【3251】　面白コント銀の翼に希望を乗せて　　（bqex　2010-08-13 09:18:35）


修学旅行イタリアからの帰り。
機内が慌ただしくなり、何事かと見ていると客室乗務員が言った。

「お客様の中にお医者さまはいらっしゃいますか?」

はい、と一人が名乗り出ると案内される方へ向かった。
実際にこんな事あるんだ。と祐巳が感動しているとまた慌ただしくなり、客室乗務員が言った。

「お客さまの中に剣道をなさる方はいらっしゃいますか?」

「一応」

と由乃さんが名乗り出ると案内される方へ向かった。
友達がそういう事になるなんて、と感動しているとまた慌ただしくなり、客室乗務員が言った。

「お客さまの中にカメラマンはいらっしゃいますか?」

「アマチュアですが」

と蔦子さんが名乗り出ると案内される方へ向かった。
またそんな事にと思っているとまたまた慌ただしくなり客室乗務員が言った。

「お客さまの中にお経を唱えられる方はいらっしゃいますか?」

無言で真っ赤になった志摩子さんが名乗り出る。
お経唱えられるんだ、と見送っているとまたまたまた客室乗務員が言った。

「お客さまの中にオニギリの大食いに自信のある方はいらっしゃいますか?」

「多少は」

藤組の、環さんといったか、彼女が名乗り出る。
特技のある人は大変だな、と思って見送った。その点、特技のない祐巳は自分は呼び出されないだろうと安心していた。
しかし、次の客室乗務員の言葉はそれを否定し、祐巳は名乗り出ることになった。

「お客さまの中に安来節を踊れる方はいらっしゃいますか?」


【3252】　駄目人間爆走中　　（福沢家の人々　2010-08-13 22:44:57）


「ねこ耳祐巳の冒険（仮）」第６話「祐巳、奪還す。」


　前回までのあらすじ？

　薔薇の館、執務が終わり帰路につく山百合会＋αの面々

　突然、なぞの集団に襲われる、

　おのおの、ゆかりのありそうな暴漢と対峙するが

　隙をつかれ祐巳を奪われる







「ごきげんにゃう」

「ごきげんにゃう」

　さわやかにゃ挨拶が、澄みきった青空にこだまするにゃ。

　マリア様のお庭に集うねこ耳少女たちが、今日も子猫のようにゃ愛らしい笑顔で、背の高い門をくぐり抜けていくにゃ。

　汚れを知らにゃい心身を包むのは、ねこのしっぽが可愛く揺れる制服にゃ。

　スカートをしっぽで持ち上げて乱さないように、白いセーラーカラーは翻らせにゃいように、ゆっくりと２足歩行で歩くのがここでのたしにゃみにゃ。

　もちろん、遅刻ギリギリだからと４本足で走り去るにゃどといった、はしたにゃい生徒にゃど存在していようはずもにゃいにゃ。










　そして、










　祥子は顎に手を当てながら

「いいは、とりあえず、心当たりのあるところから当たりましょう」










　一年椿組の教室前




　瞳子、乃梨子、可南子の一年生トリオが中の様子を窺う

　敦子と美幸がカバンを抱えてどこかへ向かうとしている姿を見つけた

　瞳子が一歩前に出る

「ここは、私が」




　可南子が瞳子を制するように一歩前に出る

「いえ、ここは、私が」




　瞳子が一歩前に出る

「いえいえ、ここは、私が」




　可南子が瞳子を制するように一歩前に出る

「いいえ、祐巳さまを奪われた責任がありますから、私が」




　瞳子が一歩前に出る

「いいえ、わたしが、いきますですわ」




　可南子が瞳子を制するように一歩前に出る

「いいえ、腕力に自信がある、私が」




　瞳子が一歩前に出る

「いいえ、腕力と姿を消す位しか脳の無い可南子さんより、松平流護身術正当伝承者のわたしが」




　可南子が瞳子に向き合い、肩をつかんだ･･･。

「だれが！、馬鹿力とステルスしか脳の無いですって、正当伝承者だか？一子相伝だか？知らないけど？あの！ぶん投げる･･･？久しぶりに笑ったは、ふん」




　二人が重容疑者を目の前にして、もめだしたので、乃梨子が

「じゃ、わたしが」




「「どうぞどうぞどうぞ」」




　瞳子、可南子が乃梨子の背中を押して、敦子と美幸の前に押し出した

「き〜おまえら〜いい加減にしろ〜！まったくアンタ達は」




　思わず叫んでしまった。




　敦子と美幸がこちらに気づき、カバンを落とした･･･。




　すかさず、乃梨子が、「レバンティ」っと叫び、炎に包まれた剣を右手に握り締めた･･･。




　瞳子は、大太刀型の宝具、贄殿遮那（にえとののしゃな）を構えた･･･。




　可南子は、人を丸呑みにできるほど巨大な狼に･･･。










　そんな訳も無く、瞳子、乃梨子、可南子の３人が、今にも殴り掛らんと、拳を握り締めた

「「「敦子さん美幸さん、祐巳さまは、どこ！…」」」




　肩を震わしながら、机の上に顔を隠すように伏せた、敦子と美幸

「「ひ〜」」

「「ゆ、祐巳さまは、体育館なんて事、口が裂けても言えませんですわ〜ですわ」」

　基本的に悪意のない、無邪気な、お嬢様達である･･･。




　ふ〜っと息を吐き、３人が、臨戦態勢を解いたのは言うまでも無い

「「「･･･ありがとう。」」」




　瞳子、乃梨子、可南子の３人が踵を返し、クラブ塔に向かう

「「なぜかしら、なぜかしら、」」

「「私達に恐れをなして、逃げ出したのですわ、ですわ」」

　どや顔の二人は、３人の後姿を眺めた･･･。










　クラブ塔。




　由乃と志摩子は、新聞部と写真部の前に居た。

（ちなみに、新聞部と写真部の部室は隣同士である。）

　由乃は仁王立ちで無い　ピー　を張って

「あの状況にもかかわらず、メモとペンに、カメラの人って･･･ねえ！あの報道コンビ･･･。ちょと！オイタが過ぎたみたい」




　志摩子はふわふわ〜っとしながらも

「足を怪我しながら、祐巳さんを抱えて、走れる生徒なんて、リリアン広しといえども、逸絵さんぐらいね･･･うふふふふ」




　仁王立ちの由乃が

「三人とも教室には居なかったし･･･逸絵さんは、私ちょっと苦手･･･報道コンビはここよね」

「でしょうね･･･うふふふふ」




　由乃は仁王立ちで

「志摩子さん、ちょっと、こわいからその笑い方止めて」

「あら！･･･うふふふふ」




　由乃は、新聞部、志摩子は、写真部の扉を開けた

「「ごきげんよう」」




　そのころ、軽部逸絵（かるべ いつえ）と有馬菜々（ありま なな）、田沼ちさと（たぬま ちさと）は、保健室にいた

　痛がる、逸絵の足を、田沼ちさとが押さえ、菜々がわくわくした表情で、嬉々として手当てしていた･･･。

「ちょ、ちょっと、菜々ちゃん、痛いってば〜」うししし♪

　有馬菜々、心から楽しそうである･･･。




　新聞部部室




　由乃は、真美さんを睨み付けた･･･

「くす、由乃さんって、ほんとになんちゃって剣士だったんだ〜」

「う･･･！、そ、そんなことより、祐巳さんはどこ！」

　真美は、少し考えるふりをして

「情報提供者の事は、教えられないけど･･･そうね！祐巳さんの居場所ぐらいなら･･･。」




　写真部部室




　志摩子は、何も言わず蔦子に微笑んだ

「･･･。」

「こほん、ふ〜、志摩子さん、微笑むだけで怖いんだけど･･･。」

「あら、失礼ね･･･うふふふふ」

「カ〜祐巳さんの居場所ね。」

「そう･･･ね･･･うふふふふ」

「志摩子さん、怖いからその笑い方止めて」










「「祐巳さん･･･この時間なら体育館よ･･･」」




「「ごきげんよう」」




　由乃と志摩子は、踵を返すと新聞部、写真部を、あとにした










　クラブ塔前。




　由乃、志摩子、瞳子、乃梨子、可南子の５人が合流した。

「あら！乃梨子？」




　一年生トリオが

「「「祐巳さま、体育館です。」」」

「乃梨子！すぐに、薔薇の館に･･･」




　瞳子が一歩前に出る

「ここは、私が」




　可南子が瞳子を制するように一歩前に出る

「いえ、ここは、私が」




　由乃が、瞳を輝かせて一歩前に出る

「ここは、私が」




　乃梨子が、ふ〜、っとため息を吐いてから




「じゃ、お約束なので･･･、わたしが」




「「「どうぞどうぞどうぞ」」」




「それでは、お姉さま行ってまいります･･･？」




　由乃、瞳子、可南子の３人が、うれしそうに、ハイタッチをしていたのは、華麗にスルー

「それじゃ、私達は、体育館に向かいましょう」










　薔薇の館執務室




　祥子と令が、由乃、志摩子、瞳子、乃梨子、可南子の５人の帰りを待っていた

　乃梨子がビスケットの扉を開けて入ってくる･･･。

「祐巳さま、体育館です。」

「分かったは、行きましょう」

　祥子と令、乃梨子が体育館に向かった･･･。










　リリアン女学園高等部体育館




　祥子と令が体育館の扉を開けた･･･。

「な･･･！あなたたち、いったい？」




　ねこ耳、ねこのしっぽを着けたリリアン生が集まっている

　ステージ中央には、趣味の悪い装飾の大きなイスに、祐巳がちょこんと座らされている･･･まるで？お酒にでも酔っているように、ぼ〜っとして･･･




　両脇には白いリリアンの制服に、ねこ耳ねこのしっぽを着けた少女が２人･･･叫んだ･･･。

「福沢祐巳は、我が手中にあり！うにゃ〜」




　ねこ耳、ねこのしっぽを着けたリリアン生達が

「「「「「うにゃ〜、うにゃ〜、うにゃ〜」」」」」




　祥子が叫んだ･･･

「祐巳！大丈夫なの？いまたすけるから」




　白いリリアンの制服にねこ耳ねこのしっぽを着けた少女が

「折角、親友を取り戻したのに、簡単に渡しません」

「そうよ、私の事忘れていたくせに･･･」




　白いリリアンの制服にねこ耳ねこのしっぽを着けた少女が見詰め合い

「「そ、それ！いま関係ないから･･･。」」




「「さあ！みんなで祐巳さま、真の教祖さまを、お守りするのよ〜」」




　ねこ耳、ねこのしっぽを着けたリリアン生達が一斉に

　祥子、令、由乃、志摩子、瞳子、乃梨子、可南子の７人に襲い掛かった

「「「「「うにゃ〜、うにゃ〜、うにゃ〜」」」」」




　祥子と瞳子がステージに向かって駆け出す･･･。

「「･･･流護身術奥儀、とにかく襲い掛かってくる人を華麗にスルーしながらすばやく走る」」

　どうやら、この一族は、ネーミングセンスに問題が･･･。




　一瞬体育館に疾風が駆け抜ける･･･。




　ねこ耳、ねこのしっぽを着けた、リリアン生達が、口々に･･･。

「は、はやい」

「ざ、ザ○じゃないけど」

「あ、赤いドキュンバキュン」

「シ○アか？」

　ねこ耳好きだけあって、オタク達である･･･。

「･･･。」




　令、由乃、志摩子、乃梨子、可南子が襲い掛かる生徒達をなぎ倒す、まさにその姿は鬼人、




　志摩子は、巫女装束に「魔法のステッキ」という名の警棒形スタンガンを持ち、生徒達に向かって駆け出す･･･。




　乃梨子は、いつの間にか、メイド服、ふちなしめがね、どこからともなくチェーンソーを持ち出し、襲い掛かる生徒達を切り刻んで進んでいく･･･。




　可南子も、襲い掛かってくる生徒達を、華麗にスルーしながら駆け出し、『漆黒の金剛石』を装着、「マテリアラズ」っと、叫ぶ･･･。




　由乃は、自ら出した式神にまたがり、日本刀を両手に、襲い掛かってくる生徒達に、突っ込む･･･。




「な・ん・で・や・ね〜ん」っと！




　令が、由乃に･･･

「いや！･･･由乃、それ！ツッコミ、違いだから･･･」




　まあ！彼女達にそのような異能の力があるわけもなく･･･




　令が、襲い掛かってくる生徒達に向かって･･･投げた･･･。

「祐巳ちゃんの、ぬぎたて、お・ぱ・ん・つ〜」




　ねこ耳、ねこのしっぽを着けた、リリアン生達が、白い小さな布切れに、我先にと群がる･･･。

「いまのうちよ」




　令、由乃、志摩子、乃梨子、可南子がステージに向かって駆け出す･･･。




　祥子が瞳子が可南子が叫んだ･･･

「「「令・さま･･･あとでお話が･･･。」」」




　由乃が志摩子が･･･。

「令ちゃんのバカ〜」

「あらあら！･･･うふふふふ」




　志摩子がひろった、白い小さな布切れをこっそりポケットにしまった･･･。




　祥子と瞳子がステージ中央の、祐巳、両脇の白いリリアンの制服に、ねこ耳ねこのしっぽを着けた２人の少女と、対峙していた･･･。

　令、由乃、志摩子、乃梨子、可南子が追いついた･･･。

「勝負あった･･･わね！」

「「･･･。」」




　２人の少女は、互いに見詰め合って･･･うんっと頷いた。

「「わ、分かりました･･･私たちの負けです」」

「ずいぶん物分りがいいじゃない？」

「「あ〜、くすくす、よく考えたら、リリアンに通っている私達『ねこ耳姉妹子猫の足裏リリアン支部』は、祐巳さんに毎日会えますから･･･。」」




　２人の少女は、互いに見詰め合って･･･

「「ね〜」」




　２人の少女が、令を見つめて、手をもみもみしながら･･･。

「「ところで･･･？先ほどの･･･祐巳さんの･･･。」」



　令は、頭を?きながら

「あ！あれ、あれね、私のハンカチ･･･あんなに簡単に、だまされてくれるとは、思わなかったけど･･･あはは」




　志摩子がポケットの中から取り出した、白い小さな布切れを床に投げ捨て、足でガンガングニグニ･･･。

「あらあら、こんなところに、令さまのハンカチが･･･はい、令さま」




　ステージ上からも、下からも、突き刺さるような視線が･･･令に･･･注ぐ･･･。




　祥子が･･･。

「可南子ちゃん」

「はい、祥子さま」




　言うが早いか、可南子が頭の上まで持ち上げた令を、ステージ下の群衆に投げ込んだ

「ちょ、ちょっと！可南子ちゃん〜由乃〜たすけて〜」

「令ちゃんのバカ〜」




　ねこ耳、ねこのしっぽを着けた少女達が。

　投げ込まれた令に群がる･･･。

「うぉ〜・うにゃ〜・うぉ〜・うにゃ〜」

　ドカ、ボコ、グシャ、グリグリ、キュイ〜ンキュイ〜ン、ガリガリガリ、ドスドスン･･･。

「ひゃ〜、やめて〜、きゃははは〜、そ、そこはピー、どきゅーん、ばきゅーん、た、たすけて〜」

　リリアンの淑女として、口にしてはいけない言葉を発している令･･･。




　ふ〜と、ため息を吐き２人の少女に向き直る･･･祥子･･･。

「美冬さん、祐巳は、返して貰うわよ」

「え、祥子さん･･･私の名前･･･」

「･･･あたりまえでしょ、鵜沢美冬（うざわ みふゆ）さん、クラスメイトで･･･たしか？幼稚舎の頃も･･･」




　もう１人の少女が･･･期待に目を輝かせて･･･。

「よ、由乃さん、志摩子さん、私の名前･･･」




　由乃、志摩子が顔を見詰め合って･･･うんっと頷いた･･･。

「「だれ？」」




　がくん！っと膝を床に着く少女･･･。

「「やだ〜冗談よ〜ね〜･･･あははは」」

「「祐巳さんの親友、だった、･･･え〜と･･･？」」

「「･･･か、桂さんじゃない･･･？」」

　なぜか疑問系･･･。

「「今の親友は私達２人、だ・け・ど・ね･･･。」」

「･･･。」




　美冬が、祐巳の前に立つ祥子に･･･。

「あ、祐巳さん、マタマビで、酔っ払っているだけだから」




　祥子が祐巳の首から、マタマビネックレスを外す･･･。

「この、ネックレスね」




　マタマビネックレスを見つめて、祐巳に視線を戻すと･･･。

　祐巳が祥子の目の前から消えた･･･。










「可南子ちゃん」










　振り向く祥子･･･祐巳をお姫様だっこで抱え、駆け出す可南子･･･。










「「「「「「こ、こら〜」」」」」」










　由乃、志摩子、乃梨子、祥子、瞳子の５人の声が、体育館に響き渡った･･･。











【3253】　すごいぜ！　　（朝生行幸　2010-08-14 12:35:10）


──島津由乃ジョーク


・竹刀が相手を倒すのではない、島津由乃が倒すのだ。

・リリアンでの主な怪我の原因は、1.クラブ活動、2.島津由乃、3.体育の授業　である。

・神が「光あれ」と言ったところ、島津由乃は「うるさい、黙れ、静かにしろ」と言った。

・島津由乃は、糸電話で他者の携帯電話と通話できる。

・この世に鶏が存在するのは、島津由乃がヒヨコの存在を許しているからに他ならない。

・月が地球から年々遠ざかっているのは、島津由乃から逃げているからだ。

・太陽からの放射線がヴァン・アレン帯に止まるのは、島津由乃に近づきたくないためだ。

・島津由乃が東へ歩けば地球の自転が遅くなり、西に歩けば速くなる。

・島津由乃がモ○バーガーで、ビッグ○ックとロッ○シェーキを注文したら出て来た。

・島津由乃には二つのモードしかない。「突っ込む」と「キれる」だ。

・台風の発生原因は、島津由乃の溜息によるものだ。

・F1日本GPが毎年開催されるのは、バー○ー・エク○ストンが島津由乃を恐れているため。

・島津由乃は常に先頭を歩く。彼女の前に出られる生徒が存在しないから。

・生徒が毎朝マリア像に祈るその内容は、「どうか島津由乃が暴れませんように」。

・島津由乃は、『ティルトウェイト』を唱えることができる。

・某国の大統領は、日本の総理に会う前に島津由乃の元を訪れたが、面会を拒絶された。

・島津由乃の三つ編みは、第三、第四の拳である。

・生まれたてのトムソンガゼルがなかなか立ち上がれないのは、島津由乃のプレッシャーに勝てないからだ。

・島津由乃の自転車は、漕がなくても進む。

・島津由乃のPSPは、Wind○ws7で動いている。

・島津由乃が泣くのは、財布を落とした時だけだ。

・島津由乃はバスに乗り遅れたことがない。彼女が乗った時が、発車時間だからだ。

・島津由乃の敵は、島津由乃だけだ。

・島津由乃は、笑えないジョークが嫌ｉお；ｋｌ＋：。￥」・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・












【3254】　シャルシェ　　（bqex　2010-08-16 00:09:34）


『マリア様の野球娘。』(『マリア様がみてる』×『大正野球娘。』のクロスオーバー)
【No:3146】【No:3173】【No:3176】【No:3182】【No:3195】【No:3200】【No:3211】
(試合開始)【No:3219】【No:3224】【No:3230】【No:3235】(【No:3236】)【No:3240】【No:3242】【これ】(完結)

【ここまでのあらすじ】
　大正時代に連れて行かれ、帰れなくなった福沢祐巳の帰還条件は大正時代の東邦星華女学院桜花会と平成のリリアン女学園山百合会が野球の試合をする事であった。
　ついに守護神小笠原祥子が登板、島津由乃の振り逃げなどでリリアンが８−７と逆転。試合の決着は小笠原晶子の打球の行方に託された。



　確実に三振を。と祥子が投げた一球を晶子は思い切り振った。

　──カキーン!

「えっ!?」

　祥子と蓉子さまの驚きをよそに晶子は走り出した。
　右中間に打球がふらふらと飛んでいく。
　一、二塁、ライトをカバーするために寄っていた聖さまが下がり、塀にぶつかる。

「捕って!!」

「捕らないで!!」

　聖さまは塀に登った。
　入ればサヨナラホームランで負ける。
　祐巳が二塁に戻り捕球に備える。
　聖さまが塀の上から身を乗り出す。

　──パシ!

　捕った。晶子アウト。祐巳スタート。
　聖さまはバランスを崩し、一度堪えてからグラウンドの中に落ちた。
　なかなか返球出来ない聖さまを見て祐巳は一気にホームへ。

「バックホーム!」

　祥子はすでにホーム後ろにきていた。
　ボールがくる。祐巳が走る。
　どっちが先か。

「祥子っ!!」

　蓉子さまが届かず、祥子が捕ってブロック。
　祐巳が飛び込んでくるのと同時だった。

「……っ!!」

　何がどうなったのか。
　目の前には青空が広がっている。

「ゼー、ハー、ゼー、ハー……」

　目の前から聞こえる荒い息遣い。
　気がつくと、祥子は仰向けに倒れていて、上に祐巳が乗っかるように倒れている。
　どうやらかなりの勢いでぶつかったらしい。

「ゼー、ハー、ゼー、ハー……」

　全力疾走して、祐巳は息をするのがやっとのようだったが、やがて状況に気づいたように祥子の顔を見てきた。

「ゼー、ハー、ゼー、ハー……」

　祥子も祐巳の顔を見た。土埃で汚れていたが、満足そうに輝いている。

「ゼー、ハー、ゼー、ハー……」

　荘介が二人を覗き込む。
　ああ、と祥子はゆっくりとグラブに目をやった。

「ゼー、ハー、ゼー、ハー……」

　祐麒さんから借りているグラブをゆっくりと広げた。
　祐巳も覗き込む。

「ゼー、ハー、ゼー、ハー……」

　グラブにはしっかりとボールが入っていた。
　祐巳の体はホームにわずかに届いていなかった。

「アウト!」

　勝った。
　なんとか勝ったのだ。

「祐巳!」

　祥子は起き上がりながら祐巳を抱きしめた。

「お、姉、さま……」

　祐巳がすがりついてきた。

「ひぃっく、お姉さま、ひぃっく……」

「祐巳……」

　祐巳が泣きだした。祥子の目からも涙がこぼれてきた。

「祐巳ちゃん……」

　お姉さまが側に崩れ落ちて絞り出すように名前を呼ぶとぐしゃぐしゃに泣き崩れて言葉が続かないでいた。
　みんなが集まってきていた。

「祐巳さん……」

　志摩子は支えられ、涙を流している。

「祐巳さま……」

　支えながら、乃梨子ちゃんもボロボロと涙をこぼしている。

「祐巳ちゃん……」

　江利子さまがそっと涙を拭いた。

「祐巳ちゃん」

「祐巳ちゃん」

　足を引きずる聖さまと、肩を貸す令の目にも光るものがあった。

「祐巳!　祐巳!」

　由乃ちゃんが号泣する。

「祐巳さまっ!!」

　目を真っ赤にした瞳子ちゃんが叫ぶ。

「瞳子ちゃん……」

　祐巳が振り向いた。
　瞳子ちゃんは次の言葉を探しているかのように口元を動かすが、次の言葉は発せられない。

「いいでしょうか」

　祐巳の言葉に祥子がうなずくと、祐巳はそっと祥子から体を放して立ち上がり、瞳子ちゃんの前に出た。

「瞳子ちゃん、平成に帰ってからゆっくりと話がしたい。瞳子ちゃんといろいろなことを一緒に考えたい。いいよね?」

「は、話だけでしたら……」

「よかった」

　祐巳が瞳子ちゃんに抱きついた。

「な、何をっ!?」

「あっ、ずるい!」

　由乃ちゃんが祐巳に飛びつき、それを合図のように全員で次々と祐巳に抱きついた。

「うわあっ!?」

　全員で団子のようになってはしゃいでいると、後ろから咳ばらいが聞こえてきた。

「……あの」

　荘介が困ったように言った。

「そろそろ試合終了の挨拶をしたいのですが」

「あ」

　全員が並んで挨拶した。
　こうして、大正時代での試合が終わった。

　リリアン８−７東邦星華(試合終了)



「お待たせしました」

　リリアンの制服に着替えた祐巳が寮から出てきた。
　昼を回り、一番暑い時間帯に冬の制服はかなり暑そうだった。
　手には差し入れした時の紙袋があった。
　桜花会の皆さんに一礼して祐巳が挨拶する。

「皆さま、短い間でしたが、本当にありがとうございました。皆さまのこと、今日の日のこと、私は絶対に忘れません」

「祐巳!」

　桜花会の九人が祐巳を取り囲む。

「小梅さん、ごめん。私が走りすぎたから、勝てなかった」

「いい。わかってる。わかってる」

　泣きじゃくる小梅さんと握手を交わす。

「巴さん、寮ではお世話になったわ。これからも頑張って」

「祐巳。巴、でしょう?」

「そうでした。巴」

　しっかりと巴さんと握手を交わす。

「静、あなたと組んだ二遊間は忘れないわ」

「な、何を言っているのよっ!　いつか私たちはもっと強い二遊間にしてみせますわ!」

　涙をこらえる静さんと握手を交わす。

「鏡子さん、怪我が治っても無理しちゃ駄目よ」

「祐巳さあん!」

　抱きついて泣きじゃくる鏡子さんをよしよし、となだめる。

「胡蝶さん、年下だって気にしないでみんな事を支えてあげてね」

「あっ、はい!」

　顔を赤くして胡蝶さんが握手をする。

「雪さん。たまちゃんとお幸せに」

「もちろんよ」

「こら、誰がたまちゃんだ!」

「決まってるじゃない」

「こら、離せっ!!」

　環さんと両手で握手を交わした後、雪さんと握手をする。

「乃枝さんは毎朝……あ、起こしてもらう人が出来たみたいだから、いいわね」

「な、なんてことおっしゃるのよおっ!?」

　真っ赤になった乃枝さんとじゃれあうようにして、最後は握手を交わす。

「お嬢。最後にお願いがあるのだけど、聞いてくれる?」

「何かしら?」

「これを預かっていてほしいの。大切なものだから、なくさないでね」

　祐巳は生徒手帳を差し出した。
　着替える直前に、祥子がそうするように耳打ちしたのだ。

「わかったわ」

　そう言って、晶子は生徒手帳を受け取った。
　二人はしっかりと握手を交わした。

「アンナ先生、ご指導ありがとうございました」

「祐巳、あなたは数日間でも東邦星華女学院の教えを学んだ者です。このことを誇りに思ってください」

「はい!」

　アンナ先生は祐巳をしっかりと抱擁した。

「あ、アンナ先生!?」

「アメリカ流です」

　クス、とアンナ先生が笑った。
　門のところに停めてあったフォードTTに乗り込む。

「祐巳!」

　桜花会の皆さんが呼びかける。

「ごきげんよう!」

「ごきげんよう!」

　全員で手を振る。
　今日子さんの運転するフォードTTから桜花会の皆さんが見えなくなる。

「時空移動を開始します」

　今日子さんが告げると、祐巳は祥子の手を握ってきた。
　祥子は手を握り返して微笑んだ。
　絶対に帰れる。
　ゆっくりと揺れ、景色が変わり、空気が冷たくなってくる。
　平成の冬、自分たちの時代に戻ってきた。

「……帰って来たんですね」

「言ったでしょう。私は必ずあなたを連れ帰ると」

「はい。お姉さま!」

　運転している今日子さん以外が全員祐巳の方を見て次々と言った。

「おかえり、祐巳ちゃん」

「おかえりなさい、祐巳ちゃん」

「おかえりなさい」

「おかえり」

「おかえりなさい。祐巳さま」

「おかえりなさい」

「おかえり!」

「おかえりなさい」

「おかえり。祐巳」

　最後に祥子がそう言って微笑みかけると、嬉しそうに微笑みながら、でも、目には涙を浮かべながら祐巳は大きな声でいった。

「……みなさん、ただいま!」

　これで本当にすべてが終わったのだ。



　福沢祐巳失踪事件は本人が戻ってきたことで決着した。
　関係者たちは祐巳の無事を喜び、一方、警察など誘拐として動いてくれた各方面には謎の力でこの件が曖昧にされてしまった。
　それがどうしてこうなったのかを知るものは一部である。

　◆◇◆

　平成。
　明けて正月二日。
　小笠原邸にはあの試合に出た者が集まって新年会が行われることになっていた。

「あけましておめでとうございます。お姉さま」

「あけましておめでとう。祐巳。ご家族は大丈夫?」

「はい。何か脅迫状のようなものが小笠原家にも届いていたから、小笠原家の皆さんにも元気な姿を見せるようにって言われて許可されたんですが、一体どうなってたんですか?」

　祥子は失踪直後の手紙の件を説明する。

「ええっ!?　確かに心配しないようお姉さまと家と学校に連絡をお願いしたんですが、そんなことになっていたんですかっ!?」

「ええっ!?　じゃあ、あれはあなたが頼んだものだったというの?」

　二人でおかしくなって一通り笑った後、皆の待つ和室に向かった。

「明けましておめでとうございます。皆さま!」

「おめでとう。二人きりじゃなくてごめんなさいね」

「私たち、お邪魔虫だったかしら」

「そんなことありません!」

　いつもの年より賑やかな小笠原邸の正月に母も嬉しそうに笑っている。

「祐巳ちゃん、おかえりなさい」

「清子小母さまにもご迷惑とご心配をおかけしました」

「いいのいいの。祐巳ちゃんがこうして元気な姿を見せてくれたのだから」

　コロコロと笑う母。
　席についた祐巳が、ふと部屋の隅を見て首をかしげた。

「あの、どうしてこれがあるんですか?」

　不思議そうにクリスマスツリーを指してきいてくる。

「祐巳ちゃんが帰ってきたら全部一緒にやろうってことにしてたの」

　はい、と令がブッシュドノエルを置いた。

「志摩子と一緒に作ったのよ」

「ふーん、志摩子さんと?」

「祐巳ちゃん、私の誕生日も祝ってよ」

　志摩子に祐巳が視線を送った瞬間、聖さまが抱きつく。

「ぎゃうっ!!　だから、不意に抱きつくのはやめてくださいよっ!!」

　全員が笑う。

「では、祐巳が無事帰ってきたことと、新年と、クリスマスと、聖さまの誕生日を祝う会を始めましょうか」

「あら、祐巳ちゃんと瞳子ちゃんの記念はなし、なの?」

「ななななな何言い出すんですかっ!?」

　祐巳が真っ赤になる。

「そういえば、瞳子ちゃんは?」

「ここですが、何か?」

　奥から乃梨子ちゃんと一緒に瞳子ちゃんがお寿司を運んできた。

「とっ、瞳子ちゃん。あの……」

「なんでしょうか?」

　真っ赤になる祐巳と平然としている瞳子ちゃん。

「ほら、あとにしていただきましょうよ。これから時間はいくらでも作ればいいじゃない」

　ウィンクして由乃ちゃんがフォローしたので、祐巳は、そうですね、とようやく元に戻った。
　おしゃべりしながら食事をしたり、ゲームに興じたり、本当に楽しい時間が過ぎていく。
　そして、二人きりになった時、祥子は祐巳を自室に連れてきた。

「はい」

　差し出したのは、失踪直後に蔵から出てきた祐巳の生徒手帳だった。

「これは……」

「あなたが晶子お祖母さまに渡したもので、今まで小笠原家にあったのよ。これがなかったら、たどり着くまでにかなりの時間が必要だったでしょうね」

　祐巳は感慨深げにページをめくる。

「小笠原の家は、大正時代には東邦星華の近くにあったのは知っていて?」

「はい」

「大正十二年に関東大震災が起きて、ここに移ることを考えてこの家を建てたのだけど、諸事情でしばらくここは別荘として置かれていたそうよ。その後、戦争が始まってこちらに移ってきて今に至るのだけど、その間も生徒手帳をお祖母さまが大切にずっと保管していてくれたからここにこうして私たちがいられるのよね。本当に感謝しなくては」

「お嬢……」

　祐巳が目を細める。

「それから、調べてわかったのだけど、お祖父さまが年賀状をやり取りしている方で、桜花会の方と思われる名前の方が何人かいらっしゃったわ」

「え」

　驚いて祐巳がこちらを見る。

「もしも、あなたが会いに行きたいと思うのであれば祖父にお願いして連絡をとることが出来るけど」

　どうするの、と祥子が聞くと、祐巳は即答した。

「折角ですが、そのままにしておいてください。私はあの時と同じ姿形なわけですから混乱させてしまいますし。もし、もう一度出会う運命なら何もしなくても必ず出会うことになると思います」

「そう言うと思ったわ」

「それに、平成の時代から見れば過去のことですが、私の時間では、桜花会の皆さんが今どうしているかはずっと未来の話ですから」

「そうね。でも、あなたに、いえ、皆にこのことだけは報告をしなくてはならないわ」

「何をです?」

「晶子の許嫁の荘介がその後どうなったか、つまり、私の祖父の話をね」

　祖父の名誉のため、今日、なぜ祖父が留守なのかを皆に告げて、遠く時空の離れてしまった好敵手たちに思いをはせるくらいは許されてもいいのでは。祥子はそう思った。

　◆◇◆

　大正十四年八月二十三日。
　すず川。
　小梅はあれ以来、くさくさしていた。

「小梅、まだ落ち込んでいるの?」

　母の八重が聞いてきた。

「そ、そんなことは……」

　ないと言いきれなかった。
　あんなに悔しい思いをしたのは初めてで、ちょっとやそっとじゃ立ち直れそうにない。

「辛気臭い顔しやがって。そんな顔してたら、客が寄りつかなくて困る」

　父の洋一郎が言う。

「三郎、小梅をどこかへ連れて行ってやれ」

「はい」

　父に言われ、三郎は小梅と一緒に外に出る。
　不意に追い出されて、三郎は困っているんじゃないだろうかと小梅は三郎の顔を見る。

「小梅さんは笑顔の方が似合いますよ」

　微笑んで三郎が言う。

「三郎さん、急にこんな事言われて困っているんじゃない?」

「まさか。小梅さんとでしたら、いつだって喜んで出かけますよ」

　小梅の顔が火照ってくる。
　三郎が手を差し出してくる。
　小梅は三郎の手を見つめて、それから直接手を握ろうとしたが、手を伸ばしかけたまま固まってしまった。
　それを見て三郎がハンカチを取り出す。

「きょ、今日はハンカチは使いません!」

　そう言って、息を止めて三郎の手を直接つかんだ。
　三郎が微笑んで言う。

「資生堂にいきませんか?」

「え?」

「嫌ですか?」

「いいえ」

　タクシーに乗っている間も二人は手をつないでいた。
　小梅の顔は恥ずかしいのか照れくさいのかよくわからない感情で真っ赤になっていた。
　もう、さっきまでのくさくさはどこかへ行ってしまったようだった。
　銀座の資生堂前で降りると、見たことのある車が止まった。
　オートモ号。お嬢が普段乗っている車だ。
　そう思ってみていると、中から岩崎が、そして、岩崎に手を引かれてお嬢が降りてきた。

「お、お嬢!?」

　つい声が出て、お嬢ははっとしたように振り返る。

「小梅さんも資生堂なの?」

「お嬢も?」

「ええ……」

　お嬢の隣で頭を下げる岩崎はなんだかものすごくイイ人な雰囲気になっていた。

　◆◇◆

　平成。
　ありさがため息をついていた。

「ああ、どうする?　どうする?　祐巳さんにあんな風に拒絶されたら、もう──」

　今日子は、ポン、とありさの肩を叩くと、ありさは飛び上がらんばかりに驚いていた。

「ひゃ、ひゃあっ!?」

　無言で今日子は指をさした。
　そこに見えた光景は。
　マリア像の前に立つ祥子さん。その前には向かい合って立つ祐巳さんと瞳子さん。祐巳さんの手にはしっかりとロザリオが握られている。向かい合う二人の頬が微かに赤い。

「あ」

「まあ、あの二人もいろいろあったけど、晴れて姉妹になったみたいね。これであなたも思い残すことなく──」

　今日子が見ると、ありさは時空移動を開始していた。手を伸ばすが、わずかに間に合わなかった。

「あー、逃げられちゃった」

　自分の時間に戻っただけなのか、再びどこかで騒動を起こしているのかは今日子にはわからない。

「……仕方ない。今日は諦めましょう」

　去り際にもう一度マリア像の方を見ると、誕生したばかりの姉妹が手をつないで駆け出した。
　二人の未来がどうなっているのか今日子は知らない。だから純粋に祈った。
　頑張れ、頑張れ。




─おジャンでございます─


【大正野球娘。派へのフォロー】
『Chercher〜シャルシェ〜』OVA『マリア様がみてる』(通称3期)のエンディング曲。原作者による歌詞は私(祥子)があなた(祐巳)がどんな境遇にあっても必ず見つけて救い出すというもので、『涼風さつさつ』のエピソードが元になっているがOVA『涼風さつさつ』のEDは別の歌という罠。歌はKOTOKO嬢。

【マリア様がみてる派へのフォロー】
『おジャンでございます』大正時代、最後の授業が終わると級長がそう声をかけ、教室内で拍手をするのが流行っていた。学習院の言葉らしく、授業終了後に鐘が鳴るのでそう言ったらしい。『大正野球娘。』では雪の台詞として登場する。つまり、終わりということである。


【3255】　ご冗談も程々に　　（bqex　2010-08-19 23:26:48）


　放課後。
　白薔薇のつぼみこと二条乃梨子はビスケットの扉を開けた。

「……!」

　そこには黄薔薇のつぼみの有馬菜々ちゃんが死んでいた。

「……」

　いや、よく見ると死んだふりだった。静かに頑張っているつもりだろうが、呼吸をしているのがわかるし、見開いた目がぴくぴくしてきてる。

「……何やってるの?」

　乃梨子が話しかけると、ちッ、と小さく舌打ちして、菜々ちゃんは話し始めた。

「久し振りに某動画サイトに行ったらYah○o!知恵袋(伏字じゃねえ!)にインスパイアされた曲で家に帰ったら妻が死んだふりをしてるっていう内容のものが上がっていて、楽しそうなので真似してみたんです。皆さんの反応を楽しみたかったのですが……流石、乃梨子さまです」

　いやいや、内心かなり驚いたさ。
　剣道着姿で、首に刀が刺さっていて、血糊の上に倒れていて、更に口にも血糊を含んでいてタラリと血を流して、真っ赤になった口で喋るものだから、猟奇なことこの上ない。原理はバレバレだが、ホラー映画みたいで気持ち悪い。

「特殊メイクとか、凄いね」

　首のところにはめている刀が刺さっているように見えるオモチャがわかりづらいようにバックリと切り刻まれたようなメイクが施してあるのだが、初めて見た時は一瞬本当かと思って声も出なかった。

「師匠に教わったもので」

　師匠?
　その時、階段が微かに鳴って、次の瞬間にビスケットの扉が開いた。

「……」

　紅薔薇のつぼみこと松平瞳子だった。
　彼女は黙って菜々ちゃんの顔をのぞき見、菜々ちゃんは死んだふりをしている。
　いや、気持ちはわかる。私だって……。

「県警の松平ですぅ。あなたが第一発見者ですかぁ?」

　瞳子は駆け付けた刑事ですよという演技を始めた。

「こら、何故にノリノリ?」

「はは〜ん、さてはあなたが犯人でしたかぁ?　犯人が第一発見者を装っている。『リリアンの古畑○三郎』と呼ばれる私の出番じゃないほどのベタな事件でしたねぇ、ふっふっふっ」

「あんたが師匠なんだ」

「え〜、事情があるなら正直におっしゃってくださいぃ。お上も鬼じゃ、ありません」

「って、なぜ私が犯人役?」

「ちなみに、刑事ドラマのカツ丼は自腹なんですよぉ。1500円で代わりに出前して差し上げますので、遠慮なくおっしゃってください、ふっふっふっ」

「取調室に死体があるかっ。更に、ドサクサに紛れて自分の分も頼むなっ!」

　菜々ちゃんは死体の役ということを忘れてクククと笑っている。
　その時、階段がギシギシと鳴って、ビスケットの扉が開いた。

「……」

　黄薔薇さまこと島津由乃さまだった。
　由乃さまは床の惨劇（のように見せかけた演技中のご自分の妹）とこちらの二人を交互に見る。

「警視庁の島津警部ですかぁ?　私、リリアン署の松平と申しますぅ」

　敬礼しながら瞳子が言う。

「君が所轄の担当か。で、彼女が下手人……じゃなかった、容疑者かね?」

　この瞬間、菜々ちゃんの顔がぱああぁっと輝いた。死体が顔を輝かせてどうする。
　菜々ちゃんと瞳子の悪ノリに由乃さまは「いい役」で迎えられたのが気に入ったのかノリノリで応対してくれちゃっている。

「黄薔薇さま、あなたまで悪ノリしますか?」

「悪い乃梨子で略して悪ノリ?　面白くないダジャレだな」

「島津警部は『警視庁のホームズ』と呼ばれるほどの方ですぅ。あなた、正直に言った方がいいですよぉ」

「その物真似似てないし、疲れてきてるでしょ?」

　すると、由乃さまが急に乃梨子の腕と肩をキメるようにつかんだ。

「ええい、神妙にしろ!　吐け、吐いてしまえ!」

「ピカ〜!　ピカ〜!」

　と、瞳子は今度はデスクライトの役に回ったらしく、人の顔の前で手を開いたり閉じたりしながらピカピカ言ってる。

「警部、もう少し穏やかにお願いできませんかぁ?」

　また刑事の役に戻ったらしく、似てない物真似を繰り出す。

「てやんでいっ!　おめえが生ぬるいから下手人がつけ上がるんでいっ!　……ライト」

　小声で要求する由乃さまに応えて瞳子は再び「ピカ〜!　ピカ〜!」とデスクライトの役に回る。

「残念なことに、あなたが今回の犯人ですぅ。え〜、こちらには動かぬ証拠があるんですぅ」

「ライト」

「ピカ〜!　ピカ〜!」

　なんだこのカオス空間。
　後ろで死体は爆笑してるし、一人は似てない物真似とデスクライトの二役を始めるし、一人は岡っ引きだかホームズだかわからない人になってるし。
　と、そのとき不意にビスケットの扉が開いた。

「……」

　白薔薇さまで乃梨子のお姉さまの藤堂志摩子さんだった。
　相当面食らっている。
　床にはプルプルと震える死体の黄薔薇のつぼみが、彼女をほったらかしにして自分の妹を取り押さえる黄薔薇さまが、その横で手だけはピカピカを繰り返し続ける紅薔薇のつぼみがいるのだから、この状況をどう判断しろというのだろう。

「あのっ、志摩子さん、これは──」

　乃梨子が事情を説明しようとすると、素早く瞳子が口を塞いだ。

「あなたはどなたでしょうかぁ?」

「殺人事件の現場に素人が来るんじゃねえぜ!」

「……」

　志摩子さんはそっと引き返していった。ああああっ!　せめて止めてほしかったっ!!

「?」

　と思ったら、すぐに戻ってきた。手にはハタキが握られている。

「な、何ですかっ!?」

　瞳子が聞く。

「……霊媒師の役よ」

　全員が瞬時に凍りついた。今まで聞いたこともないぐらい志摩子さんの声が冷徹なものだったからだ。

「れ、霊媒師?」

　由乃さまが聞き返す。

「犯人には悪霊がとり憑いているようです。私が払って差し上げましょう。悪霊退散!」

　と志摩子さんはハタキを振り上げ襲いかかってきた。

「うわああぁっ!」

　ハタキで思い切りぶたれた痛さと、今まで見たこともない志摩子さんの奇行にショックを受けて乃梨子はその場にしゃがみこんだ。

「犯人から悪霊を払う事には成功しましたが、今度はあなたたちに憑いたようですね」

「ひいぃっ!」

「待った、私が来た時はすでにこの状態で──」

　瞳子は思わず後ずさり、由乃さまは言い訳をするが、全部は言わせてもらえなかった。

「悪霊退散!　悪霊退散!」

　容赦なく志摩子さんはハタキで瞳子と由乃さまをぶち続ける。

「痛いっ!　やめてっ!　悪かったってば!　乃梨子ちゃんの顔見てたら面白くなっちゃって──」

「ごめんなさい!　ごめんなさいっ!　出来心だったんです!」

　ボッコボコにハタキで二人がぶたれ続けていると、そ〜っと菜々ちゃんが脱出を試みようとしていた。
　もう少しで脱出という時に、背後に目があるかのように志摩子さんが振り向いた。

「ああ、死体に悪霊が付いてしまいました。これは気合を入れて払わなくてはなりません」

「ゆ、許してください……」

　許されるはずがない。
　ついに菜々ちゃんは、本当の死体のように身動き一つできなくなるまでに叩きのめされた。
　笑う死体、古畑似てない三郎、岡っ引き警部、デスクライトピカピカ、恐怖の霊媒師が悪霊退散などいろいろなトラウマを残し、その日は終わった。



　翌日。
　乃梨子はビスケットの扉を開けた。

「……!」

　そこには紅薔薇さまこと福沢祐巳さまが死んでいた。いや、死んだふりをなさっていた。

「祐巳さま、あの……」

「いや〜、さすが乃梨子ちゃんだね。久し振りに某動画サイトに行ったらYaho○!知恵袋にインスパイアされた曲でウチに帰ると妻が死んだふりしてますっていう内容のものが上がってて、面白そうだったから……」

　そういえば、昨日の騒動の時に不幸にも祐巳さまはいらっしゃらなかった。
　ただ床に転がっていただけならフォローのしようがあったのかもしれないが、頭に刺さった矢、床に大量の赤い液体、血糊で真っ赤な口は、今、階段をギシギシいわせて上がってくる人たちの目から隠すことが出来ない。

「うわ、祐巳さん……」

「お、お姉さま……」

　何も言わずに由乃さまの背後に隠れて歯をガチガチ鳴らして震える菜々ちゃんのトラウマの重さがうかがえる。そして、もう一人分の足音は、妹である乃梨子の膝さえ震わせた。

「あ」

　その日、一人の紅薔薇さまが本当の血の海に沈んだとか、沈まなかったとか。
　後日、「薔薇の館からタヌキの悲壮な泣き声が聞こえてきた」という噂が広まり「たぬきのなく頃に」という漫画を漫画研究部が発表したとかしなかったとか。
　しばらくの間、紅薔薇さまが異様なほどにびくびくしていて、猛禽類に目をつけられた子ダヌキのようだったとか。
　いろいろなトラウマを残した事件だった。



　小寓寺。

「……」

　家に帰ると父が必ず死んだふりをしています。

「……」

　ちょっとでも反応すると調子に乗るので出来るだけスルーします。

「……志摩子」

「……死体が喋るとは、悪霊でも乗り移りましたか?」

　ブルブルと父が首を振るのを見て、志摩子はそのまま部屋に戻った。
　それにしても。
　きのこ型のチョコレートを大量に握りしめて死んだふりって、どうなのかしら?


【3256】　クリスマスの思い出　　（ケテル　2010-08-21 02:03:07）


クゥ〜様ＳＳ
（ご注意：これは『マリア様がみてる』と『AQUA』『ARIA』のクロスです）
【No:1328】→【No:1342】→【No:1346】→【No:1373】→【No:1424】→【No:1473】→【No:1670】→【No:2044】→【No:2190】→【No:2374】

まつのめ様ＳＳ
（ご注意２：これはクゥ〜さまのＡＲＩＡクロスＳＳのパラレルワールド的な話になると思います）
【No:1912】→【No:1959】→【No:1980】→【No:1990】→【No:2013】→【No:2033】→【No:2036】→【No:2046】→【No:2079】

ケテル版ＳＳ
（まつのめ様のＳＳをベースに、クゥ〜様のＳＳと連結させたもの。　乃梨子視点進行のつもりのＳＳ）
【No:3091】>【No:3101】>【No:3111】>【No:3126】



　由乃視点の姫屋編

【No:3156】>【No:3192】>【No:3256】>【No:3559】




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「あっ…、晃さん…今いいですか？」
「藍華？　おまえ、明日に備えてもう実家の方に行ったのかと思ってたが。　なにか問題でもあったか？」
「あ〜…いえ、んん〜ちょっと……」
「まあ、取り合えず中に入れ」
「………失礼します…」

　　…　・　…　・　…

　　　　　…　・

　　　　・　…

　　…　・　…　・　…　・　…


「冬にか……いいんじゃないか、私に異存は無いぞ、と言うかおまえの判断だろ。　明日か？　それは無いか…」
「さすがに明日は…、ARIAカンパニーでのお泊りに備えて乃梨子ちゃんと買い出しだそうです」
「あの三人はいわば家族だからな。　ふ〜〜ん、いいクリスマスになりそうじゃないか」




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　今回のお話は、期せずして未来世界へと飛ばされてしまった祐巳さん、私、乃梨子ちゃんの三人で過ごすことになったクリスマスの風景を淡々と記述するだけのお話がメインになります。

　過度な期待はしないでください。

　今回は会話多めになってます。

　あ〜、あと、液晶であってもモニターからは５０cmは離れて見やがって下さい。



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　 《その、サプライズなクリスマスプレゼントは…》



　２４月、今年は比較的雪が少ないんだそうだ。

　もっとも、曇り時々晴れって感じで気温はかなり低い、その寒空の中うろうろしてる物好きな観光客もいない訳じゃないんだけど。　まあ、同じようにその寒空の中、寒風吹きまくってる運河へ練習に漕ぎ出してた私が言うこっちゃないわね。
　つき合わされた祐巳さんと乃梨子ちゃんは可愛そうだったかもしれないけど、文句言ってこなかったからいいことにしよう。
　早く追い着かなくっちゃ……いや、やっぱ悔しいじゃない、先に始めていたとはいえ祐巳さんに先行されまくってるのも。

　追い着け追い越せ！　こういう時こその青信号！　……まあ、クリスマスくらい休んだっていいでしょ。


　『クリスマスは家族と静かに。　新年は皆でにぎやかに』

　っで、こっちの世界に家族がいない私達３人、ARIAカンパニー社屋の２階を借りてクリスマスを過ごそうって事になった。

『まるで三姉妹だね。　祐巳ちゃんが長女で、由乃ちゃんが次女、乃梨子ちゃんが三女で』

　灯里さんがそんなこと言ってたっけなぁ〜。　でも、ちょっと待って”三姉妹”って、長女は優秀、三女はクール、そして次女はちょっと残念な子…ってイメージがある…。　私は残念な子か！！　いや、灯里さんに悪気が無いのは分かってる、分かってるんだけど、納得できないところが多々あるわ！

　その灯里さんだけど、地球行きの船のチケット取り損ねて地球(マンホーム）のご実家に帰郷できなかったので、私達のパーティーに参加することになっている。
　まあ、なんか用事があるとかで途中から参加することになってるんだけど……男かしらね？



　時を経てもクリスマスの飾り付けって言うのは変わらないらしい。　リアルト橋近くにあるお店や屋台なんかは、それっぽく飾り付けられていてかなり華やかなんだけど、基本的に教会や信者会(スクオーラ)、博物館や美術館、地球(マンホーム)から移築した歴史的建物が多いネオ・ヴェネツィア全体で見れば、”控えめ”で”落ち着いた”雰囲気のクリスマスといえるんだろう。

　今日の目的は……。
　魚市場(ペスケリア）の桟橋にゴンドラを係留して、今夜のお泊まり会用に食べ物なんかを買い出して来ること。
　買った物は片っ端からゴンドラに積み込んでいこうと言う作戦なわけ。　近場に桟橋があるとこういう時便利だわ、見張って無くても大丈夫なのはすでに確認済みだしね、おおらかなもんだわ。

「由乃先輩、チキンは祐巳先輩が焼く事になってませんでしたか？」
「乃梨子ちゃん、あの祐巳さんよ？　確かにこっちに来てから料理の腕前は上がったかもしれないけど、チキンって難しいのよ？　しかも丸焼きでしょ、失敗しないわけ無いでしょ」
「……失敗前提なんですか？　だったら、ケーキとかも買った方がいいんじゃないですかね？　祐巳先輩が焼く事になってましたよね、結構張り切ってましたけど」
「そうね、チキンとケーキ、この二つが有ると無いとじゃ盛り上がりに関わるからね。　実は藍華さんにお奨めのケーキ聞いて来てるのよ、買って行きましょう。　チキンと言えば……そうだ乃梨子ちゃん、こっち来てから”ケ○タッキー”って見たことある？」
「”ケンタッ○ー”どころか”マク○ナルド”すら見たことありませんよ」
「そうよね〜。　３００年の間に倒産でもしたのかしらね？」
「単にネオ・ヴェネツィアに存在してないだけかもしれませんよ。　でも私、”○なまるうどん”のネオ・ヴェネツィア店見つけましたよ」
「え〜〜？！　どこどこ？」
「サン・バルナバ教会の向かいです。　麺が少し柔らかい感じでしたけど、久しぶりにカマ玉うどん食べましたよ」
「あ〜いいな〜、基本イタリアンだからね。　あの辺か、今度行ってみるわ」
「でも、鶏の丸焼きにケーキ……野菜か果物欲しくないですか？」
「冬野菜ねぇ〜、白菜、春菊、葱、大根、水菜？　………鍋ね…」
「クリスマスにですか？　でも、そのあたりの野菜は見当たらないようですけど？」
「別にいいんじゃない鍋？　でもそうか、日本野菜って事は日本村まで買い付けに行かないと無いのかしらね？」
「あ、もやしがある」
「もやしの上にバラ肉乗っけての蒸し料理……タジン鍋だっけ？　無いかな？　ARIAカンパニーの台所になら有りそうな気もするわね」
「なんかなんでもありですね、あそこの台所は」
「こと料理に関してはね、アリア社長の方針でしょ。　充実のキッチングッズ。　確かな腕前のスタッフ。　もちもちポンポン。　完璧ね」
「勝手にアリア社長の方針決めない方がいいのでは？　当ってそうですけど……。　”確かな腕前のスタッフ”に祐巳先輩が入っているなら、チキンもケーキも買わなくていいのではないですか？　ズッキーニありますね、買っときます？」
「あっ、そうね買っとこうか。　半人前(シングル)は”確かな腕前のスタッフ”に入らないわ。　あ！　あのチキンがいい感じじゃない？　おじさ〜ん、そのチキンいくら？」
「見習い(ペア)が半人前(シングル)の事そんなん言っていいんですかね…って、由乃さま、そんな大きいの買わなくっても！」

　乃梨子ちゃんが気が付いて、私に声を掛けた時には値段交渉とお会計も済んでいた。　どうよこの早業？　自慢じゃないけどこの６か月でずいぶん磨けたと思うわ。　さ、買い物は始まったばかり、ゴンドラいっぱいにして、行くわよ！　ARIAカンパニーへ！



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　暖炉に火が入っていて、ARIAカンパニー２階のリビングは心地いい暖かさだ。

「ふ〜〜ん……信用されてなかったんだ……」
「ご、ごめん……」

　腕を組んでキッチンの入り口の扉に寄りかかっている祐巳さんが、軽〜く部屋に冷気を放ってる、顔は笑顔だけど眉が片方上がってるのがいい味出してるわ。

　…っで、テーブルの上には……。

　大成功していた祐巳さんのチキンと、私達の買ってきた大きいチキン。
　大成功していた祐巳さんのケーキと、私達が買ってきた藍華さんお奨めのフルーツの砂糖漬けがたくさん入っている大き目のクグロフ。　祐巳さんのもクグロフだったのね。

　意外とやるわね祐巳さん……。

　そして、私と乃梨子ちゃんの二人で買い込んだ大量の野菜や果物、大量のお菓子。　やっぱり大量のお茶とか。　フルーツ系や野菜系のジュースとか。　なんかトロッとした、たぶん牛乳系の飲み物とか。
　蛍光色が二、三色混ざりきらずにビンの中を漂っている、良くわからない飲むのにちょっと勇気がいるケミカル系とか……、ちなみにこれ、振ってもしばらく置くとまた分離する。
　なんかクリオネみたいな生き物が二、三匹入ってるのとか……この生き物が冷やしているとかで、このドリンク部屋に置いておいてもこの生物が生きている限り冷たいままなんだそうだ、そして、この生き物ごと飲むんだそうだけど…、勢いって怖いわね……。

「はぁ〜、まあね〜、アリシアさんと灯里さんにも手伝ってもらったから成功したんだけど。　……でも、この量って…どうするのよ？」
「ほ、ほら〜”ぱぁ〜りぃ〜なあぃとぅ”じゃない？　勢いとその場の乗りで、結構食べられ……ないかな？」
「……うん…この量はちょっと厳しいと思うよ…」
「そう言いつつも、祐巳先輩はサラダを作ってるんですね」
「いや〜、ほら、なんかバランス悪いじゃない？」

　買ってきたゴンドラ一艘分の食材の山から…まあ、実際そこまでの量は無いわよ、そんなに手持ちもあるわけじゃないんだし。　それでも２週間分くらいの量買い込んだと自負してるわ！　トマトとレタスと豆腐とかその他もろもろを抜き出してキッチンへ入った祐巳さんは大量に超適当サラダを作りだした。
　ちなみにドレッシングじゃなくて、乃梨子ちゃんが輸入雑貨店で見つけた柚ポン酢で代用するつもりらしい、この時代にも売ってたのね柚ポン酢って。

「…え〜〜と、さて。　残りはどうしようかしらね？」
「外のデッキに置きませんか？　だいぶ冷えてきてますし。　あっ、何かで覆って置いた方がいいですね、確か天気予報で今夜は雪が降るって言ってました」
「そうね〜、…ナスと…パプリカと〜…ズッキーニ……、夏野菜じゃなかったっけ？　高くなかった？」
「まあ、高かったけど。　とりあえず見てわかる野菜買ってきたんだけど、ぜんぜん判んないの買って来るよりはましでしょ？」
「それはそうか。　由乃さん達は、この辺の勉強も必要ね…」
「そうかもだけど、自室のキッチンは狭いのよ。　食堂に行けば取りあえず食事の心配は無いし」
「私の所はキッチン無いですから。　お湯くらいなら沸かせますけれど、下手すると同室のナミさんに迷惑もかかりますから」
「でもその狭いキッチンで、藍華さんは”藍華チャーハン”作ってくれたわよ？　そうねぇ〜、乃梨子ちゃんの所は確かに無理っぽいわね。　そう言えば初めて聞いたわね乃梨子ちゃんの同室の人の名前。　ナミさん？」
「あれ？　そうでしたっけ？　ナミ・ファランドールさん、半人前(シングル)の方です。　観光案内の座学に付き合ってもらったりしてます。　そうそう、前にトラゲットで祐巳先輩とご一緒したそうですよ」
「あ〜〜あの人ね、ロングストレートの黒髪が綺麗な人ね。　額にビンディーしてなかった？」
「ビンディーってヒンズー教の？」
「そそ。　あ、これテーブルに並べて〜」
「はいはい……って、いつのまに野菜のフリッターなんか…腕を上げたわね祐巳さん……」
「はいはい、それなりにやってますから私」
「してますね、そんなに熱心な信者じゃないって言ってましたけど」
「なんか苦労性っぽい人だったわね…。　ね〜、そろそろ始めない？　料理足りなくなったらまた作るわよ」
「灯里さんは？」
「え〜と…まだね、１時間位だって言ってたし。　じゃあ由乃さんと乃梨子ちゃんテーブル周りお願い。　私キッチンの方やるから」
「了解。　乃梨子ちゃん、それお願いね」
「はい。　あ、祐巳先輩、荷物を覆っておくシートはありませんか？」
「あ〜、一階の倉庫分かる？　左奥の一番下の段にゴンドラに掛けるシートが何枚かあったはずよ」
「はい分かりました」
「…………ところで祐巳さん」
「ん？　なに由乃さん？」
「……タジン鍋ってある？」
「…あるけど……なにか作るの？」



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「「「 乾〜杯〜〜！！ 」」」

　スパークリングワイン（アルコール度数５％未満）を注いだグラスを掲げてパーティーが始まる。　用意した料理がテーブルの上に並べられている……まあ、チキンとケーキが完全に被ってて、怪しげなドリンク類がテンコ盛りだけど。

「まあ、形には成ったわね」
「祐巳先輩のおかげですね」
「そんなこと無いわよ〜」
「そうそう、そんなこと無いわよ〜……あ、おいしいわね祐巳さんのチキン、意外にも…」
「ね〜え〜〜、そろそろ気を悪くしてもいいかしら？」
「あははは、ごめんごめん」
「…さすがの由乃さまも、祐巳さまに気を悪くされるのはいやなわけですね……ホントに、大成功ですね祐巳さま」
「乃梨子ちゃん、”さま”に戻ってる」
「使い分けです」
「……基準は？　何を基準に使い分けてるのよ？」
「…その場の…乗り？」
「…すばらしい基準ね」

　まあ、そんなわけ無いんだろうけど。　乃梨子ちゃんだしね。

「でも、そうか〜もう半年経っちゃったのか……早かったな〜…」
「…ですね、あっという間でしたね」
「由乃さんは、藍華さんを手伝って支店長業務の補佐とかもしてるでしょ。　乃梨子ちゃんは、養成所が当初聞いてたのより時間長く掛かったりで大変そうだし…。　二人ともいろいろとやってるんだもの、早く感じて当然だわ」
「前々から思ってたんですけど、”支店長業務”って由乃先輩”確か”見習い(ペア)でしたよね？、私と同じで…」
「そのはずなんだけど。　変よねぇ、最近は”副支店長”って言ってくる人もいるのよ」
「……それはさすがに…」
「うん、冗談だよね？」
「…………ぃゃ……ホント…」
「「………姫屋って…」」
「……大らかでいいじゃん」
「ちょっと違うんじゃ…」
「ぅぅ……。　そ、そうだ！　オレンジ・ぷらねっとの”ごきげんよう”ブームどうなったのよ？」
「無理やりですね。　絶賛続行中です」
「前にね、リリアンの修学旅行生に行き会ったのよ、その時に”ごきげんよう”って声を掛けてみたの。　キャアキャア喜んでたな、今も制服変わらないし奇跡的に校舎も薔薇の館も……　？　ど、どうしたの？二人とも」
「……どうしたてって…ねぇ…」
「……はい…」

　祐巳さん、会話の選択ミスだわ。
　２年近くここにいる祐巳さん。　元居た時代の事、リリアンの事や、家族、お姉さまの祥子さまの事、…記憶が薄れてるの？　そんなわけないよね？　忘れてしまえるわけないよね？　……瞳子ちゃんなんか…。
　…私達にとってはまだ半年前の事、そして、忘れられる訳がない。　ただ…。

「ただいま〜、寒い〜〜。　あ、もう始めてる……んだよね？」

　ちょっと重い雰囲気になっていたところへ、灯里さんが外出から帰ってきた。　よし、この雰囲気の打破は灯里さんにやってもらおう、うん、そうしよう。

「お帰りなさい、灯里さん」
「お帰りなさい」
「お帰りなさい。　プレゼント配りご苦労様です。　あは、もらっても来たんですね」
「うん、暁さんに貰ったの…」
「げ、ポニ男の？」
「え？　”げ”って？」
「い、いえいえ、なんでもないですから！　ちょっと由乃さん…」
「…あ〜男なんだ…やっぱり…」
「へぇ〜…ちょっと意外です」
「え〜〜、違うよ〜〜。　別に暁さんとお付き合いしている訳じゃないよ〜」

　うれしそうに赤くなっている灯里さん。　可愛いなぁ〜。

　　　　　　　・　　・
　　　　　　　・　　・

　あまり可愛かったから、私と乃梨子ちゃんで少〜し弄ったら……灯里さん拗ねちゃった。　で、どうなったかというと……。

「歌…ですか？」
「そう、三人の元居た時代の歌を聞かせて欲しいな。　あ、”マリア様の心”は禁止ね。　祐巳ちゃん歌って言うと、それしか歌ってくれないんだもの」
「祐巳さん、”ワンパターン”って言葉知ってる？」
「うう、だって〜、急に言われるとそれしか頭に浮かばなくって…つい…」
「いえ、それにしたって。　そんな事ないと思いますけど、”マリア様の心”みたいな系列の歌しかないと思われてしまう可能性もあるのではないですか？」
「あ、やっぱり違う歌もあるのね」
「本気で言ってます灯里さん？」
「え〜〜と〜……。　どうしよう、誰から歌う？」
「何歌ったらいいんだろ？　迷うわね」
「何でもいいのよ、私にとってははじめて聞く曲になるんだし」
「じゃあ、私からいかせていただきます」
「ん？　乃梨子ちゃんいく？　前みたいに”Dragon Ash”？」
「いえ、あの手は曲と一緒じゃないと乗りが悪いですし、だいいちマヌケに聞こえます。　んん！　では……こんな感じで…」

　乃梨子ちゃんは一つ咳払いをすると、指先で軽く机を叩いてリズムを取り出す。　お行儀がいいとはいえないけど、楽器が無いんだからしかたない。　そのリズムは覚えがある、ちょっと懐かしい番組のオープニングだ。


　＊　乃梨子
『地上の星』（ +プロジェクトXの名言集）　中島みゆき

　http://www.youtube.com/watch?v=rnpDZvopQyE&feature=related

「…渋い所ついてくるわね…」
「うちのお父さん、オープニングのこの曲聞いただけでちょっと涙ぐんでたわ」
「あは、うちもうちも」
「え〜、どんな番組だったの？」

　（ …… 説明中 …… 説明中 …… ）

「へえ〜、そんな感動的で素敵ングな番組があったのね、そんな番組の歌が聴けるなんて、今夜のARIAカンパニーのリビングはネオ・ヴェネツィア一番の特等席だね」
「え〜〜……。　じゃ、じゃあ次、私でいいわね？　え〜と…」

　何かを期待するように、祐巳さんと乃梨子ちゃんが私の方を見てたけど。　え？　あによ？


　＊　由乃
『ASAHI 〜SHINE & GROOVE〜』（アテネ五輪女子ホッケー日本代表チームオフィシャルサポートソング）　大黒摩季＆Sixteen female fighters on the field

　http://www.youtube.com/watch?v=gbWt3XCHQRU

「前カラオケ行った時にも歌った曲ですよね。　まあ、由乃先輩らしい曲ですけど」
「らしいって言えばらしいけど。　あの時は大変だったのよね…」
「ん？　何かあったの？」
「え〜〜と…、実はですね…（コショコショコショ）…」
「そこ〜！　言うな！！　せっかく令ちゃんや菜々以上に考えないようにしてたのに〜〜〜」
「あ〜、祐麒のこと忘れてた訳じゃなかったのね…」
「へぇ〜　彼氏さん？」

　ううっ、そりゃ付き合い始めて間がないけどさ……、あぁぁぁ、なんか気になっちゃうじゃない！

「あ、じゃあ私、こんな曲でいいのかな？」


　＊　祐巳
『Cagayake! GIRLS』（けいおん！　一期ＯＰ）放課後ティータイム（ここでは実存のバンドとして扱います）

　http://www.youtube.com/watch?v=ks6q3DT4pTo

「わぁ〜あ、祐巳ちゃんが”マリア様の心”以外の曲歌ってる。　ねえねえ、この歌って人気有るの？」
「結構人気有ります…よね？」
「疑問型なの？」
「あんまり新しいところのは詳しくないので…このバンドの曲は知ってますけど…。　じゃあ同じバンドのこんなのを…」


　＊　乃梨子……途中から祐巳加入。
『ふわふわ時間』　（けいおん！　挿入歌　唯＆澪ツインボーカルVer.）　放課後ティータイム

　http://www.youtube.com/watch?v=LL9wbhma5Kg&NR=1

「わぁ〜、可愛い曲〜。　二人にぴったりの歌ね」
「えええ〜〜、そうですか〜〜」
「な、なんか恥ずかしいです…歌い始めたの私ですけど…」
「まあ、元歌歌ってるのも女子高生五人のバンドですから、二人にぴったりってのも分かりますよ」
「んふふ、由乃ちゃんもこんなの歌ってよ」
「私には無理です。　でも、こんなのなら得意です！」


　＊　由乃
『熱くなれ』（【MAD】バンブーブレード×熱くなれ/大黒摩季【修正版】NHK アトランタオリンピック放送テーマソング）　大黒摩季

　http://www.youtube.com/watch?v=eVL_pZDOdv0

「この曲って、ちょっと前のだけど…盛り上がるよねぇ〜！」
「うん！　すごく元気が出る曲だね！　ねね、こんなの他にも無いのかな？」
「ええ〜？　他にこんな〜…こんな〜…。　な、なんかあったっけ？」
「え〜〜と、え〜〜と……な、なにかないかな乃梨子ちゃん？！」
「わ、私は次は『ヘッドライト・テールライト』でもいこうかと思ってたんですが」
「そ〜だ、これだったら祐巳さんもいっしょに歌えるでしょ……」


　たまに思い出したように料理を食べ、お茶やジュースを飲み、歌って、おしゃべりに花を咲かせ。　”静か”とは程遠いような気もするけど、これも私達流のクリスマス。


　　　　いいじゃん、それで！


　　　　　　　・　　・
　　　　　　　・　　・


「”夕凪の時代”と、その後の”人の夜”って言う５０年位の間、人間はすごく衰退したの、その時に細かい記録が散逸してしまってて、今３人が歌ってくれたような歌殆んど伝わっていないの…」

　５,６曲歌ったところで灯里さんは、何で歌が聞きたいなんて言い出したのか話してくれた。

　世界的に起こった少子化と天変地異、海面上昇などで人口が激減してしまった時代があったんだそうだ。　公官庁などの公文書や学術的な記録は優先的に残された、金銭的に余裕がある大企業や財閥などは独自に記録保持をした所もあったようだが、殆どの細かい民間の記録は散逸している……。　ちょっと……ショックかも……。
　でも、そんな中でもリリアン女学園は、薔薇の館は、往時の姿を残すことが出来た……人々の努力と、マリア様の奇跡……か。

「だから、本当なら知ることもかなわないような歌を聞くいい機会かなって思ったの。　思いの他いい歌もいっぱい聞けたし、こんな素敵な出会いをくれた奇跡に感謝だね」

　私達は、その”素敵”な出会いをくれた”奇跡”のおかげで大変な思いをしているんで素直に喜べないんですが…。　あれ？　また、私の方を期待の眼差しで見る祐巳さんと乃梨子ちゃん。　なに？
　乃梨子ちゃんが何かを思い出したように”あっ”っと声を上げて…。

「由乃先輩、ARIAカンパニー社員のボケに突っ込みを入れるのは姫屋の通常業務だってアリスさんが言ってましたよ」
「やな、通常業務ね…」
「”ARIAカンパニー社員のボケ”？」
「ああ〜、そうか！　あれね。　私がやっていいの？　灯里さん、恥ずかしいセリフ禁止です！」
「え〜〜〜？！　そんな、時間差で？」

　なるほど、さっきもこれを待ってたわけね。　通常業務ね〜、こりゃ楽しいけど”恥ずかしい”の基準が難しいとこね。

「そうだ、祐巳ちゃんが来た時から、言おう言おうと思ってた事があったの」
「ずいぶんのんびりですね、２年近くたっているのに」
「えへへ、なんか機会を逸しちゃってて……。　でも三人そろっててちょうどいいし、その〜、もしかしたら…帰るヒントになるかな〜…って」

　帰るヒントか…。　意図せずここへと私達を連れて来てしまったゴロンタ＝ケットシーから”帰れない”って聞かされてしまっているんだけど。　期待…していいのかな？

　ネオ・ヴェネツィアの外れに、アクア(火星)への入植が始まった当時に作られた古い橋があるんだそうだ。　たまに研究者や、当時その近くの入植村に住んでいた人達の子孫が墓参りに訪れる程度で、訪れる人は少ない。　灯里さんはそこを訪れて、入植間も無い過去の入植村へとタイムスリップして、また戻ってきたんだそうだ。

　でも……なんか、灯里さんの本音は別の所にあるように見える話し方と表情…。

　そして……、私は………。



　　　　『　帰りたい？　 帰りたく……　』



　　＊　＊　　　――　　　＊　＊　　　――　　　＊　＊　　　――　　　＊　＊



『　たのも〜！！　た〜の〜も〜〜〜！！　』


「んえ…？」
「…んん？　……なに？」
「ふぁぁぁ〜……ぇ？」


『　たぁぁ〜〜のぉ〜もぉぉ〜〜〜〜！！　』


「あ？　藍華さん？！」

　ベットサイドの時計を見ると、朝の７時３０分ちょっと回ったところ。　例によってなぜかくっつけられている２つのセミダブルベットの上から、私と祐巳さんと乃梨子ちゃんの３人でモソモソと丸窓から外を見ると、１階のテラスに腰に手をあてて胸をそらせ、なぜか不敵な笑みを浮かべた藍華さんが立っていた。

「由乃〜、すぐ準備して出てきなさい！　雪見に出かけるわよ！」
「はあ〜ぁ？！　ちょ！　なんですか、そのいきなりなイベントは？！　聞いてませんよ！」
「そりゃそうよ、あんたに言ってなかっただけだし。　いや違うわね、決めたの昨日だし」
「寒いから拒否したいんですが」
「却下！　いいから出かけるわよ」
「まあまあ、藍華ちゃん」

　あ、２階で朝食を作っていたらしいエプロンを着けた灯里さんが、藍華さんの所へと出て行き何か話している。　中止になるように説得してもらえればラッキー……かな？　あ、ダメだったみたい…。　何かに納得したようにうなづいてるわ。

「とりあえず３人とも降りて来て。　朝ごはんにしましょ」
「は〜い」「わかりました」「…は〜〜い……」

　　・
　　・
　　・

「何もこんな寒い日にやらなくたっていいと思うんだけどなぁ」
「さすがに今日はかなり冷えますね。　クリスマスでのんびりできるのかと思ってたんですけど」

　制服に着替えて階下に降りると、藍華さんは灯里さんからクロワッサンを受け取ってパクついてた。　朝食食べてこなかったの？　

「あ、乃梨子ちゃんはここでのんびりしててもいいわよ。　今日は姫屋のイベントってことで、由乃に漕がせるから」
「………風邪ひいたんで、休んでいいですか？」
「そう、なら雪見の後、部屋でじっくりマッタリ看病してあげるわ。　とにかく行くわよ準備しなさい」
「いや藍華ちゃん、朝はしっかり食べなきゃ。　ほら３人とも座って座って」
「そう言えばそうね。　さあ、さっさと食べましょう」

　なぜか藍華さんの号令で朝食となった、スクランブルエッグとミネストローネおいしいわ。
　暖かいうちに食べた方がいいんだろうけど、この後のイベントと言う名の仕打ちを考えるとペースとテンションは落ちる、なんで今日よ？　のんびりすりゃあいいじゃない。




　　＊　＊　　　――　　　＊　＊　　　――　　　＊　＊　　　――　　　＊　＊




　夜のうちに降った雪が、暖かげな日差しにキラキラ光っている。　でも寒いものは寒いわよ。


　保温容器にお弁当、キャンプで使うコンロまでARIAカンパニーから借り出して、毛糸の帽子とストールでおしゃれした姫社長を抱いた藍華さんを乗せてカナル・グランデへと漕ぎ出したのが朝の９時くらい。

　そして……目の前には……。

「どうよ、この景色は。　ネオ・ヴェネツィアが一望できるでしょ」
「…すごい……」
「”風車の丘”って言ってね、ここも観光地として有名な所だから、覚えときなさいね」
「ああ、それでですね、この寒い中何艘かゴンドラと会いましたっけね」

　観光客の乗った大きなゴンドラや、ヴァポレットが時折対面で行きかう細い水路の先、水上エレベーターを二つほど登った所に、たくさんの白い風車が回るその丘が今日の目的地だったらしい。

「観光シーズンはこんなもんじゃないわよ、あれの３，４倍は来ると思いなさいね」

　おや？　あからさまに不満げに言ってやったのに流された。

「ここまで良くがんばったわ。　流れに逆らって、この細い陸橋水路をトラブルも無く漕ぎきってくれたし。　まあ、最近のあんたの操船からすると心配はしてなかったんだけど……なんか、あたしよりアリシアさんっぽいし……いや、それはいいか…。　支店長業務も忙しくてあんまり細かい指導できてたとも思えないけど、そっちも良く手伝ってもくれたわね……」

　なんだか”終わり”の挨拶をしてるみたいな藍華さん。　でも澄んだ空気の中、遠くに見えるネオ・ヴェネツィアを見るその表情は、とってもうれしそうだ。

「暖かくなってから〜〜…って思ったんだけど、約一年も見習い(ペア)のまんまでノホホンとさせとくには勿体無いくらいの実力つけたしね。　……ここにはね、もう１つ名前があるのよ……」
「もう１つの名前？　ですか…」
「……水先案内人(ウンディーネ）の間ではね。　”希望の丘”って言われてるのよ…」
「”希望の丘”？」

　藍華さんは私の方に向き直ると、晃さんそっくりに”ニカッ”っと笑ってみせると私の右手を取った。

「私からのクリスマスプレゼントよ」




　　　　　　　　
　　　　　　　　　　〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜 ４話へ つづく 〜・〜・〜・〜





　―　　＊　　――　　＊　　――　　＊　　――　　＊　　――　　＊　　――



　　飲食店の種類

　……を分類して説明もつけようと思ったんですが……、日本でもたくさんあってそれを書き出せといわれたら躊躇するでしょ？

　取りあえず、『地球○歩き方〜A11　ミラノ ヴェネツィアと湖水地方編‘08〜‘09』に載っていたの書き出してみると……。

　リストランテ ＊ トラットリア ＊ オステリア ＊ ターヴォラ・カルダ ＊ ロスティチェリア ＊ セルフサービス ＊ ピッツェリア ＊ アル・ターリョ ＊ ルースティカ ＊ バール ＊ カフェ ＊ サラ・ダ・テ ＊ ジェラテリア ＊ エノテカ ＊ ビッレリア

　あとは、各自ググルなりウィきるして調べましょう。


【3257】　（記事削除）　　（削除済　2010-08-23 00:18:54）


※この記事は削除されました。


【3258】　ミステリアスなこの世の闇を照らす光良い子だから　　（ex　2010-08-24 21:40:59）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:これ】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】＋アフター【No:3401】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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〜第１部スタート〜


リリアン女学園高等部の入学式の日。
生徒説明会を終え、帰路に着く一年生の波を眺めている一人の女生徒がいた。
つややかな黒髪の女生徒の瞳が、マリア像の前でお祈りを始めた新入生を見つけると、
やわらかく微笑みながら、新入生の後ろに近づき声をかける。
「ごきげんよう」
　凛としたその声に、一瞬の間をおき、新入生が振り返る。
「ごきげんよう、お姉さま」
　微笑を称えて黒髪の女生徒を仰ぎ見るのは、ツインテールのかわいらしい少女。
　とたんに、「キャッ」と、数名の新入生から声が上がる。
「まぁ、紅薔薇のつぼみですわ・・・・」
「お美しい・・・・」
　感嘆の声が上がるのも気にせず、小笠原祥子は振り返った新入生の前に立った。
「祐巳、入学おめでとう」
「ありがとうございます。お姉さま」

☆

「３年待ったわ」
「あは・・・、お待たせしました。お姉さま」

　周囲のひそひそ声が聞こえる。
「紅薔薇のつぼみを、お姉さまって・・・いったいどなたかしら？」
「もう、スールになられたのね？うらやましいわ」
「今年の総代で挨拶した娘でしょ？」
「なんでも、外部入学だとか・・・」
「え〜〜っ！それでなんですぐに、スールになっているの？」
「知らないですわ・・・でも興味がわきますわね」

☆

「お姉さま、ちょっと・・・」
　慌てて祐巳が祥子の袖を引く。
「ここでは、目立ちすぎですよ。もう少し場所を考えて・・・・」
　顔を真っ赤にして抗議する祐巳に、
「あら？私は気にしないわよ？」と、にこやかに返す祥子。
「も〜〜〜私が気にするんですっ！」
　思わず右のこぶしを作って「怒ってます」という顔をしてみる。が、
「では、行きましょうか？」と、祐巳の手をとって、祥子が誘う。
「へっ？どこへですか？？」
　疑問符を頭に浮かべる祐巳。
「どこって、薔薇の館に決まってるじゃないの。早くお姉さま方に紹介したいわ」
「あ・・・決定ですか・・・」
　やれやれ、といった顔で、祐巳がうなずく。
　祐巳も覚悟はしていたようで、おとなしく薔薇の館まで共に歩く。

「あの、お姉さま、手は・・・」
「あら、嫌だった？」
　手を引っ込めようおする祐巳に、不思議そうな顔をしながら祥子が尋ねる。
「いえ、恥ずかしいというか、なんと言うか・・・・」
「いいじゃない。３年分のサービスをしなさい」
「はぁっ・・・」
　もはや、ため息しか出ない祐巳であった。

☆

「ごきげんよう」
「ごきげんよう」

　さわやかな朝の挨拶が、澄みきった青空にこだまする。
　マリア様のお庭に集う乙女たちが、今日も天使のような無垢な笑顔で、背の高い門をくぐり抜けていく。
　けがれをしらない心身を包むのは深い色の制服。
　スカートのプリーツは乱さないように、白いセーラーカラーは翻さないように、ゆっくりと歩くのがここでのたしなみ。
　もちろん、遅刻ギリギリで走り去るなどといった、はしたない生徒など存在していようはずもない。
　私立リリアン女学園。
　明治三十四年創立のこの学園は、もとは華族の令嬢のためにつくられたという、伝統ある魔法・魔術学園である。

　東京都下。武蔵野の面影を未だに残している緑の多いこの地区で、神に見守られ、幼稚舎から大学までの一貫教育が受けられる乙女の園。
　時代は移り変わり、元号が明治から三回も改まった平成の今日でさえ、十八年通い続ければ日本中で、いや世界各地で活躍する魔法使いや魔術騎士が巣立っていく貴重な学園である。

☆

「祐巳」
　薔薇の館を前にして、祥子が祐巳に暖かな視線を向ける。
「ほんとに、綺麗になって。見違えたわ」
「あら、私だって、今日から高校生ですよ？少しは・・・って、お姉さまの足元にも及びませんけど」
　祐巳は少し照れたようにうつむく。
　それに笑みを深くして見つめる祥子は、
「あら、祐巳はほんとに綺麗になったわ。それにとても可愛いわ」
　俯いたままの祐巳を正面に見据えて、祥子は心に決めていた言葉を継げる。
「祐巳、ロザリオ、受け取ってくれるわよね？」
「わたしなんかでいいんですか？」
　少し潤んだような眼で祥子を見上げる祐巳。
「わたしより、相応しい娘がいるかもしれませんよ？」
「私が嫌なの。祐巳以外に『お姉さま』って呼ばれたくないわ」
　それに、と言葉を続ける。
「さっきのあれ、きっともう明日には噂になるわね。すぐにでも新聞部が飛んで来るわよ」
「狙ってやりましたね・・・。」
　ちょっとジト眼で祥子を見上げる祐巳だが、祥子は「してやったり」の顔をして笑うばかり。
「もう、覚悟を決めて頂戴。３年も待ったのに、これ以上待てないわ」
　それにね。
「令だって今夜には、由乃ちゃんにロザリオを渡しているわ。令よりも妹ができるのが遅れるなんて、許せないことよ」
「あいかわらず、負けず嫌いなんだから・・・」
　は〜〜っと、ため息をつく祐巳。
　でも、と決意をこめた眼で祥子を見上げる。
「お受けいたします。お姉さま」
　薔薇の館の前、入学式のため他の生徒の目のない中、二人はスールになった。

☆

　祐巳と祥子が最初に出会ったのは、祥子がリリアン女学園小学部１年、祐巳が幼稚舎年長組の時であった。
　当時、新進気鋭の建築家として名を知られ始めた祐巳の父親が、武蔵野にある小笠原魔法魔術研究所の増築工事の指揮を執ることになった。
　小笠原魔法魔術研究所は、国内最大の魔法魔術研究所であり最古の歴史を誇る。
　小笠原家の次期当主である小笠原融と祐巳の父親である福沢祐一郎は高校時代の先輩後輩であり、法力でも国内有数の力を持っていた祐巳の父親に、小笠原家が研究所の増築を発注したのだ。
　そして、その増築工事のさなか、不幸な事故が起きる。
　魔界と現世をつなぐ異空間の操作装置を据え付けていたときに、装置が暴走し・・・
　めったに現れない、A級の魔物が異空間から出現し、祐巳の父親とアシスタントでそばに居た祐巳の母親が襲われたのだ。
　魔物に襲われた時に、祐巳の父親の法力と母親の神通力でなんとか魔物を魔界に追い返すことが出来たのであるが、魔物は魔界に追い返される瞬間に祐巳の父親と母親に最後の攻撃を加えた。
「デス・タッチ」
　その魔力の影響で、祐巳の父親と母親はこん睡状態にはいり・・・
　生ける屍となっていた。
　たしかに、呼吸はしている。
　心臓も動いている。
　しかし、呼びかけにこたえることは無く、植物人間状態になってしまったのだ。

　祐巳は、病院で答えることのない両親のそばでずっと泣いていた。
「おかぁさん、おとうさん・・・ううっ・・・」
　見ている大人たちが辛くなるほど祐巳は憔悴しきっていた。
　そんな彼女を放っておけず、祥子の母親、清子は融に頼んだ。

「祐巳ちゃんを小笠原家の養子に迎え入れてください。みきさんの代わりに私が母親になります。」

　しかし、植物人間状態とはいえ、祐巳の両親は生きており、養子にすることはかなわなかった。
　しかも、名門の小笠原家に養子が入るということは、なにかと面倒になることが多い。
　渋りに渋る宗家の人たちを清子が説き伏せるのには容易な事では無かった。
　でも清子は、どうしても祐巳を迎えいれたかった。
　同情心というのもあるけど、それだけではなかった。
　清子は、祐巳に運命的な何かを感じたのだ。直感として。
　それは具体的なものではないけれど、確信に近いものが、清子の中にあった

　祐巳を養子にすることは出来なかったが、祐巳は小笠原家に引き取られることになった。
　祐巳の両親が元に戻ったときに、元気な祐巳を両親に返すという清子の願いを小笠原家が許したのだ。
　こうして、祐巳と祥子は、小笠原家で一緒に育つことになった。

　小笠原家に来た当初は、祐巳は誰にも心を開かなかった。
　突然両親が植物人間になり、そして突然別の家に引き取られたのだ。
　目まぐるしく変わる環境に、祐巳は戸惑っていた。

　清子は辛抱強く祐巳に接していった。
　最初は話し掛けても返事さえ返ってこない有り様だった。

　ある夜、トイレから帰る途中、祐巳は迷子になった。広い小笠原家。
　祐巳は不安に心臓が押しつぶされそうになり、駆け出した。
　見覚えのあるドアにほっとし、扉を開けた瞬間、部屋から出ようとした祥子にぶつかった。
　小さな体がお互いの衝撃で転ぶ。
「もう、あわてんぼさんね」
　祥子の言葉に、「ごめんなさい」と小さな声で返す祐巳。
　なんと、それが小笠原家に来て、初めて祐巳が発した言葉だった。
　涙を浮かべていた小さな祐巳に、祥子は、
「怖かったの？　私の部屋においでなさい」
　と、声をかける。
　祐巳は、その優しい言葉に、思わず祥子に抱きつき、大声で泣いた。
　その泣き声は悲しげで、そして・・・わずかな喜びがあった。

　それから祐巳は祥子に心を開き、本当に仲の良い姉妹のように育っていった。
　ほんとうの祐巳は、健康的な魅力を備えている子だった。
　祐巳の花も綻ぶような笑顔に、小笠原家の家族はみんな惹かれていった。

☆

　小笠原家は、国内最高の魔法使いの一族である。
　世に出没する魔物、モンスターをその魔力で狩る。
　そしてその力は、現当主の娘、清子が最強であった。

　魔物やモンスターに対抗するため、人間は様々な力を研究し、身に着けている。
　小笠原家に代表される魔力の他にも、法力、神通力など、様々な力がある。
　また、剣術、格闘術などの武道には、人間のまとう覇気の力もある。

　その様々な力を系統化し、分析、強化の目的で作られた組織が国内にいくつかあり、その最高峰が小笠原魔法魔術研究所であった。
　小笠原魔法魔術研究所では、古今東西を問わず、世の魔法すべてが研究されている。
　そして、小笠原家を筆頭として寄付金を募り明治３４年に設立したのがリリアン魔法・魔術女学園である。

☆

　小笠原家の娘は６歳になったときから魔法の修行にはいる。
　すでに祥子は清子からいくつかの魔法を習っていた。
　祥子が小さな杖をかまえ「ルーモス」と唱えると、杖先から周囲を照らす灯りが生まれた。
　簡単な魔法だが、祐巳はそれを見てぱっと顔を輝かせる。
「きれい！」
　祥子は得意になって「ルーモス・バルーン」と唱えると、灯りがシャボン玉のようにいくつも浮かんだ。
「わ〜〜っ！」さらに祐巳が喜ぶ。
　そして・・・
「るーもす」
　まだ、たどたどしい言葉で祐巳が唱える。
　そばで見ていた清子は驚愕した。
「この子は天才だ・・・」
　杖も持っていない祐巳の指先に、灯りが浮かんでいた。
　清子の祐巳を見る眼にわずかに恐怖さえ浮かんだ。

　祐巳の母親であるみきは、神通力に秀でた女性だった。
　山梨の祝部家の娘。高位の神通力を受け継いできた一族の末裔であった。
　その神通力が幼い祐巳にも顕現していた。
　しかも、である。
　小笠原家に婿として迎えられた融の法力も国内最高クラスだが、花寺学園時代はその融をして敵わない、といわしめた福沢祐一郎の血も祐巳には流れているのだ。
　ただでさえ、神通力と法力のサラブレッド。それに自分の教える魔法が加わったなら。
「ひょっとして、祐巳ちゃんは、みきさんをすくうことができるかもしれない。」
　あきらめかけていた希望の光を、幼い祐巳に清子は見ていた。


【3259】　涙を堪えて立ち上がれつないだ手は離さない晴れ時々笑顔　　（ex　2010-08-25 20:39:37）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:これ】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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「るーもす」
杖も持っていない祐巳の指先に、灯りが浮かんでいた。

☆

　魔法を使う、ということは、魔導式を構築し、演算し、展開することに他ならない。
　魔導式を構築しない限り、魔法は使えない。
　また、計算する能力がなければ魔法を使いこなした、とは言えない。
　光を生み出すにしても、光を生み出す魔導式を理解し、どれくらいの強さで、どこに生み出すのか計算を行わなければならない。
　すべてを理解したうえで魔法陣を展開し始めて魔法が生み出されるのだ。

　そして、通常は杖を使う。
　杖は、使用者の魔力を集中させ増幅する効果がある。
　もちろん高位の魔法使いになれば杖なしでも魔法を使うことは可能であるが力の低下は免れない。
　また、魔力はその使用したエネルギー反動が使用者に帰る。
　火を生み出せば、その反動で使用者も焼けてしまう。魔法を使うということはそれだけのリスクも伴うのだ。
　杖には、反動を吸収する力もある。

　使用者に返ってくる魔法の反動を抑える方法はいくつかある。
　魔法使いは通常は杖に本人の魔力を送り込み反動を抑える。
　そのほかに、身体強化をする、結界を張るなどの方法があり、使用者は得意な分野で自分の身を守っている。
　身体強化のほかに覇気を纏うものもある。気の力で反動をはじき返すのだ。結界は神通力に分類され使用者の周囲に存在する神魔や精霊の力を借りる。

「ルーモス」と祥子が唱えた時、祐巳は一見しただけでその魔導式を理解し、計算を行い魔法陣を生み出したのだ。
　それは本能なのか。たぐいまれなる才能なのか。
　しかも杖なしで。
「るーもす」と幼い祐巳が唱えた時、祐巳の周囲に存在していた精霊たちが自然に祐巳を守ったのだ。
　生まれながらの神通力の申し子。
　かつて、祐巳の母親、みきが展開していた結界を知っている清子は、祐巳を守った存在に気付く。
「祐巳ちゃんは、愛されてるのね」
　そうつぶやく清子に、祥子は不思議そうな顔を向ける。
「祐巳のことはみんな大好きよ？」
　祐巳を守った精霊たちの存在に気付かない祥子は、家族が祐巳を愛している、と勘違いしていた。

☆

「ねえ、祐巳ちゃん」
　清子は、内心の動揺をおさえ、優しく祐巳に語り掛ける。
「今、杖を使わずに魔法を唱えたでしょ？」
「うん！」
　自分の作り出した「ルーモス」の光に見入っていた祐巳がうなづく。

「あのね、魔法を使うときは、杖を使わないといけないの」
　とたんに、悲しげな顔で祐巳がうつむく。
「だって・・・・ゆみ、つえをもっていないもの」
「そうね。・・・・わたしが昔使っていた杖をあげるわ。それならいいでしょう？」
「えっ！！」
　祐巳の顔が満開の花のように輝く。
「ほうとう？わ〜、さちこさま、ゆみもつえをもらえるって！」
「よかったわね、おかあさまの杖なら、わたしとおそろいになるわね」
　祥子も、嬉しそうにうなづく。
「でもね、祐巳ちゃん。魔法を使うのは本当は危ないの。だから、きちんとした格好で使わないといけないのよ」
　祐巳はいつも姿勢を正して魔法を使う祥子を見ていた。
「はい、わかりました！」
　元気に返事をする祐巳に清子は、
「じゃあ、魔法を使うときは、必ず・・・そうね、このリボンをつけてから行うこと」
清子が取り出したのは、真っ赤なベルベットのリボン。
「このリボンをこうして・・・はい、できました」
　祐巳の顔の横に小さなツインテールができあがった。
「まぁ、ゆみ、かわいいわ」
　祥子があまりの祐巳の可愛さに感心した声を上げ、祐巳は嬉しそうに笑った。
　そのリボンには、「マカンダ（魔法威力半減）」の魔法がかけられていた。
（・・・祐巳ちゃんの力はまだ未知数。安全のためにも最低限、これくらいはしておかなければ・・・）
　左右に二つのリボン。
　実質、祐巳の魔力は４分の１に抑えられたことになる。

☆

　祐巳の小学部への入学式の次の日曜日。
　清子は、祥子と祐巳を連れて、みきたちの入院している病院を訪れた。

　物言わぬみきと祐一郎の姿を祐巳に見せることはつらかったが、祐巳の入学式の様子を両親に報告したかったのだ。
　みきと祐一郎は隣同士のベッドで眠っている。
　みきはやせ衰えていたが、往時の可憐な容姿をかろうじて保っていた。
　鼻と、二の腕にチューブが刺さり痛々しげな姿に思わず清子は目を背けたくなった。

「おかぁさん、おとぉさん」
　祐巳が、みきの手をとってベッドの横に立つ。
「ゆみね、おととい、小学生になったんだよ。さやこさまが、ランドセルを買ってくれたの」
　答えない母親に、幼い祐巳がうれしそうに報告を行う。

　清子はおもわず涙をこぼしそうになった。

「小学生になったから、ゆみ、もっとしっかりしなくちゃならないんだ。
それとね、さちこさまと『こんやく』したの。」

「えっ？」と清子は驚いた。

「さちこさまがね、ゆみも小学生になっかたら、スールになりましょうって」
（スールになるのを、『こんやく』と間違えたのね・・・）
　可愛い間違いを微笑ましく思っていると、隣の祥子が顔を真っ赤にしてそっぽをむいた。

「ほんとうは、『こうとうぶ』にはいってからスールになるんだけど、『こんやく』したから、これからさちこさまのことを、『おねえさま』ってよんでいいんだって」
　嬉しそうにみきと祐一郎に報告する祐巳。

「さちこさまを『おねえさま』ってよべるのよ。ゆみ、ちょっと泣いちゃった。うれしかったからだよ？」

　祥子も、祐巳の隣に立ち、しっかりと祐巳の両親に告げる。
「みきおばさま、祐一郎おじさま、ゆみとスールになります。見守ってください。」

「あらあら、本当に婚約したみたいね」
　清子は嬉しさで胸がいっぱいになった。
　祐巳が高等部に上がって祥子とスールになる。
　それは、祐巳を養子に、という願いはかなわないまでも、スールであればわが子も同然。
　祐巳を堂々と「祥子の妹」として呼べるのだ。

　微笑みあう祐巳と祥子をみて、清子はひとつ思いついた。

「ねぇ、祐巳ちゃん。これから「さやこさま」のことを、「おかあさま」って呼んでくれないかしら？」
「えっ？」きょとんとした顔で祐巳が清子を見上げた。
「だって、ゆみにはおかぁさんが・・・」
「ええ。みきさんは祐巳ちゃんの『おかぁさん』。
そして、祐巳ちゃんと祥子はスールになるのでしょう？
だったら祥子のおかあさまの『さやこさま』のことも、これからは、『おかあさま』って呼んでもいいのよ？
祐巳ちゃんには、『おかぁさん』と『おかあさま』ができるの。
祐巳ちゃんが『さやこさま』のことを『おかあさま』って呼んでくれたら、嬉しいわ」

　むちゃくちゃな理屈だが、さやこさまをおかあさまとよぶ、すると、さやこさまがよろこぶ、と祐巳は理解した。

「おかあさま」小さな声で清子を呼んでみる。
　とたんに、涙が祐巳の瞳から溢れ出した。
ずっと、「おかあさま」と呼ぶことに憧れていたのだろう。
「おかあさま・・・」
　一度声に出すと止まらなかった。
「おかあさま・・・おかあさま・・・おかあさまーーー！！」

　清子はその両腕で、祥子と祐巳を抱きしめた。
　三人とも涙をこぼしていたが、それはとても暖かな涙だった。

☆

　祐巳が小学部へ上がり、小笠原家で幸せに暮らす。
　祥子とともに清子の魔法英才教育を受けることになったが、それをこころよく思わないもの達もいた。


【3260】　（記事削除）　　（削除済　2010-08-26 11:38:47）


※この記事は削除されました。


【3261】　鍵をかけよう　　（杏鴉　2010-08-26 11:57:25）


『藤堂さんに古手さんのセリフを言わせてみる』シリーズその２

これは『ひぐらしのなく頃に　綿流し編』とのクロスオーバーとなっております。
本家ひぐらしのような惨劇は起こりません。しかし無駄にネタバレしております。
そしてある人物の設定が、かなりおかしなことになっています。
諸々ご注意くださいませ。

【No:2386】→【No:2394】→【No:2398】→【No:2400】→【No:2428】→【No:2576】→【No:3175】→これ（幕間）




「ごきげんよう。乃梨子」

祐巳さまが常々ビスケットみたいだと言っている扉を開けて入ってきたのは志摩子さんだった。
部屋に足を踏み入れた志摩子さんはすぐに扉をパタンと閉める。
どうやら他の方はご一緒でないらしい。

「ごきげんよう。暑かったでしょう志摩子さん。今、お茶淹れるね。冷たい方がいいよね？」
「えぇ。お願いするわ乃梨子」
「待ってて、すぐにアイスティー淹れるから」

二人っきりだから、普段どおりに喋らせてもらっても大丈夫だよね？
立ち上がりつつチラリと様子を窺う私に、志摩子さんは微笑みをくれた。言葉は何もなかったけれど、いいよって言ってもらえた気がした。
よし。美味しいって言ってもらえるように頑張ろう。
私は心の中で小さく気合を入れる。

よっぽどのどが渇いていたのか、志摩子さんはアイスティーを一気に半分くらい飲んでしまった。
まだ６月だというのに連日真夏並みの気温だから、校舎からここまで歩いてくるだけでもけっこう汗をかくのだ。

こくこくと動く白いのどに、ふわふわの髪の毛が数本だけ汗で張り付いている。妙にドキドキした。
いけない、いけない。あまりジロジロ見ちゃあ失礼だ。
とは思いつつも私の視線は実に正直で。一瞬たりとも志摩子さんから目を逸らさない。
うん。やっぱり人間、正直が一番だよね。

「とても美味しいわ乃梨子」
「良かった」

志摩子さんは私が紅茶の感想を求めているのだと思ったらしい。
そういう意味の視線じゃなかったんだけどな。いや、覚られていたら困るんだけど。
水分を補給したことでまた汗ばんでしまったのか、志摩子さんはハンカチを首筋に当てた。
その仕草が妙に艶やかで、私は勝手に頬を熱くする。

「そういえば紅薔薇さまたち、いらっしゃらないですね」

内心のドキドキを覚られないように私は無難な話題を振ってみた。
すると志摩子さんの手が止まった。なんだかうっかりしていたとでも言わんばかりの表情になっている。

「今日は私たちだけなの」
「え？」
「令さまは部活で、祥子さまと祐巳さんは用事があるから来られないそうよ。乃梨子に伝えるのをすっかり忘れていたわ」

申し訳なさそうにしている志摩子さんに、私は「そうなんだ」と笑顔を向けると、お茶のおかわりを淹れる為に席を立った。
本当はニヤケそうになる顔を見られるわけにはいかなかったからだったりする。
だって今日はずっと二人っきりでいられるんだって知ったから。そりゃあ少しくらい頬も緩む。

「最近、というより最初から祐巳さんと祥子さまばかりね。このシリーズは。――いっそ『福沢さんと小笠原さんがひたすらイチャイチャするシリーズ』とかに改名すればいいのではないかしら」
「……シリーズ？」

アイスティーを淹れた私が椅子に座ると同時に、志摩子さんがよく分からないことを言い出した。
いったい何の話だ。
それとそのネーミングはどうかと思う。よく分からないながらも私はそう思った。
だいたいなんでお二人とも名字なの？

「まぁ、でも私たちはまだいいわ。少ないとはいえ、ちゃんと出番はあるもの。一般生徒に成り下がった誰かさんとは違って」
「出番……？それに『誰かさん』って――」

誰のことですか？
そう私が聞こうとした時、一階で激しい物音がした。どうやら出入り口の扉を誰かがドタバタいわせているらしい。
誰だか知らないけど入りたければ普通に扉を開ければいいのに。もしもあれがノックのつもりなら、その人は�犧�加減�瓩箸いΩ斥佞琉嫐�を考えた事もない人であろう。
そもそもお嬢様学校のリリアンで、あんな扉を破壊するのが目的のような騒音を立てる人がいるのが信じられない。
まさかとは思うが、不審者がリリアンに侵入してきたのだろうか。
リリアンでは門の所に守衛さんがいてくれてはいるけれど、塀の上に有刺鉄線を張り巡らせているわけでもないし、絶対にないとは言い切れない。
不安になって志摩子さんを見ると、我が姉は優雅にアイスティーを傾けていた。

「あの、志摩子さん……」
「大丈夫よ乃梨子。こんなこともあろうかと、一階の扉には鍵をかけておいたから」

あぁ。開かない扉を無理やり開けようとしているから、あんなに激しい物音が立っているのか。
そうだとしても、一階に居る人は少々やりすぎではないだろうか。
まずは普通にノックするとか、中に居る人間に声をかけるだとかあるだろう。
窓は開いているのだから多少大きな声を出してもらえれば二階に居る私たちにだって十分聞こえていたはずだ。

あれ？でもなんで志摩子さんは鍵なんてかけたんだろう。
いつも下校時以外は基本的に開けっ放しにしているのに。

「乃梨子。何事にも備えというものは必要よ」

車の往来が絶えない道路で遊ぶ子供に危険だと言って聞かせる時の母親のような口調で言われた。
それっきり、当然と思われる私の疑問はスルーされた。
これ以上は聞かない方が身の為だ。謎の思考が私自身の疑問を霧散させていった。

私が理由の分からない諦めを味わっている間も、一階の物音は鳴り止まなかった。
それどころか叫び声まで聞こえてきた。
といっても、それほど大声ではない。むしろか細いといってもいいくらいのボリュームだ。しかしそれだけに妙に不気味だった。

「志摩子さん。一階にいる人、全然あきらめる気配がないんだけど。あと、なんか『出てこい白いの！』とか聞こえてくるんですが……」
「気のせいよ」
「いや、でも……」
「いちいちうるさいな」

ええぇぇ。めちゃめちゃウザそうな顔されちゃった……。２秒前までマリア様的な微笑をくれていたのにだよ？
私は自分の心が折れていく音を聞きながら、『それって私が言われるセリフだったっけ？』という理解不能な疑問を抱いていた。
うん。分かってる。これが一種の現実逃避だってことくらい私にも分かってる。
いいんだ。今夜は自作の�犹嵋犹劼気麒�き枕�瓩砲海琉イ靴澆瓦隼笋鮗�けとめてもらうから。だから平気だよ。……えへへ。
あれ？おかしいな。目から汗が……。

「乃梨子」

優しい声にうつむいていた顔をちょっとだけ上げる。
隣に座る志摩子さんの表情はいつものやわらかいもので。ついさっきとは別人のようだった。
あぁ、さっきのは無かった事にするんだなと直感的に理解した。

「風にイタズラされてしまったのかしら？」
「え？」

ハンカチを私の目元にあてながら志摩子さんが言う。
志摩子さんが何の話をしているのかは分からないけど、私はじっとされるがままになっていた。
あれ、なんだかこのハンカチいい匂いがする。
……あ。そっか。さっき志摩子さんが汗を拭っていたんだっけ。

「髪が少し乱れているわ」
「午後の授業で体育があったから」
「そう。梳かしてあげるから、もっとこっちへいらっしゃい」

何の疑問も抱かず誘蛾灯に向かっていく虫のように、私はふらふらと志摩子さんに近づいていった。
けれど私は志摩子さんの手の中に吸い込まれる寸前で理性を復活させた。

「きょ、今日は体育があったから！」
「えぇ。それはさっきも聞いたわ」
「……暑いし」
「そうね。もうすっかり夏の気温だわ。でもそれがどうしたの乃梨子？」

志摩子さんはキョトンとした顔で私を見ている。
どうして分かってくれないんだろう。
私は志摩子さんに近づきたくても近づけないもどかしさと恥ずかしさとで、少し拗ねたような声を出した。

「だから！汗いっぱいかいたから……私、汗臭いよ絶対……」
「そんなの私だってそうよ？」
「志摩子さんは汗臭くなんてないもん！いい匂いだよ！」

力いっぱい断言してからちょっと赤面する。
いくらなんでも大声で言う内容ではなかった。何やってんだ私。いや、でも本当のことだし……。
今が夏でなければ！今日体育がなければ！そのいい匂いの志摩子さんに近づけたというのにっ！
志摩子さんに髪を梳かしてもらいたい。
でも志摩子さんに汗臭い思いをさせるなんてできないし、そんなふうに思われるなんて耐えられない。

「ふふふ。ありがとう。でも乃梨子だっていい匂いよ。ちっとも汗臭くなんてないわ。私、乃梨子の匂い好きよ」

――グッバイ理性。




私は今、志摩子さんに髪を梳かしてもらっている。それも手櫛で。
理由は簡単だ。志摩子さんがブラシを持ってくるのを忘れていたから。
普段はしっかりしているのに、たまにうっかりするのが志摩子さんの可愛らしいところだ。
そして志摩子さんは責任感の強い人でもある。
だから「ブラシがないなら仕方がないわね」なんて言って私の乱れた髪を放置したりはしない。

そんなわけで、私の真っ黒な髪の中を志摩子さんの白い指が何度も何度も往復している。
くすぐったいけど気持ちいい。
いろんな感情を常に抑えておかなければならないので、一瞬たりとも気が抜けないのが辛いところではあるけれど。

マリア様ありがとうございます。
今日は人生最良の日です。
これからはお祈りの時間をもっと増やします。
だから私の鞄の中に入っている櫛のことはどうか見逃してください。

「そういえば乃梨子」
「なぁに志摩子さん？」
「さっき何か聞こえるとか言ってなかったかしら？それって今もまだ聞こえるの？」
「え？私そんなこと言ったっけ？何にも聞こえないよ。さっきも今も」
「そう。良かったわ」

なんだか館の外がざわついているように思えたけれど、気のせいだと自分に言い聞かせて放置した。
だから薔薇の館の前で二年生の生徒が倒れて救急車で運ばれるという騒ぎがあった事は後になって知った。
なんでも件の二年生は生まれつき心臓が悪いらしく、激しい運動どころか感情を昂らせるだけでも発作を誘発してしまうような状態なのだそうだ。

名前は――、忘れてしまった。
おかしいな。いつもなら名前なんて一度聞けば憶えられるのに。
まぁ、学年も違うし、これから先交流することなんてないだろうから知らなくても特に問題はない。
そんなことより早く薔薇の館へ行こう。
今日も志摩子さんと二人っきりだといいなぁ。





【3262】　つまんないなぁ……　　（bqex　2010-08-27 03:13:24）


※恒例の原作ネタバレ＆宣伝SSでございます。



　ドッペルゲンガー、そんなものが本当に存在しているとは思ってもみなかった。

「ただいまー」

　蓉子は家の鍵を開けようとして驚いた。かかっているはずの鍵が開いていたからだ。

（泥棒?）

　ゆっくりと扉を開いて、慎重に中に入る。武器になりそうな傘を掴んで物音を立てずにリビングに向かうと、果して一人の人物がソファーに座っていた。

「あら、帰ってきたのね」

　くるり、と振り向いたその人物は、自分だった。

「えっ?」

　動揺する蓉子に対して向こうが挨拶してきた。

「ごきげんよう。私は『お釈迦様もみてる』シリーズについに登場した紅薔薇さま。あなたは『マリア様がみてる』シリーズの私ね」

　紅薔薇さまは優雅に微笑んだ。

「あなたの主張通りであれば、そういうことになるわね」

　蓉子は慎重に返事をする。

「まあ、とにかく戦闘態勢を緩めてもらえないかしら。剣道も出来ない癖に傘を構えたその姿、相当間抜けだけど?」

　その通りなので、傘をその辺に置いた。

「で、その『お釈迦様もみてる』の私が一体『マリア様がみてる』の私に何の用かしら?」

「簡単な話よ。私は二人いらないから、あなたに消えてもらおうと思って」

「なっ……!」

「『マリア様がみてる』の方は『祐巳祥子編』が終わって、その時期にあった短編を再編した『私の巣』と温故知新の無印映画化でこれ以上の進展はない。でも、『お釈迦様もみてる』は2010年10月1日に『お釈迦様もみてる S-キンシップ』が発売になって動いている。もう、あなたは用済みなの」

「くだらない。『マリア様がみてる』には『マリア様がみてる』の進行があるのよ」

「はたしてそうかしら?　卒業しちゃって、あなたにはもうほとんど出番がない。でも、まんが王の予告によると裏『黄薔薇革命』なので、もう少し私には出番がある可能性がある。好評発売中のCDドラマ『マリア様がみてる　パラソルをさして』の裏は柏木さんの車に乗るわけだから、その辺のやり取りも含めてね」

「それとこれとは話が別でしょう?　何故、私が消えなくてはならないわけ?」

「同じ人間は二人もいらない。でしょう?」

「あなた、『お釈迦様もみてる』では名前すらないじゃない。私には名前がある。紅薔薇さまなんてリリアンの高等部にしか通用しない称号じゃない『水野蓉子』という名前がね」

「じゃあ、勝負しましょう。この世界で私とあなた、どちらが必要とされているか。必要とされていなければ、あなたは私に吸収されて消えてしまうわ。でも、もし、必要とされているのであれば、あなたは残る」

「消えるわけないわ」

「随分と自信があるのね。ま、いいわ。その自信ごとあなたは消えてしまうのだから」

　そう言い残すと、紅薔薇さまはどこかへ消えてしまった。

「なんなのよ」

　蓉子は悪い夢を見たのだと思っていた。
　しかし、夜になって、風呂に入ろうと服を脱いだ時に異変に気付いた。

「……!?」

　肌の一部がうっすらと透けている。

『必要とされていなければ、あなたは私に吸収されて消えてしまう』

（まさか、ね）

　気のせい、気のせい。悪い夢を見たからそんな風に見えるのだと言い聞かせて、その日は休み、学校に向かった。

　翌朝。

「ごきげんよう」

　銀杏並木をゆっくりと蓉子が歩く。

「ごきげんよう」

「ごきげんよう、紅薔薇さま」

　マリア像の前で手を合わせ、昇降口へ。

（あれ?）

　自分の下駄箱に入っていたのは上靴ではなく黒い革靴。

（誰かが間違って、履いている?　……でも、ここは3年生の靴箱で、間違えそうな人なんていないし、それに、三年椿組に水野は一人……）

　ふと革靴の内側の名前を書いてあるところを見る。

『水野』

　自分の字でそう書いてある。
　昨日のことを思い出す。
　自分の上靴をはいているのは、あの紅薔薇さまなのだろうか、まさか。

（先回りされた!?）

「ごきげんよう、蓉子さん。どうなさったの?」

　後ろから声をかけられる。

「ご、ごきげんよう」

　声をかけてきたのはクラスメイトだった。

「上靴見つめて、どうしたの?」

「え?」

　そういわれ、靴を見るといつもの上履きである。

（……まったく、どうかしているわ）

「何でもないわ。ちょっと考えごと」

「そう。朝から紅薔薇さまは大変ね」

　そうだ、疲れているのだ。だから奇妙な幻など見たような気になるのだ。
　そう思い、いいきかせるが、奇妙なことは次々と起こった。

　薔薇の館。

「……あら、ここにあった書類、今日、サインをしなくてはならなかったのだけど」

「お姉さま、サインなら全部済ませてあるじゃありませんか」

　妹の祥子に指摘され、そうだったかしら、と曖昧に微笑む。

「そういえば、今日はクラブハウスを回らなくてはならなかったわね」

「それも、いっしょに参りましたが」

　祥子がいう。

「ええと?」

　隅っこに祥子が引っ張っていって言う。

「お姉さま、先程『用事があるから帰る』とおっしゃってましたが、戻ってきてもう一仕事、しかも、終わったものをなさるとは……お疲れのようですので、今日はおかえりになられてはいかがですか?　まもなく、白薔薇さまか黄薔薇さまがいらっしゃるでしょうし」

　もう、言葉もない。
　『お釈迦様もみてる』の紅薔薇さまに先を越されて、蓉子はやることがなくなってしまったようだ。

「そうね」

　曖昧に微笑んで、蓉子は一人帰ることにした。
　校門のところから、紅薔薇さまが歩いてきた。

「どう?　少しは私の話を信じる気になったかしら?」

「今日のところは出しぬかれたようだけど、見てなさい。あなたの思うようにはさせないわ」

　睨みつけて蓉子は返事をすると、紅薔薇さまは笑って立ち去った。

（策を考えた方がいいかしら?）

　銀杏並木を歩いていると向こうから見覚えのないショートカットにリリアンの制服を着た少女が駆け寄ってきた。

「蓉子さま!　ああ、お会いしてしまったんですね。『お釈迦様もみてる』のドッペルゲンガーに」

「……!　あなた、そのことを知っているの?」

「はい。私は祐巳さんのクラスメイトの桂と申します。蓉子さま、そうなってしまったからには急いでドッペルゲンガーを何とかしなければ、本当に蓉子さまは消えてしまいます」

「な、何ですって!?」

「持ってあと2〜3日ですが、早く手を打たないと──」

　その時、いつもは裏門から家に帰るはずの江利子がフラフラと正門前を通りかかった。足元を見ると、上履きのままだった。

「江利子、どうしたの?」

　つい、蓉子は声をかけた。

「……歯が……歯が……」

　小声で呟いている。しかもちょっと涙目。

「しっかりなさい、あなたのお兄さんは歯医者さんでしょう?」

「……いや……ドリルが……」

　小さい子のように駄々をこねる江利子。

「とにかく、家に帰りましょう。送っていくわ」

「……うん……」

　小さく頷く江利子の手を取って、蓉子は昇降口に戻り、江利子に革靴を履かせ、裏門を通って家に送り届けた。

「蓉子さん、ありがとう」

「いえ。江利子さんにはお大事にとお伝えください」

　江利子の母親にそう言って帰宅する。
　あの様子では大丈夫ではないだろう、山百合会の仕事は聖と二人で何とかしないと、頭の中で仕事を分配しながら蓉子は眠りについた。

　翌朝。
　制服に身を包んで、学校に向かったが足取りが重い。というより、身体全体が重く、視界がかすんできた。

（まずい。たぶん、江利子は休みなのに）

　聖は一人で後輩を引っ張って仕事をするタイプじゃないからなあ、とフラフラと歩いていると、マリア像前のところに人がいた。

「ごきげんよう」

　優雅に微笑んで挨拶する紅薔薇さまだった。

「ごきげんよう、紅薔薇さま」

　大勢の生徒に囲まれている。

「あ、白薔薇さま。ごきげんよう。よかったわ。今日から江利子が──」

　紅薔薇さまは聖を見つけるとてきぱきと今日の予定を指示し、聖から「手回しのいい事」と苦笑される。もちろん、「あなたが頼りないからよ」と返すのも忘れない。
　フラフラとした足取りの自分より、よほど頼りになりそうだ。
　と、蓉子は急に倒れた。

「きゃ!　誰か倒れたわ!」

「保健室にお連れしましょう」

　倒れた人物が水野蓉子であると気づかれないままに蓉子は保健室に連れていかれた。

（……ああ、私、薄くなってる……）

　放課後、ようやく身体を引きずって薔薇の館に向かうと、大勢の人が集まっている。

「黄薔薇のつぼみとその妹が破局したんですって!」

　そう口々に言って集まってきているが、蓉子にはそれがなんだかわからない。

「すみません、すみません」

　人だかりを押しのけて、志摩子が薔薇の館の玄関に向かう。

「すみません」

　志摩子に押しのけられ、蓉子は地面に手をついた。
　ああ、なんということか。
　蓉子は自分が消えていくことを実感し始めた。
　手が随分と透け、向こうが見えるようになってきた。
　薔薇の館を見上げると、聖がこちらを覗き込むように見ていた。その隣に紅薔薇さまがいる。すぐに顔を引っ込める。
　聖の隣には志摩子がいる。紅薔薇さまも、その妹たちも、今は調子が悪そうだが、江利子もいる。自分がいなくたって上手くやっていけそうだ。
　最後に聖の顔を見れたのだし、吸収されたら紅薔薇さまの中で生きていけばいいのだ。
　そう思ったら、もういいや、と思って蓉子はゆっくりとその場を立ち去った。

「蓉子」

　誰かに呼ばれたような気がした。

「蓉子っ!」

　後ろから不意に抱きしめられた。この感触。この匂い……。

「……聖?」

「よかった。まだ、私のことわかるんだね」

　後ろから抱きついたまま、聖が言った。

「あなたの事なら、だいたいは……でも、どうして?」

「祐巳ちゃんが」

　聖が説明する。

「祐巳ちゃんのクラスメイトと昨日蓉子が話してるのを見かけて、彼女からドッペルゲンガーの話を聞いて。聞いたわ。『お釈迦様もみてる』の紅薔薇さま、止めないと祥子が大変なことになる」

「……どうして、祥子が?」

「知らないの?　『お釈迦様もみてる』は次の『お釈迦様もみてる S-キンシップ』で6冊目なのだけど、リリアンの『姉妹』システムに未だに触れていないから、彼女、勘違いしてるみたい」

「……ごめん、意味がわからない」

「つまり、紅薔薇さまは祥子を『百合的な意味の妹＝恋人かなにか』と思いこんでいて──」

「なっ、なんてこと!　聖、お願い。祥子を助けて!」

　蓉子は立っているのも精一杯なので、聖にすがった。

「馬鹿だね、蓉子は。自分がやばいっていうのに祥子の心配なんかして」

「当たり前よ!　祥子は可愛い妹よ!　変なことしたら、私でも承知しないわ!」

　小さい声で聖は馬鹿、と蓉子の耳元で囁いた。
　その時、横の方から駆け寄ってくる足音がした。

「聖さま!　祥子さまが紅薔薇さまにさらわれてしまいました!!」

　昨日の子、桂さんといったか、彼女だった。

「まずい!　祐巳ちゃんはどうしてる?」

「二人を追って異空間に飛びこみました!　マリア様のお力を借りて、異空間への入り口をマリア様のお庭前につないであります」

「よし、行こう!」

　聖は、蓉子に肩を貸してマリア像前に向かった。

「私のことはいいから、祥子を──」

「あなたがいないと向こうの紅薔薇さまは負けを認めない。それに」

　急に小声になって、聖は言った。

「もう、大切な人の手は離さないって決めたから」

　三人で異空間に飛びこむと、倒れている祐巳ちゃんと、縛られている祥子、笑っている紅薔薇さまがいた。

「もう少し!　もう少しで私は実物と入れ替わることが出来る!」

「それがお前の本音か」

　聖が蓉子を抱えながら紅薔薇さまに問いただす。

「フン。あなたは私が実物を吸収する様を見ていなさい。この通り、生贄も用意したのだから!!」

　グイッ、と蓉子は祥子の頭を掴んで引きよせた。

「さ、祥子さまを、離してください」

　祐巳ちゃんが起き上りながら言う。
　無言で紅薔薇さまは手を動かすと、祐巳ちゃんは吹っ飛んだ。

「きゃあああぁ!!」

「あなた、何者かは知らないけど、引っ込んでなさい!!」

「わ、私は祥子さまの……妹です!」

「妹?　あなたは『福沢』でこの娘は『小笠原』……腹違いの姉妹?　それとも、この娘が浮気してるの?」

「汚らわしい!　馬鹿にしないで!」

　祥子が叫んだ瞬間、紅薔薇さまは祥子を殴った。

「祥子!!」

「口のきき方に気をつけなさい!!　あなたは生贄なの」

「聖、私はいいから、祥子を──」

「消えなさい、『マリア様がみてる』の紅薔薇さま!!　あなたはもう、必要な人なんかじゃないの。さ、私が何もかもうまく仕切ってあげる」

「黙れえええぇぇ!!」

　聖が怒鳴った。
　紅薔薇さまが思わず黙った。

「蓉子は真面目な優等生で、お節介焼きで、口うるさいけど、お前みたいに人が消える事を望んだことは一度もない!　いつだってみんな事を心配して、皆のためなら嫌われる役回りを引き受けても、自分が辛くても頑張れる!!　お前みたいな、自分勝手な紅薔薇さまはいらない!!」

　聖は蓉子を抱きしめる手に力を込めた。

「蓉子はみんなに必要なんだ!　この先、2010年10月1日に『お釈迦様もみてる S-キンシップ』が発売されても、その先に何冊『お釈迦様もみてる』が発売されても、もう、出番がほとんどなくても、水野蓉子は必要なんだあーっ!!」

　蓉子の目から涙があふれてきた。

「そうだとしても、もう実物が消えるのは時間の問題。そこで指をくわえて見ていなさい!!」

「消えるのはそっちだ!!　『マリア様がみてる』をなめるんじゃない!!　みんな、頼む!!」

「はい!!」

「お姉さま!!」

「もちろんです!!」

　聖の合図で飛び出してきたのは、乃梨子ちゃん、瞳子ちゃん、志摩子だった。

「な、な、何なの!?　あなたたちはっ!!」

「『無印』あとがきで出た雑誌掲載分の主人公、二条乃梨子!」

「更に『黄薔薇革命』あとがきで登場した松平瞳子!」

「そして、半年遡ったと『無印』で説明されていた藤堂志摩子!」

　三人に飛びかかられ、紅薔薇さまは応援を呼んだ。

「こんなの、『映画原作』にはなかったわっ!!　仕方ない。白薔薇さま!　黄薔薇さま!　黄薔薇のつぼみ!　白薔薇のつぼみ!　その妹たち!!」

　出てきたのは、白薔薇さま、白薔薇のつぼみのみだった。

「え……黄薔薇たちはどうしたのよっ!?」

「この時期、『黄薔薇革命』で黄薔薇ファミリーはそろって入院もしくはただのヘタ令!!　こっちには、更に切り札、カメラちゃん!　三奈子さん!」

「お任せください!」

「待っていました!!」

　蔦子さん、三奈子さんが揃って登場し、『お釈迦様もみてる』の白薔薇姉妹を取り押さえる。

「祐巳ちゃん、祥子を!」

「はいっ!!」

　祐巳ちゃんが祥子を助けにダッシュする。

「す、ストップ!!」

　祐巳ちゃんの前に『お釈迦様もみてる』の祐巳ちゃんが立ちはだかる。

「まだ、負けてないわよっ!!」

　紅薔薇さまが、志摩子、乃梨子ちゃん、瞳子ちゃんを倒した。

「ここで、一気に『マリア様がみてる』の時間系列を最新刊に戻す!!　すると、どうなると思う?」

「え?」

　登場したのは、親知らずを抜いた江利子、ヘタれてない令、改造人間由乃ちゃん、無敵のニューフェース有馬菜々ちゃん、更に、可南子ちゃん、真美さん、蔦子さんの隣にいるふわっとした子（笙子ちゃん）など次々と現れる。

「ひ、卑怯よっ!!」

「祐巳ちゃん、最後の切り札、今だっ!!」

「柏木さん、お願い!!」

　紅薔薇さまの前に立ちはだかった最後の切り札、それは柏木優だった。

「な、なんで『お釈迦様もみてる』の登場人物が、しかも、この娘のいうことを聞いているのよっ!?」

「君は知らないだろうが、いろいろあって、僕は祐巳ちゃんに手を貸す事にしているのさ」

　そう言って、助っ人たちは紅薔薇さまと戦い始めた。
　祐巳ちゃんが祐巳ちゃんに攻撃する。

「『お釈迦様もみてる』の私。あなたと祥子さまの間の絆は細い。でも、私たち、『マリア様がみてる』の私とお姉さまの絆は時に紅いカードでもめ、時に雨に打たれたけれど、とても強くなったわ。そして、その絆が私に力をくれる。どんなに頑張っても、今のあなたは私には勝てない」

「きゃあああっ!!」

　祐巳ちゃんは向こうの祐巳ちゃんを倒して、祥子の戒めを解いた。

「お姉さまを救出しました!!」

「し、しまった!!」

　紅薔薇さまが慌てた隙に、瞳子ちゃんが紅薔薇さまにくさびを打ち込んだ。

「『お釈迦様もみてる』の紅薔薇さま、お帰りください」

　悲鳴を上げて、紅薔薇さまは消えてしまった。
　すると、足元が急に不安定になった。

「異空間が消えます!!」

　桂さんの声で全員が撤退を開始する。

「私はいいから、皆を、早く!!」

　蓉子は吸収こそ免れたが、ほとんど力が残っていない状態だった。

「こちらへ!!」

　次々と撤退して『マリア様がみてる』の世界に戻る一同を見送って、蓉子は思う。
　皆が無事で、よかった。

「蓉子、しっかり」

　聖が蓉子を抱えて走り出す。
　異空間の扉が閉じていく。

「聖、私のことはいいから、あなただけでも逃げて」

「そんなこと、できるわけないでしょう」

　しっかりと蓉子を抱えて懸命に聖は走る。

「やめてよ!　私を抱えてたら、二人とも間に合わないわ!　私を置いていけば、聖は助かるのっ!!　さあ」

　蓉子は力の入らない手で聖を叩くが、がっちりと聖は蓉子を抱えたまま走る。

「絶対に離さない」

「馬鹿っ」

「馬鹿はどっち?　みんなが蓉子を必要としてるのに、蓉子のいない世界なんて、何になるの?」

　ゆっくりと、目の前で異空間の扉が閉じた。

「あっ、ああ……」

「間に合わなかったか……」

「ごめんなさい、聖。私のせいで間に合わなかった……私がもっとしっかりしてたら──」

「何言ってるんだか、蓉子らしくないね。私が私の意思で、蓉子を連れていくって決めたんだから。それより、私の方こそ、間に合わなくてごめん」

　二人は互いに詫びながら、見つめ合う。

「……どうなるのかしら、私たち……」

「わからない。もしかしたら、消えるかもしれない」

「聖まで、消えることないのに……」

「蓉子、それはあなたも同じでしょう。どうして蓉子が消えなくちゃいけないの?　蓉子はどこも行かなくていい。たとえ、2010年10月1日に『お釈迦様もみてる S-キンシップ』が発売になっても、ならなくても、それは変わらない。そうだよね?」

　蓉子はうなずいた。

「聖……」

「蓉子……」

　見つめ合う聖と蓉子。
　そして……。

　……。

　……。

　──パシーン！

「……って、ドサクサに紛れて、何しようとしてるのよおっ!!」

　蓉子の叫びが響き渡った。

「話を盛り上げるための、アドリブを──」

　近づいてくる聖の顔を蓉子は懸命に引きはがそうとする。

「アドリブなんていらないでしょっ!!　なんで2010年10月1日に『お釈迦様もみてる S-キンシップ』の予告SSで私たちのキスシーンが必要なのよっ!!」

「でも、監督のカットは入ってない」

「やかましいっ!!」

　蓉子は、力いっぱい聖を殴って、その腕から逃げてしまった。

「ああ〜」

　落胆したような、ギャラリーのため息。
　この場所は異空間のセットがある、予告SS収録スタジオであった。

「あなたたちも、面白がってないでなんで止めないのよっ!!」

　蓉子はギャラリーに当たり散らす。

「いや、蓉子がどんな顔してキスするのかちょっと見てみたいな〜、なんて」

　江利子が笑う。

「志摩子、あなた妹なんだから、これを止めなさいよ」

　ビシッ、と蓉子は聖を指して志摩子にいう。

「蓉子さま、無理です。桂さんに苗字を与えるくらい無理です」

　志摩子の返事に桂さん、涙目。

「祥子、姉の貞操のピンチに、あなたは何をしてるわけっ!?」

「あ〜、お姉さまが迫られてオロオロする姿に萌えていたのに……」

「祥子っ!!　心の中の妄想が外に出てるわよっ!!」

「あ、いえ、別にこれは──」

　必死に言い訳する祥子に祐巳ちゃんが。

「おおっ、久々に蓉子さまに転がされるお姉さま、私の萌えキター」

「って、祐巳もダダ漏れよっ!!」

「私、紅薔薇でよかったのかしら?」

　叱られる祐巳ちゃんを見て、瞳子ちゃんが呟く。

「いいんじゃない?　瞳子、頬が緩んでる」

　それを指摘する、乃梨子ちゃん。

「ようやくいつもの予告SSらしくなってきたわね」

　由乃ちゃんがいう。

「ちょっと待ってください、黄薔薇、またこれだけですか?」

　菜々ちゃんが言う。

「予告の感じからして、私と由乃ちゃんはもしかすると病院で出番があるかも知れないから、今回は許しましょう」

　と、江利子が言う。

「さ、巻き込まれないうちに帰ろう」

　令の指示で紅薔薇姉妹と聖と蓉子だけが残された。

「だから、変なところに萌えを感じるなあっ!!」

「萌とはそういうものですよ、蓉子さま」

　そうか?


【3263】　水野祐巳の夏風邪は　　（クゥ〜　2010-08-27 17:35:40）


水野祐巳その１０

【No:1497】【No:1507】【No:1521】【No:1532】【No:1552】【No:1606】【No:1904】【No:3191】【No:3202】







　「うん、いってらっしゃい」
　「本当に大丈夫？」
　「大丈夫、大丈夫」
　祐巳は心配そうな顔をする姉に、あっちいけと言うように手を前に振る。
　お姉ちゃんはこれから祥子さまとお泊まり会。
　場所は祥子さまの別荘らしい。
　期間は一週間。
　祐巳も誘われたけれど、生憎夏風邪をひいた。
　誘いを嘘の理由で断った罰が当たったのかも知れない。
　お姉ちゃんを見送ると家には祐巳一人が残った。
　弟の祐麒は、部活もしていないくせに何やら忙しいようだ。
　「……寝よ」
　祐巳は自分の部屋に戻り、新しい熱さまシートをおでこに貼ってベッドに潜り込んだ。
　しばらくすると、規則正しい寝息を立て始めた。
　

　どのくらい眠っていただろう。
　祐巳は、寝疲れに目を覚ます。
　「ん〜」
　体が少し重い。
　「水」
　キッチンに向かい水を一口。
　寝間着が汗で汚れているので着替え直し、もう一度ベッドに向かった。
　次に起きたのはもう日が暮れていた。
　祐麒はまだのようだ。
　暗い家の中をまわり、明かりを点け。
　インスタントのおかゆをレンジで準備し、口にする。
　テレビを点けて見るが、いつも楽しく見ている番組も何だか面白く感じられない。
　仕方ないので、脱衣場に向かい汗を拭いて、早々に部屋に戻る事にした。
　祐麒や両親は、いつもより早めには戻ったみたいだが祐巳は既に眠ってしまっていた。
　次の日、起きると昨日よりも体は楽になっていた。
　熱を測ると、少し熱がある程度。
　昨日、一日眠っていたからか、体が痛い。
　祐巳が起きてキッチンに向かうと簡単な朝食の用意がされていた。
　両親も祐麒もいないようだ。
　食欲は少しある程度。
　モソモソと一人、食事をして汚れた寝間着と下着を替え。
　洗濯機を自動で乾燥まで動かす様に設定し、スイッチを押す。
　動いたのを確認して、寝過ぎて眠くはないが今一つ本調子ではないので部屋に戻った。


　次の日。
　「んっ！」
　久しぶりに調子が良い。
　熱もない。
　体を伸ばし、ベッドから起きあがる。
　「はぁ」
　体調が戻ればせっかくの夏休み。
　楽しまなくては！
　「祐麒のやつ早いわね」
　何をしているのか、夏休みだというのに弟の祐麒は、今日も忙しそうだ。

　風邪でダラダラしていたので体を動かす意味も込めて、祐巳は制服に着替え。リリアン女学園の図書館に出かける事にした。
　「うわぁぁぁ……暑い」
　リリアンの銀杏並木は木陰が多く、少しはマシなのかも知れないけれど。
　それでも暑いのには違わない。
　「あれ？」
　並木道にはベンチが置かれているけれど、そこに一人の生徒が座っているのに気が付いた。
　最初は遠目だったので、ただ休んでいるだけだろうと思っていたけれど。何処か不自然。
　「あっ」
　不自然、それは座っている彼女の制服だ。
　リリアンの制服とは違っていた。
　……学校見学かな？
　夏休みに何日かの見学日があったはず、祐巳も去年夏休みに他校の見学に行っていた。
　「あの、大丈夫？」
　ベンチに座り込んだおかっぱ髪の生徒に話しかける。もしかすると、この暑さにやられて気分が悪くなったのかも知れない。
　「えっ」
　「……あっ」
　一瞬記憶が定かでは無くなるが、直ぐに繋がった。相手は直ぐに分かったようだけれど。
　「祐巳？！」
　「乃梨子さん？」
　それは一年前、ほんの少し話した事のある相手だった。
　正直、名前を覚えているのさえ奇跡に近い相手。
　「そう言えば祐巳はリリアンって言っていたよね」
　少しずつ記憶が蘇ってくる。
　「そう言えば、叔母さんに進められている私立があるとか言っていたね。アレってリリアンなんだ」
　「祐巳こそ、別の学校を受験するとか言っていたじゃない」
　「まぁ、その辺は色々あって止めたの。それよりも今日は学校見学？」
　「うん、叔母さんにね。まぁ、色々世話になっている人のお願いだから来たんだけれど、一人でウロウロするのもなぁと思ってさ」
　「叔母さんは？」
　「急な仕事」
　それは運が悪い……て、そうでもないのか。
　「それじゃ、私が案内しようか？」
　まっ、当然の流れ。これもマリアさまのお導きだろう。
　「えっ？でも、祐巳は何か用事があって学校に来たんじゃないの」
　「あ〜、私は昨日まで夏風邪ひいててさ、それでなまった体を動かすのと夏休みの勉強しに図書館に向かうつもりだけだったから、乃梨子さんの学校見学に付き合うのは問題ないよ」
　体を動かすには丁度良い。
　「風邪って大丈夫なの？」
　「うん……もう平気。それでお嬢さん、案内人いりませんか？」
　最後は少し芝居がかった口調。
　「報酬は、ミルクホールのイチゴ牛乳で良いですよ」
　「酷い！報酬取るの！？」
　「お嬢さま、お嫌ですか？」
　祐巳の少し芝居がかった様子に、乃梨子さんは少し呆れ顔で笑っている。
　「……まっ、いいか。それじゃ、案内してください」
　「では、こちらに」
　流石にそこまでして祐巳も乃梨子さんも笑った。
　……。
　…………。
　一時間くらいの後、乃梨子さんは冷房の効いたミルクホールでテーブルに突っ伏していた。
　祐巳は約束通り、イチゴ牛乳を奢って貰っている。
　「感想は？」
　「異次元」
　乃梨子さんの感想には凄い一言だった。
　「い、異次元て……」
　「異次元は異次元！まず、挨拶……普通にごきげんようが飛び交っているし、女ばっかりだし」
　「女子校だもの」
　「お御堂とかは……まぁ、カトリック系としてもさ。あの薔薇の館ってなに？」
　「薔薇の館は、生徒会室だよ。乃梨子さんの学校にも生徒会室はない？」
　「いや、あるけど……」
　「それと同じだよ」
　「いやいや！全然違うから、それに薔薇さまだっけ？生徒会長の呼び名」
　乃梨子さんは何が違うというのか？
　「うん、薔薇さま。正確には、紅薔薇さま、黄薔薇さま、白薔薇さまの御三方ね」
　「だから、その呼び方そのものが異次元」
　「異次元って酷いなぁ、ただの呼び方だよ」
　「祐巳て変わっているよ」
　「そ、そうかなぁ」
　リリアンに通う生徒にとっては、薔薇の館は憧れの場所であっても変な場所ではない。
　「それにしても薔薇さまなんて呼ばれる人たちって、凄いんでしょうね」
　「そ、そうだね」
　「なに？その困った言い方は」
　顔に出たのか、乃梨子さんは祐巳の困った様子にすぐに気が付いた。
　「……紅薔薇さまって、私の実の姉だったりするから」
　今度は乃梨子さんの顔が固まった。


　「ただいま」
　「お帰り祐巳」
　乃梨子さんと一緒にいたので図書館には行かずに家に戻ってきた祐巳は、家に予想外の相手を見つけた。
　「お姉ちゃん、それに祥子さま？」
　予定よりも数日も早い帰宅。
　それ以上に、突然の祥子さまとの出会いにドキドキしている。
　「……どうしたのこんなに早く？」
　「早くって、風邪の妹を思って早めに帰って来たっていうのに」
　お姉ちゃんは少し不機嫌そうになる。
　「祐巳ちゃん、大丈夫なの？」
　「えぇ、ご心配おかけしました」
　祥子さまにまで心配をかけたようだ。
　「そう良かった」
　祥子さまはホッとした表情に、その表情を見て祐巳は更にドキドキする。
　「祥子、アレ渡さなくていいの？」
　「あぁ、そうでした。治ってしまったのなら関係ないかも知れないけれど。これお見舞い」
　「わぁ」
　それは美味しそうなケーキ類だった。
　「フルーツ多めだから、ビタミン不足に良いかなと思って」
　「ありがとうございます、祥子さま」
　「それじゃ、皆で頂きましょう。祐巳、紅茶入れて」
　「はーい……て、何で私？これって一応、私のお見舞いでしょう」
　少しの疑問。
　「いいじゃない」
　「まぁ、良いけれど。パックしかないよ」
　まぁ、本当に良いんだけれど。
　「祥子さまも良いですか？オレンジ・ペコですけれど」
　「えぇ」
　祐巳は手早くカップ三つを用意して紅茶を入れる。
　「祐巳、パックでもいいけれど、一回くらいダージリン買わない？」
　「自分で買って」
　祐巳はオレンジ・ペコの甘みが好きだ。
　「どうぞ」
　お茶を用意し、祥子さま持参のケーキを頂く。
　ケーキはフルーツの甘みが美味しい。
　「……」
　「……？あ、あの〜」
　何故か祥子さまにジッと見られていた。
　「あぁ、ごめんなさい。祐巳ちゃんの食べ方が気持ちよくって」
　「そうね、パクパクと音が聞こえてきそうだわ」
　そ、そんな食べ方をしていただろうか？
　祐巳は顔を真っ赤にして、小さく切ったケーキを一口入れるが余り味はしなかった。
　「ふぅ」
　口の中の甘さを紅茶で流し、ごちそうさまを言った。
　「それにしても……祐巳ちゃんの風邪が長引いてなくって良かったわ」
　「ふふふ」
　「あの、お姉さま？」
　どうしてか祥子さまの言葉に笑ったのは、お姉ちゃんだった。
　「お姉ちゃん？」
　「ごめんなさい、少し別荘での事を思い出したから」
　と言いつつ、笑う姉。
　「お姉さま！」
　祥子さまを見ると顔が真っ赤だ。
　「分かっているわよ……と、言う事でこの話はここまでね」
　「えぇぇぇ、そんなのないよ！」
　祐巳は文句の声を上げるが、お姉ちゃんはまだ苦笑しながらも話す気は無さそうだ。
　その後、何度か祐巳がその話を振っても、お姉ちゃんは話してはくれなかった。
　「それじゃ、月曜日に」
　「はい、お姉さま」
　来週からは山百合会の仕事が始まるらしい。
　せっかくの夏休みだというのに、まぁ、関係ない祐巳としてはご苦労様ですとしか言えない。
　「それで祐巳、貴女も来週から山百合会のお手伝いだから」
　「はい？……なななな、なんで！？」
　突然、お姉ちゃんに山百合会のお手伝いを言い渡される。
　「何でって、どうせ暇でしょう？家にいてゴロゴロしているだけでしょう。部活もしていないんだし、手伝いなさい」
　確かにそうだけれど。
　「そ、そうだとしても！」
　「手伝いなさい。これ上級生命令ね」
　「なっ！？」
　リリアン高等部は上下関係に厳しい。
　勿論、理不尽な要求なら断る事も出来る。
　だが、相手は実の姉。容赦はない。
　「……朝は十時起き？それからテレビ見て、昼寝？間食してまたテレビ見ながらゴロゴロ？夕食後はテレビ見て寝るのかしら？……それで夏が終わる頃には痩せるどころか太ると？」
　ニッと笑う実姉。
　「……手伝わせていただきます」
　……しくしく。
　お姉ちゃんは勝ったとポーズをとり、祥子さまは笑っていた。


　「何だか、祐巳ちゃんを妹にすると口うるさい姑が付いてきそうね」
　「本当」
　月曜日、実姉である紅薔薇さまと薔薇の館に顔を出したのだけれど、祐巳が来た理由を聞いて白薔薇さまも黄薔薇さまも呆れていた。
　「ちょっと貴女たち、口五月蠅いって誰のことかしら？」
　「紅薔薇さまに決まっているでしょう」
　「……私はただ祐巳が家で暇を持てあましてゴロゴロしていると夏太りしそうだからと、姉心で連れ出しただけよ」
　「姉心ね」
　「どっちの姉なのかしらね」
　薔薇さま方は楽しく雑談をしながら仕事を進めている。
　祐巳は我関せずと……口を出すと墓穴を掘りそう……志摩子さんの横で書類の整理をしていた。
　「でも、正直なところで祐巳ちゃんがまた来てくれて助かったわよね」
　「そうね、これからが一年で一番忙しい時期だし。祐巳ちゃんなら仕事も一通り分かるだろうからこちらの手も患わされることもないしね」
　確かに、高等部の行事の多くは二学期に集中しているので山百合会の仕事は増える時期ではあるだろうと、中等部の頃、生徒会に所属していた祐巳としては良く分かる話ではある。
　「まずはお隣の花寺の学園祭よね」
　「花寺？」
　「そう、高等部ではお互いの生徒会が学園祭のお手伝いをする事になっているのよ」
　「へぇ〜」
　「そう言えば紅薔薇さまと祐巳ちゃんの下に弟さんがいたよね、花寺に通っている」
　「えぇ、祐麒ね」
　祐巳の一つ下だが、同じ学年の弟。
　最近は何やら忙しくしていたりする。
　「祐麒と言えば、夏休み前から、何だか忙しくしているわよね」
　「そうだね、何をしているかは知らないけれど」
　……？
　楽しそうに話している中に浮かない顔をして黙っている祥子さまに気が付く。
　「祥子さま？」
　「えっ、なに、何かしら祐巳ちゃん」
　「いえ、何だか浮かない顔をしていらしたので」
　祐巳の指摘に驚いたのか、祥子さまは驚いた表情になる。
　「驚いたわ、良く分かったわね」
　「はい、何となく」
　「そう……お姉さま」
　「なに？」
　「花寺の学園祭への同行は遠慮したいのですがよろしいでしょうか？」
　「何か用事があるの？」
　「えっ、えぇ」
　祥子さまはすみませんと呟く。
　「それなら仕方ないわね」
　「あの、花寺の学園祭には蕾の方も行かれるのですか？」
　「基本は薔薇さま三人ね。まぁ、お手伝いで蕾やその妹も同行するのが普通なのだけれど、重要性はないから用事があるのなら断るのも構わないわ」
　「うちの妹も行かないから、それはそれで構わないよ」
　令さまはココにはいない妹の由乃さんのことを話す。
　「でも、令は行くのよね。志摩子も」
　他の蕾二人は同行するようだ。
　「私だけ一人？何だか寂しいわ」
　「あ、あの、お姉さま」
　用事があるとは言っても、祥子さまはお姉ちゃん一人で行かせる事には抵抗があるようだ。
　「用事なら、仕方がないわ……でも……あぁ、ちょうど良いのがいたわ」
　お姉ちゃんの視線が祐巳を捕らえる。
　「祐巳、貴女暇でしょう付き合いなさい」
　「なんで！？」
　「貴女だって祐麒がどんな学園祭に参加しているか気になっているでしょう？一緒に行けば、きっと混むことなく悠々と見られるわよ」
　いや、祐巳はお姉ちゃんほど祐麒の学園祭に興味はない。
　もっと端的に言えば、どうでもいい。
　「じゃ、それは決定ね」
　「なんで！？私、ただのお手伝いだよ。基本的に山百合会に何の関係もない人間！」
　何故かそこで沈黙が流れた。
　「あ、あの！」
　「祐巳ちゃんは貴重な人材なのだけれどなぁ」
　「少し、勿体ないわよね」
　「でもまぁ、祥子が正式に妹を作るまでの繋ぎだから」
　「えっ？」
　お姉ちゃん……紅薔薇さまの言葉に驚いたのは祥子さまだった。
　「当然でしょう、祐巳はあくまでもお手伝い。ただでさえ白薔薇が一人少ない状態なのに、紅薔薇まで少ないままではこの後の学園祭や体育祭の準備が大変だから手伝わせているだけ。貴女が正式な妹を持てば、祐巳はお役ご免」
　「お役ご免て……紅薔薇さまは実の妹を使い捨てにする気なんだ」
　「酷いお姉さんね」
　「……貴女達ねぇ」
　苦笑いの紅薔薇さま。
　「まったく、人聞きの悪い事を言わないでちょうだい」
　困っているその姿が、笑いを誘った。






　新学期が始まり。
　祐巳は祥子さまの代わりとして紅薔薇さまお手伝いとして、花寺の学園祭へとやって来た。
　参加者は、三人の薔薇さま。
　三人の蕾。
　そして、祐巳だった。
　蕾が三人。そう祥子さまが来られているのだ。
　「あの祥子さま、ご予定は大丈夫だったのでしょうか？」
　「えぇ、それは大丈夫。それでは、行きましょうかお姉さま」
　本来、来られなかったはずの祥子さまを先頭に花寺へと向かう。
　「ほら、祐巳ちゃん急いで」
　「は、はい」
　先頭の祥子さまに呼ばれ、祐巳は祥子さまと先頭に立つ。
　その後方、薔薇さま方は顔を付き合わせていた。
　「紅薔薇さま、何かした？男嫌いの祥子が来ているなんて」
　「そうそう、どうして用事があると言って、花寺の学園祭から逃げた祥子が来ているの？」
　「……二人とも気が付いていたの？」
　紅薔薇さまは、二人の薔薇さまを見る。
　「一年半も付き合っていれば、何となく分かる事よ。それよりも、何をしたの？」
　「何って、祐巳の事で、祥子が自分に妹が出来るまでお手伝いを頼むのかと聞いてきたから、それ以外にも祐巳がお姉さまを持った場合は直ぐに辞めて貰うし、そうでなくても一番忙しい学園祭が期限と言っただけ」
　「うわ」
　「流石は紅薔薇さま、黒いわ」
　「ありがとう、ちなみに祐巳にもそろそろお姉さまを持ちなさいとも言ってあるのよ」
　お姉ちゃん……紅薔薇さまはニコッと笑った。
　「ほ、本気で黒い」
　「真っ黒ね……でも、そうよね。祐巳ちゃんにもお姉さまを持って欲しいわよね」
　「でも、正直なところ祐巳ちゃんにお姉さまは難しいんじゃないかな？」
　「そうでもないわよ」
　そう言ったのは黄薔薇さまだった。
　「ねっ、志摩子」
　「志摩子、何か知っているの？」
　「写真部に蔦子さんているじゃない」
　白薔薇さまは妹の志摩子さんを見るが答えたのは再び黄薔薇さまだった。
　「あぁ……何時もカメラを持って校内を徘徊している」
　「そう、その蔦子ちゃんが面白い物を撮っていたの。本人曰く、写真部のエースだそうだから、面目躍如と言って良い写真をね」
　「相変わらず、そう言った事を何処から仕入れてくるのか。それでどんな写真？」
　「写真はそうね今度本人に持ってこさせるとして、簡単に言えば一枚は祐巳ちゃんと祥子の写真かな余計なのが付いているけれど。もう一枚は……祐巳ちゃんとある生徒の写真。それで蔦子ちゃんは写真を公開する前に本人に了承を取るのをモットーにしているらしいのだけれど。それを祐巳ちゃんに夏休み前に相手の方に……祥子かもう一人の生徒に学園祭に使う事を許可して貰う事を頼むように、蔦子ちゃんは祐巳ちゃんにお願いしたみたいなの」
　「それで」
　「それで一度は祐巳ちゃんはＯＫしたらしいけれど、どうしてか突然しばらく保留にして欲しいと言い出したみたい」
　「保留？」
　「蔦子ちゃん的には、許可を貰うのは二枚の内どちらかで良いみたいだけれど」
　「そんな話し、初めて聞いたわ」
　「祐巳ちゃんもなかなかに難しい」
　祥子さまに引っ張られていく祐巳をジッと見つめる三人の薔薇さま。
　「その写真、是非見たいものね」

　花寺の校門前。
　向かえに出て来ていた花寺のメンツを見て、祥子さまは固まっていた。
　その横では、祐巳と紅薔薇さまも固まっていた。
　向かえに出てきた花寺側は五人。
　その先頭に立つのは二人。
　一人はまさに王子さまが似合いそうな、モデル系の背の高い生徒。
　その横に立つのは、タヌキ顔の自分は場違いですのオーラを醸し出している生徒。
　つまりは花寺の生徒会長さまと祐巳と紅薔薇さまの血の繋がった弟さんだ。
　笑ってはいるものの姉二人から見れば、祐麒は、どう見ても姉二人に文句を百言っても収まらない顔をしている。
　生徒会側の簡単な挨拶を受け花寺へと挑む。
　「……」
　「……」
　花寺の生徒会室に流れる微妙な空気。
　何故か祥子さまは祐巳の手を繋いだまま移動を続け。どうしてか花寺の生徒会長さんはソワソワして祥子さまの方を窺っているように見えた。
　その二人の様子に薔薇さま方は勿論、花寺の生徒会の人たちも気が付いているようで狭間に置かれた祐巳の居心地はこの上なく悪かった。
　「それでは皆さんこちらに」
　そのまま祐麒に案内され、花寺のイベントに向かった。
　審査委員は薔薇さま方のみなので、蕾は後ろで控え。更なるオマケである祐巳は舞台裏に居るつもりだったが、何故か祥子さまは祐巳の手を離さず。
　祐巳は、祥子さまの横に立っている状態。
　微妙な審査員席の空気など気にすることなく、花寺の女装コンテストは進行していく。
　進行しているのは花寺の生徒会の人で、祐麒は祐巳達の横で飲み物の手配や生徒会長さんのサポートをしている。
　正直、祐巳もそうだが紅薔薇さまであるお姉ちゃんの祐麒の姉二人は、弟の女装姿などと言う罰ゲームを受けなくてすんだ事に安堵していた。
　白薔薇さまがここに来るまでの道すがら、冗談で祐麒は出場しないのかと聞いたのだが、姉二人はその瞬間背筋が寒くなって立ち止まった程だ。
　とにかく、祐巳は祐麒の事はもう知らないと決めつけ。それ以上に、隣に起つ祥子さまの方に考えを集中させる。
　祥子さまは未だに祐巳の手を握っている。
　……祥子さまの手。
　祥子さまの手が震えている。
　男嫌い。
　その言葉が、祐巳の頭の中を駆けめぐる。
　「祥子さま」
　掴まれた手を強く握り替えした。
　「ゆ、祐巳ちゃん？」
　「大丈夫です、私が側にいますから」
　祐巳自身でも過剰な言い方だとは思うけれど、それ以上に祥子さまの支えに成れたらと思った。
　「ありがとう」
　祐巳の言葉が支えになったのかは分からないけれど、祥子さまはニコッと微笑む。
　その笑顔を、まともに受けた祐巳の方が今度は落ち着かなくなった。
　そんな祐巳を見ながら、祥子さまの表情が何か変わったように祐巳には見えた。
　……？
　それが何か祐巳には分からなかったが……それはイベントが終わった直後に起こった。
　「優さん」
　祥子さまが突然、花寺の生徒会長さんを名前で呼び止めた。
　「お久しぶりです」
　「さっちゃん」
　しかも、突然の事に花寺の会長さんも驚いたのか、何とちゃん付けで呼び返した。
　コレには花寺側も驚きに包まれる。
　「祥子、説明出来るわね」
　「はい、優さんは私の従兄で幼なじみに成ります」
　その言葉に、お姉ちゃんの米神がヒクついたのが分かった。
　「なぜ、今頃そんな話しをするのかしら？」
　「せっかくだから、教えてあげなよ。さっちゃん」
　何やら急に馴れ馴れしくなる花寺の生徒会長。
　「それは……優さんが私の許嫁でもあるからです」
　沈黙が流れる。
　ただ、その中で祥子さまと手を繋いでいる祐巳は、祥子さまの握り返す力が強まった事にまだ何かあると感じていた。
　「ですが、私は高等部に上がってからある事情で優さんから逃げていました。そして、ズッと言いたかったけれど言えなかった事を伝えたいと思ったのです」
　「それは？」
　祥子さまの次の言葉をまるで理解しているかのような花寺の生徒会長さん。
　ある事情は二人だけ分かっているようだけれど、説明は無さそう。
　「婚約を破棄したいの」
　その言葉に、流石にざわめきが起こったが以外に花寺の生徒会長さんは平然としている様子。
　よく見れば祐麒も何だか落ち着いている。
　「お爺さまたちに説明がいるだろうけれど、うん、分かった」
　正直、こんな場所でこんなに大勢の前で話す事ではないと思うのだけれど。
　何故か二人はそのままごく自然に笑った。
　祐巳の手を握っていた祥子さまの手が少しだけ緩んだ。
　「申し訳ありません、私事で時間を取らせてしまって、後は楽しんでください」
　あんな事の後なのに、花寺の生徒会長さんは先頭に立って微笑んでいる。何だか、先ほどまでの緊張感もない。
　その横に、祐麒が着いたのは何だか変には思ったが、祐巳は力の抜けた。それでも繋いだままの手を見つめ、安堵してたのでそれ以上は気にする事もなかった。

　何だか一大イベントの後なので、その後の祐麒のクラスの出し物なんかは何だか物足りなかった。

　帰り。
　予定にはなかったけれど、何故か全員揃って薔薇の館に戻ってきていた。
　お茶と花寺からお土産で貰ったお菓子を用意して、皆で一息ついた。
　祥子さまの事があって、日常というモノに戻りたかったのだろう。
　お茶を飲み、他愛もない話しに興じた。
　祥子さまの話は出ない。
　祥子さまは優しい笑顔で紅茶に口をつけていた。
　山百合会の仲間達が用意した優しい時間はゆっくりと過ぎていく。

　祥子さまを思う優しい時間が流れていた。









　ぽやぽやと十回目……長い。ごめんなさい。まとまらないで……。
　お釈迦さまのスクールは買って呼んだけれど、花寺は軽く。ただ、読んだ人には、ここはアレか？と思われるようにしてみました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　クゥ〜


【3264】　銀の翼に希望を乗せて七日間　　（クゥ〜　2010-08-27 17:36:15）


銀髪の祐巳の話。
　　【No:3216】【No:3221】―【今回】





　火曜日。


　祐巳は、学園のお御堂で、シスターたちと朝のお祈りを済ませる。
　これはもう長い事、祐巳の朝の日課に成っていた。
　「祐巳さん」
　仲のよい若いシスターに呼び止められる。
　「はい、どうかしましたか？」
　そう聞いたのだけれど、シスターはただ笑っていた。
　いや、微笑んでいると言った方がよさそうで、それはよく見れば他のシスターたちも同じような表情をしていた。
　「お姉さまのこと、よかったわね」
　その一言で、祐巳は真っ赤になる。
　「ふふふ、それでは、頑張りなさい」
　それだけ言って、シスターたちはお御堂を出て行き。祐巳は、恥ずかしさに固まっていたが、ハッと成って急いで薔薇の館に向かう。

　薔薇の館。
　まだ、どなたも来られていないので預かっていた鍵を使い中へと入る。
　ヒンヤリとしたまだ誰にも汚されていない空気が祐巳を迎えた。
　真っ赤だった頬の熱が奪われていく。
　「あら、祐巳ちゃん早いのね」
　「ごきげんよう、紅薔薇さま。お御堂でお祈りをしてこちらに来ましたので」
　少しして薔薇の館の片付けをしていると、紅薔薇さまが最初に来られた。
　「お御堂ね……相変わらず、熱心よね」
　「そうでもないのですが」
　完全に習慣化しているので今さら止めるのも勿体無い気がするからだ。
　「ふむ、ところで祐巳ちゃん」
　「何でしょう？」
　紅薔薇さまにお茶を出しながら、祐巳も座る。
　「う〜ん、まっ、後で良いわね」
　「あ、あの〜」
　紅薔薇さまはただニコニコ笑っていた。
　その笑顔に、祐巳の背中には冷たいものが走った。
　しばらくして志摩子さん、令さまと黄薔薇さま。
　そして、祥子さまが来られた。
　「祐巳、きちんと来ていたのね」
　「祐巳ちゃんは一番乗りだったわよ。相変わらずお御堂から来たみたいだけれど」
　祥子さまの言葉に答えたのは紅薔薇さまだった。
　「それよりも祥子、何か報告は？」
　「……もう少しお待ちください」
　お姉さまである紅薔薇さまの問いかけに、そう言った祥子さまだったがそのまま時間が過ぎる。
　「白薔薇さまはまだですか！」
　誰よりも早くキレたのは、祥子さまだった。
　「まぁまぁ、祥子。何時もの通りなら後五分あるわよ」
　「ですが！」
　「そうよね、私たちも報告が聞きたくてこんなに早く集まったのだし」
　「黄薔薇さま？」
　皆さま、ニヤニヤ笑っている。
　「仕方ないわね。祥子報告」
　「報告って！お姉さま」
　どうやら皆さま、事態が分かっておいでのようだ。
　「ちょっとまったー！」
　「あら、白薔薇さま」
　「遅いわよ」
　何か下の方からバタバタ音がすると思ったら、白薔薇さまが登場なされた。
　「ハァハァ……すっかり忘れていたのよ！危なかった」
　どうやら完全に、イベント化しているようだ。
　祥子さまの顔がハッキリ言って怖い。
　「それでは改めて祥子報告」
　「……こほん、祐巳。来なさい」
　祥子さまはどうにか気分を切り替えられたようで祐巳を呼び、いそいそと祐巳は祥子さまの右側に立つ。
　「この度、私、小笠原祥子と祝部祐巳はロザリオの授受をおこない。正式に姉妹に成りました、まだ新米姉妹ですので皆さまの指導をよろしくお願いいたします」
　祥子さまに続いて、祐巳も頭を下げた。
　が……。
　「えぇ〜、それだけなの？」
　その言葉は飛んできた。
　「何時何処で授受をしたのか、どんな風にしたのかも話して欲しいな」
　「なっ！」
　「そうそう、サービスしなさい」
　その言葉に祥子さまは再びキレた。
　「どうして、お姉さま方にそこまでサービスをしなくては成りませんの！」
　祥子さまの叫びを聞きながら、祐巳は新しいお茶の用意をしようと志摩子さんの方に向かった。
　……。
　…………。
　「そうだわ、祐巳」
　「はい？」
　「貴女、引越しの準備進んでいるんでしょうね？」
　「えっ、いいえ」
　「何しているの言ったでしょう。あのアパートを引き払って家に来なさいって、こちらの準備は整っているのよ」
　お疲れさまが終わり、薔薇の館を出ようとしたとき。祥子さまは、引越しの話題を持ち出してきた。
　「いい、今週末には引っ越してくるのよ」
　しかも、期間まで決めてくる。
　「あ、あの」
　「姉として、あんな状態に妹を置いて置けないのよ。いいわね」
　祥子さまは何処までも本気で、祐巳をご自宅に居候させるおつもりの様だ。



　水曜日。


　瞳子は、中等部の教室でジッと手にしたリリアン瓦版を見ていた。
　書かれているのは、紅薔薇の蕾に妹が出来たという記事だった。
　相手は、お御堂の銀天使と言われている祝部祐巳さま。
　瞳子も祐巳さまが中等部に在学時などに見た事はある。
　確かに日本人とは思えないような銀色の髪にエメラルドのような碧眼は、髪を染めている生徒のいないリリアンではかなり目立った存在だ。
　「祝部祐巳……」
　瞳子はどんな人だろうと気に成って、お御堂へと向かう事にした。
　ちょうど、仲のよいクラスメイトも行く気がある様子。
　中等部の瞳子では、高等部の生徒に会うのなら図書館かお御堂、後は登下校の途中しかないのだが、相手はお御堂の銀天使。
　出会うには十分な勝算があるのはこちらだろう。

　祐巳は瞳子の予想通りにお御堂でお祈りをしていた。
　横には志摩子さん。
　志摩子さんと昼食後、二人でお御堂にお祈りに来ていたのだ。　
　「どなたですか？」
　奇妙な視線に、流石にお祈りをしていられないので振り返る。
　そこには祐巳のようなツインテールを更にねじった髪型の中等部の制服を着た生徒を先頭に数人の生徒がいた。
　「ごきげんよう、どちらさま？」
　「ご、ごきげんよう。白薔薇の蕾、祐巳さま」
　相手は、祐巳と志摩子さんのことを知っている様子。考えてみれば当然ではあるけれど……。
　本日、リリアン瓦版が出てから今まで以上に注目を浴びている。
　この中等部の生徒たちも同じなのだろうか？
　「もしかしてお祈りに来たの？」
　「い、いいえ！」
　相手は、こちらから話しかけられる事を予想していなかったのか相当に慌てている。
　「そう、残念ね」
　志摩子さんは本当に残念そうだ。
　祐巳は、流石にそれは期待できないでしょうと笑った。



　木曜日。


　祥子さまが何処か機嫌が悪い。
　いや理由は分かっているから、何故かとは言ってはいけない。
　理由、祐巳の引越しが中々進まないのがその原因と思われる。と、言うか。祐巳は荷物の整理さえしていない。
　「……」
　祥子さまは、何故か毎日祐巳の家に来ては不味いであろうコーヒーを飲んでいかれる。
　「決めたわ、祐巳」
　「な、何をでしょう？」
　「貴女、着替えなどを準備しなさい。このまま私の家に行くわよ。それで明日は、私と一緒に登校して帰りは貴女の実家によって引越しの話を進めるの」
　祥子さまの突然の言葉に祐巳は言葉を失って呆然とする。
　「あ、あの……祥子さま？」
　祐巳は自分の顔が引きつっているのがよく分かった。
　「ほら、さっさと準備する。あと電話借りるわよ」
　祥子さまにとっては完全な決定事項らしい。
　「……」
　祥子さまはご自宅に連絡を入れ、迎えを寄越すように。それと祐巳を連れて行くことを伝えていた。
　「ほら、さっさとしなさい！」
　電話が終わり。
　何の準備もしない祐巳に祥子さまは急がせる。
　「もう家には電話を入れたのだから、貴女も急ぎなさい！」
　祥子さまは何処までも本気だ。
　バッグにとにかく荷物を詰め込まれ、祥子さまに引きずられるまま家を出る。
　そのまま待ち合わせの大通りに向かうと、祥子さまの前に黒塗りの高級車が停まった。
　「祥子さまって強引ですよね」
　「そうでもないわよ」
　「そうですか？」
　正直、その言葉は信じられない。
　「それは、祐巳が相手だからね。きっと」
　俯きながら頬を染め呟く姿の祥子さま、それはちょっとした殺し文句だった。
　迎えの車に乗り込み、祥子さまのご自宅に着いたのだけれど。
　祐巳は固まっていた。
　小笠原がどれだけ大きいグループかは漠然と知っていたが、目の前のお屋敷はそんな高校生の知識など完全に破壊して見せた。
　「あの、祥子さま？私、このまま帰らせてもらって良いでしょうか」
　というか、本気で帰りたい。
　「なにを言っているの、そんなの無理に決まっているでしょう」
　祥子さまは祐巳の手を掴むとそのまま引きずっていく。
　「私は、こんな姿ですけれど庶民なんですよ〜」
　祐巳の懇願は祥子さまの前に、虚しく消えた。

　「まぁまぁ、よく来てくれました」
　お迎えに出られたのは、祥子さまのお母さまだった。
　ここでぶぶ漬けでも出された方が祐巳的には正直楽なのだが……お母さまは何処までも祐巳を受け入れる構えのようだ。
　「お世話に成ります、祝部祐巳と言います」
　「祝部？」
　「あの、何か？」
　「いいえ、昔、どうしてか懐かしいような気がしたから……それにしても本当に綺麗な銀色の髪ね、素敵だわ」
　「お母さま」
　祥子さまが少し強い口調で嗜める。祐巳が気にしているので、気を使ってくれているのだろう。
　「あらあら、祥子さんてば」
　だが、お母さまは余裕の表情。
　「祐巳、こっちよ」
　「それでは」
　お母さまに頭を下げて、祥子さまの後に続く。
　しばらく歩く。
　……本気で迷子になりそう。
　そんな事を思っていると、祥子さまが止まる。
　「貴女の部屋は私の隣だから、こっちが私の部屋。隣が祐巳の部屋よ」
　「と、隣ですか？！」
　「そうよ、貴女は私の妹なのだから、私が面倒を見るのは当然でしょう」
　そう言った祥子さまは実に嬉しそうだった。
　そして、祐巳に与えられた部屋に入ったけれど、そこから先は正直記憶が曖昧に成ってしまった。
　まず案内された部屋の広さに驚いた。
　部屋には机やベッドまで用意され、着物まで置かれていた。
　祥子さまに言わせると着物などは、お母さまの古着らしい。
　「祐巳、着てみない？」
　「へっ」
　そう言って祥子さまは祐巳の前に一つの着物を持ち出した
　祐巳は着物はあまり好きではない。
　どう見ても外国人観光客のコスプレに見えてしまうから。
　「ほら、さっさと脱ぎなさい！」
　「やっ！ちょ、祥子さま！？」
　確かに用意してくださったのだから、着替えるのが良いのだろうけれど。
　「さぁ」
　祥子さまは常に強気の人だった。
　「……はい」

　「なにか似合わないわね」
　無理やり着替えさせられ、祥子さまに帯まで結んでいただいたが、その祥子さまの最初の一言がそれだった。
　「ですから……」
　物凄く悲しい。
　「その髪型が悪いのね」
　「あ、あの！」
　祥子さまの手によってリボンは解かれ、癖のついた髪は変な風に落ちる。
　「少し待っていなさい」
　祥子さまはどうやら隣のご自分のお部屋に戻り、櫛やヘアースプレーを持って戻ってこられ。祐巳の癖のついた髪を真っ直ぐに整えられた。　
　「あぁ、これなら着物にもピッタリね」
　祥子さまが選んだ着物は波模様と金魚が描かれた少し子供ぽい感じだった。
　祐巳の銀色の髪が波模様に溶け込んでいる珍しく、祐巳自身も合っていると感じた。
　もっとも、もう少し大人向けの方が良いとも思う。
　祥子さまのお母さま……清子さまというけれど、本人のご希望で清子小母さまと呼ぶことになった。
　それで清子小母さまは祐巳の姿を見て大変喜ばれた。
　「祥子さんは柄が嫌だとか言って着てくれなかったの」
　「そんな派手なのは趣味ではないですから」
　そう言いながら妹には着せるのかと呆れる。
　「祐巳には似合うでしょ」
　駄目押しで言い切った。

　「はぁ」
　夕食の後、清子小母さまに続いて、祥子さまのお父さまの融小父さまにご祖父にお会いし。
　お風呂をいただいて、ようやく緊張の糸をといた。
　融小父さまもおじいさまも共に家に人が増える事を歓迎してくれた。
　慣れない着物もどうにか脱いで、着慣れたパジャマに安心を覚えているとドアがノックされ、応える間もなく祥子さまが入ってこられた。
　「もう、貴女って子は、少し油断するとまたそんな格好で」
　「す、すみません」
　「まぁ、仕方ないわよね。突然こんな事に成って緊張してしまったのでしょう。さっ、髪を解かしてあげるから座りなさい」
　祥子さまに言われるまま、椅子に座り。祥子さまが後ろに立って髪を解かしてくれる。
　「貴女の髪は細いわね、それにとっても綺麗。祐巳は、本当にもう少し自分に自信を持つように成れると良いわね」
　そう言われても祥子さまの長く綺麗な黒髪の方が、祐巳には羨ましい。
　「……そんなに緊張した？」
　「えっ？」
　「でもね、祐巳はこうでもしないと決して来なかったでしょう。でも、私は、あのままあそこに貴女を置いておく気はなかったの。あんな場所で一人でいることに、私は不安しか無かったし、これではいけないと思っていたから……さっ、終わったわ」
　祥子さまは、櫛を置いて優しく微笑んだ。
　「それじゃ、明日の朝ね」
　「はい、お休みなさい。祥子さま」
　「……」
　祐巳はお休みの挨拶をしたのだが、祥子さまはジッと祐巳を見ている。
　「祐巳、呼び方が違うわよ。お姉さまでしょう。いいわね」
　祥子さまは、お休みと部屋を出て行かれた。
　残された祐巳は、その言葉を噛み締めていた。



　金曜日。


　朝、祥子さまは低血圧とご自分で話しておきながら、お御堂にお祈りに行く習慣を持っていたため早起きの祐巳の元にやって来られ。準備中の祐巳の髪を昨夜のように解きに来て纏めるまでしていかれた。
　もしかすると祥子さまは祐巳の髪を弄る事を習慣化しようとしているのではないかと思うような行動だった。
　祥子さまたちに合わせたため、久しぶりにお御堂の朝の祈りに行けなかった。
　ただ、祥子さまのお宅にこのまま居候とも成れば、朝のお祈りの時間は完全に無くなる。
　しかも、放課後は山百合会のお手伝い。
　先に山百合会入りした志摩子さんは放課後に余りお御堂に顔を出さなくなった。
　志摩子さんは蕾で、祐巳は蕾の妹だけれど仕事の内容がそう変わるとは思えない。
　お昼とかを利用しないと、お祈りの時間は取れなさそうだ。
　「そうそう、祐巳。今日はお昼に薔薇の館に来て少し仕事を手伝って欲しいの、昨日、やり残した事があってね」
　どうやら今日は、お昼もお御堂には行けなさそうだ。

　「遅かったわね」
　祥子は少し怒っていた。
　祐巳が予想よりも遅く薔薇の館に顔を出したからだ。
　「すみません、少しお御堂に行ってきました」
　「そう」
　祥子さまはそれだけ言って、手元の書類を眺め。
　「まぁ、いいわ。それでやって貰いたいのは……」
　祥子は祐巳に仕事を振る。
　内容そのものは簡単、でも単純だからこそ時間がかかる仕事だった。

　放課後、祐巳はお昼に残した祥子さまからの仕事を終わらせるために、お御堂に寄ることなく薔薇の館に向かった。
　おかげで、どうにか新しい仕事と一緒に終わらせる事が出来た。
　「お疲れ祐巳ちゃん」
　「さて、今日の作業は終了」
　「帰ろうか」
　薔薇さま方を先頭に薔薇の館を後にする。
　銀杏並木を歩き門を出る。
　そこには一台の黒塗りの車が停まっていた。
　「あら、祥子。今日は車？」
　「えぇ」
　紅薔薇さまも乗った事があるのか、待っていた運転手さんを見て祥子さまに聞いてくる。
　「ほら、祐巳。行くわよ」
　祥子さまは祐巳に昨日宣言したとおりに、両親に会いに行くつもりのようだ。
　「あれ？祥子、祐巳ちゃんと何処行くの」
　「祐巳のご実家に、あのアパートを引き払わせて私の家で預かる事にしましたので」
　流石にこの言葉に薔薇さま方も驚いているようだ。
　「以前言った事、本気だったの？」
　「えぇ、私は祐巳のお姉さまですので何の問題も無いでしょう？寧ろ姉としてあの環境に祐巳を置いておくわけには行かないですから」
　呆れる薔薇さま方を置いて、祥子さまは祐巳を連れ。
　祐巳の実家へと向かった。
　その車中で、運転手さんからアパートの祐巳の荷物は冷蔵庫などは実家に、着替えなどは小笠原の祐巳の部屋に既に運んである事の報告を受けた。
　家はどのくらいぶりだろうか？
　実家だというのに、居心地はまるで他人の家のように感じてしまう。祐巳は落ち着けなかった。
　既に祥子さまから連絡が行っていたのか、お父さんはただお願いしますと言っただけだったが、やはり女の子の一人暮らしには不安があったのだろう。
　それにしても父親とは、一月も空けずに会ったのはどのくらいぶりか。
　だが、お母さんの表情は少し違った。
　困ったような、そして、何かを悩んでいるような。
　「お母さん、コレも何かの縁だ」
　「……そうですね」
　祐巳は、始めてみるお母さんの様子に少し驚いている。
　「分かりました、祥子さま。祐巳をお願いします」
　お父さんもお母さんも祐巳のことを先に考えてくれる。それは祐巳にはありがたく、そして、祥子さまとの家への帰宅は自分の不甲斐なさを痛感する出来事になった。
　幼い頃からのトラウマと言っても、他人に言わせればたかが容姿の違い。
　しかし、祐巳には拭えない思い出が多すぎる。
　「祐巳」
　「？」
　「一歩ずつでいいのよ」
　祥子さまは、何でも分かっているように微笑んだ。



　土曜日。


　祐巳は今日も祥子さまと登校した。
　これからコレが普通に成りそうだ。
　当然、お御堂に行く時間は無い。
　昇降口で別れ教室に向かう。
　「ごきげんよう、祐巳さん」
　「ごきげんよう、志摩子さん」
　「今日は、祥子さまのお家から？」
　「あはは」
　志摩子さんの言葉に、祐巳は笑うしかない。
　「……？どうかした」
　志摩子さんが優しく微笑んでいる。
　「ううん、祐巳さん笑うように成ったわねと思っただけ」
　「へっ？」
　「祥子さまの強引なところが上手く働いているのね」
　志摩子さんは何か勝手に納得しているようだけれど？
　「え〜と、ごめん。どういうこと？」
　「私の中で祐巳さんて笑わない印象があったから」
　志摩子さんにそんな風に見られていたなんて、少し驚きだ。
　「そ、そうかな？」
　祐巳は顔を赤くしながら笑った。

　紅薔薇さまこと水野蓉子は、自分のお弁当を突付きながら姉妹となった妹と孫を眺めていた。
　放課後、祐巳ちゃんは祥子と同じお弁当を薔薇の館で、祥子たちと食べていた。
　「本当に祐巳ちゃんを自分の家に住まわせ始めたのね」
　二人が同じお弁当だったので、紅薔薇さまは呆れながら呟く。
　「まさか祥子にここまでの行動力があるなんて思ってもいなかったわ」
　「でも、確かにあんな場所に一人で住んでいたら気分だって落ち込んでくるでしょうしね」
　「祐巳ちゃんて、今までは放課後お御堂に通っていたんでしょ？日曜日とかも通っていたの？」
　「えっ、えぇ、大体は……それか時間のあるシスターに頼んで勉強とかしてはいましたけれど」
　「勉強って、シスターの？」
　「あっ、はい。シスターに成るにはそれなりの成績が必要と聞いたものですから」
　「そうなの」
　祐巳ちゃんの話を聞きながら、紅薔薇さまはシスターから聞いた話を思い出す。
　それは祐巳ちゃんのことだった。
　シスターと仲のよい祐巳ちゃんは確かにシスターに成りたいと言ってはいたらしい。ただ、シスターたちは実は祐巳ちゃんがシスターに成る事を密かに嫌がっていた……いや反対していたみたいだ。
　祐巳ちゃんには、もっとお御堂でのお祈り意外での事を経験して欲しいと思っていたらしく。
　祐巳ちゃんにお姉さまが出来たことい本当に喜んでいるようだった。
　彼女をお御堂の外に連れ出す事は、シスターたちには出来ない事だとまで告白してくれた。
　朝のお祈りに祐巳ちゃんがいないのは少し変な感じとまで言われたが、それでも祐巳ちゃんがお御堂の外にいることをシスターたちは望んでいる。
　それに祐巳ちゃんは祥子の意外な一面を引き出す。
　強引に、祐巳ちゃんを自分の家に住まわせるなんて、紅薔薇さまにも予想できない事だった。
　……祐巳ちゃんが、お御堂の銀天使と呼ばれなくなる日が来るといいわね。
　「そう言えば、祐巳ちゃんのあだ名。お御堂の銀天使から薔薇の館の銀天使に変わったみたいだよ」
　……。
　紅薔薇さまは呆れていた。
　なに、その安易な変更はと思いつつ、そう簡単にはいかないかと紅薔薇さまは誰にも気がつかれないように溜め息をついた。

　夜、祐巳は昨日から続いている荷物の整理をしていた。
　着ているのは何故かまた着物。
　初日に清子小母さまの着物を着て見せたのが不味かった。
　清子小母さまの着なくなった着物が、既に祐巳の持ったいた服の数を上回ってしまっている状態に成っていた。
　しかも、それを知った祥子さまは生き生きと祐巳を着せ替えて、髪も弄り。既に着せ替え人形状態。
　土曜日だというのもあって、晩くまで祥子さまと清子小母さまは楽しまれ。
　祐巳は、荷物の整理もままならなかった。



　日曜日。


　突然の訪問者二名。
　お一人は、学園祭に山百合会の劇に参加された花寺の生徒会長。柏木さん。
　もう一人は、お御堂で祐巳たちを見に来ていたらしい数名の中で、一番髪型に特徴のあった中等部の生徒。　瞳子さんと言うらしい。
　「しかし、祐巳ちゃんがユキチのお姉さんだとは思わなかったよ」
　「私も祐麒が生徒会に入っているなんて思ってもいませんでした」
　柏木さんは、祐巳の弟で花寺に通う祐麒を知っていて、しかも祐麒は生徒会に入ったようだ。
　「その祐麒さんてどんな方なのですか？」
　「そうだな……容姿も成績も普通かな」
　「……容姿は普通なのですか？」
　「あぁ、黒髪に黒の瞳。祐巳ちゃんのような銀色の髪でもエメラルドの碧眼でもないよ……ただ、、面白い奴ではある」
　弟の祐麒に、祐巳のような特徴は現れなかった。
　それが更に祐巳を追い込んだのだが、それは祐麒の責任ではない。
　「だから、気がつかなかったし。苗字まで違っていからね」
　「苗字が違う？」
　「ユキチは福沢って言う」
　「柏木さん」
　「おっと、話しすぎたかな」
　祥子さまの一言に、柏木さんはすまなそうに祐巳に頭を下げた。
　「それにしても、さっちゃんが祐巳ちゃんを小笠原の家に住まわせたなんて本当だったんだね」
　柏木さんは話を変えた。
　「もう、その話が流れているの？」
　「あぁ、彼らは小笠原の話は好きだからね」
　「どう好きなのでしょうね」
　「ところで、先ほどから少し気に成っていたのですが。祐巳さまはご自宅では着物なのですか？」
　祐巳は着物だ。
　僅か三日で、祐巳の服は着物に定着してしまった。
　「いえ、これは清子小母さまの物で借りているのです」
　「お母さまが祐巳の着物姿を気に入ってしまって、祐巳に自分の着物を着せて喜んでいるのよ。祐巳は祐巳で、お母さまに甘いし」
　最初に着せたのは祥子さまだ。その後も、清子小母さまと一緒に楽しんでおられるように見えていたけれど。
　「なる程、この着物は清子小母さまのなのか。でも、下ろした銀色の髪とよく合っているね」
　「まぁ、祐巳の髪に似合うものを選んでいるみたいですから、でも、それをお母さまに言わないでね。これ以上、弄ばれては祐巳が可哀想だから」
　「……それは祐巳ちゃんが大変そうだ」
　呆れ顔のお二人。
　確かに、今朝、清子小母さまに着付けを習った後。お茶に誘われ、祐巳は少し付き合った。
　ただ、その後も清子小母さまとしては、それだけでは足りなかったのか。お花とか日舞とか興味ないなんて聞いてきている。
　「本当に」
　そう言いながら、柏木さんも瞳子さんも笑っていた。

　日曜日は千客万来なのだろう。
　柏木さんと瞳子さんが帰った午後に来られたのは、何処かの寺のご住職だった。
　「いや〜、聞いてはおりましたが、本当に美しいお嬢さんで」
　お手伝いさんの代わりにお茶を持っていくと、ご住職に突然そう言われた。
　「あら、ご住職は祐巳ちゃんをご存知でしたか？」
　「えぇ、娘から良く話は聞いておりました」
　娘？
　「そういえばご住職の娘さんもリリアンでしたわね」
　お寺の娘さんがリリアンに？
　「あぁ、私の娘は藤堂志摩子というのですよ。お嬢さんは会った事はことありますかな？」
　ご住職の出した名前に、祐巳はビックリしていた。
　知っているもなにも、今や山百合会の仲間であり。祐巳とよくお御堂でお祈りをする友人だ。
　「志摩子さんは友人ですけれど？」
　「おぉ、そうですか！いや、志摩子もですなぁ……」
　ご住職はニコニコして楽しそうに話してくれた。
　志摩子さんが自分自身で隠している事を、簡単にしかも嬉しそうに。
　祐巳は、志摩子さんに少しの同情と多くの羨望を感じた。
　ただ、この素敵なお父さんの話は志摩子さんにしないほうが、志摩子さんの精神衛生上はいいなと思う。

　「お疲れさまね、祐巳」
　夕食後、清子小母さまに再び捕まった祐巳は、清子小母さまのお茶に付き合わされ。少し遅めのお風呂の後、部屋に戻った。
　部屋には、祥子さまが待って居られた。
　「髪、乾かしてあげるからお座りなさい」
　言われるままに、祥子さまの前に座る。
　「なんだか、毎日、祥子さまに髪を整えてもらって申し訳なさが出てきます」
　祐巳は、姉である祥子さまのお手を煩わせる事に少し罪悪感というか申し訳なさを感じていた。
　「いいのよ、祐巳の髪を弄るのは好きでしている事なのだから……そう言えば祐巳のお母さまの家系は南九州の方の出身らしいわね」
　「えぇ、かなり遠い親戚が残っているらしく。そこに何代か前に、外国の血が混じった事が書かれている家系図があるようですけれど、名前とかは分かってはいないんですよ」
　「家系図があるのに名前は分からないの？」
　「はい」
　祐巳は苦笑し、かなり遠くなった親戚からの話を思い出す。
　「あの、祥子さま？」
　髪を解かしていた祥子さまの手が止まっていた。
　「あぁ、ごめんなさい」
　「い、いいえ」
　なんだか少し恥ずかしい。
　「さて、コレでいいわ。終わり……それよりも、祐巳。その祥子さまはそろそろ止めなさい。私は貴女のお姉さまなのよ」
　「……は、はい」
　櫛を置いた祥子さまは祐巳に優しく微笑んでくれていた。



　月曜日。


　「あっ、ごきげんよう」
　放課後、薔薇の館に向かおうと教室を出ると、隣の教室に一人由乃さんが残っているのに気がついた。
　「ごきげんよう、祐巳さん。今から薔薇の館？」
　「うん、その前に少しお御堂に寄ってから行こうと思ってるけれど」
　「そう、少し待っていてくれる？もう少しだから」
　見ればノートを写している様子。
　「いいよ」
　そう言われて、前の方の席に座る。
　祥子さまの妹に成って一週間が過ぎた。山百合会の仕事を手伝うようになったけれど、その間由乃さんは登校していないのか薔薇の館には来ていない。
　病弱とは聞いていたけれど。
　そして、おとなしい感じ。
　リリアン瓦版で妹にしたい人一位なのも良く分かる。
　「……」
　「……」
　お互いの視線が合ってしまう。
　「髪、下ろしたんだ」
　「う、うん……祥子さまが今日は下ろしなさいって言われたから」
　今日、祐巳は髪を結ばずに登校した。
　水泳の時や中等部の修学旅行では下ろしている姿を見ているはずなのに、クラスは何故か騒がしかった。
　「そうしていると本当に銀色の髪が映えて、天使の羽みたいよね」
　「あ、ありがとう」
　そこまで言われるような物ではないと思う。
　「髪のこと言われるの嫌？」
　「そう……だね。好き……ではないかな」
　由乃さんは、祐巳が苦笑いを浮かべたのが分かったようだ。
　「祐巳さんと私、何処か似ているわね」
　「へっ？」
　突然そんな事を言われても祐巳には由乃さんとの似ている所が思いつかない。
　「私、由乃さんのようにおしとやかじゃないわよ」
　「私だって、おしとやかじゃないよ」
　クスクスと由乃さんは笑う。
　「……そう、なの？」
　「そうよ、そんな事を言えばお御堂の銀天使さまの方が上だと思うけれど」
　「……そうかな？」
　祐巳はポリポリと頭を掻く。
　「でも……そんなのは関係なく。私は、祐巳さんとはずっとお話したいなと思っていたの」
　「私と？」
　「えぇ、どうしてかよく自分でも分からないけれど。ねぇ、祐巳さんは祥子さまのロザリオ受け取ったのよね」
　「う、うん」
　しかも今や居候までしている身。
　「ドキドキとかした？」
　「ドキドキとかは……それよりも私には祥子さまが必要な気がしたかな？」
　「祥子さまが必要？」
　「そうだね……何がどうしてとかは説明できないけれど」
　「そう……」
　由乃さんは黙ってしまう。
　「あれ、祐巳ちゃん？」
　代わりに声を出したのは、今までここに居なかった第三者。由乃さんのお姉さまである令さまだった。
　「ごきげんよう、令さま」
　「ごきげんよう」
　挨拶を交わした令さまは何も言わずに由乃さんの荷物を持つ。
　「令さまを待っていたの？」
　「まぁ、そうね。て、祐巳さん何をそんなに驚いているの？」
　「えっ、あぁ、いえ。なんだか邪魔をしたかなって」
　「祐巳ちゃん、私たちはそんな甘甘な姉妹じゃないわよ」
　「令ちゃん、甘甘って？」
　由乃さんの表情が生き生きしている……というか、令ちゃん？
　「そうね……祐巳ちゃんを自分の家に住まわせて楽しく世話を焼いているみたいよ」
　「祥子さまのご自宅に？！」
　「あぁ、由乃は知らなかったかな？祐巳ちゃん、学園の近くで一人暮らししていたのよ」
　「……一人暮らし？」
　「許可は取ってありました」
　「そうだろうけれど、祥子的には許せない事だったみたいね。姉妹に成ったとたんに、お姉さまの地位と権力を使って祐巳ちゃんを小笠原の家に住まわせたみたいよ」
　「……祥子さまって、そんなに強引なところが有ったのね」
　由乃さんの言葉に、令さまは苦笑する。
　「そうだね、紅薔薇さまも驚いていたよ。さて、そろそろ帰ろうか」
　部活が忙しいという令さまは、まだ本調子でない由乃さんと一緒に教室を出て祐巳とは昇降口で別れた。
　その別れ際、由乃さんは何故だかお礼を祐巳に言って去った。
　祐巳はお御堂に寄る時間がなくなったので、そのまま薔薇の館に向かうことにした。

　薔薇に館で令さまの伝言を伝え、そのまま山百合会の仕事をこなした。

　「さて、帰りますか」
　白薔薇さまの一言で、今日の山百合会の仕事は終わり。
　それぞれ帰る仕度を始める。
　「帰りましょうか」
　「はい」
　祐巳も祥子さまの後について、薔薇さま方と薔薇の館を出る。
　「祐巳」
　「はい？」
　「少しお御堂に寄っていきましょうか」
　祥子さまは薔薇さま方に断りをいれ、祐巳の手をとってお御堂の方に向かう。
　「貴女、今日はお御堂に行っていないのでしょう？」
　「えっ、そ、そうですが……よく、ご存知で」
　「志摩子が教えてくれただけよ」
　そう言って祥子さまは笑った。
　お御堂で二人で祈りを捧げる。
　「ねぇ、祐巳。貴女は自分の事好き？」
　不意に、祥子さまは呟くように聞いてきた。
　「えっ！？」
　「今は答えなくていいわ」
　「祥子さま……」
　祐巳は祈りを止めて顔を上げ、お祈りをしている祥子さまを見るが、その表情は見えない。
　「さて、遅くなっても大変ね。帰りましょうか」
　「はい」
　祐巳は祥子さまとお御堂を後にして、すっかり暗くなった銀杏並木を歩いていく。

　少し夜風は冷たくなっていた。
















　銀髪祐巳……すみません。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　クゥ〜。


【3265】　過去の亡霊遠い記憶の幻影　　（クゥ〜　2010-08-27 17:38:09）


　「暑い〜」
　白薔薇さまが、残暑に悲鳴を上げている。
　確かに、まだまだ暑いけれど。妹も出来たのだ、もう少ししっかりして欲しい。
　「なに、祥子。その非難するような目は」
　「いえ、ただ暑いと言っているだけでは、暑くなるだけではと思いまして」
　暑いと言いながら、こちらの視線に気がつくのだからやはり白薔薇さまは気が抜けない。
　「そうね、確かに暑いと言っていても仕方ないし、怪談でもしようか」
　「どうして、そうなるのですか？」
　祥子は、白薔薇さまの提案に文句を言ったが、白薔薇さまの提案に紅薔薇さまや黄薔薇さまたちが食いついてきた。
　「良いじゃない、祥子」
　「そうね、休憩がてらやってもいいわね」
　「お姉さままで」
　「それじゃ、まずは私ね。やっぱりリリアンの怪談と言ったら朝靄の幽霊ね」
　その話は、その手の話に疎い祥子さえ聞いたことのある話で、リリアンでもっとも信じられている怪談だった。
　「その生徒は、どうしても調べ物をしたいと朝早く学園に登校したらしいわ。朝靄が銀杏並木を覆っていたけれど、気にすることなくマリアさまのお庭までたどり着いたらしいの」
　「おっ、新作」
　この怪談の基本は同じ、ただ目撃例が多いのか。様々な話が存在している。
　「それで何時ものようにお祈りをしたらしいけれど、フッと見れば横に同じようにお祈りをしている生徒がいたらしいわ。その生徒は怪談話を知っていて少し怖かったけれど、挨拶をしたらしいの」
　「おお、偉い偉い」
　「だた、挨拶したときに彼女は、相手の甘栗色の髪が左右に結ばれているのに気がついてしまったの」
　朝靄の幽霊の特徴は、その髪型。左右に結んだ甘栗色の髪。
　「彼女の挨拶を受けて、彼女はゆっくりと振り返り。挨拶を返してきた」
　「まずいねぇ」
　そうまずい。
　彼女は、挨拶の後。一緒に行きませんかと誘って来たらしいわ。それでようやく彼女は相手が噂の幽霊ではないかと怖くなって逃げ出した」
　「あちゃ〜」
　「それはダメね」
　「そう、彼女は逃げ出したその生徒を朝靄の中、追いかけてきたの」
　……。
　『んなこと、してません！』
　祐巳は、そう毒ついた。
　相手は現白薔薇さま。だが、このリリアンに数十年住み着いている幽霊としては、見えないこともあり関係なかったりする。
　祐巳は幽霊だ。
　名前意外は何も思い出せないけれど、長いことこのリリアンに憑いている。
　『まったく、毎年毎年。夏になると人を悪霊みたいに話題にして』
　マリアさまのお庭に通う学生さんたちでも、祐巳を見れる人は少ない。だから、挨拶が出来た相手と話したいなぁと思って憑いていくだけなのに、何時しか怨霊扱い。
　悲しいことこの上ない。
　『別のところに行こうと』
　祐巳はフラフラと、まだ祐巳の幽霊話で盛り上がる薔薇の館を出て彷徨い歩く。
　祐巳は日がな一日、リリアン女学園の高等部敷地を渡り歩いている。
　別に、マリアさまの前だけに居るわけではない。
　ただ、敷地からまったく出られないから、どうやら高等部に地縛されているのは分かっている。
　祐巳は、成仏の仕方も、どうして地縛されているのかも分からない幽霊なのだ。
　ただ、不思議と霧の濃い朝は、マリアさまのお庭の前に向かう。
　何かるのかも知れないけれど、祐巳には分からない。
　『おっ？』
　楽しそうな声が聞こえる。
　フラフラ向かうと、新聞部で夏の特集としてリリアン幽霊話の記事を練り上げているところだった。
　狂い咲きの校舎裏の桜。
　動くマリア像。
　薔薇の館の十三番目の階段。
　これは祐巳には関係ない。しかも、狂い咲きの桜以外はただの噂。
　マリアさまの前の朝の幽霊。
　音楽室の幽霊。
　古い温室の幽霊。
　こちらは、すべて祐巳の目撃談のようだ。
　『またかぁ……そんなに噂するなら、今度からここに入り浸ろうかなぁ』
　以前、祐巳の怪談で盛り上がっていた部活の部室に頻繁に来て姿を見られ続けるという悪戯をしたことがある。
　『で、あの部室、開かずの間に成っちゃったんだよね』
　部活の生徒もその頃は半減し悪い子としたなぁと思ってはいる。
　「でもさぁ、こんな話していると出るんだよね」
　「そうそう」
　『そうそう』
　キャーキャー言って騒いでいる。
　「そうだ、撮ってみる？もしかしたら写るかも」
　「やだ、本気？」
　「まぁ、面白そうじゃない」
　『うん、面白いね』
　祐巳も頷く。
　「それじゃ、一枚」
　新聞部の生徒が集まったので、当然、祐巳も加わる。
　「いくよー」
　カメラの機械音が鳴った。
　覗き込む生徒たち。
　少ししてざわめき。
　そして、悲鳴が上がった。
　祐巳は、悲鳴を聞きながら部室を後にする。
　……あっ、また悪戯しちゃった。
　そう思うが、まぁ、いいかと結論を出す。
　さて、今度は何処に行こうかな。
　祐巳はフラフラと再び彷徨う。
　フラフラと。


　朝靄の中、祐巳はマリアさまの前に立っていた。
　幽霊だって、祈りたい。
　「ちょっと、そこの貴女」
　不意に声をかけられる。
　久々に祐巳に気がついてくれた生徒が居る様子。
　『はい』
　リリアンの幽霊らしく、ゆっくりと体で振り返る。
　『ごきげ……』
　「持って」
　唐突に差し出される鞄。
　受け取る。
　「タイが乱れているわよ」
　そう言って、祐巳のタイに触れた。
　びっくりした。
　祐巳に気がついた生徒はいたものの……話しかけると逃げるし……触れてきた生徒なんて初めてだったから。
　「これでいいわ、身だしなみには気をつけてね。マリアさまが見ているわよ」
　話をすることも出来ずに、呆然と見送る。
　相手は確か、現紅薔薇の蕾。
　小笠原祥子とかいっていた。
　『……』
　祐巳は言葉無く、しばらく呆然としていた。
　……。
　驚き、しばらくして祐巳は祥子の後を憑いて行く。
　憑いて、観察する。
　霊感そのものはないみたい。
　『偶然、波長があっただけかな？』
　触れたのには驚いたが、本当に見えるわけではないらしい。
　結局、放課後に薔薇の館に着くまで、憑いて回ったけれど。祥子が祐巳に気がつくことはなかった。
　「んっ？どうしたの祥子」
　祥子は自分の手を見ていた。
　「いえ、何だか朝から……いいえ、何でもないでしょう」
　「そう、ところで学園祭の劇のことだけれど。明日、王子役の花寺の生徒会長さんが来られるから」
　「えっ？ちょっと待ってください。王子役は令ではないのですか？」
　「あぁ、私は代役、練習相手だよ」
　「聞いていません！どういうことですか！？」
　おや？
　何だか面白い話が出てきたみたい。
　飽きたので別の場世に移動しようかなと思っていた矢先、紅薔薇の蕾のヒステリーが始まった。
　『あは』
　何時もながらの激しい口論。
　見ていて楽しいと思うのは、悪霊の感じがして少し嫌なのだけれど。こればかりは仕方が無い。
　「妹も居ないよな貴女には、そんなことをいう権限は無いわね」
　「妹ですって……」
　妹とは当然、このリリアン女学園高等部の姉妹制度の妹のこと。
　当然、祐巳に姉妹はいない。
　そして、祐巳が見ている間に様々な姉妹が受け継がれていく。
　その中に祐巳は、入れない。
　「どうしたの？」
　妹を作れと暗に言われた祥子は、自分の手を見つめていた。
　「……あぁ、成る程。私、あの子の事を思い出しうとしていたのですわ」
　なにやら独り言で頷く祥子を、現薔薇さまたちが眺めている。
　「私、どうやら妹にしたい生徒を見つけたようです」
　「本当なの？」
　「えぇ、ただ、名前どころか学年さえ知らないので、妹に出来るかは分かりませんが」
　「……何よそれは」
　祥子の話しに呆れた空気が流れる。
　そこに飛び込んできた生徒が二名。
　一人は、つい最近白薔薇の蕾になった一年生の志摩子。一人は、写真部の自称エースである蔦子。
　「どうしたの、貴女たち？」
　その慌てた様子に、紅薔薇さまが驚いている。
　「申し訳ありません、祥子さま」
　蔦子は、自己紹介もほどほどに、テーブルに写真を置いた。
　「こ、これは？」
　『嘘』
　そこには朝靄の中、マリアさまの前で寄り添う二人の生徒の写真。
　一人は優しい顔の祥子。
　そして、もう一人は……祐巳だった。
　「これって……」
　「あぁ、この生徒です。私が妹にしたいと思ったのは」
　祥子の言葉に、周囲が凍りつく。
　……えっ？
　それ以上に、祐巳は驚いていた。
　妹？
　幽霊なのに、ドキドキが止まらない。
　「祥子、貴女、この相手が誰だか分かっているの？」
　「そう言う白薔薇さまはお分かりなのですか？て、皆さんどうしました」
　「祥子」
　呆れ顔の紅薔薇さま。
　「お姉さま？」
　「この相手って、マリア像の前の朝靄の幽霊よ。分かっていて」
　「幽霊？」
　はい、幽霊です
　「ですが、私は彼女のタイを直して上げましたよ。幽霊って触れるのでしょうか？」
　それは祐巳の方が驚いた。
　「そうよね蔦子ちゃん」
　「え、えぇ。私はただ、紅薔薇の蕾の写真を撮っただけですので……たぶん、噂の幽霊かと」
　「そう……」
　蔦子の言葉に再び写真に視線が向かう。
　「祥子、貴女。取り憑かれてはいないでしょうね？」
　「それは無いと思いますが」
　えぇ、取り憑いてはいません。
　ただ、憑いて回っているだけです。
　「でも、何だかこの写真の幽霊……驚いた表情していない？」
　「照れているようにも見えるわね」
　「何だか、幽霊ぽくないというか……ねぇ」
　どうやら落ち着きが出てきたのか、幽霊もとい祐巳の評価に変わってきている。
　「祥子は、除霊とか出来る人は知らないの？小笠原のツテとかで」
　写真を見ながら、白薔薇さまが怖い提案をする。
　『除霊は嫌だな』
　祐巳の声など、誰にも聞こえない。
　「そうですね……一応、心アタリがありますから、明日にでも来て貰いましょう」
　「それが良いわね」
　「あっ、この写真は返すわね」
　白薔薇さまは、手にしていた幽霊写真を蔦子に返そうとしたが、それを祥子が止める。
　「その写真、明日まで私が預かっていてもよろしいかしら」
　「えぇ、かまいませんが」
　「祥子、除霊した方がよくない？」
　「そうかもしれませんが、どうせ明日まで誰かが持っていないといけないのなら私が持っていたいのです。何だか、この子の表情をもっと見ていたくなって」
　「そんな事を言うと、家にまで憑いて来るよ」
　「その時は、明日呼ぶ除霊さんが駆除してくれますから、大丈夫ですわ」
　ニコニコと笑いながら、祥子は写真を受け取る。
　祐巳は複雑な気分のまま、薔薇の館から抜け出て彷徨う。


　何時しか日は暮れ、もう生徒の姿は見えない。
　大学のある方には明かりが見えるけれど、祐巳はいけない。
　暗い校舎は、肝試しにはピッタリ。ただ、その中を歩く幽霊にはあまり関係は無い。
　『明日、除霊出来る人を呼ぶって言っていたな』
　今までも何度も除霊を受けては来たが、本当に除霊できる人は居なかった。でも、幽霊の感なのか、明日は本当に嫌な予感がする。
　『そろそろ除霊されるのもいいかな』
　そんな事も思ってしまう。
　祐巳はフラフラ彷徨う。
　ボーとしていた。だからだうか、来てはいけない場所に近づいてしまった。
　『やっば！』
　そこは校舎の裏庭。
　狂い咲きの桜がある場所。
　生徒たちは、マリアさまの奇跡とか呼んでいるが。幽霊の祐巳には、本能的に危険を感じる場所だ。
　人で言えば、高層ビルの屋上の角って感じがするような場所。
　『危ない、危ない』
　祐巳は慌てて逃げ出す。
　幽霊にだって怖いものはあるのだ。



　次の日、祥子に呼ばれた除霊が出来るらしい人が薔薇の館にやってきた。
　やってきたのは五人。
　なかなかに大所帯。
　「若杉葛(つづら)といいます」
　葛と名乗ったのは、五人の中で一番背の低い女の子。それでも、祥子と同年代というのだから驚き。
　「鬼切部千羽党、鬼切り役。千羽烏月(うづき)」
　どう見ても刀にしか見えない物を手にしているのは、祥子のような長い黒髪の少女。
　「烏月さん、それじゃ、彼女たち困ってしまいますよ。あっ、私、羽藤桂(けい)って言います」
　長い髪を左右でまとめているのは、何だか少しぽややんとした感じの少女。
　祐巳は、何だか美味しそうだなと思った。
　「ユメイと申します」
　「サクヤだよろしく」
　残り二人は、名前だけ名乗った。
　二人はあまり詮索されたくないのか、黙ってしまうが、祐巳はサクヤに本能的に恐怖を感じていた。
　様々な五人の様子に、山百合会の人たちは戸惑っているが、それ以上に祐巳の方は動けなくなっていた。
　何が動けないって、見ているのだ。五人とも祐巳を、薔薇の館の部屋に入ってきたその瞬間から。
　「それでは小笠原さま、取り憑いた鬼を滅ぼせばいいのですね」
　そう切り出したのは、烏月だった。
　「えっ、あの」
　「もしかして居るのですか？」
　「えぇ、そこに」
　どうやら事態を把握したのか、紅薔薇さまが質問し。すぐさま祐巳の方に指が向けられる。
　『まぁまぁ、待ちなさいよ』
　その声は突然に聞こえた。
　「ノゾミちゃん」
　突然現れたのは、左右の色が違う奇妙な着物を着た、ショートヘアーの女の子だった。
　「きゃぁ！」
　「これは」
　ノゾミの姿は見えるのか、山百合会のメンバーが騒がしくなる。
　「ノゾミかい、どうかしたのかい」
　サクヤと名乗った、怖い人がノゾミを見る。
　『その子、生霊よ』
　「生霊だって？」
　「それでも鬼なら切るのが早い」
　「お待ちになって」
　霊能者たちの話で進んでいるところに、祥子さまが声を上げる。
　「もしも、生霊なら切らないで欲しいの。元には成るのでしょうが、同じリリアンの生徒なら助けてあげたいですから」
　「依頼者の小笠原さまの要望なら仕方がありません、まぁ、この事態は予測していましたから、桂おねーさんすみません血を彼女に飲ませてあげてください」
　「うっ、まぁ、仕方が無いのかな？」
　「桂さん」
　「あの、何を？」
　「彼女は贄の血と呼ばれる特別な血を持っているんです。その血は、魑魅魍魎に神に成れるほどの力を与えるのです」
　祐巳の前に差し出される、赤い血は、吸血などしたことの無い祐巳にとっても甘美な美酒のように見えた。
　そっと、一口だが口にする。
　『この娘！』
　最初に気がついたのは、同じ幽霊のノゾミだった。
　たった一口だったが、それだけで姿が浮き上がり。
　濃く色がついていく。
　「こ、これは！？」
　祐巳は幽霊などではなく、一人の人間としてその姿を現そうとしていた。
　『これは驚きだわ』
　「これはいったい、ノゾミ。何が起こったのか分かるかい？」
　『あら、分からないの？この匂い』
　「それは分かっている、だが、どうして体が作られた？」
　「お二人とも、私たちにも分かりように説明してくれませんか？」
　ノゾミとサクヤだけで話が進行しているのを、葛が止めた。
　「あっと、すまないね。この娘……桂なみの贄の血を持っているよ」
　その言葉にザワついたのは葛たちだった。
　『しかも、この娘の本体。つまりは本当の肉体は、どこかに封印されているか。ユメイのように異空間ともいえる場所にあるかでしょうね。それが贄の血が呼び水となってか、完全でなくても姿を作ろうとしているのよ』
　「普通の人間でも触れるねこれは」
　「私のときとは、かなり違うようですね」
　今や、祐巳の体は普通の人と変わらない状態にまで成っていた。
　「あれ、私」
　声が普通に出た。
　「貴女、お名前は？」
　戸惑う周囲をよそに前に出てきたのは祥子だった。
　「ふくざわ……」

　「福沢祐巳」

　薔薇の館に、祐巳の名前が響いた。









　夏だし怪談もの書きたいなぁと思いまして……あと、後半の登場人物はアカイイトから来ています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　クゥ〜


【3266】　ピンクローズ乃梨子ちゃん鼻血鼻血　　（ついーと　2010-08-28 00:45:22）


【　はじめに　】

※　二条乃梨子　の一人称ＳＳです。登場キャラは乃梨子、祐巳、志摩子、他の山百合会面々。（乃梨子以外はほぼ名前だけ）
※　設定時期は祐巳がリリアン高等部三年生へ進級後の春。原作の時系列などの細かい設定は無視してしまっています。
※　乃梨子をはじめ登場キャラの性格が原作よりも著しく壊れてしまってます。




ごきげんよう、皆さん。
突然ですが、わたくし二条乃梨子は今とっても幸せです。
何でかって？
そりゃあ右手に志摩子さん、左手に祐巳さまの両手に花状態だからに決まってるじゃないですか。
あれですよ？
両手に花と言うより、もう腕とかに抱きつかれてるんですよ。
これはマズイって言うか・・・。
だってもう色んなトコロがくんずほぐれずの密着状態で、しかもダブル攻撃による幸福絶頂フィーバーなわけですよ！！

・・・・・。
失礼、取り乱してしまいました。
ただこんな状態では、いつものクール＆ビューティー二条乃梨子ではいられないのは仕方がないことだとご理解頂きたい。
今の、あったかくて甘くてふわふわなダブルサンド二条乃梨子では冷静な判断もままならないのだとご想像願いたい。


ふに。

あ。ナンカ当タッタヨ。


このままでは激しく危ない気がする。
何とか気を逸らさねば！
今この現状ではなく別のことを考えればいいのだろうが、そんな余裕はないし、両サイドからはそんなチャンスを与えてもらえないし、色々もったいないし。
ならもう、なすがまま、なされるがままよ。
二条乃梨子が志摩子さんと祐巳さまの二人に抱きつかれる。しかも同時に。
一体どうしてこんな素敵空間に身を投じることとなったのか思い返してみようと思う。


別れと新しい出会いの季節、春。
祥子さまと令さまは卒業され、志摩子さん・祐巳さま・由乃さまが三年生となり薔薇さまとしての一歩を歩み始めたのはつい最近の出来事である。
ついでと言う訳ではないが乃梨子と瞳子も無事に二年生に進級し、薔薇の館には一年生の奈々ちゃんも新たに迎え入れた。
気持ちも新たに、これまで以上に一致団結して山百合会の活動をしていこうと語りあった。

それがどうして現在、桃色ハートフルな活動になってるんだ？
そうだ。
今日は確か、黄薔薇姉妹の由乃さま奈々ちゃんペアが剣道部で、紅薔薇のつぼみの瞳子も演劇部に行ってるんだった。
だからここ薔薇の館で仕事しながらお茶していたのは、今日は委員会がない志摩子さんと、山百合会以外の活動が特にない祐巳さまと乃梨子の三人だけ。
白薔薇姉妹に紅薔薇さまという構図だった。
祥子さま令さまは受験、由乃さま瞳子は部活があったため、この組み合わせは去年度にもよく見られた組み合わせのはずだった。
もちろん志摩子さんが委員会の時なんかは、祐巳さまと二人っきりになったりもしたもんね♪

・・・いやいや。したもんねじゃなくて。
えーっと。
仕事も一段落してお茶しながらおしゃべりしてたんだっけ。
そしたら卒業していった前薔薇さまの話しになって、やっぱりまだフとした瞬間にお姉さまがいないのは寂しいかなって祐巳さまが言いだして。
寂しいわぁ、なんて言いながら祐巳さまが私にジャレついてきだして、そのままセクハラしだしたんだった。
毎度の事ながら祐巳さまの抱きつきは気持ちいいなぁーと思いつつ、お姉さまの目やクールな乃梨子さんのプライドもあるので祐巳さまをケン制。
我ながらナイス・ポーカーフェイス！
そしたら祐巳さまがいつもの如く、これは聖さまから授かった山百合会に昔からある伝統のものだとか、私も聖さまにやられたんだから聖さまの孫の乃梨子ちゃんにやるのはオカシクないだとか、乃梨子ちゃんが不感症じゃないことを聖さまに証明しようとか言ってきて・・・。

それから、えーっと・・・そうだ！
いつもはそんなジャレ合いなのに、祐巳さまが志摩子さんにも抱きついちゃえとか言って、志摩子さんともハグハグやりだしたんだった。
うん、あれは眼福だった♪
そしたら次に、志摩子さんも乃梨子ちゃんに抱きついてみようよとか可愛く小首を傾げながら祐巳さまが言いだしたんだ。
ナイスナ提案だったが、如何せんＴＰＯってものがあるじゃない？
私的には無表情で自重してたんだけど、いつもはおっとり観戦派の志摩子さんが今日はノリノリだった。
で、志摩子さんにも抱きつかれちゃった☆

うん、志摩子さんに抱きつかれるのも気持ちいいなぁ♪
天にも昇る心地よさっていうよりも、ここが天国と化してしまったんじゃないかと思う訳ですよ、Ｈｅａｖｅｎ☆
この幸せを強く噛み締めるのよ、乃梨子！
すると志摩子さんに抱きつかれた私を見ながら、いいなぁ乃梨子ちゃんとか言いつつ羨ましそうに指をくわえながら祐巳さまが見つめてきたんだっけ。
うわぉ！！
右と左のダブルでカワユス指数が高すぎて私の頭の処理が追いつかないぜ☆
その愛らしい百面相から、祐巳さまの中のお姉さまや妹に甘えたい度が段々と高くなっていくのがヒシヒシと感じられた。
でもってとうとう我慢できなくなって、わたしもーサンドウィッチーとか言ってニコニコしながら祐巳さまが抱きついてきちゃったんだよね☆


で、今に至ると。
あ、ヤバイ！
思い返したら、私の両サイドにひっついてる天使さんたちが益々可愛く思えてきた。

耐えろ、耐えるんだ乃梨子！！
ここで暴走しちゃったら、今まで積み重ねてきたものが全部おじゃんですよ。
マリア様、入学当初にナニこれマジで百合の世界ってやつですか、うわーとか思ってゴメンなさい。私が間違っていました。
仏様、遠くまで足を運んで拝みに来たのに大雪で足止めの挙句、他宗教の女子高に通わせるなんて、ホントに御利益あるんですか？なんて思ってゴメンなさい。
私が間違ってました。御利益満載です。
乃梨子は改心いたしました。
だからマリア様に仏様、この状況に耐える精神力と、この状況を打破しやがる誰かをお遣わし下さい。
訂正。
打破しやがる、ではなく、打破して下さるです。
決してこの状態が少しでも長く続けばいいなぁなんて（理性が）考えてるわけではありません。（本能が）感じてるだけです。
Ｄｏｎ’ｔ　Ｔｈｉｎｋ ！　　Ｆｅｅｌ ！ なだけです。

ん？
そういや確か部活前に薔薇の館に顔を出した瞳子が、帰りにもう一度寄りますからそれまでお姉さまのお相手よろしくお願いしますわねなんて言ってたっけ。
なら、しばらくすれば瞳子がやってくるはず！
それまで耐えるんだ。
じゃないと白薔薇さまと紅薔薇さまに挟まれて鼻血ブーした桃色薔薇さまなんていう卑猥な称号を獲得してしまうことになるぞ！！
いやー、紅と白が混ざっちゃって・・・なんて言い訳が通じるほどリリアンは甘くないぞ！！


乃梨子は一人、この幸福エンジェルズに抗うために戦うことを決意する。
しかしこの戦い、孤軍奮闘ではあまりに心許ない。
なのでマリア様と仏様のお力をお借りするべく、まずはめでたし聖寵と般若心経を諳んじることにしようと思う。
救いの光が差し込むその時まで・・・



なお予定通りに瞳子が薔薇の館に現れたことによって祐巳指導のもと、二条乃梨子がトリプル萌えサンドにされるまで、後３０分。
彼女が桃色薔薇になったかは定かではない。



おしまい



【　あとがき　】

読みづらいかもしれませんが読んで頂けたのなら嬉しいです。誤字脱字等ありましたらお許し下さい。


【3267】　狸の妖精ぱふぱふ　　（ついーと　2010-08-28 01:53:24）


【　はじめに　】

※作者自身、意味が良く分からなくなってしまった内容のＳＳです。過度な期待はしないで下さい。
※読まれる方は勢いだけで読まれることをお勧めします。



狸の妖精、ぱふぱふ。福沢祐巳は、ぱふぱふ。ある日突然、ぱふぱふ。ひょんなことから、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。小笠原祥子が、ぱふぱふ。一番初めに、ぱふぱふ。出会い頭にお尻にしいて、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。佐藤聖も、ぱふぱふ。セクハラがてらに、ぱふぱふ。ダンスの稽古で、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。鳥居江利子が、ぱふぱふ。面白がって、ぱふぱふ。タオルを詰めるために、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。藤堂志摩子も、ぱふぱふ。仲良くなりたくて、ぱふぱふ。親友の絆だから、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。水野蓉子が、ぱふぱふ。孫が可愛くて、ぱふぱふ。卒業前の思い出に、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。島津由乃も、ぱふぱふ。呼び捨てにしながら、ぱふぱふ。仲直りの、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。松平瞳子に、ぱふぱふ。仲良しアピール、ぱふぱふ。だんだん楽しくなって、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。二条乃梨子に、ぱふぱふ。受け継がれる伝統、ぱふぱふ。リアクションを期待して、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。有馬奈々に、ぱふぱふ。後輩にはだいたい、ぱふぱふ。通過儀礼的なものだから、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。武嶋蔦子へ、ぱふぱふ。心の相談役、ぱふぱふ。盗撮は内緒にしとくから、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。山口真美へ、ぱふぱふ。記事にしないで、ぱふぱふ。内緒にしといて、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。細川可南子へ、ぱふぱふ。先輩の威厳で、ぱふぱふ。罰ゲームだから我慢しなさいと、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。蟹名静と、ぱふぱふ。掃除サボって、ぱふぱふ。音楽室で、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。加東景と、ぱふぱふ。雨宿りで、ぱふぱふ。いいのやらせてむしろやりたい、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。福沢祐麒と、ぱふぱふ。隠し芸の練習で、ぱふぱふ。仲良し姉弟で、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。リリアンで、ぱふぱふ。子羊たちに、ぱふぱふ。ゴロンタとも、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。薔薇の館で、ぱふぱふ。山百合会で、ぱふぱふ。みんなで囲んで、ぱふぱふ。

狸の妖精、ぱふぱふ。福沢祐巳は、ぱふぱふ。今日もどこかで、ぱふぱふ。大好きな誰かと、ぱふぱふ。



【　あとがき　】

なんじゃこりゃーな物になってしまった。見た目も内容も、なんじゃこりゃーです。
ただタイトルの「狸の妖精、ぱふぱふ」という言葉の響きに感動して、勢いのままやってしまいました。
それぞれの「ぱふぱふ」は原作にあった場面を思い返して書いたつもりなんですが、私自身も曖昧な点が多いせいか変な感じに・・・。
なので「ぱふぱふ」イコール「抱きつき」ではない仕上がりに。ほぼ抱きつきですが、愛情表現の一種として考えて下さい。
拙い文を最後まで読んで下さった全ての方へ私に代わって感謝をこめて、狸の妖精から、ぱふぱふ。


【3268】　静かなる胎動これが祐巳の……　　（ex　2010-08-28 01:59:16）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:これ】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆

祐巳が小学校に上がって最初のゴールデンウィーク。
清子は祐巳と祥子を伴い、祐巳の両親の見舞いに病院を訪れていた。

みきと祐一郎の様子に変化は無い。
すでに事故から半年の日々が過ぎていた。
あいかわらず、答えることのない両親のそばで、祐巳が話しかけている。

「おかぁさん、あのね、いま、おかあさまとおねえさまに魔法をおそわっているの。
　それでね、おねえさまはすごいんだよ。
　なんでも、すぐできちゃうの。
　おねえさまがゆみにもおしえてくれるから、ゆみもがんばってれんしゅうしてるの・・・」

静かに話し続ける祐巳と、そばについている祥子を残して、清子は医師の元へ向かう。
この病院には通常の医師と、魔法障害を癒す魔術医師が常勤している。

清子の問う内容は、みきと祐一郎の回復の見込みと回復方法について。
そして・・・いつまで現在の状況を保ち生命を長らえることができるか、ということであった。

医師の回答は、半年間の経過から身体の異常は見えないこと、
栄養補給を続けている限り、現況を保てること、ということであった。
つまり、通常医療の範疇では回復はできないが現状維持、ということである。
そして、魔術医師の回答は、脳に魔障の跡がみられること、そこから微量ながら魔力の流動・増減が見られること、であった。

「それは、どういうことですか？」と、清子は問う。

魔術医師はそれに、
「私たちではそこまでしかわからないのです。
　これ以上の分析や回復方法を探れるとしたら・・・松平先生しかいないでしょう」、と答える。

東京近県の霊山の中腹にある「丘の上の松平病院」の院長、松平医師は小笠原家の遠縁にあたり国内魔術医師の重鎮として様々な魔障の治癒にあたっている人物である。

（もう、松平先生しかすがる人は居ないのかもしれない）
清子は松平病院へ祐巳の両親を転院させる決意をした。
これまでも、何度か転院は考えた。
しかし、松平病院は遠く、なにかあったときにすぐに駆けつけることができないので、転院をためらっていたのだ。

清子が、祐巳と祥子を迎えに、みき達の病室に戻ると、
祥子にしがみついてすすり泣く祐巳と、祐巳を抱きしめて涙をこらえている祥子の姿があった。

「いつまで・・・・いつまでおかぁさんは寝ているの。
　たすけて・・・・たすけて、おねえさま・・・・ううっ・・・」
半年間、病院に来るたびに両親に語りかけていた祐巳。
これまでも、歯を食いしばって悲しみに耐え、語りかけることで両親との絆を保とうとしていた祐巳。

（もう・・・限界・・・おかあさま・・・）
祐巳の震える肩を抱きしめていた祥子が訴えかけるような眼で清子を見る。
祐巳に見せまいとしていた涙が祥子の瞳からこぼれおちた。

☆

祐巳の両親は、松平医師の診察を受けることになった。
祐巳は両親から離れてしまうことに不安を訴えたが、両親の回復のためには転院をする必要があること、極力お見舞いに行けるよう取り計らうことで、落ち着かせた。

数日後、松平医師から清子に連絡が入る。
祐巳の両親の脳内に魔障があり、この魔障はなんらかの原因で魔界につながっていること。
おそらく、魔界に存在する祐巳の両親を襲った魔物に精神が侵され続けていること。
つまり、その魔物が消滅しない限り、回復の見込みがない、というものであった。

（そんな無茶な・・・）
清子は思う。
現世と魔界をつなぐゲートを作り、人間を送り込み目指す魔物を倒す、または
魔物を現世におびきよせて倒す。
そのようなことができない限り、祐巳両親を救うことはできないのだ。
しかも、目当ての魔物に出会える可能性は極めて低いと言わざるを得ない。

（それでも、祐巳ちゃんのために・・・・わたしはやるんでしょうね）
清子の絶望的な挑戦がはじまる。

☆

小笠原魔法魔術研究所の事故から１０年、いっきに魔法研究が進んでいた。
小笠原家とその協力組織の手によって、全国から優秀な人材を研究所に集中させた。
そして、その人材の子女を幼いうちからリリアンに通わせることで、リリアンのレベルも格段に上がっている。
その影には、清子の粉骨砕身の努力が欠かせないものであった。

小笠原魔法魔術研究所に設置された異空間をつなぐゲートの操作装置もその力を十分に発揮していた。

もともと、現世と魔界をつなぐ異空間は、自然発生的に現世が”揺れる”ことで、発現することがある。
その発生の仕組みは謎のままであるが、異空間が現れると、魔界から現世に魔物が現れる。

自然発生的な異空間は、通常はわずかな裂け目であり、現れる魔物のレベルも低い。
所詮、ザコ、と呼ばれる魔物であるが、魔力や武道に通じた人間でなければ撃退することは難しい。

D級程度の魔物であれば、銃や刀でも撃退することが出来る。
スライムや、餓鬼、ゾンビ、ワードッグなどがこのクラスに分けられる。

しかし、C級の魔物になればただの銃や刀での撃退はまず不可能。
そのクラスの魔物には魔法使いや魔術騎士でないと歯が立たない。
オーガ、コカトリス、バジリスクなど大型のものも多い。

そして、たまに、歴史に名を残すような魔物が現れることもある。
ティフォンやフレスベルクなど、異能を身につけた魔物たち。
このような高位の魔物は、めったなことでは現世に現れることはない。

自然発生の異空間ゲートでは、その出入り口が小さいため、C級以下の魔物だけしか出入りが出来ないのではないかと推測されている。

小笠原魔法魔術研究所に設置された人工的に異空間をつなぐゲートは、自然発生的に出現したゲートの大きさを自由に調整し、遮断する操作ができるものであった。
人間側が十分に準備を行い、いびつな形に裂けた異空間ゲートの形状を整え、魔界から出現した魔物を捕獲。
魔物の生態、能力、長所、弱点などを徹底的に研究し、その対策を立てる。
魔物を系統付ける「悪魔・魔物辞典」が編纂され、「デビルアナライズシステム」の構築も完成。

小笠原研究所やリリアン関係の魔法使い、魔術騎士であれば、一人で十分にC級クラスの魔物にも対応できるまでに研究が進んでいた。

☆

祥子は、祐巳を伴い、薔薇の館のギシギシときしむ階段を上がっていた。

「祐巳、薔薇様方にあっても、がっかりしないでね？」
「へっ？」
祐巳が不思議そうな顔をする。
「薔薇様って言ったら、全校生徒の憧れで、立派な方ばかり、と思っていたのですが・・・」
「確かにね・・・」
祥子が苦笑する。
｢立派で尊敬できる方たちなのだけど・・・・なんていうか・・・、まぁ説明するより会ったほうが早いわ」

階段を上がりきり、ビスケットのようなドアを開け、祥子が会議室の中に入った。
「ごきげんよう、お姉さま方」

「「ごきげんよう」」
「ごきげんよう、祥子」
祥子に挨拶を返す女生徒が３人。

｢ん?おや〜？」

祥子の後ろから、ゆっくりと現れた少女を見て、三人から声が漏れる。

「これはこれは」
｢さすが祥子、早いわね」、にっこりと中央のボブカットの女生徒が微笑んだ。

「ごきげんよう、薔薇様方」、勢い良く頭を下げる新入生に３人の目が釘付けになる。

「ん〜〜〜かわいい！」
｢祥子にしては上出来！お持ち帰りしてよい？」
ヘアバンドの生徒と、彫刻のような顔をした生徒から声がかかる。

「なに馬鹿なこと言ってるんですか！」
いきなり祥子が雷を落とす。

「お〜こわ。祥子のヒステリー。後ろの子、怯えてない？」

「ちょっと、だまりなさい」
ボブカットの生徒が軽口を叩く２人をたしなめる。

「さぁ、お姉さま方にご挨拶なさい」
祥子に促されて祐巳は祥子の隣に並んだ。
「はい、一年桃組３５番、福沢祐巳です。よろしくお願いいたします。」
「この度、私、小笠原祥子と福沢祐巳はロザリオの授受を行い、正式に姉妹になりました。
新米姉妹ですので皆さまの指導をよろしくお願いいたします」

「お、今年の総代の子だね？」
「あら、その子なら外部入学だ、って聞いたわよ。どこで知り合ったの？」
口々に疑問の声が上がる。

祥子は、祐巳に微笑みかけながら、
「この子は、わたくしの妹。自慢の妹です」
そう、堂々と告げる祥子の口調は、本当に嬉しそうだった。

☆

「私は、３年、水野蓉子、ロサ・キネンシスを勤めているわ。祥子の姉よ」
｢私は、鳥居江利子。ロサ・フェティダです、よろしくね祐巳ちゃん」
｢私は、佐藤聖。砂糖の精で〜す」
「いいかげんにしなさい！」蓉子と江利子からダブル突っ込みがはいる。
「あはは、ロサ・ギガンティアだよ、よろしくね」

☆

薔薇の館では、それぞれの自己紹介も終わり、お茶会が始まっていた。

「ところで、３時３０分ね」時計を見ながら、江利子がつぶやく。
「そういえば、令はどうしたんですの？」
｢令はね〜」にやり、と笑いながら祥子に顔を向ける江利子。

「３時前には家に帰ったわ。なんでも用事があるとか。うふふ」
「由乃ちゃんが今朝から熱を出して、入学式を欠席したのよ。心臓手術後の経過も良くて入学式を楽しみにしていたようなのだけど」
「きっと、興奮して熱を出したんでしょうね」

先ほどから名前が出ている由乃は、ロサ・フェティダ・アン・ブゥトンの支倉令の従妹で、中学時代から三薔薇様とは面識があるらしい。

「たぶん今頃はもう・・・」と、江利子が嬉しそうに笑う。
｢どっちが早かったのかしらね？」

チラ、っと蓉子が江利子を見る。
（これは、絶対、「令はすぐにでも妹を作るでしょうけど、祥子はどうかしらね？絶対令のほうが先に妹が出来るわよ、アッハハー」なんて言って祥子を挑発したのね）

「わたくしのほうが、先に妹を薔薇の館に連れてきたではありませんか！」
「あら、『先に妹が出来るのは』、って言ったわよ？もう忘れたのかしら〜？｣

「ま、同時ってことになるんじゃないの？明日にならないと令から結果は聞けないしね」

「それにしても、祥子、どこで祐巳ちゃんと知り合ったの？外部入学の子にあなたの知り合いが居たとは聞いてないのだけれど」
「それは・・・」少し、祥子が言いよどむ。

祐巳が祥子の手を握った。それに元気付けられ祥子が告げる。

「祐巳は、幼い頃から一緒に育ちました。この３年間、事情があって離れて暮らしていましたが、やっと私の元に返ってきてくれたのです」

「その『事情』、って話せないことなの？」

「今はまだ・・・」少し不安そうな顔をする祥子。

「もう、大丈夫ですよ」祐巳が祥子に向かい、安心させるように微笑みかける。

｢私は平気です。なにがあっても今の気持ちは変わりません」
祐巳の強い言葉に祥子は頷く。

「でも」と、祥子。
「少し重い話になりますので、このことは次回にいたしませんか？まだ入学式を終えたばかりですし」
その言葉に蓉子がうなずく。
「ん、そうね。興味はあるけど、そのうち話してくれるのならいいわ。たしかにまだ会ったばかりですものね」

☆

「リリアンの高等部では、生徒会を『山百合会』として３人の薔薇様が生徒会長をしているの。その妹がブゥトンとしてアシスタントをしているわ」

「山百合会、は『マリア様のこころ』からつけられたの。祐巳も知っているでしょう？」
「はい、マリア様の心を、青空、樫の木、うぐいす、山百合、サファイアに喩えているんですよね？
でも、どうして『山百合』なんですか？」
祐巳が不思議そうに尋ねる。

「だって、ねぇ？」
「青空会、だと老人クラブみたいだし。
　樫の木会だと、木の人形が動きだしそうじゃない？
　うぐいす会だと、カラオケクラブみたいだし、
　サファイア会、でもいいけどお金持ちクラブみたいで嫌だわ」

「それで『山百合会』ですかぁ」
納得した顔で祐巳が頷く・・・っと、とたんに
「プッ！」と噴き出す江利子と聖。

「冗談よ」
「いい！祐巳ちゃんいい！あはは」
「こりゃ、天然でいい子が入ったわ。楽しくなりそうね」

もう・・・と、からかわれたことが恥ずかしかったのか祐巳が真っ赤になった。
でも、その場の明るい雰囲気に、どうせなら、ともう一つ疑問を口にする。

「えっと、それで、どうして皆様は「薔薇様」なんですか？
　赤、白、黄色、ってチューリップみたいなんですが」

「ふむ、チューリップか・・・、なんでだろう？紅チューリップ様」
「知らないわよ、白チューリップ様」
「・・・・・・・・ぷっ・・くくっ・・・・・・・」
「だ・・・だめ。もうおなか痛い」
目尻に涙までためて笑い出した江利子。

「まぁ、そんな冗談はさておき、私たちが薔薇様、って呼ばれるのはね、薔薇を背負っているからだよ」
「えっ？薔薇を背負う？」
聖が、何を言い出すのか理解できない祐巳。

「そう、こんなふうにね」
パチン、と聖が指をはじく。
とたんに、蓉子、江利子、聖の３人の後ろにそれぞれの色の薔薇が咲き乱れた。

「わぅ！」思わず感嘆の声を上げる祐巳。
なんなんだこれは。
まるで少女漫画だ。
（それにしても・・・今、魔力もなにも感じなかった。幻覚？まだ私の知らない力があるの？）
祐巳は驚愕する。

「どう？驚いたでしょう？」　ニカッ、と笑う聖。
おもわず、ブン、ブンと頭を振る祐巳。
「すごい！それにとても綺麗！！」
再度、パチン、と聖が指をはじくと薔薇は一瞬にしてかき消えた。

「今のは、魔力でもなんでもないのよ」
「そ、今のは単なるトリック。聖は稀代のペテン師でトリック・スターなのよ」
「いつタネを仕込んでいるのかわからないとこが不思議なんだけどね」

「なんか、ひどい言われようね。子羊ちゃん達には好評なのに」
と、ぼやく聖を無視して蓉子が祐巳に答える。

「私たちが『薔薇様』と呼ばれるのはね、これを持っているからよ」
チャリッと、胸元からメタリック・レッドに輝くロザリオを取り出す蓉子。
クロス部分には紅薔薇の紋章が浮かび上がっている。

「これは『薔薇十字』。妖精王に認められたものだけが持つことを認められたもの。
　ふつうの姉妹の契りに使われるロザリオとは違って、妹だからと言って譲り渡すことができないもの。
　いまここには、４本の薔薇十字があるわ」

「え？それじゃぁ？」
祥子を振り仰ぐ祐巳。
「えぇ、わたしも持っているわ」
祥子は、手首にブレスレットのように巻いていた薔薇十字を祐巳に見せる。

「ロサ・キネンシスの薔薇十字とは少しデザインが違うでしょう？」
「じゃぁ、お姉さまも薔薇様って呼ばれているんですか？」
「いいえ、薔薇様と呼ばれるには、薔薇十字を持ったうえで生徒投票で当選しなければならないの。
わたしはまだ選挙に出ていないから、ブゥトンのままよ」

「でも、すごいことだよ。ブゥトンで薔薇十字を手にすることができるものなんてめったにないのに。
それが、今年は二人もいるんだからね。」
「じゃぁ、もう一人の方も」
「そう、令はこれと同じ色」、と江利子が金色に輝く薔薇十字を見せる。
「令は、黄薔薇の薔薇十字を持っているわ」

「山百合会には、今、紅２本、黄２本、白１本の計５本の所有者がいるの。
祐巳ちゃんも、薔薇十字を持てるといいね」

「そんなぁ、わたしなんて」
「大丈夫、祐巳なら必ず薔薇十字を授かることができるわ」
「そうそう、祐巳ちゃんみたいにかわいい子なら妖精王もころっとまいっちゃうね。あ、お妃は怖いけどね」
にっこりと励ます祥子と、本気かどうかわからない声援を送る聖。

「薔薇十字は全世界で１０本あるといわれているわ」
「１０本もあるんですか？」
「えぇ、もともとこの学園の設立時には、３本の薔薇十字があったそうよ。
それが、７年前から徐々に増えて、今では１０本すべてがリリアンに揃っているの。小笠原清子さま、祥子のおかあさまの力で全世界から集められたそうよ。」

「そしてもうひとつ・・・」
急に、凛とした声であたりを静める蓉子。

「よく見ておきなさい、祐巳ちゃん。これが本当の薔薇十字の姿」

蓉子の手にした薔薇十字が一瞬、きらりと輝き・・・
そこに顕現するは、全てが白銀に輝く優美なラインに真紅の薔薇が映える可憐なひと振りの剣。

「これが紅薔薇最高位の剣、『インヴィンシブル』。『無敵なるもの』よ」
真剣な瞳で祐巳を見つめる蓉子は、凄惨なまでに美しかった。


【3269】　ごくごく普通の降って湧いた未曾有の大事件　　（エクメネ　2010-08-29 02:11:02）



「由乃さんの乃は〜、乃梨子ちゃんの乃〜♪」

それは、あまりにも唐突で、予想すらつかない出来事でした。
乃梨子が放課後も早よから鼻歌を歌いたいと思うほどの機嫌の良さで、薔薇の館の二階の扉の前に辿り着いた時のことです。
自分が一番と思っていたのですが、中から物音がします。
どうやら先客がいたようです。
誰だろう、志摩子さんだったら嬉しいな。と少しドキドキしながら、扉を開けた矢先に、その歌が乃梨子の耳に飛び込んできたのです。
「ごきげんよう」の挨拶も、部屋の中に身体を入れるのも忘れて、ただ乃梨子は呆然としながらその鼻歌の歌い主を見つめていました。

「祐巳のYは〜蓉子さまのY〜♪　もう一つついでに由乃さんのY〜♪」

シンクに立って、皆のコップを用意し、やたらと丁寧にシンクを洗いながら気持ちよく歌っていらっしゃるのは、我らが山百合会幹部、紅薔薇の蕾。
もはや天然を通り越してちょっとアフォなのではないか、とちらりと疑ってしまった。
いや、さすがに祐巳さまと雖もアフォなわけはない。ただ、少々抜けているだけだ。
などと随分失礼なことを乃梨子が考えている間も、祐巳さまは小さく腰を振りながら、歌うのを止めない。

「聖さま〜祥子さま〜志摩子さんのS♪　乃梨子ちゃんと瞳子ちゃんは仲良しさん♪」

なんちゅー歌だ。ぼへっとそんなことを考えていた乃梨子はふと気付いた。
私はどうすれば良いのだろうか？
とりあえず見なかったことにして、隠密の如く静かにかつ速やかに扉を閉めてもう一度出直すか。
それとも、キリの良いところで今入って来ましたなノリで爽やかに挨拶しながら入室を果たすか。
さあ、時間はもうあまりないぞ。いつ振り向くかも知れない。決断の時だ、乃梨子。
自分にそう言い聞かせて、乃梨子はしかし答えを先延ばしにした。
何だか、見なければ損な気がしてきたからだ。いくら祐巳さまがぼけぼけでも、実際にその場面に出会うことはそう無い。

「およ？　これは…」

ん？　どうしました？　祐巳さまは不可思議な行動をとった。
流しに顔を近づけて、そして…。

「◎×▽＊％＃＝□￥！！！！！！！！！！」

乃梨子の耳をつんざくような奇声を発して、そしてそのまま気を失われ遊ばされた。
そのわりに随分ふんわりと頭を打たないよう床に横たわられた気がするけれど。
まあ、さすが、とだけ言っておくとして。
問題は、祐巳さまが何に対してそんなことになってしまったのかだ。
乃梨子はさすがにぼうっとしているわけにいかず、部屋の中に大人しく入った。
部屋の中には当然、乃梨子と祐巳さましかいない。
とりあえず鞄を椅子の上に置いてから、祐巳さまが倒れているシンクの方へ向かった。
あまり良い気はしない。まさかの予感がひしひしとしている。
さて、今、乃梨子は流しの前に立っている。蛇口からは申し訳程度に水が流れていたのを止める。
流しを覗き込む。何もない。何も。否、ポットだ。ポットがある。
そういえば、ポットを洗おうとしていたっけか。
きっと祐巳さまは、このポットの中を見てこうなったのだ。見たくない。見てはいけない。そんな気がする。
ごくり、と咽喉が鳴る。
と、いうか。なんか、もうわかってしまった。
それでも！！　乃梨子はなけなしの勇気を振り絞って、遂にその中を覗き込んだ。
ああ、やっぱり……。くそう、わたしのお馬鹿……。
そうして、乃梨子は薄れゆく意識の中、頭を打ったりしないよう、ゆっくりと倒れていった。祐巳さまの上に。



「え？」

志摩子が部屋の扉を開け、中の光景を見た時の一言目。
由乃さんと一緒に薔薇の館に来た。
そして、見てしまった。
信じたくない。何をしているの？
志摩子も由乃さんも、固まってしまって動けなかった。
まさか。
祐巳さんと乃梨子が、白昼堂々と、いえ、乃梨子が祐巳さんに乗り掛かって、その、接吻をしている。

「ちょ…ちょっと、あなたたち何してんのよっ！！」

志摩子よりも早く立ち直った由乃さんが二人に近づいていく。
由乃さんはキスしたまま動かない二人に激怒した様子で、何かを叫んで…でもそれを聞き終わる前に志摩子の意識は途絶えた。


ばた。後ろから派手な物音が聞こえて振り返れば、志摩子さんが倒れていた。
無理もない。こんなものを見てしまったら…。
もう一度、前を見てみる。この二人は！
未だに止めようとしない二人に、由乃の怒りのボルテージが最高潮に達しようとして。
そして、一気に下がった。
よく見てみれば、二人の顔の位置が微妙にずれている。近くで見れば何の事は無い、変なことはしていなかったのだ。
ということはだ、さっきから微動だにしないこの二人は。
由乃は、一度深呼吸をして、部屋の状況をよくよく観察した。
由乃の中で全てが一本に繋がった。

「なるほどね」

シンクの前で重なるように倒れている二人。流しの中にぽつんと取り残されたポット。
それに背後で倒れている志摩子さん。は今はどうでもいいんだけど。

「謎は全てまるっとお見通し的に解けた。ばっちゃん(:江利子)の名にかけて」

名探偵さながらの口ぶりで、誰も聞いていないのに、由乃は語りだした。



「つまり、この事件はいくつもの要因が積み重なって起きた悲劇といえるわ」

誰も聞いていない、薔薇の館の一室で、由乃は雄弁に、喋る。

「そう、この事件の全ての発端は志摩子さんだったのよ。彼女こそが、この事件の真犯人だったの」

由乃は、いまだに扉の前で寝転がっている彼女を指差す。犯人はお前だ。そう言わんばかりに。

「彼女は恐らく、気付けなかったのよ。そして、何より抜けていたの。あまりにも考え無しだったといえるわ」

部屋の窓を開け放つ。新鮮な空気がとてもおいしい。

「第一の被害者は、現場の状況からいってまず間違いなく祐巳さん。悲劇は続く。乃梨子ちゃんもまた、志摩子さんの悪辣な罠にかかってしまった……」

シンクの前で重なり合う二人を一瞥し、由乃もまた、シンクの前に向かう。

「そう…。この、ポット。……志摩子さんの遺した全ての元凶……どうしてこんなことに…」

由乃が嫌々ながら、ポットの中を確認しようとしたその時、更なる悲劇が生まれた。
乃梨子ちゃんの重みのせいか、祐巳さんが寝返りを打とうとしたのだろう、きっと。其の時、なんと祐巳さんの足が由乃の足を払った。

「ちょ、おまっ」

足を払われた由乃は当然、体勢を崩す。ポットを持ったまま。由乃は後ろ向きにそのまま倒れていった。
そのついでにポットの中身も由乃の顔に降りかかった。
そして、由乃は動かなくなった。



「ごきげんぅわっ！！」

扉を開けた矢先に右足が何か大きなものに躓いた。
転ばないように咄嗟に出した左足も、その大きなものを踏んでしまい、しかも微妙に柔らかくへこんだ。故に、令はそれこそ盛大に転んだ。
もっとも、そのときに「っ！！」と声にもならない声をあげて限りなく本当に黄泉への旅路に出かけた人物がいたが、令はそれどころではなかった。
人よりも優れた運動能力も無駄だった。それでも令は、転ばぬ先の杖よろしく、腕をばんと前に着こうとしてそこにも何かがあるのに気付く。
人の顔！！　由乃！！　周りに転がる何か！！
ついた両手が何かを潰す。足が完全に取られているため、令の顔はそれこそ由乃とキスしそうなほどに近づく。
それを剣道で培った凄まじい精神力と集中力、腕力、あらゆる力を使って全力で留める。（ついでに理性も）
腕立てのような変な体勢ながら、令はほっと一息ついた。何が何だか。
状況を整理しようと、令は顔面の下にある由乃の顔を見る。何か、濡れている…。

「んま゛ぁ！！！」

そのとき、冷静になった令の鼻腔を猛烈な何かが穿った。
あまりの衝撃に腕の力が一瞬抜ける。同時に、掌がその中で潰れた何かのために滑った。
再び近づく由乃の顔！！でも何か濡れている！！
ピカチュウ。令は逝った。色々な意味で。



その日、祥子は機嫌が悪かった。理由はもちろんないわけでもないが、敢えて言うならば、運が悪かったということだろうか。
だからこそ、怒りを発散できていないともいえる。

「まったく、とんだ災難だわ…」

薔薇の館に向かう途中で、靴に鳥のフンがかかってしまったのだ。
その処理に少し時間も取られた。
大人気ないとは解っていても、どうしようもなく腹立たしい。
こうなったら、可愛い妹でも観賞して鬱憤を晴らすしかない、そう思いながら薔薇の館の階段を上る。
いつもだったら少しは物音やら話し声やら、気配がしてもおかしくないが、その異変に祥子が気づくはずもなく、祥子は何の警戒もせずに、
先の犠牲者よろしく、勢いよく扉を開け放った！

「ごきげんよおっ！！？」

勇んで足を踏み出していたためか、何かに思い切り躓いた。
転ばぬ先の杖よろしく、祥子はすぐに余った右足を踏み出すが、高さが足りなかったようでその足まで躓いてしまう。
そして勢いのままに祥子の身体は前方に倒れこんだ。
もっとも、そのときに「っ！！」と声にもならない声をあげて今度こそ間違いなく黄泉への旅路に出た人物がいたが、祥子はそれどころではなかった。
おそらくは、その人物が此度の惨劇の発端にして、最大の被害者であろうことは知る由もない。


その後、何が起きたかは、誰も知らない。ただ、六人の無残な肢体が薔薇の館に転がっていた。
それだけが、唯一の真実。







お目汚しをば。
PCがご臨終しそうなので、埋没していたモノを思い切って投稿してみマシタ。
これだから私にはギャグはムリだって言ったのよ…(注：男です)


【3270】　あなたに近づきたい私についてきて　　（ex　2010-08-29 09:46:47）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:これ】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆

　祥子とともに清子の魔法英才教育を受けることになった祐巳であるが、それをこころよく思わないもの達もいた。
　上流階級にありがちな、妬み、僻み。
　それを清子は何よりも恐れたのだ。
　そんな愚にもつかないことに祐巳を巻き込みたくは無かった。
　素直な祐巳の心が壊れないように。
　それが清子の願いであった。

祐巳が小学部へ上がってしばらく、清子は祥子と祐巳の教育方針を考えていた。

　母親である清子から見ても、祥子がたぐいまれな魔法使いの資質を持っていることは十分に見て取れた。
　その魔法は教科書どおりの正確さで、大人顔負けの精度を見せている。
　さらに、清子が教えてもいない発展を見せることもよくあった。
　まさに、「一を聞いて十を知る子」であった。

　いくら難易度の低い魔法とは言え、小学１年生にして「ルーモス」を正確に発生させることは難しい。
　祥子はさらに、そこにアレンジを加え「ルーモス・バルーン」の魔法を生み出した。
こんな、発展を考えるなどということは思考の柔軟性とともに、高い演算力とそもそも基本的な魔力の高さが必要である。
天賦の才を祥子は持っていた。

☆

　清子は祥子と祐巳の魔法教育に当たり、まず祥子に教えることにした。
　自然に祥子と二人きりとなる時間を作り、祐巳には魔道式の構築、演算、展開を見せないようにして。
　祥子がその魔法を使いこなせるようになると、祥子に祐巳を教えるように。

　祐巳は、祥子から魔法の手ほどきをうけ、それを清子がそばで見守る。
　直接清子から魔法を教えるのではなく、祥子を通じて教えるようにしたのだ。

　これは、祥子より先に祐巳が魔法を覚えないように。
　祥子のプライドを傷つけないように。
　祐巳が祥子を敬い、祥子が祐巳を導いていけるように。

　祥子より、一歩引いた位置に祐巳を立たせること。
　そうすることが、祐巳を疎ましく思っている外部の目から守るために必要なことだった。
　ましてや、祥子が祐巳を疎ましく思うようなことだけは絶対にしてはならないことであった。

☆

　祥子が新たに覚えた魔法を祐巳に見せる。

「ウィンガーディアム・レビオーサ！」
　祐巳のまわりを、タヌキのぬいぐるみがくるくる廻りながら飛び回る。

「うわ〜、おねえさま、すごい！」
　素直な祐巳は、祥子に尊敬と憧れのまなざしを向ける。

「オーキデウス！」
　祥子の呪文が終わると同時に、杖先に可憐な花が咲いた。

「きれい！おねえさま、もっと！」
　祐巳の驚いたような、はしゃいだ声に、祥子が「うん・・・」と少し考える。
　そして
「オーキデウス・ブーケット！」
　結婚式で花嫁が持つようなブーケが祐巳の手の中にポトンと落ちた。

「すご〜い！それにいいにおい！」
　祐巳は単純に喜んでいるが、清子は「また・・。」と驚かされる。

　杖先に花を咲かせる呪文は教えたが、花束を生み出す呪文なんて教えても居ない。
　それを、少し考えただけで何の気なしにこなしてしまう祥子の才に改めて感心する。

「じゃ、祐巳も練習よ」
　祥子が、祐巳の指導に入る。

「最初は、「ウィンガーディアム・レビオーサ」よ。これは浮遊呪文っていうの。
　ものを浮かせて、自由に操るの。
　まずは、このぬいぐるみから練習しましょう。
　ぬいぐるみは、布と綿からできているでしょう・・・・・」

祥子は教え方が上手かった。
　自分自身が覚え、使いこなした呪文をわかりやすく祐巳に解説する。
　祐巳も、間もなく祥子に追いつくように呪文を覚えていくが、なにせ力量が違う。
　祥子が大きなぬいぐるみを浮き上がらせても、祐巳は小さなぬいぐるみを浮き上がらせるのがやっとだった。

それは、清子の施した、祐巳の魔力を４分の１に抑える「マカンダ」の影響。
　実際には祥子を上回る力を発揮している祐巳であるが、
「えへへ、おねえさまにはかなわないや」
　と、姉を憧憬の瞳で見つめる姿は、仲の良い姉妹そのものだった。

☆

６年の年月が流れ、祥子が中等部へ進学し、祐巳は小等部６年生になっていた。

　その頃には、祥子は清子の教える攻撃系呪文を除くほとんどの呪文を身につけていた。
　もちろん、祥子から同じ呪文を習っていた祐巳も同様である。
　攻撃系を除く呪文すべて、といってもその種類は多岐にわたり、通常の魔法使いでは一生かかってもその１０分の１も使いこなせるかどうか、ということにもかかわらず、である。
　それをわずか、１２歳と１１歳の子が成し遂げる、という快挙であった。

攻撃系呪文は、いわば破壊の呪文である。
　炎熱系、氷結系、衝撃系など、様々な種類があるが、破壊を行うことに他ならない。
　魔物やモンスターと戦うためには必須の攻撃呪文であるが、攻撃系であるということはその分危険性が高い。
　なにより、ものを大事にするように躾けられている子供に「壊す」、ということを教えるのは大人としても抵抗がある。
　それに、破壊衝動に魅入られてしまうと、人間に対してまでその力を振るいかねない。
　相手を傷つけるという実感も、罪科さえも感じずに、ただただ公式の演算がうまくなり展開の技術に喜びを見出すこともある。
子供とは、無垢で残忍なものである。
　何がきっかけで、他人に対し危険な魔法を使ってしまうかもしれない。
　それを恐れ、通常は、高校生以上になり、心の正しいと認められたものにしか攻撃系呪文は教えてはならないこととされていた。

☆

　清子は、祥子が品行方正で、礼儀正しく、正義感にあふれ、潔癖症に育ったことに満足していた。
　そんな、祥子に清子は絶対の信頼を置いていた。

　もちろん、清子の指導・躾のたまものでもあるが、なにより、そばで見ている祐巳の存在が大きかった。
｢祐巳に恥ずかしくない姉になりたい、
　祐巳に常に尊敬し続けられる姉になりたい」との思いが、祥子をここまで成長させていた。

「祥子なら大丈夫」
　その確信があったからこそ、清子は祥子の中等部入学と同時に攻撃系呪文を授けることにした。
　ただし、祐巳にはその講義風景は一切眼に触れないようにした。

　祐巳の才能は、祥子に一歩劣っているように周囲には見えている。
　使える魔法の種類は同じでも、パワーが違う、と思われていた。
　しかし、それはあくまで魔力値だけの問題。実際には４分の１しか発揮できていないのだから。

　祐巳は、一度見ただけの魔法をその場で理解することができた。
　その覚える速度は異常。つかいこなす能力も異常であった。
　本人はそのすごさに気づいていないが。
　「天才｣とすでに周囲に認知されている祥子ですら、祐巳の覚えの早さには舌を巻いていた。

（祐巳が攻撃魔法を見たら、その瞬間に使いこなすことが出来るだろう）
　そのことを一番危惧していたのが清子であった。

☆

祥子が中等部へ進学してから、祥子が祐巳に魔法を教えることがなくなっていた。
　攻撃系呪文を祐巳に教えることは清子に禁止されているので仕方ないことであったが。

　なによりも、中学生と小学生では時間割が違いすぎる。
　クラブ活動や、習い事の数が増えていった祥子と祐巳では自由になる時間が違いすぎた。

　暇をもてあました祐巳を見て、清子は考えていた。
（攻撃魔法以外は覚えてしまったし・・・あとは体力をつけるのも大事かもね）

そこで、清子は祐巳に
「祐巳ちゃん、なにか習い事をしてみる？水泳でも、剣道でもなんでもいいのだけれど？」
　と、何気なく問いかけてみた。

祐巳はしばらく考えていたが、先日見た時代劇を思い出していた。
「おかあさま、祐巳、剣道を習いたい」

清子は、かつての融も通っていた、都内最古といわれる有馬道場に祐巳を通わせることにした。
　剣道で精神力と体力を鍛えることも大事なこと。
　祐巳はおっとりしている性格なので武術には向かないかも、と清子は思いながら、祐巳が魔法以外に興味を持つことはいいことだと思っていた。

「祐巳ちゃん、剣道は楽しい？」
　祐巳が有馬道場に通い始めてしばらく後、清子は祐巳に尋ねてみた。

「はい、とても楽しいです。でも、対戦相手の竹刀が当たると痛そうなのが、ちょっと嫌です」
「あらあら。打たれるのは嫌ねぇ」
「はい、だから打たれそうになるとすぐによけちゃいます」
「よけてるだけでは、勝負にならないのではなくって？」
「はい、だから打たれる前に対戦相手の胴を払って勝つ様にしてます。負けるのは嫌だもの」
「まぁ、祥子みたいな負けず嫌いさんね」
「えへへ、わたしだって、おねえさまに負けないよう頑張ります。」

清子は、祐巳が剣道を楽しみ、日々体力が向上していくさまを見て満足していた。

「祐巳は武術向きではない」　その思い込みで、清子は油断していた。
　そのため、祐巳が剣道の基礎練習から進んだときから、練習風景を見ることはなかった。

　だが、その清子の「思い込み」は大きく覆される。

とにかく、祐巳の動きは尋常ではない。

　祐巳に向かう竹刀は、祐巳を捕らえることが出来ない。

　すべて、「わっ」「怖いっ」「嫌っ」と、聞いている分には情けない言葉を叫びながらよける。

　対戦相手は、祐巳の声に最初はがっくりとなるが、すぐにその顔に焦りが浮かぶ。
　とにかく当たらない。
　なんだ、こいつは。
　小さな体で、ちょこまかと動きやがって・・・。

　と、いつの間にか脇をすり抜け、抜胴を払われている。
　では、と竹刀をはじき、下がった小手を叩こうとする。
　すると、さらりと巻き落としで竹刀を叩き落とされてしまう。
「柳に風」、無段の祐巳に有段者が翻弄されている。
　半年もしないうちに、有馬道場に通っていた道場屈指の強豪である田中姉妹の長女ですら祐巳の敵ではなくなっていた。

　祐巳の剣術は、先読みによる相手の攻撃を避けることと、瞬間の高速移動によるカウンターである。
　有馬流剣術の奥義である、「瞬歩」を教えわってもいないのに、ほぼ同じ動きをする。
　相手の打ち込みと同時に、脇を駆け抜け、抜胴を放つ。
　決して相手を叩きのめす力の剣術ではない。
　あえて胴しか狙わないのも、胴が防具の中で一番強いから。
　相手の痛がる顔を祐巳は見たくなかった。
　抜胴と、巻き落とししか攻撃手段を持たないのに、スピードと先読みの力だけで有段者すら凌駕して見せた祐巳であった。

　ただし・・・祐巳自身は逃げ回っている時間のほうが多いので、自分自身が強い、とはまったく思っていなかった。

☆

祥子が中学１年、祐巳が小学６年の元旦。
　小笠原家は華やかな雰囲気に包まれていた。

　清子と融の結婚１５周年、ということもあったが、この年は
対魔訓練施設の落成、魔障療養病院の新築、
５年前から収集を急いできた薔薇十字の全１０本の集結、
　と、次々に清子が心血を注いできた成果が現れた年でもあった。

　この祝いも含め、久々に小笠原関連の名家が集まり、元旦パーティが開かれていた。
　冬のさなかであったが、小春日和の心地いい日であった。

祐巳は、この日の朝起こされると、小笠原の館に隣接する『中書院』に連れて行かれた。
　『中書院』の座敷を回り込み、 入側縁の突き当たりの『鳳凰の間』に入る。
　そこには黒漆に金で雅やかな秋草の蒔絵が施された、揃いの衣桁と衣装盆それに姿見が置いてあり、 祐巳の和装一式が用意してあった

それは、清子が祐巳のために準備した着物。
　清子が若い頃好んで着ていた加賀友禅の逸品である。
　色は加賀五彩といわれる、蘇芳、黄土、藍、緑、墨を基調としており、豪華で精緻な格調高い中振袖。
　それに紅地に蜀江錦の袋帯。
　髪飾りは縮緬の押絵による椿の花。
全体として華やかで可愛らしい中にも少し落ち着いた感じにまとめてある。

　清子は愛しそうに衣桁にかかった着物を撫でながら、
「私が若い頃のお気に入りだった着物よ。もう古い物だけれど、祐巳ちゃんが着てくれたら嬉しいわ」
「すごい！素敵です。でも、こんな豪華な着物、私に似合うでしょうか？」
「もちろん、似合うに決まっているわ。着付けと、髪結がすんだら本館にもどっていらっしゃい」

　祐巳の支度をメイドに任せ、清子は来客の対応の準備のため、本館に戻っていった。

☆

　小笠原家の本館には、柏木家、松平家などの親戚筋のほか、京極家、西園寺家、綾小路家、有栖川家などの名家も揃ってきていた。

清子と祥子はホステス側として、来客の対応を行っていた。
年始の挨拶とお祝いに、にこやかに応接をしていく。
　祥子も昨年までは小学生だったため、パーティに出席することは無かったが、中学生になった４月以降、度々このようなパーティに参加していた。
　本来なら、まだ小学生である祐巳はパーティに出席させないつもりであったが、自宅でのパーティであり、参加者が親族関係ということもあって、今年中学に進学する祐巳の披露も兼ねて、出席させることにしたのだ。

　祥子の周囲には、同年代の柏木優、松平瞳子、西園寺ゆかり、京極貴恵子、綾小路菊代などの子供たちが集まり、歓談していた。

「祥子おねえさま、聞きましたわよ。もう魔法全般履修なさったとか」
「そうそう、すでに攻撃系魔法も学習なさっていらっしゃるのでしょう？」
「本当かい？まいったなぁ、僕なんてさっちゃんより年上なのに、攻撃呪文はまだ早い、って言われてるんだよ」
「祥子おねえさま、素晴らしいですわ」
「ぜひ、拝見させていただきたいですわ」

　子供たちの関心は、祥子の攻撃系呪文にあるようだった。
　自分たちのはるか高みを行く祥子への羨望、嫉妬、憧憬、様々な感情をそれぞれの子供が持っていた。

　それぞれ名家の子息である、というプライドと、小笠原家に対する微妙な親の感情に敏感な子供たちばかりである。

そして・・・・
「おねえさま」
　と、豪華な加賀友禅に身を包んだ祐巳が、祥子に近づいたとき、その嫉妬の感情が子供たちの間にひそかに広がっていった。

「まぁ、祐巳、とっても綺麗よ」
祥子の花も綻ぶ満開の笑顔を向けられた祐巳を嫉妬の眼で見る周囲の子供たち。

この瞬間、祐巳は子供たち共通の敵と認識されることになった。


【3271】　暴走少女憧れで見てるカタルシス　　（ex　2010-08-30 18:51:45）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:これ】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆

午後３時をすぎ、パーティもお開きになろうかという頃になって、大人たちの間でも、祥子の天才ぶりが話題に上った。

「祥子さんの魔法は、とても高度なものだと聞いていますよ」
「さすが当代きっての魔法使い、清子様の一人娘、といったところですね」
「それは是非見てみたいものですな」
「祥子さんの魔法をうちの娘に見せてくださいませんこと？娘の向学心に火がつくかもしれませんし」

どうやら、パーティに参加した大人たちの興味も、祥子の魔法の才を確認することに移ったようである。

清子はあまり気が進まなかったが、ホステス側として客のリクエストには答えたい。
それに、華やかなパーティでお酒も入った状況であれば、断るような無粋な真似はできなかった。

融も自慢の娘を披露したいのか、清子に
「ちょっと余興が欲しかったところさ。祥子には、派手な魔法をするように頼むよ」
など、能天気な言葉をかける。

清子は、祥子に準備するように言い、二人で中庭の中央に進む。
小笠原家の中庭は１００人程度の人数であればガーデニングパーティが出来るほど広い。

清子と祥子が２０歩ほどの距離を置いて対峙する。
そのまま二人してゲストのほうに向かい、たおやかにお辞儀をした。

「これから、祥子の攻撃魔法をご覧に入れます。
わたくしがそれを防ぎますが、そちらに魔力の欠片が飛ぶかもしれませんので、ご注意してくださいね。
とくに、子供たち」
と、子供たちに向かい、「あまり前に出すぎないでくださいね」と、注意を与える。

「清子さんの防御魔法か」
「清子様なら、万が一にもこちらに影響があるようなことはないですわね」
「清子さんに、そんな注意をされるほど、祥子さんの魔法はすごいのかい？」
など、大人たちから口々に感想が述べられる。

「では、始め！」融の掛け声で清子と祥子の魔術ショーが開演した。

☆

祥子が清子に向かって杖を振り上げる。
（まず、炎を生み出す、それを矢の形に圧縮、魔法陣の中心から高速射出）
イメージをつかみ、脳内で高速演算。魔方陣を生み出して放たれるその魔法。

「ファイヤー・アロー！」

祥子の呪文と共に、真っ赤に輝く炎の矢が一直線に清子に向かい・・・

「フレイムワール！」

清子の杖から生み出された炎の壁に衝突した瞬間、花火のようにはじけて消えた。

「わぁっ！」
「すごい、祥子さま！」
子供たちから声が上がる。

大人たちも、「ほぅ」といった顔をしているが、「ファイヤー・アロー」は基本的な攻撃魔法である。
ここに集まっている魔法使いであれば全員が使える魔法である。
ただし、この魔法を操ったのが中学一年生である、という事実だけが大人たちの関心を引いただけだった。

再度、祥子が杖を振り上げ、

「ファイアー・レイン！」

今度は、祥子の周囲に、縦５つ、横５つ、計２５個の魔法陣が一斉に発生。
２５本の矢が清子に向かって飛ぶ。

しかし、清子のフレイムワールの前に、再度花火となった。

「なんと・・・・」
今度は、大人たちが驚愕する。
「魔方陣の同時２５個発生・・・とは！」
「なるほど、炎の発生から高速射出までをザブルーチン化し脳内でマクロを組んで２５回の連続詠唱を一回で終わらせたのか！」
「そんな演算、中学生に出来るのか・・・」
「やはり天才・・。」
「しかし、それを簡単に防ぐ清子さん、さすがだな」

「すごい！すごい！おねえさま！！おかあさま！！」
ひときわ大きく祐巳が声援を送る。
祐巳は、今の一瞬で祥子がどれだけすごい演算をこなしたのかわかったのだ。
清子と祥子は祐巳のほうを向いてにこやかに笑い手を振った。

しかしその一方で、
（なによ、清子様を、おかあさまって！！）
（まるで、本当の娘のような振る舞いじゃないか）
むくむくとわきあがる、嫉妬の嵐。

大人たちはさすがに無言だが、子供たちはそうは行かない。

「ずうずうしいですわ」
「養ってもらっている分際で・・・」
「どうせなにもできない庶民の娘でしょ、そばにいるだけでも汚らわしいのに」
「もう見限られているのに、同情だけで住まわせていただいているんですわ。祥子さまお優しいですもの」

わざと、祐巳にだけは聞こえるように呟かれる悪意の刃。

急激に祐巳の顔から血の気が引いていく。

（おかあさまとお姉さまは本当の娘のように接してくれる！）
（わたしは愛されている！）
しかし、
（ほんとうなの？私にはこの１年間、呪文を教えてくれていない・・）
（今の魔法だって、見たことがない・・・）
（私は・・・私がお姉さまより出来が悪いから、もう私なんて要らないの？）

祐巳は不安に押しつぶされそうになった。
嫌な感情が後から後からあふれ出す・・・・

☆

「では、最後の魔法です」と、祥子が告げ、再々度杖を振り上げる。

「お！」っと、周囲の視線が清子と祥子に集中する。

祥子の雰囲気が一瞬変わる。

それは周囲を圧倒するほどの集中。
祥子は心の中で魔導式を組み上げていく。

（出よ炎熱、ほとばしれ稲妻、炎は燃え盛り、稲妻は雷雲を貫け・・・・）
祥子の組立てている魔導式は、炎熱と雷撃の同時二重詠唱。
さらに、人外の力としか思えないほどの演算スピードで魔方陣を構築。

祥子の周囲に真紅の魔方陣と翠青の魔法陣が同時に出現し融合。

「ファイヤー・ボルト！」

巨大な一つの魔方陣に収縮したそれから、炎と雷を纏った一本の竜のような熱線が清子に襲い掛かった。

「セーフティ・ワールド！」

バリン！！とものすごい轟音。一瞬眼をそらさなければならないほどの閃光。

一流の魔法使いでなければ生み出されえない高位の合体呪文を祥子が放ち、それを清子の絶対防御呪文が防いだのだ。

融の、「派手に」のリクエストに答え、祥子は現在の自分の最高の魔法を放ったのだ。
もちろん、母親の清子には絶対防御呪文があるため、傷つける心配はしていなかった。

一瞬の静寂に包まれた中庭に、神々しいまでの”気”を纏った清子と、やり遂げた顔の祥子の姿があった。

一斉に拍手と歓声が湧き上がる。

しかし、その歓声に祐巳の声が無かった。

祐巳は、西園寺ゆかり、京極貴恵子、綾小路菊代の３人に取り囲まれていた。

「祐巳さんもおできになるのかしら？」
「清子おばさまの教えを受けているのなら当然おできになりますわよね？」
「見せていただきたいですわ」

３人は衆人環視の下に祐巳を引きずりだし、「出来ません」と泣く姿が見たかったのだ。

しかし、幸か不幸か祐巳は祥子のファイヤー・ボルトを見てしまった。
祐巳の天賦の才は、高位の合体呪文さえ「見ただけ」で構築・演算・展開まで理解させてしまった。

（おかあさま、おねえさま、わたしを見て！）
（わたし、がんばるから！わたしを捨てないで！）

祐巳は、心の不安を暴走させていた。
焼け付くように胸が痛い。
喉がカラカラになり、呼吸さえ苦しい。

祐巳は思わず、清子と祥子のもとに駆け寄り、
「おかあさま、わたしも魔法を使います。受けてください！！」と叫んだ。

「えっ。祐巳ちゃん！！！ちょっと待って！！」
しかし、その言葉は祐巳の耳に届かない。

パタパタ、と清子から距離をとり、杖をかざし、今見たばかりの呪文を唱える。

「ファイヤー・ボルト！」

祐巳の杖先に、真紅の魔方陣と翠青の魔法陣が同時に出現し融合していた。

☆

祐巳が清子に向けファイヤー・ボルトを放った瞬間、清子はセーフティー・ワールドを全力で展開した。

祐巳は、自分の魔法がすべて祥子に劣っていると確信している。
祥子の魔法を防げる清子であれば、自分の魔法など簡単に防げると安心していた。
ただただ、自分を認めてもらいたい、その気持ちだけが先走り、魔法を放ってしまった。

祥子との魔術ショーで準備運動が出来ていたため、その絶対防御魔法は完璧に作動した。
しかし、清子はセーフティ・ワールドが突破されることを予感していた。

今日は、祐巳に和装をさせている。
そのため、いつもツインテールに纏めているリボンを祐巳はしていなかった。
祐巳の魔力を自動的に４分の１まで引き下げていたリボンがない。

祐巳の放ったファイヤー・ボルト。
それは、清子にとって絶望的な魔力の奔流だった。

バリン！！バキバキ！！ゴォォォォ・・・・・！！！

完全防御であるはずのセーフティ・ワールドが崩壊する。
絶対防御のシールドを突き破ったファイヤー・ボルトが、清子の下半身を襲う。

下半身を炎熱に包まれた清子はその場に崩れ落ち、悲鳴が小笠原家の中庭に響き渡った。

「おかあさま！！おかあさま！！」祥子が悲鳴を上げて清子に取りすがる。

「清子さん！！ええぇいぃ！ディアラハン！！！」来客の中から松平医師が飛び出し、回復呪文を唱える。

祐巳は・・・・・

自分の魔法で清子が倒れたのが見えた瞬間・・・・・

立ったまま気を失い、その場にくず折れた。

☆

その場に高名な魔術医師がいたこと、祐巳自身が魔法を放つ際、無意識に体の中心ではなく、足元に狙いをずらしていたこともあり、清子は一命を取り留めていた。
しかし、退院まで３ヶ月以上を要する大怪我を負ったことに変わりはない。

しかも、高温度の複合呪文で体の組織を吹き飛ばされた下半身がそのままですむはずは無かった。

右足は、くるぶしから先の再生はついにかなわなかった。
左足はひざから下の自由が利かなくなり、車椅子での生活を余儀なくされることになった。

一方、祐巳はベッドで寝たきりの生活を送っていた。
一日中、うつろな瞳で天井の一点を見ている。
ときたま、悲鳴を上げて起き上がるが、その悲鳴は細く、かすかなもの。
真冬だというのに、大量の汗をかき、体はやせ衰え、まるで幽鬼のようになっていた。
肌につやはなく、すでに死相さえ見て取れた。

祐巳の精神の中で、繰り返し、繰り返し炎に焼け爛れる清子の姿があった。
それをしているのは祐巳自身。
祐巳は、幻覚の中の自分自身を殴り飛ばし、叩きつけ、壊し続けた。
そのたび、悲鳴を上げながらベッドの中で暴れ続けるため、拘束着を着せられ、ベッドにくくりつけられていた。

祥子も憔悴しきっていた。
最愛の母親が焼け爛れている。
しかも、その加害者はこれまで可愛がり続けていた祐巳である。
怒りの矛先をどこに向けることも出来ないまま、つらく厳しい看護を続けていた。

☆

祥子の下に、見舞い客が訪れた。
従兄である柏木優と、松平医師の孫娘である松平瞳子。
二人とも、事故の現場と、その原因を知っていた。

祐巳に対する、子供たちの悪意ある言葉に、この二人は嫌悪感を持っていた。
松平瞳子は祥子を慕っており、祥子を「おねえさま」と呼ぶ祐巳に嫉妬をしていたが、西園寺ゆかり、京極貴恵子、綾小路菊代の３人から、自分自身もネチネチとした中傷を受けたこともあり、祐巳に同情の気持ちを抱いていた。

祥子は、優と瞳子から事情を聞き、祐巳の心の闇を知ることとなった。

（かわいそうな祐巳・・・。あなたのしたことは許せないことだけど、わたしもあなたのことをこの一年間ないがしろにしてきたわ。あなたも寂しかったのね・・・）

（でも、どうして私のことを信頼してくれなかったの？お母様のことを信頼してくれなかったの？
あなたを愛する気持ちは、どんなことがあっても絶対に揺るぎの無いものなのにっ！）

目覚めない祐巳に祥子の言葉は届かない。


【3272】　メロメロになる貴方と生きる未来光が射して　　（星灯　2010-08-31 01:42:29）


朝、目が覚める。どういう訳か身体が軽い。

ベッドからの誘惑を断ち切り上半身を暖かい布団から出すと、まるで寒さが全身にまで行き渡ったかのように身震いがした。
それから私は窓を開け、小鳥のさえずりを合図に、両腕を上げ背筋をピンと伸ばす。毎朝の日課。これが一日の始まり。

軽く髪を整え、そして枕元にあるぬいぐるみに「おはよう」と一言。

ふと時計が目に入る。いつもより一時間も早く起きてしまったみたいだ。
外の景色はどんよりと暗く、どうやら冬のこの時期、この時間、お日様は眠っているらしい。

パジャマの上に暖かな上着を羽織り、モコモコのスリッパも履いて、私は一階の洗面所に向かう為に部屋を出た。

廊下には寒さがぎっしりと詰まっていた。

手摺りの冷たさに驚きながらも、階段を一段、また一段と、音を立てないようにゆっくりと降りる。
それでもギシギシと音が辺りに鳴り響く。静寂の所為だろうか、やけに大きく聞こえる。

……なんだろう、この違和感は？

階段を降りている最中に突然、心の中にとある感情が湧き出す。
これはそう、聖と江利子が何か碌でもない事を企んでいる、そんな光景を目の当りにした時に湧き出す感情と同一のモノ。

私の危険感知センサーが警告を発してる。

あの二人の顔がちらつくのは、高確率でとんでもない事が起きる前触れなのだ。
長年の経験が私にため息を吐かせる。まったく、朝くらいはゆっくりとさせて欲しいのだが。

そんな嫌な想いを振り切って、ようやく洗面台の前に辿り着く。

昨日までと同様、歯を磨き、顔を洗い、髪を梳かす。
乙女に必要な儀式を十分にこなし、最後の仕上げとして鏡に映った私をちらりと見る。ふむ、どうやら嫌な予感は杞憂だったみたいだ。



そう、昨日の時点では影も形も無かった「ネコミミ」と「しっぽ」が存在していたとしても……



……って、そんなわけあるかーーーっ！！！






『メロメロになる × 貴方と生きる未来 × 光が射して』






ごきげんよう、水野蓉子です。ネコミミとしっぽが生えてきました。

……朝からなにを言っているんだろう、私は。
というか、あまりにアレすぎて、身体だけでなく心まで冷めてしまったわよ。なんだコレ？

まぁ良いわ。それよりもまず初めに、このネコミミが本物かどうかを見分けないとね。
そう！ 聖・江利子との付き合いで培ってきた、非常識に対するこの適応力！ 今こそ発揮するチャンス！！ ……チャンス？

どうやら私の心は冷めていながらも混乱しているらしい。
悲鳴をあげる理性と非日常に慣れた私の心。きっとこれも聖と江利子の調教の成果なのだろう。畜生。

……兎も角、二人との出会いを悔いるのは、それこそいつもの事だ。だから今はこのネコミミについて集中しましょう。
私としてはこのネコミミとしっぽが、紛れも無く偽物であって欲しいとは思っているのだが……

――ぴこぴこぴこ。

うん、自分の意志でぴこぴこと動かせる。触るとくすぐったい。引っ張っても外れないし痛い。もふもふとしてる。


やっぱり本物だ！？ 本当になんだコレ？！


……あっ！ も、もしかしてコレは、マリアさまからのプレゼントじゃないかしら？
うふふ、それだったら素敵。素敵過ぎてマリア像を破壊したいくらいに。

……いやまてよ。

マリアさまの趣味が、迷える子羊達にネコミミを生やす事だなんて流石に不自然すぎるし、嫌すぎる。
まったくもう、そんなにネコミミが好きなら、御自分の頭に生やせば良いのにね。

……うん、落ち着け私。とにかくシンプルに考えてみよう。

こんな馬鹿げた事をする動機があったり、ネコミミを生やすだけの力を持っている人間……


エロかデコしかいないじゃないかっ！？


――ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ


ん？ こんな時間に誰かしら。


――ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ


はいはい、今開けるから静かにして……


――ｶﾞﾁｬ


「「ごきげんよう」」

ドアを開けると、そこには満面の笑みを浮かべるエロ薔薇とデコ薔薇が肩を組んで待ち構えていた。

……●ねば良いのにね。

「まぁ蓉子さんったら。親友に向かって酷い事を仰るのね」
「人の善意を踏みにじるなんて…… 私は悲しいぜ」

親友？ 善意？ あんた達の辞書にそんな言葉が載っているなんて思っても見なかったわ。
そもそも迎えに来てくれなんて私、頼んで無いんですけども。

「愛しの蓉子ちんの為に迎えに来たのです」
「だって、その格好じゃあ学校に行き辛いでしょうから」

このネコミミとしっぽ、やっぱりあんた達二人のしわざなのかっ！？

「蓉子ったら、今頃気づいたの？」ﾆﾔﾆﾔ
「とても可愛いわよ」ﾆﾔﾆﾔ

……ネコミミの生やし方は怖いからあえて聞かない。それよりも何故こんな事をしたのかしら？

「「面白そうだから」」

今日、私は学校を休みます。だから帰ってください。つーか帰れ。

「「そうはさせるかっ！」」

いや、ちょ、離して、は　な　れ　ろーーーっ！！！



☆★☆



本日最後の授業もようやく終わり、あとはＨＲを残すだけとなった時間帯。
先生や同級生、それに下級生の好奇に満ちた視線に曝された私は、身も心も疲れ果てていた。死に掛けていた。

百を越えた二人との出会いに対する後悔。いい加減、マリアさまはあのデコエロコンビに天罰を与えてくれないだろうかという思い。
そんな事を胸に秘め、机に突っ伏してぐったりとしている私に、クラスメイトの栄子さんが話しかけてきた。

「ねぇ蓉子。今更の様な気もするけどさ、そのネコミミはなに？」

本当に今更な質問。今まで何回聞かれた事か！
最早、顔を向ける力も無い私は、そのままの格好で一言いうのが限界だ。

そう、エロとデコの所為でこうなったのよと……

「エロと…… デコって…… 聖さんと江利子さんの事……？」

となりの席の鮎美さんが会話に参加してきた。
普段の彼女の声は小さくて聞き取りにくいのだが、ネコミミの為か、はっきりと聞こえた。

「それよりも、そのネコミミに触って良いでゲソか？」

さらにはイカ娘さんまでもが ……イカ？ クラスメイトにこんな娘居たかしら？
ま、まぁ、それは兎も角、積極的に私のネコミミを触ろうとしてくる。

「あ、ずるいぞ！ 私にも触らせてくれ！」
「わ、私も……」

あーもう、うっとうしい！


☆


「あはは、それは大変でしたね」

放課後、私は祐巳ちゃんと二人きりになる機会に恵まれた。
そんな機会はめったに無い。だから私は今日一日の出来事を話した。祐巳ちゃんの太ももに頭を乗せて。

「今日の蓉子さまは特に目立っていますからね」

そう、祐巳ちゃんが言う様にこの格好は非常に目立つ。
私に注がれる視線のほとんどが、ネコミミとしっぽを捕らえて離さない。

仮にも紅薔薇の名を継ぐ私は、人に見られるという行為に対して慣れているつもりだった。
……のだが、あそこまで好色な感情を大量に受けたのは初めてだ。

まさに貞操の危機だったと、今では思う。

マリアさまのお庭に集いし乙女達が、そんなはしたない想いを持つ筈が無い！
そう信じたかったのだが、どうしても無理だった。

主にエロとデコの所為で。

それに加えて、普段は真面目なクラスメイト達の暴走も凄かった。
彼女達、隙あらばネコミミを触る。しっぽを掴むためにスカートを捲る。語尾に【にゃあ】を付けさせようとしてくる。

正にやりたい放題。リリアン乙女、まじ肉食系。

しかし彼女達だけを攻める訳にはいかない。
何故なら私も、祐巳ちゃんにネコミミとしっぽが生えていたら襲ってしまうからだ。

「ははは……」


☆


しかしまぁ、なんだね。祐巳ちゃんの膝枕は凄いわ。疲れた心と身体が癒されていくのが感じるもの。
この適度なぷにぷに感が癒しの秘密かしら？ しかも触ると肌すべすべ。

「蓉子さまったら…… 言っている事が白薔薇さまとそっくりですよ」

あはは、まぁ硬いこと言わないで。今日一日、がんばった私へのご褒美だと思って、ね。

「ふふ、そう言われたら断るわけにもいきませんね」

あら、私のお願いを断るつもりだったの？

「さぁ、どうでしょう？」

最近の祐巳ちゃんたら、私の扱いが上手くなったわよね。初めて逢った、あの頃の祐巳ちゃんは何処にいったのかしら？

「紅い薔薇の色に染まったんですよ、きっと」

私の髪をそっと撫でながら、そう言って微笑む祐巳ちゃん。
その幸せそうな笑顔が見るのが今の私にとって一番の幸せである事を、たぶん貴方は知らない。


やっぱり祐巳ちゃんは凄い。だって、こんなにも私の心を魅了しているのだから。


「……ねぇ祐巳ちゃん。今、しあわせ？」


☆


祐巳ちゃんは誰にでも笑顔を振りまく。そう、魅了されたのは、なにも私だけではないのだ。
祥子は言うに及ばず、聖に志摩子に由乃ちゃんも。江利子と令は良く分からないが嫌ってはいないと思う。

彼女の事を知れば知る程、彼女に惹きつけられいく……

祐巳ちゃんには、そんな素敵な魅力が備わっていた。
だからこそ、彼女はよく弄られる。それはもう、とてつもない勢いで。

私は今日一日過ごしただけで精も根も尽きた。それなのに、祐巳ちゃんはこれをほぼ毎日行っていると言ってもいい。

多くは望まない。

ただ、困った顔は見たくない。貴方には笑っていて欲しい。それだけが私の願い。

「うーん……」

唐突過ぎたかな？

「幸せです」
「！？」

私のネコミミを触りながら、きっぱりと祐巳ちゃん。

……何故だか聞いて良い？

「ふっふっふっ、それはですねぇ……」

「リリアンにはお姉さまが居ます。志摩子さんに由乃さん、それに令さま、白薔薇さまや黄薔薇さま……」

……私は？

「ふふ、もちろんです。だから……」


「だから、幸せなんです」


……ふ、ふふふっ あっはははは！！！

あーダメだコレ。完全に私の負けだ。まったく、祐巳ちゃんには敵わないわ。

「？？？」

うん、私は貴方の事が大好きなんだなと思っただけ。

「！！！」

顔を真っ赤にしてあたふたする祐巳ちゃん。その姿はやっぱり可愛い。



☆★☆



結局、私の悩みは杞憂に過ぎなかったみたいだ。
当の本人は何処吹く風で、ただ真っ直ぐに健やかに伸びていく。

……そう、そうよね。

毎日が騒がしい薔薇の館。祥子が居て、聖と志摩子、江利子に令に由乃ちゃんも居る。

なにより祐巳ちゃんが笑顔が此処に在る。

自然と湧き上がるこの感情を、きっと幸せと呼ぶのだろう。

だから私も楽しむとしようか。このゆっくりと、そして激しく流れる日々を。


―――そう、特別でないただの一日を、ね。



.Fin？


【3273】　優しさに包まれてまた逢いましょう　　（ex　2010-08-31 14:12:38）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:これ】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆

　事故から３ヶ月、すでに４月になり、祥子は中学２年に進級していた。
　その頃、ようやく清子が退院し、小笠原家に帰ってきた。

　清子は車椅子を押す祥子に、祐巳の様子を尋ねる。
「祐巳は、事故のあとからずっとベッドにくくりつけられたままです。
　いったん眠りについても、すぐに悲鳴を上げて飛び起きます。
　いえ・・・最近は飛び起きる体力もないのか、わずかに体を動かすだけです。
　体も土気色で・・・わたしにはどうしていいか・・・うっ・・・・」

「そう・・・」清子も悲しげな顔で祥子を見つめる。
「でも、祐巳ちゃんを責めないで上げてね。こんな事故が起きてしまったのも、私の不注意のせいでもあるわ」
「おかあさまは、祐巳のことを・・・」
「えぇ、もちろん許しているわ。あなたと同じ、私の大事な娘ですもの」
「でも、どうすれば祐巳をもとにもどせるでしょうか？」
「そうね・・・
　もう、元どおり、というわけにはいかないわね。祐巳ちゃんはどんなことがあっても自分自身を責め続けるでしょう。いくらわたしやあなたが許す、って言ってもね」
「それでも・・・わたしは元の祐巳にもどってほしいんですっ！」
祥子は涙ながらに清子に訴える。
「私は、祐巳の笑顔が好きなの。いつも祐巳に見ていて欲しいんです。祐巳のそばにいたいの！」
「わかっているわ。私も同じだもの」
「私は、祐巳がいて良かったと思わない日なんて、一日もなかった！
　祐巳が初めて私に言葉を返してくれた時、祐巳が初めて私に抱きついてきてくれた時、この世の中で一番の幸せ者になったような気がしたんです！」
「わかったわ。なんとか祐巳ちゃんを目覚めさせないとね。
　だって、私たちにはもう、祐巳ちゃんのいない生活なんて、考えられないんだもの」

　清子は、たった一人だけ祐巳を救えるかもしれない人物を思い描いていた。

☆

　清子は、これまでの事情を手紙にしたため、使者に託す。
　使者の向かった先は、山梨の祝部神社。
　ここの神主は日本最初の女性神主であり、浄階の位を持つ女性。
　祐巳の曾祖母にして日本唯一のサイコ・ダイバーである。

　祐巳の現状を切々と訴える手紙の内容を一読した老女は、留守の間のことを一切家中のものに指示し、その足で小笠原家を訪れることにした。

「おばばさま、ようこそいらしてくださいました」
　深々と頭を下げる清子に老女は、
「なんの。そなたのほうがよほど辛かったじゃろう。さっそく祐巳にあわせて下さるかの？」
　と、小笠原家についた早々、祐巳のもとに向かった。

　祐巳の寝ているベッドの横に立った老女は、しばらく祐巳の額に手を当て瞑想していた。
「ふむ、これはよほど根が深い・・・かなり壊れておるようじゃ」

　数分後、瞑想を解いた老女に清子は問いかける。
「おばばさま、祐巳は目覚めますでしょうか？」
「うむ、目覚めさせるだけならば、そう難しい話ではない・・・。
　じゃがな、このまま目覚めさせてどうする？このままだと、すぐに祐巳はまた壊れてしまう。それどころか、自ら命を絶ちかねん」
「では、どうすれば？」
「そうじゃの・・・わしに３年ほど預けてみんか？何とか自分の足で立てるようにはしてみせるがの」
「３年も・・・・。そんなに？」
「３年でも短いくらいじゃが・・・。それに祐巳を救うため、わしの言うことにはすべて従っていただく。よいの？」
「わかりました・・・。祐巳のためです。すべてお願いいたします」
もはや、他にすがるもののない清子は老女にすべてを委ねることしかできなかった。

「では・・・。ゆくぞ！」
　老女は、祐巳の額に再度手をかざし、サイコ・ダイブを試みる。
　祐巳の精神に入り込み、祐巳と対話をするのである。

☆

　暝い、暝い洞窟のような穴の中。
　小さな少女が泣き叫んでいる。どう見ても５，６歳にしか見えない。
　そばには、焼け爛れた女性の姿。
　その女性にすがりつき、ひたすら謝り続ける少女。これが深層心理下の祐巳なのであろう。
「おかあさま・・・ごめんなさい・・。ごめんなさい、おかあさま・・・。ごめんなさい・・・ごめんなさい・・・」

「祐巳」と、老女が呼びかける。
　その声に、びくん、と震え振り返る少女。
「おばぁちゃん？だれ？」
「山梨のおばばじゃよ」
「おばばさま？」
「そうじゃ、祐巳、お前は許されんことをした」
「ひっ！」
　ただでさえ泣きはらした顔を恐怖にゆがめ、幼い少女があとずさる。
「ゆみは、ゆみは、そんなつもりじゃなかったの！！」
「ゆみは、おかあさまに見て欲しかっただけなの〜！」

「そうじゃの。だから祐巳には罰をあたえる」
「え？」
　とたんに、祐巳の顔色が変わる。
「ゆみ、罰をもらえるの？」
　その顔に浮かぶのは喜び。
　祐巳は、罰して欲しかったのだ。誰かにこの罪を裁いて欲しかった。
　どのようにして清子に償えばよいかわからない祐巳は、ただただ断罪されることを願っていたのだ。

「お前に与える罰は４つじゃ」
「よ、よっつも・・・」急に情けない顔になる祐巳。
「まずは、このミサンガを風呂にはいるときも寝るときもつけておくのじゃ。これは、お前をとことん苦しめるじゃろう」
　老女は、純白の刺繍糸で編みこまれたミサンガを取り出し、祐巳の手首に巻きつける。
　とたんに、その場に這いつくばる祐巳。
「う・・うぁ・・体が重い。息が苦しい・・・」
「清子の苦しみはこの何倍もあったのじゃ！これくらい、耐えてみせい！」
「は・・・はい・・・。ありがとうございます、おばばさま」
　祐巳は、どんなに苦しくても、これが償いになるのなら・・・と歯を食いしばった。

「２番目の罰は、『常に笑顔でいること』じゃ」
　ふたたび、祐巳の顔に恐怖が浮かぶ。
「ゆみ、笑わなくちゃいけないの？」
「そうじゃ、お前が笑うたび、他のものはおまえを『恩知らず』だの『恥を知れ』だの言うじゃろう。
　それに、すべて笑顔で答えるのじゃ。おまえは笑顔を作るたび、こころに傷を負うじゃろう。
　それに耐えてみせよ」
「う・・うぅ・・ひどい・・・ひどいよ」
「ほら、笑うのじゃ！」
「わ・・・わかりました」
　どう見ても泣き顔であるが、祐巳は必死で笑顔を作った。

「３番目の罰は、『清子の教えを守ること』じゃ」
「おかあさまのおしえ？」
「清子は、祐巳に何を教えたのじゃ？」
「は・・・はい・・・。魔法を教えてくださいました」
「それだけかの？」
「あとは・・・守り、慈しみ、愛するこことを教えてくださいました。わたしは、いっぱい愛をいただいたのに・・・」
「そうじゃ、お前は清子に多くのことを教わった。それを無にするつもりか！
　教わったことをきちんと返すのが一番の恩返しとなぜ気づかんかったのじゃ！」
「は・・・はい！！教わったことを守っていきます！」

「よし、最後じゃ。これからわしと山梨に行く。そこで、修行をするのじゃ」
「え、おかあさまやおねえさまとは？」
「無論あえん。じゃがの、修行は辛いぞ。それに耐え抜いてこそ罰じゃ」
「わかりました・・・おばばさま、罰してくださってありがとうございます・・・」

　祐巳の意識が急激に失われてゆく。

☆

　山梨のおばばがサイコ・ダイブを終え現実世界に返ったとき、深層心理下の祐巳の意識が無くなったことで、現実世界の祐巳が目を覚ました。

「おばばさま」
　祐巳がかすかな声で呟く。
「ありがとうございます」
　一言だけ感謝の言葉を呟いた後、祐巳は３ヶ月ぶりに安らかな眠りに落ちていった。

　山梨のおばばは、傍で心配そうに見ていた清子に祐巳の深層心理下での出来事を事細かに伝えた。
　そして、祐巳の体力が回復し次第、山梨へ旅立つことを告げた。

　祐巳が山梨家と旅立つ朝、清子と祥子が見送りに出ていた。
「祐巳、きっと帰ってくるのよ。わたしはあなたを待っているわ」
「はい、おねえさま、きっと・・・」
「祐巳、体に気をつけてね・・・」清子はそれ以上言葉を告げることができなかった。
「はい、おかあさま、行って参ります」
「毎日、手紙を書くわ。祐巳、元気にしているのよ」
「はい・・・はい！おねえさま、ありがとうございます」
　祐巳はおばばさまとの約束どおり、笑顔を祥子に向ける。
　でも、どうしてもその顔は笑顔とは程遠いものだった。

　こうして、祐巳は小笠原家を去り、辛く厳しい修行のため、山梨の祝部神社へと旅立っていった。

「祐巳は大丈夫でしょうか？帰ってくるでしょうか？」
「今は、山梨のおばばさまを信じましょう。祐巳は私の自慢の娘ですもの。きっと帰ってくるわ」

　祥子と清子は祐巳の帰りを一日千秋の思いで待ち続けることになる。

☆

　祐巳は、山梨に来てからは、地元の中学校に通いながら、神社の巫女として修行を続ける。

　おばばさまから手首に巻いて置くように言われたミサンガは「ランダマイザ（全ての身体能力半減）」の呪文が組み込まれたもので、普通に立って歩くだけで辛い。
　自分と同じ体重のものが頭に乗り、呼吸は半分しか出来ない。そんな状態に常時置かれるのだ。最初のうちは走るだけで死ぬかと思った。
　その状態で、巫女の修行だけでなく、掃除、薪割り、水汲み、など、すべての雑事をこなし、棒術、格闘術などの武術までも仕込まれていった。
　健全な精神は健全な肉体に宿る、と、精神と肉体の鍛錬は過酷を極めるものであった。

　祥子からは約束どおり、毎日手紙が送られてきた。
　清子も、祥子も、祐巳のことはとうに許していること、どれだけ祐巳を愛しているかということ、祐巳の体を心配していること、そんな優しさにあふれた手紙。
　祐巳は嬉しさと悔恨に涙を流したかった。
　でも、泣くことはおばばさまに罰として禁止されている。
　祐巳は心をずたずたにしながらも、笑顔を浮かべていた。

☆

　祐巳が山梨の祝部神社に来てから３年の月日が流れ去ろうとしていた。
　その頃には、表面上は、以前の快活さを取り戻していた祐巳であった。
　ランダマイザを常にかけられている状態でも、普段どおりの生活が出来るまでに体力もついている。
　もともと素直な性格は、罰を負い、罪を償うことで癒されてきていた。
　清子の教え、『守り』、『慈しみ』、『愛する』こと。
　それを３年間必死に考え、たどり着いた答え。

　「山梨を去り、東京へ戻る。」

　さすがに、小笠原家へ戻るわけには行かないだろうが、祥子のそばで祥子を支えていきたい。
　清子に明るい顔を見せて安心させたい。
　どんなに傷つけられても跳ね返せるだけの強さを祐巳は身につけていた。

　３月になり、リリアンの編入試験が行われる。
　山梨を去る日が近づいていた。

☆

　軽く真上に投げ上げたスポンジボールが、その軌道を上昇から下降に代えて目線の高さまでに舞い戻ってくる。
　握りこぶしほどの大きさしかないそれを、祐巳は杖を軽く握りながら静かに見据えていた。
　緩やかな風が吹き、スポンジボールの軌道が揺れる。

　スポンジボールは不規則な軌道を持って落下する。
　腰の高さを過ぎ、膝の高さまで来たとき・・・・・・初めて、祐巳は動いた。
　ほんの小さな動き。
　必要最低限の動作で、彼女は使い慣れた杖の石突きを軽く跳ね上げる。

　ポン、とかすかな音がした。
　スポンジボールが再び、祐巳の目線より高く弾かれる。
　僅かながらの時間をかけてまたしても落下してきたそれは、祐巳のほぼ同じ動作によって三度空に跳ばされる。
　祐巳が３年間も続けてきたその修行は、最初はテニスボールだった。
　次に硬式野球ボールになり、ただの石になった。
　そして現在はスポンジボール。
　軽くなれば簡単になる・・・わけではなく、風の影響を受け不規則に揺れるボールは硬式球や石よりもはるかに難度が上がる。
　今では、かすかな音しかぜず、不規則な軌道をもつスポンジボールを跳ね上げる行為は目をつぶってもできるようになっていた。

（これは何度目の懺悔だろう……？）
　ふと、そう思う。
　ポン、ポン、と単調な音はオルゴールのように繰り返し奏でられている。
（わたしは、永遠に懺悔し続けるんだろうな・・・）
　いつしか彼女は、スポンジボールを弾き上げながらその瞳を閉じていた。
　肌に感じる空気の揺れだけを頼りに、それでもボールは舞い上がる。
（苦しいよ・・・おねえさま・・・おかあさま・・・）

　ポーン、という音の感覚が長くなる。
　スポンジボールが始めたころよりも高い場所にまで跳ね上がっているからだ。
　ますます風の影響を受け不規則に揺れるボールであるが、不思議に落下点は同じ位置にくる。
　祐巳が風の動きすら先読みし、瞳を閉じたままでも同じ落下点に来るように弾き上げているのだ。
（最初から許していただいているのはわかっているんです・・・それでも・・・わたしは、わたしが許せないっ・・！）

　愛情のすべてをかけて愛してくれた清子さま。
　「『おかあさま』って呼んでくれると嬉しいわ」、と言って下さった清子さま。
　一つ魔法を身につけるたび、嬉しそうに微笑みながら
「祐巳ちゃん、よく頑張ったわ」
　そういって温かく抱きしめてくれた人・・・

（そんなおかあさまを、わたしはっ・・・！）
　胸中で自分を罵倒しながら、祐巳はスポンジボールを跳ね上げた後、杖をゆっくりと振りかぶった。
　神経の全てを周囲の気配に向ける。
　とくん、とくん、と耳に届くのは、他でもない己の鼓動。
（わたしは・・・・大馬鹿だ〜っ！）
　それは裂帛の気合。
　祐巳が自分自身を叩きつけ、切り捨てたいと思う自虐の刃・・・。
　風を切り、杖の細い先端がまっすぐに振り下ろされる。

　胸中で絶叫した祐巳は、杖を振り下ろした格好のまま目を開いた。
　闇に慣れていた瞳が、太陽の日差しに痛みを訴える。
　微かに浮かんだ涙をぬぐいながら、祐巳は自分の足元に転がる二つに割れたスポンジの破片を見下ろした。

　「ほう、そこまでできるようになったか」
　「おばばさま」
　横手からかけられた声に、祐巳は驚きもせずに顔を向けた。
　そこに彼女が居ることぐらい、ずいぶんと前から気付いていたのだ。

　「３年間頑張りましたからね。えらかったでしょ〜」
　お日様のような笑顔を老女に向ける祐巳。

　「そのわりに、心の中の泣き顔は隠しきれておらんようじゃの」
　「これくらいで、勘弁してよ」
　泣き笑いのような顔で答える祐巳。

　「もう、大杖夫かの・・・・」
　ふっ、と表情を和ませる老女。
　「はい、もう決心しました」
　決意をこめてうなずく祐巳。
　「では、これでお別れじゃ。もう帰ってくるのではないぞ」

　振り返らずに去っていく老女の姿を、いつまでも頭を下げて見送る祐巳の姿があった。

☆

　リリアンの編入試験を受ける前日、祐巳は東京に帰ってきていた。
　向かう先は、小笠原家ではなく、福沢家。
　１０年もの間、主のいない家であったが、清子の手配でいつでも住めるように管理されていた。

　「うん、今日からここで暮らそう。ありがとう、おかあさま！」
　「本当は、小笠原に帰ってきてほしいんだけど・・・」
　清子は、祐巳が帰ってきたら、小笠原家に再び迎えたいと思っていた。
　しかし、融や父親の立場、小笠原家を取り巻く関連の諸家のことを考えると、祐巳を同居させるのは困難だと判断した。
　もちろん、それは祐巳も十分に理解している。
　「えへへ、そこまでお手を煩わせるわけには行きませんよ〜。
　それに、こちらになら時々は遊びに来てください。えっと、一所懸命掃除しておきます！」
　ぺこり、と清子に頭を下げる祐巳。

　「それに、使用人の皆様を怖がらせるわけにいきませんですし。
　ほら、わたしって『切れたら危険な子』とかって思われてませんか？」
　それが、あながち嘘だ、とも言い切れないので、清子は苦笑を浮かべる。
　「仕方ない子ね。でも、帰ってきてくれて嬉しいわ」

　「それと、おねえさまにはこのこと、黙っておいてくださいね。おねえさま、強引だから拉致されちゃうかも」
　「そうか、その手があったわね。」
　「やめてくださいね・・・本気で怖いから」
　笑いあう清子と祐巳。

　祥子が、祐巳が別居することを知ったら、どんなに怒ることか、簡単に想像できてしまうだけに怖い。
　しかし、祥子が周囲の反対を押し切り、祐巳を強引に同居させる、などしてしまえば、それは単なるお嬢様のわがまま、しかも乱心としか受け取られかねなかった。

　「それと、おかあさま、もう一つお願いがあります」
　「なあに？」
　「おかあさまのこと、これからも二人だけの時だけでいいんです。『おかあさま』って呼ばせてください。
　もちろん、ほかの人たちがいるときは、『清子さま』って言いますけど・・・」
　清子は、祐巳の言葉に驚き、その成長を感じ取った。
　「これは、おばばさまに感謝しなければならないわね」
　「ええ」とにっこり微笑む祐巳。

　祐巳には、どんなときでも『おかあさま』と呼んでもらいたい。
　しかし、現在の状況を考えるとそれは許されないことだった。
　祐巳が山梨に去ったことで、小笠原グループはさらに一枚岩の結束を固くする、という状態になっていた。
　やはり、祐巳、という異分子を排除することが、小笠原グループの結束に必要だった、ということは否めない。

　祐巳はそのことを理解し、その上で清子のことをたとえ二人きりのときだけだとはいえ『おかあさま』と呼んでくれるというのだ。
　清子のことも、小笠原のことも考えて出した答え。
　「あなたは、本当に強くなったわ。でも辛くないの？」
　「そんなことないです」
　ゆっくりとかぶりを振りながら恥ずかしそうに笑う祐巳。

　「でも、祥子のことはどこにいても、『おねえさま』と呼んであげてちょうだい」
　「え、でも・・・さすがにそれ、難しいです」
　「あら、祥子があなたから『おねえさま』って呼ばれずになんて呼ばれるの？
　あの子のことだから、『祥子さま』なんて言ったら怒るわね。そうね、ハンカチを破るくらいじゃすまないわよ」
　「そうですね、おねえさまが怒ったら誰よりも怖いですもんね」
　祥子がヒステリーを起こしている姿なんて簡単に想像できるだけに怖い。
　
　「それに、あなたたち『婚約』してるじゃないの」
　「え・・・あ・・・う・・・・えっと・・・」
　（こんなところで、急に幼児期の勘違いを持ちださないでください・・・）

　「リリアンに入学してスールになれば、おねえさま、って呼べるわ。
　わたしたちは、それを楽しみにしていたのよ。
　それに、あなたが小笠原で同居しないことを、これから祥子に説得しなければならないのよ。わたしは。
　すこしくらい見返りをよこしなさい。覚悟を決めてね」
　（なんの見返りですか）
　祐巳は苦笑するしかなかった。
　どうも、清子はさらにパワーアップしているようだ。

　「はい、考えておきます。でも結論を出すのはおねえさまです。
　わたしは・・・おねえさまの口から直接おねえさまの気持ちを聞きたい」
　もう決まっているわ、と清子は笑う。
　その顔が余りにも自信にあふれていて、思わず祐巳も笑顔を返した。
　
　「ところで、編入試験は大丈夫なの？リリアンの編入試験は難しいわよ？」
　「えっと、以外に勉強は大丈夫です。これでも山梨の中学では主席だったんですよ。
　勉強しないと、おばばさまが怖くって」
　「あらあら、それは頼もしいわね」
　実は主席、などというものではなく、この１年間、満点以外の答案がない祐巳であった。

　「祐巳ちゃんが帰ってきてくれた、それだけで私は幸せよ。さぁ抱きしめさせて頂戴」
　「恥ずかしいですよ」　苦笑しながらも清子に抱きつく祐巳。
　「ほら、ね。わたしには祐巳ちゃんを抱きしめる腕が残っているわ」
　嬉しさに涙を流す清子に、祐巳は、ただぎゅっとしがみついた。

　そして、リリアンの入学式の午後、祐巳と祥子は再会することになる。


〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

あとがき
　これまで拙い作品を読んでくださった読者の皆様、ありがとうございました。
　これで、このシリーズの第１部（過去編）は終了です。
　途中、悲惨なシーンもありましたが、掲示OKでしたでしょうか？
　第１部は「マリみて」のＳＳでは珍しく清子さまをリスペクトした作品になりました。
　第２部以降は、バトル中心になります。
　当然、暴力的なシーンが増えますので、規約に沿うよう注意しつつ書き進めたいと思っています。
ex


【3274】　夢の実現に注がれる力１０００％　　（ex　2010-09-02 22:22:29）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:これ】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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〜第２部スタート〜


「ごきげんよう」
「ごきげんよう」

　さわやかな朝の挨拶が、澄みきった青空にこだまする。
　マリア様のお庭に集う乙女たちが、今日も天使のような無垢な笑顔で、背の高い門をくぐり抜けていく。
　けがれをしらない心身を包むのは深い色の制服。
　スカートのプリーツは乱さないように、白いセーラーカラーは翻さないように、ゆっくりと歩くのがここでのたしなみ。
　もちろん、遅刻ギリギリで走り去るなどといった、はしたない生徒など存在していようはずもない。
　私立リリアン女学園。
　明治三十四年創立のこの学園は、もとは華族の令嬢のためにつくられたという、伝統ある魔法・魔術学園である。

　東京都下。武蔵野の面影を未だに残している緑の多いこの地区で、神に見守られ、幼稚舎から大学までの一貫教育が受けられる乙女の園。
　時代は移り変わり、元号が明治から三回も改まった平成の今日でさえ、十八年通い続ければ日本中で、いや世界各地で活躍する魔法使いや魔術騎士が巣立っていく貴重な学園である。


☆★☆　４月１１日（月曜日）　☆★☆

リリアン女学園の入学式の翌日、ロサ・ギガンティア、佐藤聖は、早朝の学園を散策していた。
「ごきげんよう、聖さん」
「ごきげんよう、ロサ・ギガンティア」
　二人連れの生徒が、足早に聖を追い越してゆく。
　おそらく、新３年生、新２年生のスールだろう。
「ごきげんよう、これから朝練？」
　聖も、気軽に返す。
「ええ」
「そ、がんばってね」

（新学期の早朝とはいえ、クラブ活動してる子もいるんだねぇ）
　気まぐれな聖は、たまに早起きをした日に学園内を散策することがあった。
　普段と違うことをすれば、何か面白いことが起きるかもしれない。
　・・・・・・など、あまり期待もしないでふらふらと歩いていた。

　なにせ、昨日はあの小笠原祥子がプティスールを連れて薔薇の館に来たのだ。
　祥子といえば、名門小笠原家の一人娘にして、紅薔薇のつぼみ。
　ふつうの子羊ちゃんでは、恐れ多くてスールになることをしり込みするだろう、というのが江利子と聖の推論だった。

（蓉子だけは、祥子を信用してたみたいだけどね。その自信、どっからきてたのかなぁ？）
（・・・・・・まさか、エスパー？予知能力者なのか？）

　蓉子との付き合いは、蓉子が中学に編入してきたときからだからもう５年になる。
　蓉子は、武門の名家、水野家の一人娘であり、中学時代からその覇気はクラスでも抜きん出ていた。
　誠実、実直、いわゆる優等生であり、多分におせっかい。

　蓉子の父親は東海地方出身の高名な剣豪であり、その名声を買われ小笠原研究所の剣士部門の総括責任者として５年前に迎え入れられた。
　水野家は一家で東京に引っ越し、一人娘である蓉子は、トップの成績でリリアン中等部に編入してきた。

（あの剣技の冴え、それって予知能力も込みってことか？いや、いくらなんでも予知能力なんて空想の世界だよな）

　なにせ、５年たった今でも、蓉子の力の底が見えないのだ。
　絶対不敗の真紅の薔薇剣士。
　リリアン入学以前から元々の才能を日々の鍛錬で磨き抜き、努力をもって手に入れた最強。

（ま、味方にしておいてこれほど頼れる存在も無いか。なにせ『無敵』だからな）

　ぼんやりと蓉子のことを考え自問自答しながら講堂の裏手にいちょうに囲まれてたった一本だけ桜が咲いている場所まで来る。

（一本だけの桜・・・か）
　手首に巻きつけたロザリオをぼんやりと見ながら、卒業されたお姉さまのことを思い出していた。
（結局、妹を紹介できませんでしたね。すみませんでした）

　・・・と、かすかな足音がして、ふわふわの巻き毛の少女が歩いてきた。
　さ〜っと風が吹き、まるで・・・まるで後光のように朝日を受けた髪が広がる。
「あなた・・・」
　まるで、天使のようだ、と思った。
「・・・失礼いたしました」
　一瞬、静止していた少女は、一声かけたとたん、お辞儀をして走り去ってしまった。

☆

　新学期、最初のホームルーム。
　祐巳のいる一年桃組では、自己紹介がはじまっていた。
　と、いっても大概の生徒が自分の氏名だけを紹介し、お辞儀をして終わる。

　基本的にリリアンは持ち上がりの生徒が多い。
　そのため、高校１年ともなると、たいていのクラスメイトは小学１年から中学３年までのどこかで一緒になっていることが多かった。そのため自己紹介に力が入らない。

　ただし、中等部からの編入や、高等部からの編入の生徒も僅かながら居る。
　このような生徒は、たいていが小笠原研究所がらみ、ということが多く、成績優秀者ばかり。

　そもそも、リリアンの編入試験は都下で一番難関であるとされていた。
　もともとが都下ナンバー１の魔法・魔術学院であるため、幼稚舎や小等部から入学する生粋のリリアンっ娘も、それぞれが優秀な魔法使いや魔術騎士の子女が多かった。

　クラスの中で、高校編入組である祐巳の注目度は高かった。
　今年の総代。
　それだけでも注目されるのに、昨日紅薔薇のつぼみと手をつないでいた、という噂が既に一部で囁かれていたからだ。

「初めまして、 福沢祐巳です。リリアンは、小等部６年まで在籍していました。しばらく離れていたため、驚くことがたくさんありますが、頑張って慣れていこうと思っています。これから、よろしくお願いします」

　勢い良く、９０度に頭を下げてから顔をあげると、クラス中から温かい眼差しで迎えられた。
　それに頬を緩ませた祐巳に、担任の渥美先生から声がかかる。
　外部入学なので気を使ってくれたのだろう。

「福沢さん、頑張ってお励みなさいね」

　クラス内でパチパチ、と拍手が起こる。基本的に優しい子羊ばかりなのだ。
　祐巳は、再度９０度にお辞儀をし、照れたように笑った。

☆

　お昼休み、昼食のためミルクホールに向かおうとした祐巳にクラスメイト数人から声がかかる。
「祐巳さん、わたしたちもミルクホールに行きますの。ご一緒しませんか？」
「わたくしたち、祐巳さんとお近づきになりたいの」

「うん！ありがとう。知り合いがいないんで寂しかったところなの。よろしくお願いします」
　と、答えて立ち上がろうとする祐巳の視線に、一人きりでお弁当を広げようとしている生徒が目にはいった。
　ふわふわとした髪で、横顔だけでも美少女であることが伺える。

「ねえ、彼女は？」
「ああ、志摩子さん？」
「志摩子さん？」
「ええ。藤堂志摩子さん。彼女がどうしたの。って、聞くまでもないかしら」

　祐巳の表情を見て、クラスメイトたちは苦笑を浮かべた。
「彼女、浮いているのよ」
「ちょっと、近づきがたい雰囲気があるのよね」
　その答えを聞いた瞬間、祐巳は志摩子のもとへ近づいていた。

「えへへ、良いかな？」
　えっ？という表情で祐巳を見上げる志摩子。

「一緒にお昼ご飯食べよう。一人は寂しいから」
「え・・・でも」
「ね、一緒に食べよう？一人で食べても美味しいかもしれないけど、みんなと食べたほうがもっと美味しいよ！」

　そう信じて疑わない、といった祐巳の表情。
　祐巳は知っていた。
　清子や祥子と別れたあと、修行の合間にたった一人で食べていたときの味気ない食事を。

　独りで食べる食事に、味なんてない。
　誰かと食べた料理は、とても美味しいものだ。

「・・・私が一緒で迷惑じゃない？」
「迷惑なわけないよ！だから、一緒に食べよう？」

　恐る恐る問いかけてきた志摩子に、祐巳は輝くほどに眩しい笑顔で頷いた。
　そんな祐巳に目を細め、志摩子も嬉しそうな笑顔を返した。

「ありがとう、祐巳さん」
「いいの。こっちだよ」
　祐巳は、２人のやり取りを見守ってくれていたクラスメイトたちの中に、志摩子を引っ張っていく。

「さぁ、ミルクホールへ出発〜！って、みなさんご案内をお願いします。」
　号令をかけた後、「あっ」、という表情を浮かべ、ぺこりと頭を下げる祐巳。
　先頭を切るのか後ろからついていくのか、わけのわからない号令をかける祐巳に、志摩子を始めクラスメイトたちは顔を見合わせて笑いあうのだった。

☆

　リリアンの時間割は、午前中に一般教養である数学、国語、英語、社会系、理科系を終わらせ、午後には専門の教室や道場での実技指導が行われることになっている。

　実技指導は、剣術部門、弓道部門、格闘技部門、魔術部門の４つに分けられ、選択科目となっている。

　魔術部門だけは、個人面談と担任教師の推薦状により特に選ばれた生徒だけが受けられる攻撃魔法部門が存在し、実質５つに振り分けられる。
　なお、１年生の１学期には攻撃魔法部門はなく、２学期になってから選抜された生徒だけが在籍し、エリート教室として羨望を集めている。

　剣術部門は、両手剣、片手剣、大刀、２刀、短剣、なぎなた、棍棒、木刀、などを使用する。使用する武具の種類は多いが合同訓練であり、『武道場』での授業となる。

　弓道部門は、アーチェリー、弓、弩を基本とする。基本的に『弓道場』で活動が行われる。

　格闘技部門は、柔術、空手、小林拳、サンボ、など世界各地の体術がある。素手の格闘だけでなく、ナイフ、ヌンチャクなどの武器もあり、一部剣術部門と授業内容は重複する。基本的に『闘武場』での授業である。

　魔術部門はもっとも生徒が多く、専用道場が必要ないため、各クラスに魔法障壁を設けて授業が行われる。

　攻撃魔法部門は、校舎の地下に設けられており、徹底的なセキュリティ管理がされている。

☆

　午後の時間割開始前、祐巳は志摩子と共に、剣術部門の武道場に向かっていた。

「祐巳さんは、剣術の心得があるの？」
「小学生の頃に半年ほど有馬道場に通っていたんだよ」
「あら、半年だけ？」
「うん。志摩子さんは？」
「わたしは、実家で父や兄に剣の修行を施していただいたの・・・
　うちの実家は、お寺なの。おかしいでしょ？リリアンにお寺の娘で、しかも剣術をしてるなんて」
「う〜ん、それを言ったら、わたしなんて巫女だしね〜。いいんじゃないの？」
「祐巳さんって巫女だったの？！」
「うん、山梨で３年ほど巫女の修行をしてたの」
「それで、外部入学なのね」
「えへへ、まぁ、そういうこと。あ、あれが武道場だね」

　武道場を見上げる祐巳と志摩子。
「すごい立派な武道場だね！」
「結界と魔法障壁が２重に張り巡らされているそうよ。覇気での攻撃を得意とする生徒も多いから、普通の建物ではすぐ壊れてしまうわ」
「なるほどね〜」

　リリアン高等部には従前からの武道場のほか、この新武道場の２つの武道場がある。
　新武道場は、祐巳が小学６年生のときに完成したもので、もちろん小笠原家の財力の支援の賜物である。
　余談であるが、リリアン中等部にも、高等部よりは規模が小さいものの、剣道場、弓道場、道場（格闘用）の各道場がそろっている。

　祐巳と志摩子が武道場の扉から中に入ると、正面右の天井近くの壁に水野蓉子の写真が飾られていた。
「あ、ロサ・キネンシス」
「ええ、各道場の壁には、現在その道場の最強の使い手が飾られているわ。
　剣術のトップは水野蓉子様、弓道場は鳥居江利子様、闘技場は佐藤聖様、攻撃魔法は小笠原祥子様がそれぞれ飾られているそうよ」
「祥子様、すごいんだねぇ。一人だけ２年生だ」
「そうね」

　祐巳と志摩子が雑談をしていると、予鈴が鳴り響いた。
「さ、整列しましょう」
　武道場に、各クラスから剣術を専攻した３８名の新入生が並んだ。

☆

　リリアン高等部の戦闘訓練は、１対１の訓練だけではなく、１対多、多対多、など、より実戦に即して行われる。
　実際の戦闘では、剣士、アーチャー、武闘家、魔術師などがチームを組み、複数の魔物との戦闘がおこなわれるのが通常だからである。
　一年生の間は、同種の専攻科目内での多対多の訓練が中心となり、異種科目の生徒との共同訓練は２年生時から行われることになっている。

　１年生１学期時の剣術部門は４人でチームを組み、多対多の訓練が中心となる。
　今回、１年剣術部門の教官である山村先生は、前に並んだ３８名の生徒を４人ずつのチームを指名することになる。

　山村教官は最初に、４名×９チームの３６名をAチームからIチームまで指名した。
　そして、残った２名の名前を読み上げる。
　「藤堂志摩子！」
　「はい！」
　「Jチーム。福沢祐巳！」
　「はい！」
　「Jチーム。以上２名は、２名１チームとする！」

　とたんに、武道場に静かな緊張が走る。
　さすがに武道場の中ではひそひそ声すら発せられないものの、不審気な雰囲気が覆う。
　（なぜ、この２人だけ人数が少ないの？）
　３８名の視線が山村教官に向かう。
　チームの指名を終えた山村教官が、にこっと笑って一同を見渡した。
　「中等部主席だった藤堂志摩子、それに１年総代の福沢祐巳、この２人のチーム、・・・いやペアか、これを残り９チームで潰してみせなさい。それができたらチームの再編成を行う！」

　思わず、山村教官を睨み、次いで横の祐巳を見る志摩子。
　その視線を感じたのか、志摩子を微笑んで見返す祐巳。
「パートナー、よろしくね。がんばろ〜」
　まるで何も心配していないかのような祐巳に、
「はい、お願いします」　としか志摩子は言えなかった。

☆

　まさに、圧倒。

　AチームｖｓBチーム、CチームｖｓDチーム、と５つの模擬戦闘が武道場で始まった。
　１年生とはいえ、そこはリリアンの生徒。
　どの生徒も、一癖も二癖もある使い手である。
　激烈なチーム戦が繰り広げられる中、IチームｖｓJチームの戦闘だけがあっけなく終わっていた。

　開始の合図とともに、正面の相手に突っ込んだ志摩子は気合と共に、模擬剣を斜めに切り上げる。
　正面の生徒はそれで手にしていた木刀を跳ね飛ばされ、続いて振り下ろされた模擬剣にショルダーパットを叩かれ蹲る。
　しかし志摩子はそれに気を緩めることもなく、振り向きながら模擬剣をまっすぐに突き出した。
　すぐ側で構えていた相手が、胸元に切っ先をもぐりこまされて悲鳴をあげる。
　・・・その間わずかに２秒。

「なんだ、割とやるね〜。志摩子さん」
　のんきな声が聞こえる。志摩子は対戦相手の闘気がなくなったのを確認して、声の主に目を向けた。
　そして彼女は息を飲んだ。
　祐巳の横に２人の生徒が転がっている、というか祐巳に膝枕をされている。
「いや、倒れて頭を打ったらかわいそうだからね」
　打撃音も聞こえなかったのに、先ほどの一瞬で２人の生徒を気絶させていた祐巳。

「祐巳さん、何をしたの？」
「ん？うん、ちょっと覇気を送り込んだだけ。それより志摩子さん、これくらいの人数なら・・・」
　と、周囲で戦い続ける３２人の生徒を見る。
「あなた一人で十分じゃない？」
「まさか」

　しかし目の前の、呼吸一つ乱していない少女なら、一人でそれくらい軽くこなしそうだ、と、なぜか確信を持つ志摩子だった。

☆

　祐巳は、午後の剣術模擬訓練を終えたあと、帰りのホームルームと掃除を終え、薔薇の館に向かっていた。

　すると、目の前に虚ろ気な表情でゆっくり歩く聖を見かけた。

「ごきげんよう、ロサ・ギガンティア」
「ん？祐巳ちゃんか、ごきげんよう」
「あれ〜？何か考え事ですか？」

　とたんに、雰囲気を変える聖。
　ニカッ、と笑って、ばっ、と祐巳の横から祐巳の肩と、頭を抱きしめる。
　身長差があるので、小動物を襲う狼のようだ。

「ん〜〜、おねえさん、ちょっとセンチになってるの、慰めてほしいなぁ」
　ウリウリ、と、祐巳の頭に頬を擦りつける。

「ロサ・ギガンティア！！」　後ろから冷気の刃のような声がかかる。

「うちの妹であそばないでくださいますか！」　祥子である。

　腕の力が抜けた瞬間、パッと祐巳が聖の腕を抜け、祥子の背後に隠れる。

「祐巳も油断しないの！　聖様には気をつけなさい！」

　理不尽だ・・・。祐巳は世の無情を嘆いた。

「祐巳ちゃんが、かわいいからだよ〜ん。ほら二人とも、早く薔薇の館に行かないと面白いもの、見損ねるかもよ」
　聖は呆然と見つめる二人をあとにして、さっさと薔薇の館に駆けていった。
　・・・この人の思考回路はどうなっているんだろう。ロサ・ギガンティア、気を抜けない人である。

　（それにしても、いま、回避できなかった・・・これもトリック？）
　祐巳は『トリック・スター』と言われる聖の動きに大いに興味を持った。
　でも、
「ごきげんよう、お姉さま」　とりあえず、本日最初のご挨拶。

「ごきげんよう、祐巳」　
　いきなり、祐巳の両肩を両腕でつかみ、ぐっと引き寄せる祥子。つまり、強制抱擁。

（え・・・・えええええぇぇぇ）

「お、お姉さま？」
「ふんっ、聖様の匂い、完全に消さないと気が治まらないわ」
　いやはや、清子さまだけではなく、祥子さまもパワーアップしていらっしゃるようです。

☆

「お姉さま、今のロサ・ギガンティアの動き・・・」
　祐巳が祥子を振り仰いで見る。
「あぁ、あの方はね。『疾風』よ」
「『疾風』ですか？」
「ええ、今のリリアンでロサ・キネンシスに直接戦闘で勝てる可能性があるとしたら、あの方だけね」

　もちろん、お姉さま（ロサ・キネンシス＝水野蓉子）が負けるなんて考えられないけどね、と祥子が誇らしげに笑う。

「ロサ・キネンシスのこと、信頼してるんですね。」
「もちろんよ。祐巳の次に信頼しているわ」
「あら、私は２番目？」

　急に横からかけられた声に驚きの表情を浮かべる祐巳。

「あ・・・、お姉さま！」　珍しくあたふたとする祥子。
「まぁ、いいわ。可愛い妹が出来たら、姉なんて・・・」
「そんなことはありません！わたしはお姉さまも大事です！」

　ぷっ、と噴出し、破顔一笑。
「冗談よ、ごきげんよう、祥子、祐巳ちゃん」
「ごきげんよう、ロサ・キネンシス」
「ごきげんよう、お姉さま、あの、これは・・・」

「うふふ、いいのよ、さぁ薔薇の館に行きましょう。きっと待ちくたびれてるはずよ」
　そう言って先頭に立ち、紅薔薇ファミリーの行進がはじまる。
　（まいったなぁ。聖さま、蓉子さま、二人とも気配を感じさせないなんて・・・山百合会、ほんとにすごい！）

　祐巳は、右手を祥子の左手に絡め、嬉しそうに歩き始めた。

☆

　薔薇の館に紅薔薇姉妹が到着すると、すでに残りのメンバー全員が集まっていた。

　「「「ごきげんよう」」」

「ロサ・キネンシスが一番遅いだなんて珍しいじゃない？なにかあったの？」
　ロサ・フェティダ＝鳥居江利子が不思議そうな顔で尋ねる。

「ええ、前日武蔵野郊外で発生した異空間のひずみのことでちょっと職員室に呼ばれてね。
　魔術騎士の方々がゲート操作装置で異空間自体は消滅させたんだけど、リリアンの生徒の通学路でもあるし、生徒に危害があったら大変なので対策を講じてくださるそうよ」

「ふ〜ん、こりゃ、生徒にも武器の携帯が許可されるかもしれないね」
「さすがに、銃火器は無理だと思うけど、木刀とか短剣程度なら護身用に許可されるかもしれない、とおっしゃっていたわ」
「面白くなってきたじゃない」

　三薔薇様は、異空間のこと程度では驚きもしない。
　さすがの、豪胆さである。

「ちょっと、不謹慎よ。異空間をふさぐときに、魔物が数体現われて戦闘になったの。
　直接戦闘要員だった方が３名怪我をされたわ。まぁヒールベリーを２，３個食べたら完治したそうだけど」

「じゃ、怪我のうちにも入らないじゃない」　と、聖。

「で、そんなことよりねぇ」　と、嬉しそうな江利子。

　『そんなこと』なのか。まったく、危機感がないというか、なんと言うか。

「あなたたちを待っていたのよ。さぁ、ご挨拶なさい」

「はい」　と、長身短髪の女生徒と、三つ編みの可憐な少女が江利子の横に並ぶ。

「昨日、私、支倉令と島津由乃はロザリオの授受を行い、正式に姉妹になりました。皆さまの指導をよろしくお願いいたします」
　二人は、並んで深々とお辞儀をする。

「「「おめでとう！！！」」」　残りの全員から拍手が起きる。

　（この２人が昨日はなしていた、ロサ・フェティダ・アン・ブゥトンと、そのプティスールの方ね）
　祐巳もにこやかに拍手をしながらお辞儀をする二人を見つめていた。

「では、初顔合わせの人もいることだし、自己紹介をしましょうか」
　ロサ・キネンシスの一言で、自己紹介を兼ねたお茶会が始まる。

　祐巳は祥子と並んでお茶の準備にとりかかった。

☆

　支倉令は、リリアンから徒歩１０分ほどの近郊に、支倉道場を営む支倉家の一人娘。
　すでに道場主である父親から支倉一刀流免許皆伝を言い渡された、剣の達人、とのこと。
　支倉一刀流は、舞うような歩法で有名な古流実戦剣術である。

「まだ、剣道は２段なんだけどね」
　と、本人は謙遜するが、高校２年生では昇段規定の年齢制限で２段が最高位なのである。

「令の得意な武器は日本刀なのよ〜」　と、なぜか令の事になると自分の事以上に饒舌になる江利子。
　令のことが可愛くて可愛くて仕方がない、といった雰囲気である。

「令の刀、見たら驚くわよ。刃渡り３尺を超える超長刀。あんなの扱えるのは令くらいよね」
　妹自慢をはじめたら、際限がなさそうである。

　そして、島津由乃。
　支倉令の従妹。　家は支倉家と同じ庭を共有するまるで２世帯住宅のよう。
　この２人は生粋のリリアンっ娘であり、本当の姉妹のように育ったそうである。

　（可憐なお姫様と、それを守るナイトみたいだなぁ）
　と、二人を眺めている祐巳であるが、由乃の放つ怒りの「覇気」に気付く。
　（うわぁ、この人、覇気駄々漏れだよ〜。危ないなぁ）

　どうやら島津由乃は、江利子に自慢されるたびに恥ずかしそうに笑う令に怒っているようだ。

「由乃ちゃん、入学式は残念だったわね」
　と、蓉子から声がかかると、
「はい、心配かけてすみませんでした」　と、素直に頭を下げる。
　
　（うわぁ〜猫かぶりも一流だぁ）
　そんなことを祐巳が思っていると、

「ぷっ」と、後ろから噴出す声。
「祐巳ちゃん、意外性があってなかなかよろしい。百面相してたよ」
　祐巳の横から、聖が小さな声でささやく。
　思わず、真っ赤になってしまう祐巳であった。

　島津由乃は、中学３年生まで心臓に欠陥があり、しょっちゅう発作を起こしていたそうだ。
　しかし、中学の卒業式の日に、「高校に入学したら妹になってほしい」、と令に言われ、ロサ・フェティダ・アン・ブゥトンの妹になるのなら心臓の欠陥を克服しなければ、と令にだまって心臓手術を受けたらしい。
　令としては、体の弱い由乃を自分が守る、そのために妹に、と意図しての告白だったが。

　由乃は、ただ、守られるだけの存在にはなりたくなかった。
　令とともに、令の横に立って、自分の足で歩いて行きたかったのだ。
　そのために、それまで怖がっていた手術を決意し、丈夫な体を手に入れようとした。
　さすがに、手術から３週間しか経過していないため、まだ万全の体調ではなく、興奮しすぎた入学式前夜に熱を出した、ということらしい。

「心臓の欠陥もなくなって丈夫な体を手に入れました。
　傷口も、もう平気です。痛みもありません。これから修業に励み、姉を支えることのできるよう努力します」

　由乃は最後に決意表明をして自己紹介を終えた。

　（強い人だな、うん、友だちになりたいな！）

　祐巳は自己紹介を終えた由乃に近づき、両手を包みこんで、
「由乃さん、これからもよろしくね！」
　と、元気に声をかけた。


【3275】　ＰＣの前でずっこける　　（bqex　2010-09-03 00:26:06）


　薔薇の館。
　いつものように黄薔薇姉妹の支倉令さまと島津由乃さん、白薔薇姉妹の藤堂志摩子さんと二条乃梨子ちゃん、紅薔薇姉妹の小笠原祥子さまと福沢祐巳が揃って仕事をしていた。

「お茶のお代わり入れましょうか?」

「あ、そういえば」

　と祥子さまが鞄から小さな包みを取り出した。

「父が海外旅行のお土産にとくれたお茶を持ってきたの。私が入れるわ」

「お姉さま、私が」

「あら、たまにはいいじゃない」

　と祥子さまが皆にお茶を振る舞ってくれることになった。
　祐巳は隣でカップを温め、祥子さまの入れたお茶を皆の前に置く。

「素敵な香りですね」

「珍しい色。ハーブティー?」

「ええ」

　全員でお茶を口にする。

「あ、甘い」

「口中に香りが広まって……落ち着くなあ」

「あ〜、こんな事ならお茶菓子を用意するんでしたね」

「同感」

　六人は後の惨劇も知らず、幸せなひと時を過ごしていた──。


　十分後。

「……ん?」

「……え?」

「……あら?」

　惨劇の瞬間が訪れた。

「な、何!?　……ええっ?」

「あ、ああっ!?」

「ど、どうなってるのっ!?」

　オロオロとしながら仲間を見る六人。
　一瞬何が起こっているのか理解できなかったが、仲間の『変化』が自分自身にも同様に起こっていることを知って愕然とする。

「な、何てことだっ!」

「うわーっ!!」

「きゃあぁ!!」

　『変化』が落ち着いて、恐る恐る六人は自分の身体を調べ始めた。

「ああ〜っ」

「わたしもか……」

「やっぱり……」

「こんなことが　あるなんて……」

「こどもに　なっちゃった……」

　のりこちゃんが呟いた。

「よしの、だいじょうぶ?」

　れいさまが聞く。

「みてのとおり　こどもになったわよ」

　よしのさんの返事に黙ってれいさまは胸の辺りを指した。

「ああ、それはへいき」

　よしのさんの返事にれいさまがほっとする。

「そっか、よしのさんは　しんぞうの　びょうきだったものね」

　ゆみが納得したように言う。

「なにが　げんいんなのかしら?」

　しまこさんが考える。

「げんいんきゅうめいも　たいせつだけど、いまは　このダボダボの　せいふくを　なんとかしましょう」

　さちこさまの言葉に全員がうなずく。
　相談しながら、体操服のスパッツとシャツならば子供の間は丈が邪魔にならず、高校生サイズに戻った時にも問題なかろうということになり、着替えることにしたのだが。

「ブラジャーは　どうしたら　いいのかしら?」

　さちこさまはご自身のつけていたブラジャーを片手に思案している。

「このすがたのあいだは　ないほうが　すごしやすいけれど、もとにもどったときは　つけてないと　たいへんよね」

　確かに、というように令さまがうなずく。

「ニプレスでも　はりますか?」

　思いついたまま、ゆみは言った。

「そんなの、ここには　ないじゃない」

　不機嫌そうにさちこさまが返す。

「じゃあ、バンデージは?」

「え〜、ゆみさん　それは……」

「なんだか……」

「ねえ……」

「うっ!　よそういじょうに　ふひょう!?」

　ゆみ案は否決され、結局。

「とりあえず、パンツひとつだと　かぜひくから、ふくをきよう。ブラジャーは　あとでかんがえよう」

　というれいさまの意見で全員がノーブラのまま体操服姿になった。
　ひざ丈のスパッツは七分丈、シャツはチュニック丈になったが、制服の時よりは随分マシになった。
　よいしょ、と席に着く。

「しごとはむりね。もとにもどるほうほうを　かんがえなくては」

　さちこさまが言う。

「もとにもどると　いわれましても……なにが　げんいんで　こうなったのでしょう？　げんいんが　わからなければ　それをとりのぞいたり、なおすことができません」

　のりこちゃんはそう言った。

「そうね……ぜんいんがこうなった　ということは　おそらく、ばらのやかたでの　なにかが　げんいんよね?」

　考えるようにしまこさんが顎に手を当てた。

「ぜんぜん　こころあたりないし」

　と、よしのさんはカップに残っていたお茶を飲んだ。

「これ、もどらなかったら　このまま　いえにかえって、またあした　このすがたで　がっこうにくるのかな?」

　ゆみの言葉に全員が固まった。

「どうしよう……ようちしゃのころの　ふくなんて、しょぶんしちゃった」

　両頬に両手を当てて由乃さんが呟く。

「リリアンのせいふくじゃなくても　いいのかしら?」

　ピントがずれた心配をし始めたしまこさん。

「ちばからおくってもらう……いや、そのまえに　ちばのりょうしんに　なんてせつめいしよう」

　ガッカリとした表情ののりこちゃんはそう言うと頭を抱えた。

「そのまえに、このかっこうで　いえにかえるばめんを　そうぞうしてみて」

　真っ青な顔でさちこさまが言うと、全員がそれを想像する。

「うわあ……いちょうなみきで　つたこさまに　げきしゃされちゃった!」

「マリアぞうまえで　まみさんに　インタビューされちゃった!」

「どうしよう……こうもんまえで　せいさまに……」

　真っ赤になったゆみは机に突っ伏した。

「ゆみさん、おねえさまが　どうかして?」

　しまこさんが聞いてくる。

「とにかく、げんいんを　さがしましょう」

　その時。

　──ギシギシギシ……。

　誰かが階段を昇ってくる音がする。
　ど、どうする!?　ちびっこ山百合会!


「ごきげんよう!　写真部です」

　ビスケットの扉を開けて、蔦子がサロン兼会議室に入ると、そこには誰もいなかった。

「あらら、お留守みたいね。失礼しました」

　と、戻りかけて、中に戻ってくる。

「窓が開いてるよ。物騒な」

　と窓を閉めて、蔦子は出ていった。


　階段を降りる音、その後、玄関の扉が閉まる音がすると、それを合図のように六人は出てきた。
　紅薔薇姉妹はテーブルの下から出てきた。
　白薔薇姉妹は戸棚の中から出てきた。
　黄薔薇姉妹はカーテンの裏から出てきた。

「びっくりした〜」

　全員が一斉に言った。

「もどってきたとき、もう、どうなることかと……」

「こっちにきたとき、バレたのかと……」

「つたこさんが　でていきそうになったとき、こっちもそとへ　でようとしてたから　ほんとうに　あぶなかったわ」

　やれやれ、と六人は席に着く。

「とにかく、こんなこと　なんども　くりかえしてはいられないわ」

「でも、どうしましょう?」

　六人は知恵を絞った。
　そして……。

Ａ．とにかく薔薇の館にあるものを調べることにした
Ｂ．とりあえず薔薇の館から脱出することにした

　さて……。

【ここまで読んでくださった皆さまへ】
　続きを読みたい人だけ下のコメントにＡ．Ｂ．どちらの続きが読みたいかコメントしてください。コメントが多かった方の続きだけ書きます。コメントが少なかった方の続きは華麗になかったことになります。
　また、Ａ．Ｂ．のコメントが入っていないと書きようがないので続きません。
　もちろん、皆さまのコメントがないと続きません。
　読みたいですか?　やめますか?

【締め切り】（書き忘れた追記）
うｐ日の一週間後です。

【閉め切りました。コメントありがとうございました】
結果は【No:3282】へ!


【3276】　魔法にかかって超鬼畜なお姉さま！高くついた代償　　（星灯　2010-09-03 16:51:22）


前回【No:3272】のあらすじーっ！

この物語の主役は、学園一の淑女として名高い紅薔薇こと水野蓉子さま。
朝起きてみるとなんと！ ネコミミとしっぽが生えていました。

犯人はもちろん、白薔薇さまとうちのデ…… 黄薔薇さま。
紅薔薇さまを弄り回しては怒られているこの二人。まったく仲が良いんだか悪いんだか。

兎も角、ネコミミが生えてしまった紅薔薇さまの運命やいかに！？

……そんな事よりも！ どうして紅薔薇さまがあたしの、そう、あたしの祐巳さんといちゃいちゃしているのかしら？
紅薔薇さまには祥子さまという、ちょっとアレだけど素敵な妹が居らっしゃるのだから、祐巳さんに手を出さないで欲しいわ。

祐巳さんも祐巳さんよ。あたしという者がありながら他の女といちゃつくだなんて！
大体、祐巳さんは自分の可愛さに気づいていないだもん。だから言い寄られたりなんかするのよ！ あたしの気持ちをこんなにも弄んで！！

まぁでも、そんなところもキュートなのよね♪

……ってナニよ令ちゃん。 えっ、話がずれてるって？

あーそうね、うん。

そんなわけで、ネコミミも悪くないなと思い始めた紅薔薇さま。だけどめでたしめでたしで終わるはずもなく、お話は続くのでした……

あれれ？ あたし達の出番これだけ？
今回、あたしと祐巳さんの愛と欲望満載の痛快時代劇アクションラブストーリーの筈……？


どういうこと！？ ねぇ、令ちゃーんっ！！！






『魔法にかかって超鬼畜なお姉さま！ 高くついた代償？』






ごきげんよう、水野蓉子です。言葉の節々が自動的に猫語変換される様ににゃりました。

えぇい、鬱陶しいにゃあ！

というか、にゃんですかねコレ？ ネコミミの話は昨日で終わったんじゃにゃいの！
綺麗に話が纏まったのに、にゃぜに引っ張る！？ どうせなら私と祐巳ちゃんのLove Storyの方を引っ張れば良いじゃにゃい！！

……さて、一通り言う事は言ったし落ち着きましょう、私。

ふむ、にゃんだかんだ言って、このネコミミは本物だったりする訳で。さらに猫語が追加と。
祐巳ちゃん辺りが言えば可愛いんだろうけど、私が猫語を話してもねぇ…… どうよ？

このままだと猫ににゃるのかな……？ 進化と言うべきか、それとも人間が持つ可能性が爆発したと考えるべきにゃのか……
あぁいやだいやだ！ なにがいやだって、こんな非常識に慣れてしまった自分が一番いやだにゃあ！！

もういいや。とりあえずエロとデコ殴ろう。その後ゆっくりと治し方を聞けば良い。
にゃーはははっ！ 二人とも首を洗って待っているが良い！ にゃーはははっ！ にゃーはははっ！

……ほんとに鬱陶しいわ、コレ。


☆


この格好も二日目だし、流石に人の視線にも慣れてきたのにゃけれど…… にゃけれど……

にゃぜにネコミミ生やした生徒がこんなに！ ネコミミハザード！？

マリアさまの像近くをうろうろする、大勢のネコミミ・ネコミミ・ネコミミ乙女達。
私のそれなりに長いリリアン生活の中でもトップクラスのシュールさなんだにゃあ。悪夢を見ている様にゃあ。

考えたくないが、これも聖と江利子の仕業かにゃ？
いやいや、流石にあの二人でも一般生徒に手を出さにゃいだけの常識を持っている筈。

でもにゃあ…… あの二人だしにゃあ……

兎に角、まずはネコミミ生やした生徒とそれ以外の生徒を見比べて、違いを探すとしますかにゃ。

栄子さんにネコミミが生えてる。鮎美さんにネコミミが生えてる。イカ娘さんにもネコミミが生えて…… またイカだわ！
そんなことよりも、ネコミミを生やしている生徒の大半が私のクラスメイトだ！？ うぁお！？

主に生やしてるのが三年生、大部分がクラスメイトで構成されているという、にゃんとも残念な結果になりました。
下級生で生えてる者は上級生と比べて殆ど居らず、一年生と思しき生徒に至っては数人しか居にゃい。

感染か？ 感染するのか、コレ！？

このネコミミは触ると感染するらしい。そうとしか考えられにゃい。
つまり私は、ネコミミ病原菌を持ったネコミミ感染源だという訳にゃのですね。

えっ、にゃにそれこわい。

空気感染でない事が唯一の救いにゃ。接触感染だったのなら、半分くらいは自業自得にゃよねと思えるし。

まぁ、エロとデコに問い詰めれば分かる話か。

……って、あれは祥子じゃにゃいかしら？
ふむ、この状況が良く判らなくて困っているみたいだわ。



☆★☆



ごきげんよう、小笠原祥子です。祐巳分が不足しています。

祐巳ーーーっ！ 祐巳はどこーーーっ！！ ゆーーーみーーーっ！！！

……あらいやだ、私とした事がはしたない。
昨日丸一日、祐巳に会っていないものだからつい精神が不安定に。

あぁ、祐巳のタイを治したい。祐巳の柔らかな髪を撫でたい。そして怒られて泣いている祐巳の顔が見たい。

いつもの様にそんな事を考えながら私は校門をくぐる。
するとざわざわと騒がしい音が。マリアさまの像、その周辺に居る生徒達が騒音の元の様だ。

お祈りかしら？ いや、それにしては人数が多すぎるわね…… って、ネコミミ！？

ふと辺りを見回してみると、あちらこちらにネコミミを生やした生徒が。
……今日はなにか特別な日だったかしら。いや、今日は平日の筈だ。イベントが有るとも聞いていない。

ただ、良く見るとみんな困っているみたい。あたふたしてる。

原因が分からないらしく、その為、マリアさまのご加護を求めているようね。
どうせ、白薔薇さまか黄薔薇さまが原因だと思うけども。

リリアンで起こるTo LOVEるの九割が、あのお二人が原因で起こっているのだから！

「流石祥子、そのとーりにゃ！」

その声はお姉さまっ！ ……にゃあ？


☆


「聖と江利子のおかげで、こんな騒ぎになってしまったと言う訳にゃのよ」

ネコミミとしっぽを生やしたお姉さまがなにか言っているが、あまり興味が無い。
今はただ、お姉さまの可愛らしいお姿に目と心が奪われるばかりだ。

「ねぇ祥子、私の話を聞いているのかにゃあ？」

語尾に【にゃあ】まで付けて…… あざとい！ だがそれが良い！！

「あざといて……」

十分あざといですわ、お姉さま。
まったく、なんて格好しているんです！ そんな格好されたら私、どうにかなっちゃうじゃありませんか！！

「いやいや、好きでこんな格好をしているんじゃにゃいのよ」

しかし、恥らう様子が無いのはマイナスポイントだわ。
普段は凛としているお姉さまが、可愛い格好をして恥らうところが萌えポイントなのに。

「にゃんとかして、コレ外したいのだけど……」

えーそのままで良いじゃないですか。とても可愛らしいですし。

「これ結構不便にゃのよ。だからにゃんとかするのを手伝ってくれないかしら」

嫌です。

「……姉の命令でも？」

もちろんですわ、お姉さま。
紅薔薇の名に懸けて、不当な命令を受けるつもりは一切ありません。

「仕方にゃい。どうやら最後の手段を使うしかにゃさそうね。えーと何処に…… お、有った有った」

……？

「うふふ、祥子」

ネコミミをピンと立てながら微笑むお姉さま。不味い。この微笑みは、なにか悪巧みを思いついた時に浮かべるアレだ。

「この写真を祐巳ちゃんにばらされたくなかったら、大人しく私の言う事を聞きにゃさい！」

そ、それはまさか！？

「そう、貴方がカメラちゃんに頼んで撮らせた、祐巳ちゃんの盗撮写真集(制服編・私服編・体育編)よ！」

ぎゃー！？ それを何処で！？

「あにゃたには二つの選択肢があります。祐巳ちゃんに写真集を見られるか、聖と江利子を問い詰める手伝いをするかのどっちかです」

くっ……

「可哀想な祐巳ちゃん、きっと悲しむでしょうね。もしかしらロザリオ返されちゃうかも」

卑怯です、お姉さま！

「うふふ、さぁどうするのかしら？ 私はどっちでも構わにゃいわよ？」

ぐぬぬぬぬ…… どうする！ どうするの、私！！

...To be Continued


【3277】　いたたまれなくて何故にそんな笑ってる　　（ex　2010-09-04 00:18:04）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:これ】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　４月１５日（金曜日）　☆★☆

　１年生の剣術模擬訓練が始まってから５日。
　１年生の武道場はあきれた状態になっていた。

　結局、AチームからIチームまでの９チームとも、１０秒と持たず、志摩子と祐巳のペアに敗れ去った。
　このため、２チーム（８名）ｖｓ２名という模擬戦に移行し、
　５日目の今日から、３チーム（１２名）ｖｓ２名での戦闘訓練が行われることになった。

　３チームが相手では、さすがにこれまでのように”楽勝”というわけには行かなかった。
　いや、勝てる見込みを志摩子は見出せないでいた。

　玉のような汗が志摩子の頬を伝う。
　志摩子と祐巳は、互いに背を預け対戦相手に対峙している。

　しかし、その人数が違った。
　祐巳は、正面、左、右の三方をそれぞれのチームリーダーと対していた。
　３名ともチームリーダーに選ばれるだけあってかなりの実力者である。
　ただ、祐巳はその場を一歩も動かず、ヒット＆アウェイ戦法で牽制・後退を繰り返す相手から志摩子を守っていた。

　そして、志摩子のほうは、三身一体で組まれた３チームに、同じようにヒット＆アウェイ戦法を挑まれていた。

　９人ｖｓ１人。
　ただでさえキツイ状況なのに、組織的に組まれたチームは３人の力が３倍になるどころか１０倍にも２０倍にもなる。

　先頭の相手の木刀をはじき、止めを刺そうとした瞬間に横から鋭い突きが襲う。それをすんでの所でかわし、残った一人を横なぎになぎ払う、とした瞬間、最初の相手が袈裟に切りかかる。
　それを払いのけ、正眼に構えると、すっと２チーム目の３人に交代し、またヒット＆アウェイ戦法を仕掛けられる。

　志摩子と祐巳のペアにこれまで散々コケにされてきた残りの生徒たちは、得体の知れない力を持つ祐巳を避け、実力は抜きん出ているものの、自分たちと同じ延長線上にいる志摩子を最初の標的としたのだ。

　５分・・・１０分・・・絶望的な時間が過ぎていく。
　一人で３人を相手にしている間、残りの２チーム６人は休憩できているのだ。
　持久力を奪う作戦。

　（もうだめ・・・腕が上がらない・・・）
　一瞬、志摩子の集中力が切れかけ、意識が遠のきそうになる・・・・・
　それを見逃さず、３本の模擬剣が一斉に志摩子を襲う。
　（ここまでか・・・）

　志摩子が、あきらめかけた瞬間、
　カラララァァァーーーーン、と、志摩子を襲った３本の模擬剣が、宙を舞い床に転がる。

　「あれぇ？　こんなものなのかな？」
　と、どこまでも能天気な声に、きっ！と祐巳を見上げる志摩子。

　「まっ！・・・まだまだよ！それより、この状況、なんとかしなさいよ！」
　あまりといえば、あまりな言葉に、温厚な志摩子でさえ怒りの声をぶつける。

　「志摩子さんの動きはね、型にはまりすぎてるんだよ。どの流派か知らないけど・・・。うん、完成度でみたら賞賛に値すると思う。
　けど・・・なにぶん、応用力が足りないね。一対一ならすごく強いんだろうけど」

　そう言いながら、祐巳は手にしていた長さ１５０ｃｍほどの棒をトン、と一度床につけ・・・・・・・
　次の瞬間、志摩子の周囲にいた３人組の横をすり抜けたかと思うと、床上わずか５ｃｍのところを水平に薙ぐ。
　その一撃で、３人がバランスを崩すと、前方に跳躍、棒の上部で一人の脇を打ち、反動で返る棒先でもう一人の胴を薙ぐ。

　その洗練されたしなやかな動きは、動体視力に優れた志摩子でさえもすべてを追いきれない。
　ものの数秒と持たず、１２人の生徒が蹲り、得物を取り落とし、呆然とした表情で祐巳を見ていた。

　「ば・・・・化け物・・・・」
　一人の生徒が呟いたその言葉。
　一瞬、祐巳の脳裏に焼け爛れた清子と魔法を放つ自身の姿がよぎる。
　顔色を変えた祐巳に、武道場の空気が凍りついた気がした。

☆

　その凍りついた空気を拭い去るように、ちょっとおどけて祐巳が前に出る。

　「え〜〜っと」
　ポリポリと頬をかきながら、ちょっと、困ったような微笑を浮かべる祐巳。
　そして、恐怖を顔に浮かべる同級生たちを見て、ちょっとため息。

　「いまの、そんなに難しいことじゃないんだよ？みんなもやり方がわかって・・・そうだなぁ。ちょっと時間かかるけど修行すれば出来るようになるよ」

　「まさか・・・」
　「信じられませんわ」

　じゃぁねぇ、と、さらに一歩前に進む祐巳。
　「さっきの私の動き、解説するね」

　まさか。なにかタネでもあるの？急に全員の顔から恐怖が消え、好奇心旺盛な女生徒の顔に戻る。

　「まず、棒を床に突いたでしょ」　　うんうん、と全員が頷く。
　「で、その勢いで前方に跳んだ」　　うんうん。
　「そのまま、身を低くして棒をグル〜〜って」　　うんうん。
　「で、回り終えたら、前方宙返り」　　うんうん。
　「宙返りの途中に、２回ひねりを入れて」　　うんうん。
　「着地と同時にその場で１回転」　うんうん。
　「で、真上にジャンプしてから着地と同時に今度は後方宙返り」　うんうん。
　「宙返りの間に、今度は１回ひねりを入れて」　うんうん。
　「着地したら、また棒を床について、から同じ動きの繰り返し」　うんうん。
　「で、終わりだよ」　うんうん。

　「「「「「で、できるか〜〜〜！！」」」」」　　絶叫が武道場に響いた。

　「あれ？」って顔をしている祐巳に、全員が毒気を抜かれ、今度は笑いに包まれた。

　しかし、みんなは知らない。
　祐巳の手首に白い刺繍糸で編みこまれたミサンガがあることを。

☆

　武道場では、訓練終了後、全員で清掃が行われる。
　リリアンに通うお嬢様であるがゆえに、その清掃は迅速丁寧。

　ちり一つ落ちていない綺麗な状態に戻したところで、祐巳は志摩子を含め３７名の生徒の中心にいた。

　この５日間、祐巳の得体の知れない棒術に挑んできたものの、まったく相手にならなかったことで、妬み、憧憬などを持っていた生徒たちであるが、祐巳ののほほんとした態度や、天然の明るさに惹かれ、笑いの輪が起こっていた。

　「ねぇ、祐巳さんの動き、全然見たことないのだけれど」
　「そうそう、どうしたらそんなすごい動きが出来るのかしら？」
　「だいたい、さっきの説明じゃ、全然わからないですわ」
　口々に疑問を投げかける同級生たち。

　「えっとね、見たことがない、ってことないと思うんだけど・・・」
　困ったように、祐巳が笑う。
　「だって、前転でしょ」　うんうん
　「それに、後方宙返り」　うんうん
　「ね、見たことあるでしょ？」　

　「「「「だから〜〜〜〜〜！！！」」」

　「祐巳さん」　志摩子が困った顔をする祐巳に声をかける。

　「動きの解説じゃなくって、どうしたらあんなに目にもとまらずに動けるか、ってことを皆さん知りたいのだと思うけど」
　うんうん！！！
　全員が一斉に頷く。

　「あっ！」と、声を上げ、ぽんと手を叩く祐巳。

　「そっちか〜〜〜。え〜っとね・・・」

　祐巳の解説によればこうだ。

　まず、ここにいる全員、覇気が使える。それが前提。

　子供の頃から、剣術に親しんできた生徒ばかりなので、有段者も多く、基本はみんな出来ている。
　その上で、覇気をまとって戦うので超人のような動きが出来る。

　覇気で全身を覆うことにより、ある程度の攻撃であれば跳ね返すことの出来る体にする。
　覇気は手にした得物に流し込み、得物を強化し、攻撃力と防御力を上げる。
　（ただし、模擬戦闘中は安全のため、教官の指示がない限り覇気で強化した得物での攻撃は禁止されている）

　ここにいる全員は、そこで止まっている。
　覇気があるから、そこで通常の相手には勝ててしまうのでそれに安心してそこから進まない。
　それが、応用力がない、と言うのだと。

　では、どうすれば祐巳のような動きが出来るか。

　・・・・・・祐巳に解説させると、わけがわからないので、志摩子の注釈がつく。

　「まず、覇気を短時間でＯＮ／ＯＦＦできるように、訓練します」
　「１秒間に１６回から３２回程度できるようになればいいそうです」
　（ちなみに、祐巳自身は「気にしたことないけど、８０回から１００回くらい（できる）かなぁ」　だそうだ）

　「全身に纏った覇気をいったんＯＦＦし、つま先に全身を覆い尽くすだけの覇気を集中し、爆発させます」
　（祐巳によれば、「パッて体を楽にするでしょ。で、つま先にエイ、どーん、ってするの」　だそうだ）

　「爆発させた瞬間に、全身の覇気をＯＮし、前方に跳躍します」
　（祐巳によれば、「ど〜んってなったら、体をギュッてして、ぴょ〜んって飛ぶの」　だそうだ）

　「跳躍、着地の瞬間に、棒に武器強化とは別種類の覇気
　　（闘気をなくす感情を与える覇気？これは志摩子でも解説不能）
　を流し込み、体を低くして、全身の覇気をＯＦＦ、つま先に覇気を集中して爆発力で回転します」
　（祐巳によれば、「戦いをやめよう、って心の中で相手に言いながらぐるぐる〜ってまわるの」　だそうだ）

　・・・・・・なんだか、ばかばかしくなってきた志摩子。

　「祐巳さん・・・・」
　「ん？　解説ありがとう、志摩子さん。続けていいよ」
　「わたし、これ以上無理・・・」
　見れば、周りの生徒たちもあきれている。

　「だから〜、次は、体をパッてするでしょ、で、ど〜んっていくの。で、体をぐるぐるじゃなくてギュルギュルってして・・・・」
　「もういい、やめて・・・っていうか、止めろ」

　「志摩子さん、怖い・・・」

（○○と天才は紙一重って言うけど・・・天才って、こんなものかもしれないわねぇ）
　もはや、脱力感しかない志摩子。

　「では、みなさん、とにかく覇気のＯＮ・ＯＦＦをすばやく出来るように訓練しましょう、そうじゃないとこの・・・」
　ジト目で祐巳を見ながら、
　「・・・・・・天才棒術家には手も足も出ないわ」

　「・・・・・・志摩子さん・・・いま、失礼なこと考えたでしょ」

☆

　放課後、薔薇の館。

　薔薇の館の新入りである祐巳と由乃が並んでお茶の準備をしていた。

「祐巳さん、手際いいわね〜」
　ちょっと感心したように由乃が言う。

「ん？　３年も水仕事してたら、さすがにこれくらいは、ね」

「え！祐巳さん、えらいなぁ。中学時代からずっとおうちの手伝いをしてたのね」
　思いっきり由乃の勘違いであるが、「まぁね」と笑って返しておく。

「わたし、体が弱くて、水仕事もほとんどしたことなかったんだ。でも、これからなんでも頑張ろうと思うの」

「前向きだね、由乃さん」

「あったりまえよ〜」
　ビシッと、指を突き出す由乃。

「う、冷たい」
　由乃の指先に残っていた水滴が祐巳の鼻にあたる。

「由乃さん、手にカップ持ったまま横を向くと危ないよ」
「祐巳さん・・・そこ？ねぇ。いま突っ込むとこ、そこなの？」

　薔薇の館は、のほほんとした雰囲気に包まれて、子猫２匹がじゃれあっていた。

☆

　まもなく、三薔薇様をはじめ、山百合会の幹部が全員集合。

「先日話した、武蔵野郊外の異空間のことだけど」
　と、水野蓉子が会議の口火を切る。

「武蔵野を中心に半径５０ｋｍの範囲で、警戒体制の発令が予定されているそうです」

「異空間は消滅したんじゃないの？」

「それが、どうも武蔵野一帯に”揺れ”が頻発しているみたいなの。余震みたいなものか、それとも、大規模な”揺れ”の前兆なのか、判断がつきかねているという事です」

「それで？」

「本日、前回の異空間の発生場所から１００ｍほど離れたところで小規模の異空間が発生し、通学途中のリリアンの生徒も魔物を見たそうです。
　幸い警戒に当たっていた魔術騎士の方々のチームが撃退して事なきを得たんだけど」

「かなり、危険な状態になっている、ということね」

「ええ、新入生はまだ経験も足りないし、もし魔物に遭遇したら一大事になるわ。
　そこで、明日のホームルームで全生徒に通学時の武器携帯許可が指示されます。
　それと単独での登下校は禁止されることになりました」

「武器はどこまで許されているの？」

「銃火器を除くすべて、よ」

「それって、周辺住民全部に、ってこと」

「そう。武蔵野周辺はかなりの危険地域になった可能性がある、ということ。危機保安レベル�携�令よ」

　さすがに、薔薇の館にも緊張が走る。

　危機保安レベルは、レベル�気�らレベル�靴泙把蠅瓩蕕譴討い襦�

　レベル�気蓮�通常監視の定期巡回パトロールを１日１回程度行うもので、これは日常的に行われる。

　レベル�兇蓮�通常監視の定期巡回パトロールが２〜４倍に増やされ、さらに、魔法・魔術騎士団に待機命令の発令、異空間操作装置の即時発動ができるように待機されている。

　レベル�靴砲覆襪函∨睨　λ盻儺鎧涼弔梁佶眛と伽賁腑繊璽爐隆道襪鵬辰─⊆�警団による生活レベルでの警戒と、異空間を発見した場合に、異空間対策本部への連絡が義務として課せられる。

　もちろん、異空間が出現し魔物やモンスターによる被害が出た場合には、保安レベルを飛び越えて緊急警戒態勢が敷かれることになる。

　異空間の発生→消滅のあとは、保安レベル�兇�発令され、異空間発生監視システムでの監視の後、保安レベル�気僕遒箸気譴襪里�通例で、保安レベル�靴砲覆襦△箸いΔ海箸録�年に１回しかない。

「５年？いや６年ぶりのレベル�携�令か」
「前回は子供だったんで危機感がなかったわ。親同伴で通学した記憶があるくらいね」
「山百合会でも、自警団を発足させる必要があるわね」

「ええ、忙しくなるわよ。あなたたち・・・仕事しなさいよ」

☆

　山百合会での会議の結果、緊急連絡網の体制を整えることになった。

　３年生２名、２年生２名、１年生２名の計６名で、１小隊を作成。３年生がチームリーダーとなる。
　６名の小隊を５つまとめて中隊とし、３０名の中隊を作る。
　さらに、３０名の中隊を６つまとめて１８０名の大隊を４つ作る。

　この４つの大隊の責任者を、鳥居江利子、佐藤聖、小笠原祥子、支倉令とする。
　水野蓉子は、４つの大隊を束ねる統括責任者とする。

　６名１チームの小隊は、登・下校の通学をまとまって行い、単独行動は禁止する。
　全員の下校を確認した後、小隊のリーダーから、中隊→大隊へと連絡を行い、水野蓉子が最終確認を行う。

　以上のことが決定され、土曜日のホームルームの後、講堂で全体集会を開催し、発表されることになった。
　また、チーム編成表、通学時の注意事項、携帯武器の範囲、魔法・魔術騎士団と異空間対策本部への緊急連絡先の書かれたパンフレットも至急作成されることになった。

　この日、薔薇の館では、チーム編成、パンフレットの作成に追われ、終了する頃には下校時間ぎりぎりになっていた。


【3278】　すんごい低血圧なねばねば系の終わり　　（ＯＺ　2010-09-04 04:01:22）


ここは祥子の別荘、当然祐巳ちゃんも一緒。

　最近まったく雨も降らず、庭の草木からも悲鳴が聞こえそうな今日この頃・・・

　庭（という広大な庭園）のお散歩中
　「お姉様・・・アツイデスネ・・・」ふにゅ　ふら
　
　祐巳ちゃんは白いワンピースに麦わら帽子（初めて祥子の別荘に行来たとき仕様）はっきり言ってカワイイ！！

　しかし、いつも元気な祐巳ちゃんが散歩途中に珍しくバテ始めたのだ。
　いつもよりちょっと遠くまで来た事も原因だと思うのだが、最初に『草木が悲鳴』なんとか言っていたように、すでに気温は35度超、
まさかの祐巳ちゃんも熱中症に？大丈夫？

祥子といえば
「まったく!!　私なんか祐巳といるとき普通に体温は45度はゆうに超えていてよ？」
「祐巳の熱は私が請け負います!!　バカ太陽!!」拳をプルプル
　
　自分の頑丈さ（祐巳ちゃん絡みではまったく強くなったもんだ）は頭に無いようですが祐巳ちゃんのことはすごく心配、
しかし太陽にバカって・・・

「お姉様・・・なにぶつぶつ言ってるですか？」
「うえ？・・ああなんでもないわ、とりあえず車を近くまで呼んだから、とりあえず家に戻りましょう。
「すみません、いつになってもお姉様のご迷惑ばかりお掛けして」

家に帰った祥子と祐巳ちゃん。
「祐巳、とりあえずゆっくり寝ていなさい」
「はい、すみません。」
祥子は祐巳ちゃんのおでこに冷えたタオルを置き、微笑んだ
祐巳ちゃんもすごくうれしそう。

　　　・・・・・

「あの・・・」
「なあに？」　
「少し休みたいのですが・・・」
「そうね、ゆっくり休みなさい」
　
　　　・・・・・・

「あの、休みづらいのですが・・・」
「なぜ？？」
「その、お姉様にずっと寝顔を見られていると言う事と、お姉様の真っ赤な目と、なんか興奮した鼻息が・・・」
「あ、そうね、じゃ、気配を消すわ、そうすれば気にならなくってよ。付き添うのはあくまで祐巳が休むまで、ね？」
気配を消す？「・・・はい、とりあえず、それでいいです・・・」
祐巳ちゃん妥協したね、大人になったもんだ。

祥子の「はあはあ」いう鼻息も疲れには勝てず祐巳ちゃんは可愛く寝息をたてた。

その後、朝日が昇り、小鳥たちのさえずりが心地よく目覚めを即してくれる。
祐巳ちゃんといえばどっしりとした重みを感じ、まったく起き上がれない。
「な・なん？」
祐巳ちゃんがびっくりするのもわけないよね、だって、祥子ががっちり祐巳ちゃんに抱きついているんだら。

「おおお、お姉様！！！　なにを！！！」
「祐巳が寝たのよ・・・だから私も寝たの・・・」
「とりあえず起きてくださいよ！」
　　祥子は　ぽけ〜としつつ
「いや!!このぷにぷには、わたくしのだから!!」　ぐ〜〜〜
「ちょっ!!ぷ、ぷにぷにってなんですか!!　離してください!!」
「祐巳がすきなの!!」がば、ぐ〜〜〜

「うぐ!!　なんと言うか・・その・ほんと・・もういいです・・・」

結局このまま祐巳ちゃんは寝ている祥子をぎゅっと抱きしめ、低血圧の祥子の起きる昼過ぎまでずっと一緒にすごしました。
祐巳ちゃん、ホントいい子だねえ。
ぜひとも私にも、て、あは。

その後、起きた祥子はまったく覚えていないようだったけどね、本当かな？
ＥＮＤ



【リリアン女子大視聴覚室】

「どう？三奈子さん、ナレーションなんて初めてだったけど結構うまくいけたんじゃない？」
「良いも何も、最高です！！聖様！！」
「カメラアングル（隠し）も絶妙だったね!!」
「ですよね、結構苦労しました！！」
「これは絶対うける！！今度の学際は我が手中にありです」
聖と三奈子は　きゃあきゃあぴょんこぴょんこしている

「本当に良かったですね」

聖・三奈「ええ、ほんとに　って・・・」

「うああ!!　祐巳ちゃん！！」「祐巳さん！！」
「あの、私としてはお姉様との淡いメモリーなんです、そっとしておいてくれませんか？」
「しかし、報道の自由とゆう・・・」
祐巳ちゃんの背後に鋭いドリルが見えた



結局、聖と三奈はいじいじ
「祐巳ちゃん・・・ロサキネンシスになって、貫禄付いたね。」
「ですね。」
「あんなにかわいいのにね」
「まあ、ですね。」
「ほんと、三奈子さんや真美ちゃん、蔦子ちゃんがはまるのもわかる。」
「どうしてですか？」
「三奈子さんはともかく、蔦子ちゃんは高等部1学年の祥子の妹候補になる前から祐巳さん見ていた、真美ちゃんも。」
「そのようです・・・」
「やっぱり祐巳ちゃんのかわいさは不思議」

聖様は、そのあと、浮気の罪滅ぼし（？）なのか、いかに志摩子さんが素晴らしい妹なのかを延々と私に語ってくれた。





その後、たぶん私は感化されたのだろう、真美の声が聞きたく電話してしまった・・・



【3279】　絆が繋ぐ想いと想い何者も恐れるな　　（ex　2010-09-05 18:41:22）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:これ】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　４月１６日（土曜日）　☆★☆

　リリアン女学園では、普通の学校と違い土曜日も半日ではあるが授業が行われる。

　週末の土曜日、普段であれば、午後からの予定に心はずませる乙女たちの明るい笑い声が華やかにこだまする学園であるが今日に限って重苦しい一日のスタートとなっていた。

　早朝、東京都下のテレビ局から一斉に、『武蔵野を中心とする半径５０ｋｍの範囲に異空間警戒態勢の発令』のニュースが流れたからだ。
　新聞にも、『６年ぶりの危機管理レベル�携�令！』の文字が躍る。

　都民への単独での外出の注意事項が流れ、コメンテーターの魔物・モンスター対策が声高に叫ばれている。

　武蔵野では、この１週間に６回も異空間の出現が確認されており、そのうち３回で魔物が現世に現れてきている。

　これだけ頻繁に異空間が確認されることは珍しいことであり、都民の不安は急速に高まってきていた。

　リリアンでも、幼稚舎と小等部は臨時の休みになり、中等部は父兄による送迎が行われている。

　高等部の生徒も、父兄による送迎、数名グループでの登校、など、それぞれが注意を払いながら登校してきていた。

☆

「ごきげんよう」
「ごきげんよう、ねえ、朝のニュースご覧になりました？」
「ええ、もちろん拝見いたしましたわ！　魔術騎士の方が重傷を負ったんですって！」

　テレビ報道では、昨夜の戦闘状況が克明に説明された。

　４月１５日（金）深夜、武蔵野郊外で異空間ゲートが出現。

　警戒態勢下で巡回パトロールを行っていた魔術騎士４名のチームが現場に駆け付け、魔法使いが魔法障壁を展開。
　魔術騎士の１名が、即時、異空間操作装置を発動。

　順調に異空間ゲートは縮小、消滅するかと思われたが、消滅の直前に、C級の魔物であるオルトロスが現世に現われた。

　アーチャー（弓使い）がオルトロスの胸部を射抜き、魔法使いが凍結呪文で、動きを止める。
　さらに拳闘士がオルトロスにギガンフィストを叩きこみ、一撃で撃退。
　まさに、流れるような連携技であった。

　これで、魔物による作業障害がなくなったため、異空間操作装置の操作を行っていた魔術騎士は、異空間消滅に全力を挙げる。

　ところが、操作再開直後、こんどはオルトロスの群れがゲートをこじ開けて現世に出現。
　その数、５体。

　アーチャーと魔法使いは次々にオルトロスに対しけん制攻撃を行う。
　このチームのリーダーであった拳闘士は、これ以上魔物の群れが増えることはまずい、と判断し、異空間操作装置を捜査していた魔術騎士にゲート封鎖を優先するよう指示。
　結果、３名で５体のオルトロスと戦闘を行うことになった。

　通常、オルトロス１体に対し、たとえ魔術騎士と言えど一人で立ち向かうのは無謀である。

　しかし、このチームのリーダーは近接戦闘員が自分しかいない状況にかかわらず、周囲への被害拡大を防ぐことを優先させたのだ。

　不利な状況にかかわらず、アーチャー、魔法使い、拳闘士の３人は連携攻撃で次々にオルトロスを撃破。
　４体まで撃破し、最後の１体にアーチャ−の放つ矢と魔法使いの攻撃呪文がさく裂しようかとしたその時、とどめを刺し切れていなかった１体が立ち上がった。
　アーチャーと魔法使いによる攻撃が、手負いの１体に集中したことにより、無傷の１体が異空間操作措置を操作していた魔術騎士に接近し、その鋭い爪を振り上げ魔術騎士の体に爪が食い込もうとした瞬間・・・・・・。
　アカシャアーツを身にまとった拳闘士がその体を盾にして庇い、オルトロスと相打ちになって負傷した。
　
　幸い、チームに医療に長けた班員がいたため、すぐに魔法治療が行われ、全治２週間と、大事には至らなかった。

　なお、この英雄的な行為をした拳闘士がリリアン女学園の卒業生であることも紹介されていた。

☆

　午前中の授業は、２時間に短縮され、早めのホームルームが行われる。
　この場で担任教師から諸注意が与えられ、さらに講堂に全員集合するよう告知があった。

「今回の危機管理レベル�靴糧�令に伴い、山百合会から発表があるそうです。みなさん、講堂に集まってください」

　リリアン女学園高等部は、各学年６クラス、１学年平均２４０名の生徒が在籍している。

　約７２０名の生徒を集め、山百合会幹部が壇上に立つ。

　演台の中央にロサ・キネンシス＝水野蓉子、左右にロサ・フェティダ＝鳥居江利子と、ロサ・ギガンティア＝佐藤聖が並ぶ。
　また、壇上の右端に、小笠原祥子、支倉令、福沢祐巳、島津由乃の４人が控えている。

「みなさん、ごきげんよう。さて早朝からの各種報道により、危機管理レベル�靴糧�令があったことはご存知のとおりと思います」
　周囲を圧倒するほどの存在感。
　水野蓉子の覇気が講堂を覆う。

　全校生徒の憧れと、尊敬、信頼、そのすべてを一身に浴びてなお動ずることなく、凛とした蓉子の声が響く。

「今回の危機管理について、山百合会から諸注意をお伝えします。
　まず、緊急連絡網の整備と、登・下校時の注意・・・・・」

「３年生は小隊のリーダーとして、下級生の安全に十分な配慮を・・・」

　次々と、指示されていく内容。配られたパンフレットを見ながら、蓉子の説明に耳を傾ける生徒たち。

「以上、説明しましたとおり、高等部の生徒には武器の携帯が認められることになりました。
　このことを皆さんは誇りに思わなければなりません。
　リリアンの生徒は、これほどまでに信頼されているのです。
　その信頼に答えようではありませんか！」

　パチパチィィィ！！オォォォォォォー！！！と、いっせいにわきあがる拍手。

「昨日負傷された、誇るべき先輩のためにも！」
「わたくしたちも、負けていられませんわ！」
「リリアンの名誉のために！」

　講堂に集まった全リリアンっ娘が総立ちで決意の歓声を上げる。

　その拍手と歓声に乗って　「そして最後に、」と、蓉子の言葉は続く。

「リリアン女学園では、山百合会の名のもとに、自警団を結成いたします。
　メンバーは、わたくし水野蓉子をはじめ、山百合会幹部です。
　また、２年生を中心に自警団への参加を要請します。
　もちろん、危険な仕事になります。強制はいたしません。
　参加される方は、薔薇の館まで、お越しください。お待ちしています。以上、山百合会を代表しての挨拶でした」

　いつまでも鳴りやまない拍手と歓声の中、『女帝』のごとく堂々と水野蓉子は檀上を後にした。

☆

　『リリアン史上最高の軍師』、『絶対不敗の真紅の薔薇剣士』、『無敵なるもの』　・・・・・・　水野蓉子を形容し、称える二つ名は多い。
　しかし、水野蓉子本人は、リリアンの生徒の無事を願う、一人の心優しい少女に過ぎなかった。

　その重すぎる信頼を背にしながらも、蓉子は屈することなく非常事態に立ち向かう。

　講堂での全員集会を終え、山百合会幹部は、薔薇の館に帰ってきていた。

「お姉さま、お疲れさまでした」
　祥子が、蓉子をねぎらいオレンジ・ペコを差し出す。

「ロサ・キネンシス、わたし感動しました」　と、目をウルウルさせて、祐巳が尊敬のまなざしで蓉子を見つめる。

「ま、蓉子にとってはあれくらい当然ね」
「そうそう、ほんとに上手くまとめるもんだ」
　と、こちらはさして緊張もしてなかった薔薇様２人。

「あなたたちね・・・」　と、二人をにらみつける蓉子だが、
「まぁいいわ。昨日はよく働いたから。でも大変なのはこれからよ」

　たしかに、昨日は通常の業務量の１０倍をノルマに課した蓉子に、馬車馬のようにこきつかわれた二人。
　文句を言わなかっただけでも、たいしたものである。

「それで、聞きたいんだけど、自警団に３年生は入れないの？」
「ええ、３年生には２人ペアで４人の下級生を守ってもらわなければならないわ。
　自警団より、そちらを優先することにしたのよ」
「なるほどね」

「ところで、自警団に参加してくれる、って人に目星はあるの？」
「剣道部、テニス部、バスケット部などの体育系の部長に、問い合わせてみたけど、人数を集めるのはかなり苦しいわね。
　よくて数人、ってところかも。
　ただ、聖書朗読部などから、自警団には入れないけれど、山百合会の事務仕事のボランティアには来たい、と申出があったわ」
「それは助かるね〜」
「それをあてにして、仕事をさぼるのは・・・・わかっているわね」

　こんな状況でも仕事をさぼろうとする薔薇様２人と、それを見透かす紅薔薇様、ほんとにいつもどおりの３人である。

☆

「それにしても祐巳、あなた、どうするの？うちに来る？」
　祥子が祐巳を見ながら問う。
「へっ？」
　祐巳が不思議そうな顔で祥子を見上げる。
「あの、お姉さま、そこでどうして『うちに来る？』になるのでしょう？」

「あら、妹の心配をするのは姉として当然よ。あなた一人なんだから心配だわ」

「「「ええぇぇ〜〜！」」」

「「「祐巳ちゃん（さん）一人暮らしなの？？？」」」

「祥子、祐巳ちゃんと暮らしているんじゃなかったの？！」　と、蓉子も驚いた声を上げる。

「幼いころから一緒に育ったって言っていたわよね？」
「昨日も、一緒に帰ったじゃないの」
　次々に、疑問の声。

「昨日、一緒に帰ったのは仕事で遅くなったのでうちの車を呼んで祐巳を送ったんです。
　一人暮らしについては、その・・・・・・」

「そういえば、あなたたちの関係、忙しすぎて聞きそびれていたけれど。
　どう？　自警団の活動の話をする前に、話してくれないかしら。
　もちろん、祐巳ちゃんの一人暮らしの理由も含めてね」

　ロサ・キネンシスにそこまで言われては断れない。
　祐巳と祥子は顔を見合わせ、お互いに頷く。

「では、長い話になりますが、聞いてください。あれは私が小等部１年の頃のことです。
　小笠原研究所で祐巳の両親が事故にあいました・・・・・」
　祥子と祐巳の長い話が始まった。

☆

　祥子と祐巳の話は、小一時間ほど続いた。

　途中、祐巳の両親が植物人間状態になったところ、小笠原に引き取られたところでは全員が感動し、

　祥子が祐巳に魔法を教えるところでは、
「そのときの祐巳ったらほんとに可愛くって・・・」
「お姉さまは、優しくってほんとに素敵で・・・」
　お互いを眺めて頬を染めてる二人に、
「ノロケはいい、先っ！次っ！」　と突込みがはいり、

　有馬道場と田中姉妹の話が出たところでは、
「お、祐巳ちゃん、今度是非お手合わせ願いたいね」　と令からリクエストがあり、

　祐巳が正月パーティーで苛められたことを祥子が話すと、
「お姉さま、ご存知だったんですか！」　と祐巳が驚き、

　そして、あの不幸な事故の話になったとき、
「祐巳の魔力が暴走して、不幸な事故が起きました。そのことで祐巳は深く傷つきました。
　それを救ってくださったお婆さまのもとで、３年間の巫女修行をしてきたのです」
　と、祐巳と祥子が語ると、全員が
「祐巳ちゃん、頑張ったね。えらかったわ」　と、涙を流した。

　すっかり場がしんみりとしてしまい、祐巳に全員が手を差し伸べる。

　祐巳はゆっくりと頭を振りながら、
「でもね、皆さん。私はいま幸せなんです。お姉さまがいる。
　それに、お話を聞いてからも、私を受け入れてくれる皆さんがいる。
　清子さまも、うちに遊びに来てくれるとおっしゃってくださいました。
　これほど嬉しいことは無いんですよ。・・・・・・だから、わたしは今が幸せなんです。」

「祐巳・・・・・・」　祥子がしっかりと祐巳を抱きしめた。

☆

　そして、一人暮らしをすることになった経緯を話し終わると、
「祥子の家に行くのは難しいんじゃない？」
　ロサ・フェティダから意見が出た。

　これには、祥子を除く全員が頷いた。

　たしかに、いくら非常事態とはいえ祐巳を小笠原につれて帰ることは戸惑われることだった。
　
「じゃぁねぇ、おねえさんが一緒にお泊りしてあげようかな？　それなら安心でしょ？」
　聖がニカッと笑って祐巳を抱き寄せようとした・・・瞬間・・・

「「お前が（聖様が）一番危ない！！」」
　バキッ！　聖の左右の頬に蓉子と祥子のダブル鉄拳が炸裂した。

　（アチャ〜。痛そ〜〜）　祐巳が思っていると

「祐巳さん。祥子さまと一緒に魔法を習っていたのに、どうして剣術を専攻しているの？」
　と、由乃が疑問を投げかける。

「えっとね〜」　ちょっと困った顔になる祐巳。

「あの事故のあと、山梨にいったんだけど。
　その時に、杖を持っていかなかったの。
　あの時は、杖を持つのが怖くって、それから魔法は使っていないんだ」

「じゃ、武器になるようなものは？」
「うん、おばばさまから貰ったこの杖だけ」　と、長さ１５０ｃｍほどの山伏が持つような艶やかな茶色のアカザの杖を見せる。

「これ、金剛杖っていってね、とっても丈夫なんだよ」

「それで、剣術部門で棒術をしてるのね」　由乃が感心したような声を上げる。

「祐巳ちゃん、棒術なの？」　さらに驚いた令の声。

「祐巳さんは、１年剣術部門でトップだそうです。昨日も１２人掛かりを数秒でねじ伏せたとか」
　どうやら、すでに昨日の剣術模擬訓練の様子は１年生の間に知れ渡っているらしい。

「祐巳ちゃん、すごいじゃない。どんなふうにしたの？」
　令に聞かれ、祐巳は少し考え込む。

　（これって、なんで早く動けたかって質問だよね）　自己完結。そこで、

「パッて体を楽にしてから、つま先にエイ、どーん、ってします。そして、
　ど〜んってなったら、体をギュッてして、ぴょ〜んって飛びます。
　それから、戦いをやめよう、って心の中で相手に言いながらぐるぐる〜ってまわります。
　次に、体をパッてして、ど〜んっていってから、体をぐるぐるじゃなくてギュルギュルってして・・・・」

「祐巳・・・・・・」　あきれたように祥子が声をかける。

「そんなことを聞きたいんじゃないわ」

「あ・・・あぅ」　どうしていいかわからない祐巳。しかし次の瞬間

「あっ！！！　志摩子さん！」

「え？志摩子・・・さん？」

「うんうん！志摩子さんなら説明してくれます！！」　嬉しそうに全員を見渡す祐巳。

「今度ぜひ皆さんに紹介します！　わたしの最初の友だちなんです！」

「藤堂志摩子さんのことかしら？」　鳥居江利子が問う。

「お姉さま、ご存知ですか？」　令が問うと
「ええ、蓉子、令、と続く剣術部門のトップを脅かす新入生になる、といわれた去年の中等部主席よ。
　そう・・・・・・祐巳ちゃんとお友達になっていたのね」

　（志摩子さんって、有名人だったんだ・・・）

「では、祐巳ちゃんが志摩子さんを連れてきてくれるの、楽しみにしておくわ」
　面白いものを発見したときのように、なぜかチラリと聖を見ながら江利子が笑った。

☆

「祐巳ちゃん、料理、上手だね〜」
「そんなぁ。　令さまのハンバーグ、最高においしいです！」
「あ、そっちのドレッシングとって〜」
「令ちゃん、おかわり〜」
「由乃、食べすぎだよ？」
「お茶のお代わりはいかがですか？」

　土曜日の夕方の福沢家。

（なんで、こんなことになったかなぁ）

「あら、祐巳ちゃんが心配だったからに決まってるじゃないの」

　ギクッ！！祐巳が蓉子を見る。

（心の声を聞かれた？！）

「祐巳ちゃん・・・・・・あなた、心の声がダダ漏れよ・・・」
「うふふ、さすがに『百面相』、聖、上手いこと名づけたわね」

　結局、祐巳の家に、山百合会全員が集結。

　緊急合宿のようになっていた。

「さて、自警団のことも決まったし、明日は、全員でパトロールと買い物に行くわよ」
「『パトロールという名の買い物』　でしょ」
「まぁ、どっちでもいいわ」

（この人たち、結局遊びたいだけじゃないのかなぁ？）

「祐巳ちゃん、失礼なこと考えないの！」

　いやはや、薔薇様方、あなたたちは本当に豪傑です。　


【3280】　ずっとこの日を待って異様なテンションで　　（ex　2010-09-07 20:35:40）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:これ】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　４月１７日（日曜日）　☆★☆

　日曜日の朝９時３０分、福沢家のチャイムがなった。

「祐巳さ〜ん。ごきげんよう」　由乃の声である。

　福沢家の前には、大きめのワンボックスカー。
　運転席には、体のがっちりとした若い男性が乗っている。

「は〜い」　と家の中からパタパタとスリッパの音、次いでカチャリ、と音がしてドアが開く。

「ごきげんよう、由乃さん。あ！江利子さま、令さま、ごきげんよう」

「「「ごきげんよう、祐巳ちゃん（さん）」」」

　じつは、昨夜は、「絶対にお泊りする！」　とだだをこねる祥子と聖を、
「お泊めしたいのは山々なのですが、なにぶん来客用の布団が準備できません」
　と、必死に押しとどめ、平穏な夜を迎えることができたのだ。

　もちろん、そのほかのメンバーは素直に家に帰ることを早々に承諾したというのに、である。

「祐巳ちゃんと、一緒のベットでもいいのに〜」
　と、祐巳に抱きつこうとした聖の左右の頬が腫れたのは、もはやお約束である。

　そして本日は、山百合会全員でのお買い物。

　まず、江利子が長兄に車を出してもらい、支倉家・島津家を経由して、福沢家まできた。

「うわ〜、かっこいい車ですね〜。運転手さん、江利子さまのお兄さまですか？」

「ええ、うちの長兄なの。こう見えてアメリカンフットボールの選手なのよ。
　・・・ついでに言うと、花寺出身の魔術騎士。
　今日は非番なので、ボディーガードがてら運転手を頼んだの。
　まぁ、ゴッドハンドを使うとんでもない拳闘士なんだけど・・・。　
　ほんとうは、ボディガードなんて必要ないんだけど、さすがに車がないと困るから」

　妹の頼みで休みの日だというのにこき使われている兄に、なんともすげない妹の言葉。

『ゴッドハンドを使う』・・・つまり、最強レベルの拳闘士であるが、江利子の手の上で転がされている甘〜い兄さまである。

　東京都下に発令された、「危機保安レベル�掘廚留洞舛如△気垢�のロサ・フェティダも単独行動は禁止されている。

　同じく、単独行動を禁止されたメンバーを、こうして動けるメンバーが拾っていくことも、昨夜のミーティングで決まったことだった。

☆

　日曜日の朝９時５５分、K駅前に蓉子、聖、祥子の姿があった。

　こちらの３人は、小笠原の車で祥子が蓉子と聖の自宅を廻ってＫ駅前まで来たのだ。

「江利子たち、遅いわね〜」
「まだ、５分あるわ・・・。あ、あの車じゃないかしら？」
「祐巳は一人で大丈夫だったのでしょうか」
「きっと大丈夫よ。江利子もついてるし、心配しないの」
「それにしても、人が少ないね」
「子供連れの姿がまったくないものね」
「やはり、レベル�靴留洞舛世茲諭�
「郊外に避難する人たちもいるか、と思ったけどね。」
「避難するんなら電車じゃなくって車が多いでしょうね」
「祐巳は一人で大丈夫だったのでしょうか」
「祥子・・・・・・あなたそれ、さっきから何回目だと思ってるの？」

　いつもは、買い物客などでにぎわうK駅前であるが、この日は、武装した魔術騎士が周囲をパトロールし、ものものしい雰囲気をかもし出している。

　蓉子たちが雑談をしている間に、駅北口ロータリーにワンボックスカーが滑り込んでくる。

「「「ごきげんよう」」」　車から江利子、令、由乃、祐巳が蓉子たちの前に勢ぞろい。

「ごきげんよう、お姉さ・・・まぁぁぁ」　祐巳は最後まで挨拶の言葉を発することが出来なかった。
　祥子が、いきなり祐巳を力いっぱい抱きしめたのだ。
「祐巳っ・・！！よかったわ！祐巳が無事でいるかと心配してたのよ！」
「お・・・お姉さま・・・苦しいです〜」　

「やれやれ・・・祥子、変わったね・・・」　令が肩をすくめ脱力した声を出す。
「令と由乃ちゃんとこみたいに熟年夫婦じゃないし。まぁ、新婚さんだから許してあげなよ」
「祥子ったら、さっきから『祐巳・・・祐巳・・・』って大変だったんだから」

　真っ赤になっている祐巳を抱きしめ一人で暴走する祥子に、山百合会の全員、あきれはててものも言えない、って顔をしていた。

☆

「それで、今日の買い物は何を買うのですか？」　蓉子を見上げながら由乃が問う。

「まずは、保存用の食料の確保ね。
　万が一、リリアンから自宅へ帰ることの出来なくなる生徒がでる可能性があるでしょ。
　通学路の途中に異空間ゲートができたり、自宅自体が危険になる場合も考えられるから。
　リリアンの中だけでも生活できるように発注するのよ。
　明日中に、業者にリリアンまで配達できるよう手配するために来たのよ。」

（蓉子さま、すごいな〜。先の先まで読んでるんだ！）

　チラリと祐巳を見ながら蓉子が笑う。　「ありがと、祐巳ちゃん。そんなに褒めなくてもいいわ」
　
　どうやら、祐巳のこころの声は蓉子には丸わかりのようである。

「それから、武器の確保ね。
　それぞれ、自分用の武器は持ってるでしょうけど、剣が折れたり、矢のストックがなくなる場合も考えられる。
　汎用品になるけど、ある程度の数は揃えないと。
　訓練もこれから過酷になるし、武器の痛みも激しくなるわ。
　それと、寝袋や、着替え、水、燃料、傷薬とかの医療品。
　レベル�靴�何時まで続くかわからないけど、供えあれば憂いなし、ってね」

「それを、生徒全員分ですか？！」

「ええ。大量になるから、仕入先での交渉もあるの」

「それって、先生たちの仕事じゃあ？」

「高等部の先生たちは、中等部や小等部への応援で大変なの。
　それにね、わたしたちは、『山百合会』　なのよ。
　山百合会の薔薇の名がどんなに信頼されているか・・・・・・、今日一日でしっかりわかるわ」

（蓉子さま、昨日『結局遊びたいだけじゃないのかなぁ？』なんて思ってごめんなさい）

「謝らなくていいわ、祐巳ちゃん」　にっこり微笑む蓉子。

（うぅ〜〜。また全部読まれた）　・・・・・・祐巳ちゃん、もうあきらめたほうがよさそう。

☆

　駅前で、武器購入担当の、江利子（弓矢担当）、聖（格闘武具・防具担当）、令（刀剣担当）、祥子（魔道具担当）の薔薇十字所有者４人と、
　食料品・生活用品担当の、蓉子、由乃、祐巳の３人のグループに分かれる。

　７人でゾロゾロ動いても効率が悪いし、Ｋ駅付近では魔術騎士が多数警戒に当たっているため、少人数に別れても危険性は少ない、と判断しての行動である。
　さすがに、水野蓉子、卒がない。
　『最高の軍師』、の二つ名は伊達ではない。

　再集合の時間と場所を１２時３０分に�妓�園、と定め、各人はそれぞれ目的の店に向かった。

「由乃ちゃん、祐巳ちゃん、最初は食料品の調達よ。こちらについてきて」
　蓉子を先頭に、由乃と祐巳が続く。

「祐巳さんは金剛杖もってきてるけど、蓉子さま、丸腰じゃない？」
「蓉子さまにはもっとすごい武器があるから、平気だよ」
「あ・・・薔薇十字！」
「そ、すごい綺麗だった〜。真っ白でね、薔薇の模様が浮かび上がってるんだよ！」
「祐巳さん、顕現した姿、見たことあるんだ・・・いいなぁ」
「インビジブル、だったっけ・・・？　由乃さんは見たことないの？」
「祐巳さん・・・・・・『インビジブル』だと、『透明』になっちゃうから・・・。『インヴィンシブル』＝『無敵』でしょ」
「お〜！それだ！！　由乃さん、すごいね〜」
「驚くとこ、そこじゃないから・・・
　蓉子さまの薔薇十字の、顕現した姿を見たことがあるのは薔薇十字所有者だけ。
　祐巳さん、あなたきっと、薔薇十字所有者になるわ」

　うらやましそうに祐巳を見つめる由乃。
　でも、それを不思議そうに見る祐巳。

「あれ？由乃さんも薔薇十字を持つんじゃないの？」
「祐巳さん・・・わたし今まで体が弱かったから、剣も弓もしたことないの。
　魔法も基礎しかしていないし。
　薔薇十字なんて、夢にも手にすることができると思えないわ。」
「そうかなぁ？　由乃さんの覇気、桁違いだよ？　令さまより強いくらい。
　１年生の中では、志摩子さんと由乃さんの２人が別格、って感じなんだけど」

　えっ！！と驚く由乃。
　自分にそこまで言われるような覇気があるとは思っていなかった。

「祐巳さん、わたしの覇気の力ってわかるの？」
「そりゃ〜、それだけ強ければわかるよ〜」
　さも当然、とばかりに祐巳がうなずく。

「祐巳さん・・・。わたし、やれるかなぁ？」　嬉しさに少し涙ぐむ由乃。
「令ちゃんより、強くなれる？」
「まだ、基礎が出来てないから無理だけど・・・うん！私が保証する！」
「祐巳さん・・・ありがとおぉ！わたし、がんばるっ！」
　がばっと、祐巳に抱きつく由乃。

　どうやら薔薇の館の住人、みんなスキンシップが大好きなようです。

☆

　１２時３０分、集合時間になり、集合場所に決めていたＩ公園近くにメンバーが戻ってきた。

　買い物を終えて帰ってきたメンバーに蓉子が声をかける。
「全員、予定どおりのものは、調達できた？」

「弓、アーチェリーは揃ったんだけど、矢がねぇ・・・。『雷の矢』と『炎の矢』は揃ったけど、『氷の矢』が在庫不足ね。
　ほら、オルトロスが現れたでしょ？　それで、氷の矢の需要が多すぎて在庫がないのよ」
　江利子が渋い顔で答える。
　テレビで報道されたオルトロスは氷結が弱点であり、戦闘にあたった魔法使いの氷結呪文で動きが止まったのを視聴者はよく見ていたのだ。

「じゃ、魔道具のほうも？」
「はい、『アイス・バレット』の在庫がやはり少ないです。杖などは全部揃いましたけど」

「聖のほうは？」
「こっちはバッチリ。問題なく全部調達できたわ」

「令は？」
「こちらも順調です。それに氷結系のアイテムが少ないという噂を聞きましたので『アイスソード』を余分に仕入れてきました」
「さすが令ちゃん」　由乃が嬉しそうに笑う。

「でも、アイスソードは高いので少し予算オーバーです。よろしかったでしょうか？」
「その分、矢とアイテムで予算が浮いてるから問題ないわ」
「ありがとうございます」

「小笠原研究所のほうで開発している『ブフーラジェム』をリリアンに回してもらいましょうか？」
「ん？なに？新アイテム？」
「はい、氷結属性が弱点の魔物に有効なアイテムです。広範囲に展開するので、複数の魔物に対応できます。
　まだ魔術騎士団にも支給はされていませんが、かなり有効である、と実験結果が出ています」
「わかったわ、頼むわね。祥子」
「はい、お姉さま」　嬉しそうな祥子。
　やはり、お姉さまに頼られると嬉しくなるのは、妹のサガなのだろう。

「じゃ、おなかもすいたことだし、ランチにしましょうか。そのあとは個人の買い物ね」
「そっちが楽しみなんだよね〜」
「何を買うの？」
「布団でしょ、パジャマでしょ、歯ブラシに着替えと・・・」
「あら、聖、引越しでもするの？」
「うん」
「どこに？」
「決まってるじゃない、一人暮らしの子羊ちゃんのとこだよ〜ん」

　ガスッ・・・・・・・。　鈍い音は聞こえなかったことにしておこう、と思う祐巳であった。

☆

　集合場所にほど近い優雅な二階建てのレストランの個室で、メンバーは昼食に舌鼓。

「このお店、素敵ですね〜」
「ちょっとした穴場ね。個室もあるしフランス料理もおいしいわ」
「はい、すごくおいしいです、お姉さま」

　毎日、朝食と夕食を一人で食べている祐巳は、こうしてみんなと食事が出来ることが嬉しくて仕方なかった。

　祥子と祐巳が仲良く並んでおしゃべりしながらランチを食べていると、由乃が、

「ねぇねぇ、祐巳さん」　と話しかける。
「なぁに？　由乃さん」
「あのさぁ、さっきわたしの覇気のこと、話してたじゃない？」
「うん」
「令ちゃんに言ってやって！令ちゃんったら、『由乃に剣術は危ない』とかって馬鹿にするのよ！」
「あれ？　なんで剣術なの？」
「決まってるじゃない！わたしは支倉令の妹なのよ！」
「ん〜〜〜。妹だからって無理に剣術をしなくても・・・」
「ひどい！祐巳さんまでっ・・・！さっきはわたしに強い覇気があるって言ったじゃない！」
「ん？言ったけど・・・それがどうしたの？」
「だ〜か〜ら〜！　強い覇気があれば剣術だって出来るじゃないの！！」

　なんだか、微妙に話のかみ合わない二人。

「祐巳、由乃ちゃんに強い覇気がある、って本当なの？」
　困った顔をしている妹に助け舟を出す祥子。

「はい、桁違いに強い覇気ですよ？　あれ、お姉さま、感じませんか？」
　
「ちょっと待って」　急に真剣な顔になる祥子。

「由乃ちゃんの覇気がわかる、ということは、あなた、他の人の覇気もすべてわかる、ってことよね」
「え〜っと、あまり強くないとわからないですけど、強い人ならわかります」

「あなたそれ・・・」　祥子は一瞬絶句。
「祝部の血ね」
「祝部の・・・血、ですか？」　きょとん、とする祐巳。

「あなたの一族は、日本最強の神通力の一族よ。あなたのおかあさまもそうだった、と聞いたわ。
　覇気の強さがわかるって・・・きっとそれよ」
「普通は、わからないものなんですか？」
「戦ったときに、強い、弱い、と感じることはあっても普段の状態でわかる人はいないわ」
「そ・・・そうだったんですか」
　初めて知った事実に驚く祐巳。

「「「祐巳ちゃん、すごい！」」」　　他のメンバーも驚いた顔で祐巳を見ている。

「ここにいる全員の覇気がわかるの？」
「はい」
「誰が一番強いの？」
「えっと、覇気の強さはその時の精神状態や行動で変わってくるので・・・
　まだ、みなさんの本気、を見たわけじゃないですから。
　えっと、ロサ・キネンシスの講堂での挨拶あったじゃないですか。
　あのときの覇気、すごく強かったですし。
　・・・一番強かったのは、薔薇十字を顕現したときですけど、ね」

☆

　　　（からだの真ん中が、ぴか〜って光るんです）
　　　（あ、真ん中っていっても、頭の先から棒がおへその下まで伸びてる感じです）
　　　（真っ赤で燃えそうな光もあるし、落ち着くような青い光もあるんです）

　・・・・・・あいかわらず、祐巳に説明させると、わけがわからないので解説。

　祐巳には、各人の持つ覇気が、頭頂部、のど、胸、へそ、と縦のラインで見えている。
　正式には、大楽輪、受用輪、法輪、変化輪などを通過する覇気の流れがある。
　この縦のラインが輝くように力を放つさまが見て取れる。
　覇気の強い人間はこの輝きが違い、本気になったときに最大の輝きを見せる。
　弱い人間にも輝きがあるかもしれないが、祐巳にもその光は見えないので、ある程度の力がないと感じない。

　由乃は普段から覇気をダダ漏らししており、気付くのは簡単だった。
　蓉子の例でもわかるとおり、薔薇十字には覇気を最大限まで引き出す力もあるかもしれない。
　覇気は相手を打ち破る強い覇気だけではなく、優しい覇気、思いやる覇気などもある。
　
　・・・・・・・と、いうことのようだ。

「わたし、お姉さまの覇気、大好きです。だって一緒にいるとすごく安心するし落ち着きます」
　
「結局最後は、ノロケなのね・・・」　

　要領を得ない祐巳の話をなんとか理解したメンバーは、最後に大きくため息をついた。

☆

「話はわかったけど、それとわたしに剣術がダメ、っていうの、どうつながるのよ」
　由乃は自分の話があとまわしにされたので、少々怒ってる。

「いや、だからね。そんなに覇気をダダ漏らしするとあぶないって。
　由乃さん、すこし押さえたほうがいいよ？」

　つまり、祐巳によれば、普段から由乃は覇気を体から流れ出させている。
　このため、体に覇気をまとって戦う、拳闘士のような戦い方があっている、
　だから、剣術よりも、体術を極めるのに向いている、ということのようだ。

「由乃が、体術なんて・・・」　少々ショックを受けている令。
「黄薔薇は、弓、刀、体術と、バランスが取れてるわね」　こちらもおどろいたような蓉子。
「これから由乃ちゃんは、わたしのライバルかな？」　にこやかに笑う聖。
「由乃ちゃんには、弓道を仕込もうかと思っていたのに残念だわ」　これはほんとうに残念そうな江利子。

「わかった、祐巳さん。わたし体術を極めてみる。で、なにがいいかなぁ？」

「由乃さん、時代劇好きっていってたよねぇ・・・
　あ、十手とかいいんじゃない？　ほら銭形平次みたいな・・・」

「おー！それだ！」　由乃が顔を輝かせる。

「令ちゃん！十手と投げ銭、買いに行くわよ！」
「どこに売ってんのよ・・・」　ますます困惑の令。

　由乃は決意をこめてメンバーを見る。

「これからわたくし、島津由乃は体術を極めます。そして何時の日か薔薇十字に認められるようになります！」

　全員が拍手をして由乃を励ます。

（だから、覇気をダダ漏らしすると危ないって・・・）

「てぇへんだ、てぇへんだ、由乃親分！殺しですぜ！　とかいいな〜」　夢見るような由乃に祐巳もあきれていた。


【3281】　凄い人気と人望案外人見知りなの　　（ex　2010-09-08 20:58:51）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:これ】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　４月１８日（月曜日）　☆★☆

「ごきげんよう」
「ごきげんよう」

　危機保安レベル�靴�継続中の東京都下。
　リリアン女学園では、新体制となって初めての登校日となる。

　リリアンのマリア様の前でお祈りをする３人の生徒。

　ロサ・キネンシス＝水野蓉子と、ロサギガンティア＝佐藤聖、そして・・・

「まぁ、紅薔薇様と白薔薇様に挟まれてるあの方は・・・」
「福沢祐巳さんです。ロサ・キネンシス・アンブゥトン・プティスール。今年の一年生総代です」
「あぁ、先週剣術訓練で、１２人掛かりを軽くいなしたという・・・」
「思ったより、可愛らしいですわ」
「可愛らしくて、強くって・・・素敵ですわね」

　こちらを眺めて噂しているのは、３年生のリーダーに引き連れられたグループのようだ。

「さすがに、ロサ・キネンシスと、ロサ・ギガンティアが一緒だと、目立ちますね〜」
　恥ずかしそうな祐巳。
「だんだん、慣れてくるわよ」
「そうそう、わたしたちも、ブゥトンやプティスールの頃は、同じように思ったもんだよ」
「はぁ、そういうものですか・・・」

　蓉子が、噂話をしているグループに近づいて声をかける。

「ごきげんよう。ちゃんと小隊６名で登校できてるわね」
「はい。リリアンの信頼をなくすわけには参りませんから」
　力強い小隊のリーダーの言葉。

　蓉子は、嬉しそうに頷く。
「下級生の安全のためにがんばってね。それでは、ごきげんよう」

☆

　蓉子、聖、祐巳の３人がマリア様の前で一緒にお祈りをしていたのは、訳がある。

　日曜日の買い物のとき、結局一人暮らしの祐巳を心配した蓉子が、

「どうしても、祐巳ちゃんのおうちにお泊りする！」　といって聞かない聖と共に福沢家に泊まったのだ。

　支倉令、島津由乃は自宅と学校が近い。　江利子も同様である。

　祥子も泊まりたかったに違いないが、小笠原家の娘が外泊するのはそれなりに難しい。

　『ロサ・ギガンティアひとりが祐巳の家に泊まるのは危険です』　と、祥子が泣いて頼むので、蓉子も祐巳の家に泊まることになった。
　・・・・・・魔物より、聖のほうを危険視しているのは、明白だったが。

　結局、買い物の最後は、お布団一式をはじめほぼ引越しと同じような買い物になり、宅配業者を手配することになった。

「レベル�群鮟�まで、同居することになりそうね」
「祐巳ちゃん、よろしくね」　聖はとても嬉しそうである。

　（祐巳ちゃんと、蓉子、両手に花だ〜）　危ない薔薇様である。

☆

「お姉さま、ロサ・ギガンティア、ごきげんよう」
　そして祐巳を見つめ、「祐巳、ごきげんよう」　にこやかに笑いながら祥子が近づいてきた。

「「ごきげんよう、祥子」」　
「ごきげんよう、お姉さま」

　祥子の後ろには３０名ほどの生徒が続いている。

「祥子、早朝からごくろうさま。乗り物に弱いのに無理を言ってごめんなさいね」
「いえ、これくらい・・・それに山村先生、鹿取先生と、中等部の青田先生もこのバスを利用されるということで、心強かったです」

　緊急連絡体制や、集団での登校を決めたとき、どうしても他の生徒と通学路の違う生徒が３０名ほどいた。
　このことを解決するため、スクールバスをだして、そのような生徒の自宅を巡回。
　巡回の途中に自宅のある教師３名を乗せながらリリアンまできた。
　その警備責任者が小笠原祥子だった。

「「「ごきげんよう、薔薇様方」」」
「「「ごきげんよう」」」
「ごきげんよう、水野さん、佐藤さん、それと、福沢さんね。たいへんだけどしっかりね」
　蓉子たちの横を、３０名ほどの生徒と３名の教師が過ぎていく。

「ごきげんよう、祐巳さん」
「あ、ごきげんよう、志摩子さん。志摩子さんもこのバスだったんだ」
「えぇ、うちは遠いから、皆さんに迷惑をかけて申し訳なかったわ」

　志摩子の家は、リリアンの生徒の中でも特に遠距離で、志摩子のために３０分ほど遠回りになる。

「このまま、レベル�靴�長引くと、休学するしかないかも・・・」　志摩子は寂しそうである。
「えっ！志摩子さんが学校に来なくなるなんて嫌だよ！」　祐巳も悲しそうな顔になる。

「ごきげんよう、あなたが藤堂志摩子さんね」
「はい、ロサ・キネンシス。ごきげんよう」
「なるほど・・・ねぇ」　蓉子が訳知り顔で頷く。

「ごきげんよう、祐巳ちゃんのお友達？」　聖が近づき、志摩子の顔を見る。

「あ・・・あなた」　聖の顔が一瞬こわばる。
「桜の・・・桜の木のところであったわ」

「ごきげんよう・・・ロサ・ギガンティア」 　聖の涼しげな瞳をまぶしそうに見ながら志摩子が挨拶する。
「あれ？志摩子さん、お知りあいだったの？」
「ううん。でも薔薇様だし」

「ロサ・ギガンティア」　祐巳が聖を見上げて言う。
「藤堂志摩子さんです。私と同じ一年桃組で、私の始めてのお友達です」

「あ・・・ありがとう、祐巳ちゃん。そう、あなたが・・・」
　普段と違う聖に、祐巳も少し驚いた。

☆

　お昼休みの薔薇の館。

　山百合会メンバーのうち、蓉子、聖、祥子、祐巳の４人に、ひとり来客。
　藤堂志摩子である。

「さ、いろいろ話もあるけど、先にお弁当を食べてしまいましょう」
「はい」
「主、願わくは我らを祝し、また主の御惠によりて我らの食せんとするこの賜物を祝したまえ・・・・・・」
　祐巳（巫女）と、志摩子（お寺の娘）が声をそろえてカトリックのお祈りをする。
　蓉子と、聖、祥子もそれに続き、「アーメン」と唱えてお祈りを終了。　・・・不思議な光景かも。

　祐巳は、先週まではミルクホールで昼食を買っていたのだが、今日は蓉子、聖が一緒だったのでお弁当を作ったのだ。
　それに、朝早くから警備責任者として働いた祥子にも、
「お姉さまの分もしっかり作ってきます。楽しみにしておいてくださいね」　と作ってきたのだ。

　４人全員同じお弁当。
「祐巳、おいしいわ」
「ほ〜んと、祐巳ちゃんって料理上手だね〜」
「ありがとうございます」　嬉しそうに笑う祐巳。

「みんなで食べるから、おいしいんですよ〜」
「そうね。こんなにお弁当をおいしく食べるのは久しぶりだわ」

「うわ〜。志摩子さんのお弁当、綺麗！」
「え〜、どれどれ？　ほ〜これはすごい。でも、和風だね〜」
「ちょっと意外な感じ。志摩子さんって、サンドウィッチとか似合いそうなのにね」
「人は見かけによらないね」

　（祐巳さんがいると、緊張する空間なんてなくなるのかもしれないわね）

「志摩子さんもそう思うでしょ？　祐巳ちゃんってすごいわよね」　と、蓉子が志摩子を見ながら言う。

　（心を読まれた？！）　志摩子が驚く。

「あなたも祐巳ちゃん同様、顔に出やすいわね」　蓉子は楽しそうに笑った。

☆

　祐巳が志摩子を薔薇の館に連れてきた理由は、
　一緒にお弁当を食べ、このあと一緒に剣術の武道場に行くから、ということもあるが、

「ロサ・キネンシス、志摩子さんのお家、遠いんです。通学も大変で・・・
　レベル�靴隆屬世韻任癲△匹Δ砲�なりませんか？」
　祐巳は、休学するかもしれない、という志摩子をなんとか説き伏せたかった。

「志摩子さんだけを特別扱いにするのも・・・
　でも、３０分も他の生徒の通学時間が長くなるのも考えものね」
　蓉子も考え込む。

「一つだけ、解決方法はあるんだけど・・・・・・」

「え！いい考えがあるんですか？！」　祐巳が歓声を上げ、尊敬の目で蓉子を見る。

「志摩子さん、あなた、下宿する気はある？」
「下宿・・・ですか。　考えたこともありませんでした」
「では、考えてみて頂戴。　下宿する気があるのなら、いいところを紹介するわよ」
　蓉子がいたずらっぽく笑った。

「両親にも相談してみないとなりませんので、明日まで待ってもらえますか？」
「志摩子さん・・・。学校を休学するなんていわないでね」
「わかったわ、祐巳さん。　わたしも祐巳さんとはなれたくないし、両親を説得してみるわ」
「うん、許してもらえるといいね」　
　祐巳は志摩子の手を握り
「ロサ・キネンシス、ありがとうございます」　蓉子を見ながらお礼を言った。

「あら、お礼を言われるのはおかしいわ・・・・だって、紹介するところって祐巳ちゃんの家だもの」

「「「ええ〜〜〜〜っ！！」」」
　蓉子さま、ほんとうに驚かせてくださいます。

「だって、わたしも聖も、ずっと祐巳ちゃんの家に泊まるわけには行かないわ。
　志摩子さんが一緒だと安心なんだけど・・・どう？」

「そうですね・・・・・・。うん、志摩子さん、ＯＫもらえるといいね！」

☆

「それと、志摩子さん」
「はい」
「いま、薔薇の館には、紅薔薇姉妹３人、黄薔薇姉妹３人、白薔薇１人しかいないの」
「はい」
「この・・・」　と聖を見ながら、
「ロサ・ギガンティアが、妹を作らないから少し手が不足しているの。
　下宿をすることになったら祐巳ちゃんと一緒に帰ることになるから、それまでの時間でいいわ。
　下宿している間、お手伝いをしていただきたいのだけど。
　・・・・・・もちろん、ロサ・ギガンティアの妹になれ、とか言わないわよ」
「わかりました。わたしでよろしければお願いいたします」

　わぁ、と嬉しそうな祐巳。
「志摩子さん、ずっといっしょだね！」

「祐巳」
「はい、お姉さま」
「志摩子さんに、あまり迷惑をかけるんじゃないわよ」
「祥子ったら・・・素直に『祐巳をよろしく』って言えばいいのに」
「なぁに？　祥子、志摩子さんに嫉妬してるの〜？」
「そ・・そんなんじゃありません！　ただ、わたくしは祐巳のことが心配で・・・」
「はい、はい」
　やはり薔薇様には、いくら祥子といえど勝てそうもない。

「あはは・・・、あ、それではお姉さま、午後の授業が始まるので、これで失礼します。
　志摩子さん、行こう！」
「ちょっと待って、祐巳。わたしも、もう出るわ」
　祐巳が祥子の腕に手を回し、反対の手で志摩子の手を引いて出て行く。
「ごきげんよう、薔薇様方」　祥子、祐巳、志摩子の３人が並んでペコリと挨拶をしてビスケット扉を閉めた。

☆

「蓉子・・・・・・。　あなたねぇ」
「えぇ、わかっているわ。　おせっかいだって。　でもね、聖。　江利子も私もあなたのことが心配なのよ。
　それにね、今は、祐巳ちゃんがいる」
「うん」
「あの子がいれば、あなたは変われる。　どう、楽になっているでしょう？」
「あぁ、わかっているよ。　祐巳ちゃんはすごい。　何も言わないでも私の心を軽くしてくれる。」
「だからね、あの子がここにきても、あなたは大丈夫。　わたし、あの子たちの様子を見て確信したわ」
「なにを？」
「うふふ、これ以上言ったらぶたれそう。　でも、今のあなたなら安心よ」
「わかった。　蓉子がそういうんならきっとそうだね」
「そうよ。　ロサ・ギガンティア・アン・ブゥトン」
「ありがとう。　ロサ・キネンシス・アン・ブゥトン」

　ふたりは、先月までお互いを呼び合っていた称号を口にし、話を締めくくった。
　それは、「まだまだお互い、大人になれないね」の自嘲だったのか・・・

（聖・・・・・・、やっぱり私はあなたのことが好きなのね・・・）

　蓉子のこころの声は、誰にも届かない。

☆

　午後の授業の２０分ほど前。
　島津由乃は、『闘武場』にきていた。

　訓練開始までにはまだ時間があるが、格闘部門の生徒たちはそれぞれ柔軟体操などを行うため、すでに闘武場に揃っていた。
　レベル�靴龍枋ゴ兇如◆屬い討發燭辰討發い蕕譴覆ぁ廖，函�体を動かしたい生徒ばかりだ。

「一週間遅れのスタートですが、よろしくお願いいたします」

　由乃は祐巳のアドバイスに従い、体術を身につけるため闘武場での格闘訓練を受けるためにここにきた。

「由乃さん、よろしくね」
「心臓のほうは大丈夫なの？」
「うん、手術後の経過はいいの。でも格闘は素人なので、これからビシビシ鍛えてください」
「わかったわ。一緒にがんばりましょう！」

　同級生の間では、由乃の心臓病は有名だった。
　それだけに、病気を克服し、格闘の場に身をおく決心をしたことに、驚き、その勇気に感心したのだ。
　由乃の周りに、歓迎と励ましの言葉が飛び交う。

「でも、由乃さんみたいに可憐なお嬢様、って人が格闘に来るとかちょっと意外」
「そうね、魔法か弓道、って感じなのに」

「これでも、本当は剣術したかったんだ〜。家の隣が支倉道場でしょ。剣術するには最高の環境だもの」
「あら、支倉道場なら体術もすごく強いわよ？」

　同級生の何気ない一言に、驚きの顔をする由乃。
「剣道の道場なのに、体術も強いの？」

「打つ、組む、投げるは古流剣術の支倉流では基本よ。武士は刀がなければ何も出来ない、とか思ってたの？」
「そうそう、ここにいるメンバーの２〜３割は支倉道場の門下生よ」

「いや、竹刀を振り回してるイメージしかなくって・・・」

「由乃さんも、支倉道場で自主練すれば？　令さまに教わればきっとすぐに上達するわよ」
「令さまの『震脚』からの『衝撃手』は、並みの格闘家では勝てないわ。
　剣術と体術の総合的な近接戦闘能力なら、聖さまと令さま、タメを張るわね。」

「わかった、アドバイスありがとう！」
　（も〜〜〜〜！令ちゃんったら！　昨日そんな事、言わなかったじゃないの！）

　令は由乃が体術をする、ということだけで頭がいっぱいでそれどころではなかった、というのが実情であるが。

　予鈴が鳴り、格闘部門の教官である鹿取先生が闘武場に姿をあらわす。

　新学期からの教え子たちに模擬戦の準備するよう指示した後、由乃のもとにきた。

「島津さん、ようこそ。格闘は厳しいわよ」
「はい、覚悟しています！」
　キッ！と由乃が鹿取先生を見上げる。

「うふふ、いい眼ね」
　鹿取先生は嬉しそうに笑う。

「じゃ、最初は柔軟運動と筋トレね。　地道な訓練だけどこれを乗り越えなければ格闘なんて出来ないわ」
　格闘技担当の鹿取教官により独自メニューが組まれ、由乃の格闘家としての一歩がスタート。

「では、格闘模擬戦、開始！」
　鹿取教官の号令のもと、戦闘訓練をする同級生たちを横目に、黙々とトレーニングを続ける由乃。

（いまに見てらっしゃい！　この場でトップになってやるんだから！）

　由乃の燃え盛るような闘気はいささかも衰えることはなかった。

☆

　この日の夜、志摩子は両親に下宿することを願い出た。
　両親は、下宿先が福沢家であることを知ると少し驚き・・・何も言わず許可をしてくれた。

　こうして、祐巳の家で、祐巳と志摩子の同居生活が始まる。

　もちろん、蓉子と聖が交代で二人の安全を守るため、福沢家に泊まることになった。

「祐巳ちゃん、これから毎朝５人分のお弁当、お願いね」

「え〜〜〜〜〜〜！」

　やっぱりこの世は無常である。
　祐巳は「あの・・・食料費が厳しいんですが・・・」と泣き言をいい、小笠原家から大量の食材が届いたのも、またお約束。

　ついでに冷蔵庫まで運び込まれたのには
「祥子・・・いいかげんにしなさい！」　と蓉子さまの雷が落ちたとか。


☆★☆　次回予告　☆★☆
　江利子さんのおはなしと、祐巳ちゃんと志摩子さんの戦闘シーンがあります。


【3282】　迷える子羊メラメラとしてるコスプレ大会　　（bqex　2010-09-10 00:23:55）


インタラクティブSS『ちびっこ山百合会』シリーズ
（片仮名語使えばかっこよくなるだなんて思うなよ、手抜きなだけだろ、という大合唱が聞こえるがスルーして）


祐巳、祥子、令、由乃、志摩子、乃梨子はちびっこになってしまった【No:3275】
さて……

【前回の結果】
×Ａ．とにかく薔薇の館にあるものを調べることにした
○Ｂ．とりあえず薔薇の館から脱出することにした

コメントくださった方、本当にありがとうございました。
というわけで、薔薇の館から脱出する続きをお届けいたします。




「とりあえず、ここから　でましょう」

　さちこさまはそう言った。

「ここから　でて　だいじょうぶ?　あては　あるの?」

　れいさまが聞く。

「また　だれかが　たずねてきて　ここで　わたくしたちが　すがたを　あらわすまで　まつことにしたら　もう　みうごきが　とれなくってよ。そうなるまえに　ひなんして　あらためて　たいさくを　ねりましょう」

　なるほど、と全員が頷いた。

「おまちください。ここから　でるまえに　したくを　させてください」

　しまこさんはそう言うと、必要そうなものをいくつか取り出し、それをタオルで包んだ。その辺にあったブルーのリボンで留めて持ちやすくする。

「バッグ　みたいですね」

　器用にしまこさんが作った包みを見てのりこちゃんが感心する。

「ふろしきの　おうようよ」

「さあ、したくが　できたなら　いきましょう」

　脱出作戦にとりかかる。
　まず、さちこさまが窓から人通りがないことを確認し、階段のところに控えるゆみに合図する。
　ゆみの合図で階下のれいさまがそっと玄関扉を開け、本当に人通りがないことを確認してから外の茂みに向かってダッシュ、隠れる。
　れいさまが人通りがないことを確認し、ＯＫというように両手で輪を作り、さちこさまも窓から人通りがないことを確認し、次々と脱出する。
　ゆみの番になり、さちこさまの合図で玄関に向かい、れいさまの合図で脱出。
　同時にさちこさまが階下に向かう。

「うわあっ!」

　人が近づいてきた。やってきたのは新聞部のルーキーさんだった。

「ごきげんよう、失礼します」

　ルーキーさんはそう言うと中に入った。

「なんなのよ〜?　きょうに　かぎって　しんぶんぶまで」

　よしのさんが頭を抱える。

「しずかに!」

　れいさまがよしのさんの口を塞いだ後、小声でゆみに指示する。

「かのじょが　でていったら、ゆみちゃんは　さちこを　つれだして」

「わかりました」

　中に誰もいないと認めたのであろう。ルーキーさんは出てきて、去っていった。
　ゆみはダッシュで薔薇の館に向かって玄関から呼びかける。

「おねえさま」

「ここよ」

　さちこさまは一階の納戸のような部屋から出てきた。

「いそぎましょう」

　ゆみはさちこさまと手を握って一気に脱出した。

「よしっ!」

「でようとしたときに　こえが　きこえて　おどろいたわ」

「みているほうも　おどろきました」

　一同はほっと息をつく。

「とにかく　ばらのやかたを　はなれよう。ひとめのないところで　たいさくかいぎだ」

　れいさまの言葉に頷き、校庭の隅に移動した。

「さて、これから　どうしよう?」

「この　じょうたいは　いつまで　つづくのかしら?　じかんが　たてば　しぜんと　もとに　もどるのであれば、かくれていても　よいでしょうけど、そうでないとしたら……はやく　はんにんを　さがさなくては　ならないわね」

　さちこさまが自身の身体を眺めながら言う。

「はんにんか……いったいだれが?　どうやって?　なんのために?」

　れいさまが自問するかのように呟く。

「さっきから、つたこさんが　きたり、しんぶんぶが　きたりして、きになるのよね」

　よしのさんが言う。

「もしかして、よしのは　しんぶんぶが　わたしたちが　こうなったことを　しっていて、それを　つたこさんが　かぎつけた。といいたいの?」

　れいさまが聞く。

「しょうこは　ないけどね」

「ぐうぜん、ということは　ないのかしら?　たいいくさい　ちょくぜんだから、べつの　ようが　あったのかもしれないわ」

　しまこさんがよしのさんの意見に反対するように言う。

「それだったら、たいいくさい　じっこういいんかいの　ほうに　いくんじゃない?」

　現役体育祭実行委員のよしのさんはそう言い張る。

「もし、しんぶんぶが　はんにんだとしても　メリットは　ひくいんじゃない?　いまは　ぎょうじが　おおいから　きじには　ことかかないし、わたしたちの　しゃしんを　とったところで　たにんのそらにって　いいはられたら　それまででしょう」

「それに、はんにんが　しんぶんぶだって　バレたら　かつどうていしも　あります。そんな　リスクの　たかいことを　わざわざ　やるのでしょうか」

　れいさまとのりこちゃんの考察を聞いて由乃さんは黙った。

「ほかに　やまゆりかいに　いたずらしたり　このなかの　だれかを　うらんでいたり、にくんでいたりしている　ひとに　こころあたりは　ない?」

　ゆみは可南子ちゃんを思い浮かべてすぐに打ち消した。
　たしかに、可南子ちゃんとは花寺の学園祭の直前に揉めて、体育祭で賭けをすることになった。
　だが、可南子ちゃんは祐巳のことを嫌いになったとしてもこんな方法で仕返しをしたりするような人物ではなく、それだからこそ、賭けに応じたのだと思う。

「ゆみちゃん?」

　異変を察したのか、れいさまがゆみの名を呼んだ。

「あ、いえ。こころあたりが　ありません」

「だよねえ」

　れいさまはそれだけ言ったが、さちこさまと目が合った。
　百面相の異名を持つゆみの考えなど手に取るようにわかるようだ。

「ねえ、君たち」

「うわっ!」

　不意に声をかけられ、六人は驚いた。
　そこには一人の高等部の生徒が立っていた。

「君たち、もしかして初等部の生徒?」

　顔を見合わせ、正体がばれるよりは、と思って全員が頷く。

「こんなところにいるなんて、もしかして、迷子になった?」

　代表するように、さちこさまとれいさまが頷いた。

「そう。それは大変だったわね。さあ、こっちへいらっしゃい」

　と、生徒がれいさまの手を取った。

「あ、あの。どっちに　いけば　いいのか　おしえてくだされば、だいじょうぶですから」

　れいさまは必死で手を振りほどこうとしている。

「まあ、そう言わないで」

　別の生徒が別の方向から現れて、ゆみの肩をつかんだ。

「ひっ」

「ゆみっ！」

「別に、取って食うわけじゃないから安心して」

　さちこさまはしっかりと別の生徒に抱え込まれていた。

「なにをするの?　はなしなさい!」

「お姉さんたちと一緒に来よう。美味しいお茶とお菓子もあるよ」

「いい子だから、大人しくついてきて」

　どこに潜んでいたのか、十人前後の生徒が現れて、次々と捕まえられる。

（このひとたちが、はんにん!?）

　ゆみたち六人を捕まえた生徒たちは高等部の校舎に向かった。そして、本拠地に六人を連れ込んだ。

『被服室』

（どこかで　みたことあると　おもったら、しゅげいぶの　ひとかあ）

（しゅげいぶが　わたくしたちに　なんのようかしら?　がくえんさい　かんけいでは　ないようだけど）

（とにかく、だっしゅつほうほうを　かんがえないと）

　手芸部の生徒たちはゆみたち六人を座らせて言った。

「可愛い可愛いお姫さまたちにお願いがあるのよ」

「おことわりします」

　さちこさまが「ワタクシ、フユカイデス」という表情で言った。

「まあ、聞くだけ聞いてよ。手芸部では学園祭の展示にと子供服を作ってみたのだけど、実際に着てくれるモデルがいなくって。探していたら、あなたたちを見かけたの。で、ちょっとお願いしようと思って」

「じょうだんじゃないわ。なぜ、わたくしたちが　そのようなことを　しなくては　ならないのかしら?」

　怒ってさちこさまが聞き返す。

「あら、高等部に勝手に入り込んだら叱られるのはあなたたちの方でしょう?　私たちと一緒なら、叱られないようにうまく言ってあげるわ」

　そんなことを言われても、こっちは元々高等部の生徒なのだからちっとも怖くない。

「あなたは、この衣装着てみたいと思わない?　きっと似合うわよ」

　さちこさまは無理と判断したのか、れいさまにフリフリレースの衣装を差し出す部員。マズい、れいさまはそういうの大好きだから、これは落ちるかも。

「い、いらないっ!」

　耐えられたのは、隣でよしのさんがギロリとれいさまを睨んでいたから。

「いらないの?　似合いそうなのに」

　残念そうに言っているが、全然諦めてはいないようだ。

「あなたはこういうの着たいと思わない?」

「おもいません」

　今のは部員のチョイスミス。しまこさんに頼んだが、素気なく即断られた。──と思ったら。

「そうかな?　ねえ、似合うと思うよね?」

　と、すかさず部員はのりこちゃんに振った。この人、本当はゆみたちの正体を知ってるんじゃないかって、この時思った。

「えっ、ええ……と……だめです」

　のりこちゃんは一瞬頷きそうになったが、さちこさま、よしのさんに睨まれ、れいさまに駄目駄目というように首を振られたことでギリギリで踏み留まった。

「きせかえゴッコなんて　やりたくないわ。わたくしたちを　かいほうしなさい」

　ぷうっと祥子さまは河豚のようにほっぺたを膨らませて抗議する。

「これはゴッコ遊びじゃなくて、真剣なお願いなのよ。私たちを助けると思って引き受けてくれないかな?　それに、あなたはこの子にこういう服を着せたいとは思わない?」

　そう言って、部員はゆみの前にロリータ全開の衣装を持ってきて合わせて見せた。

「おもうわ」

　さちこさま、陥落。

「おっ、おねえさまーっ!!」

「ゆみ。このかたたち、こまっているようだから、ちょっとだけ　たすけてあげましょう」

「なに　いってるんですか、おねえさま!　けいりゃくに　ひっかからないでください!」

「そ、そうだよ、さちこ。それに、それをＯＫしちゃったら、わたしたちも──」

　はっとしたようにゆみたち六人が見渡すと、肉食獣と化した手芸部の部員たちは早くも体操着に手をかけていた。

「な、なにを　するのっ!?　わたくしは　ゆみに　いしょうを　きせることには　どういしても、わたくしじしんが　いしょうを　きるとは　──あ、ああん!」

「ああん、やめてえ!　かってに　ぬがさないでよおっ！！」

「らめえ〜!　パンツはらめえ〜!!」

「ひっぱらないで!　どこ　さわってるの!?　へんたーい!」

「ひいぃ!　わいせつこういで、うったえてやるう!」

「……」

　手芸部部員たちはあっという間にゆみたちを裸にしてしまうと、慣れた手つきで衣装を着せ始めた。もしかして、日常的にやってる?
　靴やアクセサリーなど小物にも抜かりなく、六人は完全に生きた着せ替え人形として手芸部の趣味の世界に連れていかれてしまった。

「似合う似合う」

　パチパチと手を叩いて自分たちの仕事ぶりを讃えあう手芸部部員たち。
　西ヨーロッパの民族衣装風ドレスにボンネット姿のさちこさま。
　パニエがのぞくジャンパースカートにニーオーバーソックスで甘くまとめられたゆみ。
　黒を基調としたゴスロリ衣装に縦ロールのウィッグを被せられたれいさま。
　メイド風のエプロンドレスにネコミミ付きのヘッドドレスを着けられたよしのさん。
　襟、裾、袖口にレースのついた着物を着せられたのりこちゃん。
　十字架とレースをあしらったケープとビレタが特徴的な衣装に身を包むしまこさん。

「……」

　子供姿だから、さちこさまを始め皆似合っている。しかし、元に戻った時のことを考えるとぞっとする。
　体操着はきちんと畳まれて、台の上にあるし、部員達に囲まれているし、もう、どうしたらいいのだろう。
　複雑な表情をしたゆみたち六人を恐怖のどん底に叩き落とすようなひと言が部員から発せられた。

「ねえ、記念写真撮ろうよ」

　写真撮影といえば次にここに誰が呼ばれてどうなるかわかりすぎる展開にゆみたちは戦慄する。
　だが、六人の中に一人だけ、冷静な人がいた。

「あの、すみません」

　それまで大人しかった志摩子さんが手芸部の部長に話しかけた。

「あら、どうしたの?」

「おてあらいに　いきたくなって　しまいました」

「あら、大変。じゃあ、誰かついていってあげて」

「でも、なれてない　おようふくなので　よごしてしまいそうなので　もとのふくに　きがえても　いいでしょうか?」

　どうする?　というように部員たちが相談する。

「あ、わたしも　いきたいです」

「わたしも」

「いってもいいですか?」

　と六人全員でトイレに行きたいので着替えさせろと要求する。

「汚しちゃったら、新しい服に着替えさせてあげるから、そのまま行ってらっしゃい」

　六人全員で騒いだのは失敗だったか。
　監視一人を従えて、被服室を出てトイレに向かう。
　個室で用を済ませ、出てきて戻ろうとした時にしまこさんが叫んだ。

「あっ、ゴキブリ!」

「えっ!?」

　部員が叫んだ瞬間、しまこさんが黒い何かを地面すれすれに投げたのが見えた。

「うわあああっ!!」

「きゃあああっ!!」

　よしのさんが叫び、しまこさんが投げた黒い何かを部員は勝手にゴキブリと勘違いして悲鳴を上げる。後で聞いたのだが、黒い何かは薔薇の館から持ってきた消しゴムを黒く塗ったものだったらしい。
　素早くれいさまがよしのさんの手を取り、六人はダッシュで逃げた。

「あっ!　待ちなさい!」

　階段に出ると、さちこさまにしまこさんは持っていた紐の端を渡す。
　パッと両端に分れて屈むと部員が追いかけてきて、ゆみたちに飛びかかる。

「さちこさま!」「わかっていてよ!」

　二人が紐を引き、部員は派手に転んで階段を転げ落ちていった。
　非常階段に出て、一気に駆け降りた。

「しまこさん、だいかつやくだったね。きがえさせられても　おちついていたし」

　とゆみが聞くと、しまこさんは涼しい顔で言った。

「ああいうの、なれてるから」

　どんな過去があったのやら……しまこさんの現在が不安になりました。

「こうとうぶは　きけんすぎるわ。はやく　ここを　はなれましょう」

「どこへ　いく　つもり?」

「しょとうぶと　ようちしゃの　こうしゃのあたり。あのばしょなら　こどもが　いても　ふしぜんじゃないでしょう」

「なるほど」

「でも、どうやって　いきますか?」

　この場所から幼稚舎に向かうには二つのルートがあった。
　一つはリリアン女子大のキャンパス内を突っ切っていくルート。近道だが、大学部の状態によっては人目につく。
　もう一つは中等部の校舎の脇を抜けるルート。遠回りだが、人目はない。
　相談した結果……。

Ｃ．大学部のキャンパスを突っ切る(聖さま登場)
Ｄ．中等部校舎の脇を抜ける(瞳子ちゃん登場)

　さて……。

【ここまで読んでくださった皆さまへ】
　このお話はインタラクティブになっております。
　続きを読みたい人だけ下のコメントにＣ．Ｄ．どちらの続きが読みたいかコメントしてください。コメントが多かった方の続きだけ書きます。コメントが少なかった方の続きは忘却の彼方に消えます。
　また、Ｃ．Ｄ．のコメントが入っていないと書きようがないので続きません。
　もちろん、皆さまのコメントがないと続きません。
　締め切りはうｐ日の一週間後です。
　ちびっこになってしまった山百合会の面々を導くのはキミだ!　……というか、マジでコメントお願いします。m(_ _)m

【閉め切りました。コメントありがとうございました】
結果は【No:3290】へ!


【3283】　鍋パーティーは蓉子萌えに目覚める良い意味で　　（星灯　2010-09-10 13:32:51）


ごきげんよう、藤堂志摩子です。今回出番が無いので、前回までのあらすじ【No:3272】【No:3276】を紹介したいと思います。

ある日の朝、紅薔薇である水野蓉子さまにネコミミしっぽが生えました。
原因は言うまでもなく、黄薔薇こと鳥居江利子さまと私の姉であり白薔薇でもある佐藤聖さま。

お馴染みのコンビが巻き起こすらんちき騒ぎ。それに対して蓉子さまは諦め半分。
だけど今回に限り、なにやらいつもと様子が違うみたいなのです。

なんと！ ネコミミが感染してしまうという異常事態に。

普段なら被害は紅薔薇姉妹だけで済むのですが、一般生徒にまで広まってしまいました。
流石にこれは洒落にならず、お怒りの蓉子さまは騒ぎを収める為、原因であるところのお姉さま方が居らっしゃる薔薇の館へと。

そんな訳で、殴りこ…… 話し合いをするから手伝ってくれないか？
途中、妹の小笠原祥子さまを仲間に引き入れて、この事態を治めようと全力を尽くすのでした。


紅薔薇姉妹 vs 白黄連盟


火花飛び散る両者。今まさに、闘いの火蓋が切って落とされようとしたのです……






『鍋パーティは蓉子萌えに目覚める！？ 良い意味で。』






「で、私になにか言うことがあるんじゃにゃいかしら？ ん？」
「「ごめんなさい」」

かくして、紅薔薇姉妹と白黄連盟の闘いは、私のお姉さまの圧勝に終わりましたとさ。

終わるの早っ！ 私の出番はどこっ！
これじゃあ、脅迫されてまで此処に来た意味が無いですわ！？

「脅迫？ にゃんて失礼な。私はただ、ついて来にゃいなら祐巳ちゃんに祥子が撮った写真を見せると言っただけよ」

世界はそれを脅迫と呼ぶのです。

「姉の可愛らしいお願いを脅迫と呼ぶにゃんて…… 世知辛いにゃあ……」

正座させられて説教を受ける、白薔薇さまと黄薔薇さまの図。
姉からそんなものを見せ付けられている今、この状況を世知辛いと言うのです。

私にどう反応しろと？

「でも、祥子はこの状況を見にゃれてるでしょ？」

ええ、これを見るの何度目かしらとうんざりするくらいは。
白薔薇さまと黄薔薇さまもいい加減懲りたらいいのに、毎度の事ながらそう思っていますわ。

「ふっふっふ…… 甘い、甘いわ、祥子！」
「面白い事には率先して身体を張る、それが薔薇さまクオリティ！」

……ああ、この人達はアレなのね。

「というか、そこに私を含めにゃいで欲しいのですが」


☆


「……まぁ良いわ。じゃあさっさと教えてくれにゃいかしらね」
「祐巳ちゃんのスリーサイズ？」

それは知ってる。

「違う！ ネコミミを消す方法に決まっているでしょ！」
「えー」
「とてつもなく良く似合ってるのにぃ」

ですよねー。

「そんにゃ事言っている場合じゃないのよ！ 山百合会の外にまで被害が出ているんにゃから！！」
「あ、それはねぇ……」
「私達にとっても誤算だった。ね、聖？」

誤算？

「そう、誤算。まさかここまで被害が広がるとは思いもよらなんだ」
「一般生徒にまで手を出しておいて、にゃんて無責任な事を」

確かに。今回の騒動、お二人の仕業にしては杜撰なところが目立ちますもの。

「この二人はね、元からダメダメにゃのよ」
「蓉子はホントに酷いな。あと誤解を招くから手を出したとかゆうなや」

お二人がダメダメなのは十分に理解していますから。
で、どの辺を計算違いしたのですか？

「……最近の紅薔薇姉妹、私達に対して冷たくないですかね？」

自業自得とだけ言っときましょう。
で、どの辺を(略

「いや、まさか紅薔薇さまのネコミミに触ろうとする生徒が居るなんて、想像付く訳無いでしょうに」
「それに加えて、蓉子の近くに居れば居る程、ネコミミ率が高くなっているのですよ？」

「「あんたのクラスメイト、アグレッシブ過ぎ」」

「ぐぬぬぬ…… 当たっているだけに言い返せにゃい……」


☆


「ん？ だったら感染する機能に必要性が無いんじゃにゃいの？」
「あぁ、それはね」
「本来のターゲットである祐巳ちゃんに使うから必要なのよ」

！？

「祐巳ちゃんのネコミミ姿がどうしようもなく見たい。だけど最近の祐巳ちゃん、私達に警戒しちゃってね」
「だから直接狙うでなく、こうやって間接的に攻めていこうかなと思った訳で」

何度も言っていますが、私の祐巳を勝手に弄繰り回すのは辞めて頂きたいですわ！
大体ですね、祐巳のネコミミ姿が見たいなら見たいで、私に仰ってくだされば良かったのに。

「「なんで？」」

なんでって…… 良いですか、白薔薇さまと黄薔薇さま！

私と祐巳はですね、運命という名の赤い糸で結ばれたベストカッ…… じゃなくて、ベストスールなのです！
だからこそ姉である私の命令は絶対。私の事を敬愛して止まない祐巳は、私の言うことをなんでも聞く素直な良い妹なのです！！

「「「ないわー」」」

ちょ、それはどういう意味ですかっ！！
というかなんでお姉さまも一緒になって否定なさるんです！？

「最近、祥子やりすぎ。身に覚えにゃい？」

むぅ、覚えがないこともない……

「うふふ、貴方も祐巳ちゃんに警戒されてるのよ」

そ、そんな事ありませんわ。私が祐巳を愛している様に、祐巳もまた私を愛しているのですから。

「ようこそ！ こちら側の世界へ」

嫌っ！ それだけは絶対に嫌っ！！

「とゆーわけで、役に立たない祥子よりも、蓉子さんにネコミミを生やして貰ったのです」
「蓉子のネコミミ姿も見たかったし、まさに一石二鳥かしら」

なんでそこでお姉さまの名前が……

「あれま、祥子ったらもしかして知らない？」
「蓉子と祐巳ちゃん、最近とっても仲が良いのよね」

なっ！？ 「にゃっ！？」

「蓉子ったら、上っ面だけは良いから祐巳ちゃんも警戒しないのよねー」
「昨日も二人っきりでいちゃいちゃしてさー」

……お姉さま？

「ち、違うのよ祥子！ そ、そうよ、これは二人が私を貶めようとする陰謀かにゃんかで……」
「まったく失礼な。ほら、カメラちゃん作の証拠写真がここに」

……この祐巳に膝枕されている写真はいったい？

「い、いつの間にこんにゃ写真をっ！？」
「カメラちゃんを舐めたらあかん」

それよりもお姉さま……？
昨日は確か、用事があるからと言って会議をお休みになりましたよね。

「「休んでた」」

それはつまり、祐巳といちゃいちゃする為に……？

「さ、祥子、これには深いわけが……」

問答無用！ 昨日、祐巳に逢えなかった私の悲しみをお姉さまも味わうが良いっ！！

「たった一日逢えなかったくらいでなにを…… ｷﾞｬーーーｯ！！！」
「「あっははは、こいつ等馬鹿だー」」

……あ、やばい。とうとう祐巳分がゼロになってしまった。
どうしましょう！ このままだと私、どうにかなってしまうんじゃないかしら！

「「既になっとるがな」」

祐巳ーーーっ！ 祐巳はどこーーーっ！！ ねぇ、ゆーーーみーーー！！！

...To be Continued


【3284】　近く遠く全力を追いかけている知的な才女　　（ex　2010-09-10 19:16:52）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:これ】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　４月２３日（土曜日）　☆★☆

　危機保安レベル�靴糧�令から１週間が過ぎた。

　武蔵野周辺では、この１週間の間にも、異空間ゲートが９回出現したことが確認されている。

　このうちの４回は日曜から火曜にかけて出現。魔物やモンスターの姿は確認されず、３回は自然消滅。１回だけ魔術騎士が異空間操作装置を使用したことで問題なく処理された。

　また、水曜日には３回出現したが、Ｄ級魔物が１〜２体現れた程度であり、戦闘らしい戦闘は行われずに魔物の撃退に成功している。

　魔術騎士の巡回パトロールも頻繁に行われ、その士気も高く、市民には平穏な生活が出来てきていた。

　しかし、木曜日、またしてもにオルトロスの群れが５体出現。
　ちょうど巡回パトロール途中の魔術騎士団と遭遇。
　激烈な戦闘が行われたが、魔術騎士団が３チーム集結したため、軽傷者３名を出しただけで事なきを得た。

　そして、昨日、ついに恐れていたことがおきる。

　Ｋ駅に程近いＩ公園で小規模の異空間ゲートが出現。

　公園内でジョギングをしていた非番の魔術騎士１名とその友人５名のグループが、すぐ目の前に現れたゲートから飛び出してきた魔物に襲われ、うち１名が死亡、５名が重軽傷という悲惨な事故が起きた。

　出現した魔物はＣ級のキマイラ一体だけであったが、不意をつかれたことで、急な対応が出来なかった。

　公園内を巡回パトロールしていた魔術騎士団によりキマイラは即時撃退されたが、ついに最初の犠牲者が出てしまった。

　また、武蔵野だけではなく、目黒、原宿、渋谷といった中心地や、所沢市、川崎市、府中市といった周辺地域でも、一週間で計７回の異空間ゲートの発生が確認された。
　こちらではわずか数分のうちに異空間ゲートは自然消滅しており未だ人的な被害は無い。しかし危険地域が広がってることを予想させる事態であった。

☆

　危機保安レベル�靴糧�令以降、政府と東京都、神奈川県、千葉県などの関東各都県はさまざまな手段を講じ、市民の安全を図ろうとしてきた。

　どうしても、高齢者や未就学の児童を抱える家庭では魔物に対応することが困難である。
　このため関東近県の県営住宅や市営住宅に優先的に転居することが出来るよう法律の改正が可決され、補助金制度も設けた。
　また、近県のホテルを５０箇所借り上げ、緊急の老人ホームとした。
　さらに、日本各地のビジネスホテルのほとんどと避難民対策契約を結び、レベル�袈莪茲�らの避難民であれば３割程度の料金で居住することが出来るように補助した。

　一方、魔法・魔術騎士団にも多額の予算を割き、人員の確保と装備の充実に努めた。
　さらに、小笠原研究所をはじめ、国内の対魔研究所にも研究費の増額が行われた。

　このように各種の政策が次々と実施されてきた中での事故である。
　政府のあせりも大きい。
　しかし、それ以上に市民の間には、いつまで危機管理レベル�靴�継続されるのか、不安が広がっていた。

　羽田空港は閉鎖され、東京の空から飛行機が消える。
　小学校以下の学校は休校が続いている。
　市民生活に多大な影響が出始めていた。

　東京のゴーストタウン化・・・しゃれにもならない事態が迫っているのではないかと思われた。

☆

　土曜日の早朝、リリアンのマリア様の前では、一組のスールが涙の別れをしていた。
「お姉さま、もうしわけありません・・・わたしだけ・・・」
「いいのよ、あなたには幼い妹さんもいることだし。家族を大事にね。
　あなたとは、どこにいてもスールなんだから」
「・・・はい・・・お姉さまもご無事で・・・」
　リリアンの生徒の中にも、地方の親戚を頼って引越しをする生徒が出てきていた。

「これから、リリアンの生徒も少し減ってしまうかもしれないわね」
「緊急連絡体制や小隊の変更も毎日のように行わなければならないし、ちょっときついわね」

　蓉子と江利子は別れを惜しむスールを眺めながら薔薇の館に急いでいた。
「ロサ・キネンシス！」
　後ろからかけられた声に振り向く。
　そこには、自警団に応募してきた４名の２年生の姿。

「本日の校内早朝パトロールは終了しました！」
「ありがとう、ごくろうさま」

「いえ、薔薇様方のご苦労に比べたらこれくらい・・・。ではごきげんよう」
「ごきげんよう」

「あの４人、がんばっているわね」
「ええ、２年生の中では実力も抜きん出てるし、責任感も強いわ。
　でも、自警団の人数が少なくて、毎日の校内早朝パトロールをあの４人にまかせっきりなの。
　無理してるのはわかるけど、こればかりはどうしようもないわね」
「あなたが一番無理してるんだから・・・
　ま、しかたない。　この江利子さんもちょっと本気出すかなぁ」
「・・・・・・いつも本気を出してくれると嬉しいのだけど？」
「あはは、ごめんごめん。　じゃ薔薇の館に急ぎますか」

　『ミス・オールマイティ』、鳥居江利子の本気宣言に、実は嬉しさを隠しきれない蓉子であった。

☆

　ロサ・フェティダ＝鳥居江利子。
　ロサ・ギガンティアである佐藤聖とは、リリアン幼稚舎時代からの喧嘩友達。
　いや・・・本人たちは、友達、とは思っていなかったようだが・・・

「デコちん！」「アメリカ人！」と言い合ってくんずほぐれつの喧嘩をし、幼稚舎の先生を困らせていた、というのはもはや伝説。

　武門の名家、鳥居家は、文武両道に秀でた一門であり、江利子の父親は会社経営者、兄３人はそれぞれ、元アメリカンフットボール選手（現：魔術騎士団拳闘士）、歯科医、俳優として活躍している。

　ハワイに別荘を持つお嬢様であり、小等部から高等部まで勉学、魔法、武道ともトップクラス。
　嫌いな言葉は「努力」と「虫歯」
　常に脱力しており、興味を持ったことにしか反応しない。
　優等生の蓉子とは中学１年時からの付き合いであるが、努力家の蓉子に一目置きながらも競争する気にもなれない。

　中等部では、剣術で蓉子に次ぐ実力者であり、体術では聖と互角。魔法では内藤克美とならんでトップの成績。
　努力もせず、なんでも卒なくこなすその姿からつけられた二つ名が、『ミス・オールマイティ』。

　高等部に入学してからは、「したことがなかった」という理由だけで弓道を選択。
　まったくの初心者であったにもかかわらず、１年生の３学期には錬士六段の名人と試合をして勝利。

　２年生時に薔薇十字を授けられた、まさに天才。

　その矢はいかなる障壁もものともせず、『神すら射殺す』と恐れられている。
　顕現する薔薇十字も弓である、といわれているが、その姿を見たものは少ない。

　本人曰く、「裏の裏をかいてこそのアーチャー。本気になったら負けよ」　だそうであるが、蓉子に言わせれば
「本気になった江利子がどこまですごいのか計り知れないわ・・・ただ・・・人間としてダメじゃないの？」　とのことである。

　２年生に上がった直後、新入生の令を見て一目ぼれ。
　毎日のように武道場へ足を運び、妹に口説き落とした、という『すっぽん』のような食いつきを見せることもある。

☆

　リリアン女学園の土曜日の授業は通常であれば午前中だけ一般教養が行われるのが常である。

　しかし、レベル�祁兮鈎罎任△觝Ｆ�は、午前中すべての授業が実技訓練にあてられていた。

　そして、一年生の武道場では・・・

「キュッとしてパッ、キュッとしてパッ、はい、キュッパッ、キュッパッ、キュッパッ・・・」

「ギュってしてど〜ん、ぴょ〜んでギュルギュル〜、ギュってしてど〜ん、ぴょ〜んでギュルギュル〜」

　なんとも、間の抜けた掛け声がかけられている。
　しかし、その間の抜けた掛け声の割りに、生徒たちの動きが異常。

　３ｍもの距離を一瞬で移動、逆袈裟に切り上げた剣が鋭い突きに変化。
　かと思えば、こちらでは、後方宙返りをしながらひねりを加え剣を回転させながら突きを放つ。
　祐巳の神速の動きを身につけようと、祐巳流の掛け声で実践している生徒たちの姿があった。

　掛け声が間の抜けたものであるだけに、一人ひとりの動きがリラックスし、動きに硬さがない。

「この恥ずかしい掛け声にここまで効果があると思わなかったわ」
「この４日間で、みんな一気に動きが良くなったね〜」
　志摩子は、なんともいえない表情をしているが、祐巳はニコニコしながら訓練に励む同級生を見ていた。

　月曜の訓練で、ついに３６人掛かりを行い、志摩子と祐巳の二人に敗戦をしてしまった剣術部門の生徒は、火曜日以降、祐巳流の動きを取り入れた。
　模擬戦闘訓練の最初の１時間を、祐巳流の基礎訓練に当てることにしたのだ。
　ただ、祐巳が掛け声をかけながら訓練をしたため、こんな間の抜けた状態になってしまった。

「でも、志摩子さん、『恥ずかしい』は、ないんじゃないかなぁ」
「あら・・・ごめんなさい。　根が正直なもので」
「・・・志摩子さん・・・ひどい」

☆

　一瞬で詰められたその間合いに、覚悟していたとはいえ、志摩子は驚きを隠せなかった。
（やっぱり・・・・・・速い！）
　疾駆してきた勢いを消さぬままに、祐巳が薙ぐように右手の棒を振るう。
　その一撃を模擬剣の腹で受け止めながら、志摩子は胸中で叫んでいた。

　一年生の他のメンバーが基礎訓練をしている間、祐巳と志摩子の二人だけで１対１の訓練が行われていた。

　祐巳の攻撃は恐ろしく重い。
　振るっている腕自体は信じられないくらい細いのに、スピードと遠心力が重さを感じさせる。

　祐巳自体は大して力をこめていないのは明らか。
　緊張が微塵も感じられない動きは、あくまで素早さを重視しているのに、破壊力もすごい。
　志摩子の動体視力の限界でなんとか見えるその動きは、付いていくのがやっとだった。

「わ、防がれちゃった」
　僅かながらも感嘆の響きを有する声。
　志摩子がそれに答えるより速く、祐巳は二撃目、三撃目と、二連撃を繰り出す。

　一撃目を加えたその姿勢から棒を反対側の腕に持ち替え、流れるような動作で棒を回転させる。
　一見緩やかに見えるその動作は、単純に必要最低限の動作というだけで、動きに翻弄された志摩子の左肩を棒の先端、返す反対の先で右脇を強打していた。

　ビリビリッ！と電流の走ったような感覚が脊髄を突き上げる。
「くっ・・・・・」
　悲鳴を押し殺し、志摩子は模擬剣を胴の高さで横に振るった。
　志摩子必殺の回転切り。
　相手に回避の隙を与えないその一撃は、すっとその場に身を沈ませた祐巳の頭上を過ぎる。
　志摩子の模擬剣と祐巳の頭の隙間は、わずか数センチしかない。
　志摩子は、剣を振るった勢いのまま、回転しながら祐巳から距離をとる。
　祐巳は、先ほどまで志摩子ののどがあった場所に棒の先端を突き出していた。

「すごい、志摩子さん、やるね〜」
「祐巳さん、危ないじゃないの！今の突き、当たってたらわたし病院送りよ！」
「いや、志摩子さんならよけれると思って・・・そうでしょ？」

　祐巳は、さらに一度沈み込んで・・・跳んだ。
　つま先に集中させた覇気をばねに、志摩子の真横に一瞬で入る。
　予想以上に早い祐巳の動きに志摩子は頭一つ分上半身をそらしながら後ろに飛ぶ。
　その刹那、後方から回転してきた棒先が志摩子の頭を襲う。
　シャッ、と髪の毛をかすり棒先が志摩子の目の前を行き過ぎた。

「あれ、外れちゃった〜」
「だから、そんな攻撃、当たったら死ぬって！」
　大声で文句を言いながら、志摩子は打突３連撃を祐巳に放つ。

「お、早くなった〜」
　祐巳は、のんびりした声に反して鋭く突きに向かって踏み込み、カウンターで志摩子の胴を薙ぐ。

「志摩子さんも、この４日で随分早くなったよ」
「・・・そう言ってくれると嬉しいわね」　薙がれたわき腹を押さえ志摩子が呻く。プロテクターの上からの打撃なのに予想以上に効く。

　祐巳は、志摩子の一撃一撃に応え、体制が整うまで待って攻撃、防御をしている。
　志摩子はすでに息が上がりそうになっているのに、祐巳は呼吸一つ乱していない。

（これが祐巳さんと私の差・・・）

　荒くなった呼吸を必死に押さえ込みながら、志摩子は祐巳を見つめる。
　小さな絶望が、背筋を走りぬける。
　こめかみを過ぎ、頬を伝ってあごから滑り落ちる幾滴もの汗を感じながら、志摩子は祐巳の隙をうかがう。

（見た目は隙だらけなのに・・・）

「それだけ早く動けるんなら、やっぱりここの全員を相手に出来るよ？」
「そんなこと・・・試したくもないわ」
「そんなことないと思うけどなぁ・・・。きっとできるよ」

　祐巳がにこっと笑った瞬間、志摩子が体を弾けさせる。
　一息で祐巳との距離を詰め、左側の腰に添えるような形で構えていた模擬剣を、気合と共に反対側の上空へ振り上げる。
　腰の捻り、踏み込み、呼吸、スピード。
　今の志摩子のすべてをかけた一撃。
　すべてが完璧に近い完成度だと自覚しながら、志摩子は渾身の力で模擬剣を振りぬいた。
　・・・いや、振りぬこうとした。

　・・・ガッ、と嫌な音がして模擬剣が止まる。
　志摩子の渾身の一撃を受け止めた祐巳の棒が、志摩子の模擬剣を中心に一回転。
　そして、棒の動きはそのまま祐巳の動きだった。
　棒が回転すると同時に跳躍した祐巳は棒の先端で志摩子の背を叩き、着地した姿勢のまま、足を払った。

　どっ、と志摩子が床に這い蹲る。

「まった・・・く、もう遠慮も・・・して・・・くれないのかしら？」

　背に叩き込まれた衝撃で呼吸が苦しい。
　内臓にまで打撃の影響が出ている。

「ごめん、志摩子さん。　今の志摩子さんの踏み込みが予想以上に早かったんで、ちょっとやりすぎた」
　祐巳が一瞬泣きそうな顔になる。

「もう・・・そんな顔されたら・・・怒れないわ」

「あ・・・そうだ！」
　祐巳が自分の荷物を置いている場所まで走る。
「これこれ！　お姉さまにいただいたの。　使って！」

　祐巳が取り出したのは、澄んだブルーの液体が入った小瓶。
　
「小笠原研究所で作ってる試作品！　『ソーマの雫』っていって打撃による打ち身捻挫に効果がある・・・そうです？」
「そこ、どうして疑問系？」
「いや、怪我したら使え、って言われただけなんで・・・。たはは、よく効能を覚えてないの」

「まぁ、祥子さまが祐巳さんに渡したものなら安心ね。ありがたくいただくわ」

☆

　さすがに小笠原研究所の試作品。
　志摩子の打ち身による痛みはあっけなく引いた。

「すごいわね、この薬」
　と、祐巳に礼を言おうと振り仰いだ志摩子に、祐巳が驚いたような顔をしているのが見えた。

「どうしたの？」
「うん・・・これね」
　と、志摩子に祐巳が棒を見せる。
「この棒、道場の備品で、相当強いはずなんだけど・・・ほら、見て」
　
　棒には、先端から真ん中あたりまでひびが入っていた。
　祐巳が棒の両端を持って真ん中にひざを当てると、ぼきり、と簡単に折れた。

「志摩子さんの一撃を受け止めたらこうなった。ちゃんと衝撃は逃したはずなんだけどなぁ」
「それって？」
「ん？志摩子さんが馬鹿力、ってことかな〜」
「祐巳さん！」

　祐巳と志摩子の訓練風景を見ていた山村教官は、
（福沢さんは別格だけど・・・藤堂志摩子さん、さすがに中等部主席だっただけのことはあるわ。
　あの剣技の冴え・・・一年生のときの水野さんを彷彿とさせるわね。いや、それ以上の逸材かも・・・）
　固定されていない状態の棒術用の武器を模擬剣で叩き折った志摩子の技に舌を巻いていた。

☆

　薔薇の館、お昼過ぎ。

　事務仕事のボランティアに来てくれた２年生６名は蓉子に仕事を頼まれていた。

「引越などでリリアンを休学することになった生徒にチェックを入れて。
　それから、その生徒が所属していた小隊をピックアップ。
　人員移動が可能な班と組み合わせを行って頂戴。
　でも、必ず３年生を２人以上入れて、人員合計は８名を超えないように・・・」

　事細かに指示を出すロサ・キネンシスの横で、備品の管理をしていた令と由乃から報告が入る。

「訓練で使用している武器の損傷がやはり激しいです。あと傷薬もです。
　みんな、これまで以上に熱心に実技に取り組んでいる様子がわかりますね」

　そこに祥子がビスケット扉を開けて、嬉しそうに入ってくる。
「お姉さま、ごきげんよう。さっそくですが、スクールバスの手配、３台目が確保できたそうです。
　魔術騎士団のチームがそれぞれ護衛についてくださることになりました。
　どうしても小隊を編成できなくなっている生徒たちは、こちらに回すことが可能です。」

　祥子からの報告に、蓉子が安堵の表情を見せる。

「そう、それは助かるわ。あ、さっきの小隊の編成で、遠距離を中心に編成が困難だった小隊はスクールバスにまわして。」
　と、ボランティアに声をかける。

「はい、ロサ・キネンシス」　とボランティアの生徒たちは頷くが、全員が疲れた顔をしている。

（はぁ〜、薔薇様方っていつもこんな大変な仕事をしているのかしら）

「そんなことないわよ。今が大変なだけ。これを乗り切るまで頑張りましょう」

　ギクッ！！　６名全員が蓉子を見る。

「ロ・・・ロサ・キネンシス？　い・・今・・」

「みんな疲れてる顔をしてるからわかっただけよ。祐巳ちゃん、少し休憩にしましょう。お茶を皆さんに入れてくれるかしら」

「はい」
「わたしも手伝うわ」

祐巳と志摩子が並んでお茶の準備に立つ。

「志摩子さんも薔薇の館に馴染んできたね〜」
「ええ、忙しいけど、ここ、心地いいわ。祐巳さんのおかげかしら」
「えへへ。ありがとう。志摩子さんのおかげで随分助かってるよ」
「あ、予備のカップは・・・」
「あ〜、こっちこっち」

　あわただしくも仲良くお茶の準備をしている祐巳と志摩子。

（やはり、この子を手放すのはもったいないわね）

　蓉子は次の作戦を考えていた。


☆★☆　次回予告　☆★☆
　山百合会メンバーの誰かと魔物との激烈な戦闘シーンがあります。
　次回からやっと本編らしくなります。　長かった・・・


【3285】　速報最近情報　　（bqex　2010-09-10 21:11:43）


実写映画の話です。情報はうｐ時のものです。


　９月９日。
　乃梨子はじっと某webサイトを見つめていた。

「どうしたの?」

　と乃梨子の実の妹が声をかけてきた。

「うん。これ……これ、ちょっと見てくれる?」


【内容】

映画「マリア様がみてる」最新情報！
書き下ろし小説付前売り券（限定1万セット）、予約受付中！
小説では、祥子と祐巳のシークレット・エピソードが読めるよ！
加えてA4サイズの特製クリアファイルも付いてくる！

（詳細は「マリア様がみてる」映画オフィシャルサイトをご覧ください）

【内容ここまで】


「……まあ、たしかにお姉ちゃんは白薔薇派だし、志摩子さんも出番が少なそうだけど、買うんでしょう?」

　と妹がいうと、乃梨子はため息をついた。

「あのさ、映画をやる場所が東京都、大阪と、名古屋じゃない?　いくらなんでも、買えないよ」

　映画の時系列に合わせてあるので、現在乃梨子は中学３年生だった!

「ええっ?　来年の春に京都まで行って受験に失敗するお姉ちゃんらしくないよ。東京まで見に行けばいいのに」

　妹は突っ込んだ。

「ネタバレ全開の言い方だね。そこを突っ込んだら予告SSが成り立たないからそこはスルーして。映画が来ないのは仕方がないから、映画のチケットは買わないでひびき先生のイラスト目当てに『マリア様がみてる』の無印から『いとしき歳月(後)』まで、８冊のセット、『マリア様がみてる 第一期豪華BOX』買おうっと」

「ちょ、ちょ、ちょ、ちょ。お姉ちゃん。プロト版主人公なのになんで自分の入学前のエピソードだからって、買わないかな。志摩子さん、出てるでしょう?」

　乃梨子が初登場するエピソード『銀杏の中の桜』はこの世に登場した『マリア様がみてる』のエピソードで、最も早く発表されたものだった。

「イラストだけ、コピーした」

　著作権の保護と作者の生活の安定のためにもそういう真似はやめましょう。

「酷い!　お姉ちゃんは酷い!　このSSの作者さんですら『マリア様がみてる』の原作単行本全巻はもちろん、百合派なのにBL本の『お釈迦様もみてる』の全巻まで持ってるのに」

「って、いうか。この人が一冊も読んでなかった方がびっくりするわ」

　買いそびれたり、お金がなくって後回しにしてるうちに売り切れちゃったものいっぱいあるよ〜（笑）

「このSSの作者の個人事情は置いておいて、本当に『マリア様がみてる 第一期豪華BOX』買うの?」

「うん」

　と、乃梨子は予約ボタンを押した。
　キャンセルはできませんよと念を押されて進んだのは昨日の話。


　９月１０日。
　妹が映画オフィシャルサイトサイトをチェックして叫んだ。

「お姉ちゃん!　千葉に『マリア様がみてる』の映画が来るよっ!」

　くどいようだが、映画の時系列に合わせてあるので乃梨子は千葉に住んでいた!

「……マジ?」

「うん。早く【ここで実在のコンビニ系列グループ名書いちゃうとさすがにがちゃがちゃSS掲示板の規約に触れちゃうだろうからカットって、オイイイィ!】に行ってチケット予約しようよ」

【追記】東京、神奈川、千葉、埼玉、愛知、大阪、北海道、福岡は決まったぞ。

「しまったああっ!!　千葉に来ないと思って、昨日『マリア様がみてる 第一期豪華BOX』買ってしまったああっ!!」

　乃梨子は頭を抱えた。

「お姉ちゃん……やっちゃったね」

「こうなったら、魔法少女志摩子を呼ぶ!」

「ちょ、ちょ……」

　妹が止めようとしたが、乃梨子は必死に「志摩子さーん!　志摩子さーん!」と叫んでいた。

「はーい」

　志摩子さん、窓から登場。

「って、ここ何階だと思ってるの?」

　妹は突っ込んだ。

「ふっ、原作に二条家の描写はないので、今なら窓から入ってこられる高さもアリなのだよ」

　乃梨子はちょっとニヒルに決めてみたつもりだったが、妹から見たら決まってなかった。

「って、普通の志摩子さん呼んでどうするの?　『魔法少女志摩子』でしょ、呼びたかったのは」

「あ」

「え?　『魔法少女志摩子』に会いたかったの?　仕方がないわ。乃梨子、乃梨子の実の妹さん、ちょっと後ろを向いていただけるかしら?」

「はーい」

「って、私のキャラクター名『乃梨子の実の妹』かよ。仮名でいいからつけろよ。こんなに喋ってるのに」

　乃梨子は素直に、乃梨子の妹はブツブツ言いながら後ろを向いた。

「『こんな時は秘密の呪文!　ロサロサ・ギガギガ・ギガンティア!』」

　効果音『シャラララ〜ン』（っていうか、ラジオドラマのあの音）が鳴る。
　志摩子、急いで着替える。

「乃梨子、ごめんなさい。背中のファスナーが引っ掛かっちゃって……手を貸してくれる?」

「あ、はい」

「って、変身じゃなくて着替えじゃんか!　しかも、手かかってるし!」

　乃梨子の妹は突っ込んだ。

「志摩子さん、ファスナーに髪の毛が挟まっちゃってて、うまくとれないんだけど」

「挟まった髪だけ、切っちゃってもいいわ」

「ハサミ取ってくれる?」

「って、私の手も借りるのかっ!」

　と、言いながら、乃梨子の妹はハサミを乃梨子に渡した。
　乃梨子は挟まってどうしようもない髪だけを切って、ファスナーを上げようとした。

「あ、ごめん。一回下げないと上がらないみたい」

「いいわ」

「お姉ちゃん、それって趣味じゃないよね?」

　乃梨子、ちょっとファスナーを下げて、挟まっていた髪を針で取り除き（再び乃梨子の妹の手を借りた）ようやくファスナーを上げる。

「お待たせしました」

「あ、魔法少女志摩子」

　乃梨子はお約束の台詞を言った。

「って、志摩子さんが着替えただけじゃん!　しかも、この突っ込みまでの道のりが長すぎる!」

　乃梨子の妹は突っ込んだ。

「まあまあ」

「で、なにを困ってるのかしら?」

「あ、うん。『マリア様がみてる 第一期豪華BOX』をキャンセルしたいんだけど」

「乃梨子、サイトの規約で、『サイト側に不手際や不都合があっての注文取り消しは受け付けますが、お客さまのご都合でのキャンセルはできません』って書いてあるわ」

「そこを魔法で何とか!」

　乃梨子は魔法少女志摩子を拝んだ。

「乃梨子、何でも魔法で出来ると思ったら大間違いよ!　魔法は万能ではなくて、ちょっとしたお手伝い程度に考えて頂戴」

「ま、そうだよね」

　乃梨子の妹は相槌を打つ。

「魔法で宇宙を無から創造したり、死んだ人間を片っ端から生き返らせたり、不老不死の人間を生み出したり出来ないでしょう?」

　魔法少女志摩子は真面目に語る。

「って、そんな壮大な物語じゃないし!　これ、宣伝SSだから!　厳密に言えば、具体的な店の名前とか出したらマジでここのサイトの規約に引っかかるから、『これこれこういうことがありますよ』ネタで遊んでるだけだから!」

　乃梨子の妹は突っ込んだ。

「うう、志摩子さん。私は間違ってた。そうだね。安易に魔法に頼っちゃいけないよね」

「いや、お姉ちゃんは懲りずに半年後に『魔法でもいいから新幹線動け』ぐらいの事思うから」

「乃梨子!」

「志摩子さん!」

　無意味に白薔薇のまぼろしを飛ばして二人は抱き合った。

「って、なにしたくて魔法少女志摩子呼んだわけ、お姉ちゃん!」

　乃梨子の妹は突っ込みに疲れてきた。

「実写映画の上映館は決まり次第オフィシャルサイトに上がっていくから諦めるなってことをいいたくて」

「いい加減にして!」

　ちゃんちゃん♪


【3286】　鉄壁の薔薇のつぼみ　　（ex　2010-09-11 23:03:30）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:これ】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　５月９日（月曜日）　☆★☆

（覚悟はしてたけど…予想以上に少ないわね）

　この日、１１日振りに登校した蓉子は支倉令、島津由乃と共に、マリア様の前で通学してくる生徒たち、一人ひとりを迎えていた。

　リリアン女学園では、今年の４月２９日が金曜日、ということもあり、５月２日、６日を臨時休校日とし、１０連休とすることを決めていた。

　レベル�靴糧�令以降、危険地域であるこの付近では、東京を脱出する人たちの数が激増していた。

　リリアンの生徒の家族は、魔法・魔術騎士に関係する家庭も多く、比較的多数の生徒が残るかと思われたのだが、ちょうどゴールデンウィーク期間後と言う事もあり、東京を脱出した生徒の家族が増えていた。

　これには、大きな理由があった。

　５月２日（月曜日）に出された異空間対策本部からの正式発表が原因である。

　異空間対策本部の発表で重要な点は３点。いずれも４月中のデータである。

�　‘�本を除く全世界で、異空間ゲートの発生事例はゼロである。
�◆”霏¬遒鮹羶瓦箸垢詒招贈毅娃襭躇米發離譽戰覘袈莪莪奮阿任蓮�異空間ゲートの発生事例はゼロである。
��　I公園を中心に半径１０km以外では、魔物が異空間ゲートを通って出現した事例はゼロである。

　つまり、I公園から１０ｋｍ以内に魔物が出現しているだけであり、ここを外れれば、危険性は無い、ということである。

　政府は、この発表を受け、次の警戒態勢をとることを発表した。

�　�I公園を中心に半径１０km以内に緊急警戒態勢を敷く。
�◆，修梁召良霏¬遒鮹羶瓦箸垢詒招贈毅娃襭蹐離譽戰覘袈莪茲砲弔い討蓮▲譽戰覘兇傍�模を縮小し一ヶ月間継続する。

　この発表に伴い、
　Ｉ公園から半径１０ｋｍ以内の幼稚舎から大学に通学している児童生徒については、他校への臨時受け入れを奨励する、
　緊急の用務や、生活に必要な場合を除き、Ｉ公園から半径１０ｋｍ以内の立ち入りを制限する、
　などの措置が取られることになった。

　人々は、『I公園を中心に半径１０km以内』　を　『レッドゾーン』と呼ぶようになっていた。

　リリアン女学園は、Ｉ公園から約６ｋｍ。
　レッドゾーン内にあるため、幼稚舎から中等部までの児童、生徒は周辺の公立学校へ一時編入されることになり、５月９日からそちらの学校へ通学することになっていた。

　旧レベル�恵楼茲謀験�していた魔法・魔術騎士団も、その９割がレッドゾーンに集結。

　リリアン女学園は比較的Ｉ公園から離れているものの、ここでさえ学校周囲に４チームの魔法・魔術騎士団が展開し、警備を行っていた。

「ひょっとしたら、半数にも行かないわね」
　由乃が、苦虫をかみつぶしたような顔でうなる。

「編入試験無しで他校への受け入れが認められたし、無理にレッドゾーン内の高校に通う必要は無いってことか」
　令も残念そうな顔であるが、その顔にはあきらめの色が浮かんでいた。

「それでも、リリアンに愛があったら転校なんてしないわよ！」
　由乃はいきりたつが、レッドゾーンに近づかなければほぼ安全、と言われた親が、子供の安全を考えるのは当然。
　やむを得ないことだと蓉子は思う。

「まぁ、緊急警戒態勢の間だけの仮転校だし・・・。解除されたら戻ってくるよ」　令が由乃をなだめる。

　もともと、リリアンの生徒のレベルは高くステータスとして認められている。
　他校に転校しても、その高校で十分実力は発揮できるだろう。
　そうは思っても、やはりさみしさは隠しきれない。

「さぁ、そんな顔しないで。　登校してきた生徒を安心させるのが私たちの仕事よ」
「はい、ロサ・キネンシス」

（それにしても、ちょっと・・・つらいわね）

☆

　佐藤聖、鳥居江利子は、それぞれスクールバスの警備責任者なので、この時間はスクールバスで生徒を迎えているはずである。
　また、小笠原祥子も警備責任者としてスクールバスに乗っているが、こちらには福沢祐巳、藤堂志摩子の２人も途中から乗り込み、警備を手伝っている。

　今日の朝、祐巳の家に宿泊していた蓉子は、福沢家の周囲に居住する生徒５名を引率してリリアンに来た。

　祐巳と志摩子とは、別行動である。

　祐巳が、４月２５日から始まったスクールバス３台体制の開始時に、
「今週から志摩子さんと一緒にお姉さまを手伝います。」
　と祥子の警備するスクールバスが祐巳の自宅前を通過するときに同乗すること申し出た。

　祥子は、
「先生方も２名乗車してくださるし、大丈夫よ」　と言ったがその嬉しそうな顔は隠しようがなかった。

　蓉子も姉としてそんな顔を見せられたら許すしかなかった。
　それに、祐巳と志摩子の戦闘能力にはすでに教師からも、「３年生でも勝てる人は少ない」とお墨付きを貰ったのも大きかった。

☆

「乗ってくる人が少ないですねぇ」
　と、祐巳が寂しそうに祥子の顔を見上げながら言う。

「ええ、昨夜、各中隊の隊長からも、引越した人や仮転校した人が多くてこのルートに乗る生徒は半減した、と言っていたわ」
「ほんとに、リリアンの生徒、半分になっちゃうんですか？」
「まぁ、緊急警戒態勢の間だけだろうと思うけど。
　お姉さまも、ロサ・フェティダとロサ・ギガンティアの乗るスクールバスも生徒数が半減していると言ってたでしょう？」
「はい、ロサ・キネンシス、すこし寂しそうでした。でも、『お姉さまとしっかり警備のお仕事をして無事にリリアンに来なさい』って、送り出してくださいました」
「少ないといっても１５名の生徒が乗っているのだから、しっかり警備しないとね」
「はい、お姉さま！」

　祥子たちの乗ったスクールバスには、１５名の一般の生徒を中央部分に座らせ、運転手のすぐ後ろの席に祐巳と祥子、反対の最前列に志摩子が座る。
　最後尾の席に、山村先生、鹿取先生の２名が座って警備に当たり、
　魔法・魔術騎士団４名の乗った乗用車が、先導・護衛として３０ｍほど前を走っていた。
　バスは、危険地域に近いＫ駅とＭ駅の前面道路を避け、Ｓ大学の前を通過するルートを通りリリアンに向かっていた。

　キキーーーー！！！
　急ブレーキをかけてスクールバスが止まる。
　バスに座っていた生徒たちが前の座席にぶつかって悲鳴をあげる。

「な・・・なんなのよっ！」
「危ないですわ！！」
「あ・・・あれ・・・っ！！」
　バスの運転手が引きつった顔で前方を指差す。　そこには・・・・・
「異空間ゲート・・・！」
　バスの進行方向のほんの５０ｍほど前で空間が揺らめき、毒々しい色の空間が広がり始めていた。

　そして、そのゲートから出てきた魔物にバスのすぐ前を走っていた魔法・魔術騎士団の乗った護衛の乗用車が激突し・・・真っ赤な炎を上げて爆発炎上した。

☆

「あれは・・・」　祥子の顔色が変わる。
「まずい！　パピルサグよ！」
「お姉さま、わたしがっ！」　祐巳がバスを飛び出そうとする。
「待ちなさい！祐巳っ」
「でもっ！」
「あれを見なさい！　鎧のようなうろこ、それにさそりのような針、あれは・・・麻痺針よ」
「え？」
「あの針は高速で飛んでくるわ。その針に少しでも触れたら、どんなに丈夫な人でも麻痺してしまう。
　直接戦闘はまずい・・・・・・遠距離から魔法攻撃するしかないわ」

「小笠原さん！」　山村先生と鹿取先生がバスの最前列まで走ってきた。
「あなたたちは生徒を率いて逃げなさい！ここはわたしたちが！」
「いえ、先生たちではダメです！　剣も打撃もあのうろこには効果がありません！
　先生たちは他の生徒の安全を！　ここは、わたくしが！」
「小笠原さん・・・」
「大丈夫・・・お任せください」　祥子は悠然と教師たちを見渡し宣言する。

「薔薇十字所有者の力・・・お見せします」
「お姉さま・・・、お手伝いします！」
「祥子様、わたしも！」
「ええ、祐巳、志摩子、行くわよ！」
　
☆

　ザラリ・・・ザラリ・・・不気味な音。
　パピルサグの巨大な胴体がアスファルトに擦れ、ゲート周辺で不気味な動きを見せている。
　その数４体。
　パピルサグは、知性の感じられない醜悪な人面と強靭なうろこに覆われたなサソリの体を持つキメラである。
　肉弾攻撃を得意とし、やっかいなことに麻痺針で獲物の動きを止める、という得技を持つ。

　長距離の移動では鈍重な印象であるが、瞬間的な動きはおそろしく早い。
　鈍重な外見に惑わされていると高速で麻痺針が飛んでくる。

「祐巳、よく見てなさい。これが私の薔薇十字よ」　祥子は左手の手首に巻きつけた真紅の薔薇十字を天にかざす。

「ノーブル・レッド！」

　一瞬まばゆい光が祥子の左手首からほとばしる。

「これが薔薇十字最強の魔杖、『ノーブル・レッド』＝『高貴なる真紅』。わたくしのパートナーよ」

　そこに顕現するのは、長さ４０ｃｍほどの、真紅の本体に煌く宝石をちりばめた一本の魔杖。

　４体のパピルサグは、その光に反応し、尻尾を高く持ち上げる。
「来るわ！」　目にもとまらぬ速さで押し寄せる麻痺針の嵐。

「テトラカーン！」
　祥子の呪文と同時に、虹色の物理反射障壁が３人を覆う。
　パピルサグの放った麻痺針は、その障壁に当たった瞬間・・・まったく同じ軌道を描いてパピルサグに反射。
　しかし、パピルサグは自分の麻痺毒には抗体があるのか、麻痺しなかった。

「祐巳、これがこの魔物から身を守る呪文。　あなた・・・出来るわね」
「で・・・でも、お姉さま・・・わたし魔法は・・・」
「やるのよ！　あなたの力は何のためにあるの？　おかあさまはなぜあなたに魔法を教えたの？
　みんなを守る力をあなたに持ってもらうためなのよ！　さぁ、これを使いなさい！」

　祥子は、胸ポケットから小さな杖を取り出す。
「お姉さま・・・これは・・・」
「そう、あなたが子供の頃から使っていた杖よ。　あなたの過去を振り払うの！　さぁ、勇気を出して！」
「で・・・でも・・・」
「なにしてるの！祐巳さん！みんなを守って！」　志摩子が叫ぶ。

（守る・・・守る・・・。そうだ、わたしはまた忘れていた・・・。おかあさま、わたし・・・やります！）

「来るっ！」　志摩子の悲鳴。
「「テトラカーン！」」　祐巳と祥子が同時に叫び、麻痺針を反射する。

「よくやったわ、祐巳！」　祥子がにっこりと笑う。
「できたわね。　さすが私の自慢の妹よ」
「は・・・はい！お姉さま・・・わたし、やります！」　祐巳の顔に決意の色が浮かぶ。

「いい？祐巳。　あなたは他に被害が出ないように今の反射障壁をかけ続けて。
　わたしは、こいつらを魔界に送り返すわ」
「わかりました！」　祐巳が返事をすると同時に祥子は一心に集中し呪文を練り始める。

「また来るっ！」　志摩子が叫ぶ。
「テトラカーン！」　祐巳が物理反射障壁をかけ、３人とその周囲を麻痺針から守る。　
「こいつら・・・学習能力がないの？」　志摩子があきれたように言う。
「違うよ・・・テトラカーン！・・・志摩子さん・・・こいつら、見て」

　パピルサグは、ゲート前を動かず、真横に４体並んでいる。
「こいつら・・・異空間ゲートをわたしたちから守ってるんだ・・・麻痺針はこっちを近づけさせないためだけの牽制・・・」
「じゃあ？」
「うん、多分、あと何体か出てくる・・・と思うっ・・・テトラカーン！」
「守ってるだけじゃダメだわ・・・これ以上増えたら、しゃれにならない。・・・わぁ」

「マハラギオン！」　練りに練った祥子の呪文が炸裂！
　真っ赤に燃え盛る高温の球体がパピルサグの頭上に飛翔し爆発する。
　４体のパピルサグが瞬時に燃え上がり、激怒のうめきを上げる。
　しかし、これだけの、高熱魔法を受けても、硬い鎧はびくともしない。

「祐巳！」　「はいっ！」
「今の呪文、見たわね！同時にいくわよ！」　「はいっ！」
「「マハラギオン！！」」　紅薔薇の姉妹二人による合体魔法。
「見なさい、祐巳！これが『灼熱獄炎』！！」

　・・・・・・まさに、地獄の業火。　二人の放ったマハラギオンの高熱球がぶつかり合った瞬間、融合し昇華炸裂。
　『灼熱獄炎』の炎はパピルサグだけでなく、その周囲のアスファルトすら蒸発させる。
　アスファルトがそのまま真っ黒い劫火の燃料となり、さしものパピルサグの鎧を溶かす。

「・・・す・・・すごい」　志摩子が断末魔を上げながら崩れ行くパピルサグに呆然としていると、
「油断しない！」　祥子の声が響く。
「次が来るわ・・・大物よ！」

☆

　くずれゆくパピルサグを一瞥もせず燃え盛る地獄の業火を気にすることもなく、その魔物はゲートを潜り抜け祥子たちの前に立つ。

「ま・・・、まさか・・・フラロウス！」
　その体は、人型。　しかし真っ赤な豹の頭が・・・胸の位置にある異形。
　さきほどのパピルサグの半分もないその体から発せられる恐ろしいまでの威圧感。

　現世にはめったに現れることのないその姿は・・・Ｂ級にランクされる、剛拳のフラロウスであった。

「こんな大物・・・神話でしか知らないわ」　祥子の声が緊張で震える。

　ソロモン７２の魔王の１人、３６の軍団を従える豹公。
　炎を自在に操つり、その鉄拳は防ぐことを許さない。

　いきなり、豹の口がグワッと開き、すさまじい炎が３人を襲う。
「セーフティ・ワールド！」　祥子の絶対防御呪文。　炎が障壁を舐め上げるが、祥子の呪文は障壁を突きぬけることは許さない。

　フラロウスは、一瞬身をかがめると、４０ｍもの距離を一気に飛んできた。
　バリン！！　セーフティワールドの障壁が、フラロウスの体当たり１発で崩壊。
　その突進の勢いを殺さず、赤き豹の鉄死拳が祥子に迫る。

「危ない！お姉さま」　瞬間、祥子の胴を片手で抱え、祐巳がフラロウスから飛び退く。

　志摩子が、両刃剣を振りかざし、フラロウスに挑む。

　ギィィン！ギィィン！　志摩子の剣とフラロウスの鉄死拳が交差する。
　２合、３合・・・志摩子の俊敏な動きは、フラロウスの反撃を許さない・・・・・・かの様に見えたが志摩子が突きを放った瞬間、恐ろしいスピードでカウンターが飛んできた。
　そのカウンターの正拳を頭一つ逸らしてかわした志摩子は、地面を蹴りフラロウスから距離をとる。

　着地の瞬間、その場からさらに横に跳んだ志摩子は着地と同時に再び地面を蹴り、前に跳んだ。
　刹那、彼女が立っていた位置をフラロウスの鉄死拳が行き過ぎる。
　かつてないほどに間合いを詰めた状態で、更に志摩子は一歩を踏み出した。
　まっすぐに向けられた剣は突きの構えとなり、腕に集中した覇気の爆発によってフラロウスの腹部に突き刺さる。

（やったか・・・っつ！）
　フラロウスは、腹に志摩子の両刃剣を突きたてられたまま、後方に飛んだ。
（まずい！）
　志摩子はすんでの判断で剣を手放す。
（あのまま、手を離さなければそのまま引きづられていた・・・）
　志摩子の頬を冷汗が伝う。　剣がなくなった志摩子にフラロウスに対抗する手段はない。

　フラロウスは、興味なさそうに自分の腹に突き刺さった両手剣をゾロリ・・、と抜き出すと、バキリッと握りつぶしその場に捨てた。

　フラロウスはゆっくり志摩子を見・・・再度体を沈みこませ跳躍の姿勢を見せた瞬間・・・

「ジオンガ！」　祥子の雷撃呪文。
　バリバリ！と　紫電の竜がフラロウスの体に絡みつき、その自由を奪う。電撃ショックによる”痺れ”でフラロウスの動きが止まった。
「祐巳！今よ！」
「はい！　「ジオンガ」『雷・魔神斬』！」　祥子の電撃魔法が祐巳の金剛杖に雷を纏わせる。神速の雷撃杖による切り落とし。

　フラロウスの赤き豹の額が裂け、さしものフラロウスも膝を突く。

　さらに祐巳の追撃　「震雷！」　電撃を纏った杖が高速回転による小さな竜巻を引き起こしフラロウスの左目を抉る。

「グォォォォォォッォオォォォオォ！」　フラロウスが苦しげな雄たけびを上げ飛び下る。

「ジオンガ！」　再度祥子の魔法がフラロウスを直撃しようとした瞬間、異空間ゲート付近まで飛び退いたフラロウスはゲートに消え、次の瞬間、異空間ゲートは自然消滅した。

☆

「た・・・助かったの・・・？」　志摩子が疲れ切った顔でその場にへたり込む。

　目の前には、炎上し黒煙を噴き上げる乗用車。
　ドロドロに焼けただれたアスファルト。
　さらには・・・・・・体のほとんどを炎熱により崩壊したパピルサグであったものの残骸・・・・・・
　鼻がねじ曲がるほどの悪臭と恐怖に満ちた空間が志摩子の前に広がっていた。

「祐巳さん・・・」　「祐巳・・・・」　志摩子と祥子が、背を向け蹲っている祐巳の姿に声をかける。

　祐巳の左手には、先端が焼け焦げ、見るからにもう使い物にならなくなった小さな杖が握られていた。

　祐巳は、その杖を愛おしそうに見ながら、眉間にしわを寄せ、目に涙をあふれさせながらも笑顔をつくろうと・・・努力していた。

「お姉さま・・・わたし・・・」　　祐巳の口元が震える。
「よくがんばったわ」　最後まで言わせず祐巳をその胸に包み込む祥子。
「いいのよ・・・もう・・・あなたには泣く資格があるわ」

「で・・・でもっ・・・ひっく」　祐巳は必死で笑顔を浮かべる。

「おねぇっ・・さまは、わたしの笑顔が好きだって・・・おばばさまと・・・笑うって・・や・・約束してて・・・
　お・・おっ・・おかあさまがくださった杖で・・・ううっ・・いただいた時はうれしくて・・・でももう壊れちゃって・・
　それに・・・胸が痛くて・・・嬉しいのに・・・苦しくて・・・で・・・でもっ・・・」

「いいの・・・いいのよ」　祥子は優しく祐巳の髪を撫ぜながら、愛しい妹が落ち着くまで抱きしめていた。

　しばらく呆然としていた志摩子が、やっと立ち上がる。
「祥子さま・・・祐巳さん・・・」

「志摩子もよくがんばったわ。　あなたがいなければみんなフラロウスの餌食になっていたかもしれない・・・ありがとう」
「祥子さまも祐巳さんも、みんながんばったから・・・。　祐巳さん、大丈夫？」

　ようやく、祐巳が祥子から離れる。
「えへへ・・・、恥ずかしいとこ見られちゃったなぁ」　その顔に浮かぶのは照れ笑い。

「もう・・・死ぬかと思ったわ・・・。なにあの魔物。　あんなの反則だわ」
「あれは、フラロウス・・・Ｂ級のとんでもない魔物よ。　あとでこれを見せるわ」
　と、祥子が左胸のポケットに付けられたバッジのようなものを見せる。
「これはアナライザー。　今の戦闘が録画・分析されているから」
「すごい・・・そんなものもあるんですね」
「このデータを小笠原研究所にも送って魔法・魔術騎士団に情報提供するの。今後のためにね」
　
　そのとき、ようやく周囲に魔術騎士団が３チーム駆け付けた。
　スクールバスに乗っていた生徒と教師も３人のもとに駆け寄る。
　
「祥子さま（さん）！祐巳さん、志摩子さん！！」　生徒たちの歓声。
「ありがとう！」　「すごい！」　「よかったですわ！」　「無事ですか！」　感謝と労わり、様々な声が３人を包む。

「えぇ、３人とも無事です。　皆さんもおけがはありませんか？」
　祥子がみんなを安心させるように穏やかな笑みで迎える。

「こ・・・こいつは、パピルサグ・・・しかも４体！」
「これを君たちが？」
　魔術騎士が驚いたように３人の少女を見つめる。

「はい、でも、これは前座でした」　祥子が答える。
「前座？」
「詳しいことはアナライザーのデータをお見せします。パピルサグは見た目と違い知能の高い魔物です。
　それが、こちらに近づきもせず、ただゲートを守っていました。まるでゲートが閉じるのを防ぐように。
　・・・・・・そして現われたのは、フラロウスです」

「そんな・・・我々も神話でしか知らない魔物を撃退したのか・・・信じられん」
「あ・・・あなたは・・・」　祥子に気付いた魔術騎士のひとりが声を上げる。
「小笠原祥子さんですね？」
「はい」
「なるほど・・・リーダー、この方がリリアンの『爆炎の淑女』、生徒会役員にして薔薇十字所有者。あの小笠原祥子さんです」
「なにっ！・・・なるほど、それは失礼しました。そうですか・・・あなたが」

「わたくしだけの力ではありません。この・・・」　と祐巳と志摩子に視線を移し
「私の妹と、その友人の３人の力を合わせたからです。」

　魔術騎士と話している祥子を見つめるリリアンの生徒たち。
　その瞳は、紅薔薇の蕾と祐巳と志摩子に感謝と尊敬・・・・・・そして、誇らしげな感情で溢れていた。

☆★☆　次回予告　☆★☆
　祐巳ちゃんが小笠原家へ行きます。　クライマックス直前のひと時
　いよいよ、本編第１章も残り３回。　前半の最大のクライマックスが近づいてきています。


【3287】　膝の上に座って　　（朝生行幸　2010-09-12 23:05:49）


「なに……してるの？」
　月曜日の放課後。
　いつものように、薔薇の館を訪れた黄薔薇のつぼみ島津由乃は、会議室内の様子を見て、呆然と呟いた。
　目の前には、久しぶりに姿を見る細川可南子が座っており、何故かその膝の上には、紅薔薇のつぼみの妹松平瞳子が乗っていた。
　瞳子は、頬を膨らませ、拗ねた様な表情でそっぽを向いている。
　見回せば、他にも紅薔薇のつぼみ福沢祐巳がいて、彼女は満面の笑みを浮かべており、白薔薇さま藤堂志摩子もニコニコ顔、白薔薇のつぼみ二条乃梨子にいたっては、口元を押さえてクツクツと笑いを堪えている有様。
「ごきげんよう、黄薔薇のつぼみ」
　可南子は、これまでついぞ見せたことのない、優しい表情で挨拶した。
　かつては、祐巳の専属助っ人として薔薇の館に出入りしていた可南子は、同じく助っ人だった瞳子──当時はまだつぼみの妹になっていなかった──と、祐巳の妹候補として噂されていた関係で、互いに面白くない思いもあったせいか、周りからは犬猿の仲とまで言われていた。
　しかし、今はどうだ。
　瞳子の表情はさておくとしても、仮にも同級生をお膝に乗せて抱きしめているなんて、仲が良いとしか言い様がないではないか。
「ごきげんよう、可南子ちゃん。……それで？」
　訝しげに眉を顰めつつ、先を促す。
「これを」
　可南子がポケットから、一枚の写真を取り出し、テーブルの上に置いた。
　写真には、年の頃は十五歳前後の少女の姿。
「瞳子ちゃん？　……じゃないわね」
「うん……似ているけど、違う娘だねぇ」
　写真の少女は、瞳子に似ていた。
　祐巳たちをはじめ、瞳子を比較的良く知っている者からすれば、一目で別人だと分かるだろうが、知らない人が見れば、同一人物かも、と思ってしまうぐらいにはそっくりだ。
　長いストレートで、眉辺りで一直線にカットされた髪型。
　ちょっと勝気に見える目付きに、やや太目の下がり眉。
　髪型ゆえか、なんとなく由乃にも見えないこともない。
「この子がどうかしたの？」
「実はこの写真に写っているのは、妹の次子です」
「へぇ、ちょっと見ないうちに、随分大きくなったねぇ」
　去年行われた学園祭で見たときは、まだ小さな赤ちゃんだったのに、なんともまぁ大きくなったものだ。
「ちょっと祐巳さん、確か次子ちゃんって、まだ生まれて一年も経ってないでしょ？」
「へ？　あそっか」
　トンチンカンな祐巳の発言に、律儀に突っ込む黄薔薇のつぼみ。
「昨日、都内で大手協賛の子供服フェアが行われまして、それに父と夕子さんが行くことになって、私も同行したのですが」
　膝に瞳子を乗せたまま、可南子が説明を始めた。
「会場では、子供の未来の姿をコンピュータで合成してくれるブースがありまして。子供の骨格、両親・兄弟姉妹の顔つき、平均成長率といった諸条件を入力して、計算して貰ったところ……」
「なるほど、出来上がったのがこの写真、というワケね」
　静かに頷く可南子。
　よく見れば、写真の部分部分に、不自然なブレやボカシが覗える。
　合成写真に良く見られる現象だ。
「それからというもの、瞳子さんの顔を見る度に、妹に思えてしまって」
　だからこの有様なのねと、一同納得顔。
「こうして抱きしめていないと、ナントモ気分が落ち着かないのです」
　そんな可南子にこうして抱きしめられている瞳子も、背中から感じる柔らかい感触と体温に、ナントモ気分が落ち着かないのです状態。
　どうにか脱出しようと身体をモゾモゾ動かしてみても、バスケットボール部所属で、しかも身体が大きい可南子の力は強く、とても瞳子の力では振りほどけそうにない。
　悪戦苦闘している彼女に助け舟を出すことも無く、ひたすら笑いを堪えている乃梨子に対し、
「ちょっと乃梨子さん。何時まで笑っているのですか！？」
　とうとう瞳子が噛み付いた。
「くっくっく……、あーっはっはっは！！」
　意にも介さず、乃梨子の笑いは、終にバカ笑いにまで発展した。
「何か面白いことでもあったのかな？」
「ホラ、乃梨子は二人と同じクラスだから、いろんなことを見てきたのよ」
　囁き合う、祐巳と志摩子。
「乃梨子ってば！？」
「こら次子、大きな声を出してはダメでしょう？」
「誰が次子か！？」
「あら失礼」
「あーっはっはっはっはっはっは！！！」
　大声を出した瞳子をたしなめる可南子の態度は、将に姉か母親といった風情で、乃梨子のバカ笑いも更に高まる始末。
「まさか、朝からずっと？」
「えぇえぇその通り、朝からずっとこの有様ですわ！」
「それが、聞いて下さいよ由乃さま！」
　身を乗り出して割り込んだのは、バカ笑い真っ最中だったはずの乃梨子。
　涙を流しながら乃梨子が説明するには──。

　今朝、ごきげんようと言いつつ教室に入った乃梨子。
　自分の席に向かいながら、近くに座っている可南子とも挨拶を交わす。
　なにやら落ち着きがない可南子、まるで誰かが現れるのを待っているようで。
「どうしたの？」
　と聞いても、
「いえちょっと」
　と返るだけ。
　以来、教室の戸が開くたびに、そちらに目をやり腰を浮かすこと数知れず。
　そして瞳子が姿を現した途端。
　目にもとまらぬ早業とは将にこのこと、可南子は一瞬にして瞳子に接近し、そのままヒョイと抱えあげると、自分の席に戻ると同時に、彼女を膝の上に乗せた。
　恐らく五秒も経過していない、神速法か縮地法とも言える恐るべきダッシュとターンに、教室内の一同は唖然とするばかり。
「………」
　乃梨子は、とりあえず視線だけで可南子に問いかけてみた。
「………」
　かつて紅薔薇のつぼみに接していた時と同じような、優しく柔らかい笑みで応じて来る。
「………」
　瞳子は、何が起こったのか全く理解が及んでいない模様で、キョトンとした表情のまま硬直していたが、状況を認識出来た途端、
「ちょ、離して下さいまし可南子さん！？」
　コートも着たまま、マフラーも巻いたまま、鞄も持ったままの姿で、可南子の腕の中でジタバタともがき始めた。
　しかし可南子は、かたくなまでに相手を手放そうとしない。
　担任が来る直前になってようやく解放された瞳子は、まだ朝が始まったばかりなのに、疲れた顔。
　それからというもの、休み時間が来る度に、可南子の膝の上に納まる瞳子の姿が見られることに。
　三時限目と四時限目の間の休み時間のこと、委員長の号令が終わると同時に、瞳子はこれまで見せたことのない素早さで、可南子よりも早く立ち上がり、教室を後にした。
　逃がしてなるものかと鬼気迫る勢いで、続いて教室を出る可南子。
　なんだか面白そうだと、乃梨子を筆頭に、他のクラスメイトが更に続く。
　ほとんど小走りに近い瞳子を、可南子はずんずんと普通のペースで追いかける。
　手を伸ばせば、もう一息で追い付かれてしまうという距離で、なんとか瞳子は目的の場所に到達した。
　そこは、トイレ。
　可南子のお陰でなかなか行けなかったこともあり、もしこの時間も捕まってしまえば、次の授業時間には耐えられそうもなかったことを考えると、ギリギリセーフといったところ。
　個室に収まりドアに鍵を掛け、なんとか一息吐くことが出来た。
　……と思ったのも束の間。
　いきなり、ドンドンドンと、扉を叩く音が。
　瞳子が「入ってます」と言おうとするよりも早く、
「大丈夫？　しー出来る？　一人でしー出来るの？」
　可南子のその言葉に、何事ならんと色めき立っていたギャラリー達は、思わず大爆笑。
「一人で出来る？　お姉さんが手伝ってあげるわ」
　その様子に、内心面白いと思いつつも、流石に拙いと判断した一人冷静な乃梨子は、笑い続ける同級生達をかき分け、しーしー言いながらしつこく扉を叩き続ける可南子に歩み寄った。
「可南子さん」
「あら乃梨子さん」
「理由は聞かないけど、ちょっとやり過ぎ。それに、そんなにうるさくすると、出るものも出なくなっちゃうよ？」
　その言葉に、ハッとした表情を浮かべた可南子。
「そう、そうですね。私としたことが……」
　バツが悪そうな雰囲気で、そろりと可南子は立ち去った。
「ふぅ……、瞳子、もう大丈夫だよ」
　しばしの沈黙と、ジャーと水が流れる音の後、やつれた感のある顔をした瞳子が扉を開けた。
「……助かりましたわ乃梨子さん。ったく、何なのですか彼女は？」
「さぁね。ま、しばらく時間を潰してから戻った方がいいと思うよ」
「そうしますわ」
　二人は、チャイム直前で教室に戻った。
　そして昼休み。
　このままでは決して終わらない、そんな共通認識で満たされている椿組の面々は、可南子の動向に注視していた。
　予想を裏切らずに可南子は、机をくっ付けて乃梨子他友人たちと昼食を摂ろうとした瞳子を素早く抱え上げ、何事もなかったかのように膝に乗せた。
　可南子に目立った動きが無かったので、昼休みは安泰か、と油断したのが仇となったようだ。
　そのまま可南子は、瞳子の弁当と自身の弁当を広げると、
「はい瞳子、あーん」
　などと言いながら、大爆笑に包まれる教室の中、瞳子の口元にご飯やおかずをお箸で運ぶ。
　ぶふー、なんて言いながら、口元を押さえて俯く乃梨子を尻目に、もはや抵抗は無駄と悟ったか、半ばヤケクソで、相手が差し出す箸に噛み付く瞳子。
　憮然とした表情で、咀嚼を繰り返す。
　互いの弁当を食べたり食べあったりの二人の様子に、同席している乃梨子や敦子や美幸は、笑うのは悪いと思いつつも、我慢で中々箸が進まない。
「ごちそうさまでした」
「………」
　満足そうな表情で、手を合わせる可南子。
　瞳子は、沈黙を守ったまま。
　非常に愉快な、そして同時に非常に疲れる昼休みが、ようやく終わった。

「なんてことがありましてねー」
　乃梨子の話を聞いて、祐巳と由乃は大笑い。
　志摩子すら、口元を押さえて笑うのを我慢している有様。
　結局可南子は、残りの休み時間も常に瞳子の後ろにいて、それは既に当たり前の光景と化していた。
　部活があるにも関わらず可南子は、そっちをキャンセルしてでも瞳子の傍にいることを選び、薔薇の館について来たぐらいだ。
　今も可南子は、膝の上の瞳子に、振舞われていたクッキーを「あーん」と言いながら、その口元に運んでいる。
『ごきげんよう』
　そのタイミングで姿を現したのは、紅薔薇さま小笠原祥子と、黄薔薇さま支倉令。
　笑い声を上げ続ける一同に、二人は不審な顔をしていたが、可南子と瞳子の様子に、そして乃梨子の説明を聞いて、同じように笑い出した。
「それにしてもあなた達、本当の母子みたいね」
「それは違います紅薔薇さま。本当の姉妹と言ってください」
「ですって、祐巳」
「いやぁ、姉妹は姉妹でも、姉妹じゃなければ別にOKですよ」
「分かり難いって」
　可南子と次子は、異母とはいえ実際に姉妹ではあるし、そしてリリアン女学園高等部には、姉妹（スール）制度なるものが存在する。
　祐巳と瞳子が姉妹（スールの方ね）である以上、そして可南子と瞳子が同級生である以上、姉妹（スールの方ね）になることは事実上あり得ない。
　そんなややこしいやり取りの後、
「そうだわ」
　何かを思い付いたらしい祥子は、令に目配せすると、祐巳の目を見ながら、自分の膝をポンポンと叩いた。
「え？」
　思わず、困惑の声を出す祐巳。
　令も祥子の意を受けて、由乃に向かって、同じく膝を叩く。
　それはすなわち、姉が妹をお膝の上に乗せようという魂胆。
　祐巳と由乃は、互いに顔を見合わせると、観念したかのように、姉の許に歩み寄った。
　その間、祥子と令は、志摩子にも意味ありげな視線を送る。
「乃梨子」
「はい？」
　志摩子も、乃梨子を自らの膝に誘った。
　うわそう来たか、とたじろいだものの、おとなしく従う祐巳や由乃がいる以上、自分だけ逆らうわけには行かない。
　それに、姉の膝に興味が無いわけではない、むしろこんな機会は滅多に無いだろうと判断し、誘われるままに腰を落ち着けた。
　祥子と祐巳、令と由乃には、割と身長差があるが、志摩子と乃梨子にはそれほど大きな隔たりは無い。
　ちょっと窮屈に感じつつも、志摩子の膝の上。
『………』
　三人は、妙な照れ臭さ、恥ずかしさに襲われ、頬を赤らませて俯いてしまった。
「……これって、すごい恥ずかしいわね」
「うぅ、こんなに照れ臭いものだとは思いませんでした……」
「ごめんね瞳子、こんなのなだと分かっていたら、笑ったりしなかったんだけど」
　現実を目の当たりにして、ようやく膝の上がどんな気分になるのか理解できた三人は、今更ながら瞳子に対し、申し訳ない気持ちになる。
　姉妹間でもそうなのだ、ましてやクラスメイトの視線の中、クラスメイトに膝抱っこされるのは、かなりの羞恥を伴うのは当然のことで。
「如何です？　私が今までどんな気持ちでいたか、これでご理解いただけたでしょう？」
　返す言葉も無く俯き続ける祐巳達の様子に、いささか溜飲が下がったのか、瞳子の気分は幾分晴れやか。
「まぁ悪気があったワケでは無いのだから、許してあげて瞳子ちゃん」
「そうそう、お陰でこんな役得もあったことだし」
　祥子と令が、二人して瞳子を宥める。
「私としては、とっとと解放していただきたいところなのですけど」
「それは、可南子ちゃんにお願いするしか無いわね」
　三年の薔薇さまに頼まれれば、可南子といえども逆らえないと思って、それとなく催促したのに、相手はサラリと受け流す。
　こりゃダメだ、瞳子は終に諦めた。
　見回せば、自身も含めて都合四組のお膝の上という、結構シュールな状況が広がっている。
「はい祐巳、あーん」
「由乃、あーん」
「ほら乃梨子、あーん」
　可南子も、薔薇さま達に従って、再び瞳子の口元にクッキーを運ぶ。
「はい次子、あーん」

「だから次子じゃありませんってば！？」


【3288】　黄金期の幕開け　　（海風　2010-09-13 09:51:44）


【No:3157】【No:3158】【No:3160】【No:3162】【No:3170】
【No:3171】【No:3174】【No:3177】【No:3183】【No:3187】【No:3196】【No:3205】【No:3233】【No:3249】から続いています。




☆




　一撃必殺技。

　リリアンの子羊は、中堅から上のレベルとなると、何かしら奥の手を持っているものである。
　例えば“玩具使い（トイ・メーカー）”島津由乃の爆発する弾丸“爆竹”も、奥の手の一つである。力自体はやはり小さいが、弾丸のスピードと貫通性能を兼ねつつ火薬の才覚特有の爆発性能を併せ持つあの技は、三薔薇や三勢力総統にも脅威を感じさせる技である――当たるか否かは別として。あくまでもそれ自体の威力と性能のみの話だが。
　そして、一撃必殺技。
　それを出せば必ず相手を仕留めるという、奥の手中の奥の手だ。




「――だからこそ、勝負が決するのはほんの一瞬。全体で考えても五分以内になることが多い」
「お互い一撃必殺技を繰り出し、それが当たって死合い終了？」
「そういうこと」

“竜胆”の言葉に、“輝く紅夜の蕾”小笠原祥子はうなずく。
　眼下には、適度に距離を取って隙を伺う二人――“疾風流転の黄砂の蕾”支倉令と、“冥界の歌姫”蟹名静がいる。
　離れているここからでも、肌を刺すような緊張感と、見る者の神経を昂ぶらせる強い闘気が感じられた。

「中堅から上級……いわゆる二つ名持ちと、それ以外の二つ名を持たないベテランとの差は、能力的な差はほとんどないの。代わりにあるのは必中技か必殺技のどちらか、あるいはどちらも持ち合わせ、更にそれがどこまで性能が良いかが問われる。
　空間系が強い、と言われる所以もここにあるのよ」

　そういえば、と“竜胆”は思う。確かに師匠もそれっぽいことを言っていた――正確には「重力系は強い」だが。
　祥子にそう伝えてみると、さも当然と言わんばかりに鼻を鳴らした。

「当てる必要がない――いえ、有効範囲にいれば必ず影響を与えられる、というのがあなたの特性でしょう？　回避不能の支配領域なんて能力、弱いはずがないと思うけれど」

　と言われても、“竜胆”にはいまだピンと来ないのだが。

「あなたと同じ空間系の静さんも、噂以上に危険みたいね」
「静さまは強いですよ」
「知っているわ。そして彼女は……いえ、二人とも、最初の一撃必殺を失敗した」

　瞬きの間に終わった電光石火の攻防は、令に軍配が上がっている――ように思えるが、“竜胆”の意見はきっと玄人からすれば「甘い」と一蹴されてしまうのだろう。
　試しに言ってみる。

「今は令さまが押してます？」
「どこが？　贔屓目で五分、と言いたいところだけれど、静さんの方が優勢かしらね」

　ほらこの通りだ。

「どうして？　静さま、思いっきり怪我しちゃったみたいですけど」
「代わりに“疾風”の特性が割れたはず。わからないまでも推測くらいは立てたでしょう――令攻略の一歩を踏めるのであれば、骨一本で済むなら充分安いわ」

　能力がわかれば対策も練れる。
　対策が練れれば自ずと勝機も見えてくる。
　あまりにも速すぎて令の持つ木刀“疾風”の特性まではわからなかった“竜胆”だが、間近で見てしかも体感してしまった静には、きっとわかったに違いない。だから祥子の意見は納得できる。
　では逆はどうなのか。

「静さんの能力？　原理も単純で、できることもだいたい予想ができるから、攻略は難しいでしょうね」
「単純なのに難しいんですか？」
「単純だからこそ難しいのよ。みんなそれを攻略してきた。そしてその都度静さんは相手の予想を上回ってきたはず。単純なものほど奥深いから油断できないのよ」

“竜胆”としては“冥界の歌姫”はそこまで単純な能力ではないと思うのだが、百戦錬磨からするとそうでもないようだ。
　だが、確かにそうかもしれない。
　思念体による物理攻撃――“冥界の歌姫”を一言で表すならそれで事足りるのだから。

「“雪”、わかった？」

　横で真面目な顔をしている“雪の下”に振ってみると、彼女の返事は力強かった。

「半分は理解しましたわ」

　祥子の力説は半分しか伝わってないようだ。こんな時もやはり残念な奴である。

「祥子さま、コレにもわかるように優しく説明を」
「優しくお願いしますね？」
「そこまで面倒は見ない」

　祥子はさっさと匙を投げて、睨み合う二人に注視する。

「これから面白くなるわよ。一瞬たりとも目を逸らさないことね」




　白木の木刀を正眼に構える支倉令と、左肩を押さえている蟹名静。
　わずかな油断さえ許さない二人が発する闘気は、目には見えないものの、最初からずっとせめぎ合っている。
　そして、わずかな違和感を令は感じていた。

（何かが違う）

　静の闘気に、何か違うものを感じる。殺気や敵意などの刺々しいものではなく、この場にふさわしくない気配を。
　元から強いだけに、令は戦闘の数はともかく死闘の数は少ない。接戦になる前に勝ってしまうからだ。
　だから違和感の正体がわからなかった。
　自身の妹である“玩具使い（トイ・メーカー）”島津由乃なら、違和感の正体に気づいただろう。由乃の修羅場経験は、数も質も桁違いだ。
　――まあ、それはともかく。
　違和感よりも、静自身の方がよっぽど大問題だ。

（かなり痛い）

　令は平然としてはいるが、“冥界の歌姫”に殴られた顔はとても痛いし、あまりの威力に一瞬意識が飛びかけた。回避できないタイミングだったから仕方ないが、もう二度と“冥界の歌姫”から攻撃を貰ってはいけない。当たり所が悪ければ、基礎能力の高い令でも一発で沈んでしまうだろう。
　あの破壊力が支配空間のどこにでも発生させられるという事実に寒気を覚える。
　やはり空間系は強い。

（いや、静さんが強いのか）

　不用意に飛び込んだわけではないが、静はダメージにひるむほど甘くなかった――甘く見ていた、というよりは、一手目で仕留めるつもりだったからだ。
　通常、確実に攻撃を当てたいのであれば、カウンターを狙うのが普通である。直接攻撃が原則の近距離型の攻撃は、当てる瞬間は絶対に近くにいる。あたりまえのようだが、これは非常に重要なことである。
　カウンターは、相手の攻撃を避けつつ自分の攻撃を当てるのだ。令達くらいのレベルになると、それができて当然になってくる。それに下手に動き回ったり避けようとしたり防御しようとするよりよっぽど安全でもある。
　令は、一撃で倒すつもりで突っ込んだのだ。
　そして静は、それを回避し、更に反撃を行った。

（カウンターか……）

　思えば、静の“冥界の歌姫”は、近距離において至極合理的なカウンター攻撃が行える能力だ。
　令がこれまでに割り出した異能の特性では、静の思念体は鋼鉄のような強度にすることができるということと、それに伴う思念体の腕力は、常時肉体強化の令に勝るとも劣らないということ。
　つまり、片方の手で攻撃を受けてもう片方の手で反撃できる。静本体も計算に加えれば更に手数は増す。
　令のような攻撃の読みやすい剣士タイプなら、特に闘いやすいだろう――恐らくそれを見越して、小笠原祥子ではなく支倉令を対戦相手に選んだに違いない。

（……カウンター）

　そういえば、由乃もカウンターを覚えてからメキメキ強くなった。それも飛び道具特有の、近距離を含む中距離からの回避不能の銃撃だ。同じタイプ……というより由乃の手本となっている“銃乙女（ガン・ヴァルキリー）”辺りとなると、もうカウンターがどうこうというレベルを超えてくる。
　カウンターを封じる手としては、自分から攻めなければいいわけだが。
　しかしそう簡単に待たせてもらえるような相手とも思えない。前触れのない背後からの強襲など、立ち止まっていれば良い的になってしまう。

（ならば――）

　相手が追いつけない速さで攻撃し続ければいい。
　令は音もなく、二度目の攻撃に出た。
　圧倒的なスピードで緩急をつけることで無数の残像を残しながら、再度静に肉薄する。
　右――鎖骨の折れた左肩側の位置を支配する。
　その間、静の動きは視線のみ。微動だにせず目だけで令の全ての残像を追いかけ、自分のすぐ傍に迫った令を捕らえた。
　――時が止まる。
　二人を見守る者達も、そして本人達も、それを錯覚した。実際にはありえないようなスピードで動いていた令が、ほんの一瞬止まっただけの現象に、まばたきほどの違和感を覚えただけだ。
　そして、違和感を認識した頃には、令は残像を残して静の胴を払い抜けていた。

（手ごたえがおかしい）

　どうやら先程と同じく、“冥界の歌姫”でガードされたようだ。
　無論、予想している。たかがスピード頼みのフェイントに引っかかるほど静は未熟ではない。
　しかし。
　令は動きを止めず、再度、往復するように静の逆胴を放つ。
　振り向こうとしている静に、これもガードされた。
　だが静が振り返った先には、もう令はいない。

　　ゴッ

「…っ！」

　今度は当たった。
　静は声を上げなかったが、木刀越しに感じられる鈍い感触は、静の左腕が折れたことを物語る。
　静の反応速度を超えた連続攻撃、むしろ初手と二手目を防いだだけでもすごいと言えた。特に二手目は先読みしていたからこそガードできたのだ。
　令は止まらない。
　ダメージを与えた分だけ静の領域に踏み込み、己の攻撃距離を占領する。
　そして静は、ダメージなんて関係ないと言わんばかりに、半歩たりとも引かなかった。
　思念体の拳と、木刀。
　至近距離での乱戦が始まる――




　避けるだけで精一杯だった。
　掠るだけで四肢を削る鋭く重い斬撃と、掠るだけで衣類さえ切り裂く、もはや肉眼では追えない突き。静も攻撃はしているものの当たっていない。そして令の攻撃は確実に静の身体にダメージを蓄積させる。
　そんな目にも留まらない乱打の応酬は続いている。
　――闘い方がわかりやすい剣士、それも近距離でしか闘えない一直線タイプ。
　そう判断して支倉令から“契約書”を奪おうと思えば、

（本当に性質の悪い冗談だわ）

　静は、これまで闘ってきた誰よりも強い剣士を前に、じりじりと闘志が湧き上がるのを感じていた。
　痛みは遠くなり、令の動きが少しずつ見えてくる。
　集中力が高まってきているのだ。
　令もきっと気づいているはず――ダメージを与える毎に、静の“冥界の歌姫”の精密さと速度が、段々とあがってきていることを。
　――この感覚は久しぶりだった。
　死闘特有の、死に触れた本能の揺れと高揚感。追い込まれれば追い込まれるほど、自分のレベルがじりじり上がっていく感覚。視界は目の前の相手にしか向かなくなってくるが、代わりに頭の中はクリアで、回避行動に手一杯でありながらもはや本能で“冥界の歌姫”を操作し攻撃行動を繰り返しつつ、目の前の剣士をどう倒すかを考え始める。
　いや、その点のみを拾い上げるのであれば、静はまだ気が楽だ。
　この強敵を倒す必要はないのだから。

「そういえば」

　静は呟く。
　先程の“疾駆戦車（スピード・マシン）”田沼ちさとの時よりも素早い動きで対応している静の声は、それをわずかに超えて動く令の耳には届いていないかもしれない。

「私の能力がなぜ“冥界の歌姫”って呼ばれるようになったか、知っている？」

　返答は期待していなかったが、予想外にも返ってきた。

「さあね。あなたと闘う予定はなかったから」

　静は笑った。

「じゃあ先に謝っておくわ。ごめんなさい」
「――！」

　言葉に警戒し、令は大きく距離を取った。
　静の狙い通りに。

「ごめんなさい」

　改めて、静は言った。

「どうやら私の勝ちみたい」

　必要だったのは、支配領域内で令の動きを止めること。できれば３秒くらい。

「…あっ！」

　見下ろす令の視線の先で、“冥界の歌姫”が地中から手を出し、令の足首を掴んでいた。

「捕まえた」

　いくら空間系でも、視界の届かない場所――地面の中に思念体を潜行させ、更に正確に操るには、ある程度集中してからじゃないとできないのだ。いや、できないこともないが、時間が掛かりすぎるのだ。３秒で掴むのだって静の感覚ではものすごく大変なことなのだ。
　それに令ほどの相手となれば、失敗したら二度と同じ手は通用しない。必ず捕らえなければならなかった。

「もう一つ。これもごめんなさい」

　静は自分の背後に立つ“冥界の歌姫”を指差す。
　そう、これもフェイク。
　令はきっと勘違いしていただろう。
　いや、勘違いなどではなく、最初から自然とそう思い込んでいたはずだ――“冥界の歌姫”は一体だけだ、と。
　最初からわざと見せたり消したりしていたのは、使えるのは一体だけだと思い込ませるためだった。
　現在、“冥界の歌姫”は静の背後と、令の足元の地中に二体いることになる。
　なんとか拘束を外そうともがいていた令は、この時点で諦めた。令がどんなに力を込めても思念体の手はびくともしない。少しでも動くのであれば抵抗もするが、ピクリともしないのであれば力で外すことは不可能と判断するべきだろう。

「……なんで今まで同時攻撃を仕掛けなかったの？」

　思念体二体に寄る攻撃なら、確かに令を圧倒できたかもしれない。一体を防御に、もう一体を攻撃用に、という分担もできる。静ほどの使い手なら二体ぐらいなら実戦レベルで使いこなせるだろうに。

「令さんには悪いけれど、私にとっては次が本命なのよ。だから――」

　佐藤聖が見ているかもしれないこの状況で、できる限り手の内を出したくなかった。本当は二体目の存在だって隠しておきたかったが、それは不可能だった。

「ごきげんよう」

　静の背後の“冥界の歌姫”が消え、令の目の前に現れた。
　右手を握り、拳を引く。
　令は具現化していた白木の木刀を消し、唸りを上げて顔面に迫る拳を、両の手のひらで受けた。わずかに身を引き、手を引き、肘と肩の関節でバランスを取り、衝撃を完全に受け止める。
　当然、二手目――今度はがら空きになったボディへ攻撃が来るだろうと予想していたが……


　消えた。

“冥界の歌姫”も。
　蟹名静も。
　令の首に掛かっていた“契約書”も。


「……うーん」

　取り残された令は頭を掻いた。
　――まんまとしてやられたようだ。
　最後の攻撃は、ただ令の視界を塞ぎつつ注意を逸らすためだった。注意が逸れた、いや、全ての注意が一点に向けられた一瞬に“冥界の歌姫”で“契約書”を奪い、恐らく仕掛けた瞬間から静も逃走を始めていたに違いない。
　闘争心の中にあった違和感の正体は、これだったのだろう。静の目的は闘うことではなく、奪うことだった。だから攻撃や防御に完全に専念することもなく、奪う機会と逃げる機会を常に念頭に置き、かつその状況を最初から組み立てていた。
　戦況は令が押していた。だが、静が闘うつもり、令を倒すつもりでいたのであれば、互角以上に競り合っていたかもしれない。

「あれはスカウト行くわ」

　まさかあれほどの使い手が、どこの組織にも属していないとは。三勢力のどこに入っても幹部クラスは当然、次期総統候補と呼ばれても何ら不思議ではない。
　孤高の二つ名持ちは、皆あんなに強いのだろうか？
　だとしたら、令が今まで認識していた以上に危険な存在が点在していることになる。

「“冥界の歌姫”の名前の由来……か」

　情報収集してみるべきかもしれない。
　闘う予定がない相手でも、今日のように予定外に闘うこともあるのだから。




「――甘い」

　呟く祥子は、とても厳しい顔をしていた。

「本当に騙し討ちに弱いわね、令は。精神鍛錬が足りないわ」

　最後のやり取り。何を言ったかまではわからないが、乱戦中に二人が何事か話したのはわかった。
　恐らく蟹名静が仕掛けたのだろう。令を引かせるために。

「いえ、素晴らしいです」

“竜胆”は感心していた。
　地中から這い出る手は、足どころか形を潜めている絶望まで掌握する。――修行中、自分の時は、足を掴まれた時点で全てを諦めた。どうしようもないと思ったからだ。しかし令はそこで諦めなかった。きっとその次の展開まで考えていたはずだ。たとえ移動手段を奪われたとしても。
　あの危機に令はどう対処したのか。
　どうやって拘束を解いたのか。
“竜胆”の興味は尽きない。

「あなたも甘いわね。あの“冥界の歌姫”の弟子にしては甘すぎるわ」
「そうでしょう？　この甘さも静さま譲りなもので」
「……あなた、静さんに嫌われてない？」
「まさか。私達はいつでも相思相愛です。ラブラブです」

　相思相愛。どうも信じがたいが。まあ祥子からすればどっちでも構わないが。というよりどうでもいいが。
　――祥子は見抜いていた。静は最初から令を倒すことではなく“契約書”を奪うことを目的に動いていたことを。
　一つ一つはそれとわからないくらい小さなズレ――その程度にしか思えないフェイクの数々は、たった一つのトラップとして集束した。
　全てが、己と同等かそれ以上の相手である、支倉令を捕らえるためだった。ダメージを受けたことさえ、それ自体も静はフェイクの一つに昇華していた。
　口では非難めいたことを言う祥子だが、令が騙されるのも無理はなかったとも思う。あそこまで複雑かつ不自然に見えないフェイクを重ねられては、攻防の最中に見抜くのは困難を極めるだろう。
“冥界の歌姫”蟹名静。
　正直な話、あれが好戦的なタイプじゃなくてよかったと思う。敵に回せば大きな脅威の一つになり得た。噂や情報だけでも危険だと判断していたが、実際にこの目で見てみれば噂や情報以上の存在だった。
　まあ、闘えば負けるつもりはないが。

「で？　あなたは私の“契約書”は欲しくないの？」

　心持ち胸を張って、首に掛かる紫のオーラを放つそれを強調する祥子。“竜胆”はそれをチラッと見て、すぐに視線を外した。

「今はいいです」
「そう」

　祥子は踵を返し、その場を後にした。
　今の一戦、“契約書”を持つ祥子にとっては他人事ではない。静のように正面から堂々仕掛けられるならともかく、不意打ちで襲われたら非常に厄介そうだ。それも静クラスの二つ名持ちが向かってきたら……
　いつも以上に気を張っておいた方がよさそうだ。

　――遠ざかる祥子を見送りつつ、“雪の下”は言った。

「どう思います？」
「かなり強いと思う」

　言わずと知れた支倉令も、今更語るまでもない蟹名静も、そして抜け目なく些細な所作さえ見逃さなかった小笠原祥子も。
　三人とも遥か高みにいる。

「なんだか気が重いなぁ」

“竜胆”からすれば、静は絶対的な強さを誇る師匠だった。自分が何をしようがどんな策を練ろうが、ダメージを与えることさえ困難な相手。相手が誰であろうと勝利し、誰であろうと倒せない最強の存在だった。そういう存在であってほしい、という願望も含めて。
　しかし山百合会の一人は、静の強さと並んでいるように見えた。
　つまり、あれだけ強い蟹名静であってもリリアン最強ではない、ということだ。本当はわかっていたのだが、目の前で見せられるといささかショックだった。静が最強ではないことも、静以上の存在がいる、という事実も。
　上には上がいて、頂上付近では三人の薔薇が睨み合っている。
　気が重い。
　勝機が見えないのに、それでも闘わなければならない……そんな状況が近い内にやってくるのだ。
　あの小笠原祥子に立ち向かうのか。
　それとも、師匠である静に歯向かうことになるのか。
　唯一ターゲット外なのは、味方である“鳴子百合”が所持している一枚だが、あのまま最終日まで所持し続けるのは難しいだろう。案外今頃とっくに所持者が変わっている可能性も充分考えられる。

「“雪”、腹括った？」
「とっくに。そうじゃなければ“紅蓮の魔犬（ケルベロス）”に絡んだりしません」
「そう。……私もそろそろ腹括るから」

　これまでも色々と怪しい感じだったが、これから先、本当に敗北を賭けた戦闘に発展するだろう。
　華の名前は誇りであり、プライドであり、“竜胆”達にとっては“契約者”との絆である。潔い負けではなく、みっともない逃走を選びたくなるほど大切なものである。
　しかし、大切にしてばかりもいられなくなる。

「闘いには慣れた？」
「慣れるほど闘ってません」
「……大丈夫？」
「なんとかなりますよ」

　いやならないだろう、と“竜胆”は思った。昨日の“紅蓮の魔犬（ケルベロス）”戦と、今の一戦を見て、どうしてなんとかなると思えるのか。自分達は圧倒的に経験が足りないし、たとえまともに経験を積んでいたとしても勝てるとは思えないような人達がゴロゴロしているのに。
　まぐれで勝てるようなレベルではないのに。
　運だけで勝てるほど自分達は強くもないのに。

「甘く見てるの？　それとも勝つ自信があるの？」
「――やるしかないとしか思ってませんわ。私達ができることなど、そう多くないでしょう？」
「…………」

“雪の下”は、確かに腹を括っている。
　もしかしたら、覚悟が足りていないのは“竜胆”の方かもしれない。
　彼女はもう負ける覚悟をしている。
　そして、負けた上で、何度も困難に挑もうとしている。
　名前を捨てる覚悟を固めている。
　――“竜胆”が躊躇っている一線を、すでに越えている。

　いろんなことを知り、中途半端に経験を積んでしまったせいかもしれない。
　何も知らなかったあの頃は、島津由乃にケンカを吹っかけることだって簡単だったのに。
　何より、闘うことの怖さを、知ってしまった。
　もう蟹名静に頼ることはできない。

“竜胆”にとっての正念場は、ここから始まる――




　まんまと逃げおおせた“冥界の歌姫”蟹名静は、今現在、一階のトイレの個室に篭っていた。
　蓋を下ろしたままの便座に座り、ようやく息を吐く。こんなところで少々アレだが、深呼吸して高ぶっている感情を落ち着ける。
　令の追跡の心配はない――あるとすれば静ではなく“契約書”を追ってくる不特定多数のみ。
　どちらにせよ時間的な猶予はあまりないだろう。
　しかしすぐには動けそうもない。

「いったー……」

　左鎖骨と左腕の骨折。裂傷は数え切れないほど。制服もボロボロだ。そして何より、極限まで感度を上げて無理を強いた神経の疲労がひどく、意思に抗議するように身体を重くしている。一度集中が途切れてしまうとすぐこうなる――静の異能“冥界の歌姫”は強力だが、使用、特に一体を超える操作となると非常に負担が大きい。
　――この程度で済んで幸運だったと思う。
　令が勝負を急ぎ、未だ正体不明の“流転”を使っていたら、静は今頃倒れていたかもしれない。使用する前に捕まえられたことは幸運だった。
　あれは温存していて勝てるような相手ではない。
　しかし本命が後に控えている以上、どうしても温存しなければならなかった。
　まあ、最強の一人として数えられる白薔薇・佐藤聖と闘うための代償であるなら、これでも破格だが。

（勝負は急ぐ必要がある）

　このまま“契約書”を所持しているのは危険だ。ついさっき、あの黄薔薇・鳥居江利子が自ら“契約書”を奪いに行っていた。黄薔薇やその他の腕利きに襲われるのも嫌だが、最悪なのは奪われた場合だ。
　その前に、佐藤聖との約束を果たす。
　果たす、べきだが。

（でも今日は無理か）

　怪我はともかく、能力使用の疲労が大きい。普段ならたった一戦でここまで疲れないが、令の相手をするためにスピードもパワーも、精密さも、全ての動きに並々ならない集中力を注ぎ込んでしまった。その時はいいが、このようにツケは後から回ってくる。まるで重力攻撃でも食らっているかのように身体が重い。
　この状態では、放課後になっても全力で闘えるようにはならない。
　長らくの望みだった聖との闘い。絶対に万全で闘いたい。

「よし」

　大きく息を吐きつつ、静は顔を上げた。いつまでもここにはいられない。
　ポケットから“御札”を出す。令との一戦に向けて、事前に“複製する狐（コピーフォックス）”と取引したものだ。
　一枚はすでに貼ってある――左肩、折れた鎖骨の上に。文字は“瞬”、瞬間移動の“御札”だ。左肩の辺りを押さえている時から、もう逃げる準備はしていたのだ。いや、準備というなら最初からからか。ずっと手で押さえて隠していたので令は気づかなかったようだが。
　あの時、地中に一体、正面に一体、更に令の背後に立たせた三体の“冥界の歌姫”を構成した。そして三体目の“冥界の歌姫”が令の“契約書”に触れた瞬間、“契約書”ごと瞬間移動して、静は即座に逃走した。能力発動中の瞬間移動――それができることは事前に試してあった。支配空間内でなら“冥界の歌姫”にも効果が現れたのはツイていた。
　とにかく。
　更に取り出したもう一枚の“御札”には、“反逆”の二文字。“反逆者”藤堂志摩子の“複製品”だ。
　左腕に貼って力を開放すると、全身にじわじわと熱が巡り始める――治療が始まったようだ。

（骨折まで治るのかしら？）

　コレの使い手の話では、“御札”一枚が持つ力はそんなに高くないらしいが。細かな裂傷は問題なさそうだが……
　まあいいか、と静は重い身体を奮い立たせた。治りきれないようならオリジナルに頼めばいい。
　瞬間移動の“御札”は、あと二、三回ほど使用したら役立たずになるだろう。
　今日のところは逃げ回る。
　そして明日の昼休み……いや早朝でもいい、とにかく聖との勝負を急ぐ。
　最大の難関だった“契約書”の奪取は成功したのだ。今日一杯逃げ切るのなんて苦労の内に入らない。

「行くか」

　予定を決めた静は、ドアの鍵を開けてその場から消えた。




　その写真が、武嶋蔦子を悩ませていた。

（もしかして、私は知ってはいけないことを知ってしまったのではないか？）

　写真部の部室にて。
　相変わらず新能力の試行と、それによる情報整理に忙しい蔦子の前に、普段であれば絶対に考えないことを本気で思わせるほどの奇怪な写真が並んでいる。
　黒いオーラの写り込んでいる数々。
　それは本人も見えなくなるほど濃く、深く、巨大な黒色だった。
　しかもそれの持ち主が、信じがたいことだが、あの福沢祐巳であるらしい。
　おかしい。
　そんなはずはない。
　これだけはっきりくっきり本人も見えないくらい濃いオーラを放っているのに、その大きな力が感じられないわけがない。さりげなく直接触ってもまったく感じられなかった。そんなことはありえないのに。
　祐巳はどう見ても目覚めていない。
　目覚めていない、はずなのに。
　しかしそのありえない事実を証明し、今までの慣例を否定しているのは、己の能力に他ならない。

「祐巳さんが目覚めている……それも尋常じゃない力を持っている……」

　口に出すと、とてもじゃないがピンと来ない。物証が出ているにも関わらず、それでも信じがたい事実である。何かの間違いだ、と言われた方がよっぽどすっきりするのだが。
　しかし次の瞬間、蔦子は「あっ」と声を漏らした。
　――まさか、これが繋がるのではないか？

（ずっと不思議に思っていたけど）

　あの小笠原祥子の妹になる、みたいな感じの写真が撮れた理由は、これなのではないか？
　祐巳が目覚め、異能使いとなり、だから祥子の妹になる。
　そう考えると、あの写真が撮れた理由がわからなくもなくなる。
　この写真が示す通りの力を祐巳が持っているというのなら、力だけならリリアン最強と言ってもいいだろう。それならば山百合会の一員として迎えられることは決して不思議ではない。
　今の山百合会にある枠は、紅薔薇の蕾の妹――祥子の妹というポジションだけである。祥子がよっぽど祐巳を嫌っていないのであれば、自然とそこに収まるだろう。もちろんお互いの気持ちもあるだろうけれど。
　なんといっても、あれは十割に近い的中率を誇る“罪深き双眸（ギルティ・アイ）”で撮った一枚である。外れることは確認しているが、問題の写真が撮れた理由くらいは判明してもおかしくない。
　――あの祥子と祐巳の写真が撮れた理由は、祐巳がリリアン最強クラスの異能使いとして覚醒したから。
　そういう理由が付くのであれば、あの写真の存在も納得はできる。
　ただ、問題は。

（というか、本当に目覚めてるのかな？　しかもこんな不気味な色して……）

　力を感じない、触れても感じられないなんて、超高性能のステルス使いだって不可能である。その点だけで言えば、むしろ自分の新能力を疑った方がまだ信憑性が高いだろうか。
　いや、まあ、これだけのオーラ＝力があるのなら、今までの常識だの通例だの、全て無視したところでおかしくないとも思えるが。

「……わからん」

　祐巳は目覚めているのか？　いないのか？　目覚めているならどんな能力を使うのか？　なぜ感じられないのか？　浮かんでは消える疑問の数々には、少なくとも今ここに答えは存在しない。
　祐巳はきっと、自分の覚醒に気づいていない。だから自分のことながらどんな異能が使えるのかもわかっていないに違いない。
　興味は尽きないが、しかしこれほどの力となると下手に触れるのも恐ろしい。
　――結局、どれだけ考えようとも、今は様子を見るしかないのだろう。
　こと強者に関わることは、他方の勧誘やら何やらで周囲も放っておかない。ポロッと情報を漏らすと、本当に祐巳に災難が降り注ぐことになるだろう。それも島津由乃にバレた時以上に大変なことになりそうだ。

「祐巳さんが目覚めた、かぁ……」

　背もたれに寄りかかって、呟いてみる。
　あの祐巳が目覚めた。
　尋常じゃない力の大きさと、誰とも似ていない黒いオーラ。
　不思議な気もするし、意外な気もするし、なんとなくだが成るべくしてという気もする。
　その事実を歓迎すべきか憂慮すべきかも判断できない今、蔦子は迷わず静観を選ぶことにした。
　力を得ると変わる人も多い。虐げられてきた者だと特に。
　祐巳に限って、という気もするが、色々なことがはっきりするまでは触れないでおくべきだろう。
　本人のためにも。
　何より自分のために。


　そしてこの日も、暗室にこもっていたせいで支倉令と蟹名静の一戦を見逃したことに、蔦子は深く深く後悔することになる。




　放課後、皆がそれぞれの目的に動き出す。
　争奪戦に参加する気がある者は、“契約書”の足取りを追い。
　そんなことに興味がない者は、目の前に迫っている学園祭に向けて準備を進め。
　無関係な者達は帰宅し。
　大なり小なりの野望が蠢く……のは、まあ、いつものことだが。


　掃除が終わり、帰宅部組の多くがリリアンを後にした頃。
　それでもまだまだ人が多い学園内では、にぎやかな事件が起こっている。
　多くは組織関係の小競り合いや戦闘――争奪戦中だからこそ起こっている、いわゆる即席の組織力強化のアクションだ。争奪戦は一週間あり、まだ火曜日。木曜か金曜のギリギリまで組織力を高めたり策を練りに練ったりと、確実に勝つための準備期間に当てているチームや個人は多い。
　たとえ奪い取ったとしても、土曜日の規定時刻まで守り通さねばならないのだ。それを考えると、急いだところでメリットはあまりない。それどころか、下手に動いて怪我をして、以降争奪戦に参加できなくなることの方が問題だ。
　これも、それの一つなのだろう。
　人もまばらな廊下の向こうから、二人の女生徒がスカートのプリーツを乱しまくりセーラーカラーを翻らせたりしていた。

「待てー！　こらー！　一年ー！」
「あーもう！　しつっこい！」

　とんでもない速度で追いかけっこをしている彼女らは、ひぇっ、と悲鳴を上げて道を空ける福沢祐巳の真横を高速で駆け抜ける。後続の――追いかけている方の恐らく上級生が「ごめんね」と言い残して止まることなく行ってしまった。
　祐巳は「うわー速いなぁ」と何気なく背中を見送ると、そのまま何事もなく帰宅した。
　しかし、追いかけっこはまだまだ続いている。

（やっぱりやめておけばよかった）

　追われている女生徒――立浪繭は、後悔していた。
　つい先日、ちょっとした悪戯心と好奇心とで、リリアンで最も強いであろう三薔薇に手を出してしまった。
　そのことだけならまだよかったものの、問題は、誰にも気づかれなかったはずの行為が一部の人にはバレてしまったことだ。
　繭を追いかけているのは“白と黒の罠（ホワイト・オア・ブラック）”と呼ばれる二つ名持ち――“玩具使い（トイ・メーカー）”島津由乃と仲が良い二年生だ。
　昨日の放課後、第一次コンタクトが発生した。簡略すると「“契約書”奪っただろ」「知らない」というやり取りを経て終わったのだが、今日はそれだけで済ませる気はないらしい。
　本気なのだろう。色々な意味で。
　だが、それは繭としては、非常に困る。困るのだ。
　繭にも“居眠り猫（キャット・ウォーク）”という二つ名があるが、闘う力はまったくない。もしトップレベルの猛者達と渡り合える要素があるとすれば、異能によるスピードだけだ。ちなみに“居眠り猫（キャット・ウォーク）”の特性は誰にも話しておらず、繭本人しか知る者はいない。周囲には「ロザリオを盗むだけの存在」という認識をされていて、繭自身もそれで間違っていないと思っている。
　とにかく。
　由乃と仲が良い二つ名持ち――繭も名前だけは知っている――という時点で、“白と黒の罠（ホワイト・オア・ブラック）”は立派な武闘派である。そんな相手が繭を追いかける理由なんてろくなものじゃなさそうだ。
　というより、現状で考えるなら「“契約書”を取って来い」みたいな依頼、あるいは命令をされるのだろう。
　冗談じゃない。
　女帝だの何だの興味がない者を己の利権争いに駆り出そうだなんて、なんて身勝手だ。しかも失敗したら繭が注目を浴び、今以上に方々から恨まれたり憎まれたりするのだ――まあ九割は繭自身のせいだが。
　それに、あれだ。
　時代の影に動いた者は、人知れず消されるのが歴史の常……
　もし繭の協力の結果、リリアンの頂点に立つ者が生まれたとして、その時、果たして繭は無事でいられるのだろうか？
　――裏切りも常套手段のリリアン女学園である。女帝の座につく者が姑息な策を労したという汚点は様々な理由から残しておくべきではない。
　時代錯誤と断じて目を背けるには、あまりにも賭けるものが大きすぎる。
　
「参ったな……」

　調子に乗って仕掛けた結果がコレである。繭は後悔を噛み締めながら走るしかなかった。
　捕まったらどうなるのか、あまり考えたくない。
　考えたくないのだが――

「わっせろーい！！」
「えっ！？」

　どこぞの教室から飛び出してきた誰かが、横手から繭にタックルを仕掛けてきた。
　見事な不意打ちだった。
　踏み切りの力強さ、躊躇のない頭からの激突、正確に重心の下を狙い、相手を転倒させつつ自らの優位を取ることを約束された、熟練を感じさせるタックルだった。
　完全に不意を突かれた繭は、避けるどころかまともな反応さえできず、飲まれた。

「ぎゃああああああああっ」

　飲まれて揉まれて転がって。なまじ高速での追いかけっこをしていただけに、それは大惨事になった。二人は一個の物体となってきりもみ状態で派手に廊下をゴロゴロ転がり進む。

「ひっ、肘がっ…肘がぁっ」

　きりもみ中にぶつけたらしく、繭は右肘を負傷したようだ。

「止まれ“鋼鉄”！！」

　まるで音がぶつかってくるような、見事な啖呵だった
　廊下の端から端まで届きそうなほどの強烈な音に、繭は――いや、繭も我に返った。
　目の前の本人も、それで正気に戻ったようだ。

「……危なかった」

　己にやってきた危機は肘の負傷などではなく。

「……それは私の台詞だと思いますが……」

　そう、それは繭の台詞だった。
　恐らく反射的なものなのだろう、タックルを仕掛けてきた人物は実にあざやかにマウントポジションを取っており、今まさに繭を殴ろうと右手を振り上げていた。
　タックルからマウントパンチまでの攻撃が、すでに身体に染み付いているのだ。あのきりもみ状態を経てからでも繭を仰向けにし、馬乗りを違和感なく取るような人物である。異能だけに頼って生き抜いてきた者ではなく、百戦錬磨の強者と見て間違いないだろう。
　それに。
　振り上げている右手が深い灰色に変色し、鈍い金属製の光沢を放っている――肉体変化系だ。あの右手は、文字通りの“鉄の塊”だろう。
　面識はないが繭も知っている。
　彼女は“鋼鉄少女”の二つ名を持つ者。これまた由乃と仲が良い二年生だ。
　――本当に危なかった。
　闘う力のない繭は普通に打たれ弱い。“鉄の拳”なんかで殴られていたら一発で保健室送りだった。

「何やってるのよ！　危ないなぁ！」

　繭を追いかけ、目の前の人物の動きを止めてくれた追跡者が到着した。

「あなたが殴ったらシャレにならないでしょうが！」
「いやあ、はっはっはっ。条件反射って怖いね」

“鋼鉄少女”は笑うが、決して笑い事ではない。

「いいから早くど……ああ、いえ、そのままでいいわ」

　いや。ちょっと。　

「あの、どいていただけませんか？」

　愛想良く下級生らしくかわいくお願いしてみたが、上級生のお姉さま方は冷めたものだった。

「私達の話が先。ＯＫ？」
「……オーケーです」

　どうも脈がなさ……いや、逃げられないようだ。見事に捕まってしまった以上、そう答えるしかなかった。

「どんな面白おかしい話を聞かせてくれるのか楽しみです」

　苦し紛れに皮肉を口にすれば、二人は声を揃えて「生意気さが足りない」と言い切った。




“居眠り猫（キャット・ウォーク）”立浪繭が確保された時を同じくして、昼休みに“冥界の歌姫”蟹名静が一時避難場所として利用したトイレの個室に、一人の女生徒がいる。
　下ろしたカバーの上に座り、校内の帰宅ラッシュを避けるため、ここでじっと待っている。
　喧騒はだいぶ遠くなってきた――そろそろいいかもしれない。
　女生徒は、髪を結わえているリボンをほどき、髪をまっすぐおろした。しかし元からかなり特徴的にセットしてあった髪は、決してストレートにはならない。
　人がいないことを確かめてから個室を出て、洗面台の前に立ち鏡を見ながら櫛を通す。後ろ髪が全体的に波打っているが、まあ、これくらいなら見苦しくはないだろう。ウネウネ具合ならあの藤堂志摩子の巻き毛の方がすごい。

「よし」

　気合を入れると、トイレから出た。
　その途端、動きが止まる。

「あ……」

　擦れ違う女生徒――福沢祐巳は、動きを止めた彼女に視線を向けることもなく、隙だらけの足取りで目の前を通り過ぎていった。

「……あの人、やっぱり抜けてる」

　女生徒――松平瞳子は、祐巳の背中に呟いた。
　祐巳は、髪を下ろした瞳子に気付かなかった。付き合いも浅いし髪型も違うので無理もないとは思うが。しかしこうもあっさり素通りされるとなんだか悔しい。少しくらい髪型じゃなくて顔を覚えていてほしかったのに。
　いや、まあいい。
　今のところ祐巳に用事はないし、気付かれたところで話すこともない。色々と気になることもあるにはあるが……少々顔を合わせづらいので、好都合と言えば好都合か。
　祐巳とは、あの誘拐事件以来会っていない。

「さて……まずは“契約書”の足取りからかな」

　瞳子は歩き出した。
　――高等部に潜り込んだ理由は、単純な復讐である。
　瞳子は、来年には山百合会の一員になる予定だ。小笠原祥子の内定があるので、小さな疑いもなくそう思っている。だからこそ今高等部の校舎にいる。
　己についた黒星を返上するためだ。
　あの先週の福沢祐巳誘拐事件は、瞳子の責任である――と本人は思っている。そんな大変な汚点を残したまま山百合会入りなんてできない。何よりこのまま小笠原祥子の妹になってしまうと、そっくりそのまま祥子の恥になってしまう。
　自分のことだけならまだしも、祥子に迷惑を掛けてしまうのであれば、話は別だ。必ず不名誉をそそがねばならない。
　標的は“天使”だ。彼女には一撃食らった借りもある。
　
「――よし！」

　すぐ隣に見える中庭から、覇気みなぎる勇ましい声が飛ぶ。「ん？」と顔を向ければ、四名の女生徒が集まっていた。

「野郎どもっ、“忠犬”を探すぞ！」
「「おう！（掛け声）」」

　拳を振り上げる女生徒に合わせ、三人も力強く天を突く。

「え……」

　お、おいちょっと待て――瞳子は思わずツッコミを入れたくなったが、ツッコミどころが多すぎてどれから手を付ければいいのかわからない。何気なく見た風景なのに、かなり強烈なワンシーンが広がっている。
　まず、顔ぶれがすごい。
　何気に高等部でトップレベルの猛者が集まっている。知らない者の方が少ないだろう黄薔薇勢力総統“銃乙女（ガン・ヴァルキリー）”を筆頭に、強さというよりは曲者具合で有名な“複製する狐（コピーフォックス）”に、なぜか参入している“玩具使い（トイ・メーカー）”島津由乃。あと一人は見覚えはないが、駄々漏らしで感じられる力は薔薇をも超えているかもしれない輩だ。
　いったい何の集まりだ。面子がえらいことになっているではないか。そこらの組織なら勢力ごと瞬殺できる面子じゃないか。
　次に、“銃乙女（ガン・ヴァルキリー）”が鼓舞し続ける内容がすごい。

「まず校内に散って“忠犬”を補足！　なんやかんやで捕獲する！　そして気がついたら四人掛かりでぼっこぼこにしてるだろうから、その後に明日のお昼の交渉をするのだ！」
「「おう！（掛け声）」」

　正気かおい――“銃乙女（ガン・ヴァルキリー）”はかなり無茶をするタイプだと聞いていたが、あれは無茶すぎるだろう。「なんやかんや」とか「気がついたら」とか、非常に大事な部分が曖昧じゃないか。あれは作戦なのか？　ギャグなのか？
　だが面々の顔は真剣で、力強い気迫が感じられる。
　――瞳子はまだ知らない。四人を暴走させている、その感情の正体を。
　人はそれを「飢え」と呼んだ。
　少しの狂気と逆らい難い食欲に支配された飢えし獣達は、素早く散り行き、瞳子が見ている間にさっさと消えてしまった。

「“忠犬”って、確か……」

　確か、主にライバルが呼ぶ“紅蓮の魔犬（ケルベロス）”の俗称だったはず。
　――あの面子が“紅蓮の魔犬（ケルベロス）”を探して補足してぼっこぼこに？
　あれだけのメンバーなら物理的に可能な気はするが、しかし黄薔薇勢力総統や山百合会の一員が数や仲間に頼った戦闘なんてするとは思えない――とまで考えたところで、瞳子ははっと我に返った。
　ものすごく気になるものを見てしまったが、今はそれより自分の復讐を優先せねば。せっかく高等部の制服まで用意して潜り込んだのだ、やるべきことをやらねば。
　争奪戦が始まって方々に動きがあり、高等部全体が軽い興奮状態にある今だからこその隠密行動である。普段であれば目覚めた者への監視の目が厳しいが、今だけは相当緩いのだ。今を逃せば復讐の機会なんて来年になってしまうだろう。
　速やかに用件を済ませ、速やかに撤退する。
　本来居てはいけない場所にいる瞳子に、寄り道や余所見をしている余裕はない。　
　――だがしかし。
　足早に移動する瞳子は、たった今擦れ違った女生徒が振り返ったことに気づかない。


「……ふうん」

　髪を下ろした瞳子の正体を一目で見破った新聞部部員・山口真美は、さてどうしようかと少し悩んだ後、面白そうだから瞳子を追いかけることにした。









　この日の放課後、“彼女”ははっきりとした足跡を残した。


　――“彼女”は夢想する。
　いや、夢などではない。
　かつてのリリアン女学園は、伝統と平和が強く息衝き、清らかなる心を持った子羊が集う学園だったのだ。
　なのに今はどうだ。
　血の臭いは絶えず、破壊の音は群雲を打ち、数え切れない怨念は行き場をなくして彷徨っている。
　どうしてこうなったのか？
　違う。
　そんなことは、もう、どうでもいい。
　それより、これからどうすればいいのかを考えねばならない。


　今、“彼女”と同じことを想い、同じことを願う者の背後に、“復讐者”が降り立つ――







　翌日。
　校門を潜り、下駄箱を通過し、どこにでもいるリリアンの子羊として普通に歩いていた“瑠璃蝶草”は、“彼女”を目撃して衝撃を受けた。
　それはリリアン女学園のものではない、白い制服を着た女生徒だった。
　白い制服。
　廊下の先に見えるそれは、異様なほど目立ち、早くも名だたるベテランの子羊達に絡まれている“彼女”の姿は人垣に遮られてチラチラとしか見えないものの、

「まさか――」

　思わず呟くと、“彼女”はまるで聞こえていたかのように振り返り、“瑠璃蝶草”を視認した。
　そして、来た。
　昨日の支倉令のスピードと同じくらいの速度で走ってくる。
　だがそれとはかなり異なる。
“白い制服の少女”は朝の混雑の最中にも関わらず、誰にぶつかることも掠ることもなく、ただただ風を巻き起こしながら“瑠璃蝶草”目掛けてやってくるのだ。複雑かつ繊細な動きは、恐らく注視していない者には見えておらず、通過した証の風しか感じられないに違いない。
　この動きだけで、見る者が見ればすぐにわかるだろう。
　速さも異常だが、この速さをキープしたまま減速することなく動く障害物を避ける見事な体捌き。
　――闘うだけの能力を持たない“瑠璃蝶草”には、ただ速いとしかわからないが。
　しかし、“瑠璃蝶草”の護衛についている“影”には、異常な速度で急接近する“白い制服の少女”の危険度を瞬時に理解した。

（この動き、白薔薇以上……いや、それよりもこの顔……！）

　動揺はした。だがすぐにそれを捨てた。
“影”がステルスを解除して“瑠璃蝶草”をかばうように立ちふさがる頃には、“白い制服の少女”はもう攻撃モーションに入っていた。
　見慣れた空手の正拳の型――“彼女”が引き溜める右拳は、光り輝いていた。
　単純なパワーアタックだ。
　ただし――

「邪魔です」

　小さく言う“白い制服の少女”は、“影”に拳を振るった。

「……っ」
　
　威力も速度も申し分ない、教科書通りの正拳突き。ただし予備動作から軌道も狙い所も読めている。
　綺麗に手のひらで受け、もう片方の手で補助までする。しかし骨は容赦なく軋み、踏ん張りが利く筋肉の許容量を簡単に超えてしまった。確実にガードし、衝撃まで殺して打撃という根本を抑えたにも関わらず、“影”は押された。
　いや――単純に力を込めただけのこの攻撃こそが、“彼女”の能力なのかもしれない。
　押されて体勢を崩された“影”は、次の攻撃を避けられなかった。
“影”にはブレたようにしか見えなかった――“白い制服の少女”の後ろ回し蹴りが強襲する。
　まるで巨大なハンマーで殴られたかのような衝撃だった。反射的に腕を上げて直撃だけは免れた“影”だが、ガードに上げた腕はあっと言う間にへし折れ、強烈に蹴り飛ばされた。

「“影”っ…！」

“瑠璃蝶草”が叫んだ時には、“影”は宙を舞っていた。
　スローモーションのように、はっきり見えた。
　ベキベキと木材が折れ曲がり、パリンと窓ガラスが割れる音が、なぜか後になって聴こえてきた。
“影”は壁と窓をぶち抜き、三階から転落した。




　視界に木片が舞う。
“白い制服の少女”は、“影”のことなどどうでもいいらしく、“瑠璃蝶草”を見たままだった。


「――返してもらいますよ。あなたの能力」





　誰かが“彼女”をこう呼んだ。

「あれは久保栞だ」と。













【3289】　貴女は独りじゃない　　（ex　2010-09-14 19:05:42）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:これ】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　５月１０日（火曜日）　☆★☆

　小笠原研究所では、昨日の祥子、祐巳、志摩子と、フラロウス、パピルサグとの戦闘分析が行われていた。

　まず、研究員は異空間ゲートの出現・消滅について３点の違和感を持った。

　�　＾朸�間ゲートをパピルサグが守備する行動を示したこと。
　�◆。袖蕕琉�魔が出現したこと。
　��　Ｂ級の魔物が出現できるような大型の異空間ゲートでありながら、自然消滅したこと。

　このことから、恐ろしい推論が生まれる。
　つまり、人間が異空間操作装置をつかって異空間ゲートの閉鎖操作を行えるように、魔物の方も何らかの方法で異空間ゲートの操作を行えるのではないか、というもの、さらに、
　異空間ゲートの出現は、これまで原因不明の世界の”揺れ”が引き起こしてきたと思われていたが、魔界からの干渉により異空間ゲートが現れるのではないか、と推測される、というのが小笠原研究所の推論である。

　次に、フラロウスのデータについて解析がなされる。
　これまで、Ｂ級の魔物である、と推測されていたが、やはりこれは正しい推論であったことが確認された。
　具体的な数値は不明なままであるが、
　生命力はパピルサグの５倍強、耐久力、スピードについても５倍から６倍の数値を叩きだしていた。
　絶対防御呪文であるセーフティワールドを薄紙を引き裂くように破壊したパワーは正確な数値を予測できなかった。
　しかし、電撃属性が弱点、と判明したことは明るい材料だった。

　最後に、研究所の職員が興味を持ったのは祥子の魔法の発展形についてである。
　
　最も驚きをもって迎えられたのが、２人合体魔法『灼熱獄炎』と、武器に魔法を纏った『雷魔神斬』と『震雷』だった。

　２系統の魔法を融合する「ファイヤー・ボルト」などは最近でこそ有名になってきたが、２人での合体魔法は例がない。
　また、魔法を武器に纏わせて攻撃する技など見たこともなかった。

　紅薔薇姉妹の絆による力でのみなしえる技なのか、他の者でも可能なのか検証が行われることになった。

☆

　この日の放課後、リリアンでは追悼式が行われていた。

　昨日、祥子たちの乗っていたスクールバスの先導・護衛をしていた魔法・魔術騎士団の４名の死を悼み感謝の意をこめてミサが行われた。
　すすりなく声がお御堂に広がり、リリアンを代表してシスター上村の言葉がおごそかに響く。

「いつくしみ深い父よ、人は死の門を通って永遠のいのちに入ります。
　正義の心を持ちながら旅立ったわたしたちの姉妹を顧みてください。
　御子イエスの苦しみと死にあずかり、すべての罪から解放されて、み前に立つことができますように。
　聖霊の交わりの中で、あなたとともに世々に生き、支配しておられる御子、わたしたちの主イエス・キリストによって」

　全員が心をひとつにし、「アーメン」　と唱える。

　悲しみが、リリアンを覆っていた。

☆

　夜８時の小笠原家。

　この日、３年半ぶりに祐巳が小笠原家のリビングにいた。
　リビングには、小笠原家の家族のほかに、小笠原研究所の幹部研究員数名も揃っていた。

「『清子さま』、お料理とてもおいしかったです。ありがとうございました」
　にこにこ微笑みながら祐巳が清子に感謝の言葉を告げる。

「そんな他人行儀な・・・ほんとうは祐巳ちゃんと毎日夕食を食べたいんだよ。
　部屋だって、以前のままにしているんだから」
　祥子の父、小笠原融が祐巳を見ながら、心苦しそうに答えた。

「そうじゃ。祐巳ちゃんは祥子の命の恩人じゃ。わしも心から感謝しておる。ほんとうにありがとう」
　小笠原家の当主、祥子の祖父からも感謝の言葉がかけられた。

「そんなに言っていただかなくても・・・それに命を助けられた、というのなら、わたしのほうこそ何倍も助けられています。いま、私が笑っていられるのは・・・『祥子さま』のおかげですから」
「祐巳・・・」
　祥子は、祐巳を家に連れてくることが夢だった。
　しかし、祥子自身がこの場に居心地の悪さを感じていた。
　まわりに、使用人たちの目がある以上、祐巳は『お母さま』や、『お姉さま』　とは言わないだろう。
　使用人たちの口から、親戚の各家にこのことが話されないとも限らない。

　それでも、あえて祐巳を小笠原家に招待したのは、研究所の幹部から、ぜひ解析のために祥子と祐巳の二人から情報を直接伺いたい、と要請されたから。

　しかし、この機会に、祐巳の成長した姿を家族に知ってほしかったから、というのも、祥子の中では大きな理由だった。

　祥子が昨日アナライズした画像は総て加工処理を施され、ＤＶＤになってこの場にある。

「では、昨日の模様をごらんいただきます。よろしくお願いします」
　祥子がＤＶＤのスタートボタンを押した。

☆

　リビングにある１５０インチの大画面に昨日の戦闘シーンが写る。

　祐巳の物理反射障壁で守られる祥子。
　祥子の呪文と合体魔法を発生させた祐巳の呪文。
　祐巳の『マハラギオン』の発動と同時に、焼け焦げ、使い物にならなくなった杖。
　セーフティワールドを突き抜けたフラロウスから祥子を助ける祐巳。
　祥子の電撃魔法を纏った金剛杖を振るう祐巳。

　ＤＶＤにより、小笠原家の家族に祐巳の献身的な行動が紹介される。

「祐巳ちゃん・・・」
　清子がたまらず祐巳を抱きしめる。
「あなたって子は・・・。ほんとにいつも驚かせてくれるわ」
「おか・・・清子さま、杖を・・・あの・・・わたしの杖を大事に持っていてくださったんですね」
「ええ」
「う・・・嬉しかった・・・。すごく、すごく嬉しかったんです。
　わたし、お・・清子さまをあの杖で傷つけたのに・・・。許されないことをしたのに・・・」
「いいえ・・・いいえ、祐巳ちゃん、わたしこそあなたに謝らなければならないわ」
「そんな・・・謝るだなんて」

　清子が祐巳を抱きしめてさめざめと涙を流す。
　祐巳は、困ったような顔をしながらも聖母のような笑みを浮かべていた。

☆

　清子と祐巳の感動的な抱擁シーンに、集まった人々も目に光るものを浮かべる。

　ただ、この場の目的はもう一つ別にあった。

　『テトラカーン』『ジオンガ』『マハラギオン』という、普段めったに見られない魔法の解析について、である。
　この魔法については、祥子自身が『ノーブル・レッド』を顕現しない限り使用しないので、これまで具体的な解析は行われなかった。
　電撃系の魔法については、『サンダー』系、炎熱は『ファイヤー』系、氷結は『ブリザード』系が世に広まっている魔法である。
　魔法障壁も、『ウォール』か、『ワールド』系が普通である。

　祥子は、この常識を覆した。
　祥子の使った魔法は、これまで人間界で使用されている魔法とはまったく別系統の魔法だったのだ。

　この魔法の起源については、妖精王がからんでいる。
　古代から妖精王は、薔薇十字の管理者にして、人間を教え導く存在でもあった。
　
　普通の魔物やモンスターは『魔界』の住人であり獣である。
　しかし、古代から妖精は人間界に共存してきた。
　魔法を人間に教え広めたのも妖精であるといわれている。
　妖精は、人間を愛し、守り、ときに悪戯をし、人知れず歴史に介入してきた。
　それは、人間の知能の発達、生活レベルの向上、思想や道徳の発達に不可欠なものであった。

　祥子が薔薇十字の所有者になったのはわずか３ヶ月前。
　水野蓉子たちが生徒会長に当選し、祥子が『プティスール』から、『ブゥトン』になった後である。

　蓉子と江利子から実力に折り紙をつけられていた祥子と令は、薔薇の館の妖精王の試練に挑み、みごと妖精王から薔薇十字を授けられた。
　このとき、古代に人間が妖精から教えられた魔法とは別系統の、妖精の間だけで伝えられた純粋なる魔法を、薔薇十字と共に授けられたのだ。

　この魔法こそが、電撃魔法については、『ジオ』系、炎熱は『アギ』系、氷結は『ブフ』系となる。
　もちろん展開する魔導式、演算方法もまったく異なる。
　魔導式について言えば、人間の言葉とエルフの言葉の違い、といえばいいだろうか。
　演算については、レベルが違う。小学校の算数と、数学の博士課程の差くらい、と考えてもらいたい。
　
　ちなみに、先月から、炎熱の『アギ』『マハラギ』、氷結の『ブフ』『ブフーラ』は祥子自身と小笠原研究所の専門研究員の手によって魔法自体をアイテム化する研究を続けてきた。
　この研究の成果として、現在『マハラギジェム』と『ブフーラジェム』が試作されている。

☆

　小笠原研究所の幹部研究員から解析のための質問が次々と浴びせられていた。

「それで、『アギ』系を２人で合体させれば『灼熱獄炎』になるんですね？」
「そうです、ただし、下位の魔法、『アギ』＋『アギ』では、『マハラギ』程度の威力しかありません。
　それなりに高位の呪文でなければ、あれほどの威力は出せないのです」
「『ファイヤー』＋『ファイヤー』でも、合体魔法にはならない？」
「はい。あくまでも合体魔法になるのは、妖精の間だけで使われる純粋な魔法だけ、です」
「どうして、妖精たちは最初から『アギ』などを人間に伝えなかったんだろう？」
「おそらく、古代では人間の発達過程として無理だ、と判断したのではないかと思います。
　あるいは、妖精王の認める人間だけにしか伝える気がなかったのか・・・」

「それにしても、祐巳さんは、妖精王から教えられたわけでもないのに、どうして『テトラカーン』や、『マハラギオン』を使えたんでしょう？」
「祐巳さん、どうしてあの魔法を使えたんですか？」
「えっと・・・。幼い頃から祥子さまの魔法は見てきましたから。
　祥子さまの教え方、とてもわかりやすく教えてくださるので、見様見真似ですけど・・・」
「わたくしは、祐巳とわたくしの間には、姉妹以上の絆があるからだ、と信じています。」
「祐巳さんは、ほかにどのような攻撃魔法を使えますか？」
「ちょ・・ちょっと待って！祐巳にその質問は・・・」
「いえ・・・祥子さま、大丈夫です。
　あの・・・『ファイヤー・アロー』と、『サンダー・ボルト』なら使えます。
　あと・・・その合体魔法も・・・
　『ファイヤー・ボルト』ですけど・・・。使えるのはそれだけです」
「なるほど・・・」
「辛いことを思い出させてしまいました。申し訳ありません」

「ところで、清子様ほどの魔法使いでも、『テトラカーン』や、『マハラギオン』は使えませんか？」
「いえ、多分使えると思いますわ。でも私の場合はだめね。
　どうしても今までの魔法の癖が残るので、瞬間的な・・・そう、戦闘のときに使えるか、というと難しいでしょう」
「柔軟な祥子さんや、祐巳さん、特に普通の攻撃魔法を知らない祐巳さんだから、素直に使うことが出来た、ということでしょうか？」
「なるほど・・・そう考えれば納得がいきますね。ただし、相当演算能力が高くなければ使いこなせないでしょう」

「ところで、『マハラギオン』以上の威力を持つ魔法はあるのですか？」
「ええ、『マハラギオン』はそれなりに高位ですが、中の上、といったところでしょうか。これ以上のものはたくさんあります」
「では、どうしてもっと高威力の魔法を使わなかったのですか？」
「演算に時間が掛かるからです。　あれ以上時間を掛けると危険だと判断しました。」
「わかりました」

「『マハラギオン』を使用したときに、祐巳さんの杖が焼け焦げましたね？あれはどうしてでしょう」
「まず、魔法自体が強力で杖が耐えられなかった、ということだと思います。
　わたしの『ノーブル・レッド』はもともと妖精王の管理するものですから、違和感なく使えます」
「では、祥子さん以外はあれ以上の魔法になると使うことが出来ない、ということでしょうか」
「一回ごとに杖をダメにしてもいいのであれば使えるかもしれません。
　ただし、どの程度の魔法まで杖が耐えられるか・・・使用者が非常に危険です
　わたしも、あんなふうに杖が焼け爛れるなんて想像していませんでした・・・祐巳、危険な目にあわせてごめんなさい」
「そんな・・・謝らないでください。祥子さまのおかげで私は助かったんですから」

「祐巳さんはどうして平気だったんでしょう？」
「祐巳ちゃんは、精霊に守られた、と考えてください。
　杖が焼け焦げたとき、祐巳の周囲には精霊の加護がありました」
「精霊に守られた？」
「ええ。祐巳ちゃんは日本最強の神通力を持つ一族の末裔です。
　祝部の娘は、精霊に愛され、自動的に魔力から守られているのです。『精霊結界』、といえるでしょう」
「清子様がそこまでおっしゃられるなら・・・。信じがたいですが」

「最後の質問ですが、祐巳さんの金剛杖に『ジオンガ』が帯電して攻撃したように見えました。
　あれは狙ってしたことでしょうか？」
「狙って、とは言えないです。ただ、そうなるかも、とは思っていました。
　妖精の魔法は武器に直接纏うものではありません。
　でも特殊な攻撃であれば、その攻撃に乗せる事が出来るようです」

「あの、『震雷』は、突きの技ですね。もう一つの『雷・魔神斬』はどんな技だったのでしょう？」
「祐巳、あれはなんていう技なの？」
「え〜っと・・・ただの真っ直ぐな切り落としで・・・
　でも、『雷・魔神斬』って祥子さまが名づけてくださったから、それでお願い・・・します？」
「もう・・・そこで疑問形にしないの！」

☆

「今夜は、大変ありがとうございました。清子さま、お料理もミルフィーユもとってもおいしかったです」
　夜１０時をすぎ、祐巳が小笠原家を辞そうとしていた。

「泊まっていって欲しかったんだけど・・・
　もう、あなたがこの家に帰ってくることを、誰にも反対はさせないわ」
　祥子が苦渋に満ちた顔でいう。

「祥子さま、そんな顔はなさらないでください。また遊びに来ますよ？
　それに、今日うちにはロサ・キネンシスと、ロサ・ギガンティア、それに志摩子さんが待っているので。
　明日もまたスクールバスでお会いできますから。　ではごきげんよう」
「ごきげんよう、祐巳」　なんとか寂しそうな顔を隠す祥子。

「では、松井、護衛を２人ほど乗せて祐巳ちゃんを送って頂戴」
「かしこまりました、奥様」　
「松井さん、お手数かけます。よろしくお願いします」　ぺこりと祐巳が頭を下げる。

「いいんですよ、祐巳お嬢様」　運転手の松井が祐巳に微笑みかける。

　祐巳が乗った小笠原家の車を何時までも清子と祥子は見送っていた。

☆

　時間は少しさかのぼって夕方７時の福沢家。

　リビングには、水野蓉子、鳥居江利子、佐藤聖、支倉令、島津由乃の５人の薔薇の館のメンバーに、藤堂志摩子と、江利子の長兄の計７名が揃っていた。

「本日は殉職した魔術騎士のためにミサを執り行ってくださいましてありがとうございます。
　魔法・魔術騎士団を代表してお礼を申し上げます」

「わたくしたちを警護してくださった方々に感謝の意を捧げるのは当然のことです。
　リリアンの生徒も、魔術騎士の方々には大変感謝しております。
　今回は大変残念なことになってしまいました。なくなられた騎士団の方々のご家族のことを考えると胸が張り裂けそうです。
　騎士団の方々も、さぞ気落ちされているのではないですか？」

「はい、これまでも何人ものメンバーが怪我をしてきましたが、いっきに４名の殉職者が出たことで、
　騎士団の中でも動揺が広がっています」

　江利子の兄と、水野蓉子のお互いの感謝の言葉と追悼の言葉。
　ここに集まったメンバーも、すべて同じ気持ちでいた。

「昨日の事件については、メディアに働きかけて、リリアンの生徒の名前を出すことは控えさせていただきました」
「はい、お心遣い感謝いたします」

　山百合会は、今回の事件で、祥子、祐巳、志摩子の３人の名前がメディアに出ることを恐れた。
　たしかに、３人の活躍で被害の拡大を防いだのであるが、あの戦闘が公になれば、祥子、祐巳、志摩子の３人が英雄視されることになりかねない。
　その結果、魔物討伐の旗印にされてしまうかもしれない。
　それはとても危険なことだ、と蓉子は考えた。

　ただでさえ、３人とも周囲を振り返らせるほどの美少女である。

　凛とし、気高く圧倒的な美貌と抜群のスタイルで周囲の目をひきつける祥子。
　可愛らしさと明るい笑顔、見るものを微笑ませる小動物のように愛くるしい祐巳。
　西洋人形のような整った顔立ちに透ける様な白い肌、美しい所作を身につけた志摩子。

　メディアが救国のアイドル、現代のジャンヌ・ダルクとして持ち上げるには格好の素材ぞろい。
　その結果、この３人に課せられる期待は計り知れないものとなり、それだけ身の危険が大きくなる。

「パピルサグ４体を倒し、フラロウスを撃退したのは、魔術騎士団３チームの合同による戦闘だ、ということにしてあります。
　ただ、戦闘自体がＳ大学の近く、ということもあり目撃していた人もかなりの数に上ります。　
　噂・・・として、リリアンの生徒が魔物を討伐した、ということは広がるのはやむをえないでしょう」

「それは仕方がありません。ですが、メディアに載るかどうかで扱いはかなり変わります。
　いまのところは、これがベストでしょうね」

「はい。　ところで、騎士団の中にも、薔薇の信奉者が広がっています。
　フラロウスのようなＢ級の魔物を撃退することができる騎士団員なんて思い浮かびません。
　もともと、リリアンの卒業生も騎士団にいますので、薔薇様の名は一段高いステータスなんですよ。
　薔薇様方が、われわれと共に戦ってくれたら・・・そう願う騎士団員の数は半端ありません」

「もちろん、リリアンの生徒が危険にさらされたときには、私たちは守るために戦います。おたがいに頑張りましょう」

☆

「ところで、藤堂志摩子さん」
「はい」
「昨日の戦闘で、あなたの両手剣が握りつぶされたのを見ました」
「はい・・・父から授けられた家伝の両手剣だったのですが・・・」
　志摩子が、悲しそうな顔でかぶりをふる。

「データを拝見いたしましたが見事な剣技でした。
　フラロウスと互角に渡り合ったあなたに、騎士団から尊敬の意をこめて剣をさし上げたいと思っています。
　遠慮はなさらないでください。
　これは騎士団の剣士たち全員の気持ちなのです」

「よかったわね、志摩子」
　蓉子が微笑みかける。

「あなたの力は、今後の山百合会に絶対に必要になるわ。私からもお願いします。剣を受け取って」
「そんな・・・ロサ・キネンシスからそこまで言っていただけるなんて・・・
　わかりました。ありがたく頂戴いたします」

「ありがとう。騎士団のメンバーも喜びます。週末にでも騎士団本部に足をお運びください。
　とりあえず名刀も何本か揃っています。　気に入っていただける剣があればよいのですが」
「はい、土曜日に伺います。よろしくお願いします」
「それから・・・福沢祐巳さんの魔杖ですが」
「はい」
「昨日の戦闘で使用不能になったのがわかりました。騎士団本部に１本、誰も使わない杖があるのです。
　少し厄介な杖でして・・・。もし祐巳さんに使っていただけるならそれもさし上げたいのですが。
　できれば、お二人で騎士団本部においでになりませんか？」
「はい、祐巳さんと二人で伺います」
「では、お待ちしています」

☆

「志摩子さん、いいなぁ。騎士団から剣をいただけるなんて、名誉なことよ」
「ええ。でも、折られた両手剣、使いやすかったから、残念だったわ」
　由乃と志摩子が、台所でお茶の準備をしていた。

「由乃ちゃん、紅茶４つと、ブラックでコーヒーをひとつね。
　あと、あなたたちの分持ってきてね」
「は〜い」
「令の持ってきたケーキ、おいしそうね」
「チョコレートたっぷりの超濃チョコムースケーキです。ビター風味で、甘さ控えめにしてます」

　まじめな話の後に、おいしいお茶とケーキでくつろぐ７人。
「ここ、居心地いいなぁ」
「祐巳さんの家だからね」
「ん？それ、何か関係あるの？」
「住んでる人に、家が似てくる、ってもんよ」
「そんなの初めて聞いたわよ」

「祐巳さん、ってみんなに愛されているんですね」　江利子の兄が感心したように言う。

「「「「「もちろん！！」」」」　ここだけは全員の声がハモった。



☆★☆　次回予告　☆★☆
　ついに、前半の最大のクライマックスです。
　少々残虐なシーンがありますが、ご了承ください。


【3290】　流されてる大変だけどがんばってこうなりました　　（bqex　2010-09-17 00:35:44）


読者参加型SS『ちびっこ山百合会』シリーズ
（って、あなたが決められないだけでしょう?　という突っ込みは聞かなかったことにして）


祐巳、祥子、令、由乃、志摩子、乃梨子はちびっこになってしまった【No:3275】
薔薇の館を脱出したが、手芸部にコスプレさせられ逃亡中【No:3282】
さて……

【前回の結果】
△Ｃ．大学部のキャンパスを突っ切る(聖さま登場)
△Ｄ．中等部校舎の脇を抜ける(瞳子ちゃん登場)

コメントくださった方、本当にありがとうございました。

さて、ぴったりと同数になっちゃったわけですが、今回のお話は実はこんな風になっていました。

初回　　二回目　　結果
　Ａ　→　Ｃ　→　●が犯人　
　Ａ　→　Ｄ　→　◆が犯人
　Ｂ　→　Ｃ　→　★が犯人
　Ｂ　→　Ｄ　→　▲が犯人

そして、犯人が誰かを最後に皆さんに当ててもらおうと思ったのですが、こうなっては仕方がない。

★と▲のどっちが犯人になるかを皆さんに決めてもらいましょう(おいおいおいおい)
と、いうわけで、今回は。

聖　さ　ま　＆　瞳　子　ち　ゃ　ん　両　方　出　し　ま　す　(笑)

では、続きをご覧ください。

「だいがくの　キャンパスを　つっきろう。たしか、まだ、なつやすみだから　だいじょうぶ」

「はい」

　れいさまの指示でゆみたち六人は大学のキャンパスの方向に向かった。
　本当に人通りは少なかった。

「どうやら、おっては　こないようね」

「ゆだんしないで」

　六人が音を立てないように歩いていると、茂みから急に飛び出してきた者がいた。

「うわあっ!」

「きゃあっ!」

　ゆみたちも驚いたが、向こうもびっくりしていた。

「……あれ?」

　のりこちゃんが思わずそう声を上げた。
　見ると、飛び出してきたのは、子供で、ブカブカの高等部の制服を着ていた。足元は上履き、勝気な感じの目、きりっとした眉、髪型は耳の脇に大きな縦ロール。もしや。

「……もしかして、とうこちゃん?」

「な、なぜ　そのなまえで　わたしを　よぶっ!?」

　ゆみの呼びかけに向こうは思い切り動揺している。

「わ、わたしは　とうこなんて　なまえじゃないわ。とおりすがりの　しょとうぶの　じどうよ!」

「とうこ。もう、いいから」

　のりこちゃんが、ポンポン、と、とうこちゃんの肩を叩く。

「そのせいふくで　なんとなく　じじょうはわかる」

「え、えらそうに!　あなた……って、もしかして、のりこさん!?」

　今気付いたようで、とうこちゃんはのりこちゃんの顔をしげしげと見つめて言った。

「まあ、のりこさんって　こどもの　ころから　そのままなのね」

「とうこが　いうな!　ひとめで　とうこって　わかったよ!」

　のりこちゃんは裏拳で突っ込んだ。

「ところで、なぜ　コスプレを　してらっしゃるの?」

「すきで　きてるわけじゃないっ!」

　真っ赤になってのりこちゃんが言う。

「ん?……のりこさん、いっしょに　いらっしゃるのは、まさか……さちこさま!?」

　親戚だけあって、小さいころの姿を知っているのか、とうこちゃんはさちこさまに気づいた。

「と、いうことは、そちらは　ゆみさま、ロサ・ギガンティア、よしのさま……では、たてロールのかたは　しょうきょほうで　ロサ・フェティダ!?」

「『しょうきょほう』で　って」

　がっくりとれいさまが落ち込む。

「そりゃあ、ふだんは　こんな　ふざけた　ヘアスタイルじゃ　ないしね」

「ききずてなりません!　よしのさまは、わたしの　ヘアスタイルを　にちじょうてきに　そう　にんしきして　おいでだったのですかっ!?」

　きー、と叫んで瞳子ちゃんは両手を振り上げる。

「ごめん　ごめん」

　といいながら、よしのさんの顔は笑っている。悪いよ。

「それより、とうこちゃんは　どうしてここに?」

　さちこさまが聞く。

「こんなすがたに　なってしまったので、どうしていいのか　わからず、とほうにくれて　とりあえず、ひとけのない　このあたりに　かくれていたんです」

「なるほど」

「で、とうこは　どうして　こどもに　なっちゃったの?」

「こころあたりが　ありません」

　のりこちゃんの質問にとうこちゃんはそう答えた。

「ふ〜む。それじゃあ、わたしたちと　おなじ　げんいんで　こどもに　なったのか　どうかさえ　わからないね」

　れいさまがやれやれというように首を振った。

「で、とうこちゃんは、これから　どうするつもり?」

　ゆみが聞く。

「とりあえず、いえに　れんらくして　むかえにきてもらって　かえります」

「ふーん。そう」

「では、これで」

　と、とうこちゃんが制服を引きずるようにして去っていく。

（ちょっと、きになることが　あるので）

　と、ささやいて、のりこちゃんが後をつけるが、すぐに立ち止まった。どうしたのだろう。残りの五人も音をたてないようにして近づくと、茂みの陰にとうこちゃんがうずくまっていた。

「と──」

　ぱっと、れいさまが祐巳の口を塞いでとうこちゃんを指差した。

「はあああ。それにしても、ゆみさまの　こどもすがた　かわいすぎて　はんそくでしたわ……」

　とうこちゃんは独り言を言っていた。

「とうこは　だんじて　ロリコンではないと　おもっていたのに……
いいえ、とうこは　いまだって、ちょっぴりオトナな　『おねえさまのセクシーさ』に　あこがれてます。
さちこさまの『バッ・ギュ・ボン』は　ロマンで、ロサ・ギガンティアの『ポユン・シュ・プリン』は　のりこさんじゃなくても　きけんですもの。
なのに、それを　ふっとばす　ちびっこ　ゆみさまの　エンジェルスマイル、マシュマロはだは　なんという　ひきょう!
ぜったいりょういきの　ロマンなど　とうこには　いっしょう　りかいふのうと　おもっていたのに　いっしゅん、わかりかけて　あっちのせかいに　いきかけましたわ。
さっきも、じょゆうとしての　スキルが　なければ　へいじょうしんを　たもった　かいわが　できずに　とうこは　ゆみさまを……
ぐふっ、はなぢが!
ああ、これも　それも　とうこを　はんざいに　はしらせる　ゆみさまの　かわいらしさが　わるいのよっ!」

　無言でのりこちゃんはとうこちゃんを取り押さえた。

「きゃああっ!!　のののののののりこさん!?　いったい、なぜこんな　ところに?」

「なにも　なぜも、ずっと　きいちゃってたよ」

「ど、どのあたりから?」

「『ゆみさま、かわいすぎ』って　いいながら　しゃがんだ　あたりから」

「って、ほとんど　さいしょからじゃないのよっ!?」

「きになることが　あって　あとを　つけたら、まさか、こんなことに　なっていようとは……」

「きになること　って　なによっ?」

「とうこ、リボンは　どうしたの?」

「え?」

　とうこちゃんの頭にはリボンは付いていなかった。

「けさ、つけてたよね。ブルーのリボン」

「……きのせい　ではなくって?」

「きのせい　じゃなくって、こういうの」

　と、のりこちゃんがとりだしたのは、しまこさんが薔薇の館から出る時にタオルをしばったブルーのリボンだった。

「そ、それは!　……なんですの?」

「とうこ、しょうじきに　いって。ほんとうは、きょう、ばらのやかたに　きたんでしょう?」

　のりこちゃんが問い詰める。

「わ、わたしは　なにもしてません!」

「ねえ、なにかを　かばったり　かくしたりしてない?」

「な、なんのことだか……」

「ふーん、じゃあ、こういうのは?」

　と、ゆみはとうこちゃんを思い切りくすぐった。

「あっ!　なにをっ!　……あン!　そ、そこはあっ!　クッ!　クッ!　クッ!　や、やめ……」

　すぐにのりこちゃん、よしのさんも加勢する。
　とうこちゃんは真っ赤になって体を震わせ、涙を流しながら懇願してきた。

「ひいっ!!　いいます!　いいますから、やめてくださいっ!」

　乱れてしまったダボダボな制服を直しながら、とうこちゃんは言った。

「ひるやすみ、たしかに　わたしは　ばらのやかたに　いきました」

「なんのために?」

「そ、それは……」

　とうこちゃんは口をつぐんでしまった。

「そこはいいや。で、ばらのやかたで、なにが　あったの?」

　とにかく何か喋ってもらおうと、ゆみは聞いた。

「ばらのやかたに　つくと　ロサ・フェティダに　おあいしました」

「れいちゃん?」

　意外だったのか、よしのさんが聞き返す。

「はい。ロサ・フェティダは　いっかいの　へやで　『ボルサン』を　セットしていらっしゃいました」

「『ボルサン』?」

「ゴキブリ　たいじの　くすりのことです、おねえさま」

　どうやら小笠原家はゴキブリと無縁らしく、お姉さまは『ボルサン』とは何かから聞いてきた。

「うん。ていきてきに『ボルサン』つかわないと　たいへんなことに　なっちゃうでしょう?」

　れいさまが補足する。
　ふーん、れいさまが『ボルサン』で薔薇の館を奴らから守っていたのか。知らなかった。

「それで?」

「くんえんざいを　つかうから　そとにでて　っていわれて、そのまま。ひるやすみが　おわったので、もういちど　ばらのやかたに　いって、こんどは　だれもいなかったので　まっていましたが、きゅうに　からだが　ちいさくなっちゃって。あとは　さきほど　はなした　とおりです」

　そのとき、一人の大学生が通りかかった。
　誰あろう。佐藤聖さまだった。

「ん?」

　聖さまはこっちに気付いて、とうこちゃんを取り押さえた。

「初等部のおチビちゃんがこんなところで妙な格好して何の真似かな?」

「きゃああっ!!　ああああなたは　せんだい　ロサ・ギガンティア!?」

「おや、よく知ってるね。さすが高等部の制服を着ているだけはあるね。お姉さんでもいるのかな?」

「は、はなしてください!」

　マズイ、こちらにまで飛び火したら厄介なことになる。
　こういうシチュエーション、目茶苦茶食いつきそうなお方だものなあ、とゆみたちはそっと離れようとした。

「ほーれ、照れずに正直にこのお姉さまに言ってみ。悪いようにしないよ」

「あっ、どこを　さわって……(そうだ!)　ゆみさま!　とうこが　ここを　ひきうけますので、いまの　うちに　おにげくださいっ!」

　げっ、なんて事をっ!　とうこちゃんは逃げられないと悟るとゆみたちを巻き込む道を選んだのだ。

「祐巳ちゃん?」

「にげろっ!」

　逃げようとした時、正面に人がいた。
　聖さまのお友達の加東景さんだった。

「あら、かわいい!」

　そう言うと、景さんはいきなりしまこさんに抱きついた。

「西洋人形さんみたい」

　景さんはうっとりした表情でしまこさんを眺める。

「志摩子?　えっ?　じゃあ、まさか……」

　聖さまはゆみたちの正体に気付いたらしい。

「かわいいわ。こういう妹ほしかったのよ」

　景さんはしまこさんを堪能してそう言った。聖さまは一瞬ムッとした表情になると、のりこちゃんを捕まえた。

「こっちだって!　日本人形みたいで、可愛い!　可愛い!」

　アピールするぐらいの勢いで聖さまがのりこちゃんを抱え、愛撫するかのように可愛がる。

「よかったわね」

　景さんには全く効いていなかった!

「そりゃ、私の志摩子だもの」

　聖さまのつぶやきは一同に聞こえてしまったが、景さんにはスルーされた。

「乃梨子ちゃん!　君は悔しくないのか?　ほらっ、君のお姉さまにあんな仕打ちが許されるのか?」

　焚きつけるように聖さまが言う。

「そのまえに　わたしに　だきついたうえ　みみのなかにまで　ゆびを　つっこむ　せいさまの　しょぎょうのほうが　ゆるされるのかが　ぎもんです」

　クールにのりこちゃんは突っ込んだ。

「あ、いや。その辺はスルーで」

「わたしは　おねえさまを　だこうと　おもえば　いつでも　だけますから」

　のりこちゃん、その誤解してくださいといわんばかりの発言はわざとかな?　とゆみは心の中で突っ込んだ。

「のっ、乃梨子ちゃん!?」

　聖さまが動揺する。

「せいさまって、じつは　しまこさんを　いじられることに　なれてないんですね」

「そりゃ、そうよ。しまこは　せいさまと　スールに　なる、ならない　って　びみょうな　じょうたいだったから、おねえさまも　えりこさまも　いじれなかったのよ」

「ああ、それで。さちこが　ちょっと　こえを　かけただけで　きょうしつに　どなりこんで　きたって　わけだ」

「そりゃ、すごい」

「めんえきって　だいじですね」

「さらに　わたくしが　いもうとを　もったら　その　いしゅがえし　とばかりに　わたくしの　いもうとに　だきつくのだから　たちが　わるいわ」

「そういえば、えりこさまも　いってました。ようちえんじの　ころのことを　こうとうぶ　そつぎょうまぢかまで　ひっぱりつづけてた　って」

「そこっ!　変な話で盛り上がるなっ!!」

　聖さまが突っ込みを入れる。

「……で、なんでみんな子供になっちゃったわけ?」

　聞かれて、皆でこれまでの経緯を聖さまに説明した。

「ふーん。それで、原因は?」

「いえ、それは……」

「あれ?　調べなかったの?　ふつう、それだけの異変が起きたら調べるでしょう。薔薇の館」

　確かに。

「そういえば、どうして　ばらのやかたを　でることに　なったんでしたっけ?」

「たしか、さちこさまが　でようって……」

「そういえば、きょうに　かぎって　ロサ・キネンシスが　おちゃを　いれてくださいましたよね」

「しつれいなこと、いわないでちょうだい!　わたくしを　はんにんあつかいするき?　わたくしは、みんなに　おいしい　おちゃを　のんで　もらおうと──」

「だから、さちこさまの　けんは　ぐうぜんで、つたこさんや　しんぶんぶが　きになるんだよね」

　よしのさんが再び自説を主唱する。
　ここまでくるともう、誰が犯人なのかさっぱりわからない。

「はは〜ん。わかった」

　しかし、聖さまは何がわかったのかそう言った。
　聖さまは……

Ｅ．『ボルサン』に子供になる薬を仕込んであったんだ。
Ｆ．お茶のカップに子供になる薬を塗ってあったんだ。

　さて……

【ここまで読んでくださった皆さまへ】
　このお話は読者参加型になっております。
　続きを読みたい人だけ下のコメントにＥ．Ｆ．どちらの続きが読みたいかコメントしてください。コメントが多かった方の続きだけ書きます。コメントが少なかった方の続きは「ゴミ箱にでもお行き!」となります。
　また、Ｅ．Ｆ．のコメントが入っていないと書きようがないので続きません。
　もちろん、皆さまのコメントがないと続きません。
　締め切りはうｐ日の一週間後です。
　次回はシリーズの最終回です。
　同数だったら、二人とも犯人にしてやるう(笑)

【閉め切りました。コメントありがとうございました】
結果は【No:3297】へ!


【3291】　容赦無いトドメ　　（ex　2010-09-18 00:33:34）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:これ】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　５月１４日（土曜日）　前半　☆★☆

　５月１４日の早朝、いつものように、水野蓉子、支倉令、島津由乃の３名はマリア様の前で登校してきた生徒を迎えていた。

　佐藤聖、鳥居江利子、小笠原祥子、福沢祐巳、藤堂志摩子は、スクールバスの警備に当たっている。

　５月２日の異空間対策本部の発表以降、さらに異空間ゲートの発生箇所の絞り込みが行われていた。

　５月９日のＳ大学前での戦闘から１３日までの間に異空間ゲートが発生したのは、いずれもＩ公園から半径１ｋｍ以内。
　その他の区域ではまったく異空間ゲートが発生していなかった。

「広範囲だった異空間ゲートの発生箇所がＩ公園とその周囲に集中した、ってことですよね」
「つまり、４月から５月初めまでは、ぼんやりと広い範囲に広がってた区域が、Ｉ公園に集中してきた。
　もともと、Ｉ公園がなんらかの影響で狙われていて、その周辺はとばっちりを受けていた、ってことでしょうね」
「なにか、Ｉ公園で起るんでしょうか」
「そう考えるのが、自然、だわ」

　現在、リリアンに電車で通学してくる生徒はいない。
　Ｉ公園に近いＭ駅と、Ｋ駅は９日のＳ大学前の戦闘後、無期限の閉鎖となっている。
　中央本線などは、中野駅と国分寺駅で折り返し運転になっていた。

　５月１０日に政府は、Ｉ公園から半径１ｋｍ以内に避難勧告を出した。
　この範囲に住んでいた住民は近隣の避難所に移転することになった。

　この避難勧告地域内にある、Ｆ女子高、Ｍ学園高校、Ｈ大学、Ｍ病院などから人が消える。
　この地域を通る道路は総て全面通行止めになっている。
　完全にこの区域はゴーストタウンと化し、魔法・魔術騎士団以外に、この地域へ足を踏み入れるものはいない。

　ただし、リリアン女学園は幸いなことにＩ公園から離れているため、安全地域になっていた。

　リリアンの敷地内に仮設の学生寮が急遽建築され、危険地域から非難した生徒が３０名ほど居住を始めている。

☆

　５月に入ってからのＩ公園内での異空間ゲートの出現数は異常だった。

　９日以降は、毎日、３回から６回の異空間が出現。
　そのたびにＣ級、Ｄ級の魔物が現れ、魔法・魔術騎士団との戦闘が行われた。

　すでに、５月になってから５０回を数える戦闘に、魔法・魔術騎士団にも負傷者が増えていた。

　Ｉ公園が危険であることはわかっている。
　しかし、Ｉ公園に踏み込み、異空間ゲートをしらみつぶしにしていかなければ、５月９日のＳ大学前のように、Ｂ級、あるいはそれを超える魔物が現れかねない。
　魔法・魔術騎士団は、生命の危険の恐怖にさらされながらも、住民の安全のためＩ公園を警備し続ける。

「近いうちに、公園内で大きな動きがある」　この予想を疑うものはもう誰もいなかった。

☆

　東京都心、千代田区や新宿区は異空間ゲートがＩ公園に集中したことから、平穏な生活が営まれていた。
　しかし、ここにも、危険地域から流入してきた人も数多くいる。
　都心部のホテルはすべて長期宿泊契約の客で埋まっていた。
　しかし、この地域でも、緊張感は大きい。
　万が一、Ｉ公園に展開する魔法・魔術騎士団の防衛網を魔物が突破した場合、一番危険になる地域がここだからである。

　４月以降、危険地域である東京から避難する人が増えた。
　魔物を討伐するよりも、逃げたほうがいい、と。
　しかし、Ｂ級の魔物であるフラロウスが出現したことから、人々の危機に関する認識が変わる。

「どこに逃げても一緒。魔物を倒すか封じ込めるしか手はない」

　自分の身の安全だけを考えて逃げても、人間界が魔物の跳梁跋扈する世界になれば、すでにそこは魔界。
　人間界を魔界に落とすかどうかの瀬戸際。　それが今である、と人々は考えるようになった。

　魔法・魔術騎士団に対する期待はますます高まり、それ以外にも魔法が使える人々や、格闘家への援助・支援要請が相次いでいる。

　そして、魔法・魔術の名門、リリアン女学園へも、人々のあつい期待が集まりつつあった。
　人の口に戸は立てられない。
　リリアンの戦女神たちの噂が、次第に人々の中に浸透し始めていた。

☆

　午後２時過ぎ。都心に程近い魔法・魔術騎士団本部。

　ここに、藤堂志摩子、福沢祐巳の２名が江利子の長兄の車で到着した。
　志摩子も祐巳もいったん福沢家に帰り、私服に着替えている。

「鳥居隊長、お疲れ様です」　玄関先で警備に当たっていた騎士団員が挨拶をする。
「うん。ごくろう」　軽く挨拶して本部に足を踏み入れる。

　福沢家での約束どおり、志摩子に剣を、祐巳に魔杖を渡す日になっていた。

「鳥居隊長、って言ってましたね〜」
「これでも、拳闘士部隊の隊長をおおせつかっているんだよ」
「すご〜い。わたしも『隊長』って言っていいですか？」　と祐巳が笑いながら言う。
「あはは、いいですよ」　と、江利子の兄もにこやかに笑って返す。

「志摩子さん、いい剣が見つかるといいね」
「そうですね。名刀と呼ばれるものも何本かありますが、本人に合った物でないと使いにくいでしょうから」
「はい。楽しみです」
「祐巳さんの魔杖については、志摩子さんの剣が決まってから、ということにしてくださいますか？」
「はい、わかりました」

　志摩子と祐巳の二人を引率して歩く江利子の兄。

　騎士団本部の廊下を歩いていると、行き違う騎士団メンバーは驚きの顔また顔。

「あのフラロウスと切り結んだ子達だ」
「うわ、あんなに華奢なのか。　映像より細いな」
「しかし、二人とも美人だねぇ。　何年か先が楽しみだ」
「一度、お手合わせ願いたいね」

「君たちの事はここの全員がアナライザーの映像で知っているんですよ。　ちょっと騒がしいけど、我慢してください」
「あの・・・。かなり恥ずかしいんですけど・・・」
「あ、こちらのエレベーターです。どうぞ」

　案内されて着いた先は、『剣士用武器倉庫』のプレートがかかっていた。
　指紋認証システムとパスワードを入力。
　自動でドアが開く。
「セキュリティ、しっかりしてますね〜」
「さすがに、騎士団本部だからね」　にっこり笑って中に案内する江利子の兄。
「私が見ていると選びにくいでしょうから、外で待っています。ごゆっくりどうぞ」

☆

　剣士用武器倉庫には、日本刀、バスタードソード、フランベルジュなどが揃っていた。
「いろいろ種類があるね〜」
「ええ、それにしても全部手入れが行き届いているわ。それに造りも素晴らしい業物ばかり」
「志摩子さんには、どれがいいかなぁ？　あ、これって十字架っぽいね」
「どれ・・・あぁ。これはクレイモアね。　すごく・・・綺麗」

　志摩子は、一本のクレイモアの前で立ち止まる。
　薄く黄色がかった白色に光るなめし皮の鞘。
「まるで、象牙のような色の鞘だね」
「そう・・・・ね。」
　鞘の上部と、最下部は、金属で覆われ、微細な彫刻が施されている。
　そして、剣の柄は長く、白銀に煌く。３方は四葉のクローバーの文様が浮かぶ。
「実際に抜いてみてもいいのかしら」
「抜いて、振ってみて、初めてあってるかどうかわかるんだから、ね」
「そうね」

　志摩子は鞘から刀剣を僅かに引き出した。思ったよりも抵抗が少ない。
　あらわになった刀身は光を反射し、その表面に塗られた油がその光彩をなだめるように柔らかくしている。
　そして、刀身には、不思議な文字が紋様のように彫られている。

「志摩子さん・・・これ・・・すごいや」
　志摩子も、震えが来るほどに感動した。
「これ、触っただけでわかる・・・わたしを待っていたみたい」
「うん。私もそう思う。これ、志摩子さんの剣だ」
「祐巳さん・・・」　
「やったね！！！」
「うん！！！」

　二人で、ハイタッチ！　その歓声を聞いて、江利子の兄が顔を出す。
「お。決まったようだね。　なるほど・・・その剣を選びましたか」
「はい、いい剣が見つかりました！ありがとうございます」
「この剣の銘には、『理力の剣』と書かれていますね。　どうぞ大事に使ってください」
「理力、ですか？」
「ええ、でもわたしは専門外なので、なぜそう呼ばれているかわかりません。ここの銘を見ただけですから」　と笑う。

「では、次は祐巳さんの魔杖にいきましょうか。　あぁ、誰も使う人がいない杖なので・・・気に入らなければ断ってくださってかまいません。　ただ、ある人から「どうか？」と勧められただけですから」
「え？」　誰だろう・・・と祐巳は首をかしげた。

☆

　江利子の兄に案内された先は、「魔道具保管庫」とプレートの掛かっている部屋だった。
　ここのセキュリティも指紋認証とパスワードでなされている。

「一本しかないので、気に入るかどうか、だけ言ってください」

　そういいながら、ガラスケースから、一本の魔杖を取り出す。
　細く、５０ｃｍほどの木の枝。　握りの部分にサーモンピンクの宝石がはめ込まれている。

「すごい・・・これ」　祐巳が驚いた顔で見ている。
「ものすごい力を感じます。　お姉さまの『ノーブル・レッド』に近い感じ」
「これは、マイト・ワンドと呼ばれる杖です。ここに、詳しい説明が書かれていますが・・・
　なんでも、１０００年を生きるといわれる木の精霊、ドリアードに属するエルダーウィローの・・・言ってみれば子供です。
　木の精霊の幹から削りだすのですが、精霊自体が魔力の公式で存在しているので、魔法を使うには最高の素材なのだそうです。
　ただし、エルダーウィローは世界に存在するエレメントを養分に生きています。
　つまり、この杖を使う以上、使用者の魔力を奪い続けることになります。
　これが、この杖を誰も使わない理由・・・なんです」

「うん・・・それ、感じます」
「このワンドの柄についているサーモンピンクの宝石がありますね。これに魔力が蓄積されます。
　ここに蓄積された魔力がなくなると、この杖自体がこの世から消えてなくなる、と言われています。
　それで、騎士団の魔法使いが交代で魔力を時々注ぎ込んで維持しています」
「それって・・・。祐巳さんに厄介ごとを押し付けてるみたいです！」
「志摩子さん、違うよ」
「祐巳さん・・・」

「この杖はね。みんなに愛されてきたんだ。わたしにはわかるよ。ほら、こんなに暖かい」
　祐巳は、杖を受け取り、そのまま自分の魔力を杖に注ぎ込む。
　とたんに、宝石が明るい輝きを見せ、あたりに暖かな空間が広がる。
「ほんとだ・・・」

「だからね・・・このマイト・ワンド、名前はきっと、『フォーチュン』・・・　違いますか？」
「なぜ・・・なぜ、わかるのですか？」
「志摩子さん、この杖はね。わたしたちに『幸運』をくれるんだ。　だからね、『フォーチュン』」
「祐巳・・・さん」　祐巳の異様な雰囲気に驚く二人。
「この子がね・・・私に教えてくれるの。『僕はフォーチュン、よろしく』って」
　祐巳は杖を大事そうに胸に抱く。

「ありがたくいただきます。　紹介してくださった方にもお礼を言いたいのですが」
「いえ、その方は名前は伏せてほしいと・・・　失敗でした。余計なことを言ってしまいましたね」
「わかりました。では、お礼を言っていたとだけお伝えください」
「はい、お任せください」

（誰なんだろう？）　祐巳はまったく心当たりがないその人のことを考えていた。

☆

「では、ご自宅まで送ります。こちらへ」　江利子の兄が駐車場まで祐巳と志摩子を案内する。

　と、ヴィーーーーーン！ヴィーーーーーン！と騎士団本部に緊急警報が鳴り響く。

『お知らせします。現在、Ｉ公園で異空間ゲートが複数同時出現するとの予報が出されました。
　騎士団のメンバーで動けるものは、全員Ｉ公園に出動してください。繰り返します。騎士団のメンバーで動けるものは、全員Ｉ公園に出動してください』

「まずい。祐巳さん、志摩子さん、僕は至急出動しなければなりません。申し訳ありませんがここで待機いただくか、信頼のおける方に迎えに来てはもらえないでしょうか？」
「あの・・・、わたしもご一緒してはいけませんか？」
「祐巳さん・・・」　志摩子が驚く。
「危険だわ。騎士団の方にお任せしましょう？」
「うん・・・そうするのがいいと思う。　だけどね・・・『フォーチュン』をいただいた御礼もしたいの・・・。　なんだかね、行かないといけない、って言われてる気がするんだ」
「誰も、そんなことは言わないわ！」
「あのね、ごめん・・・上手くいえないんだけど、この子が行くって言ってるんだ。　だからわたし、行くよ」
　祐巳は志摩子の言うことに耳を貸さない。

「隊長、お願いです。連れて行ってください！　置いて行かれたら走ってでもついていきます。　わたし、足、意外と速いんですよ」
「わかりました・・・けど、危険なことはしないと約束してください。　あなたのことは私が責任を持って守ります。　私から離れないでくださいね！」
「はい！　ありがとうございます！　志摩子さん、ごめん、行ってくる！！」
　呆然とする志摩子を置いて、祐巳は駆けて行った。

☆
　
　はたして、ここは現世なのか・・・

　魔法が飛び交い、音速を超える矢が飛び交う。
　魔物の咆哮が響き、残虐な爪が地を引き裂く。

　モンスターの下敷きになった団員を救おうと、鉄拳がモンスターの額を砕く。
　団員が跳ね飛ばされ、地面を転がりまわる。
　悪臭を放つ魔物の内蔵が飛び散り、腕を切り裂かれた団員の血が地面にしみ込む。

　魔物のものであった首が引きちぎれ、空を舞い爆発する。
　一瞬にして凍った地面に彫像のように固まるモンスターを、きらめく刃が粉々に叩き壊す。
　高速で飛んできた麻酔針の餌食となり、動くこともかなわずその場で死の牙が迫るのを恐怖で見つめるしかない団員がいる。

　まさに、一進一退。
　人と魔物の生存をかけた争い。
　Ｉ公園は、悪夢に色どられたこの世の地獄になっていた。

☆

「隊長！」
　祐巳と共に駆けつけた拳闘士隊隊長に希望の声がかかる。
　刹那、「テトラカーン！」　祐巳の物理反射障壁がパピルサグの麻痺針を叩き返す。
　一気にパピルサグに詰め寄った拳闘士隊長の剛腕が唸る。
「ゴッドハンド！」　かたい鎧を纏ったパピスサグが１０数メートル吹っ飛ぶ。

「祐巳さん、助かりました！」　祐巳を振り返ることなく拳闘士隊長は体に真紅の覇気を纏う。
「うぉぉぉぉ！アカシャアーツ！」
「マハラギオン！」　祐巳の高温魔法が隊長に飛びかかろうとしたオルトロス３体を燃え上がらせる。
　バキバキバキィィイ！！　瞬間、燃え上がったオルトロスが隊長のアカシャアーツの攻撃を受け四散する。
「魔神斬！」　「ギガンフィスト！」　
　後ろから飛びかかってきたキマイラを２人の切り落としと鉄拳が地面に叩きつける。

　祐巳は左手に魔杖『フォーチュン』を構え、右手一本で金剛杖を振るう。
　隊長はアカシャアーツを身に纏い、光速拳で魔物を叩きつぶしていく。

「すごい！」
「なんて子だ！」
　祐巳と拳闘士隊長の２人の攻撃が　魔物たちを蹴散らし、なぎ倒してゆく。

拳闘士隊長の大声が響き渡る。
「今の状況は！」
「はいっ！異空間ゲートが６個同時発生！」
「うち、４個に異空間操作装置が作動中！　１６チームが守備をしています！」
「残り２個は！」
「異空間操作装置がモンスターに破壊されました！」
「残った異空間操作装置は！？」
「現在操作中の４基だけです！」

☆

　祐巳と江利子の兄である拳闘士隊隊長がＩ公園に到着した時、すでに戦闘が始まっていた。
　６箇所の同時異空間ゲートの発生。
　公園内を警備・パトロールしていた魔法・魔術騎士団は、６人の小隊が４０チーム、計２４０人。
　４チームに１個の割合で配備されている異空間操作装置の数は１０個。

　４箇所では、出現した魔物の数が少なく、人間側の優勢に戦闘が進み、間もなく異空間ゲートは塞がる目処が立っていた。

　しかし残りの２箇所では魔物が異常にあふれだし、人間側が防戦一方になっている。
　この２箇所では騎士団員の負傷者や戦死者が幾人も出てる。
　さらに、異空間操作装置も破壊され、次々に魔物があふれ出す。

　祐巳と拳闘士隊隊長が戦っている場所。　それがこの場所である。

　異空間操作装置の残りは、操作中の４基のみ。
　４ヶ所のゲートのうちどれかを封鎖しない限り、残り２箇所からの魔物の進出は止められない。
　さしもの魔術騎士団員にも焦りと疲労の色が浮いている。

「もうすぐ援軍も来る！あきらめるな！」
「この防衛線を死守する！公園から魔物を出すな！」
　各小隊のリーダーたちが団員を鼓舞し、自ら先頭に立ちモンスターに挑む。

「ジオンガ！」　祐巳の雷撃でオルトロスが吹っ飛ぶ。
「テトラカーン！」　祐巳の物理反射障壁が騎士団員を守る。
「マハラギオン！」　祐巳の高熱魔法でキマイラが燃え上がり爆発する。

「すごい・・・・すごすぎるっ！！！」
　魔術騎士が束になっても押しとどめることのできなかった魔物の進軍を祐巳の魔法が叩き伏せている。

「この子が・・・リリアンの戦女神・・なのかっ？！」
「勝てる・・・！勝てるぞ！！」
　急激に魔術騎士団の闘気がわきあがる。

「負けてられんぞ！」　「おうっ！」
　雷の矢が、炎の矢が、氷の矢がモンスターに浴びせかけられる。
「ファイヤー・ボルト！」　爆炎の魔法がモンスターを燃え上がらせる。
　人間側に勝機が見えてきた。

「隊長、４ヶ所の異空間ゲート、封鎖完了！」
「よしっ！奥のゲートに戦力を集中させろ！そっちに一基回せ！」
「はっ！」
「こっちのゲートは俺が行く！」
「はい！」
「ゲートまで俺が道を作る！装置が着き次第ゲートをふさげ！　いくぞ！続け！」
　隊長が先頭を切りゲートまで駆ける。
　ゲートまで３０ｍ・・・２０ｍ・・・１０ｍ・・・

「危ない！」　バシッ！　バシッ！
　突如飛んできた麻痺針を金剛杖で叩き落とした祐巳は、その回転のまま横から現れたパピルサグの脳天を叩き割る。
「ぐうっ・・・」　後ろで隊長のうめき声が聞こえる。

「隊長！」　後ろから団員の悲痛な声が上がる。
　祐巳は、一歩飛び退くと同時に体を反転し呪文を唱える。
「ジオンガ！」　さらにそのまま空中で反転し必殺の切り落とし　「魔神斬！」

「隊長！」　再度団員の悲痛な声が上がる。

　祐巳は隊長の真後ろにいたパピルサグを両断し、隊長に駆け寄る。
「祐巳・・・・さん・・・・。最後・・・まで守りたかったんですが・・・。ここまでの・・・」
　隊長の唇から、ドバッと血の塊があふれる。

「隊長！」　「隊長ー！！」　団員が隊長に駆け寄る。
　隊長の体には、毒々しいパピルサグの鋭い針を持った尻尾が突き刺さり、背中から腹までを貫通していた。
　本体を失った尻尾からは、赤黒い魔物の血液がドロリドロリと流れ出している。

「おね・・・がいします・・・。いって・・くだ・・・さい」
「た・・・・隊長・・・・」　絶句する祐巳・・・・
　しかし、異空間ゲートを見据え、さらにそこから出てこようとする魔物の群れを見た瞬間、祐巳の体が弾ける。
「うぁぁっぁぁっぁぁぁぁ！！」　
　それは、悲鳴なのか・・・雄たけびなのか・・・


【3292】　すいぶちぃたぁ♪　　（bqex　2010-09-20 00:24:34）


「祐巳さん、祐巳さん」

　桂さんがニコニコ、というよりニヤニヤという表情で祐巳に聞いてきた。

「祥子さまの姉妹になったってことは、もう、済ませたの?」

「何が?」

　祐巳はわからないので聞き返す。

「あれよ」

「あれって?」

「だから、あれだってば。もう……」

　本当にわからないのに、桂さんはわざととぼけてるの?　というよう表情でこういった。

「『すいぶちぃたぁ』」

「……は?」

　祐巳にとっては十六年生きてきて初めて聞く単語だったので、聞きとるのがやっとだった。何語?　って感じさえする単語だった。

「ヤダ、祐巳さんってば、何度も言わせないでよっ!」

　小声で桂さんは囁くようにもう一度教えてくれた。

「『すいぶちぃたぁ』よ」

「はあ?」

「山百合会で姉妹になったらやるんでしょう?　まさか、やってないの?」

　驚いたように桂さんが聞く。

「全然知らない、けど?」

「えー」

　と、桂さんは腰砕けるように祐巳の肩をつかんだまま沈んだ。

「ねえ、『すいぶちぃたぁ』って、何?」

　逆に祐巳が聞き返すと。

「私は知らないわよ。山百合会じゃないもの」

　なんて桂さんは言う。知らないから身近な山百合会のメンバーとなった祐巳に聞いた、というわけらしい。

「じゃあ、もう一人に聞けばいいじゃない」

　祐巳は志摩子さんを捕まえた。

「ねえねえ、志摩子さん」

「何?」

「『すいぶちぃたぁ』って、知ってる?」

「……聞いたことないわ」

　志摩子さんは一生懸命脳内の引き出しを漁ってくれたようだが、こちらも初対面の単語らしい。

「なんかね、山百合会で姉妹になったらやることみたいなんだけど」

「ごめんなさい。私たちは普通の姉妹じゃないから、たとえ知っていたとしてもやらないかもしれないわね」

　と、申し訳なさそうに言う。

「あ、ううん。知らないならいいの。気にしないで」

　こちらの方が申し訳ない気分になって、そっと志摩子さんの側を離れた。
　こうなったら、情報通の人に聞くべきだろう。

「蔦子さん、『すいぶちぃたぁ』って聞いたことある?」

「ああ。噂では山百合会で姉妹なるとやるって話らしいけど。私は知らない」

　ここでも情報は得られなかった。

「祐巳さん、私たちに聞かないで祥子さまに聞いたら?　何かをやるんだったら、実際にやってくれるかもしれないわよ」

　なんて事を蔦子さんは言ってくれる。

「もし、事前にやるってわかったら、こっそり教えてよ。いい写真に残してあげるからさ」

　と添える事も忘れない。
　予鈴が鳴ったので、その話はそこで打ち切ったが、祐巳の頭の中は『すいぶちぃたぁ』という単語でいっぱいになった。英語の時間だったので、それらしい綴りを想像して辞書で調べてみたが、ちっともわからなかった。
　山百合会で姉妹になったらやるって言っていたけれど、一体何をやるのか。
　祥子さまとやるのか、祥子さま以外のみんなでやるのか、何をやるのか、道具やお金は必要なのか。
　掃除をしている間も、油断していると『すいぶちぃたぁ』の事ばかり考えていて、同じところを何度も雑巾で拭いていて蔦子さんに指摘された。
　そんな調子で薔薇の館に着いて、志摩子さんと掃除をしていてもぼんやりと『すいぶちぃたぁ』と呟いていたりする。由乃さんに聞いてみようと思ったが、今日は休みらしい。

「ごきげんよう」

「ごきげんよう」

「ご、ごきげんようっ」

　祥子さまが来たので、祐巳はお茶の準備に取り掛かる。

「祐巳さん、茶葉がこぼれているわ」

「あ、いけない」

　『すいぶちぃたぁ』は気になるけど、今はとりあえず脇に置いておいて祥子さまに美味しいお茶を入れることを考えよう。
　それにしても、祥子さまに聞いたら?　って簡単に言うけど……聞けないよなあ。

「ごきげんよう」

「ごきげんよう」

　令さまや薔薇さま方も揃い、祐巳は志摩子さんと一緒にお茶を出すと、祥子さまの隣に座った。委員会などの定例の会議のための打ち合わせが始まるがなかなか頭には入ってこない。無意識のうちに『すいぶちぃたぁ』とプリントに書き込んでいた。

「祐巳」

「は、はいっ!」

　呼ばれて慌てて返事をすると、打ち合わせは終わっていた。

「あなた、今日は具合でも悪いの?」

「い、いえっ、そんなことは」

「ではしっかりなさい。あなたはもう山百合会の一員なのよ。プリントに落書きして。何なの?　『すいぶちぃたぁ』?」

　上の空だったのがしっかりバレてて、おまけに考え事の証拠までつきつけられた。

「も、申し訳ありません!　山百合会で姉妹になると『すいぶちぃたぁ』をやるものだと言われて、ずっと気になっていて、上の空になってしまいましたっ」

　平身低頭祐巳は詫びた。

「はあ?」

　祥子さまは眉間にしわを寄せ、声を上げる。
　情けない妹だと思われたに違いない、と思ったら、意外なことを祥子さまは言った。

「そんなこと、聞いたことないわ」

「へ?」

「あの、皆さま。どなたか『すいぶちぃたぁ』という言葉をご存知ありませんか?」

　と祥子さまは打ち合わせが終わって雑談していた一同に尋ねた。

「何それ?」

　白薔薇さまが聞き返す。

「聞いたことないわね」

　紅薔薇さまも言う。
　黄薔薇さまは笑っている。

「祐巳、こんな事は言いたくないのだけど、あなた、かつがれたのではなくって?　山百合会で姉妹になったとはいえ、何か特別なことをするなんて聞いたことなければ、やった事もなくってよ」

　なんだ、そういうことか。と祐巳が落ち込んでいると、「待って」と声がした。

「どうなさいました、紅薔薇さま」

「『すいぶちぃたぁ』と言ったかどうかは忘れてしまったけど、そういえば、山百合会に入ったらどうのこうのと言う噂があるのは聞いたことがあるわ」

「そうなんですか、お姉さま」

　祥子さまは尋ねる。

「もしかしたら、何らかの事情で私のところに伝わっていなくて、私も祥子を妹にした時に何もしなかったから、その伝統が途絶えてしまったのかもしれないわね」

　あごに手を当てて、紅薔薇さまが考えていたが、ふと、何か思い当たったのか、両手をぽんと叩いた。

「もし、私のところでその伝統が途絶えてあなたたちに不憫な思いをさせているとしたら申し訳ないわ。折角だから調べて、いい伝統ならばあなたたちに伝えることにしましょう」

　そう言うと、紅薔薇さまは自分の荷物をまとめて帰り支度を始めた。

「そう言うわけで、お先に失礼するわ。祥子たちも帰っていいわよ。ごきげんよう」

　紅薔薇さまはビスケットの扉を開けて出ていってしまった。

「どちらに行ったんでしょうか?」

「調べに行くと言ってたじゃないの。さ、それより私たちも帰るわよ」

　祥子さまにそう促され、祐巳は荷物を持って祥子さまと一緒に薔薇の館を後にした。



　蓉子たち紅薔薇ファミリーが引き揚げたので、聖たち白薔薇姉妹も帰ることにした。
　バスは空いていて二人掛けの座席に腰掛ける。

「あの」

　志摩子が声をかけてきた。
　いつもと違って、ちょっと思いつめた表情だった。

「どうした?」

「私……どうしてもお姉さまに聞いていただきたい事があって」

「待って」

　ただならぬ雰囲気を察して聖は降車ボタンを押し、降りる予定じゃないバス停で降りた。手を引いて歩き始める。

「あの、私……」

「この近くに公園があるんだ。話ならそこで」

「でも……」

「ああ、これは寄り道じゃなくて『すいぶちぃたぁ』だから」

　祐巳ちゃんが薔薇の館で言っていた言葉を借りてとっさに言った。

「『すいぶちぃたぁ』?」

「そう、『すいぶちぃたぁ』。自販機のだけど、お茶でも飲みながら、ね?」

　志摩子にはホットのお茶、自分にはホットのブラックコーヒーを買って、公園のベンチに腰掛けた。

「さて、『すいぶちぃたぁ』だから、何を話してもいいよ」

　本来の『すいぶちぃたぁ』がなんなのか全然知らないが、志摩子が少し落ち着いてきたので、これで通す事にした。

「あの、実は──」

　『すいぶちぃたぁ』マジックにかかった志摩子は自分の事を話し始めた。仏教の寺の娘であることや、実の両親のことなど、個人的な事ばかりだったが、話していくうちに徐々に落ち着きを取り戻して、話し終わるとすっきりとした表情になった。

「一方的にすみません。でも、どうしても誰かに、いえ、誰でも彼でもというわけではなく、お姉さまに聞いていただきたかったんです」

「うん」

　秋の日は落ちるのが早くて、随分と暗くなってきていた。

「また、何か話したい事があったら『すいぶちぃたぁ』で話がしたいって言ってくれればいつでもいくらでも付き合うよ」

「いえ、もう、大丈夫ですから」

「……そろそろ、帰ろうか」

　手をつないでバス停までゆっくりと歩いた。途中の道には灯りが点き始めていた。



　紅薔薇ファミリー、白薔薇姉妹が帰ると令はほっと溜息をついた。

「驚いたわ。まさか『すいぶちぃたぁ』の話が出るとは。知らないってある意味最強ね」

　隣でお姉さまが呟いた。令が苦笑する。

「紅薔薇さまが『すいぶちぃたぁ』の中身を知ってどんな顔をするか、ちょっと見てみたい気もするけど。絶対になかったことにするのがオチよね」

　くすり、とお姉さまは笑うと席を立ち、椅子に座る令を背後から抱き締めた。

「お姉さま?」

「祐巳ちゃんがおかしなこと言うから」

　耳元でお姉さまがささやく。お姉さまの髪の毛が首筋にあたってくすぐったくなる。

「ねえ。あの時、もし、祐巳ちゃんに『すいぶちぃたぁ』がなにかって聞かれたら、何て答えるつもりだったの?」

「……お姉さまこそ、何とお答えになるつもりだったんですか?」

「あら、質問に質問で返すなんて」

　お仕置き、と言われてくすぐられるが、背後から抱き締められているので、ほとんど抵抗できない。

「お、お姉さまぁ」

「ちゃんと答えないからよ」

「……たぶん、誤魔化したと思います」

「あら、私としたことは誤魔化さなきゃいけないような事だったの?」

「まさか」

　令は自分を抱きしめているお姉さまの手の上に自分の手を重ねた。

「お姉さまがお望みなら、何度でも」

「由乃ちゃんが見てても?」

「……由乃の事は、言わないでください」

「そうね。今のは私が悪かったわ」

　互いの首筋が触れあってドキリとした。そして……。



　翌日、祥子は古い温室に呼び出された。

「ごきげんよう、お姉さま」

「ごきげんよう」

　蓉子さまは祥子が入ったときに既に笑いそうな顔になっていた。

「どうなさったんですか?」

「どうもこうも」

　と、笑う蓉子さま。相当なハイテンションである。

「お姉さまに電話したらね、『すいぶちぃたぁ』っていうのは、何年か前に新聞部だかが山百合会の反応を見るために作った言葉で、意味はないんですって。時に厳かに、時にいやらしく、意味あり気に単語をばらまいて、運よく引っかかって何かをしでかしたら儲けものってところらしいわよ。もちろん、伝統でもなんでもないそうよ」

「はあ」

　祥子は一気に脱力した。
　さて、と蓉子さまは古い温室の扉に手をかける。

「私はお姉さまに言われたままをあなたに伝えたけれど、あなたがあの単語をどう使おうとあなたの自由よ」

「え?　お姉さま、まさか……」

「頑張りなさい」

　くすくすと笑いながら出ていく蓉子さま。
　入れ替わるように息せき切って駆け付けた祐巳。

「ご、ごきげんようっ!!　も、申し訳ありません。遅れましたっ!!」

　蓉子さまのハイテンションの原因はご自身が久々にお姉さまと電話で話しただけではなく、これが原因であろう。

「ごきげんよう、祐巳。走る必要はなかったのに」

　落ち着くのを待って、祥子は告げた。

「お姉さまの話では『すいぶちぃたぁ』は山百合会の反応を見るために作られた言葉で、そういう伝統はないそうよ」

「えー」

　ちょっとがっかりした表情になる祐巳。
　蓉子さまの好意を結果的に無駄にする事になってしまったが、祥子にとってはこれが一番の選択だと思った。

「そういった伝統がなければ作れない絆なんて本物ではないでしょう?　伝統がなくても、これからいくらでも絆は作れるのだから」

「……はいっ!」

　祐巳は表情を輝かせて何度も頷いた。
　祥子は走っていた間に曲がってしまった祐巳のタイとリボンを直すと二人で古い温室を出た。



　一年半後の薔薇の館。
　三薔薇さま、つぼみたちが揃って打ち合わせ、それが終わって雑談という段になった時、乃梨子ちゃんが聞いてきた。

「あの、会議とは関係のないことで、どうしても薔薇さまたちに伺いたい事が」

「何?」

「先程菜々ちゃんに『すいぶちぃたぁ』とは何かと聞かれたのですが、全然わからなくて」

「私は山百合会で姉妹になったらそれらしいものをやるという噂を聞きました。しかし、私がロザリオを頂いた時は立て込んでいた時期だったので、それらしいことは何もなく、新学期が来てしまいました。お忘れということはないでしょうが……」

　乃梨子ちゃんの言葉を補足するように瞳子が言う。

「クラスメイトに『山百合会で姉妹になったらやるはずだって』そのとき初めて『すいぶちぃたぁ』って知りました。正直におっしゃってください。一体何なのですか?」

　菜々ちゃんはちょっと恨めしそうに由乃さんを見つめて聞いた。

「ああ。なんだ。『すいぶちぃたぁ』ね。懐かしいな」

　祐巳の言葉に、由乃さんが慌てた。

「ちょ、ちょっと!　祐巳さんっ!!」

「あら、乃梨子とは無かったかしら?　『すいぶちぃたぁ』」

「し、志摩子さんまで何言ってるのよっ!?」

　微笑みながら言う志摩子さんの口を由乃さんが慌ててふさぐ。

「あのね、『すいぶちぃたぁ』っていうのは──」

「こんなところで何、破廉恥な事言おうとしてるのよっ!!」

　由乃さんに裏拳で思い切り突っ込まれた。痛いよ、由乃さん。
　横で、ポン、と志摩子さんが手を叩く。

「そうだわ。折角だから今日の帰りにやりましょう」

「しししし志摩子さん!!　人前でそんなこと堂々と宣言しないでえっ!!」

　由乃さんはうろたえる。

「由乃さん、全然破廉恥じゃないと思うけど?」

　祐巳が聞く。

「……なんか、黄薔薇さまと他のお二人にもの凄く温度差があるような気がするのですが」

「令さま、一体どういう説明をなさったのかしら?」

　乃梨子ちゃんと瞳子が顔を見合わせる。

「お姉さまは、『すいぶちぃたぁ』とは一体何だと思っておいでなんですか?」

　不思議そうに菜々ちゃんが由乃さんに聞く。

「菜々っ!　二度とその単語を口にしないのっ!!　あ、あなたの事が嫌いとかじゃなくって……ばかっ!　そんなこと、わわわわ私にどうしてもしろっていうのっ!?」

「はあっ?」

　五人は首をかしげる。

「つぼみたち三人は知らないとしても、祐巳さんと志摩子さんは知ってて言ってるのよね?　どうして平気なのよっ!?」

「いや、だって……」

「そんな隠すような内容では……」

　瞬きして、平然としている祐巳と志摩子さんに、由乃さんは。

「やめろ、変態!!　こっちが異常反応しているとでも言いたいわけっ!?　あんなこと、妹にやって平然としてるだなんてこと無理よおおおっ!!」

「由乃さま?」

「菜々っ!!　お子さまがそんな真似するんじゃないのっ!!」

　真っ赤になって怒鳴る由乃さん。「今後その単語を出したら縁を切る」とまでいうので、由乃さんの前で『すいぶちぃたぁ』は禁句となった。
　由乃さんにとって『すいぶちぃたぁ』がなんなのか、祐巳も気にならないわけではなかったが縁を切られるのは嫌なので、瞳子には本当の事をこっそり教えて、謎は謎のままにしておくことにした。


【3293】　（記事削除）　　（削除済　2010-09-20 10:33:20）


※この記事は削除されました。


【3294】　そして動き出す時　　（ex　2010-09-20 22:07:05）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:これ】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　５月１４日（土曜日）　後半　☆★☆

「うぁぁっぁぁっぁぁぁぁ！！　許せないっ・・・！　許せないっ・・・！！　許せないっ・・・！！！」　
　祐巳の体が怒りに震える・・・

「どうしてっ！　どうしてわたしは守れない！！」

　真紅の覇気が祐巳の体から立ち上る・・・
「アカシャアーツ！！」
　拳闘士隊隊長の得意技であったアカシャアーツを祐巳も身に纏う。

　可視化した覇気の流れで髪の毛がバサバサと揺れる。　髪のリボンが吹き飛ぶ・・・。
　ブチッ・・・微かな糸のちぎれる音。
　祐巳の手首に巻いていたミサンガが弾け飛ぶ。

　左手に握った『フォーチュン』が黄金の光を放つ

　右手に持っていた金剛杖が、祐巳の握力に耐え切れなくなって真ん中から爆ぜる。

「ハーーーーーッ！！」
　一声奇声を発した祐巳は、ゲート周辺に居るオルトロスとキマイラの群れに突っ込んでいく。

「無茶だ！！」　「やめろ！！」　後方で騎士団員が悲痛な声で叫ぶ。

（わたしは・・・弱い！！）
　祐巳は一番手前に居たオルトロスの額に正拳を叩き込み、無残に砕く。
　その勢いのまま体を回転させ、キマイラの首を足刀でなぎ払い空に舞わせる。

（守りたいものも・・・守れない！！）
　着地と同時に回転させた体がオルトロスの背骨を砕く。
　左手に握った細い魔杖がレーザーメスのようにキマイラの首を跳ね飛ばす。

　まるで・・・魔神のような動き。
　もはや、騎士団員の動体視力をしても祐巳の動きを追えるものは居ない。

「急いで装置を作動させろー！！」
「今のうちに、ゲートを塞げー！！」
　異空間操作装置が据えられ、魔術騎士が操作を始める。

　異空間操作装置の前には、紅の薔薇が花弁を散らすように魔物たちの血飛沫が上がる・・・
　目にもとまらぬ動きで次々と魔物を屠っていく祐巳。

「すごい・・・。　なんて動きだ・・・」
「目で追えない！　リリアンの戦女神・・・。　聞きしに勝るっ！！」

　すでに、装置に近づける魔物は居なくなっていた。

　異空間操作装置は順調に作動。
　・・・異空間ゲートが次第に小さくなり・・・ついに消えた・・・

　奥のほうでも、歓声が上がっている。
　奥のゲートも封鎖が完了したのだ。

「終わったか？！」
「いや、まだだ！　残りの魔物が集結を始めている！」

　魔界と現世をつなぐゲートが無くなったことにより、現世に取り残された魔物が２０数体集結しつつあった。

「あとは、あいつらだけだ！」
「いくぞ！！」
　魔術騎士団が集結した魔物に突撃をかけようとした瞬間・・・・
　騎士団の目の前を真っ赤な閃光が走る。

「マハラギオン！」　祐巳の高熱魔法！
　祐巳の手のひらの中で　『フォーチュン』　の宝石が真紅に輝く。

　真っ赤に燃え盛る高温の球体が光速で飛翔し、集結した魔物たちを覆い尽くす。

　グォォォォーーーン！と・・・次の瞬間、轟音と共に球体が爆ぜ魔物たちの体が吹っ飛ぶ。
　さきほどまでの祐巳の　「マハラギオン」　より数倍の威力を持ったその呪文。

「な・・・何が起こった？」
　目も開けていられない閃光が去ったとき、魔術騎士団員たちは信じられない光景を見る。
　直径１０ｍにも及ぶクレーター・・・。
　すでに体の原形をとどめていない魔物やモンスターの残骸。

「お・・・・・終わった・・・・のか？」
「勝った・・・・！　勝ったぞーーーー！！」
　魔術騎士団員たちの勝利の咆哮が天にこだまする。

☆

「あの子がやったのか？」
「フラロウスともやりあったあの子だ！」
「リリアンの戦女神・・・あの子がそうなのか？」
「信じられん・・・この数を一人きりで・・・」
「いったい何体いるんだ・・・」
「それに、さっきの魔法も、この子か・・・」

　先ほどまで異空間ゲートがあった場所にたたずむ祐巳を取り囲む魔術騎士たち。
　祐巳の周りは、二十数体の魔物やモンスターの死骸が転がっていた。
　祐巳は返り血を浴び、凄惨な姿で立ち尽くしている。
　まったく動こうとしない祐巳。

「君・・・大丈夫なのかい？」
　ひとりの魔術騎士が恐る恐る近寄り、声をかける。

「おいっ！　君っ！」
　祐巳の尋常でない顔色に気付いたその魔術騎士はあわてて祐巳の体を支える。

　祐巳は・・・立ったまま気を失っていた・・・。

☆

　同時刻、Ｉ公園に続く吉祥寺通りを小笠原祥子と藤堂志摩子の乗った車が走っていた。
　祐巳が江利子の兄とＩ公園に飛び出した直後、志摩子は祥子に連絡を取り、二人でＩ公園に急いだ。

「志摩子、それで祐巳はロサ・フェティダのお兄さまと一緒にＩ公園にいったのね？」
「はい、騎士団本部で緊急警報が鳴って・・・・。
　必死で止めたんですが・・・・。祐巳さん、走ってでも行くって・・・」
「そう・・・。あなたでも止められなかったのね」
「すみません・・・」
　志摩子は引き止めることの出来なかった自分の力不足を祥子にわびていた。

「しかたない子ね。いったい、わたくしをいくら心配させる気なのかしら」
「あの・・・。祐巳さんの受け取った杖なんですが」
「あぁ、魔杖を一本いただける、ということだったわね」
「はい。それで、その杖はマイト・ワンドという種類の杖なのですが、名前が『フォーチュン』＝『幸運』だって言ったんです。
　それで、警報が鳴ったときに、『杖が行こうって言ってる』って言ったんです」

「どういうことなの？」
「さっぱりわからないんです。　でも杖の言うことを聞くのがあの時は正しいことだ、と祐巳さんは思ったようです」
「杖の声が聞こえる？　意味がわからないわね」
「はい」
「それも、祝部の神通力の力なのかしら・・・。それともマイト・ワンドになにか力があるのか・・・」
「祐巳さんに聞けばわかるでしょうか？」
「そうね・・・。お母様に聞けばあるいは・・・」

☆

　Ｉ公園の手前１ｋｍ。

　祥子と志摩子の乗った車は、全面封鎖された道路で立ち往生していた。

　魔法・魔術騎士団の警備団員が祥子と志摩子を押しとどめる。

「この先は現在モンスターとの戦闘が行われています！　非常に危険ですので誰も通すことは出来ません！」
「この先に妹が居るんです！　そこを退きなさい！」
「ダメです！　他のルートをおとおりください！　この先は全面通行禁止です」

「埒が明かないわね・・・。　あなた、騎士団員ならこれはご存知よね？」
　祥子が手首に巻いた薔薇十字を見せる。
「それが何だというのですか。　何があってもお通しできません！」

「仕方ないわね・・・『ノーブル・レッド』」
　祥子の薔薇十字が顕現する。

「まさか・・・それは薔薇十字！！　あなた・・・リリアンの『爆炎の淑女』、　小笠原祥子さんですか？」
「ええ、そうよ。　これでも通してくださらないかしら？」
「しかし・・・薔薇十字所有者がわれわれ騎士団と共に戦ってくださるのですか？」
「妹を守るためなの！　さぁ、道を開けなさい！」

　その時、公園内のスピーカーから放送が流れる。
「ただいま、異空間ゲートはすべて封鎖した！　繰り返す、異空間ゲートはすべて封鎖した」
「死傷者多数。　医療班員は公園内Ｃ地点に至急集結せよ！　繰り返す、医療班員は公園内Ｃ地点に至急集結せよ！」

「祥子さま！」
「ええ、行くわよ、志摩子！」
「あっ！待ってください！！」
　騎士団員の制止を振り切り、駆け出す祥子と志摩子。

「祐巳！！　祐巳ーー！！」
「祐巳さーん！！　祐巳さーん！！」
　救急車のサイレンがなり、多数の救急隊員が公園内になだれ込む。
　必死の形相で祐巳を捜し求める祥子と志摩子。

（祐巳・・・無事でいて！！）　祥子は必死に祈りながら走っていた。

☆

　この日の戦闘で、騎士団の損害は甚大だった。
　死者数、２３名。　重傷者数、６５名。　軽傷者、３３７名。
　戦闘に従事し、負傷していない団員は一人もいなかった。

　これまでに経験したことのない悲惨な戦闘。
　昨日まで、共に鍛え、共に笑った仲間がもう動かない。
　腕が引きちぎられ、足がつぶされ、内臓がえぐられた死体にシーツがかぶせられ、霊安室に運び込まれ安置される。
　生き残った者も、半身不随になった者、障害が一生残るひどい火傷を負った者など、目を背けたくなるようなひどい状態であった。

　Ｉ公園から２ｋｍほど離れたＫ総合病院をはじめ、Ｉ公園の周辺の病院は騎士団員の苦痛のうめきで満ちていた。

　そして、現場に残された魔物やモンスターの死体を黙々と処理する騎士団員たち。
　悪臭と、汚物、この世のものとは思えない醜悪な獣面。千切れた四肢。
　破壊された異空間操作装置は黒煙を上げている。
　魔術騎士団の折れた剣、熱で溶けた弓。
　巨大な重機が運び込まれ、大型のトラックでそれらを運び出す。

　そして・・・騎士団員の遺体の一部であったものを大事に布にくるみ運び出す団員達の姿。

　現れた魔物のほとんどがＣ級の魔物、モンスターであった。
　オルトロス約１００体。　キマイラ約７０体。　パピルサグ約２０体。
　Ｄ級のモンスターもスライムやグールが約１０体ほど混じっていた。
　合計で約２００体もの魔物が短時間でＩ公園に出現した。
　古今未曾有の大惨事であった。

☆

　土曜日、夜７時のＫ病院の霊安室。
　鳥居家の家族は、長兄の亡骸の前で呆然と立ち尽くし悲嘆の涙に暮れていた。
　江利子の母は、遺体にすがりつき嗚咽を漏らす。
「母さん、この子は立派だった。わたしの自慢の息子だった・・・」
「兄さんは僕の誇りだった。　兄さんは僕らを守るために戦い続けたんだ・・・」

　普段は感情をめったに出さない江利子が目を真っ赤に泣き腫らし母の背中にしがみつく。
「兄さん・・・兄さん・・・」　あの江利子が弱々しく涙を流している。

☆

　同時刻、Ｋ病院、最上階の個室には小笠原清子、祥子親子と志摩子が居た。
　ベッドに横たわっているのは祐巳。

　病院に運び込まれる間に怪我がないか診断を受けたが、特に外傷はなかった。
　救急治療に当たった医者は、
「ひどい衰弱です。　外傷はありませんが、筋繊維に炎症が認められます。また僅かですが断裂している可能性があります。　
　それと内出血を起こしている箇所もあります。　ただ信じられないことに切り傷などは一切ありません。
　この程度なら・・・そうですね。魔導医療薬を使用すれば一両日中にも完治するでしょう」
　驚きの顔で告げた。

　祥子は、病院に運び込まれると同時に祐巳の体についた返り血を洗い流した。

　ぐったりした祐巳は、騎士団員に抱きかかえられて祥子の目の前に姿を現した。
　祥子は、真っ青な顔で気を失っている祐巳を騎士団員と共に自ら抱きかかえてＫ病院まで走ったのだ。

　祥子は、ベッドで眠り続ける祐巳の手を握っていた。
　小さな手。
　冷たくなって、血の色が感じられないほど白くなった手。
　その左手には、『フォーチュン』
　祐巳は祥子がどんなに力を入れても『フォーチュン』を握り締めて放さなかった。
　『フォーチュン』の柄にはめ込まれたサーモンピンクの宝石は、ぼんやりとした光を放ちながら祐巳の手の中にある。

「お母様」　祥子が小さな声で母を呼ぶ。
「この杖のこと、何かご存知ですか？」　祐巳が握り締めたまま放さない杖のことを問う。

「ええ、知っているわ」　清子がつらそうに答える。
「なぜ、祐巳はこの杖を放さないのでしょう？」

「この杖はね・・・信じられないでしょうけど、木の精霊の意思が生き続けているの
　精霊はこの世を守護するもの。　そのために存在するの。
　祐巳ちゃんは、精霊に愛されているわ。
　祐巳ちゃんはだれよりも優しい。　精霊はそれに応えようとするの。
　でも・・・それは祐巳ちゃんにとって過酷なことだったわ・・・
　わたしはまた、間違えたのかもしれない・・・」

「祐巳さんは、この杖を『フォーチュン』＝『幸運』と呼びました。
　杖が、そう名乗ったのだと。　祐巳さんに幸運をもたらす杖なのではないのですか？」
　志摩子が問う。

「祐巳ちゃんにとって幸運なのかどうか・・・
　『幸運』とは、この世の中の『幸運』を守るもの、という意味なの。
　この世の『幸運』を祐巳ちゃんは委ねられた・・・。　そういうことよ。
　それが、どんなに辛いことなのか・・・。　わたしは思い至らなかったわ」

「祐巳さんは、みんなの『幸運』が、じぶんの『幸運』だと思う人です。
　わたしは知ってます。　親友ですもの。
　祐巳さんは、なにがあってもこの『フォーチュン』をこの世のために使う人です」

「志摩子さん」　清子は驚いて志摩子を見る。
「あなたは、そこまで祐巳ちゃんを見てくださっていたのね」
「はい。　でも、清子さまも、祥子さまも、祐巳さんのことをそう思っている。　違いますか？」

「いいえ」　やっとすこしだけ嬉しそうな顔で祥子が首を振る。
「もちろん、祐巳がそう思う子だっていうことはわかっているわ。
　でもね、世界よりも祐巳が大事だ、って思ってしまうの。　わたしたちは、ね」
「それこそ、私も同じですよ。祥子さま」

　祥子と志摩子はお互いの手を握り、頷きあった。

☆

　同時刻、リリアン女学園　園長室。

　水野蓉子、佐藤聖、支倉令の３人は、シスター上村の前のソファーに座っていた。

「水野さん、今日のＩ公園の出来事は聞きましたね？」
「はい・・・。江利子のお兄さまが亡くなったこと。　それに祐巳ちゃんが病院に運び込まれ、今、祥子と志摩子さんがついています」
「とても悲しい出来事が起きました。　鳥居さんのお兄さまは私たちのために身を粉にして防衛の任についておいででした。
　でも、これで終わりではない。　そうですよね？」

「異空間ゲートが何時現れるかわからない。　現に今こうしている間にも異空間ゲートは出現しているかもしれない、そう言いたいのですね？」
「辛いことですが、現実です。　本日の戦闘で騎士団は壊滅的な打撃を受けました。
　もう、異空間ゲートの出現を食い止めるのは騎士団の力だけでは無理・・・
　騎士団本部から、そのように言われました」
「まさか・・・」
「さすがにお分かりのようね・・・。そのとおりです」
「ですが、わたくしたちはまだ学生です。そんなことを本当に？」

「５月９日に、小笠原さん、藤堂さん、福沢さんの３人がＳ大前で戦闘を行いました。
　信じられないほど強い魔物を撃退した・・・そうですね？」
「はい」
「そして今日、福沢さんが・・・たった一人で、Ｃ級の魔物を５０体以上倒したと・・・
　鳥居さんのお兄さまとの共同でもさらに何体もの魔物を倒したと伺いました。
　騎士団の中に、薔薇様や、薔薇様につながる人たちとの共闘をしたい、という意見が大多数だそうです。
　『リリアンの戦女神』たちの存在が、今の騎士団の支えになっている・・・そういうことです」

「わたしたち学生を戦場に送り込む、それを騎士団が望んでいるのですか？」
「誰もそれを願う人はいないでしょう。　
　わたしももちろん反対です。　あなたたちの安全を守るのが私の使命です」
「では、なぜそのようなことを？」

「もう、どこにも安全なところがなくなったからです。
　Ｉ公園の防衛網が突破されたら、この世は魔界に落ちます。
　それが今日のＩ公園の戦闘でますます明らかになりました。
　もはや猶予は出来ないのです。
　わたくしを始め、シスター全員は医療班として騎士団に協力することになります。　
　教師の方々も、すべて臨時の騎士団員としてＩ公園の警備に向かいます」

「シスター上村も！？」
　さすがに蓉子もこれには驚いた。
「ええ、わたくしは、”地の塩”になろうと思っています」
　齢六十を超えるシスターが、自ら騎士団への協力に乗り出す。

　蓉子は、薔薇十字を握り締めて聖と令を見る。

「あなたたち・・・・」
「なに悩んでんのよ、蓉子。はっきりしないあなたなんて、あなたじゃないわ。
　ちゃちゃっと、『行きます！　魔物くらいぶっ飛ばしてきます』　くらい言いなさいよ」
「ロサ・キネンシス。　わたしたちは妖精王に認められた薔薇十字所有者です。
　いまこの世を守る戦いに参加しないのであれば、わたしは薔薇十字を妖精王に返さなければなりません」

「うふふ・・・　わたしも焼きが廻ったわ。　聖と令からお説教されるなんてね」
　蓉子は、まるでなんでもないかのように笑った。

「シスター上村、わかりました。　わたくしたち薔薇十字所有者、騎士団に協力いたします」

「水野さん・・・。ごめんなさいね。　でも、これがリリアンの生徒全員を守る最良の方法だと思ったのですよ」
「ええ、わたしもそう思っています」
　蓉子は柔らかに笑顔を浮かべる。
「それにね、シスター上村。　私たちには素晴らしい仲間がたくさん居るんですよ」
「そ、山百合会はわたしたち幹部だけじゃありません。
　リリアンの生徒全員が山百合会なんです。　こんな素晴らしいことはありません」
「すべて、シスター上村の教えのおかげです。　私たちを信頼してください」

「水野さん、佐藤さん、支倉さん・・・・。わたしは本当に素晴らしい教え子をいただきました。
　主に感謝いたします」

「シスター上村、ではわたくしたちはこれで」
「ええ、しっかり励みなさい。　マリア様が見ていらっしゃいます」
「では、ごきげんよう」
「ごきげんよう」

　リリアンの薔薇が、ついに騎士団の先頭に立つ。
　
　過酷な運命が山百合会に降り注ごうとしていた。




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あとがき
　これまで拙い作品を読んでくださった読者の皆様、ありがとうございました。
　これで、このシリーズの第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」は終了です。
　第２部では登場人物それぞれの紹介や登場人物をとりまく世界などをご紹介してきました。
　第３部ではこれまでにはった伏線や謎が次々に明らかになります。
　そして、本当の敵も。
　これからも、よろしくお願いいたします。
ex


【3295】　君が信じてくれた伝説　　（ex　2010-09-21 21:31:25）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:これ】【No:3296】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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〜第３部スタート〜


「ごきげんよう」
「ごきげんよう」

　さわやかな朝の挨拶が、澄みきった青空にこだまする。
　マリア様のお庭に集う乙女たちが、今日も天使のような無垢な笑顔で、背の高い門をくぐり抜けていく。
　けがれをしらない心身を包むのは深い色の制服。
　スカートのプリーツは乱さないように、白いセーラーカラーは翻さないように、ゆっくりと歩くのがここでのたしなみ。
　もちろん、遅刻ギリギリで走り去るなどといった、はしたない生徒など存在していようはずもない。
　私立リリアン女学園。
　明治三十四年創立のこの学園は、もとは華族の令嬢のためにつくられたという、伝統ある魔法・魔術学園である。

　東京都下。武蔵野の面影を未だに残している緑の多いこの地区で、神に見守られ、幼稚舎から大学までの一貫教育が受けられる乙女の園。
　時代は移り変わり、元号が明治から三回も改まった平成の今日でさえ、十八年通い続ければ日本中で、いや世界各地で活躍する魔法使いや魔術騎士が巣立っていく貴重な学園である。

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☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　　【世界の動き】　　☆★☆

　日本政府は、５月１４日（土）のＩ公園での魔物・モンスターと魔法・魔術騎士団の激闘の模様について国連を始め関係各機関に情報を提供。
　国連では緊急国際テレビ会議を５月１６日（月）に開催することを決定。
　なお、このテレビ会議の内容はメディアへの報道をすべてシャットアウトして行われた。

　緊急国際テレビ会議の内容は以下のとおりである。

　まず、異空間対策本部と、魔法・魔術騎士団による現状の報告がなされ、各国に協力要請がなされた。

　世界各国では、ここ最近の異空間ゲートの発生、魔物・モンスターの出現が日本に集中し、しかも現在はＩ公園内でしか発生が確認されていないことを重要視した。

「魔界と現世がＩ公園を接点として繋がる」　というのが、各国の統一見解となった。

☆

　異空間ゲートについては、直前の世界の”揺らぎ”を特殊な装置で観測し、予測することは可能である。
　しかし、発生そのものを防ぐ手段はない。

　いつ発生するか予断を許さない魔界との接点での戦闘。
　しかも、ますます激烈化する恐れのある地域での戦闘。

　人類同士では有効なマシンガンやミサイルも、魔物には効果がなく、軍事力は当てに出来ない。
　実際に、５月１５日（日）に、Ｉ公園に進駐した在日米軍の戦車５輌、自走砲１０輌、SH-60 シーホーク３機が、魔物との戦闘を行った映像が公開された。
　この映像には、異空間ゲートから出現したオルトロス３体、キマイラ２体、パピルサグ２体と戦闘になったもようが克明に記録されていた。

　この映像を確認した各国首脳は目を疑った。
　最新の軍備を持ち、各国を制圧してきたアメリカ軍。

　この装備が、魔物に対してまったく意味を成さない。
　銃弾は魔物の厚い鎧のような鱗を貫通できない。
　ミサイルの炎熱による爆炎も、魔物の毛皮を燃やすことはできない。
　そして、戦車や自走砲は、魔物のスピードにまったくついていけず、巨大な爪、牙により、分厚い装甲が引きちぎられ乗員はなすすべなく魔物の餌食となる。
　上空から戦闘の支援のために旋回していたヘリコプターには、パピルサグの高速の麻痺針が直撃。
　操作不能に陥ったヘリコプターはＩ公園近隣に墜落し、爆発炎上。

　最新の軍備が、魔物相手にはまったく意味を成さないことは明白だった。

　そして、さらに各国の首脳を驚かせる映像。
　
　在日米軍が魔物に蹂躙され、戦車や自走砲が黒煙をあげるなかでの異様な戦闘。

　それは、魔法・魔術騎士団とリリアンの薔薇の共同戦線によるものだった。

　戦場を駆ける美しい少女たち。

　蓉子の剣が煌くたびに魔物が弾け飛び血しぶきを上げる。
　聖が魔物の周囲を駆ける、と同時にその場に倒れ伏す魔物の姿。
　令の長刀が、モンスターを一刀両断する。
　祥子の魔法が魔物を焼く尽くす。

　瞬く間に、異空間ゲートからあふれ出した魔物の群れを叩きのめす『リリアンの戦女神』たちの姿がそこにあった。

　そして騎士団の手によって異空間ゲートが操作装置によって閉じられ、
　落ち着きを取り戻した公園内で戦死者を運び出し、戦傷者の手当てに尽くすシスター達。

☆

　緊急会議の場で、魔法・魔術騎士団長が発言する。

「ご覧のとおり、Ｃ級以上の魔物に対しては、いかなる最新の武器や装備も役に立ちません。
　彼らに対抗できるのは、魔法・魔術を身につけ、覇気による戦闘が可能な者たちだけなのです。
　世界各国に散らばる騎士団支部の精鋭をすべて日本に集結させていただきますようお願いします」

「Ｉ公園を人類と魔物の生存戦争の最前線、として各国が協力し異空間ゲートを防がなくてはなりません。
　ここが突破されれば、現世は魔界に落ちます。
　日本だけの問題ではありません。
　世界中に魔物があふれかえるでしょう」

　緊急会議の結果、騎士団の日本への集中、各国の日本への援助が決定した。



☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【水野蓉子、鳥居江利子、佐藤聖、支倉令、小笠原祥子】　☆★☆

　リリアンの薔薇十字所有者５名は、魔法・魔術騎士団に協力して、異空間ゲートの封鎖と、公園内のパトロールを行うことになった。

　ただし、学生の身の上であるので、月曜から金曜までの午前中は通常の授業を受ける。
　月曜から金曜の出動は、午後２時から６時まで。
　土曜、日曜は隔週で休む。

　それが、シスター上村と、騎士団のかわした約束だった。

☆

　５月１５日（日）に初めて騎士団との共同戦線を張ったとき、同時に在日米軍の進駐してきた勢力と遭遇。

「蓉子、アメリカさんたち、あんな装備で勝てると思ってるのかねぇ」
「まぁ、Ｄ級の魔物かモンスターなら十分勝てるでしょうね」
「Ｃ級の魔物は？」
「無理ね。あんな戦車じゃスピードについていけないことくらいわかりそうなものだけど。
　なんとか、被害が出ないように守らなければならないわねぇ」
「やれやれ・・・」
　聖がうんざりしたように肩をすくめる。

「ここんとこ、Ｄ級のスライムとか全然出てきてないじゃん。
　Ｃ級のオルトロスにキマイラ。　あと厄介なパピルサグがほとんど」
「だからね。　騎士団もうんざりしてるの。
　『やっかいなお守りをすることになった・・・』って」
「犠牲者が出なければいいけどね」
　めずらしく難しそうな顔で聖がつぶやいた。

「ところで江利子の家の葬儀は？」
「明日が葬儀よ。今晩が通夜なの。　江利子、見てられないわ」
「つらいよね・・・。　江利子は大丈夫かなぁ」
「江利子のことは、わたしよりあなたのほうがわかるでしょ。
　江利子は強いわ。　今は悲しくて動けないでしょうけど。
　江利子が立ち直ったとき、多分これまでの江利子じゃなくなっている」

「・・・・・・蓉子。　ずっと聞けなかったんだけど・・・・・・それは予知なの？」
「さぁ？　どうかしら」
　蓉子は悪戯っぽく笑った。

　その傍らで祥子と令が会話している。

「ねぇ祥子、祐巳ちゃんの様子はどうなの？」
「今は、落ち着いて眠っているわ。　傍についていてあげたいんだけど、お母様も居るし。
　それより、この防衛線が突破されないようにするのが、祐巳を守るためなのよ」
「祥子・・・あなた、強くなったね。　わかるよ」
「あら、お礼を言ったほうがいいかしら？」
　祥子は、嬉しそうに令を見ながら微笑を浮かべた。

☆

　５月１５日（日）、午後４時に　『公園内で異空間ゲートが同時に２箇所発生する見込み』、と警報が鳴る。

　リリアンの薔薇十字所有者は騎士団と共にＡ地点でのゲート発生に備える。
　在日米軍と騎士団の連合軍は、Ｃ地点での戦闘準備を行った。

　戦闘は２箇所とも激烈なものとなる。

　蓉子、聖、令、祥子は、あふれだす魔物に正面から立ち向かう。
　薔薇十字所有者は各々の薔薇十字を顕現し、魔物の群れを粉砕。

　騎士団をあっけにとらせるその動き。
　ものの数分の間に、二十数体もの魔物が地面に倒れていた。

　しかし、Ｃ地点で激しい爆音。　在日米軍の戦車が破壊された音が聞こえる。

　騎士団員が叫ぶ。
「ここのゲートは至急ふさぎます！　あちらの援護に！」

☆

　Ｃ地点に急行した薔薇十字所有者たちの戦闘力は圧倒的だった。
　この時の戦闘の映像が、国連での緊急テレビ会議で使用されたものである。

　Ｉ公園での異空間ゲートの発生数は多少の波を見せながらも収まる気配がない。

　５月１５日以降、毎日、最低でも１個、多いときで４個の異空間ゲートが発生している。
　６月、７月、８月になっても、状況は変わらなかった。

　ただ、６月になって、江利子が戦線に参加。
　蓉子を喜ばせたが、江利子はあいかわらず読めない顔をして答える。
「出てきた魔物を退治するだけでしょ。　まぁこの江利子さんに任せておきなさい」

　聖は、少しだけ変わった江利子の様子に違和感を覚える。　が、
（蓉子が何も言わないんなら、それでいいかな）
　心の中にわずかな心配の種をもったが、煩わしいことは蓉子任せにした。

　魔物との戦闘は続く。
　この先、何時になれば収束するかわからない戦いに、蓉子たちは身をおいていた。



☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【島津由乃】　☆★☆

　４月から格闘術を身につけるため由乃は訓練に励んでいた。
　学校のある日は、毎日一番最初に闘武場に行き、柔軟・筋トレを行う。
　家に帰っても自主練。
　また、早朝は支倉道場で令に体術の基礎を教わっていた。

　５月、６月、７月、８月・・・
　たまの休みを除き、毎日のように令はＩ公園に警備に行く。
　それを見送りながら由乃はあせっていた。

　しかし、いくらあせっても所詮、格闘術は初心者の由乃。
　ここでついていっても、令の足手まといにしかならないのはわかっていた。

（絶対に令ちゃんに認められるようになってやる！）

　由乃の気持ちは折れない。
　次第に、体に筋肉もつき、覇気のコントロールも上手くできるようになってきた、と自分でも感じている。
　支倉流の舞うような歩法は、完璧に身につけた。

（もう少し・・・、もう少しだからね。令ちゃん。きっと背を預けることの出来る戦士になるからね！）

　今日も由乃の鍛錬は続く。そしてその鍛錬は日を追うごとに激しいものになっていった。



☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【援軍】　☆★☆

　５月１６日（月）に行われた国連の緊急会議で決定されたとおり、世界各地に散らばっていた魔法・魔術騎士団の精鋭が日本に集結。
　また、イギリスや、ブルガリア、フランス、ドイツなどから各国の魔法使いたちがこの戦線に参加するために集まってきた。
　それぞれの国で独自に進化した魔法を教えあい、互いに戦力の向上を図る。

　また、オランダ、アメリカ合衆国、メキシコ、タイなどから拳闘士や格闘家が多数来日。
　まるで格闘技世界選手権が行われそうな豪華なメンバーが終結しつつあった。

　魔道具の部門では、世界各国の研究所から小笠原研究所に研究員を派遣。
　各国がそれぞれの新製品の技術交流をする。
　特に、医療部門の肉体強化系のドリンクなど、これまでに日本に知られていない製品も多く、騎士団の戦闘力の向上が図られた。

　在日米軍など通常装備の軍隊は、Ｉ公園の周囲に緊急の防衛壁の建設に取り掛かる。
　日本の土木建設会社に、軍隊式の防衛壁の建設技術を教える。
　Ｉ公園の周囲は、一般の世界と隔絶された風景に変わって行った。

　Ｉ公園周囲の病院は、通常の医師に加え、日本各地から魔術医師が終結。
　新病院も建設され、魔術医療の最高顧問として松平医師を招聘。
　毎日のように運び込まれる魔術騎士たちの治療に当たった。



☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【リリアン女学園】　☆★☆

　５月末の段階で、Ｉ公園とその周囲は防衛壁で隔絶された。

　防衛壁の外、Ｉ公園の周辺地域が危険地域であることに変わりはないが、それでも、見た目に見える防衛壁は周辺住民に安心感を与える。
　それに、「Ｉ公園の防衛網が突破されたら、どこにいても危険性は同じ」　という認識が広がっている。

　このため、リリアンを離れていた生徒やその家族たちも自宅に帰ってくるものが多い。
　リリアンに復学した生徒も多く、４月初旬の状況に近くなってきている。

　ＪＲを始め、電車の路線も復活。
　バスは全面通行止めの地域も狭まり、Ｉ公園に隣接する地域だけルート変更を行っただけで回復した。

　シスター上村は、「学生の本分はあくまでも勉学」　の姿勢を貫いているので、授業や実技の風景も以前と変わりなく行われてきていた。

　ただし、薔薇十字所有者は、生徒が実技訓練を受けている時間に、Ｉ公園へパトロールに出かける。
　このため、山百合会の事務仕事はボランティアに応募してきた生徒たちに委ねられた。

　どうしても薔薇様の決裁が必要な書類については、隔週の土曜、日曜に薔薇の館に薔薇様が顔を出すことになっている。

　リリアンの中庭の一角には、世界各国から集められた義捐金により巨大な地下シェルターが建設されていた。

　Ｉ公園を中心とした旧レッドゾーンにある、公園、学校など、災害時の緊急避難箇所として指定されていた箇所に、何箇所も巨大地下シェルターが建設される事業が進んでおり、リリアンにもその施設の一つが建設されることになったのだ。

　突貫工事で地下の工事が行われているため、学園内の騒音は大きく、授業にも支障をきたしかねないが、校舎全部を魔導障壁で覆っているため、騒音は最小限に抑えられている。

　武道場、弓道場、闘武場、地下特別攻撃魔法教室では、毎日午後の実技訓練が以前と変わらず行われている。
　しかし、生徒たちの防衛の意思はますます強くなっており、訓練はかつてないほど真剣に行われていた。



☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【小笠原研究所】　☆★☆

　各国からの新技術や新魔術などの提供をもとに、様々な魔道具や、魔術治療薬などが開発された。

　また、祥子の持つ妖精の純粋な魔法を利用する開発も進んでいる。

　医療系では、傷薬、麻痺治療薬、毒治療薬などの、疾病対策薬が多数開発された。
　ポーション（傷薬）、ソーマの雫（強力傷薬）、ディスポイズン（対毒）、ディススパライズ（対麻痺）、などである。
　
　また、体力強化系の薬品も開発された。
　マッスルドリンク（防御力増強）、パワードリンク（攻撃力増強）、マジックドリンク（魔力増強）、などである。
　ただし、体力強化系の薬品は、数時間その効果が持続するものの、効能が切れたあとその使用者の体力回復に２日以上を要する、諸刃のアイテムでもある。

　魔法攻撃アイテムでは、
　既に完成していたマハラギジェム（炎熱）、ブフーラジェム（氷結）に加え、マハジオジェム（電撃）、マハザンジェム（衝撃）など、強力な攻撃アイテムの開発が進んだ。
　また、弓矢に関してもこれまでの炎の矢の数倍の攻撃力を持つ、『灼熱の矢』、同じく氷の矢の攻撃力アップバージョンで『極寒の矢』が開発され、アーチャーに配布されていった。

　そして、最強の防御アイテムが完成した。

　小笠原祥子と主任研究員たちによる不眠不休の努力により、
『テトラカーン』とほぼ同威力を持つ『物反鏡』が完成したのだ。
　この『物反鏡』は、祥子のテトラカーンのように、その場で円形になり物理障壁となるものではなく、定位置に固定することで、その場だけを守るものである。
　この『物反鏡』を多数製作し、Ｉ公園の周囲に建設した防衛壁に隙間なく貼り付けることで、Ｉ公園の外に魔物の攻撃による影響が出なくなった。

　また、ポリカーボネイト製の軽量透明盾に炎熱防御塗料を塗り、さらに『物反鏡』を内側に加工して張り付けることで、携帯可能な盾とした。
　この盾の完成により、魔物と近接戦闘を行う剣士たちの安全が極めて高くなった。



☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【Ｋ病院　最上階個室　その１】　☆★☆

　５月１４日の戦闘で気を失い、病院に運び込まれた祐巳は、Ｋ総合病院の最上階の個室で眠り続けていた。

　魔術医師による診断では、「一両日中に完治する」ということであったが、結局３日間眠り続け起きたのは５月１７日（火）の午後になってからのことだった。

　祐巳が目覚めたとき、そばで車椅子に座り祐巳をみつめる清子と目が合った。

「祐巳ちゃん・・・よかった・・・」
　清子が目に涙をため、祐巳の手を握り締める。

「おかあさま・・・？」
　祐巳は、自分自身がどこに居るのか、なぜ清子がここに居るのかさっぱりわからなかった。
　それに、お腹もすいている。
　のども渇いた。
　体の関節もあちこち痛い。
　起き上がろうとしたが、上手く力が入らない。
　結局、ベッドの中でモゾモゾとしただけだった。

「おかあさま・・・あの、お水・・・」
「あら、ごめんなさい」　あわてて清子はナースコールを押した。

☆

　看護士の手を借りてベッドを起こし、祐巳に水を飲ませる清子。

「え〜っと、なんだかおかあさま、体が上手く動きません。すみません」
　祐巳は自分の体が上手く動かせないのが不思議そうだった。
　ただ、ここが病院だということは、看護士がいることでわかったようだ。

「あれ〜？　へんだなぁ。　左手が全然動かない・・・。右足も・・・あれれ？」

「祐巳ちゃんは、無理をしすぎたの。　あのね、お医者さんの話では、筋肉が炎症してて、筋肉の一部が断裂してるの。
　左手と右足が動かないのは、そのせいね。　でも、ゆっくり休んでいれば治るから、今は安静にしてね」

「筋肉の断裂・・・ですか？」
「よく、肉離れ、って聞くでしょう？　あれと同じよ」
「でも、左手が使えないと、困るなぁ。　ご迷惑をおかけします」
「何を言っているの、祐巳ちゃん。　あなたは今・・・・」
「はい？　どうしました？　おかあさま」
「いえ、なんでもないわ。　フルーツくらいなら食べれるかしら？　ちょっと待っててね」

　（今、あなたは英雄になっている、なんて言っても祐巳ちゃんを苦しめるだけ・・・ね）

「あ・・・フォーチュン・・・」
　やっと、自分が左手に握り締めている魔杖に気付く祐巳。
　左手の感覚がなくなっており、杖を握り締めていることに気付かなかったのだ。

「祐巳ちゃんは、眠っている間も、その杖を放さなかったの。　どう？放せるかしら？」
「すみません、ちょっと手伝ってください。　うまく腕が動かないので」
「あら、ちょっと待ってね」

　フルーツとナイフを置いて、清子が祐巳の左手に手を沿えて持ち上げる。
　祐巳が動く右手を使い、自分の指を一つひとつはずしていくと、杖がぽとり、と落ちた。
「あ〜まずいなぁ・・・」
　祐巳が、ちょっと顔をしかめる。
　杖の柄の部分にはめ込まれたサーモンピンクの宝石の輝きが薄れている。
　祐巳が魔力を使い果たし、その後体力が回復せず魔力の供給を受けなかったためにエネルギーが枯渇しかけている。

「おかあさま、力を貸してください。　この子に魔力を流し込んでもらえますか？」
「わかったわ。　こうかしら？」

　清子が魔杖に魔力を注ぎ込む。
　じんわりとあたりを暖かな光で満たしながら宝石は輝きを取り戻した。

「よかったぁ」
　祐巳はほんとうに幸せそうな顔で清子を見る。
「ありがとうございます。おかあさま。　この子、魔力がないと死んじゃうんです」

（もう・・・あなたは・・・。こんな時でも、そんな笑顔が出来るのね）
　清子は胸が締め付けられる思いだった。


【3296】　なんだか感無量です　　（ex　2010-09-22 22:10:04）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:これ】【No:3298】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【Ｋ病院　最上階個室　その２】　☆★☆

〜５月１７日（火）　午後５時〜

「おかあさま、このイチゴ、おいし〜です〜」
　にこやかに笑う祐巳。
　祐巳が清子が準備したフルーツを食べていると、コンコン、と病室のドアがノックされ、
「ごきげんよう。　清子様、祐巳さんの様子はどうですか？」
　柔らかな声がしてドアが開く。

「志摩子さん！」
　祐巳が嬉しそうに志摩子に声をかける。
「祐巳・・・祐巳さん！」　

　志摩子の顔がぱあぁっと輝き、すぐにしわくちゃに変わる。
「うわぁぁぁあーーーん！！」
　志摩子は、祐巳に抱きつき盛大に泣き声を上げる。
「よかった・・・・よかった・・・・うわぁぁぁーん！」

「志摩子さん、くるし〜よ〜」
　何時もと・・・何時もと変わらない、のんびりした祐巳の声。
「わたしは大丈夫だから・・・ね？　落ち着いて」

「祐巳さん・・・ずっと起きなくって・・・心配したんだから！
　もう大丈夫なの？　どこか痛いとこはない？　苦しいとこはない？」

「え〜っとね、痛いところはないよ。　苦しいのは今は抱きしめられてるから、かなぁ」
「あ、ごめんなさい」　あわてて祐巳を解放する志摩子。
「あいかわらず、志摩子さん、馬鹿力だねぇ」
「祐巳さん！！」

☆

　午後７時になると、祐巳の病室は見舞い客でいっぱいになった。

　水野蓉子、佐藤聖、支倉令、島津由乃。
　そして、小笠原祥子。

　祐巳は、清子と志摩子の３人で５人を迎える。

　祥子は祐巳が起き上がっている姿を見た瞬間、祐巳に抱きつき涙を流す。

「もう・・・あなたって子は・・・いくらわたしに心配をかければ気が済むの！
　胸が張り裂けるかと思ったわ！　こんな心配・・・もうさせないで頂戴」
「ごめんなさい・・・お姉さま」

「怖かった・・・わよね」　祥子の声が暖かなものに変わる。
「おねえ・・さま？」　祐巳の声が驚きに変わった。

「…無事で…よかった…」
「おねえ・・・さま・・・」
　祐巳の顔が・・・笑顔だった祐巳の顔が・・・笑顔が壊れてゆく。

『怖かった・・・わよね』
　祐巳はその祥子の一言に、必死に取り繕っていた『何か』が解かれた気がした。

　・・・魔物に蹂躙される騎士団員たち。
　・・・次々に襲い掛かる高速の麻痺針。
　・・・みんなを守りたくて使った防御呪文。
　・・・必死に動かした体。
　・・・叩きつけた金剛杖。
　・・・目の前で魔物に貫かれた隊長。
　・・・あふれ出す魔物。
　・・・切っても切っても次々に襲い掛かる魔物の牙と爪。
　・・・全力をこめた攻撃呪文。

　怖かった。
　今、祥子の言葉にその時の恐怖が理解出来た。

　体が、震え出す。

「・・・ううっ・・・ひっく」
　それでも、必死で涙をこらえ笑顔を浮かべようとする。
　それでも・・・こらえきれなくなって思わずこぼれた涙と声が、祥子の胸にしみ込んでいく。

「…怖かった…」
　祥子がつぶやく。

「あなたを失うことが私にとって一番怖いことなの。
　あなたも・・・もう泣いていいのよ・・・。祐巳」

「おねっ・・・・おねえさまーー！！！」
　
（堪えきれないよ・・・おばばさま・・・。今日だけ・・・今日だけ許して！）

　祐巳は３年半ぶりに祥子の胸で涙を流し続けた。

☆

　祐巳がようやく落ち着きを取り戻し、見舞いにきた人たちとようやく挨拶を交わす。

「皆さん、ご心配をかけてしまってすみませんでした」
「いいのよ、祐巳ちゃん」
「気にしないでいいわ。　それより、体は大丈夫なの？」
「えっと、ちょっと左手が動かない・・・です」

　そういえば、座っている祐巳のバランスが悪い。

「それと、右足の感覚がなくって・・・。えへへ、上手く座れないや・・・」

「祐巳・・・ちゃん・・・」
　みんなを心配させないように、と務めて明るく振舞う祐巳に、みんな声を失う。
「清子様、祐巳ちゃんは・・・？」
「筋肉の炎症と、断裂してる所があるの。　『肉離れ』のようなものだから、しばらく安静が必要なのよ。
　ただ、無理をしすぎているから、ちょっと時間が掛かるかもしれないわ」
「あの・・・特に痛みもないんです。　そんなに心配ないと思います」

「そう・・・」
「しばらく、左手と右足が動かない・・・のね？」

「じゃ、祐巳専属の看護士が必要ね。　いいわ、私がついていてあげるわ」
　祥子がなぜか嬉しそうに宣言する。

「いやいや、このお姉さんがついててあげるよん。
　手とり足とり、大事にしてあげるからね、祐巳ちゃん」
　いつもながら、聖がお世話係に立候補。

「いえ、わたしが」　と、今度は由乃が声を上げる。
「祥子様も聖様も、山百合会のお仕事が大変なのですから。ここは祐巳さんの親友の私に任せて」

「あら、祐巳さんのお世話をするのはわたしって決まっているわ」
　さも、祥子と聖と由乃の宣言を意外、という風に志摩子が言う。
「わたし、祐巳さんと一緒に住んでいるんですもの。いわば同居人。
　同居している私がお世話をするのは当然だわ」

「「あなたたち、いいかげんにしなさい」」
　蓉子と清子の声がユニゾンで響く。
　令はやれやれ、というふうに肩をすくめた。

　あわあわ・・とあせった顔をする祐巳に、穏やかな空気に包まれる病室だった。

☆

　落ち着きを取り戻した病室で、祐巳は周りを見渡す。
　そして、そこに居ない人物について思い至り・・・顔色を変えた。

「あの・・・江利子さまは・・・」

　その場の全員が絶句する。
　祐巳になんと答えていいのか・・・

「江利子は・・・ね」
　意を決したように蓉子が言う。
「いま、少し話ができない状態なの・・・　お兄さまが・・・」
　一瞬だけ、言葉を区切り、
「お亡くなりになったわ」

　あ・・・・・・。再度、祐巳の脳裏に、パピルサグの麻痺毒をもった凶悪な尻尾に刺し貫かれた隊長の姿がよぎる・・・

「そう・・・・ですか・・・。　助からなかったんですね」
　うつむいてしまう祐巳。

「ええ、昨日、葬儀が行われたわ・・・。
　立派な方だった。　私たちの安全のために、身を犠牲にして・・・。
　でもね、祐巳ちゃん。
　あなたが責任を感じるのは間違いよ」

「わたしを・・・・わたしを庇って・・・・隊長が・・・・」
　祐巳の顔色がどんどん悪くなる。

「聞きなさい！祐巳ちゃん！」
　蓉子が祐巳を怒鳴りつける。

「あの場所でお亡くなりになったのは、江利子のお兄さまだけじゃない！
　２０人以上の騎士団の方が亡くなられたの！！
　みんな、自分の愛するもののため、自分の意思で魔物に戦いを挑み、そして散って行ったわ。
　わたしたちは、感謝しなければならない。
　でも、悔やんではだめ！
　あの方たちのためにも、立派に生きて見せなさい！」

　蓉子の心からの言葉に祐巳は顔を上げる。

「ロサ・キネンシス・・・」
　水野蓉子。　この人の存在は大きい。　大きすぎる。
　その蓉子の言葉に、祐巳の大きな瞳からとめどなく涙が溢れ出す。

「わたし・・・。生きて・・・」　それ以上、祐巳は言葉を発することが出来なかった。

　そのとき、病室のドアが静かに開く。

「お姉さま・・・・」　令が開くドアを見つめながら驚いた顔をする。

　ドアを開けて立っていたのは、憔悴しきった顔の鳥居江利子だった。

☆

　まるで、亡霊のように静かに江利子が祐巳の病室に入る。

　ベッドの周りに集合する山百合会メンバーに
「昨日は、兄の葬儀に参列してくださいましてありがとうございました」
　と、深々と頭を下げる。

「江利子・・・」
　蓉子も、聖も、江利子の様子に戸惑う。

「祐巳ちゃんが、目を覚ました、と聞いたのよ。　それでここに来たの。
　祐巳ちゃんにはいろいろと聞きたいこととかあったんだけど・・・
　さっきの蓉子の声と、祐巳ちゃんの声を聞いたら、もういいわ」

　あの江利子が、力なく立っている。
「ロサ・フェティダ・・・。わたしっ！」
　祐巳が江利子に声をかける。
「隊長に・・・隊長に助けていただきました。　でも、わたしは、隊長を」

「それ以上言わないで！！」
　江利子が大きな声で祐巳の言葉をさえぎる。

「わかっているわ・・・わかっているのよ・・・。　でもまだ整理がつかないの。
　ありがとう、祐巳ちゃん。　あなたのことだから、力いっぱいみんなを守ろうとしたのでしょう？
　それなら・・・それならいいのよ・・・」
　
　そして、蓉子に向かって言う。
「ごめんね、蓉子・・・。　さすがの江利子さんもちょっと辛いの・・・。　しばらく時間を頂戴」

　そして最後に深々とお辞儀をし、病室を出て行った。

「お姉さま！」　令が後を追う。

　令は、歩くのも辛そうにしている江利子を抱きしめ、付き添って廊下を歩いていった。

☆

☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【祐巳とその周囲　その１】　☆★☆

　結局、祐巳は７日間病院に入院し、５月２１日の土曜日の午前中に退院した。
　病院で行える治療はすべて行った。
　あとは、安静にすごし、筋肉の復活を待つだけだし、なにより祐巳が退院したがったのだ。

　ただ、未だに左手と右足の自由が利かない。
　これだけは、病院の医師、魔術医師でも理解できない、と言う。

「治療はすべて終えました。　本来はこれで回復の傾向を見せるはずなのですが・・・
　なぜ、まったく左手と右足だけが回復しないのかわかりません。
　なにか、私たちでもわからない疾病である可能性もあります」

　そのように祐巳と清子に告げた医師は、退院を伸ばし、左手と右足が回復するまで入院しておくことを勧めた。

　しかし、その医師の言葉を聞いた清子は、なぜか少し考え込み、
「やはり、退院させます。　私に少し考えがあります」
　といって、祐巳と共に病院を後にした。

☆

「お母様、気持ちいいですね」　
「ほんとに、いい湯ね〜。　生き返るわ」
「おねえさま、こちらの景色、すごく綺麗です。富士山も見えますよ」
「緑がいっぱいの露天風呂、サイコ〜！」
「蓉子、そっちのシャンプーとって〜」
「聖、タオルをパンパンしないで！　親父なんだから！」
「由乃、髪を洗ってあげるよ」
「ありがとう、令ちゃん」

〜５月２１日（土）　とある山梨県の露天風呂〜

　祐巳を退院させた清子は、いったん小笠原家に戻り、旅行の準備をして運転手の松井に車を出させた。

　医師に「考えがある」　と言ったのは、祐巳と山梨県の露天風呂に来るためである。

　祥子に連絡を取り、三人で出発するつもりであった。
　そのことを祥子に説明し、三人で出かけようとしたとき、祥子はなぜかにっこり笑った。

　そして・・・小笠原家の玄関で待ち構えていた志摩子につかまる。
　志摩子の後ろには、水野蓉子、佐藤聖、支倉令、島津由乃のいつもの一同。
　観念した清子は、マイクロバスを仕立てて全員で温泉旅行に来た・・・ということである。

　清子は、蓉子を見る。
　蓉子も清子を見つめ返す。

　先に音を上げたのは、清子だった。
「さすが蓉子さんね。　あなたにはお見通しかしら？」
「あら、恐れ入ります。　ただ、わたくしたちも心配する気持ちに変わりはありませんので」

（この子に、祥子がかなうはずがないわね）

「恐れ入ります」　蓉子はもう一度言って、にっこりと笑った。

☆

　この温泉は、富士山を一望できる祝部神社にほどちかい秘湯。

　美肌、筋肉疲労などに効能があります。　なんてことではなく。

　この温泉は薬湯であり、祝部神社によって守られてきた温泉である。

　清子は、山梨のおばばさまに祐巳の状態を診断してもらい、回復の方法を聞くために来たのだ。

　・・・山百合会の合宿のようになってしまったのは計算外だが、祐巳が優しい仲間に支えられていることが清子には嬉しかった。
　それに、連日Ｉ公園での戦闘をこなしている薔薇十字所有者も今週は隔週の休みの日である。
　骨休めにはいいことかもしれない、と清子は思った。

☆
　
　温泉から上がり、祝部神社の敷地内に立つ祝部家の大広間。
　山百合会＋αのメンバーは夕食の膳を前に山梨のおばばさまと対面していた。

「みなさん、ようおいで下さいました。　狭いところですが、ごゆるりとくつろいでくだされ」
「「「「「ありがとうございます。　いただきます！」」」」」

　山梨のおばばは、祐巳を支えてくれるみんなに感謝し、
　みんなは祐巳がどのようにみんなを支えてくれているか語り合う。
　穏やかな時間が流れ、おいしい食事もみんなを満足させた。

☆

　食事が終わって、清子が問う。
「おばばさま、祐巳の左手と右足が動かないのです。
　お医者様の診断によれば完治しているはず、とのことなのですが・・・」
「うむ。わかっておる。　そうじゃのぅ。二月か三月もこの薬湯に浸かれば自然に治るじゃろう。安心しなされ」
「「「えっ！ほんとうですか？」」」
　思わず全員が問い、不審そうな視線が山梨のおばばに集まる。
　医者でさえ、原因不明、といった祐巳の症状を、簡単に請け負ったことに信じられない気持ちを全員が持った。

　その視線を一切無視して、
「そうじゃのう、ここから動くことはできんから、しばらく地元の高校に編入すればよかろう。
　ちょうど、仮転校ができるようになっておるのじゃろ？」
「はい、それはそうですが・・・」
「ただ、車椅子での登校になるからのう・・・。
　誰か、一人祐巳についてくださると助かるのじゃが・・・」
　と、一同を見渡す。

　さすがに、この場では　「わたしが！」　と立候補できる雰囲気ではなかった。

　そして、おばばの視点は一点で止まる。
「ふむ・・・。そなた、手伝ってくださるかえ？」
　おばばは、目を細め、嬉しそうな顔をして、志摩子を見つめる。
「はい！」
　何の躊躇もなく、さもそれが当然、とばかりに志摩子は答える。
「志摩子さん、あなた！」
　驚く一同。
「あなた、御両親に相談もなくそんなこと決めてもいいの？」
「あ・・・」　と志摩子は自分が『はい』と即答したことに自分でも驚いていた。
「なぜでしょう？　わたし、そうしなければならない、と決まっている気がしました」

「心配はいらんよ」　おばばが優しく頷く。
「そなた、今、祐巳の家に同居していると言うたであろう？
　その時も御両親は何も言わず許してくれたはずじゃ」

「はい。　少し驚いたようでしたが・・・何も言わず許してくださいました。
　でも、どうしてそれを御存じなのですか？」
　志摩子が不思議そうに尋ねる。

「それはな・・・、そなたの家が『藤堂』で、祐巳が『祝部』の娘だからじゃ」



【3297】　問題発言の続編ですか私変態じゃないです　　（bqex　2010-09-24 00:09:46）


マルチシナリオ・マルチエンディングSS『ちびっこ山百合会』シリーズ
（他力本願だなんて聞こえないもーんだ♪）


祐巳、祥子、令、由乃、志摩子、乃梨子はちびっこになってしまった【No:3275】
薔薇の館を脱出したが、手芸部にコスプレさせられ逃亡中【No:3282】
ちびっこになった瞳子、聖に遭遇し、瞳子からは令が『ボルサン』を設置した証言を、聖からは薔薇の館を調べなかったことを指摘をされる【No:3290】
さて……

【前回の結果】
△Ｅ．『ボルサン』に子供になる薬を仕込んであったんだ。
△Ｆ．お茶のカップに子供になる薬を塗ってあったんだ。

コメントくださった方、本当にありがとうございました。

うｐ主が余計なことを最後に書いたせいでまたもや同数、興醒めの結果になった事をジャンピング土下座でお詫びします。

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　　　　　　　　　○　　／|／　　　○ 　　 ／￣
ズザァーッ　　　／|　　　　　　　　　　　○＼
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ずれた……では、続きをご覧ください。

　聖さまは言った。

「まず、『ボルサン』。犯人は令が『ボルサン』を使うことを知っていて、利用したんだ」

「え!?」

　全員が驚きの声を上げる。

「あれは種類によって違いもあるけど、使うとだいたい２〜３時間かかる。そして、その間は部屋に入ってはいけない。つまり、『ボルサン』を昼休みに使うのであれば、その間は薔薇の館に入らないようにと注意されるはず」

「はい。そのことは　さちこと　しまこから　いもうとたちに　つたえてもらうよう　おねがいしましたし、とうこちゃんが　かえったあとには『たちいりきんし』の　はりがみも　しておきました」

　と、れいさまが言う。

「犯人は令がボルサンを昼休みに使うことを知っていて、使用前に『ボルサン』に薬を仕込んだ。『ボルサン』自体に薬を仕込むのが難しかったら、『ボルサン』の煙が当たる辺りに仕込んで反応させたのかもしれない。うまくアリバイさえ作ってしまえば普通は使用した者を疑うだろうから、自分には絶対に疑いがかからないと思うはずだ」

「せいさま、もったいぶらないで　はんにんを　おしえてください。『ボルサン』に　くすりを　しこんだ　はんにんは　いったい　だれなんですか?」

　よしのさんが言う。

「まあ、待って。このことは祥子にお茶を入れさせた犯人にも当てはまるんだ」

「え!?」

　聖さまの言葉に全員がもう一度驚きの声を上げる。

「お茶に薬を入れれば簡単に飲ませることが出来るけど、お茶を入れた者がやっぱり疑われる。だから、犯人は第三者にお茶を入れさせる。ポットや茶葉に薬を仕込むと後が大変だろうから、各自のカップにでも塗ったんじゃないかな。カップは自然と各自の『お気に入り』が決まっているから、万が一お客さまが来ても被害には合わなかったはずだ。『ボルサン』の件さえなければね」

「でも、とうこちゃんも　ちいさくなっていますよ」

　よしのさんは聞く。

「瞳子ちゃんは『ボルサン』の濃度が濃いであろう時間に薔薇の館を訪れたんじゃないかな」

「はい。ほうかご、すぐに」

　とうこちゃんはそう答えた。

「とうこ、どうして　そんなときに　ばらのやかたに　きたの?」

　のりこちゃんが尋ねた。

「……うたがわれているようですので、ほんとうのことを　いいます。わたしは、ゆみさまと　はなしがしたくて　ばらのやかたに　いきました」

「ゆみさまと?」

「もしかして、かなこちゃんのこと?」

　ゆみが聞くと、とうこちゃんは不本意そうに頷いた。

「かなこさん、ゆみさまと　はなしをしてから　たいどが　かわりました。それで……」

「ふん、ほんとうは　あなたが　どちらかに　くすりを　しこんだんじゃないの?」

　よしのさんが言う。

「そんなこと、ぜったいにしません!　かりに　はんにんだとしたら　じぶんが　こどもになるような　へまはしません!」

「それは　わたしも　そうおもう」

　ゆみも言った。

「うん。瞳子ちゃんが犯人だというのは厳しいね。『ボルサン』の使用を知ったのは直前だし、お茶を飲んでないのに小さくなっていたら薬を飲んだ事がバレるでしょう」

「じゃあ、誰が?」

　景さんが聞く。景さんはまだしまこさんに抱きついていた。

「……ここじゃなんだから、薔薇の館に行こうか」

　聖さまはそう提案した。

「ほんとうは、わからないから　ばらのやかたで　しょうこさがしですか?」

　と、よしのさんが聞くと聖さまは言った。

「気を使ったつもりだったんだけどな。いいや。犯人のうち、一人は由乃ちゃんだと思っているよ」

「えっ!?」

　全員の視線がよしのさんに集中する。

「な、なにを　しょうこに?」

「普段だったら『名探偵由乃の出番ね』なんて言って薔薇の館を調べあげたりするでしょう?　でも、さっきから新聞部が怪しいって、まるで他に犯人を仕立て上げようとしてるみたいじゃない」

「あ、たしかに」

「そういえば」

「まあ、せいさま。なにを　いって　おいでなんでしょうか?　わたしには　こころあたりが　ございません」

　すましてよしのさんはそう言った。

「じゃあ、鞄の中に解毒剤が入っているかどうか見ていい?」

「わたしは　からだが　よわいので　じょうびやくを　もっていますが、それまで　げどくざいだなんて　うたがわれるのは　しんがいです」

　すらすらとよしのさんは言う。

「よしの」

　れいさまが割って入った。

「なに、れいちゃん?」

「よしのが　のんでる　くすりなら　ぜんぶ　わたしが　しってるから、ぜんぶ　みせて」

「……」

　よしのさんの顔が凍った。

「れいちゃん。れいちゃんまで、わたしを　うたがうの?」

「よしの。いつもと　ようすが　ちがうことぐらい　わかるんだよ。もう、やめて」

「あのっ」

　ゆみは割って入った。

「ここで　もめるのは　やめてください。
ばらのやかたに　もどりましょう。ここで　こうしていても　どうどうめぐりです。
ばらのやかたに　もどれば　なにかが　わかるかも　しれませんし。
それに、わたしたちは　なかまです。なかまに　こんなことを　するひとなんて　いません。
みんな、こどもになってしまって、ふあんだから、ちょっとしたことで　いいあらそいに　なってしまう。
おちついて　みんなで　ちからを　あわせたら　みおとしていた　なにかも　みつけられるかもしれませんよ」

「……」

「そうね」

「ちょっと、いいすぎたかな」

「たしかに」

「いきましょう」

　全員が歩きだそうとした時だった。

「まって」

　さちこさまだった。

「どうしました、おねえさま」

「ゆみ、わたくしたち　きょうは　ふるいおんしつで　いっしょに　おべんとうを　たべたわね」

「はい」

「おかしいとは　おもわない?」

「なにがですか?」

「ゆみ、もう　わたくしを　かばわなくても　いいのよ。わたくしは　ゆみに　『ボルサン』のことを　いわなかったでしょう。さきほども　『ボルサン』を　しらない　ふりをしたわ」

　ゆみは黙った。

「でも、ゆみの　ことばで　わたくしは　じぶんの　あやまちを　こくはくするきに　なったの……みなさん、なにもかも　おはなしします。『ボルサン』に　しかけをしたのは　わたくしです」

「えっ!?」

「おねえさま……」

　さちこさまは自供は以下のようなものだった。

　祥子さまは偶然子供になる薬を手に入れていたが、どうすることもなく放置していた。
　ところが、花寺の学校祭で泥だらけになって走りまわる生徒を見た祐巳たちが子供時代の話で盛り上がった。
　そのとき、祥子さまは自分にはそんな思い出がない事を寂しく思ったらしい。
　もし、幼稚舎の頃に戻ったなら、同じくリリアンの幼稚舎に通っていた令さまや祐巳と遊べたのに、と思ったところで子供になる薬の事を思い出したという。

「……わたくしは　よくぼうのまま　れいがつかう『ボルサン』の　なかみを　こどもになるくすりと　いれかえたのよ。
ただ　こどもに　かえって　あそびたいという　わたくしの　みがってな　おもいで　みんなに　ひどいことを　してしまって、とても　はんせいしているわ。
ほんとうに、ごめんなさい」

　さちこさまは頭を下げて詫びた。

「おねえさま、そんなことでしたら、おっしゃってくだされば　よかったのに。
そうしたら、わたしは　よろこんで　おねえさまと　いっしょに　こどもになって　あそびます。
きょうだって、じつは　ちょっと　たのしかったんですよ、おねえさま」

　ゆみはさちこさまの手を取って言った。

「ゆみ、わたくしの　ために　そんなことを　いわなくても　いいのよ。わたくしが　まちがっていたわ」

　さちこさまはゆみの手を握り返した。

「おねえさま」

「ゆみ」

　ひし、と抱き合う紅薔薇姉妹の背後で咳払いがした。

「さちこ、はんせいしてるなら　そろそろ　げどくざいを　ちょうだい」

「ないわ」

　さらり、とさちこさまは言った。
　ないんだ。
　って、えええっ!?

「は?」

　れいさまが聞き返す。

「だから、ぐうぜん　こどもになるくすりだけを　てにいれただけで、げどくざいなんて　しらないわよ。じかんがたったら　もとに　もどるのでは　なくって?」

　おいおい、さちこさま。それって、本当に反省してる人間の言葉には聞こえないんですけど。

「じゃあ、もどるほうほうは　ないってわけ?」

「かもねえ」

　聖さまが相槌を打つ。

「ふーん、じゃあ、この子たちはどうなるのかしら?」

　景さんがしまこさんから手を離した隙に、聖さまがさっとしまこさんを自分の手元に引き寄せた。
　ちッ、と景さんが舌打ちする。

「どうって……どうなるんだろうね。誰かが解毒剤でも持っていればいいけどね」

　聖さまが言う。

「そんなに都合よく解毒剤を持ってる人がいるわけないでしょう」

　景さんが言う。
　よしのさんがうつむいた。
　これはお二人からよしのさんに名乗り出るようにという意味のサインなのだろう。

「じゃあ、一生このままかな」

「可哀想だけど、そうなったら、お姉さんが可愛がってあげるわ」

　と、景さんがれいさまに抱きついた。

「ひゃっ!」

「可愛い声出しちゃって。この子が妹でもいいかな〜」

　景さんは頬ずりする。

「ああ、令は典型的な女の子だから、妹ごっこにはちょうどいいかも。あ、でも。江利子と取り合いになるかな」

「まあ、江利子さん。会ってみたいわ」

「じゃあ、メールしてみる?」

　なんて言いながら聖さまは携帯電話を取り出した。

「あ、あのっ」

　よしのさんが声を上げた。

「あのっ、も、もしかしたら、わたしの　もっている　じょうびやくが『ぐうぜん』にも　げどくざいの　やくわりを　はたすかも　しれないから　ためして……」

　全員の視線を感じて、よしのさんは小さくなった。

「よしの」

「……わかったわよっ!　……ごめんなさい」

　よしのさんは謝った。

「薔薇の館に行こうか」

　聖さまと景さんの協力でどうにか誰にも見つからずに薔薇の館に着いた。
　由乃さんは鞄から白い粉末を取り出した。

「つうはんで　かった　せつめいしょに　よると　これが　げどくざい　だそうよ」

　カップを綺麗に洗い、説明書の分量通りに粉末を溶いて、みんなで飲んだ。
　元に戻ることを考えて、制服に着替える。

「……あ」

　とうこちゃんの身体に変化が起こった。
　見る見るうちに大きくなって、元の姿に戻った。

「戻りました!」

「おめでとう!」

「……」

「……わたしたちは　まだかな?」

　しかし、他の六人は戻らない。

「……あれ?」

「ちゃんと　のんだよね?」

「どういう、こと?」

　全員で首をかしげていると、瞳子ちゃんが言った。

「そういえば、祖父に聞いたのですが、薬というものは併せて飲むとお互いの効き目を強くしたり、思わぬ作用をするものがあるそうです」

「……!」

「瞳子ちゃん、これで小笠原家に連絡を」

「はい」

　瞳子ちゃん経由で小笠原家に連絡がいき、子供になる薬を開発したという小笠原傘下の製薬会社に連絡がついて、やってきた担当者はこう言った。

「あれは開発中でしたので、解毒剤は現在研究中です。え?　他の似たような効き目の薬と併用したですって?　た、大変だ!」

　そして、担当者の見解は。

「現在、全力で解毒剤の開発にあたっていますが、早くても二週間はかかります」

「な、なんですってーっ!!」


　翌日。
　ゆみたち六人はちびっこ用の制服を着て登校した。

「ごきげんよう」

　ブファーッ!!

　今朝は鼻血を出して倒れる生徒が多い。
　蔦子さんは鼻に栓をつけてシャッターを切ってくる。怖いよ。

「ごごごごごごきげんよう、福沢さん」

　担任の先生までが興奮している。

「祐巳さん、カワユス……」

　なんか、気絶してる人までいるし。

「祐巳さまっ!!　火星よりお戻りになったんですね」

　可南子ちゃんに抱きつかれ、たかいたかいと抱きあげられて、天井に直撃。

「い、いたいよう、かなこちゃん」

「はうっ、そんな目で見つめないでください。祐巳さまぁ……」

　可南子ちゃん、鼻血を噴水のように出しながら気絶。

「山百合会の皆さま!　手芸部の服を着ませんかっ!!」

　懲りない人々に取り囲まれたり。ああ、もう、いやっ!

「皆さま、冷静になるのですっ!!」

　と、駆けつけてくれたのは瞳子ちゃん。

「さあ、祐巳さま。こちらへ」

　薔薇の館までエスコートしてくれてやれやれ、と思ったら。

「……このマシュマロ肌。たまりませんわ……もう、ロリコンでもいいかもしれませんわ……」

　あと一歩で力尽きて倒れちゃった。おーい、もしもし。
　階段をよいしょと昇って、ビスケットの扉を開けたら。

「や〜ん、祥子かわいい」

　と蓉子さまがさちこさまに抱きついて悶えていらっしゃった。
　……って、なぜあなたがここに!?

「こっちの方が可愛いってばっ!」

　と、江利子さまってばれいさまとよしのさんを両脇に抱えてデレデレになってる。
　って、江利子さままで!?

「ね?　可愛いでしょう?」

　そう言ってしまこさんをキープする聖さま。
　そのお隣には景さんがのりこちゃんをだっこしている。

　まずい。

　そっと出ようとしたゆみの肩を何者かがつかんだ。

「きゃああああああああっ!!」

　誰の手かわからないけど、とにかくまずい!
　必死に逃げようともがいたが、子供の力ではかなうはずなく、あっという間に中に引き込まれた。

　あのとき、お姉さまには『子供になってもいい』みたいなことを言ったが、今はとにかく元に戻りたい。
　マリア様、私の貞操をお守りください。
　ゆみにはもう神頼みしかなかった。

―おしまい―

【あとがき】
前回もちょっと触れましたが、今回はこんな流れになっていました。

Ａ→外部の犯行に。容疑者可南子ちゃん登場。
　Ｃ→犯人：聖さま　手口：お茶カップに薬　動機：乃梨子ちゃんと触れあいたかった
　Ｄ→犯人：蔦子さん　手口：ボルサンに薬　動機：ちびっこ山百合会を撮りたかった

Ｂ→内部の犯行に。キーでイベント発生。
　Ｃ→犯人：由乃さん　手口：お茶カップに薬　動機：何だか面白そうだから
　Ｄ→犯人：祥子さま　手口：ボルサンに薬　動機：子供に戻って遊びたかった

どのルートも瞳子ちゃんが容疑者として登場します。
そして、犯人当てクイズをする予定だったのですが……もう、いいや。

最後に今回の連載でコメントくださった

奈々氏様
美影様
kyouko様
クゥ〜様
ex様
くま一号様
taro様
(順不同)

本当にありがとうございました。
感謝いたします。
コメント０でなくてよかった〜。


【3298】　まさかの展開今までで最大の嘘　　（ex　2010-09-24 18:38:43）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:これ】【No:3300】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【祐巳とその周囲　その２】　☆★☆

〜５月２１日（土）　山梨県　祝部家〜

　古来より、祝部家は日本最強の神通力の一族として奉られ、恐れられ、そしてあるときには迫害されてきた。
　祝部に神通力の顕現した娘が現れれば、時の権力者がこぞって自分の手の中に置きたがる。
　祝部の娘は、権力者から権力者にいいように振り回され、自由などない生活が待っている。
　このため、祝部一族は一時歴史の舞台から忽然と消える。

　この世の片隅で、ひっそりとした生活を選ぶ祝部一族であったが、歴史は残酷なもの。
　戦国の世、人心が乱れこの世に魔物が跳梁跋扈する時代があった。
　魔物から村人を守るための力を持つ祝部の一族。

　その神通力で世の中を救う道があるのに使わないこと、自らの一族の平穏か、世の平穏のために力を尽くすか。

　この命題に悩んだ祝部家を救ったのが藤堂家本家であった。
　祝部一族にその領地の一角を　『祝部神社』　の境内として寄進。
　以来、時の権力者から祝部神社と祝部家を守護してきた。

　藤堂家ははるか五〇〇年以上前から富士山麓を守護する、日本には珍しい両刃の両手剣を使用する秘剣の一族であった。
　藤堂家にこの秘剣を伝えたのはイエズス会の宣教師であるとも、その護衛の一族であるとも言われているが定かではない。

　藤堂家の武力は天下を取るものではない。
　あくまでも、自らの領民の安寧を守ること、これに費やされてきた。
　そして、祝部一族もその神通力を持って藤堂家を導いてきたのだ。

　時は移り、藤堂家本家と祝部家との　『武力で守り、神通力で導く』　という繋がりは薄くなってきているが、それぞれの血は引き合うものなのか。
　藤堂家の傍流である志摩子の両親も、祝部家への思いは、何かしらあったのかもしれない。
　祝部の最長老であるおばばさまは、藤堂に連なる者のいく末をすべて見ていた。
　それに藤堂に連なるものたちも未だに山梨の祝部神社の氏子の関係だけは切っていない。

　志摩子が、祐巳の家に下宿する、と聞いた時、祝部の血を受け継ぐ福沢祐巳のことだとすぐにわかった志摩子の両親は不思議な運命を感じながら、何も言わず許可をしたのだ。

　山梨のおばばの語るその不思議な運命を聞いた志摩子は、
「おばばさま、お任せください。　わたしが祐巳さんを支えます」
　と、力強く約束するのだった。

☆

「それとの・・・」
　おばばの視線がもう一人。
「そなた、御苦労じゃが、毎週ここと東京を往復してくれんじゃろうか？」
　おばばが声をかけたのは、なんと聖であった。
　これには聖が驚いた。

「え・・・？　わたし？」
「そうじゃ、そなた、『かぜ』であろう？」
「ええっと。　たしかに『疾風』と、二つ名はつけられていますが・・・。　『かぜ』、と言われたことはありません」
「ほう、本人は知らぬのか・・・。まぁよい。　ぜひお願いしたいのじゃが」
「え〜っと。　毎週祐巳ちゃんに会えて温泉にも入れる・・・ので不満はないですけど。
　どうして、わたしなんですか？　それと『かぜ』ってのと、『私が知らない』ってのもわかりません」

「それは、追々話そう。　わしも詳しくは知らん話でもあるしの。ではお願いできますかの？」
「はい・・・。　そのうち話していただけるなら。　お受けいたします。
　それで、毎週通ってなにをすればいいのでしょう？」

「まずは、東京の皆さんに祐巳と志摩子の様子を報告してくだされ。
　清子さんも祥子さんも祐巳のことを大事にしてくださっておる。　回復の具合は知りたいじゃろう？
　それと、わしも東京の状況が知りたい。　なかなかこの土地を動くわけにいかんのでの。
　そなたなら、間違いのない情報を伝えてくださると思うての。
　まぁ、年寄りの話し相手になってくだされ」

「わかりました。　お任せください」
　聖はにっこり笑って了承した。

☆

　志摩子は祐巳の世話で毎日一緒にいられる。
　聖も、週に１回であるが祐巳に会える。
　収まりがつかないのは祥子であった。

　蓉子、令、由乃の３人も不満げではあるが、山百合会の主要メンバーがこの時期に抜けるのはまずい。
　そう思い自重して、この決定には従う気だったのだが。

「おばばさま、祐巳はわたくしの妹です。　妹の世話は私ではだめなのですか？」
　悲痛な顔でおばばにせまる祥子。

「祥子さん、そなたが祐巳のことを本当の妹のように、いや自分以上に大事にしてくださっているのは十分わかります。
　ただ、今、大事な身なのは清子さんじゃ。　清子さんが要となっているから小笠原もしっかりしておるのじゃ。
　それを支えるのがそなたの役目。　それを忘れず、しっかりお励みなさい」

　山梨のおばばにそこまで言われては祥子も引き下がるしかなかった。

☆

　清子は、次に異空間ゲートの状況を説明。
　今後の見込みと対策を山梨のおばばに問う。

「どうして、異空間ゲートはＩ公園に集中するのでしょう？
　もしも、現世の支配をするつもりなら、彼方此方から侵略をしてくるのではないでしょうか？」

　清子が不自然に思っていること。
　それは、魔界との接点である異空間ゲートが一地点にだけ集中することだった。

「わしも、確たることはわからん。　しかし真実を話そう」
　山梨のおばばの長い話が始まった。

☆

「魔界と現世が繋がるのは時間の問題じゃ。　おそらく早くて三ヶ月後。　遅くても六ヶ月後には繋がるじゃろう。
　どのような形で繋がるかはわしにも分らぬ。
　ただ、魔界はどこに繋がっても同じこと。　それがたまたまＩ公園だったというだけじゃ。
　東京でも、山梨でも、どこかよその国でも同じことじゃ」

「本来、魔界と現世は繋がってはならんものじゃ。
　それが繋がる、ということは何者か大きな力を持った者の仕業じゃ。
　異空間ゲートができておるのは、繋がる前触れに過ぎん。
　そこから現世に現われる魔物たちは、自分の意思で現世に来ておるのではない。
　繋がる前触れとして、世界が”揺れ”、歪が起こった。
　その歪の近くにおった魔物が、たまたま現世にあふれただけのことじゃ。
　今現われている魔物に、現世を支配しようなどという意思はない」

「魔界と現世がつながるこのの一番の恐ろしさは、魔物が出てくることではない。
　魔界の瘴気が現世に蔓延することが問題なのじゃ。」
　
「魔界の瘴気はわずかに漏れただけでも、それは一両日中に世界に満ちる。
　すでに、武蔵野付近で何度も異空間ゲートが開いた。
　これから漏れ出た瘴気はすでに世界中に広がっておる。
　異空間ゲートがわずかにあいただけですでに影響は出ておる。
　完全につながってしまったら、常に濃い瘴気が現世にあふれるじゃろう。
　これだけは絶対に防がねばならぬ。
　もしも繋がってしまったら、すぐに障壁で覆い、漏れ出さぬようにせねばならん。
　そして・・・繋がった原因を根本的に潰さねばならん」

　話を聞いている一同は驚きを禁じえない。

　これまで、散々てこずらせてくれた魔物たちが、ただ『巻き込まれただけ』、と言うのだ。
　そして、その背後に居るであろう、もっと危険なものの存在。
　そして、『魔界の瘴気』とはなんなのか・・・。

　蓉子が問う。
「おばばさま、『魔界の瘴気』とはいったいなんでしょうか？　そしてそれを受けるとどうなるのでしょうか？」

「そなたは、　『パンドラの匣』　の話を知っておるじゃろう？」
「はい」
「パンドラの匣から出てきたものも魔界の瘴気と同じものじゃ。
　嫉妬、憎悪、妬みうらむ気持ちや、他人の不幸を喜ぶ心、自尊心、傲慢、嘘、裏切り、などじゃ。
　そもそも生物にあったものは生存本能のみ。
　されど知恵がついた人間に忍び寄り支配するもの。　それが瘴気の正体じゃ。
　自然に生きるものは瘴気には支配されぬ。
　ライオンでさえプライドなどないであろう？　生存本能の前ではハイエナの残した死肉さえ食らう。
　人間だけなのじゃよ。この世の正義の化身と呼ばれるものさえこの瘴気に支配されるのじゃ。
　戦争を起こすものも、自分が正義と信じておる。
　賢い人間ほど瘴気に支配されやすいものじゃ。
　昨日まで仲の良かった友人が瘴気に支配され裏切ってゆく。　これほど恐ろしいことはあるまい」

「そう・・・ですね・・・。　恐ろしいことです」
　その場の全員が身震いする。　自分自身が瘴気に支配されるかもしれない、と、おばばは言うのだ。
　誰も信じることが出来なくなる世界。
　それは、どんな世界よりも地獄なのではないだろうか・・・。

「それで、おばばさまが言っていた魔界と現世をつなごうとしている『何者か大きな力を持った者』とは？」

　あまり聞きたいことではないが、それこそ最も知らなくてはならないことだった。

「まぁ、当たりはついておる・・・。
　この世と魔界をつなげることが出来るものなど、Ａ級の魔物にしか出来んことじゃからの。
　そなたら、Ａ級の魔物はどれくらい知っておる？」

「え？　えぇ、神話でしか知りませんが・・・。　ルシファー、サタン、クトゥルーあたりでしょうか」

「うむ、そうじゃが・・・。　その者たちはそもそも現世に興味などもっておらぬじゃろう。
　Ａ級の魔物にして、現世に未練を残し・・・。そしてフラロウスを使役した」

「それは・・・？」

「ソロモン王に間違いあるまい」

☆

　イスラエルの王ダビデの子、ソロモン。
　世界最高の知恵者にして初めてエルサレム神殿を築いたイスラエル最大の王。
　晩年、臣民に重税を課し、享楽に耽ったため財政が悪化、ソロモンの死後、イスラエルは分裂、衰退していくことになる。
　その魔力は強大で、７２柱の魔王を使役したと伝えられる。

「ソロモン王が、魔界から、現世に帰ってこようとしているのですか？！！」

「ソロモン王は最高の王であった。　じゃがその最高の知恵者であったものでさえ魔界の瘴気に支配されたのじゃ。
　その結果、ソロモンの望んだ千年王国は瓦解に帰した・・・。
　今のソロモン王が何を考えているかわからぬが、この世に再度魔界の力による千年王国を打ちたてようとしているのかも知れぬ」

「おばばさま・・・・。おばばさまは、なぜそのようなことがお分かりになるのですか？」
　蓉子たちは、不思議で仕方なかった。

　自分たちがこれまで必死に考え、原因を探っていることをこの老女はいとも簡単に言ってのける。
　いくら、日本最強の神通力の持ち主だ、と言っても、あまりに信じられないことだった。

　ふっ、とゆるやかに相好を崩す山梨のおばば。

「今はまだそれを語るときではあるまい。　そうじゃ、祐巳」
　と祐巳を呼ぶ。

「フォーチュンをもっておるの？」
「あ、はい、おばばさま」

「その杖は、大事にするのじゃよ。　わしの杖の子供のようなものじゃからのう」
「おばばさまの杖？」
「わしの杖も、エルダー・ワンドなのじゃよ。　もっとも、名前は違うがの」
　このときだけは、楽しそうに笑うおばばだった。

☆

　長い話が終わる。夜もふけたころ、祝部家の玄関にマイクロバスが着いた。
「清子様、旅館からのお迎えでございます」
　祝部家の家人から連絡が入る。

　さすがに、この人数を祝部家で受け入れるわけには行かず、山麓にある旅館に宿を取ったのだ。

「祐巳・・・すぐに帰って来るのよ」
　祥子は残念そうに祐巳を抱きしめて告げる。
「はい、お姉さま。　早くよくなって帰りたいです」
「では、祐巳、志摩子さん、聖さん、あなたたちは母屋でお泊まりくだされ。
　清子さん、今日はお疲れじゃったのう。　祐巳のことはわしに任せてくだされ」
「ありがとうございます。　おばばさま。　では・・・ごきげんよう」

　祝部家に祐巳と志摩子、聖の３人を残して、清子、祥子、蓉子、令、由乃の５人は麓の旅館に下りていった。

☆

　清子たち一行が祝部家を辞してすぐ・・・
　山梨のおばばは、少し苦笑いをしながらいう。
「さて・・・。それでは、本当のことを話そうかの」

「「「えっ！！！」」」
　残された３人は思わず声を上げた。

「本当のこと、ですか？」

「うむ。　祐巳、少し辛い思いをさせてすまなんだ。　ちょっと待っておれ」
　そして、口の中でなにやら呪文のようなものを呟く。　最後に白木の杖で祐巳の左手と右足を撫でる・・・。

「あれれ・・・・っと。　え〜？　なぜ？」

　不思議なことに・・・祐巳の動かなかった左手と右足は・・・自由に動くようになっていた。

「だから言ったであろう？　この薬湯に漬かればすぐによくなると」
「いや、おばばさま・・・それって、二月か三月かかるって言ったじゃない」
「ん?　三月かけて欲しかったのか？」
「いや・・・そうじゃなくて・・・。　今、おばばさま、なにか呪文唱えたよねぇ」
　祐巳がジト目でおばばを睨む。

「すぐによくなったら、東京に帰れるじゃない！　お姉さまと一緒に帰る！
　聖様、志摩子さん、早く帰りましょう！」

「待ちなさい、祐巳ちゃん」
　普段では見られない真剣な顔で聖が止める。

「おばばさま・・・。ここに私たち３人を残した・・・そこになにか訳があるんですよね？」

☆

「祐巳、おまえミサンガをどうしたのじゃ？」
「あ・・・えっと。　病院で気が付いたら無くなってました」
「ミサンガを付けていた時と今と、体の調子はどうじゃ？」
「体が軽くなって・・・。呼吸もすごく楽になりました」
「うん・・・うん・・・」
　不思議そうに答える祐巳と、なぜかわずかに涙を浮かべるおばば。

「あのミサンガにはのぅ。　ランダマイザの呪文を練りこんでおったのじゃ。
　ランダマイザの呪文はのぅ、体の自由を奪い、苦痛を与える呪文。
　長い間、よう耐えた。　おまえの罪は許されたのじゃ・・・」

「あ・・・・・」
　祐巳の脳裏に、精神世界のその奥で交わした山梨のおばばとの約束が浮かぶ。
　そして、清子を打ち抜いた自分自身で放った魔法。
　罰を求めた自分の心も。

「おまえは、清子の教えをよく守り、強い心を身に付けた。
　もうよい・・・。もうよいのじゃ・・・。　お前はわしの自慢の子じゃ。
　フォーチュンの言葉を聞いたであろう。　お前はこの世の　『幸運』　を託されたのじゃ」

「おばばさま・・・」　涙を浮かべるおばばを見る祐巳の目にも光るものが・・・。

「それは、辛い辛い試練になる。　他のものでは耐えられん。　唯一お前だけが希望なのじゃ」

「祐巳さん・・・。それ、わたしも清子様から聞いたわ」
　志摩子が祐巳の手を取って言う。

「祐巳さんがこの世の　『幸運』　を守るなら・・・。私が祐巳さんを守る！」

「ありがとう、志摩子さん。　祐巳を守れるのは・・・そなたしかおらんと思うておった。
　じゃが・・・。聖さん。」

「あ・・・はい。」
　いきなりの話の展開に呆然として見ていた聖は、急に話しかけられて驚いた。

「そなたは　『かぜ』　じゃ。　じゃから・・・。このとおりお願いいたします。
　祐巳を・・・祐巳とこの世界を守ってくだされ」
　聖を前に、畳に頭を擦りつけて頼み込むおばば。

　そんなふうに必死にすがるおばばの姿をこれまで祐巳は見たことがなかった。
　いや、おばばもこのような姿をさらすのは生れて初めてのことであっただろう。

「あ・・・頭をおあげください。おばばさま。　わたし、そんなに頼られるほどのものじゃありません。
　それに、祐巳ちゃんのためなら、どんなことがあっても味方です。わたしは」

☆

　ロサ・ギガンティア＝佐藤聖。
　ロサ・フェティダである鳥居江利子とは、リリアン幼稚舎時代からの喧嘩友達。
　また、ロサ・キネンシスである水野蓉子とは、中学１年時以来の付き合いである。

　はるか過去から歴史に名を残す水野家・鳥居家とは違い、ごく庶民の家庭に生まれる。
　父親は会社を経営しているため、社長令嬢である。

　薄い髪色、抜けるように白い肌。　鳶色の瞳。　ギリシャ彫刻のように整った彫りの深い顔立ち。
　日本人離れした容姿で、幼稚舎時代から江利子に「アメリカ人！」と言われてきた。

　しかし、その容姿からの素性は不明。
　外国の血が混じっているのは確実だと思われるが、本人すらそのことは知らない。

　頭脳明晰、容姿端麗、スポーツ万能。　同級生のみならず、下級生に絶大な人気を誇る。
　しかし、その本質は、人の心に違和感なく入り込み、その洞察力は蓉子の上をいく。
　ずぶとい神経、無神経のように見せているが、その実恐ろしく繊細で他人の緊急信号は見逃さない。

　中等部時代は、剣術部門で蓉子、江利子に次ぐ実力者。
　弓道ではトップであった。
　しかし、その本来の力は体術に現われる。
　無手での体術こそ江利子と互角であったが、短剣、ナイフを持った時の聖はまさに無敵。
　まるでトリックのような動きは他の追随を許さない。
　変幻自在の動き、激しく叩きつけるような力とそよ風のように消える気配を併せ持つことからつけられた二つ名が『疾風』

　性格はひょうひょうとしており、つかみどころがない。　まさに自由人である。
　高等部２年の時にある事件があり、人間関係に一時不安を抱いていた時期がある。

　高等部２年生昇級と同時に薔薇十字を授けられた。
　しかし、クリスマス時に一度返すという事件を起こす。
　蓉子と、聖の姉のとりなしにより、再度生徒投票の前に薔薇十字を手にしたという、前代未聞の過去を持つ。

　顕現する薔薇十字は短剣であると言われているが、煌めく光以外、その姿を見た者はいないという。

☆

「ランダマイザは、身体の機能を著しく低下させる。
　その状態から、急にランダマイザを解くと、急激な変化に体がついていくことができぬ。
　祐巳は本来、ゆっくりとランダマイザの縛りをとくべきじゃった。
　それができなかったために、筋肉は炎症をおこし、断裂したのじゃ。
　わしは、それを危惧しておった。　そこで、急にランダマイザが解かれた時のために”呪”をかけておったのじゃ。
　じゃから、”呪”を解いた瞬間、元に戻った、というわけじゃ」

「その”呪”が、左手と右足を動かなくする、というものだったんですね」

「うむ。　左手だけ動かなくても、また右足だけ動かなくても祐巳は普通に生活してしまうじゃろう。
　そのために、左手と右足を同時に封じたのじゃ。
　ま、そうすれば清子さんならわしの”呪”に気付くと思うての」

「う〜。　おばばさま、他人任せなんだから・・・」
　祐巳がぷ〜っとふくれる。

「でも、それと、３ヶ月もここにいないといけない理由が繋がらないよ。おばばさま」

「それはの、理由が三つある。
　まず、祐巳の体をならすこと。
　いま動けば、これまでの数倍のスピードで動ける。力も何倍にもなっておる。
　この動きに体をならすことが必要じゃ。　まず、これに時間がかかる。

　それから、志摩子さんじゃ。
　志摩子さんは十分に強い。　しかしまだまだ足りん。
　志摩子さんの修行は、祐巳、おまえが共に行わなければならん。
　志摩子さんは、祐巳のたった一人の　『守護剣士』　になるのじゃ。

　最後に、聖さん。
　そなたは、『かぜ』。　何物にもとらわれず、自由な風じゃ。
　そなたにだけは、魔界の瘴気も影響を与えることはできぬはずじゃ。
　本当に最後の最後にわしがすがるのは、あなたなのです」

「わたしなんて・・・。わたしより蓉子のほうがよほど頼りになりそうだけど」

「もちろん蓉子さんも、祥子さんも今日ここに来た皆さんのことをわしは信頼しておる。
　だが、他の人とそなたは違うのじゃ。　なにせかたや『人』、かたや『かぜ』じゃからの」

「まるでわたしが人でないみたいな言い方ですけど・・・」

「うむ・・・。正確には　『人ではないところを持っている』　なのかのう。
　時が来れば自分自身でその答えを見つけることが出来よう。
　いかに、わしの言葉といえど、信じられんことはあるしのぅ」

　山梨のおばばの不思議な言葉に、聖も祐巳も志摩子も首を傾げるばかりだった。



【3299】　（記事削除）　　（削除済　2010-09-25 10:43:33）


※この記事は削除されました。


【3300】　私は貴女の盾となる　　（ex　2010-09-26 21:42:47）


「マホ☆ユミ」シリーズ　　　「祐巳と魔界のピラミッド」　（全４３話）

第１部　（過去編）　「清子様はおかあさま？」
【No:3258】【No:3259】【No:3268】【No:3270】【No:3271】【No:3273】

第２部　（本編第１章）「リリアンの戦女神たち」
【No:3274】【No:3277】【No:3279】【No:3280】【No:3281】【No:3284】【No:3286】【No:3289】【No:3291】【No:3294】

第３部　（本編第２章）「フォーチュンの奇跡」
【No:3295】【No:3296】【No:3298】【No:これ】【No:3305】【No:3311】【No:3313】【No:3314】

第４部　（本編第３章）「生と死」
【No:3315】【No:3317】【No:3319】【No:3324】【No:3329】【No:3334】【No:3339】【No:3341】【No:3348】【No:3354】
【No:3358】【No:3360】【No:3367】【No:3378】【No:3379】【No:3382】【No:3387】【No:3388】【No:3392】

※　このシリーズは一部悲惨なシーンがあります。また伏線などがありますので出来れば第１部からご覧ください。
※　４月１０日（日）がリリアン女学園入学式の設定としています。

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☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【祐巳とその周囲　その３】　☆★☆

〜５月２１日（土）　山梨県　祝部家〜

「それで、具体的にはなにをすればいいの？　おばばさま」

「まず、志摩子さんの修行じゃの。　志摩子さん、そなた　『理力の剣』　を授かったようじゃな」
「はい、不思議なんですけど、この剣にひきつけられました。　まるで私を待っていたかのようでした」

「その剣は修行を積めば積むほど持ち主に答えてくれる剣じゃ。　大事にしなされ。
　”ことわり”の力を具現化する剣、それが　『理力の剣』　じゃ。　不思議な力を持った剣なのじゃよ」

「はい。　それでおばばさま、”ことわり”の力とはなんでしょうか？」

「神通力にも法力にも、魔力にも、その力の源には　”ことわり”　があるのじゃ。　
　その剣に掘り込まれた文字、紋様は様々な力の　”ことわり”　を理解しすることができる。
　たとえば、法力で張られた結界も、その　”ことわり”　を力とするその剣なら切って進むことが出来る」

「そんなことが・・・！」

「だが、その力を引き出すだけの力が持ち主に備わってなければならぬ。　励みなされ」

「はい！　わかりました！」

「志摩子さんは祐巳が行ってきた修行をさらに厳しく行わねばならぬ。
　時間が無いのじゃよ。　多分、３〜４ヵ月後には魔界と繋がる。
　それまでに、ソロモン王と対抗できるまでにならなければならん。
　不可能を可能とするほどの修練が必要じゃ」

「あの・・・そのことですが、おばばさま。　わたしにも祐巳さんと同じミサンガを頂けませんでしょうか？
　もっともっと強くなって、祐巳さんを守りたいんです！」

「志摩子さん！　あれ、死ぬほど苦しいんだよ・・・。無理しないで・・・」
「祐巳さんは出来たわ。　わたしに出来ないことはないはずよ」
「わかった・・・。おばばさま、わたしももう一回ミサンガをする」

「二人とも・・・。仕方ないのう・・・。　じゃがかなり有効な手段ではある・・・。ふむ、そうするか。
　それにしても志摩子さん」
「はい」
「そなた・・・。見た目と違って強情じゃな」
　おばばは嬉しそうに笑った。
「そなたは、祐巳の唯一の　『守護剣士』　じゃ。　よろしくお願いいたします」

☆

「それと、次に祐巳」
「はい」
「お前は、まだ『フォーチュン』の力を出し切っておらぬ。　それをこれから３ヶ月で身につけなければならん」

「この杖に隠された力があるの？」
「別に隠しておるわけではない。　お前が知らんだけじゃ」
「え？」
「『フォーチュン』のサーモンピンクの色は、紅色、黄色、白色の３色が混ざった色。
　まず、真紅にその宝石が輝くとき、膨大な魔力がはじけすさまじい攻撃魔法が生まれる。
　すでにこれは経験しているのではないか？」
「あ・・・。最後に魔法を・・・『マハラギオン』を使ったとき、真紅の輝きが見えました」

「うむ、そうじゃろう・・・。
　次に、黄金に輝くとき、その杖で切れぬものはないほどの鋭利な刃となる」

「はい、魔物を簡単に切ることができました。　でも、色が変わったのは気がつかなかったなぁ」

「最後に、純白に輝くとき、この杖は『癒しの光』を放つことが出来る。
　癒しの光だけではなく、自身や仲間の強化の魔法も使うことができるようになる。
　これから先、無傷での戦いばかりではないであろう。　自分自身が傷つくこともあれば、仲間が傷つくこともある。
　そのとき、この杖の純白の光がみなを癒してくれるじゃろう」

「そんな！　そんなすごいことができるの！？」

「あぁ。　この杖の力を引き出す修行をせねばならん。
　この３つの力を自在に操ることが出来なければ、この世に『幸運』をもたらすことは出来んのじゃ。
　辛い修行じゃが・・・。しっかり励んでおくれ」

「はい！　おばばさま！　よろしくお願いします！」

☆

「それで、聖さん」
「はい」

「二人の修行のことは、ほかの皆さんには秘密にしておってくれんじゃろうか？
　もちろん、祐巳の手足が動くことは秘密に・・・。　毎週祥子さんたちにはウソの報告をしてもらうことになるがの」

「え・・・。それはどうしてですか？」

「それこそ、”老婆心”　なのじゃが・・・。　年寄りの勘じゃ。　何も聞かず、お願いいたします」
「・・・・・・。わかりました。　でも、あまり嬉しくはないお願いですね・・・」
「そなたには、辛いことばかりお願いすることになるかもしれません。　ですが・・・そなたにしか頼めないことなのですよ。
　お願いいたします」

「おばばさま・・・・。おばばさまからそこまで言われては断れないですね。
　うん！　わかりました！　大船に乗った気持ちで、ど〜んとお任せください！」

　意を決した聖は、最後にニカッと格好良く笑った。



☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【祐巳とその周囲　その４】　☆★☆

　５月末から、山梨の地元の高校に編入した祐巳と志摩子。

　祐巳は学校に行っている間、左手と右足を封じ、車椅子ですごすことになった。
　毎日、志摩子が祐巳の車椅子を押して登校する姿が見られるようになった。

　ふたりの手首にはおそろいのミサンガ。

　志摩子はかつて祐巳が味わった地獄のような苦しみの中に居た。

「ゆ・・・祐巳・・・さん。　ふぅ・・・ふぅ・・・。なに・・・これ・・・」
「志摩子さん、最初はあまりしゃべらないほうがいいよ？
　軽く走るだけで死にそうになるから。　車椅子を押してこの坂を上りながらしゃべるとか、自殺行為だよ？」

「う・・・・。ふぅ・・・・」
　思わず、立ちくらみ倒れそうになる志摩子。

（こんな・・・こんなことくらいでくじけられない！！　祐巳さんはもっと小さな頃からこれをしたんだ！）

　気を取り直し、必死で車椅子を押し続ける志摩子。

　その間、祐巳は目を閉じ、恐ろしく複雑な演算を頭の中でこなしていた。
　普通の魔法使いであれば生涯かけて計算しうる量の演算を通学時間の間だけで処理しながら、志摩子を気遣う言葉をかける祐巳。

　祐巳はおばばに与えられた新しい魔法の魔導式を構築し、演算している。

　攻撃魔法など・・・。あの妖精の純粋なる高度な魔法『マハラギオン』でさえ・・・
　祐巳の今行っている演算の数分の一もない。

　『フォーチュン』　から、純白の癒しの光を導き出す魔法を身につけようと、静かに修行に励む祐巳であった。

☆

　祐巳と志摩子が転入した山梨の高校では、祐巳と志摩子を一目見ようと、休み時間になると窓から鈴なりの視線が。

　かたや、車椅子にのった薄幸の美少女。　そしてその美少女にかしずくように仕える麗しい少女。

「東京のリリアン女学園からの転校生よ・・・」
「え〜。あの、超々お嬢様学校の？」
「うわ〜。美しいね〜。　さすがお嬢様は違うわ」
「それにしても、体力無さそう〜。　色も真っ白でちょっと病的？」
「深窓の令嬢、って、みんなあんなのかなぁ・・・」

　いろいろと誤解も多いようであるが、志摩子にはそれを正す気力もなかった。
　なにせ、学校に居る間、祐巳は志摩子と話す時間以外、ずっと目を閉じて魔導式の構築・演算をしているのだ。

　そして自分自身は、祐巳の世話をし、なるべく教室内の雑用を引き受け、すこしでも体を動かすことに勤めた。
　ランダマイザを纏った体は動くだけで悲鳴を上げそうになるほどきつい。
　しかし、動くこと、それだけで修行になるのだと思えば、雑用なんてなんていうことはない、と志摩子は思っていた。

　教室内で、そして高校全体で志摩子の人気は上がってゆく。

　絶世の美少女であり、リリアンのお嬢様。
　華奢な外見であるのに、率先して雑用をこなし積極的にボランティアに参加する。
　人当たりも良く、その所作は美しい。
　体育の授業では、見た目の華奢な印象どおり、すこし運動が苦手に見える。
　支えてあげたくなるような少女。　しかし瞳に強そうな意志の光を見せる少女。
　人気が出ないわけがなかった。

　その一方で、志摩子以外と口を利かず、一から十まで志摩子に世話をさせる祐巳の人気はあまりよろしくはない。
　左手と右足が動かない、という噂。
　一日中瞳を閉じて、車椅子でじっとしているその姿。
　不気味、としかいいようのない生活スタイルであるが、見た目は本当に美しい。
　志摩子ほどの美少女が仕えているのだ。　只者ではない。
　しかも、志摩子と話すときだけ明るい笑顔を浮かべるのを見たクラスメイトは、「マリアさまみたいな微笑・・・」と言ったとか。

☆

　６月に入ってすぐ、この高校では中間テストが行われる日程になっていた。

「祐巳さん、テストだいじょうぶ？」　と志摩子が祐巳に心配そうに聞く。
「ん？どうして？」　こちらはその問いを不思議そうな顔で見上げる。

「いや・・・。祐巳さんって学校の勉強をしているところ、見たことないから」
「あ〜。　そっちか〜。　一応、教科書を買ったとき全部読んだから。　大丈夫じゃないかなぁ？」
「でも、発展問題もあるでしょう？」
「えっと、先生の教室での言葉は全部覚えてるし・・・。ダメかな？」

　なにげに恐ろしいことを言う祐巳。
　何もしていないようで居て、教科書の全暗記、教師の言葉の全暗記をしている、と言うのだ。

「祐巳さん、授業中もめちゃくちゃ複雑な魔導式の演算を行っている、って言ってたわよね」
「うん、そうだよ。　どうかしたの？」
「そんな演算しながら、先生の話は全部聞いてたの？」
「だって、考えてるのは頭の中だけで、耳は先生の話を聞いている。　別に同時にしていたって変じゃないと思うけど？」

「そんなこと出来るなんて、祐巳さんくらいなものよ！」

　驚いた顔をしている志摩子に、祐巳はちょっと気の毒そうに、
「志摩子さんも、そのうちこれ、おばばさまに仕込まれるから・・・。体よりこっちのほうがきついかも・・」

　げっ・・・。なんだそれは・・・。　祐巳の言葉に背筋が寒くなる志摩子だった。

　結局、この中間テストを全教科満点で終え、学年トップになった祐巳。
　しかしまったく喜びはなく、ただ、「おばばさまのお仕置きがなくてよかった・・・」とほっと安堵の息をついただけであった。

「志摩子さん、あのね。　今回は初めての中間テストだから『お仕置き』は免除かもしれないけど、
　期末テストは覚悟しておいたほうがいいよ・・・。　おばばさまの　『お仕置き』　半端ないから」

　心配そうに志摩子を見つめる目は、冗談の欠片も浮かんでいなかった。

☆

　夕方、祝部神社の裏山では何時ものように祐巳と志摩子が修行に励んでいる。

「志摩子さん、きつくない？　大丈夫？」
　裏山まで車椅子を押して上った志摩子は息も絶え絶えだ。
「へ・・・平気よ、これくらい・・・。今日こそ・・・一撃入れるんだから！」

　祐巳は金剛杖を構え、志摩子はクレイモア　『理力の剣』　を構える。
　互いに真剣。　あたれば大怪我は間違いない。　いや、当たり所が悪ければ即死するかもしれない。

「行くわよ！」
　志摩子は祐巳に声をかけると同時に、地を蹴り真横に飛んだかと思うと、垂直に木の幹を駆け上がる。　
　５ｍもの距離を一気に駆け上り、さらに木の枝を蹴って真下の祐巳に切りかかる。

（わたしの攻撃が祐巳さんに当たるとは思えないけど・・・）

　志摩子は、当たらないことを覚悟で突っ込み、空を切った剣でさらに横に薙ぐ。
　地面に志摩子の回転による窪みができ、そこを中心に小さな竜巻が生じる。

　『旋回速漸！』

　志摩子の必殺の回転切り。
　クレイモアは、切るよりも叩き潰す、という印象が強い剣である。
　当然、真上からの切り落としが一番有効な技である。
　しかし、真上からの切り落としは攻撃範囲が極端に狭く、一撃をはずせば生まれる隙が大きい。

　志摩子の『旋回速漸』は、切り落としの長所、弱点を知り尽くした上でその弱点を逆手に取った必殺技である。

　しかし、さすがに祐巳はこの必殺の一撃にも動揺の色も見せない。
　すっと体重を後ろにかけてそらし、かわしきれないと見るや、後方に２回宙返りして立つ。

「志摩子さん、すごい！　前とあまり変わらないスピードでてるよ！」
　しかし、志摩子には、その言葉に答える気もなかった。
　なんとか一撃・・・。

　再度剣を構えなおし、いったん右に、そして次に左に飛ぶ。緩急をつけ祐巳の周りを縦横無尽に駆ける。

　持っている両手剣を右手だけに移し、上段から切り落とす。　しかもその勢いで落ちてきた剣を左手に持ち替え、片手で逆に切り上げる。
　目にもとまらぬ剣の舞。

　『利剣乱舞！』

　祐巳の体の全周囲から、志摩子の剣戟が、突きが襲い掛かる。
　両手剣を片手で振り回す腕力、切り落としに突きまで絡めるその多彩な攻撃。
　この技を切り抜けるのは至難の業であろう。

　しかし、祐巳はその攻撃すべてをかわし、最後に突きが見えた瞬間、その場から消え、志摩子の後ろに立っていた。

　「がーーーっ・・・　はーーーっ・・・ふぅ・・・」
　息を止め、必死に動き、剣を振り続けた志摩子の体力が切れ、思わず膝を突く。

「癒しの光」
　祐巳が『フォーチュン』を取り出し、志摩子に杖を向け呪文を唱える。

　暖かな白い光が『フォーチュン』からあふれ出し、志摩子の体を包む。
　志摩子の体力が回復し、力が満ちてくる。

「祐巳さん・・・。もう　『癒しの光』　を使えるようになったの？」
　志摩子が驚きの顔で聞く。
　自分はまだ満足な動きも出来ていないのに・・・
　祐巳はすぐに自分をおいて先に行ってしまう。
　・・・これでは　「守護剣士」　失格ではないか・・・。

「ううん・・・。まだ全然ダメ。　これで使えるようになった、とか言ったらおばばさまに怒られちゃうよ。
　だって、前に使った　『ソーマの雫』　くらいの感じしかないでしょ？」
「あ・・・。そういえば、あのときの感覚に似てるわ」
「そういうこと。　この程度ならアイテムで十分なの。　なかなか本当の力は出せないなぁ」

「・・・あんまり、私を置いていかないでよね・・・」
　志摩子は安心したような、残念なような顔で言う。
（祐巳さんに、早く追いつかないと・・・）

「行きます！」　志摩子は再度剣を構えた。

☆

☆★☆　５月１４日（土曜日）のその後　【Ｉ公園】　☆★☆

　Ｉ公園では、毎日のように異空間ゲートが現れ、魔法・魔術騎士団、リリアンの薔薇たち、各国の魔法使いたちが懸命に防衛線を死守している。
　小笠原研究所での祥子と研究員の成果による『物反鏡』の開発により、防衛線を守ることはかなり楽にはなってきている。
　しかし、それでも魔物の出現が相次ぎ、戦傷者の数は多い。

　リリアンの薔薇達の存在感はここでは圧倒的だった。

　蓉子が魔物に相対した瞬間、魔物は蓉子の手の中で踊らされるかのように倒れる。
　魔物の攻撃は蓉子がほんの半歩体をずらすだけで空を切り、それほど力を入れていない刃が振るわれたとき、それは魔物の急所を切りつける。
　まったく無駄のない動き。
　まるでまな板の上で魚を捌くかのごとく戦闘を終わらせていく蓉子。
　自ら魔物に近づくわけでもないのに、魔物を引き寄せ、そのすべてをカウンターで切り刻む。
　まるで蟻地獄のように魔物を吸い寄せては倒してゆく。

　「刹那五月雨撃！」
　江利子の弓から無数の矢が放たれる。
　刹那の間に五月雨のごとく魔物に襲いかかる江利子の矢。
　通常の攻撃など面倒、とでも言うように、江利子は自身最大の技をこれでもか、とばかり魔物に浴びせる。
　江利子が戦場に立つとき、そこは魔物の生息を一切許さない絶対領域が広がっている。

　「ブラッド・スパーク！」
　聖は魔物の周囲を駆けると、予測も出来ない動きで翻弄する。
　短剣での攻撃かと思えば下段蹴り、蹴りかと思えば短剣の突き。
　「クレセント・ヒール！」
　なすすべなく急所、関節を切られ、折られ、その場にくずおれる魔物たち。
　聖の駆け抜けた後は、誰も立っていない一本の線が出来ている。

　「マハラギダイン！」
　祥子の超々高温魔法。
　熱に強い魔物でさえその身をどろどろにまで溶かしきる凶悪とさえいえる炎熱魔法。
　生物の存在を許さない劫火の照り返しを受け凛と立つ祥子。
　その姿は、まさに『爆炎の淑女』であった。

　キラリ、と令の超長刀がきらめく。
　瞬駆により魔物の横を駆け抜けたとき、胴を両断され、切られたことにすら気付かずその場に立ったまま絶命する魔物。
　令の攻撃は単純明快。
　目にもとまらぬスピードで戦場を駆け、超長刀で魔物を両断していく。
　一振り一振りがすべて必殺の剣。すべての技が最高の破壊力を持つ決め技である。
　返り血さえ浴びず魔物を倒していくその姿は、悪夢のような戦場にあって一幅の絵のように美しい。

　戦場に美しく咲く　『リリアンの戦女神』　たち。　その姿は、騎士団のみならず世界に希望を与えるものであった。

☆

　異空間ゲートが出現していないときには、Ｉ公園が薔薇様たちの会議場となる。

「山梨のおばばさまの言っていた『３ヶ月から６ヵ月後に魔界と現世が繋がる』ってことなんだけど」
「うん、瘴気を防ぎ、その元を断たなければならない、でしょ」
「元を断つ、っていうことは、『ソロモン王を倒せ』ってことだよねぇ」
「考えたくないけど、Ａ級の魔物を倒さないとならない、ってことだよ」
「で、その前に　『７２柱の魔王たちを倒せ』、と」
「どうすんのよ、そんなにとんでもない魔王たちの数！」
「やるしかないんでしょうねぇ・・・」
「ま、わたしたちも日々強くはなってるでしょうし？　祐巳ちゃんもそろそろ帰ってくるかもしれないし・・・
　そこはなんとかなる、っていうか、なんとかするしかないでしょ」

　３人の薔薇様たちは少しうんざりしながらも腹はくくっているようだ。
　祥子と令も、姉の言葉に反論もない。

　令からすれば、この絶対的な力を持つ姉たちを見れば、７２柱の魔王も、Ａ級魔物のソロモン王でさえ裸足で逃げ出すのではないか、とさえ思うのだ。
　もちろん、直接フラロウスの力を目の当たりにした祥子は、Ｂ級魔物のすごさを実感しているだけに、先行きに明るさを見出せないでいたが。

「で、問題は、魔界と繋がったときに漏れ出るって言う瘴気をどうやって防ぐかって事よ」
「魔力障壁とか、結界とかはるんじゃないの？」
「ビニール袋で包み込むんじゃないんだから・・・。　そんなに簡単だとは思えないわ」
「神通力や法力での結界かぁ。　あまり私たちの出番はなさそうね」
「結界を作る人たちを魔物が襲ってくるのは確実ね」
「その人たちを守ることも必要なんだねぇ」
「人がいくらいても足りない・・・かなぁ」
「時間が掛かればかかるほど結界は壊れやすくなる、つまり、魔界と現世がつながったら、すぐにソロモン王を倒しに出発しなければならない。　そういうことよ」
「うわ・・・。蓉子、あなた何気にきついこと簡単に言うねぇ」
「しょうがないわ、事実だもの」

「で、だれがソロモン王を倒しに行くの？」
「まぁ、最初は斥候がでるでしょう。　どんな形で繋がるかわからないけど。
　どんな形の戦闘になるかで派遣される人が変わると思うわ」
「私たちが出るしかない、かなぁ」
「その可能性はあるわね。　でもそうじゃないかもしれない。　おばばさまでさえ、どんな形で繋がるかわからない、と言うくらいだから」
「そこだけ、出たとこ勝負、なんだね」
「しかたないわよ」

☆

　時間は過ぎてゆく。
　それぞれの人たちに等しく過ぎてゆく時間の中で、最悪のときが迫ろうとしていた。

　夏が終わる頃、ついに『その時』が来る。



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