜ登校しているの？」
紅薔薇さまの視線がクラブハウスを回った祥子に向けられるものの、祥子は「さあ？」とそっけなく紅茶を口に運ぶ。出てきている理由も、実は主な活動内容すらもあまり知られていない、ちょっと謎の部である。何より女子校にあるには渋い部だ。
「それより、お菓子作り同好会とお会いに？」
クラブハウスで会えなかったので、祥子はそれが気になるようだ。なんでも昨日職員室へ向かったお姉さまと紅薔薇さまが、お菓子作り同好会への連絡を行ったらしいのだが。
「会えたのは顧問によ。ちょうど来ていてね。家庭科室使用許可の申請がてら企画を話したら部員に声を掛けてくれるって。もし参加するなら、許可申請も氷の準備も向こうでしてくれるって話になったから、参加してくれるとありがたいわね」
となると、だ。
「あとはシロップとカキ氷マッスィーンを用意するだけですね」
「……マ、マッスィーン？」
「私達は一応企画サイドになるので、全員使い方を知っていた方がいいと思います。明日持ってきますね」
「マ……え、ええ、そうね。お願いね、令」
うなずく紅薔薇さまは、なぜかちょっと戸惑っていた。
「それで、志摩子はどうなりました？」
大元のお手伝いに誘ったのが紅薔薇さまなので、紅薔薇さまが志摩子への連絡をすると言っていた。令は「同級生である由乃から連絡させた方がいいのでは」と提案したが、結局そういうことになってしまった。
「家の用事で出られないかもしれないから、許されるなら前日まで返事を待ってくれ、ですって」
返事保留ということになったようだ。そして紅薔薇さまの隣でつまらなそうな顔をしている白薔薇さまの反応は、特になかった。
「……何よ」
何気なく全員の視線を集めてしまった白薔薇さまは、居心地悪そうに呟いた。
とりあえず必要な話も終わったので、話題はカキ氷パーティからカキ氷そのものへと移行した。
一般的に知られるイチゴ、メロン、ブルーハワイ、レモン等のシロップ各種。シンプルなみぞれに、ちょっと豪華な宇治金時も有名だ。
変わったものでは、台湾ではあたりまえらしい黒蜜、とある県で楽しまれているという酢醤油、缶詰などのフルーツをトッピングし練乳をかける九州発祥のシロクマ。
あわせ技でレインボーなどという数種類のシロップをかけた派手なものもある。
「何もかけないのを白雪っていうらしいわ」
「何もかけない？ え？ それは氷だけってこと？」
お姉さまのびっくり発言に、紅薔薇さまは不可解な顔で聞き返していた。氷だけのものなんて、紅薔薇さまにとってはカキ氷としての存在意義に関わるような発想だったのかもしれない。それはただの削った氷じゃないのか、と。
話していると食べたくなるから、と言う少々ご不快そうな祥子のもっともな発言を受け、令達は帰り支度を始めた。
そして翌日。
朝からそわそわしていた乙女達は、ようやく水を得た魚のように生き生きと動き始めていた。
「持って来ました」
「こっちも持ってきた」
「抜かりなしよ」
令が某有名デパートの大きな紙袋をドンとテーブルに置いたら、お姉さまと紅薔薇さまは揃って親指で冷蔵庫を差す。
紙袋の中は、もちろんカキ氷マシーン。そしてお姉さまと紅薔薇さまが持ってきた物は、もちろんシロップだ。
こういう状況で、かつ、こう暑いとなると仕事を少々……いや、結構……いやいや、だいぶ……いや、どう考えても仕事そっちのけ状態になってしまうのも無理はない。最低限の仕事はこなした上で、今日はもう仕事終了である。
ここからは、パーティ企画の準備時間に入る。あくまでも準備、あくまでも企画のための時間である。決して本人達の楽しみなどではないのである。
「私はマッスィーンのチェックをします。家でもやってきましたけどね」
令の言葉に合わせ、いそいそと冷蔵庫へ向かう薔薇さま二人。その姿にはプライドも威厳もなく、ただただ甘い物の誘惑に乗りまくる普通の女子高生でしかなかった――いや、きっと祥子に一年生との出会いを提供するべく必死になりすぎているだけなのだ。企画を必ず成功させるために気がはやっているだけに違いない。なんと妹想いなお姉さまだろう。
そんな姉心を理解できない残念な祥子は、少しばかり呆れた顔で二人を見送って、
「令」
紙袋からマシーンを取り出し、外していたパーツを組み立て、ハンドルをキコキコ回して起動チェックをする令を見上げた。
「あずきの缶詰を持ってきたのだけれど、開けて」
「自分で開けてよ」
「やったことないもの」
ほら、と、手提げから取り出されたのは、なんの変哲もないその辺で売っているあずきの缶詰と、専用ケースから出された高価そうで重厚、無骨な作りでありながら幾つもの使用方法を持つ銀一色の万能缶切り。恐らくアウトドア用だろう。
「それくらいは自分でやりなさい。お姉さまになるんでしょう？」
令としては痛いところを突いたつもりだったが、祥子は平然としていた。
「これくらいのことなら妹にやらせるわ」
なんということだ。妹なんて候補すらできていないくせに、姉としての風格と威厳だけはすでにあるというのか。未だ実用の目処もないのに無駄なスキルだけ身に付けて。
さてどうしようかと考えていると、横からニュッと伸びてきた手が、問題の缶詰と缶切りを奪い去っていった。
「他に何持ってきたの？」
なんと。白薔薇さまだった。
「返してください。令にやらせますから」
「いやいやいや。自分でやろうよ」
さすがの祥子も先輩にやらせるわけにはいかないと慌てるものの、令のツッコミもろとも白薔薇さまは無視して缶切りを使い出す。
「私は何も持ってこなかったから。手伝いくらいさせてよ」
代わりに食わせろ、と。働くからカキ氷よこせ、と。
参加もしない、シロップなどの物も持ち寄らなかったので、労働という至極わかりやすいもので対価を払おうとしているのだ。
むろん、そんなことしなくても自然と「食べますか」と聞いたはずだが、「お言葉に甘える」のが嫌なのだろう。
それがわかった祥子は、もう返せとは言わなかった。
「あとは練乳を。シロップ類はどこで買えばいいのかわからなくて」
聞けば、缶詰も練乳も今朝コンビニで買ってきたらしい。
「でも、別に持ってくるよう打ち合わせしたわけではないんですけどね」
令が言うと、白薔薇さまは「そうなの？」と言いながら、缶詰の蓋を開いた。仕事が早い。
「マッスィーンチェックだけ予定してました」
「マ……あ、そう。じゃあシロップだの練乳だの持ってきたのは、予定外だったわけだ」
「予定外でも、予想範囲内でしょ？」
紅薔薇さまがやってきた。両手にあるのは、普段は使わないお皿と、キューブ型……家庭でよく見られる一般的な製氷機に入ったままの氷。お皿は祥子が、製氷機は令が受け取る。ちなみにお姉さまは流しで砂糖水を作っているようだ。
底に刃のある受け皿の上で、グリッと捻ってガラガラと氷を落とす。あとはハンドルを回して氷を削るだけだ。
「示し合わせたわけでもないのに、私も黄薔薇さまも祥子も持ってきたんだから。いわば総意の結果よね」
「まあ、ね」
いつもなら憎まれ口でも返しそうなものだが、白薔薇さまは素直に笑った。
「こう暑いと氷でもないとやってられないよね」
それはとても同感だった。
「よし。みぞれの準備もＯＫよ」
そう振り返ったお姉さまの額は、今日も光っていた。汗でいつもより。
４
お姉さまの説得は、穏やかな笑顔で拒否された。
「あなた本当に来ないの？」
「うん」
「ちょっとだけでも顔を出してみない？」
「ここ数日食べ放題だったし、もういいや」
白薔薇さまは軽快な足取りでドアへ向かい、今し方やってきた藤堂志摩子の肩をポンと叩き、
「私の分まで楽しんできてね」
「あ、はい……」
そう言い残し、白薔薇さまは会議室を後にした。
消えた背中と軋む足音を目で追っていた志摩子は、どちらも追えなくなると、同じように見えないものを見ていたお姉さまに言った。
「あの、白薔薇さまは」
言いよどんで、ちょっとだけ困ったように首を捻る。その先の言葉に妥当なものが見付からないのだろう。
もしかしたら、お姉さまも今の志摩子と同じような心境だったのかもしれない。
「別にあなたが来たから帰ったわけじゃないわよ」
そう、志摩子が問いたかったのは「私はお邪魔でしたか？」だろう。何やら熱心にお姉さまと話していたかと思えば、志摩子が来たとたん、白薔薇さまは話を切り上げて帰ってしまったのだから。しかし志摩子からしてみれば、誘われたから来たのであって、決して予定外に押しかけてきたわけではない。
来ることをちゃんと伝えてあったから、もしやの予想に戸惑ったのだ。
「白薔薇さまは元々乗り気じゃなかったし、ここのところ毎日カキ氷ばかり食べていたから。飽きたんでしょう」
人見知りするタイプだから知らない人も集まるパーティなんて元より参加したくもないだろうし、連日食べていたことでカキ氷への未練もなくなり、いよいよ本気で参加する理由がなくなってしまったのだろう。
志摩子が参加するから行かない、なんて。本心はともかく、それを表に出すなんて子供じみた真似をするわけがない。仮に表に出すのなら、明確に相手に伝わるよう子供らしさもろとも強調するだろう。
だが去り際の穏やかな表情は、それに矛盾する。それは向けられた志摩子自身も感じたはずだ。
なのでお姉さまの言葉を借りて「飽きたから」の意見に祥子も賛成だ。単純に飽きたから。非常に白薔薇さまらしいと思う。
「何を持って来たの？」
いつまでも帰ってしまった人のことをあれこれ考えていても仕方ない。さっさと話題を変えようとして、祥子は志摩子の持ってきたビニール袋を指差し問う。
「ごきげんよう。祥子さま、紅薔薇さま。本日はお招きいただきありがとうございます」
そういえば、まだ挨拶すらしていなかったか。挨拶を交わして得た答えは、「一応シロップを持参しました」とのことだ。
夏休み最終日に会った志摩子は、日焼けもなく遊び疲れた様子もなく、七月に見た時と変わらなかった。
「夏バテとか夏風邪とか、大丈夫だった？」
「おかげさまで」
笑顔も変わらない。とにかく大事なく夏休みを過ごしたらしい。何よりだ。
「ところで、黄薔薇さまと令さまは？」
ここにいるのは祥子とお姉さまだけ。白薔薇さまはついさっき帰宅した。由乃ちゃんは不参加だ。
冷蔵庫からキンキンに冷やした山百合会用シロップ各種を持参エコバッグに入れながら、お姉さまは言った。
「先に家庭科室に行っているの。準備のために先行したのもあるけれど、そろそろ始まっているんじゃないかしら」
「そうなんですか」
「で、私達はここであなたを待っていた。……というのは理由の半分」
「残り半分は？」
「白薔薇さまの説得。見ての通り逃げられたけれど」
いないと困るわけではないが、お姉さまとしてはせっかくだから三薔薇揃って出席したかったようだ。せっかくだから、と考えると、祥子もなんとなく気持ちはわかる気がする。
必要だからではなく、友達だから居て欲しいのだ。志摩子を呼んだ理由にもそういう感情があるに違いない。
冷蔵庫から次々出てくるシロップの瓶をぼんやり見守っていた志摩子は、ふと口を開く。
「なんだかシロップだけ余りそうですね」
「だから持ってこなくていいって言ったでしょう？」
「あ、こういう時の礼儀だと思いまして……手ぶらで来るのもなんだか悪い気がして」
「気持ちは嬉しいけれど……本気で処理に困りそうね」
志摩子は悪くない、と祥子は思った。
ここ連日のカキ氷パーティ予行練習（と題した食べ放題）のせいで、冷蔵庫に眠る瓶シロップや練乳の本数がとんでもないことになっているのだ。それこそビニールや紙袋では心配だから布製エコバッグを代用するくらいにだ。
「うーん……さすがに二学期が始まったら、ここでカキ氷を食べるのはまずいわよね」
お姉さまは「調子に乗りすぎたわ」と苦笑する。そして志摩子も持ってきてしまった追加シロップ。なんとか今日中に消化し切れればいいが。どれもこれも口が開いているので、いつまでも冷蔵庫に入れておくわけにはいかない。
ずしりと重くなったエコバッグは祥子が持ち（志摩子が「自分が」と申し出てくれたが今日は手伝いとして来たわけではないから断った）、三人は家庭科室へ移動を始めた。
夏休み中の取り止めのないことを話していると、自然と二学期の学校行事のことが話題に上る。二年生は修学旅行が、だの、学園祭が、だの。
その中の一つに、祥子の心は大きく乱された。
――何より花寺の学園祭が一番大きいイベントなのよね、私達にとっては。
そうお姉さまが漏らした何気ない一言。
リリアン内でのイベントも大事だが、リリアンの看板を背負った客として、ゲストとしてよそへ手伝いに行く。いわゆる親善大使のようなものだ。そして大使としては恥を掻くわけにも、また相手に恥を掻かせるわけにもいかない。そういう意味で責任者としては一番気を遣うのだ。
だが祥子の個人的な事情では、親善大使扱いは気が重くなるだけ。押し付けられた感が非常に強く、未だ完全に納得できていないリリアンの学園祭でやる劇「シンデレラ」以上に憂鬱になる。
できれば、いや、絶対に花寺には行きたくない。
こうなると、思考は原点に戻ってしまう。
やはり自分の身代わりにする妹が必要なのだ、と。
家庭科室前の廊下に、十名ほどのバレー部部員がはみ出していた。
「あ、紅薔薇さま」
「紅薔薇のつぼみだわ」
邪魔になるので自然と縦列になった先頭をお姉さまが歩む。口々に上る「ごきげんよう」に余裕の挨拶を返すと、まるでモーゼの十戒のように人垣が割れて道ができた。集まる羨望の眼差しなど物ともしない。さすがお姉さま、と祥子はこっそり得意げな気持ちになった。
導かれるまま家庭科室に入ると、室内はぎゅうぎゅう詰めの「泳ぐスペースがない海水浴場」という最悪の芋洗い状態、というわけではなかった。バレー部がはみ出していたから若干覚悟はしていたものの、彼女らは狭いから室内にいられなかったのではなく、単に廊下の方が風通しがよかったからあそこにいたのだろう。運動後で特に暑いから。
室内には身内を除いて十三名。
お菓子作り同好会の数名、落研の数名、陸上部数名、そしてバレー部の三年生らしき「あら蓉子さん」と親しげにお姉さまに声を掛ける者二名。あとはお菓子作り同好会の顧問の教師一名と、白衣が眩しい保健室の保科栄子先生だ。
頭がキーンとしていたり隣の人のカキ氷をちょっと味見していたり「この下に溜まったシロップと氷が溶け完全なる１となった氷水こそカキ氷の醍醐味なのよ」と自分なりの正義を語ったりしていたり。
「遅いわよ」
そんな和気藹々としたパーティの中、ちょっと鈍くおでこを輝かせたカキ氷の器を持つ黄薔薇さまと、カキ氷マシーンの前で汗だくな者が一人――令である。この分だと黄薔薇さまは妹をこき使っているようだ。
「あなた、少しくらい令と交代しなさいよ」
ざっと見で二十名以上。この人数分の氷を一人で削ったとなると、それは汗も噴き出すというものだ。
お姉さまの真っ当な言葉に、だが黄薔薇さまは堂々言い放った。
「大丈夫よ。令って体力あるから」
なんて姉だろう。祥子は心底、黄薔薇さまの妹じゃなくてよかったと思った。
「令、大丈夫？」
「腕が痛い……祥子代わっ」
「私、イチゴがいいわ」
「代わ」
「イチゴ」
「……はい」
何か言いたげだった令は、諦めたようで儚く笑った。三十分ほど前には呆れるほど元気だったのに、三十分ほど後には元気のかけらも見えないこの憔悴っぷり。夏とは恐ろしいものである。
「志摩子も来たんだね。久しぶり」
「あ、はい、ごきげんよう。その……か、代わりましょうか？」
軽く雨に降られたような令の姿に、祥子の隣でオロオロしていた志摩子は、心配せずにはいられなかったようだ。
「もういいよ。慣れた私がやるのが一番早そうだし」
そりゃそうだ、と祥子は思った。――ちなみに祥子は、この数日ただの一度もカキ氷マシーンを使わなかった。お姉さまですらレクチャーを受けているにも関わらずだ。
「私が代わりましょうか？」
「ありがとうございます、紅薔薇さま。お気持ちだけいただきます」
企画者であるお姉さまが気を遣うも、令は首を横に振った。なんというか、男らしい諦念ぶりである。
「紅薔薇さまと志摩子は何にします？ 今日中にシロップ使い切った方がよさそうですし、レインボーなんてどうですか？」
「ああ、そうそう、そのシロップよ」
お姉さまはポンと手を打つと、祥子の手から重いエコバッグを奪い、その辺の調理台に置いた。
「山百合会の分がかなり余っているから解放しましょう。もしどこかのクラブのシロップが足りなくなるようなら、ここから使うよう言ってちょうだい。……足りなくなりそう？」
「あとからバレー部の後続が来るそうですから、ある程度は消化できると思いますよ」
今廊下にいるのは二年生三年生のみで、一年生は後片付け等で遅れてくるのだとか。なんとも体育会系らしい話だ。
お姉さまが「なら結構」と満足げにうなずくと、お菓子作り同好会の生徒が氷を持ってきた――どうやらお菓子作り同好会は令のサポートとして動いているようだ。
馴れた手つきでガリガリと削られていく氷は、あっと言う間に細かな粒となり雪のように皿の上に積もっていく。山盛りになったそれを渡され、祥子は手近なシロップから毒々しいとさえ思える赤い液体入りの瓶を選び出し、山盛りの雪に振りまいた。化粧で彩られた雪山は、赤を振りまいた先から音もなく崩れていった。
これで一丁上がりだ。
小さなティースプーンで掬い、早速一口。――今日も甘くて冷たい。
「祥子、祥子」
ハンドルを回す令の隣で、黄薔薇さまがニヤニヤしながら手招きする。ろくな用事じゃなさそうな遠慮したい類の顔だが、先輩が呼んでいるのだから行くしかない。
「落研、おもしろいよ」
「はい？」
いきなり「おもしろい」と言われても。落語でも聞けと言っているのだろうか。
「この夏休みいっぱい、おもしろかろうがつまらなかろうが、とにかくボケていこうって話になってるらしいのよ」
ボケていこう？
「あら、それはおもしろいわね」
話の意味がわからない祥子の横から、お姉さまが、毒を持っている蛇を連想させるほどどぎついレインボーカラーのカキ氷を持って割り込んできた。
「察するに、日常会話中ボケてボケてボケ倒すって意味？」
「そう。なんでも落語の稽古の一環だとかで」
「へえ。どんな感じ？」
「おもしろいわよ。すべるのがわかっているくせにつまらないネタでボケる姿なんて、涙なしでは見ていられないほどよ」
とか言いながら笑っている黄薔薇さま。お姉さまは「それはまた痛々しい……」と顔をしかめてつぶやいた。
「でね」
話を続ける黄薔薇さまは、祥子を見ていた。
「まだまだ未熟の極みにいる一年生に、箔というか度胸付けというか、とにかく薔薇さまやつぼみとお話でも、っていう話が来てるのよ」
来た！ というか、来てた！
祥子はいろめきだった。もうこの際、落研だろうがボケだろうが一年生ならばなんでもいい。学園祭回避のために妹ができればそれでいい。
出会いのチャンスは、かなり呆気なく巡ってきた。というか巡ってきていた。むろんそれを活かさない手はない。
――逃しはしない。
祥子の瞳は、腹を空かせた肉食獣のようにギラついていた。
ギラついている間に話はさくさく進み、「呼んでみてよ」というお姉さまの言葉に「おーい」と呼びかける黄薔薇さま、固まっていた落研数名は一人の生徒を輪からはじき出した。
青いヘアピンを左耳の上に通して髪をまとめている、小柄な……恐らく一年生が、やや挙動不審にこちらへやってきた。
「ご、ごきげんよう」
見ている方が気の毒になるくらいガチガチだった。
「この暑い中、季節的には怪談でも……って感じですが、本当はもっと有効な話があるのをご存知でしょうか？」
でもガチガチながら、とにかく口は回った。
「――そうです、つまらないギャグを聞いた時の無音空間……アレは言った本人も聞いた人達もうすら寒くなるのです。ふとんがふっとんだ」
…………とりあえず、祥子にはついていけなかった。
「うわぁすごい……カキ氷がぬるく感じられるくらいすごく寒い……」
黄薔薇さまは身震いした。背筋にかつてないほどの悪寒が走ったのだろう。
「……強烈だわ……」
お姉さまも身震いした。まるで突然首筋に冷たい缶ジュースを押し当てられたかのように。
その妙な空気を作り出した青ヘアピンの娘は、緊張感を残しつつなぜか「どうだ」と言いたげに胸を張っていた。
そして祥子は…………ちょっと考えて、首を捻って、考えて、考えて、青ヘアピンの娘が言った言葉を反芻して、考えて、ようやく言った。
「あ、ふとんがふっとんだがギャグなのね？」
ハッと振り返るお姉さまと黄薔薇さま、そして青ヘアピンの娘。
「さ、祥子……」
「そこ蒸し返すんだ……」
お姉さまと黄薔薇さまの祥子を見る目が、なんだか、嫌な感じだった。たとえるなら、シンデレラが置いていったガラスの靴を無理やり履こうとして靴を破壊してしまったシンデレラ候補と名乗る無茶な女性を見るような視線だ。
「……祥子さま、やりますね」
「え？」
「しかも真顔で言うなんて」
「え？」
青ヘアピンの娘が、熱い熱い眼差しで祥子を見上げる。そこにはもう緊張の色はなく、しかし代わりに、祥子だけをなんらかの対象として網膜に映していた。お姉さまでも黄薔薇さまでもなく、祥子を。
確実に、何かしら彼女の興味を引いたのだ。
だがあいにく祥子にはまったく意味がわかっていないのだが。いったい何が彼女の琴線に触れたのだろう？
いや、まあいい。
なんだか意味がさっぱりだが、ファーストコンタクトの結果はこれで、決して悪くはなさそうなのだから。
青ヘアピンの娘は、にっこりと微笑んだ。
「いやー、アツはナツいですね」
「さむっ」「うわベタっ」というつぶやきが聞こえたが、今の祥子にはそれに構っている余裕はない。
「そうね。アツはナツ……あら？」
言いかけて、違和感にハッとする。
「「今気付いた！？」」
お姉さま、黄薔薇さま、青ヘアピンの娘、そして気になって聞き耳を立てていたらしき令の声が綺麗に重なった。しゃくしゃくとブルーハワイを口に運ぶ志摩子だけ至福の表情でニコニコしていた。
「て、天然？ ねえ蓉子、祥子って天然？」
「いえ、たぶん、この辺のベタなお約束ギャグを知らないんだと思う。だから付いていけないのよ」
「あ、それ、心当たりあります」
「――聞こえているんですが」
ごちゃごちゃやっている薔薇さま方と令に目を向けると、三人は揃って顔を逸らした。しゃくしゃくとブルーハワイを口に運ぶ志摩子だけ「んー」と唸りながらこめかみを押さえていた。
「こ、こんな逸材がうちの部の先輩以外にいたなんてっ…！」
なんだかよくわからないが、青ヘアピンの娘は感動に打ち震えていた。
まあ、本当に理解できないが、とにかく。
この獲物は逃がさない。
時に空回りしながら、時に途方に暮れながら、ようやく訪れた出会いである。数少ないチャンスである。
相手の言っていることの意味は全然わからないが、逃がしてなるものか。なに、お互いの理解なら後からでも十分追いつく。
今は、今だけは、とにかく時間がない。もはや影は見えている花寺学園祭を避けるためには、この出会いこそがきっとラストチャンスなのだ。
祥子は、この青ヘアピンの娘に的を絞った。
他にも一年生はいるものの、ここまで強い関心を引ける相手はまずいないだろう。意味はわからないが。
そんな祥子の意思や意向を、言葉を受け取らなくても理解した仲間達は、少しずつ距離を取って、気がつけばいわゆるツーショットという一対一の場を自然と設けてくれた。もちろん何かあった時はすぐさまフォローに回れるよう、付かず離れずの距離に居てくれる。志摩子だけがひたすらしゃくしゃくカキ氷を食べていた。
「――漫才、漫談、コント、落語。似ているようで違うとも同じとも言えるけれど、やはり違う世界のそれらは、違う世界でありながらも無関係だとは言えないほど近いものなんだと思います」
「そうなの」
「なので、ディズニーアニメの動きが異様ななめらかさで怖いだとか、読書感想文でストーリーで原稿用紙二枚を埋めて最後の一行で“おもしろかったです”で締めるだとか、スイカ割りで飛び散ったスイカを見て“これ見たらお百姓さん泣いちゃうかもね……こんなぐちゃぐちゃにされるために丹精込めて作ったわけじゃないのに、って思うんだろうね……”だとか、そういうせつないことだって考えざるを得ないって部分もあると思うんです」
「そうなの」
「雀の後に付くのは？」
「荘なの」
熱く語る青ヘアピンの娘に、祥子は意味不明ながらも「ちゃんと聞いてますよ」と言わんばかりの顔で相槌を打ち、氷をつつきながら、果たしてコミュニケーションとして成立しているのかどうか非常に怪しい親睦を深める。
その姿は、誰がどう見ても仲が良さそうで……いつのまにか誰の介入すらも受け付けそうにないという、二人きりの独特の世界が構築されていた。
もしかしたら、小笠原祥子と青ヘアピンの娘は、傍目には姉妹にすら見えていたかもしれない。
少なくとも祥子はもう決めていた。甘くはないがとても熱い蜜月の時は、祥子の理想と期待を増幅させ、強い愛着を抱くになんら不思議はなかった。そして志摩子はどこぞのクラブのフルーツ缶詰に手を出したらしく平謝りしていた。
そんなこんなで時間も過ぎ、パラパラとカキ氷パーティ参加者は減っていき、いよいよ落研の生徒が青ヘアピンの娘を呼ぶ。
ここでようやく、祥子……そしてある種の確信を持って祥子を見守っていた山百合会の面々は、自分達が犯していたミスに直面することとなる。
「――そろそろ帰るわよ」
「――あ、はい、お姉さま」
ポン
ギャグマンガだったら目玉が飛び出すような衝撃。音はマヌケで、実際もマヌケで、「えーっ」と言いながら思い至るのだ。
「なんたるイージーミスだ」と。
なんてことはなく、青ヘアピンの娘はもうとっくに誰かの妹でした、という単純な話だ。至極単純なオチだ。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
唖然とする祥子、お姉さま、黄薔薇さま、令は、言葉もなく、引き上げていく落研の背中を信じられないモノを見るような視線で見守ることしかできなかった。
いや、信じられないのだ。実際。
学園内でもトップクラス揃いの秀才が集まる山百合会の全員が、初歩の初歩のまず真っ先に確認するべきである「お姉さまはいて？」を誰一人思いつかず、前に似たようなミスで懲りた祥子すら目の前のチャンスに浮かれて失念していた。
だとしたら、いったい。
「この時間は、なんだったの……？」
思わず口を突いた祥子のつぶやきに、答える声は一つも、溜息すらもなかった。
始めに的を絞ったせいで、他の出会いは皆無。
パーティ参加者の三分の二はすでに帰宅し、今から出会いを探すだなんて不可能だ。
そして――だが、祥子は平気だった。
「なるようになるわ。令、氷をちょうだい」
折れそうになった心を隠し、毅然と、堂々と、祥子は言い放った。「なるようになる」、そう自分に言い聞かせないとこの場で泣き崩れてしまいそうだったから。
令は無言でハンドルを回し出し、「私も」「私も」とお姉さまと黄薔薇さまも最後の一杯を所望。お菓子作り同好会の「これで氷は最後です」の声にお代わりを求めていた志摩子は絶望した。
ずいぶんと減ったシロップもこの一杯でちょうど使い切り、祥子は、お姉さまと黄薔薇さまに挟まれ、前方には向かい合った令、後方で「この世の終わりか」というほどにがっかりしている志摩子に囲まれ。
左手のカキ氷を、シャンパングラスのように掲げ上げた。
「夏休みに乾杯」
「「乾杯」」
しゃくしゃくと氷を掬い、四人とも同時にキーンとして額を押さえた。
志摩子は羨ましそうな顔をしていたが、氷を分け与える者は誰一人いなかった。
なるようになる。
現実逃避に等しい言葉を拠り所にする祥子に氷水を浴びせて、残酷な八月は過ぎて行った。
――福沢祐巳と出会うまで、あと一ヶ月。
ごきげんよう。【No:3056】の続きです。
夏休みははしょります。
長いようで短い夏休みが終わり、昨日から二学期です。
今日はみんなが嫌いな課題試験。
まあ、宿題をしっかりやってきている人なら簡単に高得点が取れる試験なんですが…
その反面、さぼっていた人は壊滅的な点数になってしまう訳です。
私はお姉さまや美影さんたちと計画的に進めていたおかげで全く問題ありませんでしたが、お嬢様といえどやはり人間です。
ごく少数、さぼっていた子もいたようで、試験前に泣きながら（実際には泣きそうな顔）でお友達に課題を見せてもらって（悪あがきをして）いました。
そのテストは明日にも返却されるそうです。
順位も発表されるそうで、既に暗い表情の方を時々見受けます。
夏休みはそれなりに楽しかったです。
お姉さまとデートしたり、部活のみんなと撮影の練習に行ったり、お姉ちゃんの恋人恵那さんに襲われかけたり（これははっきり言って余計なのですが…）しました。
そろそろ学園祭の準備が始まりますから、忙しくも楽しい時期に入っていきます。
…………
テストが返却されました。
出来は上々、今回も上位5番をキープです。
全体としても悪くない結果だったのですが、花音先生はあまりいい表情はしていません。
「今回は、みなさん、課題をしっかりやってきてくれたようですね。当たり前なのですが…全体の平均点も上々です。ですけど、今回の試験でトップの成績を収めたのは椿組に入った編入生です。はっきり言ってこの結果は悔しい結果です。貴女たちの勉強方法が他校の生徒よりも劣っているということですから」
普段は優しい花音先生がかなり険しい表情になっていきます。
「先生」
「はい、千夏さん」
「その編入生の子ってどのくらいの点数だったのですか？」
千夏さんの質問は地雷だったようで、花音先生はさらに表情を険しくしました。
「編入生は四季潟出雲さんというのですが…彼女は編入試験代わりに今回の課題試験を受けたのですが、はっきり言いますけれど、ほぼ満点でダントツの成績でした」
ザワザワ…
ほぼ満点、というのを聞いてみんな驚きを隠せません。
私だってそうです。
今回の試験問題にはかなり意地悪な問題もあって（それも全教科）、それに引っかかった人がたくさんいました。
私は古文と数学Aの意地悪問題に引っかかってしまいました。
それさえ無ければ四季潟さんといい勝負が出来たかもしれません。
「はい、みなさん静かになさって。今回の結果だけでこのような事を言うのは良くないのかもしれませんが、受け止めなければならない事に変わりはありませんから、今後、もっと精進するよう心がけてください。なお、成績の悪かった方には来週追試を行いますから、心に留めておいてください」
何人かの人が軽く項垂れました。
あ〜あ…結果が悪いのがばれちゃいましたよ…
「ねえ、雪美さん。どうだった？」
「そうですね。悪くはありませんでした」
私はそう言ってユセスさんに答案を見せる。
「古文と数Aさえよければ四季潟さんに負けなかったかもしれないですけど…」
「確かに…でもこんな引っかけ、先生たちって性格悪いよね。課題をやってきただけじゃ答えられない問題を出すなんてさ…まあそうじゃなきゃ試験じゃないんだろうけど、課題試験なんだからそんな問題出さないでほしいよね」
「そうですね…ユセスさんは？」
「ボクもまあまあ」
ユセスさんも答案を見せてくれます。
「私といい勝負ですね」
「うん。美影さんはどうだったんだろうね。ねえ美影さん」
ユセスさんは席に座ったままの美影さんに声をかけます。
「……はい？」
一呼吸おいて美影さん。どうしたのでしょう？凄く悪かったのでしょうか…
「どうしたの、美影さん」
「それが…」
暗い表情で世界史の答案を差し出す美影さん。
24点？！どうしたんですか？！！
「実は…回答欄が途中から全てずれていまして…」
「「それは…」」
あまりに悲痛な表情の美影さん。私もユセスさんも声が出せません。
「回答自体はほぼ満点だったのですが…先生もそれはわかってくださっているので問題はあまり無いのですが、追試は免れません…初めてですよ追試なんて…」
「でもさ、回答欄間違いなんてそうないだろうから。気にしない方がいいよ」
「そうですよ。それより他はどうだったのですか？」
「他は…古文と化学が満点だったので、リカバリー出来ていました。それだけに、世界史を落としたのは痛いですね…まあ、次で挽回します」
「そうですよ」
美影さんの世界史以外の教科は全て８５〜１００点の間で、これまた私といい勝負。
それだけにやはり世界史が…トラウマにならなければいいですが…
ユセスさんは現国と数�気�少し足を引っ張っているようです。
私たち三人、それぞれ足を引っ張るものがあり、なかなかうまくいかないものです。
「それにしても、四季潟さんって凄い人だよね」
「そうですね…椿組では大騒ぎじゃないですか？」
「どんな人なんでしょうね」
「そうだね」
「新聞部と協力して、彼女の取材でもなさいましょうか、雪美さん」
「そうしましょう」
いい時期に、面白い人が入ってきましたね。
そんな会話をしている私たちをよそに、クラスのみんなもテストの結果に一喜一憂しているようです。
“トップ３の方たちだって間違いがあるのですから、仕方が無いですわ”
“そうですよね。その四季潟さんって方が異常なだけです”
“もしかしたら、勉強だけしている暗い方なのかもしれませんわ”
“そうです。そうに決まってます！”
「なんだか四季潟さん。ひどい言われようだね」
「みなさん、捌け口が欲しいのですよ」
「そうですね。今回ばかりは仕方ないですよ」
「そんなもんか。でもさ、トップ３って言われ方してるんだね、ボクたちって」
「みたいですね。私は初耳です」
「私たちにも間違いがあるから仕方ないっていうのは、よくは無いですね」
「それも捌け口？」
「でしょうね。このような役回りの人間というのは必ずいるのでしょうね」
「まあ、それはそれでいいことだと思いますけど、逆恨みだけはしてほしくないですよね」
「「全くだよ（です）」」
「ごきげんよう」
「ごきげんよう」
部室には既にキセルさんがいました。
「早いですね」
「ええ。今日はお掃除がありませんでしたから。美影さんはどうなさったのですか？」
「追試の説明を受けに職員室へ行ってから来ます」
「まあ、美影さんが追試なんて…どうなさったの？」
「世界史だけなんですけど、回答欄が途中からずれてしまったようで、ずれる前は全問正解だったんですけど…」
「それは…気の毒でしたね、美影さん」
「キセルさんはどうでしたか？」
「そうですね。いつもと変わらなかったです」
「それは良かったです」
「はい。雪美さんもいつも通りなのでしょう？」
「はい、古文と数Aさえよかったら最高でしたが」
「そうでしたか」
「それより、キセルさんは椿組ですよね。編入生の方はどんな方でした？」
「あ、そうですね。凄く可愛らしい方でしたわ。自己紹介の時、かなり緊張なさっていたようでした。フルフル震えていましたから」
「そうですか。うちのクラスでは会ってもいない彼女の事を勉強しかしない暗い人なんだ、なんて」
「そんな事が…まだ彼女の人となりが掴めているわけではありませんから、どうとも言えないのですが、表情を見た限りでは、ころころと表情が変わって、暗いという印象はありませんでした」
「それは良かったですね」
「ええ。可愛らしい方ですし、仲良くなりたいです」
「ふふ…」
そうこうしている間に、活動開始の時間です。
私たち一年生は新聞部の一年生の方たちと人数が同じなので、最近は二人一組になって活動しています。
親密な関係同士の新聞部と、とはいえ他の部活の方と一緒に活動するのは楽しいです。
私のペアは熱海さんです。
「今日はどうなさいます？」
「………そうね……」
熱海さんはいつものポーズで考え始めました。
仕草の一つ一つが美しい方なので、それだけでも見とれてしまいそうになります。
「……。行きあたりでいいんじゃないかしら」
「それもそうですね。外に行きます？」
「ええ。そうしましょう」
「わかりました」
最初、熱海さんとはちょっとしこりがあったのですが、最近ではそれもなくなってきました。
熱海さんと一緒に歩いていると、振り返って見てくる方が多いです。
「……どうして私を振り返って見るのかしら…」
「自覚なしですか？」
「自覚？」
「そうですよ。熱海さんは…」
「貴女までそんな事を…でも、貴女と一緒にいる時の方がそういう人は多いから、たぶん貴女が原因ね」
「……仕返しですか？」
「ふふふ」
どうやら熱海さんの方が一枚上手のようです。私の周りはこういう人が多いです。
熱海さんは外に出る前にお花を摘みに行ったので、私は先に外へ出て写真を撮ることにしました。
…うん？
木の上に誰かいるようです。
あ、マチさんだ。
「マチさん。休憩ですか？」
上を向いてマチさんに話しかけます。
「…………そう…それと………スクープを待っている……」
「桔梗さんはどうなさいました？」
「………百合子様と…」
「そうですか。じゃあ木から落ちないようにしてくださいね」
「…………」
返事はありませんが、これはいつも通りなので気にしません。
最近のマチさんは私たちにも微笑んでくださるようになって嬉しいです。
ツバメ様は複雑な心境のようですが…
マリア像に続く道の途中で立ち止まっている方がいました。
私よりも頭一つ身長が低く、髪型はセミロング。
真新しい制服に身を包んでいます。
きっとこの方が四季潟出雲さんなのでしょう。
キセルさんが教えてくださった出雲さんと一致しています。
「なんだろう」
マリア像の方を見ながら出雲さんが呟いています。
マリア像の方を見ると白薔薇様こと小夜子様がいらっしゃいました。そしてその周りには白薔薇様に憧れている方たちが大勢いらっしゃいます。
「白薔薇様がいらっしゃるのですよ」
「え、あ、そうですか…ありがとうございます」
いきなり話しかけたのはいけなかったかもしれませんね。
かなり驚いているようでしたから。
キセルさんが教えてくださったように、感情が顔に出やすいようで、確かに可愛らしい方でした。
そんな出雲さんは少しボーっとした様子でマリア像の方へ歩いていきました。
熱海さんが来ました。
「遅くなってごめんなさい」
「いいえ」
「それより、今の子は…」
「たぶん出雲さんだと思います。キセルさんの言っていた通りでしたから」
「そう…それより彼女大丈夫かしら」
「どうしてですか？」
「少し呆けているわ」
「そうですよね」
「これは面白いことになりそうね。追ってみましょう」
「はい」
早歩きで移動し、マリア像の近くの木の後ろに隠れました。
「出雲さん、このままだと白薔薇様とぶつかるんじゃない？」
「どうせそれを望んでいるんですよね」
「……わかってしまった？」
「はい」
「私たちって性格悪いわね」
「そうですね。でも、記事のでっち上げよりはましですよ」
「それって三奈子様？」
「そうなりますかね」
「記事のでっち上げなんて三奈子様しかいないわ」
「そうですね」
出雲さんは結局白薔薇様とぶつかってしまいました。
“きゃっ、あらごめんなさい。あなた怪我はない？”
“あ、すみません。私の方こそボーっとしてまして”
「なんだかいい雰囲気ですね」
「そうね。白薔薇様は一人身だからそろそろ妹が欲しいでしょうし。その証拠に白薔薇様、嬉しそうな顔をしているわ」
「じゃあ一枚撮りますね」
「ええ」
“いいのよ怪我がないのなら”
そう言って白薔薇様は出雲さんを抱きしめました。
これも一枚。
「ねえ、出雲さんの顔、やたらと紅いと思わない？」
「そうですね。ロマンスの予感ですね」
「ロマンスって…古い言い回しね」
「いいじゃないですか」
そして…
出雲さんは白薔薇様から解放されると同時に鼻血を吹き出してその場に倒れました。
その瞬間を何とかカメラに収めることができました。
「ねえ、あれってただ事じゃないわよ」
「じゃあ行きましょう」
「そうね」
そうして出雲さんに駆け寄ると、出雲さんはなんだか嬉しそうな顔をして気絶していました。
周りは突然の出来事に騒然としています。
「とりあえず、保健室ですね」
「そうですね、熱海さん」
「貴女たち、この子は私が保健室へ連れていくわ」
「そうはおっしゃいますけど、そのままではすれ違う方がみんな驚いてしまうと思うのですが」
白薔薇様は鼻血が掛かっていて真っ赤になっています。
「白薔薇様は先に鼻血を落とした方がよろしいと思います」
「それもそうね。ありがとう。それじゃあ私は水道へ行ってくるから、その子をお願いね。後で私も保健室に行くから」
「「はい」」
私は出雲さんをお姫様だっこする。
軽いですね。
お姫様だっこという光景に周りの方たちは凄い反応です。
「雪美さん。早くしましょう」
「はい」
鼻にティッシュを詰められた出雲さんはちょっと間抜けでこれまた可愛かったです。
彼女を保健室に預け、部室に戻ることにしました。
「スクープね」
「そうですね。でもいいんでしょうか」
「あれだけの騒ぎよ。真相を知りたい人は出てくるわ。その人たちのために私たちがいるのよ。問題無いわ」
「……早速現像ですね」
現像し終わった写真は、どれもよく撮れていました。
「ねえ雪美。この子誰かに鉄砲で撃たれたの？」
「それですか？鼻血を出して倒れたんですよ」
お姉さまが見た写真は、出雲さんが倒れた瞬間を収めたものでした。
光の加減で、被写体が黒くなっていますが、そのおかげで出雲さんが鉄砲で撃たれて倒れたように見えます。
この写真は後に、蔦子様から褒めていただけました。
「これは傑作ね、雪美さん」
「ありがとうございます、熱海さん」
「マチちゃんの写真は？」
「………これです…」
マチさんの写真はどうやら木の上から撮ったもののようです。
倒れた後の出雲さんが映っています。
「これもいい写真ね」
「…………ありがとうございます」
「残念ですね。私もその場に居合わせたかったです。追試さえなければ…」
「美影さん…でも今後出雲さんを追いかけていればいい場面に出くわすと思いますよ」
「それもそうですね」
「じゃあ出雲ちゃんはわたしが追いかけるわ！！」
「真理子様」
「真理子、ほどほどにね」
「そうですよ、真理子さん。彼女は編入したてなのですから」
「わ、わかってるわよ」
真理子様はお姉さまと芹穂様にたしなめられてむくれてしまいました。
この後真理子様はお姉さまたちの忠告を守らず暴走するのですが…
マチさんの写真を改めて見てみる。
出雲さんってやっぱり可愛らしいですね。
この人が今、学年トップなわけですか…負けてはいられませんね。
まあ、それは置いておいて、今回の事件が発端になり出雲さんは紅薔薇の蕾を振ったり山百合会の手伝いに駆り出されたりと、大変なことに巻き込まれていきます。
あとがき
出雲が編入してきた時、雪美は…というお話でした。
出雲と雪美が会話を果たしましたがしましたが、実は【No:2831】の時点で二人は会っているんです。出雲の方は雪美の事は知らないんですけど。
今後は出雲と雪美、ダブルの主人公でお送りしていきたいと思います。
主人公が二人いるって変な気もしますが…
出雲が鼻血を出すシーンは一番思い入れがあります。
このシーンを書きたくて書き始めたというのがありますから。
ここまでお付き合いくださいましてありがとうございました。
もしも桂さんが勇者だったら
->【No:3054】の続きから
【ここまでのあらすじ】
桂は山村先生に勇者として見出され、蔦子、真美、ちさととともにリリアンを救う事になった。
名前:桂
レベル:1
クラス:シーフ
HP:25
MP:15
スキル:ポイズン
装備:なし
名前:蔦子
レベル:1
クラス:メイジ
HP:15
MP:25
スキル:ウィンドスラッシュ
装備:なし
名前:真美
レベル:1
クラス:プリースト
HP:20
MP:20
スキル:ヒール
装備:なし
名前:ちさと
レベル:1
クラス:スレイヤー
HP:30
MP:10
スキル:スマッシュ
装備:なし
所持金:100円
アイテム:なし
「……と、いう感じだったわね」
「所持金100円って、お財布の中にはもっと入ってるわよ」
桂はむっとした。そりゃあ小笠原祥子さまのような大財閥の娘に比べたら慎ましいであろうが、桂だってリリアンに通うほどにはお嬢さまなのだ。
「この100円は我々のパーティー資金で、新聞部のバレンタインイベントの副賞のデート資金同様、私財を投入するのはなし、よ」
真美が説明する。
「真美さん、そんなに詳しいならあなたが勇者をやればいいじゃない」
桂が言うと真美が首を振って言う。
「桂さん、選ばれたのはあなたよ。あなたが勇者じゃない」
「でも、100円で何をしろと──」
「まずは、両替でしょう」
「両替?」
桂は首をかしげる。ここは日本で円が通貨としてまかり通っているから、修学旅行の時のようにユーロに換金する必要はないし、100円を細かくするとかえって使いづらい。
「とりあえず、職員室の香取先生のところに行きましょう」
と、言って三人は桂の背後に一直線に並んだ。Choo Choo TRAINな感じである。
「え? 何?」
「勇者の仲間は勇者の背後を背後霊のごとくくっついて歩くものよ」
蔦子が代表して答える。
「気持ち悪いよ! 普通に歩いてよ」
「普通にって、これが標準なんだけど」
桂は振り返って蔦子に抗議しようとしたが、振り返ると素早く3人は桂の後ろに回り込んでしまう。
ぐるぐるぐるぐる、自分の尻尾を追いかけるバカ犬のごとく、桂は回る。
「止まってよ!」
「桂さんが動くからでしょう?」
「標準じゃないのはないの?」
「いくつかあるけど、前衛は桂さんとちさとさん、後衛が私たちっていうのは?」
と、言いながら、前に二人、後ろに二人の2×2に並ぶ。
「これなら、違和感はないわね」
桂は回るのをやめ、一息つく。
「じゃあ、職員室に行きましょう」
「ええ……って、あれえっ?」
桂は奇妙なフォーメーションに突っ込むのに一生懸命になりすぎて、その先にあるものを忘れていた。
職員室。
デスクワークに励んでいた香取先生は桂を見てにっこりと微笑んだ。
「来たわね。勇者さま」
「山村先生といい、香取先生といい、先生が勇者ごっこに明け暮れていていいんですか?」
桂は不安になって聞いた。
「ごっこ? これはそんな遊びなんかじゃないわ。あなたは選ばれし勇者さま。卒業式の送辞に福沢さん、島津さん、藤堂さんが選ばれたように──いいえ、本当はそれ以上に大切な事なのだけれど──とにかく、最後は山村先生にお任せしたとはいえ、高等部の先生たちが総意であなたを選んだのよ」
と、香取先生は真面目な顔で桂の肩に手を置いてそう言った。
「ちょ、ちょっと待ってくださいよ。リリアンを救うのに生徒に任せきりの先生って、それはどうなんですか? こういう時こそ教師が身体を張ってくださいよ。金八先生みたいに」
「それは駄目。高等部を巣立ってあなたたちが大人になった時、いろいろな困難や危機が待ち受けていると思うけど、それを乗り切るのは自分の力。世間は先生とか親がいつまでもかばってくれるような甘いところではないの。リリアン女学園高等部はその前段階として、生徒の自主性を尊重して、基本的に自分たちの力で何とかさせているのよ」
「じゃあ、どうして先生たちが勇者を決めるんですか? 生徒の投票とか何とかで決めればいいじゃないですか」
桂は食い下がる。桂の人生の中で先生にこんなにも抵抗したのはこれが初めてだった。
「そのあたりの事情は今は知るべきではないわ。さて、こんな事を聞きに来たのではないでしょう?」
香取先生が後ろの三人を見て言う。
蔦子が素早く桂のポケットから山村先生がくれた100円を取りだして、言った。
「これを、お願いします」
「確かに」
100円を受け取り、香取先生は机の引き出しを開けると、ゲームセンターのコインのようなものを取りだした。
「今のレートは1G＝2円だから、50Gね。はい」
香取先生はコインを50枚くれたが、かさばってしょうがない。こんなものいらないから100円を返してほしいくらいだった。
「ところで、保科先生の所へは行ったかしら?」
「まだです」
代わりにちさとが答える。
「保科先生は保健室にいるはずよ。会って話をするといいわ」
香取先生はその後は「忙しい」と言って取り合ってくれなかった。
「で、次は保健室ね。でも、その前に職員室の中を調べてからにしましょうか」
蔦子の言葉に真美とちさとが頷く。
桂だけが置いてきぼりである。
職員室を調べる? 何をどう?
と、思っていたら。
「ちょ、ちょっと! 何をしてるのよ?」
蔦子、真美、ちさとが職員室の机の引き出しや、キャビネットの扉やらを勝手に開けだしたのだ。
桂は慌てる。
「何?」
真美が聞き返す。
「あら、桂さん。これは勇者に許された権利なのよ」
蔦子がさも当然というように言う。
「何が権利よ! 勝手にそんなところ開けちゃ駄目でしょう!?」
「あ、300G発見」
ちさとが渥美先生の机から先程香取先生がくれたのと同じコインを大量に取り出して、ポケットの中に詰め込みだした。
「ちさとさん! それって渥美先生のでしょう!? なんでポケットの中に入れちゃってるのよ! 犯罪じゃない!!」
桂はちさとの手を掴んで止める。
「桂さん、勇者はこういうの貰っちゃっていいんだってば」
不思議そうにちさとが言い返す。
「パン発見。あ、コーヒー牛乳もある」
真美が四谷先生の机の上のパンとコーヒー牛乳を取る。
「真美さん! それだって四谷先生のパンとコーヒー牛乳じゃないのっ! 人のもの勝手に取っちゃ駄目だってば!!」
桂は真美の方に飛んで行き、パンとコーヒー牛乳を奪い返して机の上に戻す。
「何言ってるの? 桂さんはシーフでしょう? シーフがそんなんじゃ、パーティーの資金が足りなくなるわよ」
不満そうに真美が言う。
「何言ってるの? そもそも、シーフって、何?」
「あっちゃ〜、シーフがシーフを知らないでシーフをやってたとは……」
真美が頭を抱えた。ちさとも渋い顔をしている。
「シーフっていうのはね、こういう調べ物の時に活躍するクラスで、隠密行動のスキルとか、情報収集のスキルとか、鍵開け、トラップ解除、その他アイテムを探してる時にゲットする確率が上がったり、レアアイテムを手に入れやすくなるスキルなんかもあったりするクラスよ。元の言葉の意味としては盗人って感じかしら」
「盗人!? ちょ、ちょっと。私は人様から何か奪うような人生送ってないわよっ! なんで私がシーフなのよっ!」
真美の説明に桂は憤慨した。
「知らないわよ。そんなの」
あっさりと真美は否定する。
「だいたい、あなたたち三人の方がシーフに向いてるじゃない。蔦子さんは隠れて写真を撮る名手だし、真美さんはリリアンかわら版編集長で情報収集の達人だし、ちさとさんはヴァレンタインのカード探しチャンピオンだし」
桂は主張するが、誰も聞いていない。
「ねえ、桂さん。手伝ってくれる?」
蔦子が呼ぶので振り向くと、蔦子は教頭先生の机の横にある金庫の前にしゃがんでいた。
もの凄く嫌な予感しかしない。
「シーフらしく、鍵開けお願い。私の勘ではこの中にパーティーの初期装備一式が入っていると見た」
蔦子のメガネがキラーンと輝く。
「馬鹿な事言わないでよっ! これは学校の重要な書類とかなんとか、とにかく、生徒が扱っちゃヤバイものが入ってるものでしょう!? 退学になるわよっ! 退学に」
桂は全力で否定して、その場を立ち去ろうとしたが、真美とちさとにがっしりと捕まえられて、金庫の前に引っ張り出された。さあ、と蔦子が促す。
「か、鍵開けって、何をさせる気よ?」
桂が聞く。
「それはスキルで……やだ、桂さん。シーフなのに鍵開けスキルも、トラップ解除スキルも、情報収集スキルもないじゃない。初期でポイズンって……」
「確かにレベル1だけどさあ、せめて隠密行動スキルとか、危険回避スキルとか、そっち取ればいいのに」
真美とちさとも桂のステータスをじろじろと見て言う。
桂はカバンの中をのぞきこまれたような不愉快な気持ちになった。
「何なのよ? スキルなんて乃梨子ちゃんに教えてもらうまで概念すらなかったわよっ!」
「あー、つまりね」
蔦子が割って入るように説明する。
「勇者は初期設定の段階で名前と、能力値の振り分けと、初期で習得可能なスキルのうちのいくつかから1つを選んでどういう路線で行くかを決めるわけよ。ところが、桂さんは初期設定を怠ったんじゃない? 振り分け出来るボーナスポイントが余ってるし、スキルはランダムで決定されてる感じだし」
「ポイズンを初期で取るって通だなって思ってたんだけど、知らないで取ったわけ?」
「シーフの出来でパーティーの運命が変わるぐらいシーフは重要なポジションなのに。シーフがこれじゃあ……」
真美の言葉にちさとが追い打ちをかけるように桂を非難する。
「ああっ!! もう、みんな訳の分かんない単語を並べて私を責め立てないでっ!」
桂は大声を出した。
三人は黙った。
「でも、桂さん。名前ぐらいはちゃんと決めるべきだったかも。苗字が○○になっちゃってるわよ」
横から担任の先生が言った。
「へ? 何言ってるんですか? 私にはちゃんと──」
言いかけて、言い淀んだ。苗字が思い出せないのだ。
慌てて桂は生徒手帳を取り出して自分の苗字を確認する。
「三年藤組 ○○桂」
「ぎゃあぁーっ!!」
桂は悲鳴をあげた。
なんという事か。苗字が消えてしまったようになくなっていた。
「私の、私の苗字が……」
桂はがっくりと落ち込んだ。
「○○って苗字は五十音順のどこに入れたらいいのかしら?」
担任の先生がため息をつく。
「……なんか、卑猥な言葉に伏字をかけてるみたいね」
ボソッとちさとが言う。
「なんか、元からそういう苗字だった気がしてきたわ」
蔦子が言う。
「○○桂。せめて☆☆桂とか、＠＠桂とか遊び心でつけておけば記事になったのに」
残念ね、と真美が呟く。
「す、好き勝手言わないでよっ!」
だが、桂は自分自身が一番情けなかった。もうすぐ人生18年になるはずなのに、全くちっとも全然苗字が思い出せないのだ。それも17年以上慣れ親しんだ自らの苗字を、だ。
どんよりとしゃがみ込んだまま桂は床にのの字を書いた。
「おや、そこにいるのは桂さん」
通りかかったのは学園長だった。
「学園長……学園長なら、このふざけた事態を何とかしてくれますよね!」
桂は立ち上がって学園長に直訴した。
「ふふ。私も若い頃だったら勇者さまと一緒に学園の危機に立ち向かったものを……」
うっとりと憧れのアイドルを見つめるような目で学園長は桂を見る。
この今時小学校低学年の男子でもやらかさない茶番劇は学園長公認だったのか、と桂は衝撃を受けた。
「そうだ。勇者さまに『勇者のしるし』を差し上げましょう」
と、言って学園長は桂の手に何かを握らせた。
それは、牛乳瓶のふた(紙で出来たあれ)に平仮名で『ゆうしゃ』と下手くそな字で書かれていた。
「……なんですか、これ?」
「それは『勇者のしるし』です。これを見せれば皆、勇者と認めてくれますよ」
穏やかな笑顔で微笑む学園長。
根本的にリリアンの先生方はこの問題に関しては駄目だ。と、桂は悟った。
「ああ、職員室にあるもので使えそうなものは持っていって構いませんからね」
はーい、と桂以外の三人は元気よく返事をし、職員室漁りを続けた。
桂だけは、がっくりと肩を落とした。
《職員室探索後の変更点》
ちさと
装備品:50cm定規(攻撃力+2)
所持金:350G
アイテム:焼きそばパン(HP30回復)×1、コーヒー牛乳(MP30回復)×1、黄色の鍵
それ以外の変更点なし
職員室を出て、保健室に向かうと向こうから下級生らしい生徒が現れた。
「勇者さま、お覚悟!｣
テテテテーン！ と効果音が鳴り響く。
桂は事情が飲み込めないで茫然としている。
「バトルよ!」
蔦子の声に緊張した表情でちさとが定規を構え、真美が身構える。
「な、何? どうすればいいの?｣
例によって置いてきぼりになってしまった桂が聞く。
「戦うのよ」
蔦子が答える。
「何と、何が?」
「私たちと、彼女が」
「ふーん、そう……って! ええええっ!!」
「なに、その中途半端なノリ突っ込みは?」
真美がたまらず突っ込む。
「勇者さまは、レベル1。申し訳ありませんが白薔薇さまのため、今のうちに倒させていただきます」
下級生らしい生徒が言う。
「敵は井川亜実さん、白薔薇さまの信奉者でヴァレンタインイベントで白のカードをゲットした。レベル3。これは倒したら一気にレベル2になるわね｣
「レベル3? 私達のレベルって1よね。確か、大きくなるほど強いんでしょう?」
「大丈夫。敵の総レベルが全員のレベル+2ぐらいまでなら頑張れば何とかなるはず。つまり、1+1+1+1+2=6までは対応できるわ」
桂への解説が終わるのを待つようにしていた亜実さんは、大きな木の箸を取り出すと桂に襲いかかってきた。
桂は素早くよける。
「な、なんて物持ってるのよっ!?」
「桂さん、とりあえず指示の通りに動いて! 詳しい説明は後でするから、とりあえず攻撃よ。攻撃してみて」
桂の攻撃!
亜実さんは4Pのダメージ!
「ご、ごめんなさい! わ、私、殴るつもりじゃなくって……」
拳が当たり桂は動揺する。
「桂さん、バトルは剣道とか柔道の試合みたいなものだから、いちいち罪悪感感じないで!」
ちさとは桂に喝を入れる。
ちさとは剣道部だからいいが、桂はテニス部。1対1、時に2対2もあるが、とにかく殴って試合を進める感覚はないし、好きになれそうにはなかった。
真美の攻撃!
亜実さんは攻撃をかわした!
「じゃあ、私の番。風よ吹きつけろ! ウィンドスラッシュ!」
蔦子の足元から風が巻き起こり、亜実さんに向かって暴風が吹き荒れる。
「きゃあーっ!」
埃を巻き上げ、亜実さんは飛ばされた。
亜実さんは12Pのダメージ!
「次は私ね。敵を引き裂け! スマッシュ!」
ちさとは振りかぶった姿勢から、大きく勢いをつけて定規を振りおろした。
亜実さんは6Pのダメージ!
「あれ? 意外と防御力が高いのかしら。今のは自信あったのに」
首をかしげながらちさとが呟く。
「……ところで、『P』って何!?」
桂が聞くと真美が答える。
「HPの事よ。この場合は攻撃で減らしたHPね」
たしか、0になったら死ぬとか言ってたような……死ぬ?
「ね、ねえ。HPが0Pになったら死んじゃうの｣
「うん」
他の全員が、亜実さんまでもが思い切り力強く頷いた。
これはどえらい事になった。
「な、何てことを!」
「死なないように攻撃が来たら回避すればいいのよ。そしてこっちはどんどん攻撃をあてて敵を倒す事。そうしないとこっちがやられるんだから」
「えーと……『ポイズン』って使えるのよね?」
蔦子に確認して桂はポイズンを使った。
亜実さんは毒に侵された!
「ん? あれ、まさか……」
蔦子がブツブツと呟く。
「『銘刀・ギンナン拾いVer.1』の力を解放! 攻撃力30上昇! そして攻撃!｣
亜実さんの声に合わせて箸が光ったと思ったら、桂めがけて振りおろされた!
「うわーっ! 桂さん、HP25しかないんだから、避けないと死ぬ!」
「ひ、ひいっ!」
桂は攻撃をかわした!
「さすが勇者!」
「死ぬって言われたら必死になるわよっ!」
その後、真美の攻撃が外れ、蔦子はこう宣言した。
「エネミー識別」
《エネミー識別の結果》(ストーリーと関係ないパラメータは省略)
名前:井川亜実
レベル:3
HP:25
スキル:とりかえばや(極秘に江守千保と入れ替わり、代理に戦わせる。ただし、江守千保が敗れると敗北になる)
名前:江守千保
レベル:3
HP:30
備考:井川亜実のスキル『とりかえばや』で召喚される。『銘刀・ギンナン拾いVer.1』の使い手。
「な、何なの? いきなり」
桂は戸惑う。
「敵を調べたのよ。始めは桂さんより早く攻撃してきたけど、2回目は桂さんより後に攻撃してきたから、何だろうと思って」
「は?」
「つまり、私たちは二人の敵と戦っていたわけ。始めは亜実さん。で、今は亜実さんのスキルで入れ替わった千保さん。たぶん、ウィンドスラッシュのダメージが以外と伸びてHPが半分を切ったから直後に入れ替わったんじゃないかしら?」
亜実さんだった千保さんが苦笑いして頷く。
「しかし、気付いたところで『銘刀・ギンナン拾いVer.1』の効果はまだ続くんです。勝ち目はありません」
「あら、私の攻撃がまだだって事を忘れてないかしら?」
ちさとが前に進み出る。
「並薔薇ポイント2消費! 敵を引き裂け! スマッシュ!」
クリティカル!
千保さんは23Pのダメージ!
「惜しかったですね。1P残りましたよ」
肩で息をしながら千保さんが言う。
「惜しかったのはあなたよ。ポイズンの効果を忘れているわ」
「し、しまった!!」
毒により千保さんは3Pのダメージ!
江守千保さんを倒した!
「よしっ! レベル3を二人倒した計算になるから……私たちは一気にレベル3に到達ね」
「その前に、ドロップ品を頂きましょう」
わからない単語の連発と初めてのバトルに放心する桂を無視して三人はとんでもない行動に出た。
「あなた達ぃ!! なんで倒れてる下級生のスカートめくってるのよっ! この、変態トリオォッ!!」
三人は倒れている千保さんのスカートをめくったのだ。太ももが見える。
桂は真っ赤になって叫んだ。
「いや、だからこれも勇者の権利なんだってば」
蔦子が真顔で言い返す。
「敵を倒したら、敵の持ち物とか、コインとか、『ドロップ品』っていうんだけど、言ってみればご褒美がもらえるわけよ」
真美が解説する。
「それがどうしてスカートめくりにつながるって言うのよっ!!」
「隠し持ってるドロップ品の方が高額でレアなものが多いのよ」
ちさとが平然と答える。
「せめてセーラーカラーめくるぐらいにしてよおぉっ!!」
桂の言葉に蔦子がセーラーカラーをめくる。
「おおっ! さすがシーフ。あったわ。白薔薇のシール(5枚)」
「ポイズンも役に立ったしね」
「この調子でサクサク行きましょう」
「行きたくないわあーっ!!」
桂の絶叫が高等部の校舎の廊下にこだました。
->とりあえずセーブして【No:3063】へ
ここでやめる
やっぱり書いた白薔薇編【No:3064】
これでいいのか黄薔薇編【No:3071】
朝。
ピピピピピピ……
目覚まし時計が鳴っている。
寝ぼけた少女が手探りで時計を探し当て、ボタンを押すと音が止む。
ピピピピピピ……
最近の目覚まし時計は根性があるので１回や２回ボタンを押したぐらいでは止まらない。ちょっと面倒くさい操作でちゃんと停止させないといつまでも迷惑に鳴り響く。
寝ぼけた少女は、目覚まし時計を……投げた。
時計自体が壊れれば確かに音はならない。
しかし。
不幸にもその時、目覚まし時計が飛んでいくと思われる場所、部屋の扉を開けるものがいた。
「お姉さま、朝ご──うひゃあぁっ!!」
その犠牲者の少女は寝ぼけた少女の投げた目覚めし時計が顔面に飛んできて、そのまま食らって、鼻血を出しながらゆっくりと倒れた。
「祐巳お姉ちゃん!」
同じぐらいの背格好の少女が、犠牲者の少女が床にゴチンとぶつかる直前に受けとめようとしたものの、支えきれずに下敷きになるように倒れる。
「ああっ、もう」
扉の前の犠牲者と救出者の脇をすり抜けて、一人の女性が部屋に突入した。
「祥子! いつまで寝てるのっ? それから、危ないから目覚まし時計を投げるなとあれほど言ったでしょう!?」
カンカンに怒った女性は布団をはぎとった。
布団の中には少女が、乱れた寝相で、しかもヘソ出しで寝ていた。
「うーん、お母様、もう少し……」
「寝ぼけるのもいい加減にしなさいっ!」
強引に肩を掴むようにして女性は少女を起こす。
「……お姉さま?」
少女はなんとなくあたりを見回し、時計に目をやって、三秒ほど溜めてから叫んだ。
「何故もっと早く起こしてくださらないんですかっ!?」
慌てて飛び起きた少女、紅薔薇家次女の祥子は身支度を始める。ちなみに高校三年生である。
「毎朝毎朝、どうして自分で起きられないのよっ!」
叱る女性、紅薔薇家長女の蓉子は祥子の制服をとってやる。春から某大学の法学部に進学した。
「ありがとうね、瞳子」
鼻血を出した少女、紅薔薇家の三女祐巳は鼻にティッシュを詰めたままキッチンの方に引き返す。祥子と同じ高校の二年生である。
「それより、なんか焦げ臭いような」
ティッシュを持った少女、紅薔薇家の四女瞳子はキッチンに入るなり悲鳴をあげた。ちなみに二人の姉と同じ高校の一年生である。
「煙があっ!」
キッチンに煙が充満していたのだ。
「ああっ! 目玉焼き焼いてたの忘れてたっ!!」
祐巳が慌てて火を止めるが、予想通り、目玉焼きは炭と化している。
「火は出なかった? 焦がしただけ? そう。じゃあ、そんなの祥子に食べさせちゃいなさい」
状況を確認すると落ち着いて蓉子はそう言うと椅子に座って朝食を取り始めた。
「どうして私が焦げた目玉焼きなど食べなくてはいけないのですかっ!?」
怒りながら祥子が乱暴に席に着く。
「あなたが自力で起きるなり、祐巳ちゃんに目覚まし時計ぶつけるなりしなきゃ焦げなかったもの。それに、今日はあなたが朝食当番だったでしょう? 毎回毎回朝の当番はサボって祐巳ちゃんにやらせて。ちゃんと責任取りなさいね」
言いながら蓉子は紅茶をお代わりする。
「ああ、これは私が食べますから、お姉さまはこっちを──」
祐巳が冷めてしまったが綺麗に焼きあがった目玉焼きの皿を祥子の前に出す。
「祐巳ちゃん、祥子を甘やかす事なんてないんだから、それはあなたが食べちゃいなさい」
それをさっと取り上げて蓉子は祐巳の前に置く。
「お姉さまの意地悪!」
怖い顔をして祥子は蓉子を睨みつけるが全く効き目がないようである。
「喧嘩の元になる悪い目玉焼きは瞳子が引き取りますから、どうぞこれを」
瞳子が焼き直した目玉焼きを祥子と祐巳の前に置いて冷めた目玉焼きを引き取る。
「ほら、それより三人とも、もうそろそろ出ないとまずいんじゃない?」
時計を見ながら蓉子が言う。
「お姉ちゃんは?」
「今日は二講目から。あ、今日はバイトだから帰りは遅くなるから」
祐巳に聞かれて蓉子は答える。
「ふーん。じゃあ、今日の夕食当番は?」
「一応おかずは作っておいたから温めれば食べられるわ。もし、足りなかったら好きなもの作って食べてね」
「うん。わかった。じゃあ、行ってきまーす」
祐巳はジュースを飲み干すと玄関の方に駆けて行った。
「ちょっと、祐巳! あなた鼻にティッシュ詰めたままよ!」
慌てて祥子が後を追う。
「まったく、もう。お父さんもお母さんもいないとあれなんだから。今日も大丈夫かしら」
蓉子がため息をつくと瞳子が言った。
「大丈夫です。蓉子お姉さまは安心してバイトに励んでください。なんだかんだ言っても祥子お姉さまと祐巳お姉ちゃんがいるんですから」
行ってきます、と瞳子も二人の後を追った。
だから心細いんじゃない、という言葉を飲み込んだ蓉子は食器を片づけ始めた。
夜。
「ただいまー」
蓉子はバイトを終えて帰宅した。そして、信じられない光景を見た。
キッチンが水浸しで、祐巳と瞳子がそれを片づけている。
「あ、お姉ちゃん……」
青い顔をして祐巳が蓉子を見る。
「何が原因でこうなったわけ?」
雑巾を手に取り、手伝いながら蓉子は聞いた。
「いや、その、大した事はないんだけど、ちょっとその、張り切りすぎというか、空回ったというか……」
しどろもどろの祐巳を何か言いたげにじっと見ていた瞳子に蓉子は視線を移す。
「夕食に蓉子お姉さまのビーフシチューを温めて出したら、祥子お姉さまが『ブロッコリーは嫌いだから食べない』って駄々をこねたので、祐巳お姉ちゃんがオムライスを作ったんです。そしたら、今度は『卵が半熟なのは嫌。あと、ケチャップで顔も書いて』っていうんで、私、つい『難癖をつけてばかりいないで、祥子お姉さまがお作りになれば?』って言ったんです」
「なるほど。それで?」
呆れたように蓉子が相槌を打つ。
「何をどうしたらそうなるのかはわかりませんが、何かを爆発させて、キッチンを床から天井まで汚した後に、『掃除をする』と言い出して、バケツの水をぶちまけて、そうしたらやっぱりご自分にかかってしまい、『汚れたからお風呂に入る』と言って」
ため息交じりに瞳子は首を振る。
「妹たちに後始末させて、自分はお風呂に入ってるわけね」
「と、瞳子。そんな大袈裟な演技でお姉さまを貶めるような事告げ口するなんて──」
慌てて祐巳が割り込む。
「祐巳お姉ちゃんはお人好しすぎる! 大体祥子お姉さまがちゃんとやらないから毎朝毎朝朝食当番、起こしに行ってはボコボコにされ、蓉子お姉さまが見てない時はいいようにこき使われて……そんな目に会って、悔しくないのっ!?」
「でも、一応姉妹だし、助けあわないと。ほら、出来る人が出来る事をするのは当たり前じゃない」
笑顔で祐巳は瞳子をなだめる。
「あら、お姉さま帰ってらしたの」
三人の脇をすり抜けて、冷蔵庫からお茶を取り出しながら祥子が言った。
「祥子、来なさい」
蓉子は立ち上がると祥子の手をつかんだ。
「嫌です。これから私は眠らないと、明日もまた起きれそうにありませんし」
しれっと言い訳する祥子を連れて、蓉子はリビングの方に移動する。
……「ブロッコリーだってこの前ちゃんと食べてたでしょう!?」「この時期のブロッコリーは輸入物でよくありませんわ」「その後のオムライスって、どういうことよ!?」「まあ、お姉さまもオムライス召しあがりたかったんですの?」「そうじゃないでしょう!? そして、あの惨状を妹たちに押しつけて、自分はのんびりお風呂だなんて、姉としての自覚なさすぎよ!」「お姉さま、お疲れになってらっしゃるようですから、お姉さまもお風呂に入ってリラックスされたらいかがですか?」「あなたの言動がリラックスできなくさせているのよっ!!」「まあ、お姉さま、怒ると怒りジワが出来てしまいますわ」「誰のせいで怒ってると思ってるのよっ!」「ホルモンバランスが乱れると些細な事で怒りっぽくなりますものね」「些細な事じゃないでしょう!? おちょくると本気で怒るわよっ!!」「じゃあ、これは冗談で怒ってらっしゃるんですね」……
リビングから流れてくるいつもの喧嘩を聞き流し、祐巳と瞳子はようやく片付け終わった。
「瞳子、先にお風呂に入ってていいよ」
「祐巳お姉ちゃん、今朝も早かったじゃない。先にお風呂に入って寝たら?」
「大丈夫だよ。私は元気だけが取り柄だし。瞳子がいろいろ手伝ってくれるし」
笑顔で祐巳が言う。
「それとも、ちょっと狭いけど一緒に入りたかった?」
「ゆ、祐巳お姉ちゃんの馬鹿っ!」
耳まで真っ赤にして、瞳子はキッチンを出て行った。
瞳子、祐巳の順で入浴して、すっかり寝支度をしても蓉子と祥子のバトルは続いていた。
（毎晩あんな事やってるから起きられないんじゃない）
瞳子は冷ややかに二人を見ると部屋に戻って眠った。
こうして、紅薔薇家の一日が終わるのだった。
「隊長！」
「どうした？」
ここは、中央区神田錦二丁目にある地球防衛組織MAT（Monster Attack Team）の日本支部。
呼びかけられた隊長は、レーダー上の光点に注視している隊員の元に歩み寄った。
「微弱ですが、怪獣の反応があります。このサイズだと……幼生ですかね」
確かに、力強いと言うよりは、弱弱しい光点ではある。
60年代後半から80年代前半にかけて、東京近辺には怪獣が毎週のように現れてはいたが、以降は割と散発的で、今回は実に久しぶりの反応だ。
「むぅ……、場所は？」
「武蔵野ですね。この場所には確か、リリアン女学園があったと記憶していますが……」
「よし、大至急リリアンにコンタクト、すぐに隊員を向かわせるんだ。それと、万が一のため、マットジャイロを待機させておけ」
「了解！」
隊長の命令に、隊員たちが慌しく動き始めた（♪ワンダバ以下略）。
一方その頃、当のリリアン女学園。
午前の授業中で、校庭には、体育に勤しむ生徒達の姿があった。
二年松組はソフトボールで、ふた組に別れ試合の真っ最中。
校庭の端に並んだ鉄棒では、一年椿組が斜め懸垂で計測中。
ピッチャーをしている福沢祐巳の様子に、気もそぞろな松平瞳子を、苦笑いで見やる二条乃梨子。
「ほら瞳子、余所見してないで」
「あ、あら、ごめんあそばせ」
「誰かさんばかり見てるんじゃないわよ」
「だ、誰が祐巳さまなんて」
「くっくっくっく……」
真っ赤な顔で反論するが、乃梨子は祐巳の名前なんて一言も言っていない。
恥ずかしさのあまりか、瞳子はそっぽを向いてしまった。
「さぁ祐巳さん！」
「おう！」
キャッチャーの島津由乃に促され、気合の声をあげる祐巳。
バッターボックスには、武嶋蔦子が控えていた。
クラスでも運動神経が良い蔦子は、所謂ヘボピッチャーの祐巳にとっては、非常に手強い相手だ。
とにかく打たせないように、打たれても凡打で済む様に、無い知恵を絞って構えた瞬間。
ピッチャーマウンドのちょっと手前辺りの土が、モコモコと盛り上がる。
ボールを投げるのも忘れて、呆然と立ち尽くす祐巳の目の前には、二メートルはあろうかという、二本足の巨大なトカゲ、もっと端的に言えば恐竜のような怪物が現れた。
身体は棘の生えた岩石の様で、両腕はムチ状になっており、黒く大きな角が、かなりの凶悪さを孕んでいる。
ギロリと祐巳を睨んだ怪物は、のっそりした動きで、祐巳に向かって動き出した。
『キャー！！！』
あちこちで、生徒達の悲鳴が響き渡る。
「あひゃぁ！？」
ワンテンポ遅れて、祐巳も背を向けて走り出した。
周りの生徒には目もくれず、祐巳だけをドスドス追いかける怪物。
一番近くの獲物を狙うのは、まぁ当たり前の話か。
祐巳も大して脚は速くないが、怪物も体重が足枷なのか、祐巳と変わらぬ速度で、ほぼ一定の距離を保ったままで追いかけっこ。
その時。
「こんの、バケモノ！！！」
怪物の背中を、金属バットで殴打したのは、懸垂測定中だった瞳子。
まるで木の幹を叩いたような音と手応えで、腕に痺れが走る。
怪物は動きを止め、瞳子の方に振り返ると、今度は彼女を追いかけ始めた。
「わひゃぁ！？」
「瞳子ちゃん！？」
誰かと同じような悲鳴を上げて、慌てて逃げ出す瞳子。
「こんの、トカゲ野郎！！！」
祐巳は、すぐさまバットを拾って追いかけると、瞳子のように怪物の背中を強打した。
やはり鈍い手応えで、祐巳の手からバットが零れ落ちる。
怪物は動きを止め、祐巳の方に振り返ると、今度は彼女を追いかけ始めた。
「うひゃぁ！？」
「祐巳さま！？」
怪物は、幼生のせいかあまり頭が良くないようで、まるでコントにように行ったり来たり。
果敢な他の生徒──蔦子や乃梨子、細川可南子も含まれていた──が、大きな声で叫んだり、手を振り回して挑発しても、目もくれず意にも介さず。
そのまま、瞳子が殴っては追いかけられ、祐巳が殴っては追いかけられの堂々巡りを五回ほど繰り返した辺りで、瞳子も流石に疲れたのか、もはやバットを拾う気力も握力も無くなったところで。
「伏せろ！！！！」
従わずにはいられない、凛とした声が響き渡る。
追いかけられていた祐巳は、とにかく転がる様にその場に伏せた。
祐巳の視界には、二十メートルほど離れた距離に、筒のような物を構えた男性の姿が見えていて。
そしていつの間にか上空には、一機のティルトローターが旋回していた。
次の瞬間。
筒が火を噴き、凄まじい爆音が轟く。
吹き上がる煙が、祐巳と瞳子の背中を撫でて霧散する。
その一撃で、怪物がアッサリ動きを止めた。
祐巳と瞳子は、保健室にいた。
彼女らの前には、MATから派遣された、怪獣被害者をケアする専門医が控えている。
他にも、養護教諭と学園長が立ち会っていた。
MAT医による診断の結果、ある意味トラウマ級の目に合ったにも関わらず、二人には、疲労を除いては、幸いにも肉体的・精神的なダメージは無かった。
「恐らくは、お互いの相手を思いやる気持ちが、お二人を恐怖から守ってくれたようですね」
それを聞いて、学園長と養護教諭は安堵の溜息。
祐巳と瞳子も、あまり大きく無い胸を、ホッと撫で下ろしていた。
保健室の窓からは、怪物を回収しているMATの隊員たちの様子が窺える。
「あの怪物……、どうなるんですか？」
祐巳の問い掛けに、MAT医は。
「あの怪獣、固体名“グドン”と呼称しますが、研究のため、しばらくは生かしておきます。それが済めば、処分されることになるでしょう」
「殺すんですか？」
「仕方がありません。あれを飼うわけには行きませんし、放して成獣となれば、今回以上の被害、死者が出る重大事に発展するのはまず間違いないでしょうからね」
可哀想に思えなくも無いが、人命に被害が及ぶなら、已む無しの処理だろう。
「あの、ひとつ気になっていたのですが」
「何でしょう？」
瞳子が、遠慮がちに問い掛けた。
知らないことが原因となる怖さもある。
MAT医は、メンタル面でのケアのためにも、重大機密に抵触しない範囲で、自由な質問を許可していた。
「あの怪獣、どうして祐巳さまや私ばかり狙っていたのでしょう？ 周りにも、大勢の生徒がいたというのに」
中には、手を伸ばせば届く場所まで近づいた生徒がいたにも関わらず、怪獣──グドン──は、祐巳と瞳子ばかり執拗に追いかけていた。
「実はあの怪獣の生態には、一つの大きな特徴がありましてね」
興味津々といった風情で、四人の視線がMAT医に集中した。
「グドンは、“ツインテール”が好物なのです」
もしも桂さんが勇者だったら
最初から【No:3054】
->セーブしたところから【No:3060】
【ここまでのあらすじ】
桂は山村先生に勇者として見出され、蔦子、真美、ちさととともにリリアンを救う事になり、非常識な勇者らしい振る舞いに戸惑いながらも、学園長から勇者のしるしを貰い、初めてのバトルも経験した。
（各種パラメータは後ほど発表します）
所持金:350G
アイテム:焼きそばパン(HP30回復)×1、コーヒー牛乳(MP30回復)×1、黄色の鍵、白薔薇のシール(5枚)
桂は千保さんを抱え起こした。
「桂さん、ドロップ品はバトル直後の1回しかもらえないわよ」
真美が言う。
「そうじゃないでしょう? 私たちが怪我をさせた下級生を放ってはおけないわよ。どうせ行先は保健室なんだから、連れて行きましょう」
桂は千保さんに肩を貸した。
「勇者はそういうの、放っておいていいんだってば」
蔦子が言う。
「私たちは最上級生、リリアンの下級生を導くのは当然でしょう?」
「仕方ないなあ。そこまで言うなら付き合うわ」
ちさとが千保さんを運ぶのを手伝ってくれた。
保健室。
「ようこそ、勇者さま」
保科栄子先生が迎えてくれた。
「あら、パーティーの人数を増やしたの?」
栄子先生が千保さんを見ていう。
「いえ。江守千保さんはバトルで倒したのですが、桂さんがどうしても保健室に運ぶと言うので」
蔦子が説明する。
「まあ。桂さん、バトルのダメージは実生活の怪我やダメージとは違うのよ。だから、こういう事は気を使わないでいいの。次からは保健室に運ばないで倒しっぱなしで構わないわ」
そう言いながら、栄子先生は千保さんを帰してしまった。
「放っておいて死んだりしませんか? だって、HPが0になったら死ぬんですよね?」
「HPとその人の人間としての生命力は全然別物よ。だから、気にする事はないのに。桂さんは優しいのね」
栄子先生が微笑む。
自分はただ、当たり前のことをしただけなのに、優しいと言われて桂は何だか照れくさかった。
「それより、山村先生や香取先生に保科先生と会って話をするといいと言われてきたのですが」
真美が言った。
「ああ、あの二人がね。じゃあ、何でも聞いてちょうだい」
意味あり気に笑いながら栄子先生はそう言った。
「あの、なんで先生方はこんな事をやってるんですか?」
桂は聞いた。
「今は、語るべきことではないわ」
どこかで聞いたような言葉ではぐらかされた。
「あの、回復は何Gでしょうか?」
蔦子が聞く。
「保健室でのHP、MPの回復は無料よ。もちろん何度でも使えるわ」
「あ、当たり前じゃないですか。学校の施設なのに有料じゃ困りますよ」
桂が突っ込む。
「桂さん、HP、MPは実生活の怪我やダメージとは違うのだから、回復するには有料である事が圧倒的に多いの。だから、保健室はむしろ勇者の拠点になると思うわ」
「保健室が拠点って……」
桂は現在まで保健室を利用した回数を考えた。部活中に転んですりむいてもマネージャーに応急手当てをしてもらったりしているので、実際来た事などほとんどなかった。
「あ、でも並薔薇ポイントは回復しないから気をつけて。あれは一晩経たないと回復しないの」
「その、『並薔薇ポイント』ってなんですか?」
「勇者に宿る神秘の力をポイント化したものよ。今は3Pしかないけれど、いざという時に使うと大きな力になって助けてくれるわ」
魔法やらスキルやらが使える世界なんだから、当たり前でしょうって栄子先生は笑った。
「そ、そんな力が私たちに?」
「ええ。でも、敵の山百合会メンバーは『紅薔薇ポイント』『黄薔薇ポイント』『白薔薇ポイント』を使って対抗してくるから、結局は変わらないのだけど」
「って、山百合会メンバーが敵なんですかっ!?」
桂は叫んだ。
「あら、聞いていない? 山百合会メンバーを倒すための勇者なのよ」
あっさりと栄子先生は言うが、桂は青くなる。
「じゃあ、つまり、私たちは生徒会幹部を敵に回したって事ですよね。それって……」
「ああ、桂さんが想像しているような『テニス部を同好会に格下げ』とか『予算を回さない』なんて報復はないわ。そんな事をしたら生徒会長は罷免されるもの」
言いながら栄子先生は笑う。
「あの、どうして山百合会メンバーが敵なんですか?」
「それは、桂さんの活躍で明らかになったり、ならなかったりするわけよ」
にこやかに栄子先生に言われたが、桂は釈然としなかった。
「桂さん、それくらいにしてレベルアップしましょうよ」
蔦子が言うと、真美、ちさとも頷く。
「れ、レベルアップ?」
「各種パラメータを増加させて、アップしたレベルの分だけスキルをとるか、スキルを強化できるのよ」
「各種パラメータ? ああっ、全然わからないっ!!」
桂は頭を抱えた。
「まあ、実際にやって見せた方が早いか。じゃあ、私たちが先にレベルアップするから見てて」
そういうと蔦子、真美、ちさとはああでもない、こうでもないと10分以上思案して、レベルアップを済ませた。
名前:武嶋蔦子
レベル:3
クラス:メイジ
HP:17
MP:31
筋力:1
器用:1
敏捷:2
精神:6
知力:7
スキル:
ウィンドスラッシュ(消費MP3、SL1)単体の対象にSL＋αの風属性のダメージを与える。
マジックサークル(消費MP4、SL1)自身の魔法効果をSL＋α分増大する。
ブラスト(消費MP5、SL1)魔法の対象を単体から範囲(指定可能)に書き換える。SLは1より上昇させられない。
装備:なし
名前:山口真美
レベル:3
クラス:プリースト
HP:24
MP:24
筋力:2
器用:2
敏捷:2
精神:6
知力:5
スキル:
ヒール(消費MP2、SL1)単体の対象のHPを精神値＋α回復する。
プロテクト(消費MP2、SL2)単体の対象のダメージをSL＋α減らす。ダメージを受ける直前に使用。
装備:なし
名前:田沼ちさと
レベル:3
クラス:スレイヤー
HP:36
MP:12
筋力:7
器用:5
敏捷:3
精神:1
知力:1
スキル:
スマッシュ(消費MP4、SL2)単体の対象にSL＋αの白兵攻撃のダメージを与える。
コンバットマスター(消費MP0、SL1)自身の白兵攻撃の命中率がSL分上がる。
装備:50cm定規
攻撃力:＋2
「……とまあ、こんな具合ね」
「全然わからない単語だらけなんだけど。って、いうか、前回と比べ物にならないぐらい情報量が増えてるじゃないっ! ついていけないわっ!!」
桂は突っ込んだ。
「じゃあ、桂さんのパラメーターを見ながら説明していきましょう」
【名前:○○桂】
「これに説明はいらないわね」
「いやっ! 苗字が明らかにおかしくなってる! こんな苗字じゃなかったはず!」
桂は主張した。
「これ、やり直しきかないから、このまま行きましょう」
「そんな、ひどい」
桂は涙目になった。
【レベル:1(レベル3に上昇可能です)】
「これはキャラクターのレベルで、強くなれば数字が増えるのよ」
「まあ、それはなんとなくわかるわ」
「ちなみに、白薔薇さまはレベル97らしいわよ」
「納得……って、強すぎるわあっ! そんなの相手に戦ったらどうなるわけっ!?」
「まあ、今のままなら確実に死ぬでしょうね」
さらりと栄子先生が言った。
「……」
【クラス:シーフ】
「初期で選べるクラスは白兵攻撃が得意なスレイヤー、射撃攻撃が得意なガンマン、探索が得意なシーフ、回復と防御が得意なプリースト、魔法が得意なメイジの5つよ。役割だから、呼称とはちょっと違うイメージのスキルもあったりするわ」
「私、まだシーフよりもガンマンの方が良かったかも」
「他にもクラスがいっぱいあって、クラスチェンジも出来るわ。クラスチェンジをすると他のクラスのスキルを使えるというメリットがあるんだけど、スキルの最高レベルが8になってしまうの」
「スキルのレベル?」
「後で詳しく説明するから」
【HP:25】
「これは『どのくらい攻撃を受けても死なないか』というのを数値化したものよ」
「なんか、不穏当な数値ね」
【MP:15】
「これは『どのくらいスキルを使えるか』というのを数値化したものよ」
「これは前に聞いたような気がするわ」
「HPとMPの上昇値はクラスによって決まっているの。シーフならレベルが1つ上がるとHPが2P、MPが2P上昇するわ」
「つまり、死にづらくなるって事ですか?」
「でも、敵も強くなって、一度に与えられるダメージの量が増えるから」
「いたちごっこなインフレ状態じゃないですか」
「バトルものなんてそんなものよ」
「……」
【筋力:2】
「ここから始まる5つのパラメータは実生活のものとは違っているわ。だから、実際は真美さんと蔦子さんなら蔦子さんの方が筋力があるのに、真美さんの筋力値の方が高いでしょう?」
栄子先生が説明する。
「ああ、確かに」
なんとなく桂は納得してしまった。
「悪かったわね」
真美がふくれる。
「ちなみに筋力値をあげるといい武器が装備出来たりするわ」
「武器って?」
「それはおいおいわかるわ」
【器用:3】
「器用値はシーフならぜひ上げたいパラメータね。このパラメータで鍵開けやトラップ解除の成功率が変わるの」
嬉しそうに蔦子が言うが、桂は乗り気ではない。
「他にも、白兵攻撃、射撃攻撃の命中率は器用値に依存しているから、魔法攻撃を考えていない場合はこれを上昇させるのを忘れないでね」
【敏捷:3】
「敏捷値は『どれだけ早く敵を攻撃できるか』という能力と、『どれだけ敵の攻撃を受けても避けられるか』という能力を数値化したものよ」
「ああ、また、不穏当な数値が……」
【精神:1】
「精神値は『どれだけ魔法攻撃に耐えられるか』というのを数値化したものよ」
「なんか、普通の精神力とは違うのね」
「言ってみれば『令ちゃんのばか』に耐えるアレみたいな」
「アレが精神値……」
ちさとが微妙な顔をする。
「アレが……って、余計わかりづらいです」
【知力:1】
「知力値は『どれだけ狡猾に魔法を決められるか』を数値化したものよ」
「狡猾なんだ……」
狡猾な数値が高い蔦子は何故か視線をそらした。
【ボーナス:3】
「これは本来初期で筋力、器用、敏捷、精神、知力に割り振って個性を出すためのボーナスよ。レベルアップすると、1レベルあたりボーナスが2もらえるから、同じように割り振るの」
「ふーん、決まりとかあるの」
「それは本人の自由だけど、メイジが筋力値あげても魔法を狡猾に決められないじゃない」
「なるほど」
狡猾な数値を上げまくった蔦子は目を合わせてくれない。
【スキル:ポイズン(消費MP6、SL1)単体の対象に毒を与える。SLは1より上昇させられない。】
「SLっていうのはスキルレベルの事よ。レベルアップするとスキルを1つ増やすか、SLを1つ上昇させる事が出来るんだけど、たまに上昇させられないスキルもあるわけ。スキルの最大レベルは10だけど、クラスチェンジといってクラスを変えると最大レベルが8にまで制限されてしまうの。SLを上昇させる事で強化されるスキルは注意が必要ね」
「何だか面倒くさいのね」
【装備:なし】
「装備は武器が1つ、防具が1つ、その他が1つ装備出来るわ。あ、ただし、双剣のように『2つで1組』の装備品もあるから」
「武器って言われてもねえ……」
「装備品の重量の合計は筋力値を上回ってはいけないの。だから、筋力値は適度に上げないとね」
「はあ」
「装備品を買うのに必要なのがGよ。たとえばエクスカリバーが300000Gだから目安にして」
「全然わかりません、その目安」
もうちょっと身近な、たとえばイチゴ牛乳ぐらいを目安にしてほしい桂だった。
【攻撃力:0】
「攻撃力は『武器の攻撃力＋スキルなどによる修正』が入ります」
「手ぶらは0なのよ」
【防御力:0】
「防御力は『防具の防御力＋スキルなどによる修正』が入ります」
もう、桂は全然興味がない。
「ちなみに通常ダメージは『攻撃力＋スキルなどによる修正』−『防御力＋スキルなどによる修正』で求められます」
「こうやって改めて聞くと前回の攻撃力30って結構凄かったよね」
しみじみと真美が言う。
「この桂さんのパラメータなら固定値だけで即死よね」
「だから、安易に死ぬ死ぬって言わないで」
「じゃあ、大体わかったところでレベルアップしてみて」
栄子先生に言われて、桂はパラメータを上昇させてみた。
筋力:4
器用:4
敏捷:3
精神:3
知力:3
「……」
「……」
「桂さん、魔法を使う予定がなかったら、知力や精神は上げなくても良かったのに」
「もっと器用をあげるべきよ」
「こんな何をしたいのかイマイチわからないキャラクターにしなくたって」
「微妙ね」
栄子先生、蔦子、真美、ちさとに総攻撃を食らった。
「えっ、でも、好きにしていいって……」
「好き勝手と好きにしていいは違うわよ」
「役割ってものがあるのに」
「ま、桂さんに任せてしまったのだから、仕方がないわ」
極悪非道のような言い方をされて、散々である。
「あとはスキルね」
「ポイズンはSLをあげられないけど、どうすればいいの?」
「そういう時はレベル3の時点で習得可能なスキルを選べばいいのよ」
「それって、何があるの?」
【シーフのスキル】(レベル3までに習得出来るもの)
アンロック(消費MP0)鍵開けが出来る。その時＋SLの修正を得られる。
補足:達人になるとロザリオをお断りしたツンドリルの心の鍵すら開いてしまう。
リムーブドトラップ(消費MP0)トラップ解除が出来る。その時＋SLの修正を得られる。
補足:凸のバラエティギフトの賞味期限も難なく読み取れるようになる。
シックスセンス(消費MP0)エリア探知が出来る。その時＋SLの修正を得られる。
補足:バレンタインの日に職員室のカーテンが挟まっている異変に気づくのは朝飯前。
ディテクト(消費MP0)自身の情報収集の時成功率が上がる。その時＋SLの修正を得られる。
補足:試験前でもいばらの森にまつわる噂もコスモス文庫もフラゲできる。
スティール(消費MP3)単体の対象から何かを奪う。その時＋SLの修正を得られる。
補足:ただし、このスキルでは他人のお姉さまを奪えない。
アヴォイドダンス(消費MP0)回避率がSL分上がる。
補足:持ってないと黄薔薇のつぼみ(当時)に縁側で日向ぼっこしてる老猫扱いされるらしい。
シャドウ(消費MP2)一定時間隠密状態になる。SL時間分延長できる。
補足:出番が悲しいほど減る。でも、きっとネタにはなる。
ポイズン(消費MP6)単体の対象に毒を与える。SLは1より上昇させられない(習得済み)
補足:「スターは素人の事なんかいちいち覚えてやしないわよ」的な。
「……なんか、微妙なスキルばっかりじゃない」
「桂さん、ここはやっぱりシャドウじゃない?」
ちさとが桂の肩を叩きながら言う。
「微妙なスキルを勧めないで! 一番『なし』でしょう!?」
桂はシャドウだけは取りたくないので、さっさと決める事にした。
「アヴォイドダンスをレベル2で」
「桂さん、ここはレベル1にしてアンロックかリムーブドトラップをとってよ」
蔦子が桂の手をとって勧める。
「嫌だって言ってるじゃない」
「せっかく知力あげたんだから、ディテクト取れば? あれはたしか知力パラメータに依存してるから」
真美が言う。
「ディテクトはいいわよ。桂さんはそういうの好きでしょう?」
ちさとがそれに乗っかる。
「な、何も私だけが特別ってわけじゃないじゃない」
「じゃあ、取らないの? 取ったら山百合会の情報も気になるあの人の情報も取り放題よ」
真美がウィンクしながら言う。
「……ディテクトとるわ」
桂は負けた。
名前:○○桂
レベル:3
クラス:シーフ
HP:29
MP:19
筋力:4
器用:4
敏捷:3
精神:3
知力:3
スキル:
ディテクト(消費MP0、SL1)自身の情報収集の時成功率が上がる。その時＋SLの修正を得られる。
アヴォイドダンス(消費MP0、SL1)回避率がSL分上がる。
ポイズン(消費MP6、SL1)単体の対象に毒を与える。SLは1より上昇させられない。
「これでようやく体裁が整ったわね」
その時。
──キーンコーンカーンコーン……
「あ」
「下校時間ね」
「帰ろうか」
桂はほっとした。ようやく勇者ごっこが終わるのだと思うと本当にほっとした。
「えーと、次の写真部と新聞部と剣道部とテニス部の活動が重なってない日は明後日ね。じゃあ、この続きは明後日、放課後ね」
「ちょ、ちょっと。次の約束なんかしないでよ〜」
->とりあえずセーブして【No:3070】へ
ここでやめる
出来心で書いた紅薔薇編【No:3061】
これでいいのか黄薔薇編【No:3071】
１．白薔薇家次女志摩子
居間の方で姉の聖と妹の乃梨子が言い争う声が聞こえた。
「どうしたの?」
二人に声をかける。
「聞いてよ、お姉ちゃん! 聖ちゃんがね、私が録画する時間に録画したいって言いだすんだよ。この時間は私が録画で聖ちゃんが生で見るってこの前話し合って決めたのにさあ!」
私の顔を見るなり乃梨子が訴える。白薔薇家にはDVDデッキが生憎1台しかない。そして、それで録画できる番組は1本しかない。
「だって、今日は友達と約束があるんだもん。『趣味の仏尊』はMHKでしょう? 夜中に再放送とかあるから、それを録画すればいいじゃん」
お姉さまが言い返す。
「『趣味の仏尊』はMHKじゃなくて、東テレだから再放送ないもん。聖ちゃんはケータイのワンセグも見られるんだから、そっちで見ればいいのに」
ちなみに乃梨子は携帯電話を持っていない。
「だから、蓉子に呼ばれて見られないから録画するって言ってるんじゃん。友達に録画してもらって。タクヤ君とか」
蓉子さまはお姉さまの親友で、タクヤ君は乃梨子の趣味友達である。
「聖ちゃんこそ、景さんに録画してもらえばいいじゃない!」
景さまはお姉さまの大学の友人である。
言い合ううちにだんだんヒートアップする二人。
「まあまあ、二人とも落ち着いて」
私は割って入った。
「お互いに譲れないのはわかったわ。じゃあ、こうしましょう。これからゲームをして、勝った方が録画する。負けた方は友達に頼む。それでいいでしょう」
私の提案を二人は考えた後に受け入れた。
二人はトランプを持ってきて向かい合って座る。
「お姉ちゃん、聖ちゃんがズルしないように見張ってて」
「志摩子、乃梨子が変な事しないように見張ってて」
ほぼ同時に二人に言われて、私はそのまま二人の間に座る。
ゲームが始まる。
二人とも怖いぐらいに真剣にカードを操っていく。そして──
「よっしゃ!」
「くっ」
ギリギリでお姉さまが勝った。満面の笑みでガッツポーズをして喜ぶ。
一方の乃梨子は悔しいのか、プイ、と横を向いてしまった。
「じゃあ、今日は私が……って、番組終わってるじゃん!」
お姉さまが驚いて時計を見て叫ぶ。
気がついたら、2時間以上が経過していた。
「あ、そのままになってたから『趣味の仏尊』録れたみたい」
ボソッと乃梨子が呟く。
「ズルい! ズルい!」
食ってかかるお姉さまに乃梨子が言った。
「聖ちゃん、それより蓉子さんとの約束、いいの?」
悲鳴をあげて、お姉さまは慌てて携帯電話で連絡をとる。
お姉さまはかなり謝っていたが、会話から察するに蓉子さまは怒って帰ってしまったらしい。
「だから、今から行くから……ああ、切られた……」
番組は見られない、約束はすっぽかした、最悪の状況になってしまったお姉さまはがっくりと落ち込んで部屋に戻ってしまった。
「……ところで、お姉さまは何の番組を見たいと言っていたの?」
「うーんとね、これ」
乃梨子が指したラテ欄にはこう書いてあった。
『ドキッ! 女だらけ丸ごと水着水泳大会 お約束ポロリもあるよ』
「……」
「聖ちゃんは、いろんな意味で駄目だと思う」
乃梨子は言った。残念だけど、この時ばかりは否定できなかった。
２．白薔薇家三女乃梨子
「乃梨子、お願いがあるの。物置の片づけを手伝ってくれないかしら?｣
夏休みのある日、志摩子お姉ちゃんにそう声をかけられた。
「あれ? 昨日聖ちゃんに手伝ってもらう約束してなかった?」
昨夜、一応姉である聖に、お姉ちゃんは物置の片づけを手伝ってもらうようお願いして約束を取り付けていた。台所で洗い物をしていたから細かい部分は聞いていなかったけど、間違いない。
「ええ。でも、約束を忘れて出かけてしまったらしくて」
さっきまでいたのに、とお姉ちゃんが呟く。
「まあ、宿題も終わってるし、今日は予定もないからいいよ」
「本当?」
お姉ちゃんが嬉しそうな顔をする。
「うん、その代わり、ちょっとお願いがあるから、後で聞いてくれる?」
「あら、何かしら? ちょっと怖いわ」
「大した事じゃないよ。それより、早く済ませよう」
夏の暑い日、風通しが悪くてもちろん冷房のない物置の片づけは重労働だった。
暑い日差しの照りつける庭に一回物置のものを運び出す。
汗は容赦なく流れ、顔は真っ赤になる。
「あったわ。かき氷を作る機械」
ちょっと古いけど、大切に箱に入れられて、更にビニールに包まれてそれは出てきた。
「こんなの家にあったんだ」
「ええ。乃梨子は小さかったから覚えてないかもしれないけど、お父さんが買ってくれたのよ」
「ふーん。そうなんだ」
ちょっとだけ感慨に浸って、後は一回出した物置のものをしまう。
もちろん、これから使うであろう秋のものを手前に置く事を忘れない。
最後の方は熱さもあってフラフラになった。
「ありがとう。乃梨子」
片付け終わって、家に戻った。クーラーが聞いていて気持ちがいい。
お姉ちゃんは冷蔵庫からカルピスの原液を取り出す。
「それより、お願いの事なんだけど、それなんだよね」
「それ?」
「うん。カルピス。いっつも指二本だから、今日は特別に指三本で飲んでみたいなあって」
白薔薇家ではカルピスを飲むとき、コップの底の方に指を並べて添えて指二本分の原液を注いで水で割るのがオキテである。
子供が濃い状態で飲んだりしないよう配慮したものと思われるが、なんとなく薄いんじゃないかなってずっと思っていたので、一度やってみたかったのだ。
「ね? いいでしょう? 指三本入れてよ」
「指三本入れるの? いいけど、濃ければいいというものでもないと思うわよ」
笑いながら、お姉ちゃんはコップの底の方に指を並べて添えて、ちゃんと指三本で原液を注いでカルピスを作って乃梨子にくれた。
自分のはいつもの通り指二本で作っていた。
熱さでのどはカラカラである。二人で飲み始めた。
「あ、いいな。私にもちょうだーい」
と、そこに聖ちゃんが帰ってきた。
「お姉さま、どこへ行ってたんですか? 昨日物置の片づけを一緒にするようお願いしたのに」
「ああ、悪い悪い」
聖ちゃんは笑いながら謝っているが、あれは面倒くさくなったのですっぽかした顔である。
「それより、帰ってきたからのど乾いちゃって……あれ、乃梨子の色が濃くない?」
こういうところだけ、目ざとい。
「お手伝いしたご褒美に、指三本で作ってもらった特製だもん」
取られないように、コップを抱え込んだ。
「えー、乃梨子ばっかり! 私も指三本がいいなー。志摩子、指三本入れてー」
熱い中甘えるようにおねだりする聖ちゃん。こくりと頷き、お姉ちゃんが冷蔵庫の扉を開ける。
そして、取り出したのは、「そばつゆ」。
「……」
「……あの、志摩子さん」
恐る恐る聖ちゃんがお姉ちゃんに声をかける。
「指三本ですよね。わかってますわ」
「いや、そうじゃなくて」
お姉ちゃんはコップの底の方に指を並べて添える。
「それ、そばつゆですけど」
「知ってます」
「いや、おかしいでしょう?」
「いいえ。お姉さまはカルピスとは一言もおっしゃいませんでしたわ」
と、お姉ちゃんは女神のようにさわやかに微笑みながら、ゆっくりとそばつゆの原液を注ぎ始めた。
「ちょっと、マジ!? 指二本でも厳しいでしょ! って、いうか、蕎麦用意してよ、蕎麦。ちょ、ちょ、ちょっと、うわ! この人、本気だよ! って、指三本は本気で勘弁してって言うか、マジでそこまでやるんですかって言うか、いや、だから、うわっ、本当に水で割って、マドラーでかき混ぜて、お待たせしました召し上がれはないでしょう!?」
いろいろ聖ちゃんが言っていたが、お姉ちゃんは一切無視してカルピスを作るようにそばつゆを水で割って笑顔で聖ちゃんに差し出した。
「いや、だから、そんな風に微笑まれてもだね……」
「……」
「……」
今日はいろいろな事を学んだ。
このコップにカルピスの原液は指二本ではちょっと薄いが、指三本ではちょっと濃いという事。
そばつゆをカルピスのように飲むと人間は大変な事になってしまうと言う事。
そして、志摩子お姉ちゃんを絶対に怒らせてはいけないという事。
ちょっぴり大人になった夏だった。
３．白薔薇家長女聖
もうじき大学の長い夏休みも終わる。
高校はもう始まっていて、妹たちは忙しそうだが、私は暇で一人でテレビを見ていた。
テレビからお気に入りのあるCMが流れていた。
目の前を何者かが通って行く。
我が家の飼い猫ゴロンタ(♀)だった。
「お母さん」
とゴロンタを抱きしめた。
お気に入りのCMでは一家のお父さんが犬になってしまったという設定で、誰もいないから真似してみたくなったのだが、ゴロンタは猫でメスなので、お父さんではなくお母さんだなって思ったからだ。
「……」
不意に視線を感じて振り向くと乃梨子が冷ややかな視線で私を見ていた。
「うわあっ!」
見られた。
「どうしたの?」
志摩子が乃梨子の後ろから現れて聞いた。
二人とも制服姿、帰ってきたばかりといった感じである。
「聖ちゃんが、白戸家のCMの真似してゴロンタに『お母さん』だって」
聞かれてた。そして、バラされた。
「……魔が差す、って事、ありますよね」
フォローのつもりなのか、志摩子だから馬鹿にしているという事はないだろうが、そう言われた。
でも、傷ついた。
もの凄く。
二人とも着替えるためにいなくなった。
ゴロンタを抱きしめたまま、傷心のまま一人でぼんやりしていた。
「……まったく、あなたはもう少ししっかりしなさい」
誰もいないのにそう言われた。
テレビの音声かと思って見たが、バンドが演奏をしていて台詞なんかなかった。
「何やってるの、聖ちゃん」
また声がする。
「ここよ、ここ」
声がするところ、それは自分の胸元、ゴロンタの所なのだ。
「まったく、お母さんを無視するんじゃないの」
「お、お母さん!?」
思わず叫んでいた。
「聖ちゃん、まだやってるの?」
背後から再び冷ややかな声がする。
乃梨子が着替えて戻ってきたのだ。
「いや、ゴロンタがCMのお父さんみたいに喋ったんだよ」
「……お姉さま、二回目は魔が差すとは言いません」
志摩子にそう言われて、また傷ついた。
「いや、本当なんだって!」
二人は憐れむようにヌルイ視線を浴びせて、おやつを持って去って行った。
もはや、関わりたくないってことらしい。
「聖ちゃん、日ごろからしっかりしてないからこういう目にあうのよ。もっとお手伝いとかしなさいね｣
ゴロンタに叱られて落ち込んだ。
しばらく私は立ち直れなかった。
ゴロンタの首輪に小型のスピーカーをつけてからかっていた小賢しい妹の犯行が露見するのは三日後の事である。
※この記事は削除されました。
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この作品の注意事項
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��原作より祐巳がちょっとお馬鹿
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「へ？」
最近とんとお呼びのかからず、空の彼方へと消え去ったと思われた疑問系が再び喉元から飛翔する羽目になったのは、瞳子のある発言のせいだった。
「やはり難しいですか。まあ当り前ですね。すみませんお姉さま、さっきのは忘れてください」
瞳子があっさりとその発言を翻したので、祐巳は久々に使われた『へ？』の生存確認を祝う間もなく、こちらも最近あまり稼働していなかった百面相をトップギアに入れる。
「ちょ、ちょっとまって！？ そりゃ、いきなり少しの間だけ山百合会を休みたいって言われても、まいど！ とか即答できないよ！」
『いいよ』を『まいど』といい間違えてしまったが、まったく気にすることなく祐巳は続ける。
「とりあえず理由を教えて。そうでないと何にもはじまらないから」
「どこから話せばいいのか。あのお姉さま、少し長くなりますがよろしいですか？」
「もちろん！」
元気よく答えた祐巳に、苦笑のような笑みを浮かべ瞳子が続ける。
「わたしが何を目指しているかは言うまでもないことですので省かせていただきますが、わたしの家の近所に小さな劇団があるのですが、隔週で一日ほどですが少し前からお手伝いをさせてもらってます」
「え！ ほんと、ということはプロデビュー！？」
祐巳が驚いて立ち上がると、瞳子は苦笑しながら祐巳を制した
「いえいえ、プロではなくあくまで殆どのみなさんが他に職を持っている演劇好き集いのセミプロの同好会です。あとそれ以前にお姉さま、隔週一日でどんな演技が出来ると思いですか？」
「い、いや、瞳子ならできるかなー、と」
冷静に考えれば瞳子の言うとおり。けど、瞳子と劇団の組み合わせについ興奮してそのあたりが吹き飛んでしまった。
「ふふ、買いかぶってくださってありがとうございます。けど残念ですが、わたしはあくまで裏方をのみで、そこで先輩方から色々と教わっているだけです」
「えーと、つまり舞台俳優として通っているわけではないと」
祐巳がそういうと、瞳子はこくんと頷いた。
そうやら瞳子の話からして舞台にすら全く立ってないみたいだ。ただ、それなら別に断りを入れる必要がないと祐巳は思えた。
「んー、話はわかったけど、隔週一日だったら別にわざわざ休まなくてもいいじゃない。だって、ほら」
そういって祐巳は周りを見渡す。
いつもは騒がしい山百合会がご覧通り、すっかり紅薔薇姉妹の憩いの場になっていた。
山百合会きっての熟年カップルな白薔薇の二人、そして常に導火線(もしくはお尻)に火がついてる黄薔薇こと島津由乃とその導火線を消すどころか団扇でぱたぱたと煽っている妹の有馬菜々ちゃんの姿はここにない。
むろんこれは別にサボタージュでもなんでもなく、ただ来る必要がないだけ。つまり、それぐらい今の山百合会は暇なのだ。
そんな状態だからこそ、先ほどの瞳子の話では別にわざわざ許可を取るほどのものではないと思うのも無理からぬことだろう。
そんな祐巳の疑問は、次の瞳子の言葉で半ば氷解された。
「あ、いえ、今まででのように裏方のみでしたらわたしもそのようなことは申しません」
むむ、今までのよう、ということは。
「え、じゃあつまり、瞳子も！？」
祐巳がそういうと、瞳子ははにかむように答えた。
「はい、次回の公演で役を頂ける事になりそうです」
「やった！」
「ありがとうございます。まあ、ストーリー上それほど重要な役でありませんけど」
「そっか、簡単な役なんだ」
流石に新人である瞳子に主役はもらえないか、と少し残念に思った祐巳に、瞳子から言葉が返ってきた。
「あのお姉さま、一つよろしいですか」
「ん？」
「どんな役であれ、それを演じるに簡単なものなどありません。……いえむしろ、失礼ですが今のお姉さまのように軽んじてしまいかねない簡単な役こそ、より気を引き締める必要があるのです」
「あ！」
祐巳は、自分の軽率な発言を恥じた。
今の瞳子の発言は、明らかにプロを意識してのものだった。祐巳自身瞳子のそれを誰よりも知っていたはずだったのに、いくら悪意がないとはいえ先ほどの発言は無神経なのは間違いない。
「と、瞳子、ごめんっ！ さっきのなし！ い、いや、なしじゃなくて！ えーと、そのとにかくごめんっ！」
拝み倒すように祐巳は頭を下げたが、瞳子の眉間はとっても賑やかなことになっていた。
「お姉さま！」
「は、はいっ！？」
「お姉さま、そんなに簡単に頭を下げないでください。他の生徒に見られたら、お姉さまの紅薔薇としての威厳が疑われます！」
「あ、あれ、突っ込むとこ、そこ！？」
祐巳が拍子抜けして答えると、瞳子はしてやったり的な表情をしていた。
「ええ、確かに演じる役に難易度があると思うのは当然だと思いますし、先ほどのはあくまでわたしの心構えに過ぎません。それに」
「それに？」
「その程度で腹を立てるようでは、お姉さまの妹などやってられませんから」
そんな一言を、瞳子はさらりと言ってのけた。
「そ、それって、褒めているの？」
「さあ、ご想像におまかせします」
そういって皮肉っぽく微笑むわが妹、
ただ皮肉っぽくはあるが、その笑みは昔のような仮面のような張り付いた笑顔ではなく、どことなく暖かみを感じるものだった。
(ああもう、やられっぱなしでちょっと面白くないぞ！)
と思いつつも、妹とのこんなやりとりを出来ることに心地よさを感じている祐巳がいた。
★
そんな祐巳を他所に、瞳子が話を先に進めていく。
「で、先ほどの続きですが、お姉さまの言うように日曜日のみの裏方の手伝いであれば特に問題なかったのですが、さっき言ったとおり今回は自分も公演に参加させていただくので……」
言いづらそうにしている瞳子の代わりに、祐巳がその先を頂くことにした。
「そっか、そりゃ確かに日曜のみでは練習が足りないよね」
「……はい、色々と考えては見たのですが、やはり何日かは山百合会のお仕事をお休みさせてもらったほうが、と」
「いいよ、そりゃそっちの人達は働いている人もいるんだから融通が難しいだろうし。現に……」
そこで祐巳はテーブルの上を見る。目に留まるのは、空のティーカップと全て済の判が押された山百合会平常業務のプリントが数枚程度。
「見ての通り、こっちは開店休業状態だしね」
「すみません、我がままを言わせていただいて」
さっきまでつけていた皮肉屋のお面を外し恐縮としている瞳子に、祐巳はふと気になったことを聞いてみることにした。
「瞳子、一つ聞いていいかな？」
「はい、なんでしょう？」
「いや大したことじゃないけど、どうして今回から公演に参加することになったのかなって、ちょっと気になったんだ」
瞳子の力量が認められて晴れて大抜擢！ そんな姉バカまっしぐらな理由ではなく、瞳子からの返答はいたって簡潔なものだった。
「いえ、わたしからやらせてほしいとお願いしたのです」
「え、自分から？」
「はい、一応前から何回かお誘いはあったのですが、前述の通り山百合会との両立は難しいのでお断りしてました」
祐巳は瞳子の言葉に少し違和感を覚えた。
(……ん？ つまりそれだと今回からではなく、今回は、になるのか？)
祐巳は違和感を租借して口に乗せる。
「えーと、つまり今回は参加したい理由が瞳子にあったというわけ？」
「はい、そうです。今回のみ、お願いさせてもらいました」
今回は、ではなく、今回のみ。これはよほど瞳子がやりたい理由があるのだろう。
「じゃあ、何で今回のみに限って参加したいの？ 役柄？」
「役は関係ありません。ただ、場所が」
「場所？」
役柄かと思った祐巳に対し、瞳子からは意外な答えが返ってきた。
(ふむ？ 設備かなんかの問題なんだろうか？)
しかし、次の瞳子の言葉によって祐巳の考えは全くの見当違いなのが判明した。
「孤児院で、ボランティア公演予定なんです」
孤児院、という単語を祐巳の頭の中で少し転がした後、ぼんやりとだけど答えが見えた気がした。
「そっか、なら瞳子がやりたい気持ちもなんとなくわかる」
「わかるのですか？」
瞳子が驚いたような顔をしたので、苦笑しながら祐巳は返す。
「あくまで、なんとなくだよ」
むろん、瞳子の全てを理解してるなんていうつもりはない。ただ数ヶ月前、バスの中でただ一回だけ打ち明けてくれた瞳子の秘密。そして、先ほどの語るときの瞳子の表情。それで今回の理由は十分。
「自分は、直ぐに今の父母に引き取られたので施設の子達と同じ境遇とは言えません……でも」
その先を、祐巳が引き継ぐ。
「でも、何かをしたいと思っているんだよね」
「はい、自己満足なのはわかってるのですが」
その口調からは、なんとなく迷いが感じて取れた。だけど空気の読めないこの姉は、さっきの簡単発言と同じで気にせず真っ直ぐに思ったことを瞳子にぶつける。
「自己満足、か。大いにいいじゃない、それで」
「え？」
動きの止まった瞳子に、祐巳は福沢的自己満足ノススメを語らせていただくことにした。
その効果は保証する。なんてったって、その生きた証拠が目の前にいるのだから。
「瞳子、自分はあなたに対して大きく自己満足の、この子を妹にしたい、っていう気持ちでめちゃくちゃ動いたよ。そりゃ、たまにはすれ違いもあったけど、今こうしてかわいい妹が支えてくれるから頑張ってよかったと思っている。でも、瞳子には迷惑だった？」
福沢的自己満足ノススメの効果がありすぎたのか、祐巳の目の前にいた松平瞳子という存在は、真っ赤な茹ダコ(あくまで色ね。容姿じゃないよ)さんに変身を遂げた。
「め、迷惑だなんて。……嬉しかったにきまっているじゃ(ごにょごにょ)」
とってもかわいい妹の困り顔を見て、お姉さんは大満足。
よしよし、じゃあ次へといきますか。
「と、見ての通り、自己満足の対象者から感謝される場合あるのだから大丈夫だよ」
「で、でも、お姉さまはわたしだけではなく可南子や、いいえそんなの関係なくいつも誰かのためやっているじゃないですか。だけど、わたしのはあくまで自分の……」
段々と声のト−ンが沈んでくる瞳子を言葉を、祐巳がはっきりと遮る。
「違わないよ、同じだよ」
すこし間を置いて祐巳は続ける。
「例えそれが自分の自己満足から発したものでも、そこから先が大切なんだと思うよ」
「といわれますと？」
「うん、まだ途中なのに、自分が満足した時点でやめちゃったら本当に唯の自己満足寝ると思う。でも、最後まで責任をもってやれば、それは相手にとって発端が自己満足かどうかなんて関係なくなるんじゃないかな」
「最後まで責任をもって、ですか」
心なしか顔色がよくなった瞳子を見て、祐巳はもう一押しすることにした。
「瞳子、あとそれとは別に瞳子が自己満足を進めても大丈夫だといえる大きな理由があるんだ」
「え、何があるのですか？」
「わたしが知っているから。瞳子は、うちの妹はちょっとシャイだけど本当は優しい子ってのを。だからね、大丈夫だよ。姉であるこのわたしが保証するって」
祐巳がそういうと、またまたかわいい茹ダコさんが帰ってきた。
「も、もう、からかわないでくれますか！ いいですかお姉さま、わたしは自分が最優先のドライな性格なんですから！」
「えへへ、本気だよ」
★
気恥ずかしさを振り払うかのように、乱暴にタコさんが話を戻す。
「それはわかりましたからもう結構です！ と、とにかく、お姉さまが許してくれるとしても、まだ問題があります！」
「うん、わかってる。他の山百合会メンバーをどう納得させるかだよね」
「ええそうです。これは完全に私用ですし」
少し考え込んだ後、祐巳は口を開く。
「よし、じゃあみんなには何か適当に理由を作って許可をもらおう」
「そうですね、皆に話をして全員から許可をいただくしか……はい、今なんと？」
あまりに意外な提案だったのか、瞳子は目をまんまるに広げていた。
さっきの茹ダコといい今のといい、科学的には証明は難しいそうだがどうやら百面相は遺伝するものらしい。
祥子さまから引き継いだものを伝える前に、余計なもの(乃梨子ちゃんは喜びそうだが)を伝えてしまった当代紅薔薇は口を続ける。
「白薔薇ファミリーの二人、そして一年のアドベンちゃんも普通に話してもいけると思う。……でも」
そこで瞳子にちらりと視線を向ける。三･二･一、よし。
「「島津由乃(さま)！」」
姉妹の絆の再確認に成功した祐巳は、満足そうに笑みを浮かべた。
「そ、由乃がね。由乃はイケイケだからね」
「はい、あのお方はイケイケですから」
何か由乃の扱いが悪く聞こえたかもしれないが、それは全くの誤解。イケイケは親友の愛称であって、決して蔑称ではないのだ。
けど、さっきのやりとりは由乃には絶対に秘密。まだ死にたくないし。
わずか三行で矛盾を含ませる祐巳の磨きぬかれた匠の技など知る由もなく、渋い顔で瞳子が口を開く。
「あの、お姉さま」
「ん？」
「確かにあのお方は簡単に納得してくれないかもしれません。でも、だからといって……」
「嘘をつくのは心苦しい？」
「それもありますが。ただその、自分で言うのもあざといですが、さほど忙しくないこの時期なら、ひょっとしたら由乃さまも許してくれるのでは？」
「けど、それじゃあ確実じゃないよ」
「ですが」
瞳子にはああ言ったが、実は瞳子の言う通りさして急ぎの用事のないこの時期なら、由乃が許してくれる可能は高いと祐巳も踏んでいる。
(でも、ね)
ただその場合、話の流れ次第では瞳子の孤児云々の話が出る可能性がないとも言い切れない。
むろん万一、それが出たところで由乃さんや他のメンバーが瞳子に対して色眼鏡を装着するはずもないだろうが、それ以外にもある不安を感じた祐巳はその選択肢を外すことにした。
そんなことはおくびにも出さず、まだ不満を主張しているほっぺを見て少し意地の悪いことを考える。
「まあ、これがランチの手足どころか尻尾まで引き抜きたくなる夏休み明けだったら、笑いながら両手でそのかわいいほっぺをぎゅーって思いっきり引っ張ったけどね」
「ひ！」
祐巳のわきわきした手を見て、瞳子は取られては堪らないとばかりに慌てて両手でほっぺたをガードした。うん、大成功。
「あはは、冗談だって」
「も、もう、驚かさないでください！ 顔は女優の命なんですよ！」
あまりの狼狽振りにちょっとやりすぎたかなと反省しつつも、聖さま直伝のほっぺぷにぷにをいつの日かやってみせると誓う祐巳であった。
まあ、それは次回の課題ということで、と。
「じゃあ話を戻すけど、今回は何か適当に事情を作っていけばいいって」
「本当によろしいのですか？」
「いいの、山百合会の権力を乱用してるわけじゃないからいいの。今回の嘘は、一生徒の福沢祐巳としてで収まるからね」
瞳子が軽く首をかしげた。
「けど、俯瞰的に見れば山百合会の仕事を私用でサボっていることになりませんか？」
「それは、部活動で休んでいる由乃や菜々ちゃんだって一緒だよ。例え私用でも、きちんとした理由があれば他の人がカバーすればいい問題」
だが、瞳子はまだ完全に納得のいってないようだった。
「お話は分かります。でも、他の方はきちんと理由を正直に述べているじゃありませんか。わたしだけ皆を騙して手伝ってもらうのは流石に悪いかと」
ああそういうことか。でも大丈夫。
祐巳は右拳で自分の胸を叩く。
「それなら心配ないよ。今回の瞳子の分は、事情を知っているわたし一人で全部やるから！ って、あ、あれ？」
言った当人は、大船に乗ったつもりでとドン！ と胸を叩いたつもりだったが、残念ながら瞳子には タヌキが泥舟に乗ってポコ！ とお腹を叩いたぐらいにしか見えなかったのか、それはもう冷やかな視線を祐巳に向けてきた。
「……あの、お姉さまがお一人で、ですか？」
その懐疑たっぷりな視線魚雷によって、元より少ない自信と矜持を積んだ泥舟福沢丸は、出航二秒でぶくぶくと沈んでしまった。
ああ哀れ、福沢丸。
だが姉としてこのままでいいはずもないので、なけなしの自信と矜持をかき集め、福沢丸を再度荒波へ出航させる。
ドン！
「ちょっと待ちなさい、瞳子！ 自分の姉に対してそれはないんじゃにゃいの！」
かなり頑張った。でも、噛んだ。
そして水に落ちたタヌキは打てとばかりに、妹の反撃は更に苛烈なものだった。
「……この前、会議に使う原紙をコピーを取りにいってくれたはいいが、プリントがきしめんになっちゃった、と途方にくれてわたしに泣き付いてきたのはどなたでしたっけ？」
「ぎゃあ！！」
ぶくぶくぶく。福沢丸、再度沈没。
記憶に新しい古傷を抉られた祐巳は、しどろもどろに弁解を試みる。そこにはどこをどう探しても、姉としての威厳など一ミリも存在してなかった。
「あああ、あれは、まさかコピーの隣にきしめん製造機があるなんて思わなかったし！」
あの時は本当に血の気が引いた。コピー機の隣にある見慣れない小さめな機械の上にプリントを置いたら、あっという間にプリントが吸い込まれてきしめんになったのだから。
「お姉さまはお知りにならないようですが、最近のオフィスのコピー機の隣にはきしめん屋がセットで営業してますから」
むろん祐巳とてきしめん製造機、もといシュレッダーそのものは知っていたが、家の仕事場に昔からあるお化けシュレッダー(しかも、祐巳や祐麒には絶対に触らせなかった)とはあまりにも似つかないものだったので、なんだこれ？ え？ お、おまちなさい！ ぎゃー！！ になってしまったのだ。
(ええい、それもこれも家のを触らせてくれなかったお父さんのせいだ！)、
この辱めの恨みを父に、あとついでに祐麒にもぶつける事を心に固く誓った祐巳は、姉としての尊厳を取り戻すために再度瞳子に向き直る。
ドン！！
「瞳子！！」
「は、はい？」
その迫力に押されたのか、瞳子が少し怯んだ。よし、押せ押せだ！
ガンッ！
「お願いだから、その件は忘れて！！」
そして、机にこすりつけるように頭を下げる。
だが、祐巳の全力プレイにもかかわらず、瞳子からは何も返ってこない。
コチコチと時計の針の刻む音と、ごしごしと祐巳の額が机にこする音が静かな部屋に響き渡る。
長い沈黙に耐えられなかったのか、瞳子が口を開いた。
「……お姉さま、顔を上げてください」
「何？ 忘れてくれるの！？」
がばっと顔を上げた祐巳の顔先には、期待通以上にいい笑顔をした瞳子がいた。
「わかりました、忘れてさしあげます」
「ありがとう、瞳子！」
喜びのあまり、空気を相手にオクラホマミキサーを踊る祐巳。、
「ええ、さっきの件だけだなんてケチくさいことなど言わず、お姉さまの存在そのものを記憶から消させていただきますから」
「だめー！！」
振り向きざま、ぴょんとカエルのように瞳子に向かって跳ね上がった祐巳だが、あっさりかわされ本物のカエルよろしくそのまま床にダイブした。ぐぇ。
ビタン！！
床に這いつくばったカエルに、追い討ちをかけるように冷淡を形にした声がかかるケロ。
「ふん、いつまでカエルの真似事をしているのですか。早く起きてください」
「……」
「お姉さま？」
「……」
「お姉さま、しっかり！」
ガバッ！
獲物が近づいた瞬間、祐巳は日頃の動きからは想像もつかないスピードで瞳子の腰周りに抱きついた。
「きゃっ！」
「えへへ、捕まえたー」
タヌキのトラップに引っ掛かった瞳子は、心底呆れ返った顔をしていた。
「……はあ、お姉さまはお顔だけでは飽き足らず、今度はタヌキ寝入りまで身につけられたのですか。まったく、そろそろ仲間と勘違いしたタヌキ達が、山からお迎えにくるんじゃありませんの？」
「ふんだ。そんなお迎えが来ても、あと一年は絶対にこっちにいるもんね」
そう言いながら、むぎゅっと瞳子に抱きつく。
「ええい、さっさと離れてください。暑苦しい！」
「やだ、瞳子がわたしのこと忘れないというまで離さない」
「あんなの冗談にきまっているじゃないですか！ 忘れませんから離してください」
でも、祐巳はまだ離さない。
「……あと、きしめんコピー事件も忘れてくれたら離してあげてもいい」
「ああもう！ はいはい、忘れてあげますから」
祐巳は力を緩めた後、また軽くぎゅっとした。
「まだ何か！？」
「ううん。ただ、何だか懐かしいなあと思って」
「はあ？」
瞳子は、何のことか分からない反応をした。
まあそれも当然のこと。だって、祐巳が懐かしいと思ったそれは、瞳子がまだ入学もしてないころなんだから。
おまけにあの時は、祐巳は抱く方じゃなく抱かれる方だったし。
ふにっ。
(……それにしても、これは！？)
あのセクハラ魔人さまは、祐巳のことをぷにぷにして抱き心地がいいと言ってくれたけど、中々どうしてうちの子もふにふにしてめっちゃ気持ちいいぞこれ。
さすりさすり。
「お、お姉さま。くすぐったいのでやめてください」
「も、もうちょっと、もうちょっとだけ我慢してて！」
ふにふに。ふにふに。パヤパヤー♪
祐巳は、妹の抱き心地を全身で堪能する。
しかしまさか自分がセクハラをする立場になろうとは、一年の時にはこれっぽっちも思いもしなかった。
(うひゃー、聖さまの気持ちわかるわこれ)
だが至福のおさわりタイムは、一分ポッキリで終わりを告げる。
「ええい、いいかげんにしてください！！」
「ぷぇ！」
★
瞳子に蹴り剥がされたものの、それまでのおさわりで十二分に満足した祐巳はさわやかな笑顔で瞳子に向き直る、
「あいたた。えーと、じゃあお互いすっきりしたところで話を本題に戻そうか」
「……お姉さまは随分と物事を自分の都合よく解釈する、薔薇の咲き乱れた素敵な頭をお持ちのようですね」
祐巳は、ぽりぽりと頭をかいた。
「えへへ、いやあそれほどでも」
「ほめてませんっ！！」
祐巳は、頭からしゅーと湯気が出ている瞳子をなだめる。
「まあまあ、落ち着いて。怒ると顔に皺が出来ちゃうよ」
「誰のせいだと思っているのですか！」
祐巳は元気よく、誰のせい、佐藤聖！ と答えようとしたが、何か取り返しのつかない気がしたので止めておいた。
じゃあ代わりに新必殺技のタヌキ寝入り、をやったらぶんぷく怒った瞳子に茶釜のタヌキにされかねないのでここは素直に謝っておく。
「ごめん、つい調子にのりすぎちゃった」
「……いえ、こちらも興奮しすぎてしまいました。お姉さまに対して失礼なことを」
姉とは違って殊勝でかわいい妹に、祐巳は肩の力を抜くように語り掛ける。
「いいよ、元はといえば悪いのはわたしだから。んで、今度こそ話を戻すけど、さっき言ったように今回は何か理由を作って瞳子には山百合会を休んでもらうつもりだけどかまわない？」
「あ、それは……」
瞳子は、まだ何か躊躇しているようだった。
「瞳子、やっぱりわたしじゃ信用できない？ そりゃ、きしめんコピーでわっしょいしたから仕方ないかもしれないけど、やるからには全力でやらせてもらうよ」
祐巳がそういうと、瞳子はまるで壊れた扇風機のようにぶんぶんと首を横に振った。
「コピー機の件はただの冗談です！ 信用できないとかそんなんじゃありません」
「え、違うの？ じゃあただの遠慮？」
今度の扇風機は、正常な首ふりを返してきた。
「いえ、それも違います」
「んー、じゃあ何で？」
どうしてそこまで避けるのか不思議に思う祐巳の問いに、瞳子に観念したように口を開いた。
「……あのお姉さま、しつこいようですが本当によろしいのですか？ わたしは仕方ないとしても、お姉さまにとっても大切なご学友であるイケ、いえ由乃さまや志摩子さまを騙すような形にもなりませんか？」
瞳子の躊躇していた理由がやっとわかった祐巳は、瞳子が去年祐巳の家に来た時と同じ気持ちになった。
むろん、あの時と一緒で実際に抱きつきはしない(今やったら、ただのセクハラダヌキと勘違いされて山に捨てられそうだし)
ただ、祐巳が瞳子にいった大きな理由が正しかったという確信をより深めることができた。
(ああもう、こんな時でも姉の立場でものを考える子がドライなわけないじゃない！)
にやけそうになる口元を無理やりへの字にひん曲げて、祐巳は精一杯の威厳を込めて瞳子に厳命する。
「瞳子は瞳子の理由で、そしてわたしは失った姉としての威厳を取り戻すために、山百合会の立場としても乃梨子ちゃんや由乃達の友達の立場としても誰にも迷惑をかけないから、今回わたし達は何の気兼ねもなく嘘をつくの。オーケイ？」
独自の福沢理論に瞳子は何か言いたそうに口を開きかけた後、諦めがついた表情で肩を下ろす。
「お姉さまはすっかりしたたかになりましたね。出会った頃は仔タヌキのようにしおらしかったのに」
「ふふん、そりゃあ仔タヌキも時が経てば大人のタヌキになるよ」
男の子は三日会わざれば刮目しないといけないらしいけど、女の子だって負けちゃあいない。この祐巳だって一応女の子の端くれ、三(×百)日ぐらい寝かせれば多少の成長はする。
「大人どころじゃありません。まったく、たった一年でこんな煮ても焼いても食えない大ダヌキに育つなんて」
「子供のころはかわいいけど大きくなったら手に負えないなんて、都会のペット事情と黄薔薇さんちではよくあること。気にしない気にしない」
深刻な社会問題とご近所のイケイケさん(仮名)の例をあげ、大ダヌキは飼い主からの苦情をさらりと受け流した。
「言われなくとも、最後まで面倒見させていただきますからご心配なさらず。……はあ、なんだか詐欺にかかった気分ですわ」
結婚ならぬ姉妹(スール)サギ呼ばわりされてもなんのその、言われた当人は大きな顔してふんぞり返る。だって。
「でも、瞳子はそんなわたしの黒い部分も含めてロザリオを受けてくれたんでしょ？」
「ふん、今更そんなつまらことを言わせないでください」
ほら、合意だったらサギにはならないんだもん。
姉妹サギを無事無効にしてご満悦の祐巳は、瞳子に最後の確認を入れる。
「じゃ、そういうことで何か適当に理由を考えといて。わたしは瞳子に合わせるから」
「わかりました。ではその時はお願いします。……ふう、少し疲れました。あの、お茶でも入れようと思いますが、お姉さまも何か飲まれますか？」
「じゃあ、紅茶をマーマレードジャムスプーン二杯で」
ぶいサインしながら答えた祐巳を、瞳子がジト目で見つめてくる。
「……お姉さまはタヌキ寝入りだけじゃ飽き足らず、今度はお腹までタヌキになられるつもりですか？」
「あい？ ……ふむ」
ぷに。
祐巳は自分のお腹を軽くつまんだ後、しょんぼりと首を前に倒した。
「……スプーン一杯でお願いします」
「ふふ、わかりました」
祐巳の中指が折り畳まれるのを見届けた瞳子は、満足げな足取りでお茶汲み場へ向かっていった。ちぇ。
★
そんな瞳子の背中を見送った祐巳は、椅子に身を預けてかるく伸びをいれる。
「んーっ！」
とりあえずなんとかまとまった。
やり取りの中で祐巳の姉としての尊厳が一部削られた気もしないでもなかったが、まあ瞳子が心の負担を少なく公演に行けるのなら安いもの。あと何よりすっごく気持ちよかったし。
(さて)
ただ、気持ちよかったの一言で済まないのが、この厳しい姉妹業界。
今回、祐巳はあえて瞳子に嘘をつかせることにした。瞳子自身は正直に理由を言うのを望んだのにだ。
(ふにふにしてめっちゃ気持ちよかったな……いやそうじゃなくて、本当にこれでよかったのかな？)
これが単純に公演に行きたいから休みたいなら、祐巳も瞳子に嘘などつかせず普通に皆を説得させただろう。
けど今回、瞳子が演劇をやりたい理由は自身の境遇が大きく関係している。
(孤児、か)
瞳子が、それにコンプレックスを感じていることは間違いない。
むろん祐巳はそれに何の含みを持ってないし、最初にいったように由乃たちがそれを知ったところで瞳子に対して付き合い方を変えることもないだろう。
が、今回の件はそう単純にいくものではない。
(そういや、あの時の自分もそうだったな)
祐巳が祥子さまか姉妹の申し出を受け皆から好奇の目に晒された時、特に秀でたもののない自分へのコンプレックスから泣きそうに、いや泣いてしまったことがあった。
山百合会で過ごした日々によってある程度克服できたとはいえ、あの時のことはあまり思い出したくもない。、
(お願いだからだれも自分に構わないで、って思ったっけか)
コンプレックスの厄介なところは、祐巳の時もそうだったように自分の内から負の感情が湧き出ることだろう。
だから由乃たちがそれを気にしなくとも、下手すれば瞳子が自分自身の感情で潰れてしまう可能性がある。
(瞳子はなんにも悪くないのにね。……マリア様のいじわる)
祐巳としては瞳子に対して、それは瞳子のせいではないからコンプレックスを持つ必要はないんだ、と声を大にしていってやりたい。
けど、それは最悪逆効果になりかねない。
それぐらいデリケートな問題なのだ。努力で改善の効くものならば、まだなんとかなるかもしれない。
しかし瞳子のそれは、本人の努力ではどうにもなるものではない。
むろん、瞳子自身がそんなコンプレックスなどものともせず、例え由乃やみんなにそれを話す形となっても案外あっさりと乗り越える可能性はある。
(でも)
その逆の可能性が少しでもある限り、瞳子の姉である福沢祐巳はそれ回避するように動かざるを得ない。
瞳子が信頼する人に自ら打ち明けてくれたのと、第三者(あえてこの言葉を使う)に暴発気味にそれを話すのではあまりにも意味合いが違いすぎる。
それが瞳子に仮面を付けさせる要因の一つになったのならば、やはり真正面から理由を述べさせるのは危険だと祐巳は判断した。
(うーん、難しいなあ)
ひょっとしたらこの選択は、紅薔薇として間違っているのかもしれない。
だけどこの福沢祐巳は、紅薔薇の前にあの子の姉でありたいのだ。
(まあ、ほんとは両立させないといけないのだけどね。……え？)
「……さま。お姉さま」
はっ、と我に返ると、湯気の上がったカップを持った瞳子が心配そうに祐巳を見つめていた。
おっとしまった、柄にもなくちょっと考え込みすぎたみたいだ。
「ん、どうかした？」
「いえ、呼びかけても返事がなかったので」
「いやー、今日の晩ごはんは何かなーって、色々と想像してたんだ」
白から黒へ黒から白へ。今度は一転、瞳子は呆れ果てた顔をしてきた。
「……はあ、心配して損しました」
「えへへ、ごめんね食いしん坊な姉で」
「知ってますから。さあさあ飲み物もここにありますし、遠慮なさらずエア夕飯の続きをどうぞ」
「ん、ありがとう」
惚けたのを疑われるどころか、あっさり肯定され続きを推奨されてしまった。うまくかわせたのに、なんだろうこの空しさは。
そんな悲しみをぐっと堪え、祐巳は湯気の上がったティーカップを手にして口に含む。
(む！)
祐巳の口にしたそれは、先ほどの悲しさを吹き飛ばして余りあるものだった。
祐巳はティーカップを受け皿に置いた後、瞳子に顔を向ける。
「瞳子」
「なんです？」
「やっぱり瞳子の入れてくれる紅茶が、一番おいしい」
「……おだてても何にもでませんよ」
そういいながら瞳子はプイと祐巳から顔を背ける。
けど表情は見れなくなったけど、ちらりと見え隠れするその頬にはほんのりと紅色が塗られていた。
頭ならぬ、顔を隠してなんとやら。仮面からお面、そして最近そのお面すら剥がれつつある妹を見て祐巳は目を細くする。
(……ああもう、かわいいなあ……ほんと、かわいいなあ)
瞳子の太ももをすりすりした時とはまったく別種の安らぎが、祐巳の全身をゆっくりと満たしていった。
「ごきげんよう」
「ごきげんよう」
爽やかな挨拶が澄み切った青空にこだまする。
マリア様のお庭に集う乙女達が、今日も天使のような大胆さと悪魔のような繊細さで、背の高い門を潜り抜けてゆく。
その門に書かれている漆黒の文字を見上げてその文章を心に刻むのがここでのたしなみ。
『この門をくぐる者は一切の希望を捨てよ』
ここはリリアン女学園。余人にはうかがい知ることのできない世界である。
ごきげんよう。
今回は『ディズニー映画版 不思議の国のアリス』とのクロスオーバーです。
ずいぶん前の映画なので観た事のある方は思い出しながら読んでいただけると２割増しくらい楽しんでいただけるかもしれません。
なお、表現しにくいシーンは割愛します。
祐巳ちゃんの設定は以前書いた、【No:3051】のちょっとエッチな祐巳ちゃんで、なんだかんだで祥子様の妹になっています。時間軸は一応、黄薔薇革命の後です。
ミュージカルっぽくしたいと思います。『♪』の後は歌だと思ってください。
「蓉子様〜」
「もう。祐巳ちゃんは甘えん坊さんね」
「えへへ〜」
微笑みながら蓉子様の豊かなお胸に顔をうずめる祐巳ちゃん。
胸一杯に蓉子様の優しい香りを吸い込み、幸せな休み時間を過ごしています。
最近の祐巳ちゃんのお気に入りはお姉さまのお姉さまである蓉子様。
抜群の容姿に、優しく穏やかな表情。そして柔らかい香り。豊かな母性愛は祐巳ちゃんを虜にしてしまいました。
嬉しそうに祐巳ちゃんの頭を撫でている蓉子様は蓉子様で、目いっぱい甘えてくる愛嬌のある可愛らしいタヌキ顔の祐巳ちゃんが可愛くて仕方がありません。
念願の『孫』。かねてから『孫』が出来たらたくさん甘えさせてあげたかった蓉子様は夢がかなって極上の幸せをかみしめていました。
今は昼休み。よく晴れていてこの季節にしては暖かくお弁当を食べるのに適しています。
お弁当も食べ終わり、二人の少女はさらなる温もりを求めて寄り添い合っています。
「はあ…これではまた祥子に怒られてしまうわね…」
「でもでも！」
「ふふふ…いいのよ。一緒に怒られましょうね？」
「はい、蓉子様」
嬉しそうに微笑む蓉子様に祐巳ちゃんも満面の笑みを浮かべます。
祥子様に怒られることすら、今の二人にとっては幸せの一部なのです。
祐巳ちゃんとの情事のおかげで、『蓉子様は優しい方だ』という風文がリリアンを駆け巡り、蓉子様のもう一つの夢である『薔薇の館を一般の生徒でいっぱいにする』も少しずつではあるけれど、叶いつつあります。
しばらくするとどなたかが近寄ってきました。
「蓉子さん、ちょっとよろしいかしら？」
「和泉さん、どうかしたの？」
「先生がお呼びなのよ。だから邪魔して悪いのだけど…」
「わかったわ。だから祐巳ちゃん。ちょっと席を外すわね？」
「はい、わかりました」
そう言って蓉子様はクラスメイトの方と校舎に戻っていきました。
蓉子様はお気に入りの膝掛けをおいていったようです。
「蓉子様の膝掛けだ。ふふふ…いい匂い…」
膝掛けの匂いを嗅いで嬉しそうな祐巳ちゃん。ちょっと変態っぽいです。
そのうち少しウトウトしてきました。
この季節にしては珍しい、暖かな日差しと、大好きな蓉子様の匂いにかこまれてお昼寝するのもいいかもしれません。
「急がなければいけないわ、急がなければいけないわ」
あれ？志摩子さんだ。どうしたのでしょう。品行方正な彼女にしては珍しくかなり焦っているようです。
首から下げている大きな時計もなんだか不自然です。
「志摩子さ〜ん、どうしたの〜？」
「あら祐巳さん。ごめんなさいね。急いでいるからまた後でね」
「ええ？しま…あ〜あ。行っちゃったよ…」
でもどうしてそんなに急いでいるんだろう？そんな事を思った祐巳ちゃんは志摩子さんを追いかけてみることにしました。
志摩子さんは建物の扉を開いてその中に入っていきました。
「あんな建物、在ったかな？」
ずっとリリアンに通っていて初めて見る建物です。
入って大丈夫かな？でも志摩子さんも入って行ったし、大丈夫だろう。そう考えた祐巳ちゃんは建物の扉を開いて中に入りました。
「うわ…真っ暗だ…」
建物の中は真っ暗で、何も見えません。
「スイッチはどこだ？」
明かりを付けようとスイッチを探してさまよっていると…
「ぎゃーーーーーーーーーー！！！！！」
床が無く、祐巳ちゃんは落ちて行ってしまいました。
「死ぬ死ぬ死ぬ！！！」
凄い速さで落下していく祐巳ちゃん。
ところが途中で落下速度が落ちました。
「ふぅ…助かったのかな…怖かった…」
この空間にはいろんなものが漂っています。
ティーカップ、机、椅子、本。
無重力なのかな？ところでどこまで続いているんだろう？
祐巳ちゃんの疑問はもっともです。底が見えません。ブラジルまで続いているかもしれません。
もしそうだったら…
「蓉子様と水着を持って来てここに来ればいつでも海水浴が出来るよね。蓉子様の水着姿、見たいな〜」
このある意味危機的な状況の中でも祐巳ちゃんは祐巳ちゃんでした…
どの位落下し続けたのでしょう。1時間か2時間か…下手をすればもう放課後かもしれません。
あ。志摩子さんはどうしたのだろう？だって志摩子さんは自分よりも先にここに入った筈だから、彼女も授業は受けていない筈だ。
そう思うと安心できました。
でも山百合会幹部が二人もおさぼりなんて…祥子様からの雷を受けるのは確定です。
「ハア…やだな〜」
それよりももしかしたら急にいなくなってしまった自分を探している蓉子様は…
それを思うと申し訳なくなって…早く戻ろう。そして蓉子様に安心してもらうんだ。
そう決心した祐巳ちゃん。
だけど問題はどう戻るかです。今だに落下し続けています。
早く底に着けばいいのに…
そう思った瞬間…
ごちん！
「いった〜…」
地面に頭をぶつけてしまいました。
でも…やっと底に着きました。これで戻ることが出来る。
道を探していると…
「急がなければいけないわ〜。時間が無いわ、どうしましょう」
「志摩子さんだ！！」
相変わらず大きな時計を首から下げた志摩子さんがいました。
志摩子さんと一緒に戻ろう。そうすれば言い訳する時に少しは説得力があるでしょう。
しかし、肝心の志摩子さんはどんどん先へと進んでしまっています。
「志摩子さん！待って〜！」
祐巳ちゃんは大きな声で叫ぶと志摩子さんを追いかけ始めました。
志摩子さんがたくさんの扉を開けているのが見えます。
追いついた…
しかし志摩子さんは律儀にも全ての扉を閉めていきました。
めんどくさいな…そのまま開けておいてくれればいいのに…
扉を開けるとすぐに扉が出てきます。
何とも面倒くさい。
やっと次の部屋に出ました。
かなり広い部屋です。
そして向こう側を見るともう一つ扉があって…
志摩子さんがそれを通り抜けたのが見えました。
わたしも！と駆け出してあと一歩というところで誰かがその扉を閉めてしまいました。
「ええ？！なんで！志摩子さん行っちゃうよ！！」
扉を閉めたのは…
「ごめんね祐巳さん」
「蔦子さん？どうしてここに？」
蔦子さんでした。
「江利子様に頼まれてここの番人をしているの」
「通してよ。早く帰らないと蓉子様心配しちゃうの」
「ごめんね、それはできないわ」
「なんで？志摩子さんは通してあげてたじゃん」
「志摩子さんは許可が下りてるからね」
「むぅ〜…お願いだよ〜」
「ごめんね」
「わかったよ…」
そう呟いて祐巳ちゃんは俯いてしまいました。
「そう。よかった」
「それならさ…」
「？どうしたの、祐巳さん？」
祐巳ちゃんは俯いているので表情がわかりません。ただ何かを企んでいる雰囲気はあります。
それを読み取った蔦子さんは嫌な予感を感じました。
「それなら…通してくれるまで蔦子さんのお胸、揉んじゃうもん！」
「やっぱり！」
「いただきま〜す」
「そ、そんなことしても…きゃあ！」
むにゅ、むにゅ、むにゅ…
ちょっといやらしい手つきで蔦子さんのお胸を揉み続ける祐巳ちゃん。
「ほらほら蔦子さん。通してくれないとやめてあげないよ？」
「くっ…べ、別にいいわよ…祐巳さんに胸揉まれたって平気だもの…とにかく、ここは通してあげないから…」
「え〜。蔦子さんの意地悪。でもそれでもいいかも」
さらにいやらしい手つきで蔦子さんのお胸を揉み続ける祐巳ちゃん。
蔦子さんの顔は真っ赤になっています。
「はあ…飽きちゃった」
「ほ、本当…？」
ほっとした蔦子さん。しかも自分の仕事を全う出来て満足気です。しかし…
「服の上からは飽きたから、直接モミモミさせてね？」
「なんですって？！」
急転直下。
「さ、さすがにそれは…」
「知らないよ？通してもらうまでって言ったじゃん」
「そうだけど…わかったわよ…直接はいくらなんでも…」
「通してくれるの？やった〜」
蔦子さんは鍵の束を取り出すと、扉の鍵を開けました。
「さあどうぞ」
「ちょっと残念な気もするけど…ありがとう」
「ごきげんよう、祐巳さん」
「ごきげんよう、蔦子さん」
扉をくぐりしばらく歩いていると真美さんに会いました。
「ごきげんよう、真美さん」
「ごきげんよう、祐巳さん。こんなところでどうしたの？」
「それがね、志摩子さんを追ってここまで来たんだけど…志摩子さんがどこへ行ったか知らない？」
「志摩子さん？志摩子さんならあっちの道を行ったわ」
真美さんが指さす方には森があり、そこに一本の道がありました。
「真美さん、ありがとう」
「どういたしまして。ねえ祐巳さん。私も一つ質問いい？」
「いいけど」
「志摩子さんを追って、ってことは蔦子さんの扉を通って来たのよね？」
「うん」
「通してもらえない筈だけど…」
「えっとね、お胸を揉み続けたら通してくれたよ」
「なんですって？！」
「真美さん、どうしたの？」
「い、いいえ。なんでも…それより早くいかないの？」
「ああ、そうだった。それじゃあね」
「ええ…」
“蔦子さんの胸を揉んだですって…悔しい…”
どす黒いオーラを放つ真美さんを置いて祐巳ちゃんは森の道に入りました。
しばらく歩いていると広い場所に出ました。
そこには二人の少女が立っていました。
ただ突っ立っているだけで何かをする、という気配は微塵も感じられません。
少し不気味に思いながらも、二人に近付いてみることにしました。
二人には名札が付いていました。
「……どりるのとうこ、と、のっぽのかなこ…」
ぷ…変な名前…『どりる』と『のっぽ』だって。
確かにとうこちゃんはドリルを付けているし、かなこちゃんはかなり背が高い。
この二人は人形なのかな？良く出来ているな。
ふと感触を確かめたくなった祐巳ちゃんはまずとうこちゃんのお胸から触ってみました。
ふにふに…
まあまあといったところでしょうか。つつましい感触がしました。
「ふふ、これはこれでいいなあ。次は…」
かなこちゃんのも触ってみました。
！！！
これは！予想をはるかに凌駕した嬉し恥ずかしの感触がかえってきました。
それのおかげで祐巳ちゃんのテンションは大幅アップしました。
「………」
とうこちゃんの方を見て、もう一度とうこちゃんのお胸を触ってみました。
「……はぁ…」
テンションが下がってしまいました。
「溜息を吐くなんてどういうことですか？！」
「わぁ！人形がしゃべった！！」
「瞳子は人形ではありませんわ！！それでどうして溜息なんかを？！」
「ごめんね…かなこちゃんのお胸の後に触ったら…」
「失礼ですわ！！瞳子のお胸はこれから成長するんです！！」
「成長したら触らせて？」
「え？…い、嫌ですわ！！」
「え〜。それよりさ、志摩子さん知らない？」
「志摩子様ですか？知りませんわ」
「じゃあ、二人はどうしてここにいるの？」
「江利子様に頼まれてここにいるのですわ」
あの人、何がしたいんだろう…
「まあいいや。この道、一本道みたいだから。それじゃあね」
「待ってください。祐巳様は瞳子をキズものにしたのですから、責任とって瞳子をお嫁さんにしてくださいまし」
「ええ！！どうして！！」
「どうしても、こうしてもです」
「そんな…」
その理屈が通ったら蔦子さんもお嫁さんにしなくちゃいけないよ…それもいいかもしれないけどさ…
「待ちなさいよ、このドリル！祐巳様のお嫁さんは私よ！」
先ほどから一言も発していなかったかなこちゃんがついに口を開きました。
「なんですって？！このうすらノッポ！！」
「うすら？！！ムカつくわね」
「瞳子だってドリルなんかじゃありませんわ！！」
「フン！！祐巳様は私のお胸を触った時、嬉しそうに微笑んでくれたわ！！お胸好きの祐巳様には私の方がふさわしいわ！！」
「なんですって？！祐巳様は瞳子のお胸から触ったのですよ？！だから瞳子の方が優先です！！！」
だからそれなら蔦子さんの方が先だって…それにわたしって小学校の頃からみんなのお胸を触ってきたから、お嫁さんだらけになっちゃうよ…
それでもいいけどね…
「このドリル！！」
「うるさいですわ！！この通天閣！！」
二人は口喧嘩を続けています。
飽きちゃった…
口喧嘩に夢中の二人を置いて先を急ぐことにしました。
道なりに進んでいくと可愛らしい家が立っていました。
そうだ、志摩子さんがどっちに行ったかくらいは知っているかも、そう考えた祐巳ちゃんは可愛い家に寄ることにしました。
家の扉は開いていました。
不躾だけどこの際仕方がありません。
「ごめんください」
「はい〜。今忙しいです〜」
この声は…
バタバタとこちらにやって来たのは志摩子さんでした。
「志摩子さん！！」
「あら、祐巳さん。お願いがあるのだけど、『乃梨子メモリー』を探してくれる？あれが無いと困るの。見つけても中身は見ないでね」
「わかったよ。わかったけど…」
「祐巳さん、早く、早く」
「う、うん」
どこを探せばいいのか分からないので、とりあえず２階にある志摩子さんの部屋から探すことにしました。
志摩子さんの部屋に入ると、猫耳の女の子がいました。
「こんにちは祐巳様」
「こんにちは。えっとマシロちゃんだっけ？」
「はい、マシロです」
「ねえ、マシロちゃん。『乃梨子メモリー』知らない？」
それを聞くや否や、マシロちゃんは一目散に逃げ出しました。
「え、ええ？マシロちゃん？！」
「ごめんなさい〜。それに触ると志摩子様にエッチなお仕置きされちゃいます！！だから知らないです！！」
志摩子さん、何やってるの…
それに、『乃梨子メモリー』ってどんな内容なんだろう…気になるよね…でも中は見ちゃいけないんだよね。残念…
志摩子さんの部屋で探していたら、『マシロメモリー』を見つけました。
それを恐る恐る開けてみると…
「うわぁ！！」
思わず声をあげてそれを投げてしまいました。
中身はここでは言えないような内容でした。つまり『乃梨子メモリー』も似たような内容なんでしょう。
そんなもの何に使うのかな…
気を取り直して探していると、鏡台に可愛らしい箱に入ったクッキーがありました。
クッキーの表面には『EAT ME』と書かれています。
「いいよね。食べちゃお」
おいしそうなクッキーなので祐巳ちゃんは食べてしまいました。
すると…
「うわわわーーーー！！！」
祐巳ちゃんはみるみる大きくなってしまいました。
「何が起こったのかしら？！困ったわ！！誰か助けて！！」
志摩子さんが助けを求めて叫んでいます。叫ぶ志摩子さんは初めて見ました。
すると、真美さんとなぜか梯子を持った桂さんが現れました。
「ああ、真美さんいい所に…私の家に大きな化け物がいるの！助けて」
「化けもの？どれどれ」
「ねえ、志摩子さん。私もいるんだけど…」
可哀そうな桂さん。志摩子さんに無視されています。
巨大化した祐巳ちゃんを見て、真美さんはとんでもないことを言い出しました。
「何かを燃やして煙で化けものを追い出しましょう」
「それで…？」
志摩子さんは不安げです。
「煙でひるんでる奴を桂さんに煙突から引きずり出してもらいましょう」
「わ、私？」
「でも…そんな大役、桂さんに任せても大丈夫？正直無理だと思うわ…」
「そうよね、志摩子さん」
「何言ってるのよ、桂さん。ここで活躍しておけば知名度も上がって人気者になれて、幸せになれるわ。それとも桂さんは今のまま、不幸のままでいいの？」
「別に私、不幸じゃないわよ…でも人気者かぁ…よし！がんばるわ！！」
「そのいきよ！！」
こうして怪物（祐巳ちゃん）を追い出す作戦が始まりました。
“祐巳さん…私の蔦子さんをキズものにした恨み、はらさせてもらうからね！！！”
怪物が祐巳ちゃんだということに真美さんは気付いているようです。
♪いぶして〜やれ〜 もや〜して〜やれ〜
真美さんは変な歌とともに燃えそうなものを家の玄関の前に集めていきます。
「桂さんは煙突に登って準備して。志摩子さん、マッチは？」
「ここにあるけど…本当に大丈夫かしら…家の中には祐巳さんがいるし、『乃梨子メモリー』だって探さなくちゃ…」
そんな志摩子さんの隣ではマシロちゃんが震えています。
「志摩子様、おうち燃えちゃうの？」
「大丈夫だとは思うわ…心配だけど」
「ねえ！！」
梯子を上っていた桂さんが上から声をかけてきます。
「どうしたの？！」
「この化け物、でかすぎるわよ？怖すぎだわ！！」
「大丈夫よ！！早く準備して！！」
「はいはい…」
そう言って桂さんは煙突の中に入っていきました。
「そろそろ火もついていい感じだわ」
「大丈夫かしら…」
煙が家の中に充満していきます。
「うわ！煙いよ！！真美さんやめてよ！！」
祐巳ちゃんはそう叫ぶも、真美さんには聞こえていない様子です。
鼻がムズムズしてきました。
「くしゃみが出そう…」
ふあ…ふあ…はっくしょん！！
祐巳ちゃんは大きなくしゃみをしてしまいました。
すると…
「きゃーーーーーーーーーー！！！！」
煙突の中にいた桂さんは空高く飛んで行ってしまいました。
「ねえ真美さん。桂さん、飛んで行ってしまったわ。大丈夫かしら」
「さあ、大丈夫なんじゃない？それより、怪物のくしゃみでこれが飛んで来たわ」
「それは…『乃梨子メモリー』！！ありがとう！！そろそろ行かなくちゃ」
「じゃあ、怪物は私に任せてね？」
「わかったわ。ありがとう。お留守番よろしくね、マシロ」
「はい、志摩子様」
志摩子さんは行ってしまいました。
「ああ、志摩子さん！！早く戻らなきゃ…」
ふと外を見るとニンジンがありました。
それを食べてみると…
元の大きさに戻りました。
「これでよし。勝手口から出よう。玄関には真美さんがいるし…」
勝手口から外に出て志摩子さんが去っていった方へ。
しばらくすると３つの分れ道がありました。
「どっちだろう…」
祐巳ちゃんは途方に暮れてしまいました。
♪こ〜のお〜れは〜 まかふしぎ〜 まりょくを〜もった〜ねこさ〜
♪そこら〜の〜やつらとは〜 え〜らさ〜が〜 ちがう〜 よ！
変な歌が聞こえてきました。
「誰だろう。この声、聞き覚えがあるんだけどな…」
「私よ！祐巳さん」
由乃さんでした。紫と青のしましまのセンスの悪い服を着ています。
由乃さんは最近手術して元気になったせいか、儚さが無くなって抜群の背徳感が薄れてしまって…ハア…それにしても…
「由乃さん…センス悪いよ…」
「し、仕方ないでしょ！！凸にこれ着て祐巳さんを惑わせろって言われたんだから！！」
惑わせろって…
「いくらなんでもそんな趣味無いよ」
「そういう意味の惑わせる、じゃないわ！！」
「そうなの…それで、どっちに行けばいいの？」
「さあ、どっちでしょうね？」
由乃さんはニヤニヤしながらチラチラと一番左の道を見ています。
「一番左だね？ありがとう」
「なななな、そそ、そんなわけないでしょう？」
「だってさっきからずっとそっち見てるし。由乃さんその役だめだね」
「ううう、うるさい！！」
「それじゃあ由乃さん、ありがとう」
「フン！！」
一番左の道を進んでいくとまた歌が聞こえてきました。
♪きょう〜は〜 なんでもないひ〜 やっほ〜 やっほ〜
♪きょう〜は〜 なんでもないひ〜 やっほ〜 やっほ〜
♪きみとぼくとが うまれなかった〜ひ〜
♪きょう〜は〜 なんでもないひ〜 きょう〜は〜 なんでもないひ〜 ばんざ〜い！
そこに立ち寄ってみると女の子が一人、仏像に手を合わせていました。
「うわ…『生まれなかった日』どころじゃないよ…」
「あ、祐巳様」
女の子はこちらに気付いたようです。
でも、さっきのとうこちゃんたちといい、この子といい、どうして私を知っているの？初対面の筈なんだけど…
「今日はなんでもない日なんですよ、祐巳様」
「は？」
「だから今日はなんでもない日なんですよ」
「どういうこと？生まれなかった日って、誕生日以外は３６４日全部、なんでもない日になっちゃうよ？」
「祐巳様、いい所に気付きましたね。そうなんです。３６４日なんでもない日！つまり毎日がハッピーなんですよ！！」
「そ、そうなんだ…」
「さあ、祐巳様もなんでもない日、祝いましょう！！」
意味が分からないよ…確かに今日はわたしの誕生日じゃないけどさ…
「祐巳様は、誕生日じゃないですよね？」
「うん」
「それなら、このケーキのろうそくの火を消してください！」
「わかった。ふー」
ろうそくの灯が消えると…
♪なんで〜も〜ないひ〜 おめ〜で〜と〜
ろうそくから何かが飛び出し
「キラキラ光るコウモリさん
がちゃん
おかっぱの子がティーポットのふたを閉めるとろうそくから出てきたやつが消えてしまいました。
何となく桂さんに似ていたような…
「すみません、いつもの子がお休みだったようです。何せ３６４日なんでもない日ですから」
「うん、そ、そうだね…」
なんだか疲れたよ…早く先を急ごう…
「それじゃあ、ありがとうね。先を急がなくちゃ」
「そうですか。それでは祐巳様、来年の４月にまた会いましょう」
「え？わかった」
おかっぱの子と別れて道を進んでいくとまた道が分れていました。
今度は二つに分かれていたのですが…
「かしらかしら、忙しいかしら〜」
「てんやわんやかしら〜」
二人の女の子がせっせと看板を立てていました。
「ねえ、志摩子さんはどっちに行ったか知らない？」
「かしらかしら、知らないかしら〜」
「見てないかしら〜」
「そ、そうなんだ…」
これまたやりづらい子たちだ…
仕方なく右の道に行くことにしました。
しばらくすると川が流れていました。
のどが渇いているので潤すことにしたのですが…
「きゃあ！誰！！」
「美冬様、どうしましょう。恥ずかしいです…」
「ご、ごめんなさい」
祐巳ちゃんはただ謝ることしかできませんでした。
「いきなり覗くなんて失礼じゃない！！最低の痴女のすることだわ！！ねえちさとちゃん！！」
「そうですそうです！！全くです！！」
「行きましょう！ゆっくり体が洗えないわ！！」
「わかりました！！祐巳さん！！誰がいるのか次からはちゃんと確認しなさいよね！！！」
「わ、わかりました…気をつけます…」
「「フン！！」」
一方的に捲し立ててきた美冬様とちさとさんはプリプリ怒りながら船に乗ってどこかへ行ってしまいました。
それにしても二人とも結構いい体していたな…
大きな岩があったので休むことにしました。
すると箒を持った江利子様が道を消しながらこちらに歩いてきます。
「え、江利子様！！どうしてここに？！それより何で道を消しているんですか？！」
「あら、祐巳ちゃん。どうしてこんな事をしているかって？面白そうだと思ったからよ」
「それで、面白いんですか？」
「全然つまらないわ…こんなことなら令にやらせてるやつ、私がやればよかった…ふう…」
そう言うと江利子様は再び箒で道を消しながら居なくなってしまいました。
それより、道が無くなってしまいました！どうしましょう？！
さすがの祐巳ちゃんも今回ばかりは泣きそうです。
「どうしよう…」
♪こ〜のお〜れは〜
この歌とともにまた由乃さんが現れました。
「お困りのようね、祐巳さん」
「由乃さん、よかった…」
「まだ助けてあげるとは言ってないわよ？」
「そんなぁ…」
「まあ今回は素直に助けてあげるわ」
「本当？」
「道が無くて困っているんでしょう？」
「うん」
「それなら作ればいいのよ！」
そういうと由乃さんは木の枝を倒しました。
するとぽっかりと穴があいて道が出来ました。
「ありがとう、由乃さん」
「うんうん」
木の穴をくぐると大きな庭園に出ました。
たくさんの薔薇の木が植えてあります。
この時点で次に誰が出てくるか想像できました。
少し歩いてみるとまた歌が聞こえてきました。
♪あかいば〜らを〜 きいろく〜ぬろ〜およ〜
その歌が聞こえてくる場所へ行くと、令様が赤い薔薇を黄色く塗っていました。
「令様、何してるんですか？」
♪ご〜きげ〜んよ〜 ゆ〜み〜ちゃん〜 おねえさま〜に いわれ〜やあてるんだよ〜
「なんで歌いながら答えてるんですか？それも江利子様に言われてのことですか？」
♪ごめ〜い〜とう〜 そう〜なん〜だよ〜
………やりづらい。今までで一番やりづらい。しかも令様、泣きそうだよ？可哀そうな人だな…
しばしの沈黙が流れました。あまりにも辛すぎる『ミスターリリアン』の姿に言葉が出てきません。
その時、ファンファーレが流れてきました。
「祥子様のおなりです〜」
志摩子さんだ！こんなところにいたんだ。
それにやっぱりここは祥子様の場所なんだ。
「聖様！あそこで私の薔薇を汚している令を捕まえて！」
「はいはい、わかったよ」
逃げようとする令様を聖様が取り押さえている。
一緒にいたわたしまで捕まってしまった。
そして、祥子様が裁判官の裁判が始まりました。
なお志摩子さんが読み上げた罪状によると、令様の罪は薔薇を黄色く塗ったこと。
「お姉さまに言われて仕方がなかったんだよ！信じてよ！！」
「関係無いわ！！令は有罪！！よって『あれ』の刑に処するわ！！」
「『あれ』？！そんな！！お願いだよ祥子！！それだけは勘弁して！！」
「だめよ！死刑じゃないだけありがたく思いなさい！！それじゃあ、聖様、『あれ』の準備をして実行してください」
「私がやっていいの？やった〜」
「よしの〜！！私は無実だ〜〜〜〜！！！」
哀れな令様…ご愁傷様…
「それで、貴女！」
「は、はい！！」
いきなり話しかけられて祐巳ちゃんは飛び上ってしまいました。
「貴女も有罪よ！！」
「どうしてですか？！！」
「決まっているじゃない！！私のお姉さまを誑かして！！貴女も『あれ』の刑に処するわ！！志摩子！！」
「はい、祥子様」
えええ！！ここまで頑張って志摩子さんを追いかけたのに、今度はわたしが追われる立場？！
『あれ』が何かは分からないけど、きっとやばいことに違いない。
逃げなきゃ！！
「「「「待ちなさい！！！」」」」
必死に逃げる祐巳ちゃん。
「祐巳様〜！瞳子をお嫁にもらってくださいまし〜！！」
「私もです！！」
うわ！この子たちまで追ってくるよ！！
「蔦子さんの敵！！」
真美さんまで！！
「もっと出番を頂戴！！」
そんなことわたしに言ってもしょうがないでしょ！！
「よくも私たちの裸を見てくれたわね！！」
「そうよ！そうよ！！許さないんだから！！！」
ごめんなさい！！忘れますから！！
「今日はなんでもない日です。一緒に祝いましょう、祐巳様！」
来年の４月にまた会うんじゃないの？！てゆうか空気読んで！！
祐巳！これは夢！これは夢なの！！起きたら蓉子様がいるの！！
早く！
早く起きて、祐巳！！
起きるのよ！！！
「……ちゃん、祐巳ちゃん」
「……おきるの。おきるのゆみ…」
「寝ぼけてるわ。祐巳ちゃん！」
「……は？！」
「やっと起きたわね」
「あれ？やっぱり夢？」
「そうみたいね、ずいぶんうなされていたけど大丈夫？」
「はい…なんだか変な夢でした。みんなに追いかけまわされて…」
「祐巳ちゃんは最近がんばってるから疲れちゃったのかもね。明日はお休みだから私の家に泊まりに来て？一緒に疲れをとりましょう？」
「え？いいんですか？！嬉しいです！！」
「ふふ、よかった。じゃあそろそろ教室に戻りましょうか。昼休みも終わる時間だから」
「はい、蓉子様」
教室に戻ったら志摩子さんが意味あり気なウインクをしてきました。
正夢になったりしないよね？
あとがき
映画のシナリオを丸々一本使ったわけではないんですけど、予想以上に長くなってしまいました。
短編で書くには無理があったかもしれません。
映画版のアリスは『不思議の国』と『鏡の国』が混じってるんですよね。
瞳子ちゃんと可南子ちゃんにやってもらった双子の蝋人形のシーンは『鏡の国』のエピソードですから。
初めて蓉子様と江利子様に出ていただきました。
毎回令ちゃん、不憫です…ごめんなさい…
ここまで読んでくださった方々ありがとうございました。
もしも桂さんが勇者だったら
最初から【No:3054】
->セーブしたところから【No:3060】【No:3063】
【ここまでのあらすじ】
桂は山村先生に勇者として見出され、蔦子、真美、ちさととともにリリアンを救うため山百合会と戦う事になった。学園長から勇者のしるしを貰い、レベル3に成長。いよいよ本格的な活動が始まる……らしい。
(ストーリーに関係のないパラメータは省略)
名前:○○桂
クラス:シーフ
HP:29
MP:19
並薔薇ポイント:3
敏捷:3
精神:3
スキル:
ディテクト(消費MP0、SL1)自身の情報収集の成功率が上がる。その時＋SLの修正を得られる。
アヴォイドダンス(消費MP0、SL1)自身の回避率がSL分上がる。
ポイズン(消費MP6、SL1)単体の対象に毒を与える。SLは1より上昇させられない。
名前:武嶋蔦子
クラス:メイジ
HP:17
MP:31
並薔薇ポイント:3
敏捷:2
精神:6
スキル:
ウィンドスラッシュ(消費MP3、SL1)単体の対象にSL＋αの風属性のダメージを与える。
マジックサークル(消費MP4、SL1)自身の魔法効果をSL＋α分増大する。
ブラスト(消費MP5、SL1)魔法の対象を単体から範囲(指定可能)に書き換える。SLは1より上昇させられない。
名前:山口真美
クラス:プリースト
HP:24
MP:24
並薔薇ポイント:3
敏捷:2
精神:6
スキル:
ヒール(消費MP2、SL1)単体の対象のHPを精神値＋α回復する。
プロテクト(消費MP2、SL2)単体の対象のダメージをSL＋α減らす。ダメージを受ける直前に使用。
名前:田沼ちさと
クラス:スレイヤー
HP:36
MP:12
並薔薇ポイント:3
敏捷:3
精神:1
スキル:
スマッシュ(消費MP4、SL2)単体の対象にSL＋αの白兵攻撃のダメージを与える。
コンバットマスター(消費MP0、SL1)自身の白兵攻撃の命中率がSL分上がる。
翌々日の放課後があっという間にやってきた。
三人に捕まらないよう、掃除を終えて回り道してミルクホールで時間をつぶして回避と思ってたのに、そのミルクホールに蔦子、真美、ちさとがいた。
慌てて引き返すも、三人にしっかり捕獲されてしまった。
「今日はクラブハウスでガンガン経験値を上げるのよ」
真美が言う。
「クラブハウスなら私たちの本拠地だから、万が一の時も安心でしょ」
蔦子がウィンクする。
「でも、クラブハウスは文科系の部活の中心地だから、メイジやプリーストの敵も多くて、苦戦するんじゃない? 私、精神値低いから心配だわ」
ちさとがぼやく。精神値は魔法防御力に関係しているので、魔法を使う敵と遭遇した場合、精神値が低いとよりダメージを受け苦戦してしまうのだ。
「大丈夫。きょうは紅薔薇のつぼみを擁する演劇部は活動日じゃないし」
乃梨子ちゃんの強さを考えると、瞳子ちゃんも結構強そうである。
「攻略の前にここでお買いものしてアイテムを充実させれば大丈夫だって」
真美と蔦子が、ちさとにではなくむしろ桂に聞かせるように言う。
勇者のしるしがあるとアイテムは勇者割引が効き、焼きそばパンが40G、コーヒー牛乳が40Gで手に入るのだという。
「3つ、3つと買って110G残す?」
焼きそばパンとコーヒー牛乳を片手に蔦子が桂に聞いてくる。
「ちょっと待って、残ってる焼きそばパンとコーヒー牛乳って一昨日のよね。消費期限とかって大丈夫なもの?」
そろそろマズイ事になってきているはずである。しかし。
「桂さん、アイテムは勇者のしるしさえあれば常に新品と交換してもらえる仕組みになってるのよ。腐らせて別の効果のあるアイテムに変えたいって言うなら別だけど」
意味あり気に蔦子がにやりと笑う。
「交換する!」
桂は慌てて古いアイテムを新品と交換してもらい、更に買い物を済ませた。
「さあ、買い物は済んだからとっとと移動しましょう」
《ミルクホールで買い物後のアイテム》
所持金:110G
アイテム:焼きそばパン(HP30回復)×4、コーヒー牛乳(MP30回復)×4、黄色の鍵、白薔薇のシール(5枚)
買い物を済ませ、三人に引きずられ、クラブハウスの前にやってきた。
「桂さん、『シックスセンス』取らなかったからたぶん失敗すると思うけど、トラップ探知お願い」
事務的に蔦子が言う。
「何なのよっ!? その、無駄に私を責めるような言い方しないでよ!」
桂は蔦子に反論する。
「桂さん、トラップ探知はシーフしか出来ない行動で、その名の通りトラップがないかどうかを調べるの。で、『シックスセンス』ってエリア探知のスキルがあると、成功する事が多いんだけど、『シックスセンス』がないと、トラップにかかってシーフはダメージを受ける事が圧倒的に多いのよ」
ちさとが優しく桂に教えてくれる。
「そういう命にかかわる事は先に言ってよ!」
「どっちみち、私たち三人は出来ないんだから、桂さんお願い」
そおれ、と真美が桂をクラブハウスの入り口に押し出す。
「どうやって探知すればいいの?」
「何かありそうかな? って思ったところを触ればなんかなる」
いい加減な蔦子のレクチャーを元に桂は恐る恐るドアノブに手をかけた。
「……何もないみたいだけど」
「では、突入しますか」
桂を先頭にクラブハウスの中に足を踏み入れる。
そこにトラップがあった。
【地雷】
このトラップは対象と接触すると発動する。
回避に失敗すると対象はダメージを受ける。
1回発動するとその後は発動しない。
「何よこれえっ!!」
「あー、ドアを開けるところまではトラップ探知したけど、入った先はやってなかった的な、初心者にやりがちなミス?」
桂の悲鳴をよそに真美が冷静に分析する。
「ひいい!!」
桂は回避に成功した。
「『アヴォイドダンス』(回避率上昇スキル)取っておいてよかったわね」
しみじみとちさとが言う。
「まあ、これでトラップは発動したから後衛の私たちは難なく通過できるという事ね」
蔦子が晴れ晴れとした表情で言う。
「何よ、その人身御供みたいな扱いは!」
「桂さん、シーフってそういう役割よ」
蔦子が言う。
（なんか、納得いかない）
桂は足を進める。
「あ、桂さん、トラップ探知を続けないと──」
桂がまた一歩踏み出したときにカチリと音がした。
そこにトラップがあった。
【毒針】
このトラップは対象が何らかの条件を満たす(ボタンを押す、扉を開く、仕掛け床を踏むなど)と発動する。
回避に失敗すると対象はダメージを受ける。
1回発動するとその後は発動しない。
「避けて! 避けて!」
「わああ!」
桂は回避に成功した。
「本当に『アヴォイドダンス』(回避率上昇スキル)取っておいてよかったわね」
しみじみとちさとが言う。
「まあ、これでトラップは発動したから(以下略)」
「何よ、私は人柱じゃないんだから!」
「桂さん、シーフってそういう役割よ」
「やっぱり納得いかないわ」
桂は思わず壁に手をついた。
そこにトラップがあった。
【吸収壁】
このトラップは常に作動している。
対象が触れるとMPを吸い取られる。
触れると何度でも発動するので注意しよう。
「ひやあああ!!」
背筋がぞっとするような、冷たい棒で背中をなでられるような、何とも不気味な感触が桂を襲う。
桂のMP:19→13
「あらら、6Pも減っちゃって。ポイズン1回分ね」
ちさとがため息をつく。
「ダンジョンでの些細な行動が命取りって例ね」
真美が頷きながら言う。
「さっきから、なんで私ばっかり!!」
「桂さん、シーフ──」
「もう、シーフ辞めたい!」
桂は絶叫した。
「そう? 桂さんはシーフ向きだと思うけど?」
蔦子が言うが、桂は絶対に向いてないと理解していた。
「でも、勇者やめたいとは言わなかったって事は勇者を続ける気はあるのね。よかった。一時は嫌がってたからやめるんじゃないかって心配したのよ」
「あら、学園長から勇者のしるしを貰った時点で勇者をやめるなんて不可能よ」
ちさとが言うと真美がそう返してた。
桂は勇者ごっこから抜けられない事に涙した。
「さて、どこから攻略する?」
「拠点を確保しよう。新聞部の部室と、写真部の部室。二階だけどあそこを拠点にして攻略すれば楽になると思う」
蔦子が提案する。
「拠点? 保健室みたいな?」
ええ、と蔦子が頷く。
「ここの階段から2階に行ってすぐよ」
階段を指して真美が言う。
「待って、トラップ探知!」
桂は宣言した。
「おー、桂さんが自主的にトラップ探知を」
蔦子が感心したように言う。
「って、もう、酷い目にあうのは嫌っ!!」
トラップはなかった。
二階に移動した。
「トラップ探知! トラップ探知!」
「そんなに必死にならなくても──」
桂は何かを感じて立ち止まる。
「何か、出る?」
四人は身構えた。
扉が開く。
そこは漫画研究部の部室の前だった。
「ごきげんよう」
「水奏さん」
三年松組、蔦子と真美のクラスメイトでもある、漫画研究部の部長の水奏さんが現れた。
「どうしたの?」
桂は尋ねた。
「わかった! 『お釈迦様もみてる ウエットorドライ』出演記念ね!」
「あっ、このSSの作者、『ドッペルかいだん』のBGN的な話は次の号だと読んで予告SSを書いて(【No:3050】先走ってデンジャラス)、その後にまんが王で内容が発表されて『しまった! 水奏さん対蓉子さま世代で温めていた話があったのに』って絶句したから、たぶんリベンジだ!」
「祐巳さんに続いて二人目のリリアン生の出演者だものね。いよっ! この、勝ち組が!｣
蔦子、真美、ちさとがメタな話で盛り上がる。
「そんなメタな話じゃないわ。勇者さまが来たから、経験値をあげようと思って」
水奏さんは──それこそがメタな話なのだが──ニコニコ笑ってそう言う。
「つまり、戦闘って事ね」
ちさとが身構える。
「は?」
置いてきぼりにされていた桂は茫然としている。
「敵よ。エネミー識別……」
「待って」
蔦子の行動を水奏さんが遮る。
「まだ勇者パーティーは部長クラスとの戦闘は厳しいと思うの。そこで、今回はうちの部員と戦ってもらおうと思って」
その言葉に桂は引っかかるものを覚えて疑問を口にした。
「ねえ、こっちだって真美さんは前部長だし、ちさとさん──」
「ストォーップ!! 桂さん、今日は『ネタバレ注意』ってかいてないから、真美さんはみんな想像してたからまだいいとしても、ちさとさんには触れないでっ!!」
桂の質問を蔦子が慌てて遮る。
「あ、はい。とにかく、そんな感じなんだけど」
「勇者のレベルに合わせちゃったからそうなったのよ。さて……いらっしゃい」
桂の疑問をさらっと流して水奏さんが一人の部員を呼んだ。
「彼女と戦ってみて。勝てたら私が相手になるわ」
水奏さんは微笑んだ。
「エネミー識別します……ぐふあっ!」
蔦子がエネミー識別をして悲鳴を上げた。
《エネミー識別の結果》(ストーリーと関係ないパラメータは省略)
名前:漫画研究部部員Ａ
クラス:イリュージョニスト
HP:110
敏捷:5
スキル:クロスオーバー(幻影を繰り出す。幻影なので対象は精神で抵抗しなくてはならない。成功するとHPダメージと『混乱』状態を与える)
「混乱って、何?｣
桂が質問する。
「敵も味方も関係なくランダムで攻撃したり、回復したりする異常状態よ。解除するにはプリーストの状態異常回復スキル『キュア』が必要なんだけど──｣
「ごめん。特殊効果持ちの敵が来ると思わなかったから『プロテクト』(ダメージ軽減スキル)とってレベル上げちゃった」
蔦子の解説を引き継ぐように真美が謝罪する。
「つまり、混乱状態になったら戻せないって事?｣
ちさとの言葉に蔦子、真美が頷く。
「しかも、このスキルの嫌なところは精神値を基準に『抵抗』しなくてはならないというところよ『防御』ではなくってね」
「『抵抗』って？」
「向こうのスキルの成功値とこっちの精神値＋αがどっちが高いかを比べて、向こうが上回れば抵抗失敗。こっちと同じか向こうが下回れば抵抗成功になるのよ」
「私、精神値低いんですけど。『抵抗』に失敗したら──｣
ちさとの顔が引きつる。
「向こうに攻撃しないでこっちに攻撃してくるかもしれないわね」
蔦子が言う。
「最悪じゃない」
桂は馬鹿にされても精神値を上げておいてよかったと胸をなでおろした。
「そろそろ始めましょうか」
部員Ａが微笑んだ。
「敏捷値はこちらの方が早いので、行きまーす! 『クロスオーバー』で攻撃対象はちさとさまで!」
「う」
ちさとは身構える。
不意に目の前に刀を構えた乃梨子ちゃんが現れた。
「な、何!?」
「幻影よ。イリュージョニストはこういうものを作り出して攻撃するスキルを持っているクラスなの」
驚く桂に水奏さんが解説する。
幻影の乃梨子ちゃんが刀を構えて叫ぶ。
「舞え『袖白雪』! 次の舞・白漣!」
すると冷気が津波のようにちさとに向かって押し寄せる。
「並薔薇ポイント1使います!」
勇者たちに備わる神秘の力『並薔薇』を使い、ちさとはぎりぎりで抵抗に成功した!
幻影の乃梨子ちゃんが消える。
「危なかった……」
ちさとが肩で息をする。
「な、なんなの、この攻撃は?」
桂は戸惑う。
「抵抗に失敗すると『混乱』以外にもこの幻影の攻撃のダメージが入るのよ。ちなみに元ネタはBLEACHの朽木ルキア」
見守っている水奏さんが説明してくれる。
「これ、結構強そうなんですけど……」
「試算すると……30Pぐらいのダメージが入るかも」
にこにこしながら水奏さんが言う。
「そんなの食らったら死んじゃう!」
「桂さん、『ポイズン』(毒を与えるスキル)お願い! HP110もあるからゴリゴリ削らないと」
蔦子が指示を出す。
「あ、うん。『ポイズン』」
桂の攻撃!
部員Ａは毒を受けた!
次はレベルアップで素早さの上がったちさとである。
「次は私ね。並薔薇ポイントは『クロスオーバー』対策につぎ込まなきゃいけないから、ここは普通に……敵を引き裂け! 『スマッシュ』(白兵攻撃スキル)! ……ああっ、失敗気味!」
部員Ａは9Pのダメージ!
真美がため息をついて言った。
「こんな事になるんだったら強化術取っておけばよかった。この場面で使えるスキルないから、普通に攻撃しかないのよね」
真美の攻撃!
部員Ａは攻撃をかわした!
「ああ、前回から1回も攻撃が当たってない……」
真美が地味に落ち込む。
「仕方がない。並薔薇ポイント1使用して、更に、『マジックサークル』(魔術強化スキル)! 聖霊の力を借りて風よ吹きつけろ! 『ウィンドスラッシュ』(風属性魔術攻撃スキル)!」
部員Ａは9Pのダメージ!
さらに毒で3Pのダメージ!
「並薔薇ポイント使って9Pしかダメージが入らない……MP、もつかな」
蔦子が硬い表情で言う。
「その前に、『クロスオーバー』で攻撃対象は……やっぱりちさとさま!」
部員Ａが高らかに宣言する。
「やっぱりって」
身構えるちさとの前に瞳子ちゃんの幻影がバイオリンを構えて現れた!
「最終楽章 破壊のシンフォニー」
バイオリンを弾き始め、瞳子ちゃんを中心に巨大な竜巻が発生する。
「元ネタはローゼンメイデンの金糸雀。竜巻も結構強いダメージがいくはずよ」
水奏さんが言う。
「当然並薔薇ポイント1使って抵抗します!」
再び並薔薇ポイントを利用してちさとは抵抗に成功した。
瞳子ちゃんの幻影が消える。
「並薔薇ポイントを1使って攻撃!」
桂の攻撃!
部員Ａは4Pのダメージ!
「これって、失敗?」
桂は恐る恐る聞く。
「ここから挽回するわ! 敵を引き裂け! 『スマッシュ』! ……ごめん、あんまり挽回できなかった」
ちさとの攻撃!
部員Ａは11Pのダメージ!
「私は並薔薇ポイント2使います」
真美の攻撃!
部員Ａは12Pのダメージ!
「また並薔薇ポイント1使用! 『マジックサークル』! 聖霊の力を借りて風よ吹きつけろ! 『ウィンドスラッシュ』!」
蔦子の攻撃!
部員Ａは10Pのダメージ!
更に毒で3Pのダメージ!
「リソースつぎ込んで真美さんを下回るとは……」
ガッカリした表情で蔦子が呟く。
「入ったからよしとしましょう」
真美がフォローするように言う。
「ああ、今日の攻撃は調子が悪いわ」
何となく嫌な空気が漂う勇者パーティー。
《現在の状況》
部員Ａの残りHP:49
ちさとのMP:4
ちさとの並薔薇ポイント:1
桂のMP:7
桂の並薔薇ポイント:2
真美のMP:24
真美の並薔薇ポイント:1
蔦子のMP:17
蔦子の並薔薇ポイント:1
「MPはコーヒー牛乳で回復すればいいけど、並薔薇ポイントはガンガン減っていくわね」
ちさとが『クロスオーバー』で攻撃された場合、あと1回は並薔薇の力で何とか出来る。
しかし、更にもう1回標的になった場合、かなり絶望的だった。
真美のスキル『プロテクト』はあくまで「ダメージを軽減する」スキルであり、特殊効果の打ち消しは対象外である。
出来ればこのターンで敵を打ち負かしたい勇者パーティー。
つぎは部員Ａの攻撃である。
「では、『クロスオーバー』で攻撃対象は……またまたちさとさま!」
「うう、これで並薔薇ポイントは最後よ」
ちさとが身構える。
剣を構えた志摩子さんが現れる。
「元ネタはコメントでリクエストいただいた、ディバインパウアよ。テイルズオブデスティニーのフィリアのやつしかしらないのでそれで。見てますか〜?」
笑顔で水奏さんがあさっての方向に向かって手を振る。
「水奏さん、どっち向いてるの?」
幻影の志摩子さんが技を繰り出そうとした時、真美が動いた。
「ここで行動を放棄してちさとさんをかばう!」
「ええっ!? そんな事が出来るのっ?」
桂は驚く。
「ええ。これが出来る条件は『行動済み』ではない事よ。かばう場合は対象に代わってダメージと状態異常などの特殊効果を食らうの。そしてかばってHPが残っていたとしても行動済み扱いになるわ。でも、攻撃の主力、ちさとさんと蔦子さんを落とすわけにはいかないし、桂さんも並薔薇ポイントが2残ってる。それならここは大して役に立ってない私がモロに食らって昇天、3連撃で倒すのが一番勝てる戦術よ」
なんという熱い展開。
「え、でも──」
そうこうしているうちに幻影の志摩子さんの技が出た。
「いきますありったけ! 唸れ炎よ! 舞え吹雪よ! 切り裂け風よ! とどめ、ディバインパウア!!」
業火、吹雪、暴風での容赦のない攻撃の後、結晶が叩きつけられる。
そのダメージは……49P!
当然真美は倒れた!
幻影の志摩子さんも消えた。
「うわーっ! 真美さんが死んじゃったーっ!!」
取り乱して桂は叫ぶ。
「落ち着いて、桂さん。敵を倒した時に、パーティーの誰かが生き残っていれば、倒されたメンバーをお聖堂に連れて行って復活させる事が出来るのよ」
蔦子が言う。
「そ、そういうものなの?」
気が抜けたような声で桂は聞いた。
「そういうものだから、桂さん、全力で」
「並薔薇ポイント2使います!」
桂の攻撃!
部員Ａは15Pのダメージ!
「ここで倒さないと! 並薔薇ポイント1使用! 敵を引き裂け! 『スマッシュ』! ……ああっ! ごめん、クリティカルにならなかった!」
ちさとの攻撃!
部員Ａは19Pのダメージ!
「とにかく全力で! 並薔薇ポイント1使用! 『マジックサークル』! 聖霊の力を借りて風よ吹きつけろ! 『ウィンドスラッシュ』!」
蔦子の攻撃!
部員Ａは13Pのダメージ!
更に毒で3Pのダメージ!
部員Ａを倒した!
「……危なかった〜」
ちさとが大きく息を吐いた。
「私は山百合会の刺客じゃないから、今日はやめておくわね」
水奏さんは引き揚げた。
「桂さん、ドロップ品をお願い」
蔦子が笑顔で桂に要求する。
「蔦子さん、なんかやたらとアイテムやお金にうるさいんだけど、何かあるの?」
「……何にもないって」
作り笑顔で蔦子が否定する。
桂がセーラーカラーをめくると下から何かが出てきた。
「何、これ?」
桂が首をかしげていると蔦子が素早く取り上げて言った。
「アイテム鑑定しまーす」
蔦子が宣言した。
聞くと、「アイテム鑑定」を行ってアイテムを確定させると高値で売る事が出来るらしい。
《アイテム鑑定の結果》
響レイネの夏コミグッズ(売れば1000G):いくつもの修羅場を乗り越えて作られた魂のグッズ。好評につき売り切れでもう手に入らない(涙) 某マリみての挿絵作家さんとは別人って事にしておこう(笑)
「よし!」
ガッツポーズで喜ぶ蔦子を無視して桂とちさとは真美を抱えてお聖堂に行った。
シスターの先生が迎えてくれる。
「勇者さま、誰を復活させたいのですか?」
いきなりそう言われてしまった。
しかし、学園長がグルである以上、桂はもうこのあたりを突っ込む気にはなれなかった。
「誰をって、見ての通り真美さんを」
「では、10Gお願いします」
シスターの先生が言う。
「は?」
きょとんとして桂は聞き返す。
「桂さん、復活は有料なのよ」
こそっとちさとが囁く。
「ええっ!」
「Gをケチって仲間の復活をやめますか?」
シスターの先生がさわやかに聞く。
「……まさか」
桂は10G払って真美を復活させた。
「ふー、復活しました」
「今日は並薔薇ポイントも使いきったから、保健室で回復とレベルアップして帰りましょう。レベル4にはなれるわ」
ちさとが提案する。
「そうね……あ、そうだ。私、日出実に新聞部の方は任せる事にしたから、これからは新聞部の活動日は気にしないでいいわ。蔦子さんも写真部の活動日は気にしないでって言ってたし」
「そう言えば、蔦子さんは?」
蔦子さんがパーティーから離れて、何をしていたのかを知るのは次回の活動になる。
->とりあえずセーブして【No:3073】
ここでやめる
出来心で書いた紅薔薇編【No:3061】
やっぱり書いた白薔薇編【No:3064】
加東景は下宿先の離れの部屋に帰ってきた。
鍵を差し込むと妙な感覚がする。
錠が開いているのだ。
合鍵を持っているのは大家の弓子さんだけ。だが、弓子さんは先ほど母屋にいたし、用事があって離れに入ったならば必ず声をかけるはず。何より開けっ放しなんて事はしない。
（まさか──）
一瞬、外面のいい友人の顔が浮かぶ。それでも弓子さんが黙っているというのがありえない。
意を決して中に入る。
「あ、おかえりなさい」
いきなり見ず知らずの美少年が丁寧に頭を下げた。
「お風呂にしますか? 夕食にしますか?」
「……あなた、何なの?」
景は目の前の美少年を睨みつける。
その時、キッチンからこれも見ず知らずの中学生ぐらいの少女が出てきた。
「な、何!?」
景は驚いて飛び退く。
「あ、おかえりなさい」
少女が丁寧に挨拶する。
「令ちゃん、ご飯出来た?」
奥の部屋からまたまた見ず知らず三つ編みの少女が出てきた。
「って、まだいたのっ!?」
三人もの不審人物が勝手に人の部屋に上がり込んでいるこの異常事態に景はどうにかなってしまいそうだった。
「あ、帰ってきたんだ。おかえりなさい」
三つ編みの少女は可愛らしく微笑む。
「って、あなた達、何者なの!?」
「……あれ、江利姉?」
中学生くらいの少女が聞く。
「江利姉?」
景は眉をひそめる。
「そういえば、姉さんはどこ?」
三つ編みの少女が辺りを見回す。
「ここー」
声がしたのは風呂場。脱衣所。
ドアが開くと、タオルで髪を拭きながらやっぱり見ず知らずの一人の女性が出てきた。
「こらあっ!! 何、勝手に見ず知らずの人の部屋に上がり込んでお風呂まで沸かして入ってるのよっ!! 『いったいどういう神経しているのだ。図々しいにもほどがある』わよ!!」
四人目の不審人物に景は怒鳴った。
「シャンプー使いきっちゃったけど、買い置きあったかしら?」
女性は平然と美少年に向かって言う。
「あ。見てきます」
「見てきます、じゃないでしょう!? あなたも!」
景は激しく突っ込む。
「そうね。令はもう少し空気を読んだ方がいいわね」
「もう、令ちゃんのばか」
「何故に総攻撃!?」
景の怒りに女性と三つ編みの少女が自然に乗っかり攻撃を始めたものだから美少年はオロオロし始める。
「あなたが首謀者?」
景は女性に詰め寄る。
「首謀者? 何の事?」
女性はとぼける。
「あなた、いったい誰なの?」
「誰って、随分哲学的な事を聞くのね。私は私でありあなたではない。我思う、ゆえに我あり」
女性は言いながら冷蔵庫を勝手に開ける。
「令、これって麦茶?」
瓶を取り出して女性が聞く。
「麦茶です」
美少年が答える。
「人の質問に答えなさい、あなた!」
「とりあえず、呼ぶのに不便だというのであれば江利子と呼んでいいわ。江利子＝フェティダよ。みんな、自己紹介」
女性が指示する。
「次女の令＝フェティダです」
美少年、だと思っていた少女が名乗る。
「三女の由乃＝フェティダです。よろしく」
三つ編みの少女が笑顔を添えて名乗る。
「四女の菜々＝有馬＝フェティダです」
中学生くらいの少女が名乗る。
「なんであなた達、ここにいるわけ?」
景は一同を見回して聞いた。
「ケアディチョ? ノレンティエンド」
江利子がそう景に返す。
「すごーい、江利姉がどこのだかわからない外国語喋ってる」
「さすが姉さん」
菜々と令が感心する。
「私のフランス語に比べたらまだまだよ。私のフランス語はそりゃあ、表記が本当にフランス語の綴りになっちゃうくらいなんだから。残念な事に、文字化けの恐れがあるからここでは披露できないけれどね」
フン、と由乃が鼻で笑う。
「今さら密入国外国人演技で誤魔化すな!」
景が突っ込む。
「失礼ね。密入国ではなくって、遠い親戚の家に無理やり転がりこんだ日系三世演技よ」
「演技を否定しろよ!」
ダン! と景は壁を叩いた。
ビクリ、と令が反応する。
「ミ・アミーゴ、アミーゴ」
顔色一つ変えずに江利子が言う。
「そもそもあなたとは会った事ないじゃないの!」
頭から湯気が出そうなくらいに景は赤くなって怒っている。
「一応女性だから『アミーガ』ってするべきだったわね。男性が『アミーゴ』で、女性は『アミーガ』なのよ」
「じゃあ、某女性アイドルのニックネームは間違いだったんですね」
江利子の外国語講座に菜々が相槌を打つ。
「外国語講座受けてるんじゃなーい!! あなた達四人がここにいる必然性を理論的に語れっていっとるんじゃあっ!!」
景の絶叫が響き渡る。
──ピロピロピロピロ
電話がかかってきて、景が受話器を取る。
その電話は弓子さんからのものだった。
「はい、加東です……弓子さん……。え、はい。申し訳ありません。はい。そうですね。気をつけます。すみません」
ペコペコとお辞儀をしながら景は受話器を置いた。
「電話にお辞儀するって」
「見えちゃいないのにね」
菜々と由乃がささやき合う。
「誰のせいで大家さんに怒られたと思ってるのよっ!?」
「だから、あなたがそんな大声出すから母屋に聞こえて叱られたんでしょう?」
「責任転嫁はよくないと思います」
怒鳴りつける景に対してしれっと江利子と由乃が言う。
「転嫁してないっ!」
「落ち着いてください。お腹がすいてるんじゃないですか? 夕ご飯出来てますよ」
令が静かに勧める。
「令ちゃん、今日のご飯は何?」
由乃がキッチンを覗く。
「今日はね、秋の味覚のサンマご飯」
「わあ、令姉のサンマご飯絶品なんだよね」
菜々が嬉しそうに言う。
「何で人の家の材料使って勝手に夕食まで作ってるのよっ!?」
かいがいしくご飯をよそう令に激しく景が突っ込む。
「ちょっと、ここで攻撃されては折角のサンマご飯が飛び散るじゃありませんか」
由乃が景を注意する。
「あ、すみません……って!! そうじゃないでしょう!?」
「どうぞ」
菜々が景にご飯を渡す。
「あ、ありがとう……って!! なんで全員すでにちゃぶ台囲んでるわけっ!?」
全員がちゃぶ台を囲んで夕食を食べるばかりになっている。
「冷めたらまずいから、温かいうちに食べる。常識でしょう?」
江利子が冷ややかに言う。
「非常識人が常識を語るなあっ!!」
景の絶叫が響き渡る。
──ピロピロピロピロ
電話がかかってきて、景が受話器を取る。
その電話は弓子さんからのものだった。
「はい、加東です……弓子さん……。いえ、そんなつもりでは。はい。わかっています。気をつけます。すみません」
ペコペコとお辞儀をしながら景は受話器を置いて鬼の形相で振り返る。
「令、おかわり」
全員二杯目に突入していた。
「早く食べないとなくなっちゃいますよ?」
菜々が景の目の前にあった漬物をつまみながら言う。
「少しは遠慮ってものをしなさいよっ!!」
ダンッ! と景はちゃぶ台を叩いた。
ビクリ、と令が反応する。
「あ、お味噌汁残ってたらおかわりしたい」
由乃は伸びてきた江利子の箸をガードしながら令に言う。
「まだ大丈夫だよ」
「じゃあ、ちょうだい」
お椀を差し出しながら、報復に由乃は江利子の海苔を取ろうとして、ぴしゃりと手の甲を叩かれる。
「あれ〜? トマトなかったっけ?」
「それは明日の朝食にしようと思って──」
「泊まる気かっ! 朝食まで食べる気かっ!!」
景は激しく令に突っ込む。
「令、少しは気を使ったらどうなの?」
「もう、本当に令ちゃんってばばかなんだから」
「ええっ!? どうしてまたも総攻撃?」
また令はオロオロする。
「令姉、マヨネーズなくなった」
「ああ、ドレッシングが確か冷蔵庫に──」
「って、言ってる傍から勝手に人の家のもの使うんじゃないっ!!」
裏拳で景は令に突っ込みを入れた。
「令、剣道二段が素人に簡単に突っ込みを許しちゃ駄目よ」
「ばかばかばかばか! 令ちゃんの馬鹿っ!!」
「だから、どうして私ばっかり……」
「ああーっ、もう!!」
景はちゃぶ台に突っ伏した。
突っ伏して気がついた。
ちゃぶ台の上が妙にきれいなのだ。
「……って、私、食べてないのになんで片付いてるのっ!?」
「あら、いらないのかと思って食べちゃった」
「モタモタしてるからじゃない」
一口も食べてないのに、夕食はフェティダ姉妹に完食されてしまったようである。
「ああああっ!! もうっ!! 出てけっ!! 出てけっ!!」
──ピロピロピロピロ
電話がかかってきて、景が受話器を取る。
その電話は弓子さんからのものだった。
「はい、加東です……弓子さん……。いや、ですから、それは誤解です。いえ、ですから、違うんですって。これから離れに来てください。状況の説明を……は? いえ、ですから……は? はあっ!?」
景は受話器を握りしめたまま固まった。
うわごとのように「追い出された」と呟いていた。
「さて、そろそろここも飽きてきたわね」
江利子がお茶を飲みながらつぶやいた。
「姉さん、私変わった苗字の表札見つけちゃった。『蟹名』っていうの。この苗字、調べたんだけど、あの家しかないみたい」
由乃が笑顔で言う。
「まー、それはぜひとも行かなくては、ね。令。行くわよ!」
江利子が嬉しそうに指示を出す。
「わー、由姉のお勧めの家楽しみ」
菜々が目を輝かせる。
「待ってください、もうちょっとで片付け終わりますから」
「そんなの、ここの家の人にやらせたら?」
すでに江利子は立ち上がって支度をしている。
由乃と菜々も続く。
「令ちゃん、置いてくよ」
「待ってよ、由乃ぉ」
令も急いで後に続いて出て行った。
台風一過、真っ白になった景だけが残された。
「……だからなんでフェティダファミリーがここに来たわけよ?」
「だって。折角のIF設定なのに、四人姉妹の末っ子で姉の年齢構成も一緒で、おまけに有馬姓まで名乗ってちゃ、我が家にいる時とちっとも変らなくてつまらないと相談したら江利子さまと由乃さまが──」
「お前のせいかよ!」
ごきげんよう。
今回は祐巳ちゃんのお部屋のぬいぐるみの視点でお送りします。
時期的には２年生になってからレイニー、パラソルのあたりです。
よう！俺はワルだ！
福沢祐巳っていう女の子の部屋にいるシロクマのぬいぐるみだ。ここに来たのは三年くらい前だ。
大きさはランドセルくらいだ。
そんなことより今日はかなり憂鬱だ。
なんでかって？
今日は半年に一度の『お風呂の日』だからだ。
お風呂って言っても、俺たちのお風呂は『洗濯機』っていう名前の兵器だけどな。
あれ、嫌いなんだよ…たっぷり張った水に放り込まれて、洗剤をしこたま掛けられて、グルングルン回されて…想像しただけで吐いちまいそうになるぜ。
俺たちはみんなこの日が嫌いなんだ。クロネコのシャーリーもこの日ばかりは祐巳ちゃんの事が嫌いだって言ってるし、ズーラシアから来た珍獣オカピのオッピーも、テディベアのマリアも、ひよこのピーちゃんもみんな同じ意見だ。
ただ、マンボウの野郎とUSJから来たジョーズとクジラのクーちゃんはこの日が大好きなんだ。変わった奴らだ。
唯一、これを免れることが出来るのは一番の古株、テディベアのジョナサン（通称ジョナ爺）だ。
祐巳ちゃんが幼稚園の頃からこの家にいる。古くなって捨てられそうになった時、祐巳ちゃんは号泣してジョナ爺を守った。それから、ジョナ爺を時々繕ったりしている。
祐巳ちゃんは、本当に優しい子だ。だからみんな祐巳ちゃんの事が大好きなんだけど…
「さあ、みんな〜！お風呂の時間ですよ〜」
うわぁ…遂にこの時間が来ちまった…
ジョナ爺はこれには関係無いので、うたた寝をしている。畜生！人ごとだと思いやがって！
はぁ…腹をくくるか…
既に洗濯機には大量の水が入っている。
“はぁ…いやね…”
シャーリーが重たいため息を吐く。
“ぼく、逃げたいよう”
オッピー、それはお前だけじゃねえよ…
“ピー…お水怖いッピー…”
確かに…足がすくむぜ…
“わ、私はお風呂に入らなくたって綺麗よ！祐巳ちゃん、気付いていないのかしら？”
マリアの奴、ナルシストめ…
そんな俺たちをよそに、
“早く入ろう！早く！！”
“どっちが早く泳げるか競争だ！！”
“うーん…半年に一度の楽しみ…”
なんだこいつら！！
改めて言うぞ！変わった奴らだ！！
「行ってらっしゃーい！」
祐巳ちゃんが俺たちを水の中に入れる。
う、うわーーーー！！冷てえ！！
ごほ！！げほ！！せ、洗剤だ！苦しい…
ウイーン！！
目が！目が回る！！助けてくれ！！！お願いだ！！
“もっと早く回れーーー！”
“そうだ！そうだー！！”
おめえら、うるせえよ！！
………
数十分経った。今度は干されている。
ぽかぽかして気持ちいい。
“ふう…これで半年はお風呂に入らなくて済むわね”
“そうだね〜。お日さま気持ちい〜”
“眠くなってきたッピー…”
“はぁ…体がまだ重いわ。早く水分が抜けてほしいわ”
“俺、まだ目が回ってるぜ…”
“あんた、修行が足りないわね”
“仕方ねえだろ？俺の気持ちわかってくれよ…”
“まあ、そうね。わたしだってここに来たばっかの頃は大変だったもの”
“どうしてだっピ？”
“月に一回、お風呂の日があったから”
“それ、辛いわね。私だったら逃げちゃうわ”
お風呂の後のこのまったりとした時間は嫌いじゃない。
我ながら現金だとは思うがな。
お風呂大好き組の連中ははしゃぎすぎで既に夢の中。
こんな時間を味わえるのは、この仲間と、その輪に俺を加えてくれた祐巳ちゃんのおかげなんだ。
だから俺たちは祐巳ちゃんが大好きなんだ。
だから、祐巳ちゃんの悲しそうな顔なんて見たくなかったのに…
最近の祐巳ちゃんはなんだか元気がない。
少し前は『のりこ』っていう名前のこの話をよくしていた。
その前は『おねえさま』だ。最近もそうなんだけど、その人の話をする祐巳ちゃんは幸せそうで、恋をする乙女、そのものだった。
だけどこの頃の祐巳ちゃんは彼女の話をしていると悲しそうな顔をする。
大丈夫なのかな…
祐巳ちゃんがこうなったのは『とうこ』って名前の子が出始めた頃だ。
どんな人なのかは知らないが、許せねえ…
それより『おねえさま』は祐巳ちゃんを守ってはくれないのか？そっちも許せねえ！
ある日の日曜日、今日の祐巳ちゃんは『おねえさま』と遊園地でデートの筈だ。
時計と見るともう起きなくちゃいけない時間だ。
祐巳ちゃんってばいつまで寝ているのかな？早く起きないと遅刻しちゃうよ！
大好きな『おねえさま』とのデートなんだから遅刻できないよ！！
数か月前の『バレンタイン』の時のデートの日なんて、嬉しすぎて眠れなくて何度も起きたりして、あんなに楽しみにしていたのに…
どうしたんだよ、祐巳ちゃん…
コチコチコチ…
ついには『おねえさま』と待ち合わせの時間になってしまった。
すると、祐巳ちゃんのお母さんが部屋にやって来た。
「祐巳ちゃん、もう時間、過ぎちゃってるわよ！早く起きなさい！！」
しかし、祐巳ちゃんは反応しない。
「祐巳ちゃん！！」
「……。今日は中止になったから…」
ようやく反応した祐巳ちゃんは明らかに元気がない。
こんな祐巳ちゃんを見るのは辛かった。
…？そういや、この間も中止になったとか言ってなかったか？
『おねえさま』、どうしてなんだよ！祐巳ちゃんを蔑にしてまで大事な用ってなんだ？！
守れない約束なら始めからするなよ！！
「どうして…お姉さまは何も話してくれないのかな…」
お母さんが出て行った部屋で悲しそうにつぶやく祐巳ちゃん。
既にその瞳からは大粒の涙が落ちていた。
祐巳ちゃん、お願いだから泣かないでくれよ…俺たちまで悲しくなっちゃうよ…
俺で涙を拭いてくれてもいいから、泣き止んでくれよ！
しかし祐巳ちゃんは俺を抱きしめたまま、さらに激しく嗚咽し、涙を流し続ける。
俺はぬいぐるみだ。それをまざまざと思い知った。
所詮はぬいぐるみ。俺がどんなに叫んだって、その声はぬいぐるみ仲間にしか聞こえない。
それが凄く辛い。
畜生！
畜生！！
畜生！！！
俺は祐巳ちゃんに抱きしめられていることしかできないなんて！！
何とかしてあげたいのに！！
祐巳ちゃんに恩返ししたいのに！！
結局、祐巳ちゃんは疲れて寝てしまうまで、泣き止まなかった。
“……わたしたちって何も出来ないのね…”
“せめてぼくたちの声が聞こえたらいいのにね”
“こんなのってないわよ…優しい祐巳ちゃんがこんな悲しい顔をするなんて…”
“『おねえさま』、何をしているっピ？ピーは『おねえさま』を許さないっピ！！”
“まあ、そんなこと言ったって意味ねえけどな…”
“ぷくぷく…”
“シュー…”
“私達には……祐巳ちゃんのそばにいる…だけで精一杯…”
祐巳ちゃんの悲しみに押されて俺たちは打ちひしがれていた。
その時、ジョナ爺が口を開いた。
“お前さんらがそう思っているだけで、祐巳ちゃんには十分だよ”
“ジョナ爺、どういうことよ？”
“クーが言ったように、わしらは祐巳ちゃんのそばにいることしかできないが、それだけで十分なんだよ”
“それだけ？”
“そうだよ。それと、わしらの言葉は祐巳ちゃんには聞こえないが、祐巳ちゃんにはそれを読み取ってくれる、そんな力を持った子だよ。よく気の利く、いい子だからね”
“それは同感だっピ”
“お友達もよく助けているし、しっかりした強い子だよ。だからこそ、そんな祐巳ちゃんを癒してあげるのがわしらの役目だよ。一緒にいるだけで、わしらは役目を果たしているんだよ。祐巳ちゃんならきっと乗り越えることが出来るからね”
ジョナ爺は祐巳ちゃんの事をよく分かっているので、俺たちは安心した。
そうだ！祐巳ちゃんなら大丈夫だ！
俺たちにはそんな祐巳ちゃんを信じてあげることしかできないが、それで十分なんだ。
でも、日に日に辛そうになっていく祐巳ちゃんを見ているのは辛かったし、どうすることもできないのも、やっぱり辛かった。
耐える日々が続いていた。
早く元気になってくれ！祐巳ちゃん！！
事態は最悪に陥った。
ある雨の日、祐巳ちゃんはついに帰ってこなかった。
“祐巳ちゃん、どうしたのかしら…”
“探しに行きたいのに…”
“も、もしかして…死んじゃったとか！”
“あんた何言ってるのよ！！そんなわけないでしょ！！”
“そうだぷく！！祐巳ちゃんはそんな子じゃない！！”
“キシャーーーー！！次変な事言ったら食っちまうからな！！！”
“ぴー…悪かったっピ…”
“でも…そう思って…しまうのも…わかる…”
“そうだよな…祐巳ちゃん、大丈夫だよな…”
この日はジョナ爺が口を開くことはなかった。
祐巳ちゃんの事を心から信頼してるんだな…
ジョナ爺をみならって俺たちもただ祐巳ちゃんを信じて、黙って待つことにした。
早く！
早く帰って来てくれよ、祐巳ちゃん！！
………
少しして祐巳ちゃんは『おねえさま』と仲直りしたようだ。
以前のように明るい笑顔をしている。
何はともあれ一安心だ。
「みんな、お留守番よろしくね！！いってきま〜す！！」
今日も明るい笑顔で部屋を出て行った祐巳ちゃん。
祐巳ちゃんの笑顔はこの部屋に住んでいる俺たちの特権だ。
毎日俺たちを抱きしめ、幸せそうにしてくれる祐巳ちゃん。
その時、俺たちも幸せだってことを祐巳ちゃんはきっとわかってくれている筈だよね。
だから俺たちは世界で一番幸せなぬいぐるみだ。
ありがとう、祐巳ちゃん
あとがき
なんだこれは…なお話ですね。
このお話の主人公、ワルは実際に私が持っているシロクマのぬいぐるみです。
変な名前ですが、こいつを見ると何となく和みます。
オカピ、ジョーズ、マンボウもいます。
彼らをお話に登場させることが出来て満足です。
ここまで付き合ってくださってありがとうございました。
※今回は「マリア様がみてる リトル ホラーズ」のネタバレがあります。
もしも桂さんが勇者だったら
最初から【No:3054】
->セーブしたところから【No:3060】【No:3063】【No:3070】
【ここまでのあらすじ】
桂は勇者として、蔦子、真美、ちさととともにリリアンを救うため山百合会と戦う事になった。
レベルアップのためクラブハウスを攻略する事になった四人。漫画研究部部員Ａとの戦闘になり、勝利するも真美が戦闘不能に陥った。桂、ちさとが真美を連れてお聖堂に向かっている間に蔦子が謎の別行動。果たして……?
《現在の状況》(レベルアップしました)
名前:○○桂
レベル:4／クラス:シーフ
HP:31／MP:21／筋力:4／器用:5／敏捷:4／精神:3／知力:3
スキル:ディテクト(SL1)情報収集成功率UP／アヴォイドダンス(SL1)回避率UP／ポイズン(SL1)毒を与える
NEW!シックスセンス(消費MP0、SL1)エリア探知可能。達成値＋SL
名前:武嶋蔦子
レベル:4／クラス:メイジ
HP:18／MP:34／筋力:1／器用:1／敏捷:2／精神:7／知力:8
スキル:ウィンドスラッシュ(SL1)風属性攻撃魔法／ブラスト(SL1)魔法を範囲攻撃に変える／マジックサークル(SL1)魔法効果を増大
NEW!ファイアウェポン(消費MP6、SL1)武器攻撃を火属性にし、攻撃力を＋SLする
装備:使い捨てカメラ(光属性魔法＋1)
名前:山口真美
レベル:4／クラス:プリースト
HP:26／MP:26／筋力:2／器用:3／敏捷:2／精神:7／知力:5
スキル:ヒール(SL1)HP回復／プロテクト(SL2)ダメージを減らす
NEW!キュア(消費MP2、SL1)単体の対象の状態異常(毒、混乱、魅了、麻痺)を解除できる。SLは1より上昇させられない
名前:田沼ちさと
レベル:4／クラス:スレイヤー
HP:39／MP:13／筋力:8／器用:5／敏捷:3／精神:2／知力:1
スキル:コンバットマスター(SL1)命中率UP
LEVELUP!スマッシュ(消費MP4、SL3)白兵攻撃スキル
装備:50cm定規(攻撃力＋2)
所持金:0G
アイテム:焼きそばパン(HP30回復)×4、コーヒー牛乳(MP30回復)×4、黄色の鍵、白薔薇のシール(5枚)
週が明けて、勇者としての活動日がやってきた。
「さて、今日は装備品でも揃えましょうか」
ミルクホールに四人で集まるとまずちさとがそう言った。
「装備品? ああ、その定規とか?」
桂が聞いた。
「ええ。前回売れば1000G相当のアイテムをゲットしていたから確か所持金が1100Gあるじゃない。これだけあったらちょっとした装備品が買えるわ」
「蔦子さんは攻撃に魔法が使えるけど、私たちが攻撃するときは武器を使うのよ。今までは素手だったけど、これでちょっとはマシになるかも」
並薔薇ポイントを使わないと攻撃をあてられない真美が言う。
「さて、アイテムを……って、桂さん、響レイネの夏コミグッズ(売れば1000G)が見当たらないんだけど?」
ちさとの言葉に冒頭の《現在の状況》をもう一度見てみる。
「あれ? Gが0になってる!」
桂は焦る。
「何が前回と……あっ! 蔦子さん、なんで使い捨てカメラなんて装備してるわけ!?」
真美が気づいた。
「しかも、光属性魔法なんて持ってないじゃない」
ちさとが詰め寄る。
「みんな、考えてよ。カメラと言えば武嶋蔦子、武嶋蔦子と言えばカメラなのに、今までカメラを持っていない異常事態だったのよ。それが今回解消されたのよ」
蔦子は平然と答える。
「ぜんっぜん意味わかんないんですけど!! 前回お聖堂に来ないでこんな事してたわけ!? みんなで手に入れたドロップ品だったのに!」
「ちょっと、レベル4なのにいまだに武器なしの方が異常事態だと思わない!?」
ちさとと真美が蔦子を責める。
「でも、ドロップ品を放っておいたのは桂さんよ。文句があるなら桂さんに言ってよ」
「な、何、責任転嫁してるわけっ!? 仲間を助けるのは常識でしょう? 自分勝手な行動を棚に上げて何を言い出すのよっ!?」
桂も蔦子さんを攻撃した。
「光属性魔法はレベル6じゃないと習得出来ないのよ。その代わり『ファイアウェポン』(火属性攻撃上昇魔法)とったから」
「よくないわよ! 敵が水属性だったらいいけど、火属性や風属性だったらどうするわけ?」
真美が責める。
「ちょ、ちょっと待った。属性って何?」
「ああっ、桂さんもこんな時に説明を求めないでっ!」
「何をもめているの?」
声がして振り向くと、演劇部の高城典さんがそこにいた。
「典さん」
「よかった。聞いてちょうだい」
ちさとは蔦子が独断で役に立たないカメラを買って装備している事を訴えた。
「あなた達、そんな事やってる場合?」
冷ややかに典さんは言った。
「まったく。しっかりしてよ。桂さんはともかく、あなた達、全員レベル1からやり直して普通の後輩に苦戦してたと思ったら今度は仲間割れ? そんなことじゃあ卒業したって山百合会を倒せないわよ」
「やり直し?」
桂は聞いた。
「ええ。蔦子さん、真美さん、ちさとさんは私たちの学年では『三大シーフ』と呼ばれるほどの凄腕のシーフで、たしか、レベル40前後はあったはず」
典さんが三人を見回して言う。
「ちょ、ちょっと! 何なの? それ?」
三人は一斉に視線をそらした。
そういえば三人とも妙にシーフのスキルに詳しかった。
「だから、勇者の桂さんがシーフだから、この三人に任せておけば大丈夫だと思ったのに……これじゃあ、私の瞳子ちゃんはいつ、救われるのよっ!」
典さんは瞳子ちゃんのファンらしい。
「あなたたちがそうやってもめている間に山百合会は動き出したのよ」
典さんの言葉に桂はドキリとした。
「勇者パーティーがこんなにモタモタしてたら、私の瞳子ちゃんが完全に取りこまれてしまうじゃない!」
典さんは瞳子ちゃんの熱狂的な信奉者らしい。
「取り込まれるって……じゃあ、今なら間に合うの?」
桂は聞いた。
「間に合うも、間に合わないも。レベル差がありすぎて太刀打ちできないでしょう? あなた達には」
たしかに、レベル97とレベル4では桂が考えてもかなり違うと思う。
「三人とも桂さんをパワーレべリングするぐらいはやってほしかったわ」
「パワーレベリング?」
桂は首をかしげる。
「強い仲間が弱い仲間を連れて強い敵を倒すの。そうすることで経験値とドロップ品を大量に手に入れて通常より早く成長させる事よ。レベル40時代ならともかく、今の三人じゃ……いや、待って。すればいいのよ。パワーレベリング!」
典さんは何か思いついたように言う。
「私がパーティーに加わって、経験値の高い強敵と当たるのよ。そして、ある程度レベルを上げたら今度は私を倒せばいい」
「ええっ!? いいの、典さん?」
桂は恐る恐る聞いた。
「そうすることで瞳子ちゃん救出が可能なら、私は何でもするわ」
典さんは松平病らしい。
「で、強敵って?」
「細川可南子さんよ。紅薔薇さまの元妹候補で現在はバスケ部部員。でも、素質は高くて現在レベル50はあるわ」
「無理!」
桂は思わず叫んだ。
「そうね……じゃあ、もう一人助っ人を入れる?」
「助っ人?」
五人はクラブハウスに向かった。
「入るときにはトラップ探知……あそこに地雷が!」
桂はトラップ探知に成功した。
【地雷】
このトラップは対象と接触すると発動する。
回避に失敗すると対象はダメージを受ける。
1回発動するとその後は発動しない。
「桂さん、地雷を発見したのはいいけれど、『リムーブドトラップ』(トラップ解除スキル)ないんじゃない?｣
ちさとが呟く。
「は?」
「トラップを発見する事は出来ても、それを解除する事は出来ないって事よ」
真美がささやく。
「あの、えーと」
「つまり、この場合誰かがトラップをわざと発動させて、素早く回避する以外にないって事」
蔦子が言う。
「ええっ!」
「そして、今一番敏捷値が高いのは……」
三人が一斉に桂を見た。
「私っ!?」
そおれっと三人は桂を押し出した。
「あ、待って……」
「ひいいっ!」
典さんが何か言いかけたが、桂は地雷にまっしぐらに向かって行った。そして、結果は。
「あ、ファンブル(自動失敗)だ」
「なんですってえええっ!!｣
桂のHP:31→28
「まあ、3Pで済んでよかったじゃない」
「よくないわよっ!」
「そうよ。私、ガンマンのスキル持ってるから、トラップが発見されている場合なら射撃攻撃で地雷の破壊が出来たのに」
典さんが言った。三人が固まった。
「典さんって、ガンマンだったの?」
桂は聞いた。
「ええ。ガンマンからクラスチェンジして、今はサモナーでレベル39」
「サモナー?」
「いろいろと召喚して戦うクラス。そういうクラスもあるのよ」
真美が補足する。
「クラスっていったいどれぐらいあるの?」
「隠しクラスとかもあるから、正確にはわからないわ」
全員が首を振った。
「じゃあ、行きましょうか」
その後、トラップ探知をしながら進んだが、今日はそれ以外のトラップにはぶつからなかった。
「着いたわ」
典さんが演劇部の部室の前で立ち止まる。
「助っ人って演劇部の人?」
「演劇部じゃないわ。お隣さんよ」
と言いながら典さんは隣の部室をノックした。
そこは漫画研究部──
「どなた? ああ、典さん」
登場したのは水奏さんだった。
「水奏さん。実はお願いがあってきたのよ」
典さんはこれまでの経緯を水奏さんに語った。
「前回うちの部員との戦いを見て、私もなんとかした方がいいなって思ってたのよ。いいわ。私も手伝う」
水奏さんはあっさり了承した。
「買い物はいいの? ふーん。じゃあ、このまま体育館に直行しましょうか」
六人で体育館に向かう。
体育館ではバスケ部が練習試合をしていた。
「さて、どうやって倒しましょうか」
蔦子が使い捨てカメラのシャッターを押しながら聞く。
「勇者の特権で無理やり呼び出す?」
「不意打ちをかける?」
「どなたにですか?」
「どなたにって……」
聞き覚えのない声に振り向くと、バスケ部の部員が二人立っていた。
一人は目的の人物、細川可南子さんだった。
「ごきげんよう、勇者さま」
と、可南子ちゃんとのバトルになるのだが、それは次回。
ここで敵となった山百合会メンバーに触れておかないわけにはいかない。
時間を巻き戻して、まずは桂が勇者として山村先生に見いだされ、学園長から勇者のしるしを受け取ったあの翌日の事。
「ごきげんよう」
「ごきげんよう」
桂は普通に登校して、普通に三年藤組のクラスメイトと挨拶を交わした。
いつものように机に一回カバンを置いて、後ろのロッカーに部活で使う道具などを入れて、席に戻ってカバンの中から教科書を出したりしていた。
「ごきげんよう」
隣の席から挨拶される。
藤堂志摩子さんだった。
「ごきげんよう」
「桂さん、勇者になったんですって?」
桂は前のめりにこけそうなのを堪えた。
志摩子さんは「桂さんが今日はパン当番なんですって?」とか「桂さん、休んだ間にクラス委員になったんですって?」と言うように普通に聞いてきたのだ。
「し、志摩子さん!?」
桂は前日に薔薇の館に乗り込んで志摩子さんの妹の二条乃梨子ちゃんと勇者について話をして、スキルとやらも見せてもらった。だから、志摩子さんが知っていたとしても不思議ではないのだが、まさか真面目な志摩子さんまでが参加しているとは思わなかった。
「何かしら?」
「まさか、本気?」
「あら、桂さんが勇者のしるしを学園長から受け取ったのはみんな知っていることよ」
前日、保健室で桂は栄子先生から衝撃の事実を聞かされた。
敵は山百合会メンバー。
目の前にいる、この西洋人形のようなふわりとした巻き髪、色白でキメの細かい肌、整った顔立ち。普段はふわりとしているけれど芯はしっかりしている生徒会長。清楚で可憐な微笑みが加わると同性でも魅了されてしまう、リリアン女学園の誇るアイドル白薔薇さまこと志摩子さんも勇者桂の敵なのだ。
しかも向こうのレベルは97もある。
この時、桂はやっと3になったばかり。
まずい、非常にまずい。瞬殺される。
「あ、安心して。私たちは勇者の活動期間以外に活動しないし、授業中はもちろん、授業の間や昼休みは襲撃しないから」
「そ、それはどうも……」
本来ならば別の事を言った方がいいのだろうが、つい桂はそう返してしまった。
「でも、桂さんが昼休みや休日も活動したいというのであれば、こちらも襲撃するよう前向きに善処するわ」
「そんなの、善処じゃないっ」
あらあら、と志摩子さんは呟くように言った。
「でも、志摩子さん、いいの? 私と志摩子さんは敵同士なんだよ」
こそっと、桂は志摩子さんにささやいた。
「いいも悪いも。例えば体育の時間にバレーボールで対戦して、チーム分けで敵になったり味方になったりするでしょう? それと一緒よ。勇者とその敵になったとしても、私たちの関係は変わらないわ」
そんなことを言って微笑む志摩子さんに、桂はどうしていいかわからなかったが、志摩子さんは言葉の通り、二人はそれから毎日仲良く隣の席同士で授業を受けたりした。
しかし、勇者の話はそれ以来二人の間で話題には上らなかった。
更に、漫画研究部部員Ａと対戦した翌日の放課後。
「ごきげんよう」
桂はテニス部の仲間に用があって三年菊組を訪れた。
用が済んでふと見ると、入口の側に数人のグループがいた。
その数人はちさとを始めとした剣道部の部員で、黄薔薇さまこと島津由乃さんの姿もあった。
「よ、由乃さん!?」
「あら、桂さん。私にご用?」
由乃さんは桂に聞き返す。
「ううん。特に」
「あ、そう」
と、由乃さんはちさとたちと再び会話を始めた。
ちさとと由乃さんはじゃれあうように言い争ったかと思ったら、急に静かになって真面目に話しあったりしている。
ふと、ちさとが顔を上げる。
「あれ、桂さんもしかして私に用だった?」
ちさとがなかなか立ち去らない桂に気づいてそう言った。
「え、あ、いや……」
桂はしどろもどろになる。
「……ねえ、もしかして私たちが一緒にいるのがそんなにおかしい?」
由乃さんがずばりと踏み込むように聞いた。桂は答えられなかった。
「あのね、今、私たちは剣道部の田沼部長と島津副部長として夏の合宿についての話し合いをしてるわけ。勇者とかなんとかは全然違う次元の話なんだから、そんなに驚かないでちょうだい」
ぴしゃりと由乃さんは言うとそれきり桂には目もくれずにちさとと話し合いを再開した。
桂は教室を離れた。
教職員が全面的にバックアップしている勇者、なのに、その敵は教職員に簡単に見逃され、普通に生活している。そして、普通に桂の周りで桂の友人として過ごしている。
なにか違和感を覚える。
悶々とした桂が廊下を歩いていると向こうから紅薔薇さまこと福沢祐巳さんが歩いてきた。
「あれ? 桂さん。何かあったの?」
桂の暗い表情を見て心配そうに聞いてくる。
「……祐巳さんは私の敵なの?」
ぽつりと桂が言う。
「敵って……お互いに立場があって、その立場で活動していたらたまたま反対勢力になっちゃうって事だってあるじゃない? それを『敵』って呼ぶんだったら敵になるのかも」
ちょっと考えながら祐巳さんは言う。
「みんな割り切ってるのね。志摩子さんも似たような事言ってたし、由乃さんも全然次元が違うって言ってたし」
桂はため息をついた。
「ねえ、祐巳さんはどうして勇者の敵なの? 勇者の敵ってリリアンをどうにかこうにかしちゃうの? それってやめられないの?」
桂は次々と祐巳さんに質問をぶつけた。
「うーん、順番に答えると、私たちは勇者の敵になる。勇者の敵はリリアンの敵だけど、山百合会メンバーは通常は普通の生徒会として生徒のために活動してる。最後の質問はノーコメントで」
祐巳さんは桂の矢継ぎ早の質問に答えた。
「ええっ、最後のはなんとかしてよ。祐巳さんたちが省みてリリアンの敵をやめたら全て解決するんじゃないの?」
桂は唇を尖らせた。
「桂さん、そうやって簡単にやめられたら勇者はいらないのよ」
祐巳さんはフッと笑った。いつもの祐巳さんのやわらかくてあたたかいエンジェルスマイルじゃなくって、ちょっと影のある言外に意を含んだ笑いだった。
「でも、桂さんに何かしてあげた方がいいみたいね」
「い、いやっ! 何もしなくていい!」
ろくな事がない、レベルアップでとった『シックスセンス』(探知能力スキル)の賜物か、桂の第六感は全力でそう叫んでいた。
「わかった。じゃあ、ね」
祐巳さんは意味あり気に笑うと去っていった。
桂たちが可南子ちゃんと対峙していた頃の薔薇の館。
紅薔薇さま、黄薔薇さま、白薔薇さまはつぼみたちの入れた紅茶を口にしていた。
「さて、今日は勇者さまの活動日。誰を刺客に送る?」
紅薔薇さまが切り出した。
「まだレベル4にしかなってないのでしょう? 今の手ゴマでは簡単に倒せてしまうわ」
白薔薇さまがそう言った。
「難しいわよね。レベル30ぐらいになってくれたらガンガン襲撃出来るのにさ。思えば周りにレベルの低い人ってのも少なくなったよね」
黄薔薇さまがリストを見て言う。
「仕方ないな。レベルの低い新入生でも取り込む?」
紅薔薇さまがリストを叩く。
「お言葉ですが、私も新入生ですけど」
そっと黄薔薇のつぼみが手を上げた。
「菜々ちゃんはレベル60あるじゃない。もう、別格よ」
白薔薇さまが黄薔薇のつぼみに微笑みかける。
「それはお姉さま方がパワーレベリングをしてくださったおかげです」
「乃梨子ちゃんみたいに入学当初にレベル50なんて反則な子もいるからねえ」
黄薔薇さまが白薔薇のつぼみをちらりと見て言う。
「反則って……それを言うなら瞳子では?」
「そういえば、紅薔薇のつぼみは?」
階段をギシギシいわせて紅薔薇のつぼみが来た。
「勇者パーティーが典さま、水奏さまとともにバスケ部を襲撃しました」
紅薔薇のつぼみが報告する。
「なるほど。向こうもパワーレベリングする気ね」
「ねえ、こういうのはどう?」
黄薔薇さまが紅薔薇さまと白薔薇さまに耳打ちをする。
「なるほど」
「それはいいわね」
薔薇さまたちはつぼみに向きなおって命じた。
「写真部の笙子ちゃん、新聞部の日出実ちゃん、あと、テニス部で桂さんの妹の瑞絵ちゃんと戦ってきなさい」
つぼみたちは頷いた。
->とりあえずセーブして【No:3081】へ
ここでやめる
「はーい皆さん、注目、注〜目」
四校合同合宿二日目の夕方、清澄高校麻雀部部長竹井久が、疲労を隠せない参加者全員に呼び掛けた。
「まだ二日目とは言え、朝から根を詰めて来た我々ですが、皆さん少々お疲れの様ですので、ここいらで夕食まで、休憩を兼ねたちょっとしたイベントを開催します」
合宿開始早々温泉に入り、その後卓球や何やとフリータイムを満喫した一同ではあるが、それでもその日の内に各校代表が集まって、綿密なスケジュールを組み上げた。
清澄の久、風越女子の福路美穂子、敦賀学園の加治木ゆみ、龍門渕高校の龍門渕透華。
ちなみに敦賀のゆみは、県予選の後に引退したので部長ではない（厳密に言うと元部長でもない）が、元エース兼ブレーンとして、表向き代表としてスケジュール作成に参加した。
透華も龍門渕の部長ではないが、牽引役として部員を束ねる立場にあるが故、代表として同じくスケジュール作成に参加している。
もともとこの合宿は、全国大会に団体戦で参加する清澄が、全国体験校である風越、龍門渕のメンバーと対戦することによって、その実力を肌で体感して貰うのを目的として計画されたものだが、同時に個人戦で全国に挑む美穂子、清澄の原村和、同宮永咲の経験値稼ぎ、そして更に他の部員の能力底上げも考慮に入れている。
故に、遊びではなく、真剣に全国優勝を狙えるだけのハードなスケジュールを組む必要があるのだ。
とはいえ、何事にも程というものがある。
そこで、決められた時間の間はとにかく集中し、それ以外では適度な息抜きをしようと言う事で、お気楽なイベント開催を盛り込んだということだ。
ちなみにイベント開催については、各校代表同意の下、久に一任されることになった。
ふぅ〜、とか、はぁ〜、とか、定番の溜息を漏らしつつ、足を崩したり、背伸びする各校部員一同。
「それで、イベントって何するんだ？」
龍門渕のオレ子さん、井上純が問い掛けた。
「ま、大したことではないのよ。各校から一人選抜して、半荘一回勝負するだけ。但し、プレッシャーをかけるため、選手以外の人は、自校以外のギャラリーに徹して貰うわ」
「それだけなのか？」
あまり面白くなさそうに、天江衣が聞き返した。
「ええそれだけ。でも、間近で大勢の他人に見られて、しかも半荘一回だけなんて、本来の実力は出し難いわよ〜。そんなわけで、選手を発表するわ」
軽い緊張が一同に走った。
「まず風越からは、池田華菜さん」
「にゃぁ、私！？」
「龍門渕からは、国広一さん」
「ボク？」
「敦賀からは、蒲原智美さん」
「ワハハー」
「清澄からは、優希に出て貰うわ」
「おう、まかせとけい！」
早速部屋の真ん中に雀卓を移動させ、場所は東南西北に一、華菜、智美、優希、親は華菜で始まった。
激戦の結果、智美、華菜、一、優希の順位となった。
「ワッハッハー、何とか元部長としての面目は保てたな」
「え？ 敦賀の部長って加治木さんじゃなかったの？」
流石に半荘では実力差は出にくい様で、総合的な能力では一番劣るであろう敦賀がトップとなり。
「にゅぅ、トップになれなかったし……」
「また吼えたらどうかな？」
配牌に恵まれなかったのか、このメンバーでは恐らく最強の華菜が二位に甘んじ。
「……ふぅ、イマイチだったなぁ」
「その鎖、邪魔にならないの？」
堅実に進める一には、半荘だけでは手が伸びきらず三位。
「やっぱりタコスが無いとダメだじぇ……」
「お前は焼き鳥でも食ってなよ」
東場では伸びても、南場では失速した優希は、残念ながら最下位で終了した。
「はい、皆さんお疲れ様。どう？ 思っていたほど実力差は出ないでしょう」
試合会場の対局室では、カメラを除けば人目はせいぜい監視員二人程度だが、ここでは敵味方含めて目が32もあるのだ、場慣れしていなければ気になって仕方がなく、結果実力は出し切れない。
「それでは、第一回“つるぺたカップ”の優勝者は、敦賀学園の蒲原智美さんでした。皆さん拍手〜」
『何だよソレ！？』
参加者一同、拍手も忘れて一斉に突っ込んだ。
その後、風越の深堀純代、龍門渕の沢村智紀、敦賀の東横桃子、清澄の和による“巨乳カップ”も開催され、それならばと各校から、“影薄いカップ”とか “眼鏡カップ（第三回）”とか、“目が細いカップ”とか“真のアイドルカップ”とか、とにかく何でもアリの変なイベントが乱立したのだが、その参加者が誰なのかは、皆さんのご想像にお任せすると言うことで……。
ごきげんよう。
前回に続いて主人公が人ではありません。題して『主人公が人ではないシリーズ』。
まんまですが…
今回は『乃梨子のPC』が主人公です。
PCは何を思うのか…
乃梨子がかなり変態です。御注意ください。
「は〜あ…あの日雪が降らなければな…」
ここは東京某所にあるマンションの二条菫子さん宅の一室。
この部屋は現在、乃梨子ちゃん、という高校一年生の可愛い女の子が使っています。
乃梨子ちゃんは２０年に一度しか御開帳されない某寺の観音像を観に京都へ行って、そこで雪に降られて新幹線が止まり、受験に失敗したのです。
あ、これくらいの情報はみなさんの方が詳しいですよね…すみません。
え？私ですか？私はこの部屋の乃梨子ちゃんが使っている勉強机の上に置いてある、乃梨子ちゃんのPCですよ。
観音像とか仏像とかが好きなんて、うら若き乙女の趣味としては渋すぎですよね？
だって私の中のデータって仏像の写真とか、そんなのばっかりですよ。
インターネットのお気に入りページだって仏像に関するものばかりですし、もう少しファッションとか、スイーツとかそういうのに興味持ったっていいと思いませんか？
もちろん乃梨子ちゃんの趣味が悪いわけではないんです。むしろ尊いことですし。
だけど、「千手観音いい！いいよ！」なんて涎垂らしながら自分の前でニヤニヤしているなんて…耐えられないです…
趣味が悪いのではなく、乃梨子ちゃんの気味が悪いんです。
あんまりご主人様の悪口をいうものではありませんね。すみません。
まあ、早く故障して次のPCにバトンタッチしたいという気持ちがないわけではありませんがね。
「さてと今日も見ちゃおうかな〜」
あ、乃梨子ちゃんが私を起動して、インターネットを開きました。
お気に入りの欄をクリックして開いたのは『いかにして奈良の大仏は作られたのか？！』というページです。
乃梨子ちゃんはこのページが大のお気に入りです。
これまでに１８５６日続けてこのページに出入りしています。
毎日欠かさず継続することは素晴らしい事ですけど、いい加減飽きないのかな？
私はもう飽きました。せめて別の仏像ページを見つけてほしいです。
結局この日は３時間５４分このページを眺め続けた乃梨子ちゃんでした。
乃梨子ちゃんがリリアンに入学して数日が経ちました。
ここのところずっと「頭が痛い」って嘆いています。
でもね、乃梨子ちゃん。リリアンに受かっていなかったら貴女は高校浪人だったんですよ？少しは菫子さんやリリアンに感謝しましょうよ。
３年ないし７年通っていればいい事がきっとある筈だよ？
私はただのPCだけど、乃梨子ちゃんが楽しい学園生活を送ることが出来るように心からお祈りしているからね。
「ただいま〜」
あ、乃梨子ちゃんが帰ってきました。
部屋に入って来た乃梨子ちゃんはなんだかご機嫌です。
「ふふふ…あの人、綺麗だったな…また会えるかな…」
おや？早速いい事があったみたいですよ？嬉しいですね。
「この制服、似合っていたし…」
仏像以外に興味を持つなんて、これは相当いい出会いだったみたいですね。
「不幸中の幸いってやつかな？」
この後、乃梨子ちゃんは嬉しそうに私服に着替えると、菫子さんが買ってきたケーキを食べに、部屋を出ていきました。
日曜日。乃梨子ちゃんは『幽快の弥勒像』を観に、『小寓寺』へと出かけていきました。
とても嬉しそうでしたね。
「志摩子さん、志摩子さん、志摩子さん…綺麗だったなぁ…ハア…あんな人がこの世にいるなんて…」
いつもに増して上機嫌の乃梨子ちゃん。
どうしたんでしょう？『幽快の弥勒』を観にいって来たんですよね？
「和服も似合うなんて…志摩子さん、柔らかかったなあ…でも、なんだか引っかかること言ってたな…心配だな」
……志摩子さんっていう人に出会ったのね。それでその人に夢中になっていると…
まあ、いいのではないでしょうか。
ちょっと変態っぽいのが気にかかるんですが…
この日の乃梨子ちゃんはあのページを開いている間も、心なしか思考がどこかに飛んでいるような気がしました。
マリア祭の日。
「志摩子さんと仏像を観に行けるのか…嬉しいな。それより、マリア像ってあんなにいいものなんだな…」
ふう…今度はマリア像ですか。
でも、いい傾向にありますね。リリアンってカトリックの学校ですし、これで少しずつクラスの人たちと仲良くなっていければ楽しい学校生活が送れますね。
願ったり叶ったりです。
志摩子さんに出会えたことが、乃梨子ちゃんにとって最大の幸運なんですね。
６月のある雨の日。
乃梨子ちゃんはずぶ濡れで帰ってきました。
でもなんだか上機嫌です。
そのままお風呂へ行きました。
十数分して戻ってきました。
相変わらず上機嫌です。
「これで志摩子さんと『姉妹』なのか…お姉さまって呼ぶんだよね…なんだか変だな」
大好きな志摩子さんと大切な関係を築いたんだね。よかったね乃梨子ちゃん。
「志摩子さんって呼んじゃいそう。それでちょっと顔をしかめた志摩子さんが『もう、乃梨子ったら、お姉さまでしょ』って…キャー、キャー！」
何やら妄想しながらベッドの上を転げ回っています。
ちょっと…なんでもないです…
「志摩子さん…ハア…あんな綺麗な人をこれから独り占め…リリアン最高！！それにもう姉妹なんだから…いいよね…」
乃梨子ちゃんは何やら企んでいるようです。
変なことしなきゃいいんですけど…
それから私の中は志摩子さんの画像で埋まっていきます。
普通にカメラに向かってほほ笑んでいる志摩子さん、乃梨子ちゃんとツーショット（乃梨子ちゃんが志摩子さんのほっぺにチューしていたりその逆だったり）。
他にもたくさんあるんですが…最初の内は健全な画像が多かったのですが…
夏休みのある日、乃梨子ちゃんは志摩子さんの実家、小寓寺の近くの小川へ遊びに行きました。
「志摩子さんの水着姿なんて、野郎共なんかには見せられないよね…ふふふ…」
たかが小川程度で志摩子さんに水着を着させたんだ…
私にその画像が入ってきます。
あ、想像していたより健全ですね。
「ふふ…志摩子さん、濡れ濡れだー…ふふふふ…へへへ…」
ちょっと如何わしくなってきた、乃梨子ちゃんの表情。
はっきり言ってヤバいです。
確かに水に濡れている志摩子さんは高校生とは思えないほど色っぽいです。
「次はこれ〜」
次に入って来た画像は…
キャー！！これは志摩子さんのお着替えしている最中ですよ！！
「これを撮った時の志摩子さん、可愛かった…ちょっと怒ってたけど、誰にも見せないなら良いよって。ふふふ…」
まだ仏像マニアだけの乃梨子ちゃんの方がましかも。
だって最近の乃梨子ちゃんは、水着の通販サイトを開いて何やら妄想しているんですから。まあ十中八九、水着着た志摩子さんでも妄想してるんでしょうけど…
はぁ…もうPCやめたいですよ…
ちなみに『いかにして奈良の大仏は作られたのか？！』への入室はぴったり１９００日で途絶えています。
今の乃梨子ちゃんは志摩子さん一色です。
ある日の乃梨子ちゃん。
帰ってくるなり私を起動します。
ネットでもするのかなと思いきや、wordを開いて…
『志摩子さん志摩子さん志摩子さん志摩子さん…』と延々と打ち始めました。
開始一時間でトイレに行った後も、ひたすらに…
夕飯に呼んでも来ない乃梨子ちゃんを部屋まで呼びに来た菫子さんはそれを見てすごすごと退散していきました。
助けてくださいよ、菫子さん…まあ、気持ちはわかりますけどね…
これはリリアンに染まった、という訳ではありませんよね？
だって乃梨子ちゃんみたいな子ばかりだったら、リリアンは崩壊している筈です。
お願いだから目を覚ましてよ、乃梨子ちゃん！
正月も過ぎて珍しく雪が降った次の日。
「……。思わず写メしちゃったけど、誰にも見せないなら大丈夫だよね…」
かなり興奮した様子の乃梨子ちゃん。
どうしたんでしょう？
「早速取り込まないと…」
私の中にまたデータが入ってきます。
これは……！
アイスバーンした路面で転んで尻もちをついてしまった志摩子さんの画像でした。
「ふふふ…このちょっぴり生足が出ているのが………最っ高に色っぽい！！こないだの水着とためを張れるね！！ああ…マリア様、ありがとう…」
そんなこと感謝されても、マリア様はお困りだと思うけど…
この一年を振り返って思ったことは、リリアンという場所は恐ろしいところだということですかね。
乃梨子ちゃんは異常だったと思いますけど。
乃梨子ちゃんはこれからもリリアンでの学園生活を楽しんでいくことでしょう。
でも私はこういうことを望んだわけでは…トホホ…
どうしてあの日、雪なんて降ったのでしょう…
神様、教えてください！！
哀れなり 転げ堕ちゆく 乃梨子ちゃん
by乃梨子ちゃんのPC
あとがき
予告通り乃梨子ちゃんが壊れすぎています。
これからもPCは乃梨子ちゃんの妄想に付き合っていくことになります。
哀れPC。君に幸あれ。
ここまで付き合ってくださってありがとうございました。
「それと、もう一つ未確認情報があるのよね」
夕食の席で、先代白薔薇さま佐藤聖の目撃情報をもたらした新聞部部長山口真美に続いて、写真部のエース武嶋蔦子から、更なる情報が提供された。
「お昼頃、サン・ピエトロ大聖堂に行ったでしょ。その時、見たらしいのよ」
「何を？ 聖さま？」
紅薔薇のつぼみ福沢祐巳が、問い掛ける。
「まぁ確かに聖さまってのも驚きだけど、もっと驚く人物が居たそうな」
「だから誰なのよ？ 蔦子さんも、結構もったいつけて話すんだから、あなたたちホントいい性格よね」
じれったい思いに駆られたのか、再び憎まれ口をたたく黄薔薇のつぼみ島津由乃。
真美と共に苦笑いで肩を竦めた後、蔦子が声のトーンを落として言った。
「多泉洋を見たんですって」
───と。
ピサを訪れ、定番の写真を撮り終えたところ、向こうに白薔薇さま藤堂志摩子の姿が見えた。
「志摩子さーん」
「まぁ、祐巳さん」
挨拶を交わし、祐巳が何気なく視線を落としたところ、側に腰を降ろしていた人物たちと目があった。
「あれ、この人たち誰だっけ？」なんて思うと同時に、向こうの方から声をかけられた。
『ごきげんよう』
『どないやろ軍団！』
祐巳を追いかけてきた三人が、祐巳より先にその名を呼んだ。
そう、この人たちこそ、誰であろう“旅のカリスマ”、ワンランク上の優雅な旅を提案する『水曜どないやろ』の、多泉洋、涼井貴之、藤村忠久、嬉野正道の黄金の四人組だった。
「多泉洋っ！？ どうしてっ」
祐巳は芝生にしゃがみ込んで、思わず多泉のモジャモジャ頭をぽんぽんと叩いた。
夢じゃない、本物だ。
ヒゲがずいぶん伸びたけれど。
それを除けば、テレビで映っていたままの多泉洋がここにいる。
「撮影に決まってるだろ？ ヨーロッパに」
まあ、彼がこの広場に住んでいようといまいと、ここで会ったのは偶然以外の何者でもないのだが。
どないやろ軍団『ヨーロッパ20ヶ国完全制覇─完結編─』の撮影スケジュールに、たまたま合ってしまったリリアンの修学旅行。
あの後、昼食を摂ってすぐに次の目的地エクス・アン・プロヴァンスに向かったどないやろ軍団。
イタリアからは出られないリリアン生は、勝手に追いかけない限り恐らく二度と彼らに会うことはないだろう。
祐巳たちは、どないやろ軍団に会ったことを、クラスメイトにちょっと自慢してみたのだが、残念ながらあまり信じて貰えなかった……と言うよりは、『水曜どないやろ』を知っている生徒が少なかったため、分かって貰えなかった。
※この記事は削除されました。
初投稿です。拙い文章ですが、広い気持ちで読んでいただければ僥倖です。
祥子がリリアン女子大に入学してから約一月たち、入学当初のごたごたもＧＷをすぎた頃には落ち着きをみせ、授業の方も本格的に稼働しはじめていた。
その日、祥子はあたえられた課題のレポートを夜遅くまで作成していた。提出期間には余裕があり、急いでやらなくとも良いのだが興味深い課題だったため時間をわすれてレポート作成にいそしんでいた。
気がつけば日付も変わりいつもの就寝時刻を２時間も過ぎていることに驚きつつ、祥子はあわてて明日の（実際には今日のだが）授業の準備をはじめた。
そこで祥子は英語のテキストが一冊無いのに気が付いた。
記憶をたどり、たしかあれは前日リビングで開いたのが最後のはず、と祥子は思った。
よくわからない部分をちょうどそのとき小笠原邸を訪れていた柏木優に質問をしたのだ。婚約解消後、優は祥子とリビング以外の場所で二人きりになることを自然と避けるようにしていた。もはや婚約者ではない以上、若い女性の私室にうかつに入らないようにする優の気遣いだと思う。
とにかく、テキストは必要だということで祥子はリビングに取りに向かった。朝に弱い祥子ではうっかり忘れてしまうことは想像に易い。すでに廊下の照明は必要最低限だけが灯されいたが、歩くだけならば問題はない。とはいえ、あまり夜更かしをしない祥子にとって真夜中の小笠原邸は少し気味が悪かった。普段、親しんでいる場所の裏の面をみているようであり、はたまた自分を残してみんなが消えてしまったかのような錯覚がしてくる。
「そういえば」
ふと、独り言を祥子はもらした。和室も多い小笠原邸には座敷童子がいるのではないかと子供のころに疑ったことがあった。
座敷童子は祥子の小さな恐怖であった。
座敷童子で栄えた家は座敷童子がいなくなれば不幸がおとずれる。幸福を招く座敷童子はすでに裕福な小笠原家の運命をにぎっているに等しい存在に思えたからだ。無論、理性的な祥子にとって、所詮おとぎ話のことにすぎなかったが、福の神が疫病神に思えるような奇妙な感覚はいまもまだ心の中にある。
もの思いにふけっていたせいか、それを認識するのに少し時間がかかった。
祥子が階段を下り、リビングのある廊下にさしかかったとき、リビングの扉が開き、中から若い女がでてきた。
祥子は驚愕のあまり、声をも出せず、その場で固まっていた。
それはリリアン高等部の制服を身にまとった、髪の長い女性であった。女性はゆっくりとリビングから祥子と反対方向に移動しているので後ろ姿しか見えない。
いま現在、この家でリリアンの制服を着る者はいない。可能性としては瞳子がいるが、今日、小笠原家にいるわけもないし、そもそも あの特徴的な髪型でもなかった。
そう、ちがう。
あれは、あの姿は。
「私だ。」
祥子は低く、つぶやいた。
ドッペル・ゲンガー
自分とそっくりな分身であり、自分自身でそれを見たものは数日以内に死ぬという。もとはドイツ地方の伝承であるが、日本でも目撃例があるという。
そんなことを思い出しつつ、驚愕から解放されると祥子は大急ぎで女性を追った。
はっきり言ってこわかった。
しかし、ここで正体を確認しないとそれこそ恐怖に押しつぶされそうな気がしたからだ。
「おまちなさい」
廊下の端で祥子は女性を捕まえた。
女性がゆっくり振り向くのを息をのんで見守った。たとえそれが自分自身の姿であっても決して無様に悲鳴など上げないと決心して。
しかし振り向いたその女性はまた別の意味で祥子にショックを与えた。
「祥子さん、どうしたの？」
母、清子であった。
髪の長さからすれば清子が当然のごとく浮かんだはずだが、リリアンの制服＝若い女性という錯覚をおかしていたようだ。いや、そもそも母の世代が着るような服ではない筈だ。
こっちこそどうしてと祥子が言おうとしたとき、
「さーこ、もういいかい？」
後ろのリビングから父、融がのんきなな声で現れた。
その父の姿をみて祥子はなんとなく、全ての謎がとけた気がした。
父は花寺学院の制服を着ていたのだ。
その後、祥子がリビングで両親からの事情聴取をおこなったところ、
「新年会のときに、私の昔の振り袖を着た祐巳ちゃんを、私と間違えて融さんが抱きつこうとしたでしょ、それでその後で私も昔の振り袖を着てみたの。そうしたら融さんがよろこんでくれて」
どうやら食いつきがよかったらしい。
ちなみに融はあらぬ方向をむいて祥子と目を合わせない。
「でも、古い服もそんなに残していないから、残念ねと言ったら、融さんがこれを着てほしいと持ってきたの」
と自分のリリアンの制服を引っ張ってみせた。
「着てみたら融さん大変が喜んでくれて」
ものすごく食いつきがよかったらしい。
ちなみに融はあらぬ方向をむいて、鳴らない口笛を吹きはじめていた。
リリアンの制服も父が自分で用意したものだったので、祥子にも両親を非難する気はなかったが、赤裸々な夫婦の夜の生活を見せつけられるのは、うれしいことではない。これならドッペル・ゲンガーのほうがましだったかも？と思いつつ、なぜ、リビングにいたのかは追求せず、今日のことはもう無かったことにしようと祥子が決心したとき清子がおずおずと口をひらいた。
「それで、その、あとで折りをみて話そうとおもっていたのだけど… 」
頬を染めて清子は続けた。
「どうやらおめでたみたい」
祥子の驚愕の声があがる脇で、融はエアギターの演奏を始めていた。
その後、超音波診断で胎児は女の子らしいとわかった。
小笠原祥子 今年中にリアル妹誕生！
「ごきげんよう。 すみません、遅くなりました」
水曜日、お昼休み。
「三年生を送る会」まで残すところ後二日。
薔薇の館では今日発行されたリリアンかわら版のデート特集号を見ながら、昨日の半日デートのことと、思い出したように三年生を送る会の仕事のこと、などを話しながら比較的のんびりと昼食をとっていたところへ、教室は一緒に出たもののパンを買いにミルクホールへ行っていた瞳子がようやくやって来た。
「あ〜、瞳子」
「遅かったね瞳子、ミルクホール混んでたの？」
祐巳さまのおさげがうれしそうにピョコピョコ揺れる。
瞳子と別れてから少し時間が経っている。 パン当番が注文を取っているので基本的に買いそびれることはないけど、昼時のミルクホールはかなり混むからなぁ〜。
「混んではいたけれど何時もと変わりないわ。 ただ、ちょっと･･････衝動買いを･･･してしまって･･･」
そう言いながら、サンドイッチとパック飲料の入ったコンビニ袋ともう一つ、白い箱の入った袋を掲げながら中に入る。
「衝動買い？ 瞳子、なに買ったの？」
「箱からするとケーキワンホール位ありそうだけど、祐巳さん甘いもの好きだし『お姉さまに食べさせた〜い（ハート）』･･･とかね」
「これは･･･イチゴの匂いね」
志摩子さんが言ったように、瞳子が箱を机の上に置くと確かに甘いイチゴの匂いが漂ってくる。 でも･･･。
「でも、ミルクホールにケーキワンホールなんか置いてましたか？ カットされた物は以前見たことはありましたけど」
それも少量だけだった。 裏門から少し行った所に洋菓子店があって、そこから仕入れているんだそうだ。 なんでも『午後のお茶の時間に口さびしいので置いて欲しい』と言う希望があったためだとか。 まあ、茶っ葉から入れた紅茶を飲みつつクッキー食べながら執務してる山百合会にいる私が言うのもなんだけど、ホントにお嬢ってのは……。
しかし、教室を出てミルクホール、くだんの洋菓子店、薔薇の館というコースは、たとえ全力疾走したとしても、この時間で完走することは出来ない。 それに瞳子の呼吸は乱れていないし、汗もかいていない。 つまり、外に買いに出たという線はない。
「ミルクホールの商品すべてを知っている訳ではないのだけれど、”衝動買い”と呼べるような価格の商品って有るのかしら？」
もと華族の子女も通ったお嬢様校とはいえ、そこは平成の世、学生の財布の中身などたかがしれている、『500円あればサンドイッチ２パックとパック飲料一つ、放課後缶ジュースを買ってもお釣りがくる』それが購買って物の正しいあり方だろう。 もっとも、瞳子がよく買うマスタードタラモサンドはちょっとお高いけど。
「ケーキワンホールは当たらずとも遠からずですね。 一つ有るんです。 イヤッホォオォウゥを満たしてくれる物が。 この季節限定で」
「この季節限定？」
「瞳子、2ch自重。 って、どこの板見てるのよあんたは」
「……私の口からはちょっと………」
「って、なんで祐巳さまが答えるのですか？」
「え？ いや〜、この前……」
「お姉さま！」
「イヤッホォオォウゥ？ 2ch？」
「あのね……（コショコショコショ）……」
「由乃さま！」
お願いします、志摩子さんには後で私が手取り足取り腰取り教えますから、あんたは手を出すな！
「…季節限定だったわよね･･･････あ、ひょっとして･･････」
「んん〜〜･･･、私は降参〜･･･なんなのこれ？ でもいい匂い･･･」
「私もわからないわ」
「私も」
「由乃さまはわかったのですか。 でも、噂くらいはみなさん聞いたことはあると思います。 これは･･････」
そう言いながら瞳子は箱に手をかけ、もったいつけるようにゆっくりと開ける。 イチゴのいい香りが柔らかく部屋全体に広がる。
「冬季限定イチゴタルト・リリアンスペシャルです！」
「やっぱり」
「へ？ わぁ･･･始めて見たわ」
「これがそうなの？！」
「？」
し、志摩子さん･･･。
まあ、私も噂には聞いたことがある。
”冬季限定イチゴタルト・リリアンスペシャル”
それは、幻とも言われる。 リリアン女学園限定販売というとんでもないスィーツ。
厳選した材料をさらに厳選し、パティシエ（と言っても、さっき出た町の洋菓子店。 ただ、ここのケーキはめちゃくちゃおいしい）のお眼鏡にかなった物が仕入れられなかったら作られず、入荷数０なんてことも珍しくない、最も多く入荷した時でも５個しか入荷しないと言う稀少性。
そして、ワンホール３６７５円（税込み）と言う、リーズナブルをもって良しとする購買において、もはや喧嘩売ってんのかという価格設定、故に『卒業するまでに口にできた者より、口にできない者の方が圧倒的に多い』と言われている。 なんせ作っているお店の店頭にも並ばず、作られた物はすべてリリアン女学園内でのみ販売されると言う。
私なんかはたぶん口にせずに卒業だろうなぁ〜と思ってたんだけど。
「去年の今頃、剣道部の送別会で出たのよ一つだけね。 三年生へってお出ししたんだけど、お姉さま方、人数分切り分けられた物をさらに半分にして二年生の主だった部員に分けてくださったのね、っで、その中に令ちゃんが含まれてたのねよ。 もちろん一年だった私の所までは回ってこなかったんだけど、令ちゃん私にも食べさせたいって何とか再現しようとしたんだけど、遠く及ばないってあきらめちゃったんだわ」
由乃さまが腕組みをして去年のことを話す。
普通ならこんな入荷の不安定な物は取扱商品から除外されるんだろうけど、時期と稀少性そしてなんと言ってもそのおいしさ故に、部などでお金を出し合って卒業される三年生のお姉さま方のためにとの購入希望が多いそうで、アンケートを取っても取り扱い継続希望第一位だそうだ。
「令さまがねぇ〜」
「まあ上手いと言っても趣味でやってるだけだからね、そんな簡単に真似出来たら商売にならないでしょ」
「確かにそうだけどね。 でも良い匂いだな〜」
祐巳さまがイチゴの香りを、また深呼吸する。
「お姉さま、お弁当の後で切り分けますから。 皆さんもご一緒にいかがですか？」
「うあ〜〜い、やった〜！」
「え？ いいの？ そりゃあ食べたいけど･･･」
「ちょっと申し訳ないような気もするわ」
「お分かりになると思いますが･･････衝動買いって･･･すっごく気持ちいいんです！」
瞳子は胸の前で手を組んで、まるで夢見る乙女って具合で語り出す。 語ってるのが衝動買いのことでなければ良い絵づらなんだろうけど、どこか間違ってるような気がする。
「一種ハイな気分で、後先考えるのを忘れて勢いに任せて買うのです。 後先考えるのを忘れて買ってしまうのですから、手元の品の扱いに困ったりします。 まさに今の私がそうです……」
･･･おいおい･･･。 まあ、分からなくもないけど･･･私も仏像の写真集をよく衝動買いしたり写真部から志摩子さんの写真買ったりするしね。
「だいたいワンホールなんて一人じゃあ食べ切れませんし、食べ切ったとしたら体重計に乗るのが怖くなっちゃいますし……女優としては致命傷です。 そうですね･･･どうしても適当な理由がほしいのなら･････。 明日演劇部のゲネプロ（最後の通し稽古）で山百合会の仕事に出られない新前蕾のお詫びの貢ぎ物とでも思っていただければ」
祐巳さまだったら一人で楽勝じゃあないかな。 瞳子が衝動買いして、祐巳さまが衝動食い。
「ん･･･まあ、劇部との両立は了承事項だけど･･･そう言うことにしておこうか、って言うより食べたい！ と言うことで、ありがとうね瞳子ちゃん」
「いえいえ、どういたしまして」
「瞳子ちゃん、いただくわねありがとう」
「どうぞ白薔薇さま」
「まあ、取りあえず礼は言っておくわ」
「乃梨子”さん”、後でお話があります」
「あ〜り〜が〜と〜〜〜〜瞳子ぉ！」
「お、お姉さま！？ ちょ、ちょっと止めてください！」
あ〜あ、祐巳さまに抱きつかれて幸せそうにまぁ〜。
お昼ご飯も食べ終わり、私はタルトを切り分ける物を探しに流し台の所に来た、確かフルーツナイフくらいしか無かったはずだけど。 瞳子は下げて来た湯呑みを洗い出す、次は紅茶だね。
用意したフルーツナイフを持って、さて切り分けようとテーブルに向かいかけて”はたっ”と立ち止まる。
「五等分って切り分けにくいわね〜。 でも六等分だと現状一つ余る……。 ねえ瞳子、例の技で可南子さんでもポケットから引っ張り出せ…んっむぐっ？」
横にいた瞳子に口をふさがれる。 あんた手濡れたままじゃん！ 制服濡れちゃうだろ！ 真顔で口の前に人差し指を立ててる瞳子。 って、早くタオル取らせて！！
「それは皆さんの知らない別のＳＳでのお話。 あの技の事は禁則事項です。 八等分にして、もう声は掛けてあるからそろそろ来るわ」
胸元が濡れていく………私も後であんたに話しあるわ…瞳子……。
八等分ね、紅薔薇さまと黄薔薇さまにでも声かけたのかな？ ……でも、それだと七人で一個余り、状況に変わりは無いじゃない。 ……まあ、いいかスポンサー(？)の思し召しって事で八等分にしますかね。
階段を昇る音がしてきた。 複数人数。
「ごきげんよう〜。 当日の取材についての打ち合わせという口実で来たわよ〜。 あ、これね瞳子ちゃん！ ごちそうさま」
「ごきげんよう。 私は撮影の打ち合わせって口実で。 おぉ〜、おいしそうだね何枚か撮っておこうか」
「ごきげんよう。 あ、あの、口実無いんですけど瞳子さんに御呼ばれしたので…」
「真美さん、蔦子さん、可南子ちゃん、ごきげんよう。 あ〜入って入って〜」
「ちょっと、瞳子……」
「…紅薔薇さまと黄薔薇さまにも声は掛けたのよ、掛けたんだけれど『自分達はいいから』と」
「だからって……」
このチョイスってどうよ、可奈子さんはともかく。
「わたし達とお姉さま達との共通の知り合いで、お呼びして躊躇無く薔薇の館に上がり込む人という観点でのチョイスなんだけれど。 何か質問はあります？」
「………………まあ…………そうなる……の………かな？」
「人数多い方が楽しいでしょ？」
…………………………………ふむ……。
「……そうね……」
切り分けたタルトを持って志摩子さん、祐巳さま、由乃さまとスナップショットを撮る蔦子さま。 真美さまはタルトを仔細に観察してなんかいろいろメモを取ってる。 そこまでご大層なもの……かな？ まあいいか。
「ほらほら、乃梨子ちゃんも瞳子ちゃんも撮るからこっち来て」
あ、やっぱり？ ちょっと時間かかちゃったけど私と瞳子も写真に収まって、それから極上のイチゴタルトをいただいた。
お味？ ふふふ、親友のちょっとした変化と相まって……。
〜〜〜〜〜〜・・・ 了 ・・・〜〜
「そしてそれから数日後、まさかあんなことが起こるなんて………」
「変なナレーション付けんな瞳子！！ 私は忘れたいんだから！ まさか志摩子さんまでつるんであんな事するなんて……」
カチカチと、マウスのクリック音が静かに響く、とある一室。
窓から見える空は、鈍色の雲に覆われ、思い出したように稲光を放っていた。
時折降る雨が、ガラスを静かに叩く。
「三月だというのに、まだまだ寒いわね……」
「ほうじゃのぅ……」
本来なら、ここ清澄高校麻雀部の部室中央には、全自動麻雀卓『アモス・マーテル』が置かれているのだが、今は片隅に追いやられている。
何故なら、現在この部には、部員がたった二人しか居ないのだから。
これでは、例え雀卓があったところで、練習すらもままならない。
仕方がないので彼女らは、代わりにカーペットを敷いて炬燵を置き、パソコンを移動させて、ぬくぬく気分の中、ネット麻雀を打っているというわけだ。
マウスを動かしているのは、部長の竹井久。
つまんなさそうではあるが、しかし退屈はしていない微妙な表情で、カチカチとクリックを繰り返す。
「まこ〜、悪いけどお茶淹れてくれる？」
「は〜いよ」
久は、隣に座り、テーブルに顎を載せてまったりした表情の後輩部員、染谷まこに声をかける。
よっこいせー、と言いつつゆっくり立ち上がったまこは、シンクに向かって歩みを進めた。
「はいよ、おまたせ」
先輩にして部長の久に対し、妙に馴れ馴れしい口調ではあるが、二人は変にウマが合うのか、部室のみならず、普段でもいわゆるタメ口で会話していた。
まこの右手には、カップや湯呑み、ティーバッグや急須、砂糖やミルク等が載ったお盆があり、左手には電気ポットが握られている。
「これで、おかわり自由じゃ。セルフじゃけどな」
眼鏡をキラリと光らせて笑うまこに、流石の久も苦笑い。
紅茶を口に含みつつ、クリックを繰り返す。
現在対戦している相手の内の一人は、ネット麻雀界最強と言われる『のどっち』。
ほんの一瞬でも、気の抜けた打牌をすれば、しまったと思うよりも早く、相手は和了ってしまう。
「ふぅ……。やっぱり強いわねー」
結果は三位。
数手先まで見通せる久は、リアル麻雀では結構強い方だが、ネット麻雀では情報量が少な過ぎるせいか、あまり良い結果は出せない傾向にある。
「最強の名は、伊達じゃないってことじゃのう」
「そうね。それにしても、『のどっち』って、どんな人なのかな」
「人とは限らんけどな」
あまりにも強いため、運営側が用意したプログラムという噂もある。
「いや、『のどっち』はプログラムなんかじゃないわ、間違いなくね。それに、若い女の子よきっと」
「何でそんなことが分かるんじゃ？」
「多分に願望も含まれてはいるけど、私の勘がそう告げているの。ゴーストが囁くのよ」
「古いわ」
今となっては、確かに古いネタか。
「何にしろ、こんな強い子、ウチに来て欲しいわね」
「もしそうなら、今は中学生じゃのう。でもひょっとしたら、オッサンかもしれん」
「それならそれで、諦めがつくわ」
「まぁ、腕の良し悪しはともかく、とにかく部員が増えてくれんことにはのう……？」
二人だけの部員は、同時に小さな溜息を吐いた。
そのまま、しばらく無言の時間が進んで。
クリック音のみが、静かに響く。
「さぁて……」
「ん〜、終わりか？」
丁度みかんを食べ終わったまこが、雰囲気を察して問い掛けた。
「今日はここまでにしましょうか」
「は〜いよ」
戸締りを確認しながら、窓から空を見上げた久。
いつの間にか雨は止み、雲の切れ目からは、太陽が顔を覗かせていた。
「今はまだ、雨の中だけど……」
「うん？」
「四月になって、新しい生徒が入学してきたら、きっとこの麻雀部も晴れるはずだわ」
「そうか？」
「そうよ。去年の賭けに勝った証が、今目の前に居るもの。今年も必ず、ね」
まこは、確信の表情で頷く久の瞳に、今尚輝いている太陽と同じ光が見えた様な気がして、思わず目を細めた。
もしも桂さんが勇者だったら
最初から【No:3054】
->セーブしたところから【No:3060】【No:3063】【No:3070】【No:3073】
【ここまでのあらすじ】
桂は勇者として、蔦子、真美、ちさととともにリリアンを救うため山百合会と戦う事になった。
典、水奏の協力を得て可南子に挑む四人。一方、薔薇さま方は笙子、日出実、瑞絵の襲撃をつぼみたちに命じた。
《現在の状況》
名前:○○桂
レベル:4／クラス:シーフ
HP:28/31／MP:21／筋力:4／器用:5／敏捷:4／精神:3／知力:3
スキル:ディテクト(SL1)情報収集成功率UP／アヴォイドダンス(SL1)回避率UP／ポイズン(SL1)毒を与える／シックスセンス(SL1)エリア探知可
名前:武嶋蔦子
レベル:4／クラス:メイジ
HP:18／MP:34／筋力:1／器用:1／敏捷:2／精神:7／知力:8
スキル:ウィンドスラッシュ(SL1)風属性攻撃魔法／ブラスト(SL1)魔法を範囲効果に変える／マジックサークル(SL1)魔法効果を増大／ファイアウェポン(SL1)火属性武器強化
装備:使い捨てカメラ(光属性魔法＋1)
名前:山口真美
レベル:4／クラス:プリースト
HP:26／MP:26／筋力:2／器用:3／敏捷:2／精神:7／知力:5
スキル:ヒール(SL1)HP回復／プロテクト(SL2)ダメージを減らす／キュア(SL1)状態異常解除
名前:田沼ちさと
レベル:4／クラス:スレイヤー
HP:39／MP:13／筋力:8／器用:5／敏捷:3／精神:2／知力:1
スキル:コンバットマスター(SL1)命中率UP／スマッシュ(SL3)白兵攻撃スキル
装備:50cm定規(攻撃力＋2)
協力者:典(レベル39／ガンマン、サモナースキル所有)、水奏(レベル39／プリースト、メイジ、イリュージョニストスキル所有)
所持金:0G
アイテム:焼きそばパン(HP30回復)×4、コーヒー牛乳(MP30回復)×4、黄色の鍵、白薔薇のシール(5枚)
「ごきげんよう勇者さま」
可南子さんは桂たちに挨拶した。可南子ちゃんの隣には同じくバスケ部部員が一人いる。
「ご、ごきげんよう」
桂は慌てて挨拶した。
「では、失礼」
可南子さんは桂の脇を通って体育館に戻ろうとした。
「お待ちなさい」
典さんが呼び止めると可南子さんは振り向いた。
「何でしょうか」
「勇者さまに協力するものとしてあなたに戦いを申し込むわ」
びしっ、と可南子さんを指差して典さんは宣言した。
「私は山百合会とは関係のない一介のバスケ部部員です。それでも襲いかかるというのであれば、降りかかる火の粉は払うまでです」
可南子さんは動揺する事なく答えた。
「ちょっと、典さん。こっちが悪役じゃないの」
桂は典さんに耳打ちする。
「仕方がないでしょう? 可南子さんは現在山百合会とは関係のない生徒では最もレベルの高い生徒なんだから。愛の名のもとに可南子ちゃんを倒してレベルアップして瞳子ちゃんを救ってリリアンの平和を取り戻すのよ」
典さんの松平病はかなり進行しているらしい。
「可南子さん、そろそろ戻らないと試合が」
「そうね」
可南子さんは一緒にいたバスケ部部員と共に体育館に入っていく」
「待ちなさいって言ってるでしょう?」
「今、練習試合の最中なんです。そろそろインターバルも終わりますから」
典さんが呼び止めるが、可南子さんは中に戻るようだ。
「可南子さん、どうしたの?」
他の部員が戻らない可南子さんを心配して見に来た。
「勇者さまが、可南子さんとの勝負を申し込みに来たのよ」
「ええっ!? 私じゃないよ! 申し込んでたのは典さんじゃない」
桂は慌てて否定する。
「そう。勇者さまのお願いであれば聞かないわけにはいかないわね。みんな!」
様子を見に来た部員の声に二人の新たな部員が現れた。
「可南子さんと二葉さんが勇者さまに勝負を申し込まれたの。バスケ部として勇者さまと全力で戦わせてもらうわ」
「な、なんでそうなるのよ〜っ!!」
桂は絶叫した。
「ところで、今回は大所帯。こんなに大勢のメンバーを倒すのは大変でしょうから、パーティーのリーダーのHPが0になったパーティーを敗北とし、全員を倒したとみなすというのはどうでしょう?」
二葉さんと呼ばれた部員が提案した。
「かまわないわ」
典さんが返事をする。
「では、こちらのリーダーは可南子さん。勇者さま側は当然勇者さま、という事で。よろしいですね?」
「もちろん」
典さんが返事をする。
「ちょ、ちょっと! なんで勝手に返事をしてるわけっ!?」
桂は抗議する。
「大丈夫。とにかく勝てばいいから。そして、勝てるから。それより『白薔薇のシール』を貼って! 防御力が10上がるわ!」
典さんの指示で桂、蔦子、真美、ちさとは白薔薇のシールをオデコに貼った。
「大した自信ですね」
可南子さんが冷ややかに言った。
「では、敏捷値はこちらが早いので、行きます」
二葉さんが宣言する。
「モンクのスキル『韋駄天』で敏捷値と同じ数値を攻撃力に加え、『帝釈天』で、もちろん勇者さまを攻撃! この攻撃は命中すると『麻痺』するため、勇者さまは何も出来なくなります」
二葉さんがそう言いながら殴りかかってきた。
クリティカル!
桂は避ける事が出来ない!
予定ダメージは……45P!
「『プロテ──』」
「待って。真美さん。『プロテクト』なら私が! 『重ねがけ』すると『SLが低い方のみ効果を発揮する』タイプのスキルよ。私にはSLが8の『プロテクト』があるから、任せて!」
水奏さんが真美を制して『プロテクト』を放った。その威力56P!
桂の周りをバリアが囲み、桂は難を逃れた。
「続いて私の攻撃! 『ウォーロード』で回避率を下げる代わりに攻撃力を10上昇させ、『スマッシュ』の効果を『バーサーカー』で勇者パーティー全員への効果にします!」
可南子さんはそう宣言した。
「うわ……可南子さんの『スマッシュ』ってどのぐらい乗るんだろう……」
ダメージ57P!
桂、蔦子、真美、ちさとにとっては致命傷であるが、桂、真美、ちさとは回避に失敗してしまう。
「桂さんに『プロテクト』! ……そして、ちさとさんを『かばう』!」
水奏さんが動く。
桂へのダメージを0に抑えつつ、ちさとへのダメージを肩代わりする。
「水奏さんに『並薔薇』全部使って『プロテクト』。2回連続戦闘不能〜」
真美は自分を犠牲にして、水奏さんのダメージを軽減する道を選んだ。
神秘の力『並薔薇』を使いきっての渾身の『プロテクト』が水奏さんを守る。
水奏さんのダメージは19Pに抑え込まれた。
「う〜ん、私の番だけど、ここは待機で」
典さんが待機を宣言し、バスケ部の攻撃が続く。便宜上部員Ａと呼ぶ。
「『シャドウ』で『隠密状態』に! 『サプライズ』で命中率、攻撃力上昇! 狙いは桂さまですが、こちらは『隠密状態』なので、桂さまの回避率にマイナスの修正がなされます」
「ひゃ〜!」
桂は避けられず、水奏さんの『プロテクト』が飛び、再び無傷で何とかなる。
続いて部員Ｂ。
「イリュージョニストのスキル『エアギター』で防御属性を風に! ただし、このスキルは敵も味方も関係なく効果を発揮してしまうので要注意! ちなみにこれは精神値で『抵抗』する事になります」
「風はやめて〜!」
蔦子が絶叫する。
「その、属性って何?」
「属性って言うのは、火、水、風、地、闇、光の6種類があって、例えば、防御が風、攻撃が風だとダメージが1/10になるのよ〜」
ちなみに、蔦子の攻撃手段は風属性の攻撃魔法である。
「更に、火属性の攻撃は水属性の防御に対して2倍になる。こういった関係が火→水、水→土、土→風、風→火の4種類。逆に水属性の攻撃は火属性の防御に対して1/2になってしまうの。ちなみに、光と闇は独立していて、同じ属性ならダメージは1/2、違う属性ならダメージは倍という関係になっているの」
「ん? という事は?」
「土属性の攻撃手段があれば有利になるけれど、火属性や風属性しかないと不利になるのよ」
ちなみに蔦子の攻撃補助術は火属性である。
「わかった。つまり蔦子さんは役立たずになるってことね」
「正解!」
解説終了。
部員Ｂのスキルに対してバスケ部パーティーは『抵抗』を放棄。これにより全員の防御属性が風になる。
「そんな〜!」
蔦子はがっくりと崩れ落ちた。
一方の勇者陣営は桂のみが失敗してしまう。
さらに部員Ｃ。
「『アースウェポン』で攻撃力を5上げて地属性に! 更に、『ブラスト』で効果をこちらの全員に拡大!」
「来た来た来た来た!」
桂はこれ以降倍のダメージを食らってしまう事になる。
しかし、ここでバスケ部の全員が行動を終了し、勇者パーティーの反撃が可能になる。
「と、とにかく反撃よね。可南子さんに『ポイズン』で毒攻撃を!」
可南子さんは毒を受けた。
しかし。
「モンクの『清廉』でただちに解除します」
と、毒状態をあっさり解除した。
「つ、次は私か……うーん……『並薔薇』ポイント全部使って可南子さんに『スマッシュ』で攻撃!」
長くは残れまいと判断したちさとはここですべてのリソースをつぎ込んだ。
クリティカルし、予定ダメージ45P! ところが。
「可南子さんを『カバーリング』! このスキルはダメージを代わりに受けるリアクションのスキルで、行動済みか否かは関係ないの」
二葉さんが可南子さんの代わりに食らって、39Pのダメージ!
「そんな」
ちさとはがっくりと肩を落とした。
「ここは……うーん」
蔦子は悩んだ。
自分の持っているスキルは防御属性が風になってしまった敵には弱く、何の役にも立たない。
「ダメ元で可南子ちゃんを素手で攻撃する!」
蔦子の攻撃はあっさりかわされた。
「やっぱりね」
「最後は待機していた私の番ね。サモナーのスキル『サモン･ピグマリオン』で召喚従者ピグマリオンを召喚する! ピグマリオンはただちにHP80の勇者パーティーのメンバーとして行動出来る!」
典さんの隣に現れたのは瞳子ちゃんそっくりの従者だった。
「そして、ピグマリオンはサモナーのスキル『シューティング』により射撃攻撃が可能。共有しているガンマンスキルの『ダブルショット』で可南子ちゃんを2回攻撃する!」
従者の瞳子ちゃんが縦ロールからドリルのようなミサイルを発射した。
「くっ! 1発目の回避ファンブル(自動失敗)!」
「当たったのでガンマンスキル『ダイレクトヒット』で追い打ちをかける!」
「可南子さんを『カバーリング!』」
二葉さんは32Pのダメージ!
「2発目に『並薔薇』を2P乗せる! 2発目は二葉さんの『カバーリング』はルール上できないし、全員攻撃済みだから『かばう』事も出来ないわ! 他の人が『カバーリング』か『プロテクト』を持っていれば別だけど」
「くっ!」
どうやら他の人は『カバーリング』も『プロテクト』も持っていないようである。
可南子さんは『ウォーロード』で回避率を犠牲にしている。
思った通り攻撃は当り、15Pをもぎ取った。
《現在の状況》
可南子のHP:162
桂のHP:28
「次は私か……HPもMPも空になってきたのでMP回復アイテム『コーヒー牛乳』を飲む」
二葉さんはHPはプリーストのメンバーに任せ、MPの回復を優先した。
これが大きな転機の一つだったかもしれない。
「次は私……モンクの『阿修羅』で3回攻撃を桂さまに!」
可南子さんの番である。
「避けられるか、そんなのお!」
1発目、可南子さんの攻撃はファンブル(自動失敗)だった。
「に、2発目!｣
「またファンブルしてっ!」
2発目、可南子さんの攻撃はファンブル(自動失敗)だった。
「ね、念が通じたのかしら」
「さ、3発目!」
3発目、可南子さんの攻撃はクリティカルだった!
「『プロテクト』!」
そして、水奏さんの『プロテクト』の前に散った。
このあたりからバスケ部パーティー優位の流れがおかしくなる。
典さんはちょっと考えてからまた待機する。
部員Ａの番となる。
「『シャドウ』＆『サプライズ』」
これを桂はクリティカルで回避した。
そして、今日初めての水奏さんの番である。
「イリュージョニストのスキル『ドッペルかいだん』を使用! このスキルはバトル終了まで指定したスキルの属性を変える事が出来るのよ! 対象は、蔦子さんの『ウィンドスラッシュ』を地属性に!」
バスケ部パーティーは一斉に「あっ!」と叫んだ。
「そ、そんなスキルあったんですかっ!?」
可南子さんが動揺したように聞いてくる。
「このスキルは『花寺エディション』の特別スキルよ」
水奏さんは笑った。
「な、ならイリュージョニストのスキル『リトルホラーズ』を蔦子さまに! これで蔦子さまは『抵抗』に失敗したら『行動済み』扱いになります!」
部員Ｂのスキルに蔦子の『抵抗』は成功した!
「で、でもっ! 蔦子さんの順番が来る前に桂さまを倒せばいいだけの話! メイジのスキル『アーススピア』で桂さまを攻撃!」
部員Ｃが宣言する。
「く、クリティカルに回避できたっ!」
桂、今日一番の見せ場かもしれない。
従者瞳子ちゃんも待機を選択して、桂の番である。
「『並薔薇』を全部使って可南子さんに攻撃!」
そして、この攻撃がクリティカルという奇跡が起こった!
「か、『カバーリング!』」
二葉さんが宣言する。
「そのダメージはイリュージョニストのスキル『レイニーブルー』で増加させる! HPの回復はしていないからそろそろ落とせる!」
水奏さんの言葉通り、二葉さんは倒れた。
「もう、『並薔薇』はないけど『スマッシュ』で可南子さんに攻撃!」
与えたダメージは振るわず11Pに留まる。
「では、『並薔薇』全部使用! 『マジックサークル』『ウィンドスラッシュ』『ブラスト』もおまけ!」
蔦子の渾身の魔法が放たれる。
「イリュージョニストのスキル『不在者チャンス』使用! これにより使用タイミングの違うスキルの使用可能。使用スキルは『ウィズダム』を可南子さんに! これにより魔法の回避を対象は知力値で行わなくてはならない!」
水奏さんの思わぬ援護に可南子さんはパニックに陥る。
可南子さんは必要のない知力を初期の1からまったく上げていなかったのだ。
可南子さんは60Pのダメージを食らった!
「では、まずは瞳子ちゃんの攻撃! 『ピンポイントショット』で防御力無視攻撃!」
可南子ちゃんは回避できずなかったのだが、ダメージが振るわず12Pのダメージ!
「続いて私の『ピンポイントショット』!」
クリティカル!
「さらに、私の攻撃はサモナーのスキル『ふたりは瞳典』の効果により、ダメージが倍になる!」
48Pのダメージ!
そして３順目になった。
二葉さんが倒れた今、先頭は可南子さんである。
「くっ、仕方がない。ここはアイテムを使って……」
「待った! ガンマンのスキル『ファーストブレイク』を使って割り込む!」
典さんの宣言に可南子さんが固まる。
「サモナーのスキル『バーストブレイク』を使用! このスキルは従者を爆破し、従者のHPと同じダメージを敵のパーティーに与える事が出来る!」
「そ、そんなのありですかあっ!」
現在、従者瞳子ちゃんのHPは満タンで80Pあった。
可南子は倒れた。
「ほら、ドロップ品」
「あ、うん」
戦闘不能に追い込んだ可南子さんと二葉さんのドロップ品がもらえる事になった。桂が探し出し、水奏さんが鑑定した。
《アイテム鑑定の結果》
火星からの手紙(売れば5000G):某水先案内人とは関係なく、紅薔薇のつぼみ(当時)への愛がつづられているらしい。
いちごさんと私(売れば1000G):ネタバレ注意と書いてないので詳しくは書かない（笑）
桂たちはアイテムを売り、真美を復活させて保健室に向かった。
他のバスケ部部員の経験値も入ったため、レベル12になれそうである。
「ごきげんよう……笙子ちゃん!?｣
拠点にしている保健室に入るなり蔦子は叫んだ。
蔦子の子分こと内藤笙子ちゃんが変わり果てた姿になって運びこまれていたのだ。
「日出実っ!」
奥には真美の妹の高知日出実ちゃんがやはり変わり果てた姿になって運び込まれていた。
「何があったの?」
蔦子が笙子ちゃんに訪ねた。
「つ、蔦子さまあっ!」
笙子ちゃんが泣きながら蔦子さんに抱きついた。
その姿は異様であった。
笙子ちゃんは犬耳、犬シッポをつけていた。
奥で震えている日出実にはコアラ耳、コアラしっぽがついている。
「実は、つぼみたちに襲撃されたんです」
「えっ!?」
二人の話を聞くと、白薔薇のつぼみと紅薔薇のつぼみがクラブハウスの写真部部室を襲撃し、笙子ちゃんとバトルになった。その時隣の部室で騒ぎを聞きつけた日出実ちゃんが真美を呼びに行こうとしたところを気付かれて、二人まとめて倒されたという。
「そして、白薔薇のつぼみが無理やり犬耳、犬シッポをつけて『勇者の活動時間にはこれをつける事を義務付けます。従わなかった場合はペナルティを課します』って。私、皆さんが山百合会メンバーを倒すまでこんな格好しなくちゃいけなくなったんですよ」
笙子ちゃんはよほど嫌らしくさめざめと泣いた。
「白薔薇のつぼみ、帰り際に『あなたのお姉さまたちでは本気になったって勝てないだろうから、卒業までその格好だね。記念に蔦子さまに撮ってもらえば?』なんて言うんですよ」
怒りに震えながら日出実ちゃんが訴えた。
「な、なんてことを……」
ちさとが思わず目をそらした。
「ひどい。山百合会、ひどいよ!」
桂は憤慨した。
しかし。
「笙子ちゃん、可愛くとってあげるから。ね。ね。だから、一生のお願い」
蔦子、笙子ちゃんの犬耳姿の破壊力に我を失って、写真撮影に応じるよう懇願していた。
「日出実。体操着持ってる?」
「え?」
「た、体操着持ってるかって聞いてるのよ」
「きょ、教室に行けば……」
「着替えなさい」
「は?」
「あ、姉として命じるわ。た、体操着に着替えるのよっ!」
真美、日出実ちゃんへの屈折した愛が爆発寸前である。
「この、ばか姉どもがあーっ!!」
「あ、私と笙子ちゃんは姉妹じゃなくて……」
「同じようなもんでしょーっ!!」
桂の怒りとともに今日も一日が終わった。
桂が瑞絵の所にもつぼみたちが訪れていた事を知るのはずっと後である。
->セーブして【No:3085】へ
ここでやめる
※何故こんな事になったのかは「マリア様がみてる ハロー グッバイ」のあとがきを読んでください。
【これ】【No:3083】【No:3088】【No:3108】【No:3129】【No:3152】【No:3165】(完結)
某月某日。
都内にある某出版社の会議室に新旧山百合会メンバーが勢揃いしていた。
一応紹介すると、福沢祐巳、島津由乃、藤堂志摩子、小笠原祥子、支倉令、水野蓉子、佐藤聖、鳥居江利子、二条乃梨子、松平瞳子、有馬菜々の十一人である。
スタッフから説明を受ける。
──この度、「マリア様がみてる 祐巳祥子編」の終了を記念して温泉旅行に行く事となりました。
おお、と十一人から声が上がる。
「いつ行くんですか?」
由乃が真っ先に聞く。
──「ハローグッバイ」終了後を予定しています。具体的には全員のスケジュール調整もあるのでこれから決めます。
「全員で行くんですか?」
祐巳が確認する。
──もちろんです。これは「祐巳祥子編」において山百合会メンバーだった皆さんで行く打ち上げ旅行なのです。Ｋ先生の認識による初代の蓉子さん、聖さん、江利子さんの世代から、ラストの菜々さんまでが対象になります。ＳＲＧ世代は対象ではありません。
「どこへ行くのですか?」
もう一度由乃が聞く。
──それは、後ほど。
「あの、費用は?」
乃梨子が尋ねる。
──もちろん交通費、宿泊費、食費はこちら持ちですが、お土産代やこちらで用意していないコースの諸費用は自己負担になります。たとえば、偶然気に行ったお寺を見つけて立ち寄った時の拝観料は自分のお財布から出してください。
「了解しました」
説明が続く。
──さて、今回の温泉旅行はＫ先生が「皆さんに感謝の気持ちを示したい」と提案されたものです。ですから、皆さんで決めていただくのですが……
「鬼怒川はどうですか?」
「有馬温泉ってあったよね」
「下呂温泉ってどうなの?」
「湯布院がいいです」
「ハワイ」
一斉に各々思いついた場所を言う。
「待って。今、どさくさにまぎれて『ハワイ』って言った人いなかった?」
蓉子が一同を制しながら全員の顔を見る。全員がそんな人いた? というようにお互いの顔を見るが犯人はわからなかった。
──あの、落ち着いてください。Ｋ先生は十一人の希望が割れるであろうと予測してまして、このルーレットを使って皆さんで決めるようにとの事です。
取り出されたルーレットにはいくつかの温泉地が書かれていた。
「何だ、決めるって言うより選ぶだけなんだ」
「ルーレット回して、針が止まったところの温泉地に行くのね。テレビでありがちな企画ね」
一同、ちょっぴりがっかりする。
「で、誰が回すんですか?」
祐巳が聞く。
──回すのはこちらで回しますが、代表の方を一人決めて、ダーツに使う矢を投げてください。針の刺さったところが今回の行先になります。
それこそテレビで見かけるやつである。
「もし、矢が外れたらどうなるんですか?」
瞳子が確認する。
──ルーレットから矢が外れた場合は都内のスーパー銭湯になります。
具体的な名前が告げられ、祥子以外ガクッと崩れる。祥子だけはどうしてそれは駄目なの? という表情で首をかしげている。後で祐巳にスーパー銭湯の意味から質問したのは言うまでもない。
書かれていた温泉地は八か所だった。
『大分県湯布院温泉』
『栃木県鬼怒川温泉』
『愛媛県道後温泉』
『兵庫県有馬温泉』
『北海道登別温泉』
『岐阜県下呂温泉』
『宮城県鳴子温泉』
『鳥取県羽合温泉』
「本当に『ハワイ』がある」
菜々が呟いた。
羽合(はわい)温泉、漢字だがハワイには違いがない。
「あの、これって今決めたんじゃないですか? みんながさっき適当に言ったところが全部入ってますけど」
乃梨子が突っ込みを入れる。
「今、問題にすべき点はそこじゃないわ。誰がダーツを投げるかという点よ」
蓉子の言葉に一同はっとする。
「冷静に考えたら運動神経抜群な令でしょう」
江利子が言う。
「申し訳ありません。私はダーツをやった事がありませんので、責任が持てません」
令が断る。
「投げるなら、由乃さんよ。由乃さん。ねえ? 体育祭での抜群のコントロールを今、生かすべきよ」
と体育祭で由乃の玉の標的となって逃げ回った志摩子が言う。
「お姉さま、本番に弱い人を抜擢するのは」
乃梨子が志摩子にしか聞こえない声で諌めたつもりだったが、ばっちり聞こえていたらしく、由乃にじろりと睨まれる。
「『祐祥終了記念』なんだから、祐巳ちゃんか祥子にしたら?」
聖が祐巳と祥子に振る。
「私もダーツはやった事はありません」
「私もです」
祐巳と祥子はそろって首を振る。
「あの、この中でダーツの経験者はいらっしゃいますか?」
乃梨子の問いかけに蓉子、聖、江利子が手を上げた。
「でも、この前聖に連れてってもらった時に1回やっただけなのよね」
と蓉子は言う。
「私も同じく」
と江利子が言う。
「私は何度か」
聖が言う。
「じゃあ、聖でいいわね」
全員が頷く。
「では、私が投げるという事で。それで、どこを狙えばいい?」
聖が全員に聞く。
「うーん、変に狙って外すって言うのはリスクが大きすぎるから狙わない方がいいんじゃないの?」
江利子が言う。
「じゃあ、ルーレットに当たるように投げるから。ルーレットに当たったのに文句言うのはなしよ」
聖が一同に言うと、皆頷く。
「聖。お願い。頼むから、外すのだけはやめて」
蓉子が聖の肩に手を置いて言う。
「変なプレッシャーを」
蓉子のプレッシャーを受け、聖は苦笑しながら席を立った。
矢を選んで、確認すると指定の位置に立つ。
ルーレットが回り、矢が投げられた。
「当たった!」
全員が思わず叫んでいた。
ゆっくりとルーレットが止まる。
「……『北海道登別温泉』」
全員で読み上げる。
「ああ」
「北海道……」
「スーパー銭湯よりはいいって言ったじゃないの」
それほどテンションの上がらない一同を蓉子がなだめる。
乃梨子は少し不思議そうにしていたが、ふと思い当って聞いた。
「もしかして、リリアン中等部の修学旅行って」
「北海道よ。そのうち一泊は登別だったわ」
志摩子が答える。
「なるほど」
乃梨子は納得した。
──場所が決まったところで、具体的なスケジュールを調整します。
スケジュール調整となり、卒業生たちは一斉に手帳などを取り出す。
在校生たちは学校の行事や休みと折り合いをつければ問題がないが、卒業生たちの中にはバイトをしているものや、すでに予定を入れていたものもいた。
話し合いの末、この日なら何とかなるだろうという日が連休中にあり、一泊二日の日程で決着した。
それぞれの保護者達は趣旨を聞くとあっさりと許可を出したが、鳥居家だけは「山辺氏と婚前旅行」と疑った父親と兄を説得するために時間がかかり、最後には某出版社から赴いた人物が間違いのないことを証明したためにようやく許可が下りた。
出発の日。
十一人が羽田空港の待ち合わせ場所に集まった。
──ここであと二人のメンバーを紹介します。
と、紹介されたのはなんとＫ先生とＨ先生だった。
「ごきげんよう」
一同が練習したかのように揃って挨拶する。
Ｋ先生とＨ先生は娘のような妹のような山百合会メンバーと一人一人言葉をかわし、十三人は和やかな雰囲気に包まれた。
やがて飛行機に乗り込む時間となった。
席は決まっていたわけではなかったが、なんとなく、薔薇の色で固まっていた。
やがて時間となり、ゆっくりと飛行機が離陸する。
飛行機は飛んでいきやがてちょっと遅い春を迎えた北海道の景色が見えてくるはずだった。
「わー、曇ってますね」
その日の北海道は数十年に一度の荒れ模様で、地上ではこの時期には珍しい猛吹雪が吹き荒んでいた。
『当機は新千歳空港に着陸できないため、○○空港に着陸いたします』
機内アナウンスが入る。
シートベルトを締め直していたら、急に飛行機ががくんと揺れた。
気圧の関係でたまにあるちょっと嫌なあの揺れである。
「え!?」
「きゃっ!」
祐巳の隣に座っていた祥子は思わず祐巳の手を握った。
「大丈夫ですか、お姉さま」
「だ、大丈夫よ」
祥子が心配かけまいとそう言った刹那、飛行機はぐらんぐらんと揺れた!
「ゆゆゆゆゆゆ祐巳〜」
別に祐巳がこの飛行機を操縦しているわけではない。が、祥子は思わず祐巳の名を呼んだ。
「おおおおおおお落ち着いてください」
祥子の動揺は既に祐巳に感染していた。
「ゆゆゆゆゆ揺れすぎではなくてええええ」
「そそそそんな事ああありませんよおおお」
更に飛行機はがふんがふんでおんでおんと揺れた。
祥子は思わず祐巳に抱きついていた。
祐巳は祥子を抱き返した。
二人は着陸するまでその体勢でいた。
両方の隣から、両方の姉妹に呆れたまなざしでみつめられていたが、もう、当人たちはそれどころじゃなかった。
飛行機から降りて、ぐったりしている祥子にバスに乗るか、少し休むかを聞いた。
「もう平気です。こんなところで休んでいては勿体ないですわ」
と祥子は強がったが、祐巳の手を放さない様子から「アナタ限界でしょう。休もうよ」と全員が思った。
「その前に、お昼食べましょうよ」
蓉子が提案した。
祥子はあまり食べられないだろうが、このままバスに乗せるよりはマシだと判断したらしい。
「確かにそんな時間ですね」
「そういえば、お昼はどういう予定なんですか?」
菜々が尋ねる。
──現在、予定の宿に今日中に到着するのが難しい状態です。代わりの宿を探している間に、空港で食事を済ませてください。
不安がよぎった一同だったが、ここはスタッフに任せてとりあえず空港内で食事を取る事にした。
「どんな店があるのかしら?」
案内図を全員で見る。
「あ、ラーメン屋がある」
「ラーメン……そういえば、店でラーメンなんて食べた事がないわ」
祥子がボソッと言う。
「お、お姉さま。大丈夫ですか? 脂っこいですよ」
「いやね、祐巳。私だってラーメンぐらい食べた事があってよ」
祥子がコロコロと笑う。
「祥子さまが食べるラーメンって、お抱え料理人が作るフカヒレ入りの『金持ちそうなラーメン』しか思い浮かびません」
「それ、蟹の足が三本は刺さってるわね。そして、海苔の代わりに金箔が浮いてる」
「スープは熊の手、丼は国宝級」
「案外ラーメン自体は普通かもしれませんよ? ただ、一日五杯しか作らない伝説の職人を呼び出して家で作らせてるとか」
乃梨子のつぶやきに由乃、聖、菜々が乗っかる。
Ｋ先生とＨ先生が「ラーメンいいわね」と言ったのでラーメンに決まった。
祥子は普通の醤油ラーメンを頼んでいたが、乃梨子、由乃、聖、菜々は偶然メニューにあった北海道とは縁もゆかりもないフカヒレラーメンを頼んでしまった。
江利子に見つかって、「何故わざわざフカヒレ?」と聞かれたが4人は答えなかった。
「ところで、ここは北海道ではどのあたりなのかしら?」
地図で調べるとかなり東の方に来ていた。
「急に宿なんて取れるのかしら? 連休中よ」
「十三人プラススタッフもいるから結構な大所帯よ。飛び込みで大丈夫なのかしらね」
店で待たされること一時間。ようやくスタッフが戻ってきた。
──ここから三時間ほど車で行ったところの宿がとれました。バスに乗って、待ち合わせ場所から宿の送迎バスに乗り換えて目的地に向かいます。
「そんなに乗るの?」
祥子はちょっと嫌そうにつぶやいた。
──すみません。
「この天気じゃ仕方ないわね」
とＫ先生が言ったので誰もそれ以上は何も言えなくなった。
バスが来て、それに乗り込む。
祥子はすぐに酔い止めの薬を飲んで眠ってしまった。
他のものも疲れているのかなんとなく眠ってしまったものも多かった。
──皆さん、ここでバスを降りて、別のバスに乗ります。
スタッフに声を掛けられて一同バスを降りる。
外は銀世界だった。
「東京じゃ春どころか初夏なのに。北海道ってすごいわ」
宿のマイクロバスに乗り込みながら瞳子が言った。
「例年であればこんなに雪なんてないんですがね」
とマイクロバスの運転手が答えた。
「例年はどんな感じなんですか?」
瞳子が聞く。
「桜はまだ咲きませんね」
それはそれで東京とは全然違う光景であった。
マイクロバスが走り出した。
乗り物に乗ってばかりの旅が続く。
→【No:3083】
打ち上げ旅行【No:3082】【これ】【No:3088】【No:3108】【No:3129】【No:3152】【No:3165】(完結)
マイクロバスは一行の他は運転手だけで貸し切り状態となった。
聞けば、宿に着くまでは二時間はかかるという。
先程のバスで眠ったので、酔い止めの薬を飲んで寝ている祥子以外は皆元気だ。
「DVDとかビデオはありますか?」
令が尋ねた。外は数十年に一度の暴風雪。眺めていたって飽きてくる。
──あいにくそういったものはありませんが、ゲームに使えそうな小道具、景品になりそうなちょっとしたお菓子ならあります。よかったら使ってください。
「令」
呼ばれて令がみると江利子の微笑みがあった。話を聞いていたのだろう。
「面白くしてちょうだい」
ちょっと高いハードルを越えるのを得意とするのが蓉子であるならば、ちょっと高いハードルを並べるのを得意とするのが江利子である。
その江利子の「面白くしてちょうだい」は「この場を仕切って盛り上げろ」という命令である。
断る事は出来ない。お姉さまの命令というだけではなく、ここで断るのは雰囲気を台無しにする。それに、江利子はまったく出来ないことを要求しているわけではない。ちょっと頑張らなくてはいけないことを要求しているだけなのだ。
令は頷くと、スタッフに小道具と景品の内容を確認してちょっと考えてから全員に呼びかけた。
「えー、皆さん。宿に着くまで時間がありますので、その間にいくつかゲームはいかがでしょうか? スタッフのご厚意によりちょっとした景品があります。強制ではありませんので参加希望者は手を上げてください」
運転手、スタッフ、眠っている祥子以外の全員が参加を希望した。
「まず始めは『剣道ゲーム』です。……後ろの方、聞こえてますか?」
「聞こえてるわ」
一番奥の蓉子が返事をする。
「では、これからいう三つのポーズを覚えてもらいます。まずは『面』のポーズ。大きく振りかぶって面を打つポーズです。出来なければ上下に両手を振る感じでも構いません。やってみてください」
令の実演を真似して全員が竹刀を持つ真似をして両手を上下に振る。
「結構です。次は『胴』のポーズです。脇から振り抜くイメージで。出来なければ左右に両手を振る感じでいいです」
令の真似をして再び全員が横に両手を振る。
剣道経験者の菜々と由乃は綺麗に決めるが、他の者はなんとなく両手を左右に振っている。
「いいですね。最後は『突き』のポーズです。両手を前に突き出すポーズです。前の座席に当たらないよう気をつけてください」
最後も同じように令の真似をして突きのポーズを覚える。
「ポーズを覚えたところでルールの説明です。これから私が『面』『胴』『突き』の三つの言葉をいいながらポーズをとります。皆さんは『私とは違うポーズ』で対抗してください。私と同じポーズをとったり、関係のないポーズを取った方はアウトです。では、一回練習してみましょう。『面』」
令以外全員が腕を左右に振ったり前に突き出したりする。
「皆さん大丈夫のようですね。では、始めます。『突きー』」
全員が腕を上下に振ったり左右に振ったりする。
「『めーん』」
「『どーう』……スピードアップします」
「『めーん』。『突きー』。『どーう』、『どーう』」
全員がなんとかポーズを取る。
「『面』、『突き』、『突き』、『胴』、『面』。はい、由乃アウト」
令の掛け声につられてしまったらしい。
毎度おなじみの「令ちゃんのばか」は無視されゲームは続く。
「『胴』『突き』『面』『突き』『胴』『胴』『面』。祐巳ちゃんアウト」
かなりスピードアップしてきてついて行くのがやっとのスピードの中、令は冷静にポーズを取りながら判定していく。
両先生や瞳子、菜々が次々とアウトになっていく。
「『突き胴面突き胴面面胴突き胴面』……蓉子さま、どうしました?」
皆が振り向くと蓉子は手を振りながら「何でもない」と言った。どうやら違うポーズをとりそうになり、切り替えようとして変なポーズになったらしい。
「あの……」
「私はアウトでいいから、続けて」
蓉子はちょっと赤くなっている。
しかし、残念ながら令以外は見ていなかったようである。
「では、続けます。『面突き面面突き胴胴突き面』乃梨子ちゃん、アウト」
相変わらず令は綺麗に面を決めるようなポーズを決めていた。
ここまで残っているのは江利子、聖、そして志摩子である。
志摩子はビスケットの扉から飛び出してくる人間をしっかり回避できる子なので、こういうのは意外と得意なのかもしれない。
「『突き突き胴突き面突き突き面突き胴胴面胴突き』お姉さま、アウトです」
「ああーっ」
声を上げたのは脱落者一同だった。
令の芸術のような早口にこれまた芸術のような早業で三人はついていった。
それを息つく暇もなく見守っていた脱落者一同は最後の勝負を見守る事となった。
旧白薔薇姉妹の対決である。
「『胴面突き胴突き面突き面胴胴面突き突き胴胴胴胴面突き胴突き面突き面』志摩子、アウト。『剣道ゲーム』の優勝者は聖さまです」
「おお〜」
さすが、とも、やっぱり、ともとれるような声が上がる。
「『剣道ゲーム』の優勝賞品は北海道の名産品の生チョコレートです」
他の参加者の拍手を浴びながら聖は生チョコレートを受け取った。
「聖さま、優勝の感想は?」
「令の早口がすごかった」
全員が「うん」「やっぱり」「凄かったね」と口々に言う。
「では、続いて『総取りジャンケンゲーム』です。参加者の皆さんにまずはクッキーを一つずつ配ります。ゲームで使うので食べないでくださいね」
順送りにクッキーが一人一つ配られる。
「ルールは簡単です。二人一組ジャンケンをして勝った人は負けた人のクッキーをもらえます。最後に残った三人で決勝戦をやります。優勝者にはこのゲームに使った北海道の名産品のバターサンドクッキーと名誉が与えられます。今回は人数の都合で私も参加します。では、まずは一回戦です。全員組みましたか? では、ジャンケンポン!」
勝者の喜びと敗者のため息が交差する。
「勝負がつきましたか? 勝った人は手を上げてください。あ、白全滅ですね」
先程の剣道ゲームで健闘していた白薔薇ファミリーは全員一回戦で敗退していた。
「では、今手を上げた人で二回戦です。相手は決まりましたか? では、ジャンケンポン!」
「よしっ!」
声を上げたのは由乃だった。
残ったのはＫ先生、江利子、由乃の三名だった。
「では、三人で決勝戦です。掛け声に合わせてくださいね。ジャンケンポン! あ、まずはＫ先生がここで惜しくも脱落です」
残念、と皆にいわれながら、Ｋ先生のクッキーが由乃と江利子に等分される。
「では、由乃とお姉さまの決勝戦です」
二人ともゲームだというのに和やかな雰囲気はなく、むしろ真剣な表情で相手を見ている。
「では、行きます。ジャンケンポン!」
江利子がチョキ、由乃がグーだった。
「由乃の優勝です!」
悔しそうに江利子が由乃にクッキーを渡した。
「由乃、優勝の感想は?」
「もの凄く気分がいいわ」
ニヤリと江利子さまを見て由乃は笑った。
令は江利子の表情をうかがいながら次のゲームに移った。
「次は『マリみて出演者ビンゴ』です。これから皆さんに筆記用具を配ります」
簡単なペンとメモ帳が配られた。
「ここに３×３のマス目を書いてください。こんな感じになります」
令はマス目を書いた紙を見せる。
「そのマス目に『マリア様がみてる』の『無印』から『ハローグッバイ』に登場したキャラクターの名前を一人書いてください。合計九人のキャラクターが書かれるはずです。全員が書き終わったらゲーム開始です」
三十六冊分の登場人物から九人を選ぶ。ビンゴと言っていたのでこの後の展開が読める分、難しい作業となる。この場にいるキャラクターだって十一人、ここにいないが表紙や登場人物紹介に登場したあの人たちからネタキャラのあの人まで実際誰を入れて誰を入れないかの取捨選択が早い人と遅い人で差が出ているようである。
「書きましたか?」
ちょっと時間がかかったが全員が書いたようである。
「では、ルールを説明します。これから私が皆さんの名前のくじを引いていきます。そのくじで当たった人はキャラクターの名前を一人言ってください。そして、もしそのキャラクターがお手持ちの紙に書かれているキャラクターであればそれをチェックしてください。自分の紙に書かれているキャラクターを言うのはもちろんＯＫです。チェックが縦、横、斜めのいずれかで３つ並んだら勝ちとさせていただきます」
そう来たか、というようにちょっとざわめく。
「えーと、……Ｋ先生。キャラクターの名前を一人言ってください」
「『福沢祐巳』」
全員が紙を見て、何人かがチェックを入れる。
「続いて、……乃梨子ちゃん」
「『藤堂志摩子』」
同じようにチェックが入る。
『島津由乃』『小笠原祥子』『佐藤聖』……とその場にいる人物が一通り上がるが不思議な事に誰も名乗り出ない。２順目に入った。
『武嶋蔦子』『蟹名静』『細川可南子』……次々と名前が挙がっていくがまだ揃わないようである。
「『桂さん』」
「えー」
「あー、また、ない」
「次は……Ｈ先生」
「『アリス(有栖川金太郎)』」
「そうきたかー」
「ないよー」
「次は……蓉子さま」
「『白川寧子』」
「うわっ、知らない」
「蓉子の２年の時のクラスメイト」
「次は……志摩子」
「『久保栞』」
「ビンゴ!」
声の主は蓉子であった。
おー、とあー、の入り混じった声がする。
「と、いうわけで『マリみて出演者ビンゴ』の優勝者は蓉子さまです。優勝賞品は北海道の名産品の生キャラメルです」
蓉子は拍手の中生キャラメルを受け取った。
「蓉子さま、優勝の感想を」
「なんか、これでいいのかしら?」
ちょっぴり複雑そうな顔をして蓉子は微笑んだ。
その後もゲームは続いたが、宿に着く時間を考慮して勝者が出ないようなゲームに切り替わった。
宿について、バスを降りる時、江利子が。
「とっても面白かったわ」
とだけ声をかけた。令にとってはそれで十分満足だった。
宿は当初予約していたよりも豪華な宿だった。
聞けば、悪天候のため十五、六人の団体がキャンセルして空いた所に入る事が出来たという。
急に電話で押さえたというが、一応看板に予約の名前があった。
『まりや様が見てる御一行様』
まるで某シンガーソングライターに見られていそうなタイトルである。
蓉子が何か言おうとしたようだったが、Ｋ先生が「仕方ないわね」と笑って済ませてしまったのでそれきりになった。
山百合会メンバーは宿の変更を保護者に連絡する。
──申し訳ありません。部屋の方は当初の予定とは異なり、十三人で三部屋を使っていただく事になりました。
予定ではツインルームに各薔薇ファミリーの年長姉妹、年少姉妹と二人ずつに分かれ、白薔薇だけが三人部屋となるはずだった。
順当に考えれば、薔薇の色ごとに一部屋ずつ、人数の少ない白薔薇に先生が一人、もう一人の先生はその三部屋のうちの一つにとなる。
「でも、先生を五人の部屋にっていうのはどうかしら?」
と、言い出したのは江利子だった。
「ここは平等にくじで決めない?」
「えー」
反対する者、賛成する者、いろいろである。
「くじ引きだなんて!」
大きな声でわめいている由乃の後ろに江利子が近寄ってささやく。
「由乃ちゃんは気にならないの?」
「何がですか?」
「だから。普通の時は見られないものよ」
「だから……ああ」
江利子の視線の先は瞳子、の縦ロール。
江利子は縦ロール形成の仕組みに興味があるらしい。
「くじ引きに一票」
「ええっ!?」
強硬に反対していた由乃の寝返りにより流れは一気にくじ引きに決まった。
両先生はそれぞれ四人部屋となり、残りの山百合会メンバーの部屋はくじを引く事になった。
Ｋ先生とＨ先生は「滅多にない機会だから別々に」との希望で四人部屋は一人ずつが早くも埋まる。
年長者を立てるリリアンの校風に従い一番上の世代がくじを引いていく。
純粋にくじ引きを楽しむものもいれば、戦々恐々としているものもおり、また、是が非でもあの人とというオーラをみなぎらせているものもいて、和気あいあいとは言い難い雰囲気に包まれる。
スタッフがくじを用意した。
年長者から順にくじを引き、書かれているルームナンバーが割り当ての部屋となる。
部屋にたどり着くまで誰がどの部屋なのかはわからない。
ルームナンバー４０２１。
「失礼します」
祥子が部屋に入るとＫ先生がいた。
「今夜ご一緒させていただく事になりました。よろしくお願いします」
優雅に祥子は微笑んだ。
「失礼します。あ、お姉さま」
入ってきたのは祐巳だった。
「わ、Ｋ先生とお姉さまのツーショットだっ!」
祐巳が興奮して跳ねる。
「あなた、跳ねたりしないの。もう。あなたは紅薔薇さまなのよ」
「す、すみません」
「失礼します……ごきげんよう。Ｋ先生、祥子さま、お姉さま」
入ってきたのは瞳子だった。
「あっ、瞳子も一緒だ!」
「だから、跳ねないの」
めっ、というように祥子は祐巳を叱った。
ルームナンバー４０２２。
「失礼します」
Ｈ先生に続いて部屋に入ったのは江利子だった。
「ありゃ」
その後ろから由乃が顔を出して驚いた顔をしている。
「あら、由乃さんもこの部屋だったの」
後ろから志摩子が現れた。
「この部屋って、四人だから……」
由乃はガクッと落ち込んだ。
「由乃ちゃん、Ｈ先生に不満でも?」
素早く江利子が突っ込む。
「まあ! 江利子さまったら勘違いなさらないでください。私はアレの形成が見られなくってちょっと残念と思っただけです」
「……くじってどうしようもない時もあるわよね」
江利子が遠い目をした。
「あれ?」
江利子のささやきなど知らない志摩子が不思議そうに首をかしげた。
ルームナンバー４０２３。
「あの、着替えぐらい一人で出来ますから」
「もう、照れないでいいのに。手伝ってあげるよ」
「いえ、結構ですってば」
「いいじゃない」
「いりません」
聖と乃梨子がこんなやり取りをしている間、残り三人は何をしているかというと。
「この木彫り。一刀彫ですかね」
「この辺に職人の名前とか入ってるんじゃない?」
「さぞ名のある職人が作ったんでしょうね」
熊の木彫りに食いついていた。
いや、これは演技。
聖に迫られて困る乃梨子を放置して助けないで面白がっているのである。
「ちょっと、どこに手を入れてるんですか……あっ」
ごいん!
熊の木彫りが聖を直撃した。
もちろん演技なのでヤバくなったら助ける事もする。
「蓉子、木彫りで突っ込みはないでしょう」
「聖。十五歳の子もいるの」
渋々と聖は引き下がった。
この後は全員で集まって夕食になる。
まだ続く。
→【No:3088】
○○○○○○○とのクロスオーバーパイロット版です。
これ>【No:3089】>【No:3100】>【No:3437】>【No:3626】
Ｓ-１ 冥王星軌道、地球防衛軍日本艦隊旗艦 あまぎ 艦橋
「レーダーに反応、目標接近。 三時の方向距離100,000km。 速度27宇宙ノット。 超弩級宇宙戦艦６、巡洋艦８、護衛艦多数、高速接近中」
レーダー士官が冥王星方面から接近しつつある敵艦隊の存在を報告する。
レーダーの反応から敵艦隊は、味方艦隊右側から渦を巻くように左側に向かって急速に展開していく。
地球防衛軍日本艦隊 旗艦 戦艦 225号 あまぎ
宇宙突撃駆逐艦17号 ゆきかぜ
同 21号 あさぎり
同 31号 はなづき
同 41号 ふゆづき
わずかに五隻。 このわずか五隻の日本艦隊が、圧倒的に不利な状況で敵艦隊に対して戦いを挑もうとしていた。
地球最後の宇宙軌道艦隊として。
時に2199年。 地球人類は太陽系外より現れた敵からの攻撃に曝されていた。
敵からの突きつけられた要求は、地球人類の”奴隷か滅亡か”の二択。
人類は必死に抵抗するものの、その戦力差は大きかった。
遊星爆弾の攻撃、それによってもたらせる放射能を避ける為、地下都市を築いた人類であったが急速に軌道上の戦力を失っていった。
当初は男性が中心となっていた軌道上の戦闘も、いまや女性が中心にならざるを得なくなっていた。
水野蓉子大佐は、戦艦”あまぎ”の艦橋中央より少し後ろにしつらえられている艦長席から、分厚い積層ガラス越しに星の大海見据える。
「敵艦隊、十一時の方向へ、距離25,000km」
「総員戦闘配備。 右３０度変進、単縦陣をとれ、砲雷撃戦用意！」
戦闘配備のブザーが鳴り響き、配置に付いていた乗組員に戦闘態勢が通報される。
「総員戦闘配備！ 総員戦闘配備！ 砲雷撃戦用意！ 砲雷撃戦用意！」
「右３０度変進 ヨーソロー！」
暗い宇宙空間をバックに揺らめいている敵艦の拡大モニター映像に目を移した蓉子の号令のもと、日本艦隊は単縦陣で右に回頭していく。
「敵艦より入電！ 『地球艦隊に告ぐ、直ちに降伏せよ』―――。 返信はどうしますか？」
敵艦隊からの通信は自動翻訳機に掛けられてから通信士官が報告することになる。 通信士官の顔を見ずに蓉子は返答をする。
「”バカめ”と言ってやって」
「……は？」
聞き返す通信士官を一瞥して蓉子は再度告げる。
「”バカめ”よ」
「は！ こちら地球防衛軍日本艦隊旗艦”あまぎ”。 ”バカめ” どうぞ」
安定していた通信機のパワーゲージランプが、一呼吸置いたように沈黙したかと思った次の瞬間、相手の激怒が伝わって来ているようにゲージが振り切れる。
「目標は、先頭巡洋艦！」
「目標、敵巡洋艦！ 一番、二番、三番砲塔左舷回頭！」
”あまぎ”は砲塔を左舷側に指向、敵艦を狙いをつける。
「右＋４、修正誤差２２！」
敵艦から放たれた赤味がかった高エネルギー弾が、”あまぎ”の一番砲塔上をかすめていく。
「一番砲塔誤差02！ 二番砲塔誤差06！」
砲雷士官が各砲塔の誤差を修正していく。
蓉子は自分の前の砲雷データをモニターで確認する、修正誤差がなかなか安定しない。
「三番砲塔誤差04！」
「落ち着いて狙って、初弾必中を！」
射撃管制装置。 一番砲塔自動追尾セット完了、二番砲塔セット完了、三番砲塔セット完了。
四番艦橋砲塔固定。
オールグリーンを確認、蓉子は腹の底から声を出し下令する。
「撃て！！」
三連装三基の砲塔から淡い緑色のエネルギー弾が弾き出される。
狙い違わず敵先頭巡洋艦の横腹に吸い込まれていくが装甲を貫くことは出来ず、エネルギー弾は空しく宙に拡散していく。
巡洋艦の後方に控えていた戦艦二隻から放たれた高エネルギー弾が、”あまぎ”の二番砲塔の前のブロックと三番砲塔直下を貫き、艦体が大きく揺らぐ。
「艦首Ｂ-36、37ブロック閉鎖！ 艦尾損傷、シアンガス発生！」
「三番砲塔エネルギー弁破損！ 使用不能！」
けたたましい非常警報が艦内に鳴り響き、赤い非常灯に変わった艦橋内に被害状況の報告が飛ぶ。
「遠距離射撃レーダー動力ストップ！ 索敵能力１０％以下に低下！ 第二ラインに切り替えます！」
宇宙空間での戦闘は目視で行う事はほぼ不可能である。 地球−月軌道よりはるかに遠距離を秒速１０Ｋｍ以上で戦闘起動する敵艦を捕らえ攻撃しなければならない。
”あまぎ”がレーダーを予備回路に切り替え復旧させたと同時に、艦底部の二番砲塔にエネルギー弾が命中する。
「二番砲塔被弾！ 使用不能、隔壁閉鎖！ 一番砲塔エネルギー伝道チューブに異常加熱！」
「味方４１号艦”ふゆづき”被弾！ 躁艦不能！」
全長８０ｍの突撃駆逐艦は、砲雷激戦の中盤以降に敵艦隊に肉薄して近距離からミサイル攻撃をするための艦で砲戦向きの艦ではない。 被弾した”ふゆづき”は、単縦陣をとっている艦隊から煙を吹きながら下方へ脱落していき爆発を起こした。
敵からの砲線が激しくなる、艦隊は思いのほか接近してきている。 しかし艦橋と一体になっている四番砲塔以外に”あまぎ”には対抗手段は無い。 艦尾付近にさらに命中弾を受け、速度が低下する。 駆逐艦２１号”あさぎり”と３１号”はなづき”が敵艦隊と”あまぎ”の間に割り込んでくる。
『…奴らには……この船では勝てない………』
蓉子はコンソールの上でこぶしを強く握りしめ歯噛みする。 彼我の戦力差はどうすることも出来ない。 地球を守るすべは……。
いろいろな警報が入り乱れる中、防空レーダーに新たな反応があった。
「正体不明の飛行物体発見！ 高速で近傍空域を通過します！」
レーダーを確認した蓉子は、重ねて表示されるデータを読み取る。
『…惑星間航行速度をはるかに越えているわね。 あのままだと十数分で内惑星軌道まで到達してしまうわ』
「地球防衛本部に連絡、調査されたしと」
敵艦隊と”あまぎ”の間に割り込んだ３１号”はなづき”に直撃弾……。
Ｓ-２ 地球防衛軍日本司令部
「”あまぎ”から通報のあった飛行物体を確認しました。 このまま予想進路を飛行すると火星極冠付近に着地すると思われます」
「着地……わずかに減速はしているようだけれど、このままだと墜落するんじゃないかな？ 観測員は…いたかな？」
集中管制室の大型パネルに映し出された正体不明の飛行物体の予想軌道を見上げながら、司令官の柏木優准将は火星の現在の配置員を思い出そうとした。
「訓練生がいます」
「訓練生？ ああ、リリアン宇宙戦士訓練学校のだったかな…」
「はい、福沢祐巳、島津由乃、藤堂志摩子の三名です」
「使えるのかな？」
「例の計画のための訓練としておもむいています。 最終訓練はクリアーしていますので使えるかと…」
「よし、彼女らに頼んでみようか」
Ｓ-３ 火星 アキダリア平原 観測訓練基地
『地球司令部よりアキダリア観測訓練基地へ。 火星極冠付近に墜落すると思われる未確認飛行物体の調査をせよ』
「了解。 志摩子さんどう？」 「私、観測機の準備しておくわ…―」
「ダイモスの遠距離レーダーに反応が有……あっ！ もう…―」
基地全体が大きく揺さぶられ三人は床に投げ出される。
「あぃたたたた…由乃さん志摩子さん〜大丈夫〜」
「私はなんとか…え〜と、墜落地点は…」
「は、鼻うった……」
「はい、由乃さんこれ持って。 ちょっと見せてねぇ〜」
ヘルメットを２つ持って来た祐巳は一つを由乃に渡して、由乃がうったという鼻を見る。
「鼻血は出てないようだし擦り傷も無いけど、でも後で腫れるかな？」
「うぅぅキャラ的にどうよこの扱い……」
「ほら立てる？ マンゴスティンの準備にかかろう、二人でやれば早いよ。 志摩子さん、墜落地点をつめてから無線を入れて」
「わかったわ、二人とも気をつけて」
レーダー観測員生の志摩子は、ダイモスとフォボスに設置されたレーダーの観測データと、火星表面に設置されている地震計のデータを付き合わせて、正確な落下地点を計測する。
その間に祐巳と由乃の二人で発進準備を整える。
九八式-極地観測連絡機、現アキダリア基地にいる三人内での通称は”マンゴスティン”。
「どうする祐巳さんメインに就く？」
「う〜ん、由乃さんメインお願い」
「了解〜」
主操縦士席に由乃が副操縦士席に祐巳が就いて発進する。
四人乗りのコックピット、祐巳の後ろのレーダー通信士席に本来なら志摩子が就くのだが、地球指令本部との連絡、計測のために今回は基地に残る。
「取りあえず北かな？」
「司令部から来た予想軌道だとそうね。 ジェネレーターの調子良くないからエンジン出力気を使うな〜」
「まだ交換部品来てなかったの？」
「忘れられてるか、バカにされてるのか…あるいは、こっちに回せないほど物資が不足しているのか…」
「だましだまし飛ぶしかないか…」
「すぐにオーバーヒートするほどじゃあないから、まだいいんだけどね」
『アキダリア基地よりマンゴスティン。 方位右７５度変進、エリアは226。 ライオットクレーターの少し東側ね。 飛行物体の大きさは推定６５ｍ。 地表に激突する少し前に何かが射出されたようだけれど詳細は不明、それほど遠くには落ちていないと思うわ』
「了解、方位右７５度変進、エリアは226、ライオットクレーターの東側。 ずいぶんずれたわね」
『火星大気圏に突入してから急激に速度が落ちたの。 おそらく人為的にだと思うわ。 もともとの航行速度が速過ぎて、速度を殺しきれなくて激突してしまったんじゃあないかしら』
火星の大気は希薄で、大気圧は地球の0.75％程しかない。 急激に速度が落ちたり飛行経路が変わったという事は、人為的な操作が介在した事を意味する。
「確か冥王星近くで戦闘中だったわよね、どっちかの船が落ちてきたんじゃないの？」
由乃は操縦桿を操作して、志摩子の指示したエリアに向けて機首をめぐらせる。
『距離が遠すぎると思うわ、それに”あまぎ”からの第一報は未確認飛行物体と言ってきたようだから、戦闘による制御不能艦じゃあないと思うわ』
「ねえ祐巳さん、あの煙そうじゃない？！」
ライオットクレータを飛び越える少し前に、前方に細く煙が立ち上っているのが見える。
「たぶんそうよね、活火山は無いもんねあの辺。 こちらマンゴスティン、墜落地点と思われるところに煙がたなびいているのを確認」
「方位修正、+3.5」
『了解。 二人とも気をつけてね』
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
由乃はマンゴスティンをV/STOLモードに切り替えて、墜落機が造った浅いクレーターの上空でゆっくりと旋回させる。
「う〜〜ん、地球のとも敵のとも違うタイプね。 でも…頑丈そうね」
「機首が折れてる以外ほぼ原形とどめてるもんね」
ショートソードのような機首に円盤投げの円盤の様な機体、機体の後ろ側には四基のパラボロミックタイプの噴射口が見て取れる。 由乃の視界の隅に何かが引っかかった。
「…あれ？」
「ん？ 何かあった？」
「え〜〜と〜〜…、ほらあれ！」
VTOLにしたマンゴスティンの機首を廻らせる。 墜落機の機首の先にそれほど大きくない細長いラグビーボールの様な物体が地面に突き刺さっているように見える。
「何かが射出された見たいだ、って言ってたよね志摩子さん、あれかな？」
「うん……。 ね、祐巳さん。 この下のが有人機だったとしたら…あれってひょっとしたら……」
「……脱出カプセル？ 行って見よう由乃さん！」
「了解！ ３kmくらいかしら」
由乃は、脱出カプセルと思われる物体の方へ、マンゴスティンを滑らせるように動かす。
近づいて観察してみると、細い着陸脚のようなものが数本、制動にバーニアを使ったと思われる焦げた黒い地面が見て取れる。
「周回のあと着陸させるわよ」
「お願い。 マンゴスティンよりアキダリア基地、脱出カプセルと思われる物体を確認、探索を開始します」
『了解 』
物体の周りを観察しながらゆっくり二周してから、１５mほど離れた場所に着地する。
「エネルギーカートリッジチェック」
「グリーン、セーフティー解除。 キャノピー開けるわよ」
「了解」
装備のサブマシンガンのセーフティーを解除して、慎重に脱出カプセルと思われる物体に近づく。
地表に出ている部分は高さ５m、直径２m、祐巳と由乃は左右に分かれて物体の表面から観察する。
「あ、由乃さん。 こっち、窓があるわ」
「どれ？ こっち側には無かったわ」
祐巳が全周の 1/3 回った所で丸い小窓を見つけた。 由乃がそれを聞いて近づいてくる。
「乗員がいる、気絶してるみたいだけれど」
祐巳は小窓からそっと中をのぞいて見る。 ぱっと見操作方法が分からない操縦機器と思われる機械の前に、おそらく気を失っているように背もたれにもたれかかっている宇宙服を着ている人が見える。
「ほんと？」
祐巳はのぞいていた小窓を由乃に譲る。
「……女性？ ねえ、ハッチ開けて大丈夫だと思う？」
「どこかにあったハッチ？」
「祐巳さん、小窓に集中しすぎ。 ここの辺りはハッチでしょ、で、ここが……たぶん開閉レバー」
「ははは……ダ〜メだなぁ〜」
「ホ〜〜ント、治らないわよね〜。 まあ、そう簡単には治らないか。 外部開閉装置はそんなに複雑には造っていないはずだけど…」
由乃が開閉レバーのカバーと思われるパネルを押したり左右に動かそうとする、上に動かした時、中からレバーが飛び出す。
「…………」
「………」
”開ける”と目で合図する由乃。 一つうなずいてハッチの開閉範囲外の影でサブマシンガンを構える。 由乃は探るようにレバーを左右に捻る、少し考えてから捻らずにレバーを引く。
下側に蝶番があったらしい、ハッチはゆっくりと大きく開く。 祐巳は慎重に中を探る、中の宇宙服を着ている女性はピクリとも動かない。 ゆっくりと祐巳は中に侵入するとヘルメットの中をのぞき込む。
「……呼吸はしてるみたい…」
肩に手を掛けていいものかと一瞬躊躇したが、思い切って肩に手を触れる。 お腹の辺りで組んでいた宇宙服の女性の右手が解れ、握られていた何かが手から滑り落ち出入り口のほうに転がる。 祐巳は身構えるが、由乃はあっさりとそれを手にする。
「何かしらこれ？」
「よ、由乃さん。 爆弾だったらどうする気？！」
「あ〜、それもそうね。 でも、爆弾を後生大事に抱えてるとも思えないけど。 なんだろ、通信カプセルかしら？」
航法科に人は緊張感が無いから――……とは言わなかった。 さっきのハッチの件もある。
１５cm程の円筒形で材質は樹脂のような物で、真ん中の1/3が透明な物質で出来ている。
「ここ、地球規格のデバイスみたいだわ」
「……一旦基地に戻った方がいいよね。 この人も収容して…」
「そうね」
「地球規格の薬品を投与しても大丈夫かしらね？」
Ｓ-４ 冥王星軌道、地球防衛軍日本艦隊旗艦 あまぎ 艦橋
「３１号”はなづき”爆沈！」
敵艦からの赤い高エネルギー弾が直撃した３１号”はなづき”大爆発を起こした。
攻撃の手は緩められない。
敵弾は速度の落ちた”あまぎ”の艦底部舟艇格納庫、艦首、そして四番砲塔上の艦橋にも破孔を穿つ。 強烈な圧力と熱、眩い光が目の前に広がったかと思うと、次の瞬間には破孔から宇宙空間に向けて急激に空気が吸い出される。 蓉子は手探りでコンソール上の緊急補修バルーン放出ボタンを押す、直径１ｍ程の黄緑色のバルーンが数個放出され破孔に向かって吸い寄せられる、外に出ていってしまう物もあるが、縁に当たった物は破裂して内容物が一瞬にして硬化、さらにそこにバルーンが当たって硬化、これをくり返し破孔を埋めていく。
「艦首圧力隔壁閉鎖！」
敵艦が一隻”あまぎ”に接近してくる。
Ｓ-５ 地球防衛軍日本艦隊１７号 ゆきかぜ
「距離４０km、速度差＋２。 操舵手、振り切られるんじゃないわよ」
”あまぎ”に接近してきた敵艦は、１７号”ゆきかぜ”に後ろを捕られていた。 ”ゆきかぜ”はエンジン出力全開で敵艦を追い回す。
「ターゲット軌道に乗りました。 ロックオン！」
「艦首ミサイル三線、発射！！」
高速高機動ミサイルが艦首発射管から放たれ、ロックオンされた敵艦を追尾する。 敵艦の機動性能は高い、ミサイルを振り切ろうと変進を繰り返したり撃ち落とそうと試みたりするが徒労に終わった。
ミサイルは三弾とも命中し、敵艦は爆沈する。
「こちら駆逐艦１７号、護衛艦一隻を撃沈！ くりかえす、こちら駆逐艦１７号艦長佐藤聖！」
聖は、撃沈報告をしながら左舷前方に見えてきた破孔から煙を吹いている”あまぎ”と、二箇所から火災が発生しているらしい僚艦の２１号”あさぎり”に目を向ける。
「蓉子の船も酷くやられてるわね。 あれじゃあ反撃できないわけだわ…」
Ｓ-６ 地球防衛軍日本艦隊旗艦 あまぎ 艦橋
警報が鳴り響く、エネルギー回路の故障か薄暗くなった艦橋で蓉子は艦長席から立ち上がった、右の肩に激痛が走る、艦橋に敵弾が当たった時に負傷していたらしい。
「あ、艦長！ 蓉子さま、大丈夫ですか？」
「だ、大丈夫よ」
「２１号”あさぎり”爆沈！」
「…われわれの艦隊の残存数は？」
「本艦のほか駆逐艦が一隻です」
「誰の船？」
「護衛隊長の佐藤聖さまです」
報告を聞いた蓉子は、しばし目を閉じて決断をする。
「……もはやこれまでね……。 撤退しましょう…」
「艦長、蓉子さま。 逃げるんですか？！」
「このままでは自滅するだけよ、撤退するわ。 進路、反転180度」
戦艦”あまぎ”は進路を変えるべく艦首をめぐらせる。
「佐藤中佐、撤退するわ、こちらに続いて」
『私は、嫌よ。 ここで撤退したら死んでいった他の艦の仲間に顔向けできないわ』
「佐藤中佐、ここで今全滅してしまったら、明日の地球を守るために戦う者がいなくなってしまうわ。 明日のために今日の屈辱に耐えるのよ」
『水野大佐。 私は戦って戦って戦い抜いて、一つでも多く敵を屠る方を選ぶわ』
「佐藤中佐……聞き分けて…」
その間にも”あまぎ”は蓉子の指示どうりに変進している。
「進路変更、ヨーソロー。 180度回頭完了」
「艦長！ ”ゆきかぜ”がついてきません！」
「なんですって？」
『…ごめん……私はどしても逃げる気にならないの、見逃して…………じゃあ元気で。 蓉子、地球の事を、よろしく……』
「佐藤中佐………せ、ぃ……聖！ 死なないでね…」
”ゆきかぜ”はメインエンジンを点火、両舷全速、敵艦隊内に突入する。
艦隊は単縦陣で”ゆきかぜ”を迎え撃つ。 周りを周回するようにしながら攻撃してくる。 近距離のため大型の砲は使えない。
躁艦で敵の攻撃をかわしつつ艦首ミサイルを発射、一発が命中し体勢を崩した敵艦は戦列を離脱する。 自軍の砲撃に当たって被害を受ける艦もある。
しかし多勢に無勢、敵の砲撃は”ゆきかぜ”を確実に捕らえていく。
”ゆきかぜ”は爆炎を身にまといながらも戦闘空域を翔ける。 聖の言葉どおり、一つでも多くの敵を屠ろうとする様に。
そして、ついに破孔から煙を噴き上げながらコントロールを失った”ゆきかぜ”は、内惑星方面へ自由落下するように戦闘空域から落ちていく。
ズームした”ゆきかぜ”の艦橋内で、敬礼をしている人物の影が見えた。
「…聖……！」
ズーム映像でも捕らえきれなくなる。
星霜の彼方に生まれた白い光が消えた。
〜 ＊ 〜 ＊ 〜 ＊ 〜 第一話 完 〜 ＊ 〜
何とのクロスオーバーか分かった方、一部だけ書くのは……まあ、良しとしましょう。
まだメインの船までもたどり着いていません。
大風呂敷は私の十八番です。
もしも桂さんが勇者だったら
最初から【No:3054】
->セーブしたところから【No:3060】【No:3063】【No:3070】【No:3073】【No:3081】
【ここまでのあらすじ】
桂は勇者として、蔦子、真美、ちさととともにリリアンを救うため山百合会と戦う事になった。
四人は典、水奏の協力を得て可南子を倒して経験値を稼ぐ。同じころ笙子、日出実はつぼみたちの襲撃を受けケモ耳姿にされた。
次の活動日、桂たちはミルクホールでレベルアップ作業とアイテム補充を行っていた。
桂さんは勇者だから、「勇者専用スキル」もとれるわよ。なんて言われて桂は『勇者専用スキル』を見ていたのだが。
「これは何よっ!」
と叫んだ。
俺(or私or僕)の屍を越えていけ(消費MP0)
このスキルの使用者のHPが0になった時に自動発動する。以降攻撃するこのスキルの使用者のパーティーの攻撃力が倍になる。連載中1回使用可能。SLは1より上昇させられない。
補足:某一族で頑張るゲームとは関係ない。
俺(or私or僕)の全てをくれてやる(消費MP所持しているMP全て)
SL×20のダメージをその場にいるキャラクター(選択可能)に与える事が出来る。ただし、このスキルの使用者のHPは0になる。連載中1回使用可能。SLは1より上昇させられない。
補足:持ってけ泥棒という意味ではない。
俺(or私or僕)ごと殺れ(消費MP0)
このスキルの使用者のパーティーメンバーの攻撃を防御力無視、回避不能の攻撃として扱える。ただし、このスキルの使用者のHPは0になる。連載中1回使用可能。SLは1より上昇させられない。
補足:これぞ自己犠牲の極み。
ま、まさかお前が(消費MP0)
現在敵と判明しているキャラクターを一人だけパーティーに加える事が出来る。ただし、そのキャラクターは任意の所でスキル習得者を手酷く裏切る。『手酷く』の加減はその時によって変わる。連載中1回使用可能。SLは1より上昇させられない。
補足:とにかくベタな展開を作る。
（一部抜粋）
「なんで酷い目に遭うスキルばっかりなのよーっ!」
桂はテーブルに突っ伏した。
「桂さん、勇者だからって勇者スキルを取らなくてはいけないってことじゃないから」
蔦子がフォローする。
「当たり前よ! こんなものとりたくないわ」
さて、ああでもない、こうでもないと四人のバランスも考えた末にレベルアップは完成した。
《現在の状況》
名前:○○桂
レベル:12／クラス:シーフ
HP:47／MP:37／筋力:7／器用:11／敏捷:11／精神:3／知力:3／並薔薇:3
スキル:ディテクト(SL1)情報収集成功率UP／ポイズン(SL1)毒を与える／シックスセンス(SL1)エリア探知可
LEVEL UP!
アヴォイドダンス(SL4)回避率UP
NEW!
アンロック(消費MP0,SL1)
鍵開けが出来る。その時＋SLの修正を得られる。
補足:達人になるとロザリオをお断りしたツンドリルの心の鍵すら開いてしまう。
リムーブドトラップ(消費MP0,SL1)
トラップ解除が出来る。その時＋SLの修正を得られる。
補足:凸のバラエティギフトの賞味期限も難なく読み取れるようになる。
スティール(消費MP3,SL1)
単体の対象から何かを奪う。その時＋SLの修正を得られる。
補足:ただし、このスキルでは他人のお姉さまを奪えない。
お蔵入りパン事件(消費MP12,SL1)
直前に宣言されたMPを消費するスキルを1つだけ取り消す事が出来る。1日1回限定。SLは1より上昇させられない。
補足:食べちゃったからねぇ。もう記事にはできないねぇ。(リリアンエディション)
チョコレートコート(消費MP10,SL1)単体スキルの対象があなたの場合は任意の対象と、別の対象だった場合はあなたと代わる事が出来る。ただし、相手が望まない場合は精神値を基準に対決し、勝利した場合にのみ適応される。1日1回限定。SLは1より上昇させられない。
補足:あの子じゃなくてこの子がよかったのに……。(リリアンエディション)
装備:
トマホーク(攻撃力＋5,射撃攻撃,白兵攻撃両方可能)
バックラー(物理防御力＋2)
名前:武嶋蔦子
レベル:12／クラス:メイジ
HP:26／MP:58／筋力:3／器用:1／敏捷:4／精神:11／知力:16／並薔薇:3
スキル:ウィンドスラッシュ(SL1)風属性攻撃魔法／ブラスト(SL1)魔法を範囲効果に変える／ファイアウェポン(SL1)火属性武器強化
LEVEL UP!
マジックサークル(SL6)魔法効果を増大
NEW!
ブライトアロー(消費MP3,SL1)
単体の対象にSL倍の光属性のダメージを与える魔法。
補足:競走馬ではない。
フライト(消費MP5,SL1)
単体の対象を飛行状態にする。SLは1より上昇させられない。
補足:浮きまくりになるスキルというわけではない。
四つ葉のクローバー(消費MP10,SL1)
習得していない「薔薇さま専用スキル」を使える。ただし、使用する「薔薇さま専用スキル」のMPを消費し、SLはこのスキルのSLを適応する事。
補足:紅薔薇のつぼみ(当時)はたまたま手に取った三つ葉(並薔薇)を四つ葉(山百合会メンバー)に変える魔力を持っていた。(リリアンエディション)
装備:使い捨てカメラ(光属性魔法＋1)
名前:山口真美
レベル:12／クラス:プリースト
HP:42／MP:42／筋力:5／器用:5／敏捷:5／精神:15／知力:5／並薔薇:3
スキル:キュア(SL1)状態異常解除
LEVEL UP!
ヒール(SL2)HP回復
プロテクト(SL8)ダメージを減らす
NEW!
号外(消費MP12,SL1)
全員の行動が終了した直後、パーティーの1名を即座に行動させられる。1日1回限定。SLは1より上昇させられない。
補足:三月の水曜日をもっと増やす事が出来ないなら号外を出せばいいんです。(リリアンエディション)
装備:
アイアンクロー(白兵攻撃力＋3)
ラウンドシールド(物理防御力＋8)
名前:田沼ちさと
レベル:12／クラス:スレイヤー
HP:63／MP:21／筋力:12／器用:11／敏捷:8／精神:3／知力:1／並薔薇:3
スキル:
LEVEL UP!
コンバットマスター(SL4)命中率UP
スマッシュ(SL6)白兵攻撃スキル
NEW!
バーサーカー(消費MP5,SL1)
白兵攻撃の対象を単体から範囲(指定可能)にする。SLは1より上昇させられない。
補足:みんなを巻き込むイケイケＧＯＧＯ(笑)
ライバルがいいの(消費MP9,SL1)
使用時に相手を指名する。指名した相手へのダメージは倍になり、それ以外へのダメージは半減する。SLは1より上昇させられない。
補足:好きじゃないとライバルにはならないのよ。(リリアンエディション)
装備:
グレートソード(白兵攻撃力＋10)
バックラー(物理防御力＋2)
所持金:705G
アイテム:焼きそばパン(HP30回復)×4、コーヒー牛乳(MP30回復)×4、マスタード・タラモ・サラダ・サンド(蘇生薬)×2、黄色の鍵、白薔薇のシール(1枚)
※リリアンエディションのスキルの注意点
リリアンエディションのスキルを得た場合、黄薔薇スキルに対して−(リリアンエディションスキル習得レベルの合計)の修正がなされる。
なお、リリアンエディションのスキルの習得可能レベル合計は10である。
「ごきげんよう。みんな、頑張ってるわね」
「山村先生」
にこにこしながら山村先生が現れた。
「さて、ここで勇者パーティー限定特典、『並薔薇チャンス』の時間です! 勇者パーティーのみが使える神秘の力『並薔薇』ですが、レベルが10上がるごとに1P増えます。しかし、ある事にチャレンジするともっと増えるかもしれないビックチャンスが今到来!」
「……」
嫌な予感しかしない四人。
「チャレンジの内容はなんですか?」
ちさとが尋ねる。
「この、『忌まわしき黄金の箱』から指令を引いて、それをクリアできたら並薔薇ポイントが通常より多く増えるのよ。失敗しても1ポイントはもらえるから安心してね」
山村先生がとりだしたのは黄金でもなんでもないただの抽選箱だった。
「中の人のネタはやめてくださいっ!」
「中の人? 何の事?」
きょとんとして山村先生は聞き返す。
（くっ、確信犯だ）
（絶対にダンゴムシネタは入ってる）
（誰よ、こんなキー入れた人は）
（罠だな、絶対。でも、並薔薇ポイントは欲しい）
「さて、チャレンジする?」
「……わかりました、せっかくですから私はやります!」
真美が名乗り出た。
「じゃあ、ここから一枚引いて」
「あの、ARIAネタは入ってないですよね?」
「それは私にもわかりません」
山村先生は微笑む。
「ARIAネタが来てほしい的なプレッシャーをひしひしと一部の読者から感じるんですが」
「気のせいよ。ささ、ひいて引いて」
「はあ」
真美への指令
「姉妹がいたら姉妹への愛の言葉を大勢の前で叫ぶ。姉妹がいなかったら引き直し。達成ボーナス2」(投稿者:ラッキーナンバー７さん)
「うわ、勇者とかARIAとか関係ない! ……って、投稿者って誰ですか?」
桂が思わずそう言った。
「指令は広く皆さんから募集してるから、どこかで聞いた事がある人も投稿してるかもしれないね」
山村先生が解説する。
「さて、山口さん、どうするの? ARIAネタじゃないとやらないの?」
「……」
桂、蔦子、ちさと、山村先生は部活で生徒が大勢いるグラウンドに来ていた。
追っかけ真美がコアラ耳しっぽ姿の日出実ちゃんを連れてくる。
「あの、お姉さま。取材なら他の部員に任せてありますので、今日はちょっと……」
日出実ちゃんは今の姿を大勢の人にさらしたくないので抵抗するが、真美は無視して手を取って歩く。
グラウンドに到着し、真美は振り向いて叫んだ。
「好きだーっ! 日出実の事が好きだーっ!」
真っ赤になってやっとそういうと、真美は固まった。
「何それ〜!? それが愛の言葉? もっといろいろとあるじゃん!」
桂は思いっきり突っ込んでいた。
蔦子はシャッターを切っていた。
ちさとはあーあー、と言うように溜息をついた。
「……お姉さま」
日出実ちゃんは頬を赤らめ真美を見つめる。
「あ、あのっ、これは勇者パーティー限定特典のチャレンジで……」
真美は真っ赤になってもじもじしながら説明する。後半はほとんど消え入りそうだったが、日出実ちゃんは理解したようだった。
「わかってます。お姉さまは妹を作るのも、デートをするのも、何か外部からの『いいわけ』がないと出来ない方だとよく心得ていますから」
「い、いいわけって!!」
「じゃあ、頑張ってくださいね、お姉さま」
日出実ちゃんは走り去った。
「はい。山口さん指令クリアで達成ボーナス2、通常増加分1で、3ポイント分並薔薇ポイントが増加しまーす」
嬉しそうに言う山村先生とは対照的に真美はがっくりと膝をついた。
（お、恐ろしい。なんて恐ろしいチャレンジなんだ）
桂は自分と妹の瑞絵で今の光景を置き換えてみた。それは恐ろしくこっ恥ずかしい光景だった。
「続いて武嶋さん、チャレンジしますか?」
にっこりとほほ笑みながら山村先生が蔦子に迫る。
「わ、私ですかあ? 私はスールなんていませんけど」
蔦子は目を合わせずに言った。
「チャレンジの内容は各自がその都度引いて決めるのよ」
微笑みながら山村先生は『忌まわしき黄金の箱』を蔦子の前に出した。
「軽いものが来ますように……」
蔦子への指令
「一番初めに出会った後輩に5秒抱きつく。達成ボーナス2」(投稿者:アメリカ人彫像さん)
「後輩? 下級生とどう違うんですか?」
蔦子が質問する。
「『下級生』は学年が下であれば下級生だけど、『後輩』はある程度接点がないと後輩とは言わないんじゃない? 武嶋さんの場合だったら写真部の子じゃない」
「ゲッ! ある意味もっときついじゃないですか!」
蔦子の表情が引きつる。
「ささ、『後輩』を探さないと。あら、ちょうどいいところに」
「ぐふあっ!!」
通りかかったのは笙子ちゃんだった。蔦子を見つけてにっこりとほほ笑む。
「ごきげんよう」
「ごきげんよう」
このまま笙子ちゃんをやり過ごせばチャレンジ失敗となる。
「ええい、ままよ!」
「え!?」
蔦子は襲いかかるように笙子ちゃんに抱きついた。
「いーち、にー、さーん、しー、ごっ!」
パッと離れようとした瞬間、笙子ちゃんが蔦子の手を掴んで蔦子は離れられなくなった。
「あの、もういいから」
「もういい、ってなんですか。蔦子さまは遊びで私を抱いたんですか?」
笙子ちゃんは悲しそうな怒ったような目で蔦子を見た。
「ええええっ!? ちょ、ちょっと、なにを──」
「酷いっ! 私の事を弄んだんですねえっ!!」
笙子ちゃんが泣きだした。
「私を力づくで抱いて、ひとしきり楽しまれた後、もういいって……そんな捨て方酷いっ!」
「『百合注意』って書いてないのに誤解されるような言い方しないで〜っ! ハグしただけっ!! あ、いや、笙子ちゃん。これには理由が──」
桂は見てしまった。笙子ちゃんが泣くふりをしてにやりと笑う瞬間を。これは間違いなく演技。笙子ちゃん、恐ろしい子。
「つ、蔦子さまの……ばかーっ!!」
しかし、うろたえる蔦子は気付かない。
【しばらくお待ちください】
「と、いうわけで、武嶋さん指令クリアで並薔薇ポイント3ゲットーっ!」
山村先生が嬉しそうに言う。
蔦子は二度と立ち直れなさそうだ。
「では、次はどちらが?」
ちさとと桂は引きつった表情でお互いを見た。
「わ、私から!」
ちさとは後になればなるほどロクな指令がないとみて、『忌まわしき黄金の箱』に手を突っ込んだ。
ちさとへの指令
「マリア像前でハレ晴れな感じのユカイな曲を笑顔で踊れ。達成ボーナス3」(投稿者:味噌汁はストローがいいさん)
「これ、グループじゃないですか。どうやって踊れと?」
「真ん中の人でいいんじゃないの?」
「う〜」
ちさとは頭を抱えた。
「知らない曲?」
桂が聞く。
「ううん……実は、踊れるのよ」
引きつった表情でちさとは答えた。
「……は?」
「部活やってると『黒歴史』の一つや二つ、出来るのよ」
時に先輩に強要され、時に進んで下級生たちを和ませるため、黒歴史は築かれる。
「わかる!」
四人は思わず手を取り合った。
「わかり合ったところで──」
「まさか、一緒に踊れって言わないよね?」
「私への指令じゃないし」
「踊れるんでしょう? 頑張ってね」
ちさとに向かって三人はさらっと言った。
「……」
マリア像前。
放課後の事だから、帰る生徒が手を合わせていたり、時にロザリオの授受が行われていたりするこの場所に、似つかわしいかどうかはそれぞれの感性にまかせたいハレ晴れな感じのユカイな曲が流れるラジカセを脇に置いたショートカットの少女が満面の笑みを浮かべながら見事な振り付けで踊っている。
「何かしら、あれ?」
「ダンス部のパフォーマンスかしら?」
「あの人、剣道部じゃなかった?」
白い目で見られ、ちさとは笑顔とは裏腹に帰りたかった。
やっと曲が終わり、フィニッシュする。
「おめでとう! 見事踊りきった田沼さんには並薔薇ポイントが合計4も入りまーす!」
にこやかに山村先生が言う。
「こ、ここまでやって並薔薇ポイントが入らなかったら怒るわよっ!」
ちさとはべそをかきながら独り言のように悪態をついた。
「さて、では最後は桂さんね」
微笑みながら山村先生は桂の前に『忌まわしき黄金の箱』を出す。
「本当に忌まわしいですね。あの、これ、パスってわけにはいきませんか?」
「ぁあー、なんですって!?」
先にクリアした三人から一斉に睨まれた。
「桂さん、バトルにおいて並薔薇がいかに重要かわかってるわよね?」
三人にすごまれ、桂は渋々指令を引いた。
桂への指令
「高城典さんを倒せ。ただし、パーティーメンバーの力を借りても構わない。達成ボーナス3」(投稿者:狸ダンサーさん)
「な、なんか私だけ路線が違いすぎるじゃないですか! 大体、名指しっておかしくないですか? これって、罰ゲーム通り越してイジメじゃないですかっ!」
桂は突っ込んだ。
「倒さなければ並薔薇ポイントは1しか増えないわね」
冷ややかに山村先生が言う。
「……うう、クラブハウス攻略には並薔薇ポイントが必要なのに、その並薔薇ポイントがクラブハウスに行かないともらえないだなんて」
桂はがっくりとうなだれる。
「あら、クラブハウスに行かなくても歩いているところを不意打ちにするっていう手もあるわよ」
しれっと真美が言う。
「ひ、ひどい! 典さんには前回協力してもらった恩義だって……」
「でも、典さんは私たちのレベルが上がったら自分と戦ってレベルを上げるように言っていたからある程度は覚悟してるんじゃない?」
ちさとが言う。
「……そ、そういえばそんな事言ってたかも」
「じゃあ、決まりね」
「えええっ!」
一行はクラブハウス前で目標の人物を待ち構えた。
「蔦子さん、真美さん、ちさとさん、それに桂さん、ごきげんよう」
背後から声がして振り向くと、水奏さん、逸絵さん、道世さん、里枝さんが立っていた。
「あ、あの」
「皆さんに恨みはないけれど、勇者さまと対戦してほしいと希望がありまして」
にっこりと水奏さんが笑った。
「そんな! この前は協力してくれたじゃない!」
「私たちは中立の立場なの。それに、経験値、欲しいんじゃない?」
逸絵さんが言う。
「そりゃあ、欲しいけど……」
「じゃあ、決まりね」
四人は身構える。
「ま、待って!」
桂は山村先生に向かって言った。
「あの、失敗しても並薔薇って1はもらえるんでしたよね?」
「ん? ええ。でも、典さんとバトルをして勝つのが条件よ?」
「あの、前払いで1ポイントだけ、先にもらえませんか?」
山村先生は考えてから言った。
「いいわ。1ポイント増やしても」
桂たちも身構えた。
「私が一番手ね」
逸絵さんが宣言する。
「『ウァレンティーヌスの悪戯』をちさとさんに! 精神値で対決して、勝てばちさとさんの足元にないはずのトラップがあった事に出来るスキルよ!」
「そのまま抵抗してみて……抵抗成功!」
逸絵さんのスキルは失敗に終わる。
次は桂の番である。
「水奏さんを『ポイズン』で毒化します!」
水奏はこれを避けられない!
「待機して、蔦子さんの『ファイアウェポン』を待ちます」
続くちさとは待機を宣言。水奏さんの番になった。
「『剣道交流試合の日』を道世さんに! これで道世さんの攻撃が回避不能に!」
イリュージョニストのスキルは直接攻撃をするものは少ないが、何らかの攻撃と組むと非常に強力である。
「そして、その回避不能攻撃はモンクの防御力無視攻撃『羅刹』、それを『バーサーカー』を使用して勇者パーティー全員に!」
道世さんが全体攻撃を宣言した。
「どうする? 『お蔵入りパン事件』を使う?」
「それは水奏さんの持ってる『レイニーブルー』に! ここは頑張る!」
蔦子が指示を出す。
ダメージはふるわず12P!
ダメージ増大スキル『レイニーブルー』は使われなかった。
「『プロテクト』を蔦子さんに!」
真美はHPの少ない蔦子のダメージをダメージ軽減スキルの『プロテクト』で消す。
「よし!」
「水属性攻撃魔法『ウォーターブレイド』! 『ブラスト』で勇者パーティー全員に!」
里枝さんが宣言する。
「これは頑張って全員回避を目標に!」
「無茶な〜!」
ちさとが回避に成功する。
これもダメージが伸びず、水奏さんは『レイニーブルー』を温存。
真美が魔法防御力の最も低い桂に『プロテクト』を飛ばし、無傷に抑え、真美がダメージ5、蔦子がダメージ9となる。
「私は……やっぱり待機!」
真美も待機を宣言し、蔦子の番になる。
「『ファイアウェポン』で攻撃属性を火に! 攻撃力は魔力増大スキル『マジックサークル』も使うので合計7SL分。それを範囲拡大スキル『ブラスト』で桂さん、真美さん、ちさとさんに!」
この『ファイアウェポン』がクリティカルし、攻撃力があっという間に＋42Pも増えた。そしてちさとの攻撃である。
「攻撃スキル『スマッシュ』を全体攻撃スキル『バーサーカー』で敵パーティー全体に!」
「しまった、『ファイアウェポン』が意外と強かったわ。……いや、これも駄目……ごめん! 『プロテクト』を自分自身にかけて、次のターンで何とかしたい!」
逸絵さんが回避に成功するものの、残りの三人がちさとの攻撃を食らう。
水奏さんは悩んだ末に自分自身に『プロテクト』をかけた。この攻撃で里枝さんが戦闘不能になる。
道世さんはHPが半分になった。
「私は……道世さんに並薔薇を2P使って攻撃!」
真美の渾身の一撃のはずだったが、道世さんはクリティカルに回避した。
「しくしく」
水奏は毒の効果でHPを減らす。
「次は私か……私の攻撃力じゃあ真美さんの『プロテクト』が抜けないから、待機」
逸絵さんが待機する。
「次は私。普通に攻撃してみよう」
桂は水奏さんを狙って攻撃した。
これが命中するが『プロテクト』に阻まれ5Pのダメージに留まる。
「『スマッシュ』＋『バーサーカー』で」
ちさとの攻撃は不幸にも水奏さん、逸絵さんがクリティカルで回避。道世さんへのダメージは当然『プロテクト』ではじかれた。
「……『四つ葉のクローバー』で、『紅薔薇さま、人生最良の日』を道世さんに使用!｣
水奏さんが宣言する。
「……どんなスキルだっけ?」
「うわ〜、そんなスキルあったっけ?」
真美、蔦子が真剣にスキルの内容を思い出そうとしている。
「『四つ葉のクローバー』で使ってくるのは『薔薇さま専用スキル』だから相当強いはず……でも、あんまり使わないスキルだから……」
ちさとも思い出せないでいる。桂はそんなスキル知らない。
そして、道世さんの番になる。
「『羅刹』＋『バーサーカー』で!」
「タイミングの違うスキルを使える『不在者チャンス』でその攻撃の命中に知力値で判定する『ウィズダム』を道世さんに!」
攻撃値は普通、命中は器用値に依存している。しかし、道世さんのスキルには知力値に依存するものはなく、知力値を上げる理由が思い当たらない。たぶん、初期設定の1から上げていないと思われる。
なのに、どうして。と考えた時、『紅薔薇さま、人生最良の日』の謎が少し見えた。
「回避成功!」
「成功!」
「私も!」
次々と回避に成功するちさと、真美、蔦子。
「ああああっ! 思い出した!! 『紅薔薇さま、人生最良の日』ってあれだ! 回避しちゃいけなかったんだあっ!!」
回避した直後、蔦子が叫んだ。
「ええっ!?」
「『紅薔薇さま、人生最良の日』は攻撃に失敗したり、回避されたりするとともう一回、攻撃した人数倍のダメージの追加攻撃が来るスキルで、しかも、追加攻撃には別のパラメータが使えるのよっ!」
「な、なんですって!?」
「桂さん! まだ回避してないんだから、回避行動を放棄して、そのまま食らって!」
「えええええええっ!!」
「大丈夫、『プロテクト』はあくまで『命中後のダメージを軽減する』スキルだから。ちょっとは抜けるかもしれないけど、死にはしないはず!」
「もっと早く思い出してよ! そういうの。『お蔵入りパン事件』で消せたのに! ……とにかく、回避しないで食らえばいいのね? こうなったら食らうわよ!」
桂はちょっと自棄になって叫んだ。
いち早く反応したのは水奏だった。
「ならば、『レイニーブルー』でダメージを増幅させる!」
水奏の『レイニーブルー』と同時に真美が『プロテクト』を放った。
「そこで『チョコレートコート』発動! 精神値で対決し、私が勝てば『プロテクト』は私にかけられる!」
割って入ったのは逸絵さんだった。
「『お蔵入り……』、いや、典さんとの対決がこの後あるからそれは使わない! 抵抗には並薔薇ポイントを──」
「桂さん、3P使ってもいいからここは成功させて!」
ここで抵抗に失敗した場合、成功した場合で今後の戦略が大きく変わってくる。
そこを認識していた蔦子は桂に指示を出した。
「じゃあ、3P使って抵抗します!」
執念で桂が上回り、桂に『プロテクト』がかけられる。
「ダメージは……13P!!」
「ここで私! 攻撃力が高いので普通に水奏さんを狙います!」
しかし、命中率は変わってないのでかわされる。
次は蔦子である。
「『ブライトアロー』＋『マジックサークル』＋『ブラスト』」
50以上のダメージが予想された。
水奏さん、逸絵さん、道世さんと誰も避ける事が出来ない!
「水奏さんを『かばう』!」
逸絵さんが動いた。
「ＯＫ! 道世さんに『プロテクト』!」
水奏さんの渾身の『プロテクト』が放たれる。
道世さんはダメージなしだったものの、逸絵さんがここで落ちる。
そして、水奏さんには毒のダメージが入る。
《現在の状況》
桂のHP/MP:22/31
蔦子のHP/MP:17/31
真美のHP/MP:25/36
ちさとのHP/MP:51/3
水奏のHP:28
道世のHP:16
「水奏さんを攻撃でいいのかしら? ここで防がれても次のちさとさんが範囲攻撃をすれば──」
「待って、私はMPが足りないから、範囲攻撃は無理」
少ないMPがスキルの連発でなくなってしまったちさとだった。
「水奏さんのスキルで強そうなので残ってるのは……『ドッペルかいだん』か……でも、水奏さんって、組んだら強いタイプっぽいけど、さっきから直接攻撃がないからあんまり強い攻撃は持ってないんじゃないかな? でも、スキル枠からいってもう一つくらい何かありそうだしなあ」
蔦子が考える。
「でも、最悪の場合でも、こっちは温存してるスキルもあるから……」
「桂さん、行ってみよう!」
「うん、じゃあ、水奏さんを攻撃!」
桂は水奏を攻撃する。
「ここで『リベンジ』で回数限定で使いきってしまったスキルを再び使えるようにする! 対象は『四つ葉のクローバー』! そして、『四つ葉のクローバー』で使うスキルは『ハートの鍵穴』!! それを『ブラスト』で勇者パーティー全体に!」
水奏さんは倒れた、がスキルの効果は続いている。
『ハートの鍵穴』は使用者のHPが0になっても継続するスキルで、受けたダメージ値と同じダメージ値を反射する魔法で、魔法ゆえに魔法を拡大できる『ブラスト』の対象にもなる。
桂の与えたダメージ値は58P。
これが全体ダメージとして返ってくる。
「くっ、これはリアクションスキルだから、『プロテクト』は使えない……」
「仕方がない! 『お蔵入りパン事件』で『ハートの鍵穴』を取り消す!」
桂は渋々切り札を使った。
「残ったのは道世さんか……普通に攻撃!」
ちさとの攻撃が外れてしまう。
ここで道世さんの攻撃である。
「……う〜ん、『羅刹』＋『バーサーカー』!」
ちさと、蔦子が回避に失敗する。
「『プロテクト』を蔦子さんに!」
ちさとは38Pのダメージ!
「普通に攻撃します!」
真美の攻撃が命中し、バトルは終わりを告げた。
お約束のドロップ品をゲットし、アイテム鑑定をする。
《アイテム鑑定の結果》
ホラー漫画の生原稿(売れば3500G)Ｕ図先生級の神原稿ではないが、素人ゆえの崩れた感じが恐怖をそそる。
リレーのバトン(売れば2800G)血と汗と涙がにじまないプラスチック製(あれ?)
大貧民トランプ(売れば2800G)飛行機の上だって平気だい。
ミータンのぬいぐるみ(売れば3800G)ペルシャと日本猫のミックスがキュートな猫のぬいぐるみ。
「さて、典さんと一戦交える前に回復しておかないと……」
「誰と一戦交えるって?」
「そりゃあ──」
声の主の方を見て四人は固まった。
典さんが演劇部の部員たちに囲まれて出てきたのだ。
（た、タイミング良すぎじゃない?）
同じころ、薔薇の館。
「『ビスケットの扉を開けたら紅薔薇のつぼみ』このスキルはあり得ない運命をあり得るものにするスキルで、ぶっちゃけ『しこむ』事が出来る」
「どうなさったんですか、紅薔薇さま。いきなりスキルなんか使って」
「山村先生が相手だとしても、このスキルを使えば『偶然にしては出来すぎた展開』を演出する事が出来る」
「で、何をどう仕組んだんですか?」
「瞳子に聞かれたら叱られそうだから、内緒」
紅薔薇さまは微笑んだ。
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菜 「みなさま、ごきげんよう」
瞳 「ごきげんよう、いかがお過ごしですか」
乃 「ごきげんよう…なんかいうこと言われちゃったような気がする」
菜 「え〜、このＳＳは…ストーリーはありません。 『暇だったから”Kyeロード”キ
ーを叩きまくって変な題名を作ってみたけどどうよ？』的なものです。 やばいし落
ちもないし意味もありません……これってヤオイですか？」
瞳 「い〜え、ヤオイの意味は違うから…乃梨子に教えてもらって、詳しいから」
乃 「そんなもん知らないから」
瞳 「あ〜、ガチだったわね」
乃 「瞳子、後で話があるから。 体育館の裏に顔出しな…」
瞳 「話が進まないのでスルーね。 ぅんんっうん。 え〜、日頃『マリア様がみてる』で妄想…もとい、素敵なストーリーを想像して睡眠時間を削り、ついでに自らの寿命をすり減らしながらＳＳを書いていらっしゃる皆様、ありがためいわ…ありがとうございます。 ケテルもそうですが、四苦八苦しながら書き上げて出来たＳＳをいざ投稿しよう としても、しっくり来る題名がなかなか出来ない、これも”がちゃがちゃＳＳ掲示板” のある意味面白い所では無いでしょうか……と諦めておきましょう。 題名をセレクト してからＳＳを書くのがここでのたしなみなのかも知れませんが、あえてスルーの方向 で。 キーの方を考えるのを楽しみにされている方もいらっしゃるでしょうね。 そこ で、菜々ちゃんも言っていましたが、面白そうなキーの組み合わせが出来たものを生暖 かく眺めてみましょうというＳＳです」
乃 「ストーリー無いんだからＳＳと言わないような気もするけど……。 出て来た八個の単語の中での組み合わせです。 三つある枠の位置は当然ずらしていません」
菜 「文節等の繋がりが多少アレかもしれませんがそんなのきにしないという方だけ読んで頂けたら幸いです」
乃 「なんか７時間くらいカチャカチャやってたらしいヒマよね」
瞳 「……では、暇人の成果をのぞいて見ようという方はどうぞ…」
菜 「無視してくださいと言えばいいのでは無いですか？」
瞳 「それはそれで悲しすぎるような……」
『今日撮った』『薔薇の館の中心で』『ミニスカニーソな祐巳』
瞳 「み…ミニスカ……祐巳さまが…お姉さまが……ニーソ…絶…対…領…域…そ、その写真はどこに？！ 蔦子さまですか？ 蔦子さまなのですか？！」
乃 「薔薇の館で何やってんだろ？ 持ち込んだのかしら」
菜 「そう言えばアニメでは、祥子さま、瞳子さまとのデートの時はジーンズのようでしたね、その他の時は、家でミニスカニーソでしたね」
乃 「体育祭の時も普段よりは見えてるけど…そう言えば、３期の喫茶店のシーンではホットパンツだったわね。 あ〜そうか、私祐巳さまの生足見てたんだ」
瞳 「べ、別に舐めるように見たいとか、実際に舐めたいとか、頬摺りしたいとか、踏まれたいとかそんなんじゃあないんですからね！」
乃 「…避けられてんじゃない瞳子、身の危険を感じて…」
『可南子の』『ドッペルゲンガー』『祐巳を幸せにする』
瞳 「否、断じて否！ 祐巳さまを幸せにするのは私よ！ あんなエッフェル塔なんかに何が出来るって言うの？！」
菜 「そんな、友達の事をエッフェル塔なんて…せめて東京タワーと…」
乃 「あんたもたいしたもんだわ、東京タワーの方が高いんだよ」
菜 「大丈夫です。 知ってて言ってますから」
『扉越しの』『遠い未来のお話しなのに』『怖くない』
菜 「遠い未来が怖くない……怖いですか？ １年半ほどの期間を書くのに１１年掛かってるんですよ。 まあ、私が卒業するまで書くとすれば……マリみては、あと１０年は戦えますよ」
乃 「うん、そのコメントはいろいろ台無しだから」
瞳 「怖いといえば…この前こんなことが………（ヒソヒソヒソ）」
乃、菜 「「……………ぇぇぇぇ……」」
菜 「そ、そんなことがあったのですか？！…」
乃 「そんな……あの人のことが信じられなくなった……」
『残念な芸を披露』『いろいろありました』『蕾の妹たち』
乃 「これって…なんだろ？」
瞳 「あ、あれじゃない、薔薇さまを送る会の時の…」
乃 「あ〜〜そうか。 蕾の妹だから、祐巳さまと由乃さまか…あの２人がやったって事は志摩子さんも？ ……なにやったんだろ？」
菜 「…変な曲での日舞とかマジックとか安来節じゃあないですか？ よく分かりませんが」
乃 「ホントに？」
『艶かしい動きが』『肌に出てくる』『乃梨子ちゃん』
瞳 「何やったの乃梨子は？」
菜 「お隣は白薔薇さまですか？ 紅薔薇さまですか？ 家とこのお姉さまですか？」
瞳 「お姉さまは違うわよ！ 自分のお姉さままで混ぜていいの？ ガチに染められるのよ！」
乃 「誰がそんなことするか！ ガチ言うな！」
菜 「だって、山百合会全体がすでに手遅れって感じがしますし、姉ならあと三人いますしね」
瞳、乃 「………」
『２人は１人』『ランラン気分で』『両手に花』
瞳 「聖さまね…」
乃 「聖さまのことよ…」
菜 「祐巳さまですよ」
瞳 「…………」
乃 「…両手で足りるの？」
『梨梨案って』『手とかつなぐんだろうな』『萌えろ瞳子』
菜 「これって乃梨子さまの”梨”の字ですね。 瞳子さま、ささ、手をおつなぎ下さい」
瞳 「…………（ポッ）」
乃 「頬赤らめんな！！」
『こんなに変わる』『薔薇の毒吐き』『トライアル』
菜 「私、今のところやさしく接していただいているのでピンと来ないのですが。 一番酷い毒を吐きそうなのって、やっぱりお姉さまでしょうか？」
乃、瞳 「「 違うわ…祐巳さまね」志摩子さまね」
菜 「お姉さま以外ですか」
『銀河を切り裂く』『友情ですね』『志摩子さんの怒り』
乃 「つまり、志摩子さんは友情を非常に大切にしていて、もし友達を蔑ろにされたりすると、その怒りは銀河をも切り裂くほど……あ〜、志摩子さんってやっぱり素敵…」
瞳 「つまり、ああいう人ほど怒らせてはいけないという、世間でよく言われている事は事実だということよ」
菜 「なんとなくわかります」
『妹は腐女子』『また冬が来るね』『絶対行かない』
瞳 「後ろの二つは「カギ括弧」つけて会話っぽくなるとさらに面白いかも。 意味はわからないけれど」
菜 「某イベントのことですね。 腐女子とか某イベントとか意味わかりませんが」
乃 「二人とも分かってていってるでしょ」
『体験談・妄想も大歓迎』『私と』『いけない！志摩子さん』
乃 「『いけない！志摩子さん』？！ 何すんの、てか、志摩子さんに何やらせんの？！ 妄想大歓迎なんだよね？！ 妄想していいんだよね？！ 『私と』って有るんだから当然私だよね？！ 私でいいんだよね？！」
瞳 「もち着け（笑) 菜々ちゃん”ハリセン”ないかしら？」
菜 「竹刀ならありますよ。 でもここの投稿者では、ろくな体験談なんてなさそうな気がしますが？」
瞳 「竹刀はさすがにまずい様な気もするけど…、って言うか、『ろくな体験談〜』なんて………思ってても言っちゃあダメよ」
『記憶の彼方へ』『職員室で』『筋トレ』
乃 「高田さんならやってそう」
瞳 「だれだっけ？」
乃 「ほら、花寺生徒会の筋肉バカ。 瞳子も山百合会の劇の助っ人の時会ってるでしょ」
瞳 「あ〜〜、あの人か。 やってそう（笑）」
菜 「あの初心者なのでわからないのですが…？」
乃 「『お釈迦様もみてる』を読むといいわよ」
瞳 「『お釈迦様もみてる』１〜３巻は、コバルト文庫より絶賛発売中です！ あ、そうそう以前、『未来の白地図からこっち読んでない』と言ってましたが、無事『リトルホラーズ』まで読み終わりました」
乃 「釈迦みてはまだ読んでないけどね」
『魔法少女が』『白薔薇姉妹』『の抱き枕に』
瞳 「何やってるの白薔薇姉妹は…」
菜 「でも、あまり怒ってないようですね乃梨子さま」
乃 「まあ、抱き枕は欲しいけど、魔法少女のじゃないから」
『変でしょうか』『銭湯へ行く』『白薔薇の蕾』
乃 「変？」
瞳 「変じゃないわ」
菜 「変じゃないですよ」
乃 「そうだよね〜、スーパー銭湯なら志摩子さんと行きたいなぁ〜」
瞳 「あ、私たちは当然のように蚊帳の外ですか」
菜 「黄薔薇姉妹と紅薔薇姉妹とで行きましょうか、スーパー銭湯。 割引券もらいました」
乃 「あ〜の〜、ごめん、一緒につれてって」
瞳 「あ、当然のように乃梨子の鼻血イベントがあるのねここで。 銭湯で志摩子さまと裸の付き合いなんかしたら乃梨子は出血死しそうね。 『マリ○†ホリック』の宮前かなこさんとどっちが先に召されるのか」
菜 「他の所で鍛えられてませんか？」
瞳 「どこ？」
菜 「言っていいんですか？」
瞳 「ふ〜〜ん。 菜々ちゃんって意外と下ネタも行けるくち？」
乃 「あんたらねぇ〜。 なんで白薔薇姉妹が絡むと、そっち方面に話しが行くのよ？！」
瞳 「え〜〜？ なんででしょうね〜？」
菜 「宿命？ ですかね」
『言の葉にのせて』『迂闊にも泣いちゃった』『三年間という名の一瞬』
瞳 「そうね、高校生活の三年間はいろいろなことが有って長いようで短いんでしょうね」
乃 「瞳子も私も、まだ一年間だけど、いろんなことがあったもんね」
菜 「７,８年やってますよね」
瞳、乃 「「 それを言うな！！ 」」
『お腹いっぱいのご飯と』『ラーメンは行ける』『食べ物は残さない』
乃 「瞳子…のことじゃないよね」
瞳 「乃梨子のことでもないわね、某ＳＳだと海鮮あんかけ焼きそばと海老グラタンとペペロンチーノと杏仁豆腐貪り食ってたけど」
乃 「そんな、”よしの×ブレード”さんの所のＳＳの事はいいじゃない。 祐麒さんも一緒に食べたんだから、多くはないでしょ？」
菜 「なにかさらっと言ってませんか？」
『誰だおまえは？！』『すごいいい想像力』『カールスモーキー祥子』
菜 「え〜と、『カールスモーキー〜』ってわからないのですが、祥子さまに関する情報もそれほど多く持ってませんし…」
瞳 「まあ、祥子さまはしょうがないわね。 『カールスモーキー』は米米クラブ？」
乃 「確かに、祥子さまがカールスモーキー石井みたいな登場したら『誰だおまえは？！』って言いたくなるかもしれないわね」
『夢でさえ君を思う』『撲殺剣士由乃ちゃん』『凄く楽しそう』
菜 「凄く楽しそうですけれど……」
瞳 「何か不満があるの？」
菜 「仮にも剣士なんですよ？ 撲殺は無いんじゃあないでしょうか？ 『惨殺』の方がいいと思います」
乃 「多分『撲殺天使ドク○ちゃん』なんでしょ？」
菜 「『刺殺』と言うのも可です」
瞳 「ここをどういうサイトにする気なの？」
『下からちょっと脱いで』『そうきたか』『祐巳のコスプレショー』
乃 「瞳子、ティッシュいる？」
瞳 「な、なんとか、だいじょうぶ……」
乃 「鼻血飲まない方がいいよ、気持ち悪くなるから」
瞳 「さすが、鼻血のエキスパート」
乃 「いやなエキスパートよね」
菜 「瞳子さまもＳＳではよくこんな役回りですよね」
瞳 「乃梨子ほどじゃあないけど、よくある描写だから抑えておかないと。 血糊はいつでも仕込んであるわ！」
菜 「お〜、さすが女優ですね」
乃 「これ…血糊じゃないんじゃ？」
『高田鉄と藤堂志摩子』『真相』『二人だけがわかる』
乃 「……なに…このキー……『真相』？ ……『二人だけがわかる』？ ……」
菜 「高田鉄さんって、さっき出てきた花寺学園の……」
瞳 「そう、筋肉な人。 美女と野獣ね、絡ませずらいだろうけど面白そう(笑）」
乃 「……『高田鉄と福沢祐巳』……『小林正念と福沢祐巳』……『柏木優と福沢祐巳』とかのキーが意外と無いのよね。 ……ふふふ……ふふふふふふ……ふふふふふふふふふ……。 なんじゃこりゃ〜！！ 管理人！ 柊雅史だっけ？！ 柊雅史！！ このキ ー削除しろ！！」
瞳 「な？！ お姉さまを絡めないでよ！！」
菜 「な、なんか…鬼がいるんですが……」
乃 「削除しないと〜〜〜〜〜〜瞳子に○○○○○の○○○○させて○○○○の前で○○○○○○○させるから！！」
瞳 「ちょ？！ な、なんで私がそんな恥ずかしい事を？！」
乃 「ふふふふふ、手段なんか選んでいられるか〜！ ってか、その気になった私から逃れられると思ってんの？！」
菜 「ある意味とっても恥ずかしいですよね『プリキュア』の『コスプレ』させられて『幼稚園児』の前で『コスプレショー』させられるのは」
『偶然ではない必然だ』『凄い可愛い』『ガールミーツガール』
菜 「『ボーイミーツガール』じゃあないんですね」
乃 「男女なんてマリみてじゃあありえないから！」
菜 「言い切りましたね」
瞳 「出会い無いから、まだ女の子の友達のほうが楽しいって時期なんじゃあないかしら」
菜 「あ〜、男子側もそんなこと言いますね」
瞳 「今の時だけ、どうせ後々いろいろ汚されるんだから…で行き過ぎた結果がこちらになります」
菜 「身も蓋も無いですね。 なんか料理番組で『収録後スタッフでおいしくいただきました』みたいな言い方ですね」
乃 「志摩子さんは綺麗なままよ！ 私が守り抜いてみせる！」
瞳 「無理でしょうね……結構あるもの『祐麒さんと志摩子さま』のＳＳ。 他のサイト様の中の話しだと、祐麒さんと女性キャラってカップリングは普通にあるし」
瞳 「さて、今回kyeロードのくり返して見た感想なんですが……ドリル多い…」
菜 「私のは冒険と探検ですね」
乃 「ガチ……」
瞳 「他にも乃梨子には鼻血ってのが有ったわね」
乃 「と言うより、白薔薇姉妹のキーが意外と多い。 やっぱり人気あるのかしらね」
菜 「……ガチで…」
乃 「…なにか？」
菜 「いいえなにも」
瞳 「祐巳さまは…目だってこれと言うのが無かったように思うけれど…」
乃 「狸があったじゃない」
菜 「有りましたね」
乃 「由乃さまは、暴走とか青信号とかで物騒よね」
菜 「正当な評価だと思います。 でも、たまには痛い目を見ないと将来が心配です」
瞳 「容赦ないわね……。 あと目立ったのは『 ARIA 』の関連キーね」
乃 「なじみやすいんじゃない？ 記憶が定かじゃあないんだけど『 ARIA 』の世界に行っちゃってるのは、祐巳さまと…誰だっけ？ 私行ってたっけかな？」
瞳 「ちょっとのぞいてみたけど、クゥ〜様とまつのめ様のＳＳで『 ARIA 』の世界に連れて行かれたのは、お姉さま、由乃さま、乃梨子かしら？ あと、『 ARIA 』のキャラをマリみてキャラでってのもあったわ。 bqex様も書いてらっしゃいますね。 個人的には、『 ARIA 』の世界に連れて行かれたＳＳの方は、お姉さま、由乃さま、乃梨子の三 人が連れて行かれて帰れない。 他のキャラはごくごく短時間だけストーリーに交錯す ると言うのがツボなんだけど……。 菜々ちゃん、すばらしい反射神経でした」
菜 「お褒めに預かりまして」
乃 「ぷはッ！ 志摩子さんに会えなくする気？！」
瞳 「匂いは漂わせてたでしょ？ 会えるかどうかはわからないけど。 そんなにホイホイ召還されちゃあ”会いたいのに会えない”っていう演出が出来ないじゃない。 それに……なんかずるい…乃梨子は……。 でも、クゥ〜様もまつのめ様もお忙しいのかパ ッタリ止まってます。 いつの日か再開される事を期待しましょう」
菜 「『 ARIA 』絡みっぽいですけど、『イタリア』と言うのも目にしましたね」
乃 「修学旅行の行き先でもあるからね。 次の修学旅行の話とすると、私と瞳子か」
瞳 「そうね。 菜々ちゃんの『マリみては、あと１０年は戦える』説が正しければ菜々ちゃんも修学旅行があるかもしれないけど。 まだ１年生が菜々ちゃんだけじゃあね」
乃 「そのセリフの元ネタの人がどうなったか考えると無いように思うけど？ でもそうか、次一年生が出るとしたら私か瞳子の妹候補って可能性があるわけだ」
瞳 「そう言えば、乃梨子の実の妹、リリアンに来るの？」
乃 「さあ？」
菜 「身内なのに知らないんですか？」
乃 「だってね…今野緒雪先生（かみ）が書かなきゃわからないでしょ。 だいたい名前すら知らないんだけど」
瞳 「そんな現実的な事は……でも乃梨子の実妹…リリアンに入学してきたら私が妹に…」
乃 「やめて！！ 身内と顔つき合わせながら山百合会の仕事なんて……恥ずかしすぎる……」
菜 「いじるネタを提供しているような気もしますが…」
瞳 「やっぱり乃梨子っていじられキャラなのね」
乃 「いやだよそんな立ち位置」
瞳 「それでは長くなってしまいましたが……」
菜、瞳、乃 「「「ごきげんよ〜〜〜う」」」
〜 ＊ 〜 ＊ 〜 ＊ 〜 了 〜 ＊ 〜
乃梨子に罵られるのを快く承諾していただいた柊雅史様
サイト名とＳＳ内にチラッと出てきたメニューを出すことを承諾していただいた紅様
変なＳＳにご協力いただきましてありがとうございます。＝＝＝ケテル
それは、リリアン女学園でよく見られる光景……。
「ちょっと真美、待ちなさ〜い！？」
「嫌ですー！！」
「お菓子は要らないから悪戯させろ〜！！」
「だからここでは嫌ですってば〜！！」
それは、10月31日に、リリアンのあちこちでよく見られる光景……。
打ち上げ旅行【No:3082】【No:3083】【これ】【No:3108】【No:3129】【No:3152】【No:3165】(完結)
祐巳、祥子、瞳子、Ｋ先生の四人は浴衣に着替えた。
宿のロゴの入った浴衣に羽織という温泉地の定番のスタイルである。
「この後はどうなさいますか?」
祐巳が聞いた。
「夕食まで随分時間もありますしね」
瞳子が時計で時間を確認する。
「これから混んでくる前に温泉に入らない?」
と、提案したのはＫ先生だった。
「お姉さまは? お休みにならなくて大丈夫ですか?」
夏に別荘に行った時の事を思い出したように祐巳が聞く。
「ちゃんとバスの中で休んでたから大丈夫よ。あなたたちこそ、随分はしゃいでいたようだけど、大丈夫?」
逆に祥子は祐巳と瞳子に聞く。
「私は大丈夫です。瞳子は──」
「平気です」
「じゃあ、決まりね」
と、四人は大浴場を目指した。
「あ、すみません。お風呂はこちらですか?」
「ええ。この時間はこちらになります。夜中に向こうの男湯と入れ替えるので入れ替え時間の間は入れません。また、変わった後も注意してください」
にっこりと従業員の女性が答え、それから、と付け加える。
「別館の方にもお風呂があります。別館は露天風呂が人気で普段は混んでるんですが、今日は生憎の吹雪で露天は使えません。ですが、内風呂は使えます。向こうは空いていましたよ」
よろしかったらどうぞ、と言われ、四人は空いているという別館に向かった。
別館へ向かう渡り廊下を通って、露天風呂に着いた。
《現在、悪天候のため露天風呂は閉鎖しております。申し訳ありません》
という看板が立っているが、入口にのれんが出ていて内風呂と呼ばれる室内の浴場施設は使えた。
「本当に空いてますね」
四人の他に二、三人が入浴しているだけだった。
「あの看板のせいでここが全部使えないとみんな勘違いしているのでしょう」
脱衣ロッカーのカギを開けながら祥子が言う。
「『内風呂は使えます』とひと言添えた方が親切ですよね」
瞳子の言うとおりだが、そのおかげでこちらの浴場をゆったりと使う事が出来るのだから、ちょっと複雑な気がする祐巳だった。
浴場は洗い場と中くらいの湯船が一つ、小さい湯船がもう一つのシンプルなものだった。
外に行くガラスの扉の向こうは先ほどよりは治まってきてはいるもののまだまだ雪が降り続いている。
雪の中、この宿自慢という露天風呂が見える。屋根のついた檜風呂と、屋根のない岩風呂が見え、寒さのせいか湯気が立ち込めとても幻想的だった。
「本当にこんな季節に雪なんてね」
Ｋ先生が呟く。
「瞳子」
「何ですか、お姉さま」
「私ね、やってみたい事があるんだけど」
祐巳がニヤニヤしながら言う。
「却下します」
「まだ何も言ってないけど」
ひどいなあ、という顔で祐巳が言う。
「どうせ、『湯船で泳ごう』とか、『どちらが長い間潜れるか』とかそんな事でしょう」
「そんなんじゃないよ」
「じゃあ、なんですか?」
「背中、流してあげようか?」
「え」
瞳子はぎょっとした表情で固まる。
「だってずっとやってみたかったんだもの、温泉で背中の流しあい」
タオルを片手に祐巳が迫る。
「子供じゃないんだから、平気ですってば」
瞳子がずりずりと後ずさる。
「いいじゃない、照れなくても」
「照れてませんってば」
瞳子は全身真っ赤になってしまう。
「祐巳」
後ろから祥子が祐巳を呼ぶ。
「は、はい」
「そんなにやりたいなら、私があなたの背中を流して上げましょうか」
「えっ」
今度は祐巳が固まって、次に真っ赤になる。
「お、お姉さま。お姉さまがそのような事を。そういう事はお姉さまにさせるような事では──」
「あら、あなた今瞳子ちゃんにやろうとしてたじゃない」
その通りである。
「いえっ、そのっ、あのっ」
祐巳がずりりと後ずさる。
「あら、照れなくてもいいでしょう?」
タオルを片手に祥子が迫る。
「おおおおおおお姉さま」
「それとも、私に背中を流されるのが嫌なの?」
「滅相もない!」
強く首を振って祐巳は否定する。
「わかった。私の背中を流したいのね」
「ええええええええっ!!」
「そっちの方が嫌なの?」
「そんな事ありません」
首と一緒に手を振って祐巳は否定する。
「では、お姉さまの背中は私が流して差し上げましょう」
「と、瞳子!?」
形勢逆転のチャンスと見て瞳子が申し出る。
「お姉さま、瞳子の背中は流せても、流されるのはお嫌なんですか?」
ちょっと甘えながら拗ねる演技のおまけつきで瞳子に迫られた。
「そ、そんな事はないよ」
「じゃあ、いいじゃないの」
祥子が決定する。
「しかしですね──」
「あなたってば、こういう時は本当に手間をかけさせるわね。大人しくなさい」
「ひっ」
Ｋ先生は素早く洗い終えるととっとと湯船につかって、紅薔薇三姉妹の様子を観察して、ニヤニヤしている。
祥子と瞳子にタッグを組まれて祐巳は陥落した。
「じゃあ、瞳子ちゃんの背中は私が流しましょう」
「いいんですか、祥子さま?」
「今さら遠慮する事もないでしょう?」
「ありがとうございます」
お互いの背中を流しあって、紅薔薇三姉妹はゆっくりとお湯につかった。
ちょっと時間を巻き戻して、由乃、志摩子、江利子、Ｈ先生は浴衣に着替えていた。
「あらら、ちょっとこれ、大きいわ」
由乃が着た浴衣はちょっとサイズが大きかった。
「あら、私のはちょっと小さめだから、取り換えましょうよ」
と志摩子が申し出る。
そこで由乃と志摩子は浴衣を脱いで、お互いの浴衣と取り換えて着替え直す。
「あ、由乃さんの温もりがする。温かいわ」
「そこはいちいち言わなくてもいいじゃないの、もう」
微笑む志摩子に、ちょっと赤くなって横を見る由乃。
それを見て江利子はくすくすと笑う。
羽織を羽織って財布を持って志摩子はドアノブに手をかけた。
「あら、どこへ?」
Ｈ先生が聞く。
「下の売店へ。乃梨子と待ち合わせしているので。鍵はかけてしまっても構いません」
そう言い残すと志摩子は部屋を出た。
「由乃ちゃん」
江利子が呼びかける。
「瞳子ちゃん、どうしてると思う?」
「まだ気にしてらしたんですか?」
「そりゃそうよ。私はめったに彼女と会う機会がないんですから」
「どうしたの?」
荷物を整理していたＨ先生が聞く。
「ああ、先生ならご存知かもしれませんね。瞳子ちゃんの『縦ロール形成の秘密』を」
「いや……実は私も……」
由乃と江利子は同時にえっと声を上げる。
この世に存在しているものや仕組みが分かっているもの以外の絵画や彫刻などは作者が想像力をフル回転させて生み出した芸術の産物である。
しかし。
「先生でもご存知なかったとは」
「ああ、これは見たい。ぜひあの縦ロール形成の瞬間を見たい」
由乃と江利子は再び気になりだしてしまった。
「あれっていつも巻いてるのかしら?」
「前に一度だけ巻かずに学校に来た事がありましたね。あ、それから劇の時も巻いてなかった」
由乃が思い出して言う。
「水泳の授業の後は巻いていた?」
「……あっ、そういえば巻いてました!」
「じゃあ、ある程度は『形状』を保っているのか、それとも思っているより簡単に巻けるものなのか……」
江利子は顎に手を置いて考える。
「……取り外し可能?」
「……本気で言ってます?」
由乃が聞き返す。
「いや、なんとも」
Ｈ先生が微妙に返す。
「取れるんですか?」
「簡単に取れるんじゃないですか? 『だからドリルは取れと言ったのだ』ってどこかの人が言ってましたし」
「うわっ、菜々!? いつの間に」
三人が固まって話しているところに気がつくと菜々がちょこんといた。
由乃は驚く。
「何回かノックしても返事がないのに鍵が開いていたもので。巻いていた、いないのあたりからいましたよ」
菜々は平然と言う。
「結構前からいたのね」
「でも、『だからドリルは取れと言ったのだ』はちょっと違うかも」
「では、あれが取れないものと仮定して、どのような仕組みになっているとお考えですか?」
「……寄生虫」
「……形状記憶ロール」
「そんなの、現実的じゃないじゃない」
四人は結局自身を納得させる答えを導き出す事は出来なかった。
「たぶん、お風呂に入った後は下ろしっぱなしにして、明日の朝には平然と巻いているでしょうね」
江利子の言葉に全員が頷く。
「菜々ちゃんは瞳子ちゃんと一緒の部屋じゃないの?」
Ｈ先生が尋ねる。
「いえ。蓉子さま、聖さま、令さま、乃梨子さまとご一緒させていただいてます」
「あ、そう。じゃあ、明日の朝菜々の手引きで洗面所に突入って言うのは厳しいわね」
由乃がため息をつく。
「ええと、そうしたら瞳子ちゃんはＫ先生、祥子、祐巳ちゃんと一緒か……」
全員の意識がある一方に向かっていたため気づくまでに間があった。
「……祐巳ちゃん、もしかして両手に花状態?」
最初に気付いたのは江利子だった。
「というか、なんで紅薔薇さんのところだけ姉妹で固まってるのかしら? ……ちっ」
由乃は舌打ちする。
「小笠原力?」
菜々が呟く。
「菜々ちゃん、そういう発想はやめなさい」
江利子がもう一度ため息をついた。
「これは読めなくなりましたね。三人一緒なら待ち合わせたりしないでそのまま一緒に行動してるわけですから」
「どうしましょう?」
「大浴場に行ってみますか? 運が良ければ巻いてるかもしれませんよ」
「そうね」
三人は支度をはじめ、菜々は４０２３の部屋に一度戻った。
「もうお風呂に行くの? ご飯の後って言ってなかった?」
菜々の後ろに令がくっついてきて、でもちゃんと入浴の支度をしてきて言う。
「いいじゃない、別に」
菜々は令に何のために今からお風呂に行くとは言わなかったようだ。
五人は本館の大浴場に向かった。
露天風呂が悪天候の影響で使えないせいか結構混んでいた。
素早く体を洗って、混雑した湯船につかる。
しかし、サウナや岩盤浴のスペースにも瞳子の姿は見えなかった。
またちょっと時間を巻き戻す。
店内の売店で乃梨子は蓉子と一緒にお土産などを眺めていた。
「一応全部『北海道産』なのね」
お菓子の箱の裏の製造者の表記をチェックしながら蓉子が言う。
「ありますよね。全然違う産地のお土産って。京都なのに『埼玉産』とか」
乃梨子が相槌を打つ。
「このご当地限定子猫もどうなのかしらね。子猫が着ぐるみ着せられちゃって。嫌って言いたくなる時だってあるでしょうね」
蓉子が眉を下げる。
「嫌とは言えないんじゃないですか。この子猫は口がありませんもの」
「あ、そうか」
蓉子はポンと手を叩いた。
乃梨子はクスリと笑う。
蓉子は何気なく隣にあったマスコットを手に取った。
「これは」
それは北海道限定のゆるキャラで、いわゆる下ネタ系キャラクターだった。
「……流行ってるのかしらね」
「……かもしれませんね」
気まずそうに二人はマスコットを見つめたまま沈黙した。
「乃梨子、お待たせ」
「うわあっ!!」
志摩子に背後から声をかけられ、乃梨子と蓉子は思わず大声を出した。
志摩子はびっくりして固まっている。
「ど、どうなさったんですか? 蓉子さままで大声を出されて」
「な、何でもないわ」
蓉子は手を振って否定する。が、その手には先程手に取った例のマスコットがあった。
「あら、それ」
志摩子がそれを見つける。
「え? あ、あら」
「初めて見ますけど、それは何ですか?」
志摩子がよく見ようとして顔を近づける。
「えーと」
「志摩子さん、お父さんにお土産買うんじゃなかったの?」
乃梨子がさりげなさを装って志摩子の興味をマスコットから引き離そうとする。
「あ、そうだったわね」
その隙に蓉子は素早くマスコットを戻した。
「ここのお菓子は全部北海道産だったわ」
「蓉子さま、全部チェックされたのですか?」
「ま、まあいいじゃないの」
「はあ」
蓉子は自然に離れた。
志摩子は乃梨子と一緒にお土産を見ている。
売店ではお土産の他にコンビニのようにジュースやスナック菓子が並んでいた。
空の冷蔵庫が部屋にあったのでここで買ったものを部屋に置いておける。
蓉子はそれを買おうとしてやめた。
そういった事はスタッフに任せておけばいいのだ。
そう思って苦笑する。
「蓉子。見てー、見てー」
目の前に不意に人が現れた。聖だった。
「何よ」
「これ」
差し出されたのはさっきの下ネタキャラのストラップだった。
「さっき見たわよ」
「つまんないの。恥ずかしがったりするかと思ったのに」
ガッカリしたように聖はマスコットを戻す。
「そういうのは私じゃなくて他の子にやりなさいよ。その辺に志摩子がいたわよ」
「いやいや。やるなら祐巳ちゃんでしょう」
「本当に、あなたは」
蓉子はため息をついた。
「もう、お土産買うんだ」
「ええ。あ、そうだ。あなたにも買ってあげるわ」
これ、と蓉子はまんじゅうの箱を一つ取る。
「なんで?」
「夜中に起きだして、寝ぼけて食べてもいいように」
「失礼な。そんな風に見える?」
「見えるから言ってるんじゃないの」
それはひどいや、というように聖は肩をすくめる。
「夜中に起きだして食べるなら別のものにする」
「そう」
「例えば、蓉子とか」
「ふーん」
「……すみません、調子に乗りすぎました」
聖は謝った。
蓉子は笑った。
志摩子と乃梨子は土産物を買い終え、宿の中を見て歩いていた。
「あら」
向こうから祐巳、祥子、瞳子、Ｋ先生が歩いてきたので志摩子が声をかける。
「別館に露天風呂があって、天気が悪いから露天風呂は使えないんだけど、露天風呂にくっついて内風呂があるのよ。で、そっちは使えるんだけど、表に『露天風呂は閉鎖』って看板があって、みんなそこの浴場ごと使えないって思ってるみたいで今なら余裕で入れるよ」
祐巳は志摩子にそう教えた。
「お姉さま、もうすぐ夕食の時間ですよ」
「あ、そうか」
瞳子に指摘され、祐巳はそういう。
「でも、その調子なら後で入る時も空いているかもしれないわね」
ありがとう、と志摩子は微笑んだ。
「じゃあ、私たちもそろそろ戻りましょう」
お姉さま、と乃梨子が言うので、志摩子たちは四人に合流して戻った。
志摩子が部屋に着くと、由乃、江利子、Ｈ先生が戻ってきていた。
「あら、由乃さんたちもお風呂に行っていたの?」
「ええ。結構混んでて大変だったわ」
髪を乾かすのも満足に出来なかったようで、由乃は部屋で髪を乾かしていた。
「本館は混んでるのね」
「本館はって……あれ、別館のは露天風呂でしょう? いくらなんでもこの天気じゃ露天風呂は閉鎖じゃないの?」
由乃が志摩子に聞く。
「それが、露天風呂だけが閉鎖で、併設されている内風呂は空いていたって祐巳さんたちが言っていたわ」
「ああーっ!」
「別館だったか〜」
由乃と江利子は同時に声を上げて落ち込んでいた。
事情を知らない志摩子だけが首をかしげた。
「夕食は部屋で食べるのかしら?」
「あ、それはスタッフさんに聞いたんだけど、宴会場があいてたんでそっちにしたって言ってたわ」
「宴会場?」
「別に踊ったりさせないわよ。食べてはしゃぐだけでしょう」
江利子がそう言った。
「さて、そろそろ行きましょうか」
と一同は宴会場に集まる。
本格的な宴会は次回へ。
→【No:3108】
宇宙戦艦○○○とのクロスです。
ばればれですけどね。
原作を見て思った疑問点を、ちょっと少し動かしてみました。 後々破綻しないか心配ですが……。
【No:3084】>これ>【No:3100】>【No:3437】>【No:3626】
Ｓ-７ 火星 アキダリア平原 観測訓練基地
「祐巳さん由乃さん、地球防衛軍本部から連絡があったわ。 冥王星宙域の戦闘から帰ってくる戦艦”あまぎ”に便乗して地球に帰還せよとのことよ」
「やった〜、やっと帰還できるのね〜」
「な〜んとか訓練終了ってことね……。 で、いつ来るの艦隊は」
「５日前に戦闘は終了しているそうよ。 火星近郊に来るのは、３時間後ですって」
「３時間後？！ そんな急に。 なんだってこう連絡が遅いのよ！」
「まあまあ由乃さん。 いよいよ地球に行けるね笙子ちゃん」
「はい、ようやく…」
笙子と呼ばれた少女は感慨深げだ。
異星の女王からのメッセンジャーとして来た笙子は、太陽系近郊オールトー雲外縁でワープという超光速航法からぬけたところで敵からの攻撃を受け、エンジン出力系のコントロールを失ってしまった、オーバーパワーのまま太陽系内に突入、火星に墜落してしまったのだ。
収容後、まず志摩子が呼気の成分分析をして地球のそれと同じである事を確認、遺伝子を含めて出来るだけの調査を終えた頃に笙子は目を覚ました。
目を覚ました時、いきなり日本語を話した笙子に祐巳達は面食らった、航海中に学習したのだそうだ。 ”笙子”と言う名は、本名に近しい名を無作為に選んだのだとか、本名も異星からのメッセージも今の時点では教えられないといわれた。 当然防衛軍本部に報告は入れてあるが、無理に聞き出すようにとも言われていないので、三人はもっぱら笙子とのコミュニケーションに重きを置いて接していた。 笙子は基地内の手伝いも積極的にしてくれたし、宇宙船の探査にも協力してもらえたので予想以上の成果が得られた。
三時間後と聞いた祐巳は、腕を組み右頬に人差し指を当てて何事か考える。
「さあ〜ちゃっちゃと準備しましょ。 祐巳さん、何考えてるの？」
「…うん…………ねえ、志摩子さん。 迎えに来るって言う戦艦に連絡取れるよね？」
「”あまぎ”に？ ええ、出来るけど…？」
「…あれ、持って還らない手はないと思うんだけど」
Ｓ-８ アマギ 艦橋
「火星アキダリア基地より入電。 艦長と直接話したいそうです」
「？ ……わかったわ、つないで」
『火星アキダリア観測訓練基地、訓練生の福沢祐巳です。 お久しぶりです蓉子さま』
「ああ、祐巳ちゃんだったの。 由乃ちゃんも志摩子も、無事訓練を終えたのね」
『ありがとうございます。 笙子ちゃん、こっちへ来て』
祐巳はカメラの撮影範囲に笙子を招き入れる。
『防衛軍本部から連絡は行っていると思いますが、彼女が異星からのメッセンジャー笙子ちゃんです』
「連絡は受けているわ。 本当に地球人と同じなのね…」
『こちらの基地で調べた限りでは。 それで…実は持ち帰りたい物があるんですが、大きいので連絡艇では持ち帰れないんです。 で、出来れば火星地表まで降りてこられないでしょうか？』
「”あまぎ”を火星表面に？ ダメよ、戦艦は小回りは利かないのだから。 それは祐巳ちゃんだって分かっているでしょう？」
『はい、わかっています。 でも、あれを持ち帰らないのは勿体無いと思います』
「勿体無い？」
『はい。 笙子ちゃんの乗って来た宇宙船です』
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「……確かに勿体無いわね。 さて、どうしようかしら……」
進路変更の指示を出した後、蓉子は考える。 機首は折れていると聞いているが、それでも５０ｍは有ろうかという代物、”あまぎ”の全長の 1/5 より少し大きい。 艦内に収容するスペースはもちろん無い。 分解するのは時間がかかり敵から攻撃を受ける可能性は高くなる。
ふとあることを思いついた。
「…第二砲塔周りの気密をチェックして」
Ｓ-９ アキダリア基地上空 マンゴスティン
「”あまぎ”９時の方向距離 5000ｍに接近」
「了解。 しっかし、どうやって収容するんだろ？ 祐巳さんもえらいこと考えるわ」
「あ、由乃さん。 ”あまぎ”から入電よ」
『こちら”あまぎ”一旦安全距離を置くように。 ガイドビーコンをキャッチしたら侵入を開始せよ』
「了解」
高度は3500ｍ、火星大気圏に侵入してきた”あまぎ”は目の前にいる。
極地観測連絡機マンゴスティンの主操縦士席に由乃、副操縦士席に祐巳、レーダー観測員席に志摩子が、予備席に笙子が着いて”あまぎ”の舟艇格納庫に入るために発進していた。
「距離3000」
「離れるのね、何するんだろ？」
由乃が操縦桿を少し倒して機体を軽くバンクさせ”あまぎ”から距離を取り、何をするのかと観察する。
「１０時方向、距離5500」
降下しながらアキダリア基地上空を通過した”あまぎ”の艦底部前側の第二砲塔の周りが光ったかと思うと、煙を吹きながら砲塔の残骸と基底部が丸ごと脱落していく。
「え〜〜〜〜？！」
「ちょ、ちょっと！」
「何かトラブルかしら？！」
しかし、”あまぎ”は何事も無かったように降下を続行する。 こちらの慌てぶりをよそに、侵入開始の合図であるビーコン波をキャッチした。
「……え？ あ…ビーコンキャッチ。 侵入開始…でいいのよね……後方噴流警戒、アプローチＧｏ！」
後方噴流に巻き込まれないよう注意しながら由乃は”あまぎ”の右舷側からマンゴスティンを侵入させる。 舟艇格納庫の入り口はすでに開いていて、スロープになっているハッチの縁は識別用にフラッシングライトが赤く光っていて、導くようなフラッシングパターンをしている。
「ガイドレーザーキャッチ、ファイナルアプローチ！」
気圧は低いものの”あまぎ”の艦体による乱流と後方噴流の影響で侵入は難しいはずだが、機体をぶれさせる事も無く由乃は難なくマンゴスティンを着艦させた。
Ｓ-９ あまぎ 艦橋
「アキダリア観測訓練基地より地球への帰還のため、訓練生 福沢祐巳、島津由乃、藤堂志摩子、そして…惑星イスカンダルからのメッセンジャーの笙子…さん、地球防衛軍日本艦隊旗艦”あまぎ”への乗艦を申請します」
「乗艦を許可します。 祐巳ちゃん、由乃ちゃん、志摩子、直接会うのは久しぶりね。 笙子さん。 本艦を代表して乗艦を歓迎します。 ……日本語は分かるのよね？」
「はい。 お気遣いありがとうございます」
「地球についてからゆっくりお話したいわね。 ただ、いまは忙しいから…祐巳ちゃん達、来た早々で悪いのだけど手伝ってくれるかしら？ あなた達が言って来た事だし」
祐巳は由乃と志摩子に目配せする、二人ともうなずいた。
「了解しました」
「あの、わたしもお手伝いします」
「笙子さん、あなたはいわばお客様よ、お客様に作業の手伝いをさせるわけにはいかないわ」
「でも、あの船の構造を熟知しているのは私です。 私が手を貸した方が早く作業を終われるはずです」
腕を組みあごを指先でなでながら少し考える蓉子。 しかし、結論はすぐ出る。
「そうね、そのほうが作業もはかどりそうだわ。 来て、こちらで考えた作業手順を説明するわ」
蓉子は三次元表示のモニターに四人を誘う。 即席で作られたらしい３Ｄモデリング化された”あまぎ”と”宇宙船”を表示させ手順を説明し始めた。
Ｓ−１０ 火星表面 → あまぎ 艦橋
”あまぎ”の着陸誘導はすでに終わっている。
下部の垂直センサーウィングをたたんで、宇宙船を押しつぶさないように降下した”あまぎ”のパージした第二砲塔の穴を宇宙船で塞ぐ、もちろん直径がちょうど会うわけではないが、グラグラ動くような事は無い。
艦首のアンカーの鎖を宇宙船の下を通してから第一砲塔の所に掛け、また宇宙船の下を通す。 襷掛けをするように鎖を通した後で、単結晶繊維で編まれた超高張力ワイヤーでさらに縛り付けた。 見てくれは悪いが、笙子の協力もあってしっかりと固定できた。 脱出カプセルと機首部分も格納庫に納めて、作業は１０時間ほどかかって終了した。
問題は、全長の1/5より少し大きく、重量もそれ相応にある宇宙船を抱え込んでしまって、はたして離昇できるかどうかだが……。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「…やっぱ戦艦だわね、火星の重力が弱いと言っても出力にまだ余裕あるわ」
発進の様子を操舵手席近くに予備席を用意してもらって見学していた由乃が、艦橋の後ろの方の予備席にちゃっかり着いている祐巳達のところまでやってきた。
「もうすぐダイモスの軌道を抜けるわ……ただ変なの、他の船見当たらないよ」
「…見当たらなの？ 私、レーダー見せてもっらってくるわ」
志摩子がレーダ手席に行く、レーダー手席まで行かなくてもここからでも全天レーダーは見られる、それでも志摩子は詳しく確認したかった。 志摩子が座っていた席に今度は由乃が着く。 蓉子は艦長席に居るものの惑星重力圏内の為躁艦指示が多く聞ける雰囲気ではない。
「先に地球に戻ったんじゃないの？ 敵はこの辺にも頻繁に来るようになっちゃったし」
「そうなのかな……だといいんだけれど……」
不安そうな顔でリクライニングさせたシートに身を預ける由乃、近傍に味方が居ないという孤独感からか不安になる。
「大丈夫よ、大丈夫。 聖さまがいたのよ、聖さまが指揮してる駆逐艦がいたんだから……」
「火星重力圏離脱、地球帰還コースに乗ります」
火星を左手に見ながら”あまぎ”は地球を目指す。
何かを聞いてきたのか、珍しく暗い顔をした志摩子が黙って首を振った。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
Ｓ-１１ 地球静止衛星軌道上 あまぎ 艦橋
分厚い積層ガラスの向こうの星空に地球が浮かんでいた。
「遊星爆弾接近、艦直上５kmを通過します…」
”あまぎ”の上５kmを遊星爆弾が二発、吸い込まれるように地球に落ちていき無慈悲な光を放ち消えていく。
『だめだわ、もう防ぎきれない。 私達にはあの遊星爆弾を防ぐ力はない…あれが…私達の地球の姿だとは』
初めて宇宙に出た時、宝石のような青い地球を見たことのある蓉子にとって、今の地球への帰還は打ちひしがれる様な感覚に襲われる。
遊星爆弾の無差別攻撃により目の前に浮かぶ地球の海は蒸発し、赤く焼け爛れていた、放射能の汚染により地上に健康な土地は無く、人類は地下都市を建設して必死に抵抗しているが、放射能の汚染は地下都市おも徐々に蝕みはじめていた。
『見ていなさい、私は命ある限り戦うわ』
積層ガラスに顔を押し付けるように、祐巳と由乃は拳を握り締め歯を食いしばっている、志摩子も涙が流れるのをこらえて傍らにいる笙子を励ますように肩を抱いていた、笙子は、予想以上の地球の惨状に大きく目を見開いて、流れ落ちる涙を拭うのを忘れてシートに崩れ落ちていた。
『けして絶望しない、たとえ最後の１人になろうとも、けして絶望はしないわ』
「まもなく大気圏に突入します」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「高度 3000ｍ、自動懸垂装置異常なし。 南関東地下都市侵入ビーコンキャッチ」
ガイドビーコンに沿って”あまぎ”は高度を落としていく、地表は荒れ果て死んだようだ、その地表の一部が”あまぎ”を導き入れるように大きく入り口を開く。 偽装されスロープ状に開いた侵入口から300ｍの所に艦船用一次エアーロックがある、ここで船台に固定されてから放射能洗浄と空気の入れ替えが行われ、さらに奥の格納庫へ台に乗ったまま移動する。
「笙子ちゃん、私達はここでお別れ。 元気でね」
「体に気をつけて。 あと、こんなんなってるだけど…地球に来てくれてありがとう」
「私達なりにがんばるわ、笙子ちゃんも……元気でね」
祐巳達の次の任務はまだわからない、ただ異星からのメッセンジャーである笙子とはここでお別れである。
「祐巳さん、由乃さん、志摩子さん。 本当に良くしていただいてありがとうございました。 ………お、お元気で…」
笙子は深々と頭を下げと、艦長席の蓉子の所へと歩いて行った。
Ｓ−１２ 連絡エレベーター
「放射能汚染地下1000ｍまで進行しているわ……上層の都市は放棄するしかないのね」
「はぁ〜。 ジリ貧……よね…あとどのくらいもつんだろ」
「由乃さん……、笙子ちゃんも来てくれたし、それに私達が回収してきた物で挽回すれば」
「……希望…持てるのかな……。 ごめん、ちょっと弱気になったわ、だって……」
そう言いながら由乃は志摩子を見る。 視線に気づいた志摩子は少し困ったような顔をする。
「ありがとう。 でも、なぜかしら…お姉さまは生きていらっしゃるような気がするの」
「え？」
「不思議ね、そう感じるの…」
そういうと志摩子は目を閉じる。 祐巳と由乃はなんと声をかければいいのか分からなかった。
地下1500ｍの地点で三人はエレベーターを降りる、宇宙から帰還した場合精密検査を受けてから帰宅が許される。 久しぶりの帰還ではあるが三人の足取りは重かった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「は〜〜い、それじゃあ胸開いてみましょうか〜由乃ちゃん」
聴診器を耳につけて軍医の鳥居江利子は、ニヤニヤ〜っと中年親父のような笑顔を由乃に向ける。
「ちょ〜っとは胸大きくなったかしらねぇ〜」
「顔も手付きも雰囲気も思いっきりいやらしいんですけど。 そんなに急に大きくなるわけないじゃあないですか！ そんな話は置いといて！ もう帰っていいんでしょうか？！」
「もお〜、つれないわねぇ〜。 ちょっと待ってね……あ、祐巳ちゃんも志摩子も問題ないわよ…」
江利子と由乃のやり取りをクスクス笑いながら見ていた祐巳と志摩子のカルテをなおざりにチェックしてから、由乃の検査データを呼び出す、ワザとらしく検査データ”ふむふむ”と言いながら確認する。
「ふ〜ん、いいんじゃない？ 特に問題ないようだし……あら？」
「？！ …な…何かありましたか？」
医者に検査データを見ながら『あら？』なんて言われたら、さすがに由乃でも不安になる。
「大きくなってるじゃない５ｍｍも」
「江利子さま！！」
顔を赤らめて胸を両手で隠す由乃。
「令は宇宙船整備ドックで”あまぎ”のエンジンチェックでまだ戻れないし。 菜々ちゃんは機種転換航法操縦シミュレーター訓練ですって、２週間前後になるんじゃあないかしら…」
虚をつかれた様に江利子を見る。
「ここの所ちょっと寂しいのよ、わたしも……あら？」
軟質素材のキャタピラ音をさせてロボットがやってきた。 薬のカプセルに手足をつけたような形、目鼻は無いが代わりに頭部の所々になんのためのものか良く分からないメータがたくさん付いている。 頭部になぜか猫耳を模したレーダーのような物が付いている。
『エリコセンセイ ココニイルノガ フクザワユミ サン シマヅヨシノ サン トウドウシマコ サン デスカ？』
「ええ、そうよ」
「あ、あの〜、江利子さま……このロボットは…なんですか？」
「あ〜、万能ロボットって触れ込みのゴロンタよ」
『オハツニオメニカカリマス ワタシハ バンノウロボットノ ゴロンタデス ヨロシクオネガイシマス シカシミナサン ナカナカノビショウジョブリデ ワタシモシゴトノシガイガアリマス』
「あの〜、これも……」
「さて、こんな機能までついてたとはね。 ゴロンタ、三人に何か用なの？」
「ろくでもない事だったらメーカーで初期化してもらってください」
「そんな、面白みが無いじゃない」
『オサンカタ ボウエイグンホンブカラ メッセージヲアズカッテイマス ”ミョウゴニチ ０９００ジヨリ シミュレーターニヨル キシュテンカンクンレンヲ メイズル” ナニカ オオキナセンカンヘノ キシュテンカンノヨウデスヨ』
「大きな戦艦？！」
「戦艦…私達が乗るのかしら……」
「きっとそうよ、よ〜〜し気合入れるわよ〜！」
「あ、江利子さま、これで失礼します。 ごきげんよう」
「はい、ごきげんよう」
診察室から出て行く三人の様子を微笑んでみていた江利子だったが、呼び出した一つの検査データを見て難しい顔をした。
Ｓ−１３ 地球防衛軍指令本部
「しかし、いきなり”あまぎ”の火星大気圏内突入を聞かされたときには、正直君がどうかしてしまったのかと思ったよ。 でも、予想以上のものを持ち帰ってくれたものだね。 大変な収穫だよ」
人差し指をこめかみに当てて柏木指令長官は笑顔を蓉子に向ける。 一応人気はあるらしいが蓉子はあまり好きになれない、臨機応変さと判断力は評価しているのだが…。
「それで彼女が……」
「ええ、惑星イスカンダルからの使者、笙子ちゃんよ。 それから、これが……」
「祐巳ちゃん達が回収してきた通信カプセルだね。 笙子さん、ようこそ地球へ」
優は椅子から立ち上がって、笙子に右手を出して握手しようとする。 笙子は一度蓉子の方をうかがう、それから優と握手をする。
「惑星イスカンダル女王栞さまからのメッセンジャーとして参りました、笙子ともうします。 女王栞さまは、今現在の地球の状況を憂慮なさり、救いの手を差し伸べるために、お言葉を納めた通信カプセルを私に託されました。 詳しい内容は通信カプセルを解析ください、地球の規格に合わせておりますので、私が申し上げますパスワードを入力すれば、すぐに聞くことができるはずです」
「…分かりました、…では、中央コンピューター室に行こう。 君にも聞いてもらおうかな蓉子さん」
Ｓ−１４ 中央コンピューター室
『私はイスカンダルの女王栞……大マゼラン星雲の太陽系サレザー第８番惑星イスカンダルの栞。 地球のみなさん、私の名代笙子が無事地球にたどり着き、このメッセージがあなた方の手に渡ったら、迷わずイスカンダルへ来るのです。 地球の生物が放射能の汚染により滅びてしまうまでに、あと１年と数ヶ月、疑っている時間は無いはずです。 もし人類に生きる勇気と決意があるのなら、万難をはいしてイスカンダルへ来るのです。 私の元には放射能除去装置 ”コスモクリーナーＤ”があります。 残念ながら、もう私の力ではこの装置を地球に送り届ける事は出来ません。 銀河系を隔てること１５万７千光年。 ……私は、貴方方がイスカンダルへ来る事を信じています。 私はイスカンダルの栞……』
大スクリーンに地球からイスカンダルまでの航路が映し出されている、それをバックに聞こえてくる柔らかな、しかし、ある種の決意がこめられている女王栞からのメッセージが終わると同時に、何かの模式図が表示される。
「これは……なんだろう？」
「……おそらく…エンジンの設計図だと思うけれど」
「波動エンジンです」
「…波動…エンジン…？」
「今までの地球の技術水準を超えて、イスカンダルまでの往復３１万４千光年の旅を可能にする超光速エンジンです。 私が乗って来た船にも搭載されています」
優は目を閉じて腕組みをしていたが、一つ息をはくと蓉子に目を向ける。
「本当に大収穫だ。 あの宇宙船の分析調査、設計図の調査に至急取り掛かろう。 協力してもらえるかな？」
「はい、私に出来ることであれば」
「柏木だ、大至急。 ”A140-F5-SB-Y”は大幅に設計を変更する。 作業は一時中断だ」
優は手早く指示を出してから立ち上がる。
「あれを……ヤマトを使うの？」
「だからこそだよ。 我々にはもうヤマトしか残されていないんだ」
Ｓ−１５ 地下都市、Ｍ駅周辺
「はぁぁ〜」
防衛軍の病院を出て久しぶりに自宅に戻った祐巳だったが、気分があまり優れない。 姉である祥子に急に仕事が入り、防衛軍の技術研究所から帰れないと言うし、妹の瞳子はシミュレーターに縛り付けられているとかでとても会えない。
「気持ちは分かるけどさ、呼び出しといて溜息はないんじゃない。 私だって似たような物だし。 それより祐巳さん、マニュアル読んどか無くて大丈夫なの？ 鉄砲屋が戦ってる最中にマニュアル首っ引きなんて冗談じゃないわよ、そんなんだったらエアロックから叩き出すわよ」
由乃はそう言いながら、持参した航法マニュアルがインプットされている携帯タブレットＰＣをペシペシ叩く。
「そうだね……、あ〜〜〜でもやる気が起きない〜〜〜〜〜」
「あのさぁ、それ本来私の役じゃない、祐巳さんが先にそんなんなっちゃったから、しかたなく私が……」
由乃が祐巳のおでこをＰＣのタブレットペンで突こうとした時、空襲警報が鳴り響いた。
〜 ＊ 〜 ＊ 〜 ＊ 〜 第二話 完 〜 ＊ 〜
――― ――― ――― ――― ――― ――― ――― ―――
もっとやりようはあると思いますが、どうしても柏木に最初に ”ヤマト”と言わせたくなかった。
アニメ版、コミック版、ともにイスカンダルからの宇宙船を回収したと言う描写が無いんですよね。 裏で回収に行ってるのかもしれませんが、あのままにして置くのは勿体無いです。 そして最大の謎”サーシャはなんで周囲の分析をすることなく不用意に脱出カプセルのハッチを開けて外へ出てしまったのか？” なぞです。
お昼休みの薔薇の館。
紅薔薇さま福沢祐巳、黄薔薇さま島津由乃、白薔薇さま藤堂志摩子が揃い踏み、更には、紅薔薇のつぼみ松平瞳子と白薔薇のつぼみ二条乃梨子が控えている。
といっても、皆で昼食と摂ろうとしているのだから、当たり前の光景ではあるが。
ただ、黄薔薇のつぼみ有馬菜々だけが、同席してなかった。
並んで座り、イチャイチャしながら弁当を広げている紅薔薇姉妹、白薔薇姉妹に対し、面白くない思いで一杯なのが黄薔薇さま。
一人だけで箸を突付きながら、ムスッとした表情を浮かべている。
結局、食べ終わってお茶を飲んでいる時も、二組のイチャイチャは収まらなかった。
「あーもう、そんなに好きあっているのなら、窓から叫んで皆にアピールすれば良いのよ！！」
よっぽど鬱屈していたのか、由乃がワケの分からんことを言い出した。
思わず、顔を見合わせる紅白姉妹。
（フフン、私の気持ちも少しは汲みなさい）
と、ちょっと「してやったり」と思ったのも束の間。
「そうね、それも良いわね」
「ちょっと、志……お姉さま！？」
志摩子は、動揺する妹を尻目に、中庭に面する窓を全開にすると。
「私は〜」
躊躇いも無く、叫び出した。
「乃梨子が好き〜！！」
昼休みのため、中庭で食事していたり、廊下で談笑している生徒達が、志摩子の叫びを聞いて絶句、そして次の瞬間、黄色い悲鳴が響き渡った。
「さ、次は祐巳さんの番ね」
にこやかに勧める志摩子に、祐巳も唖然。
しかし、内心ちょっと恥ずかしい思いの乃梨子も、瞳子に同じ思いをして貰いたいがために祐巳を促し、瞳子も祐巳に叫んで貰いたいのか、ちょっと口を尖らせて、上目遣いで祐巳を見詰めていた。
「わ、分かったわよ。私の気持ちだって、志摩子さんには負けないんだから」
腹を括った祐巳は、開け放された窓に歩み寄った。
紅薔薇さまの姿を見たギャラリーは、期待に満ちた目で彼女を見た。
「私は〜」
恥ずかしさに、次の言葉が続かなくなりそうになったが、妹のためにも、自分の思いを証明するためにも、
「瞳子が好き〜！！！」
渾身の叫びを放った。
先ほどよりも、倍近く増えているギャラリーが、再び黄色い悲鳴を上げた。
「さぁて……」
頬が赤い祐巳の音頭に合わせて、志摩子が、乃梨子が、瞳子が、一斉に由乃を見た。
「な、なによ……」
「次は当然、由乃さんの番だよね？」
「そうね」
「そうですね」
「そうですわ」
「どうしてそうなるのよっ！？」
思わず由乃はうろたえた。
しかし、微笑む四人の無言のプレッシャーは凄まじく、これには流石の由乃も逆らえない。
そもそも事の発端は、自分自身の軽挙な発言。
覚悟を決めて振り向いた由乃は、例の窓に歩み寄った。
『キャー♪』
更に増えたギャラリーが、由乃の姿にどよめいた。
中庭のみならず、校舎各階の窓も鈴生りだ。
なにせ、白薔薇さま、紅薔薇さまと続いたのだから、次は黄薔薇さまが出て来るだろうと判断するのは簡単なことだ。
一瞬怯んだ黄薔薇さま。
だが、ここで逃げを打っては、薔薇さまの名が廃る。
すぅ、と一回深呼吸。
そして、
「私は、菜々が好き〜〜〜！！！」
由乃の叫びに、三度ギャラリーの悲鳴が轟く。
その時。
「私も〜」
ギャラリーの歓声を遥かに上回る声量で、割り込む声があった。
「由乃さまが好き〜〜〜〜！！！！」
由乃の真正面の窓には、妹の菜々が立っていて。
そして、満面の笑みを浮かべて、彼女に手を振っていた。
『うぉー！！！！』
まるで、甲子園球場の阪神ファンの様な歓声が、リリアンを包んだ。
これ以降、窓を隔てて声を掛け合う姉妹の姿が、増えたとか増えなかったとか。
クゥ〜様ＳＳ
（ご注意：これは『マリア様がみてる』と『AQUA』『ARIA』のクロスです）
【No:1328】→【No:1342】→【No:1346】→【No:1373】→【No:1424】→【No:1473】→【No:1670】→【No:2044】→【No:2190】→【No:2374】→【No:3304】
まつのめ様ＳＳ
（ご注意２：これはクゥ〜さまのＡＲＩＡクロスＳＳのパラレルワールド的な話になると思います）
【No:1912】→【No:1959】→【No:1980】→【No:1990】→【No:2013】→【No:2033】→【No:2036】→【No:2046】→【No:2079】
（言い訳：ここから下のＳＳは『 AQUA 』『 ARIA 』のクロスとして書かれたクゥ〜様、まつのめ様のＳＳをベースにケテルが勝手に妄想した三次創作です。 相談したわけでもなく読み解いたわけでもありませんので、多分に反論、お叱りなどもあると思いますが、その辺りもコメントしていただけると幸いです）
――― 書いたら見てもらいたくなるＳＳ書きの悲しい性をお許しください。 ―
乃梨子視点
【No:3091】>【No:3101】>【No:3111】>【No:3126】
由乃視点
【No:3156】>【No:3192】>【No:3256】】>【No:3559】
《 ―― その、澄んだ AQUA の響きは… 》
『地面の下に大きな穴
底にある小さな椅子
黒マントと黒眼鏡に聞きなさい』
「……って、なに？」
「なんでしょう…なにか下の方に繋がってる穴でもあるんでしょうか？ その〜、反対側の大陸まで繋がってるような…」
「さすがにそれは大袈裟だと思うけどね。 地下通路若しくは地下街程度じゃない？ でも、そんなとこあるの？」
藍華さんに言われたとおり脚立を廊下に出し、一応その事を告げてから姫屋から出てきた。
しかしアクアに来てから４日。
地下通路や地下街がどこにあるのか、いやそもそも存在しているのかすらわからない。 一応300年経ってるわけだし、地球のヴェネツィアとネオ・ヴェネツィアがまったく同じとは限らない。 由乃さまも修学旅行で行ったとはいえ、そらでヴェネツィアの地図が分かるわけではないだろう。
なんにしても情報源は、オレンジ・ぷらねっとでアテナさんからもらった教本のみ。
「これだけじゃあ情報不足ですよね……」
「足りなきゃ聞けばいいのよ。 う〜んと…あっちにお店があるわね」
そう言うや由乃さまは、数件の商店が並んでいる場所に向かって駆け出す。 さすがにこの状況で大きな暴走はしないだろうとは思うけど……あっ。
「由乃先ぱ…」
「乃梨子ちゃん、地図でそれっぽいの探してみて、私は周りの人に聞いてみる！」
「何かお探しですか？」
「ぅぇえあ〜〜？！」
「「だ、大丈夫ですか？！」」
ゴンドラをどうするか聞こうとした時、駆け出していた由乃さまは食料品がいっぱい入った大きな袋を抱えた人にぶつかりそうになった。 なんとか避けたもののたたらを踏んで転びかけたのを、袋を抱えた人は荷物を放り出して由乃さまの手を引いてくれた。 背低い人だな……。
「す、すいません！ あ〜〜〜、荷物が！」
「拾えばいいだけの話ですから」
「連れが失礼しました。 すぐ拾いますので」
放り出されて散らばってしまった荷物を周りを歩いている人ともども拾い集める、転んでしまったわけではないので由乃さまもチョコレートやクッキーや冷凍みかんなどを拾い集めている。 冷凍みかん？
「すいませんでした。 あの〜…」
「大丈夫ですよ、無くなった物も傷んだ物も有りませんから。 ところで何かお探し物ですか？」
「えっ、あ〜…」
ニコニコ人懐っこく笑っているその人、背はさっきも思ったけど私より低い、黒いマントに黒い丸サングラス、サイズが小さいような気がするんだけど役に立ってるのかな？ 由乃さまと目を見合わせてからうなずく。 『申し出てくれているし、この人に聞いてみよう』
「ではお伺いしたいんですが、この街には地下通路や地下街って言えるような地面の下の大きな穴はありますか？」
「これを見てください」
姫屋で見つけた暗号の書かれた紙を、その人に見せる。
「ウンディーネの方が迷ったんですか？ あ、拝見します」
「いえ、その…成り立てで……」
「アクアに来たのも４日前なんです」
「ウンディーネに成り立てで、アクアに来て間もないと、なるほど……、有りますよ大きな穴」
「え？」
「ええ、よろしければご案内しましょうか？」
「え？ いえ、場所を教えていただければ…」
「大丈夫ですよ、ちょうど帰るところですから」
「「 帰る？ 」」
にっこりとホントに人懐っこそうに笑うその人。
「あ、もうし遅れました。 地重管理人＝ノームのアルバート・ビットです。 皆さんには”アル”と呼ばれています」
「あ、……私は島津由乃。 で、後輩の二条乃梨子です。 その〜成り立ての……な
、なんかウンディーネって名乗るのも、まだちょっと恥ずかしいわね」
『ははは、取りあえず見習い(ペア)です』と後頭部を掻きながら照れている由乃さま、わからなくは無い『そうですね』と答えてからアル君に向き直る。
「え〜っと”地重管理人＝ノーム”って言うのは何なんでしょう？」
「話しながら行きましょうか」
「そうだ、由乃さ…先輩、ゴンドラどうしましょう？」
「ここに置いたままでいいですよ、僕のゴンドラで行きましょう。 こちらです」
そう言うとアル君は、私と由乃さまを伴って歩き出す。
「アクアには妖精の名を冠した職業が四種類有ります。 水の妖精の水先案内人＝ウンディーネは、ゴンドラを漕いでネオ・ヴェネツィア観光の花形を。 火の妖精の火炎之番人＝サラマンダーは、空の浮島の気候制御ユニットでアクアの温度と気候の管理を。 風の妖精の風追配達人＝シルフは、アクアの空を泳ぐ配達人を。 そして地の妖精の地重管理人＝ノームは、アクアの地下で重力を管理しています。 もともとの火星の……」
ここから先は理解できないわけじゃあないけど長くなるし、自称『マンホームに伝わる古の高等古典』と言う、私達の時代でも相当に空気を凍らせる系の冗談が所々に織り交ぜられるので省略。 アル君ごめんなさい。
由乃さまは、案内をしてもらっている手前か、アル君の話を遮らずに相槌をうっておとなしく聞いているけど、視線が合った時『 お願い…助けて… 』と訴えかけている。 けれど、気づかない振りをすることにした、由乃さまごめんなさい。
「ここからはゴンドラで行きます」
すぐ近くのゴンドラ置き場に係留してあるアル君のゴンドラで、その『地面の下に大きな穴』と思われるところに行くらしい。
アル君のゴンドラの上にはすでに四袋の荷物が積んであり、五袋目が今乗せられた。 『乃梨子ちゃん』っと由乃さまに呼ばれる。 さっき助けなかったことについて文句を言われるのかな？
「ねえ、見習いとはいえ私達が漕いだ方がいいのかな？」
「……いえ、どこへ行けばいいかわかりませんし、言われない限りアル君にお任せしていいのではないでしょうか。 それにあの規則もありますし…」
「それもそうか……でも乃梨子ちゃん、さっきの私達の会話ホントに聞いてなかったのね。 彼、私より年上だそうよ」
「…え？ ホントですか？」
「うん、三歳上」
「………見えない…」
「……うん…。 なんか、ノームの人って背が低いらしいわ、アルさんも反則的な童顔だし」
ゴンドラに乗り込む時、少し離れたお店の影からチラッと見覚えのある白い帽子が見えた気がする。
アルさん(さすがにもうアル君とは言えない）がオールを操って水路に漕ぎ出す。 姫屋の前の水路をおそらくカナル・グランデの方へ向かって『地下世界の入り口』をめざす。
「あ、ありましたよ由乃先輩。 これですよね『”地下世界”…通な人が稀に訪れる。 最深部に有る重力石が通るパイプが奏でる音色は一聴の価値がある…名物料理はきのこ鍋…』は〜…」
「へ〜、最近はガイドブックにも載ってるんですね。 特に立ち入り禁止にはしていませんから、ミドルスクールの社会科見学なんかもこられますからね」
「これウンディーネの教本なんですよ」
「あ〜、それは便利な物をお持ちですね」
「レポート書かなきゃいけないかもしれないんで、現在位置を確認しながらなんです。 今、カナル・グランデの方に向かっているんですよね？」
「そうですね、途中で曲がるんですけれど、方角は凡そあってますよ」
「レポートも書かなきゃならないのは分かるんだけどさ…」
「あっ？！」
「教本ばっかり見てないで、周り見てみなよ」
教本を由乃さまにパッと取り上げられる、確かに大雑把な地図を見ていてもしかたない、けど現在位置を確認しながらでないとどこがどうだかわからなくなってレポート書くとき困るんじゃないかな。 帰りどうする気かもちょっと不安だし……。
そう思いつつも視線を上げて見ると……。
細い路地を通して建物と建物の間にはためく洗濯物。
建物の上をゆっくり飛んで行く鯨を模したような宇宙船。
水底から直接建っているような建物。
小さな公園。
ちょっとしたスペースに有る飲み物やパニーニやアクセサリー、花の屋台、水上市場。
道祖神のように運河を見守るマリア像。
雑然と、しかしなぜかそれで調和が取れている街並み、
そして 建物と建物間からは 切り取ったような青い空 青い空
それを映す信じられないほど澄んだ水 蒼い 青い 水
１日目はともかくここ３日間、確かにゴンドラに乗って指導してもらいながら水路を行き来したり、水上バス乗ったりしてきたけれど、漕ぐことに必死、あるいは志摩子さんの幻(？）に気持ちを揺さぶられたりで、実は思っているほど街を見ている時間は無かったように思う。
「……なんか、いいよね…」
「……はい…」
一昨日よりも、昨日よりも、しっくりとはまる様な気がする。 神話にそんなのがあったな〜、やっぱりここのご飯を食べてるからだろうか？ と思い始めた頃、水路が入っていくトンネルが見えてきた。
「ほら、見えてきましたよ地下世界に繋がるカナレッジョの一つです」
壁の照明で比較的明るいトンネルが見えてきた、貨物の搬入に使われることもあるのか比較的広めに創られていて、私や由乃さまがゴンドラで来てもぶつかる事は無いだろう……たぶん。
地下世界なんて言われて、勝手におどろおどろしい洞窟を思い浮かべてしまったが、アルさんは背が低いだけで普通の人なんだからそんなわけない。 それにここ300年後の火星だし。
トンネル運河の交差点を２つ過ぎると船着場に到着した。
「ここがおそらく『地面の下に大きな穴』ですよ」
「「わあぁぁぁっ！！！」すっっごいぃ！！」
押し戻されるんじゃないかと思えるほどの風に逆らって開かれた扉を抜けると『大きな…』どころか、巨大な深い深い竪穴があった。
深すぎて覗き込んでも底が見えない、どこまで掘られてるんだろう？ 広くて深くて感覚認識が追いつかないから下が見れるんだろうけど。 竪穴の内壁には、家や所々に店がへばり付く様に建てられていて、徐々に暗くなっていく底の方で星のように瞬いて見えるのだけど、中心の方は真っ暗でやっぱり底は見えない。
あ……ちょっと…傾いてるような気が………うん……高いんだよね…深いんだよね…え〜と……感覚認識が…追いつかないん……だ…よね……。 ……ゆっくりと後ずさって、手摺から離れる。 由乃さまも後ずさっている。
「ここ……まさか…階段で降りる……ってことない…よね？」
「それはさすがにないでしょう……だって…底見えないんですよ…」
「階段ありますよ、そっちで行きますか？」
「「いいえ、とんでもない！！」」
「はははは、僕も遠慮したいですね、この荷物ですから。 こちらへどうぞ」
私と由乃さまが一つづつ、アルさんが台車を押して残りの三つ、中身はほとんどがお菓子なんだとか。
行方不明になってしまった甘党のどこかの誰かさんを思い出す。 私と由乃さまの二人も、元の世界では行方不明で騒がれているだろう。 そして、昨日見かけたのが志摩子さんと瞳子だったとすると、やっぱり………。
扉が格子になっている古いアメリカの映画で見るようななんともレトロなエレベーターで、ゆっくり地下の世界、アクアの底を目指す。
「そう言えば『黒マントと黒眼鏡に聞きなさい』ってあるんですけど、アルさんも黒マントで黒眼鏡ですよね、まさかアルさんのことなんでしょうかね？」
「『黒マントと黒眼鏡に聞きなさい』…なるほど……実際どうなんですか？ なにか渡されてませんか？ 姫屋関係者とかオレンジ・ぷらねっと関係者とかARIAカンパニー関係者とかから」
「『底にある小さな椅子』って書いてありますよね。 と言うことは、穴の奥に行かなければならないということでしょう。 残念ながらそこに書かれている『黒マントと黒眼鏡』は別の人と思ってください」
何か知っているふうな言い回しだけれど、余裕の笑顔でかわされてしまった。 由乃さまのあしらい方もなんでか慣れが感じられる。
降りはじめてどのくらい経っただろう？ 何度かエレベーターを乗り換えて、ようやく地下世界の。 アクアの底が淡い青色の光とともに見えてきた。
―― ィ ィ ィ ィ ン
「ん？ なに？」
「え？ なにか言った？」
「何か聞こえたような気がしたんですが…気のせいですかね」
「って、エレベーターの音が大きくて、よく聞こえない」
「気のせいで…」
―― キ ィ ィ ィ
「聞こえる、やっぱり聞こえる」
「え？ ――― 何が？ ってか乃梨子ちゃん壊れてないよね？」
―― ァ ァ ァ ン ン ―― コ コ ォ ォ ン
「…いえ壊れるんでしたら、アクアに来た最初のうちに壊れたかったです」
「いや……それって…命が危ないから…」
サバイバル術なんかの心得も無い私達。 壊れた私を抱えた場合、由乃さまも私も生残る可能性はなさそうだ。 まあ、そうなったら二度と志摩子さんにも会えなくなりそう、そんなの願い下げだ。
―― コ コ ォ ォ ン
耳を澄ましてみるとやはり聞こえる。
「聞こえませんか？」
「……やっぱ何も聞こえないけど…」
「…耳がいいですね、もっと下に下りてエレベーターが止まってから気が付かれる人がほとんどなんですけど」
―― カ ァァ ァ キィ ィ ン カ コォ ォ ォ ン キィィィン
―― カァ ァ ン コ ロ ォ ン キィ ィ ン キィィン コォ コォォォン
「さあ、着きました」
アルさんがニコニコと地下世界への格子扉を開ける。
ハンドベルの音、金属のような、ガラスのような。 その複雑な音の響きを正しく表現するすべを、私は知らない。
「ようこそアクアの底へ」
お菓子満載の台車を押しながらなのが、ちょっとなんだかな〜な感じですアルさん。
「さあ、こちらへどうぞ。 ―― ここの通路では、アクアの重力をコントロールする重力石を作っています」
青を基調にした照明がついた通路に案内される、青い照明のはずなのに手元なんかはちゃんと普通な色をして見える不思議空間。
通路の左右には大きな砂時計のような容器が並んでいて、上の容器から蛍光グリーンのねっとりとした液体が一滴づつ滴って丸い飴玉みたいなボールが作られている、不思議なことに蛍光グリーンの液体から作られているはずなのに、出来た物は赤や黄色や青などカラフル。
「これが重力石？ 飴玉みたいね」
「ここでは特に引かれるって感覚は無いですね」
「重力石一つ一つには、極々わずかしか力は無いですからね、それが集まって大きな力を生み出すわけです」
たくさんの小さな力の人達が集まって大きな力で改造された火星＝アクアの底を
たくさんの小さな力の重力石が集まって快適に生活できるだけの重力を生み出している。
そして空間を満たしているのは、金属ともガラスともいえるような不思議な音色。
「…不思議な音」
「……いい音ですね、なんていう楽器ですか？」
「由乃さま、教本に書いてありましたよね ”最深部に有る重力石が通るパイプが奏でる音色は一聴の価値がある”これがそれだと思います」
「正解です。 アクアの核に張り巡らされているパイプの中を重力石が走る時に出る音なんですよ。 いわばこの音は、アクアと言う楽器を重力石と言う息吹を使って奏でている音楽と言えますね」
「な、なんかツッコミたいけど、ちょうどいい言葉が思い浮かばない…最近聞いたような気がするんだけど」
由乃さま、なんか悔しがってるし。
台車を押しながら、アルさんに穴蔵のさらに奥へ誘われる。
「そして、あれが重力石の流れをコントロール装置です」
「…わぁ〜…すっごい…」
「……竪穴の時も驚いたけど、これも凄いわね」
青い光に包まれた大聖堂の奥に据えられた大きなパイプオルガン。
重力石の走る大小さまざまな太さのパイプが、その装置を通ってアクアの核を巡り重力を作っている。 不思議な話しだ。
そしてそのパイプオルガンの前には小さな椅子があり、穴倉の底であるにもかかわらず黒い眼鏡を掛けて髭もじゃなおじいさんが座っていた。 アルさんよりさらに背が低い。
「アパじいさん、今戻りました」
「お〜、アル戻ったか。 あ〜？ 何じゃそのウンディーネの嬢ちゃん達は？ 姫屋の跡取りの姉ちゃんだけじゃ足りなくてナンパでもしてきたのか」
「え〜〜、そんなんじゃないですよ！」
え、アルさんって見かけによらずナンパ師？ それに姫屋の跡取り娘…藍華さんと？ 思わぬ情報をゲットできた！
アルさんは”違いますよ〜”と笑いながら台車から荷物を降ろし始める。
「嬢ちゃん達荷物運び手伝ってくれたんか、荷物はそこ、アルが置いてる隣にでも置いてくれ。 いや〜わしのためにすまんね。 しかし、もてるのも考えもんじゃな〜、わしも奥さんいるから残念なんじゃが諦めてくれんかね」
「は、はあ〜。 あの〜、このお菓子は…？」
「もちろん全部わしが食べるんじゃよ。 あ〜、アル後は任せた。 嬢ちゃん達、いい時間じゃ、ちょっといっしょにきのこ鍋でもつつきに行かんか」
ナンパ師はあなたの方なんじゃ？
確かにもうそろそろお昼頃なのかな？
「すみません。 これを…」
「なんじゃ、ラヴレイタァかい。 こまったのう」
困ったじいさんだ。 由乃さまが例の暗号文(？）が書かれた紙を手渡したんだけど、チラッと見ただけで内容の確認もしないで懐に収めてしまった。
「じゃあアパじいさん変わりますよ」
アルさんはアパ爺さんの代わりに椅子に座って、現在の状況を確認しているようだ、どこをどう見ているのかはさっぱり分からない。
「んじゃあアル後は頼んだぞ。 嬢ちゃん達きのこ鍋が嫌だったらうどん屋もあるぞ、長木屋っちゅうのが最近出来てな…」
おかめうどんがおいしいそうだ……。
「どうしましょう？ この辺探した方がいいですかね？」
「う〜〜ん、でもどこか隠せそうな場所って有る？ それに『底にある小さな椅子 黒マントと黒眼鏡に聞きなさい』でしょ？ 『底にある小さな椅子』に座ってた『黒マントと黒眼鏡』 のアパじいさん 『に聞きなさい』って私は解釈するけど？」
「嬢ちゃん達の探し物はこれじゃろ」
「「 あ？！」」
ちょうど昼時。 アパじいさんにきのこ鍋をごちそうになった、名物と言うだけあってとてもおいしい、アパじいさんも口が達者で話しも面白くいろいろためになる情報も聞けた。
さてそろそろ店を出ようかという頃に、アパじいさんはマントの中から宝箱を取り出した。 いろいろ聞けたけれど、肝心な事を聞き忘れていた。
でもこれ、どこに隠してたんだろう大きさの対比が……。
アパじいさんが会計をしている間に宝箱を開けて見ると、やっぱり中から紙切れが出てきた……。
『空のお釜に薪くべる
怒りんぼうの馬の尻尾
マッチ箱の車は 危機一髪』
「……なんとなく行き先は分かりますけど…浮島ですよね」
「…うん、”怒りんぼう”に”危機一髪”ちょっと嫌な単語よね、マッチ箱の車って全然わかんないわ。 馬の尻尾ってどう絡むんだろう？」
「嬢ちゃん達、今アル呼んで来るから、上の船着場で待っててくんねぇ〜かな」
「え？ そんな悪いですよ」
「そうは言っても、嬢ちゃん達のゴンドラ置いた場所までちゃんと帰れんのかい？ 遠慮はいらねぇ、こき使ってやってくんな」
そう言いながらアパじいさんはエレベーターに向かってちょこちょこ歩き出す。
「あ、アパじいさん一つ質問があるんですが」
「んん〜っ、なんじゃい？」
「ここのきのこって、やっぱり地下世界で作ってるんですか？」
「由乃さま……」
「定着しないわね…ここ来てからうまいこといってたのに」
「きのこはここの上の方で大部分は作っとるよ、どうしても作れないもの以外はな」
――― だそうだ。
「さあ、もうすぐ姫屋の前に付きますよ」
「ありがとうございます」
「わざわざすいません。 ありがとうございました」
「いえいえ『旅は道連れ世は情け』『袖触合うも多生の縁』ともうしますし、気になさらないでください」
アルさんに送ってもらって姫屋前までやってくる、船着場から自分達のゴンドラを見つける………え？
「だれ？ あれ…」
白いハッピを着てしかめっ面のポニーテールの男が、腕を組んでゴンドラの客席にどっかりと座っていた。
だれ？
――――――――――――――――――――――――――――――――
ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい…
…。 この前、遊んだＳＳを書いた時『そう言えばがちゃＳのARIAもう一回読んでみるか〜』っで読んでみたところ、続きが無い……。 自分だったらどう繋げて行くか妄想しているうちにこんなのが出来ました。
と言うわけでまだ続きます。
私立リリアン女学園。神に見守られ、幼稚舎から大学までの一貫教育が受けられるこの乙女の園を守る少女たちがいた。
それが山百合戦隊ロザリオンである!
♪山百合戦隊ロザリオンのテーマ
深い色の制服に 汚れ知らない心身包み
姉に貰ったロザリオかけて 今日もリリアン守るため
行くぞ我らの 山百合戦隊ロザリオン
悪を蹴散らせ 愛と正義のプティ・スール
レッド! ホワイト! イエロー!
正義の戦士ロザリオン!
戦え我らのロザリオン!
山百合戦隊ロザリオン!
第1話 誕生、山百合戦隊ロザリオン!
蓉子と江利子がロザリオを構えてカッコよく立っている。
蓉子・江利子「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、赤、黄色の光に包まれる。
蓉子「(ポーズを決めて)ロザリオン・レッド!」
江利子「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!」
聖「……」
蓉子「……」
江利子「……」
蓉子「なんでやらないのよ、ホワイト」
江利子「3人で変身しないと最後のキメ台詞の練習できないでしょう?」
聖「……って、いうかさ。それ、やらなきゃ駄目?」
蓉子・江利子「ハアァ!?」
『何言ってるんだ、お前?』というような目で睨みつける蓉子と江利子。
蓉子「これも込みでお姉さまから受け取ったロザリオでしょう?」
江利子「ごちゃごちゃ言わないでとっとと変身しなさいよ」
聖「いや、でも」
蓉子「たしかに物事を暴力で解決するのはよくないかもしれない。でも、力をすべて悪というのであれば、敢えて悪となってでも私はこのリリアンを守るっ!」
江利子「戦う事は恐ろしいわ。でも、その恐ろしさを抱きながらも前に進む勇気も必要なのよっ!」
聖「って、いうか。あなたたちに羞恥心ってものはないのか!? 恥ずかしいでしょう! こんなのそもそも。小学生かっ! 今どき小学生の男子でもやらん事を高校1年生が何の疑問もい抱かずにやるって、ドラえもんのママ並の適応力をみせなさんなっ!」
蓉子「あのね、それこそ小学生じゃないんだから、好き嫌いでものを言わないで論理的で合理的なちゃんとした理由を言いなさい、ちゃんとした理由を。恥ずかしいはちゃんとした理由なんかじゃないわよ!」
江利子「まあ、拗ねてないで変身しなさいよ。帰りに飴買ってあげるから」
聖「するかっ!」
聖、走り去る。
蓉子「……やっぱり、ホワイトじゃなくてブルーがよかったのかしら?」
江利子「難しい年頃ね」
生徒「きゃあーっ!」
蓉子「あ、敵」
江利子「行きましょう」
三人の戦いはまだ始まったばかり。
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第8話 新生! ロザリオン!
祥子と令がロザリオを構えてカッコよく立っている。
祥子・令「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、赤、黄色の光に包まれる。
祥子「(ポーズを決めて)ロザリオン・レッド!」
令「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!」
蓉子「完璧よ。さすが新レッドね」
江利子「上出来よ。よく出来たわ、新イエロー」
祥子「お姉さまの教え方がいいからですわ」
令「ありがとうございます。お姉さま」
聖「ちょっとちょっと」
蓉子・江利子「何?」
聖「何? はこっちの台詞よ。何なのよ、この子たちは?」
蓉子「私たちは今日妹が出来たの」
聖「それは知ってるけど」
江利子「わからないかなあ。ロザリオンの変身アイテムを持つ人間が変わったって事は、ロザリオンが変わったって事よ」
聖「え?」
蓉子「今日で私たちは山百合戦隊ロザリオンを卒業して、『リリアン戦隊サンバラカン』になるべく合体ロボの操縦の研修とか受けなきゃならないのよ」
江利子「と、いうわけで、新しいロザリオンメンバーと頑張ってね、ホワイト」
聖「なんで私はまだロザリオンなわけ?」
蓉子「ロザリオ持ってるからでしょう? ロザリオンを卒業したかったらとっとと妹を見つけてロザリオを渡すのね」
江利子「じゃあね」
蓉子、江利子はスキップして去っていく。
聖「……やってられないよ、こんなの」
聖、ふてくされて帰る。
令「え、ホワイト?」
生徒「きゃあーっ!」
令「あ、敵」
祥子「行きましょう」
新メンバーを加えて新たな戦いに身を投じる三人。
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第12話 ロザリオン危機一髪!
聖、髪を切って面変わりして登場。
令「あの、失礼ですがどちらさまでしょうか?」
聖「ホワイトだっ! ロ・ザ・リ・オ・ン・ホ・ワ・イ・ト!」
令「ホワイトだったのかっ!」
祥子「ホワイトは私のクラスメイトの栞さんにふられたのよ」
令「今どきふられて髪を切るなんて結構古風なんですね」
聖「うるさいっ!」
祥子「馬鹿ね、イエロー。空気読みなさいよ。ホワイトは見かけによらず繊細で純情な女だから、ちょっとふられただけでこの体たらくなんだから、面と向かってそんな事言っちゃ傷つくわよ」
聖「レッドの言葉がグッサグッサ刺さって繊細な心が傷ついてるわっ!」
聖、祥子に殴りかかる。
令「お、落ち着いてください!」
なんとか思いとどまる聖。
令「あの、それで本日は何かご用でしょうか?」
祥子「本当にイエローは鈍いわね。気を紛らわせるためにロザリオンでもやろうかなって思ってここに来たのが見え見えじゃない」
聖「お前は少し黙れよっ!!」
祥子「しかし、残念でしたわ、ホワイト。もうここにあなたの居場所はありませんわ」
聖「なんだって?」
祥子「イエロー、行くわよ」
令「ああ」
祥子と令がロザリオを構えてカッコよく立つ。
祥子・令「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、赤、黄色の光に包まれる。
祥子「(ポーズを決めて)リリキュア・レッド!」
令「(ポーズを決めて)リリキュア・イエロー!」
祥子・令「ふたりはリリキュア!」
聖「りりきゅあ〜?」
祥子「そうです。私たちはホワイトがいないせいでずっとふたりで活動する羽目になったんです。あの決めポーズ、二人じゃ間抜けすぎるんで、ついでにロザリオンはちょっとダサいんで、リリキュアでずっとやってきました。そしてこれからも」
令「いやあ、レッドがどうしてもって言うもので」
聖「イエロー! 何故お前が照れるっ! 勝手にロザリオンを変えるなっ! ロザリオンをなめるなっ!」
祥子「あら、ロザリオンをなめているのはどちらかしら? だって、ホワイトは一度もロザリオンに変身した事すらないじゃありませんか」
聖「くっ!」
祥子「たまたま一つ年上だからって先輩風吹かせないでください。悔しかったらロザリオンとして実績を作ってからものを言ってください」
聖「く〜っ!!」
生徒「きゃあーっ!」
令「あ、敵」
祥子「行きましょう」
聖「待ちなさいって!」
果たしてホワイトはふたりとの溝を埋めることが出来るのか!?
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第14話 ロザリオン・イエロー騒動!
祥子と聖、令がロザリオを構えてカッコよく立っている。
祥子・聖・令「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、赤、白、黄色の光に包まれる。
祥子「(ポーズを決めて)ロザリオン・レッド!」
聖「(ポーズを決めて)ロザリオン・ホワイト!」
令「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!」
由乃「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!」
聖「ちょおぉーっと待った!」
祥子「何でしょうか?」
聖「いや、レッドは問題ない。問題なのは」
聖、令と由乃に向きなおる。
聖「なんでイエローが二人もいるんだ!?」
由乃「私、昨日先代ロザリオン・イエローこと支倉令さまよりロザリオを頂き、令さまの妹となりました新ロザリオン・イエローこと島津由乃と申します。以後、よろしくお願いします」
由乃、一礼する。
聖「これはこれはご丁寧に。私、ロザリオン・ホワイトこと佐藤聖です。……って、自己紹介はいい! 新イエローが加入したら普通、先代イエローは抜けるんじゃないのっ!?」
令「いやあ。実は新イエローには新しく買ったロザリオをやったので私もロザリオを持っているんです」
聖「持ってるとか持ってないとかの問題じゃないっ! イエローは二人もいらんわ!」
祥子「レッドなら二人いてもいいんですか?」
聖「レッド、お前は喋るな!」
令「いえ、お言葉ですが、新イエローは──」
由乃「うっ! 発作が! 持病の心臓の発作が!」
聖「そういうのがあるなら先に言え!」
生徒「きゃあーっ!」
令「あ、敵」
聖「くっ、こんな時に!」
祥子「やっぱりリリキュアにしましょうよ」
聖「こんな時に何言ってるんだ、レッド!」
由乃「見える! お花畑が見える!」
聖「そっちに行っちゃ駄目だ! 行くなら保健室に行って!」
令「新イエローは私が保健室に連れていきます!」
祥子「私はリリキュアとして戦います!」
聖「リリキュアはもういいっ!」
こうして新たな仲間を加えた彼女たちの戦いは続く。
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第19話 新たなるロザリオン・ホワイト!
祥子と志摩子、由乃がロザリオを構えてカッコよく立っている。
祥子・志摩子・由乃「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、赤、白、黄色の光に包まれる。
祥子「(ポーズを決めて)ロザリオン・レッド!」
志摩子「(ポーズを決めて)ロザリオン・ホワイト!」
由乃「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!」
令「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!」
志摩子「……あの」
由乃「何? ホワイト」
志摩子「私、ロザリオンは三人だって聞いていたのだけど、どうしてイエローが二人いらっしゃるの?」
由乃「スーツアクター」
志摩子「は?」
由乃「ほら、こういう戦隊ものって仮面とかかぶってるからわからないでしょう? 昔はピンクもアクションシーンは男がやってたのよ。まあ、そういう事」
志摩子「……いいの? そんな事で」
由乃「いいの。それより、今日はレッド、随分とご機嫌斜めじゃない?」
志摩子「実は今日の昼休みが終わって、授業が始まる直前にお姉さまにロザリオを頂いたのだけど、結果的にレッドを断る事になってしまったのよ」
由乃「なるほど。それでか」
志摩子「レッド。私はレッドのそういう大人気ないところが嫌だとか、世間ずれしてるところがついていけないとか、我儘すぎて疲れるとかで断ったわけではなく、単に前のホワイトが好きだっただけです。あ、でも私が謝ったところでレッドに妹が出来るわけではないので謝罪はしません」
祥子「うっわ〜、これね! これがいわゆる『チョ〜ムカツク』って感情なのねっ!」
令「レッド、落ち着いて」
祥子「悪いけど、今日はロザリオンが出来る状態じゃないから帰らせてもらうわ!」
祥子、「きーっ」と叫びながらハンカチを引き裂いて帰る。
生徒「きゃあーっ!」
令「あ、敵」
由乃「発作が! 心臓の発作がっ!」
志摩子「イエローが大変!」
由乃「川が! 川が見える!」
令「イエロー、そっちへ行っちゃ駄目だ! 今私が保健室に連れて行ってあげるからね」
令、由乃を抱きかかえる。
令「ホワイト、敵をお願い」
志摩子「ええっ!? 今日初めて変身したのに!」
生徒「きゃあーっ!」
志摩子「ど、どうすればいいのっ!?」
令「適当でいいから、適当で」
志摩子「無茶苦茶言わないでください〜!」
新たな一歩を踏み出した彼女たちの苦悩は続く。
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第22話 ロザリオンレボリューション!
祐巳と志摩子がロザリオを構えてカッコよく立っている。
祐巳・志摩子「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、赤、白の光に包まれる。
祐巳「(ポーズを決めて)ロザリオン・レッド!」
志摩子「(ポーズを決めて)ロザリオン・ホワイト!」
祐巳「……」
志摩子「……」
祐巳「あの、今日が初めてだから、勘違いかもしれないのだけど」
志摩子「なあに?」
祐巳「確か、ロザリオンって三人じゃなかった?」
志摩子「それがね……」
志摩子が隅の方を指さし、祐巳がよおく見る。
令「いえろぉ……いえろぉ……しくしく」
祐巳「うわっ! びっくりしたっ! 全然オーラもなくて泣いてるから全然気付かなかった。で、何があったの?」
志摩子「喧嘩になって、新イエローがロザリオを返したんですって」
祐巳「ええっ!?」
令「うう……いえろぉ……」
志摩子「もう、これからどうしたらいいものか」
祐巳「ホワイト!」
祐巳、志摩子の手を取る。
志摩子「はい?」
祐巳「ホワイトまでどっかいかないでね。私、ホワイトがいなくなっちゃ嫌!」
志摩子「レッド……」
祐巳「だって、二人じゃないとリリキュアにもなれないじゃない」
志摩子「……はい?」
祐巳「私がリリキュアキネンシス、ホワイトがリリキュアギガンティア。で、ふたりはリリキュア・スプラッシュスター」
志摩子「レッド、ちょっとそれは……」
祐巳「あ、スプラッシュスターは嫌だった? じゃあ、マックスハートとかは?」
志摩子「いや、そういう問題ではなく……」
生徒「きゃあーっ!」
志摩子「あ、敵! 行かなきゃ!」
祐巳「じゃあ、『Ｙｅｓ! リリキュア』なんてどうかな? ホワイト〜っ!」
とりあえず危機をしのいだ彼女たち。しかし、ロザリオンの危機は続く!
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第25話 敵か味方か!? ロザリオン・ブラック!
祐巳と志摩子、由乃がロザリオを構えてカッコよく立っている。
祐巳・志摩子・由乃「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、赤、白、黄色の光に包まれる。
祐巳「(ポーズを決めて)ロザリオン・レッド!」
志摩子「(ポーズを決めて)ロザリオン・ホワイト!」
由乃「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!」
静「(ポーズを決めて)ロザリオン・ブラック!」
祐巳・志摩子・由乃「誰っ!?」
静「カニーナよカニーナ。今はただのカニーナだけど、場合によってはサンバラカン・カニーナを名乗る事になるかもしれない者よ」
祐巳「ああ、確か山百合会の選挙に立候補された方ですよね? でも、今は正式メンバーと認めるわけには……」
由乃「たあーっ!」
由乃、静に飛び蹴りをくらわすが余裕でかわす。
祐巳「い、イエロー。急に飛び蹴りは──」
由乃「やかましい! レッドこそ、敵となじんでるんじゃないわよ!」
静「失礼ね。将来の仲間かもしれない人間にそんな口を利くなんて」
志摩子「カニーナさん、決定してから来てください」
静「そうね。でも、世の中に絶対なんて事はないのだから、あなたもせいぜい練習しておくといいわ」
志摩子「何がですか?」
静「サンバラカンの方とロザリオンのかけもちはきついから、あなたには引き続きロザリオンメンバーとして頑張ってもらうつもりだけど、私の下で働いてもらうからにはロザリオン・ホワイトなんて名乗らせないわ。そうね。ロザリオン・腹黒(ブラック)なんてどうかしら?」
志摩子「(ぶちん!)」
静「では、ごきげんよう」
志摩子「お待ちください! これだけはこの場で言っておきます」
静「何かしら?」
志摩子「私のお姉さまは佐藤聖さまただ一人です。蟹怪人なんか姉にする気は毛頭ございません」
静「誰が蟹怪人だ、コラッ!」
蟹怪人カニーナとの死闘が幕を開けた!
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第30話 ホワイト、孤軍奮闘!
乃梨子がロザリオを構えてカッコよく立っている。
乃梨子「ロザリオン・チェンジ!」
白の光に包まれる。
乃梨子「(ポーズを決めて)ロザリオン・ホワイト!」
志摩子「さすが新ホワイトね。教える事は何もないわ」
乃梨子「私立の高校の生徒会ってすごいね。こんな事までするなんて」
感動しながら衣装を見る乃梨子。
乃梨子「ところで志摩子さん」
志摩子「なあに?」
乃梨子「ロザリオンって『戦隊』って言ってたけど、他のメンバーはいないの?」
ドキン！
志摩子「ホワイト。今はいろいろあって微妙な時期だからちょっとその辺は触れないでほしいの」
乃梨子「そうなの? じゃあ、仕方ないけど。でも、今、敵に襲われたら私はどうすればいいの?」
志摩子「その時は──」
生徒「きゃあーっ!」
乃梨子「し、志摩子さん」
志摩子「大丈夫。こんな時のために秘密の呪文を覚えたのよ。ロザリオをかざして『ロサ・ロサ・ギガ・ギガ・ギガンティア』と唱えたら……」
乃梨子「志摩子さん。もしかして、そのロザリオって、私が今持ってるやつ?」
志摩子「……」(←図星)
乃梨子「……」
志摩子「うわあっ! ホワイト、どうしたらいいのかしらっ!?」
乃梨子「って、本当にそうなのっ!?」
絶体絶命のピンチを迎えたホワイトの未来はいかに!?
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第37話 悪の将軍現る!
祐巳と由乃、乃梨子がロザリオを構えてカッコよく立っている。
祐巳・由乃・乃梨子「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、赤、黄色、白の光に包まれる。
祐巳「(ポーズを決めて)ロザリオン・レッド!」
由乃「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!」
乃梨子「(ポーズを決めて)ロザリオン・ホワイト!」
祐巳・由乃・乃梨子「輝く三つの正義の力、山百合戦隊ロザリオン!」
？？「ロザリオン。あなた達もそこまでよ!」
由乃「何奴?」
逆光で無駄にカッコよく瞳子と可南子が現れる。
瞳子「我こそは悪の組織『キョアクー』の将軍怪人ツインドリル!」
可南子「我こそは悪の結社『ヒドー』の将軍怪人ハリガーネ!」
祐巳「な、なんですって!?」
由乃「よりによって2つの悪の団体がいっぺんに襲ってくるだなんて!」
乃梨子「こうなったら、リリアン戦隊サンバラカンに援軍を要請しなくては──」
瞳子「ふっふっふっ。キョアクーの前に恐怖したか、ロザリオンよ」
可南子「待ちなさい、ドリルチビ! ロザリオンは我々ヒドーに対しておののいているのよ。誰がキョアクーなんてケチな団体恐れるもんですか」
瞳子「寝言は寝て言いなさい、ストーカーハリガネ! そんなヒドーなんて田舎のちっぽけな団体ごときロザリオンの敵ではないわ。恐れているのはこのキョアクー──」
可南子「調子に乗るのはよしなさいな、ドリルチビ。キョアクーなんて電車賃も弁当代も出ない団体にロザリオンが倒せるもんですか」
瞳子「馬鹿を言うのはやめなさい、ストーカーハリガネ。構成員三人しかいないのに結社なんて名乗っちゃう惨め過ぎる団体ヒドーにロザリオンは荷が勝ちすぎるのではなくって?」
可南子「三人じゃない五人よ! 時給20円しか出さないケチな団体に倒されるロザリオンじゃないわよ!」
瞳子「失礼ね! 最近5円上がったのよっ! ヒドーこそロザリオンに倒されるだけの団体のくせにハッタリ言うのはやめなさいって言ってるのよ!」
祐巳「……」
乃梨子「……あのさ、喧嘩なら向こうでやってくれる?」
無視してつかみ合いの喧嘩を始める瞳子、可南子。
由乃「今日、水戸黄門の再放送録画し忘れちゃったから、帰っていいかな?」
祐巳「えー、私も帰りたいよう」
乃梨子「行きましょうか」
巨悪、非道な敵の前になすすべのない三人の明日はどっちだ!
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第44話 唸れ、渾身のレッドインフェルノ!
祐巳と由乃、乃梨子がロザリオを構えてカッコよく立っている。
祐巳・由乃・乃梨子「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、赤、黄色、白の光に包まれる。
祐巳「(ポーズを決めて)ロザリオン・レッド!」
由乃「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!」
乃梨子「(ポーズを決めて)ロザリオン・ホワイト!」
祐巳・由乃・乃梨子「輝く三つの正義の力、山百合戦隊ロザリオン!」
瞳子「追い詰めたわ、ロザリオン」
祐巳「ドリルチビ! キョアクーを離れて私たちと一緒に戦って!」
瞳子「誰がドリルチビですのっ! 私はツインドリルだって何度も何度も言ってますわっ!」
由乃「意固地になるのはやめなさいよ、ツインコロネ」
瞳子「だから、ツインドリルだって言ってるでしょう!?」
乃梨子「本当はレッドの事、好きなんでしょう? ツインド……ツインバネ」
瞳子「そこっ! 無理してわざと間違えない!」
乃梨子「ばれた?」
瞳子「ふん、そこまで言うのであれば力で示しなさい! 私のドリルで天を突く!!」
祐巳「ロザリオン・レッドインフェルノーっ!!」
瞳子、祐巳、ちょこちょこっとお互いに駆け寄る。
瞳子、祐巳、頭を激しく振ってお互いのおさげを激しくぶつけあう。
瞳子、祐巳、離れる。
瞳子「はあっ、はあっ……これほどのものとは……」
祐巳「はあっ、はあっ……このままじゃやられる」
由乃「……あのさ、竹刀でちゃっちゃと決着付けていい?」
乃梨子「ハリセンもいいでしょうか?」
瞳子「これは名誉と命を賭けた一対一の勝負! 邪魔するならそっちから片づける!」
祐巳「ここは私に任せて! みんなで必ず生きて帰るんだからっ!」
再びおさげをぶつけ合う瞳子、祐巳。
乃梨子「……どこに帰る気なんでしょうね?」
由乃「……自宅?」
瞳子「たあーっ!」
祐巳「やあーっ!」
キョアクーの将軍、怪人ツインドリルとの最終決戦の行方やいかに!?
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第46話 新レッド見参!
由乃、乃梨子と瞳子がロザリオを構えてカッコよく立っている。
由乃・乃梨子・瞳子「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、黄色、白、赤の光に包まれる。
由乃「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!」
乃梨子「(ポーズを決めて)ロザリオン・ホワイト!」
瞳子「(ポーズを決めて)ロザリオン・レッド!」
由乃・乃梨子・瞳子「輝く三つの正義の力、山百合戦隊ロザリオン!」
祐巳「さすがレッド! これで後は安心して任せられるよ」
瞳子「ロザリオン・レッドの名に恥じぬよう精一杯務めさせていただきます」
祐巳「じゃあ、無理しちゃ駄目よ」
祐巳、立ち去る。
乃梨子「ところで、キョアクーはどうなったの?」
？？「ふ、ふふ、ふう。悪のはびこる限り、キョアクーは滅びない!」
由乃「いや、今の全然悪っぽくなかったけど」
乃梨子「今のは高笑いというより下手くそな口笛でしたね」
？？「そ、そうですかあ?」
乃梨子「で、あなたは一体?」
笙子「悪の組織キョアクーの幹部にして、現在『ロザリオがもらえそうでもらえないランキング1位』の怪人フワフワです」
由乃「ああ。キョアクーのメガネ総帥の子分ね」
乃梨子「で、子分は何の用?」
笙子「フワフワです。単刀直入に言います。ロザリオン・レッドに話があってきました」
瞳子「ロザリオン・レッドインフェルノーっ!」
瞳子、いきなりおさげを笙子にぶつける。
笙子「ひいいぃ! まだ本題を言ってないのに攻撃するなんて、ひどい!」
瞳子「じゃあ、『キョアクーに戻るように』以外の言葉で用件を説明していただけるかしら?」
笙子「……私たちの組織の新構成員にならない?」
瞳子「断る」
笙子「やっぱり」
瞳子「わかってるならとっとと帰りなさいよ」
笙子「子供のお使いじゃないんだから、ただで帰れませんよ」
瞳子「じゃあ、写真撮ってあげるから、帰りなさい」
笙子「い、嫌あっ! それはもっと嫌あっ!」
笙子、泣きながら帰る。
由乃「何だったのかしら、今の?」
乃梨子「さあ?」
キョアクーの幹部を一蹴した新レッド。だが、まだ戦いは終わったわけではない。
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
第50話 新たなる旅立ち!
乃梨子と瞳子、菜々がロザリオを構えてカッコよく立っている。
乃梨子・瞳子・菜々「ロザリオン・チェンジ!」
それぞれ、白、赤、黄色の光に包まれる。
乃梨子「(ポーズを決めて)ロザリオン・ホワイト!」
瞳子「(ポーズを決めて)ロザリオン・レッド!」
菜々「(ポーズを決めて)ロザリオン・イエロー!｣
乃梨子・瞳子・菜々「輝く三つの正義の力、山百合戦隊ロザリオン!」
菜々「こ、こんな感じですか?」
乃梨子「うん。さすが菜々ちゃんは呑み込みが早い」
瞳子「さて、ここで突然だけど重大発表があるそうよ」
菜々「なんですか?」
瞳子「お姉さま方、どうぞ!」
蓉子、江利子、聖、祥子、令、志摩子、祐巳、由乃が登場する。
菜々「こ、これは一体!?」
蓉子「皆さんに愛された『山百合戦隊ロザリオン』は今日で最終回なのよ」
菜々「ええっ! 私、今日入ったばかりなのにっ!」
江利子「悲しむ事はないわ。卒業は一区切りつけただけで新しい旅立ちの一歩目よ」
聖「それに、ここまで見てくれていたよい子の皆さんとのお別れであって、私たちは誰もいなくなったりしないよ」
祥子「私たちは皆さんの心の中に永遠に生き続けているわ」
令「そして、ロザリオンはリリアンを守るためにリリアンがある限りメンバーチェンジをしながら戦い続けるんだよ」
志摩子「そう。だから、悲しまないで。みんなとは笑顔でお別れしましょう」
菜々「うう、何か釈然としない」
祐巳「残念だけど、敵は滅んでないからね。この世に悪がある限り、ロザリオンは必要とされているのよ」
由乃「さあ、新しい門出にそんなしんみりとした顔するもんじゃないわ。胸を張ってお別れしましょう」
乃梨子「ロザリオン・ホワイトはリリアンがある限り永遠に不滅です! そろそろ交代するような気がするけれど」
瞳子「ロザリオン・レッドもずっと皆さんのために戦っていきます! 意外と私の方が早く交代したりして」
由乃「ほら、イエローも」
菜々「ロザリオン・イエローはその一歩を踏み出したばかりです。皆さんの熱い応援があれば皆さんの前にまた姿を現すかもしれません。これからも応援よろしくお願いします!」
全員、一礼する。
リリアン女学園に平和をもたらしたロザリオンの戦いは終わらない。
行け、我らがロザリオン!
戦え、山百合戦隊ロザリオン!
−了−
「ワッハッハー、なかなか楽しい合宿だったな」
「そうだな」
呵呵大笑している敦賀学園麻雀部元部長蒲原智美に相槌を打ったのは、同部所属の加治木ゆみ。
県予選決勝で争った清澄高校から、他の二校を含めた四校合同合宿のお誘いを受け、全工程を終えて、今は帰宅の真っ最中だ。
人もまばらな電車の中、疲れているのか、新部長の津山睦月と一年部員の妹尾香織は、互いにもたれ合いながら寝息を立てていた。
「一年と二年には、良い体験になったな」
「三年にとっては、いい思い出になったと言うことだ」
なんとなく感傷にふけっていると。
「そんなこと、言って欲しく無いっす！」
二人に、と言うよりも、ゆみに噛み付く部員が一人。
ゆみに対し、崇拝、いや恋愛に近い感情を持っている一年生の東横桃子。
あまりの影の薄さから、『ステルスモモ』の異名を持つ部のルーキー。
彼女は、その存在感の無さを利用した、牌をも巻き込む隠蔽能力を持っている。
真剣な表情でゆみを見つめる桃子と、困惑の表情を浮かべるゆみに挟まれて、智美は「あっちゃー」ってな顔をしていた。
寝ていた睦月と香織まで、二人に注視している有様。
「あー、えっとさぁ？ それはともかく……」
慌てて話を逸らす智美。
「そ、そういやモモってさぁ」
「何っすか？」
ホツとした表情のゆみには気付かず、智美に視線を移す桃子。
「対戦相手にいろいろニックネームを付けてたなぁ」
「そうっすよ」
二年生の睦月に対しても、『むっちゃん先輩』と呼んでいた桃子のことだ、他校の生徒なら、ある意味尚更だろう。
「確か、清澄の原村和は……」
「おっぱいさんっす」
「大将の宮永って娘には……」
「嶺上（りんしゃん）さんっすね」
「じゃぁ清澄の部長は？」
「悪待ちさんっす」
「片岡って娘は……」
「東場（とんば）さんっすね」
「それじゃ染谷さんは」
「メガネさんっす」
「それは普通だなぁ」
「じゃぁ、風越のキャプテンは？」
「片目さんっす」
「池田は？」
「ニャン娘さんっすよ」
「深堀さんは……」
「麻呂さんっす」
「文堂さんは」
「糸目さんっすね」
「じゃぁ、吉留さんは？」
「メガネさんっす」
「またかよ」
「龍門渕の透華さんは？」
「高飛車さんっす」
「井上って人は……」
「オレオレさんっすね」
「天江衣は？」
「海底（ハイテイ）さんっすよ」
「沢村さんは？」
「メガネさんっす」
「眼鏡はみんなメガネかっ！？」
あまりにも安直なニックネーミングに、流石の智美も疲れた顔で苦笑い。
「おっと、一人忘れてたな。龍門渕のえっと、国広さんは？」
「お星さんっす」
『殺すなよ！？』
車内に、ツッコミが一斉に響いた。
桂さんの勇者の話を描いていたのですが、ほんと、すみませんm(_ _)m
いつも通り、ネタバレと宣伝の嵐です。
薔薇の館。
「お姉さまっ!」
瞳子がビスケットの扉を乱暴に開いた。
「はいっ!?」
祐巳が慌てて振り返る。
「どうしたのよ、瞳子ちゃん」
由乃がびっくりして聞く。
「『マリア様がみてる』の新刊が出るんです!」
「おおおっ!!」
その場にいた全員が声を上げる。
「ごきげんよう。そこで一緒になって」
ビスケットの扉を開けて志摩子と菜々が入ってくる。
「あら、みんなどうしたの? 今日は勇者の桂さんが典さんと対戦するんじゃなかったの?」
「『マリア様がみてる』の新刊の告知が『まんが王倶楽部』に上がってたんです」
瞳子が答える。
「まあ……」
志摩子は嬉しそうに微笑んだ。
「桂さんの話の続きを書いてる場合じゃないわよ。新刊よ、新刊。桂さんはあと、あと」
桂さん、涙目である。
全員席が席について、お茶がいきわたる。
「それでは、今回は新刊についての話題です。まず、瞳子から」
祐巳に振られ、瞳子が話し始める。
「『まんが王倶楽部』によると、新刊は2009年12月25日、一部地域で異なりますが、1月の新刊ラインナップに入る模様です。タイトルは『マリア様がみてる マリア様がみてる 私の巣』」
「待って、『マリア様がみてる マリア様がみてる 私の巣』って、マリア様がみてるが2回入ってるけど、それでいいの?」
志摩子が確認する。
「私もおや? とは思うんですが、とりあえず、コピーしてきたとおりです」
「この件は、後に修正されるかもしれませんが、とりあえず、『私の巣』でいいんじゃないでしょうか?」
乃梨子の言葉に皆、頷く。
「『私の巣』は『リトル ホラーズ』に入らなかった短編で、同じように未収録の短編は『昨日の敵』があります。また短編集で来るのか、それとも、短編を焼き直して『チェリーブロッサム』パターンで来るのか、展開が読めませんね」
瞳子が考えるように言う。
「でも、そろそろマリア祭だよ。もしかして」
「もしかして」
「メンバーが増える?」
口に出して言う事で全員がドキリとする。
「お、落ち着きましょう」
立った、と思ったら、座って志摩子が言う。
「落ち着いてないのは志摩子さんでしょう」
祐巳が震える手で紅茶の入ったカップを持って言う。
神妙な表情になる瞳子と乃梨子。
「何を慌ててるのよ、今さら。『リトル ホラーズ』以降、続いたって事はこうなる事もあるってことでしょう?」
由乃がたしなめる。
「私にとっては同学年の人物が……」
ときめきながら菜々が呟く。
「どんな新キャラが出てくるんでしょうね?」
「うーん」
全員が考え込む。
「今までの傾向をおさらいしてみましょう。何かヒントがあるかもしれません」
乃梨子の言葉に全員が頷く。
「では、まずは……次に動きがありそうな白薔薇ファミリーから」
「ええっ!?」
由乃の言葉に志摩子が飛びあがらんばかりに反応する。
「どうしたの、志摩子さん」
「な、何でもないわ。続けて」
「白薔薇のパターンはなんといっても『桜の木の下で初見殺し発動』よね。『片手だけつないで』の聖志摩、『チェリーブロッサム』の志摩乃梨など見事にこのパターン。また、ミッシングリング扱いの久保栞さんもお聖堂で初見殺しを発動させているから、白薔薇にとっては『初見殺し』が鍵になる。これ、テストにでるからね」
はあい、と返事をする菜々とは対照的にがっくりと志摩子が落ち込む。
「『初見殺し』って、人をなんだと思ってるわけ?」
「でも、それって志摩子さんだけのパターンかもしれないよ? 乃梨子ちゃんが『初見殺し』使ったの見た事ある?」
祐巳が制する。
「『ロザリオの滴』での無愛想で反抗的な新入生っていうちょっとマイナス気味の第一印象を思い出してよ。乃梨子ちゃんは『初見殺し』を会得してないよ」
「そうね。『チェリーブロッサム』での第一印象は『新入生代表として挨拶してたけど、誰?』だものね。でも、地味で微妙な感じだからこそ、いざって時の援護射撃がクリティカルヒットするのよ。『大きな扉 小さな鍵』は神だったけど、普段はただの白薔薇さま萌えの仏像マニアだし」
祐巳と瞳子が言う。
「随分と言ってくれるじゃないの」
乃梨子がムッとして言い返す。
「白薔薇には『私はみんなとは違うと思いこむ子』、という共通点があるんです。静さまも栞さまもそれがなかったから白薔薇じゃないんです。また、『白き花びら』で聖さまも『仏教寺院も嫌いではなかった(中略)宗教がらみの建築物が好きなのかも知れない』とおっしゃってるので宗教関係も見逃せない共通点です｣
「……それは、『銀杏の中の桜』から書かれたから、後付け的に作られた感じがしないでもないけど」
でも、納得というように祐巳が頷く。
「でも、そう言われてみればそういう気もしてきました｣
菜々が頷く。
「じゃあ、乃梨子の妹は『宗教に関係があってみんなとはちょっと違うと思っている子』?」
瞳子が言う。
「やっぱり仏教関係かな?」
祐巳が呟く。
「仏教系の学校に通ってたとか?」
「桜は関係あるかな?」
「で、みんなとは違う感じ?」
「……お地蔵さん?」
「それはこのSSの作者が過去に書いた話でしょう?」
嫌な沈黙があたりを支配した。
暇な人は【No:2927】を読んでください。
「気を取り直して、紅薔薇のおさらいにいきましょう」
「って、言ってもうちは共通点が少なくて」
祐巳が笑う。
「いやいや。パターン化はしているわ。蓉子さま、祥子さま、祐巳さん、瞳子ちゃんと並べると『タヌ・キネンシス』系と『ロサ・キツネンシス』系が交互に来てるのよ」
それまで沈黙していた志摩子が言う。
「なんですか、それ?」
瞳子が怪訝そうに聞く。
「『タヌ・キネンシス』はお茶目な庶民派、『ロサ・キツネンシス』系はツンデレお嬢さまよ」
「でも、蓉子さまのお姉さまはツンデレ系ではなかったような気がするわ」
由乃が言う。
「うーん、逆指名、もしくは、それらしく見えるというのはどうですか?」
菜々が言う。
「逆指名?」
今度は由乃が聞く。
「『クリスクロス』で瞳子さまが『私を、祐巳さまの妹にしていただけませんか』って祐巳さまに、『無印』で祐巳さまが温室の中で『私にロザリオをください』って祥子さまに、『Ａｎｓｗｅｒ』で祥子さまが『私、習い事をすべて辞めて参りました』って蓉子さまに言うじゃないですか」
「それを言うなら、乃梨子ちゃんの『そのロザリオ、私の首にかけるの』はどうなのよ? それよりも一回断られて逆転がパターン化してるとは思わない?」
「思いません! させません!」
大きな声で祐巳が由乃の仮説を打ち消す。
「あの、紅薔薇にははっきりとした共通点がありますけど」
瞳子が言う。
「何?」
他の全員が聞き返す。
「『優お兄さまの赤い車に乗る』、です。『パラソルをさして』で蓉子さままで乗ってます」
「直前の『レイニーブルー』と合わせるとあの時点で紅薔薇全員が柏木さんの酷い運転を経験済みなんだよね」
引きつった表情で祐巳が言う。
「最近だいぶマシになってきましたけどね」
ふう、と瞳子が息をつく。
「じゃあ、瞳子の妹もあの真っ赤な車に乗るんだ」
「可能性はありますね」
「ああ、駄目だ」
由乃が頭を抱える。
「どうしたの?」
「脳内で、豆腐屋さんの車に乗った聖さまが赤い車の横を通って行ったわ」
「由乃さん、『頭文字Ｄ』の見すぎだよ」
また、微妙な空気が流れてしまった。
「黄薔薇は──」
「中等部」
「サムライ」
ほぼ同時に志摩子と祐巳が答える。
「何も言ってないじゃないの」
「『黄色い糸』で令さまは『中等部に秘密のある下級生』だったし、由乃さんは中等部の時点ですでに令さまの妹になるって内定していたし、菜々ちゃんは本当に中等部に通っている間に妹にされちゃうし。一年生でのブゥトンがどれだけ苦労する事か」
志摩子が遠い目をして言う。
「サムライっていうのは?」
「江利子さまは『傘張り浪人の妻』で令さまと菜々ちゃんは『剣士』。由乃さんは『なんちゃって侍』」
祐巳が自信たっぷりに言うと由乃以外の全員が頷く。
「なんか、すごく引っかかるんですけど」
「まあ、お姉さま。黄薔薇は動きがありませんから。今年度の空気薔薇にならないよう一生懸命トラブルを起こしまくりましょう。そうだ、もう一回『黄薔薇革命』なんていかがですか?」
「こらあっ!!」
【しばらくお待ちください】
あざだらけになった黄薔薇姉妹、ようやく片付け終わった感のある部屋の、かつての調度品にして現在の粗大ゴミが何かを語っている。
「もう、今日の所はこの辺でいいわね。短編の『私の巣』が入るって事で、後は情報をゲットしたらすすめましょう」
やつれた志摩子が言う。
「その前に、気になる事があるのですが」
オデコにバンテージを貼った乃梨子が言う。
「何? 乃梨子ちゃん」
コントのように目の周りを青くした祐巳が聞く。
「写真部の内縁の姉妹です。あの二人がそろそろ動くんじゃないでしょうか?」
「まあ、笙子さんもいろいろ思うところがあるかもしれませんわね」
縦ロールの片方が無残に伸びきった瞳子が言う。
「男前がフワフワと姉妹になる。『片手だけつないで』の時は祥子さまがしゃしゃり出る格好になって慌てた聖さまが志摩子さんを連れ出して押し倒してたけど」
鼻に詰め物をした由乃が詰め物を取って鼻血が止まったかどうか確認しながら言う。
「本編で押し倒されてはいないわ。押し倒されたのは皆さんの妄想の中だから」
ひきつって志摩子が答える。
「っと、失礼。とにかく、あの二人にも妹のいない上級生がしゃしゃり出るくらいの事がないとくっついたりしないでしょうね」
紅茶を口に含み、いたた、と由乃はつぶやく。
「それについては、秘策を思いつきました」
と、天井から声がする。
「とうっ!」
天井から笙子が降ってきて、べちゃっと着地に失敗する。
「うわっ!」
「落ちたよ、この子」
「ドジっ子忍者かっ!」
そう言いながら、全員で笙子を介抱し、手当てしてやる。
落ち着いてから笙子が言った。
「すみません、盗撮スポットがここしか思いつかなかったもので。あ、先程の『山百合会†無双』は怖くてシャッターを押せなかったので安心してください」
菜々が素早く笙子のデジカメを取り上げて、メモリーを確認して返す。
「まろうことなく(まごうことなくと言いたい)蔦子さまオンリーですね。ところで、しさく(秘策と言いたい)ってなんですか?」
口元のバンテージが引きつってうまくしゃべれない菜々が聞く。
「私が『バカ野郎』が口癖の妹を作ればいいんです! そうすれば、蔦子さまは自動的に長女になるんです!｣
「……それは、中の人ネタで『みなみけ』という三姉妹の長女が蔦子さんの中の人で、次女が笙子ちゃんの中の人で、三女が『バカ野郎』が口癖って奴でしょう」
「『ばか』は『令ちゃんのばか』だけで十分よ」
「そんな事じゃあ、いつまでも姉妹になれないよ」
「痛い子」を見る目で山百合会メンバーは笙子を見る。
「ええっ、ダメですか!? 名案だと思ったのに……」
笙子は落ち込んだ。
「そんなことするんだったら『男前を落としたふわふわ』がここにいるんだから、『初見殺し』を伝授してもらいなさいよ。2回も成功してるのよ」
由乃が志摩子の肩を抱くようにして笙子の前に差し出す。
「ちょ、ちょっと。由乃さん」
「マリみては言った事ややられた事がそっくり返ってくるパターンが多いのよ。『佐藤聖さまの妹だわね。同じ迷路にはまっちゃって』って言ってた人がその通りの軌跡をたどってるんだから、落とした本人に弟子入りしちゃいなさい」
「弟子なんかとったって、教える事なんてないわよ」
「わかりました、私も白薔薇さまを見習って頑張ります!」
力強く笙子は言った。
「な、何を見習うって言うの? あっ、笙子ちゃん!?」
笙子はスキップして去って行った。
──ゴロゴロゴロゴロ、どさっ!
「あれ、階段から落ちたよね」
「落ちましたね」
「落ちたわね」
微妙な空気のままその日は解散となった。
そして翌日。事件が起きた。
「ごきげんよう、笙子ちゃん」
シャッターを切りながら蔦子が笙子に挨拶する。
「ああ、蔦子さまが大ピンチ」
「は? 私、ピンチになってないけど?」
「こんな時は秘密の呪文『ロサ・ロサ・カメ・カメ・ロサカメラ〜』魔法少女笙子にへんし〜ん！」
蔦子はきっちり10秒かたまった。
そして、言った。
「笙子ちゃん、とりあえず、保健室に行こうか」
「あ、あ、あ、あれえ? おかしい! おかしい!」
「いや、おかしいのは笙子ちゃんでしょう?」
蔦子が手を取って歩く。
翌日のリリアンかわら版の号外に「武嶋蔦子嬢、後輩に魔法少女のコスプレ強要疑惑」の記事が載り、ひと悶着が起こるのだが、それは別の話。
瞳：「ごきげんよう。 皆さまいかがお過ごしでしょうか？ 私はとりあえず元気です」
乃：「ごきげんよう。 以下同文」
菜：「ごきげんよう。 同上」
瞳：「乗り悪いわね〜。 またこの三人でのＳＳなのに」
菜：「この手は終わりだと思ってたんですが。 またやるんですか？ こりませんね」
瞳：「しょうがないでしょ、keyをがちゃがちゃやるの好きなんだから」
乃：「瞳子が？」
瞳：「アホがね」
乃、菜：「「 あ〜 」」
瞳：「形式は前回と同じです。 keyリロードをがちゃがちゃして出来たタイトルを列記していくと言うだけの物です」
乃：「前回が好評だったので味を占めたとなぜ言えない？」
菜：「コメントがこなかったからじゃないですか？」
瞳：「コメントの強要禁止！」
乃：「その言い方はどうだろう？ じゃあ行きましょうか……」
『ちょっぴり寂しく』『灯里ちゃんみたいに』『夜光鈴の最後の輝きに』
乃：「…いきなり？」
瞳：「多いのよ。 だからこんなのができる ↓ 」
『アリア社長が』『脱走したくなった』『アリア社長ゲーム』
瞳：「乃梨子、まだ会ってないわよねアリア社長」
菜：「どんなゲームですかね？ 脱走したくなるって」
乃：「…負けたらまぁ社長に、もちもちぽんぽん食いつかれるんじゃない？ よく知らないけど」
瞳：「ケットシー＝ゴロンタが主催とか」
乃：「まぁ社長はまだ小さいから、猫の集会には行ってないんじゃないかな？」
瞳：「で？ 出演者の乃梨子としては今後の展開にご希望は？」
乃：「ここで言ったからってそうなるわけじゃあないでしょ？ 展開は読めるんだし宝って言うのは…ってか、志摩子さんと会わせろ！」
瞳：「それは無理よ、だって三人意外ARIAの世界に召還させないコンセプトらしいし…」
菜：「え〜〜と(パラパラパラ…）瞳子さまも見掛けられているらしいですけど？ 乃梨子さまに…」
瞳：「も〜乃梨子ってば〜、志摩子さまだけでなく、私の幻覚まで見るなんて〜…こ〜〜の”オレンジ・ぷらねっとの逆漕ぎプリンセス”は〜…(ポッ）」
乃：「頬赤らめんな！！ モジモジすんな！！ 上目使い禁止！！ ってかなんだ、”オレンジ・ぷらねっとの逆漕ぎプリンセス”って？！」
瞳：「え〜？ まつのめ様のＳＳで『逆漕ぎの方が漕ぎやすい〜』的なことが書いてあるし〜」
菜：「レガッタですか？」
瞳：「灯里さんもプリマになった後も逆漕ぎの方早いってWikipediaには書いてあったわ」
乃：「どうでもいい…って言えないわ私……」
菜：「…ちなみに、これを書いている時のＢＧＭはYouTubeのARIA The Natural Ep10〜Ep17でした…なにやってんだか……。 ゆ〜〜ふぉりあ〜〜〜♪」
『前進あるのみ』『問答無用』『決戦、第３新聞部』
乃：「今期の予算に新聞部３っつ分なんて金額ありません」
瞳：「多分来期もありません」
菜：「再来期位でしたら、あるかもしれません。 私が覚えてたらこっそり…」
乃瞳：「「却下！」」
菜：「…官房機密費みたいなの無いんですか？」
乃：「無いわよ」
菜：「あそこの金庫には8000万円常備って言いますけど…民○党の官房長官がすっとぼけてたみた…」
乃瞳：「「スト〜〜〜ップ！！」」
菜：「ケテルは民○党信用して無いら…」
乃瞳：「「政治の話ししちゃダメ〜〜〜！！」」
『陽だまりの』『ねこ・ふぇちだ』『なんか妙に似合う』
菜：「由乃さまの猫耳ですか？ 似合いそうですね」
乃：「そのネタの絵は結構あるようだけど？」
瞳：「…でもこれ、『猫・フェチだ』？ 『猫・フェティダ』って打ちたかったの間違えたとか？」
乃：「登録キーを押す前に、ちゃんと確認しましょう。 ちょっと変じゃないこれというのが結構見受けられました」
菜：「陽だまりの中、猫耳をつけた由乃さまが丸まってお昼寝してるんですよ？！ 猫フェチじゃなくたって、和まないわけ無いじゃあないですか！！」
乃：「菜々ちゃん、自分の立ち位置は大切にね…」
『ごきげんよう』『男性の』『志摩子様がみてる』
乃：「却下！！！」
瞳：「『反転キョ○子〜』と言うジャンルもあるようだけど…」
菜：「でも、マリみてのキャラの反転って…」
瞳：「まあ、祐巳さまは簡単ね、祐麒さんそのままでＯＫでしょ？ 祥子お姉さまは……優お兄様でいいように思うけど？」
菜：「令さまはそのままでいいですよね、胸板になるのですかね、あのお胸は。 由乃さまは…今でもそうですけどトラブルメーカー的な…男だとやなヤツになりそうですね」
乃：「……コメントを入れる価値など無い！ 志摩子さんは…志摩子さんは…」
瞳：「……賢文さんみたいだったりし…」
乃：「い〜〜や〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！」
『春の日の告白』『魅惑の』『真美ちゃん発情』
乃：「自分の発情期を告白する真美さま…？ 日出実さん大変ね…」
瞳：「ここで男性の名が出てこないのが…」
乃：「誰かお相手いるの？」
瞳：「…思い浮かばない…」
菜：「某ＨＰでは祐麒さんと…」
乃：「そこだと私も祐麒さんとね……。 ただ、瞳子が無いのよ…」
瞳：「えっ？！ あの〜…祐巳さまの家に行った辺りからならいくらでも…」
菜：「それ、ありがちですね。 私もありませんでしたけど、まあ、接点無いですけどね祐麒さんと」
乃：「菜々ちゃんと祐麒さんって会ってないよね？ たしか…」
瞳：「私って書きにくいの？」
『瞳子専用』『頬寄せ合える』『はこの私！』
乃：「祐巳さまならやりかねないわね……」
瞳：「でも……姉妹になってからは、なぜかスキンシップの描写が減っているような気が……」
乃：「影でいちゃいちゃしてるんじゃない？」
瞳：「そんな覚えもないんだけど…って何を言わせるのよ？！」
菜：「寂しいのでしたら、一年生の誰かをスカウトされてはいかがですか？」
瞳：「ぅぅ…」
乃：「ほ、ほら！ 私と瞳子といるんだから、その件で一年くらい引っ張れそう…」
菜：「一年で済むんですかね？ 私としては早く決めて欲しいです。 入学してくるなら乃梨子さまの妹さんでも…」
瞳：「実の姉妹でロザリオ渡して姉妹になるとか」
乃：「だからやめてって…」
『由乃は見た』『真説』『アトランティスの悲劇』
菜：「なにやら冒険の匂いがします…」
瞳：「好きねぇ〜。 『リトル ホラーズ』では、ちょっと怖がり的な描写だったようだけど？」
菜：「少しはそう言うところも見せておきませんと、萌えポイント？」
乃：「”萌え”言うな。 しかし、アトランティスって架空な物持ち込まれても…」
菜：「私達が言ってはいけないんじゃないんですか？ なんたって私達も架空…」
瞳：「はいそこストップ！」
『祐麒のすごい姉ラブ』『の驚愕』『楽園の果てで』
乃：「ブラコンだからね…」
瞳：「ブラコン……姉ラブって何する気？」
菜：「ブラコン…そうなんですか？」
乃：「驚愕な事するんじゃない？」
瞳：「どんな？！ ２〜３年前の同人誌で由乃さまと志摩子様と祐巳さまで４…」
乃：「それ以上は言うな！！」
菜：「４…なんですか？」
瞳：「なんか知ってて言ってそうよね菜々ちゃんの場合」
菜：「知りませんよ、４〜なんて」
乃：「ん？ 志摩子さんが……？」
菜：「ハイ ツギイキマショウ」
『現実を突きつける』『妹のおっぱい触りすぎ』『になるきっかけは』
菜：「むしろ私が触ります。 けど…」
瞳乃：「「けど？」」
菜：「…言っていいんですか？ 周知の事実なんですが…」
乃：「分かったから、いい」
瞳：「志摩子さまも積極的に触らないような…」
菜：「ああいう人ほど…」
乃：「…やっぱり祐巳さま…」
瞳：「…そうか、菜々ちゃん、由乃さまに触られたことないんだ…」
瞳乃：「「…フッ…フッフッフッフッ…」」
菜：「あ、あの〜…め…目が怖いんですが……あ、あの、そんな手をワキワキさせながら近づかないでください！ イ、ィイヤアァァ〜〜〜！！」
『黒いの？白いの？』『イケナイ瞳子さん』『から突っ込まれました』
菜：「…ウッ…ウッ…ウッ……」
瞳：「……………」
乃：「………いや、その〜…ごめん…ほ、ほら『イケナイ瞳子さん』だって！」
瞳：「そ、そうそう！ 黒いんだか白いんだか分からないイケナイ人なんだって！ …ってわけわからないだけど」
乃：「ほ、ほ〜〜ら。 瞳子が突っ込んでるよ」
菜：「…ウッ…ウッ…お、お姉さま〜……（ペロッ）」
『危険な祐巳』『の抱き枕』『キスしちゃった』
乃：「抱き枕にキスするなんて…瞳子そんなに欲求ふ…」
瞳：「乃梨子はやってないの？」
乃：「素で返したよこの子……。 じゃあ抱き枕に祐巳さまの危険なお姿をプリントしてるんだ」
瞳：「？ そういうものじゃないの？」
乃：「え？ ……あ〜……じ、実は……私も…」
瞳：「そんなことするわけ無いでしょ。 『実は……私も』何してるの乃梨子は？」
乃：「な、なんでもない！！」
菜：「…………………（言えない……）」
『お客様感謝祭』『サファイア』『買わなきゃいけない』
菜：「宝飾品店でお客様感謝セールだからサファイア買うと…お金持ちですねぇ〜皆さん」
乃：「私はそんな無駄遣いしないけどね」
瞳：「仏像見に行くのに使うのよね。 受験料使い込みの時のように…。 でもね、同じkeyリロードの組でね…」
『お客様感謝祭』『中国飯店』『買わなきゃいけない』
瞳：「どうこれ？」
乃：「規模によると思うけど…正直、微妙？」
菜：「S○NYとかト○タとかならすごいって気がしますけど…」
乃：「中華料理屋っていくら位で買えるんだろ？」
菜：「そんなに大きくなさそうな気がしますね」
瞳：「ごめん。 高校生には分からない金銭感覚の話よね」
『夜飲んで酔っぱらい』『蓉子オンステージ』『封印解除』
乃：「直接会ったのって…１回？ ２回くらいかな？」
瞳：「あ〜、高等部受験組ですものね。 そういう私もそんなには…」
菜：「私も高等部のことには疎い方でしたから……。 都市伝説かＵＭＡ？ みたいな…」
瞳：「さすがにそれは無いでしょ。 あの方にも封印したい過去とかあるんでしょうか？」
乃：「聖さまとか知ってそうだけど……聞く気は無いわ」
菜：「でも言わなきゃいけない事はありますね…」
瞳乃菜「「「お酒は二十歳になってから！！」」」
『禁断症状』『江利子が由乃を切る！』『止まらなくなって』
菜：「一撃で殺さずに、嬲る様に少しずつ斬るんですね……あ〜、血に染まっていくお姉さまの白い肌…」
乃：「この子が別な禁断症状起こしそうな気がするんだけど…血に対する…。 で、江利子さまってそういう性格なの？」
瞳：「さあ、蓉子さまと同期の方だもの、よく知らないわ」
菜：「直接攻撃より、精神的にジワジワと嬲るタイプだと思いますよ。 由乃さまをいじるのがうまいですね、私も見習わないと」
乃：「なんか、被害がこっちにも及びそう」
菜：「冗談ですよ。 半分だけ」
瞳：「もう半分は？ 由乃さまの場合その”半分”でも、こちらの被害は”甚大”になるんだから」
『貴方にお届け』『すっぽんぽんの江利子』『私はノーマルだから…』
菜：「あの…ノーマルって？」
乃：「マリみてキャラにあるまじき事だけど、ノーマルな恋愛してるのよ江利子さまは」
菜：「あの〜…私も含まれてるんですか？」
瞳乃：「「当然よ！」」
瞳：「由乃さま自体、令さまとそれっぽいし、菜々ちゃんも引き込まれるわよ絶対！」
乃：「そうね、祐巳さまに引き込まれた瞳子が言うんだから間違いないわ」
瞳：「乃梨子がそれを言う？ 元祖ガチ…」
菜：「…単にそっち方面ってことにして、美しげに見せようとするＳＳ作家が多いだけなんでは？ 話しの幅が狭まりそうですけど…」
『聖様の恋愛講座』『寝る間も惜しんで』『はぁとまーく』
乃：「怖すぎる恋愛講座だと思うんだけど…」
瞳：「優お兄様が嫌いなだけでまともに相談に乗ってくれそうだけど？」
乃：「そのあと何されるか……」
菜：「いじられるのは祐巳さま……」
瞳：「お姉さまをいじるのは私！」
菜：「こんなのもあるんですよ ↓ 」
『何か素敵な事を』『毎日想像してるから』『ニヤリと笑う祥子』
瞳：「ぬなっ？！ くぅ〜……祥子お姉さま……。 なんか、大学に行っても足しげく来そうな予感がヒシヒシと…」
乃：「聖さまはそんなに足しげく来てないけど？」
瞳：「特殊と言われている、ヘンテコ姉妹と一緒にしないで！ あの祐巳さまラブ〜ラブ〜で、自分で”素敵な事”だと思っている事を”毎日想像”して”ニャマリと笑う”ような人……私も想像し返してやる！」
菜：「はぁ〜…、それで下の様なものが… ↓ 」
『睡眠時間を』『あなたと二人』『炎のように嵐のように』
乃：「…なにやってんのよ、あんたらは…」
瞳：「乃梨子だって……」
乃：「…うちはそんなに激しいわけじゃあ……まぁ…想像だけなら激しいけど…主に志摩子さんが乱れて…エヘッ、エヘヘヘ…」
瞳：「もぉぉぉ〜…想像だけだったら、お姉さまだって〜…うはぁ〜…は、鼻血が…」
菜：「だからこんな禁止令が出るんですね… ↓ 」
『みんなちょっと半笑い』『世界初の挑戦』『少子化に付ガチ禁止令』
乃：「……………」
瞳：「……………」
菜：「少子化は深刻ですからね〜、このままの人口推移ですと確か3300年後には日本人は１人だけになっちゃうんだとか…」
乃：「……………」
瞳：「……………」
菜：「…ですから、同性婚だガチだ言う前に、やることやっとけ…」
瞳乃：「「やめれ〜〜〜〜」」
菜：「高田さんと志摩子さ…」
乃：「それは禁止〜！！」
菜：「祐麒さんの六人全員ハーレムエンド…」
瞳：「………さりげなく自分と…ひょっとして祐巳さままで入れてない？！」
乃：「いや、実姉弟はさすがに…」
『素直になれない私は』『終わらない時間の中で』『台本読んでます』
瞳：「あ〜…、あの頃を思い出しちゃうわ」
乃：「台本どうりに演っただけでしょ？」
瞳：「…私、自分の出番じゃあない所の台本も読んでるわよ」
菜：「え？ なんでそんな面倒な事を？」
瞳：「どこがどういう風に絡むか分からないしね、私をだます脚本だとしても、それを読んでおいて……忘れるの」
乃：「忘れるの？」
瞳：「そう、忘れるの。 忘れた上でどう行動するのがいいか考えるのよ……」
菜：「……まあ、小難しい演劇論はいりませんから、別の所でお願いします。 次で最後です」
『痛すぎます、お姉さま』『クラゲ大発生』『悲しき乃梨子』
乃：「あの…さ……なにこれ？」
菜：「そのまんまだと思います。 クラゲが大量発生している海に、乃梨子さまが白薔薇さまに突き落とされて悲しいと言う…」
瞳：「エチゼンクラゲのいっぱい入っている網の中に落とされたと、日本海側は対策を取られているらしいから、太平洋側ね」
乃：「いや、その前にさ。 海行かないから今の時期」
瞳：「志摩子さまに誘われたら…？」
乃：「行く！」
菜：「即答？！ で、では…船に乗りましょうって…」
乃：「乗る！！」
菜：「…この人、本当に学年首席なんですか？」
乃：「大丈夫！ 志摩子さんは、私を突き落としたりしないから！」
菜：「”黒志摩子”と言うkeyもかなりあるんですよね」
瞳：「”黒〜〜”は各キャラあるのよ。 困ったものよね…」
瞳：「さて、またぐだぐだとお送りしてまいりましたが…」
乃：「案外、ドリルが絡めづらかった」
菜：「ガチも多いですけど同じく絡めづらいですね」
瞳：「冒険はさっぱり」
瞳乃菜：「「「……………」」」
瞳：「……まあ、それはともかく。 いかがでした今回は？」
乃：「これってシリーズ化するの？」
菜：「どうなんでしょう？ keyばっかり増えてもしょうがないのではないですか？」
瞳：「keyロードが好きなだけだから、面白いのが出来れば、またあるかもしれないわね」
菜：「でも、keyばっかリ増えても…。 作品の投稿が最近少ないと思います」
乃：「皆さん忙しいんでしょ。 作品書くのって暇とパワーが必要だから」
瞳：「……飽きたんじゃないでしょうね？！ 許されないわよ！」
乃：「ドウ、ドウ、ドウ〜。 まあ、人の好みまで強要しない。 たぶん一周まわって ”やっぱりマリみてがいい”って思われるから……絶望先生も言ってたし…たぶん……」
瞳：「不確定要素ばかりだわね、でも皆さん、サイトの管理者じゃないんだけど、短くてもいいんです作品の投稿お願いします！」
乃菜：「「 お願いします！」」
瞳：「それでは、今回はここまで…」
乃：「今回？」
瞳乃菜：「「「 ごきげんよう〜！ 」」」
〜 ・ 〜 ・ 〜 ・ 〜 ・ 〜 ・ 了 〜 ・ 〜 ・ 〜
（―――っう）
『 〜〜〜〜〜〜 〜〜〜 』
（―――うっうう）
『 〜〜〜 〜〜〜〜 』
（―――っうあ！！）
―――――ガバッ！！
何かを振り払うような勢いでベッドから跳ね起き、少女は目を覚ました。
「はぁはぁはぁ・・・」
草木も寝静まる真夜中の一室。
少女の荒い息遣いと、時計の針が刻む音だけが支配する世界。
（―――はぁはぁはぁ）
酷く汗をかいているようでいて、何処か薄ら寒さも感じさせた。
いや。
決して汗のせいだけではないことを、ここ数日の経験で少女は理解していた。
（―――また、あの夢を）
もう何日も前から見続ける同じ夢。
それは寝ている時ばかりではなく、日常のふとした拍子にも現れる白昼夢。
家族や親戚と、あるいは友人と過ごしている時はまだいい。
だが、独りになると必ずと言っていいほど自分を蝕む、あの幻。
「・・・逃げることは、許されない、ということ、なのかしら」
闇の向こうを睨むように見つめながら呟く。
まるでそこにいる姿なき誰かに言い聞かせるように。
いや。
何度も見た夢のせいで、目を瞑れば造作もなく思い描くことのできるようになってしまった、あの日。
「あの日、あの時、あの場所で、貴女さへいなければ」
（逃げられないのなら、逃げるのは止めにしますわ。そうだ、これはあの方への宣戦布告にしましょう）
少女の夏の陣。
誠に勝手ながら、その火蓋が切って落とされた瞬間だった。
〜〜〜 少女は密かに恋をして歌う 〜〜〜
偶然だった。
たまたま遊びに来た親戚の家。まさかそこに、あの方が来ているなんて思いもしなかった。
少女は使用人に告げられた事実を受け入れるのに手間取っていた。
（なんてこと！！まさか先制攻撃を仕掛けられるなんて）
偶然の出来事に先制攻撃も何も関係ないことは分かっている。分かっているが、認めたくない。
もともとあの方の行動は、狙ってやっているのではと疑いたくなるようなものが多い。
（・・・どう、すれば）
戦うか、退くか。僅かな逡巡。
向こうからやって来るとは夢にも思っていなかったので、何の準備もできてはいない。
果たして自分は本当に戦えるのか。
（それに、あの時以来ですし）
夢では頻繁に出てくるので、次はどうしてやろうかと鬱積を積もらせていた。
だが生憎と今日この日まで、あの方にお会いする機会はなかった。
決して逃げていたわけではない。
ただ会う理由も、必要もなかっただけだ。
それに、どんな顔をして会えばいいのか、分からない。
鬱積したものはある。
だが、それが全てあの方一人の責任によるものではないということを、心のどこかでは理解している。
だからと言って、全てを受け入れ、認めることなんてできない。
（―――今なら、まだ）
今ならまだ、あの方に気付かれることなく帰ることができる。
あの方と会わずに済むのだ。
後日、準備が整っている時に対峙すればいいではないのだろうか。
（―――ですが。退くのは、何か癪ですわ）
そうだ。
あの夜、もう逃げないと誓ったではないか。
有利に進めることは出来ないかもしれない。―――だが、戦うと決めたから。
かくして、少女は反撃のノロシを静かに上げたのだった。
※ ※ ※ 中 略 ※ ※ ※
「―――ふぅ」
誰にも聞かれぬように、静かにそっと息を吐く。
少女は手拭いで額を拭う。普段あまり汗をかくほうではないが、さすがに些か緊張していたようだ。
（―――ふふっ。やりましたわ）
何の準備もない戦いだった。決して楽なものではなかった。
だが、何とか乗り切ることは出来た。
つい少し前、あの方はいそいそと帰っていったのだ。
（日頃の練習の賜物ですわ）
上手く、やれたと思う。
内心穏やかではなかったが、平静を装って相対することが出来ていたはずである。
女優として日々訓練してきたものが、あの戦場でも活かされたのだ。
（どうやら何か企んでいるようでしたが、私には別に関係ないようですし）
だが、その企みを弱みとして利用もできそうだ。
いや。
まぁ、いいのではないだろうか。その弱みを知った時点で今日は勝ったようなものだ。
泣きっ面に蜂のようなことをする必要もあるまい。淑女として、それくらいはわきまえているつもりだ。
「うふふ♪」
言い知れぬ達成感に浸る。なんせあの方に一矢報いることが出来たのだから。
気分がすこぶる良い。
満面の笑みを浮かべながら、立ち上がる少女。知らず鼻歌も出るというものだ。
「マリアさまの こころ」
「それは やまゆり」
少女は気付いていない。
それは少女にとっての応援歌だったことに。
あの日、あの時、あの場所で、あの方が歌っていた奇跡の歌だったことに。
あの日から、少女の中で息づく秘密の歌だったことに。
どんな時でも、自分を奮い立たせることのできる勇気の歌だったことに。
夢に見るほど何度も繰り返され、呼び起される大切な歌だったことに。
そして、少女に小さな恋を告げる天使の歌だったことに。
おしまい
※この記事は削除されました。
もしも桂さんが勇者だったら
最初から【No:3054】
->セーブしたところから【No:3060】【No:3063】【No:3070】【No:3073】【No:3081】【No:3085】
【ここまでのあらすじ】
桂は勇者として、蔦子、真美、ちさととともにリリアンを救うため山百合会と戦う事になった。
勇者パーティーでしか使えない神秘の力『並薔薇ポイント』を増量させる山村先生の『並薔薇チャンス』に挑戦し、典を倒せという指示を引いた桂。しかし、紅薔薇さまの暗躍があり、対戦前に水奏たちと戦闘になり、回復する間もなく典と遭遇した。
《現在の状況》
名前:○○桂
レベル:12
クラス:シーフ
HP:22/47
MP:19/37
並薔薇:1/4
スキル:ディテクト／シックスセンス／アンロック／リムーブドトラップ／スティール／アヴォイドダンス／ポイズン／お蔵入りパン事件(本日使用済み)／チョコレートコート
装備:トマホーク／バックラー
名前:武嶋蔦子
レベル:12
クラス:メイジ
HP:17/26
MP:31/58
並薔薇:6/6
スキル:ウィンドスラッシュ／ファイアウェポン／ブライトアロー／フライト／ブラスト／マジックサークル／四つ葉のクローバー
装備:使い捨てカメラ
名前:山口真美
レベル:12
クラス:プリースト
HP:25/42
MP:34/42
並薔薇:4/6
スキル:ヒール／キュア／プロテクト／号外
装備:アイアンクロー／ラウンドシールド
名前:田沼ちさと
レベル:12
クラス:スレイヤー
HP:13/63
MP:3/21
並薔薇:7/7
スキル:コンバットマスター／スマッシュ／バーサーカー／ライバルがいいの
装備:グレートソード／バックラー
所持金:705G
アイテム:焼きそばパン(HP30回復)×4、コーヒー牛乳(MP30回復)×4、マスタード・タラモ・サラダ・サンド(蘇生薬)×2、黄色の鍵、白薔薇のシール(1枚)ホラー漫画の生原稿(売れば3500G)、リレーのバトン(売れば2800G)、大貧民トランプ(売れば2800G)、ミータンのぬいぐるみ(売れば3800G)
※【No:3085】のバトル中、スキルの力で攻撃力が42P上昇したが、バトル終了に伴い現在攻撃力は通常に戻っている。
「ごきげんよう。桂さんは私と対戦しに来たのかしら?」
典さんが確認してくる。
「これは勇者限定イベント『並薔薇チャンス』という並薔薇ポイント増量イベントで、桂さんは『典さんを倒せ』という指令を引いたの」
桂の代わりに蔦子が言う。
「ふーん。で、どういった方法で対戦するつもり? 1対1?」
「で、できればこの前可南子さんと対戦した時のような形式で」
こちらは戦闘直後で回復しきっていない。全員を倒すのは無理だが、1対1も無理だと思った桂はとっさにそう言った。
「パーティーのリーダーを倒せばパーティー全員を倒した事にするっていうあれね。構わないわ」
典さんが受け入れる。
「では、リーダーはそちらが典さん、こっちは桂さんでいいわよね?」
蔦子が確認する。
「いいわ」
典が不敵な笑みを浮かべた。
「では、『ファーストブレイク』で割り込んで、『サモン・ピグマリオン』で瞳子ちゃんを召喚!」
さっそく従者の瞳子ちゃんが登場する。
「ええっ!! もう始まったの!?」
桂は思わず悲鳴を上げる。
「申し込んできたのはそちらでしょう。今さら何を驚いてるの?」
典さんはばっさりと桂の悲鳴を切って捨てる。
「では、続けてスキルを共有しているため瞳子ちゃんも『ファーストブレイク』で割り込んで、スキル『今すぐお茶を』発動! 桂さん、今すぐ紅茶を入れてきなさい!」
「典さん! さらっと変な事言わないで!」
部員Ａが注意する。
ちなみに、この部員Ａはジョアナの先輩Ａである。
「あ……失礼」
部員Ａの叱責が続く。
「そもそも、中の人中の人って。マリみてがメインの掲示板なんだから、マリみて以外のネタに面白さを安易に求めない!」
すみません。
「前回【No:3085】も『忌まわしき黄金のBOX』の命名者は山村先生の中の人でもあり、ARIAのアリシアさんの中の人でもあるお方だって、みんなが知ってて当然のように使ってたけど、そんなもの知らない人の方が多い! うｐ主だって、ウィキペディアで確認して『あ〜、これってO原さんネタだったのか。ARIAクロス用かな? でも、私のはマリみてキャラが演じるタイプのクロスオーバーだから使えないじゃん。いいや、山村先生で』って安易に使ってたけど、そこまでして拾うネタじゃないでしょう? おまけに変な事やりだすから、入れた方が恐縮してたじゃないのよっ!」
そうですね。申し訳ありませんでした。
「今のだって、典さんの中の人が『薔薇』と『乙女』なあの作品の赤い人形の中の人だって知らなけりゃ笑えないでしょう!?」
はい。おっしゃるとおりです。ごめんなさい。
「『恥ずかしい台詞、禁止!』も真美さんの中の人がARIAの藍華ちゃんだって覚えていればいいでしょうけど、マリみてだけを求めている人にとっては邪魔よ、邪魔!」
いえいえ。あれはこの連載中にどこかでやります。
「何言ってるのよ、地の文! ちょっと下コメでリクエスト頂いたからって調子に乗って! いい加減にしなさいよっ! 最近うｐ速度が遅いから前回までどうだったかみんな忘れてるじゃないの! 予告SS書くのに1回タイトル流しちゃったから収集つけるのが大変だって、そんなの自業自得よっ!!」
「ちょっと、落ち着きなさいよ」
典さんが止める。
「あの、そろそろ戦闘に戻っていいかしら?」
蔦子が声をかける。
「そうね。戻りましょう」
「どこまでだったかしら?」
「典さんの『今すぐお茶を』からよ」
「そうそう。『今すぐお茶を』だったわ。『今すぐお茶を』はこちらのパーティーの敏捷値が一巡するまでの間、上がる。つまり、こちらのパーティー全員の行動順が勇者パーティーを上回っているはず」
「つまり、回復も出来ないままに桂さんは四連続攻撃対象……」
誰かわからないが息をのんだ。
「か、桂さん! 全力で回避して!」
「い、言われなくてもそのつもりよ!」
次に攻撃する生徒は三年生を送る会でカムパネルラを演じていたので、便宜上カムパネルラ部員と呼ぶ。
「『生徒指導室でプロポーズ』で桂さまを攻撃! 食らえば桂さまは真美さまのダメージ軽減スキル『プロテクト』の届かないところまで吹っ飛ばされます!」
「避けっ!」
桂はかわした。
次の彼女は学園祭でベスを演じていたのでベス部員と呼ぶ。
「アルケミストのスキル『びっくりチョコレート』を武器に使用! ランダムで武器にさまざまな効果が付加される。効果は……うっ、『与えるダメージを闇属性の魔法ダメージ扱いにできる』だけっ!? ……そのまま攻撃!」
現在桂の防御属性は無属性なのであまり効果がなかったが、攻撃自体はヒットする。
「『プロテクト』」
真美がダメージ軽減スキルを使う。
「さらにこちらも『プロテクト』を桂さんに!」
彼女は体育祭でも三年生を送る会でも雉のお面をかぶっていたので、便宜上雉部員と呼ぶが、雉部員が『プロテクト』を重ねがけした。
「しまった! 『プロテクト』はSLが低い方が優先するスキル!」
「なんですって! つまり、この場合は……」
「私の『プロテクト』はSL5! これならダメージを通す事が出来るかもっ!」
しかし、雉部員のスキルは幸か不幸かクリティカルに桂を救った。
「仕方がない。名誉挽回。『ファイアボール』を『マジックサークル』で強化して『ブラスト』で広げる!」
雉部員の火属性攻撃が勇者パーティー全員に襲いかかる。
「全員並薔薇使いきってもいいから回避してっ!」
蔦子が叫ぶ。
「クリティカルで回避しましたっ!」
桂、回避成功。
「並薔薇1P使用でクリティカル!」
ちさと、回避成功。
「並薔薇2Pでいけるか……成功!」
蔦子、回避成功。
「並薔薇2P使用で……げっ、ファンブル〜っ!! 2P使ってファンブルなんてありえないよ〜っ!」
真美、回避に自動失敗。
「じ、自分自身に『プロテクト』!!」
雉部員のスキル重ねがけ作戦は、自分自身の攻撃には使えない。
真美、ノーダメージに抑え込む。
次は部員Ａの番である。
「『クロスオーバー』で──」
「ちょっと待てい!」
全員が突っ込む。
「さっき、中の人ネタは邪魔だの、他の所に面白さを求めるなだのと力説してたのあなたでしょう!?」
「よりによって『クロスオーバー』って。他のキャラの真似した幻影で攻撃するスキルじゃないの」
「ははん。単に自分で『クロスオーバー』使うから、中の人ネタだの他の所のパクリだのをやられると目立たないから他人には禁止したわけだ」
「こんなにハードル上げちゃって。すべったらどう責任取るわけ?」
敵味方の区別なく全員が口々に部員Ａを責める。
「な、何よっ! みんな、私が出来ないと思ってるんでしょう」
部員Ａは半泣きになって反論する。
「いいえ。きっとあなたは漫画研究部の生徒よりずっと面白く『クロスオーバー』を使えるわ」
「もちろんよ。こんなにハードルが上がったって、要は桂さんへの攻撃を成功させればいいんだから!」
「ジョアナ再び、って感じね」
典さんがため息をついた。
「『クロスオーバー』で桂さんを攻撃!」
現れたのは目つきの危ない三つ編みのメイドだった。
「これは『BLACK LAGOON』の恐怖のメイド、ロベルタ!」
「『ごきげんよう』といったら手榴弾が大量に出てくる奴?」
「それとも三つ編みつながりで『令ちゃんのばか』攻撃?」
「っていうかさ、ロベルタを知らない人ばかりのところでそんな事やられてもちっとも面白くないじゃないの」
「逆をやりなさいよ、逆を」
敵味方なく、先読みして突っ込む。
「うわああっ!! なんで先読みして突っ込むのよっ! せめて攻撃してから突っ込んでよ! やりづらいじゃないのよっ!!」
部員Ａが叫ぶ。
「え、何。本当に『令ちゃんのばか』ってロベルタに言わせるつもりだったの?」
「だから、ここはロベルタ知らない人ばっかりなんだからそういうのは自重しなさいよ」
「謝れ。ロベルタに謝れ」
「まだ発動してないのにっ!!」
「え? 発動してなかったの? ごめん。残りの並薔薇使って抵抗に成功しちゃった」
桂が驚いていう。
「発動前に成功させるなあっ!!」
部員Ａ、号泣である。
「じゃあ、こっちの番ね。桂さんからよ」
「焼きそばパンで30P回復で全快っと」
桂のHPが全快する。
「私はコーヒー牛乳でMP回復。MP全快」
ちさとがMPを回復させる。
「じゃあ、ちさとさんのHPを『ヒール』で回復」
ちさとのHPが15P上昇する。
「今のうちにMPをコーヒー牛乳で回復させて全快」
蔦子はMPを回復させる道を選んだ。
「そして、全員が行動し終わったのでここでスキル『号外』で蔦子さんを再行動させる!」
真美の宣言を受け、蔦子が動く。
「『ファイアウェポン』『マジックサークル』『ブラスト』でこちらのパーティーの攻撃力を底上げ!」
「その『マジックサークル』を『お蔵入りパン事件で打ち消す!」
ベス部員が宣言する。
「しまった! 『ファイアウェポン』を打ち消されたらかけ直せばいいけど、『ファイアウェポン』の重ねがけは無効。ならば、並薔薇2P追加!」
勇者パーティーはクリティカルしてなんとか27P上昇させる。
一方の演劇部パーティーの敏捷値が元に戻る。
「待機」
カムパネルラ部員が待機を宣言する。
「『ポイズン』を典さんに!」
いつものように毒化スキルを桂は使う。
「『ガーディアン』使用!」
従者瞳子ちゃんが典さんをかばって毒を受ける。
「う」
「『スマッシュ』＆『バーサーカー』でここは壁落としを!」
典さんをかばうであろう部員のHPを削る作戦である。
しかし、ベス部員以外に回避されてしまうがっかりな展開になる。
ベス部員へのダメージは雉部員の『プロテクト』で阻まれる。
次の典さん、従者瞳子ちゃんが待機を宣言し、雉部員が次の手を打つ。
「『ウィンドウェポン』＋『ブラスト』に『マジックサークル』を乗せます!」
むこうは34P増えて回避が重要なポイントになってくる。
「コーヒー牛乳で回復!」
真美がMPを全快する。
次はベス部員。
「『ツインウェポン』で現在持っている武器と同じ能力を持っている武器を作製! この武器は3巡しかもたないけど、攻撃力は倍になる! そして攻撃!」
「攻撃力だけで68Pなんて死ぬっ!」
しかし、回避率の高い桂はかわす。
「『ブライトアロー』『ブラスト』『マジックサークル』の光属性全体攻撃!」
クリティカル!
演劇部パーティーはベス部員以外は回避に失敗してしまう。
「『四つ葉のクローバー』使用! 『両手に水道管』で全員分のダメージを私が引き受けます!」
部員Ａが宣言する!
「5人分なら280Pは越えるはず。一体どの手を!?」
「アイテム『青い傘』使用! このアイテムは所持しているだけで戦闘不能に追い込まれたとしてもただちに復活できる!」
「そんな便利なものが!」
「ただし、1回使えばなくなるけどね」
部員ＡはHP10で生き残る。
「ふっふっふっ。ようやく私の時代が来ました」
部員Ａが笑う。
「『クロスオーバー』で対象は桂さん!」
「ううっ、並薔薇ポイントはもうないのに!」
祐巳さんの幻影が現れる。
「おおっ! ついに本命が!!」
「さあ、今度こそ笑いを取って頂戴!」
「いや、攻撃するんでしょう?」
期待が高まる。しかし。祐巳さんの幻影がとんでもない事に。
「(出だしは思い切りが肝心)パ・パ・パ パンプキン」
幻影の祐巳さんは怪しい踊りを踊り始めた。
「(おどけた仕草でハートをCatch)ラ・ラ・ラ パンプキン」
笑顔を振りまき踊る祐巳さんの幻影を全員が唖然として見守っている。
「(魂の抑圧、そして……)シィザ・アァーーアアァズ……(低音)」
もはやどうする事も出来ない。
「(解放)しざ・あーーず!!(高音)」
フィニッシュして祐巳さんの幻影は消えた。
「……何、これ?」
「一応『抵抗』には成功したけど、何これ?」
「誰もわからないから、地の文、解説!」
『Pumpkin Scissors』のステッキン曹長(中の人は祐巳さんの中の人)です。
「わかんないよ! そんなマイナーなの!」
「祐巳さんの中の人のファンでもわからないかもしれないよ!」
「もっとメジャーなの! せめて『学園アリス』ぐらいの知名度がないと!」
「えええっ! いちおうアニメ化されてるのに……」
「アニメ化されてればみんな知ってるって感性が大間違いよ!」
「酷いっ!! さっきからみんな私ばっかり責めてっ!」
部員Ａ、人生最悪の日である。
「『バーサーカー』!」
カムパネルラ部員が全体攻撃を宣言する。
「回避!」
全員が並薔薇を使ったりして回避する。
待機していた典と従者瞳子のターンになる。
「使用スキルはサモナーの『みんなで送辞』で桂さんに攻撃! これは私と従者瞳子ちゃんが交互に攻撃を繰り出し、桂さんに連続で回避されるまで攻撃を続けられるスキルよ!」
「か、回避すればいいんでしょう? そんなの」
「この前の戦闘で私もレベルが上がったから、『ガンマスター』のスキルを強化したのよ。簡単に避けられるとは思わない事ね」
典さんが言う。
「ちょ、ちょっと!」
「さあ、行くわよ。まずは従者瞳子ちゃんからよ。食らいなさい!」
「ひっ!」
桂は回避に失敗した!
「『ダイレクトヒット』でダメージ追加!」
典さんがダメージ増量を図る。
「『プロテクト』!」
「『プロテクト』」
真美のスキルに雉部員がダメージ軽減を弱体化する作戦に出る。
今回は作戦が大当たりで、ダメージは51Pになってしまう。
「『四つ葉のクローバー』発動! 『そのロザリオを私に』で桂さんのダメージを私が引き受ける! あとは任せたっ!」
蔦子がとっさにスキルを発動して桂は助かるが、蔦子は戦闘不能になった。
「『みんなで送辞』中だもの。次は『プロテクト』は使えないわよ」
典さんが勝ち誇って言う。
「う、うう……」
桂は自分のスキルを見直す。
「ごめん! みんな、賭けにでるっ! 典さんに『スティール』使用! 使用可能なドロップ品、出てっ!」
スティール、それは他人から何かを奪うスキルである。
「そんな他力本願な作戦が通用するはずがないでしょう? 残念だけど、私のドロップ品にそんなものはないわよっ!」
「うわあぁーっ!! ……あれ?」
小さな奇跡が起こってしまった。
《今回ゲットしたアイテム》
従者瞳子(売れば40000G)典さんのスキルと妄想が生み出した従者。使いこなすにはサモナーのスキルが必要。
「……従者って、高いんだ」
「っていうか。これ、『スティール』対象なの?」
「こんな事出来ないはずだけど……一体、何が起こっているのかしら?」
「ああ〜っ!!」
地獄に落とされたような悲壮な声が上がった。
典さんだった。
「典さん、落ち着いて」
典さんは両手両膝をがっくりついて＿|￣|○な格好になった。
心配して部員が声をかける。
「……もう、だめぽ」
典さんはつぶやいた。
「何言ってるのよ」
「そうよ、あなた可南子ちゃんとの戦いで従者を自爆させたりしてたじゃないの」
「さっきだってかばわせて毒化させてたでしょう?」
演劇部パーティーが集まって慰める。
「典さん、次はあなたの番なのだけど」
「……今は、何もしたくない……」
典さんは本気で落ち込んでしまった。
「それって、行動放棄? 一応、戦闘中なんだけど」
「もう、何でもいいの。瞳子ちゃん……瞳子ちゃん……」
そういえば、典さんは末期的松平病だった。
従者瞳子ちゃんが毒の効果でHPを減らす。
「祐巳さんと姉妹になって幸せになるならと身を引いたものの、あなたのいない演劇部がどれだけ寂しい事か……うう……」
白き花びらでふられた聖さまよりも、黄薔薇革命で捨てられた令さまよりも、レイニーブルーで雨の中沈んだ祐巳さんよりも典さんは落ち込んでいるように見えた。
「あの、典さん……」
「誰かに取られるなんてえ……うう……」
完全に鬱に入ってしまったようである。
全員が「さて、どうしたものか」と典さんを見ている。
その時、クラブハウスから出てくる人がいた。
「ごきげんよう。これはこれは勇者さまではありませんか」
出てきたのは本物の紅薔薇のつぼみの松平瞳子ちゃんだった。
「ぐわあっ!!」
「ぐわあ? ああ。ご安心ください勇者さま。私は勇者さまとは戦いませんから」
微笑んで瞳子ちゃんが言う。
その時。
「しゃきーん!」
復活、を通り越してお肌ツヤツヤ、お目目キラキラ、元気いっぱいになった典さんが仁王立ちしていた。
「瞳子ちゃん」
先程「もうだめぽ」と言っていた人と同一人物とは信じられないくらい、腹筋を使ったいい声で典さんは呼びかけた。
「あ、典さま。いらしたんですか?」
「ええ。今、勇者さまと対戦中なのよ」
「あら、邪魔しちゃ悪いですね。ではこれで」
瞳子ちゃんは行ってしまった。
だが、末期松平病の典さんの松平分は十分に満たされたらしい。
「この高城典、そうそう簡単には負けないわよっ!」
本当に同一人物なのか疑わしいぐらい典さんは元気になっていた。
「典さん。残念だけど、さっき鬱に入った時のが『行動放棄』とみなされて、あなたの番は終わったから」
「……」
《現在の状況》
桂 HP:47/MP:10/並薔薇:0
真美 HP:25/MP:40/並薔薇:0
ちさと HP:28/MP:12/並薔薇:5
蔦子 戦闘不能
従者瞳子HP:78(ただし、戦闘に参加できない)
典 HP:77(ノーダメージ)
「た、たとえそうだとしてもまだまだよ! カムパネルラ部員!」
「はい! 普通に桂さまを攻撃!」
「何故!?」
典さんが驚く。
「もう、MPがありませんっ!」
桂は余裕で回避した。
「こっちも普通に典さんに攻撃!」
桂の攻撃は雉部員の『プロテクト』が阻む。
「『バーサーカー』＋『スマッシュ』! 並薔薇ポイントは『命中』に3、残りはダメージに使用!」
ちさとの全力攻撃が終盤で炸裂する。
当然誰も回避できず、100Pオーバーのダメージが襲いかかる。
「典さまを『カバーリング』!」
典さん以外の部員が戦闘不能に陥った。
「でも、そっちはそれでもうすべての切り札を切ったのよね? もう、何も出来ないんじゃないの?」
典さんが言う。
「それはどうかしら。それに、まだ私の番なのよ」
真美が言い返す。
「MP回復のコーヒー牛乳、最後だけど、ちさとさんに使用!」
ちさとのMPが回復する。
従者瞳子ちゃんのHPが毒の効果で減る。
「『ファーストブレイク』で割り込んで『ダブルショット』!」
「回避! もう一回!」
桂は2回とも回避する。
「攻撃!」
次は桂が攻撃する。
「今度はこっちが回避!」
典さんが回避する。ここまで典さんはノーダメージである。
次のちさとの番の時に真美が叫んだ。
「『ライバルがいいの』で典さんへのダメージを倍に! そして、『スマッシュ』で桂さんを攻撃して! そして、桂さんは『チョコレートコート』を!」
「なんで私が攻撃されなきゃいけないのっ!」
桂は叫んだ。
「大丈夫! 『ライバルがいいの』は典さん以外はダメージは半分になるし、万が一の時は私がかばう!」
「では、『ライバルがいいの』『スマッシュ』を桂さんに!」
「回避しないで『チョコレートコート』で典さんと入れ替わる!」
「なんの! 抵抗してみせる!」
『チョコレートコート』の結果は……僅差で桂が勝利する。
「まだまだ! 『カウンターショット』でちさとさんのスキルに対抗する!」
『カウンターショット』は攻撃で攻撃に対抗するスキルである。
典さんの攻撃をちさとが食らえばちさとの攻撃は失敗したうえ典さんの攻撃を食らった事になる。しかし、ちさとが回避すればちさとの攻撃は成功し、典さんはちさとの攻撃を食らう。
今回の場合は両方の残りHPと予想ダメージから考えて失敗した方が即、戦闘不能となる。
「食らいなさい!」
典さんはクリティカルで決めてきた。
「うわあああっ!!」
ちさともクリティカルを決めた。
クリティカルとクリティカルの場合、回避側が優先する。
ちさとが成功となり、典さんはちさとの攻撃を食らった。
典さん、戦闘不能。
ちさとは大きく息を吐いた。
「おめでとう! 桂さんは並薔薇ポイントが3P増加です!」
どこにいたのか山村先生が登場して高らかにそう言った。
「きょ、今日はもう……」
桂たちは蔦子をお聖堂で回復させるとその日の活動を終了とした。
《他の演劇部部員からゲットしたアイテム》
鉄瞳子の旅(売れば2600G)鉄道大好きなツンデレ娘の物語の本。
衣装用生地(売れば2000G)他になかったんかいという悲しいアイテム。
ファイアベスト(防御力4、火属性)装備すると防御属性が火になる。
プロジェク○Ａ子のDVD(売れば3800G)べ、別に中の人のネタなんかじゃないんだからねっ。
薔薇の館。
「思わぬ死闘だったわね。『だめぽ』って……」
失笑しながら黄薔薇さまが言う。
「次がクラブハウス攻略かしらね」
白薔薇さまが言う。
「じゃあ、次はよろしくね。笙子ちゃん、日出実ちゃん、それに瑞絵ちゃん」
紅薔薇さまが部屋の隅にいた3人にそう言った。
->セーブしてやっとあがった【No:3104】へ
この辺でやめておこうか、うｐ主
望むことは、一つだった。
『真・マリア転生 リリアン黙示録』【No:2953】から続きます。
さて、今回はまたちょっと時間を戻して魔王召喚の少し前の頃のこと。
黄薔薇姉妹が手合わせしていたり紅薔薇さまこと祐巳が地下に潜って特訓していたりした頃、白薔薇のつぼみこと乃梨子もやっぱり修行らしきことをしていたというお話。
同じつぼみの瞳子に圧倒されたことは、乃梨子にとってもそれなりにショックだった。プライドを傷付けられもしたし、危機感を抱きもした。
志摩子から多少の手解きを受けはしたものの、忙しい（ハズ）の志摩子の手をあまり煩わせるのも気が引ける。そこで乃梨子が利用したのはメシア教が独自に管理している実戦トレーニング用施設だった。祐巳同様、アクマと戦って経験値を稼ごうというわけだ。
お御堂から地下に潜ったところにその施設はあった。地下に広がる大迷宮を利用していると噂されるそんな施設を誰がどう造ったのかは乃梨子の知ったことではない。役に立てばそれでいい。
入って最初に現れたのは、鳥だった。なんでこんな所に鳥が。
見ていた乃梨子に気付くと、その鳥はひょいと体を起こして直立するような姿勢のままピョンピョンと跳ねるように近づいて来た。
そして近くに来るとむくむくと膨れ上がってあっというまに人間大になった。……普通の鳥なわけないよね。しかもなんかアレだ。縮尺というかバランスが狂っている。
足の長さなど鳥よりも明らかに人間としてのバランスに近くなっている。２本足（まあ鳥だし）で人間大の、鳥。
もちろん、見かけでの判断は無意味。何せ相手はアクマだ。
「我は『堕天使』カイム」
その鳥は偉そうに名乗りを上げる。本人（本鳥？ 本アクマ？）曰く、剣の達人だという。
鳥なのに剣の達人って、どうやって剣を持っているのだろう？ 謎は深まるばかりだった。
アクマを人間の常識ではかることがそもそも間違いなのだろうが。
微妙に気をそがれながらも、乃梨子は二刀を構える。
「二刀流とは面白い。この『堕天使』カイムが貴様の力を試してやろう」
そう言うや、カイムはその場で一回転した。
ふわりと広がった翼はマントに。
顔には鳥の頭部を模したマスク。
腕も足も、衣装の中で見えないが外形は人間のそれに近い。
鳥の姿から、鳥っぽい装束の人間の姿になったカイムは、手にした鋭い剣の切っ先を乃梨子に向けた。
なるほど。と乃梨子は独りごちる。
『堕天使』カイム。
ソロモンの72柱の悪魔のうちの1柱で、30の軍団を従えるアクマである。
天使階級から堕ちた堕天使であり、鶫の姿で現れるという。
「では始めようか」
乃梨子の構えを見て、カイムは即座に踏み込んできた。
（速っ！）
鳥だけに、飛ぶように距離を詰めるや手にした剣を振り上げ、斬り下げる。乃梨子はその攻撃を、左の一刀で受けた。
次の瞬間、右に現れた切っ先が逆から乃梨子を襲う。
（えっ！）
右の一刀を薙ぎ払うようにしてかろうじてその攻撃をはじく。
「いいぞ。よくしのいだ」
一旦離れたカイムは満足そうにそう言って頷いた。
「……」
自称剣の達人というのもあながち嘘ではないらしい。
乃梨子は冷や汗をかきつつ構えなおす。しのげたのは僥倖だったと言っていい。
二刀流というと難しそうだが、少なくとも乃梨子の戦い方はある意味単純と言える。
一刀で受け、一刀で反撃する。あるいは一刀で牽制し、一刀で攻撃する。基本的にやっていることはそれだけだ。
もちろん二刀を同時に持ってそれを振るうのだからそれなりの技術はいるが、少なくとも乃梨子自身は、それほど高度なことをやっているつもりは無かった。
一見攻撃的なイメージもあるが、元々乃梨子が二刀を持ったのは防御を強化する目的だった。基本的に一刀は盾の役割だ。余裕があれば攻撃にも用いるが、逆に一刀で相手の攻撃をしのぎきれないようなら二刀とも防御にまわす。それぞれの役割をはっきりさせておけばこそ、二刀を振るえるともいえる。
「さて、次はどうかな？」
何故か嬉しそうにわざわざそう言ってから、カイムが再び動く。
正面からの打ち込みにあわせて受けにいった乃梨子の一刀が空を切った。
「！？」
目の前から相手の姿がかき消えた。
（後ろっ！？）
気配に反応。振り向きざまに振るった一刀が相手の剣とからみ合い、両者の動きが一瞬止まる。その瞬間もう一刀を横薙ぎに振るう。が、それをヒラリとかわしながら離れ際に放たれる斬撃を、今度はもう一刀を跳ね上げるようにしてはじく。
（油断も隙もない）
特殊な能力というわけではない。ただ、今の乃梨子には追いきれない程に相手が速いというだけだ。かろうじてしのげてはいるけれども。
乃梨子はあらためて二刀を構えなおす。
それにしても……、いきなり相手が強過ぎないか？
もの問いたげなゴロンタの視線に、志摩子は書類仕事のかたわらに呟やくように答えた。
「乃梨子なら大丈夫よ」
そう言いつつも、視線を落とした書類のページは先程からあまり進んでいない志摩子である。無意識に紅茶のカップに手を伸ばし、それが空になっていることに気付いて苦笑する。
乃梨子の修行に付き合って、その後で二人で仕事をした方が効率が良かったんじゃないだろうか。
それは渾身の力を込めたカイムの一撃だった。
乃梨子は二刀をクロスさせて横から振り抜かれるその斬撃を受け止める。
ビキィ
止まらなかった。
十字に合わせた部分から刀が折れる。
とっさに乃梨子は後に跳んだ。が、振り抜かれる剣の方が速かった。
（防御！）
ミシリと嫌な音をさせて攻撃が脇腹に入り、そのまま豪快に吹き飛ばされる乃梨子。
「ガハッ」
乃梨子が防御特化に進み、『鉄壁』とまで呼ばれるようになったのは『志摩子の盾』となる為だった。
まあ、志摩子さんには盾なんて必要無いけどね。などと思ってちょっと切なくなったりもする乃梨子だったが、肝心な時に何の役にも立てない情けなさに比べれば余程マシだろう。
それはさておき。
「はあっ、はあっ」
大きく息を付きながら、乃梨子はのそりと立ち上がる。右手の刀が落ちた。
「大したものだな」
「どこ、が」
どう見てもやられただけの乃梨子はボロボロな状態で思わず突っ込む。
「２刀でとっさに受けたことも。自ら後ろに跳んだことも。何より、多少威力をそいだとはいえ、あれをくらってなお立ち上がったこと。快心の一撃だったのだがな。なるほど防御に定評があるとは聞いていたが」
それは本当に感心したように、そして少し残念そうに。
「だがその様子ではもう戦えまい」
乃梨子は折れた刀を持ったままの手を前に突き出す。
「ブフ」
氷結系単体攻撃用基本呪文による氷の刃が相手を襲う。が、剣を一振りしてそれをあっさりと薙ぎ払うカイム。
「無駄だ。……む？」
乃梨子の体が淡く発光しているように見えて、カイムは口調を変える。
「魔力、か？」
「ブフ」
先程よりは多少威力の上がっていた呪文もやはりあっさりと弾かれる。
「剣士のお前が苦し紛れの魔法など使ったところで、今更どうなるものでもないだろう」
「何か勘違いしているようですけど、私は別に剣士ではありませんよ」
「剣士でなければ何だというのだ？」
「ただの『白薔薇のつぼみ』です。だから、白薔薇のつぼみとしてなすべきことをするだけです」
白い光に包まれた乃梨子が更に呪文を唱える。
「ブフ」
「無駄だと言っている！」
またもや剣の一振りで弾くと、今度はそのまま突っ込んでくる。
相手が前に出るのにあわせて乃梨子も距離を取るように後にさがる。
同時に。
「ブフダイン」
乃梨子が直前まで立っていた場所から氷の柱が立ち上がる。先端の尖ったそれは大地を割って生えてきたかのように天に向かう。
「っ！」
あわやというところで、カイムは体を強引に捻りつつ剣を振り抜いた。
その一撃で氷の柱が砕け散る。
「外した！？」
飛び散る氷の破片に映る乃梨子の顔に驚愕の表情が浮かぶ。
上手くいけば下から串刺しだった。外れる間合いではなかったが、あのタイミングでかわされるとは。
「こんな切り札があったのか。しかしやり方は少々いただけないな」
「切り札？ 単に使える呪文の一つにすぎないですよ」
大きく息を付きながらも呼吸を整える乃梨子の体がまた淡く光っているのを見て、カイムは警戒しつつも前に出る。
乃梨子は下から上へと指を振る。パシッと足元からの小さな音に前進を止めるカイム。
が、
「ブフダイン」
動きを止めたその瞬間を狙い撃つかのように、今度は正面からの攻撃がカイムを襲う。
「っ！！」
だがまたしても、カイムの剣の一閃が氷の柱を砕く。
氷の欠片がきらきらと舞うさまは傍から見れば綺麗ではあったが、当人達にしてみればそれどころではなかったろう。
次の瞬間にカイムが見たのは、乃梨子が左手に持っていたはずの折れた刀だった。
剣を振り抜いたあと姿勢からさらに体を捻って避けようとするカイム。
刀は頬をかすめ、血飛沫が舞った。
「！」
それに気を取られたのはほんの一瞬だったろう。
次の瞬間、カイムの目の前に乃梨子の顔があった。
ドンッと大地を抉るかのように踏み込んだその勢いのままに、乃梨子は渾身の一撃を打ち込んだ。
「ごふっ！！」
まともにくらって背後の壁に叩き付けられたカイムはそのまま崩れ落ちた。
脇をおさえながら歩み寄った乃梨子に倒れたままのカイムが視線を向ける。
「剣に魔法、最後は無手か」
「だから勘違いしていると言ったでしょう。素手がベースの近接直接戦闘が白薔薇の基本スタイルですよ」
「素手がベース、だと」
「素手にこだわるわけではないから何でも利用しますけど。普段刀を使っているのはそれが手っ取り早いからです。
ちなみに本来得意な呪文の系統は回復と破魔。私が戦いながら回復していたのには気付かなかったみたいですね」
「クククッ」
乃梨子の説明を途中から呆れたように聞いていたカイムはやがて笑い出した。
「……？」
「なるほど、なればこそか。見事だ。さあ、とどめをさすがいい」
「……いや、勝負はついたんだからもういいでしょ」
思えば、最初から調子が狂いっぱなしだった気がする。
「そうか」
乃梨子の言葉にカイムはまた笑った。
「では、望むのならば仲魔となってお前に力を貸そう」
どうやら気に入られたらしい。
「いえ、結構です」
「……」
「……ああ、私はこれでも一応ロウの陣営に所属しているので」
「ほう？」
カイムの声に意外そうな色が滲んだ。
「そこは本当にお前のいるべき場所なのか？」
「……ええ」
乃梨子は微かに苦笑する。前にも似たようなことを言われた覚えがあったからだ。
「そうかな？ 本当にそう思っているのか？ 何かに囚われているのではないのか？」
「私はもう決めてしまったから。最後まで志摩子さんに付いて行くって」
「ふむ」
乃梨子の様子を見ていたカイムはやがて一つ頷いて言った。
「我は元来無口なのでな」
「嘘つけ」
「一つだけ未来について助言しよう」
ツッコミを華麗にスルーして話を続けるカイムに、乃梨子は苦笑を禁じえない。
アクマの助言とは。なんと危険そうな贈り物であることか。
「そこに居ることはお前にとって決して良い結果にはならないだろう。いずれ道は分かたれる。行き着く先は見えているはずだ」
「さっきも言った。最後まで付いて行って、志摩子さんが望む世界を実現させる」
「それが正に問題だな。誰が何を望み、誰が何を望まぬのか。よく考えてみることだ。本質を見誤らぬようにな」
思わせぶりなことだ。
「まあ、この程度の助言は誰にでもできる。要はそれをどう捉え、どう答を出すかだ」
要は意味無いってことじゃないのか。
「気が変わったらいつでも我を呼ぶがよい。気が変わっていなければ、いつでも力を貸してやろう」
……おかしなアクマだ。
誰が何を望み、誰が何を望まぬのか。
乃梨子はもう一度その言葉の意味を考えようとして、すぐに首を横に振った。
自分で言ったことだ。もう決めたのだと。志摩子さんに付いて行くと。志摩子さんの望みこそ乃梨子の望み。
志摩子さんが幸せであれば、それだけで。
宇宙戦艦ヤマトとのクロスです。
ついに始動します。
【No:3084】>【No:3089】>【これ】>【No:3437】>【No:3626】
Ｓ−１６ 太平洋 硫黄島上空
『テスト飛行中のコスモタイガー012、014。 敵偵察機２機が対空システムを突破、九州坊の岬沖、北緯３０度４３分、東経１２８度４分に向けて進行中。 テストは中止して至急迎撃に向かって』
防空司令部からの通信に、これから大気圏離脱テストをする為、エンジンのモードを変更しようとしていたコスモタイガー012の細川可南子は、014の方を見る、桂がサムアップを出しているのを確認した。
「了解、テスト飛行を中止し迎撃に向かいます」
『大圏テスト、また延びちゃったわね』
「でも、武装のテストもしなければならなかったのですから、ちょうど良かったのでは？」
『３０ｍｍパルスレーザー機関砲ね、でもホントなら重戦の方の５０ｍｍ重粒子機関砲をテストしたいんだけどね』
可南子と桂の今回のミッションは新鋭戦闘攻撃機 F/A-218�� コスモタイガーの大気圏離脱モードのテストだった。
まだ組みあがっていない機種が２機種ある。 ５０ｍｍ重粒子機関砲を装備した重戦闘攻撃機 A-210 コスモライガー。 そしてF/A-235-ZERO 指揮官機と言うことだが、可南子も一度くらい飛ばしてみたいと思っていたが、こればかりはどうなるか分からない。
「しょうがないですよ、まだ組みあがってもいないんですから。 さあ、行きましょうのんびりしてると取り逃がします。 速度マッハ４」
『了解！ マッハ４！』
スロットルを推し進める、グッとシートに押さえつけられるように加速する。
防空司令部からの敵偵察機のデータが着信する。
「また、九州坊の岬沖……。 あの辺って大昔の戦艦のスクラップしかなかったはずだけど……、何かあるのかな？」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
敵機は右旋回から地上の方へ降下する。 意外にすばやい敵偵察機に、可南子は翻弄されなかなか攻撃できないでいた、しかし上を取った。 上方から敵機は丸見えだ。
テスト飛行のつもりだったので、マルチモードミサイルなどは搭載していない、機首の３０ｍｍパルスレーザー機関砲のみでのドックファイト。
上方から敵偵察機の上に被さるように襲い掛かる。 照準セット、シュ……。 可南子がレーザー機関砲の引き金を引く前に、前から銃撃された敵偵察機が四散、撃墜される。 レーダーを見ると、桂のコスモタイガー014は左上空5000で敵機を追いかけている。 もう一機、地上付近からに味方の練習機が上がってきた。
『さっすが〜練習機でよく撃墜したわね祐巳さん』
『やりようよ、地上近くに来てくれてよかったわ』
「祐巳さま？！」
『お？ しまった！ ははは、可南子ちゃん、ごきげんよう』
「ごきげんよう。 でも祐巳さまひどいです、私の獲物とらないでください」
『あ〜、ごめんね可南子ちゃん。 由乃さんに”練習機で墜とせるわけ無いでしょ”って言われちゃったから、やり様ってのを見せてやろうと……』
『ちょっと祐巳さん！ 逃げて、そっち行ったわよ！』
『え〜〜〜？！』
祐巳が操縦しているらしい練習機は、桂に追われた敵偵察機が急速に近づいてくるのを確認すると機首を敵偵察機正面に向ける、敵機はミサイルを放ってくる、距離が近すぎるのとロックオンされていないようで祐巳達のほうに向かって来る物は少ない。 照準も付けられ無いが当たればめっけもの程度で撃ったレーザーバルカン砲はミサイル３発に当る、その爆炎を煙幕代わりに機体を捻って背面飛行で敵機の上側をすり抜ける、だが目の前には…。
『だ〜〜、祐巳さん！！』
『上へ！！』
真正面から向かってくる祐巳の乗った練習機を、桂は思いっきりスティックを引いてコスモタイガー014を急上昇させることで避けるが敵機から離れてしまう。 祐巳は練習機を緩降下させて南に機首を向けた。
可南子はさらにエンジンパワーを上げ増速するがまだ少し遠い。 機首をめぐらせた敵偵察機の方が早い、祐巳の練習機は後ろを取られ左右に機体を振って逃げるが、所詮運動性能の鈍い練習機、振り切れずに右翼の付け根を撃ち抜かれて撃墜されてしまった。
「祐巳さま！」
有効射程距離までようやく持って来た可南子は、煙を引いて落ちていく祐巳の練習機を視線の端で追いながら、引き金を引いた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
遊星爆弾のクレーターの中に練習機は墜落した、その直前に射出座席で脱出した祐巳と由乃は、かつて海底だった赤い大地の中に降り立った。
「はぁ〜、やっちゃったね〜」
「始末書で済むのかしらこれって…」
「まあ、一機は撃墜したんだから、それでチャラって事に……」
「…ならないと思うわよ〜…」
「まあ、戦闘訓練だと思えば…」
『あははは…』っと笑う祐巳を、ヘルメットのバイザー越しに睨みつけた由乃だったが盛大な溜息をついてクレーターの外輪を登っていく。
「…あ〜もう〜とんだ巻き沿いだわ、おとなしくあのままマニュアル読んでればよかったわ… あ？ ねえ、祐巳さんあれ！」
ちょっとした小山のような外輪を登りきった上から、由乃はある物を見つけて祐巳を呼ぶ。
夕日を背に、赤く錆つき朽ちかけているかつての鋼鉄(くろがね）の塔が骸を曝していた。
静かに眠る船体は堆積物に埋もれ、地上にはかつての艦橋と煙突、折れ曲がったマストの一部が露出している程度、だが、露出している構造物だけでも往時の大きさが想像できる。
2740名の将兵とともに沈んだ巨大な墓標の上空を、コスモタイガーが２機旋回していた。
Ｓ−１７ 地球防衛軍司令部
『ニューヨーク、エネルギー低下を訴えてきています』
『パリ、交信不能。 バックアップ体制に移行中の模様』
『ケニア、パニック状態に陥っています』
『ウラジオストック、”さよなら”を打ち続けています。 モスクワ、エネルギー供給範囲縮小を通達』
『北京、リオデジャネイロ出力低下、回線維持が困難になりつつあります』
蓉子は防衛軍本部の集中司令室へ向かう。 行く途中で聞こえてくるのは世界的に起こっているエネルギーの枯渇。 状況は日増しに悪くなる。
集中司令室正面の大スクリーンには現在の関東地区の放射能レベルが表示されている。
『関東地区の放射能汚染さらに0.3km降下』
日に日に蝕まれていくのを数字で見せ付けられる。
「ヤマトの進行状況は？」
コンソールの前に付いている優、今気にかかるのは唯一つの希望ヤマトだけである。
「設計変更後より３％遅れていますが、作業は進行しています」
設計変更より五ヶ月、昼夜を問わず未知の部分の多い工事は行われている、３％の遅れはまだ想定内だ。
「柏木指令、私は行くわ、もう一刻の猶予も無い。 多少の作業なら飛びながらでもできるから」
「…しかし、水野大佐君の体は…」
「１５万７千光年の旅は私の命を奪うかもしれない、でも、イスカンダルへの旅は命を掛けるだけの価値はあると私は思うの」
優は、蓉子の方を向き直る。
「…確かの状態がいいとは言えなが、僕としては完全な状態で出発してもらいたんだが……」
「気遣いは無用よ」
― ―― ― ―― ― ―― ― ―― ― ―― ―
Ｓ−１８ 九州南西端
祐巳達が火星から帰還して５ヶ月。
機種転換訓練、シミュレーターの訓練などをしていた。
訓練に明け暮れていた３人だが、２週間前に宇宙空間での戦闘に参加した。 武装防御を強化した”あまぎ”を中心に、コスモタイガー 24機、コスモライガー 18機による、建設中だった敵の月前進基地の破壊攻略作戦である。
攻略作戦では、祐巳は最新鋭戦闘攻撃機 F-235 コスモゼロで攻撃機部隊の指揮を取り、由乃は”あまぎ”で副操舵手として躁艦航法の補助を、志摩子はレーダー分析班のチーフとして参加、月前進基地破壊攻略作戦は成功した。
出頭命令を受けた祐巳達は防衛軍本部差向けのエアーカーに乗って地下ハイウェーを通って九州南西端に着いた。 今回は一緒に出頭命令を受けた江利子が便乗していて、由乃は少し機嫌が悪かったが、強引に乗り込んできたゴロンタが場を和ませるつもりでかじゃべり撒くり、祐巳や志摩子もその輪に加わって比較的にぎやかな道中だった。
プログラムされた経路を通ったため詳しい場所は分からない、止まった場所はかなり大規模な工場のようだった。
「凄い工場地帯ね、上の方にエレベータがたくさん行ってるけど上で何を作ってるのか知っている？」
「いえ、何なんでしょうね」
「まさか、ここで働けって言うんじゃないでしょうね？ せっかくこの前一矢を報いたと思ったのに」
「でも、命令されたのなら…しかたないのではないかしら？ あら？」
「ん？ どうしたの志摩子さん？」
「あれは……なにかしら？」
志摩子の指差す方を見ると、200ｍ程上の天井に巨大な物体が見える。
「……宇宙船の…後部に見えるんだけど……大きいわよ、あれ」
巨大なノズルが一つそれより小型のノズルが平行して２つ付いていて、安定翼が２枚ななめに付いているのが見えるが、全体像は岩盤にさえぎられて見えない。
「と、とにかく行こうよ。 ここにいてもしかたないわ」
「でも、どこに？」
「え〜〜と………どこだろ？」
「これにしたがって来いって事じゃあない？」
江利子が言ったように、足元のイルミネーションが、矢印パターンに光り、行き先を示すように工場群の奥に誘う。 奥の建物の自動ドアが開く、さらにその奥のエレベーターの口が開けていた。
「これ……で、いいのよね？」
「でもこれ、何階に行けばいいのよ？」
『祐巳ちゃん、由乃ちゃん、志摩子、そして江利子もいるわね。 乗り込んだら開閉ボタンを押して、こちらから誘導するわ』
「蓉子さま？」
「まあ、とにかく言うとおりにして見ましょうか」
全員が乗り込んだのを確認してから江利子が開閉ボタンを押す。 すると床が突然傾く、右壁側にいた志摩子に祐巳がバランスを崩して軽くぶつかってしまった。
「な、なによ傾いてるじゃない」
「志摩子さんごめん大丈夫だった？」
「ええ、大丈夫よ」
『ヤク ２５ド カタムイテイマスネ』
高速エレベーターは指定階に到着、扉が開いた。
「…あっ…」
「…これは…」
「…すごいわね…宇宙艦橋だわ…」
手前に一段高いコの字型をした艦長席。 その前に艦長席ほどではないが各種システムが集中しているコンソールが２つ、一番前に躁艦用のコンソールが５つ、左右側面には２つずつ席がある。 艦橋のほぼ中央に羅針盤がある。 二重の積層ガラスの先には錆び付いた鉄板でふさがれている。
「はあ〜、かなりの大型艦ね。 あ、蓉子」
「来たわね……。 祐巳ちゃん、由乃ちゃん、志摩子、良く来てくれたわ。 船が右に傾いているから気をつけてね」
「蓉子、私は？」
「ふふふ、江利子も良く来てくれたわ。 面倒臭がるんじゃあないかと思ったのだけれど」
蓉子の後ろからヒョッコリと笙子が顔を出した。
「あ〜？！」
「笙子ちゃん？」
「どうして？」
「お久しぶりです！」
そういうと笙子はニコリと笑う。 その様子を見ていた蓉子もつられて微笑むが、江利子の後ろにいるゴロンタに気が付いた。
「江利子、これは何？」
「自己紹介しなさい」
『ハイ ワタシハ”ゴロンタ”デス エリコセンセイノモトデ カクシュブンセキサギョウナドノ オテツダイヲシテイマス ワタシモ コノフネニ ノセテモラエナイデショウカ？ カナラズ ヤクニタツト オモイマス』
「…江利子？」
「分析性能は優秀だし結構頑丈だから役に立つと思うわよ」
「そう、あなたがそう言うんなら本当に優秀なんでしょうね。 いいわ乗船を許可します」
『アリガトウゴザイマス』
ゴロンタは深々とお辞儀をする。
それを横目に蓉子は、祐巳、由乃、志摩子の三人に向き直る。
「そういえば、祐巳ちゃんと由乃ちゃんは、この上でやんちゃな事をしたらしいわね。 始末書書かされたそうだけれど」
蓉子はクスクス笑いながら二人を見ると、祐巳と由乃は顔を赤くする。
「し、始末書の件ご存知だったんですか…」
「え、で、でも、この上って……？」
蓉子は赤い錆び色の見える艦橋の前へと、ゆっくりと歩いていく。
「各種特別訓練を受けてもらったあなたたちを呼んだのは他でもないの、この船に、この戦艦に乗り組み、それぞれ各部門の責任者として任務を果たしてもらいたいの。 たった今から私の指揮下に入ってもらうわ」
その蓉子の言葉に、三人は喜色を浮かべて顔を見合わせる。
「蓉子さま！ この船はもう完成しているんですか？」
「…残念ながら、まだエンジンのチェックがすんでいないの。 それがすめば補助エンジンで取りあえずの太陽系内くらいの航海は出来るわ。 でも、それだけではこの艦の使命には十分ではないの」
操舵席のシートに手を掛けてつづける。
「メインエンジンは、あなたたちが火星から持ち帰った通信カプセルの中にあった設計図を元にして、回収した宇宙船と、笙子ちゃんの協力の下に製造したの。 だからこの艦には、今までの地球の船とはまったく違うエンジンを取り付けてあるわ。 惑星イスカンダルへの航海を可能にする波動エンジンよ」
「…波動エンジン？ 惑星イスカンダルって、笙子ちゃんの故郷よね？」
「そうね。 惑星イスカンダルまでいけるほど強力な船ということは、敵の宇宙船と互角に戦えるということですか？」
「たぶんね。 でも、三人とも聞いて欲しいの。 私達の任務は敵と戦って打ち勝つだけではダメなの。 惑星イスカンダルに行き…」
突然艦橋内に警戒警報が鳴り響く。
「防空本部より入電、敵艦載機５２機、防空ラインを突破、こちらへ接近中！」
「…突破されたのね」
マレー半島沖で大気圏に突入した敵艦載機群の爆撃により艦橋が小刻みに揺れる。 メインスクリーンにもレーダーにもエネルギーがまだ回されていない、爆撃が激しくなる。
「ガミラス宇宙空母、対地高度175,000kmより降下を開始、方位202から304へ！」
激しい波状攻撃による大きなゆれでバランスを崩した江利子が転びかけたのをゴロンタが受け止める。
『ダイジョウブデスカ エリコセンセ』
「あ〜、ありがとうゴロンタ」
「蓉子さま、まだこの船は戦えないのですか？！」
祐巳のその問いに答えず、蓉子は一段高くなった艦長席へと着く。
「…待つのよ、時が来るのを…」
こぶしを握り締め、コンソールの一点を見つめる。
『補助エンジンエネルギー充填９９％！ 始動回路チェックせよ！』
「回路始動しない？！ 補助エンジン始動しないわ！」
執拗に繰り返される攻撃は、練度の問題か直撃こそしていないものの激しい。
「このままじゃあ何もしないうちにメチャメチャにされてしまいますよ！ なぜ応戦しないんですか？！」
「蓉子さま！」
「うろたえるな！！！」
あまり聞いた事が無い蓉子の怒鳴り声に、祐巳も由乃も首をすくめて黙り込む。
「外部からエネルギーと電源の供給を受けている状態では、パルスレーザー一つ撃てないのよ。 補助エンジンが始動しなければ手も足も出ないわ」
激しく揺れる艦橋の中で、機関部内で、必死に補助エンジン始動のための作業をしているだろう技師達からの報告をじっと待つ。
『第一艦橋大スクリーン及び全艦制御システム、エネルギー回路接続チェック完了！』
「了解、エネルギー接続オン！」
蓉子は内ポケットから起動キーを取り出し、艦長席にある集中起動ボックスに差し込み捻る。 起動ボックスは艦長席のコンソールの内に収納される。 大スクリーンに光が宿り艦橋内の計器が次々チェック画面を映し出す。 メインスクリーンにはガミラスの宇宙空母の望遠映像が揺らいで映し出される。
『ガミラス宇宙空母、高度134,000kmさらに降下中』
「蓉子さま！ この次は直接攻撃が来るはずです！ このままじゃあやられるだけじゃあないですか！ まだ動けないんですか？！」
蓉子はただ冷静に報告を待っている
『補助エンジンチェック完了、エネルギー充填100％！』
『回路よし、始動シリンダー準備よし！ 補助エンジン始動シークェンス完了！』
「 ……！ 総員配置に着け！！ 補助エンジン始動５秒前！ 砲雷激戦用意！！」
各コンソールに着いている技師達が、次々とチェック用画面からメイン画面へと各モニターを切り替えていく。
「地上エネルギー伝道チューブ電源ケーブルパージ！ 重動力線コンタクト！ メイン回路エネルギースイッチオン！ 傾斜復元！ 船体起こせ！！」
『傾斜復元！ 船体起こします！！』
補助エンジンが始動、低音で力強い振動が艦全体を揺さぶりはじめる。 音は徐々に高音にさらに力強くなっていき、爆撃とは違う何かを打ち破るような大きな振動が来る。
「補助エンジン両舷全速！ 取り舵いっぱい！！」
乾き切った堆積物の大地に大きな亀裂が次々走り、亀裂からは土煙が吹き上がる。
「う、動き出した！」
「祐巳ちゃん、戦闘部門へ着いて！ 由乃ちゃんはメインパイロットの席へ！ 志摩子は索敵レーダーへ着いて！ この船にはまだ作業技師しか乗っていないの！」
「「「 はい！ 」」」
「江利子、私の横の補助シートに着いて」
三人はそれぞれの席へと走る。 志摩子は３Ｄレーダーのチェック、防空本部からのデータでガミラスの宇宙空母の現在位置を確認する。 祐巳は火器管制装置のチェック、連動装置のチェック。 由乃は操舵装置と羅針盤を確認、艦の傾斜角を戻す手順の進み具合をチェックする。
シートに着いてそれぞれが準備をしていると、積層ガラスの前に有る錆びた鉄板がバラバラと剥離し始める。
「な、なに？！」
偽装のための外装が次々剥がれ落ちていき、その内から新たな命を吹き込まれ建造された宇宙戦艦が姿を現す。
乾いた大量の堆積物をものともせず艦体の傾斜を復元、徐々に浮上していく。
三連装三基、長大な砲身を持つ主砲が、鎌首をもたげるように土くれを破り天を突く。
「観測レーダー及びセンサーウィングを展開せよ！」
折り畳まれていたレーダーとセンサーウイングが展開される。 志摩子のついているレーダー手席の各モニターに展開された自艦の索敵レーダーのデータと、各種センサー類のデータが送られてくる。
「レーダー及びセンサー全システム完全起動、索敵データ防空本部よりのデータと照合開始。 方位180.3、高度126,000km 上下角３５°」
艦体の振動はさらに増し、艦首が大地を突き破り巨大な砲口が姿を現す。
土煙を立てて岩石を振り落としながらゆっくりと 265.8ｍ、62,000ｔの艦体が浮上する。
「補助エンジン出力120％、自動懸垂装置正常作動。 高度150ｍ。 動力伝達。 取り舵いっぱい！」
由乃は操縦桿を操作して、高度150ｍまで浮上した艦を左へ回頭させる。
「あ、砲塔動力装置始動！ ショックカノン、エネルギー100％！」
しばらく呆然と、流れていく赤茶けた台地を見ていた祐巳だったが、操作を開始している由乃の声に反応して主砲の操作を再開する。
『主砲射撃連動装置作動よし』
『副砲射撃連動よし』
『艦首艦尾側面各ミサイルランチャー準備完了』
『上面長射程対空ミサイル準備よし』
『対空パルスレーザー砲群、フェーザー光線砲群準備よし』
『艦首波動砲のみ動力不足』
「目標降下中の敵空母！ 主砲全自動射撃モード用意！」
「距離100,000km 上下角４５° 対地速度1000km/S！」
「各砲連動、仰角９時から９時０５分へ自動追尾セット２０：４５ 射撃スイッチ艦長へ渡します」
艦長席のモニター上に主砲制御データーが映し出される。 しかし、第三砲塔のデータが祐巳の報告に合わない数字を表示する。
「第三砲塔0.2秒遅れてるわよ、しっかりして。 訓練と同じよ慌てないで」
「は、はい！ 落ち着いて…落ち着いて……」
一番二番砲塔が連動して旋回仰角を合わせる。 少し遅れて三番砲塔が旋回を始める。 連動装置の数字があう。
「全員ショックに備えよ！！」
蓉子は艦長席の発射スティックを上げセーフティーを外す。
「発射！！！」
二番砲塔三番砲塔一番砲塔の順で放たれた、今までの地球の戦艦の砲を遥かに凌駕する青白い高エネルギー弾は、目標の宇宙空母を貫いてもなお余りあるエネルギーで空間を切り裂いた。
「や、やった！ やったわ！！ 由乃さん！ やったよ！」
「ははははっ！ すごい！ この船すごい！ 祐巳さんもすごい！！」
シートの近い祐巳と由乃は手を取り合って喜ぶ。 志摩子は一度艦長席の蓉子を見てからレーダー手席から立ち上がり祐巳と由乃の方へ歩み寄る。
「志摩子さん！ 誘導ありがとう！」
「システムが整理されていてとても使いやすかったの。 でも、うまく迎撃できてよかったわ」
「祐巳ちゃん、由乃ちゃん、志摩子、どう？ これがヤマトよ」
艦長席から立ち上がった蓉子は、集中コンソールより一段下へ降りる。
「え？」
「宇宙戦艦ヤマトよ」
「あ、あの、ほら祐巳さん」
「うん、あの赤錆びた鉄の塊だった…」
「そうよ、われわれが待ち望んでいたヤマトよ！」
ゆっくりと艦橋の前側へ歩みを進める蓉子、積層ガラスから望める赤茶けた地表を眺める。
「……この宇宙戦艦ヤマトは、戦うために改造されたのではないの…」
「え？」
「そ、そうなんですか？」
主機関関連のやり取りをしていたらしい笙子が、祐巳、由乃、志摩子のそばにやってくる。
「………本当は放射能の影響で生物が全滅してしまうのを避けるために、選ばれた動物や人間を乗せて、新天地を求めて地球を脱出するのが目的だったわ…」
ゆっくりと三人へと向かい合う蓉子。
「祐巳ちゃん、由乃ちゃん、志摩子。 あなた達は地球脱出のために特別訓練を受けてきた、ヤマトの目的は変わったけれどあなた達の受けてきた訓練は必ず生かせるはずよ。 しっかり頼むわ」
「「「 …はい！」」」
「往復３１万４千光年の旅は果てしなく遠い、いまだ人類が経験したことも無い宇宙飛行よ。 でも、波動エンジンさえ完全に働けば必ず行ける。 いえ、私は必ず行くわ、そしてコスモクリーナＤを受け取り必ず帰ってくる！」
蓉子のその言葉に深く一礼する笙子、互いに目を見てうなずきあう三人を、蓉子は暖かく見つめていた。
宇宙戦艦ヤマトよ、人類の未来をかけて１５万７千光年の旅に出発する日は近い。
放射能の地下汚染は刻々と進んでいく。
人類の絶滅の日まであと３６４日。
ヤマトよ行け、地球と人類の未来をかけて。
あと ３６４日 ……
First version OP
http://www.youtube.com/watch?v=L4u_Js5BLbU&NR=1
幻の廃盤 イスカンダル編 １
http://www.youtube.com/watch?v=dkq2Fc5SaSM&feature=related
――― ――― ――― ――― ――― ―――
＊ 今の観測結果ですと大マゼラン星雲までで15万7千光年、星雲の直径が1万5千光年。 いらない事を考えたかもしれませんが、銀河系に比べると小さいんですね。
＊ F/A-218�� A-210 F/A-235-ZERO 、などの形式番号は、原作にはありません。 また A-210 コスモライガーは原作にも無く完全に架空です。
＊ ブラックタイガーではなくコスモタイガーにしてみました。 ブラックタイガーだと”海老”を思い浮かべてしまうので （/ω＼
＊ 第二話での”A140-F5-SB-Y ”も原作に無かったはずです。 A140F5は戦艦大和の計画名です。 知ってらっしゃる方も多いでしょう。
＊ 戦艦大和の着底状態については把握しています。 まあ、スルーしてください。 企画・原案の西崎義展氏は、水中撮影で大和の着底状態がわかったとき非常に落胆されたそうです。